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Todo lo que tenemos que saber de las Células nerviosas

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Todo lo que tenemos que saber de las Células nerviosas

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Me gusto esta pagina que explica bien el tema de manera general

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Las estructuras que componen al sistema nervioso para poder transmitir las diversas informaciones hacia y desde todas las partes del organismo, necesitan de otros elementos que se encargan de darle la función, los cuales se denominan células nerviosas.

"Las neuronas o células nerviosos son los elementos básicos y funcionales que pertenecen al sistema nervioso"

¿Cómo se clasifican las células nerviosas?

Las neuronas se pueden clasificar dependiendo de varios factores, por lo tanto encontramos las que se clasifican de acuerdo al tamaño, función, cantidad de axones, tipo de dendrita o si durante la sinapsis se liberan o no neurotransmisores.

Aunque todas las clasificaciones son importantes, existe una de las mencionadas que vale la pena recalcar, y es aquella que divide a las neuronas dependiendo de la función en el cerebro y en el resto del cuerpo. Entonces, esa clasificación divide a las neuronas, en motoras, sensitivas y en integradora.

¿Cómo funcionan las células nerviosas?

Como ya sabemos, dependiendo de la clasificación de la célula nerviosa, encontraremos diferentes funciones. En el caso de las motoras está se encargan de registrar y enviar la información relacionada con el movimiento y todos sus componentes; las sensitivas solo se relacionan con los estímulos sensoriales y las integradoras tienen funciones relacionadas con la cognición.

Ahora bien, en forma general y básica la neurona lo que hace es conectarse con otra, y a través de sus prolongaciones crea una sinapsis que transmite el tipo de información, es decir motora, sensitiva o referente a los procesos cognitivos.

¿Cómo se pueden regenerar las células nerviosas?

Las neuronas se van desarrollando durante la infancia a medida que el sistema nervioso se va integrando, pero cuando se producen lesiones o alteraciones neurológicas estas células mueren, produciendo deficiencias importantes dependiendo del lugar de la lesión.

"Las neuronas no se regeneran lo que si se producen son nuevas conexiones neuronales gracias a la plasticidad cerebral"

Ahora bien, en cuanto al proceso de regeneración de las neuronas, sabemos que estás una vez que se afectan no vuelve a crearse, lo que si hace nuestro sistema nervioso es crear nuevas conexiones neuronales mediante mecanismos de plasticidad y neuroplasticidad, los cuales son estimulados gracias a la rehabilitación neurológica.

¿Cuánto tiempo viven las células nerviosas?

Las células de nuestro cuerpo son capaces de perdurar por muchos años, lo que sucede es que cuando se presentan lesiones neurológicas o se realizan hábitos dañinos para nuestra salud, estos elementos funcionales no son capaces de sobrevivir.

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Las estructuras que componen al sistema nervioso para poder transmitir las diversas informaciones hacia y desde todas las partes del organismo, necesitan de otros elementos que se encargan de darle la función, los cuales se denominan células nerviosas."Las neuronas o células nerviosos son los elementos básicos y funcionales que pertenecen al sistema nervioso"¿Cómo se clasifican las células nerviosas?Las neuronas se pueden clasificar dependiendo de varios factores, por lo tanto encontramos las que se clasifican de acuerdo al tamaño, función, cantidad de axones, tipo de dendrita o si durante la

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Puntos más importantes

Las neuronas se comunican entre sí en las uniones llamadas sinapsis. En una sinapsis, una neurona envía un mensaje a una neurona blanco: otra célula.

La mayoría de las sinapsis son químicas, las cuales se comunican con mensajeros químicos. Otras sinapsis son eléctricas, en ellas los iones fluyen directamente entre células.

En una sinapsis química, un potencial de acción provoca que la neurona presináptica libere neurotransmisores. Estas moléculas se unen a receptores en la célula postsináptica y modifican la probabilidad de que esta dispare un potencial de acción.

Introducción

¡Una sola neurona, o célula nerviosa, puede hacer mucho! Puede mantener un potencial de reposo o voltaje a través de la membrana; puede disparar impulsos nerviosos, o potenciales de acción; y puede llevar a cabo los procesos metabólicos necesarios para seguir viva.

Sin embargo, la señalización en una neurona es mucho más emocionante cuando consideramos sus interacciones con otras neuronas. Las neuronas individuales hacen conexiones con neuronas blanco y estimulan o inhiben su actividad, lo que forma circuitos que pueden procesar la información entrante y producir una respuesta.

¿Cómo se "hablan" las neuronas entre sí? La acción sucede en la sinapsis, el punto de comunicación entre dos neuronas o entre una neurona y una célula blanco, como un músculo o una glándula. En la sinapsis, el disparo de un potencial de acción en una neurona -la neurona presináptica, o emisora- provoca la transmisión de una señal a otra neurona -la neurona postsináptica, o receptora-, lo que aumenta o disminuye la probabilidad de que la neurona postsináptica dispare su propio potencial de acción.

En este artículo, veremos la sinapsis más de cerca y los mecanismos que usan las neuronas para enviar señales a través de ella. Para aprovechar al máximo este artículo, tal vez primero quieras aprender sobre la estructura de la neurona y los potenciales de acción.

¿Transmisión eléctrica o química?

A finales del siglo XIX y principios del XX, hubo mucha controversia sobre si la transmisión sináptica era eléctrica o química.

Algunas personas pensaban que en señalización de la sinapsis participa el flujo directo de iones de una neurona a otra, o transmisión eléctrica.

Otras personas pensaban que dependía de la liberación de sustancias químicas de parte de una neurona, lo que causaba una respuesta en la neurona receptora; es decir transmisión química.

Ahora sabemos que la transmisión sináptica puede ser eléctrica o química, en algunos casos, ¡ambas en la misma sinapsis!

La transmisión química es más común, y más complicada, que la transmisión eléctrica. Por lo tanto, primero veremos la transmisión química.

Panorama de la transmisión en las sinapsis químicas

En la transmisión química ocurre la liberación de mensajeros químicos conocidos como neurotransmisores. Los neurotransmisores llevan información de la neurona presináptica o emisora, a la célula postsináptica o receptora.

