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Forse scoperte le cause della Piccola Era Glaciale

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I vulcani unici responsabili, articolo dalla rivista on line Scienze naturali.it

A. Barbero, La piccola era glaciale, video

Sentire il Grande Freddo: l’impatto del cambiamento climatico sull’Europa tra medioevo ed età moderna, dalla rivista on line Parentesi storiche

Cosa ci insegna la crisi climatica del 1300?, estratto dal libro "Demoni, venti e draghi" di Faniello, Laterza ed., 2021

Il 536, l'anno più freddo del Medioevo, dalla rivista on line Medievaleggiando

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La Piccola Era Glaciale è stato uno dei periodi più freddi degli ultimi 10.000 anni. Non è chiaro quando abbia avuto inizio, ma i ricercatori sostengono che i primi effetti si ebbero circa 600 anni fa. Quell'evento fu responsabile di estese carestie e morte in tutta Europa, con un raffreddamento particolarmente pronunciato nella regione del Nord Atlantico.

QUALE FU LA CAUSA DI TALE RAFFREDDAMENTO DEL CLIMA?

Per lungo tempo i meccanismi che hanno portato a questo rigido stato climatico sono rimasti sconosciuti. Ora, una nuova ricerca dell' Università del Massachusetts Amherst, fornisce una nuova risposta a una delle domande persistenti nella climatologia storica, nella storia ambientale e nelle scienze della terra.

L'articolo, pubblicato di recente su Science Advances, fornisce un quadro aggiornato degli eventi che, a quanto pare, sarebbero stati innescati da un episodio insolitamente caldo.

Quando l'autore principale Francois Lapointe, ricercatore post-dottorato e docente in geoscienze presso UMass Amherst, e Raymond Bradley, illustre professore di geoscienze presso UMass Amherst, hanno iniziato a esaminare attentamente la ricostruzione di 3000 anni delle temperature superficiali del Nord Atlantico, i cui risultati sono stati pubblicati negli Atti dell' Accademia Nazionale delle Scienze nel 2020, hanno notato qualcosa di sorprendente: un improvviso cambiamento da condizioni molto calde alla fine del 1300 a condizioni fredde nei primi anni del 1400. Un evento senza precedenti accaduto in soli 20 anni.

Utilizzando molti documenti marittimi dettagliati, essi scoprirono che si verificò un trasferimento anormalmente forte di acqua calda verso nord, che raggiunse il picco intorno al 1380. Di conseguenza, le acque a sud della Si tratta di un evento noto come Groenlandia e dei mari nordici divennero molto più calde del solito.
Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), una sorta di nastro trasportatore planetario che trova fondamento anche allo stato attuale.

L'acqua calda dei tropici scorre a nord lungo la costa del Nord Europa, e quando raggiunge latitudini più elevate e incontra acque artiche più fredde, perde calore e diventa più densa, sprofondando sul fondo dell'oceano. Questa formazione di acque profonde scorre poi a sud lungo la costa del Nord America e continua a circolare in tutto il mondo.

Ma alla fine del 1300 l'AMOC si rafforzò in modo significativo, causando una rapida perdita di ghiaccio artico. Nel corso di alcuni decenni, tra la fine del 1300 e il 1400, enormi quantità di ghiaccio furono espulse nell'Atlantico settentrionale, il che non solo raffreddò le acque del Nord Atlantico, ma diluì anche la loro salinità, causandone infine il collasso. È questo crollo innescò un sostanziale raffreddamento.

TRA GLI ANNI '60 E '80

Tra 40 e 60 anni fa si verificò un rapido rafforzamento dell'AMOC, associato a una pressione persistentemente elevata nell'atmosfera sopra la Groenlandia. Una situazione molto simile a quella che si verificò poco prima della PEG. Ma qual è la differenza tra quell'evento e quello osservato più di recente?

Confrontando le scoperte con un nuovo record di attività solare rivelato dagli isotopi del radiocarbonio, conservati negli anelli di accrescimento degli alberi, gli scienziati hanno scoperto che in quegli anni si verificò un'attività solare insolitamente elevata, incrementando la pressione atmosferica sulla Groenlandia.
Allo stesso tempo sulla terra si verificarono meno eruzioni vulcaniche, rilevando una quantità inferiore di cenere nell'aria.
Un'atmosfera "più pulita" è più sensibile ai cambiamenti nella produzione solare, quindi gli effetti sulla circolazione atmosferica nel Nord Atlantico furono particolarmente accentuati.

