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Descripción general

Una convulsión es una alteración eléctrica repentina y descontrolada del cerebro. Puede provocar cambios en la conducta, los movimientos o los sentimientos, así como en los niveles de conocimiento. Si tienes dos o más convulsiones o tiendes a tener convulsiones recurrentes, padeces epilepsia.

Existen muchos tipos de convulsiones que varían según su intensidad. Los tipos de convulsiones difieren según dónde y cómo se producen en el cerebro. La mayoría de las convulsiones duran de 30 segundos a 2 minutos. Las convulsiones que duran más de cinco minutos constituyen una emergencia médica.

Las convulsiones son más frecuentes de lo que crees. Pueden ocurrir después de un accidente cerebrovascular, un traumatismo cerrado en la cabeza, una infección, como la meningitis, u otras enfermedades. Aun así, muchas veces se desconoce la causa de la convulsión.

La mayoría de los trastornos convulsivos se puede controlar con medicamentos, pero el tratamiento de las convulsiones puede tener un impacto significativo en tu vida cotidiana. La buena noticia es que puedes trabajar con tu profesional de cuidado de la salud para equilibrar el control de las convulsiones y los efectos secundarios de los medicamentos.
Atención de las convulsiones en Mayo Clinic
Productos y servicios

Síntomas

En las convulsiones, los signos y síntomas pueden oscilar entre leves y graves, y variar según el tipo de convulsión. Algunos de los signos y síntomas de convulsiones son:

Confusión temporal

Episodios de ausencias

Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas

Pérdida del conocimiento o conciencia

Síntomas cognitivos o emocionales, como miedo, ansiedad o déjà vu

Generalmente, los médicos clasifican las convulsiones como focales o generalizadas, en función de cómo y dónde comienza la actividad cerebral anormal. Las convulsiones también pueden clasificarse como de comienzo desconocido si no se sabe cómo se produjeron.

Convulsiones focales

Las convulsiones focales se producen a causa de actividad eléctrica anormal en una parte del cerebro. Las convulsiones focales pueden ocurrir con pérdida del conocimiento o sin ella:

Convulsiones focales con alteración de la conciencia. Estas convulsiones involucran un cambio o la pérdida del conocimiento o conciencia. Puedes mirar fijamente en el espacio y no responder con normalidad a tu entorno o realizar movimientos repetitivos, como frotarte las manos, mascar, tragar o caminar en círculos.

Convulsiones focales sin pérdida del conocimiento. Estas convulsiones pueden alterar las emociones o cambiar la manera de ver, oler, sentir, saborear o escuchar, pero sin perder el conocimiento. También pueden provocar movimientos espasmódicos involuntarios de una parte del cuerpo, como un brazo o una pierna, y síntomas sensoriales espontáneos, como hormigueo, mareos y luces parpadeantes.

Los síntomas de las convulsiones focales pueden confundirse con otros trastornos neurológicos, como migraña, narcolepsia o enfermedades mentales.

Convulsiones generalizadas

Las convulsiones que aparentemente se producen en todas las áreas del cerebro se denominan "convulsiones generalizadas". Los diferentes tipos de convulsiones generalizadas comprenden:

Crisis de ausencia. Las crisis de ausencia, previamente conocidas como "convulsiones petit mal" (epilepsia menor), a menudo ocurren en niños y se caracterizan por episodios de mirada fija en el espacio o movimientos corporales sutiles como parpadeo o chasquido de labios. Pueden ocurrir en grupo y causar una pérdida breve de conocimiento.

Crisis tónicas. Las crisis tónicas causan rigidez muscular. Generalmente, afectan los músculos de la espalda, brazos y piernas, y pueden provocar caídas.

Crisis atónicas. Las crisis atónicas, también conocidas como "convulsiones de caída", causan la pérdida del control muscular, que puede provocar un colapso repentino o caídas.

Crisis clónicas. Las crisis clónicas se asocian con movimientos musculares espasmódicos repetitivos o rítmicos. Generalmente afectan el cuello, la cara y los brazos.

Crisis mioclónicas. Las crisis mioclónicas generalmente aparecen como movimientos espasmódicos breves repentinos o sacudidas de brazos y piernas.

Crisis tonicoclónicas. Las crisis tonicoclónicas, previamente conocidas como "convulsiones de gran mal" (epilepsia mayor), son el tipo de crisis epiléptica más intenso y pueden causar pérdida abrupta del conocimiento, rigidez y sacudidas del cuerpo y, en ocasiones, pérdida del control de la vejiga o mordedura de la lengua.

Cuándo consultar al médico

Busca ayuda médica inmediata en los siguientes casos:

La convulsión dura más de cinco minutos.

La respiración o el conocimiento no retornan una vez que finaliza la convulsión.

Se produce una segunda convulsión de inmediato.

Tienes fiebre alta.

Sufres agotamiento por calor.

Estás embarazada.

Tienes diabetes.

Sufriste una lesión durante la convulsión.

Si tienes una convulsión por primera vez, busca asesoramiento médico.

Causas

Las células nerviosas del cerebro (neuronas) crean, envían y reciben impulsos eléctricos que les permiten comunicarse entre ellas. Cualquier factor que altere estas vías de comunicación puede provocar una convulsión.

La causa más frecuente de las convulsiones es la epilepsia. Sin embargo, no todas las personas que tienen convulsiones tienen epilepsia. A veces, las convulsiones se producen por:

Fiebre alta, que puede estar asociada a una infección, como la meningitis

Falta de sueño

Bajo sodio en sangre (hiponatremia) que puede ocurrir con la terapia diurética

Medicamentos, como ciertos analgésicos, antidepresivos o terapias para dejar de fumar, que disminuyen el umbral de las convulsiones

Traumatismo craneal que provoca sangrado en una zona del cerebro

Accidente cerebrovascular

Tumor cerebral

Drogas ilegales o recreativas, como las anfetaminas o la cocaína

Consumo excesivo de alcohol en momentos de abstinencia o intoxicación extrema

Complicaciones

Tener convulsiones en momentos determinados puede provocar circunstancias peligrosas para ti o para otras personas. Podrías correr el riesgo de tener:

Caídas. Si sufres alguna caída durante una convulsión, puedes lastimarte la cabeza o romperte un hueso.

Ahogo. Si tienes una convulsión mientras nadas o tomas un baño, corres riesgo de ahogarte por accidente.

Accidentes automovilísticos. Una convulsión que causa la pérdida del conocimiento o del control puede ser peligrosa si estás conduciendo un automóvil u operando maquinaria.

Complicaciones en el embarazo. Las convulsiones durante el embarazo pueden ser peligrosas tanto para la madre como para el bebé, y ciertos medicamentos antiepilépticos aumentan el riesgo de defectos al nacer. Si tienes epilepsia y planeas quedar embarazada, trabaja con tu médico para que pueda ajustar tus medicamentos y controlar tu embarazo según sea necesario.

Problemas de salud emocional. Las personas que padecen convulsiones son más propensas a tener problemas psicológicos, como depresión y ansiedad. Los problemas pueden ser resultado de dificultades para lidiar con la enfermedad y de los efectos secundarios de los medicamentos.

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Una convulsión es una alteración eléctrica repentina y descontrolada del cerebro. Puede provocar cambios en la conducta, los movimientos o los sentimientos, así como en los niveles de conocimiento. Si tienes dos o más convulsiones o tiendes a tener convulsiones recurrentes, padeces epilepsia. Existen muchos tipos de convulsiones que varían según su intensidad.

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La epilepsia es un trastorno intermitente del sistema nervioso debido a una descarga repentina, súbita y desordenada de las neuronas cerebrales.

La descarga da lugar a una perturbación casi instantánea de la sensación, pérdida de la conciencia, afectación de la función psíquica, movimientos convulsivos o alguna combinación de lo anterior.

Dado que las crisis son debidas a una actividad eléctrica aberrante en virtualmente cualquier parte del córtex cerebral, y quizá también aun en el cerebelo y estructuras subcorticales, puede esperarse que casi cualquier forma concebible de experiencia humana puede ser causada por las descargas críticas.

Sin embargo, aunque esto es literalmente verdad, generalmente el término epilepsia, también llamado trastorno convulsivo, es utilizado para caracterizar las crisis relativamente estereotipadas, recurrentes de conducta y experiencia involuntaria.

Actualmente, la epilepsia podría afectar a más de seis millones de personas en Europa, y a cerca de 50 millones de personas en el mundo.

Cerca del 2% de la población mundial padece crisis epilépticas, una incidencia que va en aumento. Sólo en España existen en estos momentos unos 400.000 enfermos.

El 30% de los pacientes con epilepsia está en paro y de los afectados que hay en España, un 80% esconde que padece esta dolencia neurológica.

Sin embargo, es una enfermedad con la que se puede convivir y hacer una vida normal, aunque a menudo el enfermo no se encuentra involucrado ni es partícipe de su dolencia, lo que favorece la falta de diagnóstico en diferentes tipos de epilepsia y los fracasos del tratamiento.

Las crisis convulsivas

Son las manifestaciones más frecuentes, se inician con la pérdida de conciencia y del control motor, y convulsiones tónicas o clónicas de todas las extremidades, aunque hay otros patrones diferentes de crisis epilépticas.

En muchos trastornos, las convulsiones son sólo transitorias y no recidivan una vez finalizada la enfermedad que las produjo, pero en otros casos, las convulsiones pueden repetirse a intervalos durante años o de forma indefinida si hay una lesión permanente, estableciendo el diagnóstico de enfermedad epiléptica.

Etiología de las crisis convulsivas según la edad

En la adolescencia hasta los 18 años, las convulsiones pueden ser idiopáticas, o deberse a traumatismos, abstinencia de alcohol y drogas, malformaciones arteriovenosas y enfermedades degenerativas.

En el adulto joven entre 18 y 35 años, las convulsiones se deben a traumatismos, alcoholismo, tumores cerebrales y enfermedades degenerativas.

En el adulto mayor de 35 años, las convulsiones se originan por tumores cerebrales, enfermedad cerebrovascular, trastornos metabólicos renales, hepáticos, electrolíticos, hipoglucemia, alcoholismo y enfermedades degenerativas.

El conductor epiléptico tiene un riesgo potencial de accidente, tanto por la posibilidad de pérdida de conciencia como por los efectos de la medicación consumida. De hecho, se ha observado mayor incidencia de accidentes de tráfico entre los conductores epilépticos que entre los controles.

Síntomas y signos

Las crisis parciales simples se inician con fenómenos motores, sensitivos y psicomotores focales específicos, sin pérdida de conciencia. En ocasiones, son las auras epilépticas que preceden a una crisis generalizada.

Las crisis parciales complejas se acompañan de alteración o pérdida del nivel de conciencia, junto con automatismos como chasquido de labios, masticación o marcha errante. Puede estimarse que suponen en torno al 40% de los casos de epilepsia entre conductores.

Las crisis generalizadas afectan generalmente desde el principio, tanto el nivel de conciencia como la función motora.

Síntomas prodrómicos

Los ataques epilépticos, sobre todo los convulsivos, pueden estar precedidos por síntomas inespecíficos desde horas o días antes de las crisis, consistentes en irritabilidad, cambio de humor, alteraciones del sueño, del apetito y del comportamiento en general.

Este pródromos a veces es muy breve y dura sólo unos minutos o momentos, en los que el paciente nota nerviosismo, incapacidad para concentrarse y gran ansiedad.

Los pacientes con crisis motoras o sensitivas que afectan una extremidad notan en ella sensaciones extrañas antes del ataque.

En las epilepsias con crisis del lóbulo temporal, los pródromos suelen ser de contenido psicosensorial.

Consejos

La función del médico es controlar las características individuales de la epilepsia, conseguir del paciente la continuidad indispensable del tratamiento y aconsejar al epiléptico en su adaptación a la vida profesional y social, teniendo la conducción un protagonismo principal.

En caso necesario, el médico desaconsejará la conducción por seguridad, y se lo comunicará a los familiares cercanos para que también colaboren con el paciente, evitando riesgos al volante.

Si al conducir el paciente nota síntomas de pródromos epiléptico, debe parar inmediatamente y pedir ayuda. Nunca acudirá conduciendo al hospital.

En muchos casos de epilepsia no se identifica un aura previa a la crisis, y es habitual que exista un periodo amnésico tras la misma, lo que hace difícil la prevención de la crisis epiléptica durante la conducción.

Si el paciente lleva un año sin convulsiones o pérdida de conciencia, podrá conducir siempre que la enfermedad de base, la medicación y su médico se lo permitan.

Con informe favorable del neurólogo en el que conste el diagnóstico, el cumplimiento del tratamiento, la frecuencia de las crisis y la medicación sin efectos secundarios para la conducción, el paciente puede prorrogar el permiso de conducir en los periodos que marca la ley.

Es conveniente que estos conductores lleven el informe médico en lugar visible dentro del vehículo para que puedan ser correctamente atendidos, y que también transporten su medicación de urgencia en lugar accesible.

Todos los pacientes epilépticos, que a pesar del tratamiento puedan tener riesgo de pérdida de conciencia, no pueden conducir.

El paciente con sacudidas mioclónicas que pudieran afectar a la seguridad de la conducción necesitará un periodo mínimo de 3 meses sin sacudidas, e informe favorable del neurólogo.

En el caso de antecedente de trastorno convulsivo único no filiado o secundario a medicamentos, drogas o posquirúrgico, se debe acreditar un periodo de 6 meses libre de crisis con informe neurológico.

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Trastornos Convulsivos y conducción - Fundación MAPFRE

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La epilepsia es un trastorno intermitente del sistema nervioso debido a una descarga repentina, súbita y desordenada de las neuronas cerebrales. La descarga da lugar a una perturbación casi instantánea de la sensación, pérdida de la conciencia, afectación de la función psíquica, movimientos convulsivos o alguna combinación de lo anterior.

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¿Qué se siente tener el trastorno obsesivo-compulsivo?
"No podía hacer nada sin mis rituales. Invadían todos los aspectos de mi vida. El conteo constante me impedía hacer otras cosas. Me lavaba el pelo tres veces porque, para mí, tres era un número de la buena suerte. Me tomaba más tiempo leer porque tenía que contar cuántas líneas había en cada párrafo. Por las noches, cuando ponía el despertador, tenía que ponerla a una hora que no sumaría lo que yo consideraba un número "malo"."Vestirme por la mañana era difícil porque tenía que seguir mi rutina o sino me ponía muy nervioso y comenzaba a vestirme de nuevo. Siempre me preocupaba que, si no seguía yo cierta rutina, mis padres morirían. Estos pensamientos desencadenaban más ansiedad y más rituales. Debido al tiempo que pasaba en estos rituales, no podía hacer muchas cosas que eran importantes para mí. No logré superar esto sino hasta que recibí tratamiento".
¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno crónico (duradero) común en el que la persona tiene pensamientos recurrentes (obsesiones) y, en respuesta a estas obsesiones, tienen comportamientos (compulsiones) que siente la necesidad de repetir una y otra vez.

