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Cinco acciones cotidianas para optimizar el uso del agua:

·         Ahorrar agua, por ejemplo, al bañarse o cerrar la llave al lavar las manos y los dientes

·         Reciclar el agua de ser posible, por ejemplo, el agua de la lavadora para lavar banquetas o trapear

·         Utilizar jabón ecológico y productos de limpieza naturales

·         Evitar consumir plásticos y de unicel que terminan en mares o nacimientos acuíferos

·         Consumir más vegetales y menos productos animales, ya que la industria ganadera utiliza mucha agua y produce gran cantidad de desperdicios contaminantes

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¿Sabías qué…?

El artículo 4˚ reconoce que toda persona tiene derecho al acceso, la disposición y el saneamiento de agua para consumo personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible. El Estado debe garantizar este derecho de forma equitativa y sustentable, y establecer la participación de la Federación, los estados y la ciudadanía para conseguirlo.

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La contaminación del agua provoca daños en el ecosistema ya que, al llegar a cuerpos de agua destruye la flora y fauna acuática, así mismo los contaminantes provocan que el agua quede inservible para su uso, y si alguien llega a consumirla puede traer graves consecuencias como enfermedades. Así mismo las aguas residuales producen gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático.

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Respondiendo a la pregunta inicial: Un día sin agua ¿sería posible?... la respuesta es NO y eso lo podemos comprobar en la gráfica en donde observamos que diariamente utilizamos este valioso recurso, en todas nuestras actividades. El agua es indispensable para tener una buena calidad de vida.

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Édgar Moreno, de Zimapán, padece de arsenicismo. Daniel Villa

"Este problema no es nuevo, viene de hace muchos años", cuenta Édgar Moreno, mientras levanta las manos de la mesa y las muestra. "Se ve como si tuviera una quemadura, como si tuviera una escamación y tengo manchas", explica. Moreno tiene arsenicismo desde hace 20 años, la mitad de su vida. Su hermano Francisco, también. Su madre tiene niveles altos de arsénico en el cuerpo, pero no se ha manifestado en afectaciones visibles. Todos nacieron y han pasado toda su vida en Zimapán, una pequeña comunidad minera de Hidalgo, en el centro de México. Desde principios de los noventa se han encontrado pozos con concentraciones de arsénico 100 veces mayores de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) y 40 veces mayores de lo que marca la norma mexicana.

"Es veneno, una amenaza a la vida de los zimapenses y estamos en una situación de alerta sanitaria", expone el alcalde Erick Marte Rivera. Unos 20.000 habitantes, la mitad de la población, están en riesgo. Aunque existen trabajos documentados sobre la presencia de químicos dañinos, aún se desconoce cómo ha afectado y cuántas personas padecen las secuelas de consumir por décadas agua contaminada. "No se habla de la situación, no hay cuidados específicos, no hay apoyo ni interés de parte de las autoridades ni de nosotros, los afectados", sentencia Moreno, que ha aprendido a vivir con problemas respiratorios y de la piel.

Zimapán está incrustado en la Sierra Madre Oriental y se ostenta como una capital minera de México. Todo hace referencia a las minas: las calles, los negocios, la comida, las viejas diferencias sociales entre los dueños y los mineros y el origen de varias familias que vinieron a probar suerte en el pueblo. Aquí el científico hispanomexicano Andrés Manuel del Río descubrió el vanadio, la única aportación mexicana a la tabla periódica de los elementos, aunque una investigación equivocada hizo que un investigador sueco se llevara el crédito.

La riqueza geoquímica del municipio se ha convertido en un problema. "La fuente más importante de arsénico es la interacción entre el agua y las rocas del subsuelo", señala María Aurora Armienta, responsable del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México. Hay arsénico por la explotación de las minas y los residuos químicos, pero no son las principales causas. El problema está debajo de la tierra, sostiene Armienta, que ha dado seguimiento al caso desde hace 25 años. "No es un problema que no tenga solución, pero la sociedad y el Gobierno tienen que estar atentos", afirma la investigadora.

