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Aunque el circo Ringling Bros. cedió a la presión del público y retiró a sus elefantes de las carreteras, Ringling es tan solo uno elemento de los tres círculos del circo conocido como la industria del entretenimiento con animales en cautiverio. Muchos exhibidores continúan apretujando elefantes en tráileres calientes y hacinados y viajando de un lugar a otro por todo el país. Estos animales, que a menudo sufren de depresión, artritis dolorosa, uñas de los pies rotas y enfermedades de la piel -todas estas condiciones como resultado del confinamiento− son rutinariamente golpeados, electrocutados y azotados con látigos hasta que aprenden a realizar trucos sin sentido y a llevar visitantes en su espalda mientras caminan laboriosamente en círculos durante horas.

Así es como puedes ayudar a detener este maltrato:

1. Haznos saber

Si conoces de algún plan de traer a un elefante a tu área, háznoslo saber en [email protected] . Aunque les seguimos el rastro a la mayoría de los circos que usan animales, a menudo dependemos de la ayuda del público para mantenernos informados. ¡Las protestas han sido tan exitosas que algunos exhibidores se niegan a publicitar sus presentaciones! Pero con pistas de personas como tú, no pueden llegar lejos. Así que haznos saber, por favor. Estamos juntos en esto.

2. Contacta a la oficina de control animal

Contacta a las autoridades locales de control animal y pídeles que supervisen al exhibidor para evitar el maltrato con bullhooks -armas que parecen atizadores de chimenea con un afilado gancho de metal en un extremo− y otras formas de maltrato. Gracias a una mayor conciencia del público y a la evidencia del maltrato rutinario en los circos, las autoridades locales en todo el país están monitoreando más de cerca los eventos que exhiben animales exóticos. Ordena la guía gratuita de PETA "Consejos básicos para examinar a los elefantes en los circos", y pide que se las envíen a ellos directamente. Fue escrita específicamente para ayudarles a las autoridades de control animal, a los investigadores humanitarios, a los agentes estatales de vida silvestre y a otras autoridades de la ley, a que sepan qué buscar cuando inspeccionan a los circos.

3. Conoce los datos

PETA mantiene hojas de datos sobre varios circos y exhibidores de animales, las cuales enlistan el historial de las violaciones a la Ley Federal de Bienestar Animal, así como otros problemas. Si alguno de los circos de la lista va a visitar tu ciudad, asegúrate de que tus amigos y familiares sepan por qué deben evitar el espectáculo. Comparte la información en tus cuentas en las redes sociales de modo que tus seguidores puedan mantenerse informados.

4. Protesta

Muchas de las personas que asisten a los eventos que exhiben animales exóticos no son conscientes de lo que ocurre detrás de bastidores y una vez aprenden acerca del maltrato, prometen nunca más volver a ir. Protestar en el evento es una buena forma de informar a los asistentes. Mira la página de PETA "Cómo realizar una manifestación" para obtener consejos sobre cómo hacerlo y contáctanos. Te ayudaremos a que tu protesta sea un éxito.

5. Contacta a tus legisladores locales

Los elefantes no realizan trucos sin sentido ni transportan a niños gritones en las ferias de forma voluntaria, lo hacen porque sus manejadores nunca los dejan olvidar que ante cualquier error pueden ser golpeados con un bullhook. Sin estas armas siniestras, los manejadores se encuentran indefensos. Algunas de las principales ciudades en los EE.UU. han aprobado legislaciones volviendo ilegal el uso de bullhooks, y Rhode Island y California dijeron recientemente a los exhibidores itinerantes "No, no bajo nuestra supervisión" al prohibir los bullhooks en todo el estado. Sigue los consejos en nuestra guía "Aprobando legislación amigable con los animales" y comienza el movimiento en tu área.

https://www.youtube.com/watch?v=Ag1cmocRQho

6. Continúa alzando la voz

Los elefantes nunca olvidan las golpizas ni la soledad que padecen para el entretenimiento humano. Recuerda utilizar todas las oportunidades que tengas para alzar la voz por ellos a lo largo del año, no solo cuando sepas que un exhibidor va a tu ciudad. Pronúnciate vistiendo una camiseta "Let Them Be Free" y úsala junto con la bolsa compañera para las compras. Las dos son una buena forma de comenzar una conversación. Y por favor, toma un momento para actuar por Nosey, una de las elefantes más solitarias de los EE.UU., y luego comparte la página. Cualquier elefante que sea obligado a permanecer en cautiverio y que sea usado para el entretenimiento tiene una triste historia, pero la de Nosey puede ser una de las más tristes.

