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Seguro que todos habéis oído hablar de la evolución. Y seguro que cuando escucháis la palabra “evolución”, se os vienen a la cabeza cosas como “monos”, “fósiles”, “Darwin”, o incluso “pulgar oponible”. Pero, ¿sabemos qué es exactamente la evolución?

La evolución es un proceso universal que consiste en el cambio gradual de los seres vivos y del resto de objetos del mundo natural. En efecto, la evolución es algo general que afecta a los animales y a las plantas, pero también a las rocas, los planetas, las estrellas, y todo cuanto existe en la Naturaleza. Así pues, se podría hablar de una evolución biológica, una evolución geológica e incluso una evolución astronómica.

Todos estos procesos requieren normalmente tiempo, mucho tiempo, y por tanto, normalmente no somos capaces de percibirlos. Aunque hay algunos casos de evolución “en tiempo real”, de los que hablaré más abajo. Incluso hay una disciplina de la Biología que se llama Evolución Experimental.

Hay muchos ejemplos de evolución geológica; pensemos por ejemplo en las piedras del fondo de los ríos (los cantos rodados), que originalmente no son más que trozos de roca que se desprenden de la montaña, y que al ser arrastrados por la corriente se golpean unos con otros y así van adquiriendo su característica forma redondeada. Otro ejemplo son las montañas y los montes. Se forman por la deformación de la superficie de la Tierra como consecuencia del choque de las placas tectónicas. Al principio crecen y crecen, hasta que alcanzan su altura máxima, y a partir de ahí la erosión y el mismo movimiento de las placas hacen que se vayan redondeado en su cima y disminuyendo de altura.

La evolución biológica (o evolución orgánica como algunos la llaman) es en la que normalmente uno piensa cuando habla de evolución. Es el proceso por el cual se originó la vida en la Tierra, y que ha dado lugar a la enorme diversidad de seres vivos que pueblan nuestro planeta. La Teoría de la Evolución, tal como hoy se conoce fue desarrollada por Charles Darwin. Aunque algunos científicos de su época ya aceptaban la idea de que los seres vivos cambian con el tiempo, y que existen diferentes grados de parentesco entre las especies. Sin embargo, no había un claro consenso sobre por qué ocurría esto. La mayoría creía en el designio divino, es decir, que todo, incluso el proceso de evolución, seguía un plan establecido por Dios. Darwin recopiló durante años una enorme cantidad de ejemplos y datos apoyando la evolución, y su principal aportación fue proponer la selección natural como motor del cambio evolutivo. Es decir, las especies cambian con el tiempo porque sólo los individuos más aptos logran dejar descendencia. Las características que hacen que unos individuos sean más aptos que otros son diferentes según el ambiente en el que se desarrollan, y así, generación tras generación, las especies evolucionan para adaptarse al medio. Hoy en día mucha gente acepta la evolución por selección natural, e incluso a muchos nos parece algo obvio. Sin embargo, en los tiempos de Darwin (siglo XIX) esta teoría supuso una revolución total contra el pensamiento religioso predominante en aquella época, puesto que al explicar la evolución mediante la selección natural, ya no hacía falta la intervención de Dios. Para muchos, esto suponía aceptar el libre albedrío de las especies, incluyendo los seres humanos, y Darwin encontró cierta oposición a su teoría, incluso entre la comunidad científica.

El estudio de la evolución ha estado tradicionalmente dividido en dos grandes campos, la macroevolución y la microevolución. La primera, la macroevolución, estudia las relaciones entre especies, géneros, familias, y otros grupos taxonómicos superiores, y se nutre de disciplinas como la paleontología, la geología, la biogeografía, etc. Por el contrario, la microevolución estudia los cambios evolutivos que ocurren entre las distintas poblaciones de una especie, o entre especies emparentadas, y engloba disciplinas como la genética de poblaciones o la ecología. La principal diferencia entre ambas es la escala temporal que abarcan; así pues, mientras que la macroevolución estudia cambios evolutivos que ocurren durante millones de años, la microevolución abarca, por lo general, cambios que se miden en cientos o miles de años.

Pero, ¿cómo funciona la evolución? ¿Qué significa eso de que las especies se adaptan y cambian con el tiempo? Como casi todo en Biología, la respuesta está en el ADN. Veréis, cuando un macho y una hembra de una especie cualquiera se aparean, la descendencia hereda la información genética combinada de sus progenitores. Y esta información genética está contenida en el ADN. Pero este ADN no es exactamente idéntico al de sus padres, sino que contiene pequeñas variaciones, llamadas mutaciones. Si estas mutaciones tienen algún efecto sobre el individuo que las porta (no siempre es así), la selección natural se encargará de seleccionarlo (valga la redundancia) a favor o en contra, según el ambiente y el tipo de mutación. Y esto puede hacer que el individuo se reproduzca con más o menos éxito, haciendo a su vez que la mutación seleccionada se mantenga o se elimine de la población.