Como tal vez recuerdes del artículo sobre estructura y función de la neurona, las sinapsis generalmente se forman entre las terminales nerviosas -terminales axónicas- de la neurona emisora y el cuerpo celular o las dendritas de la neurona receptora.

Un solo axón puede tener múltiples ramificaciones, lo que le permite hacer sinapsis con varias células postsinápticas. Del mismo modo, una sola neurona puede recibir miles de entradas sinápticas de muchas neuronas presinápticas o emisoras diferentes.

Dentro de la terminal axónica de una célula emisora hay muchas vesículas sinápticas. Estas son esferas membranosas llenas de moléculas de neurotransmisor. Hay un pequeño espacio entre la terminal axónica de la neurona presináptica y la membrana de la célula postsináptica, este espacio se llama espacio sináptico.

Cuando un potencial de acción, o impulso nervioso, llega a la terminal axónica, acciona canales de calcio activados por voltaje en la membrana celular. El , que está mucho más concentrado fuera de la neurona que dentro, entra a la célula. El permite que las vesículas sinápticas se fundan con la membrana de la terminal axónica, con lo que se liberan los neurotransmisores en el espacio sináptico.

Las moléculas de neurotransmisor se difunden por el espacio sináptico y se unen a las proteínas receptoras en la célula postsináptica. La activación de los receptores postsinápticos provoca la apertura o cierre de canales iónicos en la membrana celular. Esto puede ser despolarizante -el interior de la célula se vuelve más positivo- o hiperpolarizante -el interior de la célula se vuelve más negativo- según qué iones participen.

En algunos casos, estos efectos sobre el comportamiento del canal son directos: el receptor es un canal iónico activado por iones, como en el diagrama anterior. En otros casos, el receptor no es un canal iónico, pero activa canales iónicos mediante una vía de señalización. Revisa el artículo sobre neurotransmisores y receptores para obtener más información.

Potenciales postsinápticos excitatorios e inhibitorios

Cuando un neurotransmisor se une a su receptor en una célula receptora, causa la apertura o cierre de canales iónicos. Esto puede producir un cambio localizado en el potencial de membrana, o voltaje a través de la membrana, de la célula receptora.

En algunos casos, el cambio provoca que la célula blanco sea más propensa a disparar su propio potencial de acción. En este caso, el cambio en el potencial de membrana se llama potencial excitatorio postsináptico o PEPS.

En otros casos, el cambio provoca que la célula blanco sea menos propensa a disparar su propio potencial de acción y se llama potencial inhibitorio postsináptico o PIPS.

Un PEPS es despolarizante: hace que el interior de la célula sea más positivo, y acerca el potencial de membrana a su umbral de disparo de un potencial de acción. A veces, no es suficiente un PEPS aislado para llevar a la neurona al umbral, pero puede sumarse junto con otros PEPS para desencadenar un potencial de acción.

Los PIPS tienen el efecto contrario. Es decir, tienden a mantener el potencial de membrana de la neurona postsináptica por debajo del umbral de disparo de un potencial de acción. Los PIPS son importantes porque pueden contrarrestar, o cancelar, el efecto excitatorio de los PEPS.

Suma espacial y temporal

¿Cómo interactúan los PEPS y los PIPS? Básicamente, una neurona postsináptica suma, o integra, todas las señales inhibitorias y excitatorias que recibe y "decide" si disparar o no un potencial de acción.

La integración de potenciales postsinápticos que ocurren en diferentes lugares pero casi al mismo tiempo se conoce como suma espacial.

La integración de potenciales postsinápticos que ocurren en el mismo lugar pero en momentos ligeramente diferentes se llama suma temporal.

Por ejemplo, supongamos que en dos diferentes dendritas de la misma neurona postsináptica se producen sinapsis excitatorias, como se muestra a continuación. Ninguna de las dos sinapsis puede producir un PEPS lo suficientemente grande como para llevar el potencial de membrana al umbral en el cono axónico o lugar donde se dispara el potencial de acción (dentro de un recuadro en la siguiente figura). Sin embargo, si ambos PEPS se produjeron al mismo tiempo, podrían sumarse, para llevar el potencial de membrana hacia el umbral.

Por otro lado, si ocurrió un PIPS junto con los dos PEPS, el primero podría impedir que el potencial de membrana alcanzara el umbral y evitaría que la neurona disparara un potencial de acción. Estos son ejemplos de suma espacial.

¿Qué sucede con la suma temporal? Un punto clave es que los potenciales postsinápticos no son instantáneos; por el contrario, duran un ratito antes de disiparse. Si una neurona presináptica se dispara rápidamente dos veces seguidas, y causa dos PEPS, el segundo PEPS puede llegar antes de que el primero se disipe, lo que lleva el potencial hacia el umbral de membrana. Este es un ejemplo de suma temporal.

Terminación de la señal

Una sinapsis solo puede funcionar con eficacia si hay alguna manera de "apagar" la señal una vez que se envió. La terminación de la señal permite a la célula postsináptica regresar a su potencial de reposo normal, lista para recibir nuevas señales.

Para poder terminar la señal, el espacio sináptico debe limpiarse del neurotransmisor. Hay varias maneras diferentes de lograr esto. El neurotransmisor puede ser degradado por una enzima, la neurona presináptica lo puede reabsorber, o simplemente puede difundirse hacia otro lado. En algunos casos, las células gliales cercanas también pueden "limpiar" el neurotransmisor (no se muestra en el siguiente diagrama).

Cualquier cosa que interfiera con los procesos que terminan la señal sináptica puede tener importantes efectos fisiológicos. Por ejemplo, algunos insecticidas matan a los insectos mediante la inhibición de una enzima que degrada el neurotransmisor acetilcolina. En una nota más positiva, se utilizan fármacos que interfieren con la recaptación del neurotransmisor serotonina en el cerebro humano como antidepresivos, como el Prozac por ejemplo.

Las sinapsis químicas son flexibles

Si ya sabes acerca de los potenciales de acción, tal vez recuerdes que el potencial de acción es una respuesta de todo o nada. Es decir, o sucede con toda su fuerza, o no sucede en lo absoluto.