Si bien hay momentos en que todos sentimos la necesidad de revisar las cosas, las personas con trastorno obsesivo-compulsivo tienen pensamientos incontrolables que les causan ansiedad, haciéndoles comprobar las cosas repetidamente o realizar rutinas y rituales por lo menos por una hora diaria. Llevar a cabo estas rutinas y rituales puede traer un alivio breve a la ansiedad, pero es temporal. Si no se trata este trastorno, estos pensamientos y rituales le ocasionan gran angustia a la persona e interfieren con el trabajo, la escuela y las relaciones personales.

¿Cuáles son las señales y los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo?

Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo pueden tener obsesiones, compulsiones o ambas cosas. Algunas personas con este trastorno también tienen un trastorno de tics. Los tics motores son movimientos repentinos, breves y repetitivos, como parpadear excesivamente, hacer muecas faciales, encoger los hombros o sacudir la cabeza o los hombros. Entre los tics vocales más comunes están carraspear la garganta, olfatear fuertemente o hacer ruidos como gruñidos.

Las obsesiones pueden incluir:

Tener miedo a los gérmenes o a contaminarse

Tener ansiedad de perder o extraviar algo

Preocuparse de que alguna cosa mala le ocurre a sí mismo u a otros

Tener pensamientos no deseados y tabúes sobre el sexo, la religión u otras cosas

Mantener las cosas simétricas o en orden perfecto

Las compulsiones pueden incluir:

Limpiar o lavar excesivamente una parte del cuerpo

Mantener o almacenar objetos innecesarios

Ordenar o arreglar las cosas de una manera particular y precisa

Comprobar repetidamente las cosas, como asegurarse de que la puerta esté cerrada o que el horno esté apagado

Contar repetidamente las cosas

Querer ser tranquilizado constantemente

¿Qué causa el trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo puede tener un componente genético. Aunque hay ocasiones en que varios miembros de la familia lo tienen, nadie sabe a ciencia cierta por qué algunos en la familia lo tienen y otros no. El trastorno obsesivo-compulsivo suele comenzar en la adolescencia o a principios de la edad adulta. Tiende a aparecer a una edad más temprana en los niños que en las niñas. Los investigadores han encontrado que varias partes del cerebro, así como ciertos procesos biológicos, desempeñan un papel clave en los pensamientos obsesivos y el comportamiento compulsivo, así como en el miedo y la ansiedad relacionados. Los investigadores también saben que las personas que han sufrido traumas físicos o sexuales tienen mayor riesgo de presentar el trastorno obsesivo-compulsivo.

Después de una infección por estreptococos, a algunos niños se les pueden presentar los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo de manera repentina o los síntomas pueden empeorar. Este síndrome post-infeccioso autoinmune se denomina trastorno pediátrico neuropsiquiátrico autoinmune asociado con infecciones estreptocócicas (PANDAS, por sus siglas en inglés). Obtenga más información en inglés sobre este trastorno en www.nimh.nih.gov (término de búsqueda: PANDAS).

¿Cómo se trata el trastorno obsesivo-compulsivo?

Primero, hable con su médico o proveedor de atención médica acerca de sus síntomas. Es importante que su médico le haga un examen y le tome su historia clínica para asegurarse de que sus síntomas no sean causados por problema físico. Es posible que su médico le refiere a un especialista en salud mental, como un psiquiatra, psicólogo, trabajador social o consejero para una evaluación adicional o tratamiento.

Por lo general, el trastorno obsesivo-compulsivo se trata con terapia cognitivo-conductual, medicamentos o una combinación de ambos. Pregúntele a su profesional de salud mental cuál es el mejor tratamiento para usted.

Terapia cognitivo-conductual

En general, la terapia cognitivo-conductual enseña diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante las obsesiones y compulsiones.

La terapia de exposición y prevención de la respuesta es una forma específica de terapia cognitivo-conductual que ha demostrado que ayuda a muchos pacientes a recuperarse del trastorno obsesivo-compulsivo. La exposición y prevención de la respuesta implica exponerle gradualmente a la persona a sus temores u obsesiones y enseñarle maneras saludables de lidiar con la ansiedad que le ocasionan.

Otras terapias, como la capacitación para la inversión del hábito, también pueden ayudar a superar las compulsiones. En el caso de los niños, los profesionales de la salud mental también pueden identificar estrategias para controlar el estrés y aumentar el apoyo para evitar agravar los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo en la escuela y el hogar. Para más información en inglés sobre la terapia cognitivo-conductual y la terapia de la exposición y prevención de la respuesta, por favor visite http://www.nimh.nih.gov/ (término de búsqueda: "psychotherapies").

Medicamentos

Los médicos también pueden recetar diferentes tipos de medicamentos que ayudan a tratar el trastorno obsesivo-compulsivo, incluyendo los inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS) y un tipo de inhibidor de la recaptación de serotonina (IRS) llamado clomipramina.

Los médicos comúnmente usan los ISRS y los IRS para tratar la depresi&oacute;n, pero también son útiles para los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo. Los ISRS y los IRS pueden tomar de 10 a 12 semanas para comenzar a trabajar, es decir, toman más tiempo para obrar que para el tratamiento de la depresión. Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, como dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir.

Las personas que toman clomipramina, que es una clase de medicamentos diferente a los ISRS, a veces experimentan sequedad bucal, estreñimiento, latido rápido del corazón, y mareo al pararse. Estos efectos secundarios no suelen ser graves para la mayoría de las personas y mejoran a medida que el tratamiento continúa, especialmente si se comienza con una dosis baja y se la incrementa poco a poco. Hable con su médico acerca de cualquier efecto secundario que tenga. No deje de tomar su medicamento sin antes hablar con su médico. Su médico trabajará con usted para encontrar la medicación y dosis más adecuada para usted. Para obtener información básica en inglés sobre los medicamentos para la salud mental, visite http://www.nimh.nih.gov (término de búsqueda: "medications").

La información sobre los medicamentos se actualiza con frecuencia. Por lo tanto, visite el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para obtener la información más reciente sobre las advertencias, guías de medicamentos para el paciente, o medicamentos recientemente aprobados: http://www.fda.gov/ (inglés) y http://www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol/default.htm (español).

No abandone el tratamiento demasiado rápido. Tanto la psicoterapia como los medicamentos pueden tomar algún tiempo para lograr resultados. Aunque no hay cura para el trastorno obsesivo-compulsivo, los tratamientos actuales les permiten a las personas con este trastorno controlar sus síntomas y llevar una vida plena y productiva. Un estilo de vida saludable, que incluya saber relajarse y controlar el estrés, también puede ayudar a combatir este trastorno. Asegúrese de dormir lo suficiente y hacer ejercicio, comer una dieta saludable, y recurrir a la familia y los amigos de confianza para apoyo.

Cómo encontrar ayuda

Localizador de programas de tratamiento de la salud mental

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés) ofrece este recurso en el Internet que sirve para ayudarle a encontrar establecimientos y programas de tratamiento de trastornos de salud mental. La sección de ese localizador correspondiente a servicios de tratamiento de la salud conductual (Behavioral Health Treatment Services Locator) indica los establecimientos que prestan servicios de salud mental a las personas con estas enfermedades. Busque un establecimiento en su estado en https://findtreatment.samhsa.gov/ (inglés). Para recursos adicionales, visite la página en inglés del NIMH de ayuda para las enfermedades mentales en www.nimh.nih.gov/health/find-help/index.shtml (inglés).

Preguntas para hacerle a su médico

Hacer preguntas y ofrecerle información a su médico y otros proveedores de atención médica puede mejorar el cuidado que le dan. Hablar con su médico genera confianza y lleva a mejores resultados, calidad, seguridad y satisfacción. Visite el sitio web de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ, por sus siglas en inglés) para obtener consejos: www.ahrq.gov/patients-consumers (inglés) y https://www.ahrq.gov/topics/informacion-en-espanol/index.html (español).

Reproducciones:

Esta publicación es del dominio público y se puede reproducir o copiar sin necesidad de pedir permiso al NIMH. Le agradecemos que cite al Instituto Nacional de la Salud Mental como fuente de la información. El NIMH le anima a reproducir y usar esta publicación en sus iniciativas para mejorar la salud pública. Sin embargo, el uso de materiales gubernamentales de manera inapropiada puede generar dudas legales o éticas, por lo que le pedimos que use las siguientes pautas:

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Si tiene alguna pregunta acerca de estas pautas y del uso de las publicaciones del NIMH, por favor comuníquese con el Centro de Recursos de Información del NIMH al 1-866-615-6464 o envíe un correo electrónico a nimhinfo@nih.gov.

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Correo electrónico: nimhinfo@nih.gov
Sitios web: http://www.nimh.nih.gov (inglés) o http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (español)

*Las llamadas a los números telefónicos que empiezan con 1-866 son gratuitas para quienes viven en los Estados Unidos.

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS
DE LOS ESTADOS UNIDOS
Institutos Nacionales de la Salud

Publicación de NIH Núm. SQF 16-4676
Actualizada en enero del 2017

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Trastorno Obsesivo-Compulsivo: Cuando los pensamientos no deseados toman control

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"No podía hacer nada sin mis rituales. Invadían todos los aspectos de mi vida. El conteo constante me impedía hacer otras cosas. Me lavaba el pelo tres veces porque, para mí, tres era un número de la buena suerte. Me tomaba más tiempo leer porque tenía que contar cuántas líneas había en cada párrafo.

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Definition

Una convulsión se manifiesta cuando hay ciertos tipos de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Cuando ocurren más de dos ataques, se considera trastorno convulsivo (epilepsia). Si bien existen muchos tipos diferentes de convulsiones, las categorías principales son:

Convulsión generalizada: el inicio es en todo el cerebro (ambos hemisferios).

Convulsión parcial (convulsión focal): comienza en ciertas áreas del cerebro.

Causes

El trastorno convulsivo es provocado por la función cerebral anormal. Si bien generalmente es difícil identificar la causa exacta, los factores incluyen:

Trastorno genético

Infección, traumatismo otumor cerebral; hemorragia cerebral u otro daño cerebral

Risk

Los factores de riesgo de manifestar el trastorno convulsivo incluyen:

Parto prematuro o peso muy bajo al nacer

Daño cerebral durante el nacimiento

Estructura anormal del cerebro

Lesión cerebral traumática

Infección cerebral

Tumor cerebral

Convulsiones inmediatamente después del parto (durante el primer mes)

Antecedentes familiares de trastornos convulsivos

Si su hijo ya tiene un trastorno convulsivo, los siguientes factores pueden aumentar la posibilidad de tener una convulsión:

Falta de sueño

Estrés

Cambios hormonales (p. ej. durante el ciclo menstrual)

Luces brillantes (p. ej. luz estroboscópica)

Uso de ciertos medicamentos o drogas

Omitir dosis de

Symptoms

Existen muchos tipos de trastornos convulsivos que desencadenan una variedad de síntomas, por ejemplo:

Aura: una sensación al inicio de la convulsión (p. ej. percepción de un olor o un ruido extraño, manchas que aparecen delante de los ojos o sensaciones en el estómago)

Mirada perdida, parpadeo, ojos en blanco

Pérdida del conocimiento

Sacudidas repetidas de una extremidad

Movimientos musculares espasmódicos incontrolables

Frotarse las manos, hacer chasquidos con los labios o tocarse la ropa

Pérdida de control de la vejiga o intestinos

Somnolencia o confusión después de una convulsión

Diagnosis

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos de su hijo, y le realizará una exploración física. Las pruebas pueden incluir:

Análisis de sangre

Electroencefalograma (EEG): utiliza sensores para evaluar la actividad cerebral eléctrica.

Resonancia magnética (RMN): una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cerebro.

Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza.

Punción lumbar: análisis del líquido cefalorraquídeo de la región baja de la espalda.

Magnetoencefalografía (MEG): dispositivo de imágenes que mide los campos magnéticos del cerebro.

Treatment

Colaborará con el médico para elegir un plan de tratamiento que sea adecuado para su hijo. Las opciones de tratamiento incluyen:

Medicamentos

Existen muchas clases diferentes de medicamentos para tratar el trastorno convulsivo. Los ejemplos más comunes son:

Para el trastorno convulsivo generalizado: ácido valproico (Depakote), fenitoína (Dilantin)

Para el trastorno convulsivo parcial: carbamazepina (Tegretol, Carbatrol, Tegretol XR), fenitoína (Dilantin), lamotrigina (Lamictal), oxcarbazepina (Trileptal).

Cirugía

Si los medicamentos no actúan o los efectos secundarios son muy graves, se puede recomendar una cirugía para su hijo. La cirugía implica la extirpación del foco de la convulsión, que es la región del cerebro que comienza la convulsión. La cirugía sólo es una alternativa si el trastorno afecta regiones del cerebro bien localizadas.

Estimulación del nervio vago (env)

Con la ENV, se implanta un dispositivo en el tórax. Proporciona estimulación eléctrica al nervio vago, un nervio largo cuyo trayecto va desde el cerebro hasta después del estómago. La ENV puede prevenir o disminuir la frecuencia de las convulsiones. Si esta es una opción para su hijo, es posible que deba continuar tomando medicamentos.

Dieta cetógena

Esta es una dieta muy estricta. Es rica en lípidos y baja en carbohidratos y proteínas. Mantiene el equilibrio químico del organismo en un estado de cetosis. La cetosis disminuye la frecuencia de las convulsiones. Si desea que su hijo comience esta dieta, hable con el médico. Dado que es una dieta estricta y su hijo necesita los nutrientes adecuados, deberá colaborar con un dietista.

Otros cambios en el estilo de vida

Puede ayudar a su hijo a reducir la posibilidad de una convulsión de la siguiente manera:

Asegúrese de que tome sus medicamentos antiepilépticos según se lo indicaron.

Haga que su hijo duerma lo suficiente.

Busque formas de ayudarlo a evitar la hiperventilación (p. ej. haciendo ejercicios de respiración profunda, meditación).

Haga que su hijo evite las luces estroboscópicas.

