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Concerto en sol

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10 choses que vous ne savez pas sur Gabriel Fauré

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10 choses que vous ne savez pas sur Gabriel Fauré

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Mélodiste réputé, compositeur de la célèbre Pavane, professeur de Maurice Ravel puis directeur controversé du Conservatoire de Paris... Gabriel Fauré a désormais acquis sa place au Panthéon des grands compositeurs.

Mais résumer son oeuvre à ses mélodies et son héritage à ses prestigieux élèves, c'est oublier que le musicien a d'abord officié en tant qu'organiste d'église (et ce, durant plus de trente ans), qu'il s'est intéressé à tous les genres musicaux et qu'il a longtemps attendu avant d'obtenir la reconnaissance du milieu musical.

Voici 10 (petites) choses que vous ne saviez (peut-être) pas sur ce maître de la mélodie !

Une vie quotidienne à l'église

Gabriel Fauré est né le 12 mai 1845, à Pamiers, en Ariège. C'est son père, inspecteur des écoles primaires de province, qui détecte son talent musical et l'envoie étudier à Paris, à l'école de musique religieuse Niedermeyer.

Après 11 ans d'études, Gabriel Fauré devient organiste d'église, d'abord à Rennes puis à Paris. Longtemps, jusqu'à sa nomination au conservatoire, son nom reste associé à ses fonctions de maître de chapelle à la Madeleine, plutôt qu'à son activité de compositeur.

Aujourd'hui, c'est presque l'inverse : on connaît surtout ses oeuvres profanes... Il a pourtant composé douze pièces de musiques sacrées, dont le Cantique de Jean Racine, achevé l'année de ses 19 ans, et le célèbre Requiem, une messe qu'il a écrite " pour le plaisir ", selon ses propres termes.

Camille Saint-Saëns, le parrain

Gabriel Fauré rencontre le pianiste et compositeur Camille Saint-Saëns à l'École Niedermeyer, où ce dernier enseigne le piano. Une grande amitié se noue aussitôt entre les deux musiciens.

Saint-Saëns fait découvrir à son ami les œuvres de Schumann, Liszt et Wagner. Il encourage son talent de compositeur, le fait entrer en tant qu'organiste à l'église de la Madeleine et l'introduit dans les salons parisiens.

" Saint-Saëns, quand j'étais jeune, me disait souvent qu'il me manquait un défaut qui, pour un artiste est une qualité : l'ambition ! " Lettre de Gabriel Fauré à sa femme, en 1907

Habitué des salons parisiens

Pour assurer ses revenus, Fauré traverse tout Paris afin de donner des leçons particulières de piano, en plus de son activité d'organiste. Comme beaucoup de ses contemporains, c'est dans les salons mondains qu'il a l'occasion de faire entendre ses compositions...

Saint-Saëns le fait notamment accéder aux soirées très prisées de la cantatrice Pauline Viardot, où l'on peut alors croiser George Sand, Louis Blanc et Gustave Flaubert. Bel homme au caractère jovial, Gabriel Fauré attire aussitôt la sympathie des Viardot.

Dans les salons, Gabriel Fauré fait entendre ses mélodies. Lui est au piano, tandis que ses ami(e)s se chargent de la partie chantée. Si ceux-ci n'ont pas les grandes voix des artistes de théâtre lyrique, le contexte intimiste leur permet des interprétations raffinées et nuancées, parfois même à mi-voix, mezzo voce...

Fervent défenseur de la musique de chambre

Dans le Paris où évolue Gabriel Fauré, à la fin du XIXe siècle, c'est le théâtre lyrique qui est prisé par le public, et non la musique instrumentale. Elle est jugée trop classique, trop académique.

Camille Saint-Saëns souhaite inverser la tendance et renouveler la musique instrumentale française. En 1871, il crée la Société nationale de musique,aussitôt rejoint par nombre de ses contemporains : César Franck, Jules Massenet, Henri Duparc... et Gabriel Fauré, dont la première sonate pour violon et piano rencontre un vif succès.

Amant déçu

1877 : Gabriel Fauré a 32 ans et est follement épris de Marianne, une des filles de Pauline Viardot. Marianne est attendrie par les sentiments du compositeur, mais reste toutefois bien timide...

La passion amoureuse de Fauré est si forte, si tumultueuse, qu'elle finit par effrayer Marianne Viardot, qui rompt son engagement peu avant la date annoncée du mariage. Le musicien sombre alors dans une longue et profonde tristesse, un désespoir qui transparaît dans son oeuvre musicale et notamment dans sa célèbre Élégie pour violoncelle et piano, composée en 1880.

Après cette déception, Gabriel Fauré devient le don juan des salons parisiens, enchaînant les conquêtes. A 40 ans, il décide qu'il est temps pour lui de se marier et épouse, par pur arrangement, Marie Frémiet. De caractères opposés, les deux époux vivent presque toujours séparés.

Passion piano

Si Gabriel Fauré est organiste de métier, son instrument de prédilection est le piano. Excellent interprète, il envisage même pendant un temps d'entreprendre une carrière soliste. Mais il est de nature trop rêveuse et tire davantage de plaisir à partager la musique plutôt qu'à être admiré pour l'exécution d'un passage virtuose.

Ce n'est d'ailleurs jamais la virtuosité du jeu qu'il met en avant dans son oeuvre pianistique. Ses pièces pour piano accordent davantage d'importance à la fluidité du jeu et à l'expression.

Mélodiste prolifique

Grand amateur de poésie, admirateur de Victor Hugo et de Paul Verlaine, Gabriel Fauré a composé plus de cent mélodies. Et si celles-ci font aujourd'hui encore référence, c'est parce qu'elles reposent sur un parfait équilibre entre chant et piano, tout en laissant entendre des modulations subtiles et une prononciation naturelle des mots sur la mélodie.

