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Científicos de la Universidad de Curtin en Australia han llegado a la conclusión de que en menos de 300 millones de años el océano Pacífico podría dejar de existir y los continentes se unirían para formar el próximo super continente, Amasia.

En un estudio publicado el 28 de septiembre en National Science Review, investigadores de la universidad realizaron una simulación en computadora de cómo se formará Amasia.

América y Asia, con Australia acoplada en su lado sureste (entre India y Japón), formarán el gigantesco bloque continental llamado Amasia.

Para dicha tarea, utilizaron datos reales y actuales de las placas tectónicas (el grosor de su estructura y la fuerza a la que se mueven), así como del enfriamiento interno de la Tierra.

Su análisis arrojó que, paralelamente al ensanchamiento del océano Atlántico, el Pacífico, el océano más antiguo de todos, que se reduce unos pocos centímetros por año, terminará por desaparecer y su ancho actual de 19.000 km quedará en 0 en unos 200 a 300 millones de años.

De ese modo, América y Asia, con Australia acoplada en su lado sureste (entre India y Japón), formarán el gigantesco bloque continental llamado Amasia.

Un continente muy árido

"Durante los últimos 2.000 millones de años, los continentes de la Tierra han chocado para formar un super continente cada 600 millones de años, conocido como el ciclo del super continente. Esto significa que los continentes actuales se unirán nuevamente en un par de cientos de millones de años", expresó Chuan Huang, líder de la investigación y miembro del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra de la Universidad de Curtin.

Pangea, el antiguo supercontinente que existió hace 300 millones de años en la Tierra (Maricopa Community College).

Según Zheng-Xiang Li, coautor del estudio, "la Tierra tal como la conocemos será drásticamente diferente cuando se forme Amasia. Se espera que el nivel del mar sea más bajo, y el vasto interior del super continente será muy árido con altos rangos de temperatura diarios".

La desaparición del océano Pacífico Los desplazamientos de los continentes a través del tiempo se explican por la teoría de la tectónica de placas, la cual señala que las placas tectónicas, que conforman la litosfera (la capa más externa del planeta), se encuentran siempre en constante movimiento.

Principales placas tectónicas (AFP).

El océano Atlántico posee una gran dorsal oceánica, conocida como la dorsal Mesoatlántica, una especie de cordillera de 1.500 km de ancho y 16.000 km de largo que se ubica en el fondo del mar y da origen a nuevos lechos marinos.

El océano Pacífico, en cambio, concentra más zonas de subducción, las cuales están distribuidas en una especie de cadena circular conocida como el Cinturón de Fuego (el responsable de que dicha área y los países a su alrededor sean altamente sísmicos).

Por ese motivo también es que el Atlántico es cada vez más ancho y el Pacífico, por otro lado, cada vez más angosto.
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Amasia, el futuro continente que se formará en la Tierra

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Científicos de la Universidad de Curtin en Australia han llegado a la conclusión de que en menos de 300 millones de años el océano Pacífico podría dejar de existir y los continentes se unirían para formar el próximo super continente, Amasia.

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Los geólogos apuntan a que los movimientos de los continentes de la Tierra son cíclicos y que cada 500 a 700 millones de años se crea un supercontinente. La última vez fue hace unos 300 millones de años, cuando Pangea se formó para romperse (y dar lugar a la actual configuración terrestre) 100 millones de años más tarde, en plena era de los dinosaurios. Es por ello que los científicos sospechan que volverá a ocurrir en unos 200 o 300 años. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Curtin (Australia) y publicado en ' National Science Review' ahonda en cómo será esta Tierra del futuro y predicen que la clave estará en el cierre del viejo Océano Pacífico.

Los continentes se mueven debido a la circulación que se produce en la capa bajo las siete placas tectónicas más importantes. Una placa es 'forzada' a pasar bajo otra en un proceso llamado subducción, que a su vez rompe la corteza en el lado opuesto de la placa, permitiendo que nuevas rocas fundidas broten a la superficie para llenar la brecha.

Este proceso provoca que el fondo oceánico esté siendo constantemente creado y destruido. Sin embargo, los continentes están hechos con rocas menos densas que el pesado lecho del océano, por lo que se elevan por encima de las aguas y escapan de la subducción. Así es como los continentes mantienen su forma durante cientos de millones de años mientras se deslizan lentamente por el planeta.

