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Rivoluzione dei costumi e mito americano negli anni Venti

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Rivoluzione dei costumi e mito americano negli anni Venti

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Sacco e Vanzetti, un secolo di pregiudizi e xenofobia

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Sacco e Vanzetti, un secolo di pregiudizi e xenofobia

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Sacco e Vanzetti, un secolo di pregiudizi e xenofobia

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Blog Sacco e Vanzetti, un secolo di pregiudizi e xenofobia Categoria: Blog Pubblicato: 24 Agosto 2020 Il 23 agosto 1927 due anarchici venivano giustiziati dopo…

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La storia del martedì nero,l'inizio della fine per Wall Street

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La storia del martedì nero,l'inizio della fine per Wall Street

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Storia

Il 29 ottobre 1929 alla Borsa di New York si verifica un tracollo, una perdita di decine di miliardi che mise in ginocchio gli Usa e di riflesso l'Europa. Ecco come tutto ebbe inizio.

Passata alla Storia come il "crac di Wall Street", la crisi del 29 ottobre 1929 sconvolse tutti. Esplose negli Stati Uniti e fece impallidire le crisi precedenti, provocando la Grande depressione degli Anni '30. Come ha scritto l'economista John K. Galbraith, in quei giorni, che poi divennero anni, "il peggio continuava a peggiorare". Che cosa accadde? E perché? Scopriamolo attraverso l'articolo "Il crac di Wall Street" di Simone Cosimelli, tratto dagli archivi di Focus Storia.

LA GRANDE ILLUSIONE. Negli anni Venti, meglio noti come i "ruggenti" anni Venti, gli Stati Uniti vissero un periodo di grandi speranze e pericolose illusioni. Tra 1922 e 1928 il Pil crebbe del 40%, il tasso di disoccupazione si ridusse e gli indici della produzione industriale si impennarono. Le autorità monetarie, per favorire una maggiore circolazione di denaro, abbassarono i tassi di interesse sui prestiti. Si diffusero gli acquisti a rate.

Elettrodomestici, frigoriferi, lavatrici, radio, telefoni invasero la società americana. Alla fine del decennio si contavano 27 milioni di automobili, una ogni cinque abitanti: numeri che l'Europa avrebbe conosciuto solo 30, 40 anni più tardi. E la crescita, nonostante si conservassero ampie sacche di povertà (soprattutto fuori dalle grandi città), sembrava inarrestabile.

Export massiccio e protezionismo. Il mercato interno, certo, non era in grado di assorbire tutta la produzione, e fu quindi necessario esportare. Dopo la Prima guerra mondiale, gli Stati Uniti prestarono ingenti somme agli Stati europei bisognosi di ricostruire sulle macerie del conflitto. Non fu un aiuto disinteressato. In realtà, più che per la ricostruzione, quei prestiti vennero utilizzati quasi interamente per l'acquisto massiccio di prodotti americani.

In sostanza, gli Stati Uniti, che da parte loro non volevano merci straniere, investivano in altri Paesi affinché questi potessero acquistare merci americane. Era un circolo vizioso, non virtuoso. Eppure necessario per alimentare il benessere nazionale. Tutti, del resto, a partire dai presidenti in carica in quegli anni (Warren Harding, Calvin Coolidge e Herbert Hoover), credevano nel business e in un mercato senza vincoli che giudicavano capace di autoregolarsi.

I LUPI di WALL STREET. L'ottimismo sfrenato fece della speculazione finanziaria una prospettiva allettante. Oltre ai grandi investitori, molti comuni cittadini (dagli impiegati ai piccoli imprenditori) acquistavano pacchetti azionari delle società quotate in Borsa, spesso prendendo in prestito denaro per farlo. Fino a quel momento si erano comprate azioni per incassare un "dividendo", ossia una quota annuale di denaro con la quale, via via, si sarebbe accumulato un capitale superiore a quello investito.

Per ottenere il dividendo, e alla lunga guadagnare, bisognava mantenere il possesso del pacchetto azionario e aspettare.

Quegli anni, però, furono segnati dall'euforia: si desideravano soldi facili in poco tempo. E poiché le azioni erano molto richieste, il loro valore saliva rapidamente. Così si acquistavano azioni, aspettandosi che il loro valore aumentasse, per poi rivenderle subito e guadagnare sulla differenza tra il prezzo di acquisto (inferiore) e quello di vendita (superiore). In questo modo molti riuscirono ad arricchirsi in fretta, ma il valore delle azioni smise di riflettere l'effettiva salute economica e finanziaria delle aziende.

Sale la febbre della speculazione. In altre parole, la speculazione invase gli Stati Uniti. La Borsa di New York, a Wall Street, era il simbolo di questa spirale che faceva aumentare il valore delle azioni, ma anche l'indebitamento di piccoli investitori e grandi speculatori. L'economia della Borsa, insomma, non coincideva con l'economia reale. Dal gennaio 1922 al settembre 1929 (a un mese dal crollo) l'indice di Borsa, che misurava quel valore, era aumentato del 500%: una percentuale irreale.

Questo meccanismo, oggi ben noto agli economisti, si chiama "bolla speculativa". E quando la bolla si gonfia troppo scoppia, proprio come una bolla di sapone. I primi segnali di cedimento vennero ignorati e, quando il crollo arrivò, il fragore dello schianto atterrì il mondo intero.

I GIORNI NERI della bolla economica. Il 24 ottobre 1929, un giovedì, il valore delle azioni cominciò a scendere e ne furono messe in vendita, all'improvviso, quasi 13 milioni. Si scatenò il panico. Dopo giorni disperati, il 29 ottobre, il martedì successivo, furono venduti altri 33 milioni di azioni. Carta straccia: si cercava di venderle perché perdevano valore ma, per la stessa ragione, nessuno le comprava e così il loro prezzo precipitava. La medesima legge della domanda e dell'offerta che aveva alimentato la bolla stava affossando Wall Street.

A metà novembre l'indice di Borsa era diminuito del 50%. Ed era solo il principio. Chi aveva investito i propri risparmi o peggio ancora chi aveva preso denaro a prestito per investire era rovinato. Banche e società finanziarie, che possedevano azioni o erano creditrici degli speculatori falliti, subirono a loro volta gravi perdite o furono costrette a chiudere.

Sovrapproduzione cronica. Tuttavia, il dramma di Wall Street sarebbe potuto essere superato se la struttura economica del Paese fosse stata solida. Così non era. L'incessante produzione di beni, infatti, aveva inceppato una macchina imperfetta.

Già prima dell'ottobre del '29 la produzione era aumentata più del potere di acquisto dei cittadini comuni. Si era arrivati, così, a una sovrapproduzione cronica: gli americani non avevano abbastanza denaro per comprare tutti i prodotti in vendita e non comprandoli causavano una contrazione dei profitti di imprese e aziende, le quali, non potendo più permettersi di pagare i dipendenti, dovevano licenziare e, nella peggiore delle ipotesi, chiudere.

Circolo vizioso. Non a caso i suicidi furono più numerosi nei mesi precedenti il crollo borsistico che in quelli successivi. Il crollo fu la conseguenza di una crisi di sistema. Anche il mercato internazionale ne fu contagiato, e non poté più assorbire la produzione in eccedenza. Alla fine del '29 gli Stati Uniti, in crisi, dovettero tagliare i prestiti concessi ai Paesi europei. Questi, di conseguenza, non solo non riuscirono più ad acquistare merci americane, ma, quando la crisi divampò anche nel Vecchio continente, scelsero la via del protezionismo e frenarono le importazioni. A quel punto la situazione era fuori controllo e prima di uscirne sarebbero trascorsi anni terribili.

Troppe DISUGUAGLIANZE. A far crollare il sistema fu proprio lo sviluppo dei "ruggenti" anni Venti, che non aveva risolto il problema chiave: la disuguaglianza. "Più che la fragilità del sistema finanziario", spiega infatti Stefano Luconi, docente di Storia degli Stati Uniti, "il problema principale fu la disomogeneità nella ripartizione dei benefici della crescita degli anni Venti, una strozzatura ben espressa dalla forte sperequazione nella distribuzione del reddito. Alla vigilia del crollo, lo 0,1% della popolazione controllava il 42% del reddito complessivo del Paese, mentre circa il 60% delle famiglie percepiva un reddito annuo inferiore ai duemila dollari, una cifra che era considerata la soglia della povertà per i nuclei di quattro persone.

