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El rio Misisipi es uno de los mas importantes de Estados Unidos, discurrir por una vasta zona de su territorio y forma parte de su cultura y sociedad. Es uno de los rios mas largos de America  del Norte y abarca casi la mitad continental del pais y junto con el Misuri conforma uno de los sistemas fluviales   mas grandes e importantes del mundo.

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El Misisipi o Misisipí​ es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en dirección sur a través de diez estados - Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana- hasta desaguar en el golfo de México ( océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans. Tiene una longitud de 3734 km, pero si se considera el sistema Misisipi- Misuri alcanza los 6275 km, que lo sitúan como el cuarto más largo del mundo, tras los ríos Amazonas, Nilo y Yangtsé.​​

Drena una cuenca de 3 238 000 km², la cuarta más extensa del mundo, por detrás de las del Amazonas (6 145 000 km²), Congo (3 700 000 km²) y Nilo (3 255 000 km²).

Durante la época precolombina ya constituía una importante vía de navegación y los amerindios lo llamaban " Meschacebé"​ que significa "padre de las aguas". Hoy en día, constituye un elemento fundamental de la economía y de la cultura estadounidense.

El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó dos secciones de este río, el Alto y Bajo Misisipí, como uno de los catorce ríos que integran el sistema de ríos del patrimonio estadounidense.

Su nacimiento está situado en el extremo norte del lago Itasca (al norte de Minesota),​ a 450 . El río alcanza pronto los 210 metros después de las cataratas de San Antonio, cerca de Mineápolis y se le unen los ríos Illinois y Misuri en San Luis (Misuri) y el Ohio en Cairo (Illinois).

Se puede dividir el curso del río en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El río describe numerosos meandros, en particular entre Memphis (Tennessee) y el delta. La gran mayoría pertenecen a la categoría de meandros de llanura aluvial (también llamados meandros libres o divagantes),​ esto es, que tienen su origen en la propia dinámica del curso;​ se trata de meandros muy móviles que conciernen a sectores húmedos o abandonados como los " bayous" del Sur.​ En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados oxbow o "lagos en forma de herradura".​

La parte inferior es compleja: , lagos, bifurcaciones, afluentes...

Su cuenca hidrográfica es la más grande de Norteamérica y la cuarta del mundo, tras las del Amazonas, Congo y Nilo. Su superficie total es de 3 238 000 km²,​ es decir un tercio del territorio de los Estados Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23 % del abastecimiento de aguas superficiales públicas de los Estados Unidos.​ Está dividida en seis subcuencas, que corresponden a los cursos inferior y superior, así como a los principales afluentes: el Misuri (4370 km), el Arkansas, el Ohio, etc. Finalmente, la planicie inundable del sistema fluvial mide cerca de 90 000 km².​ Más de 72 millones de personas viven en su cuenca,​ es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de los Estados Unidos.

Drena la mayor parte de la zona comprendida entre las Montañas Rocosas y los Apalaches, salvo la zona próxima a los Grandes Lagos. Atraviesa o bordea diez estados ( Minesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Misuri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Misisipi y Luisiana) antes de desembocar en el golfo de México, 160 km río abajo de Nueva Orleans. Una gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda cerca de 90 días en llegar al golfo de México.

Régimen hidrológico y caudal

Es un río con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baña.​ Estas últimas pertenecen en efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ríos tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de las precipitaciones sobre sus cuencas. Hasta el río Orinoco, que tiene una cuenca casi cuatro veces menor y una longitud de algo más de un tercio que la del Misisipi-Misuri, tiene un caudal promedio de casi el doble que dicho río.

El régimen hidrológico es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene un régimen pluvionival mientras que el curso inferior atraviesa una región subtropical húmeda.​ Recibe las aguas del Misuri incrementadas por las del deshielo de las nieves de las Montañas Rocosas en primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al principio del otoño, con riesgos ciclónicos en la parte más meridional.

Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8000 m³/s y 50 000 m³/s.​ En la desembocadura el caudal medio es de 18 000 m³/s,​​​ que es mucho para un río situado en la zona templada, y ocupa la sexta posición mundial por su caudal.​ Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a 70 000 m³/s, alcanzando incluso los 300 000 m³/s durante la crecida de 1927.​ El río Ohio contribuye con más de la mitad del caudal total del Misisipi (8000 m³/s).​​ Mencionar finalmente que su caudal medio interanual, referido a la extensión de su cuenca hidrográfica, es de 5,9 litros por segundo y por km².​

Caudal medio mensual del Misisipi en la estación hidrológica de Vicksburg
(Datos calculados entre los años 1928 y 1983, en m³/s)[17] ​

El Misisipi arrastra aluvión compuesto de arenas y gravas que provienen en gran parte de las Montañas Rocosas.​ Los sedimentos sólidos vertidos en el golfo de México oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al año.​ Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y su delta. A lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente importantes. Este caudal sólido es mixto, compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo. En total, en un año, el río transporta 131 millones de toneladas de materias en suspensión en el agua, dos veces menos que el Amazonas.​

El sector situado río arriba de Mineápolis, en Minesota, está próximo al nacimiento del río.​ El río nace en el norte del lago Itasca a unos 450 msnm de altitud. El clima de esta región es de tipo continental y está influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo esté helado en esa época del año. En su nacimiento es solo un pequeño río de aguas claras; pero a medida que avanza, el río crece, se carga de aluviones y partículas orgánicas y se vuelve pardo rojizo, y pierde progresivamente su carácter natural y salvaje.

Esta primera parte del río desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas pantanosas, lagos y rápidos poblados de numerosas especies de peces, aves y mamíferos. La vegetación de este sector incluye pinos, alisos, arroz silvestre y colonias de aneas. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el río atraviesa una región de colinas, de relieves morrénicos cubiertos de bosques, de planicies de origen glaciar y de sectores dunares y pantanosos. Antes de la explotación humana, los bosques de coníferas cubrían esta región.

Principales afluentes del Misisipi

Nombre

Longitud (km)

Sistema Ohio- Allegheny

2108

Al final de este artículo hay un apéndice con todos los afluentes de la cuenca del Misisipi de más de 300 km, ordenados geográficamente en sentido aguas abajo.

El curso superior ( Upper Mississippi River) va desde las cataratas de San Antonio (en Mineápolis) a la desembocadura del río Ohio, cerca de la ciudad de Cairo en el estado de Illinois. Recorre 1462 km siguiendo una trayectoria en dirección sur-este. El régimen del río es pluvionival con crecidas en primavera y lluvias tempestuosas en verano.​ El cauce se ensancha considerablemente después de la confluencia del Minesota. El río atraviesa un valle profundo cavado en lechos sedimentarios en una región que no ha sido afectada por los glaciares de Wisconsin. El lago Pepin, que se formó hace cerca de 9500 años, se extiende a lo largo de unos 35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la capacidad de retener una parte de los sedimentos y de la polución que proviene de la parte más elevada.

Justo al norte de San Luis, el Misuri se encuentra con el Misisipi proveniente del oeste. Las aguas del Misuri están cargadas de sedimentos y de partículas arrancadas por la erosión. En los años 1950- 1960, la construcción de grandes presas en la cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen los aluviones. Los acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a su llanura aluvial.

Así, el río recibió más sedimentos, mientras que el cauce aumentó a causa de la urbanización y drenaje de las marismas. La construcción de diques y la canalización aumentaron la sedimentación del lecho fluvial. La llanura aluvial también ha sido transformada por la construcción de terraplenes con el fin de proteger las instalaciones humanas de las inundaciones. Las tierras agrícolas sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos últimos se encuentran actualmente restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más que unos kilómetros de anchura. Sin embargo, los esfuerzos para calificar porciones de las orillas como reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km² del valle del curso superior del río.​ Las principales especies de árboles son: el arce plateado, el fresno verde, el olmo americano, el sauce negro, el álamo de Virginia, el arce, el abedul negro, el almez, etc. La vegetación acuática comprende las aneas, las lilas de agua, las elodeas, vallisneria americana, etc. La salicaria común es una planta de origen europeo, introducida a principios de a lo largo de sus orillas.

El curso inferior ( Lower Mississippi River) discurre al sur de la confluencia con el Misuri. El Misisipi continúa su trayectoria hacia el sudeste y posteriormente hacia el sur después de la confluencia con el Arkansas. La llanura aluvial se caracteriza por numerosos meandros cargados de barro que multiplican por tres la longitud del curso.​ Se trata de un sector relativamente ancho, de pendiente suave hacia el golfo de México, dominado por terrazas aluviales poco elevadas. Las altitudes son poco considerables, en general unas decenas de metros por encima del nivel medio del mar. Aparte de los sectores desbrozados, subsisten las grandes zonas de pantano y de bosques. También encontramos numerosos lagos de herradura y meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se hace menos profunda a causa de la erosión de los lechos terciarios llamados bluffs.​ En el bajo Misisipi, numerosos afluentes discurren paralelamente al río a lo largo de una distancia bastante grande, antes de desembocar finalmente en el río. Al sur está sometido a un clima tropical marcado por los ciclones a finales del verano y principios de otoño. La helada invernal evita generalmente esta región. El paisaje se caracteriza por zonas húmedas y pantanosas, a menudo insalubres, en el delta del Misisipi y el bayou: se trata de brazos y meandros abandonados por el río, que forman largas vías de agua estancada y constituyen en total una red navegable de varios millares de kilómetros.

Su delta cubre una superficie de 75 000 km² (más de 400 km de anchura -de este a oeste- y 200 km de profundidad -del norte al sur-), sobre la que viven unos 2,2 millones de habitantes, la mayoría en la ciudad de Nueva Orleans.​ Sin embargo, comparado con otros deltas, la densidad de población de la región es relativamente escasa.

La desembocadura se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5000 años, el río cambió nueve veces de desembocadura y la actual data solo del . Cuando se construyó un canal a principios del , el río buscó reunir el lecho y la desembocadura del río Atchafalaya, a 95 km de Nueva Orleans.

El delta avanza aproximadamente 100 m al año, alimentado por los 730 millones de toneladas de aluvión que deposita a razón de 6 dm al año sobre el fondo de su lecho,​ lo que hace necesario un dragado constante para asegurar la navegación. Estos depósitos forman un inmenso abanico aluvial que gana terreno sobre las aguas del golfo de México debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa amplitud de las mareas.​ El cieno y el barro impiden al río la posibilidad de serpentear.​

Su planicie deltaica incluye las marismas costeras de Luisiana y cubre 28 568 km².​ Se caracteriza por una red compleja de brazos y de levantamientos naturales en disposición radial río bajo de Baton Rouge.

El río Misisipi es una importante vía fluvial en la que históricamente se han concentrado muchos e importantes asentamientos estadounidenses, como Memphis (TN) (646 889 hab.), Mineápolis (MN) (382 578 hab.), Nueva Orleans (LA) (343 829 hab.), San Luis (MO) (319 294 hab.), Saint Paul (MN) (285 068 hab.) y Baton Rouge (LA) (229 553 hab.).

Las principales áreas metropolitanas en sus inmediaciones son las siguientes:

Muchas de las comunidades a lo largo del río Misisipi se enumeran a continuación; la mayoría tienen un significado histórico o tradición cultural que la relaciona con el río. Están secuenciados desde el nacimiento del río hasta su final y los habitantes corresponden todos al Censo de 2010 (con un asterisco las de otra fecha). Se resaltan en negrilla las localidades de más de 20 000 habitantes.

