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Surnommé depuis quelques années le " Google de papier ", le Mundaneum s'inscrit résolument dans la dynamique portée par Mons 2015 et rouvrira ses portes avec une grande exposition sur l'information au sens large.
Avec ses six kilomètres courant de documents et ses douze millions de fiches du Répertoire Bibliographique Universel, le Mundaneum est souvent présenté comme l'ancêtre d'Internet, puisque, dès son origine, l'objectif de ce centre d'archives était de rassembler et indexer l'ensemble des connaissances du monde ! Rien de moins. Héritier de l'Office international de bibliographie créé en 1895 par Paul Otlet et Henri La Fontaine, il rassemble des documents sur tous les sujets et toutes les époques. Le projet des deux juristes belges et utopistes vise à rassembler l'ensemble des connaissances du monde et surtout les classer selon le système de Classification Décimale Universelle (CDU), mis au point spécialement pour l'occasion. Car emmagasiner le plus d'information possible produite par l'Homme n'a de sens que si la matière accumulée peut être exploitée et, surtout, retrouvée rapidement. Qualifié fréquemment de premier moteur de recherche de l'histoire, le Mundaneum est le seul endroit au monde où l'on puisse pénétrer physiquement dans une espèce d'algorithme palpable et littéralement toucher des résultats de recherche du bout des doigts. Outil de connaissance oeuvrant pour la paix, le projet est, durant la première moitié du XX e siècle, le berceau d'institutions internationales humanistes, dédiées au Savoir et à la Fraternité. À partir de 1920, il occupe temporairement une aile du Cinquantenaire de Bruxelles. Ses collections y sont alors exposées dans l'esprit des expositions universelles de l'époque.

Qualifié fréquemment de premier moteur de recherche de l'histoire, le Mundaneum est le seul endroit au monde où l'on puisse pénétrer physiquement dans une espèce d'algorithme palpable et littéralement toucher des résultats de recherche du bout des doigts.

Situé depuis de nombreuses années en plein coeur de la ville de Mons, la vénérable institution connait actuellement une importante phase de travaux afin de moderniser et agrandir sa capacité d'accueil. " Le centre d'archives va connaitre une nouvelle jeunesse et disposer de plus d'espace, ce qui est toujours le noeud du problème pour ce genre d'institution ", observe Emilie Thiry, chargée de communication au Mundaneum. À terme, le centre disposera d'une galerie sous-terraine où seront stockés, sur près de 500 m2, des trésors de données, le fameux big data. Un accueil professionnalisé pour les chercheurs, des visites guidées pour le grand public ainsi qu'un service de numérisation de documents patrimoniaux de pointe complèteront ce nécessaire renouveau.

Créé en 1895 par Paul Otlet et Henri La Fontaine, le Mundaneum rassemble des documents sur tous les sujets et toutes les époques.

Au printemps 2015, les portes s'ouvriront enfin pour le public avec une exposition, Mapping knowledge, véritable plongée au coeur de la mise en image de l'information pour comprendre comment, de tous temps, l'homme a tenté de rendre l'information lisible et compréhensible. " Par l'iconographie, l'infographie, on montre à quel point l'information, pour pouvoir être comprise et intégrée, a toujours eu recours à différents langages visuels. Actuellement, face à la masse d'information dans laquelle nous sommes baignés quotidiennement, il est important d'expliquer comment on peut mieux l'envisager, l'appréhender et l'utiliser, surtout. " En arpentant des cartographies de données, l'exposition invitera le visiteur à une immersion dans un univers visuel qui présente de nombreuses similarités avec les principes de l'abstraction géométrique utilisés par Mondrian, Malevitch ou d'autres artistes modernes. Face à la révolution digitale, le Mundaneum tient à se profiler comme un véritable terrain d'expérimentation, conjuguant patrimoine et innovation technologique tout en assumant ses missions premières d'information et de pédagogie.

GOOGLE EUROPE POSE SES VALISES À MONS

S'il ne connaissait pas vraiment le Mundaneum avant d'arriver en Belgique il y a quelques années, Bill Echikson, directeur de la Communication et des Relations communautaires pour Google Europe, a rapidement apprécié la philosophie du lieu. " Très vite, nous avons noué des contacts avec les responsables de l'institution et développé des partenariats enrichissants pour les deux parties. En parallèle avec notre implémentation dans le Hainaut, nous souhaitions développer des activités avec les acteurs culturels locaux et la fi liation avec le Mundanuem est apparue comme une évidence ! Nous avons fait venir diff érents conférenciers de renoms, comme Alex Wright qui, avec le Pr. Boyd Rayward, sont venus parler des pères oubliés de l'Internet. " Présent à Mons depuis plusieurs années, Google a également investit dans diff érents fers de lance culturel du borinage et a réalisé une version loufoque de Google Street View, soit une visite interactive de la ville de manière plutôt décalée. " Mons 2015 est une belle opportunité pour nous permettre de développer diff érents projets culturels et aussi nouer des partenariats avec diff érents acteurs locaux, c'est très enthousiasmant " conclut Bill Echikson.

Renseignements

Pendant les travaux, le programme d'activités se poursuit en différents lieux.website du mundaneum.
Pour plus d'infos, rendez-vous sur le
www.mundaneum.org

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Surnommé depuis quelques années le " Google de papier ", le Mundaneum s'inscrit résolument dans la dynamique portée par Mons 2015 et rouvrira ses portes avec une grande exposition sur l'information au sens large.

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Google fête le 147ème anniversaire de Paul Otlet, co-fondateur du Mundaneum Mons avec un Doodle  

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Google fête le 147ème anniversaire de Paul Otlet, co-fondateur du Mundaneum Mons avec un Doodle  

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Un " doodle " est une graphie stylisée du logo Google ; la première image sur laquelle on tombe en ouvrant www.google.com

Représentent les tiroirs du Mundaneum un centre d'archives qui est situé à Mons en Belgique..

147e geboortedag van Paul Otlet, mede-oprichter van het Mundaneum in Bergen Belgie

A su vez, fundó el Instituto de la Documentación denominado Mundaneum, y consideraba el proyecto como la pieza central de una nueva "ciudad mundial", una pieza central que con el tiempo se convirtió en un archivo con más de 12 millones de fichas y documentos. A pesar de que en su época no había indicios de lo que sería años más tarde Internet, muchos científicos consideran que su idea tuvo mucho que ver a lo que es la web en la actualidad, una red completa de distintos conocimientos organizada y distribuída para que todos puedan tener un fácil acceso .

Au Mundaneum, les fiches et archives. (Photo Sander de Wilde It was like the internet - before the internet)

http://ecrans.liberation.fr/ecrans/2015/06/25/mundaneum-le-reveil-du-google-oublie_1337216

Vandaag op de Belgische homepage van Google en diverse andere lokale homepages van de zoekmachine een aangepast logo die in het teken staat van het Mundaneum in België.Google eert Belgische 'Google avant la lettre' Het Mundaneum is een museum en archief dat in het jaar 1910 door de twee belgen Paul Otlet en Henri La Fontaine werd gesticht. Aanvankelijk werd het museum ondergebracht in een vleugel van het Jubelpark in Brussel tot het in 1998 werd overgebracht naar Bergen.

Het ook wel het internet van papier genoemd, heeft een verzameling van zo'n zes kilometer papier. Het bevat aanzienlijke collecties zoals het Internationaal Museum van de Pers en persoonlijke notities van Otlet en La Fontaine. Vaak wordt het Mundaneum omschreven als de voorloper van Google en van het elektronisch zoeken van informatie.Het Mundaneum had vergelijkbaar met Google de ambitie om alle kennis van over de gehele wereld te verzamelen, onder al zijn vormen (boeken, geschriften, iconografie, kranten, tijdschriften, etc.) en dit te verwerken tot een reusachtig en vernieuwend Universeel bibliografisch repertorium. Deze taak was echter dusdanig groot dat er wel prioriteiten gesteld moesten worden en bepaalde thema's zodoende voorrang kregen.

In 2012 werd er overigens ook een samenwerking aangekondigd tussen het Mundaneum en Google. De archieven van het Mundaneum werden in juni 2013 ingeschreven op de UNESCO Werelderfgoedlijst voor documenten. Het logo vandaag geplaatst bekijk je hieronder.

テオ アンゲロプロス生誕 77 周年

Google rend hommage au createur belge Paul Otlet du Mundaneum le cofondateur belge du Mundaneum avec un "doodle" spécial

Le Mundaneum un centre d'archives situé à Mons en Belgique, qui était à l'origine composé de seize salles didactiques, un répertoire bibliographique comprenant douze millions de fiches,un musée de la Presse avec 200 000 spécimens de journaux du monde entier, reprenant les collections essentiellement constituées entre 1895 et 1914. Redécouvert après l'explosion du web, le Mundaneum est aujourd'hui identifié comme un "Internet de papier " et plus récemment comme un " Google de papier " .

Photographic portrait of Paul Otlet and his surviving files from the Mundaneum Photos via the Mundaneum Museum

History's most prolific thinkers had the vision to see how the world might look a year, a decade, even a century into the future. These innovators thought up today's most advanced technology well before it was even possible to create it.

For many of us, it's hard to imagine a world before the Internet. Belgian lawyer Paul Otlet lived in that world. In 1895, he worked with Henri La Fontaine to create the Universal Bibliography in Brussels, a repository of more than 12 million searchable index cards that came to be called the Mundaneum in the early 1900's.

Years later, brought clarity and a future to the project through his vision for the Mundaneum: a universal system of written, visual, and audio information that people could access from the comfort of their own homes. The roots of that vision took hold just a few decades later when engineers planted the technological seeds that brought electronic information sharing to life.

Before Google, pioneers like Paul Otlet imagined a world where information was free and accessible. Created by Googler Leon Hong, Today's Doodle pays tribute to Paul's pioneering work on the Mundaneum. The collection of knowledge stored in the Mundaneum's drawers are the foundational work for everything that happens at Google. In early drafts, you can watch the concept come to life.

Paul Otlet voulait classer tous les savoirs du monde dans un lieu unique le Mundanéum ancêtre d'un outil internet papier utilisé de nos jours quasiment quotidiennement par tous les internautes, Google. Ce projet du visionnaire belge, né le 23 août 1868 et mort le 10 décembre 1944,

L'HOMME QUI VOULAIT CLASSER LE MONDE

THE MAN WHO WANTED TO CLASSIFY THE WORLD
The Mundaneum Museum Honors the First Concept of the World Wide Web - click The New York Times .
NYTimes.com

Le Mundaneum situé en plein cœur de Mons 7000 rue de Nimy,76 , est aussi appelé " internet de papier ".6 km de documents, :Centre d'archives de la Fédération Wallonie-Bruxelles, espace d'expositions temporaires, activités proposées à tous les publics des chercheurs aux familles en passant par les passionnés d'Histoire ou les enseignants !

Visite virtuelle Interactive du Mundaneum de Mons 2015

Le Mundaneum, c'est une espèce d'énorme encyclopédie comptant 12 millions de fiches, classées minutieusement dans des centaines de meubles à tiroir. Un travail de collecte de la connaissance universelle entamé il y a plus d'un siècle (1895) par deux Belges (Henri Lafontaine et Paul Otlet) mais qui, aujourd'hui, se voit reconnu par l'Unesco.

Répertoire Bibliographique Universel du Mundaneum (RBU) entre au Registre du programme Mémoire du monde de l'Unesco.

Il se compose de 229 meubles - fichiers représentant le travail titanesque de Paul Otlet et Henri La Fontaine lancé dès 1895 jusqu'à la fin des annés 30 par les deux fondateurs. Il s'agit de 12 millions de fiches rédigées et classées dans les meubles. Son but était de fournir des renseignements sur les publications de tous les temps, de tous les pays et relatives à toutes les matières. Le 8 mai 2014, au cours d'une cérémonie qui se tiendra à la Katholieke Universiteit Leuven (KUL), sera officiellement remis le certificat signé par la Directrice générale de l'UNESCO consacrant l'inscription sur le Registre international du Programme "Mémoire du Monde"de l'UNESCO de la collection " Répertoire Bibliographique Universel" du Mundaneum.

Situé au cœur de Mons, Capitale européenne de la Culture en 2015, le Mundaneum dispose d'un superbe espace d'expositions Art déco dont la scénographie initiale est signée François Schuiten et Benoît Peeters.Il propose des expositions originales, visant prioritairement la mise en valeur des collections du centre d'archives.

Fondée par deux juristes et

DANS CE LIEU D'EXCEXCEPTION A MONS BE VIRTUEL TOUR CLICK IN Mundaneum.org.

Les thématiques de ces expositions entrent en résonance avec les grands thèmes de l'histoire de l'institution depuis sa création. Ces expositions s'inscrivent dans un constant dialogue entre Histoire et prospective. Lieu de débats, chacune des expositions du Mundaneum sont soutenues par un cycle d'activités thématiques. Toutes les expositions proposées par le Mundaneum font l'objet d'une importante médiation pédagogique.
The origins of the Mundaneum go back to the late nineteenth century. Created by two young Belgianjurists, Paul Otlet (1868-1944), the father of documentation, and Henri La Fontaine (1854-1943),Nobel Peace Prize, the project aimed at gathering all the world's knowledge to file it using theUniversal Decimal Classification (UDC) system that they had created. The Mundaneumbecame in the 20th century a universal centre of documentation. Its "Historians typically trace the origins of the World Wide Web through a lineage of Anglo-American inventors like Vannevar Bush, Doug Engelbart and Ted Nelson. But more than half a century before Tim Berners-Lee released the first Web browser in 1991, Otlet (pronounced ot-LAY) described a networked world where "anyone in his armchair would be able to contemplate the whole of creation." "The Web time forgot", New-York Times, juin 2008. Avec le Mundaneum, Paul Otlet et Henri La Fontaine espéraient classer tous les savoirs du monde dans un lieu unique et centralisé, sous forme d'archive et grâce à un répertoire bibliographique composé de millions de fiches en papier. Les deux hommes estimaient que la connaissance pouvait faciliter la paix. Henri La Fontaine, qui créa donc en 1895 avec Paul Otlet l'Institut international de bibliographie, qui deviendra le Mundaneum, a d'ailleurs reçu en 1913 le prix Nobel de la paix.

En dessous Sphère - Scénographie signée François Schuiten 1998 et à côté lithographie avec pierre Otlet

Le patrimoine culturel dans une Europe digitale: le Mundaneum prend part au débat! ICI CLICK

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mundaneum ou http://en.wikipedia.org/wiki/Mundaneum

Les fondateurs du Mundaneum entrent au London Science Museum (une belle consécration ) avec la galerie baptisée "Ere de l'Information" dans laquelle on parle du Mundaneum et qui fut le premier tweed de la reine Elisabeth.mais il y a eu aussi:Londres Lyon, dans le cadre de la première guerre mondiale ou des documents furent prêtes

Copy Video of culturalinstitute/asset-viewer/ Titres de presse belge d'après-guerre/Google Cultural Institute
Depuis 2010, c'est aussi un beau partenariat avec le département de restauration papier de l'école La Cambre.Cette collaboration permet de restaurer régulièrement quelques affiches et donne aux étudiants l'occasion de travailler sur des œuvres conservées dans des musées.bien d'autres conférences , des rencontres comme Eric Lambin, professeur à l'Université Catholique de Louvain ont eu et auront lieu, Ou dans la foulée de la Quinzaine Numérique Mons,

Avec les jeunesses scientifiques de Belgique Mons, où la technologie rencontre son histoire! où la robotique rencontre l'enseignement. ? plus d'infos sur http://monscommunityrelations.blogspot.com/p/more-information.html

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♥♥ LE MUNDANEUM de MONS Mons 2015 avec big Data " Mapping knowledge"Google Doodle

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Un " doodle " est une graphie stylisée du logo Google ; la première image sur laquelle on tombe en ouvrant www.google.com Représentent les tiroirs du Mundaneum un centre d'archives qui est situé à Mons en Belgique..

