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Comprender las causas de la I Guerra Mundial

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Comprender las causas de la I Guerra Mundial

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Al final de la lección, los estudiantes podrán identificar y explicar las principales causas que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial.

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Reconocer las fases y desarrollo del conflicto

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Reconocer las fases y desarrollo del conflicto

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Los estudiantes podrán describir las fases más importantes y eventos clave durante el desarrollo de la Primera Guerra Mundial.

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Los estudiantes analizarán las consecuencias sociales, políticas y económicas de la I Guerra Mundial a nivel mundial.

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¿Por qué estalló la I Guerra Mundial y cómo cambió el mundo moderno?

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Video introductorio: Causas de la I Guerra Mundial

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Video introductorio: Causas de la I Guerra Mundial

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Mira este video para obtener una visión general de los factores que llevaron a la guerra.

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Causas de la Primera Guerra Mundial | Videos Educativos Aula365

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En grupos pequeños y usando Padlet, crean una línea de tiempo destacando los eventos principales de la guerra.

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Lee cartas y testimonios de soldados de la época. Reflexiona en grupo sobre la vida en las trincheras.

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Download documents and transcripts
Teachers' notes

There are 32 letters and 16 photographs in this resource. All letters have been transcribed, and selected letters have an audio version too. The documents should offer students a chance to develop their powers of evaluation and analysis. Teachers may also wish to use the collection to develop their own resources.

You may spot spelling or grammatical errors in the transcripts as we have transcribed the letters as they stand. Unusual or technical terms have been defined within the text. However, we have not included full images for several letters as these would have proved too difficult to read online. In such cases we have shown part of the letter in order to provide a sense of the original.

Across the online resources Letters from the First World War, part one (1915) and Letters from the First World War, part two (1916-1918) it is possible to find more than one letter from the same person, or find references within the letters to those who have written. For this reason is it is helpful to see the letters as a whole group to get the most out of them and appreciate the nature of the collection.

Letters from the First World War, part one (1915) is based on the first half of the RAIL record. We have labelled each letter according to a theme from the First World War. For example, some letter writers have detailed their experience of the trenches, injury, or active service in the Dardanelles and India or training prior going abroad. Others have touched on the technology of war, the movement of troops or conditions at the railheads in France. There are three accompanying PDFs, each containing a collection of letters on the themes of the Dardanelles, training and the trenches.

Railheads were the nearest points to the front from which men and supplies travelled by train and were then taken to the battle line by motor vehicle or horse. The Great Western Railway Company formed four companies of Royal Engineers as many men from the company, including these clerical workers from Paddington, had enlisted to serve. Due to their knowledge and understanding of the railways, many became Railway Troops based at railheads.

Unsurprisingly, in the letters many men showed a keen interest in all matters connected with railways or engines, other Great Western Railway 'fellows' and the Great Western Railway Magazine. Some soldiers mentioned having received the magazine or asked for it to be sent out. It included photographs of all those who served in the First World War from the GWR as a whole and employees could catch up on company business and news of sporting or social events.
How to use this resource

Discuss any of the suggested questions below on a group/individual basis.

Assign groups of letters on a given theme to groups/individuals in order to explore and interpret.

Students could curate their own exhibition on the letters based on a theme/question of their choice using additional original material/secondary sources.

Carry out research on the life of an individual soldier. Our research guide can help get you started.

Use this resource in conjunction with our second online resource including letters from the later war period Letters from the First World War, part two (1916-1918) to consider further themes and ideas.

Student work could be presented via various media for example Powerpoint Presentation, video film, radio documentary, newspaper article, role play interview, poster, blog, web page or classroom exhibition.

Suggested questions:

How does their experience of the First World War vary among these letter writers?

What training was carried out before they were sent to fight?

How did the men feel about their experience of training?

What can be found out about tactics/weapons/equipment used in combat?

Do you get a sense of what these soldiers miss from home? Is this unsurprising/shocking?

Describe conditions for those in the trenches on Western Front.

What were conditions like for those who were sent to the Dardanelles?

Can you get a sense of the experience of those who fought in Greece, India or Egypt, East Africa?