El río Misisipi y su llanura aluvial albergan una fauna y flora muy ricas que componen el mayor sistema continuo de marismas del continente norteamericano. Las al menos 260 especies de peces que viven el río, constituyen la cuarta parte de todas las existentes en América del Norte.​ El río sirve de paso para la migración de numerosas aves: el 60 % de las aves de Norteamérica (326 especies) utilizan la cuenca del Misisipi en sus migraciones.​ En el curso inferior podemos contar 60 especies diferentes de mejillones. El curso superior abriga a más de 50 especies de mamíferos y 145 especies de anfibios y reptiles​ (incluido el conocido aligátor, cuya especie prospera de nuevo después de estar amenazada de extinción a mediados del siglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamíferos como el castor, el mapache boreal, la nutria de río, el visón americano, el zorro rojo, la rata almizclera o la mofeta rayada. Otros animales son comunes en América del Norte: el coyote, el ciervo de Virginia, la ardilla gris, la ardilla rayada, la ardilla voladora del sur o el lince.

Algunos mamíferos presentes en el valle del Misisipi:

Numerosas porciones del río son preservadas gracias a reservas naturales y muchos espacios están todavía poblados con árboles e inundados.​ El ecosistema del curso superior está protegido por el Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge que se extiende desde Wabasha ( Minesota) hasta Rock Island ( Illinois) con un trayecto de cerca de 500 km. Esta reserva cubre cerca de 80.000 hectáreas situadas en cuatro estados distintos, y se encarga de la protección de medios muy diversos ( marismas, zonas húmedas, lagos, bosques de llanura aluvial, playas de arena y vertientes).

Con todo, el medioambiente fluvial ha sido transformado por los seres humanos para adecuarlo a sus necesidades de navegación y de desarrollo económico: una gran parte de la llanura aluvial sufre los excesos de la agricultura intensiva y los afluentes vierten en él cantidades importantes de aluviones, de fertilizantes y de pesticidas. Las aglomeraciones urbanas y los polígonos industriales ribereños suponen también una fuente de polución. Sin embargo, según un estudio llevado a cabo por el Servicio Geológico de Estados Unidos, las emisiones de aguas residuales disminuyeron en el curso superior del río (antes de San Luis) desde la adopción de la Clean Water Act en 1972.​ La situación es menos satisfactoria en San Luis donde las concentraciones de coliformes son importantes. Las concentraciones de pesticidas y de herbicidas provienen de la actividad agrícola: éstas aumentan por debajo de la confluencia con el Misuri, al drenar este último la región cerealista de las Grandes Llanuras. El EDTA, utilizado en la industria papelera, la fotográfica o la industria agroalimentaria, está menos presente en el Misisipi que en los grandes ríos de Europa.​ Los PCB persisten en los sedimentos a pesar de su prohibición. Una parte del nitrógeno y el fósforo presentes en la corriente inferior proviene del Ohio que drena regiones industriales y agrícolas.

Los grandes trabajos de acondicionamiento del Misisipi y sus afluentes tienen un objetivo triple: limitar las inundaciones, favorecer la navegación y luchar contra la erosión de los márgenes.

Los proyectos que pretenden reducir los efectos de sus desbordamientos son antiguos y numerosos. A principios del siglo XIX, la idea del encauzamiento del río es preponderante: fundado en 1775, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ( United States Army Corps of Enginneers) emprende varios estudios e inicia grandes obras entre 1812 y 1815. Hay que esperar los años 1860 para ver nacer un debate entre los que quieren encauzar su curso ( James Buchanan Eads por ejemplo) y los que no (Andrew Humphrey); la primera opción prevalece finalmente. Se emprenden grandes obras entre 1875 y 1880 en la región del delta. Hoy, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mantiene estos diques para conservar el curso habitual del río. Sin embargo, el efecto de los diques se revela ineficaz cuando el nivel del río aumenta.

La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las aguas del Misisipi a su afluente el río Atchafalaya ( Project Flood). Los trabajos se dirigen también a verter gran cantidad de agua en los lagos del delta. Un sistema de estaciones permite también vigilar el nivel del río y dar la alerta en caso de problemas.

El curso superior ha sido acondicionado con 37 presas y esclusas (la mayoría construidas en los años 1930), con el fin de mantener un canal de tres metros de profundidad para el tráfico fluvial. También se han construido lagos artificiales para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio náutico. Las presas no tienen en cambio la función de regular el curso del río. En período de crecida, están simplemente abiertos y dejan de funcionar. Después de San Luis el curso del río está menos encauzado, aunque a menudo está flanqueado por diques.

Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de la falla de Nueva Madrid, próxima a Memphis (Tennessee) y San Luis. En 1811 y 1812, seísmos conocidos bajo el nombre de "terremotos de Nueva Madrid", alcanzaron una magnitud 8, y se asegura que por un momento invirtieron la dirección de la corriente del río. Estos cataclismos también crearon el lago Reelfoot, en Tennessee. A excepción de Davenport, la mayoría de las ciudades que bordean el río están protegidas por muelles sobrealzados o diques.

Si fue objeto de colosales trabajos de acondicionamiento, es también porque es una vía de comunicación esencial para el país. El diez por ciento de las mercancías de los Estados Unidos son transportadas sobre su curso. Desde la época precolombina, el Misisipi es un medio fundamental para el transporte de mercancías. Su orientación meridiana hace de él un eje esencial de penetración al continente norteamericano y una vía de acceso a los Grandes Lagos. Situado en su desembocadura, Nueva Orleans se desarrolló gracias a esta estratégica situación. Hoy, cerca de la mitad del sistema fluvial Misuri-Misisipi es navegable. Barcos de 2,7 m de calado pueden utilizar su curso y subir hasta Mineápolis.​

A partir de 1878, 29 esclusas son construidas entre Mineápolis y San Luis con el fin de permitir navegación río arriba de los buques hasta Mineápolis.​​ Entre 1929 y 1942, se han suprimido 16 meandros en el curso inferior para acortar el trayecto de los barcos en cerca de 240 km.​​ Las consecuencias de estos trabajos fueron un aumento de la pendiente y de la capacidad de erosión río arriba, y de la sedimentación río abajo.

El conjunto de la red hidrográfica del Misisipi y sus afluentes alcanza los 8000 km de longitud.​ Un canal de navegación lo une con el lago Míchigan (a la altura de Chicago), comunicando así el Misisipi con los Grandes Lagos.​ Otro canal, el Illinois Waterway, va desde la desembocadura del río Chicago hasta la confluencia del Illinois y el Misisipi. En el sur comunica Florida y Texas a través de un canal lateral, el Gulf Intracoastal Waterway. Varias autopistas comunican los centros urbanos del Misisipi con las diferentes fachadas marítimas del país.

Las principales actividades económicas del valle del Misisipi son la industria, el turismo, la agricultura y la acuicultura.

El sector primario comprende las actividades ligadas a la pesca fluvial y a la acuicultura ( cangrejos de río, suribís, ostras, etc.) en los estados del sur. El puerto de Empire-Venice situado sobre el delta es el primero de la región en volumen y el sexto de los Estados Unidos en valor.​ En el medio marino, las principales especies capturadas son el cangrejo de mar, el camarón y la alosa, de la que su biotopo depende estrechamente del Misisipi.

La producción de madera para papel o como material de construcción es importante sobre todo en Luisiana, en el estado de Misisipi y en Arkansas. Los bosques del curso superior están más preservados. La caza se realiza desde la antigüedad, y todavía se practica en el valle del Misisipi, especialmente de animales de piel ( mapaches, ratas almizcleras, coipos), pero también los aligátores cuya caza ha sido legalizada de nuevo en 1972. Luisiana produjo un total de 32 500 pieles en 2002.

Los productos cultivados en el valle del Misisipi varían con arreglo a la latitud: en el sur, el clima subtropical permite el cultivo del arroz, la caña de azúcar,​ y el algodón. En ciertos sectores (Arkansas), es necesaria la irrigación. Pero, en general, los condados que rodean el Misisipi se dedican especialmente al cultivo de los cereales, en particular la soja y el maíz.​ Las cosechas son exportadas fácilmente por vía fluvial. La parte central de la cuenca del Misisipi también es una región ganadera, una actividad que es fuente de polución ( nitratos) para el río.

Los recursos minerales y de hidrocarburos se concentran en el sur: Luisiana es uno de los principales productores de petróleo, de gas natural y de sal en los Estados Unidos. Los 23 000 pozos de Plaquemines (delta del Misisipi) produjeron más de 21 millones de barriles de petróleo crudo en 2001. La llanura del Misisipi también proporciona arcilla (Luisiana, Misuri), arena y grava. En las regiones del curso superior, también se explota el mineral de hierro (Minnesota) y yacimientos de carbón bituminoso y antracitas (Illinois).​

Las centrales eléctricas del valle del Misisipi funcionan mayoritariamente a base de carbón. Las unidades más importantes se encuentran cerca de los grandes centros urbanos. Se sirven de las aguas del río para su enfriamiento. Sobre el curso inferior se encuentran 92 centrales que utilizan combustibles fósiles, 14 la biomasa y tres centrales nucleares. La central hidroeléctrica de Keokuk ( Iowa) es la única de este tipo a lo largo de todo su curso: fue construida en 1913 y produce cada año 105 megavatios.​

La industria es la principal actividad económica en valor y en número de asalariados. Los principales focos industriales se encuentran en las grandes aglomeraciones. El Misisipi desempeña un papel muy importante en la localización de las industrias: permite el transporte de las materias primas y de los productos acabados o semiacabados. Además, el agua es utilizada en numerosas actividades, tales como la fabricación de papel ( Memphis y Baton Rouge) o el refinado. Sobre el curso inferior del río, las industrias principales son la química (la primera industria en valor; ej: plásticos, fertilizantes), la industria agroalimentaria (el primer sector en número de asalariados; ej: productos del mar, productos derivados de la soja, las bebidas), la transformación del petróleo y los transportes ( construcción naval en Avondale, Luisiana).​ 75 instalaciones petroquímicas y refinerías ( Shell en Norco (Luisiana) y en St. Rose (Luisiana))​ están localizadas en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polución importante.

El sector terciario está dominado por el turismo, el ocio y la navegación comercial: en 1996, en la esclusa de Dresbach en Wisconsin, el tráfico total era de 13,9 millones de toneladas, entre los que estaban 9,5 millones de toneladas de productos agrícolas (principalmente maíz).​ Los barcos transportan graneles (cereales, carbón, petróleo) o bienes de consumo transportados en contenedores, máquinas así como productos químicos. El tráfico fluvial no deja de crecer: se pasó de 70 millones de toneladas en 1960 a 500 millones de toneladas en 2000.​ Este dinamismo es notable en comparación con el tráfico de los demás ríos.

Varios puertos fluviales se desarrollaron sobre los lugares de confluencia o en los puntos de rotura de carga entre diferentes modos de transporte.​ Los más modestos disponen solo de unos muros que actúan de muelles. Los grandes complejos industriales portuarios se encuentran en las ciudades importantes. Las principales terminales fluviales y marítimas se encuentran en Nueva Orleans y Baton Rouge.​ Estos puertos exportan principalmente cereales. Las tierras adentro del Misisipi representan 23 000 km de red navegable que comunican 800 empresas.​ 100 000 gabarras pasan por el puerto de Nueva Orleans cada año.​ Ciertos convoyes de gabarras pueden alcanzar las 15 000 toneladas.​ El 60 % de los cereales exportado por los Estados Unidos son transportados a través de su curso hacia los puertos de Nueva Orleans y de Luisiana del Sur:​ el tráfico total de estos dos puertos es respectivamente de 49 y de 98 millones de toneladas en 2000.​

Los numerosos parques estatales y reservas naturales del valle del Misisipi atraen a turistas y a ciudadanos de la región. La diversidad del patrimonio histórico (lugares prehistóricos, fuertes, barcos, plantaciones, ciudades con barrios históricos como Nueva Orleans, atraen a numerosos visitantes y estimulan la economía de la región. El patrimonio cultural constituye una de las riquezas de su valle: tradiciones amerindias, la gastronomía de Luisiana, la herencia musical en Memphis ( blues), etc. El recorrido turístico llamado " The Great River Road" transcurre a lo largo del río mostrando la cultura local y ofreciendo múltiples opciones de recreo.​ Es también posible recorrer el río en barco, por ejemplo sobre el famoso Delta Queen (que está catalogado como Lugar Nacional de Interés Histórico). Las orillas también cuentan con varios casinos que ingresan cada año varios cientos de millones de dólares y proporcionan millares de empleos.