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Vu de Belgique : le Mundaneum, un lieu où passé, présent et futur se côtoient

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Vu de Belgique : le Mundaneum, un lieu où passé, présent et futur se côtoient

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Il y a plus d'un siècle, le bibliographe belge Paul Otlet imaginait un projet documentaire sans précédent : regrouper, classer et diffuser tout le savoir humain. Retour sur une idée qui n'a pas échappé à la sagacité de Google.

[De notre correspondant à Bruxelles] Peu avant la Première Guerre mondiale, Paul Otlet, un visionnaire épris de pacifisme, envisagea un projet particulièrement ambitieux : regrouper tout le savoir humain, le classer et le mettre à la disposition du public le plus vaste possible, espérant de la sorte contribuer à l'instauration d'un monde plus éclairé et donc plus pacifique.

Un passé futuriste...

Avec l'aide d'un ami, Henri La Fontaine - qui recevra le prix Nobel de la Paix en 1913 -, il entama en 1895 la création d'un Office international de bibliographie à Bruxelles, qui prit ultérieurement l'appellation de Mundaneum et qui aura pour vocation la constitution d'un vaste fonds documentaire conçu dès le départ "multimédia", puisque traitant non seulement les livres et articles imprimés, mais aussi les affiches, les dessins, les journaux, les photos ou tous autres supports, et d'un Répertoire bibliographique universel qui comptera plus de 18 millions de fiches indexées selon la classification décimale universelle (CDU) qu'il développa à cette fin. Sa conception permet de considérer cette initiative comme le premier moteur de recherche développé.

Ses réflexions l'amèneront à envisager les possibilités de diffusion de ces informations auprès d'utilisateurs éloignés grâce à la combinaison de postes de téléphone et de télévision, deux technologies qui se développaient à peine à cette époque ! Avec le recul, il apparaît comme un précurseur de l'internet et du web, ce qui justifie la qualification de "Google de papier" utilisée par Le Monde (19 décembre 2009).

Victime de son ambition démesurée et des circonstances économiques et politiques, le Mundaneum cessera ses activités en 1934. Ses collections furent alors conservées de manière minimale à Bruxelles dans divers locaux disponibles, sans cependant leur assurer une gestion et un accès correspondant à leur valeur.

Un présent dynamique

Heureusement, sous l'influence d'anciens collaborateurs d'Otlet, la fédération Wallonie-Bruxelles prit conscience de l'importance de la sauvegarde d'un tel patrimoine et le transféra en 1998 à Mons dans un bâtiment superbement rénové et aménagé à cette intention. Le Mundaneum renaît ainsi sous la forme d'un espace muséal, d'un centre d'archivage et d'un espace d'animation et d'exposition. Il bénéficie du support d'une équipe de 14 personnes, dont 4 affectées plus spécifiquement à l'archivage et à la gestion documentaire.

Il expose 12 millions des fiches rédigées par Otlet et ses collaborateurs, conservées dans plus de 200 meubles en bois originaux. En sous-sol, il archive, sur 6 kilomètres de rayonnage, l'héritage patrimonial accumulé par Otlet, y compris une édition originale du Traité de documentation qu'il écrivit en 1934.
Le Mundaneum organise aussi régulièrement des expositions ou des colloques, particulièrement dans les thématiques qui étaient les plus chères à Otlet (le pacifisme, le féminisme et l'anarchie) ou qui mettent en lumière le caractère novateur et actuel du projet initial.

Un futur numérique

En collaboration avec le programme "Google arts et cultures", le Mundaneum a déjà mis en ligne 11 expositions virtuelles thématiques ainsi qu'une visite de ses installations. Il propose également à ses visiteurs un jeu vidéo éducatif sur tablette (Mundaneum Web 1895) qui les guide à travers tout l'édifice de manière ludique et interactive.

Un vaste programme de numérisation des collections est aussi en cours en interne (au moyen d'un scanner Copybook Cobalt d'I2S Digital). À ce jour 10 % de ce programme est déjà accompli. En parallèle, il élabore un cahier des charges pour l'acquisition prochaine d'un nouveau logiciel de gestion de son catalogue. Ainsi l'ensemble des fonds archivés pourra être directement consulté et ses documents seront téléchargeables en ligne.
L'utopie d'Otlet devient ainsi progressivement réalité, tout en conservant son but initial et son propos fondateur, le progrès technologique au service de la société.

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Vu de Belgique : le Mundaneum, un lieu où passé, présent et futur se côtoient

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De notre correspondant à Bruxelles] Peu avant la Première Guerre mondiale, Paul Otlet, un visionnaire épris de pacifisme, envisagea un projet particulièrement ambitieux : regrouper tout le savoir humain, le classer et le mettre à la disposition du public le plus vaste possible, espérant de la sorte contribuer à l'instauration d'un monde plus éclairé et donc plus pacifique.

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Mundaneum - Site officiel de la Ville de Mons

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Il présente une collection d'affiches, de cartes postales, de journaux (100.000 titres), ainsi qu'un fonds sur l'anarchie, le féminisme et la paix. Une grande partie de ces documents sont numérisés et accessibles sur écran d'ordinateur. La scénographie initiale du lieu, réalisée par François Schuiten et Benoît Peeters, témoigne de l'utopie des fondateurs: le partage de la connaissance universelle.

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Situé en plein coeur de Mons, Capitale européenne de la Culture en 2015, cette perle de l'architecture Art Déco est le lieu idéal qui donnera prestige à vos réceptions, incentives, cocktails, walking dinners ou autres formules personnalisées.

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Paul Otlet, Henri La Fontaine et son épouse Mathilde Lhoest devant les portes du Palais Mondial au Cinquantenaire à Bruxelles.

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Paul Otlet, Henri La Fontaine et son épouse Mathilde Lhoest devant les portes du Palais Mondial au Cinquantenaire à Bruxelles.

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Label du Patrimoine Européen : le Mundaneum

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Label du Patrimoine Européen : le Mundaneum

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Label du Patrimoine Européen : le Mundaneum

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Mundaneum - L'archive à l'ère du numérique

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Mundaneum - L'archive à l'ère du numérique

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Mundaneum - L'archive à l'ère du numérique

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Après une vidéo consacrée à notre centre d'archives (http://youtu.be/rwBe-jKEFSY), nous vous proposons de découvrir nos activités de numérisation. Essentielle pour l'utilisation et la "survie" d'un document historique, la numérisation n'en demeure pas moins un processus complexe qui nécessite de nombreuses compétences et une certaine expertise. Plus d'informations : www.mundaneum.org

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Le Répertoire Bibliographique Universel souvent abrégé en RBU est l'œuvre majeure de l'Institut International de Bibliographie. Depuis sa création en 1895, ce ne sont pas moins de 18 millions de fiches bibliographiques qui seront rédigées, classées selon la Classification Décimale Universelle et conservées dans les meubles fichiers dessinés par Paul Otlet et Henri La Fontaine, fondateurs du Mundaneum.

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GKP / Chronologie : 1934 - Le rêve made in Belgium de Paul Otlet

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GKP / Chronologie : 1934 - Le rêve made in Belgium de Paul Otlet

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GKP / Chronologie : 1934 - Le rêve made in Belgium de Paul Otlet

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Deux années avant que HG Wells ne propose lors d'une conférence la création d'une " Encyclopédie Mondiale " très normative qui mettrait tous les " travailleurs intellectuels " en relation, le Belge Paul Otlet, homme multi-facettes, entrepreneur, visionnaire, inventeur, idéaliste et auteur, accouchait de son grand œuvre.

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Tout a commencé à s'effondrer avec cette foire internationale du caoutchouc, en février 1924. Paul Otlet eut beau protester, puiser dans les tréfonds de son optimisme d'acier, invoquer ceux qui le soutenaient encore, rien n'y fit. Contre 25 000 francs de l'époque, le gouvernement belge avait décidé de déménager l'oeuvre de toute sa vie, le Mundaneum, logé dans une aile du Cinquantenaire à Bruxelles, pour faire place aux stands d'une foire purement économique.

Otlet observa, impuissant, une cohorte de jardiniers vider une soixantaine de salles. Leur razzia emporta des kilomètres d'armoires peuplées d'une myriade de fiches bibliographiques, des collections infinies de documents, de photographies, de cartes postales, de journaux et des objets en pagaille, où l'on trouvait aussi bien des pièces de téléphone, des défenses de phacochère qu'un revolver de la Fabrique nationale.

C'est en rencontrant l'avocat Henri Lafontaine que tout a démarré pour Otlet. Tous deux adorent la bibliographie et échafaudent des grands projets. Ils ont des visées pacifistes en commun, et Lafontaine se reconnaît dans ce que la documentariste Françoise Levie, réalisatrice du premier documentaire sur Otlet, appelle "la volonté otlétienne de réorganiser le monde".Pour réorganiser ce monde, le duo va adapter et étendre la classification décimale du bibliothécaire américain Melvil Dewey. Ils accouchent en 1895 de la Classification décimale universelle, encore utilisée aujourd'hui dans 140 000 bibliothèques européennes. Elle va leur servir à entamer un sacerdoce qui occupera Otlet jusqu'à la fin de son existence : façonner, grâce à des fiches de 12,5 centimètres sur 7,5, un Répertoire bibliographique universel qui cataloguerait les livres éparpillés dans les bibliothèques du monde entier.

En 1897, ils ont déjà amassé, avec l'aide de bénévoles et de quelques travailleurs, 1,5 million de fiches. Mais le rythme des publications s'intensifie partout. Otlet comprend que les connaissances ne se trouvent pas que dans les livres. Il étend le Répertoire aux images, aux magazines, aux journaux, rendant l'entreprise plus colossale encore.

Après la Première Guerre mondiale, le gouvernement belge et le roi Albert soutiennent Otlet dans l'ouverture du Palais Mondial-Mundaneum, au Cinquantenaire. Depuis 1895, douze millions de fiches ont été rédigées. Le Mundaneum propose un moteur de recherche de papier, où l'on peut envoyer une requête à une équipe qui cherchera des références. Mais l'enthousiasme gouvernemental pour Otlet faiblit. On lui colle l'étiquette d'utopiste sur le dos. En 1922, on lui retire déjà plusieurs salles. Les finances fondent. Suit le coup de la foire internationale du caoutchouc, deux ans plus tard.

En 1934, il n'avait toujours pas abandonné ses illusions quand le gouvernement belge décida de fermer le Mundaneum une bonne fois pour toutes. En 1944, Otlet, plongé dans l'oubli, s'éteint dans son sommeil.

En 1934, raillé et dédaigné, il avait écrit un ouvrage désormais culte : le Traité de documentation. Il y détaillait un réseau de télescopes électriques qui permettraient de lire dans son salon des livres entreposés ailleurs. Il entrevoyait déjà Internet et le Web, à la seule différence que ses outils étaient analogiques et non pas numériques. Le bureau du futur ne sera "plus chargé d'aucun livre. A leur place se dresse un écran, et à portée, un téléphone. Là-bas, au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements. De là, on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la question posée par téléphone."

Otlet évoque également les "liens"renvoyant à d'autres documents et une encyclopédie mondiale qui nous rappelle Wikipédia. Le Mundaneum de Mons, qui rouvrira en juin 2015, s'efforce de diffuser son héritage et de poser le débat sur la société de l'information. Depuis 2013, le Répertoire bibliographique universel a été intégré au Registre de la mémoire du monde de l'Unesco. Par-delà les décennies, les artisans du Net, chercheurs, développeurs, hackers, ont réalisé, avec d'autres outils, les visions d'Otlet. Sans même connaître son nom, ni son oeuvre.

L'homme qui voulait classer le monde, documentaire de Françoise Levie, 2002. www.mementoproduction.be (et la biographie du même nom).

Le Mundaneum, à Mons : www.mundaneum.org
>>> L e récit intégral dans le Vif/L'Express de cette semaine

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Tout a commencé à s'effondrer avec cette foire internationale du caoutchouc, en février 1924. Paul Otlet eut beau protester, puiser dans les tréfonds de son optimisme d'acier, invoquer ceux qui le soutenaient encore, rien n'y fit.

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Il aura fallu attendre longtemps avant que l'ombre épaisse qui avait enfermé Paul Otlet et Henri La Fontaine ne se dissipe. La mémoire collective les avait jetés dedans au détour de la Seconde Guerre mondiale. Cinquante ans plus tôt, ces juristes devenus touche-à-tout visionnaires s'étaient lancés dans une aventure homérique. Classer le savoir et les productions intellectuelles des hommes dans une immense archive vivante. Elle s'appellerait le Mundaneum. Une ambition coûteuse, démesurée, dont le fondement idéologique - l'accès au savoir comme moyen d'harmonie et de paix - se heurtera aux névroses d'une époque matérialiste, industrielle et bientôt violente.

Personnage hyperactif au niveau du droit international, Henri La Fontaine glanera un Prix Nobel de la paix en 1913. Paul Otlet, en bibliothécaire universaliste, rassemblera plus de douze millions de fiches bibliographiques décrivant le savoir du monde. Petit à petit, son projet prenant chaque jour une nouvelle ampleur, il perdra ses soutiens. Il mourra dans l'oubli, en 1944, un an après son ami La Fontaine.

Entretemps, le Mundaneum, immense collection de fiches, d'objets et de publications de tout poil, a été fermé par les nazis. Il transitera, après la guerre, à gauche à droite, dans des conditions plutôt déplorables. Dans les années 1980, le bibliothécaire André Canonne contribue à sauver ce déluge d'archives qui trouvera une destination finale à Mons, sous la houlette d'Elio Di Rupo, en 1993. A ce moment-là, le répertoire d'Otlet a déjà perdu les deux-tiers de son contenu, définitivement irrécupérables.

Longtemps mis en valeur par une scénographie de Schuiten et Peeters, parmi les premiers à redécouvrir Otlet, le Mundaneum rouvre ses portes ce 27 juin, après deux ans de travaux. "Le centre d'archives commençait à être un peu à l'étroit et les travaux étaient prévus de longue date par la Fédération Wallonie-Bruxelles, dont nous dépendons, rappelle Emilie Thiry, chargée de communication au Mundaneum. Nous avons donc dédié un espace en sous-sol pour les archives, qui permet des conditions de conservation optimales. Une salle est consacrée aux archives photographiques et aux plaques de verres. Nous avons rénové les deux façades du bâtiment. Une nouvelle salle de lecture, la salle André Canonne, accueillera les chercheurs qui veulent consulter les archives." De nombreux éléments créées par Schuiten et Peeters seront maintenus, dont leur fameux globe terrestre géant et les nombreux tiroirs à rangement du répertoire. Les archives en elles-mêmes ne seront hélas pas accessibles au grand public, qui "pourra y jeter un coup d'oeil via un hublot, dans la cour."