Chi viveva ai limiti dell'indigenza esauriva i propri scarni guadagni negli acquisti alimentari e nel pagamento dell'affitto. Agricoltori, minatori, operai dell'industria tessile e dell'abbigliamento, a causa del basso reddito, non ebbero accesso alla società dei consumi. Quindi, non poterono fornire il loro contributo per espandere ulteriormente il mercato e per sostenere la crescita, che proprio nei consumi aveva trovato il suo volano". Dopo il crac, il quadro non fece che peggiorare: era iniziata la Grande depressione.

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Il crollo di Wall Street: l'inizio della fine - Focus.it

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Storia Il 29 ottobre 1929 alla Borsa di New York si verifica un tracollo, una perdita di decine di miliardi che mise in ginocchio gli Usa e di riflesso l'Europa. Ecco come tutto ebbe inizio. Passata alla Storia come il "crac di Wall Street", la crisi del 29 ottobre 1929 sconvolse tutti.

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24 ottobre 1929. Il " giovedì nero" di Wall Street e della finanza internazionale. E' l'inizio della grande depressione del ' 29. Fra il 1929 e il 1932 la produzione nazionale scende da 104 a 58 miliardi di dollari, mentre i disoccupati salgono da 400000 a 14 milioni, un quarto della popolazione attiva.
Il presidente degli Stati Uniti, il repubblicano Herbert Hoover, sembra impotente. Continua a ripetere che la ripresa è vicina, e si affida alle tradizionali ricette liberiste.
Il 27 giugno del 1932 i democratici si riuniscono a Chicago per eleggere il candidato che dovrà sfidare Hoover alle elezioni presidenziali di novembre. A spuntarla è il governatore dello stato di New York, Franklin Delano Roosevelt.
Quella sera stessa, nel suo primo comizio da candidato presidente, promette agli americani un " New deal" " un nuovo patto", coniando l'espressione che definirà un'epoca.
La corsa alla Casa Bianca si risolve in uno straordinario successo per Roosevelt che conquista 42 stati su 48.
Come prima mossa, il neo presidente ordina la chiusura di tutte le banche del paese per quattro giorni. Una misura straordinaria che serve a verificare la solvibilità degli istituti di credito e a congelare i prelievi. Il 9 marzo il Congresso approva l 'Emergency Banking Relief Bill, la legge che protegge le banche dal fallimento con iniezioni di denaro pubblico. Il 16 marzo, quasi diecimila banche riaprono gli sportelli. La crisi bancaria è superata.
Nei primi tre mesi di presidenza, Roosevelt riesce a far approvare al Congresso molti programmi di lavori pubblici, come la costruzione di strade, ponti, e dighe, la riforestazione e la creazione di parchi naturali. Ma nonostante gli sforzi, nel 1934, i disoccupati, sono ancora 11 milioni. Sul presidente piovono critiche sia da destra che da sinistra. Gli industriali che lo hanno appoggiato, lo accusano di dissipare il denaro pubblico e di distribuire miliardi ai disoccupati. Dall'altra parte, progressisti e radicali, lo attaccano con l'accusa di fare esclusivamente gli interessi del sistema capitalistico.
Il presidente risponde mettendo a punto una serie di nuovi leggi, che prenderà il nome di Secondo New Deal.Tre sono i provvedimenti più importanti, varati tutti nel 1935:
Il Social security Act, che istituisce un sistema di pensioni e sussidi di disoccupazione; Il Wagner Act che tutela il diritto allo sciopero e concede ai sindacati nazionali il diritto di stipulare contratti collettivi per i dipendenti; e soprattutto la Work Progress Administration che cambia letteralmente il volto del paese dando lavoro a 8 milioni e mezzo di americani, circa il 30% dei disoccupati impiegandoli nelle costruzioni di strade, ospedali, biblioteche, scuole, parchi pubblici e aeroporti.
Ma a preoccupare Roosevelt è ora anche la situazione internazionale che si va facendo sempre più drammatica. In Italia e Germania sono giunti al potere regimi autoritari nazi-fascisti che minacciano la stabilità dell'intera Europa. In Asia, il Giappone ha scelto la via del militarismo espansionista.

Il 27 giugno del 1932 i democratici si riuniscono a Chicago per eleggere il candidato che dovrà sfidare Hoover alle elezioni presidenziali di novembre. A spuntarla è il governatore dello stato di New York, Franklin Delano Roosevelt

Gravata dalla crisi finanziaria e ancora scottata dalla prima guerra mondiale, la maggioranza degli americani non vuole saperne di farsi coinvolgere nelle questioni d'oltreoceano. Per tutti gli anni Venti e Trenta il fronte degli isolazionisti domina la politica di Washington. Una legge del 1935, il Neutrality Act, assicura la neutralità degli Stati Uniti e vieta la vendita di armi ai paesi belligeranti

Ma con lo scoppio della guerra in Europa e le prime travolgenti vittorie naziste, tra il 1939 e il 1940, la posizione degli americani comincia a cambiare. Roosevelt non ha invece dubbi: è convinto che si debba fare di più per aiutare gli alleati europei. Riconfermato presidente per la terza volta, nel marzo del 1941, fa approvare la legge " Affitti e prestiti" che consente la vendita di armi e forniture belliche a paesi amici come la Gran Bretagna e la Francia. Gli Stati Uniti pur non entrando in guerra dovranno essere l'"arsenale della democrazia" - afferma pubblicamente Roosevelt.
Il 7 dicembre 1941, la svolta. I giapponesi attaccano a sorpresa la flotta americana a Pearl Harbor distruggendola. Nel paese, colmo di sdegno, l'isolazionismo svanisce immediatamente. L'8 dicembre Roosevelt chiede al Congresso l'autorizzazione a dichiarare guerra al Giappone e l'ottiene in meno di un'ora.
Da quel momento l'industria statunitense degli armamenti inizia a viaggiare a pieno regime, e tutta la popolazione partecipa allo sforzo bellico. La produzione industriale si impenna e la disoccupazione crolla passando dal 14% del 1940 al 4% del 1942 e all'1,2% del 1944. Mentre il paese esce dalla Grande Depressione, le forze alleate sconfiggono progressivamente i nazi-fascisti in Europa e i Giapponesi nel Pacifico. Il 7 novembre 1944, Roosevelt è eletto alla Casa Bianca per la quarta volta. Dal 4 all'11 febbraio 1945 è a Yalta, in Crimea, assieme a Churchill e Stalin per pianificare il futuro assetto dell'Europa e la divisione della Germania dopo la guerra. Non riuscirà però a vedere la fine del conflitto. Due mesi più tardi, il 12 aprile 1945, muore per un'emorragia celebrale a Warm Springs in Georgia.

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Franklin Delano Roosevelt - Storia - Rai Cultura

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24 ottobre 1929. Il " giovedì nero" di Wall Street e della finanza internazionale. E' l'inizio della grande depressione del ' 29. Fra il 1929 e il 1932 la produzione nazionale scende da 104 a 58 miliardi di dollari, mentre i disoccupati salgono da 400000 a 14 milioni, un quarto della popolazione attiva.

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Le innovazioni tecnologiche durante la Seconda Guerra Mondiale

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Le innovazioni tecnologiche durante la Seconda Guerra Mondiale

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La guerra, checché se ne dica, è una delle attività tipiche delle società umane. La crudeltà della guerra è cosa innegabile almeno quanto il fatto che essa esercita sull'uomo una spinta evolutiva talmente forte che spesso dopo una guerra il mondo ne risulta cambiato (in meglio?).

La II Guerra Mondiale è stata contemporaneamente la più grande tragedia dell'umanità, almeno del XX ° secolo, e una grande fucina d'innovazione.

Vediamo cosa è successo nei principali settori dell'alta tecnologia...

Il RADAR, sigla che sta per RAdio Detection And Ranging, è un acronimo ormai diventato di uso comune. Fu impiegato nel 1940 dalla Marina degli Stati Uniti.
Il radar a bordo delle navi da guerra degli alleati è considerato uno dei principali motivi della vittoria. Occorre però dire che i primi brevetti di strumenti capaci di individuare un oggetto in movimento furono registrati a nome di Christian Hulsmeuer, un inventore tedesco che riuscì a stimare la distanza dell'oggetto rilevato, era il 1904. Per uno scherzo del destino Hulsmeyer presentò la sua invenzione ai militari tedeschi che rigettarono il progetto, stessa sorte del nostro Guglielmo Marconi alle prese con il governo italiano.

Senza ripercorrere tutta la storia, possiamo però affermare con ragionevole certezza che prima della II Guerra Mondiale erano diversi i paesi che in segreto avevano sviluppato la tecnologia, tra questi paesi vi era il Regno Unito, la Germania, la Francia, l'Italia, la Russia, gli Stati Uniti, il Giappone e i Paesi Bassi, di li a poco altri paesi avrebbero raggiunto lo stesso traguardo. Il progetto per lo sviluppo del RADAR a microonde, iniziato dai britannici, sarà poi sviluppato al MIT (Massachusetts Institute of Technology).

