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Los problemas cognitivos ocurren cuando una persona tiene dificultades para procesar la información. Esto incluye tareas mentales relacionadas con la capacidad de concentración, el pensamiento y la memoria a corto plazo.

Hasta el 75 % de las personas con cáncer experimenta problemas cognitivos durante el tratamiento, y el 35 % tiene dificultades que continúan durante meses después de terminar el tratamiento. Estos problemas varían en cuanto a la gravedad y a menudo dificultan la realización de las tareas cotidianas. Si usted experimenta problemas cognitivos graves, hable con su equipo de atención médica acerca de cómo abordar tales dificultades.

Signos y síntomas de los problemas cognitivos

El control de los síntomas de los problemas cognitivos constituye una parte importante de la atención y el tratamiento del cáncer. Hable con su equipo de atención médica si tiene alguno de estos síntomas o cambios:

Dificultad para concentrarse, enfocar la atención o prestar atención.

Confusión mental o desorientación.

Dificultad para orientarse en el espacio.

Pérdida de memoria u olvido de ciertas cosas, especialmente nombres, fechas y números de teléfono.

Problemas de comprensión.

Dificultad relacionada con el criterio o el razonamiento.

Deficiencia en las habilidades aritméticas, de organización y del lenguaje, lo cual incluye tareas tales como no poder ordenar los pensamientos, encontrar la palabra correcta o llevar la contabilidad de su chequera.

Problemas para realizar múltiples tareas.

Mayor lentitud al procesar información.

Cambios conductuales y emocionales. Esto incluye conducta irritativa, cambios en el estado de ánimo, enojo o llanto intensos, o comportamiento socialmente inadecuado.

Confusión grave.

El nivel de estos síntomas a menudo depende de varios factores. Estos pueden incluir:

La edad de una persona.

El nivel de estrés.

Antecedentes de depresión o ansiedad.

Capacidades de asimilación.

Acceso a recursos psicológicos.

Tipos de tratamiento para el cáncer que un paciente está recibiendo.

Causas de los problemas cognitivos

Los supervivientes de cáncer suelen usar el término "quimiocerebro" para describir los problemas para pensar claramente después del tratamiento con quimioterapia. Sin embargo, las personas que no reciben quimioterapia también informan síntomas similares. Factores adicionales que pueden causar problemas cognitivos incluyen:

La radioterapia en la cabeza y el cuello o la radioterapia de cuerpo entero.

La cirugía del cerebro, en la que algunas áreas del cerebro se dañan durante una biopsia o la extirpación de un tumor.

La terapia hormonal, la inmunoterapia y otros medicamentos, que pueden incluir los siguientes:

Infecciones, en especial aquellas del cerebro y la médula espinal, y las infecciones que producen fiebre alta.

Cáncer cerebral.

Otros tipos de cáncer que se diseminan al cerebro.

Otras afecciones relacionadas con el cáncer o sus tratamientos. Estas incluyen anemia, problemas para dormir, fatiga, nivel alto de calcio en sangre y desequilibrio de electrolitos.

Respuestas emocionales, como el estrés, la ansiedad o la depresión.

Cantidad insuficiente de ciertas vitaminas y minerales, como hierro, vitamina B o ácido fólico.

Otros trastornos del cerebro o el sistema nervioso que no están relacionados con el cáncer.

Control de los problemas cognitivos

A menudo, los problemas cognitivos mejoran después de atender una afección a la que se le puede brindar tratamiento, como anemia o desequilibrio de electrolitos. De igual modo, los problemas producidos por un medicamento en general desaparecen tras la interrupción del fármaco. Por lo general, los problemas relacionados con el cáncer cerebral mejoran con el tratamiento, pero es posible que algunos síntomas continúen.

Los problemas cognitivos relacionados con la quimioterapia, la radioterapia u otros tratamientos contra el cáncer pueden ser a largo plazo. Las maneras de controlar estos problemas cognitivos incluyen:

Medicamentos, incluidos estimulantes, fármacos que aumentan la cognición, y antidepresivos.

Terapia ocupacional y rehabilitación vocacional para ayudar a las personas con las tareas cotidianas y las habilidades relacionadas con el trabajo.

Rehabilitación cognitiva y estimulación cognitiva, para ayudar a los pacientes a mejorar sus habilidades cognitivas y encontrar formas de sobrellevar los problemas cognitivos.

Estrategias para sobrellevar los problemas cognitivos

Estas son estrategias que pueden ayudarle a sobrellevar mejor las dificultades en la atención, el pensamiento y la memoria, y a mantener la agudeza mental:

Haga una lista de recordatorios diarios. Póngala en un lugar conveniente, donde la pueda consultar con frecuencia. Si es necesario, tenga una copia de la lista en su trabajo.