Otros aspectos para considerar:

Haga que su hijo siempre lleve un brazalete de alerta médica. De esa manera, si el niño tiene una convulsión, las personas que se encuentren a su alrededor sabrán qué está pasando. Podrán obtener ayuda.

Lleve un registro de las convulsiones de su hijo. donde registre qué sucedía a su alrededor en el momento del ataque. Esto ayudará a identificar el disparador del ataque.

Si el trastorno de su hijo es grave, siga estos pasos para evitar lesiones graves:

No permita que nade o se bañe solo.

No deje que trepe o juegue en lugares donde se podría caer.

Hable con su médico para averiguar qué actividades son seguras para su hijo. Es posible que tenga que evitar ciertos deportes.

Prevention

No hay formas conocidas para prevenir todos los tipos de epilepsia. Puede tomar medidas para evitar que su hijo sufra lesiones cerebrales o afecciones que podrían producir convulsiones.

Reciba cuidado prenatal.

Asegúrese de que su hijo siempre use un casco cuando haga ciertas actividades (p. ej. andar en bicicleta, usar la patineta, hacer deportes de contacto).

Haga que su hijo use cinturones de seguridad o se siente en una silla de automóvil cuando ande en automóvil.

Enseñe a su hijo a no tirarse de cabeza al agua. Para estar seguro, siempre debe ingresar al agua primero con los pies.

References:

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5/6/2011 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed: Quet F, Guerchet M, Pion SD, Ngoungou EB, Nicoletti A, Preux PM. Meta-analysis of the association between cysticercosis and epilepsy in Africa. Epilepsia. 2010 ;51(5):830-837.

Última revisión September 2015 por Kari Kassir, MD

La información aquí suministrada complementa la atención recibida por su médico. De ninguna forma intenta sustituir el consejo de un professional medico. LLAME A SU MEDICO DE INMEDIATO SI PIENSA QUE PODRIA TENER UNA EMERGENCIA. Siempre busque consejo médico antes de comenzar un nuevo tratamiento o si tiene preguntas sobre una condición médica.

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Una convulsión se manifiesta cuando hay ciertos tipos de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Cuando ocurren más de dos ataques, se considera trastorno convulsivo (epilepsia). Si bien existen muchos tipos diferentes de convulsiones, las categorías principales son: Convulsión generalizada: el inicio es en todo el cerebro (ambos hemisferios).

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Las convulsiones neonatales pueden ser muy difíciles de reconocer. Esta página contiene información general sobre convulsiones, pero no debe utilizarse como herramienta de diagnóstico. Además, no podemos proporcionar asesoramiento médico. No somos médicos, y nuestro servicio de chat en vivo no debe utilizarse para emergencias médicas.

Si crees que tu hijo está teniendo o ha tenido recientemente una convulsión por primera vez, llama al 911 para recibir atención médica inmediata. Las convulsiones infantiles son afecciones graves y requieren la atención de un profesional médico.

Uno de los signos más comunes de que un bebé podría tener una encefalopatía hipóxico-isquémica (HIE por sus siglas en inglés) es la presencia de convulsiones después del nacimiento. Estas pueden causar movimientos involuntarios y síntomas visibles, pero en algunos casos, los signos son muy sutiles. La mejor (y, a veces, única) manera de detectar a un bebé que sufre una convulsión es usar un monitor de EEG para detectar actividad eléctrica anormal en el cerebro. Aproximadamente la mitad de las convulsiones del recién nacido son convulsiones sutiles, que pueden ser difíciles de ver. Un cuarto adicional de las convulsiones infantiles son convulsiones clónicas, marcadas por una sacudida o contracción rítmica lenta de una parte del cuerpo. El 5% de los bebés tienen convulsiones tónicas, marcadas por contracciones sostenidas, a veces acompañadas de ojos en blanco y apnea. El tipo más grave de convulsiones es mioclónico, porque las convulsiones mioclónicas indican un daño cerebral muy grave. Estas están marcadas por contracciones o sacudidas muy rápidas, y se encuentran con mayor frecuencia en bebés prematuros.

Las convulsiones pueden empeorar el daño cerebral en casos de encefalopatía hipóxico-isquémica.

¿Cómo se ven las convulsiones en un bebé?

Las convulsiones pueden manifestarse de manera diferente en diferentes bebés. Además de movimientos bruscos o espasmódicos, un bebé que sufre una convulsión puede mostrar los siguientes signos (entre otros):

Apnea (un período de tiempo durante el cual dejan de respirar)

Movimientos repetitivos de la cara

"Ciclismo", que aparece como movimientos de pedaleo de los pies

Grupos musculares rígidos o tensos

Doblez o estiramiento anormal de los brazos o piernas

Reconociendo los factores de riesgo de la actividad espasmódica

Debido a que las convulsiones están asociadas con dificultades cognitivas y parálisis cerebral, reconocer cuándo ocurren es crucial para asegurarse de que tu hijo reciba el tratamiento adecuado. Si bien el diagnóstico de las convulsiones es realizado por profesionales médicos que utilizan pruebas como EEG, MRI y tomografías computarizadas, los padres pueden conocer cuándo es más probable que ocurran las convulsiones y plantear cualquier inquietud que puedan tener.

Si un bebé nace sin respirar, tiene una puntuación APGAR baja o necesita ir a la UCIN después del parto, estos son signos de que el niño corre el riesgo de sufrir convulsiones. Los factores de riesgo para las convulsiones son muy similares a los factores de riesgo para la encefalopatía hipóxico-isquémica; Consulte nuestra página sobre factores de riesgo para HIE aquí.

Convulsiones Infantiles: Próximos Pasos

Si observas signos de convulsiones en tu bebé, debes llamar al 911 de inmediato, especialmente si se trata de su primera convulsión. Si se les diagnostica un trastorno convulsivo y tienen episodios frecuentes, debes hablar con tu médico sobre cómo responder y tratar las convulsiones de tu hijo. Además, durante una convulsión, asegúrate de que tu bebé esté lejos de cualquier cosa que pueda causar lesiones, como objetos duros o algo que pueda quedar atrapado en la boca. Para obtener consejos más detallados sobre primeros auxilios para convulsiones, haz clic aquí.

Una vez que llega al hospital y el bebé es examinado, tu médico puede recetarle medicamentos o recomendar otros medios para controlar / prevenir futuras convulsiones.

Si a tu hijo se le diagnostica un trastorno convulsivo, hay muchos recursos que pueden ayudarlo. La Fundación para la Epilepsia tiene mucha información útil sobre el cuidado de un niño con convulsiones frecuentes, así como recursos para todas las edades, desde campamentos de verano para niños con epilepsia hasta seguridad en la conducción. Tienen una línea de ayuda gratuita tanto en inglés (1-800-332-1000) como en español (1-866-748-8008).

Para obtener más información sobre las convulsiones infantiles y cómo cuidar a un niño con un trastorno convulsivo, consulta nuestros recursos relacionados (a continuación).

El Centro de Ayuda para EHI y el bufete legal ABC Law Centers

El Centro de Ayuda para EHI está administrado por ABC Law Centers, una firma de negligencia médica que maneja exclusivamente casos relacionados con EHI y otras lesiones de nacimiento. Nuestros abogados tienen más de 100 años de experiencia combinada con este tipo de derecho y han abogado por los niños con EHI y discapacidades relacionadas desde la creación de la firma en 1997.

Nos apasiona ayudar a las familias a obtener la compensación necesaria para cubrir sus extensas cuentas médicas, la pérdida de salarios (si uno o ambos padres tienen que faltar al trabajo para poder cuidar de su hijo), la tecnología de asistencia y otras necesidades.

Si usted sospecha que la EHI de su hijo puede haber sido causada por negligencia médica, comuníquese con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre cómo seguir adelante con un caso. Ofrecemos consultas legales gratuitas, en las cuales le informaremos sobre sus opciones legales y responderemos cualquier pregunta que tenga. Además, no pagaría nada durante todo el proceso legal a menos que obtengamos una resolución favorable.

Usted también puede ponerse en contacto con nosotros para realizar consultas que no estén relacionadas con la negligencia profesional. No podemos proporcionar asesoramiento médico individualizado, pero nos complacerá encontrarle recursos informativos.

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Epilepsia, Convulsiones y Trastornos Convulsivos - HIE Help Center

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Las convulsiones neonatales pueden ser muy difíciles de reconocer. Esta página contiene información general sobre convulsiones, pero no debe utilizarse como herramienta de diagnóstico. Además, no podemos proporcionar asesoramiento médico. No somos médicos, y nuestro servicio de chat en vivo no debe utilizarse para emergencias médicas.

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Manuale Merck versión para el público general

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Los trastornos convulsivos son alteraciones periódicas de la actividad eléctrica cerebral que derivan en algún grado de disfunción cerebral transitoria.

Muchas personas tienen sensaciones raras justo antes del comienzo de una crisis convulsiva.

Algunas convulsiones causan un temblor incontrolable y pérdida de la consciencia, pero lo más frecuente es que la persona afectada simplemente deje de moverse o de ser consciente de lo que está pasando.

Los médicos se basan en los síntomas para sospechar el diagnóstico, pero habitualmente se precisan imágenes del cerebro, análisis de sangre y electroencefalografías (que registran la actividad eléctrica del cerebro) para identificar la causa.

Los fármacos, en caso necesario, suelen evitar la crisis.

La función normal del cerebro requiere una descarga ordenada y coordinada de impulsos eléctricos. Mediante estos, el cerebro se comunica con la médula espinal, los nervios, los músculos y también consigo mismo. Cuando se altera la actividad eléctrica del cerebro, se producen convulsiones.

Alrededor del 2% de los adultos sufren convulsiones en algún momento de su vida. Dos tercios de estas personas nunca experimentan una segunda crisis. Las crisis convulsivas suelen iniciarse en la primera infancia o al final de la edad adulta.

Las convulsiones se pueden describir de la manera siguiente:

Epilépticas: no tienen desencadenante aparente (es decir, no están provocadas) y ocurren dos o más veces. Una única convulsión no se considera epilepsia. Las convulsiones epilépticas se denominan epilepsia o crisis epilépticas. El origen de las crisis epilépticas es a menudo desconocido (llamada epilepsia idiopática). Pero pueden ser consecuencia de diversos trastornos cerebrales, como anomalías estructurales, accidentes cerebrovasculares o tumores. En estos casos se denomina epilepsia sintomática. La epilepsia sintomática es más frecuente entre recién nacidos y personas de edad avanzada.

No epilépticas: desencadenadas (provocadas) por un trastorno reversible o una afección que irrita el cerebro, como una infección, un accidente cerebrovascular, un traumatismo craneoencefálico o una reacción ante un fármaco. En los niños, la fiebre puede desencadenar una crisis no epiléptica que se denomina convulsión febril.

Algunos trastornos mentales causan síntomas que se asemejan a las convulsiones epilépticas y que se denominan convulsiones no epilépticas psicógenas o seudoconvulsiones.

Las causas dependen del momento de inicio de las convulsiones:

Adultos: un traumatismo craneal, un accidente cardiovascular o un tumor pueden dañar el cerebro y desencadenar convulsiones. La abstinencia alcohólica (debida a la interrupción repentina del consumo de alcohol) es una causa frecuente de convulsiones. Sin embargo, en aproximadamente la mitad de las personas de este grupo de edad se desconoce la causa.

Adultos mayores: la causa puede ser un tumor cerebral o un accidente cerebrovascular.

Cuando no se identifica la causa, se dice que las convulsiones son idiopáticas.

Las situaciones que irritan el cerebro (como lesiones, determinados fármacos o drogas, falta de sueño, infecciones o fiebre) o que le privan de oxígeno o energía (como alteraciones del ritmo cardíaco, niveles bajos de oxígeno en sangre o niveles muy bajos de azúcar en sangre hipoglucemia) pueden desencadenar una crisis única, tanto si se padece un trastorno convulsivo como si no. Esta crisis, resultado de un estímulo de este tipo, se denomina crisis provocada (y por tanto es una crisis no epiléptica).

Las personas con un trastorno convulsivo tienen más probabilidades de sufrir una convulsión cuando ocurre lo siguiente:

Evitar estos factores ayuda a prevenir las convulsiones.

Con menos frecuencia, las convulsiones se desencadenan por sonidos repetitivos, luces centelleantes, videojuegos o incluso al tocar ciertas partes del cuerpo. Este trastorno se denomina epilepsia refleja.

Causas de las crisis convulsivas

Un aura (sensaciones inusuales) describe cómo se siente una persona antes de que comience una convulsión, o puede formar parte de una convulsión focal consciente que acaba de comenzar. Un aura puede consistir en cualquiera de los aspectos siguientes:

Casi todas las crisis son relativamente breves, con una duración que oscila entre unos segundos y algunos minutos. La mayoría dura entre 1 y 2 minutos.

Algunas veces, las convulsiones reaparecen de forma recurrente, como sucede en el estado epiléptico.

La mayoría de los afectados por trastornos convulsivos tienen un aspecto y un comportamiento normal entre las crisis.

Los síntomas de las convulsiones varían según el área del cerebro afectada por la descarga eléctrica anómala, como pueden ser los síntomas siguientes:

Las convulsiones se pueden clasificar como

Otros síntomas posibles son entumecimiento u hormigueo de una zona específica del cuerpo, breves episodios de falta de respuesta, pérdida de consciencia y confusión. Pueden producirse vómitos si se pierde la consciencia. La persona afectada puede perder el control de los músculos, la vejiga o los intestinos. Algunas personas se muerden la lengua.

Los síntomas también varían dependiendo de si la crisis convulsiva es de

Existen varios tipos de convulsiones focales y generalizadas. La mayoría de las personas presentan un solo tipo de convulsión; otras presentan dos o más tipos.

Algunos tipos de crisis convulsivas pueden ser focales o generalizadas:

En las convulsiones de inicio generalizado, la convulsión comienza en ambos hemisferios cerebrales. En la mayoría de las convulsiones de inicio generalizado se ve afectada la consciencia. A menudo producen pérdida de consciencia y movimientos anormales, por lo general de inmediato. La pérdida de consciencia puede ser breve o durar mucho tiempo.

Las crisis de origen generalizado comprenden los tipos siguientes:

La mayoría de los tipos de convulsiones generalizadas (como las convulsiones tonicoclónicas) comportan contracciones musculares anormales. Los tipos de convulsiones que no las comportan se denominan crisis de ausencia.

En las crisis tonicoclónicas generalizadas, los músculos se contraen (parte tónica) y a continuación alternan rápidamente entre contracción y relajación (parte clónica). Estas convulsiones pueden ser

En ambos casos se produce una pérdida temporal de consciencia y una convulsión cuando la descarga anormal afecta a ambos hemisferios.