La señalización sináptica, por el contrario, es mucho más flexible. Por ejemplo, una neurona emisora puede "subir" o "bajar" la cantidad de neurotransmisor que libera en respuesta a la llegada de un potencial de acción. Del mismo modo, una célula receptora puede alterar el número de receptores que pone en su membrana y la facilidad con que responde a la activación de los receptores. Estos cambios pueden fortalecer o debilitar la comunicación en una sinapsis particular.

Las células presinápticas y postsinápticas pueden cambiar dinámicamente su comportamiento de señalización según su estado interno o por señales que reciben de otras células. Este tipo de plasticidad, o capacidad de cambio, hace que la sinapsis sea un sitio clave en la modificación de la intensidad de los circuitos neurales y desempeña un papel en el aprendizaje y la memoria. La plasticidad sináptica también participa en la adicción.

Además, las distintas células presinápticas y postsinápticas producen diferentes neurotransmisores y receptores de neurotransmisores, con diferentes interacciones y efectos en la célula postsináptica. Para más información, revisa el artículo sobre neurotransmisores y receptores.

Sinapsis eléctricas

En las sinapsis eléctricas, a diferencia de las sinapsis químicas, existe una conexión física directa entre la neurona presináptica y la neurona postsináptica. Esta conexión toma la forma de un canal llamado unión en hendidura, que permite que la corriente -los iones- fluyan directamente de una célula a otra.

Las sinapsis eléctricas transmiten señales con mayor velocidad que las sinapsis químicas. Algunas sinapsis son eléctricas y químicas. En estas sinapsis, la respuesta eléctrica ocurre antes que la respuesta química.

¿Cuáles son los beneficios de las sinapsis eléctricas? Por un lado, son rápidas, lo que podría ser importante, por decir algo, en un circuito que ayuda a un organismo a escapar de un depredador. Además, las sinapsis eléctricas permiten la actividad sincronizada de grupos de células. En muchos casos, pueden llevar corriente en ambas direcciones, de forma que la despolarización de la neurona postsináptica producirá la despolarización de la neurona presináptica. ¡Esto parece que modifica un poco las definiciones de pre- y postsináptico!

¿Cuáles son las desventajas de las sinapsis eléctricas? A diferencia de las sinapsis químicas, las sinapsis eléctricas no pueden convertir una señal excitatoria de una neurona en una señal inhibitoria en otra. En términos más generales, carecen de la versatilidad, flexibilidad y capacidad de modulación de señales que vemos en las sinapsis químicas.

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La sinapsis (artículo) | Biología humana | Khan Academy

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Aprende gratuitamente sobre matemáticas, arte, programación, economía, física, química, biología, medicina, finanzas, historia y más. Khan Academy es una organización sin fines de lucro, con la misión de proveer una educación gratuita de clase mundial, para cualquier persona en cualquier lugar.

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NEURO 3. Células Nerviosas | Doctor Greg

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¿Cómo sabes dónde estás en este momento?

Tu capacidad de percibir tu entorno, de ver, oír y oler lo que te rodea, depende de tu sistema nervioso; también tu habilidad para reconocer dónde estás y recordar si has estado allí antes. De hecho, ¡tu mera capacidad de preguntarte dónde estás depende de tu sistema nervioso!

Si lo que percibes indica peligro ("¡oh no, la casa está en llamas!"), tu capacidad para actuar según esa información también depende de tu sistema nervioso. Además de permitirte procesar conscientemente la amenaza, tu sistema nervioso activa respuestas involuntarias, como un aumento en el ritmo cardíaco y de flujo sanguíneo a los músculos con la intención de ayudarte a enfrentar el peligro.

Todos estos procesos dependen de las células interconectadas que forman el sistema nervioso. Como el corazón, los pulmones y el estómago, el sistema nervioso se compone de células especializadas. Estas incluyen células nerviosas (o neuronas) y células gliales (o glía). Las neuronas son las unidades funcionales básicas del sistema nervioso y generan señales eléctricas llamadas potenciales de acción que les permiten transmitir información rápidamente a largas distancias. La glía también es esencial para la función del sistema nervioso, pero su principal función es apoyar a las neuronas.

En este artículo, revisaremos más de cerca las neuronas, la glía y el sistema nervioso. Veremos cómo la estructura de las neuronas ayuda a su función y cómo pueden organizarse en circuitos que procesan información y generan una respuesta.

El sistema nervioso humano

En los seres humanos y otros vertebrados, el sistema nervioso se puede dividir principalmente en dos secciones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

El sistema nervioso central ( SNC) consiste del encéfalo y la médula espinal. En el SNC es donde ocurre todo el análisis de la información.

El sistema nervioso periférico ( SNP), compuesto por las neuronas y partes de las neuronas que se encuentran fuera del SNC, incluye neuronas sensoriales y neuronas motoras. Las neuronas sensoriales llevan señales hacia el SNC y las neuronas motoras llevan señales enviadas por el SNC.

Los cuerpos celulares de algunas neuronas del SNP, como las neuronas motoras que controlan los músculos esqueléticos (el tipo de músculo que hay en tu brazo o tu pierna), se encuentran en el SNC. Estas neuronas motoras tienen largas extensiones (axones) que van desde el SNC hacia los músculos con los que se conectan (enervan). Los cuerpos celulares de otras neuronas del SNP, como las neuronas sensoriales que proporcionan información sobre el tacto, la posición, el dolor y la temperatura, se localizan fuera del SNC, donde se agrupan en racimos conocidos como ganglios.

Los axones de neuronas periféricas que recorren una ruta común se agrupan y forman nervios.

Tipos de neuronas

De acuerdo con sus funciones, las neuronas que se encuentran en el sistema nervioso humano se pueden dividir en tres tipos: sensoriales, motoras e interneuronas.

Neuronas sensoriales

Las neuronas sensoriales recaban información sobre lo que está sucediendo dentro y fuera del cuerpo, y la llevan hacia el SNC para que se pueda procesar. Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, las neuronas sensoriales que tienen terminaciones en las yemas de tus dedos transmiten la información al CNS de que el carbón está muy caliente.

