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El funcionamiento cognitivo en la adultez tardía presenta tanto ganancias como pérdidas, según el enfoque del desarrollo del ciclo de vida de Baltes. Algunas capacidades, como la velocidad de procesamiento y el razonamiento abstracto, pueden disminuir en los últimos años, mientras que otras tienden a mejorar. La inteligencia en la niñez predice el funcionamiento cognitivo en la vejez, y factores como la posición socioeconómica y el nivel educativo también influyen en el estado cognitivo en la adultez tardía.
La Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler (WAIS) se utiliza para medir la inteligencia en adultos mayores, y muestra que el rendimiento generalmente es inferior al de adultos más jóvenes, especialmente en tareas no verbales.
Las tareas verbales, basadas en conocimiento, tienden a mantenerse con la edad, mientras que las tareas de desempeño implican procesamiento de nueva información y pueden reflejar la ralentización neurológica.
El Estudio Longitudinal de Seattle de la Inteligencia Adulta revela que la velocidad perceptual tiende a declinar más temprano y rápidamente, pero el deterioro cognitivo en otras áreas es más lento y no generalizado.
La variación entre individuos es considerable, con algunos mostrando deterioro en sus cuarenta, pero otros manteniendo un funcionamiento completo hasta tarde en la vida.
La participación en actividades cognitivamente desafiantes y el entrenamiento en habilidades de razonamiento pueden prevenir el deterioro cognitivo e incluso revertir pérdidas previas.
La falta de uso cognitivo puede estar relacionada con el deterioro, y el entrenamiento continuo puede ayudar a conservar o ampliar las capacidades mentales en adultos mayores.

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Guadalupe Pérez Gaspar

Solución de problemas cotidianos Por supuesto, el propósito de la inteligencia no es

presentar exámenes, sino lidiar con los desafíos de la vida diaria. En muchos estudios, la calidad

de las decisiones prácticas (qué carro comprar, qué tratamiento recibir para el cáncer de mama,

cuánto dinero asignar a un plan de retiro o cómo comparar las pólizas de seguros) comparten

apenas una modesta relación, si acaso, con el desempeño en tareas como las que se presentan en

las pruebas de inteligencia

Cambios en las capacidades de procesamiento ¿Qué explica el curso variado de las

capacidades cognoscitivas en la adultez tardía? En muchos adultos mayores, una ralentización

general del funcionamiento del sistema nervioso central es un factor importante que contribuye a

la pérdida de efi ciencia del procesamiento de información y a los cambios en las capacidades cognoscitiva

Capacidades cognoscitivas y mortalidad La inteligencia psicométrica puede ser un predictor mportante de cuánto tiempo y en qué condiciones vivirán los adultos.

Dado que muchas enfermedades, como

la diabetes y la hipertensión, pueden dar lugar a deterioros cognoscitivos en un momento más

temprano y a una muerte prematura, los datos que muestran un vínculo entre ambos

Por lo general, el entrenamiento implica práctica, retroa-

limentación y el aprendizaje de estrategias específi cas para desarrollar la tarea. En estudios de

varios programas de entrenamiento, los participantes que empezaron con el peor desempeño

fueron los que lograron las mayores ganancias

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Es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo hasta las tareas más sencillas. Las personas con Alzheimer también experimentan cambios en la conducta y la personalidad.

Síntomas: Los síntomas clásicos de la enfermedad de Alzheimer son el debilitamiento de la memoria, deterioro del lenguaje y déficits del procesamiento visual y espacial. El síntoma temprano más notable es la incapacidad para recordar eventos recientes o para asimilar la información nueva. La persona puede repetir preguntas que acaban de ser respondidas o dejar inconclusa una tarea cotidiana.

Causas y factores de riesgo: La acumulación de una proteína anormal llamada beta amiloide parece ser la principal sospechosa de contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer . El cerebro de una persona con la enfermedad contiene cantidades excesivas de ovillos neurofibrilares (masas retorcidas de neuronas muertas) y grandes grupos cerosos de placa amiloide (tejido no funcional formado por beta amiloide que se localiza en los espacios entre neuronas). El cerebro no puede eliminar esas placas porque son insolubles, de ahí que pueden volverse densas, extenderse y destruir las neuronas circundantes. La ruptura de la mielina puede fomentar la acumulación de placas.