Las convulsiones de origen generalizado comienzan con descargas anormales en una parte profunda y central del cerebro, que se propagan simultáneamente a ambos hemisferios cerebrales. No existe aura. La convulsión se suele iniciar con un alarido. Seguidamente, los afectados se quedan inconscientes o pierden la consciencia.

Durante las crisis de origen generalizado los afectados pueden experimentar lo siguiente:

Las crisis suelen durar entre 1 y 2 minutos. Después se siente dolor de cabeza, confusión temporal y un intenso cansancio. Los síntomas pueden durar desde unos minutos hasta horas. La mayoría de las personas no recuerdan lo sucedido durante la crisis.

Las crisis tonicoclónicas focales a bilaterales (epilepsia mayor) suelen comenzar con una descarga eléctrica anormal en una pequeña región de un único hemisferio cerebral, originando una crisis focal consciente o una crisis focal con afectación de la consciencia. La descarga se propaga entonces con rapidez a ambos hemisferios cerebrales, lo que provoca la disfunción de todo el encéfalo. Los síntomas son similares a los de las crisis de inicio generalizado.

Las crisis atónicas afectan principalmente a los niños. Se caracterizan por una pérdida del tono muscular y de la consciencia, breve pero absoluta, que hace que se caigan al suelo, lo que les puede provocar lesiones.

En las convulsiones clónicas, las extremidades de ambos lados del cuerpo y, a menudo, la cabeza, el cuello, la cara y el tronco se sacuden rítmicamente durante la convulsión. Las convulsiones clónicas ocurren por lo general en lactantes. Son mucho menos frecuentes que las convulsiones tonicoclónicas.

Las crisis tónicas se producen frecuentemente durante el sueño, generalmente en niños. El tono muscular aumenta de manera brusca o gradual, provocando rigidez muscular. Las extremidades y el cuello a menudo se ven afectados. Suelen durar de 10 a 15 segundos, pero hacen que la persona afectada, si está de pie, caiga al suelo. La mayoría no pierden la consciencia. Si la crisis dura más tiempo, se producen algunas sacudidas musculares cuando la crisis termina.

Las crisis de ausencia atípicas, las crisis atónicas y las crisis tónicas suelen producirse como parte de una forma grave de epilepsia denominada síndrome de Lennox-Gastaut, que empieza antes de los 4 años de edad.

Las crisis mioclónicas se caracterizan por rápidas sacudidas de una o varias extremidades o del tronco. Son breves y no causan pérdida de consciencia, pero se producen de forma repetitiva y pueden derivar en crisis tonicoclónicas con pérdida de consciencia.

La epilepsia mioclónica juvenil suele comenzar durante la adolescencia. Las crisis empiezan típicamente con sacudidas rápidas de ambos brazos. Un 90% de estas crisis son seguidas por crisis tonicoclónicas. Algunas personas tienen también crisis de ausencia. Las crisis ocurren a menudo al despertar por la mañana, sobre todo si hay falta de sueño. El consumo de alcohol también aumenta la probabilidad de sufrir una crisis.

Las crisis de ausencia no comportan una contracción muscular anormal. Se pueden clasificar como

Las crisis de ausencia típicas generalmente comienzan durante la infancia, entre los 5 y los 15 años de edad, y no continúan en la edad adulta. Sin embargo, a veces los adultos presentan crisis de ausencia típicas. A diferencia de las crisis tonicoclónicas, la ausencia no provoca convulsiones ni otros síntomas alarmantes. Las personas afectadas no caen al suelo, no se desploman ni sufren sacudidas. En cambio, tienen episodios en los que se quedan con la mirada fija, parpadeando y a veces con espasmos de los músculos faciales. Habitualmente pierden la consciencia y pierden totalmente la percepción de su entorno. Estos episodios duran de 10 a 30 segundos. Los afectados de pronto dejan de hacer lo que estaban haciendo y luego lo reanudan, también de repente. No tienen secuelas y no son conscientes de haber sufrido una crisis. Sin tratamiento, muchas personas sufren varias crisis al día. Muchas de estas crisis suceden mientras se está tranquilamente sentado; pocas veces ocurren durante el ejercicio. Las crisis pueden ser desencadenadas por la hiperventilación.

Las crisis de ausencia atípicas difieren de las crisis de ausencia típicas por las características siguientes:

La mayoría de las personas con ausencias atípicas tienen anormalidades neurológicas o retrasos del desarrollo. Las crisis de ausencia atípicas suelen continuar en la edad adulta.

El estado epiléptico convulsivo es el trastorno convulsivo más grave y se considera una emergencia médica, porque las convulsiones no cesan. Se producen descargas eléctricas a través de todo el encéfalo, causando una crisis tonicoclónica generalizada.

El estado epiléptico convulsivo se diagnostica cuando se cumple una de las dos condiciones siguientes o ambas:

Las personas afectadas tienen convulsiones con intensas contracciones musculares y a menudo no pueden respirar adecuadamente. La temperatura corporal aumenta. Si no se trata con rapidez, el corazón y el cerebro se sobrecargan y sufren lesiones permanentes, lo que puede causar la muerte.

El estado epiléptico convulsivo generalizado tiene muchas causas, como los traumatismos craneales y la suspensión abrupta de un tratamiento con medicamentos anticonvulsivos.

El estado epiléptico no convulsivo, otro tipo de estado epiléptico, no causa convulsiones. Las convulsiones duran 10 minutos o más. Durante la convulsión, los procesos intelectuales (incluida la consciencia) y/o el comportamiento se ven afectados. Las personas afectadas pueden mostrarse confundidas o atontadas. Pueden ser incapaces de hablar y pueden comportarse de forma irracional. El hecho de sufrir un estado epiléptico no convulsivo aumenta el riesgo de desarrollar un estado epiléptico convulsivo. Este tipo de convulsiones requieren un diagnóstico y un tratamiento rápidos.

Cuando concluyen, la persona tiene dolor de cabeza, dolor muscular (mialgia), sensaciones inusuales, confusión y fatiga extrema. Esta alteración posterior a la convulsión se llama estupor poscrítico (o postictal). A veces se produce debilidad en un lado del cuerpo después de una convulsión, y dura más que la propia convulsión (parálisis de Todd).

La mayoría no recuerdan lo que pasó durante la crisis (trastorno llamado amnesia poscrítica).

Las crisis pueden tener consecuencias graves. Las contracciones musculares intensas y rápidas causan lesiones, e incluso fracturan huesos. La pérdida súbita de la consciencia causa lesiones, a veces graves, por caídas y accidentes. Las personas pueden tener numerosas crisis sin que estas ocasionen un daño cerebral grave. Sin embargo, las crisis pueden ser repetitivas y las convulsiones pueden acabar afectando a la inteligencia.

Si las crisis no están bien controlados, a veces las personas no pueden obtener el carné de conducir. En algunos casos hay dificultad para mantener el trabajo o conseguir un seguro médico, o se es estigmatizado por la sociedad. Como resultado, la calidad de vida se reduce en gran medida.

Si las crisis no están completamente controladas, estas personas tienen el doble o el triple de probabilidades de morir que las que no padecen convulsiones.

Algunas personas mueren repentinamente sin una razón aparente, lo que se conoce como muerte súbita inesperada en epilepsia. Este trastorno suele ocurrir por la noche o durante el sueño. El riesgo es mayor para las personas que sufren convulsiones frecuentes, en especial convulsiones tonicoclónicas generalizadas.

El médico diagnostica un trastorno convulsivo cuando una persona tiene al menos dos crisis no provocadas que ocurren en momentos diferentes. El diagnóstico se basa en los síntomas y en los datos aportados por quienes han presenciado las crisis. Los síntomas que sugieren una crisis incluyen la pérdida de consciencia, espasmos musculares que agitan el cuerpo, pérdida de control de la vejiga, confusión repentina e incapacidad para prestar atención. Sin embargo, las crisis causan tales síntomas mucho más raramente de lo que la mayoría de la gente cree. En caso de pérdida breve de la consciencia es más probable que se trate de un desmayo (síncope) que de una crisis.

Las valoraciones suelen realizarse en el servicio de urgencias. Si ya se ha diagnosticado el trastorno convulsivo y el paciente se ha recuperado totalmente, la valoración podrá hacerse en la consulta del médico.

Una vez que se ha diagnosticado una crisis, suelen ser necesarias más pruebas para determinar la causa.

Es posible que las personas que sufren un trastorno convulsivo diagnosticado no necesiten pruebas, excepto un análisis de sangre para medir las concentraciones de los medicamentos anticonvulsivos que están tomando.

En los demás casos se necesitan análisis de sangre para determinar los niveles de azúcar, calcio, sodio y magnesio, y evaluar las funciones hepática y renal. El análisis de orina ayuda a determinar y cuantificar un posible consumo de drogas que no haya sido notificado, porque puede ser el desencadenante de la crisis.

La electrocardiografía permite detectar las alteraciones del ritmo cardíaco que podrían originar un descenso importante en el flujo de sangre (y por tanto del suministro de oxígeno) al cerebro, lo que desencadenaría una pérdida de la consciencia y, en algunos casos, una crisis o síntomas similares.

Se suelen hacer de inmediato pruebas de imágenes cerebrales para comprobar la presencia de hemorragia o de un accidente cerebrovascular. Habitualmente se indica una tomografía computarizada (TC), pero también se puede indicar una resonancia magnética nuclear (RMN). Ambas pruebas pueden identificar cualquier anormalidad en el encéfalo que podría provocar las convulsiones. La resonancia magnética nuclear (RMN) proporciona imágenes más claras y detalladas del tejido cerebral, pero no siempre está disponible.

Si los médicos sospechan una infección, como meningitis o encefalitis, se suele realizar una punción lumbar.

La electroencefalografía (EEG) ayuda a confirmar el diagnóstico. Es un procedimiento indoloro y seguro que registra la actividad eléctrica del cerebro. Los médicos examinan los registros (electroencefalograma) en busca de descargas eléctricas anormales. Como el tiempo de registro es limitado, puede que el electroencefalograma no recoja anormalidades y resulte normal, incluso en personas con un trastorno convulsivo. La prueba a veces se programa después de haber pasado de 18 a 24 horas sin dormir, ya que la falta de sueño hace que las descargas anormales ocurran con mayor frecuencia.

Actividad del cerebro durante una crisis epiléptica

El electroencefalograma (EEG) es un registro de la actividad eléctrica cerebral. El procedimiento es sencillo e indoloro. Se colocan unos 20 pequeños electrodos adhesivos en el cuero cabelludo y se registra la actividad cerebral en condiciones normales. A continuación se expone la persona a diversos estímulos, como luces brillantes o centelleantes, para intentar que se desencadene una crisis epiléptica. Durante la crisis se acelera la actividad eléctrica cerebral, lo que produce un patrón de ondas dentadas. Estos registros de las ondas cerebrales ayudan a identificar un trastorno convulsivo. Los distintos tipos de crisis tienen diferentes patrones de ondas.

A veces se repite el electroencefalograma, porque al realizarlo por segunda e incluso por tercera vez se llega a detectar la causa no identificada anteriormente.

Si el diagnóstico todavía es incierto se realizan pruebas especializadas, como el control con videoelectroencefalograma, en un centro especializado en epilepsia.

Para el control con videoelectroencefalograma, la persona afectada debe permanecer hospitalizada de 2 a 7 días, y el EEG se lleva a cabo mientras se la filma en vídeo. Si la persona está tomando fármacos anticonvulsivos, estos se suspenden para incrementar la posibilidad de una crisis. Si este se produce, se compara el registro del electroencefalograma con la grabación en vídeo de la crisis. De este modo se consigue identificar el tipo de crisis y el área del cerebro donde comenzó.

La electroencefalografía (EEG) ambulatoria permite a los médicos registrar la actividad cerebral durante un total de 10 días, mientras la persona afectada está en su propia casa. Puede ser útil si las convulsiones se repiten en personas que no pueden permanecer ingresadas en el hospital durante un periodo prolongado de tiempo.

Con el tratamiento, un tercio de las personas con epilepsia están libres de convulsiones, y la mayoría quedan libres de convulsiones poco después de comenzar el tratamiento. En otro tercio, las convulsiones reaparecen con la mitad de la frecuencia con la que lo hacían antes del tratamiento. Si las convulsiones están bien controladas con medicamentos, entre el 60 y el 70% de las personas pueden acabar dejando de tomar medicamentos anticonvulsivantes y permanecer libres de convulsiones.

Las crisis epilépticas se consideran resueltas cuando la persona afectada ha permanecido sin crisis durante 10 años y no ha tomado medicamentos anticonvulsivos durante los últimos 5 años de dicho período de tiempo.

Si se puede identificar y eliminar la causa de las convulsiones, no se requiere tratamiento adicional. Por ejemplo, si la causa de la crisis fue una bajada en el nivel de azúcar (glucosa) en sangre ( hipoglucemia), se administra glucosa y se trata el trastorno que causó esa disminución del azúcar. Otras causas tratables son las infecciones, algunos tumores y los niveles anormales de sodio.

Cuando la causa no puede ser eliminada, para tratar los trastornos convulsivos suele bastar con tomar medidas generales y recibir tratamiento farmacológico. Si los fármacos son ineficaces, a veces se recomienda la cirugía.

Los medicamentos anticonvulsivantes (también llamados anticonvulsivos o antiepilépticos) reducen el riesgo de sufrir otra crisis convulsiva. Normalmente se prescriben solo si se ha tenido más de una crisis y se han descartado o corregido por completo otras causas reversibles, como un nivel bajo de azúcar en sangre. Los fármacos anticonvulsivos no se suelen prescribir cuando se ha sufrido una sola crisis generalizada.

La mayoría de los medicamentos anticonvulsivos se administran por vía oral.

Los medicamentos anticonvulsivos pueden evitar totalmente las crisis en cerca de un tercio de las personas que las padecen, y reducen considerablemente su frecuencia en otro tercio. Casi dos tercios de las personas que responden a los medicamentos anticonvulsivos pueden, con el tiempo, dejar de tomarlos sin sufrir recaídas. Sin embargo, si los medicamentos anticonvulsivos son ineficaces, las personas que padecen este tipo de trastornos son remitidas a un centro especializado para valorar la posibilidad de una intervención quirúrgica.