Durant plus de 50 ans de composition, le style de Fauré évolue indéniablement. Ses premières pièces sont plutôt intimistes puis, à la fin du XIXe siècle, la partie chant se veut plus forte et expressive, inspirée par le lyrisme italien.

Fauré retrouvera par la suite l'équilibre entre voix et piano qui caractérise son oeuvre, avant d'adopter un style particulièrement épuré, dans les dernières années de sa vie.

Dans un entretien accordé au Petit Parisien en avril 1922, il confie au sujet de ses mélodies : " On les a beaucoup chantées. Pas assez pour qu'elles aient fait ma fortune, mais bien trop tout de même, puisque les confrères prétendirent qu'ayant si bien réussi dans le genre, je devais m'y consacrer pour la vie. "

Des musiques intimistes aux oeuvres pour la scène

Gabriel Fauré ne s'est pas intéressé qu'aux musiques d'église ou de salons. En 1900, il crée ainsi une oeuvre gigantesque : Prométhée. Pas moins de 400 musiciens et 200 choristes se partagent la scène des arènes de Béziers. Treize ans plus tard, il s'essaie également à l'opéra avec _Pénélop_e, mais l'oeuvre ne rencontre pas le succès escompté.

Fauré et l'orchestre, un rendez-vous manqué ? Non, et sa très célèbre Pavane, devenue un des plus grands 'tubes' du répertoire classique, en est certainement le meilleur exemple.

Du professeur adoré au directeur critiqué

Gabriel Fauré reçoit enfin la reconnaissance qu'il a tant espérée en 1896, lorsqu'il est nommé professeur de composition au conservatoire de Paris. Il est ainsi le maître d'illustres compositeurs du XXe siècle : Maurice Ravel, Georges Enesco, Nadia Boulanger ou encore Charles Koechlin.

On le dit très proche de ses élèves, avec lesquels il n'hésite pas à collaborer. Sa suite Pelléas et Mélisande, composée pour une représentation spéciale à Londres, est ainsi orchestrée par Charles Koechlin.

En 1905, Fauré est nommé directeur du conservatoire de Paris, où il entreprend une grande réforme de l'enseignement. Il fait alors l'objet de vives critiques. Sa nomination, d'abord, est contestée : il n'est pas un ancien élève du conservatoire et n'a remporté aucun Prix de Rome. Quant à l'exercice de ses fonctions, son comportement est jugé trop sérieux et sévère, allant jusqu'à causer la démission de certains professeurs.

Quand surdité rime avec nouveaux horizons

Le véritable ennemi de Gabriel Fauré en ce début de XXe siècle n'est pas la critique, c'est sa surdité.

Le musicien n'entend plus, mais il n'a pas pour autant l'intention d'arrêter de composer. Il se lance ainsi dans l'exploration d'un univers musical intérieur, donnant naissance à des œuvres d'un style nouveau, plus épuré, tel que son dernier recueil de mélodies, L'horizon chimérique, ou son Quatuor à cordes, achevé quelques mois avant sa mort, en 1924.

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Gabriel Fauré : 10 (petites) choses que vous ne saviez (peut-être) pas sur le compositeur

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Saviez-vous que Gabriel Fauré avait étudié dans une école de musique religieuse ? Qu'il adorait le piano et qu'il était sourd à la fin de sa vie ? Voici 10 (petites) choses que vous ne saviez (peut-être) pas sur l'auteur du Cantique de Jean Racine ou encore d'un célèbre Requiem.

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focus sur l'œuvre vocale de Lili Boulanger 

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focus sur l'œuvre vocale de Lili Boulanger 

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Lili Boulanger, une œuvre vocale à mettre en lumière

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Une exploration de l’œuvre vocale de la compositrice Lili Boulanger (1893-1918) est au programme de ce troisième épisode de la série “Le Rythme et la raison” de Frank Mallet, diffusé pour la première fois le 29 septembre 1993.

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150ème anniversaire de la naissance de Ravel

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150ème anniversaire de la naissance de Ravel

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Ravel, 150ème anniversaire de la naissance : ma discothèque idéale

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Une petite discographie idéale des enregistrements de Maurice Ravel, à l’occasion du 150e anniversaire de sa naissance.

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Ecouter les plus grandes œuvres de Ravel 

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Ecouter les plus grandes œuvres de Ravel 

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Ravel : œuvres pour orchestre : une sélection des meilleurs podcasts à écouter | France Musique

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AUDIO. Découvrez cette sélection des meilleurs podcasts à écouter gratuitement. Ravel : œuvres pour orchestre : chroniques, podcasts et émissions de radio du moment, ce qu’il ne fallait pas manquer, extraits de l’actualité et des archives de Radio France.

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Journée de la femme avec les sœurs Boulanger 

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Journée de la femme avec les sœurs Boulanger 

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Journée de la femme avec les soeurs Nadia et Lili Boulanger

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Journée de la femme avec les soeurs Nadia et Lili Boulanger

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Hommage à la compositrice Lili Boulanger

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Soeur de Nadia Boulanger, Lili Boulanger disparait très jeune. Elle était, comme son aînée, une grande musicienne.

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Lili Boulanger, une célébrité mais une santé fragile 

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Lili Boulanger, une célébrité mais une santé fragile 

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Votre expérience sur le site radiofrance.fr risque d'être dégradée.

France Musique

La compositrice Lili Boulanger (1893-1918) , 1er Grand Prix de Rome de musique. Photo de presse / Agence Meurisse 1913 - Gallica-BnF

Malade depuis son enfance mais infiniment douée, elle laisse une œuvre miraculeuse et une sœur aînée qui marquera l'histoire de la musique en France.