Il Computer, macchina per fare calcoli evoluta poi grazie alla programmazione in ciò che conosciamo oggi, ha avuto una spinta da diversi settori militari tra cui la balistica, l'energia atomica e la crittografia.

Già nel 1927 Vannevar Bush (foto) e H.W. Niemann dell'MIT realizzarono un calcolatore analogico capace di risolvere equazioni differenziali, impiegato già qualche anno dopo dagli UK per calcoli balistici in ambito militare. È proprio lo stesso Vannevar Bush che nel 1941 viene nominato capo dell'Ufficio Federale per la Ricerca e Sviluppo scientifico degli Stati Uniti d'America e, con lui alla guida dell'innovazione, gli USA negli anni della II Guerra Mondiale svilupparono diversi progetti scientifici che li portarono a diventare la prima potenza mondiale in campo scientifico e militare (le due cose, in linea di massima, sono sempre state collegate!).

I progetti principali sono legati al MIT e ad alcune università e laboratori selezionati che riceveranno finanziamenti per portare avanti studi legati soprattutto allo sviluppo bellico e consolideranno quella tradizione di attrazione delle più brillanti menti del mondo scientifico.

Presso i laboratori Charles Stark Draper (ingegnere, fondatore e direttore dell'MIT) i principali studi si concentrarono sul giroscopio, sui sistemi di navigazione inerziale e sui sistemi di controllo.

Nello stesso periodo partì il progetto chiamato Whirlwind, per la realizzazione di un simulatore di volo richiesto dalla U.S. Navy, grazie a questo progetto prende il volo lo sviluppo dei computer digitali sulla scia dell'ENIAC (foto apertura), primo vero computer digitale realizzato allo scopo di aiutare nello sviluppo della bomba atomica (ma non arrivò in tempo!).

Il settore dell'energia atomica, manco a parlarne, subì una forte accelerazione con il progetto Manhattan che richiama negli Stati Uniti i principali fisici teorici (in Italia Fermi - nella foto - era allora già ben conosciuto) ma non solo. Le sfide organizzative sono di una dimensione mai affrontata prima e per ciò vengono messe i campo tutte le energie di una parte del mondo. Gli scienziati di tutti i campi sono chiamati a dare il loro contributo. Le principali società di armamenti si raggruppano sotto la guida dei Du Pont (non da sola...) per gestire i processi che porteranno alla realizzazione di "Little Boy" e "Fat Man". Il cambiamento è epocale.

Il progetto Manhattan è con molta probabilità uno dei più grandi progetti dell'umanità mai sviluppato, non solo dal punto di vista scientifico ma anche dal punto di vista "influenza". Ancora oggi infatti l'energia atomica ha ancora i suoi risvolti strategici in tutto il mondo, attraverso i suoi aspetti economici e militari.

La scienza ha dimostrato che esistono delle forze nascoste nella natura che possono essere imbrigliate ad uso e consumo dell'Uomo e non solo per la costruzione di ordigni esplosivi, i progetti per l'impiego della energia atomica per usi civili prendono il volo sotto il controllo strettissimo dei detentori della conoscenza e delle pochissime società in grado di mettere sul campo progetti miliardari e pluriennali.

Il SONAR (SOund NAvigation Ranging) non è una invenzione della II Guera Mondiale. Il grande genio italiano Leonardo da Vinci ebbe l'idea di utilizzare un tubo inserito nell'acqua da usare per individuare l'avvicinarsi di battelli, si trattava della tecnica del SONAR passivo, basata sull'ascolto delle vibrazioni sonore trasmesse dall'acqua.

Naturalmente l'impiego sempre maggiore di sottomarini nel corso della guerra diede una spinta non indifferente allo studio del SONAR attivo, basato sull'invio di onde sonore e la relativa risposta per riflessione. I principali sviluppi si ebbero, ancora una volta, negli USA a partire dal progetto britannico ASDIC (Anti Submarine Division) la cui tecnologia fu trasferita in America per essere sviluppata assieme agli alleati.

La guerra ha sempre avuto un lato "informativo" e in piena II Guerra Mondiale l'importanza delle informazioni è sottolineata dai progressi nelle tecniche di codifica tramite algoritmi di cifratura.

Alan Turing è forse uno dei più noti al mondo per essere riuscito, con l'aiuto di una macchina di sua invenzione (chiamata Bomba) di cui abbiamo parlato in diverse occasioni, a decifrare il codice impiegato dalla cifrante Enigma e sue varianti, cifrante impiegata dai tedeschi. La capacità di leggere i messaggi del proprio avversario è chiaramente un vantaggio strategico enorme e impiegata con intelligenza ha senza alcun dubbio contribuito alla vittoria alleata.
Ma Alan Turing era un logico e matematico e il suo pensiero è alla base di numerosi sviluppi, non solo nel campo della cifra ma più in generale nello sviluppo degli algoritmi, dei computer e dell'Intelligenza Artificiale. Naturalmente se dobbiamo decriptare i segnali occorre prima raccoglierli, la SIGINT ha quindi avuto una grande importanza e si è sviluppata di conseguenza, stimolando a sua volta tecniche di memorizzazione dei segnali raccolti.

I sistemi di trasmissione. In un esercito moderno come abbiamo visto, le informazioni fanno la parte del leone, ma solo se possono essere trasmesse in sicurezza, velocemente e con un basso tasso d'errore possono fare la differenza. Ciò significa che le trasmissioni divennero importanti e oggetto di ricerca e sviluppo.

Stiamo parlando di circa 80 anni fa, quando la trasmissione via cavo della voce era impiegata nelle linee telefoniche e i segnali viaggiavano nelle linee telegrafiche. Una delle migliorie di guerra, introdotta dai tedeschi aveva a che fare con i cavi. In particolare introdussero un cavo multicoppia capace di veicolare quattro telefonate per volta, resistente, facile da stendere e in grado di funzionare a distanza. I telefoni campali erano molto utilizzati, o punto-punto o tramite centralini campali. Anche le radio avevano cominciato ad avere una certa importanza sia a livello tattico che strategico.

La crescita dell'aviazione ad uso militare e lo sviluppo del radar hanno sostenuto lo sviluppo di più avanzate armi antiaeree, missili teleguidati, sottomarini... ma questa è un'altra storia!

Per approfondire:
- https://duotechservices.com/chain-home-radar-saved-london-in-battle-britain
- https://www.gadgette.com/2016/03/29/women-in-tech-history-eniac-and-the-...
- https://www.atomicheritage.org/article/chicago-pile-1-ushering-atomic-age
- http://jproc.ca/haida/sontec.html
- https://www.britannica.com/technology/military-communication/World-War-I...
- http://www.difesaonline.it/evidenza/cyber/quantum-computing-e-crittografia

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Le innovazioni tecnologiche durante la II Guerra Mondiale

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La guerra, checché se ne dica, è una delle attività tipiche delle società umane. La crudeltà della guerra è cosa innegabile almeno quanto il fatto che essa esercita sull'uomo una spinta evolutiva talmente forte che spesso dopo una guerra il mondo ne risulta cambiato (in meglio?).

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Questo articolo, scritto nell'agosto 2010, prende spunto da alcune ricerche che non vengono mai proposte come definitive, ma presentate con molta cautela e una buona dose di dubbio, come è mia consuetudine. E soprattutto il pezzo non tiene conto delle ricerche condotte nel successivo decennio, quindi non può essere usato come spiegazione e/o giustificazione delle affermazioni fatte dal ministro degli Esteri russo, Lavrov, in un programma di Rete4 nel maggio 2022.

Dunque, Adolf Hitler aveva probabili origini ebraiche. A suffragare le dicerie con prove "scientifiche" sono due ricercatori belgi, il giornalista Jen-Paul Mulders e lo storico Marc Vermeeren, i quali hanno analizzato il dna di 39 persone legate da parentela a Hitler, scoprendo la presenza dell'Aplogruppo Eib1b1. Un cromosoma, questo, raro tra gli occidentali ma frequente nei gruppi ebraici askenaziti, cioè dell'Europa del'Est, e dei serfarditi, cioè della Spagna e del Nordafrica, nonché tra i berberi del Marocco, Algeria e Tunisia.

Fatta la tara a questo tipo di ricerche, è senz'altro paradossale che sangue ebraico venga trovato nel più razzista e antisemita degli individui, a dimostrazione che la razza pure, ariana o altra, non esiste. Esiste un'unica razza, come mi disse un amico: la razza umana.