A la recherche des pères fondateurs

Les visiteurs pourront toutefois utiliser une borne interactive qui leur expliquera le fonctionnement du répertoire bibliographique universel et reconstituera le réseau d'Otlet et de La Fontaine: qui les a soutenus, qui partageaient leurs idées et quels courants de pensées traversaient-ils.

Logé dans un ancien magasin coopératif appelé l'Indépendance, actif jusqu'aux années soixante, le Mundaneum ne fait pas peau neuve au hasard du calendrier. Il y a tout juste cent vingt ans, Otlet et La Fontaine lançaient l'Office international de bibliographie à Bruxelles. Cette organisation, qui s'appuyait notamment sur la classification décimale universelle, autre invention d'Otlet, inspirée du travail du bibliothécaire américain Melvil Dewey, mutera en un fantasque Palais mondial (ou Mundaneum) hébergé au Cinquantenaire.

Et, bien sûr, il y a Mons 2015. La capitale européenne de la culture inclut le musée dans son "kilomètre culturel", itinéraire tracé au coeur de la ville, mais aussi dans son parcours "Unesco", aux côtés du Doudou ou du Beffroi. En 2014, le répertoire bibliographique universel (les millions de fiches constituées par Otlet) a été inscrit au registre"Mémoire du monde" de l'agence onusienne. Depuis le 1 er janvier de cette année, les écrits de Paul Otlet sont par ailleurs tombés dans le domaine public.

Si le Mundaneum a tellement le vent en poupe, c'est aussi parce que les archéologues d'Internet et du Web sont à la recherche de pères fondateurs. Longtemps cantonné à une invention de l'armée américaine (qui en finança effectivement le développement), passé ensuite dans le giron universitaire, Internet et les multiples technologies qu'il implique puise, en réalité, dans une constellation de sources et d'inspirations. Parmi elles s'est imposé le grand oeuvre de Paul Otlet et La Fontaine. Obnubilé par le classement ("la plus haute opération de l'esprit, celle qui implique toutes les autres"), Otlet a écrit un Traité de documentation qui préfigure la consultation à distance de documents et annonce une "Encyclopédie universelle et perpétuelle", mise à jour par des scientifiques et des contributeurs experts du monde entier. En précurseur, il a su appréhender l'un des grands défis de la société de l'information naissante: comment relier les différentes sources et donner sens à ces liens?

Dans cette exhumation du souvenir d'Otlet, le journaliste Alex Wright ( New York Times) lui a récemment consacré un livre et le journal Le Monde a surnommé le Mundaneum "Le Google de papier". Le géant de Menlo Park, bien installé autour de Mons, a ainsi collaboré plusieurs fois avec la petite institution de la Fédération Wallonie-Bruxelles, notamment pour la publication d'expositions virtuelles. Vinton Cerf, autre père fondateur de l'Internet et"évangéliste en chef" chez Google s'est déjà fendu d'une visite au Mundaneum expliquant qu'il s'agissait "toujours de redécouvertes faites autrement, avec de nouvelles technologies et de nouvelles capacités", actant le travail d'Otlet comme précurseur d'Internet. "L'appellation "Google de papier" n'est pas de nous, je tiens à le souligner, mais la société reste bien sûr un partenaire privilégié", rappelle Emilie Thiry. Il ne faut pas oublier que Google reste une multinationale éminemment commerciale, là où l'objet des recherches de Paul Otlet était, finalement, assez éloigné du monde marchand.
Questionner l'avalanche numérique
Alors que l'on parle de plus en plus de "mise en données" du monde ( datafication), de l'explosion des contenus numériques ou des algorithmes et des conséquences que cela engendre sur notre rapport à la mémoire, à l'écriture, à ce que l'on dit et sait de nous-mêmes, le Mundaneum a décidé de marquer sa réouverture avec l'exposition "Mapping Knowledge", en coproduction avec Mons 2015. L'enjeu de l'exposition est dans son sous-titre: "comprendre le monde par les données".

En plusieurs chapitres, la visite navigue du côté de la représentation du savoir. Comment ont été imaginés les arbres de la connaissance du Moyen Âge ou de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert? Au XIX e siècle, alors que l'horizon des sciences s'élargissait, quel a été l'impact des premiers experts de la représentation visuelle et statistique comme Otto Neurath ou William Playfair? Comment Paul Otlet s'est-il servi du visuel dans son travail de théorie de la documentation?

"Mapping Knowledge" ne tourne pas la tête que vers le passé, mais questionne aussi l'avalanche numérique qui nous envahit et la multiplication des algorithmes qui influencent nos choix de vie. Les préoccupations d'Otlet n'ont pas reçu beaucoup d'écho à l'époque. Aujourd'hui, l'organisation et la distribution des connaissances, leur accessibilité et la manière de les faire communiquer sont au coeur du débat sur notre présent et notre futur numériques.

Mapping Knowledge - Comprendre le monde par les données, exposition de réouverture, du 27 juin 2015 au 29 mai 2016. www.mundaneum.org

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Après deux ans de rénovation, l'institution montoise qui abrite les archives de Paul Otlet, l'homme qui voulait classer le monde et imagina les contours du Web, rouvre ses portes ce samedi. En ligne de mire : une exploration des enjeux de la transition numérique et une mission éducative sur l'organisation du savoir et le monde digital.

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En 1934, le bibliographe belge Paul Otlet imagine l’Internet et Wikipédia

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En 1934, le bibliographe belge Paul Otlet imagine l’Internet et Wikipédia

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Paul Otlet est un bibliographe belge né en 1868 et mort en 1944. Il est bibliographe, mais parce qu'il est avocat, socialiste, pacifiste, et utopiste (c'était le temps où être socialiste signifiait être pacifiste et utopiste...).
Paul Otlet a une idée vaste de ce à quoi sert le livre et donc les bibliothèques : faire accéder le plus grand nombre, et le plus facilement possible, au savoir que contiennent les livres. Et cela repose sur une théorie très architecturée de ce que c'est que l'information et le document.
[...] Paul Otlet a passé sa vie à inventer des systèmes et des dispositifs pour réaliser cette utopie : recenser et classer tous les savoirs du monde, dans l'idée qu'ils sont les garants de la paix entre les hommes.
Wikipedia avant la lettre
En 1895, il crée le Répertoire bibliographique universel, catalogue de tous les livres publiés sur tous les sujets.

Dix ans plus tard, en 1905, avec Henri de La Fontaine, il crée, la " classification décimale universelle " (CDU), c'est-à-dire le système de classement des livres dans les bibliothèques, qui est toujours en vigueur aujourd'hui dans les bibliothèques du monde entier.

Il imagine aussi une Encyclopédie qui contiendrait des fiches de synthèses sur tous les savoirs du monde (sorte de Wikipédia avant la lettre). Il est ensuite à l'initiative du Mundaneum, un bâtiment bruxellois qui accueille 12 millions de fiches.

Son objet, ce n'est pas simplement le livre comme support matériel, mais l'information et le savoir qu'il contient. Ainsi, en 1910, il s'intéresse au microfilm.

[...]

Paul Otlet a-t-il rêvé Internet, 30 ans avant qu'il n'existe ? Écoutez ce passage du Traité de documentation : le livre sur le livre, qu'il publie en 1934 :

" Ici, la Table de Travail n'est plus chargée d'aucun livre. À leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas, au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements, avec tout l'espace que requiert leur enregistrement et leur manutention [...]

De là, on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la question posée par téléphone avec ou sans fil. Un écran serait double, quadruple ou décuple s'il s'agissait de multiplier les textes et les documents à confronter simultanément ; il y aurait un haut parleur si la vue devrait être aidée par une audition. [...] Utopie aujourd'hui parce qu'elle n'existe encore nulle part, mais elle pourrait bien devenir la réalité de demain pourvu que se perfectionnent encore nos méthodes et notre instrumentation. "

Lire l'article entier sur rue89.nouvelobs.com L'émission La Vie numérique de France Culture :

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En 1934, le bibliographe belge Paul Otlet imagine l'Internet et Wikipédia

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Paul Otlet est un bibliographe belge né en 1868 et mort en 1944. Il est bibliographe, mais parce qu'il est avocat, socialiste, pacifiste, et utopiste (c'était le temps où être socialiste signifiait être pacifiste et utopiste...).

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Paul Otlet, directeur du Palais mondial de Bruxellles, faisant un discours lors d'un meeting de protestation organisé par le Cercle belgo-russe, à la suite du sac de l'exposition russe, années 1930. A sa droite : madame Taupin; à sa gauche : Pierre Bourgeois, écrivain belge.

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Paul Otlet : le visionnaire de la bibliologie texte extrait du Traité de documentation - Le livre sur le livre [article]

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Paul Otlet : le visionnaire de la bibliologie texte extrait du Traité de documentation - Le livre sur le livre [article]

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Paul Otlet : le visionnaire de la bibliologie texte extrait du Traité de documentation - Le livre sur le livre - Persée

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Otlet Paul. Paul Otlet : le visionnaire de la bibliologie texte extrait du Traité de documentation - Le livre sur le livre. In: Communication et langages, n°78, 4ème trimestre 1988. pp. 92-110.

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Paul Otlet (1868-1944) fonde en 1895 avec Henri La Fontaine l'Office international de bibliographie, qui deviendra plus tard le Mundaneum. Il réalise ensuite une œuvre originale dans des domaines aussi diversifiés que la bibliographie, la photographie, la schématique, l'encyclopédie ou la documentation (Traité de la documentation, 1934).

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Paul Otlet, le cofondateur du Mundaneum, est né il y a 147 ans

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Paul Otlet, le cofondateur du Mundaneum, est né il y a 147 ans

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Paul Otlet, le cofondateur du Mundaneum, est né il y a 147 ans

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Estimant que la connaissance pouvait faciliter la paix, le Belge, Paul Otlet, créa le Mundaneum, "ancêtre de papier" de Google.

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Bruxelles, Belgique, Europe, 1895: Deux hommes poursuivent le rêve de "classer le monde". Paul Otlet & Henri La Fontaine ne se doutent pas qu'ils sont sur le point de préfigurer le réseau de la connaissance qui allait devenir, un siècle plus tard, l'Internet et les moteurs de recherche!

Tous deux juristes, Paul Otlet & Henri La Fontaine envisagent la création d'un système papier d'indexation de toute la connaissance humaine! Leur but est à l'époque de préserver la paix en collectant, puis en classant, la connaissance universelle afin de la rendre accessible au plus grand nombre. Ils mettent alors sur pied un gigantesque Centre international de documentation, qu'ils appellent "Mundaneum". A la fin du 19ème siècle, les deux hommes inventent la "Classification décimale universelle" sur les bases de la Classification décimale de l'américain Melvil Dewey. Ce système sera utilisé dans les bibliothèques de par le monde. Henri La Fontaine se verra même attribuer le Prix Nobel de la Paix en 1913.

A son apogée, le Mundaneum ira jusqu'à rassembler 16 millions de fiches, indexant tous les sujets allant de l'histoire des chiens de chasse à celle de la finance! Un siècle plus tard, le journal français Le Monde surnommera leur projet d'indexation universelle "Le Google de papier"...

La seconde guerre mondiale et la mort des deux fondateurs auront raison de la bonne marche du projet. Bien que dans l'histoire du Mundaneum, un grand nombre d'archives aient été délaissées, des bénévoles ont continué à rendre ce rêve vivant et le gouvernement belge a décidé de poursuivre le travail de mémoire en rapatriant la plupart des archives dans un superbe bâtiment Art Déco au coeur de la Ville de Mons, Capitale européenne de la Culture en 2015.

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Les origines de l'Internet en Europe - Google Arts & Culture

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Bruxelles, Belgique, Europe, 1895: Deux hommes poursuivent le rêve de "classer le monde". Paul Otlet & Henri La Fontaine ne se doutent pas qu'ils sont sur le point de préfigurer le réseau de la connaissance qui allait devenir, un siècle plus tard, l'Internet et les moteurs de recherche!

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Paul Otlet (1868-1944). Il avait rêvé Internet

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Paul Otlet (1868-1944). Il avait rêvé Internet

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Paul Otlet (1868-1944) fonde avec Henri La Fontaine l'Institut international de bibliographie en 1895, qui deviendra plus tard le Mundaneum. Rapidement, il élargit son champ d'action au-delà de la bibliographie et accomplit une œuvre originale dans des domaines aussi diversifiés que la bibliographie, la photographie, la schématique, l'encyclopédie ou la documentation (dématérialisation). Ce travail et son célèbre Traité de la documentation (1934) l'amènera à être considéré comme le père de la documentation moderne. Épris d'innovations, il anticipe avant la deuxième guerre mondiale l'arrivée d'internet. Animé par des idéaux pacifistes, utopiste, il travaille également à construire une société idéale et conçoit, notamment avec l'aide de Le Corbusier, un projet de cité mondiale.

Constitué de plus d'un millier de boîtes d'archives, ce fonds mélange la vie privée de Paul Otlet et les archives des institutions qu'il a créées, telles que l'Office international de bibliographie et l'Union des Associations internationales.

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Paul Otlet (1868-1944) fonde avec Henri La Fontaine l'Institut international de bibliographie en 1895, qui deviendra plus tard le Mundaneum. Rapidement, il élargit son champ d'action au-delà de la bibliographie et accomplit une œuvre originale dans des domaines aussi diversifiés que la bibliographie, la photographie, la schématique, l'encyclopédie ou la documentation (dématérialisation).

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Paul Otlet libéré, libre d'accès, partagé et aisément diffusé. Voilà une belle destinée qui va pouvoir se poursuivre pour le visionnaire belge, l'homme qui a tant fait pour la documentation et les bibliothèques et les professionnels de l'information d'hier et d'aujourd'hui.

Paul Otlet naît dans un milieu bourgeois le 23 août 1868 à Bruxelles et meurt le 10 décembre 1944 dans la même ville, au sein d'un monde qui vient de connaître une terrible seconde guerre mondiale, lui dont un des objectifs était justement de l'éviter. Paul Otlet était un idéaliste, investi dans les associations internationales notamment afin d'œuvrer pour la paix. Si cette démarche ne s'avéra guère efficace puisqu'il publia un ouvrage vantant les mérites du pacifisme peu de temps avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, tandis que son acolyte Henri Lafontaine recevait le prix Nobel de la paix en 1913, la réussite de Paul Otlet est ailleurs.

Que dire de Paul Otlet, c'est qu'on lui doit beaucoup et qu'on n'a pas fini d'en parler. Il est bien sûr coutume de l'associer à son compère Henri Lafontaine avec qui il a œuvré au sein des associations internationales pour améliorer l'accès et l'indexation des connaissances et militer pour la paix. On sait que ses plus belles réussites sont surtout " documentaires ". C'est ainsi qu'en 1895 il crée avec Henri La Fontaine l 'Office international de bibliographie qui sera le premier élément pour réaliser ensuite une œuvre ambitieuse et désormais insensée : le " répertoire bibliographique universel " (RBU), rassemblant tous les documents publiés dans le monde avec leur description bibliographique. Parallèlement,
en 1905, le système de " classification décimale universelle " (CDU) dérivé de la classification Dewey est créé. Notre visionnaire et idéaliste n'en est pas moins un pragmatique. C'est lui qui va constituer le fameux standard de 125 sur 75 mm pour les fiches bibliographiques ainsi que les meubles et tiroirs pour les contenir.
L'utopie d'Otlet est bien sûr le Mundaneum, ce lieu de tous les savoirs, projet impossible qui sera sans cesse sous la menace de disparition du fait de délocalisation et qui est désormais incarné sous la forme d'un musée dédié à son œuvre à Mons.