Haga una tarea por vez y evite las distracciones.

Lleve una pequeña libreta y un bolígrafo o un lápiz para escribir fácilmente notas y recordatorios. O bien, descargue una aplicación de toma de notas en su teléfono celular inteligente ("smartphone") y tableta.

Utilice un calendario o planificador diario para llevar un registro de las citas, tareas y fechas importantes que se aproximan.

Coloque notas adhesivas alrededor de la casa y el lugar de trabajo para recordar las tareas importantes. También puede establecer recordatorios utilizando el calendario de su correo electrónico o teléfono.

Utilice juegos de palabras, como la rima, para ayudarle a recordar las cosas.

Descanse mucho.

Hágase un tiempo para la actividad física, a fin de aumentar el estado de alerta mental. Trate de caminar, nadar o hacer jardinería. El yoga o la meditación también pueden ayudarle a relajarse y despejar su mente.

Intente tareas que puedan ayudarlo a mejorar la función cognitiva, como resolver crucigramas o rompecabezas, pintar, tocar un instrumento musical o aprender un pasatiempo nuevo.

No tenga miedo de hacer preguntas a su médico, aunque se sienta como si estuviera siendo reiterativo.

Mantenga un registro de las cuestiones importantes que analice con su médico. Puede utilizar un cuaderno especial, una grabadora de voz, la aplicación móvil de Cancer.Net o una guía de la American Society of Clinical Oncology. Si la actividad es demasiado abrumadora, pídale a un amigo o familiar que lo acompañe a la cita. Esa persona puede tomar notas y repasarlas con usted posteriormente.

Pídale a su médico la derivación a un neurólogo, psiquiatra o médico de cuidados paliativos para obtener ayuda adicional.

Hable con su empleador si tiene problemas en el trabajo. Analice las maneras en que su empleador podría apoyarlo, por ejemplo, mediante un cambio en los plazos o la carga laboral. Lea más sobre regresar al trabajo después del cáncer (en inglés).

Prepárese para el día siguiente dejando listas, la noche anterior, las cosas que necesitará.

Establezca un código de colores o coloque etiquetas en determinados armarios o cajones donde guarda cosas en su casa.

Siempre vuelva a colocar los objetos, como las llaves del auto, en el mismo lugar en que estaban, para que pueda encontrarlos fácilmente.

Deshágase del desorden.

Guarde los números de teléfono importantes en su teléfono celular o a la vista junto al teléfono de su hogar. También puede llevar una libreta de direcciones en caso de que se olvide su teléfono celular cuando sale.

Además, no tenga miedo de pedir ayuda a sus familiares y amigos. Asimismo, hable con su médico u otros miembros del equipo de atención médica acerca de recibir asesoramiento (en inglés) y otros recursos.

Problemas cognitivos en los niños

Los niños pequeños (de 5 años o menos) son más propensos a tener problemas cognitivos a largo plazo. Estos problemas cognitivos pueden ocurrir meses o años después de la finalización del tratamiento y pueden continuar durante la edad adulta. Los siguientes tratamientos tienen mayores probabilidades de causar problemas cognitivos:

La radioterapia dirigida a la cabeza, el cuello o la médula espinal.

La radioterapia de cuerpo entero.

La quimioterapia aplicada directamente en la columna vertebral o el cerebro.

Algunos de los posibles problemas cognitivos incluyen:

Disminución en la inteligencia general.

Problemas de aprendizaje.

Menor capacidad de concentración y trastornos por déficit de la atención.

Retraso en el desarrollo, incluido el retraso en el desarrollo social, emocional y conductual.

Menores logros académicos, en especial en lectura, lenguaje y matemática.

Menor capacidad de comprender el lenguaje o de reunir pensamientos para que tengan sentido.

Disminución en las habilidades de la memoria verbal y no verbal.

Hay muchas maneras de manejar los problemas cognitivos para los niños. Estos pueden incluir terapia ocupacional, terapia del habla, terapia del comportamiento, estimulación de las habilidades sociales, rehabilitación cognitiva y medicamentos para los trastornos por déficit de atención. Algunos niños pueden necesitar cambiar la manera en que aprenden en la escuela o prestan atención.

También son útiles las opciones adicionales dentro de la escuela, como la instrucción especializada en lectura y matemática, y los programas de educación especial. Debido a que la intervención temprana parece ofrecer el mayor beneficio, los padres deben estar atentos a los posibles problemas cognitivos. Deben hablar con el equipo de atención médica de su hijo tan pronto como sospechen que existe un problema.