"En una semana sacamos más o menos 150 kilogramos de hierro, arsénico y otros residuos", expone José Arturo Espino, el encargado de las tres plantas potabilizadoras del municipio, el más amplio territorialmente del Estado de Hidalgo. En la última década, Zimapán ha emprendido una costosa lucha contra el arsénico. La planta principal, que trata el agua del pozo de El Muhí, uno de los más contaminados, lleva el nombre de la doctora Armienta y costó alrededor de 48 millones de pesos (unos cuatro millones de dólares al tipo de cambio de 2011). Se ha construido también un acuífero que trae agua limpia de una zona cercana al vecino municipio de Tasquillo.

Residuos de una planta potabilizadora en Zimapán. D. Villa

Pero existe otro problema: las tuberías. "La red de agua potable está como las venas de un diabético, con una gruesa capa de arsénico", comenta el exalcalde José María Lozano. El agua se trata y vuelve a salir contaminada en las casas de los habitantes. "Necesitamos unos 250 millones de pesos (más de 12 millones de dólares) para atender este problema", asegura Rivera y dice que ha tocado las puertas del Banco Interamericano de Desarrollo, del Banco Mundial y del Gobierno estatal y federal. "Hay mucho interés y voluntad", indica. Las autoridades municipales se han comparado y buscan soluciones similares a las de Bangladesh, donde más de 20 millones de personas corren el riesgo de consumir agua con arsénico.

El miedo al arsénico ha elevado el consumo de agua embotellada para beber y cocinar, pero es un lujo al que no todos tienen acceso. Más de la mitad de los zimapenses ganaban en 2010 menos de dos salarios mínimos al día, poco más de 100 pesos (menos de cinco dólares), según datos del último censo. Un garrafón (bidón) de 20 litros puede costar 30 pesos. La familia Moreno bebió por casi 30 años agua de la llave, como se acostumbraba antes, y gran parte de los habitantes se ducha y se lava los dientes con ese líquido o el que obtienen de pozos que no siempre están certificados para consumo humano.

Paradójicamente, el agua no falta en el árido Zimapán. A tan sólo 22 kilómetros de la cabecera municipal está El Infiernillo, un abundante pozo con líquido de buena calidad, pero un ducto se lo lleva a 120 kilómetros para abastecer con 47,3 millones de metros cúbicos por año a la zona metropolitana de Querétaro, una pujante ciudad industrial. "No me opongo a que se cubran las necesidades de otros lados, pero no me parece justo que estemos padeciendo este problema", lamenta Rivera.

Un análisis dirigido por Luz María del Razo del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados corroboró que la exposición al arsénico en Zimapán y en la Comarca Lagunera (en el norte del país) está asociada con la alta prevalencia de diabetes en esas zonas. La diabetes ya es la principal causa de muerte en el municipio, según datos de la Secretaría estatal de Salud. Pero esa información aún no ha permeado entre los habitantes ni las autoridades. Hay dudas. La OMS señala que el arsénico afecta la piel, produce complicaciones gastrointestinales, daña el sistema nervioso y puede producir enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer. Pero muchas de estas enfermedades son multifactoriales y la diabetes, por ejemplo, es la principal causa de muerte en una treintena municipios de Hidalgo.

Jorge Islas, exsecretario de Salud del Estado, declaró en 2011 a propósito del Día Mundial contra el Cáncer que Zimapán y El Cardonal reportaban los índices más altos de esta enfermedad en Hidalgo. Islas dijo que 108 menores de edad tenían leucemia y 117 mujeres tenían cáncer de mama. "¿Fue por el arsénico? En realidad, no sabemos, no hay un seguimiento del historial clínico, cuando toda la información está al alcance de las autoridades", acusa un especialista que ha estudiado por 20 años los problemas ambientales y de salud del municipio, y que no quiere revelar su nombre. "Sin seguimiento, no puede haber políticas públicas", agrega.

En Zimapán hay miedo al miedo. Algunos han oído cosas y están asustados. Otros prefieren no saber. Hace más de 25 años, cuando se descubrió accidentalmente durante una campaña contra el cólera que había altos niveles de arsénico, el Gobierno regaló garrafones, cerró varias tomas de agua y recopiló muestras de la población, recuerdan sus habitantes, pero no supieron mucho más. "Seguramente pensaron: 'se tapó el pozo, se acabó el problema' y después los científicos nos dijeron que nos estábamos envenenando poco a poco", cuenta Nora Olivera, maestra jubilada y directora de la Cruz Roja local. "¿Cómo es posible que la gente de fuera se preocupe más por el arsénico que nosotros?", reflexiona Moreno y hace una pausa: "Yo creo que no nos preocupa, porque no lo conocemos".

