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PassiMed®, sistema integral para Telemedicina compuesto por estaciones de trabajo inteligentes, que dan valor agregado al proceso de la consulta médica (en tiempo real o diferido) en zonas remotas (generalmente rural) a través del apoyo a distancia de un médico especializado ubicado en otra zona (generalmente urbana), con el apoyo de las tecnologías de información y telecomunicaciones.

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La telemedicina incluye tanto diagnóstico y tratamiento, como también la educación médica. Es un recurso tecnológico que posibilita la optimización de los servicios de atención en salud, ahorrando tiempo y dinero y facilitando el acceso a zonas distantes para tener atención de especialistas.

Otra de las utilidades que presta el uso de la transmisión de datos médicos sobre redes adecuadas es la educación, donde los alumnos de medicina y enfermería pueden aprender semiología remotamente, apoyados por su profesor y con la presencia del paciente. Los siguientes servicios que presta la telemedicina son:

Servicios complementarios e instantáneos a la atención de un especialista (obtención de una segunda opinión).

Diagnósticos inmediatos por parte de un médico especialista en un área determinada.

Educación remota de alumnos de las escuelas de enfermería y medicina.

Servicios de archivo digital de exámenes radiológicos, ecografías y otros.

Todo esto disminuye el tiempo entre la toma de exámenes y la obtención de resultados, o entre la atención y el diagnóstico del especialista, el cual no debe viajar o el paciente no tiene que ir a examinarse, reduciendo costos de tiempo y dinero.

APLICACIONES EN TELEMEDICINA

En la actualidad, dentro del campo de la telemedicina, podemos encontrar que se usa básicamente en 2 áreas de trabajo: la práctica clínica y la educación sanitaria.

Dentro de la práctica clínica hay las siguientes formas:

Telediagnósis.

Teleconsulta.

Monitoreo remoto.

Reuniones médicas para obtener segundas opiniones (Teleconferencia).

Almacenamiento digital de datos o fichas médicas.

Dentro del área educativa destaca las clases a distancia desde centros médicos (e-learning por medio de videoconferencia). Básicamente, la educación médica hace uso de las técnicas de videoconferencia, ya que de esta manera se saca mayor provecho a los recursos educativos y las experiencias presentadas en la exposición.

VENTAJAS DE LA TELEMEDICINA

Los principales beneficios de la telemedicina se pueden resumir en los siguientes:

Es posible proveer servicios sanitarios en escenarios en los que no existe otra alternativa que la utilización de las tecnologías de la comunicación. Se acerca la atención especializada a zonas remotas donde hay recursos sanitarios escasos, evitando desplazamientos y mejorando la accesibilidad y la equidad.

Se pueden evitar derivaciones innecesarias, mediante el contacto entre centros y niveles asistenciales, lo que supone una mejora en la calidad del servicio. Incluso en áreas urbanas es posible y ventajoso agilizar los procesos administrativos y de apoyo (citas, envío de informes, etc.) para una mayor rapidez y precisión en los tratamientos.

La información del paciente, tal como: la historia clínica, los resultados de exámenes y observaciones realizadas por los médicos, es fácilmente transmitida electrónicamente, haciendo uso de diferentes protocolos y tecnologías como el correo electrónico. La comunicación digital permite que la información de la salud sea más completa, actualizada y precisa. Gracias a esto, los profesionales de la salud tendrán la posibilidad de consultar a los especialistas sin tener que desplazarse.

Educación continua más asequible:

Es una herramienta fundamental en los programas de capacitación a distancia y educación continua, así como para el intercambio de información y producciones científicas. Los médicos podrán asistir, por ejemplo, a intervenciones quirúrgicas realizadas en cualquier parte del mundo e incluso, comunicarse directamente con el cirujano.

Mejor acceso a la información:

Permite el intercambio inmediato de cualquier tipo de información (video, voz, datos, gráficos, o cualquier otro tipo de facilidad). De manera que los usuarios, con la ayuda del sistema pueden, en forma remota, compartir facilidades de bases de datos, o de tecnologías del tipo multimedia. También se reduce el peligro de pérdidas de imágenes.

No es económico que se tengan los mismos recursos en todos los centros y que no se utilicen frecuentemente. Es mejor tener un grupo pequeño de recursos, pero que, con la utilización de la telemedicina, se pueda utilizar todo su potencial. Es posible entonces realizar exploraciones radiológicas, diagnosticar y tratar problemas dermatológicos en lugares donde no existe dermatólogo, analizar estudios cardiológicos y hemodinámicas, etc.

Se da un beneficio para la economía con los ahorros de tiempo y costos: en el transporte de los enfermos, en el transporte de médicos y especialistas. Y es esperable que el continuo descenso observado en el coste de equipos y el abaratamiento de los servicios de telecomunicación favorezcan una evolución positiva, en el tiempo, de su relación coste-beneficio.

