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La etapa de la vejez, también conocida como la edad adulta tardía, representa uno de los últimos capítulos en la vida de una persona, comenzando alrededor de los 65 años. En esta fase, se observa un progresivo deterioro en el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo.

CLASIFICACIÓN:

• Viejo joven: está entre los 65 y 74 años, generalmente es activo, vital y vigoroso;

• Viejo viejo: está entre los 75 y 84 años.

• Viejo de edad avanzada: está en los 85 años y más, son éstos quienes tienen mayores complicaciones y “achaques”.

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TENDENCIAS Y FACTORES DE EXPECTATIVA DE VIDA:

Diferencias de genero

• Las mujeres de todas las edades suelen vivir más que los hombres.

• Mayor tendencia a cuidar de sí mismas.

• Mayor apoyo social del que disfrutan.

• Estrógeno, brinda protección contra enfermedades cardiacas.

Diferencias raciales, regionales y étnicas

•Países desarrollados 6 - 10 personas viven hasta los 70años.

• Países en vías de desarrollo 3- 10 alcanzan a llegar.

•La senectud es la fase final de la vida, caracterizada por el envejecimiento y sus efectos en la salud y el bienestar de una persona.

TEORÍAS DEL ENVEJECIMIENTO BIOLÓGICO

Teorías de la programación genética

•Teoría de la senectud programada: el envejecimiento es resultado de la conexión y desconexión en secuencia de ciertos genes.

•Teoría endocrina: : reloj biológico actúa por medio de genes que controlan los cambios hormonales.

•Teoría Inmunológica: ciertos genes pueden causar problemas en el sistema inmunológico.

•Teoría Evolutiva: envejecimiento es un rasgo evolucionado que permite que los miembros de una especia vivan sólo el tiempo suficiente para reproducirse.

Teorías de tasa variable

•Teoría del Desgaste: el cuerpo envejece como resultado del daño del sistema a nivel molecular.

•Teoría Radicales Libres: átomos o moléculas inestables y muy reactivas que se forman durante el metabolismo ocasionan daño corporal interno.

•Teoría tasa de vida: + sea la tasa de metabolismo del organismo + corto es el ciclo de vida.

•Teoría Autoinmune: sistema inmunológico se confunde y ataca a sus propias células corporales.

CAMBIOS ORGÁNICOS Y SISTÉMICOS:

muchas de las pérdidas asociadas comúnmente a la edad, pueden ser efectos de enfermedades, y no causas. El envejecimiento y el estrés crónico pueden debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que las personas mayores sean más propensas a resfriados, neumonía y otras infecciones respiratorias. En situaciones de estrés, los órganos y sistemas del cuerpo a menudo trabajan de 4 a 10 veces más duro de lo normal.

•El sistema respiratorio también se ve afectado , con una disminución en la capacidad pulmonar y una mayor dificultad para respirar.

•Aunque el cerebro cambia con la edad, los cambios suelen ser modestos. Incluyen la pérdida de volumen y peso y respuestas más lentas. Sin embargo, en la vejez el cerebro puede desarrollar nuevas neuronas y construir nuevas conexiones.

• El sistema musculoesquelético también sufre cambios como una disminución en la masa muscular y la densidad ósea, lo que puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.

•Durante la menopausia, las mujeres pueden experimentar una serie de cambios físicos como sudoración nocturna, cambios en el sueño, sequedad vaginal, cambios en la piel y el cabello, y aumento del riesgo de osteoporosis.

FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y PSICOMOTOR

•Vista: La visión es de 20/70, dificultad para percibir la profundidad o el color, o realizar actividades como leer, coser, ir de compras o cocinar. Las personas de más de 65 años desarrollan cataratas.

•Oído: 1 de cada 3 personas con edades entre 65 y 74 años y cerca de la mitad de quienes tienen 85 años, experimentan pérdidas auditivas. Esto hace que las personas sean distraídas o irritables.

• Gusto y olfato: La sensibilidad a sabores agrios, saldos y amargos puede estar más afectada que a lo dulce. En las mujeres, parece que los sentidos del gusto y el olfato se deterioran menos que en los hombres.

ACTIVIDAD FÍSICA

A medida que las personas envejecen, mantener un nivel adecuado de actividad física puede ayudar a prevenir la pérdida de masa muscular, mejorar la movilidad, reducir el riesgo de caídas, mantener la salud cardiovascular y mental, y promover la independencia funcional. Ejercicios como caminar, nadar, yoga, y actividades de resistencia pueden ser beneficiosos en esta etapa de la vida.

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INTELIGENCIA Y ACTIVIDADES DE PROCESAMIENTO

En la vejez, la velocidad de procesamiento y el razonamiento abstracto pueden disminuir, pero otras habilidades tienden a mejorar. Aunque algunos cambios pueden ser causados por problemas neurológicos, la variabilidad individual sugiere que no todos experimentarán deterioros, lo que sugiere que no son inevitables.

La memoria sensorial, semántica y procedimental se mantienen eficientes en adultos mayores en comparación con adultos jóvenes. Sin embargo, la memoria de trabajo y la retención de información reciente suelen ser menos eficientes en la vejez.