How was the treatment of the sick or injured organized at home and abroad?

Is there evidence of what the men thought of those whom they fought/or of their comrades?

Do any soldiers give their opinion about the war?

Do you think these men are typical of those who went to war?

Can we find out anything about the characters of the men who fought from these letters?

Have you found anybody who has written more than once, or spot any links between the letters which highlight particular friendships?

Considering who the soldiers are writing to, can you explain if this has influenced the tone or style of the letters? Give examples.

Is it clear if any details have been left out/put in for particular reasons?

Can you discover a difference between what is being said and how it is being said in any of the letters?

Which letters have you found the most interesting/funny/moving to read?

Working with written documents
For help on how to work with the letters you could take a look at the student section of our website where you can also find a brief guide on working with records.

You could also use the Start here section of our website The Victorians as an introduction on how to work with the sources, although all the examples in the site relate to the Victorian era.
Working with images
When studying the photographs and postcards in the collection, it is helpful to explore the idea that they were produced to provide a particular message. Pupils ought to consider the purpose and audience for which these sources were intended.

Thus for photographs it is useful to look at key aspects of their composition such as lighting, pose, background, foreground, formality, lack of formality and so on and evaluate the original caption if given. A further group of images from this National Archives record can be viewed on our Flickr board First World War letters.

Introduction

'Well old chap, I am glad I am wounded to get out of that hell, and if you ever meet a chap that says he wants to go back call him a liar '

These few words written by Albert Edwin Rippington, from a hospital in England, come from this collection of letters from staff at the Audit office for the Great Western Railway (GWR) based at Paddington, London, who had enlisted to fight in the First World War.

What makes this collection of soldiers' letters so different from all others is the fact that it reveals the stories of a particular group of men who varied in class and education, who were writing back to their colleagues and bosses in the office while on active service during in the First World War. Many men enlisted from the GWR to fight, but these letters come exclusively from those worked at its Audit office. Staff at Paddington covered a range of different roles in insurance, accounting or ticketing for the Great Western Railway.

The letters (catalogue reference RAIL 253/516) belong to the RAIL series (which includes the records of the railway companies) at The National Archives. They are arranged in 12 carefully bound folders, rather like a series of scrapbooks. Starting from August 1915, each part represented what was known as the office newsletter, a collection of letters, photographs postcards, field cards and contemporary newspaper cuttings from those who had gone to fight.

Every newsletter opened with a news section listing those who had written and sent photos to the office and those who recently left to company to serve at the front. The totals of all men in khaki from the Audit office were given too. The news section also provided information about those who had died, been injured, visited the office on leave or been promoted.

The newsletters were circulated within the office departments and read by men when they came home on leave. Friends or relatives who had been sent their own letters or photographs often lent them or typed them out to be circulated as part of the regular Audit office newsletter.

The Audit office raised enough money through collections and the sale of Christmas cards, to create a temporary roll of honour for the office at Paddington to commemorate those who had fallen in battle by August 1915. Photographs of the Roll of Honour were sent out to several employees as their correspondence reveals.

After the war had ended and troops had returned, the GWR was able to quantify the contribution that it had made to the cause. The contribution made by the Audit office was high: 55.5% of male staff enlisted, whereas the average rate of enlistment across the GWR was 32.6%. This amounted to 184 men, 17 of whom lost their lives.

On 11November 1922, The Great Western Railway War Memorial, dedicated to all 2,524 staff who had died in battle was unveiled on platform 1, Paddington station.

External links

The First World War Digital Poetry Archive includes primary material from major poets Wilfred Owen, Isaac Rosenberg, Robert Graves, Vera Brittain, and Edward Thomas.

The National Archives Teaching the First World War, highlights The National Archives and other resources from the web.

The ' A Street Near You ' project maps individual soldiers' records to their homes, globally, allowing us to see who served in the war on a local level.

Related resources

These are all aimed primarily at KS3 and KS4 students.

Letters from the First World War, part two (1916- 18) Part two of this online resource, which covers the later period of the war.

Great War soldier's record is a lesson for use in the classroom.