Aujourd'hui, 15 mars, je voudrais vous parler de Lili Boulanger, morte le 15 mars 1918 à l'âge de vingt-quatre ans.

On s'en voudrait de ne parler de Lili Boulanger que comme d'un génie météorique, comme d'un phénomène aussi tragiquement précoce que fugace. On voudrait que son œuvre soit aujourd'hui plus grande que son souvenir. Et il est vrai que, lorsque l'on parle de la justice à faire aux compositrices, elle est un des premiers noms qui vient, tant il est notoire que la morte fait oublier l'artiste.
Elle n'est pas seulement la toute jeune femme vaillante qui affronte - mieux armée par son cœur que par la médecine - des monstres aux noms inquiétants, la maladie de Crohn, la tuberculose intestinale... Elle est une jeune géante qui commence à peine sa marche lorsqu'elle doit s'arrêter à jamais.

Nous écoutons :
Le Psaume 24 de Lili Boulanger enregistré en novembre 1968 par l'orchestre symphonique et le chœur de la BBC dirigés par Nadia Boulanger

Programmation musicale

Fazil Say (Compositeur)

Night op 68 - pour piano à 4 mains

Fazil Say (Compositeur), Lucas Jussen (Piano), Arthur Jussen (Piano)

Album Lucas et Arthur Jussen interprètent Saint-Saëns Poulenc et Say (2017)

Label Deutsche Grammophon (002894815071)

PETERIS VASKS (Compositeur)

Tala gaisma : 4. Agitato - Cadenzza III - pour violon et orchestre à cordes

PETERIS VASKS (Compositeur), KEN DAVID MASUR (Chef d'orchestre), ORCHESTRE DE CHAMBRE ANGLAIS, FANNY CLAMAGIRAND

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Malade depuis son enfance mais infiniment douée, elle laisse une œuvre miraculeuse et une sœur aînée qui marquera l'histoire de la musique en France.

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Votre expérience sur le site radiofrance.fr risque d'être dégradée.

À propos de la série

En sept épisodes, Charlotte Landru-Chandès nous raconte l'histoire de deux femmes d'exception dans l'histoire de la musique, Nadia et Lili Boulanger.

Dès leur enfance, les sœurs Boulanger montrent des talents exceptionnels et deviennent incontournables dans un milieu musical parisien dominé par les hommes. Nadia est sérieuse, rigoureuse et cérébrale. Lili est gaie, espiègle et inspirée. La première devient une immense pédagogue, la seconde une compositrice novatrice et exceptionnelle. Après la mort précoce de Lili, à seulement 24 ans, Nadia fait tout pour faire vivre son héritage. Du Conservatoire de Paris à l'Amérique, elle est tour à tour cheffe et interprète, se lie d'amitié avec la princesse de Polignac, Stravinsky, et enseigne à plus de mille élèves, dont Aaron Copland, Dinu Lipatti, Astor Piazzolla et Michel Legrand.

Provenant de l'émission

Les Sagas musicales, sur France Musique

Figures de légende, compositrices, compositeurs de génie, grands noms de l'histoire de la musique, lieux de création... Pour plonger dans la biographie d'un artiste, chaque mois, une nouvelle saga à découvrir grâce à Saskia De Ville.

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Le fabuleux destin des sœurs Boulanger : un podcast à écouter en ligne | France Musique

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En sept épisodes, Charlotte Landru-Chandès nous raconte l'histoire de deux femmes d'exception dans l'histoire de la musique, Nadia et Lili Boulanger.

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Lili Boulanger, la préparation du Prix de Rome, comme une athlète

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Dans cet épisode de Musicopolis, Anne-Charlotte Rémond revient sur la préparation quasi olympique de Lili Boulanger (1893-1918) au Prix de Rome et l’oeuvre qui sera le fruit de ce travail, “Les Sirènes”.

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Gabriel Fauré, les derniers jours de célébrations

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Il nous reste encore quelques jours en 2024 pour fêter Gabriel Fauré. La semaine commence avec deux célèbres pièces, le requiem et le cantique de Jean Racine, enregistrées par le chœur de chambre de Namur.

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Dans son Matin des musiciens, Philippe Cassard analyse la genèse et les influences des trois premiers impromptus de Gabriel Fauré

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Une heure et plus, un compositeur : Gabriel Fauré

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En 2024, nous commémorons le centenaire de la disparition de Gabriel Fauré, l’un des plus grands compositeurs français, dont l’œuvre a admirablement accompagné le passage du romantisme à la modernité. Cette émission est une invitation à redécouvrir la richesse et la diversité de son univers musical.

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En 1929, Maurice Ravel qui vient d'achever son célèbre Boléro reçoit une commande des plus originales. Celle du pianiste Paul Wittgenstein, le frère du philosophe Ludwig Wittgenstein qui a perdu un bras pendant la Première Guerre mondiale et qui lui demande de lui composer un concerto sur mesure, tenant compte de son handicap. Un concerto pour la main gauche donc, jouable avec une seule main et qui lui permettrait de retrouver la scène et le goût de vivre !

Comme c'est le cas de sa Sonate Blues ou de plusieurs passages de son opéra l'Enfant et les Sortilèges, ce Concerto pour la main gauche va être l'occasion pour Ravel d'intégrer des éléments stylistiques évoquant le jazz, ce style musical venu des Etats-Unis et que Ravel connait bien et estime au plus haut point. Ce langage jazz, digéré par Ravel et associé au classique, on le retrouve par exemple dans l'entrée du piano avec ses accords parallèles de quarte et de quinte qui de manière plus blues que classique je trouve... Un début rock'n'roll qui sonne comme une grande improvisation pianistique et qui débouche plus loin sur un passage plus calme, un thème utilisant lui aussi un mode musical très utilisé dans le jazz c'est le mode dorien...