Los primeros rastros de ocupación amerindia son antiguos: los arqueólogos encontraron vestigios de pobladores indígenas en el delta que datan por lo menos de 11 000 años.​ La civilización misisipiense, asimilada a la cultura de los mound builders, era conocida por sus grandes construcciones de túmulos en tierra (yacimientos arqueológicos de Poverty Point o Jaketown Site), que los natchez todavía utilizaban en el momento de la colonización francesa de Luisiana (Nueva Francia). Pero la mayor ciudad era Cahokia que contaba en el con una población entre 15 y 30 mil habitantes.​ El Misisipi servía como vía de comunicación desde antes de la llegada de los europeos: los amerindios lo recorrían a bordo de canoas de corteza; también transportaban troncos flotando en el río. En Cahokia hacían intercambios por cobre, nácar, carne de bisonte y de uapití. El río y sus afluentes proporcionaban también pesca.

Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios: los siux en el norte, quapaws en la desembocadura del Arkansas, tamarois en la confluencia con el Misuri, choctaws en el Misisipi inferior o bayagoulas en el delta.

El 8 de mayo de 1541, Hernando de Soto fue el primer europeo en alcanzar el Misisipi, que bautizó como Gran Río del Espíritu Santo. A partir de los años 1660, Francia decide la intrusión en los territorios españoles del golfo de México, llegado así hasta lo que es el actual Canadá. Los objetivos eran encontrar un paso hacia China ( Paso del Noroeste), explotar las riquezas naturales de los territorios conquistados (pieles, minerales) y evangelizar las poblaciones autóctonas.

El 17 de mayo de 1673, los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette inician la exploración del río, que conocían bajo el nombre siux Ne Tongo ("el gran río") y al que ellos llamaron "río Colbert".​​ Alcanzaron la desembocadura del Arkansas y volvieron a remontar el río tras comprobar que discurría hacia el golfo de México y no hacia el "mar de California" ( océano Pacífico). Unos años más tarde, en 1682, Cavelier de La Salle y Henri de Tonti descienden también el Misisipi hasta su delta. Construyen el Fort Prud'homme que se convertirá más tarde en la ciudad de Memphis. En abril de 1682, la expedición llega a su desembocadura; Cavelier de La Salle hace levantar una cruz y una columna que lleva las armas del rey de Francia: la soberanía francesa se extiende desde ese momento a la totalidad del valle del Misisipi, llamado "Louisiane" ( Luisiana) en honor del rey Luis XIV. La expedición utiliza el mismo camino hacia Canadá y La Salle regresa a Versalles. Allí, este último convence al ministro de la marina para que le conceda el mando de la Luisiana. Le hace creer que esta está próxima a Nueva España dibujando un plano sobre el cual el Misisipi aparece mucho más al oeste que su curso real. Pone en marcha una nueva expedición, pero esta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle no consigue volver a encontrar su delta y es asesinado en 1687.

En 1698, Pierre Le Moyne d'Iberville explora a su vez su desembocadura. Veinte años más tarde, su hermano Jean-Baptiste manda una nueva expedición a la Luisiana. Este funda la ciudad de Nueva Orleans, bautizada así en homenaje al regente, el duque de Orléans, así como un fuerte cerca de la actual Baton Rouge. A principios del siglo XVIII , John Law crea la Compañía de Occidente o "Compañía del Misisipi". Esclavos negros son transportados desde las Antillas para trabajar en las plantaciones. Otras ciudades son fundadas por los franceses, como por ejemplo San Luis (1764).

Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos comerciales en posiciones estratégicas del río: Fuerte Beauharnois en el curso superior del río, Cahokia en la confluencia con el Misuri o Fuerte de Chartres a orillas del río Meramec.

Los tratados de Utrecht (1712-1714) ponen fin a la Guerra de Sucesión Española en Europa y consagran la regresión del poder de Francia en la zona. La Luisiana permanece francesa, pero inquieta por la creciente influencia de las colonias británicas. El rey trata de contener esta influencia al este de los Apalaches. Intenta una aproximación con Nueva España, situada al oeste de la Luisiana. Esta política está motivada por sus lazos familiares pero también por el afán de lucrarse con las minas y el comercio de las colonias españolas.

El Tratado de París (1763) pone fin a la Guerra de los Siete Años y establece la cesión al Reino de Gran Bretaña de toda la parte del valle al este del Misisipi y a España las tierras occidentales, según Tratado de Fontainebleau (1762). Durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos los españoles permiten a los colonos utilizar el río y el puerto de Nueva Orleans. Una vez terminada la guerra, los españoles lo cierran al comercio estadounidense el 26 de junio de 1784, no restableciéndose hasta la firma del Tratado de San Lorenzo (1795). Sin embargo la Luisiana es retrocedida a Francia mediante el Tratado de San Ildefonso (1800), aunque España la sigue administrando; tres años después, Napoleón venderá la enorme colonia a Estados Unidos por 15 millones de dólares, equivalentes a (80 millones de francos) de la época. Tal operación se conoce como la Compra de Luisiana. Desde el este, los Estados Unidos ya tenían previsto lanzarse a la conquista del oeste: en 1795, la navegación comercial a través de su curso está abierta a los norteamericanos.​ En 1805, el ejército estadounidense construye Fort Snelling en el emplazamiento de la actual ciudad de Mineápolis.

siglo XIX hasta nuestros días

En el , el Misisipi es conocido por los bandidos que pululan por los alrededores, entre los que se encontraba el asesino John Murrell, ladrón de caballos y traficante de esclavos de la época, que tenía su cuartel general en una isla. Su notoriedad era tal que Mark Twain le consagra un capítulo de su libro Vida en el Misisipi. Este libro relata también las carreras de barcos de vapor ( riverboats o steamboats) entre los años 1830 y 1870. El primer buque de vapor que navegó entre la confluencia del Ohio y Nueva Orleans fue el New Orleans en 1811, durante la serie de temblores de tierra de Nueva Madrid.

La economía de plantación esclavista se desarrolla en la primera mitad del siglo XIX y produce algodón y caña de azúcar en el sur. Los terratenientes ricos se hacen construir bellas mansiones, algunas sobrealzadas sobre pilares de ladrillo para prevenir los riesgos de crecidas del río.

Durante la Guerra de Secesión, el control del río se convierte en uno de los principales objetivos. El 4 de julio de 1863 después de un asedio de cuarenta días, Vicksburg es tomado por el general Ulysses S. Grant, lo que le permitía a la Unión controlar el río y dividir la Confederación en dos.

Con el advenimiento del ferrocarril esta vía fluvial encuentra una seria competencia: el tren permite comunicar las costas atlántica y pacífica de los Estados Unidos. El tráfico de los puertos del este sobrepasa en lo sucesivo al de Nueva Orleans.​

En la primavera de 1927 el río se salió de su curso en 145 lugares e inundó 73 000 km² de tierras,​ hasta una altura de 10 m y una anchura de 30 km.​ En Cairo, las aguas se elevaron hasta 17 m.​ Las inundaciones provocaron la muerte de 200 personas y el desplazamiento forzado de otras 500 000.​​

A pesar de la magnitud de las crecidas anteriores, fue en 1993 cuando los Estados Unidos conocieron la inundación más devastadora y costosa (12 mil millones de dólares)​ hasta la actualidad. Precipitaciones excepcionales durante la primavera y verano de ese año hicieron crecer el Misisipi y su afluente principal, el Misuri. Ciertas ciudades fueron inundadas durante más de 200 días. El caudal del río sobrepasó 70 000 m³/s en San Luis.​

En 2002, el nadador esloveno Martin Strel descendió el Misisipi a lo largo de toda su longitud en 68 días, recibiendo por su hazaña la felicitación oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.​

Las primeras descripciones por escrito del Misisipi se hacen en los libros de viaje de los europeos en América del Norte. El escritor francés François-René de Chateaubriand (1768-1848) viajó por Norteamérica a finales del siglo XVIII y escribió varias obras con informes sobre la región del Misisipi: (1801) y René (1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.

En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor estadounidense Mark Twain (1835-1910). En su novela autobiográfica Vida en el Misisipi ( Life on the Mississippi) comienza con una breve historia del descubrimiento del río por Hernando de Soto en 1541 y continúa con anécdotas sobre la formación de Twain como piloto de barco de vapor trabajando como grumete de un piloto con experiencia y describe con detalle la ciencia de navegar sobre sus siempre cambiantes aguas, y la trama de dos de sus obras más populares, Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), también tienen al Misisipi como protagonista. Por otra parte, el río inspiró a otro escritor estadounidense del siglo XIX, Herman Melville (1819-1891) en su novela The Confidence-Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias mientras descienden el río.

El segundo capítulo (titulado The Master of the Mississippi) de la serie de cómics The Life and Times of Scrooge McDuck escrita por Don Rosa se desarrolla a lo largo del río. Scrooge McDuck trabaja en un barco y se encuentra por primera vez a los " Golfos Apandadores ".

Remontando el Misisipi ( En remontant le Mississippi) es el 16.º álbum de Lucky Luke, publicado en 1961. Los dibujos son de Morris sobre un argumento de René Goscinny.

Con su multitud de islas, sus numerosos meandros, sus bosques y su fauna, el Misisipi ofrece numerosos temas de inspiración a los artistas: el naturalista John James Audubon (1785-1851) descendió el río y pintó las aves de esta región. George Catlin (1796-1872) se interesó por las sociedades amerindias y a la exploración del Misisipi.​ Los paisajes de su curso superior constituyen parte de la obra de Edwin Whitefield (1816-1892) y los barcos de vapor en el río aparecen entre otros pintores. Siempre en el siglo XIX, George Caleb Bingham (1811-1879), representó escenas de caza y de la vida cotidiana en el Misisipi: su cuadro Mississippi Boatman (1850) forma parte de una serie dedicada a los barqueros. Esta tradición fue recuperada por fotógrafos del siglo XX como Walker Evans (1903-1975), Arthur Rothstein (1915-1985) o Robert Frank (1924-).

El Misisipi y su delta son conocidos por ser la cuna del blues. El delta blues es un estilo que hace referencia directa a esta región: los músicos tenían la costumbre de viajar a través de los diferentes estados del delta como Misisipi, Arkansas, Luisiana, Texas y Tennessee. Muchos de ellos nacieron a las orillas del río, como James Cotton, Muddy Waters, Skip James y Robert Johnson.

En el siglo XX, la comedia musical The Show Boat, compuesta por Jerome Kern, tiene como marco el mundo de los tradicionales barcos de vapor con rueda de paletas. Ferde Grofé compuso una Mississippi Suite. La canción de Johnny Cash Big River también hace alusión al Misisipi. El tema When the Levee Breaks (Cuando los diques se rompen) es una canción de blues escrita en 1929 por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie. Tiene por tema la gran crecida de 1927 y fue recuperada por el grupo de rock Led Zeppelin en 1971 en su álbum Led Zeppelin IV.

También podemos añadir la canción country Louisiana Woman, Mississippi Man interpretada por el dúo Conway Twitty - Loretta Lynn: esta canción evoca la barrera que el río intenta levantar frente al amor de un hombre de Misisipi y de una chica de Luisiana.