Great War 1914- 1918 website on the themes of outbreak, experience, peacemaking and remembrance.

All Pals Together. National Archives video conference session.

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Letters from the First World War, part one - The National Archives

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Ejercicios de comprensión para práctica individual

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Ejercicios de comprensión para práctica individual

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Completa este cuestionario online sobre las etapas y consecuencias de la guerra.

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¿Cuánto sabes sobre la Primera Guerra Mundial?

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Pon a prueba tus conocimientos sobre la Primera Guerra Mundial en este test de 19 preguntas sobre personajes, batallas y anécdotas de la Gran Guerra europea.

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Actividad diferenciada: Debate sobre las consecuencias

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Actividad diferenciada: Debate sobre las consecuencias

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Participa en un debate: ¿Fue inevitable el desenlace de la guerra? (Grupos según nivel de comprensión)

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Investiga cómo afectó la Primera Guerra Mundial a los países latinoamericanos y comparte los resultados en una presentación breve.

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Similares en SciELO

Políticas y alianzas estratégicas en el contexto de la guerra

América Latina y la Gran Guerra. Un acercamiento a la cuestión

* Investigador, Centro de Investigación sobre América Latina y el Caribe (CIALC), Universidad Nacional Autónoma de México [ morevah@gmail.com].

Artículo recibido el 28-02-14
Artículo aceptado el 26-09-14

El presente artículo analiza el impacto que la Primera Guerra Mundial tuvo sobre América Latina en diversas facetas: la dislocación del comercio trasatlántico y sus repercusiones sobre las economías latinoamericanas; la cobertura de la guerra europea por la prensa latinoamericana y la renovación que ésta experimentó al innovar por medio del envío de corresponsales de guerra, sin las mediaciones de las agencias de prensa europeas. El ensayo aborda también las distintas reacciones de los gobiernos latinoamericanos, al declarar su neutralidad o beligerancia. El trabajo señala la falta relativa de estudios sobre la cuestión y sugiere líneas de investigación relativas al tema, susceptibles de ser emprendidas.

Palabras clave: América Latina, Primera Guerra Mundial, prensa, neutralidad, beligerancia.

This article analyzes the impact that the First World War had on Latin America in various facets: the dislocation of transatlantic trade and its impact on Latin American economies, the coverage of the European war by the Latin American press and the renewal experienced by it, through the innovation of sending war correspondents, without the mediation of the European news agencies. The paper also discusses the various reactions of Latin American governments, either by declaring their neutrality or belligerency. The essay draws attention to the relative lack of studies on the issue and suggests lines of research on the subject, which may be undertaken.

Key words: Latin America, First World War, press, neutrality, belligerence.

Otras aportaciones significativas incluirían los trabajos de Ricardo M. Ortiz, Ricardo Weinmann, Juan Ricardo Couyoumdjian y Sidney Garambone, estos autores se han enfocado en aspectos puntuales, tales como el impacto económico que tuvo la guerra para ciertos países, las relaciones específicas de algunos de éstos con tal o cual potencia, la guerra vista por la prensa de cada país; o bien, como la obra clásica de Friedrich Katz, sobre las intrigas urdidas por las grandes potencias para involucrar al México revolucionario en llamas en el conflicto, o para evitar que éste lo hiciera.

Las razones de este aparente desinterés son varias y de larga data. En primer lugar, más allá de escaramuzas precisas entre los principales contendientes que tuvieron por escenario al subcontinente, el territorio latinoamericano no pareció en un principio afectado por las acciones bélicas; con excepción hecha de ciudadanos latinoamericanos de origen alemán, francés, británico, ruso o austriaco, de un reducido contingente brasileño y un destacamento aún menor de cubanos, muy pocos latinoamericanos vieron acción en los frentes de batalla.

Todo ello contribuyó a fomentar la percepción de que la región no fue amenazada por el conflicto. El hecho, además, de que la América Latina fuese hasta entonces una periferia remota, cuyos destinos parecían dictados desde las metrópolis culturales, políticas y económicas de la Vieja Europa, parece haber abonado a esta despreocupación. Por último, el supuesto, tantas veces afirmado, de que los propios latinoamericanos hayan visto la guerra europea como algo distante y ajeno, que en poco o nada afectaba su vida, contribuiría a explicar, al menos parcialmente, tal olvido.