Non è la prima volta che si parla delle origini ebraiche di Hitler. A questo proposito sono state fatte varie ipotesi, ricordate oggi in un bell'articolo sul "Giornale" da Domizia Carafoli: la prima è che il padre di Adolf, Alois, sarebbe stato figlio illegittimo di una cameriera e di un giovane ebreo, tale Frankenberger.
La seconda e più probabile ipotesi è che la madre di Hitler, Klara Schicklgruber, portava un cognome comune tra gli ebrei convertiti al cattolicesimo ai quali l'imperatrice Maria Teresa aveva concesso la cittadinanza austriaca.

Da cosa deriva l'antisemitismo di Hitler? Per Simon Wiesenthal l'astio derivava da una sifilide contratta dal giovane Adolf da una prostituta ebrea; altri dicono che l'odio iniziale era verso il padre che aveva abbandonato lui e la sorella Paula in giovane età; altri ancora che l'odio fosse partito per le cure sbagliate cui il medico ebreo Eduard Bloch aveva sottoposto sua madre Klara malata di cancro.
In realtà il problema dell'antisemtitismo di Hitler è più complesso e va inserito nelle forti correnti razziste dell'Europa nei primi del Novecento.

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Questo articolo, scritto nell'agosto 2010, prende spunto da alcune ricerche che non vengono mai proposte come definitive, ma presentate con molta cautela e una buona dose di dubbio, come è mia consuetudine. E soprattutto il pezzo non tiene conto delle ricerche condotte nel successivo decennio, quindi...

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Leggi di Norimberga | The Holocaust Encyclopedia

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Le Leggi di Norimberga ribaltarono il processo di emancipazione con il quale la Germania aveva reso gli Ebrei membri a pieno titolo della società e cittadini del paese con eguali diritti. Più significativamente, le leggi gettavano le basi delle future misure antisemite distinguendo, dal punto di vista giuridico, i Tedeschi dagli Ebrei.

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Tutti gli Ebrei d'Europa vennero sistematicamente presi di mira dal regime nazista con l'obiettivo di eliminarli. I Nazisti consideravano gli Ebrei una "minaccia mortale" per la "razza" tedesca.

Due terzi degli Ebrei europei, ovvero sei milioni, furono uccisi dalla Germania nazista e dai suoi collaboratori.

Quali altri gruppi furono vittime dei Nazisti e perché?

I Rom e i Sint erano visti come la "piaga degli zingari", un popolo "inferiore" a livello razziale, con abitudini criminali. Ne furono uccisi fino a 250.000 in tutta Europa.

I tedeschi con disabilità fisiche e mentali erano considerati "inutili bocche da sfamare" e "difettosi" da un punto di vista razziale. 250.000 furono uccisi.

I Polacchi erano visti come slavi "subumani". Subirono una brutale occupazione tedesca. Decine di migliaia di membri delle élite polacche furono uccisi o imprigionati come potenziali leader della resistenza polacca.

Anche i soldati sovietici catturati erano visti come slavi "subumani". I Nazisti ritenevano che fossero parte della "minaccia giudeo-bolscevica". 3,3 milioni di soldati sovietici morirono durante le esecuzioni o per fame e maltrattamenti intenzionali.

Diversi altri gruppi furono presi di mira. Tra questi vi erano avversari politici, reali o presunti, Testimoni di Geova, uomini accusati di aver compiuto atti omosessuali, e persone considerate "asociali". Queste categorie rientrano nelle le centinaia di migliaia di vittime imprigionate e uccise nei campi di concentramento. Morirono di fame, malattia, lavori forzati, maltrattamenti, o pura e semplice esecuzione.

Lo sterminio degli Ebrei d'Europa nell'Olocausto

Nell' ideologia nazista, gli Ebrei non erano visti solo come esseri alieni e biologicamente "subumani". Erano anche considerati un "nemico mortale". I Nazisti ritenevano che gli Ebrei danneggiassero la forza e la purezza della razza tedesca. Secondo i Nazisti, gli Ebrei dovevano essere distrutti per garantire la sopravvivenza a lungo termine delle persone "di sangue tedesco". Negli anni Trenta, questo determinò l'emigrazione forzata degli Ebrei dalla Germania e l'Austria annessa. L'impegno in tal senso si intensificò durante la seconda guerra mondiale. Durante tutta la guerra, altri milioni di Ebrei passarono sotto il controllo tedesco. La politica antiebraica si trasformò in omicidio di massa, poi in un genocidio sistematico. Non solo gli Ebrei tedeschi, ma tutti gli uomini, le donne e i bambini ebrei che si trovavano alla portata della Germania nazista vennero sistematicamente presi di mira per venire eliminati. Questa misura fu definita come la " Soluzione finale alla questione ebraica in Europa ".

Gli Ebrei avevano vissuto in Europa per secoli prima che i Nazisti salissero al potere. Nel settembre del 1939 scoppiò la Seconda Guerra Mondiale. A quel tempo gli Ebrei vivevano in 20 paesi europei in cui, durante la guerra, funzionari e collaboratori nazisti avrebbero cercato di ucciderli. Due terzi, ovvero sei milioni, degli Ebrei europei, furono assassinati dalla Germania nazista e dai suoi collaboratori. Questo totale comprende circa 1,5 milioni di bambini, dai neonati ai ragazzi di 17 anni. Circa il 75%, ovvero 4,5 milioni degli Ebrei uccisi, viveva in Polonia, nell'Unione Sovietica e in altre parti dell'Europa orientale. Per ragioni storiche, le popolazioni ebraiche erano più numerose in queste zone.

Le vittime ebree appartenevano ad ogni estrazione sociale, ricchi e poveri, ortodossi e laici, e si distribuivano sull'intero spettro politico, da sinistra a destra. Gli Ebrei non furono presi di mira semplicemente per la loro religione. I Nazisti li classificavano sulla base del loro "sangue" o della loro presunta "razza". Di conseguenza, anche i protestanti e i cattolici i cui genitori o nonni erano Ebrei divennero vittime della persecuzione e del genocidio nazista.
Come riuscirono alcuni Ebrei a sopravvivere all'Olocausto?
Una piccola minoranza riuscì a raggiungere rifugi sicuri durante gli anni Trenta. Nessun paese aprì completamente le proprie porte ai rifugiati ebrei. La guerra creò inoltre molte più barriere all'immigrazione. Alcuni Ebrei sopravvissero alla prigionia nei campi nazisti o in clandestinità. Altri sopravvissero vivendo in territori non occupati dell'Unione Sovietica, lontani dal fronte militare. Dopo la guerra, molti Ebrei vissero in campi per sfollati. Alcuni vissero lì per anni, perché non potevano tornare alle loro case e l'immigrazione era ancora molto difficile. Alla fine, molti sopravvissuti emigrarono in Palestina e negli Stati Uniti. Altri emigrarono in Canada, Australia, Sudafrica e America Latina.

Altri gruppi vittime della Germania nazista e dei suoi collaboratori
Rom e Sint additati come minaccia razziale e socialmente "devianti"
Spesso definiti come "zingari", i membri di questa minoranza etnica sono organizzati in gruppi distinti chiamati "tribù" o "nazioni". I Sint erano generalmente predominanti in Germania e nell'Europa occidentale. I Rom provenivano principalmente dall'Austria e dall'Europa orientale e meridionale.

Rom e Sint erano considerati dai Nazisti come "asociali" (cioè al di fuori della società considerata "normale"), di razza "inferiore", e additati come la cosiddetta "piaga degli zingari". Si stima che un milione di membri di questa minoranza vivesse in Europa prima della guerra. Fino a 250.000 di loro furono uccisi dalla Germania nazista e dai suoi collaboratori durante la guerra. Uomini, donne e bambini furono vittime del genocidio e inclusero sia Rom e Sint nomadi, il cui numero era in declino negli anni Trenta, sia le persone con fissa dimora in città e villaggi.

Nella Germania nazista alcuni individui identificati come "zingari" furono anche sterilizzati contro la loro volontà. Un ulteriore numero imprecisato di Rom e Sint fu imprigionato nei campi di concentramento perché considerato "asociale".
Tedeschi disabili presi di mira come minaccia razziale e peso per la società
Le persone con disabilità fisiche e mentali considerate ereditarie furono prese di mira dai Nazisti. I Nazisti consideravano questi individui biologicamente "difettosi" e fonte di spreco delle risorse nazionali. La propaganda nazista li dipingeva come "inutili bocche da sfamare". Una legge venne emanata nel 1933 con lo scopo di impedire la nascita di bambini con "difetti genetici". La stessa legge prevedeva inoltre la sterilizzazione forzata (Visualizza questo termine nel glossario delle persone cui erano state diagnosticate determinate patologie mentali o fisiche). Si stima che siano stati sterilizzati da 300.000 a 400.000 individui, maschi e femmine. Tra le persone sterilizzate c'erano molti giovani adolescenti.