Ce thème entrecoupé de glissandos jazzy me fait par exemple beaucoup penser à une mélodie que l'on a écouté mardi, pendant la chronique sur le mode dorien, c'est le thème principal que Thomas Newman a composé pour le film American Beauty... Mais revenons à Ravel, un peu plus loin retentit un autre motif qui repose sur plusieurs éléments très jazzy joué par un faux orchestre de big band : des cuivres, une batterie réduite à simple une caisse claire, des cordes pincées comme celle d'une contrebasse gigantesque. Ces instruments qui jouent une pompe de ragtime autour du piano nous font entendre des accords riches que ne reniaient pas à l'époque Duke Ellington, Fats Waller, Art Tatum ou Count Basie !

Je n'oublie pas non plus ces appogiatures, ces accords accentués pris par des notes au-dessus ou en dessous, un mode de jeu très jazz ni le thème qui suit. Il y a dans ce thème blues, quelque chose qui n'est pas si éloignée du riff de Brand New Cadillac de Vince Taylor. Un même caractère allant, des blues notes détachées, très rythmiques qui me font dire que ce passage que Ravel comparait à une musique de jazz pourrait tout aussi bien évoquer le rock de l'avenir...

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Ravel et le jazz : le Concerto pour la main gauche

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A l'occasion des 150 ans de la naissance de Maurice Ravel, Max Dozolme nous plonge au coeur de son Concerto pour la main gauche et met en lumière quelques passages évoquant des sonorités de jazz !

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Hier je vous parlais des reflets magiques du Clair de Lune de Gabriel Fauré, une pièce qu’admirait beaucoup un élève de Fauré. C’est Maurice Ravel, un compositeur qui a dédié à son professeur sa première grande pièce pour piano. Une pièce aquatique là encore…

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découvrir Ravel avec les disques de légendes

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découvrir Ravel avec les disques de légendes

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Les 10 disques de légende pour découvrir Ravel : un podcast à écouter en ligne | France Musique

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En 10 épisodes, Lionel Esparza présente les enregistrements incontournables de l’œuvre magistrale de Maurice Ravel.

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" Le public de ma jeunesse, le public de la jeunesse de Ravel se levait de sa place, manifestait, intervenait, fronçait ses manies, sifflait souvent les concertos qu'il fuyait avec ostentation pour aller fumer dehors la cigarette libératrice. [...] Ravel partageait nos prédilections, nos emballements. " Dans Refuges (1942), Léon-Paul Fargue décrit en ces termes sa jeunesse rebelle. Mais quand il chahutait avec Ravel, il ne se doutait pas que son camarade composerait plus tard deux concertos pour le piano : l'un d'une seule coulée et uniquement pour la main gauche ; le second commencé lui aussi en 1929, de facture en apparence plus classique, modelé sur les concertos de Mozart, Saint-Saëns et sur le Concerto pour piano n° 1 de Liszt. Ce Concerto en sol adopte en effet l'habituel schéma vif-lent-vif, ainsi qu'une structure préétablie pour chacun des trois mouvements. Œuvre solaire, tandis que le Concerto pour la main gauche dévoilerait la face sombre de Janus ? Voire, car la transparence enjouée est émaillée de stridences et de scansions rageuses (Allegramente) ; le lyrisme pudique laisse deviner une profonde mélancolie (Adagio assai) et la course endiablée ose de dangereuses embardées (Presto).

À écouter

Ravel envisageait de créer l'œuvre lui-même lors d'une grande tournée. Ambition vouée à l'échec : concerto achevé trop tard, problèmes de santé du compositeur, partie de soliste qui outrepassait ses moyens et qu'il résout de confier à Marguerite Long. Le Concerto en sol est dévoilé lors d'une soirée consacrée à la musique de Ravel, où l'on entend aussi la Rapsodie espagnole, la Suite n° 2 de Daphnis et Cholé, la Pavane pour une infante défunte et le Boléro. Le 9 octobre 1932, le taxi dans lequel Ravel circule entre en collision avec un autre véhicule. L'accident provoque quelques blessures, sans gravité. Mais ensuite, les troubles du langage et de la coordination des mouvements dont le musicien commençait à souffrir augmentent jusqu'à anéantir toute faculté créatrice. Après ses concertos pour piano, Ravel n'achèvera plus d'œuvre instrumentale.

À écouter

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Beatrice Rana, invitée d'honneur à l'occasion du 150ème anniversaire de la naissance de Ravel, joue le Concerto en sol accompagnée par l'ONF sous la direction de Cristian Măcelaru. Extrait du concert enregistré le 13 mars 2025 à l'Auditorium de la Maison de la Radio et de la Musique.

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 Ravel dans la tribune des critiques de disque

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 Ravel dans la tribune des critiques de disque

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Trio de Ravel dans les oreilles de la Tribune

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La fausse route du Trio Busch, le feu de joie et les ambiguïtés douces-amères du Trio Karénine : Melissa Khong, Yannick Millon et Béatrice Muthelet élisent la version de référence du Trio de Maurice Ravel.

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Dans l’atelier de Ravel : podcast et émission en replay | France Musique

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Pour inviter à mieux connaître Ravel, le pianiste Karol Beffa propose de faire entre l’auditeur dans l’atelier du compositeur : l’initier à ce qui fait le propre de sa musique, livrer les secrets de fabrication d’un compositeur qui se disait artisan plus encore qu’artiste.

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Quelle semaine ! Quelques jours après la création de Carmen de George Bizet (le 3 mars 1875), naissait Maurice Ravel, le 7 mars. Comment faire écouter du neuf lorsqu’il s’agit de parler de Ravel ? En remontant à ses origines bien lointaines, le 10 novembre 1668 rue du Monceau Saint-Gervais à Paris.