La herencia incide en buena medida en la enfermedad de Alzheimer o al menos la edad de su inicio. Se ha encontrado que una variante del gen APOE contribuye a incrementar la susceptibilidad a la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío, la forma más común que por lo regular se desarrolla después de los 65 años

Diagnóstico y predicción: Aunque se vislumbran las pruebas definitivas para detectar la enfermedad de Alzheimer. hasta hace poco la enfermedad sólo podía diagnosticarse de manera definitiva por medio del examen postmórtem del tejido cerebral. La neuro imagenología resulta de particular utilidad para excluir causas alternativas de demencia y para permitir a los investigadores ver en un paciente vivo las lesiones cerebrales indicadoras del Alzheimer. Un estudio longitudinal reveló que la reducción de la actividad metabólica del hipocampo en adultos saludables puede predecir con precisión quién desarrollará Alzheimer u otros problemas de la memoria en el curso de los siguientes nueve años. En lo que podría resultar una prueba definitiva para detectar la enfermedad de manera temprana, los investigadores han empleado nueva tecnología para detectar en el fluido cerebral y espinal ligas difusibles derivadas de beta amiloide.

Tratamiento: Aunque no se ha encontrado cura, el diagnóstico y tratamiento temprano pueden hacer más lento el progreso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. En la actualidad, la U. S. Food and Drug Administration ha aprobado cinco medicamentos que han demostrado que hacen más lenta, pero no detienen, la progresión de la enfermedad de Alzheimer hasta por un año.

Un método experimental prometedor es la inmunoterapia. En un estudio, los pacientes con Alzheimer vacunados con beta amiloide se desempeñaron mejor en pruebas de memoria hasta un año más tarde que los pacientes inyectados con un placebo. Los investigadores conservan la esperanza acerca de la posibilidad de encontrar una vacuna para el Alzheimer basada en el enfoque de la inmunoterapia. Dado que se carece de una cura, el manejo de la enfermedad es crucial. En las primeras etapas, se ha demostrado que las intervenciones de entrenamiento cognoscitivo producen ganancias en las áreas cognoscitivas y conductuales . Las terapias conductuales pueden retrasar el proceso de decadencia, mejorar la comunicación y reducir la conducta perturbadora.

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Esta se describe como el deterioro del funcionamiento cognoscitivo y conductual debido a causas fisiológicas.

La mayoría de las formas de demencia son irreversibles, pero con un diagnóstico y tratamiento oportunos es posible revertir alrededor de 10% de los casos.

Alrededor de dos terceras partes de los casos de demencia son causados por la enfermedad de Alzheimer (EA), un trastorno cerebral degenerativo y progresivo . La enfermedad de Parkinson, segundo trastorno más común que involucra una degeneración neurológica progresiva, se caracteriza por temblores, rigidez, movimientos lentos y postura inestable.

Algunas investigaciones sugieren que la actividad física regular de largo plazo, como caminar, parece reducir el riesgo de deterioro cognoscitivo. Existen incluso indicadores de que el ejercicio puede revertir algunos de los primeros indicios de deterioro cognoscitivo en adultos sanos

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La vulnerabilidad parece resultar de la influencia de múltiples genes que interactúan con factores ambientales como sucesos estresantes, soledad y abuso de drogas. Los factores especiales de riesgo en la adultez tardía incluyen la enfermedad o discapacidad crónica, deterioro cognoscitivo y divorcio, separación o viudez.

Dado que la depresión puede acelerar el deterioro físico del envejecimiento, el diagnóstico preciso, la prevención y el tratamiento podrían ayudar a mucha gente mayor a vivir más tiempo y permanecer más activa . La depresión puede tratarse con medicamentos antidepresivos, psicoterapia o ambas cosas, y los medicamentos antidepresivos parecen funcionar tan bien como a edades más tempranas . El ejercicio aeróbico regular puede disminuir los síntomas de la depresión leve a moderada

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Los trastornos mentales y conductuales que ocurren pueden tener como resultado un impedimento funcional para realizar actividades importantes para la vida así como deterioro cognoscitivo y la mayoría nunca busca ayuda o trata sus trastornos, mas que nada por la falta de interés y apoyo a estos mismos por parte de instituciones gubernamentales y la familia de hecho, existe una escasez de profesionales de la salud mental capacitados para atender a los ancianos, y es probable que esta escasez se incremente según los aumentos proyectados en la población anciana.