No obstante, un análisis más detenido de la cobertura que dio la prensa latinoamericana de la conflagración europea desmentiría tal desinterés y, por el contrario, revelaría hasta qué punto los acontecimientos europeos animaron no sólo un debate interno entre las sociedades latinoamericanas, sino que propiciaron una gran transformación social y cultural de las mismas.

PRENSA Y OPINIÓN PÚBLICA

El Mercurio de Santiago, La Nación de Buenos Aires, El Demócrata de Ciudad de México o El Dictamen de Veracruz reseñaron la guerra por medio de editoriales, corresponsalías y artículos de opinión, generando un público lector fiel y cautivo. Una nueva figura, el reportero de guerra, surgió en este preciso periodo.

Un ejemplo notable de este nuevo género periodístico-literario fue la publicación seriada por La Nación de Buenos Aires de las crónicas de Roberto J. Payró —considerado como el primer corresponsal de guerra argentino— sobre la ocupación alemana de Bélgica, tituladas Diario de un testigo, relatos que ofrecían una visión alternativa de la guerra al público porteño, en la medida en que las noticias sobre la conflagración que daban los periódicos rioplatenses provenían principalmente de las agencias de noticias europeas como Havas y Reuters. Un despacho de Payró, en el que se refieren las ejecuciones sumarias de diplomáticos argentinos acreditados en Bélgica a manos de la fuerza de ocupación alemana: la del vicecónsul argentino en Dinant, Rémy Himmer, fusilado por los alemanes en agosto de 1914 y de Julio Lemaire, vicecónsul y canciller del consulado general argentino en Amberes, muerto por una bomba alemana dos meses después causará una honda impresión en la sociedad argentina. Las reacciones al incidente no se hicieron esperar: estudiantes argentinos organizaron manifestaciones de repudio contra Alemania, llegando al extremo de apedrear la sede de la Legación alemana en Buenos Aires. Las represalias tampoco. Apenas un día después de la publicación de las crónicas que denunciaban la ejecución de los diplomáticos argentinos en Bélgica, el Banco Alemán Trasatlántico comunicó al administrador de La Nación que cancelaba la publicidad del banco en el diario, así como las suscripciones para sus oficinas en Buenos Aires, la casa matriz en Berlín y una sucursal en Mendoza.

Por cuatro largos años, los públicos lectores de las grandes capitales latinoamericanas, Buenos Aires, Río de Janeiro, São Paulo y Santiago, necesariamente una élite en medio de países con sociedades fundamentalmente iletradas, se convertirían en lectores ávidos y fervorosos de las historias transmitidas por los reporteros de guerra.

En un estudio sobre la prensa mexicana, Yolanda de la Parra analiza la deformación y manipulación de las noticias sobre la guerra llevada a cabo por El Universal y El Demócrata, en su afán de predisponer la opinión pública mexicana favorablemente hacia los países beligerantes que cada uno defendía. Así, mientras el primero buscó en todo momento, desde el instante mismo de su presentación (1 de octubre de 1916), inclinar a la opinión pública mexicana hacia una postura favorable a los Aliados y en especial a los Estados Unidos; el segundo, con su postura germanófila trató igualmente de granjear la simpatía nacional para las Potencias Centrales. La autora sugiere que el propio presidente Carranza pudo haber financiado a El Universal, como una forma de hacer contrapeso a las tendencias antiyanquis y germanófilas de gran parte de la prensa mexicana de la época, ante las fuertes presiones del gobierno estadounidense al respecto.

En Brasil, el embajador de ese país ante el Reino Unido, Manuel de Oliveira Lima, sumó sus funciones de diplomático con una incursión en el oficio de reportero, o como se decía entonces, reporter. En efecto, a lo largo del conflicto, Oliveira Lima publicará para el diario paulista O Estado de São Paulo una columna semanal titulada "Ecos da guerra", misma que pese a las constricciones propias de la censura de guerra, ofreció al público brasileño una visión alternativa a la de las agencias de prensa europeas, que habían ejercido hasta entonces el monopolio de la información en la América Latina.

