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Transporte aus Theresienstadt in den Osten

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Am 24. November 1941 trafen die ersten jüdischen Gefangenen als sogenanntes "Aufbaukommando" in Theresienstadt (heute: Terezín) bei Prag ein. Sie sollten Unterkünfte für die zukünftigen Ghettoinsassen errichten, zu denen sie auch selbst gehörten. Das stellte sich für viele jedoch erst vor Ort heraus. Die meisten hatten sich freiwillig gemeldet - getäuscht von dem falschen Versprechen der Nationalsozialisten, sie könnten in Theresienstadt frei leben und regelmäßig nach Hause fahren. Die alte Garnisonsstadt sollte zunächst als Sammel- und Durchgangslager für Jüdinnen und Juden des damaligen deutsch-besetzten Gebiets "Protektorat Böhmen und Mähren" dienen.

Theresienstadt als "Altersghetto"

Insgesamt 1.100 bis 1.200 Ghettos entstanden zur Zeit des Nationalsozialismus in den vom Deutschen Reich kontrollierten Gebieten. In ihnen wurden hauptsächlich Jüdinnen und Juden (und teilweise auch Angehörige der Sinti und Roma) gefangen gehalten, zur Zwangsarbeit gezwungen oder warteten auf ihre Deportation in ein Konzentrationslager.

In verschiedener Hinsicht ist Theresienstadt ein ungewöhnliches Ghetto. Auf der Wannsee-Konferenz im Januar 1942, auf welcher der systematisch durchgeführte Völkermord an Jüdinnen und Juden als "Endlösung der Judenfrage" diskutiert wurde, wurde auch eine andere Nutzung für Theresienstadt beschlossen: Der Ort sollte als Ghetto unter anderem für prominente und alte Juden und Jüdinnen propagiert werden. Ihnen wurde suggeriert, Theresienstadt sei ein Kultur- und Vorzeigelager und biete Pflege im Krankheitsfall. Ab Juni 1942 konnten sie so genannte "Heimeinkaufsverträge" abschließen und dafür zahlen, nach "Theresienbad" zu kommen, wie das Ghetto auch zynisch von den Nationalsozialisten bezeichnet wurde. Auch Juden und Jüdinnen, die Träger von hohen Kriegsauszeichnungen oder von Verwundetenabzeichen waren, konnten sich ins Ghetto Theresienstadt einkaufen. Das Ghetto wurde von der SS zudem als "jüdisches Siedlungsgebiet" mit einer "Selbstverwaltung" beworben - letzteres bezog ich auf das Amt des sogenannten "Judenältesten" und den "Ältestenrat", die das Lager unter nationalsozialistischem Befehl zwangsverwalteten.

Grundriss des Ghettos in Theresienstadt (© picture-alliance)

Viele jüdische Menschen hatten die Hoffnung, dass sie dort ein besseres Leben haben würden als in anderen Lagern. Stattdessen erwarteten sie im Ghetto überfüllte Unterkünfte und schwierige Lebensbedingungen: Auch der Mangel an Nahrungsmitteln und Medikamenten, die Enge und fehlende Ausstattung der Unterkünfte führten dazu, dass dort im Durchschnitt 100 Menschen am Tag starben. Im September 1942 sollen über 58.000 Gefangene in dem Ghetto gelebt haben.

NS-Propaganda

Nach außen zeichneten die Nationalsozialisten jedoch ein anderes Bild vom Leben in Theresienstadt. Im Ghetto fanden kulturelle Veranstaltungen wie Konzerte und Lesungen statt. Als im Juni 1944 eine Delegation des Internationalen Roten Kreuzes (IRK) erwartet wurde, bereitete die SS das Ghetto sorgfältig vor und präsentierte die Illusion eines weitgehend normalen Lebens. Die Lagerleitung hatte die Fassaden tünchen, fiktive Geschäfte, ein Kaffeehaus und eine Bank anlegen lassen. Die Besucher ließen sich blenden: So zieht der Leiter der Delegation, Maurice Rossel, aus seinem Besuch das Resümee: "Wir werden sagen, dass unser Erstaunen außerordentlich war, im Ghetto eine Stadt zu finden, die fast ein normales Leben lebt; wir haben es schlimmer erwartet."

Wenige Wochen später drehte die SS einen Propagandafilm über das Ghetto Theresienstadt. Er stellt das Lager als einen Ort der Idylle dar: Die Aufnahmen zeigen die Menschen im Lager bei Handwerksarbeiten und verschiedenen Freizeitaktivitäten. Fast alle Frauen, Männer und Kinder, die gezwungen wurden, an dem Film mitzuwirken, wurden danach zusammen mit 18.000 anderen Jüdinnen und Juden nach Auschwitz deportiert.