Entre los padecimientos mas comunes están:

La depresión

La demencia

Enfermedad de Alzheimer

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INFLUENCIAS DEL ESTILO DE VIDA EN LA SALUD Y LA LONGEVIDAD 

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INFLUENCIAS DEL ESTILO DE VIDA EN LA SALUD Y LA LONGEVIDAD 

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Para mejorar la calidad de vida en esta etapa hay que adaptarnos a un estilo de vida sano y saludable en muchos aspectos como:

El hacer actividad física: El ejercicio regular puede fortalecer el corazón y los pulmones y disminuir el estrés. Puede ser una protección contra enfermedades crónicas y discapacidades Ayuda a mantener la velocidad, la resistencia, la fuerza y la energía, así como funciones básicas como la circulación y la respiración. Reduce la posibilidad de lesiones pues fortalece y flexibiliza las articulaciones y los músculos, y ayuda a prevenir o aliviar el dolor de la espalda baja y los síntomas de artritis, además, puede mejorar el estado de alerta mental y el desempeño cognoscitivo, ayuda a aliviar la ansiedad y la depresión leve, y mejora los sentimientos de destreza y bienestar.

Tener una buena nutrición: La nutrición desempeña un papel importante en la susceptibilidad a enfermedades crónicas como la ateroesclerosis, cardiopatía y diabetes, así como a limitaciones funcionales y de la actividad. La grasa corporal excesiva, que puede ser producto de una dieta rica en carnes rojas y procesadas y alcohol, ha sido vinculada con varios tipos de cáncer. El ejercicio los ayuda a vivir más tiempo y a llevar una vida más sana, y el aspecto social de su deporte los ayuda a mantener su salud mental. Sin embargo, si bien no es sano que los adultos mayores aumenten de peso, tampoco es conveniente que pierdan mucho peso. La pérdida excesiva de peso puede dar lugar a debilidad muscular y fragilidad general, y para los adultos mayores, eso puede ser tan debilitante como el aumento de peso.

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Enfermedades crónicas y discapacidades  

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Enfermedades crónicas y discapacidades  

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Las personas mayores son mas susceptibles a contraer enfermedades crónicas y pueden llegar a dos; otra cantidad son mas débiles y vulnerables al estrés, la enfermedad, la discapacidad y la muerte.

Enfermedades crónicas comunes

Las condiciones crónicas varían según la raza u origen étnico y entre las mas comunes son la cardiopatía, cáncer, apoplejía, enfermedad crónica de las vías respiratorias bajas, diabetes e influenza/neumonía .

Discapacidades y limitaciones de la actividad

Las condiciones crónicas y pérdida de la capacidad de reserva, incluso una enfermedad o lesión menor pueden tener graves repercusiones. solo que en algunos casos la proporción de personas que experimentan dificultades con actividades funcionales como caminar, subir escaleras y levantar objetos aumenta de manera significativa con la edad

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¿Qué tan saludables son hoy los adultos mayores y cómo pueden evitar el deterioro de su salud?

El estado de salud deficiente no es una consecuencia de la vejez, como en toda problemática hay factores que afectan a la salud en el envejecimiento, pero no significa que solo por este la salud se deteriore mas rápido o sea mala. Algunos factores que afectan de manera dañina a la salud en la adultez tardía son:

La pobreza

Mala alimentación

Poca actividad física

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¿Qué tanto puede extenderse el ciclo de vida?

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¿Qué tanto puede extenderse el ciclo de vida?

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El ciclo de vida humano muestra un patrón cambiante en las edades avanzadas, con aumentos significativos en la longevidad en los últimos siglos. En Suecia, por ejemplo, la expectativa de vida máxima ha aumentado de alrededor de 101 a 108 años debido a la disminución de las tasas de mortalidad después de los 70 años, e incluso después de los 100 años, las tasas de mortalidad disminuyen, lo que sugiere que las personas que alcanzan cierta edad tienen mayores probabilidades de vivir más tiempo.

Aunque la genética desempeña un papel en la longevidad humana, algunos investigadores cuestionan la posibilidad de un incremento exponencial del ciclo de vida humano. Los avances en la expectativa de vida desde la década de 1970 se deben a la disminución de enfermedades relacionadas con la edad, pero modificar los procesos básicos del envejecimiento puede ser difícil.