Más información

Manejo de las emociones (en inglés)
Sobrevivencia Efectos tardíos del cáncer infantil Efectos secundarios

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Problemas de la atención, el pensamiento y la memoria

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Los problemas cognitivos ocurren cuando una persona tiene dificultades para procesar la información. Esto incluye tareas mentales relacionadas con la capacidad de concentración, el pensamiento y la memoria a corto plazo. Hasta el 75 % de las personas con cáncer experimenta problemas cognitivos durante el tratamiento, y el 35 % tiene dificultades que continúan durante meses después de terminar el tratamiento.

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Hay algunos problemas comunes que tu hijo puede experimentar. Los trastornos más frecuentes en niños no son un riesgo, pero saber a qué te puedes enfrentar te ayudará a determinar si tu hijo puede necesitar atención médica.

Existen diferentes trastornos del desarrollo pero debes recordar que cada caso es distinto y las características dependerán de la edad y la situación en que se encuentre tu hijo, por lo que es necesario que te apoyes en un especialista. Los trastornos del desarrollo más comunes son:

Trastorno del espectro autista (TEA). Se conoce también como Trastorno Generalizado del Desarrollo (TGD) y ocurre cuando el niño tiene dificultades para interactuar, comunicarse, adaptarse a diferentes circunstancias o para responder a estímulos sensoriales como sabores y texturas. Éste afecta a uno de cada 175 niños y los síntomas (contacto visual limitado y movimientos repetitivos, entre otros) se manifiestan antes de los 3 años.

Trastorno Específico del Lenguaje (TEL). Éste retrasa el desarrollo del lenguaje en niños que no tienen pérdida de audición ni otra causa física. Por lo regular, los niños que lo padecen no dicen ninguna palabra hasta que cumplen los 2 años de edad aproximadamente y a los 3, pueden hablar pero es difícil comprenderlos porque tienen problemas al articular. Su lenguaje es desorganizado desde la forma de pronunciar hasta la conjugación de verbos o la comprensión de nuevas palabras, lo cual afecta posteriormente sus procesos de lectura y escritura.

Trastorno por Déficit de Atención (TDAH). Se caracteriza por la dificultad para concentrarse así como por problemas de conducta. Sus 3 principales síntomas son inatención, impulsividad y distracción, y parte de confirmar el diagnóstico es monitorear si están presentes por seis meses al menos. A las personas con TDAH les cuesta trabajo regular dónde, cuándo y por cuánto tiempo dirigen y controlan la atención y sus acciones. Suelen ser distraídos, desorganizados y tienen problemas para seguir instrucciones, finalizar tareas o esperar turnos.
Encuentra más información sobre el TDAH

Trastornos de procesamiento auditivo. Ocurre cuando es difícil procesar e interpretar con precisión la información que escuchan. Estos niños tienen una capacidad para oír normal pero se les dificulta procesar (entender, diferenciar y darle sentido) los sonidos que escuchan, en especial cuando hay ruidos de fondo. Se puede confundir con el TDAH y el autismo ya que en los tres se afecta la capacidad para escuchar y entender lo que se oye. La diferencia consiste en que en este trastorno las dificultad es entender los sonidos de lo que se dice y no su significado. A largo plazo, esta alteración puede provocar dificultades para hablar y disminuir la capacidad de la memoria auditiva.

Trastornos sensoriales. Estos se refiere a problemas para organizar y procesar los estímulos que reciben los niños a través de los sentidos: vista, oído, olfato, gusto, tacto, conciencia corporal (propiocepción) y el sentido del espacio (vestibular). Quienes lo sufren pueden mostrarse hipersensibles o, por el contrario, poco sensibles a estos estímulos. El síntoma más común es la dificultad para procesar la información relacionada con el movimiento de su cuerpo en el espacio, la orientación del mismo y su postura.

Trastornos de aprendizaje. Es la incapacidad de recibir, procesar, recordar y comunicar información. Estos niños tienen una agudeza visual y auditiva normal, pero les cuesta trabajo asimilar uno o más tipos de datos (auditivos, visuales, sensoriales) y, en consecuencia, realizar alguna tarea como escuchar, leer o realizar cálculos. Este tipo de trastornos incluyen la dislexia (trastorno de la lectura), disgrafía (de la escritura) y discalculia (en los procesos matemáticos). Aunque no se consideran un problema emocional, afectan gravemente este aspecto, ya que no pueden entender ciertas claves sociales.