Hay muchos tipos diferentes de medicamentos anticonvulsivos, y que uno u otro sea efectivo depende del tipo de crisis y de otros factores. En la mayoría de las personas, el tratamiento con un fármaco anticonvulsivo, por lo general el primero o el segundo que se prueba, controla las crisis. Si las crisis se repiten, hay que probar otro tipo de fármaco anticonvulsivo. En estos casos, determinar cuál es el fármaco adecuado requiere a veces varios meses. Algunas personas tienen que tomar varios fármacos, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios. Algunos medicamentos anticonvulsivos no se usan solos, sino asociados a otros medicamentos anticonvulsivos.

Los médicos determinan cuidadosamente la dosis apropiada para cada persona. La mejor dosis es la mínima suficiente para evitar las crisis y con los menores efectos secundarios. Los médicos preguntan sobre los efectos secundarios y luego ajustan la dosis si es necesario. A veces también determinan el nivel de anticonvulsivo en la sangre.

Estos medicamentos anticonvulsivos se deben tomar exactamente como dice el médico. Las personas que toman medicamentos para controlar las crisis deben visitar al médico con regularidad para ajustar la dosis, y llevar siempre una pulsera de alerta con el tipo de trastorno convulsivo y el fármaco que toman.

Los fármacos anticonvulsivos alteran a veces la efectividad de otros fármacos y viceversa. Por lo tanto, antes de comenzar el tratamiento anticonvulsivos hay que asegurarse de que el médico conoce todos los fármacos que la persona está tomando. También hay que hablar con el médico y posiblemente con el farmacéutico antes de comenzar a tomar otros medicamentos, incluyendo los de venta sin receta médica.

Una vez controladas las crisis, se toma el medicamento anticonvulsivo hasta estar libre de crisis al menos durante 2 años. Después se disminuye progresivamente la dosis del fármaco hasta suspenderlo. Si en ese momento se presenta una crisis, es probable que deba seguirse el tratamiento de manera indefinida. En caso de reaparecer, las crisis suelen hacerlo antes de 2 años.

Es más probable que las convulsiones se repitan si se padece uno de los trastornos o situaciones siguientes:

Los fármacos anticonvulsivos, aunque son muy efectivos, tienen efectos secundarios. Muchos causan somnolencia, pero algunos pueden provocar hiperactividad en los niños. Para muchos medicamentos anticonvulsivos, se deben hacer análisis de sangre periódicamente para determinar si el medicamento está causando daño renal o hepático, o reduciendo el número de células sanguíneas. Las personas que toman medicamentos anticonvulsivos deben conocer los posibles efectos secundarios y consultar a su médico al primer signo de presentar alguno.

En las mujeres embarazadas que padecen un trastorno convulsivo, el tratamiento con medicamentos anticonvulsivos aumenta el riesgo de aborto o de tener un bebé con un defecto congénito de la médula espinal, la columna vertebral o el cerebro ( defectos del tubo neural, véase la tabla Medicamentos que pueden causar problemas durante el embarazo). Sin embargo, abandonar el fármaco anticonvulsivo puede ser más perjudicial para la mujer y el bebé. Una crisis generalizada durante el embarazo puede dañar o matar al feto. En consecuencia, generalmente se recomienda continuar tomando un medicamento anticonvulsivo (véase Trastornos convulsivos durante el embarazo). Todas las mujeres en edad fértil que reciben un medicamento anticonvulsivo deben tomar suplementos de ácido fólico para reducir el riesgo de tener un hijo con un defecto congénito.

Fármacos utilizados en el tratamiento de las crisis

Algunos efectos secundarios

Convulsiones* de inicio focal o tonicoclónicas focales a bilaterales cuando otros medicamentos anticonvulsivos son ineficaces

Crisis tónicas o atónicas esporádicas en el síndrome de Lennox-Gastaut †

Crisis de ausencia atípicas en el síndrome de Lennox-Gastaut †

Espasmos epilépticos (del lactante)

Convulsiones de inicio focal

Crisis tonicoclónicas generalizadas

Epilepsia mioclónica juvenil

Crisis tónicas o atónicas en el síndrome de Lennox-Gastaut †

Náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, somnolencia temporal, temblor, caída reversible del cabello, aumento de peso y daño hepático

Un riesgo un poco mayor de defectos congénitos en la médula espinal, la columna vertebral o el encéfalo ( defectos del tubo neural) que con otros medicamentos anticonvulsivos

Convulsiones de inicio focal

Crisis tonicoclónicas generalizadas

Epilepsia mioclónica juvenil

Crisis tónicas o atónicas en el síndrome de Lennox-Gastaut †

Náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, aumento de peso, caída del cabello reversible, somnolencia temporal, temblor e, infrecuentemente, lesión hepática

Un riesgo un poco mayor de defectos congénitos en la médula espinal, la columna vertebral o el encéfalo ( defectos del tubo neural) que con otros medicamentos anticonvulsivos

Convulsiones de inicio focal

Crisis tónicas o atónicas esporádicas en el síndrome de Lennox-Gastaut †

Se requiere tratamiento de emergencia para detener las convulsiones en caso de

Se administran por vía intravenosa dosis altas de uno o más medicamentos anticonvulsivos (se suele empezar con una benzodiazepina, como el lorazepam) lo antes posible para detener la crisis. Cuanto antes se inicie el tratamiento con medicamentos anticonvulsivos, mejor y más fácilmente se controlarán las crisis.

Se deben tomar medidas para evitar daños durante las crisis prolongadas. Se vigilan de cerca las personas para asegurar que respiran adecuadamente. En caso contrario, se inserta un tubo para ayudarles a respirar (este procedimiento se denomina intubación).

Si las crisis persisten, se recurre a la anestesia general para detenerlos.

La estimulación eléctrica del décimo par craneal (nervio vago) reduce el número de convulsiones de origen focal en más de la mitad en cerca del 40% de los afectados por convulsiones de origen focal. Se usa cuando las crisis persisten a pesar del tratamiento con medicamentos anticonvulsivos, y cuando no es posible la cirugía.

Se cree que el nervio vago tiene conexiones indirectas con áreas del cerebro a menudo implicadas en la aparición de las crisis.

Para este procedimiento, se implanta un estimulador del nervio vago (un dispositivo parecido a un marcapasos) bajo la clavícula izquierda y se conecta al nervio vago en el cuello con un cable que pasa por debajo de la piel. El aparato causa un pequeño abultamiento bajo la piel. Es una cirugía ambulatoria y dura aproximadamente de 1 a 2 horas.

El dispositivo se programa para estimular periódicamente el nervio vago. Además, se proporciona un imán que puede utilizarse para estimular el nervio vago cuando la persona siente que está a punto de empezar una crisis. La estimulación del nervio vago se usa junto con los medicamentos anticonvulsivos.

Los efectos secundarios consisten en ronquera, tos y cambio en la voz, que se hace más profunda cuando se estimula el nervio.

El sistema de neuroestimulación sensible es un dispositivo que se parece a un marcapasos cardíaco. Se implanta en el interior del cráneo. El dispositivo está conectado mediante cables a una o dos áreas del cerebro que causan las convulsiones. Este sistema monitoriza la actividad eléctrica cerebral. Cuando detecta actividad eléctrica inusual, estimula las áreas del cerebro que causan las convulsiones. El objetivo es restaurar la actividad eléctrica normal en el cerebro antes de que pueda ocurrir una convulsión.

El sistema de neuroestimulación sensible se usa junto con los medicamentos anticonvulsivos. Se emplea cuando los adultos sufren convulsiones de inicio focal que no se controlan con medicamentos. Puede reducir la frecuencia de las convulsiones en estas personas.

La cirugía para implantar el sistema requiere anestesia general y por lo general dura entre 2 y 4 horas. Muchos pacientes pueden regresar a su domicilio al día siguiente. Algunos pacientes necesitan permanecer ingresados en el hospital hasta 3 días. Muchas personas pueden retomar sus actividades diarias en unos pocos días y regresar al trabajo al cabo de 2 a 4 semanas.

El dispositivo o la estimulación no se pueden notar y el dispositivo se puede retirar si es necesario.

Nombre genérico

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KEPPRA

KLONOPIN

ATIVAN

ONFI

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Trastornos convulsivos - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manuale Merck versión para el público general

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Los trastornos convulsivos son alteraciones periódicas de la actividad eléctrica cerebral que derivan en algún grado de disfunción cerebral transitoria. Muchas personas tienen sensaciones raras justo antes del comienzo de una crisis convulsiva. Algunas convulsiones causan un temblor incontrolable y pérdida de la consciencia, pero lo más frecuente es que la persona afectada simplemente deje de moverse o de ser consciente de lo que está pasando.

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Una crisis convulsiva es una descarga eléctrica anormal desordenada que sucede en el interior de la sustancia gris cortical cerebral e interrumpe transitoriamente la función encefálica normal. En los casos típicos, una crisis produce una alteración de la conciencia, sensaciones anormales, movimientos involuntarios focales o convulsiones (la contracción involuntaria violenta y difusa de los músculos voluntarios). El diagnóstico puede ser clínico y se basa en los resultados de neuroimágenes, pruebas de laboratorio y EEG solicitados debido a convulsiones de reciente aparición o en los niveles de fármacos antiepilépticos (anticonvulsivos) para los trastornos convulsivos previamente diagnosticados. El tratamiento incluye la eliminación de la causa si es posible, fármacos antiepilépticos y cirugía (si los fármacos son ineficaces).

Aproximadamente el 2% de los adultos presentan una crisis convulsiva en algún momento de su vida. Dos tercios de estos individuos nunca repiten otra.

La terminología relacionada con las convulsiones puede ser confusa.

La epilepsia (también denominada trastorno comicial epiléptico) es un trastorno encefálico crónico caracterizado por crisis convulsivas no provocadas (es decir, no relacionadas con factores estresantes reversibles) recurrentes (≥ 2) separadas por > 24 h. Una sola convulsión no se considera una epilepsia. A menudo, la epilepsia es idiopática, pero distintos trastornos encefálicos, como malformaciones, accidentes cerebrovasculares y tumores, pueden producir epilepsia sintomática.

La epilepsia sintomática es aquella debida a una causa conocida (p. ej., un tumor encefálico, un accidente cerebrovascular). Las crisis que causa se llaman crisis epilépticas sintomáticas. Estas crisis son más frecuentes entre los neonatos y los ancianos.

La epilepsia criptogénica es la epilepsia que se supone el resultado de una causa específica, pero cuya etiología específica es actualmente desconocida.

Las crisis no epilépticas son provocadas por un trastorno o un estresante transitorio (p. ej., trastornos metabólicos, infecciones del sistema nervioso central, trastornos cardiovasculares, toxicidad o abstinencia de fármacos, trastornos psicógenos). En los niños, la fiebre puede provocar una convulsión ( convulsiones febriles).

Las crisis no epilépticas psicógenas (seudocrisis) son síntomas que simulan crisis convulsivas en pacientes con trastornos psiquiátricos pero que no involucran una descarga eléctrica anormal en el encéfalo.

En la epilepsia refleja, un trastorno raro, las crisis son desencadenadas predeciblemente por un estímulo externo, como sonidos repetidos, luces centelleantes, videojuegos, música o incluso tocar ciertas partes del cuerpo.

En la epilepsia criptogénica y a menudo en la epilepsia refractaria, una causa rara pero cada vez más identificada es la encefalitis antirreceptor de NMDA ( N-metil-daspartato), especialmente en las mujeres jóvenes. Este trastorno también causa síntomas psiquiátricos, cinetosis y pleocitosis del líquido cefalorraquídeo. El teratoma de ovario ocurre en aproximadamente el 60% de las mujeres con encefalitis por anti-receptor de NMDA. La extirpación del teratoma (si existe) y la inmunoterapia controlan las crisis mucho mejor que los anticonvulsivos.

Causas de las crisis convulsivas

Malformaciones corticales, trastornos genéticos (p. ej., crisis del quinto día †, lipidosis como la enfermedad de Tay-Sachs), trastornos de la migración neuronal (p. ej., heterotopías), fenilcetonuria

Sustancias que producen convulsiones: alcanfor, ciprofloxacina, cocaína y otros estimulantes del sistema nervioso central, ciclosporina, imipenem, plomo, meperidina, pentilenetetrazol, picrotoxina, estricnina, tacrólimús

Sustancias que descienden el umbral convulsivo: aminofilina, antidepresivos (sobre todo los tricíclicos), antihistamínicos sedantes, agentes antipalúdicos, algunos antipsicóticos (p. ej., clozapina), buspirona, fluoroquinolonas, indometacina, teofilina

Cuando los niveles sanguíneos de fenitoína son muy altos, posiblemente un aumento paradójico de la frecuencia de las crisis

* Se producen convulsiones postraumáticas en el 25 al 75% de los pacientes que presentan una contusión cerebral, fractura de cráneo, hemorragia intracraneana, coma prolongado o déficits neurológicos focales.

† Las crisis del quinto día (convulsiones neonatales benignas) son crisis tonicoclónicas que aparecen entre los 4 y los 6 días de vida en recién nacidos por otra parte sanos; una forma es hereditaria.

‡ Cuando se administran en dosis tóxicas, distintos fármacos pueden producir convulsiones.

NMDA = N-metil-daspartato.

En 2017, la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) desarrolló un nuevo sistema de clasificación para las convulsiones ( 1).

La clasificación inicial es por tipo al inicio:

Las convulsiones de inicio focal se clasifican según el nivel de conciencia (conocimiento de sí mismo y del entorno). El nivel de conciencia no se usa para clasificar las convulsiones de inicio generalizado porque la mayoría de estas convulsiones (pero no todas) afectan la conciencia.

Siempre que sea posible, todas las convulsiones se clasifican en

La capacidad de respuesta no se usa para clasificar las convulsiones, pero puede ser útil como descriptor. La capacidad de respuesta puede estar intacta o deteriorada, en forma independiente de la afectación de la conciencia.

En las convulsiones de inicio generalizado, estas se originan en redes de ambos hemisferios. La conciencia suele estar deteriorada, y generalmente se pierde.

Las convulsiones de inicio generalizado se clasifican como motoras y no motoras (ausencias). La actividad motora suele ser bilateral desde el inicio. Cuando el inicio bilateral de la actividad motora es asimétrico, puede ser difícil determinar si el inicio es focal o generalizado.

Las convulsiones motoras de inicio generalizado pueden clasificarse además según el tipo de ataque:

Las convulsiones no motoras de inicio generalizado pueden clasificarse según el tipo de ataque (definido por la característica prominente más antigua):

Todas las convulsiones de tipo ausencia son de inicio generalizado. Lo siguiente puede ayudar a distinguir las crisis de ausencia de las convulsiones con deterioro focalizado de la conciencia, pero las distinciones no son absolutas:

Las crisis generalizadas proceden con mayor frecuencia de un trastorno metabólico y, a veces, de trastornos genéticos.

