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Los jardines, los parques, las zonas verdes o el arbolado son elementos clave para mantener una buena calidad de vida en las ciudades y favorecer el bienestar de las personas. El contacto con los enclaves naturales en la ciudad nos permite reflexionar, sentirnos libres, relajarnos o reducir el estrés. Por eso, la Organización Mundial de la Salud considera que los espacios verdes urbanos son imprescindibles por los beneficios que aportan en el bienestar físico y emocional. Sin embargo, la mayoría de las capitales españolas (el 55% de ellas) carece del mínimo de zonas verdes recomendado por la Organización Mundial de la Salud.

¿Ha relegado el urbanismo la creación de nuevos jardines y la buena gestión de las zonas verdes? Este es el debate que plantea el concurso Viles Florides, impulsado por la Confederació d'Horticultura Ornamental de Catalunya, que promueve un certamen para distinguir las mejores prácticas municipales de ajardinamiento.

Los jardines y las áreas verdes "son fundamentales para el bienestar integral de las personas", resume Enric Pol, catedrático de Psicología Ambiental de la UAB. Por eso, la OMS recomienda que los municipios dispongan, como mínimo, entre 10 y 15metros cuadrados por habitante. Sin embargo, esa meta está aún lejos. De las 34 capitales españolas que han ofrecido estos datos, 19 no la alcanzan; y sólo siete superan los 15m2, según el Observatorio de la Sostenibilidad.

En el ranking, el vencedor es Vitoria (39,2 m2 por habitante); y ocupan lugares destacados Girona (24,3 m2) y San Sebastián (22,5m2). Madrid cumple de sobra (17 m2) pero no Barcelona (6,6 m2), pese a los avances de los últimos años.

Muchos expertos relativizan la importancia de los datos cuantitativos; mientras que Enric Pol reivindica el verde útil, cotidiano, de proximidad, "el que puede utilizarse o disfrutar la persona cada día, que está a seis u ocho metros de casa, que encuentra a la salida de la escuela o al que puedes ir caminando sin cansarte más de la cuenta".

Los espacios verdes regulan la temperatura y la humedad. Producen oxígeno y filtran la radiación: además, absorben los contaminantes y amortiguan los ruidos. También son el lugar de paseo, el relax o el ocio. Pero más allá de su valor intrínseco (su buena organización, su calidad o el grado de protección), muchas veces es su dimensión simbólica la que los convierte en lugares apreciados, dice Enric Pol.

Un interior de una manzana recuperado o un microespacio urbano con encanto pueden servir a las necesidades de relax, tranquilidad y descomprensión: servir de sugerente imaginario del contacto con la naturaleza o el perfecto lugar de acogida. "Los adolescentes son el colectivo más excluido de la sociedad, sin espacios propios; y el jardín puede ser un espacio clave para mejorar la cohesión social", destaca Pol.

De hecho, los jardines han acompañado a las ciudades desde sus orígenes. "Son en esencia una recreación humana de la naturaleza; de ahí su enorme valor simbólico y la relevancia de su dimensión histórico-patrimonial. Pero en materia de conservación de jardines históricos, públicos y privados, en España está casi todo por hacer", dice Joan Nogué, catedrático de Geografía Humana de la Universitat de Girona.

Mejor valoración le merece a Joan Nogué el cuidado de las zonas verdes en sentido estricto. El urbanismo posfranquista las usó para descongestionar la trama urbana y elevar la calidad de vida; y "pese a los desmanes y el descontrol del reciente proceso urbanizador, la ciudades han incrementado su número y su calidad".

Pero ¿incorpora el urbanismo reciente estas preocupaciones? "Vamos mejorando, aunque de forma lenta. En los últimos años ha habido cambios, pero han sido lentos; se necesitan inversiones...", explica Teresa Galí-Izard, ingeniera técnica agrícola y paisajista, autora de los jardines de San Telmo, en Sevilla. Ciudades como Barcelona han hecho del espacio público una seña de identidad. Sin embargo, han centrado su labor en homogeneizar y adecuar aceras, el mobiliario urbano, los semáforos o los bordillos; pero en cambio la actuación en parques y jardines "no ha estado a la altura", añade Galí-Izard.

El debate sobre el ajardinamiento o el arbolado ha dado pie a zigzagueantes cambios de criterios en la gestión, lo que ha provocado confusión en el ciudadano. Galí-Izard subraya que no existe la panacea. "¿Plantas autóctonas? Depende. La gente debe saber que en primavera estas plantas y sus flores están maravillosas, pero que en verano tienen un aspecto horrible", explica. ¿Hay que regar los árboles?. "Hay que usar el agua de forma racional, y la gente debe saber que un árbol de sombra no puede ser un árbol de desierto. Debemos aprovechar el agua del freático", opina.

La necesidad de que las administraciones sean transparentes y expliquen los pros y contras de cada opción en la jardinería ornamental, la investigación (cruces de variedades para tener plantas más productivas y flores más vistosas y más sanas) o la vigilancia para evitar la expansión de las plantas invasoras son algunas asignaturas pendientes para el futuro. Y todo ello enmarcado en un proceso de naturalización.