En Chile, El Mercurio de Santiago editorializaba en agosto de 1914, la necesidad de mantenerse neutral e imparcial en el conflicto, alegando los numerosos vínculos que unían a este país con Alemania, Francia y Gran Bretaña:

A los alemanes debemos servicios inolvidables, relaciones cordialísimas [...] a los ingleses debemos ejemplos en el mar y en los negocios. A Francia le debemos especialmente recuerdos y sentimientos íntimos.

En términos generales, la prensa latinoamericana se refirió a los acontecimientos bélicos en Europa de modo sombrío, como una gran catástrofe que habría de precipitar a la humanidad en una grave crisis de dimensiones inéditas. Aliadófilos y germanófilos tomaron partido por el bando de sus simpatías, pero un pesimismo generalizado acerca del desenlace del conflicto fue el tono dominante de su cobertura.

POSICIONAMIENTOS E IMPACTOS EN LOS DIVERSOS PAÍSES

Intentar una aproximación general del impacto que la Primera Guerra Mundial tuvo sobre el conjunto de países latinoamericanos entraña una dificultad acaso insuperable. En primer lugar, por la diversidad inherente de los países involucrados y el grado e intensidad de la relación que guardaban entonces con las potencias europeas. En efecto, mientras que en 1914 naciones como Argentina, Uruguay y Chile concentraban el grueso de sus vínculos comerciales y financieros con tres de los países contendientes: Gran Bretaña, Alemania y Francia, países como México, Cuba, la América Central y Panamá dependían ya de manera predominante de Estados Unidos en materia de inversiones y comercio. Brasil se encontraría en una situación intermedia. Esto explicaría, en gran medida, las actitudes diversas tomadas por estos países ante el conflicto y, sobre todo, la reticencia argentina a renunciar a su neutralidad, habida cuenta de que una declaración de guerra, ya bien a favor de la Entente o de la Alianza, llevaría a alienar a socios económicos de primera importancia, debilitando el dinamismo de su crecimiento económico.

Yrigoyen fijó la política internacional argentina frente a la guerra de acuerdo con dos grandes líneas: garantía de la neutralidad proclamada y respeto de los derechos de libertad e independencia de los Estados neutrales, naturales a la condición de Estados soberanos. A partir del concepto wilsoniano de la paz como estado natural, para Yrigoyen la neutralidad se daba de facto al tener lugar un conflicto entre terceros y, por lo tanto, no debía ser declarada expresamente.

La neutralidad del gobierno argentino pronto provocó fricciones en la relación con Estados Unidos. A la par, Yrigoyen tuvo que soportar fuertes presiones internas para proseguir la neutralidad argentina. En el Congreso de ese país, en ambas cámaras hubo pronunciamientos constantes en favor de la ruptura contra los Imperios Centrales y de la entrada a la Guerra del lado de los Aliados. Por la ruptura con Berlín se pronunciarían también el presidente del Comité Nacional de la gobernante Unión Cívica Radical, Rogelio Araya, el embajador en Washington, Rómulo Naón, y el ministro argentino en París, Marcelo T. de Alvear.

En febrero de 1917 una propuesta del presidente mexicano, Venustiano Carranza, a todos los países de América para que se declarasen neutrales, tuvo eco en el gobierno de Yrigoyen, el cual aparentemente entusiasmado por el proyecto mexicano convocó a los demás países latinoamericanos a un Congreso de Neutrales en Buenos Aires para estudiar los problemas que había acarreado la guerra. La delegación mexicana, encabezada por Luis Cabrera, se presentó en la capital argentina en enero de 1918, pero la reunión se pospuso sine die y nunca llegó a concretarse.