Imaginemos, por ejemplo, una población de ratones de campo en Siberia. Estos ratones tienen que estar continuamente buscando comida para mantener su metabolismo elevado y, con ello, el calor corporal. Un buen día nace un ratoncito que tiene una mutación que le hace tener más pelo. Este ratoncito estará más protegido del frío, y por tanto no necesitará pasar tanto tiempo como los demás buscando comida. Así, nuestro afortunado amiguito puede aprovechar ese tiempo para cortejar ratoncitas, y sus probabilidades de aparearse serán más altas que el resto de machos. Si se aparea más, y deja más descendencia que el resto de ratones, en la siguiente generación habrá más ratoncitos con la mutación. Si el clima no cambia, al cabo de sucesivas generaciones, todos los ratones de esa población tendrán la mutación que les hace tener mas pelo. La población se ha adaptado.

Este ejemplo puede parecer un poco tonto, lo admito. Qué queréis, se me acaba de ocurrir sobre la marcha. Además, por lo general no es tan sencilla la cosa. Puede que la mutación ventajosa no afecte directamente a la cantidad de pelo que le crece al ratón, sino que afecte a la expresión de un gen (es decir, la cantidad de proteína que produce), que a su vez afecta a la expresión de uno o más genes, que al final hacen que se fabrique mayor cantidad de no sé qué proteína que hace el ratón de las narices sea más peludo y pase menos frío. De hecho, hoy en día se cree que la mayoría de los procesos de adaptación se producen de esta forma. Es por eso que es tan difícil encontrar ejemplos de adaptación claros en poblaciones contemporáneas. Aún así, podemos encontrar no pocos casos documentados en las páginas de revistas científicas especializadas (por ejemplo Molecular Ecology).

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la biblia, declaran que Dios estuvo presente al comienzo de la creación. Dios mismo no tiene un principio: él es eterno. Aunque luchamos para comprender lo que eso significa, la conclusión es ineludible (ver Rom. 1:20). Retrocediendo en la historia, encontramos un encadenamiento de causas y efectos, hasta que alcanzamos el principio de todo. En ese punto no hay causas físicas: si no existe un universo, entonces no hay nada físico que pudiera ser la causa primera. Debemos postular, entonces, que al principio de la existencia había una causa eterna, no “causa”. Esa causa es Dios.

Alguien podría alejar que el universo es eterno y por  ello no necesita de una causa; con lo que no tenemos necesidad de postular un Creador.

Pero, el universo no puede ser eterno. Si fuera eterno,  todo lo que hay en él que pudiera descomponerse se habría descompuesto por debajo del nivel de los átomos individuales, alcanzando  el máximo desorden (la “térmica”). Y la vida no podría subsistir en un universo en ese estado. Pero, el universo tiene un alto grado de  orden y muestra  evidencias de poseer un  principio. De este  modo, r4azonablemente no se puede pretender que el universo sea  eterno. En su lugar,  debemos  concluir que  Hubo un principio, y que Dios  existió  antes de que el universo llegara a ser.  Dios estaba al principio. Esta conclusión se mantiene sin tomar  en cuenta cuando el universo fue creado

Dios Creó

Bará,  La palabra hebrea  traducida como “Creó”, se usa solo0 para las acciones realizadas por Dios;  aunque no siempre el  sentido de una creación  ex nihilo (de la nada).  Además de usarse  en Génesis 1:1 acerca de toda la obra de la creación, se usa  para designar  la creación de las  grandes criaturas del mar (Gen 1:21); de los seres humanos (Gen 1:27; 5:1,2); y de la creación en general que Dios  obró  durante la semana  de la Creación (Gen 2:3). Podemos  entender este término en el sentido de que se refiere a un evento más allá de la capacidad  humana.

Los Cielos y la Tierra.

Hay diferentes opiniones  con respecto a la  amplitud de la creación del Génesis; con respecto a cuanto abarca la frase “Los  cielos y la tierra”.

Se han propuesto 3 conceptos principales: que la  frase se refiere al universo eterno; que se refiere a nuestro sistema  solar; o que  se  refiere  a la  ecosfera  del planeta Tierra.

Quienes  proponen  el primer concepto  señalan los  Merismos: una construcción  literaria en la que una frase usa algo y su opuesto, tal como “día y noche”, para indicar  la totalidad (“todo el tiempo ”).  Si la frase  los cielos y la tierra  es un merismo,  entonces Génesis 1:1 se refiere a la creación   del universo eterno. Esto podría  llamarse  la interpretación  de la “Creación universal”. Algunas personas  han postulado una  brecha  en el tiempo  entre la creación del  universo,  en el versículo 1, y el comienzo de la creación en seis días  en el versículo 3.  Se la conoce  con el nombre de teoría “de la brecha pasiva”.