Ha sido tomado como marco en numerosas películas: tres películas musicales tituladas han sido adaptadas de la novela del mismo título de Edna Ferber. La versión de 1951, protagonizada por George Sidney y Ava Gardner, tuvo un gran éxito entre los espectadores norteamericanos. Las novelas de Mark Twain han sido llevadas en numerosas ocasiones a la gran pantalla desde los años 1930, como The Adventures of Huckleberry Finn, filme de 1939 protagonizado por Mickey Rooney, hasta producciones recientes como el largometraje de los estudios Disney The Adventures of Huck Finn de 1993, protagonizado por Elijah Wood y Courtney B. Vance. La Disney estrenó en 2009 una película musical de animación, The Princess and the Frog, que tiene como marco Nueva Orleans y el Misisipi.​

No solo el Misisipi, sino muchos de sus afluentes han constituido el escenario para un gran número de películas de Hollywood, entre las cuales podemos destacar, además de muchas otras, ( Red River), de 1948, uno de los mejores westerns de Hollywood, dirigido por Howard Hawks y protagonizado por John Wayne, y Striking Distance ( Persecución mortal en España y Zona de impacto en Argentina), con Bruce Willis y Sarah Jessica Parker como protagonistas, película que transcurre en los ríos Allegheny y Monongahela, que se unen en Pittsburgh para formar el río Ohio. En esta película los protagonistas son oficiales de policía de la patrulla fluvial que actúa en estos tres ríos.

En la tabla siguiente se recogen todos los ríos de la cuenca del Misisipi cuya longitud supera los 200 km, aunque pueden faltar algunos. Se ha ordenado siguiendo el río aguas abajo, desde la fuente hasta la desembocadura, dividiendo el curso en las dos partes (Misisipi Bajo o Inferior y Misisipi Alto o Superior) en que habitualmente se hace.

En general, se usan los anglicismos de los nombres de los ríos más comúnmente utilizados, en aquellos casos en que no existe uso habitual de la transliteración al español. Se debe tener cuidado a la hora de la utilización de los datos de la tabla, ya que las distintas fuentes proporcionan desigual información. En relación con la longitud, hay que tener presente que se han construido muchas presas para regular el caudal y evitar las inundaciones, lo que ha provocado la disminución de algunos cursos, en algunos casos de forma muy importante al haber quedado sumergidos largos tramos tortuosos y meándricos. Esto debe ser estudiado con cuidado al utilizar fuentes antiguas. (Véase también: Determinación de la longitud.)

Para la historia moderna del Misisipi: Gilles Havard, Cécile Vidal, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, colección "Champs", París, 2.ª ed. (1.ª ed. 2003), 2006, 863 p. ISBN 2-08-080121-X .

Para los medios naturales, el artículo toma elementos del artículo Mississippi River del Servicio Geológico de Estados Unidos.

Para la economía, salvo nota indicativa en contrario, los datos provienen de: Economic profile of the lower Mississippi river region, 2004 Archivado el 17 de septiembre de 2009 en Wayback Machine..

(en francés) Pierre Carrière, artículo "Mississippi et Missouri", en la Encyclopædia Universalis, corpus 15, 2002, ISBN 2852295504, pp. 236-237.

(en francés) Rodolphe De Koninck, "Le delta du Mississippi : une lutte à finir entre l'homme et la nature", revista Hérodote, París, La Découverte, n°121, 2.º trimestre 2006, ISBN 2707149519, pp. 19-41.

(en francés) Jacques Bethemont, Les grands fleuves, París, Armand Colin, 2.ª edición, 1999, 2000, ISBN 220026092X .

(en francés) Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, Éléments de géographie physique, París, Bréal, colección "Grand Amphi", 2002, ISBN 2749500214 .

1. "Misisipi o Misisipí". Diccionario panhispánico de dudas. Real Academia Española. octubre de 2005.

2. ↑ P. Carrière, artículo "Mississippi et Missouri", en la Encyclopædia Universalis.

3. "A Map of Carolana and of the River Meschacebe" (en inglés). University of Virginia Library.

4. "National Research Program" (en inglés). USGS. Archivado desde el original el 16 de febrero de 2007.

5. "Mississippi River Basin NASQAN Program". Monitoring the Water Quality of the Nation's Large Rivers (en inglés). USGS. 7 de junio de 1999. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2008.

6. ↑ J. Bethemont, Les grands fleuves, p. 31.

7. "Quid 2006". Géographie et sciences de la Terre - Hydrologie - fleuves (en francés). Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2007.

8. Igor A. Shiklomanov (1999). Fuente: "Mississippi at Vicksburg". Discharge of selected rivers of the world. International Hydrological Programme, Unesco. Archivado desde el original el 11 de enero de 2012.

9. ↑ "General Information about the Mississippi River". Mississippi National River and Recreation Area (en inglés). National Park Service. 4 de diciembre de 2004.

10. "Metropolitan and Micropolitan Statistical Area Estimates" (en inglés). Oficina del Censo de los Estados Unidos. 1 de julio de 2005. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2008.

11. Mississippi River ; ver también: Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 146.

12. ↑ Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 146.

13. Según los datos del estudio Economic profile of the lower Mississippi river region, 2004 Archivado el 17 de septiembre de 2009 en Wayback Machine. (en inglés).

14. El Misisipi atraviesa varios estados del llamado "Cinturón del maíz" (Corn Belt) ; ver: Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 27.

15. Collectif, Géographie humaine des littoraux maritimes, París, SEDES, 1998, ISBN 2718192178, p. 270.

16. ↑ Roger Brunet (dir.), Géographie universelle: États-Unis, Canada, París, Hachette-Reclus, 1992, ISBN 2010148290, p. 187.

17. Estimation de 15.000 habitantes: Charles C. Mann, Marina Boraso (trad.), 1491. Nouvelles révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb, Albin Michel, 2007, ISBN 9782226175922, p. 290.
Estimación de 30.000: Havard Gilles, Vidal Cécile,Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, p. 201.

18. J. Bethemont, Les grands fleuves, 2000, p. 51.

19. "Congratulating Martin Strel of the Republic of Slovenia for his historic athletic achievement as the first person to swim the length of the Mississippi River". H. RES. 529, 2d Session, 107th CONGRESS (en inglés). The Library of Congress. 17 de septiembre de 2002. Archivado desde el original el 15 de septiembre de 2019.

20. El río St. Croix tiene 264 km, pero con uno de sus afluentes, el río Namekagon, de 155 km, pasa de los 350 km.

21. El río Illinois tiene 439 km de longitud, pero con una de sus fuentes, el río Des Plaines, de 241 km, el sistema llega hasta los 680 km.

22. El río Big South Fork Cumberland tiene solamente 122 km y se forma por la unión del río New (Tennessee) (94.5 km) y del Clear Fork (43,8 km). El sistema Big South Fork Cumberland-Clear Fork alcanza los 165,8 km.

(en francés) Joseph Macé-Scaron, Le Mississippi : Du Golfe du Mexique à la Nouvelle-Orléans, le voyage de Joseph Macé-Scaron, éditions Belem, 2005, ISBN 291557717X .

(en francés) Collectif, Le Mississippi, Time-Life, 1998, colección "Les Grands Fleuves", ISBN 2734407493 .

(en francés) Bernard Pierre, Sylvaine de La Porte, Alain de La Porte, Mississippi, éditions Alain Barthélémy, 1993, colección "Espaces", ISBN 2879230179 .

(en francés) Nina Morgan, Denis-Paul Mawet, Laurence Fordyce (fotografías), Le Mississippi, éditions Gamma, 1994, colección "Les grands fleuves", ISBN 2713016118 .

(en francés) Kadir van Lohuizen, Les grands fleuves du monde, París, Actes Sud, 2003, ISBN 2-7427-4515-7, "le Mississippi, charnière de l'histoire des États-Unis".

(en francés) Eve Sivadjian (dir.), Fleuves du Monde, París, SOLAR, 2004, ISBN 2-263-03697-0, "Les fleuves de légende : le Mississippi"

(en inglés) Mark Twain, Life on the Mississippi, James R. Osgood and Company, Boston, 1883 ; en francés y en edición de bolsillo: Mark Twain, Michel le Bris (prefacio), Bernard Blanc (traducción), La Vie sur le Mississipi, París, Payot, 2003, dos tomos, ISBN 2228894427 .

(en inglés) S.E. Ambrose et D.G. Brinkley, The Mississippi and the Making of a Nation. From the Louisiana Purchase to Today, National Geographic Society, Washington DC, 2002.

(en inglés) T. Guess, The Mississippi, University Press of Kentucky, Lexington, 1989.

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Río Misisipi - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El Misisipi o Misisipí​ es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en dirección sur a través de diez estados - Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana- hasta desaguar en el golfo de México ( océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans.

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La cuenca del Amazonas o cuenca Amazónica es la parte de América del Sur drenada por el río Amazonas y sus afluentes. La cuenca hidrográfica del Amazonas

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La cuenca del Amazonas o cuenca Amazónica es la parte de América del Sur drenada por el río Amazonas y sus afluentes. La cuenca hidrográfica del Amazonas cubre un área de 7 413 827 km²​, y transporta grandes volúmenes de agua hacia el Atlántico​, cerca de 209 000 m³/s (20 % del total de aguas dulces continentales)​, convirtiéndola en la mayor del mundo. Abarca territorios de ocho paísesː Brasil (68 %), Perú (14 %), Bolivia (14 %) y Ecuador (2 %) y los países de Colombia, Venezuela, Guyana y Surinam (6 %)​. Esta región es conocida como la Amazonia.

La cuenca Amazónica se formó a partir de la época del Mioceno Superior, y se desarrolló hasta adquirir la forma actual hace 2,4 millones de años, aproximadamente​. Sus unidades morfoestructurales son: i) la Cordillera Andina, que surge en el Terciario​, debido a la penetración de la Placa Pacífica bajo la base continental de América, ii) el Macizo Guyanés, iii) el Macizo de Mato Grosso, y iv) la llanura amazónica. La cabecera de cuenca se encuentra localizada a 100 km del Océano Pacífico​ y tiene un recorrido de 6750 kilómetros,​ de los cuales 3165 km están en territorio brasileño.​ La cuenca amazónica tiene 15 tributarios principales, de cuales, los ríos Madeira y Negro son los más importantes, contribuyendo con más de un tercio del total de agua descargada​.

Se ha propuesto que la cuenca del Amazonas comprende dos sistemas de descarga de agua: un sistema fluvial, el río Amazonas, y un sistema subterráneo llamado río Hazma, que es el más ancho pero a la vez el más lento de los dos sistemas.​​

En el Perú, la cuenca amazónica ocupa una superficie de 977 920 km², que representa el 76 % de la superficie total del territorio​​; y en promedio esta cuenca aporta el 98 % del recurso hídrico del país (DGAS​ 1995)​​. El periodo de lluvias comienza en el mes de agosto y los caudales comienzan su crecimiento en el mes de octubre, dicho desfase corresponde al tiempo de concentración de la cuenca​​. Al cierre de la cuenca, en la estación de Tamshiyacu (TAM) ubicada en la región Loreto (noreste peruano) se ha estimado un tiempo de concentración de 108 días, sobre un área de 719 640 m², con una longitud de 3145 km y un índice de compacidad de 3.1, desde otro lado, como país y considerando un área de drenaje de 726 400 km² (tomando como criterio la altitud y como referencia 500 m s.n.m), desde el territorio peruano se exporta 629 x 106±36 % toneladas de sedimentos en suspensión al año y un caudal de 36 000 m³/s, siendo el río Ucayali su mayor aportante con 61.2 % de los sedimentos transportados, la cuenca del Marañón con 30.4 % y la cuenca del Napo 8.4 %​​.