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10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Maurice Ravel 

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10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Maurice Ravel 

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" Cet homme, qui ne pouvait dire un mot qui dépassât la mesure, était toujours prêt à recevoir l'affection dans ce qu'elle a d'exubérant. [...] D'aucuns l'ont taxé d'indifférence, n'ayant su discerner, sous sa pudique réserve, la chaleur de l'amitié ".

C'est par ces mots que la violoniste Hélène Jourdan-Morhange décrivait son ami Maurice Ravel, personnage discret et élégant. Mais derrière cette apparente sobriété se cachait un caractère bien trempé, réfléchi et plein d'humour. Voici 10 petites anecdotes sur la vie de ce compositeur français né en 1875 et mort le 28 décembre 1937, à l'âge de 62 ans.

Des origines basques

Maurice Ravel est né à Ciboure, dans le Pays Basque, d'un père suisse et d'une mère d'origine espagnole. L'attrait du compositeur pour les sonorités hispaniques est souvent expliqué par cette ascendance... mais le petit Maurice n'a vécu que quelques mois sur le sol basque, ses parents ayant emménagé à Paris quelques mois après sa naissance.

Ses fréquentations amicales et mondaines expliquent mieux son attrait pour la culture espagnole. Au conservatoire de Paris, il se lie ainsi d'amitié avec le pianiste Ricardo Viñes. Il croise également le chemin d' Isaac Albéniz et Manuel de Falla, deux compositeurs dont l'oeuvre s'inspire des musiques folkloriques de leur terre natale, l'Espagne !

Loin d'être un élève modèle

Maurice Ravel entre au conservatoire de Paris en 1889 afin d'y étudier le piano et l'harmonie. Bien que ses professeurs reconnaissent unanimement son talent, il ne remporte aucun prix ou distinction durant ses premières années d'étude. Il abandonne alors son cursus.

Mais, en 1898, il réintègre le conservatoire pour y suivre les cours de composition de Gabriel Fauré. De nouveau, il n'obtient aucune récompense et doit quitter la classe... Son professeur n'aura toutefois pas manqué de remarquer cet élève " doué et assidu ", qui semble davantage inspiré par les poèmes de Poe ou Mallarmé que par la réussite académique.

Quatre échecs au Prix de Rome

Motivé par les encouragements de son professeur de composition, Gabriel Fauré, ainsi que par la perspective d'une récompense financière (sa situation est alors précaire), Ravel se présente à cinq reprises devant le jury du Prix de Rome, un prestigieux concours de composition.

S'il obtient le second prix en 1901 avec sa cantate Myrrha, il est recalé à chacune de ses autres tentatives. Le jury considère son style trop audacieux, inadapté à l'exercice... Or le Maurice Ravel candidat a déjà acquis une solide réputation, et la non-reconnaissance de son talent met en colère ses soutiens. La polémique est telle que la presse s'empare de l'affaire.

Homme à scandales (musicaux)

Alors qu'en ce début de XXe siècle, la plupart des compositeurs mettent en musique des poèmes symbolistes ou romantiques, Ravel, lui, se trouve inspiré par les Histoires naturelles de Jules Renard. Leur sujet ? Prosaïque ! Elles nous parlent d'animaux : canards, dindes et pigeons... La première représentation offusque le public parisien : comment Ravel a-t-il pu composer à partir de sujets aussi terre-à-terre, aussi peu poétiques ?

Autre objet de scandale : la prononciation populaire des interprètes et le chant proche du parlé. Ravel a par exemple conservé les élisions des textes de Renard, soit la suppression de certaines voyelles finales (comme le "e" dans " presqu' '')... " une pratique de café-concert ! " juge alors la critique.

Dispensé de service militaire

Trop frêle, trop petit : Maurice Ravel est exempté de service militaire à cause de sa fragile morphologie. Loin de lui l'envie de fuir l'engagement militaire, au contraire... Lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, le compositeur n'aspire qu'à une seule chose : rejoindre le front.

Refusé par l'aviation, il parvient finalement à incorporer l'armée en tant que conducteur de camion, en mars 1916. Dans les lettres qu'il écrit à ses parents, 'Chauffeur Ravel' (c'est ainsi qu'il se surnomme) raconte les péripéties qu'il endure avec son camion 'Adélaïde'. Des aventures de courte durée puisque le musicien tombe malade en septembre de la même année 1916, et doit aussitôt rentrer à Paris.

Membre des Apaches

Il y a les Apaches d'Amérique du Nord, tribus indiennes réputées pour leur courage et leur ruse, les Apaches parisiens, ces bandes criminelles qui sévissent et détroussent la bonne société de la Belle Epoque, et la Société des Apaches, un groupe artistique formé peu après 1900, dont fait partie Ravel.

Le poète Léon-Paul Fargue, les compositeurs Désiré-Emile Inghelbrecht, Albert Roussel, Igor Stravinsky et Maurice Delage ... tous sont membres de ce cercle d'artistes 'Apaches', symbole de l'effervescence intellectuelle et culturelle qui agite alors Paris au début du XXe siècle.

En froid avec Debussy

Ravel n'a jamais caché son admiration pour l'oeuvre de son aîné, Claude Debussy. Les deux compositeurs se rencontrent en 1901 et entretiennent des rapports amicaux jusqu'en 1905, date à partir de laquelle s'installe une certaine tension. La rumeur dit alors que Ravel reproche à Debussy l'emprunt du thème principal de sa Habanera pour La soirée dans Grenade.