POTREBBE RIPETERSI?

E' una domanda a cui gli scienziati cercano risposta. Attualmente c'è molto meno ghiaccio marino artico a causa del riscaldamento globale, pertanto un evento come quello del 1400 è altamente improbabile. Tuttavia, secondo gli autori della ricerca, dobbiamo tenere d'occhio l'accumulo di acqua dolce nel Mare di Beaufort (a nord dell'Alaska) che è aumentato del 40% negli ultimi due decenni. La sua esportazione nell'Atlantico settentrionale subpolare potrebbe avere un forte impatto sulla circolazione oceanica. Inoltre, nelle ultime 10 estati si sono verificati persistenti periodi di alta pressione in Groenlandia, collegati allo scioglimento record dei ghiacci.

I modelli climatici non catturano questi eventi in modo affidabile e quindi potremmo sottovalutare la futura perdita di ghiaccio dalla calotta glaciale. Gli autori, pertanto, sostengono che c'è un urgente bisogno di affrontare queste incertezze.

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Forse scoperte le cause della Piccola Era Glaciale

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Cosa portò alla Piccola Era Glaciale? Per lungo tempo gli esperti hanno cercato di rispondere a tale domanda. Ora, un nuovo studio fa luce sulle cause

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Gruppo 2 - Il riscaldamento globale (cause)

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Gruppo 2 - Il riscaldamento globale (cause)

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H. J. Schellnhuber (Istituto Potsdam), Cause e conseguenze del cambiamento climatico, video

Le cause dei cambiamenti climatici, sito della Commissione Europea

Quali sono le cause del cambiamento climatico? dal sito della fondazione svizzera My Climate

Cambiamento climatico: gas a effetto serra che causano il riscaldamento globale, sito del Parlamento Europeo

Che cos'è il riscaldamento globale e perché va fermato, dalla rivista Focus Junior

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Le emissioni di gas serra intrappolano il calore del sole, causando il riscaldamento globale e il cambiamento climatico.

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Gruppo 3 - Il riscaldamento globale (conseguenze)

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Gruppo 3 - Il riscaldamento globale (conseguenze)

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Conseguenze dei cambiamenti climatici, sito della Commissione Europea

Effetti del cambiamento climatico, sito dell'ONU - Italia

Che cos'è il cambiamento climatico: cause, rimedi e 7 prove d'accusa (contro di noi), dalla rivista Focus

Gli effetti del cambiamento climatico, video Asvis (Alleanza Italiana per lo Sviluppo Sostenibile)

Che cosa si sta facendo per frenare il riscaldamento globale, sito Zanichelli, Aula di Scienze