La cuenca del Amazonas presenta una precipitación media de 2130 mm/año​. Durante el fenómeno de La Niña, en gran parte de la Amazonía occidental, es superior a 3600 mm/año, mientras que, en el periodo de El Niño los valores oscilan entre 2400 - 3600 mm/año​.

Se caracteriza por una fuerte variabilidad espacial de las lluvias, la misma que se relaciona con la exposición de las estaciones a los vientos alisios húmedos (generando muchas lluvias en el lado este de los Andes), o por lo contrario, a la protección de las estaciones por las montañas andinas​. Las regiones más lluviosas (más de 3000 mm/año) se encuentran cerca del Delta del Amazonas, expuestas a la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) y en el noroeste de la cuenca (Amazonía colombiana, norte de la Amazonía ecuatoriana, noreste de Perú y el noroeste de Brasil)​.

La cuenca Amazónica es reconocida por los servicios ecosistémicos que brinda tanto a sus pobladores como al resto de la población mundial, por su alta biodiversidad, la contribución de sus bosques a la estabilidad climática global, y por su riqueza humana y cultural​. La gran diversidad de la flora y fauna en la cuenca del Amazonas es propia de la gran variabilidad de ecosistemas y solo para la Amazonía peruana se reportan 30 Sistemas Ecológicos​.

La cuenca del Amazonas alberga cerca de 22 765 especies vegetales del mundo. Constituyen el 85 % de las especies catalogadas a escala mundial. Las cuatro quintas partes de la materia viva del mundo están en dicha cuenca​ . La Amazonia alberga aproximadamente 16 000 especies de árboles, de las cuales solo 227 (1,4 %) representan la mitad de todos los árboles. La mayoría de ellos son especialistas en hábitat y solo dominan una o dos regiones de la cuenca; las especies hiperdominantes son más frecuentes en algunas familias como: Arecaceae, Myristicaceae y Lecythidaceae, mientras que Myrtaceae, Melastomataceae, Lauraceae, Annonaceae y Rubiaceae tienen menos dominancia, probablemente porque muchas de sus especies son arbustos o arbolitos​.

La dinámica fluvial de los ríos de la Amazonia es muy intensa debido a las fuertes lluvias que alimentan, así como la interacción con los estratos aluviales que conforman sus riberas y cauces, produciéndose el lavado y el transporte de grandes volúmenes de sedimentos, causando erosión y sedimentación permanente a lo largo de sus recorridos​.

Una de las variables más difícil de medir es la dinámica fluvial del mismo río Amazonas; es decir, el desplazamiento del curso del río por migración de los meandros. Sin embargo, se ha podido determinar principales rasgos en la dinámica fluvial de cada una de estas áreas​.

El río Amazonas se formó a partir de un gran golfo que originalmente se abría al océano Pacífico. Con la formación de la cordillera de los Andes, el golfo se cerró al noroeste, formando un gigantesco lago en el norte de América del Sur. El lago se abrió hacia el Este cuando se separó el supercontinente sudamerifricano formando el río.

El río Amazonas nace en la quebrada de Apacheta, junto al Nevado Mismi, a 5597 m s.n.m, en la región de Arequipa en los Andes peruanos, en la cordillera de Shila. Las aguas de deshielo fluyen hacia el río Apurímac, tributario del Ucayali, que finalmente se une al Marañón para formar el cauce principal del Amazonas​​. Es navegable en gran parte de su recorrido, así como muchos de sus afluentes, por lo que es un importante medio de transporte en la zona.

Los caudales medios en las cercanías de Iquitos fluctúan entre 10 000 y 40 000 m³/seg correspondientes a las épocas de vaciante y creciente respectivamente, y se registran valores mayores a 50 000 m³/seg en crecientes extremas y menores a 7 000 m³/seg en vaciantes igualmente extremas​.

La caracterización morfodinámica a nivel planimétrico y altimétrico de los principales ríos amazónicos: Marañón, Huallaga, Ucayali y Amazonas, viene siendo estudiada a través del Proyecto de Ríos Danzantes​, con el propósito de comprender los patrones físicos de los ríos amazónicos, para la cual, se ha desarrollado una metodología de línea base de las variables hidrogeomorfológicas de los ríos. En la imagen​, se observan los cambios en la sinuosidad del río Amazonas presenta entre los años 1987 al 201. Se muestra que la plataforma presenta un tipo de forma ramificada, conocida comoAnabranching rivers, que se caracteriza por una tasa de migración notablemente alta y una morfología dinámica, debido a las características erosivas de sus canales aluviales, los mismos que se arrastran hacia llanuras aluviales formando islas, que junto a procesos hidrodinámicos conducen además a la formación de nuevos canales​.

La cuenca del río Ucayali drena un área de 360 000 km², del cual, 189 000 km² pertenecen al área montañosa andina, presentando un caudal 11 200 m³/s (observatorio Ore-Hybam) y carga 270 m t/año. Tiene un pico de aguas altas de marzo a mayo y un periodo de aguas bajas entre agosto y octubre. Es un río bastante dinámico en relación a las migraciones laterales de su cauce principal, que generan una serie de ambientes lénticos, regionalmente denominadas "cochas" y "tipishcas". Estas se forman en las curvas de los meandros que son abandonados por el cauce principal del río, proceso que es fundamental para el desarrollo de las pesquerías amazónicas.​

Río Marañón

El río Marañón que fluye de Oeste a Este drena un área de 350 000 km² de los que 198 000 km², el cual pertenece a la Cordillera Andina. El caudal medio anual es de 16 200 m³/s y carga 150 m t/año de sedimento, tiene una sinuosidad media de 1,23​ y constituye una transición entre los canales anastomosados y meandriformes, y desde la confluencia con el río Huallaga, tributario por la margen derecha cuando toma un patrón meandriforme. El ancho del río varía desde 1000 a 2500 m, con numerosas islas situadas tanto en los tramos rectos como en las curvas de los meandros.

La Amazonía tiene alrededor de 600 mil millones de árboles, y cada uno actúa como una gran máquina de evaporación alimentada con energía solar, su superficie boscosa cumple un rol importante en el ciclo hidrológico, pues, bombean agua subterránea desde sus raíces profundas hasta sus hojas donde lanzan hasta 1.000 litros de vapor de agua a la atmósfera cada día​, el cual es transportado por los vientos dominantes hacia otros paisajes o continentes​. Este fenómeno es conocido como ríos voladores (flying rivers), y en la Amazonía la cantidad de agua evaporada por los árboles podría tener una magnitud similar al caudal del río Amazonas (cercano a 200 00 m³/s)​.

En ese sentido es imprescindible la conservación de estas masas boscosas a fin de garantizar el equilibrio de los regímenes de lluvia, cuya alteración estaría afectando principalmente la zona de América del Sur.

A la fecha, el manejo de la cuenca amazónica no ha sido suficiente para conservar y usar de forma sostenible los recursos hídricos que están presentes en la región amazónica, para lo cual, se sugiere​ que se inicien acciones desde el Tratado de Cooperación Amazónica (TCA) como la i) Creación de una institucionalidad robusta y permanente, como el figurado por la OTCA, diseñado con el fin de integrar de forma real y efectiva a todos los países que contribuyan a la promoción de estrategias de presión y visibilidad para la búsqueda de recursos, así como la atribución de competencias, facultades y recursos que le permitan asumir un rol de autoridad sobre la cuenca; también, la (ii) creación de sinergias y alianzas multinivel, en todas las escalas de gestión que afectan la cuenca; por otra partes, la (iii) Integración regional suramericana a favor de la defensa y uso sostenible de la cuenca; y, finalmente, el (iv) Empoderamiento de las comunidades, y concientización sobre la importancia de la Amazonia para el planeta, a fin de garantizar una Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH) efectiva y perdurable.

Referencias

Enlaces externos

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La cuenca del Amazonas o cuenca Amazónica es la parte de América del Sur drenada por el río Amazonas y sus afluentes. La cuenca hidrográfica del Amazonas cubre un área de 7 413 827 km²​, y transporta grandes volúmenes de agua hacia el Atlántico​, cerca de 209 000 m³/s (20 % del total de aguas dulces continentales)​, convirtiéndola en la mayor del mundo.

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La cuenca hidrográfica del Plata, también conocida como la región platina, ​​ es la parte de América del Sur drenada por el propio Río de la Plata y sus

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El río de la Plata, es una invasión atlántica decreciente de la costa este de América del Sur, entre Uruguay en el norte y Argentina en el sur. Generalmente se le considera la desembocadura de los ríos Paraná y Uruguay, aunque algunos geógrafos lo consideran el mar marginal de un golfo o el Océano Atlántico y otros lo consideran un río. Tiene gran importancia tanto económica como a nivel de flora y fauna.

Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todo lo que necesita saber sobre el río de la Plata y sus características.

Características principales

El Río de la Plata es como un estuario donde se mezclan el agua dulce y el agua salada. Su agua dulce proviene de uno de los ríos más largos del mundo, el Paraná y su principal afluente, el Paraguay, así como del Uruguay y otros arroyos menores.

El Río de la Plata recibe agua de las cuencas de los ríos Paraguay y Paraná, que cubren gran parte del centro-sur de América del Sur; el área de drenaje totaliza aproximadamente 1,2 millones de millas cuadradas (3,2 millones de kilómetros cuadrados), aproximadamente la mayor parte de la superficie del continente.

El Delta del Paraná y la desembocadura del Río Uruguay se encuentran aguas arriba del Río de la Plata. El ancho del estuario aumenta gradualmente desde la cabecera hasta el mar. El la Plata es más que un río, es el río más caudaloso del mundo con una superficie total de unos 13.500 kilómetros cuadrados.

Los bajíos sumergidos de la Barra del Indio actúan como una barrera que divide el Río de la Plata en una zona interior de río de agua dulce y una zona exterior de estuario salobre. El banco se encuentra aproximadamente a medio camino entre Montevideo y Ponta Piedras. Es el agua dulce del interior que mucha gente describe como un río.

Los tramos superiores contienen varias islas, incluidas las islas de Oyavid y Solís en aguas argentinas, y Juncal, Elmaton, Martín García y Timo Domínguez en aguas uruguayas. Las islas del Plata suelen crecer con el tiempo debido a la deposición de sedimentos provocada por las altas cargas de corriente que traen los afluentes del río.

Hidrología del río de la Plata

La velocidad de la corriente del Paraná cambia frecuentemente en el curso largo del. Para el Alto Paraná, cuando el lecho del río se ensancha (especialmente cuando se forma un verdadero lago, como en la represa de Itaipu), la velocidad disminuye, y donde el lecho del río se estrecha (como en los cañones de Itaipu aguas abajo) será mucho más rápido.

Más abajo, disminuyó la velocidad en su camino a Posadas, pero luego aceleró a través de una serie de rápidos y carreras. Disminuyó nuevamente la velocidad aguas abajo del Corrientes, estabilizando su flujo a un promedio de 2,5 millas por hora en su camino hacia el Río de la Plata.

Toda la cuenca del río Paraguay cubre más de 380 000 millas cuadradas y rara vez se eleva por encima de los 650 pies sobre el nivel del mar. Como resultado, la pendiente del río varía muy poco en largas distancias, alrededor de 1,2 a 1,6 centímetros por kilómetro.

Varios arroyos en la cuenca tienen diques bajos o diques naturales, que se forman cuando las partes del río que fluyen lentamente se depositan durante los períodos de inundación. Cuando el río retrocedió, sus orillas permanecieron por encima del nivel del agua de la llanura adyacente. Durante una inundación, un nivel freático continuo, a menudo de hasta 15 millas de ancho, se encuentra debajo de la llanura aluvial, sumergiendo un área de superficie de aproximadamente 38,600 millas cuadradas.