Las convulsiones de inicio focalizado se originan en redes de un hemisferio y pueden originarse en estructuras subcorticales. Pueden localizarse en sitios específicos o estar distribuirdas en una área más amplia.

Las convulsiones de inicio focalizado se pueden clasificar según el nivel de conciencia:

Si se deteriora la conciencia durante cualquier momento de la convulsión, esta se clasifica como una convulsión con deterioro focalizado de la conciencia.

Las convulsiones motoras de inicio focalizado pueden clasificarse según el tipo de convulsión:

El nivel de conciencia generalmente no se especifica para las convulsiones atónicas o los espasmos epilépticos.

Las convulsiones no motoras de inicio focal pueden subclasificarse en función de la característica prominente más antigua:

Las convulsiones de inicio focalizado pueden evolucionar a una convulsión tonicoclónica de inicio generalizado (lo que se denomina convulsión tonicoclónica focal a bilateral; antes generalización secundaria), que produce pérdida de la consciencia. Las convulsiones tonicoclónicas focalizadas a bilaterales ocurren cuando una convulsión de inicio focal se propaga y activa todo el cerebro en forma bilateral. La activación puede ocurrir tan rápidamente que la crisis inicial de inicio focal no llegue ni siquiera a ser clínicamente evidente o que sea muy breve.

Las convulsiones generalmente se clasifican como de inicio desconocido cuando falta información sobre su inicio. Si los médicos adquieren más información sobre las convulsiones, estas pueden reclasificarse como de inicio focalizado o generalizado.

Las convulsiones de inicio desconocido pueden ser motoras o no motoras.

Las convulsiones motoras de inicio desconocido pueden clasificarse además como

Las convulsiones no motoras de inicio desconocido pueden clasificarse además como

Las convulsiones tónico-clónicas de inicio confuso a menudo se clasifican como convulsiones de inicio desconocido. Las convulsiones que luego se identifican como espasmos epilépticos o convulsiones acinéticas pueden clasificarse inicialmente como convulsiones de inicio desconocido.

La monitorización detallada del videoEEG puede ayudar a aclarar si el inicio es focalizado o generalizado; hacerlo es importante porque si el inicio es focalizado, la causa puede ser tratable.

1. Fisher RS, Cross JH, D'Souza C, et al: Instruction manual for the ILAE [International League Against Epilepsy] 2017 operational classification of seizure types. Epilepsia 58 (4):531-542, 2017. doi: 10.1111/epi.13671.

Signos y síntomas

Un aura puede preceder las convulsiones. Aura describe cómo se sienten los pacientes cuando comienza una convulsión. Las auras pueden consistir en actividad motora o sensaciones sensitivas, autonómicas o psíquicas (p. ej., parestesias, una sensación epigástrica creciente, un sentimiento de miedo, una sensación de algo ya visto o jamás visto). En el jamás visto ("jamais vu"), un lugar o una experiencia familiar se sienten muy poco familiares-lo contrario del ya visto ("déjà vu"). En la mayoría de los casos, el aura que los pacientes describen es parte de una convulsión focalizada consciente.

La mayoría de las crisis terminan espontáneamente en 1 a 2 min.

Un estado posictal suele ocurrir después de convulsiones de inicio generalizado; y se caracteriza por sueño profundo, cefalea, confusión y dolor muscular; este estado dura desde algunos minutos hasta horas. A veces, el estado posictal incluye la parálisis de Todd (un déficit neurológico transitorio, habitualmente debilidad, de la extremidad contralateral al foco epiléptico).

La mayoría de los pacientes parecen normales en términos neurológicos entre las convulsiones, aunque las dosis elevadas de fármacos utilizados para tratar los trastornos epilépticos, en particular los antiepilépticos sedantes, pueden atenuar su estado de vigilia. Cualquier deterioro mental progresivo suele estar relacionado con el trastorno neurológico que dio lugar a las crisis más que con ellas mismas.

Pocas veces las crisis no remiten, como en el estado de mal epiléptico.

Las convulsiones de inicio focalizado pueden ser

Durante una convulsión focalizada conciente, la conciencia está intacta. Si se deteriora la conciencia durante cualquier parte de la convulsión, la convulsión se clasifica como con deterioro focalizado de la conciencia; la conciencia puede estar deteriorada pero no completamente perdida.

Las convulsiones con deterioro focalizado de la conciencia producen síntomas motores, sensitivos o psicomotores sin pérdida de la conciencia. Sus síntomas específicos reflejan el área afectada del encéfalo (véase tabla Manifestaciones de las crisis parciales según su localización). En las crisis jacksonianas, los síntomas motores focales comienzan en una mano, luego ascienden por el brazo (marcha jacksoniana). Otras crisis de inicio focal afectan primero la cara, luego se propagan hacia el brazo y a veces a una pierna. Algunas crisis motoras de inicio focal comienzan con una elevación del brazo y un giro de la cabeza hacia el brazo elevado (lo que se llama postura de esgrima).

Manifestaciones de las convulsiones de inicio focalizado según su localización

La epilepsia parcial continua, un trastorno raro, es una convulsión motora continua con conciencia focalizada. Suele afectar el brazo, la mano o un lado de la cara; las convulsiones reaparecen cada pocos segundos o minutos durante un plazo de días o años enteros. La causa suele ser como se menciona a continuación:

Las convulsiones focalizadas con alteración de la consciencia son precedidas a menudo por auras. Durante la crisis, los pacientes pueden tener la mirada perdida. La conciencia está alterada, pero se conserva un cierto conocimiento del medio (p. ej., se apartan resueltamente de los estímulos nocivos). También puede presentarse lo siguiente:

Los síntomas motores ceden después de 1 a 2 min, pero la confusión y la desorientación pueden continuar durante otro minuto o dos. Es frecuente la amnesia posictal. Los pacientes pueden arremeter dando golpes si se los sujeta con ataduras durante la crisis o mientras recobran la conciencia después de una crisis generalizada. Sin embargo, es infrecuente que haya un comportamiento agresivo no provocado.

Las crisis del lóbulo temporal izquierdo pueden producir alteraciones de la memoria verbal; las crisis del lóbulo temporal derecho pueden producir alteraciones de la memoria espacial visual.

La consciencia suele alterarse o perderse y la función motora es anormal desde el comienzo. Las convulsiones de inicio generalizado se clasifican como convulsiones motoras o no motoras (ausencias).

Las crisis de ausencia típicas (antes denominadas crisis de pequeño mal) consisten en la pérdida de la conciencia durante 10 a 30 segundos con vibración de los párpados; el tono de la musculatura axial puede desaparecer o no. Los pacientes no se caen ni entran en convulsión; interrumpen bruscamente sus actividades y a continuación las reanudan con la misma brusquedad, sin síntomas posictales ni conocimiento de que haya ocurrido una crisis. Las crisis de ausencia son genéticas y afectan sobre todo a los niños. Sin tratamiento, es probable que aparezcan muchas veces al día. A menudo, surgen cuando el paciente está tranquilamente sentado, pueden ser precipitadas por la hiperventilación y pocas veces ocurren durante el ejercicio. Los resultados del examen neurológico y cognoscitivo suelen ser normales.

Las crisis de ausencia atípicas suelen ocurrir como parte del síndrome de Lennox-Gastaut, una forma grave de epilepsia que comienza antes de los 4 años. Difieren de las crisis de ausencia típicas en lo siguiente:

Muchos pacientes tienen antecedentes de lesiones del sistema nervioso, retardo del desarrollo, resultados anormales en el examen neurológico y otros tipos de crisis. Por lo general, las crisis de ausencia atípicas continúan en la edad adulta.

En las convulsiones de ausencia mioclónicas, los brazos y los hombros se sacuden rítmicamente (3 veces/segundo), provocando un levantamiento progresivo de los brazos. En forma típica, estas convulsiones duran 10 a 60 s. La alteración de la consciencia puede no ser obvia. Las convulsiones de ausencia mioclónicas son causadas por varios trastornos genéticos; a veces la causa es desconocida.

La mioclonia del párpado consiste en sacudidas mioclónicas de los párpados y desviación hacia arriba de los ojos; a menudo son precipitadas por el cierre de los ojos o por la luz. La mioclonia del párpado puede ocurrir en las convulsiones motoras y no motoras.

Las crisis atónicas ocurren más a menudo en los niños, habitualmente como parte del síndrome de Lennox-Gastaut. Las crisis atónicas se caracterizan por la pérdida breve y completa del tono muscular y la conciencia. Los niños caen o se derrumban, con peligro de sufrir un traumatismo, sobre todo uno de cráneo.

Las crisis tónicas ocurren más a menudo durante el sueño, habitualmente en los niños. La causa suele ser el síndrome de Lennox-Gastaut. La contracción tónica (sostenida) de los músculos axiales puede comenzar brusca o gradualmente y luego puede propagarse a los músculos proximales de las extremidades. El cuello suele estar rígido. Las crisis tónicas suelen durar 10 a 15 s. En las crisis tónicas más prolongadas, pueden presentarse algunas sacudidas clónicas rápidas cuando termina la fase tónica.

En las convulsiones clónicas, se producen movimientos sacádicos rítmicos sostenidos de los miembros a ambos lados del cuerpo y, a menudo, de la cabeza, el cuello, la cara y el tronco. Las convulsiones clónicas suelen ocurrir en los lactantes y deben distinguirse de los temblores o los ataques con escalofríos. Las convulsiones clónicas son mucho menos comunes que las tónico-clónicas.

Las crisis tonicoclónicas pueden ser

Las crisis primariamente generalizadas comienzan típicamente con un grito; continúan con la pérdida de la conciencia y con una caída, a las que siguen contracciones tónicas y después un movimiento clónico (que alterna rápidamente contracción y relajación) de los músculos de las extremidades, el tronco y la cabeza. A veces hay incontinencia urinaria y fecal, y también se emite espuma por la boca. Este episodio suele durar 1-2 min. No existe aura.

Las crisis tonicoclónicas focalizadas a generalizadas comienzan con una crisis focalizada consciente a o una crisis focalizada con alteración de la consciencia, luego progresan para asemejarse a otras convulsiones de inicio generalizado.

Las crisis mioclónicas son sacudidas breves como relámpagos de una extremidad, varias extremidades o el tronco. Pueden ser repetitivas y dar lugar a una crisis tonicoclónica. Las sacudidas pueden ser bilaterales o unilaterales. A diferencia de las demás crisis con movimientos motores bilaterales, no se pierde la conciencia a menos que la crisis mioclónica progrese hasta una crisis generalizada.

En las convulsiones mioclónicas-atónicas, las extremidades o el tronco se sacuden brevemente y luego se relajan (crisis de caída). Las convulsiones generalmente comienzan a la edad de 6 meses a 6 años. En dos tercios de los niños, las convulsiones febriles y las convulsiones de inicio generalizado preceden a la convulsión mioclónica-atónica. Estas convulsiones son más comunes entre los hombres (2:1). El desarrollo y la cognición suelen ser normales, pero pueden deteriorarse cuando comienzan las convulsiones o después.

El término espasmos epilépticos ha sustituido al término espasmos infantiles, aunque espasmos infantiles puede usarse para los espasmos epilépticos que ocurren durante la lactancia. El inicio de los espasmos epilépticos puede ser focalizado, generalizado o desconocido. Se caracterizan por la flexión y aducción súbitas de los brazos y la flexión hacia adelante del tronco. Las crisis duran algunos segundos y se repiten muchas veces al día. Sólo suceden durante los 5 primeros años de vida y a continuación se ven sustituidas por otros tipos de convulsiones. Normalmente, hay malformaciones congénitas.

La epilepsia mioclónica juvenil es un síndrome epiléptico caracterizado por crisis mioclónicas, tonicoclónicas y de ausencia. En los casos típicos, surgen durante la adolescencia. Las crisis comienzan con unas cuantas sacudidas mioclónicas sincrónicas bilaterales, seguidas en el 90% de los casos por crisis tonicoclónicas generalizadas. A menudo ocurren por la mañana al despertarse, en especial tras la privación de sueño o el consumo de alcohol. En un tercio de los pacientes, pueden presentarse crisis de ausencia.

Las convulsiones febriles ocurren, por definición, asociadas con la fiebre y en ausencia de una infección intracraneana; se las considera un tipo de crisis provocada. Afectan a alrededor del 4% de los niños de 3 meses a 5 años. Las convulsiones febriles benignas son crisis tonicoclónicas breves, solitarias y generalizadas. Las convulsiones febriles complicadas son focales, duran > 15 min, o se repiten ≥ 2 veces en < 24 h. En total, el 2% de los pacientes con convulsiones febriles desarrolla un trastorno convulsivo posterior. Sin embargo, la incidencia de trastornos convulsivos y el riesgo de crisis febriles recurrentes son mucho mayores entre los niños con alguno de los siguientes:

El estado de mal epiléptico es una actividad convulsiva continua; el inicio puede ser generalizado o focalizado. El estado de mal epiléptico tiene 2 formas:

El estado de mal epiléptico convulsivo generalizado comprende al menos 1 de los siguientes:

Actividad comicial tonicoclónica que dura > 5 a 10 min

≥ 2 crisis entre las cuales los pacientes no recuperan totalmente la conciencia

La antigua definición que exigía una duración > 30 minutos fue modificada para fomentar su identificación y su tratamiento más rápido. Las crisis generalizadas sin tratar que duran > 60 min pueden causar una lesión cerebral permanente; si se dilatan más en el tiempo, existe el peligro de que sean mortales. Aumenta la frecuencia cardíaca y la temperatura. El estado de mal epiléptico convulsivo generalizado tiene muchas causas, entre ellas, el traumatismo de cráneo y la suspensión brusca de los fármacos anticonvulsivos.

El estado de mal epiléptico no convulsivo incluye el estado de mal epiléptico de inicio focalizado y el estado de mal epiléptico de ausencias. Estas convulsiones a menudo se manifiestan como episodios prolongados de confusión del estado mental. Puede ser necesario el EEG para el diagnóstico.

La muerte súbita inexplicable en la epilepsia es una rara complicación de las convulsiones: su causa es desconocida.

SUDEP generalmente ocurre a la noche o durante el sueño.

El riesgo es mayor para los pacientes que tienen convulsiones frecuentes, especialmente convulsiones tónico-clónicas generalizadas.