"Cuanta más diversidad de especies espontáneas o silvestres tenga un sistema urbano, mayor será su valor", dice el geógrafo y naturalista Martí Boada, quien propone huir del ajardinamiento con especies vegetales exóticas y apuesta por especies adaptadas al clima del país. Boada prefiere una jardinería con especies locales, "no por localismo, sino porque son especies más duraderas". Y destaca que es necesario estudiar bien los árboles más adecuados en cada caso. "Estamos estudiando los ciclos de vida de cada árbol, para saber la cantidad de carbono que fija, el polvo que retiene, el oxígeno que produce o la cantidad de agua que necesita. Y en función de todos estos datos, sabremos cuál es la especie más conveniente", indica.

También los árboles tienen dificultades para sobrevivir en la ciudad. "El arbolado en Barcelona está en situación crítica; a veces el medio es hostil para que viva bien", dice la paisajista Teresa Galí-Izard. Cuando hay que regenerar un árbol, no siempre la mejor opción es ponerlo en un pequeño alcorque-jaula (de un metro por un metro) en la acera. En muchas calles, las raíces no tienen espacio, tropiezan con las tuberías, y las palmeras viven entre medianeras compactadas sin tierra vegetal. El naturalista Martí Boada explica que los plátanos tienden a romper aceras y asfalto, y dejan mucho polen, la producción de hojas multiplica los costes de limpieza y cuando envejecen se afean, se quiebran las ramas por el viento e incrementan los riesgos de accidentes.
El Ayuntamiento de Barcelona informa de que mantiene los plátanos en las vías singulares (como la Rambla) y los sustituye en otras por especies mejor adaptadas y para ganar diversidad. También está sustituyendo los plátanos deteriorados, afectados por enfermedades o envejecidos, teniendo en cuenta que la especie molesta a la población con alergias. El almez, en cambio, aguanta más los ecosistemas urbanos, se adapta mejor y precisa poca atención.

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Las áreas verdes mejoran el bienestar, pero pocas ciudades resaltan este valor

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Los jardines, los parques, las zonas verdes o el arbolado son elementos clave para mantener una buena calidad de vida en las ciudades y favorecer el bienestar de las personas. El contacto con los enclaves naturales en la ciudad nos permite reflexionar, sentirnos libres, relajarnos o reducir el estrés.

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Los aspectos positivos que los espacios verdes tienen para la infancia que vive en núcleos urbanos son incontables; sin embargo, cada vez son menos accesibles, especialmente en ciudades de países en desarrollo.

Consulta el informe aquí

No importa en qué parte de la ciudad viva: todo niño o niña debería poder llegar andando desde su casa hasta un espacio verde que sea público, seguro y acogedor. Teniendo en cuenta que el porcentaje de personas que viven en ciudades en todo el mundo no para de crecer y se calcula que aumentará en un 13% para 2050, los gobiernos nacionales o locales tienen un deber: garantizar que todo niño o niña que viva en ciudades cuente con un espacio verde y asegurar su preservación y mantenimiento.

Sin embargo, en la realidad no ocurre así: el acceso de la infancia a los campos, bosques y otros espacios verdes está disminuyendo rápidamente, y los niños y niñas juegan al aire libre con mucha menos frecuencia que sus padres. Algunos estudios demuestran que el acceso a zonas verdes es desigual: las personas con mayores ingresos y más educación tienden a tener un mayor acceso a los espacios verdes urbanos que sus vecinos menos privilegiados.

Según el informe " The Necessity of Urban Green Space for Children's Optimal Development " de UNICEF, existe evidencia científica de que los espacios verdes pueden mejorar los efectos negativos de la vida en la ciudad y ayudar a los niños y niñas a desarrollar todo su potencial.

¿Qué es un espacio verde?

Se trata de un espacio urbano con algo de vegetación incluyendo parques, espacios de césped, jardines comunitarios, áreas de juego, terrenos agrícolas, árboles u otra vegetación en las calles, elementos acuáticos o tejados verdes, elementos que los niños pueden mover y manipular como piedras, barro y arena, caminos, etc. Todos estos elementos no son meramente decorativos, sino que representan un derecho de la infancia reconocido por varios marcos internacionales.

De hecho, el acceso a estos espacios verdes urbanos puede contribuir a que se cumpla la Convención sobre los Derechos del Niño y al logro de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, como el 11.7, que busca "proporcionar acceso universal a espacios verdes y públicos seguros, inclusivos y accesibles, en particular para mujeres y niños, personas mayores y personas con discapacidad", o el 12.8, cuyo fin es "garantizar que las personas en todo el mundo tengan la información y la conciencia relevantes para desarrollo y estilos de vida en armonía con la naturaleza".

