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PLUTTARK & D. CLERC

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Les économistes sont-ils membres d'une secte ésotérique, des poètes méconnus ou des agents secrets en mission ? Grâce aux pouvoirs de la BD, nous levons le voile sur leurs formules les plus mystérieuses... Premier volet avec " la planche à billets "
Je me souviens d'un jour, il y a longtemps, où accompagnant mon père pour faire les courses, j'étais tombé en arrêt devant la vitrine d'un magasin exposant une voiture à pédales. A mon interjection " Papa, j'la veux ! ", il avait sèchement répondu : " Je ne suis pas une planche habillée. " Ce qui m'avait laissé coi. Ce que je croyais être une " planche habillée " fut mon premier contact avec ce que les grandes personnes appellent la réalité économique.

L'expression est née sous la Révolution française, avec la multiplication des assignats

Pourtant, on sait qu'il a bel et bien existé une authentique " planche à billets " dès 1300 après J.-C., en Chine. Des caractères en bois fixés sur une vraie planche et enduits d'encre permettaient d'imprimer des billets servant de reconnaissance de dettes à l'empereur. Mais l'expression est née sous la Révolution française, avec la multiplication des assignats, qui ont permis à la Convention et à ses successeurs de payer leurs dettes à bon compte. Imprimer une feuille coûte infiniment moins cher que se procurer de l'or ou de l'argent et en faire des pièces, comme c'était alors le cas, puisque tous les paiements s'effectuaient en monnaie métallique.

Aujourd'hui, la monnaie n'a plus rien à voir avec l'or et c'est encore plus facile. Comme l'indiquait Ben Bernanke, ancien président (de 2005 à 2014) du Federal Reserve System, l'équivalent américain de la Banque centrale européenne : " Le gouvernement américain dispose d'une technologie appelée "presse d'imprimerie" qui lui permet de produire autant de dollars américains qu'il le désire à un coût quasiment nul. "

Monnaie-hélicoptère

C'est évidemment tentant. Tellement tentant que ce privilège - pouvoir imprimer autant de monnaie ayant cours légal que l'on veut - a été très vite accordé à une seule banque, dite alors " centrale " (en 1848 pour la Banque de France, qui s'en est dessaisie en 2000 au bénéfice de la Banque centrale européenne avec la création de l'euro).

Aujourd'hui, la métaphore a changé : modernité oblige, on parle de " monnaie-hélicoptère " grâce à Milton Friedman, qui avait imaginé qu'" un jour, un hélicoptère (...) lâche du ciel une somme additionnelle de 1 000 dollars ". Il en résulterait forcément de l'inflation, écrivait-il. Pourtant, entre 2008 et 2017, des milliers de milliards de dollars, d'euros ou de yens ont été mis en circulation pour sortir de la crise et regonfler une demande dépressive. Et sans qu'il y ait d'inflation. Peut-être parce que ces milliards ont été prêtés gratuitement aux banques au lieu d'être jetés sur la foule depuis un hélicoptère ? Cette planche-là était sans doute trop savonnée...
Denis Clerc

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Les économistes sont-ils membres d'une secte ésotérique, des poètes méconnus ou des agents secrets en mission ? Grâce aux pouvoirs de la BD, nous levons le voile sur leurs formules les plus mystérieuses...

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F. DUPRE LA TOUR & D CLERC

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Enfermer durablement un liquide dans une trappe, c'est une gageure : il s'évapore ou s'infiltre. Tous les vignerons savent qu'il faut " ouiller " le vin qui vieillit en barriques, c'est-à-dire compléter de temps à autre le niveau qui tend à diminuer (la " part des anges ") pour éviter que le contact avec l'air ne transforme le vin en vinaigre. Il fallait être économiste pour imaginer pareille expression, et économiste anglais, puisque c'est à Keynes qu'on la doit.

Les pièces et les billets, tout le monde appelle cela du " liquide ", bien commode pour les dépenses courantes, mais aussi pour les dealers, les artisans qui souhaitent éviter la TVA ou les amis qui vous offrent un costume sur mesure, car le paiement ne laisse alors pas de trace. Mais pour les économistes, la liquidité inclut aussi le montant des comptes bancaires, grâce auxquels sont effectués neuf dixièmes des paiements : chèques, virements, prélèvements, cartes bancaires.

" Baromètre de la méfiance "

La liquidité est donc un montant d'argent immédiatement disponible, mais qui ne rapporte rien (ou très peu, puisque les comptes d'épargne dont le montant peut être transformé instantanément et sans risque en monnaie sont considérés comme des liquidités). Au contraire, il se déprécie au rythme de l'inflation. La bonne gestion consiste donc à immobiliser sous cette forme le moins d'argent possible.

Le problème, c'est qu'on ne sait pas ce que nous réserve l'avenir. Face à cette incertitude, la liquidité est (pour reprendre l'expression de Keynes) " un baromètre de la méfiance que nous éprouvons envers (...) l'avenir ". Quand la situation économique se dégrade, nous ne nous contentons pas de serrer les fesses, nous faisons des réserves de liquidités si nous en avons la possibilité.