Los adultos mayores tienen más problemas que los adultos más jóvenes con la recuperación oral y la ortografía de las palabras. Sufren un deterioro en la complejidad gramatical y el contenido del habla.

De acuerdo con los estudios de Baltes, la sabiduría no se relaciona con la edad, pues personas de todas las edades dan respuestas sabias a los problemas que afectan a su propio grupo de edad.

SALUD MENTAL

La mayoría de los ancianos gozan de buena salud mental. La depresión, el alcoholismo y muchos otros problemas pueden revertirse con tratamiento; algunas, como la enfermedad de Alzheimer, son irreversibles.

La enfermedad de Alzheimer incrementa su prevalencia a medida que las personas envejecen.

SABIDURÍA

En la vejez, la acumulación de experiencia personal y profesional brinda una comprensión profunda del mundo y las personas, lo que les permite afrontar desafíos, establecer relaciones significativas y contribuir a la sociedad.

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TEORÍA E INVESTIGACIÓN SOBRE EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD

Los ancianos suelen reexaminar sus vidas en la adultez tardía. Esto puede incluir reflexionar sobre sus logros y fracasos, completar asuntos pendientes y decidir cómo canalizar mejor sus energías en los últimos años. También pueden desear dejar un legado, transmitir su experiencia y hacer lo que no pudieron de jóvenes.

ERIK ERIKSON: TEMAS NORMATIVOS Y TAREAS
• A diferencia de otros modelos de rasgos que destacan la estabilidad de la personalidad, el enfoque del desarrollo del ciclo vital de Baltes se centra en buscar factores que promueven el crecimiento personal.

• Según los teóricos de etapas normativas, el crecimiento personal depende de abordar las tareas psicológicas de cada etapa de la vida de una manera emocionalmente saludable.

INTEGRIDAD DEL YO FRENTE A DESESPERANZA (ERIKSON)

Los ancianos deben reflexionar y aceptar sus vidas para lidiar con la cercanía de la muerte. Basándose en las etapas anteriores, buscan alcanzar un sentido de coherencia e integridad en lugar de caer en la desesperación debido a la incapacidad de cambiar su pasado.

MODELOS DE AFRONTAMIENTO

•Modelo de valoración cognoscitiva: El Modelo de Afrontamiento de Lazarus y Folkman se centra en la idea de que las personas eligen estrategias de afrontamiento en función de su evaluación constante de su relación con el entorno, para manejar situaciones que desafían sus recursos habituales.

•Afrontamiento centrado en el problema: se centra en eliminar, gestionar o mejorar una situación estresante y se utiliza cuando se percibe una oportunidad realista para cambiar la situación.

•Afrontamiento centrado en la emoción: Este enfoque se centra en aliviar el impacto emocional de una situación estresante cuando se percibe que no se puede cambiar, a menudo implicando desviar la atención, darse por vencido o negar el problema.

•Pérdida ambigua: Se hace referencia a las pérdidas que no tienen límites claros o que no implican un cierre definitivo, como el caso de tener un familiar con Alzheimer o la pérdida de un ser querido que aún está vivo. En tales situaciones, la experiencia enseña a las personas a aceptar lo que no pueden modificar, una enseñanza que a menudo se refuerza a través de la religión.

MODELOS DE ENVEJECIMIENTO ÉXITOSO U ÓPTIMO

•Teoría del retiro: La teoría del envejecimiento propuesta por Cumming y Henry argumenta que el envejecimiento exitoso se caracteriza por la distancia creciente entre las personas mayores y la sociedad.

• Teoría de la actividad: La teoría del envejecimiento propuesta por Naugarten y otros, afirma que para un envejecimiento exitoso, es necesario que una persona se mantenga tan activa como sea posible.

• Teoría de la continuidad: La teoría del envejecimiento de Atchley destaca la necesidad de mantener un equilibrio entre la continuidad y el cambio en las estructuras internas y externas de la vida para lograr un envejecimiento exitoso.

JUBILACIÓN

La jubilación implica cambios en la rutina, ingresos, salud y relaciones, pero también ofrece oportunidades para dedicarse a intereses, pasar tiempo con seres queridos y hacer voluntariado, lo que puede ser gratificante.

MALTRATO A LOS ANCIANOS

El abandono de los abuelos es una forma de abuso hacia los ancianos que involucra maltrato, negligencia o violación de sus derechos. Se divide en cuatro categorías: violencia física, abuso psicológico, explotación material y negligencia, que pueden incluir daño físico, maltrato emocional, robo de bienes o falta de atención a las necesidades de un anciano dependiente.

RELACIONES PERSONALES EN LA VEJEZ

Relaciones consensuales

•Matrimonio a largo plazo: fenómeno relativamente nuevo ya que la esperanza de vida a aumentado significativamente.

•Nuevas nupcias: Propician la seguridad en la pareja y es posible que sigan en aumento conforme el paso del tiempo

•Relaciones homosexuales: comparten necesidades similares a las de sus contrapartes heterosexuales, como la intimidad, el contacto social y la generatividad. Estas personas tienden a ser resilientes, diversas y a ofrecer apoyo mutuo.