Únete al equipo de acción

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Cómo tú puedes ayudar a detener el maltrato de los elefantes

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¿Estás cansado de ver que los elefantes son transportados y obligados a dar paseos y hacer trucos ridículos? Así los puedes ayudar.

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La Triste Realidad de los Elefantes en Cautiverio

Leer más: Los elefantes en cautiverio: una realidad que requiere nuestra atención

La majestuosidad de los elefantes, esas criaturas gigantes y asombrosas que deambulan por las vastas llanuras de África y Asia, es una maravilla de la naturaleza que todos deberíamos poder admirar en su hábitat natural.

Sin embargo, la realidad es que miles de elefantes en todo el mundo están atrapados en cautiverio, sometidos a condiciones inhumanas y abusos constantes. En este artículo, exploraremos la cruda verdad detrás del maltrato animal que sufren los elefantes en cautiverio, desde su tiempo en confinamiento hasta las terribles consecuencias del hacinamiento, y las prácticas crueles a las que se ven sometidos en circos. También hablaremos de los esfuerzos para conservar esta especie y cómo puedes contribuir a su bienestar.

¿Cuánto Dura un Elefante en Cautiverio?

En la naturaleza, los elefantes pueden vivir hasta 60 o 70 años. Sin embargo, en cautiverio, su esperanza de vida se reduce drásticamente. Muchos elefantes en zoos y circos apenas alcanzan los 20 años debido al estrés, la falta de espacio y la atención médica inadecuada.

Las Consecuencias del Hacinamiento en los Elefantes

El hacinamiento en los elefantes en cautiverio va mucho más allá de la simple limitación de espacio. Además de las preocupaciones físicas, como la obesidad y la artritis, es fundamental comprender las graves consecuencias psicológicas que este problema conlleva.

El estrés es una de las respuestas más notorias al hacinamiento. Los elefantes son animales altamente sociales y emocionales que necesitan interactuar con otros miembros de su manada y explorar extensos territorios en la naturaleza. Cuando se les priva de estos aspectos esenciales de su vida, pueden desarrollar trastornos de estrés, que pueden manifestarse de varias maneras.

Uno de los resultados más preocupantes del estrés en los elefantes es el desarrollo de comportamientos agresivos. Esto no significa que los elefantes sean inherentemente violentos, pero el estrés crónico y la frustración pueden hacer que estos animales reaccionen de manera impredecible. Los elefantes, en un intento de liberar su frustración, pueden volverse agresivos hacia otros elefantes en cautiverio o incluso hacia los seres humanos que los cuidan.

Cuando un elefante se vuelve agresivo debido al estrés y las condiciones de hacinamiento, las consecuencias suelen ser desastrosas. En el pasado, se han registrado incidentes en los que elefantes han atacado a sus cuidadores o visitantes de zoológicos y circos, resultando en lesiones graves e incluso la muerte. Estos trágicos eventos son un testimonio de lo profundo que puede ser el sufrimiento de los elefantes en cautiverio y la necesidad urgente de abordar sus condiciones de vida.

Es importante destacar que estos comportamientos agresivos no son una manifestación natural de la personalidad de los elefantes, sino más bien una respuesta desesperada a las condiciones de vida inapropiadas que enfrentan en cautiverio. La solución a este problema radica en proporcionar a los elefantes el espacio y el ambiente enriquecido que necesitan para expresar su comportamiento natural y evitar el desarrollo de estos problemas psicológicos.

El Entrenamiento de Elefantes en Circos: Un Trato Inhumano

Los elefantes de circo a menudo son sometidos a entrenamientos crueles desde una edad temprana. Para que realicen trucos y actúen en espectáculos, se utilizan métodos violentos que involucran golpes, cadenas y privación de alimentos. Esta crueldad deja cicatrices físicas y emocionales en estos animales inteligentes y sensibles.