Comme le déficit budgétaire est désormais mal vu, la trappe à liquidité a joué à fond depuis 2008

Une partie des liquidités passe alors à la trappe, en réserve, au lieu de servir à financer des dépenses. Certes, la banque centrale (en France autrefois, c'était la Banque de France, désormais c'est la Banque centrale européenne, BCE) ne baisse pas les bras, seulement les taux d'intérêt, dans l'espoir de relancer l'activité par un crédit moins coûteux. Mais tant que le baromètre de la méfiance joue, les acteurs préfèrent augmenter la réserve de précaution qu'est la liquidité.

Si bien que la stimulation du crédit ne sert à rien. La liquidité finira bien par s'écouler (comme l'eau) ou s'évaporer (comme la part des anges), mais lentement et tardivement. Aussi, Keynes proposait que l'Etat relance lui-même la machine, en dépensant plus que ce qu'il encaisse. Mais comme le déficit budgétaire est désormais mal vu, la trappe à liquidité a joué à fond depuis 2008 et la courbe du chômage ne s'est pas inversée. Du moins pas à temps.
Denis Clerc

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Enfermer durablement un liquide dans une trappe, c'est une gageure : il s'évapore ou s'infiltre. Tous les vignerons savent qu'il faut " ouiller " le vin qui vieillit en barriques, c'est-à-dire compléter de temps à autre le niveau qui tend à diminuer (la " part des anges ") pour éviter que le contact avec l'air ne transforme le vin en vinaigre.

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T. SOULCIE & G. DUVAL

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Stop, laissez tomber le burin, oubliez les explosifs ! La destruction créatrice ne consiste pas à démolir tout ce qui vous tombe sous la main pour faire monter votre cote, tel un artiste contemporain en pleine performance. C'est l'économiste autrichien Joseph Schumpeter, qui, dans les années 1930, a forgé cette expression paradoxale pour décrire les évolutions du capitalisme qui se déroulaient sous ses yeux. Et plus précisément, la façon dont l'innovation et ceux qui la portent - les entrepreneurs - reconfiguraient sans cesse le système économique. La vision qu'il a développée était très éloignée de la conception très statique de l'économie que défendaient alors la plupart de ses confrères.

Coûts et avantages

Le processus que décrit Joseph Schumpeter fait évidemment beaucoup de dégâts - la destruction - en condamnant à la faillite de nombreuses entreprises et au chômage nombre de leurs employés. Mais c'est la condition indispensable pour que le système capitaliste puisse déployer tous ses atouts - la création -, grâce à la mise au point de nouveaux produits et de nouveaux services, ainsi qu'au développement de nouvelles entreprises.

Et si ce processus est bien accompagné par des politiques publiques adaptées, de formation des travailleurs par exemple, la dimension créatrice finit globalement par l'emporter sur la dimension destructrice. A la fois en matière de bien-être, grâce à l'amélioration de l'offre de produits et de services que permet l'innovation, mais aussi en matière d'emplois et de revenus, grâce à la hausse de la productivité qui l'accompagne.

La destruction créatrice permet le plus sûrement de rebattre les cartes

C'est aussi ce processus qui permet le plus sûrement de rebattre les cartes et de saper les positions en apparence les plus inexpugnables des géants d'un moment, comme IBM ou Microsoft ont pu en faire l'expérience au cours des dernières décennies dans le domaine de l'industrie de l'information, en voyant surgir les Gafa (Google, Apple, Facebook, Amazon).

A partir du moment où l'idée de destruction créatrice s'est répandue, la question de la recherche et développement (R&D) a pris une importance centrale dans les politiques publiques. Ainsi que celle de la propriété intellectuelle pour permettre aux innovateurs de tirer parti de leurs inventions sans être immédiatement pillés par leurs collègues. Ce qui aurait risqué de tarir le flux d'innovations. A contrario cependant, une protection trop stricte et trop prolongée de cette propriété risque de priver des concurrents de la possibilité d'améliorer ces mêmes innovations. A chacun son tour d'être un peu détruit, pour essayer de mieux renaître.
Guillaume Duval

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Stop, laissez tomber le burin, oubliez les explosifs ! La destruction créatrice ne consiste pas à démolir tout ce qui vous tombe sous la main pour faire monter votre cote, tel un artiste contemporain en pleine performance.

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J. BERNSTEIN, L. CORYN & D. CLERC

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Ne vous trompez pas : le terme ne vise pas votre grand-mère, qui vous aime bien et vous a sauvé la mise la fois où vous étiez si endetté que vous risquiez de vous faire expulser. Et encore moins la mafia, qui vous a prêté de l'argent alors que personne ne voulait le faire, mais qui vous impose en échange un intérêt prohibitif du genre 100 % par mois et vous menace de vous couper la main droite à la première échéance non honorée. Le (vrai) prêteur en dernier ressort n'a rien à voir avec un buveur de sang. Il prête des sommes qui peuvent être colossales, moyennant des conditions particulièrement favorables. Il est même prêt à passer l'éponge si vous ne remboursez pas. Un saint ?