Para poder decir que el acceso de los niños y niñas a estos elementos urbanos es real debe haber una distancia adecuada y rutas seguras que lleven a ellos, así como que el espacio no incluya tarifas de entrada u horarios de apertura limitados. De hecho, en muchas ciudades del mundo los espacios verdes son muy escasos o resultan inaccesibles o poco aptos para los niños y su juego debido a distancias prohibitivas, reglas de entrada estrictas o falta de protección frente a la violencia o la contaminación medioambiental, por ejemplo.

Beneficios del espacio verde en el desarrollo de la infancia

-Desarrollo físico

El contacto con la naturaleza ofrece a la infancia muchas oportunidades para el desarrollo y el movimiento. Los niños y niñas de todas las edades tienden a participar más en actividades físicas cuando tienen acceso a espacios verdes cercanos, así como a desplazarse caminando o en bicicleta. Además de mejorar su capacidad de coordinación motora y de equilibrio, pasar tiempo en espacios verdes minimiza algunos problemas físicos como los visuales, como la miopía, que sufren en mayor medida los niños y niñas que pasan más tiempo encerrados.

¿Por qué todos los niños y niñas deberían ir andando al colegio?

-Desarrollo mental y psicológico

El acceso a estos espacios en contacto con la naturaleza tiene también un impacto positivo en la salud mental de niños y niñas. Varios estudios señalan que aquellos que crecen en áreas más verdes tienen un mayor cociente intelectual y que el contacto con la naturaleza fomenta la imaginación y el juego creativo. El informe de UNICEF ofrece otros ejemplos: un simple paseo por el parque puede mejorar la capacidad de concentración del niño o niña; las vistas verdes fuera de las ventanas de la escuela se correlacionan con un mejor rendimiento académico, y los niños y niñas que crecen en barrios más verdes suelen estar menos deprimidos, menos estresados ​​y, en general, más sanos y felices.

-Desarrollo social

Además, cuando son accesibles para todos por igual, los espacios verdes sirven para reducir las inequidades en salud que sufren los niños y niñas desfavorecidos socioeconómicamente, y estimulan, por otro lado, su crecimiento como ciudadanos ecológicamente conscientes y responsables.

-Beneficios para la ciudad

Por si esto fuera poco, los espacios verdes tienen muchos aspectos positivos en términos económicos, sociales y ambientales para las ciudades en su conjunto. Además de los beneficios ambientales obvios, como los que tienen en la calidad del aire o la temperatura de la ciudad, el informe destaca otros aspectos positivos de estos espacios de vegetación: un ejemplo sería que la violencia y el crimen tienden a disminuir en torno a los espacios verdes como resultado de una mayor cohesión social. Además, debido a los beneficios que estos espacios tienen en la salud de la ciudadanía, ayudan a reducir, también, el coste de la atención médica. Y, por último, afectan positivamente a las propiedades inmobiliarias, aumentando su valor.

Recomendaciones

El informe ofrece pautas para que cada actor se comprometa a crear y mantener estos espacios tan beneficiosos para las ciudades y los niños y niñas. Por un lado, señala que las comunidades locales deberían establecer un monitoreo comunitario en los espacios verdes para garantizar la seguridad y mantenimiento de estos. Las instituciones locales, escuelas o guarderías deben crear y mantener espacios verdes en los terrenos del instituto, integrar la educación ambiental en el plan de estudios o asociarse con las comunidades locales para brindar acceso seguro y responsable a los espacios verdes de la institución fuera del horario escolar.

Por otro lado, los autores del informe recomiendan a los gobiernos municipales identificar, mapear, recuperar y rediseñar los espacios públicos como espacios verdes y aprobar regulaciones para ello, y a los gobiernos nacionales, integrar estándares para la inclusión de espacios verdes accesibles mediante nuevos desarrollos en las políticas nacionales relevantes y asignar fondos para apoyar la preservación, mejora, creación y mantenimiento de dichos espacios.

Materiales

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Razones por las que los espacios verdes son clave para la infancia y las ciudades

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Los aspectos positivos que los espacios verdes tienen para la infancia que vive en núcleos urbanos son incontables; sin embargo, cada vez son menos accesibles, especialmente en ciudades de países en desarrollo. Consulta el informe aquí No importa en qué parte de la ciudad viva: todo niño o niña debería poder llegar andando desde su casa hasta un espacio verde que sea público, seguro y acogedor.

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La ausencia de zonas verdes en las ciudades tiene impactos negativos en la salud de sus habitantes. La falta de acceso a esas áreas verdes en un millar de ciudades de 31 países europeos —los Veintisiete de la UE además del Reino Unido, Suiza, Noruega e Islandia— está detrás de casi 43.000 muertes anuales, según las estimaciones de un estudio que se publica este viernes en la revista The Lancet Planetary Health. Para llegar a esa cifra los investigadores parten de unas recomendaciones contenidas en un informe de la oficina regional de Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que propone que los ciudadanos tengan acceso a un espacio verde a una distancia lineal de 500 metros desde su domicilio, el equivalente a cinco minutos andando.