La Preocupante Disminución de la Población de Elefantes

El maltrato no es la única amenaza que enfrentan los elefantes. La caza furtiva y la degradación de su hábitat han llevado a una disminución dramática de la población de elefantes en la naturaleza. Se estima que solo quedan alrededor de 415,000 elefantes africanos y 50,000 elefantes asiáticos en todo el mundo.

Elefantes en Cautiverio: ¿Cuántos Hay y Qué Significa para su Conservación?

Se estima que hay alrededor de 15,000 elefantes en cautiverio en todo el mundo. Estos números son preocupantes, ya que la reproducción en cautiverio es limitada y no contribuye significativamente a la conservación de la especie. La mayoría de estos elefantes son utilizados en la industria del entretenimiento y no tienen la oportunidad de vivir una vida natural y saludable.

¿Están los Elefantes en la Lista Roja de Conservación de Especies?

Sí, los elefantes africanos y asiáticos están en la Lista Roja de Conservación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los elefantes africanos se consideran "vulnerables", mientras que los elefantes asiáticos están clasificados como "en peligro". Esto subraya la urgente necesidad de tomar medidas para proteger a estas especies.

¿Están Mejor los Elefantes en Zoológicos que en Circos?

La respuesta corta es que ningún elefante debería estar en cautiverio. Sin embargo, algunos zoológicos han mejorado sus estándares de bienestar animal y ofrecen espacios más grandes y enriquecidos para los elefantes. Aún así, esto no justifica mantener a estos animales en cautiverio. La solución real es centrarse en la conservación de sus hábitats naturales y en la protección de su especie.

Programas para Recuperar Elefantes en Cautiverio

Afortunadamente, existen programas dedicados a la recuperación y reintroducción de elefantes en cautiverio a sus hábitats naturales. Uno de estos programas es el Elephant Reintroduction Foundation (Fundación para la Reintroducción de Elefantes) en Tailandia.

Esta organización sin fines de lucro se ha dedicado incansablemente a la rehabilitación y reintroducción de elefantes rescatados en su hábitat natural, que en su mayoría son elefantes asiáticos, también conocidos como elefantes de la selva. El proceso de rehabilitación es un esfuerzo integral que implica una atención especializada y una cuidadosa adaptación de los elefantes a la vida en la selva después de años de cautiverio.

El primer paso en el proceso de rehabilitación es el rescate de elefantes en situaciones precarias, como circos, espectáculos turísticos o situaciones de abuso. Estos elefantes a menudo llegan a la fundación en condiciones físicas y psicológicas precarias, requiriendo atención médica, alimentación adecuada y terapia para superar las cicatrices emocionales causadas por años de maltrato.

Una vez que los elefantes están estables y saludables, la fundación se enfoca en la fase de preparación para la reintroducción. Esto implica ayudar a los elefantes a recuperar sus instintos naturales de supervivencia y adaptarse gradualmente a la vida en la selva. Los elefantes son monitoreados de cerca durante este proceso para asegurarse de que puedan encontrar alimento, agua y socializar con otros elefantes de manera efectiva.

La reintroducción real se lleva a cabo en reservas forestales protegidas en Tailandia, donde los elefantes pueden vivir en libertad y experimentar una vida cercana a la que tendrían en la naturaleza. La fundación sigue monitoreando y apoyando a estos elefantes después de su liberación para asegurarse de que puedan prosperar de manera independiente.

Este programa es un ejemplo inspirador de cómo la dedicación y el esfuerzo pueden hacer una diferencia significativa en la vida de los elefantes en cautiverio. Si deseas obtener más información sobre su labor o contribuir a su causa, puedes visitar elephantreintroduction.org. Tu apoyo puede marcar la diferencia en la vida de estos magníficos animales y en la lucha por su conservación.

La Importancia de Tomar Acción

Es nuestra responsabilidad como seres humanos tomar acción y defender a los elefantes y otras especies en peligro. No debemos apoyar espectáculos en los que los elefantes sean maltratados. En su lugar, debemos abogar por la conservación de su hábitat natural y apoyar organizaciones que trabajen en la protección de estos magníficos animales. Cada uno de nosotros puede hacer una diferencia y asegurarnos de que los elefantes tengan la oportunidad de vivir libres y en paz en su mundo natural. La elección está en nuestras manos.