Trastornos en el desarrollo cognitivo. Entre estos se incluye el síndrome de Down y se refieren a la discapacidad de adquirir, manifestar o expresar los conocimientos. Esta es una condición adquirida durante la gestación, el nacimiento o la infancia por ciertos límites en el funcionamiento intelectual, motriz, sensorial (vista y oído) y en la conducta adaptativa (interacción social). Según sea un entorno (más o menos tolerante y facilitador), la discapacidad se expresará de manera diferente.

Checa cómo distinguir si hay algo que no podrá hacer o si sólo lo logrará a su propio ritmo en esta guía de habilidades por etapa.

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Trastornos más comunes en niños | bbmundo

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Hay algunos problemas comunes que tu hijo puede experimentar. Los trastornos más frecuentes en niños no son un riesgo, pero saber a qué te puedes enfrentar te ayudará a determinar si tu hijo puede necesitar atención médica.

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Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones cognitivas de la persona que los padece como pueden ser la memoria, el lenguaje, la atención, la conducta, el aprendizaje o la orientación. Este tipo de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que debemos trabajar para prevenir dicho deterioro cognitivo.

Dentro de estos trastornos, podemos encontrarnos con el delirium, la demencia o los trastornos amnésicos que explicaremos a continuación:

Se trata del deterioro agudo y global de las funciones superiores. Su dato más característico es el deterioro del nivel de conciencia.

Al principio sólo se detectan dificultades de atención, concentración y desorientación (temporal al inicio, luego espacial). Conforme se agrava, se desestructura el pensamiento y la percepción.

En el delirium se diferencian 2 patrones según la alteración de la conducta: agitado y estuporoso.

Demencia
La demencia es el síndrome caracterizado por el deterioro crónico y global de las denominadas funciones superiores. Lo normal en estos casos es un deterioro intelectual, acompañado de alteraciones de la conducta y del estado de ánimo.

Su prevalencia aumenta con la edad (de 65 a 70 años, 2%; >80 años, 20%), siendo la principal causa de incapacidad a largo plazo en la tercera edad.

Suele iniciarse con el deterioro de la memoria y cambios de personalidad, sin que el paciente tenga conciencia de sus cambios que con frecuencia niega o disimula. La conducta se vuelve inapropiada y se pierde el interés por las cosas debido en gran parte a fuertes déficits de atención.

Trastornos amnésicos
El trastorno amnésico se trata de un deterioro específico en la memoria, normalmente de la memoria reciente.

Los trastornos amnésicos más típicos son lo siguientes:

Psicosis de Korsakoff: Se define como un trastorno de la memoria provocado por la deficiencia de vitamina B1. Afecta sobre todo a la memoria a corto plazo. Los pacientes que presentan este síndrome manifiestan, por norma general dificultad al caminar y con el equilibrio, confusión, somnolencia, parálisis de algunos músculos oculares, neuropatía periférica, etc.

Traumatismos craneoencefálicos: Se asocian a la amnesia retrógrada y anterógrada. Ambas se asocian con la intensidad del traumatismo. En él se asocian déficits cognitivos leves (deterioro de la atención o la memoria) con síntomas afectivos (ansiedad, labilidad emocional, tristeza), cambios de personalidad, cansancio, fatiga, cefalea, insomnio, o inestabilidad.

Amnesia global transitoria: Se caracteriza por una pérdida brusca de la memoria reciente, provocándole un estado de desorientación y perplejidad al no poder retener información; el resto de la exploración es normal. El paciente conserva recuerdos lejanos (nombre, lugar de nacimiento); pero es incapaz de recordar cosas recientes a pesar de mantener un buen nivel de atención; es característico que el paciente repita de forma insistente la misma pregunta.

Cómo prevenir el deterioro cognitivo
Para prevenir el deterioro cognitivo, es fundamental poner de nuestra parte y realizar ejercicios que ayuden a desarrollar y mantener activas estas funciones cognitivas como por ejemplo realizar actividades mentales cotidianas (leer el periódico, llevar la contabilidad de casa, crucigramas, etc), relacionarse socialmente con amigos y mantenerse informados de lo que corre a nuestro alrededor.

En estos casos lo importantes es un diagnóstico precoz del tipo de trastorno mental que padece el paciente para iniciar cuanto antes su tratamiento y prevenir deterioros posteriores.

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Trastornos cognitivos: Qué son y cómo nos afectan

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Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones cognitivas de la persona que los padece como pueden ser la memoria, el lenguaje, la atención, la conducta, el aprendizaje o la orientación. Este tipo de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que debemos trabajar para prevenir dicho deterioro cognitivo.