Qui serait prêt à passer l'éponge si vous ne remboursez pas ?

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Ne vous trompez pas : le terme ne vise pas votre grand-mère, qui vous aime bien et vous a sauvé la mise la fois où vous étiez si endetté que vous risquiez de vous faire expulser.

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JAMES & A. DE RAVIGNAN

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Nous sommes en 1977 et un mal étrange mine le petit royaume batave, aux affaires naguère si florissantes. C'est à n'y rien comprendre. En 1959, des " hiep hiep hiep hoera ! ", exclamation flamande intraduisible, avaient accueilli la découverte de gisements de gaz dans la belle province de Groningue et, au-delà, en mer du Nord. De plutôt aisés, les sujets de Sa Majesté allaient, pour sûr, devenir très riches en exportant leur " or bleu ".

Et en effet, les florins se sont mis à couler à flots sur le plat pays. Mais, rapidement, l'euphorie gazière a viré à la gueule de bois de genièvre. Un nombre croissant d'entreprises ont commencé à licencier et le chômage s'est mis à grimper : quasiment nul en 1970 (1,1 %), il avait atteint 5,1 % en 1977.

L'euphorie gazière a viré à la gueule de bois de genièvre

C'est cette même année que le mal, à défaut d'être guéri, fut diagnostiqué. Par The Economist : dans un article consacré à la paradoxale affection dont souffraient les Pays-Bas, l'hebdomadaire britannique lui inventa un nom : " dutch disease ", la " maladie hollandaise ". L'expression est depuis restée pour décrire des symptômes qui frappent presque toujours les pays qui, pour s'enrichir rapidement, puisent allègrement dans le capital dont la nature les a (trop) bien dotés, à la façon de rentiers. On parle aussi de " malédiction des matières premières ".

L'étiologie est relativement simple. Plus un pays exporte et plus sa monnaie tend à s'apprécier. En effet, pour régler leurs factures, les clients étrangers ont besoin de se procurer des devises du pays dans lequel ils achètent. Or, les transactions gazières se faisaient alors en florins. Cependant, quand la monnaie nationale est très demandée, elle voit son taux de change augmenter fortement (ce fut le cas du florin dans les années 1970). Ce qui tend à freiner les exportations des entreprises nationales sur des marchés concurrentiels.

Une maladie mortelle

Par ailleurs, l'enrichissement du pays l'a incité à acheter de plus en plus de produits importés, et ce d'autant plus qu'une monnaie forte les rendait relativement moins chers. Ainsi, aux Pays-Bas, tandis que Philips peinait à vendre ses téléviseurs au-delà des polders, les Néerlandais avaient, eux, de plus en plus intérêt à acheter Telefunken ou Thomson. Pour ne rien arranger, la hausse des salaires dans un secteur gazier qui se développait a obligé les autres secteurs industriels à suivre pour retenir leurs travailleurs, alimentant en retour une inflation dopée par les importations de produits de consommation.

Bref, contracter la maladie hollandaise peut être mortel pour une économie, surtout quand son industrie est peu développée et que son Etat est peu redistributeur. Ce n'était pas le cas des Pays-Bas, qui s'en sont remis. Mais en 2017 comme en 1977, l'épidémie continue de faire des ravages en Algérie, au Venezuela, en Arabie Saoudite ou en Russie. Et rares sont ceux qui, telle la Norvège, parviennent à s'en immuniser en s'imposant, pour gérer durablement leur rente des matières premières, un régime strict de contrôle des dépenses tout en investissant leurs rentrées dans des fonds au profit des générations futures.
Antoine de Ravignan

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Nous sommes en 1977 et un mal étrange mine le petit royaume batave, aux affaires naguère si florissantes. C'est à n'y rien comprendre. En 1959, des " hiep hiep hiep hoera ! ", exclamation flamande intraduisible, avaient accueilli la découverte de gisements de gaz dans la belle province de Groningue et, au-delà, en mer du Nord.

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JUL & C. CHAVAGNEUX

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Amies lectrices, amis lecteurs, autant vous prévenir tout de suite : vous ne ressortirez pas indemnes de cet article. L'économie, ce n'est pas facile à comprendre (c'est pour ça qu'il y a Alternatives Economiques !), mais intéressés par la chose économique - sinon vous ne seriez pas là -, vous avez bien sûr déjà entendu parler de la " main invisible ", mise en avant par l'économiste écossais Adam Smith à la fin du XVIII e siècle.

Rappelez-vous, cela consiste simplement à dire que chacun, en poursuivant son petit intérêt égoïste, contribue au bonheur de tous. Le boucher ne se lève pas à 4 heures du matin pour aller chercher sa viande et la découper par pure bienveillance. Il le fait pour en retirer un profit personnel. L'épicier, le chauffeur de bus, etc., chacun fait pareil. Et pourtant, à la fin, tout le monde est content, nourri et transporté au mieux. Comme si une " main invisible ", celle des lois du marché, de l'offre et de la demande, guidait nos choix et permettait à chacun de prendre les décisions aboutissant à la meilleure situation possible pour l'économie. Cette confiance dans les vertus innées du marché, comme mécanisme naturel de coordination de toutes les décisions individuelles, fait d'Adam Smith le père fondateur d'une pensée économique libérale.