Preguntas frecuentes de nuestros lectores:

elefantes maltrato animal maltrato de elefantes en circos

Last modified: 26 de diciembre de 2023

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Elefantes en cautiverio: Impacto y conservación

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Descubre la impactante verdad sobre los elefantes en cautiverio y cómo el hacinamiento y el maltrato afectan su vida: programas de conservación.

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Lakhi, elefante rescatado por Wildlife SOS. Wildlife SOS

Más información

Laxmi está a dieta. Hasta ahora ha perdido alrededor de 1.800 kilos, pero aún le sobran unos cuantos. Esta elefanta de 20 años fue rescatada en 2013 por la asociación india Wildlife SOS y ahora vive en el refugio de la organización en Mathura, a unos 50 kilómetros de Agra y su célebre Taj Mahal, junto a otros 22 paquidermos víctimas de malos tratos.

"Durante su cautiverio fue obligada a mendigar y se nutría de dulces y otra comida recogida de la basura. Cuando la rescatamos, estaba tan gorda que no podía ni andar", recuerda Suvidha Bhatnagar, del equipo de Wildlife SOS. Su vida es ahora muy distinta: come forraje y fruta, realiza largos paseos dos veces al día, juega en la piscina y recibe regularmente cuidado veterinario.

Su historia de abusos no es un caso aislado. Suraj, un elefante con una sola oreja de 45 años, compartió una experiencia parecida, encerrado en un templo de Satara, en el Estado de Maharashtra, hasta su rescate el pasado mes de diciembre. El equipo encargado de su liberación lo encontró malnutrido y deshidratado, amarrado con cadenas en un espacio reducido y oscuro, con el cuerpo cubierto de heridas.

Muy a su pesar, la verdadera estrella del lugar es Raju. Los vídeos de su liberación en diciembre de 2014 se difundieron rápidamente en internet causando conmoción por las lágrimas que el paquidermo derramó mientras lo rescataban. Raju pasó medio siglo trabajando con los tobillos rodeado por cadenas y pinchos que le penetraban la carne y la violencia recibida le han causado heridas crónicas y artritis. "Su rescate fue muy emotivo para todo el equipo", recuerda Bhatnagar. "Sabía que le estaban poniendo en libertad y echó a llorar. Tenía abscesos y heridas en las uñas, intentaba esquivar el hambre comiendo papel y plástico".

Wildlife SOS estima que hay aún alrededor de 67 elefantes que actúan en circos en la India y pretende ponerlos en libertad cuanto antes. La pequeña Peanut, la inquilina más jóven del santuario animal, fue uno de ellos. Se vio obligada a exhibirse bajo una carpa, objeto de malos tratos y escasos cuidados durante seis años, hasta abril de 2015. El destino, sin embargo, se ensañó más con Suzy, que pasó unos 60 de sus 65 años actuando en un circo. La mayor de los habitantes del refugio hoy pesa apenas 2.400 kilos y lleva como marca de su pasado una completa ceguera. Anda despacio, parando de vez en cuando para comprobar que el cuidador sigue a su lado y se guía arrastrando la punta de la trompa cerca del suelo.

Wildlife SOS estima que aún hay alrededor de 67 elefantes que actúan en circos en la India

En la India, vive alrededor del 60% de la población mundial de elefantes asiáticos y su preservación es crucial para la supervivencia de la especie en la zona sudeste del continente. Más pequeños que sus homólogos africanos y con orejas de tamaño más reducido, suelen vivir entre 60 y 70 años, durante los cuales consumen hasta 250 kilos de comida (hierba, raíces, forraje y fruta) al día. Pese a ser considerados una representación del dios Ganesha y símbolos de buena suerte en el sur del país, en el norte muchos de ellos son víctimas de cazadores furtivos y se ven obligados a dejar su entorno natural para desplazarse en las ciudades para realizar trabajos físicos, procesiones, exhibiciones, entretenimiento y mendigar. En el mundo apenas quedan entre 40.000 y 50.000 ejemplares de esta especie, menos de la mitad de los más de 100.000 de principios del siglo pasado, según datos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Wildlife SOS trabaja con una ambulancia especial adaptada al tamaño y a las necesidades de los paquidermos. Las operaciones de rescate se ponen en marcha tras recibir llamadas de alerta y cuentan con la cooperación de las autoridades locales, aunque los trámites burocráticos requieran mucho tiempo y ralenticen las intervenciones. Otro gran obstáculo para el trabajo, según Bhatnagar, es la dificultad para obtener fondos, que en su mayoría provienen de donantes individuales o desde el extranjero.