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Trastorno cognitivo: ¿Qué tipos podemos encontrar? | Residencia Santos Reyes

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TIPOS DE TRASTORNOS COGNITIVOS TIPOS DE TRASTORNOS COGNITIVOS DSM-IV-TR se enlistan cuatro categorias principales de trastornos cognitivos DEMENCIA Se caracteriza por un deterioro cognitivo de inicio gradual y continuo, causada por una degeneracion en la corteza cerebral, (muerte de neuronas en esta region) DELIRIUM Pacientes que corren el riesgo de padecer delirium.

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La reserva cognitiva es un término que se utiliza para explicar por qué las personas que mantienen un cerebro activo, tienen la capacidad de minimizar el declive mental que aparece con el envejecimiento normal, o con enfermedades como el Alzheimer u otras demencias. Las personas que poseen mayor reserva cognitiva pueden "compensar" el daño cerebral mediante la utilización de conexiones neuronales alternativas, permitiendo que el cerebro funcione con normalidad, pese al daño o degeneración. La reserva cognitiva se adquiere ejercitando el cerebro y manteniendo hábitos mentales saludables. Descubre en este artículo qué es la reserva cognitiva, cómo podemos medirla y mejorarla, y su relación con el envejecimiento, con el Alzheimer y otras demencias.
Con el paso del tiempo y conforme vamos envejeciendo, nuestras neuronas se van deteriorando. Si las neuronas no reciben estímulos de sus células vecinas se atrofian mueren. Pero no todo está perdido.

En nuestro cerebro podemos encontrar lo que se conoce como reserva cognitiva, esta capacidad nos ayuda a compensar las pérdidas que estamos sufriendo. Gracias a la reserva cognitiva y a la plasticidad neuronal, podemos frenar o ralentizar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento y otras enfermedades neurodegenerativas.

Las personas que cuentan con mayor reserva cognitiva, presentarán síntomas de declive cognitivo o enfermedades neurodegenerativas más tarde que aquellas personas cuya capacidad cognitiva es menor. Es decir, si comparamos a dos personas que padecen el mismo daño cerebral, aquella que posea mayor reserva cognitiva, presentará menos síntomas de deterioro cognitivo, mayor vitalidad y lucidez mental.

Nuestras funciones cognitivas están relacionadas con ciertos patrones de actividad cerebral. Dependiendo de cómo se conecten y activen las neuronas de las distintas partes de nuestro cerebro, nuestras habilidades cognitivas serán más, o menos eficientes.

Los programas de entrenamiento cerebral de CogniFit se basan en un plan multi-disciplinar y sistematizado de tareas, que ha sido diseñado para forzar a nuestro cerebro a aportar una mayor cantidad de recursos mentales a esos patrones de activación. Permitiendo compensar y mejorar la conectividad de nuestras principales habilidades cognitivas.

Reserva Cognitiva: Qué es

Además de los factores genéticos, a lo largo de la vida vamos acumulando conocimientos culturales, estudios académicos, actividades intelectuales, actividades deportivas, etc... que van conformando nuestra reserva cognitiva.

Se puede definir la Reserva Cognitiva como la capacidad de nuestro cerebro para afrontar diferentes daños o deterioro sufridos por enfermedades o simplemente por el envejecimiento natural, siendo capaz de conservar algunas funciones.

El concepto de reserva cognitiva surgió con el objetivo de intentar explicar por qué algunas personas con los mismos daños neuronales y la misma edad no presentan la misma sintomatología o los mismos daños cognitivos.

A modo de ejemplo, imaginaos dos personas de por ejemplo 80 años con los mismos daños neuronales. La diferencia entre ambas es que una de ellas presenta síntomas de demencia y la otra no. Una vez fallecidos y al realizar una autopsia se descubre que ambos presentan enfermedad de Alzheimer... nos preguntaríamos ¿por qué uno presentaba los síntomas y el otro no si ambos padecían la misma enfermedad? La respuesta la podemos encontrar en la reserva cognitiva. A pesar de que el cerebro se encuentra dañado, la persona no muestra ningún síntoma de enfermedad. ¿Por qué? Quizás porque la reserva cognitiva esté compensando el deterioro cognitivo.

La reserva cognitiva se inicia en nuestros primeros días de vida. Según Wolf Singer (neurobiólogo) durante el período de desarrollo el cerebro va formando conexiones gracias a las influencias del entorno. Así mismo Harry Chugani (neurobiólogo pediátrico) afirma que las experiencias vividas en la infancia son tan fuertes que influyen en el futuro desarrollo del niño determinando características como la inteligencia o los rasgos de la personalidad.