Evelise Pereira, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y primera autora del estudio, explica que las áreas verdes tienen “beneficios para la salud física y mental” según han determinado multitud de investigaciones científicas. “Solo con poder ver una zona verde se aprecian beneficios en la salud mental”, añade esta investigadora. “Los espacios verdes están asociados con disminución de la mortalidad por causas naturales”, recalca el estudio, que enumera beneficios asociados a la posibilidad de realizar ejercicio físico en esas zonas o la disminución de la contaminación también vinculada a la presencia de vegetación.

Pereira explica que para realizar su análisis han tomado los datos de 978 ciudades y 49 áreas metropolitanas de más de 50.000 habitantes de los 31 países europeos seleccionados. Los investigadores han dividido las urbes en cuadrículas de 250 por 250 metros para determinar el acceso a esas zonas verdes. Para calcular el espacio verde existente en cada localidad, el estudio ha utilizado el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), un indicador que toma en consideración cualquier tipo de vegetación, desde el arbolado de las calles a los jardines en propiedades privadas, y que se obtiene a partir de imágenes de satélite. Esos datos los cruzaron con los de mortalidad por causas naturales de cada ciudad en 2015 para llegar a los fallecimientos que se podrían haber evitado en ese año si se cumpliera en cada ciudad con la recomendación de la OMS de acceso a las zonas verdes.

En el millar de ciudades europeas analizadas la cifra de fallecimientos asciende a 42.968. En España, donde se han estudiado un centenar de aglomeraciones urbanas y ciudades, se cifran en 3.809 las muertes anuales. “El impacto en España es menor que en otras zonas de Europa”, apunta Pereira. Si solo se tienen en cuenta las capitales, Bruselas, Copenhague, Budapest, París y Atenas son las ciudades del continente con los peores resultados debido a la falta de acceso a los espacios verdes. Madrid sale muy bien parada y es la quinta con menos impactos negativos por este motivo. El estudio incluye los datos del área metropolitana de Madrid y estima 620 muertes relacionadas con el bajo nivel de acceso a zonas verdes.

El área metropolitana de Barcelona, según los criterios utilizados para el estudio, está en mucha peor situación que la capital española y más alejada de las recomendaciones de la OMS. Para Barcelona, además, se estima una mortalidad de 924 personas, lo que supone que acumula casi el 25% de las muertes vinculadas a la falta de acceso a las zonas verdes en el centenar de urbes españolas analizadas. En el caso de la capital catalana le perjudica su alta densidad de población y la dispersión de los parques y zonas verdes, señala Pereira.

Esta investigadora admite también que su estudio tiene una limitación importante: la dificultad para evaluar los efectos positivos sobre la salud de las llamadas zonas azules, es decir, los ríos, los lagos y la costa. “No hay evidencias suficientes que nos ayuden a cuantificar esos impactos”, señala respecto a la ausencia de estudios en este campo.

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Clasificación

A partir de los datos del estudio publicados en la revista científica The Lancet, el Instituto de Salud Global de Barcelona ha elaborado una clasificación sobre las áreas urbanas con peor acceso a las zonas verdes y que más alejadas están de las recomendaciones de la OMS.

En el caso de España, las cinco ciudades que salen peor paradas son Gijón, A Coruña, Cádiz, La Línea de la Concepción, Ferrol, Ceuta, Barcelona y Santander. En el lado opuesto, Santa Lucía de Tirajana, Valdemoro, Elche, Lorca y Telde son los que están más cerca de las recomendaciones de acceso a las zonas verdes de la Organización Mundial de la Salud.

La configuración urbana de las ciudades europeas, con muchos años de historia y alta densidad de población, dificulta el acceso a las zonas verdes, explica Pereira. Pero esta investigadora apuesta fijarse en los ejemplos de ciudades que se están “rediseñando” respetando su esencia. “Por ejemplo, recuperando antiguas zonas industriales o usando edificios públicos como colegios para aumentar las zonas verdes”, sostiene Pereira, quien también resalta como positivo algunas experiencias como las supermanzanas en las que reservan espacios para la vegetación.

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Un estudio estima que 43.000 personas mueren al año en las ciudades europeas por la falta de zonas verdes

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Los fallecimientos en el centenar de urbes españolas analizadas en el informe ascienden a 3.809, de los que el 25% corresponden al área metropolitana de Barcelona

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Un trabajo del Instituto de Salud Global de Barcelona revela que los menores están menos expuestos a la contaminación

Vivir cerca de espacios verdes ayuda al desarrollo infantil, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGGlobal). Esto se debe a que los niños que viven en áreas de este tipo están menos expuestos a la contaminación atmosférica y acústica.

El estudio, en el que han participado 30.000 niños del Canadá, ha detectado que estos menores tienen mejor capacidad de atención, concentración, desarrollo emocional y de comportamiento y mejores habilidades sociales si viven cerca de zonas con árboles en la calle, jardines o parques. Este nuevo trabajo se ha publicado en 'The Lancet Planetary Health'y ha hecho seguimiento de los niños desde el nacimiento hasta los 5 años.