Neuronas motoras

Las neuronas motoras obtienen información de otras neuronas y transmiten órdenes a tus músculos, órganos y glándulas. Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, las neuronas motoras que enervan los músculos de tus dedos causarían que tu mano lo soltara.

Interneuronas

Las interneuronas, que solo se encuentran en el SNC, conectan una neurona con otra. Este tipo de neuronas recibe información de otras neuronas (ya sean sensoriales o interneuronas) y transmiten la información a otras neuronas (ya sean motoras o interneuronas).

Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, la señal de las neuronas sensoriales en las yemas de tus dedos viajaría a las interneuronas de tu médula espinal. Algunas de estas interneuronas señalarían a las neuronas motoras que controlan los músculos de tus dedos (para soltar el carbón), mientras que otras transmitirían la señal por la médula espinal hasta las neuronas en el cerebro, donde se percibiría como dolor.

Las interneuronas son el tipo más abundante de neuronas y participan en el procesamiento de información, tanto en circuitos de reflejos simples (como los provocados por objetos calientes), como en circuitos más complejos en el cerebro. Las combinaciones de interneuronas en tu cerebro serían lo que te permite llegar a la conclusión de que no es bueno agarrar cosas que parecen carbón caliente y, ojalá, conservar esa información para futura referencia.

Las funciones básicas de una neurona

Si piensas en los papeles de los tres tipos de neuronas, puedes hacer la generalización que todas las neuronas tienen tres funciones básicas. Estas son:

1. Recibir señales (o información).

2. Integrar las señales recibidas (para determinar si la información debe o no ser transmitida).

3. Comunicar señales a células blanco (músculos, glándulas u otras neuronas).

Estas funciones neuronales se reflejan en la anatomía de la neurona.

Anatomía de una neurona

Las neuronas, como otras células, tienen un cuerpo celular (llamado soma). El núcleo de la neurona se encuentra en el soma. Las neuronas necesitan producir muchas proteínas y la mayoría de la proteínas neuronales se sintetizan en el soma.

Varias extensiones (apéndices o protuberancias) se proyectan desde el cuerpo celular. Estas incluyen muchas extensiones ramificadas cortas, conocidas como dendritas y una extensión separada que suele ser más larga que las dendritas, conocida como axón.

Las dendritas

Las dos primeras funciones neuronales, recibir y procesar la información recibida, generalmente ocurren en las dendritas y el cuerpo celular. Las señales recibidas pueden ser excitatorias, es decir tienden a provocar que la neurona dispare (generar un impulso eléctrico), o inhibitorias, o que tienden a impedir que la neurona dispare.

La mayoría de las neuronas reciben muchas señales en todas sus ramificaciones dendríticas. Una sola neurona puede tener más de un conjunto de dendritas y puede recibir varios miles de señales. El que una neurona dispare un impulso depende de la suma de todas las señales inhibitorias y excitatorias que recibe. Si se logra activar la neurona, el impulso nervioso, o potencial de acción, se conduce por el axón.

Los axones tienen varias diferencias con respecto a las dendritas.

Las dendritas tienden adelgazarse conforme se alargan y suelen estar cubiertas de pequeños bultos llamados espinas. En contraste, el axón suele conservar el mismo diámetro en la mayor parte de su longitud y no tiene espinas.

El axón surge del cuerpo de la célula en un área especializada llamada cono axónico.

Por último, muchos axones están cubiertos con una sustancia aislante especial llamada mielina, que les ayuda a transmitir rápidamente los impulsos nerviosos. La mielina nunca se encuentra en dendritas.

Cerca de su extremo, el axón se divide en muchas ramas y desarrolla estructuras bulbosas conocidas como terminales axónicas (o terminales nerviosas). Estas terminales axónicas forman conexiones con las células blanco.

La sinapsis

Las conexiones neurona a neurona se forman sobre las dendritas y el cuerpo celular de otras neuronas. Estas conexiones, conocidas como sinapsis, son los sitios donde se transmite información de la primera neurona, o neurona presináptica, a la neurona blanco o neurona postsináptica. Las conexiones sinápticas entre neuronas y células del músculo esquelético generalmente se llaman uniones neuromusculares y las conexiones entre neuronas y células del músculo liso o glándulas se conocen como uniones neuroefectoras.

En la mayoría de las sinapsis y uniones, la información se transmite como mensajeros químicos llamados neurotransmisores. Cuando un potencial de acción viaja por el axón y llega a la terminal axónica, provoca que la célula presináptica libere un neurotransmisor. Las moléculas de neurotransmisor cruzan la sinapsis y se unen a receptores de membrana en la célula postsináptica y transmiten así una señal excitatoria o inhibitoria.

De esta forma, el axón y sus terminales desempeñan la tercera función neuronal básica: comunicar información a células blanco. Al igual que una sola neurona puede recibir señales de muchas neuronas presinápticas, también puede hacer conexiones sinápticas con numerosas neuronas postsinápticas mediante diferentes terminales axónicas.

Variaciones sobre el tema neuronal

La mayoría de las neuronas tienen la misma estructura general, pero la estructura de neuronas individuales varía y se adapta a la función específica que una neurona (o tipo de neuronas) necesita desempeñar. Los diferentes tipos de neuronas muestran una gran diversidad en tamaño y forma, lo cual tiene sentido dada la enorme complejidad del sistema nervioso y el gran número de tareas diferentes que realiza.

Por ejemplo, las neuronas especializadas llamadas células de Purkinje se encuentran en una región del encéfalo conocida como cerebelo. Las células de Purkinje, como se puede ver arriba, tienen un árbol dendrítico muy complejo que les permite recibir e integrar una enorme cantidad de señales sinápticas entrantes. Otros tipos de neuronas del cerebelo también pueden reconocerse por sus peculiares formas.

Del mismo modo, las neuronas pueden variar mucho en longitud. Mientras que muchas neuronas son diminutas, los axones de las neuronas motoras, que se extienden desde la médula espinal para enervar los dedos de tus pies, ¡pueden tener hasta un metro de largo (o más, en jugadores de baloncesto como Michael Jordan, LeBron James o Yao Ming)!