Un hold-up intellectuel

Voilà. La bonne nouvelle, c'est que c'est assez facile à comprendre. Passons à la mauvaise nouvelle : vous pouvez tout oublier ! Adam Smith n'a jamais écrit une ânerie pareille.

Passons sur la première fois où il utilise l'expression " main invisible " dans un petit texte où il parle des sauvages qui, n'ayant pas encore eu la chance de découvrir la météorologie, attribuent les événements auxquels ils font face à la " main invisible de Jupiter ".

La deuxième fois, c'est dans son livre philosophique La théorie des sentiments moraux (1759). Il y explique qu'en employant une armée de domestiques destinés à servir leurs caprices, les riches propriétaires terriens " sont conduits par une main invisible " à redistribuer de la richesse. Un comportement oisif qu'il condamne.

Si la main d'Adam Smith est invisible, c'est tout simplement parce qu'elle n'existe pas

Dernier emploi dans La richesse des nations (1776), pour signaler que quand un entrepreneur développe son business, " il est conduit par une main invisible à remplir une fin qui n'entre nullement dans ses intentions ". C'est tout ! Si Smith croyait aux vertus de la division du travail et à l'échange, il n'a jamais assimilé le marché à une main invisible autorégulatrice. Il était méfiant du pouvoir des marchands, adepte de l'impôt progressif et dénonçait l'oppression des salariés. Ce sont les économistes libéraux des siècles suivants qui ont réalisé un hold-up intellectuel en se l'appropriant. Si la main d'Adam Smith est invisible, c'est tout simplement parce qu'elle n'existe pas. Un conseil : profitez des vacances pour découvrir un bon économiste hétérodoxe, lisez Smith !
Christian Chavagneux

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Amies lectrices, amis lecteurs, autant vous prévenir tout de suite : vous ne ressortirez pas indemnes de cet article. L'économie, ce n'est pas facile à comprendre (c'est pour ça qu'il y a Alternatives Economiques !), mais intéressés par la chose économique - sinon vous ne seriez pas là -, vous avez bien sûr déjà entendu parler de la " main invisible ", mise en avant par l'économiste écossais Adam Smith à la fin du XVIII e siècle.

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Terreur Graphique & C. CHAVAGNEUX

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Lorsqu'un économiste vous parle de stagnation,

C'est bien qu'il vous réclame un p'tit peu d'attention.

Le mot n'est pas marrant, il signifie absence

Et pour ces experts-là, c'est absence de croissance.

Lorsque l'on y adjoint l'adjectif " séculaire "

Précisons-le d'emblée, ce n'est pas populaire.

Car cela signifie que c'est pour un moment

Que croissance et emplois n'connaîtront plus le beau temps.

Mais pourquoi, direz-vous, cet avenir pessimiste ?

Qu'est-ce qui peut justifier ce regard alarmiste ?

Une première raison tient aux leçons de l'histoire :

La croissance qu'on a eue, on ne peut plus l'avoir !

Remplacer la charrette par un long TGV

Nous fait gagner beaucoup en productivité.

Mais réserver son train par son ordinateur

Ne nous fera gagner, au mieux, que quelques heures.

Jouer à des jeux idiots avec son téléphone / Et voir des vidéos n'font progresser personne

Si les révolutions de la technologie

Ont fondamentalement changé l'économie,

Jouer à des jeux idiots avec son téléphone

Et voir des vidéos n'font progresser personne.

Autre raison possible pour notre stagnation

Une épargne abondante plombe la consommation.

Les Etats endettés ne peuvent plus investir

Et côté entreprises, c'est la peur de l'avenir.

Bref, pour demain, le constat serait clair

Les capitaux sont là, mais la demande en trou d'air.

Ajoutons-y encore les inégalités

Qui empêchent fortement de pouvoir consommer.

Oubliez les prophètes qui annoncent le malheur / La croissance et l'emploi arriveront à l'heure

Tout cela est bel et bon, disent les technoptimistes

Mais vous oubliez trop l'intelligence en piste.

Notre révolution passe par les neurones

Les robots de demain et peut-être les clones

Vont nous faire progresser de manière fantastique

Et nous sommes au bord d'une belle dynamique.

Oubliez les prophètes qui annoncent le malheur

La croissance et l'emploi arriveront à l'heure.

Certes les moins qualifiés en seront les victimes

Il faudra les aider pour éviter l'abîme.

Mais une bonne formation, une aide individuelle

Permettront d'éviter les drames personnels.