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Zimapán, la ciudad mexicana del agua envenenada

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"Este problema no es nuevo, viene de hace muchos años", cuenta Édgar Moreno, mientras levanta las manos de la mesa y las muestra. "Se ve como si tuviera una quemadura, como si tuviera una escamación y tengo manchas", explica. Moreno tiene arsenicismo desde hace 20 años, la mitad de su vida.

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Con una superficie aproximada de 20 mil 905 kilómetros cuadrados, Hidalgo enfrenta problemas de contaminación del aire, agua y suelo en la parte sureste del estado, lo que afecta más a 12 municipios del Valle del Mezquital.

Para el presidente de la Sociedad Ecologista Hidalguense (Sehi), Marco Antonio Moreno Gaytán, hay una devastación en la región de Tula. Señala que la refinería Miguel Hidalgo de Petróleos Mexicanos (Pemex), la Central Termoeléctrica Francisco Pérez Ríos y las cementeras Cruz Azul, Cemex y Fortaleza además de contaminar la zona con las emisiones de gases a la atmosfera no cumplen con las normas oficiales mexicanas del medio ambiente.

La representante de la Alianza Hidalguense Ambiental, Eunice Álvarez Tovar, asegura que el aire en esa parte del estado se está viendo severamente afectado.

Contaminación del aire

De acuerdo con el profesor investigador del cuerpo académico de planeación y análisis territorial de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), Sócrates López Pérez, la refinería genera 269 mil 908 toneladas de dióxido de carbono, la Central Termoeléctrica 148 mil 792 toneladas y las cementeras 452 mil 418 toneladas de dióxido de carbono anualmente.

"Esto lo que más afecta directamente es la salud, si respiramos mucho dióxido de carbono afecta la composición de la sangre, si tenemos altos contenidos de dióxido de carbono en la sangre también nos afecta las funciones de todo el organismo y esto es mortal, con eso a la larga uno se muere", sostiene.

Menciona que la refinería, la Central Termoeléctrica y las cementeras generan óxido nitroso el cual afecta las células del cuerpo humano, las deteriora y genera cáncer.

"El problema de Tula es un monstruo, sabemos que es David contra Goliat, nos encantaría poder hacer algo al respecto pero sabemos que hay muchos intereses de por medio que no van a permitir que avancemos", reflexiona Eunice Álvarez.

Las aguas residuales de la CdMx

Marco Antonio Moreno asegura que el más grave problema ambiental que tiene Hidalgo se llama Ciudad de México pues las aguas residuales de la capital del país desembocan en la región de Tula.
Las aguas residuales llegan a la entidad por Atotonilco de Tula, desembocan en las presas Endhó, Requena, Vicente Aguirre y Rojo Gómez, para continuar por los ríos Tula y Moctezuma.
Tan solo la presa Endhó almacena hasta 182 millones de metros cúbicos de agua. Además de la Ciudad de México las aguas residuales también provienen del Estado de México.
Estas aguas contienen hidrocarburos como gasolina, aceite, diesel, químicos altamente contaminantes como cianuro, plomo, iridio además contaminantes como plaguicidas y herbicidas.
A diario ingresan a Hidalgo cuatro millones 890 mil 240 litros de aguas residuales de la Ciudad de México y el Estado de México. Con ellas se riegan 62 mil 200 hectáreas de cultivo de 46 mil 511 productores del Valle del Mezquital de los municipios de Actopan, San Salvador, El Arenal, Ixmiquilpan, Santiago de Anaya, Progreso de Obregón, Chilcuautla, Mixquiahuala, Francisco I. Madero, Tezontepec de Aldama, Tula, Tepetitlán, Tlaxcoapan, Atitalaquia, Tezontepec de Aldama, Tlahuelilpan, El Cardonal, Alfajayucan, Tasquillo, Ajacuba y Tetepango, quienes siembran maíz, alfalfa, avena, cebada, brócoli, cilantro, haba, trigo, chile, coliflor, frijol y jitomate.