Otro ejemplo de la diversidad estructural se observa en neuronas sensoriales: en muchas de ellas no es clara la distinción morfológica entre el axón y las dendritas. Solo una extensión mielinizada sale del cuerpo celular y se divide en dos ramas, una va hacia la médula espinal para comunicar información, y la segunda va a los receptores sensoriales en la periferia para recibir información.

Las neuronas forman redes

Una sola neurona no puede hacer mucho por sí misma y la función del sistema nervioso depende de grupos de neuronas que trabajan juntas. Las neuronas individuales se conectan a otras neuronas para estimular o inhibir su actividad y forman circuitos que pueden procesar la información entrante y producir una respuesta. Los circuitos neuronales pueden ser muy simples, compuestos de solo unas pocas neuronas, o pueden componerse de redes neuronales más complejas.

El reflejo rotuliano

Los circuitos neuronales más simples son los encargados de las respuestas de estiramiento muscular, como el reflejo rotuliano que se produce cuando alguien golpea el tendón que está por debajo de la rodilla (el tendón rotuliano) con un martillo. Golpear dicho tendón estira el músculo cuádriceps del muslo y estimula que las neuronas sensoriales que lo enervan disparen impulsos nerviosos.

Los axones de estas neuronas sensoriales se extienden a la médula espinal, donde se conectan a las neuronas motoras que enervan o establecen conexión con el cuádriceps. Las neuronas sensoriales envían una señal excitatoria a las neuronas motoras y provocan que estas últimas también disparen. A su vez, las neuronas motoras estimulan la contracción del cuádriceps y se endereza la rodilla. En el reflejo rotuliano, las neuronas sensoriales de un músculo determinado se conectan directamente con las neuronas motoras que enervan dicho músculo y causan su contracción después de que ha sido estirado.

Las neuronas sensoriales de los cuádriceps también son parte de un circuito que causa la relajación de los músculos isquiotibiales, los antagonistas (que se oponen) a los cuádriceps. No tendría sentido que las neuronas sensoriales de los cuádriceps activaran las neuronas motoras de los músculos isquiotibiales, porque eso haría que se contrajeran, dificultando la contracción de los cuádriceps. En cambio, las neuronas sensoriales de los cuádriceps se conectan a las neuronas motoras de los músculos isquiotibiales indirectamente, a través de una interneurona inhibitoria. La activación de la interneurona produce la inhibición de las neuronas motoras que enervan la zona isquiotibial que provoca que dichos músculos se relajen.

Las neuronas sensoriales de los cuádriceps no participan únicamente en este circuito reflejo. Por el contrario, también envían mensajes al encéfalo, lo que te permite saber que alguien golpeó tu tendón con un martillo y tal vez provoquen una respuesta ("¿por qué hiciste eso?"). Aunque los circuitos de la médula espinal pueden mediar conductas muy simples como el reflejo rotuliano, la capacidad de percibir estímulos sensoriales conscientemente, además de todas las funciones superiores del sistema nervioso, depende de redes neuronales más complejas que se encuentran en el encéfalo.

Células gliales

Al principio de este artículo, dijimos que el sistema nervioso se compone de dos tipos de células: neuronas y glía; siendo las neuronas las que actúan como unidad funcional básica del sistema nervioso, y las gliales las que desempeña un papel secundario de apoyo. Así como los actores secundarios son esenciales para el éxito de una película, la glía es esencial para la función del sistema nervioso. De hecho, hay muchas más células gliales en el encéfalo que neuronas.

Hay cuatro tipos principales de células gliales en el sistema nervioso vertebrado adulto. Tres de estos -astrocitos, oligodendrocitos y microglía- solo se encuentran en el sistema nervioso central (SNC). El cuarto tipo, las células de Schwann, solo se encuentra en sistema nervioso periférico (SNP).

Tipos de glía y sus funciones

Los astrocitos son el tipo de células gliales más numeroso. De hecho, ¡son las células más numerosas en el encéfalo! Hay astrocitos de diferentes tipos y tienen varias funciones. Ayudan a regular el flujo de sangre en el encéfalo, mantienen la composición del líquido que rodea las neuronas y regulan la comunicación entre las neuronas en la sinapsis. Durante el desarrollo, los astrocitos ayudan a que las neuronas lleguen a sus destinos y contribuyen a la formación de la barrera hematoencefálica, que ayuda a aislar el encéfalo de sustancias potencialmente tóxicas en la sangre.

La microglía está relacionada con los macrófagos del sistema inmunitario y actúan como carroñeros que eliminan células muertas y otros residuos.

Los oligodendrocitos del SNC y las células de Schwann del SNP comparten una función similar. Ambos tipos de células gliales producen mielina, la sustancia aislante que forma una funda alrededor de los axones de muchas neuronas. La mielina aumenta dramáticamente la velocidad con la que un potencial de acción viaja por el axón y desempeña un papel crucial en la función del sistema nervioso.

Otros tipos de glía (además de los cuatro tipos principales) incluyen las células gliales satélite y las células ependimarias.

Las células gliales satélite cubren los cuerpos celulares de las neuronas en los ganglios del SNP. Se piensa que las células gliales satélite apoyan la función de las neuronas y tal vez actúan como una barrera protectora, pero su papel todavía no se comprende bien.

Las células ependimarias, que recubren los ventrículos del cerebro y el canal central de la médula espinal, tienen cilios parecidos a cabellos que vibran para promover la circulación del líquido cefalorraquídeo que se encuentra dentro de los ventrículos y el canal espinal.

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Función y estructura de la neurona (artículo) | Khan Academy

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SINAPSIS | Qué es, mecanismo de acción, tipos e importancia

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Las neuronas son las células que forman el sistema nervioso. Existen neuronas de distintos tipos y con diferentes funciones, pero suelen definirse como células especializadas que se encargan de la transmisión de información a través del cuerpo.

El sistema nervioso es, por llamarlo de alguna manera, el "centro de comandos" del cuerpo humano y del de muchos otros animales.

El órgano principal de este sistema es el cerebro, que controla todos los movimientos y las respuestas automáticas del cuerpo frente a los distintos estímulos que nos rodean. Controla, además, procesos fundamentales como la digestión, la respiración, el desarrollo, etc.