On le voit sur ce point, comme d'ailleurs sur d'autres

Nos grands économistes s'affrontent les uns les autres

La question reste ouverte sur notre stagnation

Et seul l'avenir dira qui donc avait raison !
Christian Chavagneux

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Lorsqu'un économiste vous parle de stagnation, C'est bien qu'il vous réclame un p'tit peu d'attention. Le mot n'est pas marrant, il signifie absence Et pour ces experts-là, c'est absence de croissance. Lorsque l'on y adjoint l'adjectif " séculaire " Précisons-le d'emblée, ce n'est pas populaire.

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B-GNET & C. CHAVAGNEUX

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Le passager clandestin, tout le monde le connaît : c'est le gars qui saute par-dessus les tourniquets du métro. Pour une version plus humoristique, vous avez Monkey Business, un film de 1931 où les Marx Brothers sont planqués dans des barriques pour effectuer une traversée en bateau sans payer leur place... et tentent de se faire passer pour Maurice Chevalier, un chanteur français à l'accent parigot et star du Hollywood de l'époque, pour débarquer ! Le principe est le même : le passager clandestin, c'est celui qui veut bénéficier d'un service gratuitement en faisant assumer les coûts par les autres.

Au-delà des transports, on peut retrouver ce comportement dans de nombreuses situations économiques. Cela peut être le salarié qui laisse ses collègues faire grève pour une amélioration des conditions de travail, dont il bénéficiera sans s'être mobilisé. Ou alors, c'est le fonds vautour qui achète la dette d'un pays en difficulté et refuse l'annulation partielle des créances acceptée par les autres créditeurs pour se faire rembourser à 100 %.

Comportement citoyen

Le comportement de passager clandestin ne concerne pas seulement un individu ou une entreprise. Il peut expliquer l'absence de mobilisations politiques ou sociales. C'est la thèse développée par l'économiste américain Mancur Olson dans son livre Logique de l'action collective. Pourquoi aller manifester pour sauver le climat ? Ceux qui le font à ma place vont obtenir des résultats dont je vais profiter en restant tranquillement chez moi. Même si le bénéfice à attendre de ma mobilisation (vivre dans un environnement sain) dépasse largement le coût de ma participation (quelques heures de mobilisation), je n'y vais pas. Mais comme mon voisin suit le même raisonnement, personne ne va manifester !

Pourquoi aller manifester pour sauver le climat ? Ceux qui le font à ma place vont obtenir des résultats dont je vais profiter

Un autre économiste, Albert Hirschman, s'est gentiment moqué de ce livre paru en 1965 et qui théorisait doctement sur l'absence de mobilisations collectives... à la veille des vastes mouvements qui allaient se développer en Europe (dont Mai 68) et aux Etats-Unis ! Pour Albert Hirschman, le bénéfice individuel attendu d'une mobilisation n'est pas la différence entre le résultat espéré et l'effort à fournir, mais la somme des deux : loin de se comporter en passager clandestin, le citoyen tire satisfaction de contribuer à ce qu'il considère comme une avancée vers plus de bonheur public.

Pour autant, il ne se mobilise pas en permanence et, dans Bonheur privé, action publique (1982), Albert Hirschman explique qu'il y a des cycles de mobilisation publique et de repli privé dont il analyse les déterminants. Mais pour les connaître, il faudra lire l'ouvrage : je ne vais pas faire le boulot à votre place et vous laisser en profiter en passagers clandestins !
Christian Chavagneux

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Le passager clandestin, tout le monde le connaît : c'est le gars qui saute par-dessus les tourniquets du ­métro. Pour une version plus humoristique, vous avez Monkey Business, un film de 1931 où les Marx Brothers sont planqués dans des barriques pour effectuer une traversée en bateau sans payer leur place...

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F. ERRE & G. DUVAL

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Contrairement aux méchants ordinaires qui fanfaronnent, les externalités sont discrètes. Surtout quand elles sont négatives : elles avancent masquées. Tapies derrière un aimable agriculteur, par exemple : le voici inspectant le blé qui demain fera nos baguettes et nos pains au chocolat. Il est heureux. Il pense à son compte en banque qui va se remplir, tout comme celui du minotier, du transporteur, du boulanger, bref, de tous ces agents économiques qui font la chaîne du pain. Mais pour faire pousser plus vite des épis plus gros, notre homme a truffé son champ d'intrants chimiques (engrais, pesticides...), puis il l'a arrosé abondamment. Et des millions d'autres de par le monde l'ont imité.

Conséquences cachées

Ce vaste mouvement a rendu l'agriculture beaucoup plus productive et permis de faire face à la croissance démographique, qui a vu la population mondiale passer d'un milliard d'êtres humains environ en 1800 à plus de 7,5 milliards aujourd'hui ! Mais il a aussi engendré une foule de conséquences négatives : les fameuses externalités, qu'on appelle ainsi parce qu'elles n'ont pas d'impact monétaire sur l'activité économique concernée (en tout cas à court terme).