El río Paraguay tiene caudales variables entre su nacimiento y su confluencia con el río Paraná. Por encima de Corumbá en Brasil, tiene una zona tropical típica con su punto más alto en febrero y el más bajo en julio-agosto. Debajo de Corumbá, el punto más alto ocurre en julio y el punto más bajo ocurre en diciembre-enero.

Contaminación del río de la Plata

La contaminación de las áreas urbanas y agrícolas ha llevado a algunos a etiquetar al Río de la Plata y sus pequeños afluentes como la "peor contaminación ambiental" de Argentina. Es común que la basura y las aguas residuales floten en el río. Aunque la Corte Suprema de Argentina solicitó en 2008 un plan oficial para despejar el lecho del río, se tomaron pocas medidas.

Por ejemplo, en 2008 había 141 vertederos a cielo abierto con residuos industriales, químicos y domésticos a lo largo del afluente Matanza desde el oeste de Buenos Aires hasta el Río de la Plata.

Según el plan de limpieza, se suponía que el vertedero cerraría en 2010, pero se informaron otros 207 vertederos, lo que eleva el total a 348. Además de la basura y las cargas químicas de las ciudades, el aumento de la fertilización de las tierras de cultivo a lo largo del río también aumentó las microcistinas y la eutrofización moderada.

Flora y fauna

La vida vegetal en la vasta región del Río de la Plata es muy diversa. En el este, en la cuenca alta del Paraná y en las elevaciones más altas, existen bosques con valiosos árboles de hoja perenne como el pino paraná para el alcornoque.

La región occidental es principalmente pastizales para el pastoreo de ganado. En las áreas inundadas, hay hermosos jacintos de agua, nenúfares amazónicos, árboles de trompeta y guamas que prosperan en los humedales.

A lo largo de los ríos y arroyos crecen palmeras como muriti y carandá, así como varios árboles de quebracho que se cree que son la fuente de taninos. En la región del Gran Chaco del oeste de Paraguay, donde la tierra se usa principalmente para el ganado, hay parches de arbustos arbóreos y sabanas herbáceas, así como arbustos espinosos tolerantes a la sequía.

El Río de La Plata en Argentina es el hogar del raro delfín de La Plata y varias especies de tortugas marinas:

Es rico en vida animal, incluidas algunas especies únicas. Los delfines plateados se pueden encontrar a lo largo del estuario y en toda la costa atlántica, al igual que las ballenas.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre el río de la plata sus características.

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Río de la Plata: características, hidrología, contaminación, flora y fauna

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El río de la Plata, es una invasión atlántica decreciente de la costa este de América del Sur, entre Uruguay en el norte y Argentina en el sur. Generalmente se le considera la desembocadura de los ríos Paraná y Uruguay, aunque algunos geógrafos lo consideran el mar marginal de un golfo o el Océano Atlántico y otros lo consideran un río.

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El río San Lorenzo y el sistema de vías marítimas es un gran sistema hidrográfico en el centro-este de América del Norte. Este cruza el interior del continente y proporciona el drenaje principal de la Cuenca de los Grandes Lagos.

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Río San Lorenzo
Saint Lawrence River - Fleuve Saint-Laurent
designated historic site

El río en Quebec

Ubicación geográfica
Cuenca | Río San Lorenzo
Nacimiento | Lago Ontario (Kingston (Ontario) / Cabo Vincent (Nueva York))
Desembocadura | Golfo de San Lorenzo (océano Atlántico )
Coordenadas | 49°40′00″N 64°30′00″O﻿ / ﻿49.666666666667, -64.5
Ubicación administrativa

País

Canadá
Estados Unidos

División

Quebec (CAN)
Ontario (CAN)
Nueva York (USA)

Cuerpo de agua

Longitud

Sólo San Lorenzo, 1 197 km
Con sus fuentes, 3058 km

Superficie de cuenca | 1 344 200[1]​ km²
Caudal medio | 10 400 - 12 600 (9850[1]​) m³/s

Altitud

43 metros Nacimiento: 250 m
Desembocadura: 0 m

Mapa de localización

Mapa de la cuenca del río San Lorenzo

Mapa del curso final del río y el estuario (en verde, Quebec)

[editar datos en Wikidata]

El río San Lorenzo (en francés, fleuve Saint-Laurent; en inglés, Saint Lawrence River; en tuscarora, Kahnawáˀkye;[2]​ en mohawk, Kaniatarowanenneh, que significa «gran vía navegable») es uno de los principales ríos de Norteamérica, el colector de los Grandes Lagos que conecta con el océano Atlántico, en el golfo de San Lorenzo. En su primer tramo forma la frontera natural entre Estados Unidos y Canadá, bordeando el oeste de la provincia de Ontario, y luego se adentra en Quebec atravesándolo totalmente. Pertenece al sistema lacustre de Lawrence.

El San Lorenzo es un gran río que discurre por las latitudes medias del continente. Nace en el lago Ontario, junto a Kingston, para luego pasar por las ciudades de Brockville y Cornwall (en la provincia de Ontario); y Montreal, Trois-Rivières y la ciudad de Quebec (en la de Quebec). Desemboca en el Atlántico después de atravesar el homónimo estuario de San Lorenzo, el estuario más grande del mundo, tras un recorrido de más de 3000 km (3058 km, siendo el 2º río más largo de Canadá y uno de los 25 ríos más largos del mundo). Si se hace caso omiso de sus fuentes en los Grandes Lagos, el río San Lorenzo, desde la salida del lago Ontario, tiene una longitud de 1197 km. Su respaldera más lejana es la del río North,[3]​

Río Saint Louis[4]​ en el lago Seven Beaver, en la cordillera Mesabi en Hibbing, Minnesota, la fuente más lejana del lago Superior.

El río forma parte del sistema fluvial del San Lorenzo, que estaría formado por la siguiente sucesión de ríos y lagos: río North – río Saint Louis – lago Superior – río St. Marys – lago Hurón – río Sainte-Claire – lago Sainte-Claire – río Detroit – lago Erie – río Niagara – lago Ontario- río San Lorenzo – estuario de San Lorenzo. El río forma parte también de la vía navegable de los Grandes Lagos.

Su cuenca hidrográfica —una buena parte del continente norteamericano, que incluye toda la región de los Grandes Lagos, el mayor sistema de lagos de agua dulce del mundo y que supone casi el 25 % de las reservas mundiales totales de agua dulce— drena un área de 1 344 200 km², de los que 839 200 km² se encuentran en Canadá y 505 000 km² en Estados Unidos. La cuenca comprende parte de las provincias canadiense de Ontario y Quebec y de los estados de Illinois, Indiana, Míchigan, Minnesota, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Vermont y Wisconsin. El caudal medio en la boca es 9.850 m³/s.[1]​

Toponimia[editar]

Originalmente llamado en mohawk Kakanoaakakagaalla, el río fue explorado por el francés Jacques Cartier, que le atribuyó el nombre de «Gran río de Hochelaga» (Grand fleuve de Hochelaga) y llamaba «baye sainct Laurens» a un reentrante de la Côte-Nord. Posteriormente, el término San Lorenzo (Saint-Laurent) se aplicó también al golfo que sigue al río, que será más conocido en el siglo XVI como el «gran río de Canadá» (Grande rivière de Canada). En 1603, Samuel de Champlain designó primero este río con el nombre de «río de las Canadas» (riviere de Canadas) pero, después de 1604, el fundador de Quebec optó en sus escritos y cartas por referirse a él como «gran río del santo Lorenzo» (grande riviere de sainct Laurens). Hasta el siglo XVII el topónimo de «río San Lorenzo» no consiguió finalmente sustituir a sus competidores.[5]​

El río debe su nombre a San Lorenzo, un santo cristiano que la iglesia celebra el 10 de agosto, día en el que Jacques Cartier navegó por primera vez en las aguas del río.

Geografía[editar]

El río San Lorenzo se origina en la desembocadura del lago Ontario, en las inmediaciones de la ciudad canadiense de Kingston (Ontario), situada en la orilla norte del lago, la isla Wolfe, a mitad de camino, y Vicente Cabo, Nueva York. A partir de ahí, pasa por Gananoque, Brockville, Ogdensburg, Massena, Cornwall, Montreal, Trois-Rivières y Quebec City hasta que desemboca en el golfo de San Lorenzo a través del estuario del San Lorenzo, el mayor estuario del mundo.

El río comprende algunos lagos importantes, como el lago Saint-Louis, al sur de Montreal; el lago Saint-Françoi, en Salaberry-de-Valleyfield, Quebec; y el lago Saint-Pierre, al este de Montreal. En sus aguas hay tres archipiélagos: las Thousand Islands (Mil Islas), una cadena de islas próxima a Kingston (Ontario); el archipiélago de Hochelaga, que incluye la isla de Montreal y la Île Jésus (Laval) y el más pequeño, el archipiélago de Mingan. Otras islas en el río son la isla de Orleans, cerca de la ciudad de Quebec, y la isla de Anticosti, al norte de la península de Gaspesia.

El lago Champlain y los ríos de Ottawa, Richelieu (que nace en el lago Champlain) y Saguenay drenan a través del río San Lorenzo.

Las mareas cesan en Trois-Rivières (o sus alrededores, o aguas abajo, o en el lago Saint-Pierre) y la salinidad del agua comienza al este (río abajo) de la isla de Orléans: agua salada hasta Tadoussac y agua salobre hasta Cap Tourmente.

Hidrología y afluentes[editar]

El río San Lorenzo tiene un caudal medio de 7543 m³/s a la altura de Cornualles, en Ontario. A la altura de la ciudad de Quebec, después de recibir el aporte de varios afluentes importantes, el San Lorenzo tiene un caudal medio de 12.309 m³/s.[6]​

Entre estas dos ciudades, los principales afluentes del río son los siguientes:

río Ottawa (2100 m³/s)

río Saint-Maurice (663 m³/s);

río Richelieu (355 m³/s);

río Saint-François (190 m³/s);

río Chaudière (109 m³/s);

Al este de Quebec, varios ríos importantes, en especial de la Côte-Nord, desembocan en el estuario del San Lorenzo. Entre ellos destacan:

río Saguenay (1460 m³/s);

río Manicouagan (877 m³/s);

río Outardes (391 m³/s);

río Betsiamites (323 m³/s).

El caudal del río San Lorenzo aguas arriba del río Ottawa tiene un perfil muy regular. Esta regularidad natural ha sido reforzada por el desarrollo de varias estructuras de retención a lo largo de su curso y en la región de los Grandes Lagos. El caudal mínimo medido durante el período 1860-1972 en la estación hidrológica de Ogdenburg, fue de 4360 m³/s, mientras que el caudal máximo fue de 8891 m³/s. El río Ottawa tiene un régimen mucho más irregular, con importantes crecidas en primavera, y su influencia se siente en el régimen del río San Lorenzo aguas abajo de su confluencia.

Caudal medio mensual del San Lorenzo en la estación hidrológica de Ogdensburg, Nueva York
(en m³/s y calculado en el período 1860-1972)[7]​

Historia[editar]

Formación geológica e hidrográfica[editar]

Río San Lorenzo, Montreal, Canadá.

El sitio actual del valle del río San Lorenzo ha estado ocupado, desde hace casi mil millones de años, por una meseta elevada similar a la actual meseta del Tíbet. Hace alrededor de 600 millones de años, el supercontinente Pannotia se fragmentó en cuatro sub-continentes, Laurentia, Baltica, Sibéria y Gondwana que dieron a luz en la región a un vasto océano llamado Japeto. Al mismo tiempo, se formaron muchas grietas y fosas a lo largo del eje que dieron lugar a la formación del futuro San Lorenzo.