Il semble plus vraisemblablement que cette 'non amitié' soit due à des divergences d'opinion. Du point de vue musical, en tout cas, Debussy ne manque pas de critiquer l'oeuvre de Ravel, qu'il juge trop artificielle : " Ce qui m'agace, c'est son attitude de faiseur de tour ou mieux, de Fakir charmeur, qui fait pousser des fleurs autour d'une chaise. " (Lettre du 25 janvier 1907 de Claude Debussy à Jacques Durand)

Refus de la légion d'honneur

En 1920, Maurice Ravel apprend qu'il doit recevoir la Légion d'honneur. Une haute décoration française qu'il s'empresse de refuser : " Consentir à être décoré, c'est reconnaître à l'Etat ou au prince le droit de vous juger ", déclare-t-il. Si la raison exacte de ce refus nous est inconnue, on penche toutefois pour l'hypothèse d'un Ravel libre-penseur, peu enclin au nationalisme.

En effet, durant la Première Guerre mondiale, alors que beaucoup de ses contemporains s'élèvent contre la diffusion des œuvres musicales austro-allemandes, Maurice Ravel, lui, aspire à l'internationalisme. Il écrit : " Il m'importe peu que M. Schoenberg, par exemple, soit de nationalité autrichienne. Il n'en est pas moins un musicien de haute valeur dont les recherches pleines d'intérêt ont eu une influence heureuse sur certains compositeurs alliés et jusque chez nous ".

Éternel célibataire

Le mystère demeure sur la vie amoureuse de Maurice Ravel. Il a bien de très bonnes amies, comme la violoniste Hélène Jourdan-Morhange à qui il dédie sa Sonate pour violon en 1927 ou la danseuse Ida Rubinstein, pour qui il compose son Boléro, mais on ne lui connaît aucune relation, aucune histoire.

Ravel aura vécu et vieilli célibataire. Lorsqu'il a besoin de fuir la vie parisienne, c'est seul qu'il part se ressourcer au Pays Basque ou dans la maison de campagne de son couple d'amis, Ida et Cyprien Godebski.

Une triste fin de vie

Sa santé se détériore à compter de l'été 1933. Ravel subit des troubles de l'écriture et du langage. Il ne peut plus écrire ni jouer, quand bien même ses capacités intellectuelles restent intactes.

En décembre 1937, il accepte non sans réticences de subir une intervention chirurgicale, dans l'hypothèse d'une tumeur cérébrale. Survivant à l'opération, il tombe quelques jours plus tard dans un profond coma dont il ne s'éveillera jamais. Il s'éteint le 28 décembre 1937, à 62 ans.

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Maurice Ravel : 10 (petites) choses que vous ne savez (peut-être) pas sur le compositeur du Boléro

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Maurice Ravel s'est éteint il y a 80 ans, le 28 décembre 1937. Membre des Apaches, éternel célibataire, voici 10 (petites) choses que vous ne savez (peut-être) pas sur l'auteur du célèbre Boléro !

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Ecouter le Concerto pour la main gauche 

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Ecouter le Concerto pour la main gauche 

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Nelson Goerner interprète le concerto pour la main gauche de Ravel à la Maison de la Radio.

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Nelson Goerner et l’Orchestre philharmonique de Radio France dressent un “Tombeau pour des millions de soldats” à l’occasion d’un concert réunissant une création de Hersant, la Symphonie en trois mouvements de Stravinsky, le Tombeau de Couperin et le concerto pour la main gauche de Ravel.

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histoire du concerto pour la main gauche 

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histoire du concerto pour la main gauche 

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C'est l'histoire d'une balle qui vole dans le ciel d'Ukraine. Tirée par un soldat russe, elle touche sa cible. En cette fin d'été 1914, un soldat autrichien tombe. C'est un pianiste virtuose, il se nomme Paul Wittgenstein et ne pourra plus jamais jouer les concertos de Beethoven, de Chopin ou de Rachmaninov. Prisonnier par les soldats russes à l'aube de la Première Guerre Mondiale, Wittgenstein est amputé de son bras droit. Une fois la guerre terminée, le pianiste ne se résout pas abandonner la musique. Il arrange pour sa main restante des œuvres du répertoire, il compose et et commande aux plus grands compositeurs de son époque des partitions spectaculaires. Des pièces signées, Benjamin Britten, Korngold, Richard Strauss ou encore Maurice Ravel.

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Les graves sont le royaume de la main gauche. Le pianiste fait donc son entrée dans ce registre sombre du piano. L'instrument tremble mais la main du pianiste doit rester ferme. Son coeur aussi, car le concerto est un immense défi lancé à Paul Wittgenstein et à tous les pianistes qui ont osé l'apprivoiser. Créé à Vienne le 5 janvier 1932, ce concerto multiplie les passages délicats. On croirait entendre deux mains et pourtant une seule joue ces traits virtuoses, la main gauche du pianiste. Celle que l'on juge en général moins habile et chantante que la droite, doit ici tout assumer. Jouer les mélodies et s'accompagner aussi.

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Dans ce concerto, comme dans celui en sol, l'Enfant et Les Sortilèges ou le mouvement " blues " de sa Sonate pour violon, Maurice Ravel a saupoudré sa d'éléments. Prenez ce thème et essayez d'identifier les caractéristiques qui peuvent évoquer le jazz des années trente...

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Il y a tout d'abord le rythme obstiné joué par les percussions. Les cascades sept notes jouées en contre temps, des riffs cuivrés qui rappellent les big bands de jazz mais aussi des éléments mélodiques. Les chromatismes et la blue note, cette note bleue, très expressive utilisée dans le jazz et le blues que l'on retrouve chez Gershwin et qui pullule dans le concerto de Ravel.