"Aquí los suelos están altamente contaminados con todos los componentes de las aguas residuales los cuales generan metano a la atmósfera, ya no se puede sembrar en muchas zonas, tenemos altamente contaminados los mantos freáticos", precisa Sócrates López.

Sin embargo, aclara que aunque hay una afectación del aire, el agua y el suelo en la región de Tula no hay evidencia científica de que las enfermedades que hay en la zona obedecen directamente a la contaminación.

Agenda Ambiental para la Región de Tula

El secretario del Medio Ambiente y Recursos Naturales de Hidalgo, Benjamín Rico Moreno , señala que la contaminación generada por la refinería Miguel Hidalgo, la Central Termoeléctrica y las cementeras afecta a los municipios de Tula, Tepeji del Río, Tepetitlán, Atotonilco de Tula, Atitalaquia, Tlaxcoapan, Tetepango, Tlahuelilpan, Tezontepec de Aldama, Mixquiahuala, Progreso de Obregón y Chilcuautla.

"Tenemos ahí una deuda histórica en materia de contaminación y que nada se ha hecho en lo absoluto", dice.

Reconoce que nada puede hacer contra la refinería, la Central Termoeléctrica ni las cementeras pues son reguladas el gobierno federal, y que el 99 por ciento de la contaminación atmosférica que se genera en esa zona del estado es causada por las unidades económicas de competencia federal.

Para atender la contaminación en la región de Tula la dependencia a su cargo creó la Agenda Ambiental del Estado de Hidalgo, la cual diagnóstica la situación de la zona, genera una serie de propuestas y acciones además de atender el marco jurídico y plantea para ello un recurso por 21 mil 730 millones 290 mil pesos para su atención.

Rico Moreno explica que la Agenda Ambiental atiende los temas del aire, agua, suelo, biodiversidad de la región así como el marco legal y a través de ella se establece ruta que se tiene que seguir para iniciar la restauración en esa zona y quiénes tienen qué participar, los tres órdenes de gobierno.

"Esta propuesta aterriza en un proyecto de ley que es la Declaratoria para el establecimiento de la Zona de Restauración Ecológica para esta región del estado", precisa.

De acuerdo con el funcionario estatal la Agenda la tiene ya el secretario del Medio Ambiente y Recursos Naturales, Víctor Manuel Toledo Manzur, quien deberá de promoverla ante Ejecutivo federal para que se haga la Declaratoria y con ello comiencen a autorizarse los recursos para las acciones de atención de la contaminación en la región de Tula.

Restauración ecológica

La presidenta de la Comisión del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Cambio Climático del Congreso del estado, María Luisa Pérez Perusquía, menciona que la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) del gobierno federal anunció en julio del 2019 que realizaría la declaratoria de restauración ecológica de la zona de Tula sin que lo haya hecho hasta el momento.

Subraya la necesidad de que se emita la declaratoria por parte del gobierno federal y con ello se destinen los recursos que plantea la Agenda Ambiental para aquella región del estado.

"Nosotros en el Congreso vamos a estar al pendiente de la declaratoria para que se puedan implementar las acciones para empezar a mitigar o a remediar donde se pueda, esto es a largo plazo", dice.
En tanto el secretario del Medio Ambiente y Recursos Naturales de Hidalgo, la representante de la Alianza Hidalguense Ambiental y la diputada local coinciden en que es fundamental la participación de la ciudadanía y su involucramiento en la atención de la contaminación de la zona de Tula.
"Sí hay esperanza que podamos echar a andar acciones más eficaces que empiecen por lo menos no a detener la contaminación pero sí por lo menos a mitigarla", dice Sócrates López.
De decretarse la Zona de Restauración Ecológica en la región de Tula, Benjamín Rico asegura que se tendrá un legado ambiental para esa parte del estado.
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municipios de hidalgo con más contaminación

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En Hidalgo, doce municipios los más contaminados en suelo, aire y ríos

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Hidalgo enfrenta problemas de contaminación del aire, agua y suelo en la parte sureste del estado, lo que afecta más a 12 municipios del Valle del Mezquital