Este sistema está formado principalmente por neuronas y células de soporte, que asisten las funciones y requerimientos fisiológicos de las neuronas; siendo estas últimas las encargadas de la generación y conducción de los impulsos nerviosos (señales electroquímicas).

Por lo tanto, las neuronas son las unidades básicas estructurales y funcionales del sistema nervioso y se especializan en responder a estímulos físicos y químicos que reciben desde los distintos órganos de nuestro cuerpo.

Funciones de las neuronas

La función básica de una neurona tiene que ver con su capacidad de recibir y transmitir información.

El sistema nervioso inerva los distintos órganos y tejidos del cuerpo y, gracias a esto, las neuronas reciben la información proveniente de los mismos, bien sea como estímulos físicos o químicos.

Esta información es "transformada" en impulsos electroquímicos que se traducen en la liberación de sustancias químicas reguladoras.

La actividad neuronal permite, por lo tanto, que seamos capaces de percibir estímulos externos, pero también es la responsable de que tengamos memoria, que seamos capaces de aprender cosas y controlar voluntaria o involuntariamente determinados músculos y glándulas.

Aunque existen diferentes tipos de neuronas y estas varían en tamaño y forma, se puede decir de manera general que están formadas por tres partes o regiones: un cuerpo celular, una serie de procesos conocidos como dendritas y un axón, un proceso generalmente más largo que las dendritas.

Cuerpo celular

El cuerpo o soma de una neurona es la parte más ensanchada y grande de toda la célula. Es donde se concentra la mayor parte del citoplasma celular y el núcleo y algunos orgánulos asociados, como el retículo endoplásmico, por ejemplo.

Es en el cuerpo celular donde se producen las macromoléculas necesarias para la nutrición y metabolismo celulares.

En esta misma región suelen encontrarse también los cuerpos de Nissl, que son áreas de retículo endoplásmico rugoso ausentes en las dendritas y el axón.

En el sistema nervioso central, los cuerpos celulares de las neuronas se encuentran frecuentemente agrupados formando "núcleos", mientras que en el sistema nervioso periférico se agrupan formando los ganglios.

Dendritas

Las dendritas, por otra parte, son procesos delgados y ramificados que se extienden desde el citoplasma en el cuerpo celular. Su principal función es la de recibir los impulsos eléctricos provenientes de otras neuronas y transmitirlos hacia el soma.

Axón

El proceso más largo de una neurona se conoce como axón y corresponde a la región de estas células que se encarga de la conducción de los impulsos lejos del cuerpo celular.

La longitud de estos procesos varía considerablemente, ya que pueden tener desde pocos milímetros hasta más de 1 metro, como ocurre con algunas neuronas cuyo cuerpo celular se encuentra en el cerebro y alcanzan a inervar los pies.

La región donde se "unen" el axón y el cuerpo celular se conoce como cono axónico y suele ser el lugar donde se originan los impulsos nerviosos.

Algunos axones pueden presentar ramificaciones laterales conocidas como "colaterales", que pueden inervar neuronas vecinas o volver al soma.

Transporte axónico y flujo axoplásmico

Diversos tipos de moléculas son transportados a través de los axones neuronales a velocidades mucho más altas que las alcanzadas por difusión simple. Este movimiento es producido por dos mecanismos conocidos como transporte axónico y flujo axoplásmico.

El flujo axoplásmico es el más lento de los dos mecanismos y ocurre como resultado de la contracción rítmica que "empuja" el citoplasma desde el cono axónico hacia el extremo del axón.

El transporte axónico, por otra parte, es un transporte selectivo y rápido que utiliza la red de microtúbulos celulares y puede ocurrir en dos direcciones: acercándose o alejándose del cuerpo celular.

Las neuronas pueden ser clasificadas de tres formas diferentes: de acuerdo con su función, con su polaridad o con su forma.

Según la función

La clasificación funcional de las neuronas depende de la dirección en la que conducen los impulsos. De acuerdo con esta clasificación existen:

Neuronas sensoriales (aferentes)

Son las que conducen los impulsos desde los receptores sensoriales hacia el sistema nervioso central.

Neuronas motoras (eferentes)

Son las neuronas que conducen los impulsos desde el sistema nervioso central hacia los órganos efectores, como músculos o glándulas.

Tipos de neuronas motoras

Las neuronas motoras también se clasifican en dos tipos: las somáticas y las autónomas.

Las somáticas son las responsables de los reflejos y del control voluntario de los músculos asociados con los huesos (esqueléticos), y las autónomas inervan los músculos involuntarios, como el músculo cardíaco y el liso, por ejemplo.

Neuronas de asociación (interneuronas)

Son las que se encuentran dentro del sistema nervioso central y tienen funciones asociativas o integrativas en el mismo.

Según su polaridad

De acuerdo con sus características estructurales, las neuronas también pueden ser clasificadas de varias maneras. Una de ellas se basa en el número de procesos que se extienden desde el cuerpo celular y, de acuerdo con esta, existen:

N euronas pseudounipolares

Tienen un proceso corto único que se ramifica en forma de "T" formando dos procesos más largos. Son pseudounipolares porque durante el desarrollo embrionario originalmente se forman con dos procesos que luego se funden en uno solo.

Algunos ejemplos de estas neuronas son las neuronas sensoriales, en las cuales una de las ramas del proceso recibe los estímulos sensoriales y produce los impulsos nerviosos, mientras que la otra transmite estos impulsos a los puntos de comunicación entre el cerebro y la médula espinal.

Neuronas unipolares

Aquellas neuronas que tienen un solo proceso que puede ramificarse y tener las funciones propias de un axón, excepto en los extremos ramificados, donde estos se comportan como dendritas.

Neuronas bipolares

Como su nombre lo indica, son aquellas neuronas que tienen dos procesos, uno en cada extremo. Suelen inervar la retina del ojo.

Neuronas multipolares

Son las neuronas más comunes, aquellas que tienen numerosos procesos (dendritas) y un axón que se prolonga desde el soma. Las neuronas motoras suelen ser neuronas multipolares.