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Aumentando la concentrazione di gas serra, aumenta anche la temperatura superficiale globale. A partire dagli anni Ottanta ogni decennio ha visto un incremento delle temperature fino al periodo 2011-2020, il più caldo mai registrato. Le temperature nell'Artico sono aumentate con una velocità più che doppia rispetto alla media globale. In quasi tutte le aree del pianeta assistiamo a giorni più afosi e ondate di calore. Le temperature più alte favoriscono l'insorgenza di patologie da calore e rendono più difficile lavorare all'aperto, mentre gli incendi si verificano più facilmente e si propagano più rapidamente.
Tempeste più violente
Le tempeste sono diventate più intense e frequenti in molte aree geografiche. Con l'aumento delle temperature si rileva una maggiore umidità che accentua le precipitazioni estreme e le inondazioni, causando temporali sempre più devastanti. Anche la frequenza e l'estensione delle tempeste tropicali, cicloni, uragani e tifoni, sono influenzate dal riscaldamento delle acque superficiali oceaniche. Si tratta di tempeste capaci di distruggere intere comunità, causando enormi perdite umane ed economiche.
Aumento della siccità
Il cambiamento climatico interessa anche la disponibilità di risorse idriche sempre più scarsa in numerose aree geografiche soprattutto in quelle regioni già afflitte da stress idrico e con un ecosistema molto vulnerabile. La siccità può anche causare devastanti tempeste di sabbia capaci di spostare miliardi di tonnellate di polveri da un continente all'altro. Alle conseguenze legate al settore agricolo si affiancano così anche quelle legate all'avanzamento della desertificazione.
Riscaldamento e Innalzamento degli oceani
Le acque oceaniche assorbono la maggior parte del calore derivante dal riscaldamento atmosferico globale. Il ritmo del loro riscaldamento è fortemente aumentato negli ultimi due decenni, un fenomeno riscontrato a tutte le profondità. Aumentando il calore aumenta anche il volume delle acque con conseguente innalzamento dei livelli che, accompagnati dal progressivo scioglimento delle calotte glaciali, determinano una reale minaccia per le comunità costiere e insulari. Ad aggravare la situazione concorre anche l'assorbimento della anidride carbonica sottratta all'atmosfera da parte delle acque oceaniche con conseguente acidificazione delle stesse e reale pericolo per la vita marina e le barriere coralline.
Perdita di specie
Il cambiamento climatico e l'aumento delle temperature mette a rischio la sopravvivenza delle specie sulla terraferma e negli oceani. Nel mondo si stanno perdendo specie a un ritmo 1000 volte superiore di qualsiasi altro momento registrato nel corso della storia dell'uomo. Un milione di specie sono a rischio di estinzione nei prossimi decenni. Incendi boschivi, condizioni meteo estreme, parassiti infestanti e malattie sono tra le molte minacce legate al cambiamento climatico. Alcune specie riusciranno a spostarsi e sopravvivere, altre no.
Mancanza di cibo
I cambiamenti climatici e gli eventi meteorologici estremi sempre più frequenti sono tra le cause dell'aumento della fame e della malnutrizione nel mondo. La pesca, la produzione agricola e l'allevamento del bestiame potrebbero sparire o divenire meno produttivi. A causa della acidificazione delle acque oceaniche le risorse marine che nutrono miliardi di persone sono a rischio. La raccolta di alimenti proveniente dalla pastorizia, la caccia e la pesca e' diminuita grazie alla riduzione della calotta polare delle regiorni artiche e antartiche. Inoltre, così come lo stress da calore, riducendo le disponibilità idriche si può impattare negativamente la attività legata all'agricoltura, al pascolo e alla zootecnia.
Maggiori rischi per la salute
Il cambiamento climatico costituisce la più grande minaccia per la salute dell'umanità. Gli impatti del clima sono già evidenti: inquinamento dell'aria, malattie, eventi meteorologici estremi, migrazioni forzate e problemi di salute mentale, nonché aumento della fame e della cattiva alimentazione in luoghi dove le persone non possono coltivare o trovare cibo a sufficienza. Ogni anno, i fattori ambientali causano la morte di circa 13 milioni di persone.

Gli stessi sistemi sanitari si trovano a dover gestire tra molte difficoltà la diffusione delle malattie, e l'aumento dei decessi, evidenti conseguenze di eventi metereologigi estremi.
Povertà e migrazioni
Il cambiamento climatico aggrava i fattori che determinano lo stato di povertà. Le inondazioni possono spazzare via interi quartieri delle città, solitamente i più poveri, distruggendo case e beni. Il calore può rendere difficile il lavoro all'aperto e la scarsità d'acqua può colpire pascoli e colture. Nel corso dell'ultimo decennio (2010-2019), si stima che gli eventi legati al clima abbiano causato la migrazione di circa 23,1 milioni di persone in media ogni anno, lasciandone molte altre in condizioni di povertà. La maggior parte dei rifugiati proviene da paesi più vulnerabili e meno preparati ad adattarsi all'impatto che il cambiamento climatico viene progressivamente determinando.

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Le temperature più calde registrate negli ultimi anni pongono molti rischi per l'uomo e per tutte le altre forme di vita sulla Terra.

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How many planets does it take to sustain your lifestyle?

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Gruppo 4 - Azioni individuali per affrontare la crisi climatica

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Gruppo 4 - Azioni individuali per affrontare la crisi climatica

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Sostegno dei cittadini all'azione sul clima, dal sito della Commissione Europea (English)

Quali sono le misure ragionevoli contro il cambiamento climatico come persona privata?, dal sito della fondazione svizzera My climate

Azioni individuali, dal sito dell'Onu-Italia

Come ridurre le emissioni di Co2, video Geopop

Oltre a siti istituzionali, qui trovate anche risorse che indicano possibili vie di cambiamento nei comportamenti individuali a partire da una certa idea di fondo (civile, religiosa). Sta a voi valutare e scegliere ciò che più vi convince e sentite vicino alle vostre vite e al vostro modo di sentire.