Befreiung des Ghettos

Anfang Mai 1945, kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs, wurde das Ghetto Theresienstadt für wenige Tage unter den Schutz des Internationalen Roten Kreuzes gestellt. Wenige Tage später übernahm die Rote Armee die Leitung des Lagers.

Zwischen November 1941 und dem Untergang des "Dritten Reichs" 1945 wurden mehr als 140.000 Menschen in Theresienstadt gefangen gehalten und ermordet. 88.000 von ihnen wurden nach Auschwitz und in andere Konzentrationslager deportiert, 33.000 starben im Ghetto. Weniger als 20.000 von ihnen überlebten im Lager die Herrschaft der Nationalsozialisten.

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November 1941: Das Ghetto Theresienstadt wird errichtet

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Am 24. November 1941 trafen die ersten jüdischen Gefangenen als sogenanntes "Aufbaukommando" in Theresienstadt (heute: Terezín) bei Prag ein. Sie sollten Unterkünfte für die zukünftigen Ghettoinsassen errichten, zu denen sie auch selbst gehörten. Das stellte sich für viele jedoch erst vor Ort heraus.

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https://www.holocaust.cz/de/geschichte/ghetto-theresienstadt/deportationen/

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„Transport" ist das Wort, das am klarsten das Schicksal derjenigen symbolisiert, die in das grauenvolle Räderwerk der „Endlösung der Judenfrage" gerieten. Der Erhalt eines Transportbefehls nach Theresienstadt bedeutete das definitive Ende aller Verbindungen mit dem bisherigen Leben und den unheilverkündenden Beginn einer Reise ins Ungewisse.

Nachdem sich die Illusionen über Theresienstadt als einen Ort, an dem es möglich sein würde, den Krieg zu überleben, schnell zerschlagen hatten, breitete sich unter allen Häftlingen schnell die Angst vor einer Einreihung in einen Transport „in den Osten" aus. Diese Angst wurde zum Ursprung einer anhaltenden Spannung und wachsendem Horror bei jeder Ankündigung eines weiteren Transports. Die Tatsache, dass die SS für jeden Transport eine Anzahl von Menschen vorgab, die deportiert werden würden, die „Jüdische Selbstverwaltung" jedoch diejenigen bestimmen musste, die tatsächlich in den Transport eingereiht wurden, wurde zum Ursprung ununterbrochener Konflikte, moralischer Traumata und auch zum Nährboden für Korruption. Dabei war grundsätzlich jeder Häftling in Theresienstadt für die weitere Deportation bestimmt und nur das Kriegsende konnte für diejenigen die Befreiung bringen, die sie in Theresienstadt erlebten.

Seit dem 26. Oktober 1942 hatten alle Transporte „in den Osten" nur noch ein einziges Ziel: Auschwitz II - Birkenau. In das dortige Vernichtungslager ging die Hälfte der 63 Transporte, die aus Theresienstadt abfuhren. So erhielt Theresienstadt den Beinamen „Wartehalle für Auschwitz". Vom 1. Juni 1943 an nutzten alle ankommenden wie abfahrenden Transporte die Gleise, die Theresienstadt mit dem Bahnhof im nahegelegenen Bohušovice nad Ohří verbanden. Das erschütternde Bild der ankommenden und abfahrenden Deportationszüge, das sich tief in das Gedächtnis aller Häftlinge eingrub, blieb so vor den Augen der Bewohner der umliegenden Ortschaften verborgen.

Charlotta Burešová: Transport

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„Transport" ist das Wort, das am klarsten das Schicksal derjenigen symbolisiert, die in das grauenvolle Räderwerk der „Endlösung der Judenfrage" gerieten. Der Erhalt eines Transportbefehls nach Theresienstadt bedeutete das definitive Ende aller Verbindungen mit dem bisherigen Leben und den unheilverkündenden Beginn einer Reise ins Ungewisse.

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Stadtplan mit wichtigen Orten der Gedenkstätte Theresienstadt

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1. Kleine Festung: Ehemaliges Polizeigefängnis der Gestapo

2. Nationalfriedhof: Er wurde 1945 gegründet. Hier wurden Opfer aus dem Polizeigefängnis der Gestapo in der Kleinen Festung, aus dem Ghetto Theresienstadt und aus dem Konzentrationslager Leitmeritz beigesetzt.

3. Gedenkstätte an der Eger: An dieser Stelle wurden im November 1944 auf Befehl der SS die sterblichen Überreste von etwas 22.000 Opfern, die vorher im Krematorium des Ghettos eingeäschert worden waren, in den Fluss geschüttet.