Declaraciones de la coordinadora del estudio

Matilda van den Bosch ha afirmado que, a pesar que la investigación se ha hecho en Canadá, las conclusiones generales que han sacado se pueden "extrapolar en Europa". También ha añadido que "son necesarias más investigaciones, pero estos hallazgos ya sugieren que los esfuerzos de planificación urbana para aumentar los espacios verdes en las ciudades son positivos para el desarrollo durante la primera infancia, con posibles beneficios para la salud a lo largo de la vida".

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El profesorado de las escuelas infantiles ha medido el nivel de desarrollo de los niños mediante una serie de pruebas que evaluaban la salud física, el bienestar, la competencia social, la madurez emocional el desarrollo cognitivo y del lenguaje, las habilidades comunicativas y los conocimientos generales. Este estudio lo ha financiado el Instituto Canadiense de Investigación en Salud.

Se estimó la contaminación del aire relacionada con el tráfico y el ruido a que estaban expuestos cada niño o niña en función de su lugar de residencia. Con todo, se observó que vivir en una zona con más espacios verdes, como árboles en la calle, jardines y parques, estaba asociado a mejores resultados en el desarrollo durante la infancia.

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Vivir cerca de espacios verdes proporciona un mejor desarrollo infantil

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Vivir cerca de espacios verdes ayuda al desarrollo infantil, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGGlobal). Esto se debe a que los niños que viven en áreas de este tipo están menos expuestos a la contaminación atmosférica y acústica. Más información (Auto) Título noticia (Auto) ...

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Hace ahora un año y un mes, decenas de efectivos del grupo de intervención de la Guardia Civil y de la Policía Local de Rincón de la Victoria (48.768 habitantes, Málaga) se desplegaron en la pedanía de La Cala del Moral para una operación: se trataba de garantizar que los operarios arrancaran de cuajo al menos 85 moreras, ficus y brachichitos que llevaban cuarenta años dando sombra a la calle principal, para sustituirlos por cocos plumosos, un tipo de palmera sin apenas hojas ni raíces en este pueblo. Gran parte de los vecinos se opusieron y la Policía llegó a retirar a alguno de la vera de los árboles arrastrándolo por el suelo.

Quitar moreras para poner palmeras: una tala levanta a los vecinos de un pueblo de Málaga

Cuando se consumó el arboricidio, los vecinos advirtieron de que llevarían el asunto a los tribunales. Fruto de una querella, el juzgado de instrucción 3 de Málaga abrió diligencias previas para investigar si en la tala de La Cala del Moral se cometieron delitos de prevaricación y contra la fauna y flora. Este martes el alcalde Francisco Salado (PP, también presidente de la Diputación Provincial) tendrá que declarar como investigado.

Salado intentó evitar la comparecencia. Esgrime que antes que él debían haber declarado los técnicos, que había otras diligencias que practicar antes que llamar a declarar al alcalde y que en la investigación ya constan elementos que deberían motivar el archivo del caso. Por ejemplo, que el Defensor del Pueblo Andaluz concluyó que no había mala praxis. Lo cierto es que no entró nunca a valorar si la tala fue o no apropiada. Cuando quiso intervenir el proceso ya estaba muy avanzado, y el consistorio lo culminó incluso después de que el Defensor se dirigiera a él.

Desde la institución aclaran que no encontraron irregularidad administrativa en la decisión posterior de plantar palmeras. La plataforma que se opuso a la tala lamenta que el Defensor se escudara, según ellos, en unas negociaciones que no desembocaron en nada y, posteriormente, en la apertura de un proceso penal para no reprender formalmente al ayuntamiento. "La plataforma está politizada y busca el escarnio público", advierten por su parte fuentes de alcaldía.

Pero este proceso ni siquiera es el único que pone en cuestión aquella actuación municipal. Durante las protestas, el concejal José María Gómez Pepín llegó a agredir a una vecina. Ya ha sido condenado por un delito leve de malos tratos. La sentencia, confirmada por la Audiencia Provincial, considera probado que la empujó "tras ponerle la mano a la altura del cuello". Gómez, edil de Medio Ambiente y Playas, también estaba citado a declarar este martes, pero ha presentado un parte de baja.

Se trata de un político con amplio bagaje de escándalos desde hace tres décadas: fue alcalde con el PP, que lo echó, fundó un partido y luego se incorporó al Partido Andalucista, y ahora gobierna con Salado (PP), el mismo que lo expulsó. Condenado en dos instancias por agredir a una ciudadana que protestaba, sigue siendo concejal.

Una tala "sin venir a cuento"

La eliminación de más de 80 árboles unió a decenas de vecinos, antes ajenos a protestas y movimientos de este tipo, que se vieron sorprendidos por una actuación que nadie esperaba. "Sin venir a cuento, de pronto vimos cómo talaban todas las moreras de la entrada del pueblo", recuerda hoy Ana Rodrigo, portavoz de la asociación Moral y Acción Verde, constituida a raíz de aquel episodio. Fuentes de alcaldía insisten en que la tala no fue para tanto, sino que la mayoría de los árboles fueron trasladados a otros lugares.