Durant l'entre-deux-guerres, il poursuivra en vain son projet de construction d'une Cité Mondiale, en collaborant notamment avec Le Corbusier. Voilà pourquoi Otlet apparaît dans une des planches des cités idéales de Schuitten. L'homme qui voulait classer le monde, comme le qualifie Françoise Lévie dans sa biographie, découvrirait que sa logique classificatoire a bien changé, et que les velléités de classement se sont déplacés de l'indexation des connaissances à celle des existences.
Paul Otlet est un visionnaire ce qui explique sa redécouverte par les Américains qui le considèrent comme un père spirituel du web et de l'Internet. C'est sans doute aussi un des pères de l'hypertexte assurément ce qu'avait déjà démontré Alexandre Serres. On le considère également comme un des visionnaires du web et de nouvelles technologies qui facilitent l'accès au document et à l'information.

Voilà pourquoi les américains l'ont redécouvert récemment et notamment Google qui l'a mis en avant dans son exposition virtuelle sur les pionniers de l'Internet et du web en Europe.

Son fameux traité de documentation écrit en 1934 est déjà numérisé depuis quelques années. On peut en trouver quelques exemplaires en ligne, mais le fichier est lourd et l' ocr pas totalement évidente.

L'entrée de Paul Otlet dans le domaine public, c'est surtout un beau symbole qui nous permettra 70 ans après sa mort de valoriser ses travaux et de le rendre encore plus accessible. Car Paul Otlet n'a pas envisagé la documentation comme devant être restreinte au monde papier, bien au contraire. Le traité de document regorge d'éléments qui nous démontrent que la documentation est vouée à se poursuivre dans une diversité d'environnements. Par conséquent, l'héritage de Paul Otlet est à poursuivre dans de nombreuses directions.

S'il y a une leçon à suivre, c'est sans doute celle qui consiste à mettre en relation les questions d'organisation des connaissances, avec celle de l'organisation générale de nos institutions et modes de vie. Si la cité idéale internationale que souhaitait mettre en place Otlet n'existe pas encore, il nous appartient sans doute de faire fructifier l'héritage du penseur belge, tant il reste à faire sur ces questions. Nous ne sommes rien sans lui désormais, mais nous sommes tous un peu mundanéens, rassemblant cette documentation éparse dans divers espaces numériques, sans parvenir pleinement à en tirer du sens et à en faire quelque chose pour améliorer vraiment nos connaissances et nos capacités à vivre en paix. L'arrivée de Paul dans le domaine public nous offre l'occasion de valoriser ses travaux, autour d'une version augmentée et enrichie du traité de documentation à mais surtout de faire fructifier son héritage tant il y a encore à faire.

La chaîne Youtube du Mundaneum

À noter qu'un nouvel ouvrage en anglais sort sur Paul Otlet, faisant de lui un précurseur de l'âge de l'information. Un billet présente cet ouvrage qui montre la redécouverte des travaux de Paul Otlet au niveau international.

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Paul Otlet - Dans le domaine public en 2017

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Paul Otlet libéré, libre d'accès, partagé et aisément diffusé. Voilà une belle destinée qui va pouvoir se poursuivre pour le visionnaire belge, l'homme qui a tant fait pour la documentation et les bibliothèques et les professionnels de l'information d'hier et d'aujourd'hui.

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Ironie de l'histoire. L'"ancêtre de Google", comme on a baptisé le Mundaneum et ses millions de fiches en papier, voisine avec le dernier Data Center du géant américain. Concours de circonstances, le premier rouvre ses portes samedi, le second vient d'être inauguré solennellement, mardi, par Alexander De Croo, vice-Premier ministre belge, accompagné des représentants de Google.

Le Mundaneum, conçu à Bruxelles à la fin du XIX e siècle, a trouvé refuge dans un bâtiment Art déco à Mons, capitale européenne de la culture 2015. Le centre de données, le deuxième construit à Baudour, ouvert après celui de 2009 qui était la tête de pont de la multinationale en Europe, profite des eaux du canal Nimy-Blaton, idéal pour le refroidissement de ses serveurs. Entre les deux sites belges, 15 kilomètres de distance. Entre les deux "entreprises", près d'un siècle d'écart.

Entre le Mundaneum et Google, la filiation n'a été mise au jour que très récemment. En 1964, un jeune chercheur australien, Boyd Rayward, tombe sur les restes du Mundaneum conservés à l'Institut d'anatomie de Bruxelles. Sa redécouverte progressive aura pour point d'orgue Cataloging the World, une biographie de son cofondateur Paul Otlet, publiée l'année dernière par le collaborateur du New York Times Alex Wright, qui relie nettement le Web et le Mundaneum.

On n'hésite plus aujourd'hui à dire que la Belgique a inventé l'Internet. Vinton Cerf lui-même, inventeur du protocole TCP/IP, a abondé : "L'idée de l'Internet est née en Belgique." Le magazine américain Wired a classé le Mundaneum comme l'un des 100 lieux les plus geek sur la planète, tandis que l'Unesco l'a inscrit, en juin 2013, au registre Mémoire du monde. Il aura fallu attendre la révolution numérique pour voir dans ses fondateurs des visionnaires de génie, des prophètes du Web. Au minimum des pionniers qui ont apporté leur pierre à l'édifice.

Dans l'entrée du musée, le globe géant et les meubles qui contiennent des millions de fiches (photo Sander de Wilde).

Fiches. A une semaine de sa réouverture, après deux ans de rénovation, le Mundaneum, situé entre la rue de Nimy et la rue des Passages, était encore rempli du bourdonnement des perceuses et de nuages de poussière. Dans les années 30, le bâtiment de trois étages servait de grand magasin aux fonctionnaires munis de coupons d'achat de vêtements. Contre les murs aujourd'hui, des mètres et des mètres de meubles tiroirs en chêne pleins de fiches apportées de Bruxelles en 1998. Ils représentent les vestiges matériels du projet fou de deux hommes d'un autre siècle, Paul Otlet (1868-1944) et Henri La Fontaine (1854-1943). L'avocat et le Prix Nobel de la paix 1913 voulaient recenser et compiler la connaissance humaine en un seul lieu.

A partir de 1895, ces passionnés de bibliographie entrevoient dans cette science un instrument indispensable pour renseigner sur l'existence de tous les ouvrages traitant d'un sujet. L'Office international de bibliographie (OIB) repose sur une bibliographie des publications de tous les temps, prolongé par une bibliothèque et un centre de documentation universel. En 1920 est inauguré le Palais mondial-Mundaneum sur l'esplanade du Cinquantenaire à Bruxelles.

Leur ambition ira encore au-delà : à partir de 1910, Paul Otlet, également architecte éclairé, se démène pour concevoir une Cité mondiale, vue comme la capitale intellectuelle et morale de l'humanité. "La Cité mondiale l'obsédait, relate Delphine Jenart, directrice adjointe du Mundaneum. Il a essayé de vendre son projet à tous les gouvernements, il a même travaillé avec Le Corbusier sur ce projet." Tous les deux ans, au Costa Rica, se tient d'ailleurs un rendez-vous sur l'architecture dénommé Mundaneum.

Non content d'imaginer l'encyclopédie totale des références de la connaissance (prémices de l'hypertexte...), Paul Otlet songe aussi au livre de demain, dessine des croquis avant-gardistes du partage de fichiers et développe une théorie sur les réseaux de la connaissance. Des décennies avant le cellulaire, la tablette ou l'écran d'ordinateur, Otlet a fait le schéma d'un système qui combine la télévision et le téléphone pour diffuser des informations. Il écrit, notamment, dans son Traité de documentation, le livre sur le livre, paru en 1934 (1) : "Ici, l'espace de travail n'est plus encombré de livres. A leur place, un écran et un téléphone à portée de main... De là, la page à lire pour connaître la réponse à la question posée par téléphone est conçue pour apparaître sur l'écran."

Le déclin s'amorce en 1934 avec la fermeture du Palais. A partir de 1941, les documents entreprennent un périple dans Bruxelles. Une partie atterrit à l'Institut d'anatomie, les meubles fichiers finissent par être confiés à la Bibliothèque royale en 1980. "Le bibliothécaire et écrivain belge André Canonne parlait du Mundaneum comme du "juif errant de la documentation"", illustre Delphine Jenart. En 1993, ce qui reste de l'essentiel du fonds est accueilli à Mons, la ville de l'ancien Premier ministre Elio Di Rupo, dans les locaux de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Le plus spectaculaire, le répertoire bibliographique universel (RBU), l'outil qui renseigne sur les publications de tous les temps, de tous les pays et sur toutes les matières, a donc pris place le long des murs. Il reste quelque 12 millions de fiches au format de 12,5 sur 7,5 centimètres, sur les 18 millions rédigées en leur temps. Son organisation permettait de répondre à deux questions essentielles : "Quels sont les ouvrages écrits par tel auteur ?" et "qu'a-t-on écrit sur tel sujet ?"

Un négatif ancien parmi les 55  000 conservés au Mundaneum (photo Sander de Wilde)

"Classer est la plus haute opération de l'esprit, celle qui implique toutes les autres. L'esprit s'élève à mesure qu'il est susceptible d'abstraction, de systématisation et de synthèse", défendait aussi Paul Otlet dans son Traité. La tâche est monumentale et va occuper, jusque dans les années 60, de nombreux bénévoles qui s'affairent à la rédaction de fiches et à la collecte d'archives. Quelque part, somme toute, une préfiguration de l'organisation collaborative à la Wikipédia.

Immense globe. "Ce rêve vertigineux de vouloir réunir le monde, le classer, l'organiser est fascinant", s'enflamme François Schuiten. Le dessinateur du cycle des Cités obscures scénarisé par Benoît Peteers, se rappelle avoir eu connaissance à Bruxelles de la relégation improbable du Mundaneum dans le Palais du Cinquantenaire. En 1997, les deux créateurs avaient été sollicités pour concevoir la mise en scène de la première vraie exposition du Mundaneum ouvert à Mons. "Personne alors ne savait ce que c'était, et Internet commençait tout juste à se développer", poursuit François Schuiten. De leur scénographie demeurent un immense globe et une partie du plafond qui représentait les réseaux de demain. "Il y avait dans le projet d'Otlet et de La Fontaine quelque chose de la tour de Babel, de la Bibliothèque de Borges, une vocation de cartographie du monde."

Après une période de réhabilitation, puis de rénovation de son réceptacle montois, le Mundaneum version 3.0 va émerger, avec l'ambition de faire la synthèse entre le patrimonial et la culture numérique. Les 6 kilomètres d'archives ont été installés en sous-sol, sous la cour, entre le bâtiment administratif de la rue des Passages et le lieu d'exposition de la rue de Nimy. Elles abritent notamment 55 000 plaques de verre, des collections recherchées sur l'anarchisme, le pacifisme ou le féminisme, ces deux derniers sujets intéressant particulièrement Henri La Fontaine. Après sa disparition, ses collaborateurs ont poursuivi la récolte de documents.

Le Mundaneum inclut aussi, désormais, un espace éducatif, un lieu de débat (Utopia) où se tiendra notamment chaque mois un coffee break with a tech ("un café avec un intervenant du numérique"), des mises en test d'applications, des conférences sur la transformation numérique... Un espace restauration "circuits courts" et même bien-être. Une expérience de serious gaming se vivra sur le site avec les technologies de géolocalisation indoor et de réalité augmentée. Enfin, une grosse exposition, intitulée "Mapping Knowledge", démarre samedi jusqu'au 29 mai 2016. Elle se présente comme un voyage au cœur de l'information, augmenté de la technologie d'aujourd'hui et de la participation d'artistes contemporains.

Dépoussiéré, pimpant, réactualisé pour l'époque, le Mundaneum figure désormais en bonne place dans le "kilomètre culturel" montois, à quelques mètres d'un futur incubateur d'entreprises IDEA basé sur les industries créatives (janvier 2016).

Radars. Le vieux monsieur collabore même avec Google, après avoir noué en 2011 des liens cordiaux avec son Data Center belge tout près, à l'occasion d'un événement sur les pionniers de l'Internet en Europe. L'Américain a même offert au Belge de tester en primeur, dès l'inauguration, sa nouvelle application pour tablette de visite d'expositions virtuelles, développée au Google Cultural Institute à Paris.

Pourtant, pendant longtemps, les traces du rêve de Paul Otlet et d'Henri La Fontaine avaient disparu des radars. François Schuiten avance une raison : "Les gens aiment le succès. Et on s'est dit à l'époque que Paul Otlet allait échouer. D'ailleurs, il terminera seul, à rédiger des fiches à la main." La postérité a redonné corps à l'utopie, réhabilitant l'échec, l'inscrivant dans une généalogie où les visionnaires d'antan étaient des humanistes.

(1) Le "Traité de documentation" de Paul Otlet est réédité aux Impressions nouvelles (août 2015) avec des préfaces de Benoît Peeters, Sylvie Fayet-Scribe et Alex Wright, 480 pp., 38 €.

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Ironie de l'histoire. L'"ancêtre de Google", comme on a baptisé le Mundaneum et ses millions de fiches en papier, voisine avec le dernier Data Center du géant américain. Concours de circonstances, le premier rouvre ses portes samedi, le second vient d'être inauguré solennellement, mardi, par Alexander De Croo, vice-Premier ministre belge, accompagné des représentants de Google.

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Paul Otlet, l’homme qui inventa le « Google de papier »

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Paul Otlet, l’homme qui inventa le « Google de papier »

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Article par Louis WIART * Publié le 01.09.2015 * Mis à jour le 01.09.2015

Internationaliste, pacifiste et féru d'innovation, le documentaliste belge Paul Otlet (1868-1944), est l'un des précurseurs européens d'Internet. Il a mené tout au long de sa vie un travail d'organisation et d'échange des connaissances à l'échelle mondiale.

Considéré comme une figure centrale de la documentation moderne, Paul Otlet est connu pour ses avancées importantes dans le domaine de la bibliographie et des sciences de l'information, mais également pour ses nombreuses intuitions intellectuelles qui anticipaient avec un demi-siècle d'avance l'apparition d'Internet. Longtemps oublié par l'Histoire, le documentaliste belge connaît un regain d'attention depuis une vingtaine d'années.

En 1993 a été inauguré à Mons le Mundaneum, un centre d'archives destiné à accueillir les collections laissées derrière lui par Paul Otlet, augmenté à partir de 1998 d'un espace d'exposition ouvert au public. De façon conjointe, les recherches engagées sur le sujet se sont mises à préciser les contours de cet homme hors du commun et à analyser l'entreprise gigantesque de classification et de partage du savoir qu'il avait mise en œuvre. Le caractère visionnaire de ses idées et la résonnance qu'elles entretiennent avec la société moderne et les nouvelles technologies sont constamment soulignés. Aujourd'hui, Les Impressions Nouvelles, déjà à l'origine de plusieurs titres incontournables sur le sujet, rééditent fort opportunément Le livre sur le livre, un traité de documentation que Paul Otlet avait publié en 1934, où sont rassemblés les principaux aspects de ses réflexions sur l'organisation de l'information. Porter un regard sur ce pan de notre passé technologique fait ressortir tout l'intérêt de l'héritage intellectuel de celui qui avait inventé un véritable " Google de papier ".