Aun así, debemos saber que cada uno de nosotros tiene el poder de estimular el cerebro para aumentar la reserva cognitiva y enriquecerla con el paso del tiempo y no solo en la infancia o adolescencia. Nuestro cerebro es plástico y por ello la actividad intelectual produce múltiples beneficios independientemente de la edad o incluso si el cerebro está dañado.

Llegados a este punto, te estarás preguntando si existe algún modo de medir nuestra Reserva Cognitiva. Pues... sí. Podemos estimar nuestra reserva cognitiva a través de evaluaciones neuropsicológicas, basadas en pruebas clínicas que miden diferentes variables (educación, actividades físicas,...), estudios genéticos y estudios de neuroimagen que ayudan a identificar los marcadores que indican alguna enfermedad.

Factores que influyen en el nivel de reserva cognitiva

Existen diferentes factores que parece que influyen en la reserva cognitiva de nuestro cerebro como puede ser el volumen del cerebro o las conexiones de las neuronas, entre otros.

En general, el factor más importante para tener una buena reserva cognitiva es ejercitar el cerebro. Según un estudio publicado en Frontiers in Aging Neuroscience, mantener el cerebro activo a lo largo de los años ayuda a tener una vejez más sana. Como dice Ricardo Bajo (profesor de la Universidad Internacional de La Rioja -UNIR): " La reserva cognitiva vendrá marcada por la actividad cerebral que hayamos realizado a lo largo de la vida ".

A lo largo de estos últimos años se ha investigado mucho sobre cuáles son los factores que más influyen en la reserva cognitiva, como carga genética y capacidades innatas, actividad física, nivel cultural, factores socio-económicos, influencias que recibimos desde que nacemos,... Entre los factores más importantes que se han encontrado relacionados con la reserva cognitiva podemos destacar los siguientes:

Cociente intelectual, educación y nivel cultural. El cociente intelectual (CI) depende de factores como la genética, la educación y el nivel cultural. Se ha determinado que aquellas personas que poseen un CI mayor, muestran una mayor reserva cognitiva, mayor maduración y mayor tamaño cerebral. Según diferentes estudios, el tener un nivel cultural mayor protege al cerebro del deterioro cognitivo leve. Se ha observado que el nivel educativo bajo es uno de los factores de riesgo más importantes asociados a la demencia. Esto puede ser debido a que las personas con un nivel cultural mayor, suelen mostrar unos hábitos de vida más saludables, lo que propicia una mejor conectividad entre las neuronas, haciendo que éstas estén más estimuladas y con un mayor crecimiento, disminuyendo el riesgo de sufrir algún deterioro o demencia. También se ha observado que aquellas personas que tienen profesiones relacionadas con una mayor demanda de razonamiento, que trabajan con las matemáticas y el lenguaje tienen menos probabilidad de padecer demencia. A veces la educación y la profesión de la persona están relacionadas con el nivel socioeconómico, por lo cual sería conveniente investigar cómo puede éste influir en la reserva cognitiva. ¡Cuidado! Con un nivel cultural alto no me refiero solamente al nivel educativo ya que hay personas que por diferentes circunstancias no han podido tener un nivel educativo alto pero sí que poseen un buen nivel cultural. Consejos para prevenir la demencia.

Ocio y relaciones sociales. Se ha observado que las personas mayores que realizan actividades lúdicas y pasan más tiempo con sus iguales presentan un 38% menos de riesgo de sufrir alguna demencia. Por eso se recomienda disfrutar de la naturaleza, conocer gente nueva, realizar diferentes actividades recreativas... Cuando las personas se relacionan unas con otras se deben de poner en funcionamiento diferentes capacidades y recursos para conseguir una buena comunicación y una buena relación entre ambas, lo que favorece la reserva cognitiva.

Ejercicio físico: Está comprobado que a mayor ejercicio físico, menor es la probabilidad de sufrir deterioro cognitivo en personas mayores. El ejercicio físico protege el deterioro asociado a la vejez y el desarrollo de demencias, disminuye algunos factores de riesgo como el estrés oxidativo, aumenta la producción de neuronas y la plasticidad neuronal,... Al realizar ejercicio físico mejoramos nuestro cerebro ya que favorecemos el riego sanguíneo de todo el cuerpo, reducimos la probabilidad de sufrir alguna enfermedad cardiovascular, suministramos nutrientes al cerebro lo que favorece el crecimiento de las neuronas,... Descubre algunos consejos para empezar a hacer ejercicio.