Según su forma

De acuerdo con su aspecto celular, su tamaño y su forma, además, las neuronas también pueden ser clasificadas como:

1. Fox, S. I., & Rompolski, K. (1996). Human physiology (p. 770). Dubuque, IA: Wm. C. Brown.

2. Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2006). Color textbook of histology ebook. Elsevier Health Sciences.

3. Nicholls, J. G., Martin, A. R., Wallace, B. G., & Fuchs, P. A. (2001). From neuron to brain (Vol. 271). Sunderland, MA: Sinauer Associates.

4. Britannica, T. Editors of Encyclopedia (Invalid Date). Neuron. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/science/neuron

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Neuronas: qué son, funciones, partes y tipos de neuronas

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Qué son las sinapsis –  El diccionario del cerebro

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Las neuronas son unas de las células más complejas y especiales del cuerpo humano. Desde hace años, las neuronas han fascinado al hombre y han sido objeto de estudio a diferentes niveles.

En esta lección de unPROFESOR abordaremos la estructura de la neurona, es decir, veremos las diferentes partes que podemos diferenciar en una neurona: cuerpo o soma, núcleo, axón, dendritas, vaina de mielina, sustancia de Nissl, nódulos de Ranvier, botones sinápticos y cono axónico. Si quieres saber más, ¡te invitamos a que sigas leyendo!

Las neuronas son la unidad estructural y funcional de nuestro cerebro, es decir, son la mínima parte diferenciable a nivel estructural que conserva una función propia.

Las neuronas se denominan también células nerviosas cerebrales, ya que son las células que son las principales células que se encuentran en el sistema nervioso, aunque no son las únicas. La función de las neuronas es la de procesar, almacenar y transmitir la información que recibimos desde el exterior, y es por ello por lo que nos fascinan tanto. Las neuronas son capaces de comunicarse a través de un proceso de señales químicas y eléctricas que pueden conectarse a través de neurotransmisores, es decir, el mensajero que se encarga de transmitir la información entre cada neurona.

Para poder realizar su función, la neurona tiene diferentes zonas dentro de sí, que se encargan de realizar diferentes funciones. Pero cuidado, como en una fábrica de fabricación en cadena, la función de cada una de las partes dependerá de que las demás hagan su función correctamente.

Empezamos ya a conocer la estructura de la neurona para hacer referencia al cuerpo neuronal o soma neuronal, es el centro o 'cuerpo' de la neurona; si la observas mediante un microscopio, esta parte se puede diferenciar bien, ya que es la parte más ancha de la célula y tiene una característica forma de flor o estrella.

El cuerpo neuronal es el lugar en donde tiene lugar la actividad metabólica de la neurona, es decir, donde ocurren todos los procesos eléctricos que permiten la transmisión de la información. Además, es el lugar donde se forma el material genético para su supervivencia celular (citoplasma), a través de la generación de proteínas y contiene distintos tipos de orgánulos celulares que permiten su mantenimiento.

Como cualquier célula, otra de las partes de las neuronas es el núcleo. El núcleo de la neurona se encuentra en el interior del soma y es una estructura delimitada del resto del citoplasma por una membrana. En su interior se encuentra protegido el ADN, es decir, los genes de la neurona.

El núcleo es el encargado de controlar la expresión del material genético y, por lo tanto, de regular todo lo que sucede en la neurona. El núcleo de la neurona es, como en el resto de las células, el centro de mandos de la célula.

El axón es una prolongación única que nace del cuerpo o soma de la neurona, es decir, que por cada neurona solo vamos a poder encontrar un axón. El axón se encuentra en la parte contraria a las dendritas y se encarga de conducir el impulso eléctrico hasta los botones sinápticos una vez ya se han recibido los neurotransmisores y el cuerpo se ha activado eléctricamente. Por tanto, la función principal del axón es liberar los neurotransmisores, los cuales informarán a la siguiente neurona de qué hacer.

Por lo tanto, el axón es un tubo único que nace del cuerpo de la neurona y que, a diferencia de las dendritas, no capta información, sino que ya va encaminado a transmitirla.

Las dendritas es otra de las partes que forman la estructura de la neurona. Son prolongaciones de las neuronas que nacen del cuerpo o soma y que conforman una especie de ramas que recubren todo el centro de la neurona. Es por ello que en ocasiones al conjunto de las dendritas de una neurona se le llama árbol dendrítico.

La función principal de las dendritas es la de captar los neurotransmisores producidos por la neurona más cercana y enviar la información química al cuerpo de la neurona para hacer que esta se active eléctricamente.

Por lo tanto, las dendritas son las ramificaciones de la neurona que captan la información en forma de señales químicas y transmiten al cuerpo la información recibida de la anterior neurona de la red. Esta neurona puede transmitir la información de los órganos sensoriales o las vísceras al cerebro o viceversa, del cerebro a los órganos.

La sustancia de Nissl o cuerpos de Nissl son un conjunto de gránulos que se encuentran en el citoplasma de las neuronas, tanto en el cuerpo como las dendritas, pero no en el axón.

Los cuerpos de Nissl se encargan de fabricar proteínas, encargadas principalmente de la correcta transmisión de impulsos eléctricos.

Aunque menos conocidas que las anteriores, las vainas de mielina son estructuras muy importantes para la función neuronal, ya que se encargan de facilitar el paso de la información generada en el soma. Las vainas de mielina permiten que el impulso eléctrico pueda fluir sin ningún problema dentro del axón, ya que son una especie de cápsulas hechas de proteínas y grasas, que recubren el axón hasta llegar antes de los botones sinápticos.

La vaina de mielina de las neuronas no es continua a lo largo de todo el axón. De hecho, la mielina forma "packs" que están ligeramente separados entre ellos.

Cuando existe algún problema en la producción de mielina, la transmisión de información se hace más lenta, es decir, se ralentizan las respuestas y los impulsos eléctricos de las neuronas, ya que no pueden recorrer su camino con la velocidad adecuada. Estos problemas son los que aparecen en enfermedades neurodegenerativas propias de la edad avanzada.