El Ayuntamiento había anunciado su intención de mejorar la calzada, advirtiendo de que había 30 árboles cuyo estado había que revisar, una decena de los cuales eran irrecuperables y debían ser talados. "De ahí pasaron a talarlos todos", lamenta la portavoz. Una vez que arrancó la podadora, alguien dio la orden de seguir. El Consistorio alegó entonces que levantaban las aceras y molestaban a los vecinos, pero bastaba recorrer la calle para comprobar que las aceras solo estaban levantadas en puntos concretos y que vecinos y comerciantes se oponían muy mayoritariamente a la tala.

Otro de los argumentos del Consistorio para plantar coco plumoso fue la reducción de costes de mantenimiento y poda, ya que los árboles estaban entre la carretera y las fachadas de los edificios. El Ayuntamiento buscaba árboles que crecieran "en vertical", para evitar problemas de visibilidad con semáforos y farolas. El Ayuntamiento nunca contó con un informe técnico que exigiera este cambio. De hecho, un técnico municipal llegó a calificar de "error" la poda de las moreras y calificó la poda de "política", según contó Arrinconados.

La tala coincidió con la privatización del servicio de mantenimiento de parques y jardines. El contrato había sido adjudicado apenas un mes antes a una UTE (formada por Ingeniería y Diseños Técnicos S.A.U y e ITUVAL) a cambio de 1,1 millones anuales durante cinco años. Casi siete millones por un servicio que antes prestaba una empresa pública. La Diputación de Málaga, presidida por el propio alcalde rinconero, había otorgado una subvención de 300.000 euros para las obras de acerado que justificaron la poda, según explicó a este medio el concejal Sergio Díaz.

Encadenados a los árboles

La tala generó un movimiento vecinal muy potente y diverso, que hizo todo lo posible por parar el arboricidio: protestaron en la calle, pidieron hablar con el alcalde y se encadenaron a los árboles. Nada surtió efecto. Cuando consiguieron hablar en Pleno haciendo uso del "escaño 22" (un turno de palabra vecinal), los árboles de la avenida ya habían sido eliminados. "Como vieron que oponíamos resistencia pusieron más trabajadores. En 15 días arrancaron y talaron todos", lamenta Rodrigo. El balance final no está claro: entre 85 y 87 árboles fueron eliminados de esa avenida.

Tampoco tuvieron éxito en sus intentos por revertir los efectos. Consumada la tala, llegaron a reunirse con el alcalde en cuatro ocasiones para presentarle su propio proyecto de reforestación. El ayuntamiento dijo que lo estudiaría, pero finalmente se mantuvo en su idea inicial: una sola fila de cocos plumosos, una palmera que apenas da sombra, a lo largo de la avenida. Tan solo varió su plan inicial trasladando algunos de los ejemplares a otros puntos de la localidad, en lugar de al vertedero. Pero según la asociación, nunca hubo un interés real en conservarlos. Ellos mismos compraron enraizantes y llegaron a regarlos con garrafas para evitar que murieran. "Fueron hincados en tierra troncos sin raíces que solo cuidaron los vecinos", dicen.

Por último, los vecinos activaron la vía judicial. "Nos sentimos indignados por lo que nos habían hecho y el desprecio con el que nos trataron, echándonos encima las fuerzas del orden". La entidad, integrada por medio centenar de vecinos y constituida a raíz de la tala masiva, interpuso una querella a principios de año contra Salado y Pepín Gómez. Antes, fueron archivadas las denuncias a título individual.

"Este daño nos ha hecho activistas"

Un año después, la sombra ha desaparecido de la calle principal de La Cala del Moral, que es también la carretera Nacional 340. "Tampoco tuvieron en cuenta que es una arteria principal con muchísimo tráfico, y los árboles de copa densa ejercían de filtro", dice Rodrigo. A menos de un kilómetro está la cementera de La Araña. "Hay noches que tengo que cerrar por el olor de lo que queman. Eso antes no me ocurría". Han comprado medidores de aire para constatar su calidad.

La avenida ha pasado de la sombra fresca de los árboles talados a recibir directamente los rayos del sol, que en verano rebota sobre el asfalto. A Rodrigo la calle ahora le recuerda a un polígono industrial, que por la noche se convierte en una pista de aterrizaje por efecto de las luces que han colocado sobre cada palmera.

Además, aseguran que el pueblo ha perdido parte de su identidad. Muchos piensan que si se llama La Cala del Moral es por la histórica relación que han tenido con las moreras. En este tiempo, la asociación se ha consolidado y ha convocado el certamen literario internacional "Gloria Fuertes y el mundo de los árboles", porque están convencidos de que la poeta hubiera apoyado su causa. Han recibido unos 150 textos de todo el mundo, desde Canadá a Australia, pasando por Italia o Colombia.

"Este daño nos ha hecho activistas", remata Rodrigo. El precio fue alto: el pueblo perdió sus árboles. "Que en estos momentos de cambio climático se talen 85 árboles sanos (excepto diez) es de pensar muy poco en los vecinos. Los políticos deben ser conscientes de que no pueden tomar una decisión como esta porque sí, porque les parezcan más bonitas las palmeritas o a tal empresa le venga bien".