Alentado por las críticas del gobierno de Yrigoyen a su antecesor Victorino de la Plaza como promotor de una política exterior "pasiva", el embajador estadounidense en la Argentina, Frederick J. Stimson, solicitó una audiencia con el entonces ministro interino de Asuntos Exteriores y ministro de Agricultura, Honorio Pueyrredón y con el presidente Yrigoyen, buscando convencer al gobierno argentino sobre la necesidad urgente de que rompieran relaciones con Berlín y Viena. Pese a sus afanes, no logró convencerlos.

Basándose en la documentación británica, Gravil asegura que a Gran Bretaña le interesaba la neutralidad de la Argentina, en virtud de que ese país era una de las principales fuentes de productos primarios para el bando Aliado, lo cual avalaría la explicación de Ortiz.

Dicha crisis se agudizó aún más por el bloqueo alemán de los puertos aliados, y luego por la prohibición británica de la importación de café en Inglaterra en 1917. Los precios del caucho y del café se desplomaron. Esto se dio porque el gobierno británico decidió restringir el espacio de carga en los buques mercantes para los bienes considerados como de primera necesidad, dadas las grandes pérdidas de buques mercantes, como resultado de los ataques de los submarinos alemanes.

A pesar de su equidistancia y de la separación relativa mantenida desde los primeros años de la Gran Guerra, los devastadores efectos sobre la economía de Brasil y la guerra submarina alemana acabaron por involucrar al país en el conflicto. Sin embargo, Brasil fue proaliado todo este tiempo, a causa de su flota de buques mercantes de tamaño considerable. Ante el constante hundimiento de mercantes de los países Aliados, los buques de Brasil se hicieron cargo de sus rutas. Esto llevó a los buques brasileños a aventurarse por aguas patrulladas por los submarinos alemanes, resultando en el hundimiento de varios buques brasileños.

El 3 de mayo de 1916 el buque mercante brasileño "Rio Branco" fue hundido por un submarino alemán. No obstante, como se encontraba en aguas restringidas y registrado bajo bandera británica y la mayoría de su tripulación estaba formada por noruegos, el gobierno de Brasil no lo consideró un ataque ilegal, a pesar del escándalo público que el suceso causó. Poco después, las relaciones entre Brasil y el Imperio alemán fueron sacudidas por la decisión de Alemania de iniciar una guerra submarina sin restricciones, permitiendo que sus submarinos hundieran cualquier barco que infringiera el bloqueo.

Hacia mediados de 1918, Brasil envió un contingente nominal y una misión médica al Frente Occidental. Una fuerza expedicionaria brasileña estaba siendo alistada para su envío a los frentes de batalla cuando se firmó el Armisticio. Probablemente habría sido enviada a Mesopotamia, donde sus tropas estarían mejor preparadas para soportar el clima extremoso que las británicas, pero la cuestión del transporte pronto se reveló como un problema insalvable. Sin embargo, algunas misiones militares fueron enviadas a Europa y unos pocos efectivos vieron combate y fueron condecorados.

Brasil revoca su neutralidad en la guerra entre los Estados Unidos y las Potencias Centrales el 28 de junio de 1917, aunque no declara la guerra; esta medida permitió a los buques mercantes brasileños viajar en convoyes Aliados. Al mismo tiempo, los brasileños incautaron los 70 buques mercantes de los países de las Potencias Centrales internados en los puertos de Brasil. Sin embargo, la mayoría eran totalmente inservibles, bien por falta de mantenimiento, o por franco sabotaje de parte de sus tripulaciones.

Brasil también contribuyó con dos contingentes militares que lucharon junto a los Aliados en el Frente Occidental. Un grupo de pilotos sirvió junto a la Real Fuerza Aérea británica y una fuerza equivalente en tamaño a un regimiento sirvió en el ejército francés. Un oficial del ejército brasileño, el teniente João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, combatió con distinción en el Cuarto Regimiento francés de Dragones, una unidad de tanques y recibió la promoción al rango de capitán por su valentía durante la guerra.