DESVENTAJAS DE LA TELEMEDICINA

Las desventajas de la telemedicina incluyen las siguientes:

Los pacientes se preocupan acerca de idoneidad del equipo y la confiabilidad de la consulta, y tanto pacientes como médicos tienen sus reservas acerca de las posibilidades de demandas.

Existen pacientes y hasta profesionales de la salud que se resisten al manejo de la tecnología. Esta incidencia es más común en personas de edad avanzada, sobretodo porque no se domina su manejo, pero con una cuidadosa preparación se pueden disminuir estas dificultades.

La creación de nuevas tecnologías y métodos de trabajo llevan a una especie de interferencias y preocupaciones acerca de las consecuencias a corto y a largo plazo de la aplicación de la telemedicina. Se teme que la tecnología se vuelva obsoleta, que no se tengan las habilidades para su manejo y que sea necesario realizar capacitaciones.

La educación y la formación son piezas clave para una aplicación exitosa de telemedicina. Ambas son requerimientos que deben ser considerados continuamente a medida que se va desarrollando el sistema, y se va contratando personal. Esta capacitación incluye la utilización del equipo, el proceso de tele consulta y la elaboración de los documentos apropiados para estas tareas y para el registro de los procedimientos de consulta.

El desarrollo del protocolo a seguir es uno de los más importantes aspectos al inicio de una aplicación tele médica, pero también el que lleva más tiempo de realizar. El hecho que es el resultado de un grupo multidisciplinario y se integran diversos puntos de vista es una fortaleza, pero la desigualdad de los participantes (p. e. doctores y enfermeras) y las dificultades logísticas para conseguir un personal que trabajen en conjunto son algunas de las debilidades.

Para el sector de la teleeducación preocupa el hecho de que mucha parte de la información conseguida en Internet no tiene regulaciones que permitan saber que se está contando con datos veraces. Además se puede perder un tanto la confidencialidad de la información obtenida de los pacientes.

La cibermedicina, también conocida como e- salud, está definida como "La ciencia que aplica las tecnologías de internet y las redes de cubrimiento globales en la medicina y la salud pública, estudia el impacto e implicaciones de Internet y evalúa los retos y oportunidades de la atención médica". Es decir, una tecnología en la que se relaciona la medicina y el Internet; en esta rama de la telemedicina se puede encontrar información médica en la red; con acceso a ella por los mismos profesionales de la salud o los propios pacientes, la cual permite que los usuarios tengan acceso a toda la información médica que se necesite con tan solo una computadora o teléfono inteligente y conexión a Internet. La cibermedicina trata de cubrir un campo global con mayor finalidad preventiva y promoción a la salud.

SERVICIOS QUE OFRECE LA CIBERMEDICINA

Administración digital de historias clínicas que facilita el archivo, consulta, edición e intercambio de datos de los pacientes entre diversos profesionales sanitarios -centros de salud, hospitales, especialistas, farmacias-.

Incluye todas las variantes de pruebas físicas y psicológicas que no requieren de la visita presencial del enfermo hasta el especialista. Gracias a este servicio, los pacientes se desplazan menos y aumenta el área de acción del especialista.

Medicina basada en la evidencia también llamada "medicina basada en pruebas". Rafael Bravo Toledo y Concepción Campos Asensio la definen como "el uso consciente, explícito y juicioso de las mejores y más actuales evidencias o pruebas en la toma de decisiones sobre el cuidado de los pacientes".

Difusión de Información orientada al ciudadano:

Tanto los pacientes como aquellas personas sanas desean ser informados sobre temas médicos.

Difusión de Información orientada al especialista:

Servicios de información centrados en las necesidades de los profesionales sanitarios (DSI, clipping, etc.)

Equipos virtuales de cuidados sanitarios:

Consiste en grupos de profesionales sanitarios que colaboran y comparten información sobre pacientes a través de equipos digitales (modelo de atención compartida: interfaz entre atención primaria y secundaria en medicina).

VENTAJAS DE LA CIBERMEDICINA

Las partes involucradas en la Cibermedicina son:los médicos, los pacientes, y las droguerías en lineal. Internet suministra a los profesionales de la salud la infraestructura para acceder a numerosos recursos tales como bases de datos, y a los pacientes una creciente participación en la toma de decisiones y en la procura de un servicio médico de mejor calidad.

De esta manera, se destacan las siguientes ventajas:

El sistema de prescripción por Internet se creó originalmente para la comodidad de pacientes, médicos y droguerías. Se reducen los errores de interpretación de las instrucciones escritas o verbales, se aumenta la eficiencia y la comodidad en el suministro. Este factor beneficia especialmente a los pacientes de avanzada edad y a los inválidos, pues les permite localizar y obtener con facilidad y rapidez los medicamentos que necesitan.