Fils d'un industriel dont la fortune s'est construite dans le domaine des transports, Paul Otlet naît à Bruxelles en 1868. Après des études de droit, il entre au cabinet d'Edmond Picard, où il participe à la rédaction des Pandectes belges, un répertoire général de la jurisprudence en vigueur en Belgique. C'est à cette époque qu'il rencontre Henri Lafontaine, homme politique socialiste dont l'action menée au sein du Bureau International de la Paix le conduira jusqu'au prix Nobel de la paix en 1913. Aux côtés de Lafontaine, Paul Otlet se lance dans une entreprise bibliographique sans précédent qui ne cessera de l'occuper jusqu'à la fin de sa vie.

Ensemble, ils créent en 1895 l'Office International de Bibliographie à Bruxelles, avec pour ambition de cataloguer toutes les publications existantes à travers le monde. Dans l'essai qu'elle consacre à la vie de Paul Otlet, la documentariste Françoise Levie résume parfaitement la teneur intellectuelle du projet : " Créer une mémoire de la connaissance, un réseau international qui permette à chacun de savoir ce qui a été publié dans le monde sur tel ou tel sujet. Tisser une toile des savoirs. En bref, et dans le langage de l'époque, constituer un répertoire bibliographique universel ". Dans ce cadre, les deux hommes mettent en place un système de classification décimale inspiré de celui que le bibliothécaire américain Melvil Dewey avait conçu quelques années auparavant. L'idée est de classer les publications en s'appuyant sur des ensembles de nombres et de signes qui servent à désigner des thématiques et des sous-thématiques. Par exemple, un livre consacré à la statistique (31) des industries chimiques (66) en France (44) au XIXe siècle (" 18 ") sera codifié de la manière suivante : 31 : 66 (44) " 18 ".

Le Répertoire Bibliographique Universel qu'ils imaginent fonctionne à partir de fiches bibliographiques numérotées, de format standardisé, disposées selon l'ordre prévu par le système de classification de référence dans des meubles de rangement spécifiques. Soutenu par les pouvoirs publics belges, ce projet est au départ cantonné au domaine du livre, avant de se diversifier peu à peu et de prendre en compte un éventail élargi de documents (photographies, affiches, illustrations, journaux, prospectus, etc.). Dans cette perspective, un répertoire iconographique est mis en œuvre, tandis que l'utilisation de la technique des microfilms, qui présente de nouvelles opportunités en matière de stockage, est explorée dans le cadre d'une collaboration avec l'ingénieur Robert Goldschmidt. À l'arrivée, plus de 16 millions de fiches bibliographiques verront le jour et les procédés qui sous-tendent l'entreprise d'Otlet, notamment le recours à un système de fiches et de classification décimale universelle, se répandront progressivement dans les centres de documentation et les bibliothèques du monde entier.

Utopiste infatigable, soucieux de rendre le savoir accessible au plus grand nombre, Paul Otlet poursuit sa quête de connaissance et de coopération entre les nations en fondant en 1910 l'Union des Associations Internationales, un organisme destiné à valoriser les activités de diverses organisations non-gouvernementales. Il lance également de multiples musées, dont le Musée international, qui entend présenter, dans une logique d'éducation, toutes les formes de connaissances de l'Humanité, et qui deviendra en 1920 le Palais Mondial. Installé à l'intérieur du Palais du Cinquantenaire, le Palais Mondial réunit en un même lieu les institutions qu'il a créées avec Henri Lafontaine, jusqu'à sa fermeture sur ordre du Gouvernement en 1934 et le déménagement des collections par les Allemands en 1941. La dernière partie de la vie de Paul Otlet est marquée par la publication d'un Traité de documentation dans lequel il synthétise ses travaux et développe des idées tout à fait novatrices sur les technologies de l'information, mais aussi par la Cité mondiale, un projet architectural pharaonique qui se présente comme un centre dédié à la connaissance à l'échelle d'une ville, sur lequel il travaillera d'abord avec le sculpteur norvégien Hendrik Andersen, puis avec Le Corbusier, sans parvenir à le mener à bien. Jusqu'à sa mort en 1944, Paul Otlet tentera en vain de lui trouver une terre d'accueil (Bruxelles, Genève, Tervuren, Anvers).
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Paul Otlet empruntait un chemin radicalement nouveau, qui préfigurait le World Wide Web De plus en plus, les universitaires spécialisés dans l'histoire des sciences de l'information s'interrogent : jusqu'à quel point est-il possible de considérer Paul Otlet comme l'un des précurseurs d'Internet ? Selon Warden Boyd Rayward, professeur émérite de la Graduate School of Library and Information Science (Université de l'Illinois) et de l'Université de New South Wales (Sydney), la manière avec laquelle Paul Otlet envisageait les technologies de l'information, dont la simplicité paraît frappante aujourd'hui, empruntait à son époque un chemin radicalement nouveau, qui préfigurait le World Wide Web dans la mesure où son système d'organisation des savoirs " permettait l'accès à l'univers entier des connaissances archivées, quel que soit le format dans lequel elles pussent être enregistrées, représentées ou inscrites - textes, images, objets, tableaux, diagrammes ou schémas ". Par ailleurs, ce dispositif perfectionné de classification et d'archivage s'inscrivait dans un ensemble plus vaste, le Palais mondial, surnommé par la suite le Mundaneum, que Paul Otlet envisageait comme une articulation de bâtiments, d'organismes internationaux et de collections destinés à fonctionner en réseau et à relier tous les citoyens de la planète. Comme le précise l'universitaire néerlandais Charles van den Heuvel, le Mundaneum était en fin de compte considéré " comme l'infrastructure d'une société mondiale, une société basée sur la connaissance et organisée en réseaux, bâtie à partir de composantes aussi bien matérielles que virtuelles. " Pour caractériser ce réseau international d'informations dont il souhaite l'avènement, Paul Otlet parle même d'" un cerveau mécanique et collectif ".

L'un des points essentiels pour comprendre toute la modernité de la vision du documentaliste belge tient dans le fait que celui-ci perçoit le livre comme une forme de documentation inadaptée à la société de son époque. Les nouveaux dispositifs médiatiques qu'il imagine reposent sur des combinaisons de textes, d'images et de sons, appréhendées comme des séquences d'informations susceptibles d'être réagencées entre elles à de nombreuses reprises. C'est ainsi qu'il évoque l'arrivée de nouvelles formes de documentation dans ce passage de son Traité de documentation de 1934, maintes fois cité en raison de son caractère prophétique :

" Ici la Table de Travail n'est plus chargée d'aucun livre. À leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements, avec tout l'espace que requiert leur enregistrement et leur manutention, avec tout l'appareil de ses catalogues, bibliographies et index, avec toute la redistribution des données sur fiches, feuilles et en dossiers, avec le choix et la combinaison opérés par un personnel permanent bien qualifié. Le lieu d'emmagasinement et de classement devient aussi un lieu de distribution, à distance avec ou sans fil, télévision ou télétaugraphie. De là on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la réponse aux questions posées par téléphone, avec ou sans fil. Un écran serait double, quadruple ou décuple s'il s'agissait de multiplier les textes et les documents à confronter simultanément ; il y aurait un haut-parleur si la vue devrait être aidée par une donnée ouïe, si la vision devrait être complétée par une audition. (...) Utopie aujourd'hui parce qu'elle n'existe encore nulle part, mais elle pourrait bien devenir la réalité de demain pourvu que se perfectionnent encore nos méthodes et notre instrumentation. Et ce perfectionnement pourrait aller peut-être jusqu'à rendre automatique l'appel des documents sur l'écran (simples numéros de classification, de livres, de pages). "

L'architecture du web apparaît comme ouverte et décentralisée, alors que le système de Paul Otlet repose sur une approche hiérarchisée du réseau Les similitudes entre la pensée d'Otlet et le web d'aujourd'hui ne font aucun doute. Articulée autour d'appareils connectés, d'un protocole de recherche, d'un stockage à distance, d'une reproduction et d'une mise en liens des documents, l'architecture des connaissances qu'il imagine permet de le situer en bonne place parmi les pionniers conceptuels des technologies qui sous-tendent actuellement Internet. Cependant, il convient de ne pas exagérer l'apport d'Otlet et de rappeler les points de divergences qui existent par rapport au World Wide Web inventé par Tim Berners-Lee au début des années 1990. Largement inspiré des travaux de Vannevar Bush, Douglas Engelbart et Ted Nelson, l'architecture du web apparaît comme ouverte, horizontale et décentralisée, alors que le système envisagé par Otlet repose sur une approche centralisatrice et hiérarchisée du réseau, dominée par un organisme qui en assure le développement et la gestion.

Ce qui est certain, c'est que Paul Otlet était sur la voie qui menait à l'avènement d'un réseau d'information mondialisé, et que les enseignements qu'il nous a transmis, comme le suggère Alex Wright, professeur de design interactif à la School of Visual Arts de New York, attirent notre attention sur l'existence possible d'un environnement numérique alternatif, dont les modalités de fonctionnement ne dépendraient pas directement comme aujourd'hui des intérêts commerciaux d'un groupe restreint d'entreprises privées ( Google, Facebook, Amazon, Apple, etc.), mais serait définies et gérées par une organisation non lucrative, œuvrant en faveur de l'intérêt général et de la diffusion des savoirs auprès du plus grand nombre. En d'autres termes, une sorte de Gouvernement du web.
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Paul OTLET, Le livre sur le livre, Traité de documentation, préfaces de Benoît PEETERS, Sylvie FAYET-SCRIBE et Alex WRIGHT, fac-similé de l'édition de 1934, Les Impressions Nouvelles, 2015

Pault Otlet, fondateur du Mundaneum (1868-1944), Architecte du savoir, Artisan de paix , ouvrage collectif, Les Impressions Nouvelles, 2010

Le Mundaneum, Les archives de la connaissance , ouvrage collectif, Les Impressions Nouvelles, 2008

Françoise LEVIE, L'homme qui voulait classer le monde, Paul Otlet et le Mundaneum, Les Impressions Nouvelles, 2006

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Crédits photos :
Paul Otlet à son bureau. Domaine public.
Paul OTLET, Traité de documentation. Domaine public
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Paul Otlet, l'homme qui inventa le " Google de papier "

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Article par Louis WIART * Publié le 01.09.2015 * Mis à jour le 01.09.2015 Internationaliste, pacifiste et féru d'innovation, le documentaliste belge Paul Otlet (1868-1944), est l'un des précurseurs européens d'Internet. Il a mené tout au long de sa vie un travail d'organisation et d'échange des connaissances à l'échelle mondiale.

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À la suite de Warden Boyd Rayward, de nombreux chercheurs, en Europe et aux États-Unis, reconnaissent aujourd'hui Paul Otlet, auteur du Traité de documentation (1934), comme l'un des précurseurs conceptuels d'Internet. Avant même Vannevar Bush (généralement considéré comme le père d'Internet et de l'Hypertexte avec son article de 1945 intitulé " As we may think "), le projet du Mundaneum apparaît ainsi, à travers certaines intuitions de Paul Otlet, comme une préfiguration conceptuelle d'Internet :

" Ici, la table de travail n'est plus chargée d'aucun livre. À leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas, au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements. De là, on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la question posée par téléphone. " (Paul Otlet)

Mais ce sont aussi les traits de Wikipedia, comme l'indique Benoît Peeters dans sa postface à l'ouvrage, que Paul Otlet esquisse assez étonnamment, en visionnaire d'une " machinerie pour le travail intellectuel ", support d'une encyclopédie totale et collective :

" Le travail de documentation se présente sous un triple aspect : il importe tout d'abord de collectionner et de classer méthodiquement tous les titres de ce qui a été écrit et publié dans les différents pays et aux diverses époques ; puis, l'oeuvre s'élargissant, il y a lieu de réduire en leurs éléments toutes les publications et tous les écrits et de les redistribuer pour en former des dossiers conçus comme les chapitres et les paragraphes d'un unique livre universel ; enfin, devant l'abondance des documents, le besoin s'impose de les résumer et d'en coordonner les matériaux en une Encyclopédie universelle et perpétuelle. Une telle encyclopédie, monument élevé à la pensée humaine et matérialisation graphique de toutes les sciences et de tous les arts est l'étape ultime. Elle aurait en fait pour collaborateurs tous les penseurs de tous les temps et de tous les pays ; elle serait la somme totale de l'effort intellectuel des siècles... " (Paul Otlet)

" Mon intérêt pour Paul Otlet est né en l'an 2000 quand j'ai décidé de lui consacrer un film documentaire. Je me suis aperçue alors, qu'à l'exception de quelques articles, il n'existait rien sur cet homme. Paul Otlet avait-il vraiment été le théoricien de la Société des Nations, l'inventeur du microfilm et de la Classification Décimale Universelle, le compagnon d'Henri La Fontaine, Prix Nobel de la Paix en 1913, l'ami de Le Corbusier et l'un des précurseurs d'Internet ? Les réponses à ces questions se trouvaient dans des dizaines de caisses à bananes qui n'avaient jamais été ouvertes depuis la mort de Paul Otlet en 1944 et qui attendaient dans une réserve du Mundaneum de Mons.

À l'intérieur, c'était le fouillis, le choc des années, le mélange des genres. Des brouillons de versions latines voisinaient avec un plan architectural de la Cité Mondiale à Anvers, des fiches retenues par des ficelles mélangées à des images de première communion, des exercices pratiques de Classification Décimale mélées à une correspondance entre les ministres de l'époque, des lettres d'amour d'une "autre" femme, une serviette contenant des dessins et des croquis particulièrement abstraits, à la limite de l'incompréhension et de la folie, en tout cas de l'obsession.

Mais curieusement le film ne me suffisait pas. Le personnage était trop complexe, trop multiple, trop méconnu, trop visionnaire... Il fallait remettre l'ouvrage sur le métier. Raconter cette histoire autrement. Resituer au plus près, au plus profond, ce qu'avait été cet homme en se servant des nombreux textes autobiographiques inédits que nous découvrîmes dans les cartons. Et c'est ainsi que cette biographie est née !

Pourtant, je ne suis issue ni du milieu des bibliographes, ni de celui des classificateurs ni encore du milieu des archivistes.

Je suis née dans le monde du cinéma. Mon père était producteur de films et j'ai suivi la voie paternelle en travaillant à la télévision. Puis je suis devenue indépendante. Depuis une vingtaine d'années, je réalise des films documentaires. C'est un métier magnifique puisqu'il permet de choisir le sujet, le pays ou encore le personnage sur lequel on voudrait travailler. Ce qui m'intéresse ? Les sujets peu connus, ceux qui permettent de faire des découvertes, ceux que l'on peut approfondir par des recherches historiques ou des archives, ou encore ceux qui concernent les femmes... En réalité, il y a un défi à relever à chaque fois. Comment montrer l'Art Nouveau, comment raconter la vie de l'espionne Mata Hari sans tomber dans le cliché et le superficiel, comment parler de l'Inde à travers un de ses personnages les plus emblématiques, la Maharani de Jaipur, comment montrer le quotidien des galeries Saint-Hubert à Bruxelles que tout le monde croit connaître ? Comment, pour revenir à Paul Otlet, construire un film à partir d'une cinquantaine de caisses à bananes pleines à ras bord ?