I Nazisti usarono l'"emergenza nazionale" della guerra come copertura. Nel 1939 il regime intensificò le politiche contro le persone disabili. I pazienti disabili che vivevano in istituti di salute mentale e altre strutture di cura vennero presi di mira per l'eliminazione. Un totale di 250.000 persone furono uccise nell'ambito del programma segreto "T-4" e dei relativi programmi di "eutanasia" condotti all'interno della Grande Germania. La maggior parte delle vittime erano di etnia tedesca, non ebrea. Tra le vittime ci furono circa 7.000 bambini. Le vittime del programma T-4 furono uccise in camere a gas camuffate da docce, la prima volta in cui venne utilizzato questo metodo di omicidio e inganno.
Polacchi presi di mira come minaccia razziale e politica
Nell'ideologia nazista, i Polacchi erano considerati come esseri "subumani" che occupavano terre di vitale importanza per la Germania. I Nazisti miravano a impedire la formazione di una Resistenza polacca organizzata a seguito dell'invasione della Polonia da parte della Germania nel settembre del 1939. Nell'ambito di questa politica, le forze naziste uccisero o imprigionarono decine di migliaia di uomini e donne delle élite polacche. Tra le vittime vi erano ricchi proprietari terrieri, membri del clero, funzionari governativi, insegnanti, medici, dentisti, ufficiali militari e giornalisti. I cittadini polacchi meno istruiti, tra cui molti giovani uomini e donne, furono trasportati in Germania per il lavoro manuale, la maggior parte contro la loro volontà. Lì, i circa 1,5 milioni di Polacchi, insieme ad altri provenienti dall'Europa orientale, furono oggetto di una dura discriminazione. Centinaia di uomini polacchi furono giustiziati per aver avuto rapporti sessuali con donne tedesche. I Nazisti consideravano questi atti "profanazione razziale".
Prigionieri di guerra sovietici considerati una minaccia razziale e politica
Molti militari sovietici furono catturati dall'esercito tedesco dopo l'invasione dell'Unione Sovietica nel giugno del 1941. I soldati erano visti come slavi "subumani" e parte della minaccia "giudeo-bolscevica". Il mito del giudeo-bolscevismo sosteneva che il comunismo era un complotto ebraico architettato a spese dei tedeschi.

In totale, 3,3 milioni di prigionieri di guerra (POW) sovietici, comprese donne soldato, morirono a causa di esecuzioni capitali, fame, malattie, esposizione agli agenti atmosferici, percosse e altri maltrattamenti. Il trattamento tedesco dei prigionieri di guerra sovietici violava la Convenzione di Ginevra e ogni standard di guerra. In confronto, la maggior parte dei prigionieri di guerra britannici e americani sopravvisse alla prigionia tedesca in quanto l'ideologia nazista li considerava propri pari a livello razziale.
Prigionieri politici e altri prigionieri dei campi di concentramento nazisti
Gli oppositori politici in Germania furono i primi prigionieri dei campi di concentramento nazisti. Questa categoria di prigionieri comprendeva attivisti antinazisti, dissidenti dichiarati e membri di gruppi di resistenza europei. A un certo punto arrivò a includere anche persone solo sospettate di sentimenti antinazisti o che avevano criticato o deriso privatamente il regime nazista. Un numero indeterminato di uomini e donne imprigionati per ragioni politiche morirono per varie cause o furono uccisi.

I Testimoni di Geova erano un'organizzazione religiosa. Nel 1933 in Germania vi erano circa 20.000 membri. Come parte dei vincoli della loro fede, i Testimoni di Geova si rifiutavano di giurare fedeltà a qualsiasi governo e di partecipare ai combattimenti a fianco di qualsiasi nazione. Per quanto piccolo fosse il movimento, esso minacciava le richieste naziste di totale fedeltà a Hitler e allo stato. Circa 1.900 Testimoni di Geova morirono nei campi di concentramento. La maggior parte delle vittime erano uomini di nazionalità tedesca.

Gli omosessuali erano visti dai Nazisti come socialmente "devianti". I Nazisti li consideravano un pericolo per le politiche naziste volte ad aumentare la natalità tedesca. Tra il 1933 e il 1945, circa 100.000 uomini furono arrestati in Germania ai sensi del Paragrafo 175 del Codice penale tedesco. Dei 50.000 uomini condannati come "vittime del § 175", tra i 5.000 e 15.000 furono imprigionati nei campi di concentramento. Centinaia, forse migliaia, morirono a causa dei maltrattamenti.

Tra gli "asociali" vi erano disoccupati e senzatetto, beneficiari dell'assistenza sociale, prostitute, mendicanti, alcolisti e tossicodipendenti.

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Tutti gli Ebrei d'Europa vennero sistematicamente presi di mira dal regime nazista con l'obiettivo di eliminarli. I Nazisti consideravano gli Ebrei una "minaccia mortale" per la "razza" tedesca. Due terzi degli Ebrei europei, ovvero sei milioni, furono uccisi dalla Germania nazista e dai suoi collaboratori.

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Antisemitismo e nazismo

Le teorie razziali e antisemite

Nella seconda metà dell'Ottocento alcuni pensatori (tra cui Gobineau) sostennero, su basi pseudo-scientifiche, l'inferiorità razziale dei popoli non bianchi e non ariani.
L'antisemitismo si acuisce in Germania nel primo dopoguerra e incanala il malcontento del popolo tedesco verso un capro espiatorio, costituito dagli ebrei che da secoli erano circondati da ostilità e avversione a causa della loro fede religiosa e dello sviluppo fiorente delle loro attività economiche e finanziarie.

Il nazismo e la persecuzione antisemita in Germania

Le leggi di Norimberga per la difesa della razza ariana emanate da Hitler nel 1935 privano gli ebrei della nazionalità tedesca, limitano le loro possibilità di svolgere una professione, impediscono i matrimoni misti, riconoscono piena cittadinanza e diritti politici solo a chi "è appartenente allo stato di sangue tedesco".

Tristemente famosa è la "notte dei cristalli" del 1938, una violenta spedizione punitiva contro gli ebrei:

"Dal 1933 le disposizioni antiebraiche si erano moltiplicate di anno in anno, con progressione geometrica. [...] Volevano che ogni ariano puro potesse distinguere gli ebrei e godere della loro sofferenza e mortificazione. Di conseguenza dal luglio 1938 [...] quando entravamo in un ufficio, indipendentemente dal motivo, dovevamo cominciare dicendo: " Ich bin Jude, sono un ebreo". [...] Seguì poi il trasferimento delle famiglie ebree in "case ebraiche". Il 1° settembre 1939, su direttiva di Heydrich, si iniziarono i preparativi per l'assegnazione dei ghetti. Così, quando il 1° settembre 1941 su tutto il territorio del Reich venne introdotta la "stella gialla a sei punte, grande un palmo, applicata su fondo nero e con la scritta Jude", il fatto non rappresentò più un marchio, la lista nera, l'isolamento – erano cose già successse – ma piuttosto il passaporto per l'Est, per le camere a gas. Alcune settimane dopo, infatti, lunghi convogli pieni di deportati cominciarono a correre nella notte verso Majdanek, Treblinka, Birkenau-Auschwitz"
(da Oliver Lustig, Dizionario del Lager).

L'organizzazione dello sterminio. Il sistema dei lager

Hitler avvia l'istituzione dei lager fin dal 1933.

Sull'ingresso del lager di Auschwitz spicca la scritta Arbeit macht frei (il lavoro rende liberi), crudelmente ironica, perché rappresenta un capovolgimento della situazione di oppressione organizzata nel campo:

- al gradino più basso ci sono gli ebrei contrassegnati da una stella gialla; sopra di loro omosessuali e zingari, seguivano asociali, detenuti politici, preti e testimoni di Geova, criminali comuni; a questi ultimi, in genere, era affidato il compito di sorvegliare e comandare gli altri internati, seppellire e cremare i cadaveri ecc.;

- gli internati devono lavorare fino allo stremo delle loro forze per industrie che si accordano con le SS, in condizioni che consentono a malapena di sopravvivere; vengono usati per crudeli e inutili esperimenti medico-scientifici; anche i resti dei cadaveri sono riutilizzati dall'industria tedesca;

- alloggiano in baracche fredde e sovraffollate, hanno indumenti stracciati e inadatti al clima, il cibo è ai limiti della sopravvivenza, le latrine sono putride, non è lecito avere nessun oggetto personale;

- i bambini vengono immediatamente "selezionati" e mandati nelle camere a gas, in quanto considerati inutili, come i vecchi e i deboli;

- periodicamente gli internati sono sottoposti a una "selezione" cui soprintende un medico: i più deboli vengono designati per le camere a gas, per far posto nel campo ad altri arrivi.

