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Se encuentra ubicado en la cavidad craneal que los protege.

pesa aproximadamente 1,3 kg y su tamaño es de 1 380 cm3.

Está conformado por dos hemisferios cerebrales, el diencéfalo, el tronco encefálico y el cerebelo.

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1-    Cuerpo neuronal o soma: es donde se sintetizan las moléculas que permiten la supervivencia de la célula, además es la encargada de garantizar que se transmitan las señales eléctricas.

2-    Núcleo: es la parte más importante de la neurona, se encuentra en el interior del soma y en su interior se encuentra el material genético de la neurona y es donde se regulan todos sus procesos.

3-    Axón: tiene la función de conducir la señal eléctrica hasta los botones sinápticos donde estos botones liberan los neurotransmisores para informar a la siguiente neurona.

4-    Dendritas: Estas son las encargadas de captar los neurotransmisores producidos por las neuronas más cercanas, así como enviar esa información química al cuerpo de la neurona.

5-    Vaina de mielina: es una sustancia compuesta por proteína y grasas que permiten la transmisión de las señales eléctricas a lo largo de toda la neurona.

6-    Nódulos de Ranvier: por estos nódulos entra en los electrolitos de sodio y potasio y son los que permiten la conductancia saltatoria que son impredecibles para la señal eléctrica viaje por la mielina.

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El homúnculo motor, localización y función

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El homúnculo motor, localización y función

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Localización: se encuentra situado justo al lado del homúnculo sensorial y exactamente en el surco central de la corteza frontal.

Función: es la responsable de regular y controlar los movimientos motores de nuestro cuerpo y esto lo hace gracias a la ayuda de otras áreas como la corteza motora suplementaria y las aferencias recibidas del tálamo

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Nuestro cerebro es extraordinario. Llevamos años estudiándolo y aún no hemos descubierto todas sus posibilidades. Es como el universo, infinito y lleno de sorpresas. Quizás por ello cuando se descubren nuevas funciones o áreas cerebrales se intenta simplificar el hallazgo. Eso es lo que sucedió con el conocido Homúnculo de Penfield.

El Homúnculo de Penfield fue descrito por primera vez por el Doctor Wilder Penfield entre los años 40 y 50. Este neurocirujano canadiense buscaba explicar y curar enfermedades neurológicas como por ejemplo, la epilepsia. Así, uno de sus trabajos más conocidos fue sin duda el de la neuroestimulación.

Al aplicar pequeñas y controladas descargas se descubrió algo muy interesante. En nuestro cerebro hay una pequeña área que conforma el mapa sensorial de nuestro cuerpo. Esta estructura refleja la sensibilidad de cada una de las partes de nuestra anatomía. Decidió representar este área como si de una forma humana se tratara, dando lugar al Homúnculo de Penfield.

Lo que hace especial a esta representación, es ser conscientes de que tenemos zonas en nuestro cuerpo más sensibles a la estimulación que otras. Dando lugar así a un hombre deforme, desproporcionado, en donde las áreas más sensibles muestran mayor tamaño que aquellas que lo son menos.

Ahora bien, esto no es todo, poco después se descubrió la existencia de una nueva área, que representa el mapa motor de nuestro cuerpo. De este modo, podríamos decir cada uno de nosotros disponemos de dos "homúnculos", uno sensorial y otro motor, ambos muy diferentes pero con puntos en común.

"Mientras el cerebro sea un misterio, el universo continuará siendo un misterio"

-Santiago Ramón y Cajal-

Características y funciones del Homúnculo de Penfield

Estudios como los llevados a cabo por los neurólogos Di Noto P, Newman L, Wall S, Einstein en el 2013, actualizan en profundidad aquellas primeras bases sobre estas estructuras que se asentaron entre 1937 y 1954 gracias al el neurocirujano Wilder Penfield.

Cabe incidir, antes de nada, que no debemos esperar ver dos figuras "humanas" incrustradas en nuestro cerebro. El doctor Penfield perfiló esta semejanza al ver que cada área sensorial era correlativa a cada parte de nuestro cuerpo. Por ejemplo, en estas estructuras partes como la mano y cada uno de nuestros dedos se sitúan uno al lado de otro. Veámoslo con detalle.