Sin embargo, inevitablemente colisionan y, a veces, se unen para formar un supercontinente. Pangea fue el último, pero antes, hace alrededor de 1.100 millones de años, se formó otro llamado Rodinia, que se quebró 250 millones de años más tarde. Antes de ese hubo otro y casi seguramente muchos más antes, pero como la formación de un supercontinente tiende a destruir las pruebas del anterior, no podemos estar seguros de cuántas veces ha ocurrido desde la creación de nuestro planeta.

Ahora mismo estamos en medio de un ciclo: el Pacífico se está cerrando a medida que los depósitos oceánicos se hunden en las zonas de subducción del Pacífico norte. Por su parte, el Atlántico está creciendo a medida que se crea nuevo suelo oceánico. Mientras el continente americano se separa de Europa, Australia se mueve hacia el norte y hacia el sudeste de Asia. Todo esto en un 'baile' de continentes casi inapreciable de 15 milímetros por año.

Los geólogos contemplan dos escenarios: uno en el que se abre una zona de subducción en el Atlántico y el suelo marino se retrae, haciendo chocar Europa y América; y un segundo en el que el Atlántico continúa expandiéndose, y América y Asia colisionan, formando un supercontinente ya bautizado como Amasia. Esta última hipótesis es hacia la que apuntan los datos del citado estudio.

En sus modelos, el equipo descubrió que, debido a que la Tierra se ha estado enfriando durante miles de millones de años, el grosor y la fuerza de las placas bajo los océanos se han reducido con el tiempo, lo que dificulta el 'ensamblaje' del próximo supercontinente a partir del cierre de los océanos 'jóvenes', como el Atlántico o el Índico (es decir, del primer escenario citado). En cambio, los modelos sugieren que lo más probable es que el Océano Pacífico se cierre, permitiendo la formación de Amasia, "desacreditando algunas teorías científicas anteriores", señala Chuan Huang, del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra de Curtin y la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra y autor principal del estudio.

El Océano Pacífico es lo que queda del superocéano Panthalassa, que comenzó a formarse hace 700 millones de años cuando Pangea comenzó a romperse. En la actualidad, es el océano más antiguo que tenemos en la Tierra, y se está reduciendo de forma gradual unos pocos centímetros por año. Se prevé que su dimensión actual de unos 10.000 kilómetros tarde entre 200 y 300 millones de años en cerrarse.

"La Tierra, tal como la conocemos, será drásticamente diferente cuando se forme Amasia. Se espera que el nivel del mar sea más bajo, y el vasto interior del supercontinente será muy árido con altos rangos de temperatura diarios", explica por su parte Zheng-Xiang Li, también de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin. "Actualmente, la Tierra consta de siete continentes con ecosistemas y culturas humanas muy diferentes, por lo que es fascinante pensar acerca de cómo se verá el mundo dentro de 200 a 300 millones de años".

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Así será Amasia, el próximo supercontinente que se formará en la Tierra

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Los geólogos apuntan a que los movimientos de los continentes de la Tierra son cíclicos y que cada 500 a 700 millones de años se crea un supercontinente. La última vez fue hace unos 300 millones de años, cuando Pangea se formó para romperse (y dar lugar a la actual configuración terrestre) 100 millones de años más tarde, en plena era de los dinosaurios.

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El próximo supercontinente de la Tierra, Amasia, probablemente se formará cuando el Océano Pacífico se cierre en 200 a 300 millones de años. Así lo revela un estudio dirigido por la Universidad de Curtin.

Publicado en National Science Review, el equipo de investigación usó una supercomputadora para simular cómo se forma un supercontinente y descubrió que debido a que la Tierra se ha estado enfriando durante miles de millones de años, el grosor y la fuerza de las placas debajo de los océanos se reducen con el tiempo, lo que dificulta el próximo supercontinente en ensamblarse cerrando los océanos "jóvenes", como el Atlántico o el Índico.

El autor principal, el doctor Chuan Huang, del grupo de investigación de Dinámica de la Tierra de Curtin y la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra, dijo en un comunicado que los nuevos hallazgos eran significativos y proporcionaban información sobre lo que le sucedería a la Tierra en los próximos 200 millones de años.