Durante la última glaciación, llamada Wisconsin, una enorme calota glaciar, el Inlandsis laurentidien, cubría una gran parte del continente norteamericano.[8]​ El hielo se retiró debido al calentamiento global producido allí hace unos 12 000 años, dando paso tras ello en el actual valle del río San Lorenzo a un vasto mar interior, el mar de Champlain. Tras la elevación del continente por un fenómeno de isostasia, el mar se retiró a su vez, dando paso al actual río San Lorenzo. La fusión completa del hielo del inlandsis laurentidien, alrededor de 6500 a.C., creó el actual sistema fluvial y lacustre, el relieve hidrográfico, del río San Lorenzo

El río San Lorenzo se encuentra en una zona sísmicamente activa, donde la reactivación de la falla se cree que se produjo a lo largo de finales del Proterozoico hasta principios del Paleozoico, con fallas normales relacionadas con la apertura del océano de Japeto. Las fallas en la zona son rift conectados, lo que se llama el sistema de rift de Saint Lawrence (Saint Lawrence rift system).

El valle de San Lorenzo es una provincia fisiográfica de la división mayor de los Apalaches, que contiene el valle de Champlain y la sección fisiográfica Septentrional.[9]​

Poblamiento del valle[editar]

Las excavaciones arqueológicas permiten evaluar la presencia amerindia bordeando el río hasta cerca de 9000 años antes de Cristo. El río, mucho antes de ser nombrado Fleuve Saint-Laurent, fue llamado Magtogoek, que significa «el camino que marcha» por los pueblos amerindios que vivían en la región.[10]​ Por otra parte, es probable (pero sin pruebas concretas por el momento) que también los navegantes vikingos hayan recorrido la región.

En 1534, el malouino Jacques Cartier tomó posesión oficialmente de estas tierras en nombre del rey Francisco I de Francia. Cartier es generalmente considerado como el descubridor del valle del San Lorenzo.[11]​ Ya en el siglo XVII, los franceses tenían la costumbre de nombrar como río San Lorenzo al tramo aguas arriba de la ciudad de Montreal y del río Ottawa. El San Lorenzo ha servido como itinerario principal para la exploración del interior del Norteamérica.

Historia de la ocupación europea[editar]

Mapa de 1543 mostrando los descubrimientos de Cartier

Ruta del segundo viaje de Cartier

El estuario de San Lorenzo recibió la visita de muchos navegantes (como John Cabot y Jacques Cartier) y por los pescadores vascos poco después del descubrimiento de América (o tal vez incluso antes). Pero el primer explorador europeo conocido que navegó la parte interior del San Lorenzo fue Jacques Cartier, durante su segundo viaje a Canadá en 1535, con la ayuda de los dos hijos del jefe iroqués Donnacona. Al llegar al estuario en la festividad de San Lorenzo, Cartier lo llamó Golfo de San Lorenzo.[12]​ La tierra a lo largo del río estaba habitada en ese momento por los pueblos Iroqueses del San Lorenzo. El río San Lorenzo está en parte en los EE. UU. y como tal, es el sexto topónimo superviviente europeo más antiguo de ese país.[13]​

Hasta principios de 1600, los franceses utilizaron el nombre de Rivière du Canada para designar el río San Lorenzo aguas arriba de Montreal y el de río Ottawa después de Montreal. El río San Lorenzo sirvió como la principal vía para la exploración europea de la América del Norte interior, en primer lugar por el pionero explorador francés Samuel de Champlain.

El control del río era crucial para la estrategia británica para capturar la Nueva Francia en los Guerra de los Siete Años. Después de haber capturado Louisbourg en 1758, los ingleses navegaron río arriba hasta Quebec el año siguiente, gracias a las cartas elaboradas por James Cook. Las tropas británicas fueron transportados a través del río San Lorenzo para atacar la ciudad desde el oeste, lo cual hicieron con éxito en la Batalla de las Llanuras de Abraham.

Debido a los rápidos casi intransitables llamados Lachine Rapids, el San Lorenzo era navegable de manera continua sólo hasta Montreal. El canal de Lachine, inaugurado en 1825, fue el primero que permitió que los barcos pudieron pasar los rápidos. Un amplio sistema de canales y esclusas, conocido como la vía marítima del San Lorenzo (Saint Lawrence Seaway), se inauguró oficialmente el 26 de junio de 1959 por la reina Isabel II (en representación de Canadá), y el presidente Dwight D. Eisenhower (en representación de los Estados Unidos). La vía marítima permite ahora el paso de barcos oceánicos hasta el Lago Superior.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la batalla del San Lorenzo involucró un número de acciones de submarinos y anti-submarinos a lo largo del curso bajo del San Lorenzo y de todo el golfo de San Lorenzo, el estrecho de Belle Isle y el estrecho de Cabot, desde mayo a octubre de 1942, en septiembre de 1943 y nuevamente en octubre y noviembre de 1944. Durante este tiempo, submarinos alemanes hundieron tres buques de guerra canadienses así como gran número de mercantes.

A finales de 1970, el río fue objeto de una exitosa campaña ecologista llamada "Save the River" o "Protéger le fleuve" («proteger el río»), originalmente en respuesta a los planes de desarrollo previstos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. La campaña fue organizada, entre otros, por Abbie Hoffman, más conocido bajo el seudónimo de Barry Freed.

Contaminación[editar]

El río San Lorenzo discurre en una región densamente poblada, en particular río arriba de la ciudad de Quebec. La agricultura, la urbanización y la industrialización imponen al río una presión constante. En los últimos 20 años, esfuerzos considerables han reducido drásticamente la contaminación de los cursos de agua tanto que los baños ya son posibles la mayor parte del tiempo aguas arriba de la zona oriental de Montreal, y aguas abajo del lago Saint-Pierre. La salud del río sigue siendo frágil y queda aún mucho por hacer, especialmente en relación a los metales pesados vertidos en el río, que siguen afectando a la frágil salud de la población de beluga de la boca del río Saguenay.[14]​

Navegación[editar]

El río San Lorenzo es una las principales vías naturales de penetración hacia el interior del continente norteamericano. Por esta razón, la navegación en su curso se convirtió rápidamente en un tema tan importante. En su estado natural, el río no permitía la navegación de buques de navegación oceánica más que hasta la ciudad de Quebec. Incluso los barcos más pequeños no podían, en una fase previa, remontar más allá de Montreal hacia los Grandes Lagos, debido a la importante barrera de la conocida zona de rápidos de Lachine Rapids. Desde 1700, se comenzó a trabajar para mejorar el transporte en el río San Lorenzo mediante la creación de un canal que contornease los rápidos de Lachine, pero esas obras nunca se terminaron.

La navegación comercial en el río no se pudo desarrollar hasta la construcción del canal de Lachine, en 1825, y el posterior dragado del tramo entre Montreal y Quebec, a partir de 1851. Estos trabajos permitieron que Montreal se consolidase como metrópoli industrial de Canadá, a través de su puerto. El canal de Lachine, de una longitud de 13,6 km, tenía una profundidad original de sólo 1,5 m y contaba con seis esclusas. Fue ampliado y profundizado en varias ocasiones hasta que fue reemplazado en 1959 por la vía navegable de los Grandes Lagos, que conecta Montreal con los Grandes Lagos mediante un canal de aguas profundas de 8,2 m de calado mínimo. En la sección entre Quebec y Montreal, el canal de navegación situado en el centro del río San Lorenzo ha sido profundizado y ampliado varias veces:[15]​

Año | Profundidad mínima del canal | Anchura mínima del canal
1851 | 4,2 m | 45 m
1854 | 4,9 m | 45 m
1865 | 6,1 m | 90 m
1882 | 7,6 m | 90 m
1888 | 8,4 m | 90 m
1907 | 9,1 m | 140 m
1952 | 10,7 m | 150 m
1970 | 10,7 m | 245 m
1992 | 11 m | 230 m
1999 | 11,3 m | 230 m

En 2005, el tráfico en las vías navegables de los Grandes Lagos y del San Lorenzo ha alcanzado los 255 millones de toneladas repartidas de la siguiente manera:[16]​

105 Mt transbordadas en los puertos de Quebec;

11,2 Mt en tránsito por el río San Lorenzo (movimientos directos entre los puertos de los Grandes Lagos y el resto del mundo, sin transbordos en los puertos de Quebec);

9,5 Mt intercambiadas en los Grandes Lagos entre puertos de Ontario;

43,3 Mt intercambiadas en los Grandes Lagos entre Ontario y los EE. UU.;

87,3 Mt intercambiadas en los Grandes Lagos entre Estados Unidos.

Tráfico marítimo atribuible a los puertos de Quebec sobre el río San Lorenzo[editar]

En el año 2005, 105 millones de toneladas de carga fueron transbordadas en los puertos del San Lorenzo situados en la provincia de Quebec. Este tonelaje ha cambiado poco desde 1995, aunque los patrones del comercio (naturaleza, origen y destino de las cargas tratadas) sí que han evolucionado mucho durante ese período. Esas 105 Mt se distribuyeron de la siguiente manera:[16]​

34,9 Mt intercambiadas con Europa;

10,9 Mt intercambiadas con Ontario

2,8 Mt intercambiadas con las provincias marítimas;

17,2 Mt intercambiadas con los EE. UU. (de los cuales 8,6 Mt con los puertos de los Grandes Lagos)

10,8 Mt intercambiadas con África;

9,7 Mt intercambiadas con América latina;

8,7 Mt intercambiadas con Asia;

2,4 Mt intercambiadas con Oceanía;

7,1 Mt intercambiadas entre los puertos de Quebec.

Los principales puertos en Quebec en el río San Lorenzo son los siguientes:[16]​

Montreal, con 24 Mt;

Quebec, con 22,6 Mt;

Sept-Îles, con 22,2 Mt;

Port-Cartier, con 15,4 Mt;

Sorel, con 5,2 Mt

Los pilotos del San Lorenzo[editar]

A pesar de las ayudas a la navegación que han sido implantadas a lo largo de sus orillas y de la tecnología moderna (GPS, radar, etc.) el río San Lorenzo sigue siendo uno de los canales más peligrosos del mundo: las mareas pueden exceder de seis metros, las corrientes son fuertes y multidireccionales, los bajos son numerosos y la visibilidad está limitada a menudo de manera tan importante, sobre todo en invierno, cuando el hielo incrementa aún más los peligros.[17]​ Por ello, entre Les Escoumins y Montreal, los barcos comerciales de más de 100 pies de largo que circulan en el San Lorenzo necesariamente deben ser guiados por pilotos con licencia para garantizar la seguridad y proteger los ecosistemas fluviales y marinos.[18]​

Cada piloto del San Lorenzo está capacitado para navegar por una de las tres secciones de pilotaje del río: Les Escoumins – Ciudad de Quebec, Quebec – Trois-Rivières y entre Trois-Rivières et Montréal.

Historia del pilotaje en el río[editar]

Los primeros exploradores descubrieron rápidamente los escollos principales que hacían tan difícil la navegación natural en el río San Lorenzo a lo largo de su curso. Fue a menudo arriesgando sus vidas el modo en que los primeros navegantes se aventuron en el Golfo, luego el estuario y finalmente el río.