Como hemos visto anteriormente, la vaina de mielina no era continua. Esta separación, que es de menos de un micrómetro de longitud, es lo que recibe el nombre de nódulo de Ranvier.

Los nódulos de Ranvier son pequeñas regiones del axón que no están rodeadas por mielina y que lo exponen al espacio extracelular. Estos espacios libres son imprescindibles para que la transmisión del impulso eléctrico sucedan con normalidad, ya que a través suyo entran iones de sodio y potasio, fundamentales para que la señal eléctrica viaje a más velocidad por el axón.

Los botones sinápticos se encuentran al final del axón. Al final del axón podemos ver que este se divide en dos fragmentos: estas pequeñas ramificaciones poseen pequeños abultamientos, bastante similares a las dendritas, que llamamos botones sinápticos.

Estos botones sinápticos se encargan de liberar los neurotransmisores con las respuestas generadas en el soma y producidas por el axón, para que la neurona más cercana la reciba.

Si observamos la neurona al microscopio no podremos diferenciar a simple vista el cono axónico, es decir, no es una parte estructuralmente diferenciada de la neurona. Por ello, a menudo no se comenta su existencia en las revisiones de la estructura de la neurona, a pesar de ser una parte clave para su funcionamiento.

El cono axónico es la región del cuerpo de la neurona que se estrecha para dar lugar al axón. Esta zona es muy rica en canales y transportadores que requieren energía (en forma de ATP), por lo que esta zona de la neurona tiene una alta concentración en mitocondrias. Además, también es muy rica en iones, ya que estos han de ser transportados de una zona de la neurona a la otra.

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Bertran Prieto, P (s.f) Las 9 partes de una neurona (y sus funciones). MedicoPlus.

Bolonia, C (5 de junio de 2017) ¿Cuáles son las partes de una neurona?. La Reserva.

Cuesta, E (s.f). Las 9 partes de una neurona (y sus características). Estilo Next.

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Estructura de la NEURONA -RESUMEN + ESQUEMAS!!

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En unPROFESOR abordaremos la ESTRUCTURA de la NEURONA, es decir, veremos las diferentes partes que podemos diferenciar en una neurona: cuerpo o soma, núcleo, axón, dendritas, etc.

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Te explicamos qué es la materia gris, cuáles son sus funciones y dónde se ubica. Además, por qué es importante y qué es la materia blanca.

¿Qué es la materia gris?

Se conoce como materia gris o sustancia gris al elemento que constituye ciertas zonas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) de característico color gris, compuestas por somas neuronales (el "cuerpo" de las neuronas) y dendritas carentes de mielina, junto con células gliales o neuroglías.

La materia gris se encuentra en el interior de la médula espinal, tendiendo hacia el centro y hacia sus laterales, en forma de letra H; y en el cerebro, en cambio, en la zona externa excepto en los ganglios basales, formando así la corteza cerebral: la estructura nerviosa más compleja del cuerpo humano.

En principio, al no estar cubierta de mielina, la materia gris no sirve para la transmisión rápida de impulsos nerviosos, por lo que se la asocia con otras capacidades intelectuales del ser humano, aunque no es posible afirmar que a mayor masa de materia gris se posea una mayor inteligencia, pues los delfines poseen más cantidad que los seres humanos.

Ver además: Sinapsis

Función de la materia gris

La materia gris del cerebro cumple con la función vital de ser la receptora de la información y la encargada del pensamiento, es decir, del raciocinio y la memoria en sus diversas áreas y acepciones. Desde la capacidad lingüística, la percepción, la interpretación, la abstracción y un enorme etcétera de funciones mentales y cognitivas, todas dependen de la materia gris y las conexiones entre sus múltiples tipos de neuronas.

En cambio, en la columna vertebral, la materia gris opera como reguladora y selectora de la información que será transmitida hacia el cerebro, pero también de fuente de impulsos inmediatos y de la llamada "memoria corporal" que permite que todas las reacciones no deban provenir desde el cerebro y aligera así la labor de procesamiento nervioso.

Ubicación de la materia gris

La materia gris se encuentra en toda la superficie cerebral, pues compone la corteza del cerebro, la zona más desarrollada, más compleja y de mayores conexiones de todo nuestro aparato nervioso. También se encuentra en los ganglios basales, en lo profundo del cerebelo y en las áreas del tálamo y el hipotálamo.

A su vez, se la puede hallar en el interior de la médula espinal, en un segmento con forma de H o de mariposa, en las astas dorsal, intermediolateral y ventral de la columna, así como en la zona intermedia (núcleo dorsal de Clarke).

Importancia de la materia gris

Se han visto casos médicos de personas lesionadas en regiones del cerebro ricas en materia gris, y se ha notado el impacto que dichas lesiones pueden y suelen tener en diversas áreas del funcionamiento cognitivo humano: la capacidad del lenguaje, la memoria a corto o largo plazo, la capacidad asociativa, el aprendizaje, etc.

Gracias a ello se sabe que la materia gris es justamente la porción del sistema nervioso que permitió el surgimiento de modelos de pensamiento complejos, creativos y abstractos en la humanidad primitiva. De modo que no bastaba con poseer un cerebro de mayor volumen para poseer una inteligencia humana, sino que se requería de un cerebro con abundante materia gris y con una corteza rugosa, que propicie numerosas conexiones entre las neuronas que la componen.

Materia gris y materia blanca

La materia gris se diferencia de la materia blanca en mucho más que su color, determinado por la alta presencia de dendritas con mielina en esta última (la mielina es de color blancuzco). Se distinguen en la velocidad de transmisión de la información nerviosa, mucho más rápida en la materia blanca que en la gris, y en la profundidad a la que se encuentra, ya que la materia blanca es el interior del cerebro (aunque la cubierta de la médula espinal).

Durante mucho tiempo se pensó que la sustancia blanca era pasiva, pero hoy en día sabemos que juega un rol vital en la distribución de la información nerviosa y en la modulación de los potenciales de acción, o sea, se encarga de funciones básicas de operatividad que sostienen el procesamiento complejo, del cual se encarga la materia gris, especialmente en el cerebro.

Referencias

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Materia Gris - Concepto, funciones, ubicación e importancia

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