La investigación en animales ha demostrado la posibilidad de prolongar la vida mediante modificaciones genéticas y restricciones calóricas. La restricción calórica, en particular, ha mostrado beneficios significativos en la longevidad y la salud en diversas especies animales, incluidos los seres humanos. La práctica de la restricción calórica voluntaria ha demostrado mejoras metabólicas y una menor incidencia de enfermedades relacionadas con la edad en humanos.

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Tendencias y factores en las expectativas de vida

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Tendencias y factores en las expectativas de vida

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El envejecimiento de la población está llevando a un rápido aumento en la expectativa de vida. Por ejemplo, se estima que un bebé nacido en Estados Unidos en 2009 podría esperar vivir 78.7 años, en comparación con unos 29 años más que un niño nacido en 1900 y más de cuatro veces más que en los albores de la historia de la humanidad.
Sin embargo, algunos expertos predicen que esta tendencia ascendente podría detenerse e incluso disminuir en el futuro debido al aumento de enfermedades relacionadas con la obesidad y las enfermedades infecciosas, que podrían reducir las ganancias debidas a los avances médicos.
Existe una diferencia de género en la expectativa de vida en todo el mundo, con las mujeres viviendo generalmente más que los hombres. Esta brecha es mayor en las naciones industrializadas con altos ingresos, donde la mortalidad femenina ha disminuido notablemente gracias a avances en la atención prenatal y obstétrica.
Se atribuye la vida más larga de las mujeres a factores como su mayor tendencia a cuidar de sí mismas y buscar atención médica, un mayor nivel de apoyo social, el aumento en la posición socioeconómica de las mujeres en las últimas décadas, y tasas más bajas de mortalidad entre ellas

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1. Longevidad y envejecimiento: La longevidad humana y el proceso de envejecimiento, planteando preguntas sobre cuánto tiempo vamos a vivir, por qué tenemos que envejecer y si nos gustaría vivir para siempre.
La expectativa de vida es el tiempo estadísticamente probable que una persona puede llegar a vivir, basado en la longevidad promedio y en las mejoras en la disminución de las tasas de mortalidad.
Es por ello que se hace referencia al ciclo de vida humano como el período más largo que pueden vivir los miembros de nuestra especie, y se menciona el caso documentado de Jeanne Clement, quien vivió hasta los 122 años.
-Envejecimiento biológico: Se aborda el anhelo por una fuente o pócima de juventud, relacionado con el temor al envejecimiento biológico, la pérdida de salud y capacidades físicas.
-Calidad de vida: Se expresa la preocupación no solo por la duración, sino también por la calidad de vida durante el proceso de envejecimiento.

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Estudios con gemelos han demostrado que las diferencias genéticas explican alrededor de una cuarta parte de la variabilidad en el ciclo de vida de los adultos humanos, aunque esta influencia genética es mínima antes de los 60 años y aumenta después de esa edad. Es probable que esta influencia genética involucre múltiples variantes raras de genes, cada una con efectos pequeños.

Además, se sugiere que los cambios epigenéticos también pueden estar involucrados en el proceso de envejecimiento. Estos cambios epigenéticos, que implican alteraciones en la expresión de los genes sin cambios en la secuencia de ADN, pueden depender de la herencia, influencias ambientales y un grado de azar.

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Guadalupe Pérez Gaspar

cambios físicos que por lo general se asocian con el envejecimiento resultan evidentes para

un observador casual, aunque afectan más a algunos ancianos que a otros. La piel envejecida tiende

a palidecer y a perder elasticidad, y puede arrugarse a medida que se reducen la grasa y la masa

muscular.

Tal vez aparezcan venas varicosas en las piernas; el cabello de la cabeza se adelgaza y se

torna gris y luego blanco, y el vello corporal comienza a escasear.

La estatura de los ancianos se reduce a medida que se atrofi an los discos entre las

vértebras espinales. En especial entre las mujeres con osteoporosis, el adelgazamiento

de los huesos puede ocasionar cifosis.

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Desarrollo físico y cognoscitivo de la adultez tardía 

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Desarrollo físico y cognoscitivo de la adultez tardía 