Dans le cas de l'agriculture intensive en produits chimiques, ces externalités se traduisent par la raréfaction ou la disparition de nombreuses espèces animales et végétales. Mais aussi par l'assèchement et la pollution des nappes phréatiques et des cours d'eau, au point de les rendre souvent impropres à la consommation humaine. Sans compter que nous ingurgitons des quantités non négligeables de produits chimiques qu'on soupçonne d'être à l'origine d'un nombre croissant de cancers, d'infécondité... Bref, l'agriculture intensive a engendré une foule d'externalités négatives. Elle est très loin cependant d'être la seule activité humaine à l'origine de telles conséquences.

Les acteurs économiques concernés ne sont pas incités à limiter ces externalités négatives parce qu'elles ne leur coûtent rien

Les acteurs économiques concernés ne sont pas incités à limiter ces externalités négatives parce qu'elles ne leur coûtent rien. D'où la solution proposée par les économistes : internaliser les externalités négatives, c'est-à-dire pénaliser financièrement les acteurs qui en créent. Cela peut prendre la forme de normes plus strictes qui accroissent les coûts pour ceux qui polluent. Ou instaurer des taxes environnementales qui cherchent à imputer aux pollueurs les coûts qu'ils engendrent pour la société. Ou encore créer des marchés de permis d'émission qui donnent un prix à des pollutions jusque-là gratuites, comme c'est le cas en Europe pour le CO ₂ émis par les gros industriels.

Cette démarche - indispensable - n'est cependant pas la panacée. Il n'est en effet pas toujours aisé de chiffrer les dommages créés par une pollution, surtout quand ceux-ci sont irréversibles : quand des personnes sont mortes ou des espèces disparues à jamais, par exemple.
Guillaume Duval

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Contrairement aux méchants ordinaires qui fanfaronnent, les externalités sont discrètes. Surtout quand elles sont négatives : elles avancent masquées. Tapies derrière un aimable agriculteur, par exemple : le voici inspectant le blé qui demain fera nos baguettes et nos pains au chocolat. Il est heureux.

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J. BERNSTEIN, D. DE MONTFREID & D. CLERC

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Lorsque Cendrillon, au douzième coup de minuit, a vu ses somptueux habits de bal se muer en haillons misérables, c'est un changement complet de personnalité, donc de comportement. Cela n'est pas rare et l'on connaît, dans la vie économique française, un économiste renommé devenu imprécateur, traitant de " négationnistes " dont il faut se débarrasser tous ceux qui ne pensent pas comme lui (depuis, je ne suis pas rassuré quand je dois sortir seul la nuit). Il y a aussi un trader qui s'est mué en jésuite et un grand patron qui préside une fédération d'associations de réinsertion sociale. Sans oublier (et c'est plus fréquent) des économistes qui biberonnent aux confortables cachets de conseils aux banques ou aux multinationales, tout en conservant leur statut de fonctionnaires pour avoir un parachute au cas où... Les changements de personnalité ne sont donc pas rares : la princesse peut devenir misérable, le séminariste se transformer en Staline et le médecin damascène en bourreau sanguinaire.

Calcul rationnel et pousse-au-crime

Toutefois, si ces changements de comportement intéressent les économistes, et pas seulement les psychologues, c'est parce qu'ils ne tiennent le plus souvent ni au hasard ni à une conversion. Rien à voir avec Paul Claudel, saisi par la foi au pied d'un pilier de Notre-Dame de Paris, mais beaucoup avec le calcul rationnel.

L'aléa moral devient un fléau lorsqu'il concerne non plus des personnes, mais des institutions

Le conducteur pépère devient pilote de Formule 1 le jour où il est bien assuré. Et le travailleur consciencieux se transforme du jour au lendemain en glandeur parce qu'on vient de lui garantir la sécurité de l'emploi. Les gens sont opportunistes à l'extrême, c'est dans leur nature, soutiennent les économistes branchés. Plus on les protège, plus ils prennent de risques, et plus la société paye. C'est pourquoi il faut les inciter à bien se conduire : hausse des primes d'assurance des conducteurs à risque, menace de licenciement des salariés qui se laissent aller... Les économistes prouvent ainsi qu'ils contribuent à améliorer la nature humaine.

Sauf que l'aléa moral devient un fléau lorsqu'il concerne non plus des personnes, mais des institutions. Si, en cas de difficultés, une banque sait qu'elle sera forcément sauvée en raison des effets dévastateurs que sa faillite aurait sur le système économique tout entier, elle est poussée à prendre des risques. Pile, je gagne ; face, le contribuable perd. L'aléa moral devient alors un pousse-au-crime. Qui ne peut être contrebalancé que par des règles et des contrôles, au grand dam des mêmes économistes branchés qui croient dur comme fer aux bienfaits de la main invisible du marché.
Denis Clerc

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Lorsque Cendrillon, au douzième coup de minuit, a vu ses somptueux habits de bal se muer en haillons misérables, c'est un changement complet de personnalité, donc de comportement.

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Ils ont dessiné tous ces gros mots

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Rudy Spiessert : l'histoire du billet en une planche

Rudy Spiessert est dessinateur et scénariste de bandes dessinées. Il a publié une vingtaine d'albums, dont la série Naguère Les étoiles (4 tomes, Delcourt) avec Hervé Bourhis au scénario. Il collabore régulièrement au journal Fluide Glacial. Il est aussi illustrateur pour la presse jeunesse et signe parfois sous le nom de Pluttark - ne lui demandez pas pourquoi il ne s'en souvient plus.