Mes films m'ont emmenée loin. Sur cette île perdue au milieu de l'océan atlantique, où des chevaux vivent en liberté depuis qu'un navire y fit naufrage au XIXe siècle et à laquelle on ne peut accéder qu'en hélicoptère ("Les gardiens de la Nuit"). Ou en pirogue dans les régions perdues de Borneo à la recherche des derniers seringueiros ("Une Histoire du Chewing Gum"). Ou encore dans les milieux très fermés des fétichistes du bas nylon à couture véritable ("Nylon Blues").

Je me suis trouvée confrontée seule à cette chamane conservée dans la glace dans un baraquement de l'Académie des Sciences de Sibérie. Elle avait été enterrée avec six chevaux sous une kourgane du plateau d'Ukok, il y a plusieurs milliers d'années. Ses cheveux avaient été rasés et elle portait encore la haute coiffe ornée de feuilles d'or de la civilisation scythe. Un tatouage ornait son bras gauche et ses deux auriculaires étaient serrés par une mince ficelle rouge. ("Le Mystère des Tombes gelées de Sibérie"). Mais il n'est pas toujours nécessaire d'aller loin pour se trouver confrontée au mystère ou à l'inattendu. Si j'ai pu visiter le temple rosicrucien de la galerie du Roi à Bruxelles, il ne m'a pas été permis de le filmer ("Entre Flore et Thalie").

Donner à voir, faire découvrir, mettre en perspective, jeter des passerelles entre le passé, le présent et le futur, permettre de mieux comprendre, tel est le sens profond de mon métier. Faire rêver aussi.

Et plus égoïstement, ce besoin vital que le métier de réalisatrice comme celui de biographe permet d'assouvir pleinement : vivre plusieurs vies en une. "

Octobre 2006

Prix du Parlement de la Communauté française de Belgique 2007

En 2002, sort le film de 60 minutes L'hom me qui voulait classer le monde réalisé par Françoise Levie, le seul documentaire à ce jour qui raconte la vie et l'œuvre de ce précurseur qu'est Paul Otlet :

Langues : Version française, English Version, Nederlandse Versie
Script original : Benoît Peeters et Françoise Levie.
Collaboration : Mundaneum (Mons), Fondation Le Corbusier (Paris), Museo Hendrik Andersen (Rome)
Production : Sofidoc, Wild Heart Production, RTBF Charleroi (avec l'aide de la Communauté française de Belgique et du Film Fonds in Vlaanderen)
Distribution : Memento Production
www.mementoproduction.be/site/production-et-distribution-dvd/l-homme-qui-voulait-classer-le-monde

Gavroche.info

" Le personnage est attachant, mais extrêmement troublant. À lire cette première biographie que lui consacre Françoise Levie, on est en droit de se demander si l'on a affaire à un doux rêveur, un farfelu, un précurseur de génie, un dangereux maniaque ou un homme portant à bout de bras son idéal. Le tout à la fois, sans doute. "

Frédéric Saenen, Gavroche.info, décembre 2006

Archimag

" Richement illustrée, cette biographie rend hommage à la victoire posthume d'un professeur Tournesol visionnaire et incompris. "

Archimag, décembre 2006-janvier 2007

Bibliothèques en capitale

" Françoise Levie nous invite à mettre nos pas dans les siens : à découvrir avec elle, chaque strate, chaque facette au fil de l'ouverture de ces "caisses à bananes", archives privées d'Otlet jamais ouvertes, et qui ne contiennent pas toute la connaissance du monde mais quelques clés pour découvrir et révéler un homme hors normes, présent sur tous les fronts de son époque, au coeur du destin des nations et pourtant étrangement solitaire... "

C. S., Bibliothèques en capitale, janvier-mars 2007

Image et Narrative

" Some three decades after the first biography by Warden Boyd Rayward, Françoise Levie, an independent Belgian scholar, offers a new and refreshing study which for the first time brings in the material stored in Paul Otlet's personal archives or museum, the so-called "Mundaneum" (in the case of Otlet, words like "personal" have to be taken cum grano salis, that thin was the line between the individual and the political, the intimate and the collective throughout his life). "

Jan Baetens, Image & Narrative n° 16, février 2007

Le Carnet et les Instants

" Internationaliste par conviction et bibliographe par passion, telle fut la singularité de Paul Otlet (1868-1944), qui voulut mettre la science du classement au service de la paix. La biographie que lui consacre Françoise Levie, dans le prolongement d'un film documentaire réalisé en 2002, fait revivre un personnage digne de Borges et de Jules Verne réunis, une sorte de professeur Aronnax qui aurait entrepris de dresser le catalogue de la bibliothèque de Babel. "

Thierry Horguelin, Le Carnet et les Instants, février-mars 2007
Lire l'article complet sur le site de la Promotion des lettres
Documentaliste - Sciences de l'information

" Les documentalistes ne peuvent que se réjouir de la parution de ce document et remercier grandement l'auteure qui, dans un livre (et un film) passionnant et passionné, fait découvrir ce pacifiste infatigable et fervent qui toute sa vie a travaillé à la diffusion des connaissances et à la fraternité entre les peuples. Otlet a donné à la Documentation ses lettres de noblesse en lui donnant pour synonyme le terme d'humanisme. Pour cette raison, ce livre qui le raconte doit absolument être lu. "

Marie-France Blanquet, Documentaliste - Sciences de l'information, décembre 2007

Bulletin des bibliothèques de France

" Le livre de Françoise Levie est vivant, bien écrit, attachant. Avec beaucoup d'empathie et la lucidité nécessaire, elle rend justice à un théoricien et à un pionnier de la documentation moderne injustement oublié. Elle fait revivre dans toute sa vérité un homme singulier, qui ne rêvait que d'universel. "

Yves Alix, Bulletin des bibliothèques de France (t. LII, n° 2), 2007

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L'homme qui voulait classer le monde › Les Impressions Nouvelles

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À la suite de Warden Boyd Rayward, de nombreux chercheurs, en Europe et aux États-Unis, reconnaissent aujourd'hui Paul Otlet, auteur du Traité de documentation (1934), comme l'un des précurseurs conceptuels d'Internet.

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AUTOUR DU TRAITÉ DE DOCUMENTATION DE PAUL OTLET

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AUTOUR DU TRAITÉ DE DOCUMENTATION DE PAUL OTLET

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Les Impressions nouvelles ont publié en août 2015 une réédition du Traité de documentation de Paul Otlet, avec des préfaces de Benoît Peeters, Sylvie Fayet-Scribe et Alex Wright et une belle illustration de Peter Schuiten en couverture. Il s'agit d'un fac-similé de l'édition de 1934 dont des versions en ligne sont disponibles sur Archive.org, sur le site de l'université de Gand ou sur Wikisource. Sa réédition s'inscrit dans un mouvement de redécouverte depuis une vingtaine d'années de Paul Otlet, ce visionnaire de la bibliologie, initiateur avec Henri La Fontaine de la classification décimale universelle, du mundaneum et de son répertoire bibliographique universel.

Pour en savoir plus, je vous renvoie aux publication suivantes :

Les prémisses du Mundaneum : cent ans de l'Office internationale de bibliographie. Mons : Ed. Mundaneum, 1995.

Compte rendu par Jean-Pierre Brèthes le Bulletin des bibliothèques de France , n° 4, 1996.

La bibliothèque universelle : défis technologiques [Texte imprimé] : actes du colloque international / organisé par la Section INFODOC de l'Université libre de Bruxelles conjointement avec l'asbl Mundaneum et la Communauté française de Belgique, le 16 février 1996 à l'Université libre de Bruxelles ; publ. sous la dir. de J. Roelants Abraham. Bruxelles : Centre de lecture publique de la Communauté française de Belgique, 1996

Comte rendu par Arlette Boulogne dans le Bulletin des bibliothèques de France , n° 5, 1997.

Jacques Hellemans. Paul Otlet (1868-1944) fondateur du mouvement bibliogique international, in Association internationale de bibliologie. La bibliologie, une science francophone : hier, aujourd'hui, demain : XIXe Colloque international de Bibliologie, science de la communication écrite, Alexandrie (12-15 mars 2006).

Françoise Levie. L'homme qui voulait classer le monde : Paul Otlet et le Mundaneum . Bruxelles : Les Impressions nouvelles, 2006.

Comptes rendus par Yves Alix dans le Bulletin des bibliothèques de France n° 2, 2007, et par Noë Richer dans Bibliothèque(s), n° 32, mai 2007.

Sylvie Fayet-Scribe. La table des matières. Paris, Éditions du Panama, 2007.

Spécialiste de l'histoire des sciences documentaires, auxquelles elle a consacré sa thèse, l'auteur de ce roman se réfère dans plusieurs chapitres à Paul Otlet et à Henri Lafontaine.

Compte rendu par par Yves Desrichard dans le Bulletin des bibliothèques de France, n° 4, 2009.

Paul Otlet et la bibliologie : XXIe colloque international de l'Association internationale de bibliologie, Mons (25 février 2010)

Compte rendu par Chantal Stanescu dans le Bulletin des bibliothèques de France , n° 3, 2010.

Paul Otlet, fondateur du Mundaneum (1868-1944). architecte du savoir, artisan de paix, coordonné par Jacques Gillen. Bruxelles, Les Impressions Nouvelles, 2010.

Compte rendu parFrançois Rouyer-Gayette dans le Bulletin des bibliothèques de France , n° 6, 2010 .

Jérôme Triaud. Eugène Morel, Paul Otlet et la documentation [ lire - écouter], in Eugène Morel, passeur entre deux mondes, journée d'étude organisée par l'ENSSIB (6 décembre 2010).

Stéphanie Manfroid. Innover ou anticiper : singularité du Belge Paul Otlet (1868 - 1944). Bulletin des bibliothèques de France , n° 1, 2012.

Alex Wright., Cataloging the World : Paul Otlet and the Birth of the Information Age, Oxford, Oxford University Oress, 2014.

Voir le site qui lui est consacré.

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Autour du Traité de documentation de Paul Otlet

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Les Impressions nouvelles ont publié en août 2015 une réédition du Traité de documentation de Paul Otlet, avec des préfaces de Benoît Peeters, Sylvie Fayet-Scribe et Alex Wright et une belle illustration de Peter Schuiten en couverture. Il s'agit d'un fac-similé de l'édition de 1934 dont des versions en ligne sont disponibles sur Archive.org, sur ...

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Paul OTLET

Une biographie,

témoin d'une intense réflexion et d'une incessante activité réunies autour de l'idée clé : le savoir partagé, via les documents produits par les hommes, peut être le terreau de la paix universelle.

1868 : Naissance de Paul Otlet au sein d'une famille aisée dans une Belgique, alors centre culturel de l'Europe, foyer de la modernité et quatrième puissance du monde. Son père est " l'empereur des tramways de Bruxelles ". Sa mère, cousine germaine du poète Emile Verhaeren, meurt en mettant un autre enfant au monde, trois ans plus tard.

1882 : Il a 14 ans et publie l'Ile du Levant.

1888 : L'Afrique aux Noirs. Le titre même de son plaidoyer en faveur de la décolonisation montre sa maturité et son profond respect pour l'homme.

1890 : Doctorat en droit de l'Université libre de Bruxelles.

1891 : Le documentaliste qui sommeille en lui s'éveille. Il organise, en effet, l'information juridique à travers le Sommaire périodiques des revues en droit, tables mensuelles de tous les articles juridiques publiés dans les périodiques belges.

1892 : La publication d'un Essai sur la théorie bibliographique témoigne de son intérêt pour le document. Cet essai porte en germe la science de l'information et de la documentation.
Cette année-là, il rencontre Henri La Fontaine, futur prix Nobel de la paix. Une amitié d'exception naît entre les deux hommes, jumeaux spirituels. La Fontaine donne une part importante de son Nobel, en 1913, pour venir en aide à son ami en difficulté et même, si plus tard, le comportement obsessionnel d'Otlet l'entraîne à prendre de la distance, leur profonde affection reste réelle.
Cette date est marquante : Otlet se met à concevoir les projets qu'il poursuivra toute sa vie : la mise en œuvre d'une théorie globale de la documentation.

1895 : Création de l'Office international de bibliographie (OIB). L'un des objectifs de cette organisation est d'élaborer un Répertoire Bibliographique Universelle (RBU), sorte de bibliographie du savoir humain rassemblant les notices de tous les ouvrages publiés dans le monde quel qu'en soit le sujet ou le temps. L'Office a également pour objectif, d'assurer la reconnaissance de l'information comme discipline scientifique.
C'est aussi l'ouverture de la première conférence internationale de Bibliographie ; les actions d'Otlet se situant toujours à l'échelle mondiale.
A partir de cette date, toute l'énergie d'Otlet tourne autour de deux principales réalisations complémentaires : l'ouverture du Mundaneum, témoin de l'intelligence humaine et la création d'une société des Nations, témoin de son humanité. " Fonder le monde, fonder le savoir du monde ou la double utopie d'Otlet " résume bien Paul Ghils [ 2].

1896 : Création du Bureau bibliographique à Paris, affilié à l'OIB et pièce centrale du développement de la documentation en France. Hyppolyte Sebert qui le préside partage, avec Otlet et La Fontaine, le même idéal universaliste.

1905 : Première édition de la Classification décimale universelle.

1906 : Ouverture du musée du livre

1907 : Ouverture du musée de la presse. Création de l'Office des Associations internationales (OAI). Infatigable, Otlet réunit les collections pour fonder une bibliothèque des sociétés savantes, crée des Archives encyclopédiques internationales...

1908 : Quatrième conférence de Bibliographie organisée par l'IIB. Un des objectifs de cette conférence est de " rechercher les moyens de donner une organisation internationale à la Documentation et de provoquer des échanges de vues ... sur l'unification des méthodes et la coopération. " [ 1]

1910 : Congrès international de bibliographie et de documentation. Cette date est importante : pour la première fois apparaît le terme de documentation. Placé à côté de celui de bibliographie, il en dit la complémentarité mais aussi la profonde originalité. Ce congrès commun : " obtint un succès si considérable qu'il peut être considéré comme le point de départ de toutes les coopérations internationales futures en matière de bibliographie " [ 3]
Cette année là voit aussi la création de l'Union des associations internationales en remplacement de l'OAI.
C'est également la date du premier congrès des Associations internationales où naît l'idée d'un musée international de la technique, de l'enseignement, de l'économie et du social où seraient présentés tous les progrès accomplis au niveau international dans toutes ces matières.

1914 : Au moment même où éclate la première et meurtrière guerre mondiale, Otlet publie un Traité de paix général. L'humaniste pacifiste qu'il ne cesse d'être pose dans ce document le projet d'une Société des Nations chargée de la paix dans le monde.

1916 : Otlet préside le Premier Congrès des nationalités, prélude à l'ouverture de la SDN.

1917 : La SDN est créée, fondée sur l'idée d'un " concert des Nations ".

1919-1920 : Ouverture, avec l'assistance du gouvernement belge, du Palais Mondial ou Mundaneum, centre scientifique documentaire, éducatif et social. Celui-ci héberge notamment l'OIB. L'idée naît de créer une Cité mondiale pour laquelle Le Corbusier élabore des plans et des maquettes étonnantes (en particulier, la Tour du Progrès) [ 4]. Mais cette Cité, à laquelle l'architecte Jeanneret et le sculpteur Hendrik Andersen se sont aussi intéressés, ne verra jamais le jour !