La formula "soluzione finale" designa il piano con il quale, tra il '41 e il '42, Hitler intende prima deportare e poi eliminare fisicamente l'intera popolazione ebraica dell'Europa occupata. È il programma di sterminio sistematico che porterà alla morte oltre sei milioni di ebrei.

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Antisemitismo e nazismo Le teorie razziali e antisemite Nella seconda metà dell'Ottocento alcuni pensatori (tra cui Gobineau) sostennero, su basi pseudo-scientifiche, l'inferiorità razziale dei popoli non bianchi e non ariani.

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La liberazione dei campi di concentramento

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La liberazione dei campi di concentramento

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Mentre avanzvano in l'Europa, nel corso di una serie di offensive contro la Germania Nazista, gli Alleati cominciarono a incontrare sul proprio cammino decine di migliaia di prigionieri provenienti dai campi di concentramento, molti dei quali erano sopravvissuti alle marce forzate che dai campi della Polonia occupata li avevano portati all'interno della Germania. Inoltre, un gran numero di quegli ex-prigionieri era o malato o in grave stato di malnutrizione.

Le forze sovietiche furono le prime ad avvicinarsi ad alcuni tra i campi più importanti, raggiungendo quello di Majdanek, vicino a Lublino (Polonia), nel luglio del 1944. Sorpresi dalla rapida avanzata sovietica, i Tedeschi avevano cercato di nascondere le prove dello sterminio distruggendo il campo. Il personale aveva dato fuoco al grande crematorio usato per bruciare i corpi dei prigionieri uccisi, ma nella fretta dell'evacuazione le camere a gas erano rimaste intatte. Nell'estate del 1944, i Sovietici conquistarono anche le zone in cui si trovavano i campi di sterminio di Belzec, Sobibor e Treblinka, campi che i Tedeschi avevano smantellato nel 1943, dopo l'eliminazione della maggior parte degli Ebrei polacchi.

I Sovietici liberarono Auschwitz, il più grande campo di concentramento e di sterminio, nel gennaio del 1945. Avendo i Nazisti costretto la maggior parte dei prigionieri a marciare verso ovest (in quelle che sarebbero poi divenute famose come "marce della morte"), i soldati Sovietici trovarono, ancora vivi, solo alcune migliaia di prigionieri emaciati e sofferenti, insieme a molte prove degli assassinii di massa compiuti ad Auschwitz. I Tedeschi in ritirata avevano distrutto la maggior parte dei magazzini del campo, ma in quelli rimasti in piedi i Sovietici trovarono gli oggetti personali delle vittime: scoprirono, ad esempio, centinaia di migliaia di abiti maschili, più di 800.000 vestiti da donna e più di 6.000 chili di capelli.

Nei mesi seguenti, i Sovietici liberarono altri campi negli stati Baltici e in Polonia. Poco tempo dopo la resa della Germania, forze sovietiche liberarono i campi di concentramento di Stutthof, Sachsenhausen e Ravensbrück.

Le forze americane liberarono il campo di concentramento di Buchenwald, vicino a Weimar, in Germania, l'11 aprile 1945, pochi giorni dopo che i Tedeschi avevano cominciato ad evacuarlo. Il giorno stesso della liberazione, un'organizzazione clandestina di prigionieri riuscì a prendere il controllo del campo, con l'intento di evitare che le guardie in fuga commettessero ulteriori atrocità. Forze americane liberarono più di 20.000 prigionieri a Buchenwald, giungendo successivamente anche a Dora-Mittelbau, Flossenbürg, Dachau e Mauthausen.

Forze britanniche liberarono alcuni campi di concentramento nel nord della Germania, tra i quali Neuengamme e Bergen-Belsen, vicino a Celle, dove entrarono alla metà di aprile del 1945. Circa 60.000 prigionieri, la maggior parte in condizioni critiche a causa di un'epidemia di tifo, furono trovati ancora vivi. Più di 10.000, però, morirono nelle settimane successive a causa della malnutrizione e delle malattie.

I liberatori si trovarono ad affrontare condizioni indescrivibili nei campi Nazisti, dove mucchi di cadaveri giacevano in attesa di essere seppelliti. Solo dopo la liberazione di questi campi il mondo poté finalmente conoscere le reali dimensioni dell'orrore nazista. La piccola percentuale di prigionieri che era sopravvissuta era estremamente provata dal lavoro forzato, dalla mancanza di cibo e da mesi o anni di maltrattamenti. Molti erano così deboli che erano a malapena in grado di muoversi. Le malattie rimasero uno dei maggiori pericoli per molto tempo e diversi campi dovettero essere bruciati per evitare il diffondersi di epidemie. In breve, i sopravvissuti ai campi di concentramento dovettero affrontare un lungo e difficile cammino prima di raggiungere la completa guarigione.

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La liberazione dei campi di concentramento nazisti

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Mentre avanzvano in l'Europa, nel corso di una serie di offensive contro la Germania Nazista, gli Alleati cominciarono a incontrare sul proprio cammino decine di migliaia di prigionieri provenienti dai campi di concentramento, molti dei quali erano sopravvissuti alle marce forzate che dai campi della Polonia occupata li avevano portati all'interno della Germania.

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Dopo l’Olocausto | Enciclopedia dell’Olocausto

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Nel 1945, quando le truppe sovietiche e anglo-americane entrarono nei campi di concentramento trovarono enormi cumuli di cadaveri, ossa, e ceneri: la prova dello sterminio nazista. I soldati trovarono però anche migliaia di sopravvissuti – Ebrei e non – afflitti dalla fame e dalle malattie e per i q…

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Ritratti e testimonianze orali dei sopravvissuti

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Ritratti e testimonianze orali dei sopravvissuti

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Il D-Day, lo sbarco in Normandia degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale - Quarta parte: lo sbarco della fanteria anglo-americana e le operazioni del D-Day

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Arriva la fanteria!

Alle 6 del 6 giugno 1944 l'operazione anfibia alleata denominata "Overlord" era ormai vicina al suo climax. Nel pieno della notte, verso le 2.30 antimeridiane, le LSH (Landing ship Headquarters, Navi da Sbarco, Comandi Generali) Bayfield e Ancon avevano già raggiunto le 11 miglia dalle spiagge Omaha e Utah. Pochi minuti dopo, l'immensa flotta di piccole imbarcazioni, carri armati anfibi, mezzi dei genieri e ogni altro strano vascello utile per lo sbarco cominciò la sua lenta traversata verso il bersaglio designato. Per rispettare l'ordine di attaccare con la marea crescente, l'invasione avvenne in orari differenti da Ovest a Est, partendo dalle 6.30 AM di Utah Beach fino alle 7.20 AM circa della spiaggia Sword. L'avanzata americana verso le spiagge fu lenta e si protrasse per tre lunghe ore. Le Landing ship col loro fondo piatto come previsto erano difficili da governare su un mare molto agitato. Coloro che avevano passato in mare il 4 giugno raccontano che al confronto il beccheggio di quella giornata era una tranquilla gita su un lago se paragonato a ciò che dovettero passare nel D-Day. Alle 5.50 AM le navi della US Navy e della Royal Navy, che dovevano dare l'appoggio tattico alla fanteria, arrivarono nella zona delle 7 miglia nautiche dai bersagli. Da lì cominciarono il pesante bombardamento costiero che doveva servire per annichilire le difese tedesche.

Tutto sembrava procedere nella più assoluta tranquillità, quando improvvisamente sopraggiunsero 3 E-Boat (o S-Boat che dir si voglia) che riuscirono ad affondare lo sfortunato cacciatorpediniere norvegese Svenney. Sarà l'unica vittima navale alleata delle prime ore d'invasione. Pur essendo quasi insignificante, quest'attacco dimostra come la Kriegsmarine fosse a conoscenza dell'avvicinarsi della flotta d'invasione e che si fosse tentata una resistenza. La pochezza dei mezzi a disposizione e la potenza dei bombardamenti aerei alleati sui porti di Le Havre e Cherbourg consentì come unica risposta al fuoco nemico solo quella misera, ma coraggiosa, sortita di motosiluranti di cui abbiamo appena parlato.