Ecotips: cambia il tuo stile di vita, dal sito del WWF

Sito del Movimento Laudato Si'

Sito di Fridays for Future Italia

Cinque giovani attiviste con importanti progetti sostenibili, dal sito di The green side of pink (moda sostenibile)

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How many planets does it take to sustain your lifestyle?

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What is your Ecological Footprint? How many planets does it take to support your lifestyle? Take this free quiz to find out!

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Convenzione quadro sui cambiamenti climatici e protocollo di Kyoto

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Gruppo 5 - Azioni collettive per affrontarela crisi climatica

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Gruppo 5 - Azioni collettive per affrontarela crisi climatica

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Politiche sul clima e scenari emissivi, dal sito dell'Ispra, Istituto Superiore per la protezione e la ricerca ambientale del governo italiano

Azione internazionale sui cambiamenti climatici, sito della Commissione Europea (English)

Agire per il clima: Obiettivo 13 dell'Agenza 2030, video Rizzoli education

Che cosa si sta facendo per frenare il riscaldamento globale, sito Zanichelli, Aula di Scienze

Oltre a siti istituzionali, qui trovate anche risorse che indicano possibili vie di cambiamento nei comportamenti collettivi a partire da una certa idea di fondo (civile o religiosa). Sta a voi valutare e scegliere ciò che più vi convince e sentite vicino alle vostre vite e al vostro modo di sentire.

Sito del Movimento Laudato Si'

Sito di Fridays for Future Italia

Cinque giovani attiviste con importanti progetti sostenibili, dal sito di The green side of pink (moda sostenibile)

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ISPRA Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale

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L' Intergovernmental Panel on Climate Change ( IPCC), istituito nel 1988 da due organismi delle Nazioni Unite, l'Organizzazione Meteorologica mondiale ( WMO) ed il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente ( UNEP) allo scopo di studiare il riscaldamento globale, nel suo primo report, nel 1990, evidenziò il rischio di un riscaldamento globale con effetti sul clima a causa dell'aumento delle emissioni antropogeniche di gas serra, causato principalmente dall'uso di combustibile fossile. Da questo presupposto discende la necessità di ridurre le emissioni antropogeniche di gas serra, soprattutto per i paesi più industrializzati. Alla fine del 1990, l'Unione Europea adottò l'obiettivo di stabilizzare le emissioni di anidride carbonica entro il 2000 al livello registrato nel 1990, richiedendo agli stati membri di pianificare ed implementare iniziative per la protezione dell'ambiente e per l'efficienza energetica. Gli obiettivi prefissati dall'UE sono stati alla base delle negoziazioni della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ( United Nations Framework Convention on Climate Change - UNFCCC).

I principi fondamentali della Convenzione e del Protocollo

La Convenzione quadro sui cambiamenti climatici è un accordo ambientale internazionale prodotto dalla Conferenza sull'Ambiente e sullo Sviluppo delle Nazioni Unite (UNCED, United Nations Conference on Environment and Development), informalmente conosciuta come Summit della Terra, tenutasi a Rio de Janeiro nel 1992. L'accordo fu aperto alle ratifiche il 9 maggio 1992 ed entrò in vigore il 21 marzo 1994.

L'accordo ha come obiettivo la stabilizzazione delle le concentrazioni atmosferiche dei gas serra, ad un livello tale da prevenire interferenze antropogeniche pericolose con il sistema climatico terrestre. L'accordo non pone limiti obbligatori per le emissioni di gas serra alle nazioni individuali; si tratta quindi di un accordo legalmente non vincolante. Invece, esso includeva previsioni di aggiornamenti (denominati protocolli) che avrebbero posto obiettivi di riduzione delle emissioni.