Una segunda idea  es que  “Los cielos y la tierra”  se refieren a nuestro  sistema  solar, no al universo eterno. Los antiguos  no tenía idea  de la diferencia entre  un sistema solar  y el universo, y el idioma hebreo  no posee una palabra  que exprese esa distinción. Así, ellos ´podrían haber usado las palabras  ordinarias para  “Cielos” (Shamáyim) y “Tierra” (‘éretz) con la idea de describir la creación del sistema solar. Dios pudo haber creado el resto del universo fuera de nuestro sistema  solar  antes de la semana de la Creación, y luego crear nuestra tierra y el  sistema  solara al comienzo de esa  semana, o durante  ella;  y luego preparar la tierra  ´para  los seres  vivientes y luego poblarla con esos seres vivos  durante la semana de la Creación.  Este  concepto se llamaría la interpretación de “La Creación del sistema solar”. En este caso, no podríamos, interpretar Génesis 1:1 como refiriéndose  a la  creación del universo de la nada;  aunque  señalando que otros textos afirman  la creación  del universo ex nehilo.

Una tercera interpretación  es que  la frase “Los  cielos y la tierra” se refieren a la ecosfera  de nuetra tierra. Los que  propone  esta idea  dicen que nuestro planeta podría haber exixtido en un estado sin vida,  tal como aparecen  Venus  o Marte, por un tiempo no determinado antes  de  la semana  de la creación. Luego,  durante esta semana, Dios transformo un planeta Tierra anteriormente  inhabitable   en un mundo  organizado y habitado. Podemos llamar a esta la interpretación de “La  creación de la ecosfera”.

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La teoría del estado estacionario se opone a la tesis de un universo evolucionario. Los seguidores de esta teoría consideran que el universo es una entidad que no tiene principio ni fin: no tiene principio porque no comenzó con una gran explosión ni se colapsará en un futuro lejano, para volver a nacer.

El impulsor de esta idea fue el astrónomo inglés Edward Milne y según ella, los datos recabados por la observación de un objeto ubicado a millones de años luz, deben ser idénticos a los obtenidos en la observación de la Vía Láctea desde la misma distancia. Milne llamó a su tesis principio cosmológico.

En 1948, algunos astrónomos retomaron este principio y le añadieron nuevos conceptos, como el principio cosmológico perfecto. Este establece, en primer lugar, que el universo no tiene un génesis ni un final, ya que la materia interestelar siempre ha existido y en segundo término, que el aspecto general del universo no solo es idéntico en el espacio sino también en el tiempo.

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Junto a la que acabamos de ver, esta es otra de las más aceptadas y mejor fundamentadas. La teoría de inflación cósmica, popularmente conocida como la teoría inflacionaria, formulada por el gran cosmólogo y físico teórico norteamericano Alan Guth, intenta explicar los primeros instantes del universo basándose en estudios sobre campos gravitatorios fortísimos, como los que hay cerca de un agujero negro.

Esta teoría supone que una fuerza única se dividió en las cuatro que ahora conocemos (las cuatro fuerzas fundamentales del universo: gravitatoria, electromagnética, nuclear fuerte y nuclear débil), provocando el origen del universo. El empuje inicial duró un tiempo prácticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, aún cuando la atracción de la gravedad frena las galaxias, el universo todavía crece y absolutamente todo en el universo está en constante movimiento.

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Sabemos que el ADN necesita de proteínas para formarse y del mismo modo, para que las proteínas se formen se necesita ADN, entonces, ¿cómo se formó una por primera vez sin la otra? Por un lado se menciona que puede que el ARN sea capaz de almacenar información de la misma forma en la que lo hace el ADN, además de funcionar como enzima para las proteínas. Por ende, el ARN sería capaz de ayudar en la creación tanto de ADN como de proteínas y entonces, como indica la hipótesis del mundo de ARN, ser responsable del surgimiento de la vida terrestre. Con el tiempo, el ADN y las proteínas dejaron de necesitar del ARN, volviéndose más eficientes. Sin embargo, aún hoy, el ARN continúa siendo de grandísima importancia para muchos organismos. Ahora bien, seguimos con una gran pregunta: ¿de dónde salió el ARN?

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Oparin hipnotizó sobre el origen de la vida en la Tierra a partir de la evolución química y gradual de moléculas basadas en carbono, hipótesis que llamó el caldo primordial y que aún hoy es considera la hipótesis más correcta y válida capaz de explicar el origen de la vida en nuestro planeta.

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La teoría de la panspermia es una de las más interesantes acerca del origen de la vida en nuestro planeta. De hecho, esta teoría propone que la vida no se originó en la Tierra, sino en cualquier otra parte del vasto universo.

Está más que probado que las bacterias son capaces de sobrevivir en el espacio exterior, en condiciones sorprendentes y durante largos períodos de tiempo, la teoría de la panspermia supone que de esta manera, rocas, cometas, asteroides o cualquier otro tipo de residuo que haya llegado a la Tierra, millones de millones de años atrás, trajo la vida a nuestro planeta. Se sabe que desde Marte, enormes fragmentos de roca llegaron a la Tierra en varias oportunidades y los científicos han sugerido que desde allí podrían haber llegado varias formas de vida.

De todas maneras, nuevamente nos enfrentamos a la cuestión, sólo que desde otra manera, de cierto modo se está transfiriendo nuestra interrogante a otro lugar.

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La teoría del Big Bang consiste en que el universo que antes era una singularidad infinitamente densa, matemáticamente paradójica, con una temperatura muy elevada, en un momento dado comenzando a expandirse, una gran cantidad de energía y materia separando todo, hasta ahora.