"Durante los últimos dos mil millones de años, los continentes de la Tierra han chocado para formar un supercontinente cada 600 millones de años, conocido como el ciclo del supercontinente. Esto significa que los continentes actuales se unirán nuevamente en un par de cientos de millones de años", dijo Huang.

Qué es Amasia

El nuevo supercontinente resultante ya ha sido llamado Amasia porque algunos creen que el Océano Pacífico se cerrará (a diferencia de los océanos Atlántico e Índico) cuando América colisione con Asia. También se espera que Australia desempeñe un papel en este importante evento terrestre, primero colisionando con Asia y luego conectando América y Asia una vez que el Océano Pacífico se cierre.

"Al simular cómo se espera que evolucionen las placas tectónicas de la Tierra usando una supercomputadora, pudimos demostrar que en menos de 300 millones de años es probable que el Océano Pacífico se cierre, lo que permitirá la formación de Amasia, desacreditando algunas teorías científicas previas.

Lo que queda de Panthalassa

El Océano Pacífico es lo que queda del súper océano Panthalassa que comenzó a formarse hace 700 millones de años cuando el supercontinente anterior comenzó a romperse. Es el océano más antiguo en la Tierra y comenzó a reducirse desde su tamaño máximo desde la época de los dinosaurios.

Actualmente se está reduciendo en tamaño unos pocos centímetros por año y se prevé que su dimensión actual de unos 10.000 kilómetros tarde entre doscientos y trescientos millones de años en cerrarse.

El coautor John Curtin, el distinguido profesor Zheng-Xiang Li, también de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que tener todo el mundo dominado por una sola masa continental alteraría drásticamente el ecosistema y el medio ambiente de la Tierra.

"La Tierra tal como la conocemos será drásticamente diferente cuando se forme Amasia. Se espera que el nivel del mar sea más bajo, y el vasto interior del supercontinente será muy árido con altos rangos de temperatura diarios", dijo Li.

Cómo es la Tierra hoy

Actualmente, la Tierra se compone de siete continentes con ecosistemas y culturas humanas muy diferentes, por lo que sería fascinante pensar cómo se verá el mundo dentro de 200 a 300 millones de años.

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se formará un nuevo continente en la tierra

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Amasia: así será el futuro supercontinente que se formará en la Tierra | Ciudadanos | La Voz del Interior

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El próximo supercontinente de la Tierra, Amasia, probablemente se formará cuando el Océano Pacífico se cierre en 200 a 300 millones de años. Así lo revela un estudio dirigido por la Universidad de Curtin.

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Amasia: así se formará el próximo supercontinente

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¿Cómo se verá la Tierra en el futuro? En escalas de tiempo geológicas, los continentes de la Tierra cambian continuamente. Esta es la simulación de cómo será el siguiente supercontinente del planeta.

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La capa externa de la Tierra, la corteza sólida sobre la que caminamos, está hecha de partes rotas, algo parecido a la cáscara hecha pedazos de un huevo. Estas piezas, las placas tectónicas, se mueven alrededor del planeta a una velocidad de unos pocos centímetros al año. Cada cierto tiempo, las placas se juntan y forman un supercontinente que permanece durante más de 100 millones de años, hasta que desaparece al dispersarse las placas. Posteriormente, tras un lapso de tiempo de entre 400 y 600 millones de años, el proceso se repite.

El último supercontinente, Pangea, se formó hace unos 310 millones de años y comenzó a separarse hace 180 millones de años aproximadamente. Se cree que el siguiente se formará en 200/250 millones de años, por lo que actualmente nos encontramos en el ecuador de la fase de dispersión del actual ciclo de formación. La pregunta es, ¿cómo y por qué se formará el futuro supercontinente?

Existen, fundamentalmente, cuatro escenarios probables para dicha formación: Novopangea, Pangea Última, Aurica y Amasia. Cómo se pudiera formar cada uno depende de diferentes factores, pero todos están relacionados con el modo en que Pangea se separó y con el movimiento actual de los continentes.

La ruptura de Pangea condujo a la formación del océano Atlántico, que aún se está abriendo y ampliando. En consecuencia, el océano Pacífico se está estrechando. El Pacífico alberga un anillo de zonas de subducción a lo largo de sus bordes (el Cinturón de Fuego del Pacífico), donde el suelo oceánico es subducido bajo las placas continentales hacia el interior del planeta. De esa manera, el suelo oceánico antiguo se recicla y puede penetrar en las columnas volcánicas. El Atlántico, en cambio, tiene una gran cresta oceánica que produce una nueva placa, pero solo alberga dos zonas de subducción: el Arco volcánico de las Antillas Menores, en el Caribe, y el Arco de las Antillas Australes, situado entre Sudamérica y la Antártida.