El 18 de agosto de 1918, Brasil envió una misión médica a Europa bajo el mando del general Napoleão Aché. Sin embargo, la epidemia de gripe española dio de baja a los miembros de las misiones médico-militares de Frontin y de Nabuco Gouveia, después de que hubieran atracado en Freetown, Sierra Leona, y en Dakar, Senegal, antes de que pudieran participar en apoyo de las operaciones de combate en Francia. El equipo, compuesto de 82 miembros de personal médico, llegó en septiembre a Marsella y se disolvió en febrero de 1919. No obstante, la más importante ayuda brasileña al esfuerzo bélico de los Aliados fue alimentaria, particularmente carne bovina, frijoles y azúcar. Otra fue el uso por parte de los Aliados de los barcos incautados a Alemania.

Alemania tuvo varios acercamientos con Peláez; sin embargo, a partir de 1916 cambió su postura, pese a que Carranza desconfiaba de los alemanes por el apoyo que habían dado a Huerta. Cuando Estados Unidos envió la Expedición Punitiva a México, Carranza acentuó su posición proalemana y nombró como agregado militar en Berlín al mexicano Arnoldo Krumm Heller.

Friedrich Katz ha narrado de modo inmejorable las intrigas de las grandes potencias para arrastrar a México al conflicto armado, o evitar que lo hiciera. Baste recordar, para los propósitos del presente trabajo, que Arthur Zimmermann, ministro de Exteriores alemán, había enviado el 16 de enero 1917 un mensaje cifrado al embajador alemán en Washington, Heinrich von Eckhart, en el que planteaba una propuesta de alianza para la paz y la guerra a México, ofreciendo apoyo financiero y facilidades para que dicho país recuperase los territorios perdidos en la guerra de 1847, así como la posibilidad de hacer extensiva dicha alianza a Japón. Es evidente que de haber aceptado la propuesta, Carranza habría tenido que enfrentarse con sus propios recursos a una guerra catastrófica con Estados Unidos, en un momento en el que el país estaba materialmente devastado. El servicio secreto británico descifró el mensaje e informó de su contenido a Washington, lo que finalmente precipitó la entrada de Estados Unidos a la contienda.

Pese a las intensas presiones a las que fue sometido su gobierno por parte de las grandes potencias, Carranza tuvo la habilidad de sortear tanto las tentaciones como las acechanzas de éstas. De tal suerte que en su informe del 15 de abril de 1917 ante el Congreso de la Unión pudo declarar que:

Es, pues, un hecho que la República Mexicana está en paz y en armonía con todas las naciones extranjeras, proponiéndose con mayor empeño restablecer y cimentar su tranquilidad interior sobre las bases de los principios y reformas proclamadas por la Revolución.

La neutralidad en Chile no fue tan impopular como lo fue en Argentina. El país austral había diversificado de tal modo su comercio exterior con tres de los principales contendientes, de quienes provenían también la mayor parte de las inversiones foráneas. Por lo tanto cabe hablar de una neutralidad pragmática en el caso chileno. Además, el ejército chileno, reorganizado por oficiales alemanes, era abiertamente progermánico. La presencia en el Sur del país de una importante colonia de origen alemán hacía impensable también una adhesión a la causa Aliada. El anuncio por Alemania de que habría de proseguir una guerra submarina irrestricta puso en predicamento la neutralidad chilena. Tras la Batalla de Coronel, librada en aguas territoriales chilenas, este país presentó a la Wilhelmstrasse cuatro notas sucesivas de protesta por violación de su neutralidad. Pese a tales desencuentros, Chile mantendría su neutralidad hasta el final del conflicto.

Las repúblicas de América Central y el Caribe fueron oficialmente proaliados. Evidentemente, Panamá y Cuba eran protectorados de tratados, y Haití, la República Dominicana y Nicaragua eran protectorados de facto —por lo que sus declaraciones de guerra o de ruptura de relaciones con Alemania fueron enteramente subordinadas a los designios estadounidenses.

La razón principal de ser de Panamá era la existencia del Canal y la existencia de ambos se debía exclusivamente a Estados Unidos. Cuando Estados Unidos declaró la guerra contra Alemania, el presidente de Panamá, Ramón Valdez, rompió relaciones diplomáticas con Alemania e hizo expulsar ipso facto a todos los representantes de aquel país. También anunció que cualquier complot por parte de agentes alemanes contra el Canal repercutiría en represalias para los residentes de germanos en el país.

