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Radiografía convencional: Producción de imágenes bidimensionales de partes internas del cuerpo.

Tomografía Axial Computarizada (TAC): reconstrucción mediante un computador de los cortes de un órgano o zona explorada producidos por un haz de rayos X muy fino que va girando alrededor del mismo.

Resonancia magnética: Creación de imágenes detalladas  a través de campos magnéticos y ondas de radio.

Fluoroscopio: Visualización de estructuras en movimiento en tiempo real mediante Rayos X continuos.

Mamografía: Rayos X de baja dosis para detectar anomalías mamarias.

Unidad de Rayos X Dental (periapicales) Obtención de imágenes de dientes y estructuras orales. En la actualidad se usa la radiografía digital, donde se permite la adquisición y visualización de imágenes radiográficas en formato digital.

Ortopantomografía: Radiografía panorámica dental que proporciona una imagen completa de toda la boca y estructuras adyacentes.

Ecógrafo: Emisión de ondas sonoras de alta frecuencia que crea imágenes en tiempo real de órganos y tejidos internos.

N O  U S A  R A D I A C I Ó N

Resonancia magnética: Creación de imágenes detalladas  a través de campos magnéticos y ondas de radio.

N O  U S A  R A D I A C I Ó N

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Dispositivos utilizados para generar imágenes médicas mediante radiación

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Especialidad médica que utiliza las radiaciones ionizantes procedentes de los radioisótopos o radionucleidos para realización de estudios morfológicos y funcionales de numerosos órganos, así como para las determinaciones radioanalíticas de numerosas sustancias contenidas en el organismo.

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Es necesaria la introducción en el organismo de una pequeña cantidad de sustancia radiactiva (radiofármaco). Estas sustancias se fijan en el órgano emitiendo radiación gamma que es detectada por un equipo denominado gammacámara, recibiendo los fotones procedentes del radiofármaco.

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Ventajas de la medicina nuclear:

No son peligrosos ni molestos para el paciente

Efectos secundarios mínimos (menor radiación que la radiografía convencional)

Radioinmunoanálisis: permite la detección de sustancias que están en cantidades muy pequeñas en sangre u orina gracias a un  sistema que combina una reacción de unión Ag-Ac  con un isótopo, generalmente el yodo-125, de uno de estos dos componentes.

Aunque es una especialidad fundamentalmente diagnóstica, los radioisótopos no encapsulados pueden utilizarse como medio de tratamiento en aplicaciones puntuales (radioterapia metabólica)La aplicación más frecuente es el tratamiento de pacientes con cáncer de tiroides o hipertiroidismo.

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Aplicaciones más comunes de los isótopos

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Aplicaciones más comunes de los isótopos

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Endocrinología: estudios gammagráficos tiroideos o suprarrenales, de la hipófisis, problemas de crecimiento, desarrollo sexual, fertilidad, diabetes, etc.

Cardiología: diagnóstico de las alteraciones de la circulación cardíaca, así como en el diagnóstico de las cardiopatías congénitas.

Estudios pulmonares: estudiar la vascularización y ventilación pulmonar.

Aparato digestivo: estudios de la función del esófago y estómago, estudios hepáticos, quistes o tumores o estudios de vías biliares, etc. También pueden administrarse comidas que contienen pequeñas cantidades de sustancias radiactivas para estudiar los trastornos de digestión o absorción intestinal.

Función y morfología del riñón y vías urinarias: pueden valorarse mediante técnicas isotópicas que ponen de manifiesto procesos renales, obstrucción de vías urinarias, viabilidad de trasplantes renales, etc.

Traumatismos, infecciones o tumores de los huesos: la gammagrafía muestra una acumulación exagerada y anómala del radiofármaco inyectado en las zonas alteradas.

Pacientes oncológicos: sobre todo los estudios con PET, permiten realizar el estadiaje del tumor, indispensable para la toma de decisiones terapéuticas.

Sistema nervioso central: valoración de pacientes con diversos tipos de demencias, epilepsias, enfermedades vasculares o tumorales. Permiten la visualización de zonas funcionalmente afectadas que no pueden diagnosticarse por otras técnicas de estudio.

Aplicaciones analíticas de laboratorio: estudios hormonales endocrinológicos, determinación de los  marcadores tumorales, estudio de pacientes con enfermedades alérgicas, hepatitis, control antidoping y diferentes estudios hematológicos.

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Su eliminación debe ser ￼rápida para que el tiempo de permanencia en el organismo no sea prolongado.