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Quand il reçoit la partition Wittgenstein est troublé par les audaces de Ravel. Le pianiste change des passages ce qui provoque la furie du compositeur comme le note Marguerite Long dans son autobiographie Au piano avec Maurice Ravel où elle écrit ceci : " Ravel s'avançait lentement vers Wittgenstein et lui dit : " Mais ce n'est pas cela du tout ! " Et l'autre, de se défendre : " Je suis un vieux pianiste et cela ne sonne pas ! " Et Ravel de répliquer : " Je suis un vieil orchestrateur et cela sonne ! "

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Survivre à ses blessures : Le Concerto pour la main gauche de Ravel

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Il y a 61 ans disparaissait le pianiste Paul Wittgenstein, le frère de Ludwig, célèbre notamment pour avoir créé le Concerto pour la main gauche de Maurice Ravel. Une oeuvre jazzy et grandiose qui a le pouvoir de panser les plaies et les mutilations d'une guerre...

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De Brel à Ravel, Le Concerto en sol et les Désespérées 

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De Brel à Ravel, Le Concerto en sol et les Désespérées 

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C'est une phrase longue, sans fin. Le mouvement lent du Concerto en sol de Maurice Ravel est une éternité, une page musicale qui semble plutôt simple et qui pourtant terrifie à juste titre la virtuose Marguerite Long. Elle s'inquiète auprès du compositeur : " Maurice, comment veux tu que je retienne l'émotion aussi longtemps ? Que je donne une trajectoire cohérente à une mélodie aussi longue, lente et qui coule comme ça ? " Et le compositeur de lui répondre : " La phrase qui coule ? Mais je l'ai écrite deux mesures après deux mesures... et j'ai failli en crever ! "

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Pour écrire cette page où le piano est bien seul, Ravel prétendait s'être inspiré du "Larghetto" du Quintette pour clarinette de Mozart. De là peut-être le sentiment d'intemporalité qui se dégage de ce mouvement lent, une beauté classique, évidente, sans âge que l'on retrouve aussi dans l'une des chansons les plus poignantes de Jacques Brel.

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Les Désespérés, une chanson composée par le pianiste de Brel, Gérard Jouannest qui met ses pas dans ceux de Marguerite Long en jouant une citation à peine modifiée du Concerto de Ravel. Sur cette fausse improvisation, Jacques Brel dresse un portrait de ceux que l'on ne voit pas**. Ces désespérés qui ont tellement raté et vécu qu'à la fin, ils ont décidé de disparaitre en silence.** Les Désespérés est un tombeau pour tous les naufragés, ceux qui ont pris des risques qui ont cheminé contrairement aux bigotes et aux petits bourgeois, immobiles, conservateurs et héritiers, ces gens-là que Brel n'a eu de cesse de crucifier avec sa plume d'or...

Les Désespérés qui trouvent en un fleuve, " la bonne hôtesse ", " la fin du monde ", peuvent s'entendre comme un autoportrait en creux de Jacques Brel. Enregistré en novembre 1965 avec Gérard Jouannest au piano et les cordes de l'orchestre de François Rauber, Les Désespérés annoncent peut-être la fin d'un cycle pour Brel. Les adieux à l'Olympia quelques mois plus tard en 1966, le début d'une carrière d'acteur pour ce chanteur qui préférait au carcan des chansons composées pour la radio, les grandes phrases musicales libres de toute forme préconçue des compositeurs classiques.

Ravel le solitaire et Brel le désespéré. Une rencontre qui sonne comme une évidence tant Jacques Brel aimait la musique classique, lui qui avait écrit un poème symphonique intitulé Jean de Bruges et qui plaçait les audaces harmoniques et rythmiques de Moussorgski, Stravinsky, Bartók, Debussy, Poulenc, Satie et Ravel au firmament de l'art musical.

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De Brel à Ravel : Le Concerto en sol et Les Désespérés

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C'est une phrase longue, sans fin. Le mouvement lent du Concerto en sol de Maurice Ravel est une éternité, une page musicale qui semble plutôt simple et qui pourtant terrifie à juste titre la virtuose Marguerite Long. Elle s'inquiète auprès du compositeur : " Maurice, comment veux tu que je retienne l'émotion aussi longtemps ?

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Comment décrire la musique de Fauré ? Il y a quelque chose d'intemporel qui ressuscite des gammes ou plutôt des modes, des échelles de notes, issues de la musique médiévale qu'il fait jouer à des orchestres et des instruments de sa Belle Epoque, incarnée dans l'art par des styles littéraires et architecturaux des plus sophistiqués... La voix raffinée de Fauré est celle du clair-obscur nous dit le musicologue Jean-Michel Nectoux, ni triste, ni gaie ou plutôt les deux à la fois. Et peut-être que l'un des ingrédients de ce clair-obscur est à chercher du côté des fins de phrase, des cadences douces-amères de Gabriel Fauré...

Dans la Sicilienne, Gabriel Fauré nous fait entendre une cadence étonnante à la fois suspensive et conclusive. Pour le dire de la manière la plus simple possible, il éclaire la tonalité mélancolique de sol mineur à la fin de la première phrase en jouant un accord majeur inattendu à la place d'un accord mineur. On obtient une cadence, plus solaire, plus lumineuse qu'une demi-cadence plus commune.

On retrouve ce même procédé dans le début d'une autre pièce très célèbre, le "Pie Jesu" de son Requiem. Une messe des morts que l'on dit souvent très paisible et pleine d'espoir, sans doute grâce à l'intervention inattendue d'un duo très doux de la soprano et de l'orgue au milieu de l'œuvre mais aussi grâce à cette cadence proche de celle de la Sicilienne. Au lieu de de jouer la demi cadence suivante : Sol mineur, Do mineur, Ré Majeur, Fauré demande à l'orgue de jouer Sol Mineur, Do Majeur (plus solaire que do mineur) et Ré Majeur.