Lo sbarco in Normandia visto da un LST - immagine in pubblico dominio, fonte Wikipedia.

Alle 6.30 i primi soldati americani della 4a divisione di fanteria americana cominciarono a sbarcare a Utah Beach. La risacca era minima, la resistenza tedesca ancora inferiore. Tutto si svolse come pianificato. Dieci minuti dopo il primo soldato, scese a terra il generale Theodore Roosevelt Jr, membro della famiglia Roosevelt di Oyster Bay che aveva già dato un presidente agli Stati Uniti, ma che era solo omonimo di Franklin D. Roosevelt. Egli si accorse che incredibilmente la corrente marina aveva trasportato le imbarcazioni d'assalto su una spiaggia sbagliata, più a sud del luogo previsto. Da un errore nacque il successo dello sbarco a Utah Beach. Praticamente nessuna perdita umana e dopo due sole ore, le avanguardie della 4a divisione erano già sulla strada verso S.te Mère Eglise per ricongiungersi con i paracadutisti che difendevano la zona dalla notte precedente.

Ciò che il destino sembrava aver concesso sulla spiaggia Utah, se lo riprese con gli interessi a Omaha Beach. Appena abbandonata la protezione della penisola del Cotentin, il mare era divenuto nuovamente agitato. L'avvicinamento della 1a divisione di fanteria americana era stato travagliatissimo. Alcune imbarcazioni erano affondate nella traversata portando con sé tra i gorghi gli sfortunati occupanti che nulla avevano potuto fare per salvarsi dall'annegamento. I primi plotoni che misero piede sulla spiaggia furono massacrati da una fitta pioggia di piombo proveniente dalla difesa costiera, dove era asserragliata la 352a divisione di fanteria tedesca, comandata dal generale Dietrich Kraiss. Essa, pur non essendo un'unità d'élite, aveva una resistenza incomparabilmente superiore a quella della 719a Divisione, composta per la maggior parte da anziani richiamati per necessità, che avrebbe dovuto inizialmente difendere la regione assegnata al V corpo d'invasione americano. L'avvicendamento era avvenuto solo dopo un'ispezione di Rommel nel mese di maggio. Il lassismo della truppa e la pochezza delle difese lo avevano talmente disgustato che la sostituzione degli uomini era stata pressoché immediata.

Così, per il puntiglio di un generale antinazista che però continuava a fare il proprio dovere di soldato, gli americani si trovarono ad affrontare una resistenza ben superiore a quella preventivata. Un unico elemento pare contraddistinguere le testimonianze di tutti i veterani sopravvissuti a quei primi tragici momenti. Essi ricordano con orrore imperituro come il mare fosse rosso del sangue delle persone che li avevano preceduti o seguiti e come la risacca accumulasse a poco a poco i cadaveri sul bagnasciuga. Alcuni tra questi veterani non si vergognano di dire che tremarono per il terrore. Eppure nessuno si fermò. Gli uomini continuarono a sbarcare, a correre, a scavalcare i commilitoni morti, a cercare quel poco riparo che la nuda spiaggia poteva fornire.

Se la fanteria era in crisi, molto più grave era la situazione delle truppe corazzate d'appoggio.

DD Tanks sulla spiaggia Utah durante lo sbarco in Normandia - immagine in pubblico dominio, fonte Wikipedia.

Dei 60 DD tanks che dovevano accompagnare la prima ondata di invasione, 24 scomparvero tra i flutti del mare in tempesta. Gli altri toccarono terra solo per la testardaggine del tenente colonnello Rockwall che rifiutò categoricamente di mandare al massacro il resto della propria unità e fece arenare gli LCT, permettendo ai tanks di uscire sulla spiaggia sparando. Sarà una sopravvivenza momentanea, perché anche tra questi la quasi totalità sarà sventrata da granate da 88mm di cannoni anticarro espressamente voluti da Rommel dopo la fatidica ispezione. Gli americani erano all'oscuro di tutto ciò sebbene si fossero occupati della possibile opposizione delle batterie di artiglieria costiera. In prossimità della Punta d'Hoc (punta d'Hoe nella storiografia anglosassone), era dislocata una fantomatica batteria di pezzi da 155 mm, tanto temuta quanto quella di Merville. Essa aveva una difesa naturale che era reputata inespugnabile. Si trovava alla sommità di una scogliera di diverse decine di metri che era praticamente perpendicolare al mare. Il 2° battaglione dei Rangers americani si era addestrato per mesi sulle scogliere dell'isola di Wight e si era visto come un reparto ben preparato potesse scalare una parete di roccia di quel tipo, almeno in teoria. Nella pratica l'impresa costò la vita a circa il 20% degli americani, i quali, una volta arrivati in cima ed espugnate le casematte tedesche, si accorsero che i pezzi da 155 mm non erano altro che tronchi d'albero. Le vere armi erano state spostate verso l'interno e per la maggior parte sarebbero state distrutte nel seguito della mattinata mentre erano ancora avvolte sugli affusti di trasferimento.

A Gold, Juno e Sword, i compassati anglo-canadesi avrebbero fatto ricredere gli alleati americani. L'esercito che contava solo sconfitte (a esclusione delle poche vittorie in terra d'Africa) si catapultò fuori dai mezzi da sbarco con un impeto che travolse ogni resistenza. Certo la 716a divisione che difendeva le spiagge non era della stessa qualità degli uomini di Omaha, ma l'avanzata britannica fu incredibile. Nella mattinata del D-Day, essi allargano la propria zona d'influenza alla regione costiera di Arromanches a Ovest e di St. Aubin a Est. La cittadina di Courseulles che doveva essere conquistata nelle prime ore dello sbarco resistette incredibilmente, ma i canadesi non se ne curarono, superando l'agglomerato urbano e prendendo d'assalto le colline che dividono Bayeux da Caen. Quando il sole raggiunse il suo apice sopra l'orizzonte, la 4a divisione americana si era ormai riunita con le truppe aviotrasportate nella zona di S.te Mère Eglise e le truppe britanniche erano a una manciata di chilometri dalle prime case di Bayeux. Solo a Omaha Beach l'invasione segnava il passo. L'epopea patriottica americana, ripresa successivamente nella cinematografia hollywoodiana, racconta che a mezzogiorno del D-Day solo una manciata di uomini aveva lasciato la spiaggia sotto il comando del generale Cota, aprendosi la strada attraverso i reticolati con l'esplosivo trasportato per centinaia di metri da coraggiosi uomini del Genio sotto il fuoco pressante delle mitragliatrici tedesche.

Mentre l'azione procedeva frenetica sulle spiagge, il Comando tedesco era pervaso da un irreale senso di rassegnazione. Rommel era stato avvisato dell'attacco in Normandia solo alle 6.30 della mattina quando già a Utah Beach gli Americani calpestavo il suolo francese. Ripartì immediatamente per il fronte rinunciando al colloquio con Hitler, ormai inutile. Von Rundstedt mantenne un comportamento estremamente prudente. Non impiegò in combattimento le sue truppe migliori e le forze corazzate rimasero saggiamente nascoste nei boschi dell'Alta Normandia intimorite dalla supremazia aerea americana. In quattro punti su cinque, le truppe alleate avevano creato delle teste di ponte che andavano ben oltre le spiagge d'invasione, dove Rommel avrebbe dovuto fermarli. Seguendo i timori della volpe del deserto la battaglia per la Francia era ormai perduta, perché gli angloamericani potevano giovarsi della grande mobilità e degli approvvigionamenti illimitati che si erano accumulati in Gran Bretagna. Eppure i soldati tedeschi tamponavano con grande successo gli sforzi nemici di sfondamento e a Omaha Beach minacciavano di rigettare in mare l'invasore. Allora cosa impedì una reazione tedesca più decisa in quelle ore così cruciali? Probabilmente l'assoluta mancanza di convinzione degli ufficiali che dovevano comandare il contrattacco. Von Rundstedt era per tradizione antihitleriano, Rommel lo era divenuto dopo l'inizio della guerra contro l'Unione Sovietica e molti altri con lui. Si direbbe che essi sperassero in una vittoria degli Alleati. Non certo a livello conscio, perché tutti si adoperarono per contrastare l'invasione, ma molto probabilmente nel loro inconscio, nel soppesare quale fosse il male minore per la Germania, Hitler o la sconfitta contro gli Alleati, molti tra loro dovettero pensare che la seconda soluzione comportasse delle indiscutibili attrattive e il successivo attentato contro il Fuehrer dovrebbe confermare l'ipotesi.