Estudios sobre pacientes.
Puede utilizarse:

Radionucleido puro que se fija en el órgano a explorar, como en el caso del radioyodo que es captado por la glándula tiroides

Marcación de diferentes moléculas que tengan un gran tropismo para el órgano que se desea estudiar, como los coloides marcados para los estudios gammagráficos hepáticos o los fosfatos marcados para los estudios óseos, en cuyo caso hablamos de radiofármacos.

El isótopo más ampliamente utilizado actualmente es el tecnecio-99 que emite radiación gamma y su período de semidesintegración es de seis horas.

El tecnecio se combina fácilmente con moléculas portadoras que permiten el estudio de órganos muy variados como esqueleto, corazón, hígado y bazo, vías biliares, tracto digestivo y cerebro.

Además del tecnecio se utilizan otros gammaemisores de período de semidesintegración corto:

talio-201 para estudios cardiacos

galio-67 para detección de tumores

Indio-111 para procesos inflamatorios

yodo-131 y 123 para estudios tiroideos y renales

xenón-133 para estudios pulmonares.

Para los estudios con PET el radiofármaco más utilizado es la flúor deso-xiglucosa marcada con flúor-18.

En los radioinmunoanálisis (RÍA) se utiliza principalmente el yodo-125 y a veces el tritio.

En la terapia metabólica se utiliza el yodo-131. En los casos de cáncer de tiroides o hipertiroidismo las dosis administradas son mucho mayores que en el caso de las aplicaciones diagnósticas, por lo que el paciente es generalmente ingresado en el hospital durante unos días.

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Especialidad médica que utiliza la administración de radiaciones ionizantes con fines curativos para la destrucción de tejidos malignos o tumores.

Además de con fines curativos, la radioterapia puede utilizarse como terapéutica paliativa en casos de pacientes incurables. La administración de radiación produce un descenso del volumen tumoral, aliviando los síntomas del paciente y mejorando su calidad de vida.

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Teleterapia
Utiliza la radiación procedente de un equipo generador situado a cierta distancia de la zona a irradiar. Esta modalidad de irradiación comprende una amplia gama de equipos.

La radioterapia convencional se realiza por medio de equipos de rayos X de energías bajas o medias. Los equipos de alta energía o de megavoltaje más usados actualmente comprenden la bomba de cobalto y los aceleradores lineales.

Los equipos de rayos X de energías bajas se emplean más para tratamientos cutáneos. Con energías medias se alcanzan mayores profundidades. Se utilizan diferentes tipos de filtros para reducir la radiación más blanda que afectaría a la piel inútilmente.

De los equipos de supervoltaje el más utilizado es la llamada bomba de cobalto, el cual contiene una fuente de cobalto-60 de uno a dos centímetros de diámetro que se sitúa en una carcasa blindada que impide la salida de radiación, salvo por un pequeño orificio diafragmado para proporcionar radiación dirigida. El cobalto-60 es capaz de irradiar tumores voluminosos y de localización profunda. El cabezal del equipo puede dirigirse en cualquier dirección en consonancia con la mesa de tratamiento del paciente, según la planificación previa.

Los aceleradores lineales son equipos de teleterapia de alta energía que trabajan habitualmente con electrones, los cuales son acelerados y lanzados al hacerlos viajar por un tubo acelerador donde un campo electromagnético de muy alta frecuencia tira de ellos hacia adelante en todos los puntos de la trayectoria del mismo.

Las radiocirugía sirve para aplicar radioterapia en lugares de difícil acceso para una cirugía y se aplican con aceleradores especiales o con equipos emisores de radiación con múltiples pastillas de cobalto-60.

Otros equipos de uso exclusivo en investigación son reactores nucleares.

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Braquiterapia
Modalidad de radioterapia que utiliza fuentes cerradas o selladas de material radiactivo que se colocan en contacto con el tumor o se introducen en el seno del mismo.

Su mayor ventaja es la de concentrar la máxima dosis de radiación en el tejido tumoral con escasa irradiación del tejido sano situado alrededor.

Braquiterapia superficial: las placas de material radiactivo se colocan sobre la zona tumoral

Endocavitaria: el material radiactivo se introduce en la cavidad del organismo (vagina y cuello de útero)

Intersticial: se realiza la colocación quirúrgica de agujas, alambres o semillas radiactivas en el seno del propio tumor (mama, cuello, próstata)

Intraluminal: la radiación se aplica por dentro de la luz de alguno de los conductos orgánicos (bronquio, esófago, vascular).

El material radiactivo más utilizado en braquiterapia era el radio-226 pero actualmente ha sido sustituido por otros de características más idóneas y con menos riesgo radiológico: estroncio-90, cesio- 137, cobalto-60 e iridio-192.

Es necesaria la hospitalización en unidades especiales siguiendo normas de radioprotección.