Ejercicio mental. Actividades como leer, tocar algún instrumento, aprender idiomas (las ventajas de ser bilingüe), intentar realizar una tarea de una forma diferente a la que estamos acostumbrados,... cualquier actividad que requiera esfuerzo intelectual y que nos obligue a mantenernos activos es buena para potenciar nuestra reserva cognitiva y retrasar los síntomas de deterioro. Estas actividades sirven como factor de protección independientemente de la edad de la persona que las lleve a cabo. Nunca es tarde si la dicha es buena. Es muy recomendable realizar este tipo de actividades ya que se ha determinado que pueden reducir hasta el 50% la probabilidad de desarrollar alguna demencia. Además, existen programas especializados dirigidos a estimular de forma profesional el cerebro y a ayudar a mejorar la reserva cognitiva. Si quieres más información en esta línea, te recomiendo CogniFit. El programa líder en evaluación y estimulación cognitiva.

No conviene olvidar tampoco, la importancia de los factores genéticos y biomarcadores, una correcta alimentación, donde ingerimos alimentos que contienen vitaminas para el cerebro, ejercicio físico moderado, no fumar o no beber en exceso ( cerebro y alcohol), son factores que también están relacionados con mayores niveles de reserva cognitiva.

Reserva Cognitiva y envejecimiento

Diferentes estudios defienden que la reserva cognitiva puede ser un factor protector del envejecimiento cognitivo y de las enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad.

La reserva cognitiva protege al cerebro del envejecimiento y del daño cerebral. Las personas que poseen una mayor reserva cognitiva pueden manifestar los síntomas de declive cognitivo de manera más tardía. Según Stern, " Una mayor reserva cognitiva se manifestaría en un uso más eficaz de redes cerebrales o estrategias cognitivas alternativas, lo cual permitiría un rendimiento eficiente durante más tiempo ".

Reserva cognitiva y envejecimiento: Con el aprendizaje de cosas nuevas estimulamos y fortalecemos nuestro cerebro y aumentamos nuestra reserva cognitiva. Retardando el declive cognitivo asociado al envejecimiento, y ayudando a ralentizar, e incluso prevenir la aparición de demencia. Sigue leyendo, más abajo te damos unos consejos sobre cómo mejorar la reserva cognitiva.

Reserva Cognitiva y la enfermedad de Alzheimer

¿Por qué algunas personas presentan los síntomas de Alzheimer de forma más tardía? Reserva cognitiva y Alzheimer: Como hemos comentado anteriormente, la reserva cognitiva juega un papel fundamental en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.

La reserva cognitiva permite ralentizar los síntomas de Alzheimer, haciendo que lo síntomas de la enfermedad se presenten de forma tardía o, incluso puede llegar a prevenir la enfermedad, consiguiendo que los síntomas, nunca lleguen a manifestarse.

Según Stern (Director de la División de Neurociencia Cognitiva del Sergievsky Center y del Taub Institute): " la evidencia epidemiológica sugiere que aquellos con logros laborales o educativos más bajos o las personas con niveles inferiores de cultura o de cociente intelectual, comenzarán a expresar características clínicas de la enfermedad de Alzheimer con un grado histopatológico menor que la gente con niveles más altos de reserva ".

A pesar de que es en la actualidad, y en estos últimos años, cuando se está dando más a conocer el concepto de Reserva Cognitiva, este término lleva siendo investigado desde hace tiempo. De hecho, es prácticamente imposible hablar de Reserva Cognitiva sin mencionar a David Snowdon (doctor en epidemiología y profesor de neurología en la Universidad de Kentucky).

David Snowdon realizó un estudio en 1986 en el que intervinieron 678 monjas católicas de Estados Unidos. El objetivo del estudio, era intentar determinar, si la Reserva Cognitiva influye de algún modo en la enfermedad de Alzheimer.

Snowdon utilizó este tipo tan concreto de población porque quería observar un colectivo homogéneo que presentase las mismas características personales (mismo estilo de vida, mismos hábitos, misma alimentación,...). Durante 17 años todas las monjas realizaron pruebas cognitivas, exámenes psicológicos, pruebas genéticas, y además, todas ellas donaron sus cerebros una vez fallecieron para poder estudiar la relación que pudiese existir entre la enfermedad de Alzheimer, su reserva cognitiva, y las lesiones encontradas en los cerebros.

De manera fascinante, destacó la hermana Bernadette que falleció de un ataque al corazón a los 85 años. Una vez se le realizó la autopsia cerebral, se observaron claros indicios de una grave enfermedad de Alzheimer, a pesar de no haber mostrado en vida ningún síntoma de padecerla. ¿Cómo podía ser que su cerebro indicase enfermedad de Alzheimer si no había mostrado ningún síntoma?