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El presidente de la Diputación de Málaga, ante un juez penal por un arboricidio

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Hace ahora un año y un mes, decenas de efectivos del grupo de intervención de la Guardia Civil y de la Policía Local de Rincón de la Victoria (48.768 habitantes, Málaga) se desplegaron en la pedanía de La Cala del Moral para una operación: se trataba de garantizar que los operarios arrancaran de cuajo al menos 85 moreras, ficus y brachichitos que llevaban cuarenta años dando sombra a la calle principal, para sustituirlos por cocos plumosos, un tipo de palmera sin apenas hojas ni raíces en este pueblo.

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Málaga suspende en contaminación: hacen falta más zonas verdes y sobran coches

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La UMA trabaja sobre un estudio de casi mil ciudades de Europa que vincula la polución con 600 muertes evitables cada año en la capital

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Que ni la contaminación ni la falta de espacios verdes son buenos para la salud no es precisamente una revelación científica revolucionaria, pero ahora una investigación ha analizado el coste en vidas que esto provoca. El estudio ha revisado los datos de más de 1.000 ciudades europeas, incluidas las capitales andaluzas y las áreas metropolitanas de Granada y Sevilla, y la conclusión es contundente: cada año se producen 2.084 fallecimientos prematuros por estos dos factores en Andalucía. Dicho de otra manera, y tal y como recoge un trabajo que se ha publicado en The Lancet Planetary Health, centrado en los efectos de la carencia de arbolado, "una gran cantidad de muertes por causas naturales en las ciudades europeas podrían prevenirse anualmente aumentando los espacios verdes".

El 80% de los residentes en Sevilla y su área metropolitana respiran aire de mala calidad

La investigación ha sido desarrollada por expertos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que han completado el trabajo con una herramienta que permite hacer un ranking con las ciudades incluidas en este estudio de salud urbana, que analiza la situación (en cuanto a áreas verdes y contaminación) de un total de 978 núcleos urbanos y 49 áreas metropolitanas de 31 países europeos. ¿Y qué es una muerte prematura a estos efectos? Pues aquella que podría evitarse si se cumplieran las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a calidad del aire y a acceso a espacios verdes.

De los 2.084 fallecimientos que se producen por estas causas en los principales enclaves urbanos de Andalucía, 1.111 son por partículas finas (PM2,5, uno de los principales contaminantes del aire), a lo que habría que sumar otros 583 por dióxido de nitrógeno (NO2) y 388 por la falta de espacios verdes. El ranking establece además que el 67,5% de los andaluces que viven en estas zonas están por debajo del índice de vegetación que sería recomendable. La OMS, en este sentido, recomienda que los espacios verdes (de al menos 0,5 hectáreas) deben ser accesibles dentro de una distancia lineal de 300 metros de las residencias.

Cádiz, entre las 20 peores ciudades verdes de Europa

En la escala llaman particularmente la atención los malos números que arroja Cádiz en este último aspecto, ya que hasta el 97% de la población vive en áreas con menos espacios verdes de lo aconsejable. Esto sitúa a la capital gaditana en el puesto 20 de las que tienen peor situación del millar analizado, y el referido 97% contrasta (para mal) con la situación en el resto de Andalucía ya que está a bastante distancia del casi 78% de los residentes de Granada, que es la segunda peor. Le siguen Sevilla (74%), Almería (68), Córdoba (67), Málaga (62), Huelva (55) y Jaén, con un 53%, lo que implica que casi la mitad de la población sí cuenta con la suficiente dotación verde.

En cuanto a la mortalidad conjunta por los tres conceptos analizados (contaminación por partículas finas, por dióxido de nitrógeno y por falta de arbolado), la cifra más alta se registra en Sevilla con 627 muertes prematuras, que se eleva hasta 741 si se tiene en cuenta el área metropolitana. Le siguen Málaga (486 fallecidos), Córdoba (256), Granada (170 que se convierten en 216 al computar su entorno metropolitano), Cádiz (122), Almería (118) y Huelva (93). La mejor situación se da de nuevo en Jaén, con sólo 50 de estas muertes evitables al año.

Los efectos de contar con áreas verdes

El estudio insiste en que "se podría prevenir un gran número de muertes prematuras en las ciudades europeas aumentando la exposición a los espacios verdes, al tiempo que se contribuye a la creación de ciudades sostenibles, habitables y saludables". Entre las capitales europeas, Atenas, Bruselas, Budapest, Copenhague y Riga mostraron algunas de las cargas de mortalidad más altas debido a la falta de espacios verdes.

Asimismo, la investigación recuerda que los entornos naturales al aire libre, incluidos los espacios verdes, juegan un papel importante en la preservación de la salud y el bienestar de la población en las ciudades al "brindar servicios ecosistémicos y beneficios ecológicos, además de tener valores recreativos, sociales y culturales. Además, muchos estudios han asociado los espacios verdes con efectos beneficiosos para la salud, incluida una mayor restauración, una mejora del bienestar percibido y la salud mental, y la reducción de enfermedades cardiovasculares.