La experta considera que la toma de conciencia hacia los problemas del medio ambiente está penetrando rápidamente en la sociedad india y destaca que la normativa del país para la protección animal es una de las más avanzadas del mundo. "Aún existen lagunas y defectos que hay que subsanar o poner al día", admite. "Las leyes y los castigos tienen que ser más severos para desalentar los abusos y se necesita un serio compromiso por la implementación y aplicación de estas medidas".

Raju se hizo famoso en la red por las lágrimas que derramó mientras le rescataban tras 50 años de esclavitud

Aunque el proyecto de rescate de los elefantes arrancó en 2009, Wildlife SOS empezó a dar los primeros pasos en 1995, comenzando una cruzada que concluiría con la erradicación de la práctica de los osos bailarines. La asociación ha logrado rehabilitar más de 620 ejemplares, forzados a exhibirse en las calles a través de una aguja gruesa incandescente clavada en el hocico y unida a una cuerda en las manos de su amo. Ahora viven en cuatro santuarios repartidos por el país.

Wildlife, que cuenta con una sede en Reino Unido y otra en EE UU, rescata también otros animales, como leopardos, monos y reptiles, gracias a acuerdos de cooperación con las autoridades de nueve estados. Los ejemplares intervenidos reciben atención veterinaria y, si su estado de salud lo permite, se devuelven a su entorno natural o, en caso contrario, se trasladan a uno de los refugios de la asociación.

La organización lleva a cabo, además, actividades de sensibilización, iniciativas para reducir la huella de carbono e investigación sobre biosfera. Cuenta con una unidad especializada en la lucha contra la caza furtiva y el comercio ilegal de fauna, una actividad que genera cada año unas ganancias estimadas de entre 8.000 y 10.000 millones de dólares, una cifra solo por detrás de los narcóticos en el mercado negro.

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La segunda vida de los elefantes víctimas de malos tratos

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Wildlife SOS ha rehabilitado más de 620 osos bailarines en India

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Personas ganan mas de 300 dólares por visitante.

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Maltratados a su antojo para atraer turistas.

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Estresados, encerrados y maltratados. Un video difundido por un grupo ecologista ilustra la violencia que entraña el adiestramiento de los elefantes destinados a la jugosa industria del turismo en Tailandia.

Un video difundido por un grupo ecologista ilustra la violencia que entraña el adiestramiento de los elefantes destinados a la jugosa industria del turismo en Tailandia.

Estresados, encerrados y maltratados. Un elefante no obedece naturalmente, se somete. Para amaestrarlo con fines turísticos, el mahout (domador) utiliza la técnica denominada del "phajaan", que consiste en " perturbarle la mente".

Separado de su madre, sometido a un fuerte estrés, es encerrado en un recinto muy estrecho, atado con cuerdas y cadenas, según estas imágenes filmadas el año pasado con una cámara oculta en Tailandia, y publicadas el miércoles por el grupo británico de defensa de los animales World Animal Protection (WAP).

El video muestra al mahout pinchando a un joven paquidermo con una varilla terminada en una punta de metal afilada para hacerle obedecer las órdenes básicas, lo que a veces provoca sangrados.

Transportar turistas sobre el lomo, bañarse con ellos, dar vueltas como en un circo: unos 3 000 elefantes son utilizados en el sector turístico de Tailandia.

Pero los animales se han quedado desempleados desde que el país cerrara sus fronteras a causa de la pandemia de COVID-19. Más de un millar de éstos, amenazados por el hambre, huyeron de los campos desiertos para regresar a sus sitios natales, en una oleada migratoria a una escala sin precedentes en un periodo tan breve.

Los ecologistas esperan que esta crisis pueda ser aprovechada para realizar una amplia reflexión sobre el papel del elefante doméstico en el país. La cantidad de elefantes en cautiverio ha aumentado en un 30% en 30 años, y al sector le falta regulación.

De acuerdo a la ley tailandesa, una vez domesticado, el animal es considerado como ganado, y deja de estar protegido, a diferencia de los elefantes salvajes.