Más tarde, se descubrió con el apoyo de Jim Mortimer (director de investigación en geriatría de un centro médico de Minneapolis) que el cerebro de Bernadette había compensado, de algún modo, los cambios patológicos provocados por la enfermedad de Alzheimer.

Se compararon todas las pruebas realizadas, e incluso, se estudiaron unas autobiografías que cada una de ellas escribió en su juventud, antes de entrar a la orden religiosa (con la colaboración de Susan kemper, psicolingüista, para analizar el lenguaje). Con las autobiografías se observaron el uso de palabras monosilábicas y multisilábicas, la frecuencia con que utilizaban palabras poco comunes, la complejidad gramatical, etc...

En este análisis, se observó, que el grupo sano tenía un vocabulario más rico, y quizás, en la infancia había leído más (lo que influye en la reserva cognitiva).

Una vez se analizaron todos los resultados, se observó cómo un cerebro con la enfermedad de Alzheimer, si posee una buena reserva cognitiva puede no llegar a mostrar síntomas. La reserva cognitiva puede favorecer la formación de nuevas conexiones entre las neuronas que compensan los daños provocados por la enfermedad de Alzheimer. Además, en este estudio se determina que "la enfermedad de Alzheimer no es una enfermedad que se tiene, o no se tiene, sino, que es un complejo proceso que se desarrolla durante décadas, y que se ve afectado por multitud de factores biológicos, intelectuales, emocionales, sociales, culturales, etc." Por tanto, y según este estudio, la enfermedad de Alzheimer se puede considerar como una enfermedad que se desarrolla después de un largo proceso y como consecuencia del conjunto de experiencias vividas por el cerebro.

En consecuencia a los hallazgos de David Snowdon y otras investigaciones más recientes, se sostiene la idea de que las actividades que permiten estimular, y ejercitar la mente y sus funciones intelectuales, pueden ayudar a mantener el cerebro sano y prevenir enfermedades neurodegenerativas, como es el caso de la enfermedad de Alzheimer.

¿Podemos mejorar nuestra Reserva Cognitiva?

" Todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro " (Santiago Ramón y Cajal)

Como ya hemos dicho, existen determinados factores que influyen en la reserva cognitiva de nuestro cerebro. Llevar una vida sana, y unos hábitos equilibrados y saludables, puede ayudarnos a mejorar nuestra reserva cognitiva y salud cerebral. Por eso se recomienda una buena alimentación, no fumar, no beber en exceso,...

Entrenar el cerebro es de vital importancia, y en la actualidad, podemos hacerlo con una gran variedad de actividades a nuestro alcance como por ejemplo leer, ir al cine o al teatro, quedar y socializarnos con nuestros amigos y familiares, bailar... Todas estas actividades necesitan que nuestros recursos cognitivos funcionen de manera adecuada y con ellos, somos capaces de entrenar nuestro cerebro. Lo más importante es mantener el cerebro y la mente ocupada y activa durante el máximo tiempo posible.

Actualmente existen herramientas tecnológicas en el ámbito de la innovación-salud que permiten mejorar de forma profesional la reserva cognitiva de cualquier persona. CogniFit es la plataforma líder en evaluación y estimulación cerebral: Para mantener el cerebro activo a lo largo de los años, CogniFit cuenta con tecnología accesible vía online, que permite medir y mejorar las habilidades cognitivas fundamentales de todas las personas, desde los más pequeños de la casa (niños a partir de 6 años) hasta las adultos mayores ( estimulación cognitiva Alzheimer)

CogniFit es un programa líder en evaluación y estimulación cognitiva siendo el tratamiento no farmacológico más utilizado en casos de problemas de memoria, deterioro cognitivo leve y demencias en su etapa más temprana. La tecnología de CogniFit está normalizada y validada por la comunidad científica y se centra en la neuroplasticidad.

¿Y tú qué haces para aumentar tu reserva cognitiva? Puedes dejar abajo tus comentarios y sugerencias. Estaré encantada de leerlos. 😉

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Reserva Cognitiva: Qué es, cómo afecta al envejecimiento y cómo mejorar

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La reserva cognitiva es un término que se utiliza para explicar por qué las personas que mantienen un cerebro activo, tienen la capacidad de minimizar el declive mental que aparece con el envejecimiento normal, o con enfermedades como el Alzheimer u otras demencias.

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La DISONANCIA COGNITIVA o la teoría del autoengaño