Homúnculo motor o corteza motora primaria:

El Homúnculo motor o corteza motora primaria se encuentra situado justo al lado del homúnculo sensorial. Está situado exactamente en el surco central de la corteza frontal. Este área es la más importante para el funcionamiento motor de nuestro cuerpo.

Su función es la de regular y controlar los movimientos motores de nuestro cuerpo. Lo hace en colaboración con otras áreas, como la corteza motora suplementaria y las aferencias recibidas del Tálamo.

Por eso su aspecto es ligeramente distinto al del Homúnculo sensorial: su boca, sus ojos y sobre todo sus manos son enormes debido a lamayor especificidad en la localización de los receptores y nervios motores.

Una curiosidad de esta área es la siguiente: se desarrolla de manera distinta en cada uno de nosotros. Esto implica que la velocidad de su desarrollo es única y personal. Depende de qué partes del cuerpo se utilicen más y cómo se tendrán mejores capacidades motoras o más entrenadas en general.

Por su parte, es pertinente mencionar que éste Homúnculo es normalmente presentado como un diagrama canónico 2D, lo que limita y super-simplifica los hallazgos originales que Penfield recogió de pacientes sometidos a cirugía por epilepsia.

Esta simplificación es una limitación que permite asumir erróneamente que las lesiones en la corteza motora provocarán determinados déficits en músculos específicos. Pero, en la realidad esto no sucede así. Pues, las lesiones en la corteza motora producen déficits en grupos de músculos sinérgicos.

Recalcar ésta distinción es importante, ya que nos permite comprender el verdadero funcionamiento de la corteza motora, que es muchísimo más compleja que la representación en 2D del homúnculo.

Homúnculo sensorial o corteza somestésica primaria:

El Homúnculo sensorial representa la corteza somestésica primaria o lo que es lo mismo, la sensibilidad táctil, de presión o de dolor de nuestro cuerpo. Se encuentra situada en el lóbulo parietal, justo en su unión con el lóbulo frontal. Explicado de otra forma, el homúnculo sensorial comprende las áreas 1, 2 y 3 de Broadman.

En este área se encuentra representado nuestro esquema corporal de forma contralateral, o lo que es lo mismo, de manera lateralmente invertida.

Esto quiere decir que la representación derecha de nuestro cuerpo se encuentra representada en el área izquierda de esta zona cerebral y el izquierdo en la parte derecha. Aunque pueda sorprendernos, es algo muy habitual en el funcionamiento de nuestro cerebro.

Hay que remarcar que esta área sensorial recibe la mayor parte de las proyecciones de información de nuestro cuerpo a través del Tálamo.
Recordemos, el tálamo es el área de integración de las diferentes fuentes sensoriales de nuestro cerebro. Gracias a ella, percibimos nuestro mundo de manera integrada y no separada según el sentido que lo perciba.

El Homúnculo sensorial, además, es el encargado de nuestra propiocepción. Gracias a él, regulamos la postura y nuestro organismo conoce el estado de nuestros órganos y nuestros músculos. Y aunque nos resulte extraño, de cómo estamos desde nuestro interior.

Todo esto hace que este área resulte vital para nuestro bienestar, tanto físico como emocional. De hecho, gracias a esta estructura disponemos de esa sensibilidad sensibilidad tan especial en nuestro rostro, nuestros labios...

El miembro fantasma, la enfermedad principal del Homúnculo de Penfield

El Homúnculo de Penfield, como ya sabemos, recoge e integra toda nuestra representación corporal, ya sea de manera sensorial o motora. Así, es interesante saber que una alteración en esta área puede dar como resultado una curiosa enfermedad: la del miembro fantasma.

Cuando se padece esta enfermedad, el cerebro sigue sintiendo o percibiendo las sensaciones de un miembro corporal amputado.

Esta condición ha sido detallada por los doctores, Kristian Friesgaard Christensen en un interesante estudio del 2015. Según explican en el trabajo, aún no existiendo ya esa área del cuerpo, esa área sensorial que representa dicha parte, sigue enviando la sensación de dolor desde nuestro cerebro.