1922 : Otlet connaît les premiers revers dans ses actions : il assiste, lâché par le gouvernement belge, à la fermeture du Mundaneum, à la dispersion de ses collections. Mais il continue quand même à travailler.

1924 : L'IIB devient une fédération avec pour premier objectif, le développement de la Classification décimale universelle. Otlet signe de très nombreux articles destinés à faire connaître ses actions dans la Revue de l'IIB.

1925 : La SDN crée l'Institut international de coopération intellectuelle, ancêtre de l'Unesco.

1931 : L'IIB devient l'Institut international de documentation. C'est la deuxième grande date de la documentation où le terme apparaît clairement comme objectif dans l'intitulé d'une organisation internationale. Otlet sort définitivement de la bibliographie pour entrer dans la documentation.

1934 : Parution du livre phare de la documentation : le Traité de Documentation [ 1], mais aussi fermeture du Mundaneum.

1937-1938 : L'OID devient la Fédération internationale de la documentation (Elle deviendra, en 1986, la Fédération internationale de l'information et de la documentation).

1940-1944 : Otlet devient aveugle mais continue son combat, seul et prisonnier de son utopie pacifiste. Un de ses proches écrit : " L'esprit d'Otlet était certainement depuis quelques années tellement dans les nuages que nous n'avons pu le suivre... " [ 4]

1944 : " Il ne fut rien, sinon Mundaneum " est gravé sur la tombe de cet homme qui jusqu'au bout a cru dans la paix et dans l'homme. Il meurt à l'heure où s'est déchaîné un deuxième conflit mondial.

Paul Otlet en mots clés

Longtemps méconnu, y compris des documentalistes qui, pourtant, lui doivent tant ! Il a créé et ouvert dans son Traité, tous les chapitres relatifs à la documentation afin d'en comprendre la spécificité. Otlet a pourtant toujours suscité des amitiés ou des admirations fidèles pour ceux qui le connaissent. C'est A. Colet, Donker Duyves (responsable de la deuxième édition de la CDU), G. Lorphèvre (rédacteur en chef de la Revue de la Documentation), A. Canone (On lui doit la réédition imprimée du Traité en 1989), R.Estivals (On lui doit la création de l'Association Internationale de Bibliologie avec la mise en ligne du Traité par l'Université libre de Bruxelles)...

Les Américains découvrent et sortent de l'ombre l'œuvre d'Otlet. Aujourd'hui, cet " honnête homme " revit à travers la réédition de certaines de ses œuvres et, en particulier, la réouverture du Mundaneum à Mons, lieu de rencontre et de culture, à visiter réellement ou virtuellement [ 5].

Cette seconde vie d'Otlet entraîne les plus enthousiastes à lui donner de nombreuses paternités, outre celle de la documentation que personne ne conteste.

Analyse documentaire Elle représente la rupture qu'Otlet opère avec la bibliographie. Cette dernière n'assure que la description bibliographique. L'analyse documentaire atteint, quant à elle, le contenu de la connaissance. Otlet marque ainsi la ligne de démarcation entre les professions préoccupées essentiellement par la conservation du support des documents (bibliothécaires) et celles qui donnent la priorité au contenu, à l'origine de la création d'un ensemble de méthodes et de produits tels que les index analytiques. La volonté est affichée de traiter le document d'abord comme un contenu, c'est-à-dire l'information. C'est pour cette raison que le dépouillement des périodiques apparaît comme central dans la mission qu'il se fixe. C'est pour cette raison également qu'Otlet peut être considéré comme un des fondateurs des sciences de l'information.

Association Otlet est véritablement l'homme des associations, en particulier des associations internationales puisque toute son œuvre est placée sous le signe de la mondialisation et de la coopération. " La plus grande réussite de Paul Otlet se trouve peut-être dans le formidable mouvement de collaboration qu'il sût enclencher " [2] dans un monde pourtant (déjà ou encore !) très agité. Otlet comprend dès la création de la documentation que cette dernière ne peut réussir ses objectifs qu'à travers le partage, la coopération, c'est-à-dire la volonté de travailler ensemble. Il se réjouirait de voir les technologies faciliter ce partage !
Il crée en particulier la FID qui, aujourd'hui, connaît un certain " assoupissement ". (On peut toutefois suivre ses activités à partir de sa liste de diffusion Lis-Fid ).
Otlet crée également l'Union internationale des associations dont le siège est à Bruxelles. En 1914, elle regroupe la moitié des associations présentes dans le monde (soit 230). Elle crée la première université internationale dont les activités s'exercèrent jusqu'en 1927. Ranimée après un certain silence, on lui doit un ouvrage de références essentiel : l'Annuaire des organisations internationales et la revue Transnational Associations [6].

Banque de données bibliographiques ou Répertoire bibliographique universel Ce répertoire est véritablement la première banque de données bibliographiques encyclopédiques réalisée sur la terre. Il représente une tâche colossale de collecte et de traitement de l'information. En 1914, il contient environ 18 millions de fiches conservées dans 260 meubles fichiers, s'étirant sur 186 mètres. " Ce projet un peu fou eut toutefois des conséquences considérables sur l'histoire de la bibliographie et du catalogage, car Otlet était à la fois un organisateur, un visionnaire et un infatigable apôtre de la cause de la documentation ". [2]. Georges Perec parlera à propos du RBU du vertige taxonomique des fiches d'Otlet (Penser/classer) [4].
Ce travail nécessite une normalisation des outils (fiches 12,5/7,5) et des techniques bibliographiques (adoption de la CDU). Voir Classification et Normalisation

Bibliométrie ou mathé-Bibliologie Définie comme la partie de la bibliologie qui s'occupe de la mesure ou quantité appliquée aux livres la bibliométrie concerne la mesure des livres à travers des unités de mesure clairement explicitées par Otlet. Elle ouvre, également, sur le chapitre de la statistique dont l'objectif est de dénombrer la quantité produite des livres (éditions). Otlet lui accorde une grande importance car, " en tout ordre de connaissance, la mesure est une forme supérieure que prend la connaissance " [1]. Les spécialistes de la bibliométrie contemporains ne contestent pas cette affirmation !

Classification C'est " la plus haute opération de l'esprit, celle qui implique toutes les autres. L'esprit s'élève à mesure qu'il est susceptible d'abstraction, de systématisation et de synthèse " [1]. La classification est à la fois un outil de progrès social et un rempart contre la violence et les guerres. Il importe de l'enseigner pour permettre aux enfants de " s'élever ". Otlet écrit un texte qui reste intéressant aujourd'hui malgré sa date : La Classification décimale et l'Enseignement (Le Palais Mondial, janvier 1932, no 20, p.11-12).
La Classification décimale universelle : adaptée de la Decimal Classification dont elle garde le schéma de base, son originalité réside dans les tables auxiliaires qui comportent des signes de relations, des tables de subdivisions et des divisions analytiques. " Otlet développa sa classification jusqu'à un degré de précision extrême tout en parvenant à lui conserver une simplicité d'emploi qui fit son succès dans le monde entier " [2]. Et pourtant les critiques pleuvent aussi violentes et méchantes que celles qui accueillirent la Decimal Classification. " Recourir à la classification décimale, on n'y pouvait songer sérieusement : ses fallacieuses précisions, ses dédales obscurs et précaires répugnent aux méthodes de la race " [2]. " L'Institut Bibliographique de Bruxelles pratique lui aussi le chaos : il a morcelé l'univers en mille subdivisions... Il ne répugne pas aux subdivisions hétéroclites... " [7].
Avenir de la CDU : " Schéma documentaire solide et puissant, la CDU, pourtant supérieure à la CDD en plusieurs points, a perdu beaucoup de sa popularité ... en raison de problèmes majeurs liés à sa gestion générale et à sa mise à jour. " [8]. Le Consortium de la Classification décimale universelle (UDCC) créé en 1992 est chargée de centraliser et de gérer toutes les éditions de cette classification traduite en différentes langues. Pourtant l'avenir de cet outil documentaire semble menacé, malgré un rapprochement avec l'équipe de rédaction de la classification de Dewey. C'est le manque de moyens financiers mais aussi son absence dans les grandes bibliothèques nationale qui en sont les principales causes.

Coopération voir Association

Document Otlet s'intéresse au document multiple. Le document est jusqu'alors représenté essentiellement par le livre et l'écrit. " Les livres transcrivent et photographient la science selon l'ordre divisé des connaissances " [1]. Ils restent une voie importante dans l'accès à l'information. Cependant, Otlet étend ce concept à tout ce qui est porteur d'information : l'affiche, le tract, la presse, les cartes et plans, les partitions musicales, les timbres. Il évoque dans son Traité l'iconographie : estampes, gravures, photographie, dessin, cartes à jouer, cartes postales. Il traite sous le titre Documents dits " Substituts du livre ", le cinéma, le phonogramme, la radiophonie, la télévision.... Il développe même le concept de document objet : médailles, sceaux, monnaies et cachets...
Le périodique joue, en ce sens, un rôle important. L'avenir de la science passe par le périodique. " De même que le livre a remplacé le volumen, de même la fiche remplacera le livre. La revue deviendra une collection de documents, d'articles, de notes, de renseignements qui seront imprimés... " [1].
Otelt ouvre ainsi le chapitre d'une nouvelle science dont l'objet est le document. Il l'appelle la documentologie.

Documentation Dans les Fundamenta de son Traité, Paul Otlet explicite les raisons de la naissance de la documentation qui trouve dans l'explosion de l'information une de ses principales raison d'être (voir Surinfomation).
Il en explicite aussi les buts en terme de qualité de collecte et de traitement et de qualité de mise à disposition. " Les buts de la documentation consistent à pouvoir offrir sur tout ordre de fait et de connaissance, des informations documentées 1°universelles quant à leur objet, 2° sûres et vraies, 3° complètes, 4° rapides, 5° à jour, 6° faciles à obtenir, 7° réunies d'avance et prêtes à être communiquées, 8° mises à la disposition du plus grand nombre " [1].
Il décrit également le rôle et le travail du documentaliste : " Le travail de documentation se présente sous un triple aspect : il importe tout d'abord de collectionner et de classer méthodiquement tous les titres de ce qui a été écrit et publié dans les différents pays et aux diverses époques ; puis l'oeuvre s'élargissant, il y a lieu de réduire en leurs éléments toutes les publications et tous les écrits et de les redistribuer pour en former des dossiers conçus comme les chapitres et les paragraphes d'un unique livre universel "[1].

Documentation pédagogique Dans une mesure considérable, les livres et les documents constituent un enseignement. Les livres, dès lors, jouent un grand rôle dans l'enseignement car ils permettent l'accès à l'information à un plus grand nombre. Otlet rappelle la remarque de De Candolle : " Pourvu qu'un livre soit bien fait, il a plus de lecteurs qu'on ne voit d'auditeurs dans les cours les plus fréquentés " [1].
Otlet développe sous le terme d'autodidaxie ce que les enseignants documentalistes nomment autonomie. Il désigne sous ce terme l'art d'apprendre sans maître, le talent de s'instruire et de se former soi-même. " Aujourd'hui l'école forme chacun mais il est nécessaire de se développer par soi-même, de se maintenir au courant... ". "Tout homme reçoit deux éducations : l'une qui lui est donnée par les autres, la seconde beaucoup plus importante qu'il se donne à lui-même " [1]. Cette phrase ne résume-t-elle pas de merveilleuse façon la plus importante mission de l'enseignant documentaliste : donner son autonomie à l'élève ? (voir aussi Classification et Lecture publique).

Documentaliste, documentateur, fichiste (non retenu, ouf !) Otlet défend constamment la nécessité d'avoir, dans les lieux d'information, un personnel hautement qualifié. "Serviteur des serviteurs de la science ", le documentaliste est pour lui animé de l'esprit qui dirige l'intellectuel (la classification, rappelons-le, est l'armature de l'organisme intellectuel qu'est le service d'information). L'esprit technique exige que " toute action soit effectuée avec le maximum de technicité [1] (les techniques documentaires). Enfin, l'esprit social l'entraîne à se préoccuper sans cesse de ses utilisateurs.
Les qualités requises sont nombreuses : culture générale sérieuse et formation professionnelle solide sont les conditions de base. S'y ajoutent des qualités morales : tact, " un bon tempérament qui dérive d'une bonne santé, entretenue hygiéniquement, patience, ordre, initiative... " [1]. Les qualités générales sont la persévérance, la concentration dans le travail, l'enthousiasme, l'ambition, la tolérance... Nul doute que Prévert eut aimé cet inventaire !

Documentologie Terme forgé par Otlet, la documentologie est la discipline qui étudie les propriétés des documents, leurs flux et les moyens d'en traiter le contenu en vue d'une accessibilité optimale. Elle devient, plus tard, la science de l'information.

" E-book " Il est décrit avec beaucoup de réalisme. " On peut imaginer le télescope électrique, permettant de lire chez soi des livres exposés dans la salle " teleg " des grandes bibliothèques, aux pages demandées d'avance. Ce sera le livre téléphoné ". Des initiatives comme celle que prend la librairie électronique Numilog avec des bibliothèques universitaires réalisent cette prédiction [9] Voir aussi Technologie de l'information.

Encyclopédie Otlet prolonge les rêves grandioses des encyclopédistes des XVIIIe et XIXe siècles. Face à l'abondance des documents, le besoin s'impose de les résumer et de les coordonner en une Encyclopédie universelle. Une telle encyclopédie, monument élevé à la pensée humaine et graphique de toutes les sciences et de tous les arts est le résultat du travail et de l'échange de tous les penseurs de tous les temps et de tous les pays. Elle est la somme totale de l'effort intellectuel des travailleurs intellectuels du monde entier. En ce sens, certains voient en Otlet l'ancêtre de l'encyclopédie Wikipédia ou de mouvements de travail collaboratif tels, qu'aujourd'hui, les folksonomies, web communautaire ou web social...

Formation professionnelle Elle est imparable et absolument nécessaire. Lorsque Paul Otlet décrit le centre nerveux d'informations (le Mundaneum), servant rapidement des utilisateurs à distance, il confie cette responsabilité à des professionnels de l'information, compétents en techniques informationnelles, en particulier dans l'organisation ou signalétique, et capables de valider l'information proposée. Mais cette formation une fois commencée devra être " continuée indéfiniment car il (le documentaliste) aura à se perfectionner et à se tenir au courant " [1]. Il écrit, en ce sens, un certain nombre de textes, comme, par exemple, le Manuel de la bibliothèque publique (1930).
Formation de l'utilisateur. Il est au centre de ses préoccupations. Homme de tous les temps, de toutes les nations, de toutes les couleurs,... il doit pouvoir accéder sans obstacles à l'information dont il a besoin pour devenir, s'épanouir, être homme responsable et enfin humain ! Toute son action le vise. Il représente la raison d'être de la documentation à qui il donne ses lettres de noblesse.
Pour lui, il écrit de nombreux textes : Manuel pour la formation et l'usage du Répertoire bibliographiques des sciences physiques, Manuel pour la formation et l'usage du Répertoire bibliographiques de la locomotion et des sports, Manuel pour la formation et l'usage du Répertoire bibliographiques des sciences agricoles...

