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La carne de vaca requiere 28 veces más tierra, 11 veces más agua de riego, seis veces más fertilizante nitrogenado y genera cinco veces más emisiones de gases de efecto invernadero. Esto se traduce a que las cargas ambientales de la producción de carne son muy superiores a las cargas impuestas por otros tipos de ganado y de productos básicos vegetales.

Esto se traduce en una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y de contaminación del agua. Por su parte, la papa, el trigo y la producción de arroz, en promedio, requieren dos a seis veces menos recursos por caloría consumida que el ganado vacuno.

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De acuerdo con la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación, México ocupa el séptimo lugar como productor mundial de proteína animal, pero es el sexto productor mundial de carne de res; se producen 1.8 millones de toneladas anuales y cada año se exportan 1.2 millones de bovinos en pie.

Además de lo anterior, la superficie dedicada a la ganadería es de 113 millones de hectáreas, lo cual equivale a más de la mitad del territorio nacional con una diversidad de especies, principalmente vacas y toros, seguida de cerdos, pollos, cabras y borregos.

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En los últimos años la humanidad ha mostrado cada vez más interés por tratar de salvar al planeta y revertir de una forma u otra todo el daño que los humanos hemos ocasionado a la Tierra.

Hemos tratado de adoptar medidas sencillas que podemos practicar día con día, como usar focos ahorradores, reducir el uso del automóvil, tener plantas y pequeños árboles en casa y, la que pareciera una gran moda: volverse vegetariano.

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La ganadería es,  según la propia Organización Mundial de la Alimentación y Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), el sector que más gases de efecto invernadero (GEI) emite, aproximadamente el 18%, después del transporte (que representa un 22% de GEI). Hablamos concretamente del 9% de las emisiones mundiales de CO2, el 37% de las de metano (¡más que las explotaciones mineras, petróleo y gas natural!) y el 65% de las de N2O, teniendo estos dos gases un efecto invernadero más elevado que el CO2.

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Entre los beneficios ambientales del vegetarianismo podemos destacar:

* Disminución en el consumo de agua, teniendo en cuenta que la ganadería requiere más agua que la agricultura. La producción de un kilo de carne insume alrededor de 18.500 litros de agua, mientras que una porción de arroz solamente necesita 100 litros.
* Ahorro en el uso de combustible: tanto el transporte como el mantenimiento de la carne son procesos que necesitan más combustible que la producción vegetal. Por ejemplo, 1 caloría de proteína de origen animal requiere 54 calorías de combustible fósil para su producción, mientras que 1 caloría de origen vegetal (soja) insume solamente 2 calorías de combustible fósil.
* Protección de bosques: alrededor de 6 millones de hectáreas de bosques son talados por año para alimentar y almacenar animales, posteriormente empleados para consumo humano.
* Reducción de gases de efecto invernadero: los procesos de refrigeración de carne generan el 37% de las emisiones de metano producidas por la actividad humana, siendo uno de los gases de efecto invernadero con mayor impacto.