La exploración debe determinar si el evento fue una crisis convulsiva versus otra causa de obnubilación (p. ej., una seudocrisis, síncope), y luego debe identificar posibles causas o desencadenantes. El examen de los pacientes con crisis de inicio reciente debe realizarse en un departamento de emergencias; a veces, puede dárseles de alta tras someterse a una evaluación minuciosa. Aquellos que sufren un trastorno convulsivo conocido pueden ser evaluados en el consultorio de un médico.

Debe interrogarse a los pacientes que tienen una convulsión acerca de sensaciones inusuales, que sugieren un aura y, por lo tanto, una crisis convulsiva y sobre las manifestaciones convulsivas típicas. Los pacientes normalmente no recuerdan las crisis de inicio generalizado, por lo que una descripción de la propia convulsión se debe obtener de los testigos.

Las manifestaciones de otros trastornos, como la isquemia encefálica global súbita (p. ej., debido a una arritmia ventricular) pueden asemejarse a aquellas de una crisis comicial, que incluyen la pérdida de consciencia y algunas sacudidas mioclónicas.

La anamnesis debe contener información sobre la primera crisis y las siguientes (p. ej., duración, frecuencia, evolución secuencial, intervalo más largo y más corto entre las crisis, aura, estado posictal, factores precipitantes). Se debe interrogar a todos los pacientes sobre los factores de riesgo para las crisis:

Todos los pacientes deben ser interrogados sobre desencadenantes raros (p. ej., sonidos repetitivos, luces parpadeantes, videojuegos, tocar ciertas partes del cuerpo) y sobre la privación del sueño, que pueden descender el umbral convulsivo.

En pacientes que han perdido la consciencia, la mordedura de lengua, la incontinencia (p. ej., orina o heces en la ropa) o una confusión prolongada después de la pérdida de la consciencia sugieren una convulsión.

En las seudocrisis, la actividad muscular generalizada y la falta de respuesta a los estímulos verbales pueden sugerir a primera vista crisis tonicoclónicas generalizadas. Sin embargo, las seudocrisis habitualmente pueden diferenciarse de las crisis verdaderas por las características clínicas:

Indicios clínicos de las causas de las crisis sintomáticas

Se realizan de rutina estudios complementarios, pero los resultados normales no excluyen necesariamente un trastorno convulsivo. Por lo tanto, el diagnóstico puede ser finalmente clínico. Los estudios complementarios dependen de los resultados de la anamnesis y el examen neurológico.

En los pacientes con un trastorno convulsivo conocido y un examen normal o sin cambios, hacen falta pocas pruebas excepto la medición de las concentraciones de antiepilépticos en sangre. Están indicados otros estudios complementarios si los pacientes tienen signos o síntomas de un trastorno tratable como un traumatismo, una infección o un trastorno metabólico.

Cuando las crisis son de inicio reciente o los resultados del examen son anormales por primera vez, se necesitan neuroimágenes. Los pacientes con crisis comiciales de inicio reciente o manifestaciones atípicas requieren también pruebas de laboratorio, que incluyen pruebas de sangre (concentraciones en suero de electrólitos, nitrógeno ureico, creatinina, glucosa, calcio, magnesio, y fosfato), y pruebas de función hepática.

Pueden realizarse otros estudios sobre la base de los trastornos que se sospechan en el examen clínico

Las neuroimágenes (típicamente TC de cráneo, pero a veces RM) por lo general se realizan de inmediato para descartar una masa o una hemorragia. Algunos expertos dicen que la TC puede postergarse y posiblemente evitarse en los niños con convulsiones febriles típicas cuyo estado neurológico retorna rápidamente a la normalidad.

Cuando la TC es negativa se recomienda una RM de seguimiento. Esta ofrece una resolución mejor para los tumores y abscesos encefálicos y puede detectar displasias corticales, ofrece mejor resolución de los tumores y abscesos encefálicos y puede detectar displasias corticales, trombosis venosa cerebral y encefalitis herpética. Una RM de cerebro con protocolo para epilepsia utiliza secuencias T1 y T2 coronales de alta resolución, que pueden detectar atrofia o esclerosis del hipocampo. La RM puede detectar algunas causas frecuentes de crisis, como malformaciones del desarrollo cortical en niños pequeños y esclerosis temporal mesial, gliosis traumática y tumores pequeños en adultos.

El EEG es fundamental en el diagnóstico de las crisis epilépticas, sobre todo de las convulsiones focalizadas con alteración de la consciencia o del estado de mal epiléptico o de ausencia, cuando el EEG puede ser la indicación más definitiva de una crisis. Este estudio puede detectar alteraciones epileptiformes (puntas, ondas lentas, complejos punta-onda lenta, complejos polipunta-onda lenta). Las alteraciones epileptiformes pueden ser bilaterales, simétricas y sincrónicas en los pacientes con convulsiones de inicio generalizado y pueden ser localizadas en los pacientes con convulsiones de inicio focalizado.

Los hallazgos en el EEG pueden incluir los siguientes:

Sin embargo, el diagnóstico es clínico y no puede excluirse por un EEG normal. El EEG tiene menos probabilidades de detectar una alteración cuando las crisis son poco frecuentes. El EEG inicial puede detectar una alteración epileptiforme sólo en el 30 al 55% de los pacientes con un trastorno epiléptico conocido. El EEG seriado puede detectar alteraciones epileptiformes hasta en el 80 al 90% de estos pacientes. En general, el EEG seriado con tiempos de registro prolongados y con pruebas realizadas después de la privación de sueño aumenta mucho la posibilidad de detectar alteraciones epileptiformes en los pacientes con crisis epilépticas.

La monitorización combinada con video y EEG, por lo general durante 2 a 7 días, registra simultáneamente la actividad del EEG y el comportamiento clínico. Es la prueba de EEG más sensible disponible y, por lo tanto, es útil para diferenciar las crisis epilépticas de las no epilépticas.

El EEG ambulatorio se puede realizar en el domicilio de los pacientes. Puede ser útil si las convulsiones se repiten en pacientes que no pueden ingresar al hospital por un período prolongado.

Cuando se considera la resección quirúrgica de áreas de focos epilépticos, se encuentan disponibles las pruebas de imágenes avanzadas para identificar estas áreas en los centros para epilepsia:

Las pruebas neuropsicológicas pueden ayudar a identificar déficits funcionales antes y después de la cirugía y ayudan a predecir el pronóstico social y psicológico y la capacidad de rehabilitación.

Con el tratamiento, se eliminan las crisis en un tercio de los pacientes que presentan crisis epilépticas, y la frecuencia de éstas se reduce en > 50% en otro tercio. Alrededor del 60% de los pacientes cuyas crisis están bien controladas con los fármacos pueden interrumpir finalmente el tratamiento y permanecer libres de crisis.

Se considera que los ataques epilépticos están resueltos cuando los pacientes han estado libres de crisis durante 10 años y no han tomado medicamentos anticonvulsivos durante los últimos 5 años de ese período.

Cirugía cuando ≥ 2 fármacos en dosis terapéuticas no controlan las crisis

El tratamiento óptimo consiste en eliminar las causas siempre que sea posible.

Cuando la causa no puede ser corregida ni identificada, se necesitan a menudo medicamentos anticonvulsivos, sobre todo después de una segunda crisis; la utilidad de los medicamentos anticonvulsivos después de una única crisis es controvertida, y deben informarse al paciente los riesgos y beneficios. Como el peligro de una crisis posterior es bajo, puede diferirse el uso de fármacos hasta que ocurra la segunda crisis, sobre todo en los niños. En los niños, algunos antiepilépticos producen importantes problemas de conducta y de aprendizaje.

Durante una crisis tonicoclónica generalizada, es posible prevenir las lesiones aflojando la ropa que rodea el cuello y colocando una almohada debajo de la cabeza. Es inútil intentar proteger la lengua y es probable que se dañen los dientes del paciente o los dedos de la persona que lo atienda. Los pacientes deben ser girados y colocados sobre su lado izquierdo para prevenir la aspiración. Estas medidas deben ser enseñadas a los familiares y compañeros de trabajo del paciente.

Como las crisis de inicio focal pueden convertirse en generalizadas, los pacientes corren riesgo de perder el conocimiento y, por lo tanto, se les debe aconsejar que adopten ciertas precauciones. Hasta que no se controlen las crisis, los pacientes deben asbtenerse de cualquier actividad en la que la pérdida de la conciencia pueda poner en peligro la vida (p. ej., bucear, nadar, escalar, operar herramientas de potencia, bañarse en una bañera). Una vez que las crisis han sido completamente controladas (típicamente, durante > 6 meses), muchas de estas actividades pueden reanudarse cuando se empleen las protecciones oportunas (p. ej., un salvavidas), y habría que animar a los pacientes para que lleven una vida normal, que incluya ejercicio y actividades sociales.

En algunos cuantos estados norteamericanos los médicos deben informar quiénes son los pacientes con convulsiones al Departamento de Vehículos de Motor. Sin embargo, la mayoría permite la conducción de un automóvil si no ha habido convulsiones durante un plazo de 6 meses a 1 año.

Se debe aconsejar a los pacientes que eviten el consumo de cocaína y algunos otros agentes ilegales (p. ej., fenciclidina, anfetaminas), que pueden desencadenar crisis, y que eviten el alcohol. Algunos fármacos (p. ej., haloperidol, fenotiazinas) pueden descender el umbral convulsivo y deben evitarse siempre que sea posible.

Los miembros de la familia deben aprender unos criterios de sentido común en su relación con el paciente. La sobreprotección debe reemplazarse por un apoyo comprensivo hacia el paciente para mitigar los sentimientos negativos (p. ej., de inferioridad o de timidez); hay que suprimir cualquier trato como inválidos hacia ellos.

Pocas veces es aconsejable la atención institucional y debe reservarse para los pacientes con un retraso grave y para los que sufran convulsiones pese al tratamiento farmacológico con tanta frecuencia y violencia que no sean posibles sus cuidados en otros lugares.

La mayoría de las convulsiones tonicoclónicas de inicio generalizado y de focalizado a generalizado remiten espontáneamente en varios minutos y no requieren un tratamiento farmacológico de urgencia. Sin embargo, el estado de mal epiléptico y la mayoría de las crisis que duran > 5 min necesitan fármacos para acabar con ellas, con monitorización del estado respiratorio. Es necesaria la intubación endotraqueal si existe algún indicio de alteración en las vías aéreas.

Cuanto antes se inicia la terapia antiepiléptica, mejor y más fácilmente se controlan las crisis.

Debe obtenerse rápidamente un acceso IV y administrar a los pacientes 0,05 a 0,1 mg/kg IV (por lo general en una dosis de 4 mg IV en los adultos) a un ritmo de 2 mg/min. A veces hay que recurrir a una dosis mayor. Después de administrar lorazepam, se indica un segundo antiepiléptico de acción más prolongada.

No hay consenso o guía basada en la evidencia que indique qué fármaco de acción más prolongada se prefiere. Muchos expertos eligen uno de los siguientes:

La dosis de fosfenitoína se administra en equivalentes de fenitoína (PE); 1,5 mg de fosfenitoína equivalen a 1 mg de fenitoína.

Si las crisis persisten después de utilizar estas dosis, se pueden administrar otros 5 a 10 PE/kg de fosfenitoína o 5 a 10 mg/kg de fenitoína.

Los antiepilépticos alternativos incluyen los siguientes:

Levetiracetam 1500 a 3000 mg por vía IV durante 25 min, luego 1500 mg por vía oral 2 veces al día

Cuando no puede obtenerse un acceso IV, las opciones incluyen fosfenitoína IM y benzodiazepinas sublinguales o rectales.

Las crisis que persisten después de emplear lorazepam y fenitoína (u otro segundo fármaco anticonvulsivo) definen el estado de mal epiléptico refractario.

Las recomendaciones para un tercer fármaco anticonvulsivo varían e incluyen fenobarbital, propofol, midazolam, levetiracetam y valproato. La dosis de fenobarbital es de 15 a 20 mg/kg a 100 mg/min (3 mg/kg/min en los niños); las crisis continuas requieren otra dosis de 5 a 10 mg/kg. Una alternativa la constituye la administración de una dosis de carga de 20 a 40 mg/kg de valproato IV.

En este momento, si el estado de mal no ha cedido, son necesarias la intubación y la anestesia general. Existe polémica sobre cuál es el anestésico óptimo en este contexto, pero muchos médicos utilizan propofol 1 a 2 mg/kg a 100 mg/min o pentobarbital 5 a 8 mg/kg (dosis de ataque) seguidos por una infusión de 2 a 4 mg/kg/h hasta que se hayan suprimido las manifestaciones EEG de la actividad convulsivo. Las infusiones deben continuarse durante ≥ 24 h, luego detenerse, para poder repetir el EEG y reevaluar la situación. Pocas veces se utilizan anestésicos inhalatorios.

Después del tratamiento inicial, debe identificarse y tratarse la causa del estado de mal epiléptico.

Si un traumatismo de cráneo produce una lesión estructural importante (p. ej., contusiones grandes o hematomas, laceración encefálica, fractura de cráneo deprimida) o si el puntaje en la Escala de Coma de Glasgow es < 10, se administran anticonvulsivos de forma profiláctica. Estos fármacos reducen el riesgo de convulsiones durante la primera semana después del traumatismo, pero no previenen la epilepsia postraumática permanente meses o años más tarde. Deben ser suspendidos después de 1 semana a menos que aparezcan convulsiones.

Cuando las convulsiones comienzan > 1 semana después del traumatismo de cráneo, es necesario el tratamiento farmacológico a largo plazo.

Los antiepilépticos pueden requerirse por tiempo indefinido, pero muchos tipos de crisis (p. ej., la mayoría de las convulsiones febriles, las convulsiones debido a la abstinencia alcohólica, las convulsiones que no se repiten) no requieren tratamiento con antiepilépticos.

Alrededor del 10 al 20% de los pacientes tienen crisis intratables refractarias al tratamiento farmacológico y son candidatos potenciales a la cirugía convencional para la epilepsia. Cuando las crisis se originan en un área focal resecable del encéfalo, la resección del foco epiléptico habitualmente mejora mucho el control de las crisis. Cuando el foco está en el lóbulo temporal anteromesial, la resección elimina las crisis en un 60% de los pacientes. Después de la resección quirúrgica, algunos pacientes permanecen libres de convulsiones sin recibir medicamentos anticonvulsivos, pero muchos aún necesitan los fármacos pero en dosis reducidas y, posiblemente, como monoterapia.

Dado que la cirugía requiere evaluaciones extensas y monitorización, es mejor tratar a estos pacientes en centros especializados en epilepsia.