A mezzogiorno del D-Day, il mondo era ancora all'oscuro di cosa stesse avvenendo sulle spiagge della Normandia. Certo, la popolazione era stata avvisata attraverso la Radio, sia in Germania sia nei paesi alleati, ma non poteva sapere come si stessero comportando gli invasori, né se il Vallo Atlantico si fosse rivelato insuperabile come aveva promesso la propaganda di Hitler. Poco dopo le dodici, Winston Churchill si presentò davanti alla camera dei Comuni inglese per tenere un aggiornamento sulle operazioni militari in corso. In gioventù era stato un apprezzato cronista di guerra, tanto da rischiare nel 1899, quando era inviato del "Morning Post" in Sud Africa, di essere fucilato dai Boeri dopo essere stato catturato e anche quel giorno seppe ammaliare con le proprie parole tutto il suo pubblico. Trascorse più di venti minuti osannando l'operato delle truppe britanniche in Italia, le quali il giorno prima avevano liberato Roma, ormai dichiarata città aperta. Ci volle una domanda precisa per ottenere la seguente laconica risposta: "L'operazione Overlord prosegue secondo i piani." La frase di Churchill erano vera solo in parte.

Gli Alleati avevano fatto grandi progressi durante la mattinata, ma la situazione a Omaha Beach era ancora preoccupante. Inoltre, con il ritorno di Rommel sul suolo francese, parve che i tedeschi si scuotessero dalla loro apatia. La 709a divisione di fanteria tedesca del generale Dollmann contrattaccò sul Merderet e per più di due ore tra le 13.00 e le 15.00, sembrò possibile che gli americani fossero ricacciati verso Utah Beach; poi, nonostante forti perdite, gli aviotrasportati della 82a e 101a divisione americana mantennero il contatto con la fanteria e fecero fallire definitivamente il contrattacco. Il Generale Kraiss dava erroneamente per fallito lo sbarco a Omaha, un errore che si rivelerò fatale per tutto il lato destro della difesa tedesca. Egli spostò le proprie riserve in direzione Est per coprire il proprio fianco da una possibile sortita delle truppe britanniche che continuavano a proseguire in direzione di Bayeux. Ciò permise agli americani di attuare un vero sfondamento in prossimità della strada di Colleville, dove degli ufficiali risoluti e fortunati fecero arenare gli LCT 30 e LCI 54, risparmiando ai soldati e ai mezzi che li occupavano di dover affrontare direttamente il fuoco nemico. L'avanzata su quella spiaggia fu lenta e pagata con la vita di migliaia di soldati americani. Prima fu conquistata la zona delle dune in prossimità della prima linea di bunker tedeschi, in seguito. grazie a un bombardamento marino aggiuntivo della US Navy, si poté arrivare alle colline retrostanti il litorale e da lì la via era definitivamente aperta, mancando delle forze di riserva per impedire un'ulteriore avanzata.

Paradossalmente, il pericolo maggiore per l'operazione Overlord venne proprio nella regione dell'Orne, dove la vittoria alleata sembrava essere più salda. La 21a Divisione corazzata di stanza a Caen e forte di ben 127 Panzer Kw4, aveva originariamente ricevuto l'ordine di liberare la zona sinistra del fiume. Il colonnello tedesco Oppeln, comandante del 22° reggimento di carri armati di quella divisione, probabilmente di propria iniziativa, rilesse gli ordini ricevuti interpretandoli alla luce della nuova situazione tattica che si presenta davanti ai suoi occhi. Anziché proteggere Caen e ciò che rimaneva in mano ai tedeschi, egli superò il fiume Orne sull'unico ponte cittadino rimasto in piedi dopo i bombardamenti della mattina e si lanciò in direzione di Bièville. Le truppe canadesi rimasero sorprese dalla presenza di così tanti panzer e preferirono arrestare la propria avanzata e fortificarsi in attesa di rinforzi. Solo un paio di chilometri più a Ovest, il 192° reggimento dei Panzergranadiere della 21a Divisione Corazzata compiva un movimento in profondità che gli consentì di raggiungere il mare in prossimità di Luc-sur-Mer, tagliando in due le forze d'invasione britanniche. Verso le 18.00 le truppe tedesche, spossate dall'enorme sforzo del pomeriggio, si arrestarono e si misero sulla difensiva. Nella zona, entrambe le fazioni erano troppo sparse sul territorio per proteggere le proprie retrovie e attendevano pazientemente i rinforzi promessi dai propri superiori.

Sul principio, parve che fossero i tedeschi a ottenerli con maggiore sollecitudine. Hitler, svegliatosi verso mezzogiorno e informato celermente dell'avvenuta invasione, si convinse che i movimenti in Normandia non fossero altro che un diversivo in vista della vera invasione che sarebbe avvenuta a Calais. In ragione di ciò, egli vietò categoricamente a Rommel di usare la 15a Armata che dovette rimanere a protezione della città sulla Manica, ma acconsentì, per tutelarsi da ogni evenienza, allo spostamento della Panzer Lehr e della 12a Divisione Corazzata SS. Rommel ottenne queste riserve nel tardo pomeriggio e a quell'ora, su quasi tutte le spiagge, era tornata la calma. Esse erano in mano agli Alleati che già si stavano apprestando a montare i porti Mulberry e a cominciare lo sbarco delle divisioni follow up, cioè la 29a e 90a Divisione Americana e la 51a e 7a Divisione Corazzata Britannica. I tedeschi avevano poco tempo per approfittare della disorganizzazione che ancora affliggeva gli Alleati, poi tutto sarebbe stato perduto. Così alle 21.00 cominciò il viaggio della Panzer Lehr che avrebbe dovuto contrattaccare all'alba disperdendo le truppe nemiche intorno a Caen. Il viaggio della speranza della divisione tedesca è raccontato dai veterani come un'odissea. Il cielo era dominato dai Typhoons che sotto la guida di razzi illuminanti fecero strage dei mezzi corazzati, i quali, incolonnati su strade già duramente colpite, ebbero serie difficoltà a trovare un riparo. Il contrattacco previsto alle prime luci dell'alba non si verificò per tutto il giorno 7, concedendo un giorno in più ai rinforzi alleati per giungere dalla Gran Bretagna.

Operazioni di sbarco durante il D-Day in Normandia - Immagine in pubblico dominio, fonte Wikipedia.

Probabilmente l'attacco non sarebbe servito in ogni caso. Pur non esistendo delle cifre precise sul numero esatto di uomini e mezzi sbarcato nel D-Day, rifacendoci al numero degli effettivi delle divisioni impegnate il giorno dell'invasione si può congetturare che il giorno dell'invasione toccarono il suolo francese circa 155.000 uomini delle forze alleate. Gli obbiettivi previsti dal piano originario non erano stati raggiunti, anzi, nelle posizioni intorno a Omaha Beach, le conquiste si limitavano a un paio di chilometri di terreno sabbioso. Caen rimaneva ancora in mano tedesca e con essa il suo vitale aeroporto. Cherbourg era potentemente difesa e non avrebbe mai concesso le proprie strutture portuali intatte. Ciononostante il Vallo Atlantico era stato forzato in cinque punti e, elemento ancor più importante, tutto il mondo libero era a conoscenza che le Democrazie tanto vituperate da Hitler, avevano cominciato la propria marcia sul continente europeo. Fu il riaccendersi della speranza nelle popolazioni delle nazione occupate il più grande risultato di "Overlord". Essa fu testimoniata nel proseguo della guerra dal crescente sentimento antitedesco che andò ad alimentare tutte le formazioni partigiane a partire dai maquis francesi che la sera del 6 giugno 1944 seppero, al di là di ogni menzogna della propaganda nazista, di non essere più soli nella lotta per la riconquista della libertà.

Fonti e letture consigliate:

" D-Day, June 6, 1944: The climactic battle of World War II" di Stephen E. Ambrose, Ambrose-Tubbs, Inc;
" La Seconda Guerra Mondiale" di Raymond Cartier;
" La seconda guerra mondiale" a cura di Cesare Salmaggi e Alfredo Pallavisini, Arnoldo Mondadori Editore.
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Il D-Day, lo sbarco in Normandia degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale - Quarta parte: lo sbarco della fanteria anglo-americana e le operazioni del D-Day

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Il D-Day, lo sbarco in Normandia degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale - Quarta parte: lo sbarco della fanteria anglo-americana e le operazioni del D-Day. L'arrivo sulle spiagge delle divisioni di prima linea, le operazione alleate del giorno e i tentativi tedeschi di ricacciare in mare gli Alleati.

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Quanto ne sai sulla Seconda Guerra Mondiale?

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