Esto significa que aunque el miembro esté amputado, por la actividad de las neuronas del homúnculo sensorial, no podemos dejar de sentirlo. Ahora bien, cabe decir que tal y como nos explica este estudio, esa molestia suele desaparecer a los dos años.

Como vemos, un descubrimiento impulsado por la curiosidad mediante la estimulación eléctrica cerebral, nos ha abierto un universo de posibilidades. Gracias a él, nos hemos dado cuenta de la importancia de cada roce en nuestra piel y de nuestro desarrollo cerebral y emocional.
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Homúnculo de Penfield: características y funciones

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Nuestro cerebro es extraordinario. Llevamos años estudiándolo y aún no hemos descubierto todas sus posibilidades. Es como el universo, infinito y lleno de sorpresas. Quizás por ello cuando se descubren nuevas funciones o áreas cerebrales se intenta simplificar el hallazgo. Eso es lo que sucedió con el conocido Homúnculo de Penfield.

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El Lóbulo frontal

Funciones:

1-    Planifica la conducta

2-    controla nuestras emociones

3-    nos ayuda con el razonamiento y el juicio.

Características:

a)    se encuentra en la parte frontal de la cabeza.

b)    conforman la región más afinada de nuestro cerebro.

c)    Es la que más tiempo tardó en evolucionar y aparece en nuestro cerebro.

El Lóbulo parietal

Funciones:

I.        Nos ayuda con nuestra orientación.

II.        Nos ayuda a realizar actividades simples como listas ordenar cosas.

III.        Nos ayuda analizar la información interoceptiva de nuestro cuerpo y la exteroceptivo del exterior.

Características:

a.    Se encuentra por el lóbulo occipital y detrás del lóbulo frontal.

b.    Sus funciones son múltiples.

c.    Es área donde se capta la mayoría de información de nuestros órganos sensoriales.

El lóbulo occipital

Funciones:

·         Nos ayuda a diferenciar los colores.

·         Procesamiento de información que captan los ojos.

·         Elaboración de la información visual, aunque esto trascienda los lóbulos parietales y temporales.

Características:

A)  El occipital es el más pequeño.

B)  Se encuentra cerca de la nuca.

C)  No realiza una función en concreto

El lóbulo temporal

Funciones:

Ø  Nos ayuda con el procesamiento relacionado al sonido

Ø  Nos ayuda a la comprensión del habla.

Ø  Nos ayuda también a asentar importantes estructuras de la memoria y del sistema emotivo inconsciente.

Características:

1  Se encuentra pegados casi a las sienes y a ambos lados de nuestro cerebro.

2  Estos lóbulos trabajan una gran cantidad de procesos.

3  Es muy difícil decir una única función especializada.

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Lóbulos cerebrales: características y funciones

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Los lóbulos cerebrales llevan a cabo tareas que reflejan la esencia de nuestra especie, comportamiento y los patrones de interacción con el medio.

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Las tres funciones específicas del cerebro

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Las tres funciones específicas del cerebro

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Sensitiva: el cerebro recibe estímulos de los órganos sensoriales luego los procesa y los integra para formar percepciones.

Motora: el cerebro controla tanto los movimientos voluntarios como los involuntarios del organismo.

Integradora: el cerebro genera actividades mentales como el aprendizaje o memoria.

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Braidot, N. (2018). cómo funciona tu cerebro para dummies. https://aprende.uned.ac.cr/mod/resource/view.php?id=227164

Geffner, D. (S.F) el cerebro organización y función. https://aprende.uned.ac.cr/mod/resource/view.php?id=227163

Sabater, V. (2020). Lóbulos cerebrales: características y funciones. La Mente es Maravillosa. https://lamenteesmaravillosa.com/lobulos-cerebrales-caracteristicas-y-funciones/
Ruiz, L. (2022). Neurona: qué es y cuáles son sus partes. Psyciencia. https://www.psyciencia.com/neurona-que-es-y-cuales-son-sus-partes
Vara, L. (2022). Homúnculo de Penfield: características y funciones. La Mente es Maravillosa. https://lamenteesmaravillosa.com/homunculo-penfield-caracteristicas-funciones