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NIZZI - ORTOLANI

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10 • François chasse les demons de la ville d'Arezzo

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10 • François chasse les demons de la ville d'Arezzo

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Les fresques de la vie de saint François à Assise couvrent les murs de la nef de l’église supérieure de la basilique Saint-François de la ville d’Assise, en Italie. Elles furent réalisées par Giotto di Bondone dans la dernière décennie du XIIIe siècle.

Saint Bonaventure (1221-1274) a écrit la vie de saint François dans un ouvrage théologique destiné à l’édification des fidèles. Il a divisé la vie du saint en 87 épisodes : 28 ont été sélectionnés pour la narration picturale, chacune étant identifiée par une inscription. L’action de la fresque intitulée François chasse les démons de la ville d’Arezzo se situe au cours de la guerre civile à Arezzo : Saint François aperçoit les démons au dessus de la ville et appelle un frère de son ordre, Sylvestre, pour les chasser.

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5 • Saint François renonce aux biens terrestres pt.2

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5 • Saint François renonce aux biens terrestres pt.2

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La scène est organisée selon un schéma extrêmement efficace avec deux lignes verticales séparées par un fond neutre. À gauche se trouve Pietro Bernardone, le père de François : son visage crispé est particulièrement expressif. Un homme le retient par le bras. Pietro Bernardone a le poing serré et relève les pans de sa tunique, comme s’il désirait s’élancer vers son fils ; un geste très « parlant ». Derrière lui se trouvent les citoyens de la classe bourgeoise. Sur la droite, saint François, dénudé, prie en direction de la main de Dieu, figée dans un geste de bénédiction, que l’on aperçoit entre les nuages. L’évêque – qui précède d’autres religieux – couvre de son mieux la nudité du saint. La nette rupture de la scène est d’un symbolisme efficace et représente le passé et le présent de François.

Les reflets clairs du corps de François définissant le volume de la musculature sont d’une surprenante modernité.

La composition architecturale est particulièrement développée en hauteur. On remarque certaines imprécisions axonométriques au niveau de l’escalier situé sur la gauche dont les marches ne sont pas droites.

Personnages et fond sont efficacement intégrés, au moyen de couleurs claires et brillantes dont le choix est également symbolique. L’habit du père, par exemple, est jaune, symbole de richesse mondaine.

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5 • Saint François renonce aux biens terrestres

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5 • Saint François renonce aux biens terrestres

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Pietro Bernardone, le riche marchand drapier, avait mis son orgueil et ses espérances dans son fils François. Quelle ne fut pas sa déconvenue quand ce dernier décida de vivre dans la compagnie des plus pauvres et même des lépreux ! Le père en était humilié, irrité. Un jour, il apprend que son fils a vendu une pièce de drap pour payer la restauration d’une chapelle abandonnée ; il entre alors dans une colère bleue. Il exige la restitution de son argent et cite son fils au tribunal de l’évêque en vue de le déshériter.

Devant l’évêque, François non seulement rend l’argent, mais il se dépouille de ses vêtements. Et tandis que le prélat le couvre de son manteau, il déclare : « Pietro Bernardone n’est plus mon père... Désormais, c’est en toute liberté que je pourrai dire : Notre Père qui es aux cieux ! »

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la Basilique supérieure de Saint François à Assise