En la época de la Nueva Francia, aunque se dibujaron cartas bastante detalladas que podían ayudar a los capitanes, los franceses se negaban a aplicar ayudas a la navegación como faros o boyas, ya que podrían haber servido a los ingleses durante una hipotética invasión por el río. Tuvieron que encontrar una solución para proteger a los buques y las tripulaciones que se adentraban en el San Lorenzo y por ello, el gobierno de la Nueva Francia, recurrió a pilotos experimentados, que conocían todas las trampas del río, para guiar la navegación. El primer piloto del rey fue nombrado alrededor de 1640, Abraham Martin, el hombre que dio su nombre a las Llanuras de Abraham en Quebec. En 1671, el Colegio de los Jesuitas de Quebec ofreció el primer curso para entrenar a pilotos especializados en la navegación marítima en el río San Lorenzo. Después de la conquista inglesa, el gobierno colonial mantuvo la obligación de confiar el cuidado de los buques a los prácticos marítimos.[19]​

En 1805, el Parlamento de la Baja Canadá estableció una corporación pública, la Casa de la Trinidad (Maison de la Trinité) de Quebec, con la responsabilidad de mejorar la eficacia y la seguridad de la navegación mediante la instalación de boyas, balizas y faros. El primer faro en el río San Lorenzo fue construido en 1809 en la Isla Verde, a lo largo de Tadoussac. Fue seguido por varias más y en 1867, 23 faros guiaban los buques desde el estuario del río hasta Quebec. Muchos de ellos todavía existen. La Casa de la Trinidad también tenía autoridad para la regulación del pilotaje, de los pilotos y sobre la formación de sus aprendices.

Desde 1860, la adhesión de todos los pilotos a una corporación reconocida fue obligatoria. La Corporación de pilotos de San Lorenzo Central (Corporation des pilotes du Saint-Laurent central ) y la Corporación de pilotos del Bajo San Lorenzo (Corporation des Pilotes du Bas Saint-Laurent) reagrupan los 200 pilotos que navegan entre Quebec y Montreal, la primera y entre Les Escoumins y Quebec, la segunda.

Fauna[editar]

El río San Lorenzo es el hogar de muchos cetáceos, entre otros la ballena azul, la ballena de aleta o ballena común y la beluga, que quedan alimentándose en la boca del rico Saguenay.

Se multiplicaron las carpas importadas de Europa, que en el San Lorenzo son una de las poblaciones actuales más grandes del mundo[20]​ con ejemplares pesados de hasta 25 kg.[21]​[22]​ En septiembre de 2011 se llevaron a cabo los campeonatos del mundo de la pesca de la carpa.[23]​

Entre la fauna de peces nativos hay especies como la lamprea de mar, lucio trompudo (Lepisosteus osseus), Amia calva, pez Ojos de luna, alosa-Herring, arenque de lago (Coregonus artedii), corégono de lago (Coregonus clupeaformis), trucha arco iris, trucha café (Salmo trutta fario), trucha de lago (Salvelinus namaycush), trucha de arroyo (Salvelinus fontinalis), eperlanos (Osmeridae), mudminnow (Umbra limi), lucio, muskellunge almizclada (Esox masquinongy), caballero cobrizo (Moxostoma hubbsi), matalote blanco (Catostomus commersoni), con los correspondientes carpita dorada o sardinilla de quilla (Notemigonus crysoleucas), carpa de arroyo (Semotilus atromaculatus), carpa del norte roja (Phoxinus eos), Blackchin Shiner (Notropis Heterodon), pez gato americano (Ictalurus punctatus) o enano bagre (Ictalurus nebulosus), anguila americana (Anguilla rostrata), Lota, killifish rayado (Fundulus diaphanus), espinosos, trucha perca, perca blanca (Morone americana), róbalo de boca pequeña (Micropterus dolomieui), perca americana (Micropterus salmoides), perca sol (Lepomis gibbosus), perca de roca (Ambloplites rupestris), pomoxis negro (Pomoxis nigromaculatus), sander americano (Stizostedion vítreo), corvina de agua dulce (Aplodinotus grunniens), etc.[24]​

El río en la cultura[editar]

El río San Lorenzo se encuentra en el corazón de muchas novelas que tratan o se desarrollan en Quebec (como en la novela Kamouraska, de Anne Hébert, o en L'avalée des avalés, de Réjean Ducharme), en poemas (en las obras de Pierre Morency y Bernard Pozier) o canciones (como en Suzanne, de Leonard Cohen o L'oubli, de Rivard Michel). El río también ha sido retratado en muchas obras pictóricas, en particular por los artistas integrantes del grupo de los siete. Además, el río es el namesake (homónimo) del Saint-Laurent Herald en la Canadian Heraldic Authority (Autoridad Heráldica de Canadá).

En 1980, Jacques Cousteau viajó a Canadá para realizar dos películas sobre el río San Lorenzo y los Grandes Lagos, Cries from the Deep `[Los gritos de las profundidades] y SSt. Lawrence: Stairway to the Sea.[25]​

Véase también[editar]

Golfo de San Lorenzo

Estuario del San Lorenzo

Grandes Lagos

Anexo:Ríos de Canadá

Notas[editar]

1. ↑ a b c Natural Resources Canada, Atlas of Canada - Rivers

2. ↑ Rudes, B. Tuscarora English Dictionary Toronto: University of Toronto Press, 1999

3. ↑ «Saint Lawrence River and Seaway». Encyclopedia Britannica. Consultado el 7 de septiembre de 2009.

4. ↑ «Saint Lawrence». MSN Encarta. Archivado desde el original el 6 de julio de 2008. Consultado el 7 de septiembre de 2009.

5. ↑ Commission de toponymie du Québec Archivado el 22 de octubre de 2014 en Wayback Machine.

6. ↑ Environnement Canada - Les débits du Saint-Laurent et de ses principaux affluents

7. ↑ Le fleuve Saint-Laurent à Ogdensburg, N.Y.

8. ↑ Environnement Canada - Portrait de la biodiversité du Saint-Laurent

9. ↑ «Physiographic divisions of the conterminous U. S.». U.S. Geological Survey. Consultado el 6 de diciembre de 2007.

10. ↑ Le musée des histoires oubliées - Le canal de Soulanges

11. ↑ Article Jacques Cartier, Dictionnaire biographique du Canada en ligne, lire en ligne

12. ↑ William Henry Johnson, French Pathfinders in North America (Project Gutenberg)

13. ↑ The Spanish names Florida, Dry Tortugas, Cape Canaveral, Appalachian, and California appeared earlier.....From Spanish historian Antonio de Herrera y Tordesillas's accounts, published in 1601 -- Stewart, George (1945). Names on the Land: A Historical Account of Place-Naming in the United States. Nueva York: Random House. pp. 11–17, 29.

14. ↑ Développements durables, environnements et parcs : Le Saint-Laurent

15. ↑ Environnement Canada, Le Saint-Laurent : porte d'entrée du continent Nord-Américain

16. ↑ a b c MTQ, Le transport de marchandises sur le Saint-Laurent depuis 1995

17. ↑ Association des pilotes maritimes du Canada

18. ↑ Sciencepresse, Les pilotes du Saint-Laurent Archivado el 27 de febrero de 2008 en Wayback Machine.

19. ↑ Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent

20. ↑ BLINKER, Nr. 2, Februar 2006: Parry Vermeulen, Andere Dimensionen, Jahr Top Verlag, Hamburg, S. 60

21. ↑ http://www.canadiancarpclub.on.ca/

22. ↑ https://web.archive.org/web/20100525110853/http://www.saintlawrenceexperience.com/

23. ↑ http://www.carptournamentseries.com/news/?page_id=914 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

24. ↑ «Copia archivada». Archivado desde el original el 18 de abril de 2010. Consultado el 25 de junio de 2010.

25. ↑ Ohayon, Albert (2009). «When Cousteau Came to Canada». NFB.ca. National Film Board of Canada. Consultado el 25 de octubre de 2009.

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre San Lorenzo.

(en inglés) Observatoire du Saint-Laurent

(en inglés) Saint Lawrence River from The Canadian Encyclopedia

(en inglés) Regional Geography of the St. Lawrence River

(en inglés) Information about Juniper Island (Ontario)

(en inglés) St. Lawrence Parks Commission (Ontario)

(en inglés) Great Lakes St. Lawrence Seaway System

(en inglés) Safe Passage: Aids to Navigation on the St. Lawrence – Historical essay, illustrated with drawings and photographs

(en inglés) Annotated Bibliography on St. Lawrence County and Northern New York region.

(en inglés) "Save the River"

(en inglés) International Saint Lawrence River Board of Control

(en inglés) Saint Lawrence River Cam

(en inglés) Bibliography on Water Resources and International Law Peace Palace Library

(en inglés) Watch the Jacques Cousteau documentary, St. Lawrence: Stairway to the Sea

(en francés) La maison d'Agathe de l'île Verte (Notre-Dame-des-Sept-Douleurs sur le Fleuve St-Laurent)

(en francés) Le fleuve Saint-Laurent sur Bonjour Québec

(en francés) Webothèque du Bas-Saint-Laurent

(en francés) Plongez dans l'univers du fleuve Saint-Laurent et découvrez ses écosystèmes.

(en francés) Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent.

(en francés) Corporation des pilotes du Saint-Laurent central.

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Colaboradores de los proyectos Wikimedia

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Río San Lorenzo - Wikipedia, la enciclopedia libre

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gran río en el este de Canadá y los Estados Unidos, que desemboca en el Golfo de San Lorenzo

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La cuenca del Orinoco es la parte de América del Sur drenada por el río Orinoco y sus afluentes. La cuenca hidrográfica del Orinoco cubre un área de unos .

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EFEverde.- La cuenca del río Orinoco, que marca la frontera entre Venezuela y Colombia, está amenazada por la explotación agropecuaria y minera en sus inmediaciones, según un informe de una comisión de organizaciones ambientalistas internacionales que fue divulgado hoy.

El estudio fue elaborado por el Fondo Mundial para la Naturaleza ( WWF, por su sigla en inglés), el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland (EE.UU.), el Instituto Alexander von Humboldt y la Fundación Omacha, ambas de Colombia.
La comisión evaluó once indicadores para determinar "cuáles son las principales 'enfermedades' de los ríos de la región" e indicar el impacto de la "rápida transformación de los ecosistemas naturales por las actividades agroindustriales, pecuarias y extractivas", indicó WWF en un comunicado.
La investigación identificó amenazas como la deforestación de más de 30.000 hectáreas anuales, la contaminación del suelo y el agua por agroquímicos y residuos urbanos, así como la intensificación de usos del suelo, entre otros.
Las organizaciones recomendaron proporcionar "espacios adecuados para la conservación de la naturaleza por medio de la declaración de áreas protegidas" e incluir criterios de biodiversidad, con "énfasis en el recurso hídrico y riesgos climáticos" en el análisis de aptitud de sistemas productivos para la región.

Casi 100.000 km/2 entre Colombia y Venezuela

La cuenca del río Orinoco abarca unos 980.000 kilómetros cuadrados entre Colombia y Venezuela e incluye parte del bioma amazónico y de los Andes del Norte.
En su seno contiene una gran variedad de humedales, sabanas, bosques y selvas, en donde habitan 17.420 especies de plantas, 1.300 de aves, más de 1.100 especies de peces, 250 de mamíferos y 119 de reptiles.
En la última década, el Orinoco se ha convertido en uno de los polos de desarrollo más importantes de Colombia, ya que buena parte del petróleo y sus derivados que hoy se usan en el país provienen de esta zona, así como la carne bovina y los derivados de la palma de aceite.
El agua que se consume en Bogotá proviene en parte de esta cuenca y debido a la acelerada transformación en el uso del suelo, la gran riqueza del Orinoco está en riesgo, según estas organizaciones. EFEverde

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La cuenca del Orinoco, amenazada por la explotación agropecuaria y minera - EFEverde

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EFEverde.- La cuenca del río Orinoco, que marca la frontera entre Venezuela y Colombia, está amenazada por la explotación agropecuaria y minera en sus inmediaciones, según un informe de una comisión de organizaciones ambientalistas internacionales que fue divulgado hoy.