Un exemple de cadence fauréenne parmi tant d'autres qui nous ensorcèle ici comme dans bon nombre d'œuvres du compositeur, ses mélodies, la Mort de Mélisande mais aussi dans le jazz et autres chansons. J'en veux pour preuve l'incantation de Kate Bush qui fait apparaître les mêmes accords que ceux du Pie Jesu dans l'introduction de son titre Babooshka. Une manière pour elle d'invoquer son double Babooshka mais aussi le visionnaire Gabriel Fauré !

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On n'a pas tous les jours 180 ans ! Et pourtant Gabriel Fauré nous prouve que l'on peut fêter un tel anniversaire et avoir composé une musique qui n'a pas pris une ride, reconnaissable entre mille grâce notamment à ses fins des phrases musicales, ses cadences qui portent son nom.

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Commémoration des 100 ans de la mort de Gabriel Fauré 

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Commémoration des 100 ans de la mort de Gabriel Fauré 

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La Matinale célèbre Gabriel Fauré, 100 ans après sa mort

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Il y a cent ans jour pour jour mourait Gabriel Fauré, dans sa maison du 32 rue des Vignes à Paris. Immense compositeur au talent parfois mal compris, nous lui rendons hommage en compagnie du pianiste Laurent Wagschal et de l’auteur Eric Lebrun, qui lui a consacré une biographie.

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Durant les trois prochaines émissions, je vous propose d'aller à la découverte de la musique d'un de nos plus magnifiques compositeurs français, j'ai nommé Gabriel Fauré .

Il ne se passe pas une semaine sans que son Requiem soit joué quelque part sur notre planète. C'est un des porte-drapeaux, ce Requiem , de notre musique française, Mais en Europe, on ne connaît rien d'autre :

Alors que, par exemple, ce 3e Impromptu pour piano, une des plus exubérantes pièces de jeunesse de Fauré, heureuses et lyriques, dans quel conservatoire de notre hexagone, dans quel concours de piano n'est-il pas donné au moins une fois comme morceau imposé ?

1/ Impromptu pour piano n°3 op.34

Dominique Merlet

2/Final de la 1ère Sonate en la majeur op.13

Allegro quasi presto

Régis Pasquier violon, Emmanuel Strosser piano

3/ Après un rêve op.7

Véronique Gens

4/ Mandoline op.58

Véronique Gens

5/ Les berceaux op.23

Véronique Gens

6/ Quintette n°2 op.115 2ème mvt Allegro vivo

Jean-Philippe Collard piano, Quatuor Parrenin

7/ Prélude pour piano op.103 n°2

Jean-Claude Pennetier

8/Pavane op.50

Orchestre du Capitole de Toulouse Michel Plasson

9/ Quatuor avec piano n°1 op.15 1er mvt Allegro molto moderato

Michel Dalberto piano, Renaud Capuçon violon, Gérard Caussé alto, Gautier Capuçon violoncelle

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Durant les trois prochaines émissions, je vous propose d'aller à la découverte de la musique d'un de nos plus magnifiques compositeurs français, j'ai nommé Gabriel Fauré . Il ne se passe pas une semaine sans que son Requiem soit joué quelque part sur notre planète.

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Focus sur "Après un rêve" de Gabriel Fauré 

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Focus sur "Après un rêve" de Gabriel Fauré 

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La première idée est que Fauré explore un large spectre d'atmosphères et de langage musicaux dans son corpus impressionnant de mélodies. Après un rêve est d'une immédiate facilité d'écoute. Cependant, avec le cycle de mélodies La chanson d'Eve, il atteint un dépouillement extraordinaire dont voici un exemple avec le début de Paradis :

La seconde idée est la fascination qu'a le compositeur pour l'harmonie. Beaucoup de ses mélodies sont accompagnées par une suite d'accords au piano, toujours d'une grande subtilité, jouant sur la frontière entre musique tonale et couleurs modales. Ce n'est que relativement tardivement que Fauré, s'engage dans une écriture plus contrapuntique, souvent plus austère mais tout aussi belle. Un exemple avec le début de l'andante du quatuor en mi mineur :

La troisième idée concerne l'appropriation par tant d'interprètes, avec une multitude de transcriptions, vocales ou instrumentales. Il existe une merveilleuse version avec Janine Jansen au violon et Itamar Golan au piano et au risque de choquer les adeptes du bon goût, il y a la sublime version kitch de Barbara Streisand :

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Pour clôturer ce mois de novembre, Marc-Olivier Dupin nous parle aujourd'hui d'une oeuvre de Gabriel Fauré. "Après un rêve", l'une des trois mélodies de l'opus 7 du compositeur.

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Compositrice surdouée, et disparue à l’âge de 24 ans - Lili Boulanger fut l’étoile filante du début du 20ème siècle…

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France Musique

Et si Lili Boulanger, derrière sa gaité immédiate et ses traits enfantins, était certaine de sa vocation ?

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Et si Lili Boulanger, derrière sa gaité immédiate et ses traits enfantins, était certaine de sa vocation ?

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Lili Boulanger, une génie au destin tragique 

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Lili Boulanger, une génie au destin tragique 

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Disparue en 1918, à l'âge de 24 ans, Lili Boulanger aurait pu devenir la plus grande compositrice du XXème siècle.

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Grand prix de Rome, Lili Boulanger est une compositrice très en vue au début du XXe siècle. Soutenue par sa sœur Nadia Boulanger, elle passe sa courte existence à travailler, écrire, composer, jusqu’à son dernier souffle à l’âge de 24 ans.

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Tout chez Lili Boulanger laissait présager une grande carrière musicale, mais la compositrice est emportée prématurément par la maladie, à l’âge de 24 ans.