L'accordo si basa sull'acquisita consapevolezza dei cambiamenti climatici e dell'influenza delle attività antropiche su tali cambiamenti e sul riscaldamento globale in atto. Tra i principi cardine della convenzione (elencati nell'articolo 3), ci sono:

la protezione del sistema climatico, e quindi la lotta ai cambiamenti climatici ed ai loro effetti avversi;

la consapevolezza dei particolari bisogni e condizioni dei paesi in via di sviluppo, particolarmente vulnerabili nei confronti dei cambiamenti climatici;

il fatto che la mancanza di una piena certezza scientifica non è una ragione per posporre misure di prevenzione e mitigazione.

Nell'articolo 4 sono invece elencati gli obblighi derivanti dall'adesione alla convenzione quadro sui cambiamenti climatici per i diversi paesi, come l'implementazione di misure di mitigazione e misure che possano facilitare l'adattamento ai cambiamenti climatici, attraverso l'adozione di politiche nazionali, e l'obbligo di gestione sostenibile dei sink e dei reservoir (intesi come biomassa, foreste, oceani ed in generale ecosistemi marini, terrestri e costieri).

Fondamentale, ai fini dell'accordo e della comunicazione sull'implementazione della convenzione, quanto prescritto nell'art. 12. In particolare i paesi Annex I (paesi industrializzati), devono trasmettere regolari report in cui sono elencate le politiche e misure adottate per la riduzione delle emissioni di gas serra; devono altresì comunicare, annualmente, l'inventario nazionale delle emissioni e degli assorbimenti di gas serra non controllati dal protocollo di Montreal, con le stime ottenute con metodologie comparabili. La Convenzione quadro sui cambiamenti climatici è stata ratificata in Italia nel 1994, con la legge n. 65 del 15/01/1994. L'ISPRA è responsabile della redazione dell'inventario nazionale delle emissioni di gas serra, attraverso la raccolta, l'elaborazione e la diffusione dei dati. Le metodologie utilizzate per la stima delle emissioni e degli assorbimenti sono state quelle redatte dall'IPCC ed ufficialmente approvate dall'UNFCCC, coerentemente quanto richiesto dalla convenzione e dalle successive decisioni delle conferenze delle parti (COP).

Il Protocollo di Kyoto è stato sottoscritto nel 1997 da più di 160 paesi in occasione della COP3 dell'UNFCCC. Il Protocollo di Kyoto è entrato in vigore il 16 febbraio 2005.

A differenza della Convenzione quadro sui cambiamenti climatici che può essere definita come un accordo legalmente non vincolante, il relativo Protocollo di Kyoto fissa obiettivi di riduzione delle emissioni per i paesi riportati nell' Annex B del Protocollo di Kyoto (paesi industrializzati e paesi con economie in transizione. Per tutti i paesi membri dell'Unione Europea, il Protocollo di Kyoto stabilisce una riduzione dell'8% delle emissioni di gas serra rispetto il 1990. L'Unione Europea ha ripartito, con la decisione del Consiglio 2002/358/EC l'obbligo richiesto dal Protocollo di Kyoto tra i diversi Stati Membri, sulla base della conoscenza della struttura industriale, del mix energetico utilizzato e sulle aspettative di crescita economica di ogni paese. A seguito di tale ripartizione, l'Italia si è vista assegnare, per il primo periodo d'impegno del Protocollo di Kyoto (2008-2012) un obbligo di riduzione di emissioni di gas serra pari al 6.5% rispetto le emissioni del 1990.

Il Protocollo di Kyoto è stato adottato (dicembre 1997), stabilendo degli obiettivi di riduzione delle emissioni per i paesi Annex B. In Italia il Protocollo di Kyoto è stato ratificato con la legge 120 del 2002, in cui veniva prescritta la preparazione di un Piano di Azione Nazionale per la riduzione delle emissioni.

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Convenzione quadro sui cambiamenti climatici e protocollo di Kyoto

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L' Intergovernmental Panel on Climate Change ( IPCC), istituito nel 1988 da due organismi delle Nazioni Unite, l'Organizzazione Meteorologica mondiale ( WMO) ed il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente ( UNEP) allo scopo di studiare il riscaldamento globale, nel suo primo report, nel 1990, evidenziò il rischio di un riscaldamento globale con effetti sul clima a causa dell'aumento delle emissioni antropogeniche di gas serra, causato principalmente dall'uso di combustibile fossile.