1. Novopangea

De mantenerse las condiciones actuales, es decir, que el Atlántico continúe abriéndose y el Pacífico cerrándose, tendríamos un escenario en el que el siguiente supercontinente se formaría en las antípodas de Pangea. El continente americano chocaría con una Antártida que se encontraría navegando a la deriva hacia el norte, para posteriormente colisionar con los ya reunidos África y Eurasia. Este hipotético supercontinente recibe el nombre de Novopangea o Novopangaea.

2. Pangea Última

La apertura del Atlántico, sin embargo, podría ralentizarse e, incluso, comenzar a cerrarse en el futuro. Los dos pequeños arcos de subducción del Atlántico podrían extenderse a lo largo de la costa este de toda América, lo que llevaría a una nueva formación de Pangea tras la colisión de América, Europa y África, produciendo un supercontinente llamado Pangea Última, que estaría rodeado completamente por un súper océano Pacífico

3. Aurica

Sin embargo, si el Atlántico desarrollase nuevas áreas de subducción, algo que podría estar ocurriendo ya, tanto el Pacífico como el Atlántico podrían cerrarse. Esto significa que debería crearse una nueva cuenca oceánica para reemplazarlos.

En este escenario, la grieta panasiática que atraviesa Asia desde el oeste de India hasta el Ártico se abriría para formar un nuevo océano. El resultado sería la formación del supercontinente Aurica. Debido a la deriva actual de Australia hacia el norte, se situaría en el centro del nuevo continente, ya que el Extremo Oriente y América cerrarían el Pacífico a cada lado. Las placas europeas y africanas se reunirían así con América por el cierre del Atlántico.

4. Amasia

El cuarto escenario predice un destino completamente diferente para la futura Tierra. Algunas de las placas tectónicas se están desplazando actualmente hacia el norte, incluidas África y Australia. Se cree que esta deriva es impulsada por anomalías en el interior de la Tierra (en el manto, concretamente) heredadas de Pangea. Debido a esta deriva hacia el norte, se puede imaginar un escenario en el que todos los continentes excepto la Antártida continúen viajando hacia el norte. Esto significa que, al final, se reunirían en torno al Polo Norte en un supercontinente llamado Amasia. En este escenario, tanto el Atlántico como el Pacífico permanecerían abiertos en su mayoría.

De estos cuatro escenarios, consideramos que Novopangea es el más probable. Obedecería a la progresión lógica de las direcciones actuales que adoptan las placas continentales a la deriva, mientras que los otros tres escenarios necesitarían de procesos adicionales para verse realizados.

Para la formación de Aurica, tendrían que crearse nuevas zonas de subducción en el Atlántico.

Pangea Última solo se formaría con la inversión de la apertura del Atlántico.

Por último, el nacimiento de Amasia dependería de anomalías producidas por Pangea en el interior de la Tierra.

Investigar el futuro tectónico de la Tierra nos obliga a explorar los límites de nuestro conocimiento y a pensar en los largos procesos que rodean a nuestro planeta. También nos lleva a observar el sistema terrestre como un todo, y nos plantea una serie de preguntas: ¿Cuál será el clima del siguiente supercontinente? ¿Cómo se ajustará la circulación oceánica? ¿Cómo evolucionará y se adaptará la vida a su nuevo entorno? Son el tipo de preguntas que ponen a prueba los límites de la ciencia porque hacen lo propio con los límites de nuestra imaginación.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original. The Conversation original

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Mattias Green, Hannah Sophia Davies, Joao C. Duarte

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¿Cómo será el planeta Tierra cuando se forme el siguiente supercontinente?

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La capa externa de la Tierra, la corteza sólida sobre la que caminamos, está hecha de partes rotas, algo parecido a la cáscara hecha pedazos de un huevo. Estas piezas, las placas tectónicas, se mueven alrededor del planeta a una velocidad de unos pocos centímetros al año.

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Eurasia y América se unirán para formar el continente Amasia

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