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Video registró el momento en el que elefantes son maltratados en Tailandia [VIDEO] | RPP Noticias

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Estresados, encerrados y maltratados. Un video difundido por un grupo ecologista ilustra la violencia que entraña el adiestramiento de los elefantes destinados a la jugosa industria del turismo en Tailandia.

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Estas prácticas dañan a los elefantes en Tailandia y perpetúan un ciclo de abuso y maltrato, sacándolos de sus hábitats naturales.

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Ver elefantes en Tailandia es una actividad muy frecuente en cualquier ruta por Tailandia. Desgraciadamente, los elefantes se han convertido en uno de los mayores reclamos del sector turístico en Tailandia. De hecho, la mayoría de los 3000 elefantes asiáticos que quedan en Tailandia viven en cautividad. En la mayoría de casos, estas actividades turísticas conllevan consecuencias muy negativas para estos animales.

es el lugar más común para ver elefantes en Tailandia. Hay más de 70 centros de elefantes en el país, la mayoría en el norte, cerca de Chiang Mai. En algunos los tratan mejor y en otros mucho peor. Así que hemos hecho este post para que sepas dónde puedes ver elefantes en Tailandia y dónde es mejor no ir para no contribuir al maltrato animal.

30 lugares imprescindibles que ver en Tailandia

Contenidos de este artículo

ELEFANTES EN TAILANDIA: DÓNDE VERLOS Y DÓNDE NO

Poder estar cerca de elefantes en Tailandia es una experiencia única. Sin embargo, si quieres vivir esta experiencia debes saber que no todo vale. Hay algunos sitios donde los elefantes son la única y primera priorida d. Otros centros que los cuidan mejor pero son parte de un programa turístico. Y finalmente, hay gente que los maltrata a diario con la única intención de sacar dinero.

TODO LO QUE DEBES SABER ANTES DE VISITAR ELEFANTES EN TAILANDIA

1. Nunca subas a un elefante

Lo primero que debes saber antes de visitar elefantes en Tailandia es que no puedes subirte a ellos. ¡Es una cosa tan forzada e anti natural! En algunas ciudades verás cómo te ofrecen montarte a un elefante. Por favor, no lo hagas. Ni en la calle ni en la jungla porque estarás contribuyendo al maltrato de estos animales.

Seguramente la foto quede preciosa, pero hay una historia muy negra detrás. La mayoría de estos elefantes son capturados ilegalmente cuando son muy pequeñitos. ¡Y lo hacen porque hay demanda! Recuerda que sin consumo no hay negocio.

Estos elefantes necesitan ser domesticados antes de poder montarlos. Y hay que saber que no es lo mismo domesticar a un elefante que a un caballo. Como podrás imaginar, el proceso es mucho más brutal y se hace cuando los elefantes son todavía muy jóvenes. Los elefantes son torturados desde bebés hasta que rompen completamente su espíritu.

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2. No te tomes fotos con elefantes en la calle

Seguramente te ofrezcan la oportunidad de tomarte una foto con elefantes en la calle. ¡Tampoco lo hagas! Nosotros nos quedamos de piedra cuando vimos cómo el propietario del elefante conseguía que este se arrodillara en apenas segundos y posara para la foto solo con tocarle con un palo en el cuello. ¿Te puedes imaginar el maltrato que hay detrás para conseguir esta acción?

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3. No contrates tours que incluyan shows con elefantes en Tailandia

Esta es una de las peores opciones para ver elefantes en Tailandia. Como hemos dicho en el punto anterior, estas cosas son totalmente antinaturales. Necesitan previamente una domesticación del animal y eso se hace mediante tortura cuando son muy pequeños. Ninguna acción que haga el elefante en estos shows es gratuita. Hay mucho daño y sufrimiento detrás. Así que no des dinero a la gente que se dedica a romper el alma de estos animales.

4. Ningún santuario que puedas visitar es 100% ético

Esa es una de las cosas más importantes que debes saber antes de visitar elefantes en Tailandia. Seguramente habrás escuchado mil historias gloriosas de que estos santuarios son geniales, que salvan a los elefantes y los cuidan genial. En parte es verdad. Si los comparamos con los que los maltratan en plena calle o en los circos, los santuarios son un tesoro. Pero la mayoría no son tan bonitos como los pintan.