L'économie ? En matière d'économie, je sais une chose : la main invisible a tendance à fausser la libre concurrence entre les agrégats de production. A moins que ce soit le contraire. Bon, j'avoue, pour moi, l'économie s'apparente un peu à la danse contemporaine : ça a l'air superintéressant, je n'y comprends rien, mais je ne demande qu'à apprendre.

Florence Dupré la Tour : le siphon à liquidités

Florence Dupré la Tour, auteure de bandes dessinées, publie chez Gallimard, Dargaud, Ankama. Après un passage par la fiction, elle se découvre une admiration sans bornes pour elle-même et se consacre désormais à l'autobiographie, comme dans Cruelle (Dargaud, 2016).

L'économie ? Les questions économiques m'intéressent lorsqu'elles sont associées à la sociologie, à la psychanalyse, à la philosophie, aux sciences comportementales...

Thibault Soulcié : la destruction créatrice

Entrepreneur du dessin de presse et disrupteur d'humour, je suis né juste avant le tournant de la rigueur. Ma start-up fait du consulting pour de prestigieux clients : L'Equipe, Télérama.fr, LeMonde.fr, Arte, Fakir...

L'économie ? C'est mon péché mignon. J'adore ce langage ésotérique qui dirige le monde. Comme quelqu'un qui écoute la météo marine, car il trouve cela poétique. Je crois que j'ai fini par saisir certains mécanismes..., mais c'est un peu une secte, non ? Si je devais choisir un gourou, ce serait plutôt Frédéric Lordon, je le confesse. Peut-être vaut-il mieux ne pas être spécialiste pour dessiner sur des sujets si pointus, pour que ça reste frais, décalé. En même temps, il faut comprendre les principes pour que ça soit juste. Un équilibre délicat.

Laetitia Coryn : Super prêteur

Née en 1984, Laetitia Coryn se lance d'abord dans des études supérieures de mathématiques. Mais se rendant compte qu'on en a vite fait le tour, elle décide de s'orienter vers une activité un peu différente quoique très voisine : la BD. Elle a notamment publié trois ouvrages de sociologie sur la place des personnes âgées dans notre société, Le monde merveilleux des vieux (2 tomes, Glénat) et Le péril vieux (Desinge & Hugo & cie, 2014), et plus récemment un album extrêmement torride et sulfureux, Une histoire du sexe (Les Arènes, 2017), en duo avec un obsédé notoire, Philippe Brenot.

L'économie ? Je n'ai jamais pris un seul cours d'économie de ma vie, pas même au lycée, pas même lors de mes courtes études. Donc vous pourrez me dire ce que vous voudrez, quand j'arriverai à vous comprendre, je vous croirai aveuglément.

Jorge Bernstein : scénariste pour Super prêteur et Savoir s'économiser

Parce qu'il distrait ses petits camarades à longueur de journée, Jorge Bernstein est repéré au fond de la classe, sur Facebook, par les éditions Marwanny Corporation, qui lui proposent d'écrire un ouvrage sur l'univers insondable du management. En naîtra, en 2011, Winner ensemble c'est gagner together, marquant ses débuts dans l'écriture décalée. Une aventure qui le mènera dans les contrées luxuriantes du magazine Fluide Glacial, en compagnie de nombreux auteurs, sur les bancs de L'école du gag avec James pour les éditions Vide Cocagne ou sur le chemin de l'humour argentique aux éditions Rouquemoute, qui viennent de sortir un recueil de vieilles photos absurdement légendées.

L'économie ? Si l'économie est un gros gâteau (après tout, c'est plus appétissant qu'un fonds de pension), disons que je m'intéresse peut-être plus à la question du partage des parts qu'à celle de la recette. Autrement dit : je suis peu disposé à piger les ingrédients d'un compte de résultat, même sous la torture, et je reste insensible à la mécanique de calcul de la quantité de taux d'intérêt qu'ajoute mon banquier pour sucrer la pâtisserie. Mais je suis plus attentif au moment de la distribution. Il y en a quelques-uns qui s'empiffrent en cuisine, non ? Ils n'ont pas l'air de trop s'embarrasser de la complexité et ils laissent des miettes partout !

James : La maladie de Hollande

Age : trop. Poids : secret. Taille : plus grand que la moyenne. Yeux : presbyte. Cheveux : de plus en plus rares. Arrivé sur le tard à la bande dessinée, il publie beaucoup depuis pour compenser, notamment Les aventuriers de la finance perdue, avec Christian Chavagneux (Casterman, 2016), Le journal du Off, avec Renaud Saint-Cricq et Frédéric Gerschel (Glénat, 2017), Françoise, Manuela & les autres (Glénat, 2017), Dans mon Open Space, (4 tomes, Dargaud), Hipster than ever, (Jungle !, 2015)...