A todo lo anterior se une que los espacios verdes están asociados con una disminución de la mortalidad por causas naturales. Y todo adquiere una mayor relevancia si se tiene en cuenta que el 75% de la población europea vive en entornos urbanos, una realidad a la que no es ajena Andalucía.

Muchos casos que podrían ser evitables

Una cuestión a tener en cuenta del estudio es que se ha realizado con datos correspondientes al año 2015, aunque las modificaciones que se pueden haber registrado desde entonces no son porcentualmente significativas. Las conclusiones, en todo caso, van a seguir siendo las mismas: "Una gran cantidad de muertes por causas naturales en las ciudades europeas podrían prevenirse anualmente aumentando los espacios verdes, lo que destaca la importancia de las intervenciones políticas" en esta línea.

Otro aspecto reseñable es que, en relación con la contaminación, los investigadores han actualizado sus datos (también publicados en The Lancet Planetary Health) ya que en septiembre de 2021 la OMS actualizó después de 16 años sus directrices mundiales de calidad del aire, estableciendo unas pautas más estrictas. Esto supone unos niveles admisibles mucho más bajos, lo que ha elevado el nivel de alerta en unas ciudades que "son puntos críticos de contaminación del aire" ya que estos parámetros han supuesto un aumento de las cifras de mortalidad.

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La contaminación y la falta de zonas verdes provocan 2.000 muertes prematuras al año en Andalucía

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Que ni la contaminación ni la falta de espacios verdes son buenos para la salud no es precisamente una revelación científica revolucionaria, pero ahora una investigación ha analizado el coste en vidas que esto provoca.

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Noticias de la Ciencia y la Tecnología (Amazings® / NCYT®)

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Se sabe que los espacios verdes urbanos son útiles para la mejora de la calidad del aire, la reducción de la contaminación acústica y la protección contras olas de calor.

Pero, además, este tipo de espacios pueden aportar múltiples beneficios a la salud humana al fomentar un aumento de la actividad física de los ciudadanos, según corrobora un estudio en el que han participado investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) en España. La investigación ha analizado la influencia de los espacios verdes urbanos en distintos tipos de actividad física teniendo en cuenta varios indicadores como la cantidad de vegetación, la densidad de la cubierta forestal y la superficie de espacios verdes. Los resultados sugieren que se deben hacer esfuerzos para brindar acceso a nuevos espacios verdes en las ciudades con el fin de fomentar la actividad física y mejorar la salud de la población.

En el marco del proyecto INHERIT, dentro del programa Horizon 2020, el investigador de la UPM, Silvestre García de Jalón, ha llevado a cabo un estudio que combina datos de una encuesta realizada en numerosos municipios de España con un análisis de datos de imágenes de satélite. En el mismo, se incluyen también diversos índices de vegetación como el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI, por sus siglas en inglés), la densidad de cobertura arbórea y datos de usos del suelo. Como medida de actividad física, se utilizó una versión estandarizada del Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ-SF, por sus siglas en inglés) que registra la actividad de cuatro niveles de intensidad (vigorosa, moderada, andando y sentado).

El análisis espacial de imágenes de satélite se ha armonizado con un modelo estadístico para evaluar la asociación entre los espacios verdes urbanos y la actividad física, así como para analizar el efecto de los principales determinantes socioeconómicos de la cantidad de actividad física que se realiza diariamente en España.

Los resultados muestran que una mayor disponibilidad de espacios verdes está significativamente relacionada con un aumento en el tiempo que la gente emplea al día en caminar. Además de la exposición a espacios verdes urbanos, los ingresos económicos del hogar, las conductas proambientales, los estilos de vida y hábitos alimentarios saludables también tienden a aumentar la cantidad de ejercicio físico que las personas realizan. Los resultados también muestran que la exposición a espacios verdes en municipios de zonas rurales tiene un efecto considerablemente menor que en aquellos municipios de zonas urbanas.

El nuevo estudio corrobora que los espacios verdes urbanos son útiles para fomentar un aumento de la actividad física de los ciudadanos. (Foto: NPS / Stephen Girimont)

Como señala García de Jalón, "estos resultados sugieren y respaldan aquellas políticas que van dirigidas a brindar y mejorar el acceso a nuevos espacios verdes con el fin de fomentar la actividad física en el exterior y mejorar así tanto la salud física como la salud mental de la ciudadanía".

El estudio se titula "The influence of urban greenspaces on people's physical activity: A population-based study in Spain". Y se ha publicado en la revista académica Landscape and Urban Planning. (Fuente: UPM)

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Se sabe que los espacios verdes urbanos son útiles para la mejora de la calidad del aire, la reducción de la contaminación acústica y la protección contras olas de calor. Pero, además, este tipo de espacios pueden aportar múltiples beneficios

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Si sobran malagueños, el alcalde, a modo de faro de Alejandría, ya ha marcado el itinerario, y es que se vayan a vivir a las poblaciones limítrofes, que ya está bien eso de que haya tanto malagueño en Málaga