La estimulación eléctrica intermitente del nervio vago con un dispositivo implantado semejante a un marcapasos (estimulador del nervio vago) se utiliza como coadyuvante del tratamiento farmacológico en pacientes con crisis intratables que no son candidatos para la cirugía de la epilepsia convencional. Este procedimiento reduce el número de convulsiones de inicio focalizado en ≥ 50% en alrededor del 40% de los pacientes. Una vez programado el dispositivo, los pacientes pueden activarlo con un imán para abortar una crisis inminente.

Los efectos adversos de la estimulación del nervio vago incluyen que la voz se vuelve más grave durante la estimulación, tos y ronquera. Las complicaciones son mínimas.

La duración de su eficacia no está clara.

El sistema de neuroestimulación sensible (RNS) es un dispositivo neuroestimulador programable que se implanta dentro del cráneo y se conecta a los cables de la tira cortical que se implantan mediante cirugía en hasta 2 focos convulsivos del encéfalo ( 1). Cuando el sistema detecta actividad epileptiforme, estimula directamente el foco de las convulsiones, con el objetivo de interrumpir la actividad epileptiforme antes de que se desarrolle una convulsión. Es un tratamiento quirúrgico adyuvante para reducir la frecuencia de las convulsiones en adultos con convulsiones de inicio focalizado que no responden al tratamiento médico cuando no son candidatos para la cirugía de epilepsia convencional.

En un estudio, RNS redujo las convulsiones en un 70% (mediana) en pacientes con epilepsia del lóbulo temporal mesial durante un período de seguimiento de 6 años (media [ 2]).

1. Bergey GK, Morrell MJ, Mizrahi EM et al: Long-term treatment with responsive brain stimulation in adults with refractory partial seizures. Neurology 84:810-817, 2015. doi: 10.1212/WNL.0000000000001280.

2. Geller EB, Skarpaas TL, Gross RE, et al: Brain-responsive neurostimulation in patients with medically intractable mesial temporal lobe epilepsy. Epilepsia 58 (6):994-1004, 2017. doi: 10.1111/epi.13740.

Información: para pacientes

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Trastornos convulsivos - Trastornos neurológicos - Manual MSD versión para profesionales

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Una crisis convulsiva es una descarga eléctrica anormal desordenada que sucede en el interior de la sustancia gris cortical cerebral e interrumpe transitoriamente la función encefálica normal. En los casos típicos, una crisis produce una alteración de la conciencia, sensaciones anormales, movimientos involuntarios focales o convulsiones (la contracción involuntaria violenta y difusa de los músculos voluntarios).

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Introducción

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección mental que consiste en presentar pensamientos (obsesiones) y rituales (compulsiones) una y otra vez. Estos interfieren con su vida, pero no puede controlarlos ni detenerlos.

¿Qué causa el trastorno obsesivo-compulsivo?

No se conoce la causa del trastorno-obsesivo compulsivo. Factores como la genética, la biología cerebral y la química, junto a su entorno, pueden desempeñar un papel en la afección.

¿Quién está en riesgo de tener trastorno obsesivo compulsivo?

En general, el trastorno obsesivo-compulsivo comienza en la adolescencia o cuando se es adulto joven. A menudo, los niños desarrollan TOC a una edad más temprana que las niñas.

Los factores de riesgo para el TOC incluyen:

Historia familiar: Las personas con un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo) que tiene TOC presentan un mayor riesgo. Esto es especialmente cierto si el familiar desarrolló TOC cuando era niño o adolescente

Estructura y funcionamiento del cerebro: Los estudios de imágenes demuestran que las personas con TOC tienen diferencias en ciertas partes del cerebro. Los investigadores necesitan hacer más estudios para comprender la conexión entre estas diferencias cerebrales y el TOC

Trauma infantil como el abuso infantil: Algunos estudios han encontrado un vínculo entre el trauma en la infancia y el TOC. Se necesita más investigación para comprender mejor esta relación

En algunos casos, los niños pueden desarrollar algunos síntomas o TOC después de una infección estreptocócica. Esto se llama trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados a estreptococo (PANDAS, por su sigla en inglés).

¿Cuáles son los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo?

Las personas con TOC pueden tener síntomas de obsesiones, compulsiones o ambos:

Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales que se repiten y causan ansiedad. Pueden involucrar cosas como:

Miedo a los gérmenes o a la contaminación

Miedo a perder o extraviar algo

Preocupaciones por perjuicios que le puedan afectar a usted o a otros

Pensamientos prohibidos no deseados que involucran sexo o religión

Pensamientos agresivos hacia usted u otros

Necesitar que algunas cosas estén alineadas en forma exacta o dispuestas de una manera particular y precisa

Las compulsiones son comportamientos que usted siente que debe hacer una y otra vez para tratar de reducir su ansiedad o detener los pensamientos obsesivos. Algunas compulsiones comunes incluyen:

Limpieza y / o lavado de manos excesivo

Verificar repetidamente cosas, como si la puerta está cerrada o el horno apagado

Contar compulsivamente

Ordenar y organizar las cosas de una manera particular y precisa

Algunas personas con TOC también tienen un síndrome de Tourette u otro trastorno de tics. Los tics son espasmos, movimientos o sonidos repentinos que las personas hacen una y otra vez. Las personas con tics no pueden evitar que su cuerpo los haga.

¿Cómo se diagnostica el trastorno obsesivo compulsivo?

El primer paso es hablar con su profesional de la salud sobre sus síntomas. Es importante verificar si un problema físico está causando sus síntomas. Luego, su proveedor le hará un examen físico y le preguntará sobre su historia clínica. Si sus síntomas no parecen ser causados por un problema físico, su proveedor puede realizarle una prueba de TOC o derivarlo a un especialista en salud mental para una evaluación o tratamiento adicional.

A veces, el trastorno obsesivo compulsivo puede ser difícil de diagnosticar. Sus síntomas son parecidos a otras afecciones mentales, como los trastornos de ansiedad. También es posible tener TOC y otro trastorno mental al mismo tiempo.

No todos los que tienen obsesiones o compulsiones tienen TOC. En general, sus síntomas se consideran TOC cuando usted:

No puede controlar sus pensamientos o comportamientos, incluso cuando sabe que son excesivos

Dedica al menos 1 hora al día a estos pensamientos o comportamientos

No disfruta al presentar estas conductas, pero hacerlas puede aliviarle brevemente de la ansiedad

Tiene problemas importantes en su vida diaria debido a estos pensamientos o comportamientos

¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno obsesivo compulsivo?

Los principales tratamientos para el trastorno obsesivo compulsivo son la terapia cognitivo-conductual, los medicamentos o ambos:

La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia. Enseña diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante sus obsesiones y compulsiones
La terapia de exposición con prevención de respuesta implica exponerle gradualmente a sus miedos u obsesiones. Aprende formas saludables de lidiar con la ansiedad que causan

Los medicamentos para el TOC incluyen ciertos tipos de antidepresivos. Si no funcionan para usted, su proveedor puede sugerirle que tome otro tipo de medicina psiquiátrica

Si tiene TOC grave que no mejora con estos tratamientos, su profesional de la salud puede sugerirle un tratamiento llamado estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr). Es un procedimiento de estimulación cerebral que utiliza ondas magnéticas. Puede apuntar a áreas cerebrales específicas relacionadas con el TOC.

NIH: Instituto Nacional de la Salud Mental

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En el trastorno obsesivo-compulsivo las personas sufren pensamientos repetidos y angustiantes y un comportamiento compulsivo, interfiriendo su vida diaria

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Descripción general

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se caracteriza por un patrón de pensamientos y miedos no deseados (obsesiones) que provocan comportamientos repetitivos (compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades diarias y causan un gran sufrimiento emocional.

Puedes intentar ignorar o detener tus obsesiones, pero eso solo aumenta tu sufrimiento emocional y ansiedad. Finalmente, sientes la necesidad de realizar actos compulsivos para tratar de aliviar el estrés. A pesar de los esfuerzos por ignorar o deshacerte de los pensamientos o impulsos que te molestan, estos vuelven una y otra vez. Esto conduce a más comportamientos ritualistas, el círculo vicioso del trastorno obsesivo compulsivo.

El trastorno obsesivo compulsivo a menudo se centra en ciertos temas, por ejemplo, un miedo excesivo a contaminarse con gérmenes. Para aliviar los temores de contaminación, puedes lavarte compulsivamente las manos hasta que estén irritadas y agrietadas.

Si tienes un trastorno obsesivo compulsivo, puedes sentirte avergonzado y apenado por la afección, pero el tratamiento puede ser eficaz.

Síntomas

El trastorno obsesivo compulsivo suele incluir tanto obsesiones como compulsiones. Pero también es posible tener solo síntomas de obsesión o solo síntomas de compulsión. Puedes o no darte cuenta de que tus obsesiones y compulsiones son excesivas o irrazonables, pero ocupan mucho tiempo e interfieren en tu rutina diaria y en tu funcionamiento social, escolar o laboral.

Síntomas de obsesión

Las obsesiones del trastorno obsesivo compulsivo son pensamientos, impulsos o imágenes repetidos, persistentes y no deseados que son intrusivos y causan aflicción o ansiedad. Podrías tratar de ignorarlos o deshacerte de ellos realizando un comportamiento o ritual compulsivo. Estas obsesiones suelen entrometerse cuando intentas pensar o hacer otras cosas.

Las obsesiones a menudo tienen temáticas, tales como las siguientes:

Miedo a la contaminación o a la suciedad

Dudar y tener dificultades para tolerar la incertidumbre

Necesidad de tener las cosas ordenadas y simétricas

Pensamientos agresivos u horribles sobre la pérdida de control y el daño a sí mismo o a otros

Pensamientos no deseados, incluida la agresión, o temas sexuales o religiosos

Algunos ejemplos de los signos y síntomas de la obsesión incluyen lo siguiente:

Miedo a ser contaminado por tocar objetos que otros han tocado

Dudas de que hayas cerrado la puerta o apagado la estufa

Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados o posicionados de cierta manera

Imágenes de conducir tu automóvil entre una multitud de gente

Pensamientos sobre gritar obscenidades o actuar inapropiadamente en público

Imágenes sexuales desagradables

Evitar las situaciones que pueden desencadenar obsesiones, como el apretón de manos

Síntomas de la compulsión

Las compulsiones del trastorno obsesivo compulsivo son comportamientos repetitivos que te sientes impulsado a realizar. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen como objetivo reducir la ansiedad relacionada con las obsesiones o evitar que algo malo suceda. Sin embargo, dejarse llevar por las compulsiones no trae ningún placer y puede ofrecer solo un alivio temporal de la ansiedad.

Puedes inventar reglas o rituales que te ayuden a controlar la ansiedad cuando tengas pensamientos obsesivos. Estas compulsiones son excesivas y a menudo no están relacionadas de manera realista con el problema que pretenden solucionar.

Al igual que las obsesiones, las compulsiones suelen tener temas como:

Lavado y limpieza

Comprobación

Recuento

Orden

Seguir una rutina estricta

Exigir tranquilidad

Algunos ejemplos de signos y síntomas de compulsión incluyen los siguientes:

Lavarse las manos hasta que la piel se vuelve áspera

Comprobar las puertas repetidamente para asegurarnos de que están cerradas

Revisar la cocina repetidamente para asegurarnos de que está apagada

Contar en ciertos patrones

Repetir en silencio una oración, palabra o frase

Arreglar las conservas para que tengan el mismo frente

La gravedad varía

El trastorno obsesivo compulsivo suele comenzar en la adolescencia o en la edad adulta joven, pero puede comenzar en la infancia. Los síntomas suelen comenzar progresivamente y tienden a variar en su gravedad a lo largo de la vida. Los tipos de obsesiones y compulsiones que experimentas también pueden cambiar con el tiempo. Los síntomas suelen empeorar cuando se experimenta un mayor estrés. El trastorno obsesivo compulsivo, que suele considerarse un trastorno de por vida, puede tener síntomas de leves a moderados o ser tan grave y prolongado que se vuelve incapacitante.

Cuándo debes consultar a un médico

Hay una diferencia entre ser un perfeccionista (por ejemplo, alguien que busca resultados perfectos o un rendimiento impecable) y tener un trastorno obsesivo compulsivo. Los pensamientos de una persona con trastorno obsesivo compulsivo no son simplemente preocupaciones excesivas por problemas reales en sus vidas o el placer de tener las cosas limpias u ordenadas de una manera específica.

Si tus obsesiones y compulsiones están afectando tu calidad de vida, consulta al médico o a un profesional de la salud mental.

Causas

Se desconoce la causa del trastorno obsesivo-compulsivo. Las principales teorías son:

Biología. El TOC puede resultar del cambios en la química natural del cuerpo o en las funciones cerebrales.

Genética. El TOC puede tener un componente genético, pero aún no se han identificado genes específicos.

Aprendizaje. Los miedos obsesivos y los comportamientos compulsivos se pueden aprender al observar a los familiares o de forma gradual a lo largo del tiempo.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenar el trastorno obsesivo compulsivo se incluyen los siguientes:

Antecedentes familiares. El hecho de tener padres u otros miembros de la familia con el trastorno puede aumentar el riesgo de desarrollar trastorno obsesivo compulsivo.

Acontecimientos estresantes en la vida. Si has experimentado eventos traumáticos o estresantes, tu riesgo puede aumentar. Esta reacción puede, por alguna razón, desencadenar los pensamientos intrusivos, los rituales y el sufrimiento emocional característicos del trastorno obsesivo compulsivo.

Otros trastornos de salud mental. El trastorno obsesivo compulsivo puede estar relacionado con otros trastornos de salud mental, como los trastornos de ansiedad, la depresión, el abuso de sustancias o los trastornos de tic.

Complicaciones

Los problemas derivados del trastorno obsesivo compulsivo pueden incluir los siguientes, entre otros:

El tiempo excesivo dedicado a los comportamientos rituales

Cuestiones de salud, como la dermatitis de contacto por el lavado frecuente de manos

Dificultad para asistir al trabajo, la escuela o las actividades sociales

Relaciones problemáticas

Mala calidad de vida en general

Pensamientos y comportamiento suicidas

Prevención

No hay una forma segura de prevenir el trastorno obsesivo compulsivo. Sin embargo, recibir tratamiento lo antes posible puede ayudar a evitar que el trastorno obsesivo compulsivo empeore y altere las actividades y la rutina diaria.

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El TOC presenta un patrón de pensamientos y miedos no deseados (obsesiones), que conducen a comportamientos repetitivos (compulsiones) que interfieren en las actividades diarias.