L'économie ? Avant, on disait "tout est politique", mais l'économie a pris tellement le dessus dans les priorités, les arguments, les postures, qu'on pourrait dire "tout est économique". Même si cette évolution ne me plaît pas spécialement - il y a des domaines où l'économie devrait être subsidiaire, voire absente -, mon intérêt pour certains sujets économiques vient sans doute de là. Une clé fondamentale pour comprendre l'évolution du monde et y trouver sa place.

Jul : Adam et Eve

Avant de devenir dessinateur, Jul vagabonde dans de longues études supérieures et dans l'enseignement universitaire. Mais son enfance passée dans une école alternative a semé des graines coriaces : défroqué de l'Education nationale, il débute comme dessinateur de presse.

C'est son premier album de bande dessinée, Il faut tuer José Bové (Albin Michel), qui le révèle. La croisade s'amuse parodie le choc des civilisations. En 2009, Jul investit dans l'âge de pierre : Silex and the City (7 tomes, Dargaud) est sa première série, satire de notre quotidien d'hommes modernes. Ce qui ne l'empêche pas de faire un détour, aux côtés de Charles Pépin, vers la philosophie : La planète des sages (2 tomes) et Platon la Gaffe (Dargaud).

L'économie ? J'ai toujours été très méfiant avec ce qui me paraît être la moins fiable des sciences humaines, d'autant qu'elle essaie de se faire passer pour une science exacte, alors qu'elle est basée sur le plus de croyances. Mixer avec un petit peu de mathématiques et un petit peu d'anthropologie permet de faire passer la mixture !

Terreur Graphique : le cas stagne

Terreur Graphique a longtemps hésité entre ces deux passions : le dessin et la compta. Il laissa les dés décider de son avenir. Il fait donc de la BD. De la bande dessinée introspective ( Rorschach, hypocondrie(s)), trash ( La rupture tranquille, Make my day, punk !), musicale ( La musique actuelle pour les sourds), d'humour ( Le Fist), avec Hervé Bourhis ( Le petit livre de la bande dessinée), politique et sociétale ( La communication politique, Ces gens-là). Il travaille aussi chaque samedi dans Libération, et chaque mois dans SoFilm, Fluide Glacial et Daron.

L'économie ? Personnellement, je souffre de phobie administrative, je ne comprends absolument rien à tout cela et ce numéro d'Alternatives Economiques est une aubaine pour moi.

B-gnet : navigateur solidaire

B-gnet, comme son nom l'indique, est un célèbre auteur de bande dessinée. Le problème est que peu de gens le savent. Il a pourtant écrit et dessiné 13 livres : The world is yaourt (Requins marteaux, 2006), Rayures, Taches, Old Skull (6 Pieds sous terre), WafWaf & Captain Miaou (2 tomes chez Bayard), Saint-Etienne Lyon, Pères indignes (La boîte à bulles), Lutin Spirix, Santiago (Vraoum), Jojo moniteur de ski (avec PMGL), Antique Parc, Bonsoir (Editions lapin).

L'économie ? Je n'y comprends rien, l'argent m'ennuie, mais j'aime bien qu'on m'explique. Je pense que c'est le sujet que je maîtrise le moins.

Fabrice Erre : lutte pédagogique

Partagé entre enseignement et bande dessinée, Fabrice Erre est spécialiste des personnages mégalomanes, de Démonax, le plus grand bandit de l'univers (6 Pieds sous terre, 2006), au Guide sublime, dictateur du Sublimeland (Dargaud, 2015). Il raconte donc sa vie dans un blog : uneanneeaulycee.blog.lemonde.fr Il fait également des albums avec Fabcaro, qui est, lui, tout à fait étranger à la notion de mégalomanie.

L'économie ? Mon rapport à l'économie relève de la passion. Les plus fameux concepts guident quotidiennement mon analyse du monde : "Un sou est un sou" (Adam Smith), "Le temps c'est de l'argent" (Stiglitz), "Bien mal acquis ne profite jamais" (Keynes), "Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras" (Raymond Barre).

Dorothée de Monfreid : savoir s'économiser

Dorothée de Monfreid écrit et dessine depuis une quinzaine d'années des albums pour les plus jeunes (L'école des loisirs) et des livres d'humour pour les grands (Hélium). Elle collabore aux magazines Spirou (L'atelier Mastodonte) et Pomme d'Api (Les p'tits Philosophes), ainsi qu'à Mon Lapin Quotidien, le journal de L'Association.

L'économie ? Je ne comprends absolument rien à l'économie. Si on m'explique, ma compréhension dure à peu près une journée, et ensuite j'oublie tout.

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Rudy Spiessert est dessinateur et scénariste de bandes dessinées. Il a publié une vingtaine d'albums, dont la série Naguère Les étoiles (4 tomes, Delcourt) avec Hervé Bourhis au scénario. Il collabore régulièrement au journal Fluide Glacial. Il est aussi illustrateur pour la presse jeunesse et signe parfois sous le nom de Pluttark - ne lui demandez pas pourquoi il ne s'en souvient plus.