Su única misión no es ayudar a los elefantes, también lucrarse

La mayoría de santuarios de elefantes te intentarán vender que su única misión es ayudar y salvar a los elefantes. Y en parte es cierto. Hacen una labor increíble. Se dedican a rescatar a cientos de elefantes que estaban siendo maltratados en varios puntos del país o en países vecinos. Es decir, que estaban siendo obligados a hacer trabajos forzosos, usados para transportar a turistas o siendo actores en circos. Y gracias a su labor, en estos santuarios les ofrecen una nueva vida, mucho más tranquila, pero no la que realmente deberían tener.

Si fuera un refugio de animales, no les deberían permitir ningún contacto con humanos. Y lamentablemente en la mayoría lo tienen.

Los rehabilitan pero nunca los dejan en libertad ni exentos del contacto humano

En un procedimiento normal, lo más lógico sería rescatar a los elefantes, rehabilitarlos y devolverlos a su hábitat natural. Como por ejemplo lo que hace Frank Cuesta, precisamente en Tailandia. Rescata todo tipo de animales. Los tiene en su centro durante el tiempo que él considera necesario para curarlos y luego los libera.

Está claro que hay algunos casos en que por problemas de salud del animal no podría vivir en libertad. Pero al menos, no debería tener contacto con los humanos. Básicamente porque en la mayoría de casos, el contacto que han tenido estos animales con los humanos ha sido a base de violencia. Así que no debería resultar agradable para los elefantes estar cada día cerca de turistas.

¿Por qué no liberan a los elefantes en Tailandia?

No es tan fácil como puede parecer. Una vez han sido domesticados, su mente y su comportamiento cambian por completo. Y muchas veces, al haber estado tan cerca de los humanos, cuando los liberan se quedan cerca de aldeas y pueden generar problemas. Además, en Tailandia no hay demasiadas zonas protegidas donde puedan vivir libremente.

Pero está claro que el turismo tiene un peso muy importante. Hay un negocio enorme detrás. Te lo podrán maquillar de todas las maneras posibles. En algunos santuarios te dirán que limitan muchísimo la entrada para no estresar a los animales (que es cierto). O te prohibirán el contacto directo con ellos (que lo aplaudimos). Pero mientras haya un programa turístico de por medio, será un negocio. Los animales estarán privados de libertad y más estresados de lo normal.

En algunos santuarios se han llegado a pagar hasta 80.000$ por rescatar a un elefante. Lamentablemente muchos (no todos) lo ven como una inversión y no se les pasa por la cabeza dejarlos en libertad o renunciar al dinero que genera el turismo tras un esfuerzo económico así.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Tailandia?

Los verdaderos santuarios de elefantes en Tailandia no tienen programas turísticos

Si quieres ayudar de verdad a los elefantes, lo mejor es no visitarlos. Puedes hacer una donación a los auténticos centros de rescate de elefantes reconocidos por FAADA. Pero claro, no te podrás sacar fotos con ellos, ni bañarles ni nada de eso que es lo que más reclamo tiene.

Recuerda que son animales salvajes y que en casos normales esto no podría hacerse. Así que si tienes la oportunidad de hacer estas actividades, en el 99% de los casos hay algo extraño detrás. Y con algo extraño no nos referimos a que haya maltrato físico como en circos o en la calle que es mucho más evidente.

Porque estamos seguros que una de las últimas cosas que haría un elefante cada día es bañarse con turistas y seguir los pasos de un mahout.

LOS MEJORES SITIOS PARA VER ELEFANTES EN TAILANDIA

Basándonos en nuestra propia experiencia y las recomendaciones de FAADA, te contamos qué centros son de confianza para ver elefantes de cerca. Ten en cuenta que hay muchísimos falsos santuarios que lo único que intentan es sacar dinero a los turistas con buena fe.

Además de visitas de un día, todos estos centros aceptan voluntariados a partir de una semana y por periodos más extendidos.

Este santuario es el más famoso y visitado de Tailandia. Gran parte de su éxito radica en que está muy cerca de Chiang Mai. Además, llevan funcionando desde 1990 y ya han rescatado a más de 200 elefantes desde la fecha.

Al ser el centro más turístico, también se ha convertido en el más polémico. De hecho, FAADA lo retiró de sus recomendaciones. Pero paradójicamente sigue aconsejando apoyar el proyecto Surin, que es creación del mismo Elephant Nature Park. Así que sinceramente creemos que trabajan con el objetivo de dar un buen cuidado a los animales. Pero al haberse convertido en un lugar tan turístico, en muchos casos es difícil saber si priorizan a los elefantes o los visitantes.