El mercado global de medicamentos por Internet es enorme, gracias a la facilidad de participar en una forma muy atractiva para los pacientes, que a su vez pueden comparar las promociones y precios de oportunidad para todo tipo de drogas. Según un sondeo hecho por el NY Times en Septiembre de 2002, se logra un ahorro real del orden del 25%, aunque hay sitios que mostraron sobrecargos de hasta cinco veces el precio normal. La población de edad más avanzada es nuevamente el grupo más atraído por las promociones en línea, puesto que deben consumir múltiples medicamentos.

Una característica de la Cibermedicina es que, más que al empuje de la tecnología su desarrollo se debe principalmente a los usuarios de la salud en su afán de obtener y compartir información.

La Cibermedicina brinda a los usuarios las herramientas necesarias para poner la información sobre salud en sus manos, en especial lo que concierne a su propia salud, como son los diagnósticos, resultados de laboratorio, factores de riesgo personal y sus prescripciones de drogas. Esto les permite asumir un papel más activo en su proceso de tratamiento.

La autoayuda se logra gracias a que la información especializada disponible ofrece un buen potencial para reducir la brecha de conocimiento que existe entre médicos y pacientes. Sin embargo, este factor puede llegar a ser contraproducente por cuanto deteriora la relación médico-paciente.

DESVENTAJAS DE LA CIBERMEDICINA

Pese a las ventajas anteriores, los usuarios de la Cibermedicina deben estar al tanto de los riegos potenciales propios del sistema, pues hay problemas físicos, financieros y éticos, y sus repercusiones.

Las más destacadas son las que se describen a continuación:

Expendio de drogas dudosas:

La oferta y expendio de medicamentos en línea pese a sus ventajas genera una serie de problemas. Por ejemplo, se facilita el expendio de drogas alteradas, recicladas o diluidas. Permite la existencia de expendios ilegales, y la venta de fármacos de contrabando. Difícilmente se puede hacer un control sobre ellas, pues los expendios pueden estar dentro o fuera del territorio nacional, y un proceso de licenciamiento de expendios no funcionaría.

Los resultados negativos del expendio en línea incluyen: muertes por drogas adulteradas, empaques falsos, dosis incorrectas y medicamentos vencidos. Estas drogas pueden causar reacciones alérgicas e interacción con otras drogas. Además, los medicamentos más buscados por Internet son los de uso natural que no requieren prescripción médica tales como analgésicos y contraceptivos.

Falta de privacidad y confidencialidad:

En el campo de las consultas en línea (Ciberconsultas), el principal problema con el uso de Internet tiene que ver con la privacidad y la confidencialidad. Es difícil separar espacios privados dentro de un escenario público por naturaleza. Por ejemplo, los buenos buscadores con que hoy se cuenta, como Google, con solo reproducir parte de los escritos publicados, permiten localizar a los grupos de usuarios y sus direcciones de correo, y por supuesto identificar fácilmente sus actores.

Acceso desigual a la información:

Al mismo tiempo que la sociedad de la información consigue reducir la brecha de conocimiento entre médicos y pacientes, genera un ensanchamiento de esta brecha entre quienes tienen acceso a las nuevas tecnologías y entre quienes han sido excluidos de ellas. Existe un círculo vicioso alrededor de la escasa educación, los bajos ingresos, los servicios deficientes de salud, y la inaccesibilidad a las tecnologías de la información, que no se puede romper a menos que no se deje actuar solamente las fuerzas de los mercados, sino por medio de políticas eficientes de salud pública que brinden el acceso universal a la información en salud. Este problema es común tanto para los países en vías de desarrollo como para los industrializados.

Calidad de la información:

Adicional a los problemas anteriores, un factor crítico para el uso de la Cibermedicina es la calidad de la información en línea, pues aspectos importantes como confiabilidad, accesibilidad y suficiencias encontradas en Internet son variables y van desde lo útil hasta lo peligroso. Algo parecido puede decirse de los medios tradicionales, pero en Internet el problema se potencia al estar todo el mundo habilitado para publicar generalmente sin mediar controles de calidad y sin la facilidad de cerciorarse de la credibilidad de las fuentes.

Calidad del servicio: Toda persona debe tener la posibilidad de consultar un médico, pero pocos tienen la oportunidad de juzgar con certeza la calidad y capacidad de un médico, y es necesario creer en el testimonio de un título profesional obtenido con base a sus estudios y la correspondiente licencia para el ejercicio profesional. Debe entonces haber alguna regulación que asegure al ciberpaciente contra las consecuencias de la ignorancia e incapacidad de un farsante que podría atenderlo en línea. Se trata de la vida y la salud de personas que merecen ser atendidas solo por quienes ameriten la calidad y responsabilidad necesarias.

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La telemedicina incluye tanto diagnóstico y tratamiento, como también la educación médica. Es un recurso tecnológico que posibilita la optimización de los servicios de atención en salud, ahorrando tiempo y dinero y facilitando el acceso a zonas distantes para tener atención de especialistas.