4. Ghetto-Museum: Im Gebäude befindet sich eine tändige Ausstellung über die Geschichte des Ghettos Theresienstadt.

5. Park der Theresienstädter Kinder: Er wurde zum Andenken an die jüngsten Häftlinge des Ghettos als Gedenk- und Gedächtnisort errichtet.

6. Jüdische Betstube und Replik einer Mansarde: In einem ehemaligen Wirtschaftsbau auf einem der Theresienstädter Höfe blieb ein Raum mit Wandbemalungen aus der Zeit des Ghettos erhalten, und zwar eine der Bestäuben im ehemaligen Ghetto.

7. Ehemalige Magdeburger Kaserne: In er Zeit des Ghettos Sitz der jüdischen Selbstverwaltung. Heute ist heir eine Begegnungsstätte untergebracht. Hier haben wir auch gewohnt.

8. Anschlussgleis: Gleisreste der ehemaligen Strecke, die das Ghetto Theresienstadt mit dem Bahnhof in Bauschowitz verbunden hatte. Hier wurden die Häftlingstransporte abgefertigt.

9. Zeremonienräume und zentrale Leichenhalle des Ghettos: In diesem Räumen wurden die Verstorbenen gesammelt und Massenverabschiedungen von den Verstorbenen abgehalten.

10. Kolumbarium: In diesem Teil des ehemaligen Festungswerks wurden die sterblichen Überreste der Opfer, die im Krematorium des Ghettos eingeäschert wurden, gelagert.

11. Jüdischer Friedhof und Krematorium: In den Räumen des Krematoriums kann die ständige Ausstellung über die Sterblichkeit und die Begräbnisse im Ghetto besichtigt werden.

12. Friedhof der sowjetischen Soldaten

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Alltagsleben und Überleben im Ghetto / KZ Terezin

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Alltagsleben und Überleben im Ghetto / KZ Terezin

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Endlich war es soweit: Endlich konnten wir die Gedenkstättenfahrt durchführen, die wir seit 2020 planen. „Wir“ – das sind die Lehrerinnen U. R. Lange und I. Meiners und die Gedenkstättenpädagogen L. Schnepp und F. Wienzeck vom Haus Kreisau. 23 Schüler*innen aus dem 12. Jahrgang haben sich angemeldet, um mit uns auf große Fahrt zu gehen: nach Theresienstadt, heute Terezin in Tschechien. Vom 17. bis zum 29. Mai 2022 haben wir das ehemalige KZ / Ghetto Theresienstadt erkundet. Viele Eindrücke sind haften geblieben, die mithilfe dieses Padlets dargestellt werden.

Warum eine Gedenkstättenfahrt?

Dieser Besuch authentischer Orte des Nazi-Terrors erfordert eine aktive Form der Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit. Durch diese hoffen wir, die jungen Menschen gegen Populismus, Antisemitismus und rechtsextremes Gedankengut zu sensibilisieren, damit sie sich für Menschenrechte, für Pluralität und für Demokratie einsetzen.

Warum die Gedenkstätte Theresienstadt?

„Theresienstadt war eine einzige Todeszelle.“ (Jan Munk, ehemaliger Leiter der Gedenkstätte Theresienstadt)

In den Mauern der zwischen 1780 und 1790 von Kaiser Joseph II. erbauten Festungsanlage hielten die Deutschen Jüdinnen und Juden aus Deutschland, Österreich, den Niederlanden, Dänemark, der Slowakei, Ungarn und vor allem aus dem Protektorat Böhmen und Mähren gefangen. Für die meisten Gefangenen war das Ghetto Theresienstadt ein Lager, von dem aus sie später in die Vernichtungslager im Osten deportiert wurden. Zehntausende seiner Insassen starben dort in den Gaskammern, an Hunger, Krankheit oder der anstrengenden Zwangsarbeit. Nur wenige Gefangene verblieben im Ghetto und erlebten das Ende des Krieges.

Die NS-Propaganda stellte Theresienstadt in der Öffentlichkeit als jüdisches Vorzeigelager dar. Tatsächlich war Theresienstadt ein Ort des Grauens und eine Zwischenstation auf dem Weg in die Vernichtungslager.

Auf Grund der katastrophalen und brutalen Lebensbedingungen starben hier in Theresienstadt 35.000 Menschen. Ab Januar 1942 begannen die Weitertransporte in die Vernichtungslager des Ostens. Bis zum Kriegsende waren in diesem Ghetto insgesamt 141.000 Frauen, Männer und Kinder interniert.

Theresienstadt wurde am 8. Mai 1945 von der Roten Armee befreit.

QUELLEN:

https://www.gedenkstaettenfahrten.de/gedenkstaetten/theresienstadt

https://www.bpb.de/themen/zeit-kulturgeschichte/geteilte-geschichte/342874/die-betstube-von-theresienstadt/