Nosotros no visitamos el centro principal del Elephant Nature Park, sino que optamos por un proyecto "Saddle Off" en un poblado Karen. Pese a que hacen un buen trabajo y pasamos un día precioso, no sabemos hasta qué punto fue ética nuestra visita. Puedes leer nuestra experiencia aquí.

También en los alrededores de Chiang Mai encontrarás este santuario de elefantes en Tailandia. Debes quedarte por lo menos una noche para visitar el recinto y ayudar al cuidado de los animales. Aunque su programa estrella dura toda una semana, durante la cual puedes contemplar el día a día de los elefantes y conocer cómo se vive en las zonas rurales de Tailandia. No se sigue un plan establecido, sino que cada temporada va cambiando según las necesidades de los elefantes.

Dónde alojarse en Chiang Mai: mejores zonas y hoteles

En Sukhothai encontrarás este santuario de elefantes donde solo aceptan un máximo de 6 visitantes. Para ofrecer el mejor cuidado posible a los elefantes no crean ningún programa turístico, sino que cada visita es única en función de las necesidades de los animales. Es obligatorio quedarse una noche en su guesthouse para visitar y ayudar a sus 12 elefantes.

No solo trabajan con elefantes, también rescatan animales muy variados: monos, tigres, cocodrilos, osos o aves. Su objetivo es reintroducirlos en su hábitat natural, aunque en algunos casos es imposible a causa de las lesiones que sufren. Está ubicado a 2 horas al sur de Bangkok.

7 mejores excursiones desde Bangkok

5. Surin Project, para voluntariados con elefantes en Tailandia de mínimo una semana

En este centro solo se permiten voluntariados a partir de una semana de duración. Son una excelente opción si dispones de tiempo y muchas ganas de ayudar. Está ubicado a 6 horas en coche de Bangkok, en el pequeño pueblo de Baan Tha Klang.

Se trata del proyecto Surin, donde durante unas horas cuidan de elefantes que siguen siendo maltratados por sus dueños. Aunque parezca contradictorio, muchas veces estos santuarios deben aliarse con los maltratadores, ya que así por lo menos pueden garantizar unos cuidados veterinarios mínimos. Mirando a medio plazo, desde la confianza muchas veces consiguen hacerles entender que están haciendo algo terrible.

CONCLUSIÓN: ¿DEBO IR A VER ELEFANTES EN TAILANDIA?

Es tu decisión. Se dice que si te gusta una flor, entonces no la arrancarías porque la matarías. Lo mismo se puede decir de los elefantes. Si realmente los amas, entonces no querrás verlos en ninguna forma de cautiverio.

Nosotros habíamos leído opiniones de todos los colores. Gente que salía encantada (la mayoría) y otros que mostraban su descontento. Nosotros hicimos la Karen Experience del Elephant Nature Park (en teoría el mejor) porque queríamos verlo con nuestros propios ojos. Y no volveríamos. La experiencia fue brutal. Caminar con esas bestias es algo único pero vimos comportamientos antinaturales.

Lo ideal sería no ir a ninguno de estos santuarios y hacer donaciones a centros de rescate. Allí los animales son la primera y única prioridad.

Pero si de todos modos quieres estar cerca de estos animales, la mejor opción para ver elefantes en Tailandia es ir a uno de los santuarios que hemos mencionado anteriormente. Hacen un trabajo muy bueno pero a nuestro juicio incompleto ya que les "obligan" a seguir un programa hecho para contentar a los turistas. Así que financiar estos centros no está del todo mal. Cuidan bien a los elefantes, aunque no al 100%. Y sobre todo, recuerda que cuanto más lejos estés del animal, mejor será.

Y lo que no te aconsejamos para nada del mundo es montarte en elefantes, asistir a espectáculos de elefantes en Tailandia o sacarte fotos con ellos en la calle. De esta manera, contribuirías directamente al maltrato animal.

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Elefantes en Tailandia: dónde verlos y dónde no | Los Traveleros

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Ver elefantes en Tailandia se ha convertido en una actividad muy común. ¿Es ético? Te contamos los dónde ver elefantes en Tailandia y dónde no