Hypertexte Nombreux sont les chercheurs qui classent aujourd'hui Otlet comme un des inventeurs de l'hypertexte avant V. Bush, D. Engelbart et T. Nelson. Jean-Luc Guérin et Yannick Marchand en synthétisent les raisons en décrivant les trois éléments qui caractérisent et justifient le fait que le terme hypertexte évoque étymologiquement " plus que " " texte ". " Constatant que la masse des livres et des documents s'accroît chaque jour d'unités nouvelles en nombre déconcertant, Otlet propose, pour faire face à ce déluge d'informations, de fonder la "bibliologie" ..." Celle-ci, pour exister, nécessiterait " un complexe de machines associées pouvant réaliser sept opérations dont " l'établissement des documents de manière à ce que chaque donnée ait son individualité propre et dans ses relations avec celles de tout l'ensemble, qu'elle y soit rappelée là où il est nécessaire "... Otlet mentionne un deuxième principe essentiel du concept hypertexte. Il s'agit de la " présentation des documents, soit sous les yeux ou la partie d'une machine ayant à y faire des inscriptions additionnelles ". Le troisième point porte sur " la manipulation mécanique à volonté de toutes les données enregistrées pour obtenir de nouvelles combinaisons de faits, de nouveaux rapports d'idées " [10]. Le chercheur William Boyd Rayward défend la même idée.

Iconographie ou image Otlet accorde une grande importance à l'image. L'inventaire intégral de la production intellectuelle l'entraîne à considérer celle-ci comme porteur d'information. Il entreprend de créer un Répertoire iconographique universel. " C'est une encyclopédie par l'image, complétant pour l'étude et l'enseignement, les conférences, les publications illustrées, les simples démonstrations, les renseignements descriptifs que forment les textes des livres et des périodiques " [11]. " Ce répertoire est divisé en différentes sections selon le support de conservation. On retrouve des affiches, des cartes postales, des photographies et des plaques de verre. Les affiches ont bénéficié d'un traitement informatique dès l'acquisition du matériel adéquat en 1996. Les cartes postales toponymiques sont traitées depuis 2001 " [12].
Par ailleurs, sa foi dans les nouvelles technologies l'entraîne à prévoir l'univers multimédia. Il évoque une télévision (qui n'existe pourtant pas encore !) pour une image qui se reproduit à distance, sans fil.

Internet L'internet a été inventé en... 1895 titre le site du Mundaneum [3]. Otlet a, en effet, eu l'intuition du réseau Internet. Il décrit un " Réseau universel d'information et de documentation, capable de mettre en relation tous les organismes particuliers de documentation. Sous nos yeux, écrit-il, est en voie de se constituer une immense machinerie pour le travail intellectuel. Elle se constitue par la combinaison des différentes machines existantes, dont les liaisons nécessaires s'entrevoient. Cette machinerie constituerait un véritable cerveau mécanique et collectif... " [1]. " On prétend que l'internet serait né en 1969... Ne trouvez-vous pas cette hypothèse - deux pacifistes ont inventé le web avant les militaires- séduisantes ? Les acteurs de l'internet non marchands, convaincus que la mise en réseau d'informations peut permettre de faire avancer le monde réel, se réclament aux aussi d'une vison utopique communautaire et pacifiste. Ce sont tous les héritiers du Mundaneum "[3].

Lecture publique Les différentes conférences internationales organisées par l'IIB ont pour résultat de jeter les bases de la lecture publique en Belgique et en France. " C'est le lecteur qui crée l'utilité du livre. Le vrai rôle d'un bibliothécaire apparaît alors de faire circuler les livres et non pas seulement de les conserver. " [1]. Dewey a dit la même chose. Ranganathan, plus tard, fait la même remarque. Les bibliothèques populaires sont posées comme des " établissements de premier ordre pour l'investigation scientifique, la culture du peuple et l'instruction des adultes. Elles s'affirment comme le complément de l'école et de l'université. Bien plus, elles seront des universités elles-mêmes. " [1]. Otlet, comme Dewey qui déclare que les bibliothèques sont les universités des peuples, se serait réjoui de voir apparaître, dans nos écoles, les CDI. ! (voir aussi Documentation pédagogique).

Mundaneum Centre de documentation universel, il est " une représentation du Monde et de ce qu'il contient, Miroir et Somme, un moyen de faire connaître les Peuples les uns aux autres et de les amener à collaborer " [1]. Il est l'écrin du savoir humain présenté à partir du schéma de la CDU. C'est une superstructure centralisée capable de conserver le savoir universel, de le traiter et de le diffuser à travers le monde. Il contient en germe le concept de bibliothèque universelle si souvent évoqué au cours de l'Humanité au sein de civilisations différenciées et aujourd'hui par les Internautes.
Après de nombreux déménagements et de nombreuses péripéties, le Mundaneum retrouve une seconde vie grâce à la ville de Mons, ville du livre, qui accepte d'accueillir l'héritage documentaire d'Otlet et de ses disciples. Il est constitué de livres, d'affiches, de cartes postales, de plaques de verre, les archives personnelles de Paul Otlet, un corpus de 300 bibles traduites dans toutes les langues et, bien sûr, le RBU.
Ce musée, ouvert en 1998, est devenu un centre culturel et un centre de recherches pour les chercheurs en sciences de l'information du monde entier.

Musée Le musée du livre créé par Otlet a pour objet l'étude des questions relatives au livre, aux arts et industries qui s'y rapportent. Il a aussi pour objectif de réfléchir sur la formation professionnelle, et de donner, par la diffusion des ouvrages acquis, le goût du livre et de la lecture.
Le musée de la presse. Le principe consiste à recueillir un spécimen de chaque journal paru dans le monde. Il comptera jusqu'à 200 000 spécimens de journaux du monde entier. Il conserve aujourd'hui plus de 100 000 titres de la presse du XVIIe au XIXème... parmi lesquels des journaux français inconnus en France [9].
Normalisation et norme. En homme pragmatique, Otlet compris très tôt que la réussite de son projet passait obligatoirement par la normalisation du catalogage. " La normalisation bibliographique, technologique, technique, du travail et de l'usager sont les questions centrales pour Otlet, comme pour Dewey avant lui. Cela fait partie de la mission d'Otlet d'écrire des livres pour préparer professionnels et usagers à la nouvelle ère de l'information et de la normalisation totale, à la mise en réseau systématique, et au management efficace " [2].
La mise en fiche de l'œuvre humaine pour le RBU entraîne Otlet et son équipe à adopter la fiche de 12,5 sur 7,5 cm encore présente dans de nombreuses bibliothèques, à adapter et adopter le schéma de la Decimal Classification.

Organisation internationale voir Association

Science de l'information voir Documentation et Documentologie

Surinformation Indubitablement, la documentation est née d'une surcharge d'information imprimée. Otlet a été le premier à comprendre le problème que pose l'augmentation considérable du nombre de livres et de documents. Son projet a ainsi souvent été considéré comme un " Internet de papier " où les fiches standardisées pourraient constituer les nœuds de l'hypertexte ; les liens étant assurés par la classification.
Face à cette explosion de l'information, il s'agit de transformer cette quantité donnée dans le désordre et sans évaluation en un tout organisé et évalué. C'est la mission qu'Otlet assigne à la documentation. " Pour rendre accessible la quantité d'informations et d'articles donnés chaque jour dans la presse quotidienne, dans les revues, pour conserver les brochures, comptes-rendus, prospectus, les documents officiels, pour retrouver les matières éparses dans les livres, pour faire un tout homogène de ces masses incohérentes, il faut des procédés nouveaux, très distincts de ceux de l'ancienne bibliothéconomie tels qu'ils sont appliqués ". Par ailleurs, pour lutter matériellement contre cette explosion de l'information, Otlet invente la microfiche et un étrange appareil de projection appelé le " bibliophote " qui permet de lire les microcopies [1].

Technologie de l'information Otlet décrit avec précision le bureau du futur dans lequel nous commençons à nous installer: " La table de travail ne serait plus chargée d'aucun livre. A leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements, avec tout l'espace que requiert leur enregistrement et leur manutention, avec tout l'appareil de ses catalogues, bibliographies et index, avec toute la redistribution des données sur fiches, sur feuilles et en dossiers, avec le choix et la combinaison opérés par le personnel permanent qualifié... De là, on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la réponse aux questions posées... Un écran serait double, quadruple ou décuple s'il s'agissait de multiplier les textes et les documents à confronter simultanément. Il y aurait un haut parleur si la vue devait être aidée par une donnée ouïe, si la vision devait être complétée par une audition. Utopie aujourd'hui parce qu'elle n'existe encore nulle part, mais elle pourrait bien devenir la réalité pourvu que se perfectionnent encore, nos méthodes et nos instrumentations. " [1]. Des Stations de lecture audiovisuelle (SLAV), telles celles que l'INA met à disposition de ses usagers décrivent parfaitement ce que Paul Otlet a pressenti [13].

Web invisible ou monde du silence Les archives du Mundaneum sont constituées de milliers de boites d'archives qui n'ont jamais été ouvertes, intitulées par le personnel du Mundaneum, monde du silence. C'est le fond du fonds (environ 200 mètres carré de surface). Certains y voient une analogie avec la partie du web nommée web invisible [3].

Conclusion

" Le livre, c'est le meilleur et le plus réfléchi de l'esprit de l'homme, c'est la continuation et la fixation de sa parole, et celle-ci est le lien social par excellence, l'instrument, sinon la forme même que prend l'intelligence. Donner au Livre une haute place dans nos sociétés, faire circuler la Pensée avec le Livre, par lui mettre en présence des Ames et des Raisons là où sans lui il n'y aurait que des Corps et des Passions, quel tâche pressante, noble et urgente ! " [ 1]. Il faut donc " offrir à tous la possibilité d'accéder à l'information, où qu'elle soit, sans élitisme intellectuel, technologique ou social " [ 1] et ce, grâce à la médiation du documentaliste, responsable du choix de ses collections, de la structuration du savoir, de sa diffusion, nanti d'une mission essentielle de formation à l'information.
Ce vœu formulé par Otlet et ses disciples n'est-il pas celui de tous les enseignants documentalistes ?

[1] OTLET, Paul. Traité de documentation : le livre sur le livre : Théorie et pratique. Brussels, éditiones Mundaneum, 1934. (Rédité sur l'initiative d'A. Canonne en 1989 par le Centre de lecture publique de la Communauté française de Belgique et aujourd'hui en ligne, accessible à partir du site de l'Association internationale de bibliologie
et http://www.aib.ulb.ac.be/
[2] GHILS, Paul. Fonder le monde, fonder le savoir du monde ou la double utopie d'Otlet. Transnational Associations, 2003, no 1-2, p. 36-48
[3] FAYET-SCRIBE, Sylvie, CANET, Cyril. Histoire de la normalisation autour du livre et du document : l'exemple de la notice bibliographique et catalographique : de la Bibliographie générale et raisonnée de la France (1791) à la Description bibliographique internationale normalisée (1975). Revue SOLARIS [en ligne], décembre 1999/janvier 2000, no 6, [page consultée le 12/09/06]. Accessibilité : http://biblio-fr.info.unicaen.fr/bnum/jelec/Solaris/d06/6fayet.html
[4] MARCELLI, Sylvain. L'Internet a été inventé en ... 1895. L'Interdit [en ligne], juillet 2002, [page consultée le17/11/06]. Accessibilité http://www.interdits.net/2002juillet/mundaneum.htm
[5] Mudaneum
[6] à signaler : le numéro 1/2 de 2003 de la revue Transnational Associations consacré à Otlet et à son œuvre. Cette revue est éditée par l'Union des associations internationales
[7] BORGES, J-Luis. La langue analytique de John Wilkins. Enquêtes. Gallimard, 1957
[8] HUDON, Michèle. Le passage au XXIe siècle des grandes classifications documentaires. Documentation et bibliothèques, avril-juin 2005, p.85-97
[9] Numilog
[10] GUERIN, Jean-Luc ; MARCHAND, Yannick. De l'Hypertexte à l'Expertexte ou du savoir au savoir-faire. Transnational Associations, 2003, no 1-2, p.94-106
[11] OTLET, Paul. Appel à la collaboration des photographes, des éditeurs, des fabricants et des collectionneurs pour le développement du Répertoire Iconographique Universel. Bulletin de l'Institut International de Bibliographie, 1906, p.46
[12] MANFROID, Stéphanie. Utopies et réalités d'une documentation. Transnational Associations, 2003, no 1-2, p.49-52
[13] Le centre de consultation [ La S.L.A.V. Station de Lecture AudioVisuelle ]. INA http://www.ina-sup.com/collections/comment-consulter-0

Lire Otlet.

Otlet a écrit environ 300 textes, qu'il signe seul ou avec un collaborateur. Ses textes portent principalement sur la politique, le droit mais principalement sur la documentation. (BOYD RAYWARD, William Bibliography of the works of Paul Otlet [en ligne], [page consultée le 03/11/06). Accessibilité :
http://people.lis.uiuc.edu/~wrayward/otlet/otbib.htm

Parmi ces ouvrages, le documentaliste doit impérativement lire :

Traité de documentation : le livre sur le livre : Théorie et pratique. Brussels, éditiones Mundaneum, 1934, 431p.
Ce Traité se compose de six parties. Les Fundamenta ont été évoquées dans l'explication du mot clé : Documentation.
Le chapitre 1 porte sur la définition et la délimitation de la Bibliologie ou Documentologie. Vient ensuite une longue étude sur Le livre et le Document. L'Organisation rationnelle du Livre et du document entraîne Otlet à analyser les méthodes, les moyens matériels, les locaux, les professionnels de la documentation. Enfin, dans la Synthèse bibliologique, Otlet pose les fondements théoriques de la science de l'information et de la documentation.

Monde. Essai d'Universalisme. Connaissance du Monde, Sentiments du Monde, Action organisée et Plan du Monde. Brussels, editiones Mundaneum, 1935, 467 p. est considéré comme la deuxième grande œuvre d'Otlet. et le complément philosophique du Traité.

A lire

CANONNE, André. Mundaneum, classification décimale universelle et CLPCF. Lectures, 1985, no 25

BOYD RAYWARD, William. Paul Otlet, Documentation and the FID
(à noter : l'importance de cet auteur dans la découverte de Paul Otlet en Amérique du Nord.)

GROLIER, Eric de. Paul Otlet, pionnier de la documentation et de la coopération internationale. Bulletin de l'UFOD, 1945

LEVIE, Françoise. L'Homme qui voulait classer le monde : Paul Otlet et le Mundaneum. Mons : Les Impressions Nouvelles, 2005
(à la fois livre et film)
Interview de Françoise LEVIE, (Page culture JP RTBF "La Première" jeudi 5 octobre 2006)

Les prémisses du Mundaneum : cent ans de l'Office international de bibliographie, 1895-1995. Mons : Ed. Mundaneum, 1995. ISBN 2-930071-05-2

A visiter

Mundaneum
http://www.mundaneum.be/

Le site de la ville de Mons
http://www.mons.be/home.aspx

The Man Who Wanted to Classify the World. True Films
Le concept d'hyperliens illustré dans une séquence vidéo

A voir

L'homme qui voulait classer le monde. Un film de Françoise Levie et Benoit Peeters produit par Sofidoc http://www.cfwb.be/av/kiosk/HTM/FILMS/Fclasser.htm 2002, 60 min.

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Paul OTLET témoin d'une intense réflexion et d'une incessante activité réunies autour de l'idée clé : le savoir partagé, via les documents produits par les hommes, peut être le terreau de la paix universelle. 1868 : Naissance de Paul Otlet au sein d'une famille aisée dans une Belgique, alors centre culturel de l'Europe, foyer de la modernité et quatrième puissance du monde.