Santo Domingo había sido ocupada por los marines de Estados Unidos desde finales de 1916 y por lo tanto su gobierno se vio obligado a romper relaciones diplomáticas con Alemania, cuando los Estados Unidos declararon la guerra. En Nicaragua, ocupada desde 1912, la situación fue exactamente la misma: ruptura de relaciones en abril de 1917 y una declaración de guerra un año después.

El presidente hondureño Francisco Bertrand siguió el ejemplo de los Estados Unidos y rompió relaciones con las Potencias Centrales al mismo tiempo que Nicaragua. En julio de 1918 ambos países centroamericanos se convirtieron en los últimos en el mundo en declarar la guerra.

El Salvador fue neutral pero ofreció el uso de sus puertos a los Estados Unidos cuando éste declaró la guerra. Su presidente Carlos Meléndez subrayó que se trataba de una "neutralidad amistosa".

Dichas expectativas fueron defraudadas, pero económicamente ambos países salieron beneficiados. La industria del estaño boliviano prosperó gracias a la demanda británica del metal para sus necesidades de guerra.

Gracias al cobre, algodón, caucho, petróleo y el guano, las clases acomodadas del Perú disfrutaron de una fuerte bonanza durante dos o tres años. Al final, fueron las provocaciones alemanas debidas a la guerra submarina irrestricta las que les empujaron a dar el paso a la beligerancia. En 1916 fue torpedeado un barco holandés neutral que llevaba al ministro boliviano en Alemania y a su familia; un año después las clases altas y los intelectuales del país seguían indignados, por lo que cuando Estados Unidos declaró la guerra, Bolivia rompió relaciones.

Paraguay, un país pobre y sin salida al mar, no prestó mucha atención a los asuntos extranjeros y permaneció neutral, a pesar de que la exigua población blanca que gobernaba el país tenía simpatías proaliadas y de que el gobierno anunció que Paraguay apoyaría la posición de Estados Unidos.

CONSECUENCIAS PARA LA REGIÓN EN SU CONJUNTO

Las naciones de América Latina que habían declarado la guerra o que habían roto relaciones con Alemania fueron invitadas a la Conferencia de Paz de París, donde, sin embargo, fueron poco más que espectadoras, al negárseles voz y voto en la discusión de los acuerdos de paz, limitándose a dar su apoyo al "gran proyecto" de Wilson de una Liga de Naciones. Diez Estados latinoamericanos se convertirían en miembros fundadores de la organización y otros seis fueron invitados a adherirse al Pacto de la Liga.

Con el tiempo, todas las naciones latinoamericanas se convirtieron en miembros de pleno derecho —al menos por un tiempo. Estados Unidos nunca se unió, y esta abstención planteó serias disyuntivas para las naciones de América Latina y del sistema interamericano. Más allá del idealismo y del prestigio derivado, el mayor incentivo para que los países latinoamericanos se unieran a la Liga fue el artículo X del Pacto, que garantizaba la integridad política y territorial de sus miembros. Esto, esperaban muchos de ellos, serviría como contrapeso a la hegemonía hemisférica de Estados Unidos.

El papel desempeñado por la hecatombe europea en el surgimiento de las vanguardias latinoamericanas fue fundamental, aunque sigue siendo un tema poco estudiado. Para muchos intelectuales latinoamericanos que habían profesado una veneración ofuscada a Europa como foco de todas las modernidades y núcleo de la civilización, la guerra europea fue interpretada como el suicidio del Viejo Continente, que pretendía guiar el mundo mientras inmolaba a diez millones de sus hijos en las trincheras. Al romper con las lógicas tradicionales de imitación de los modelos europeos, las décadas de 1920 y 1930 correspondieron en América Latina a la búsqueda de identidades propias, tanto política como culturalmente hablando.

Si bien América Latina, en tanto región, no se vio directamente involucrada en la Primera Guerra Mundial y varias naciones latinoamericanas mantuvieron su neutralidad, las condiciones de guerra, no obstante, aceleraron varias tendencias ya en curso antes de la guerra, entre ellas el ascenso de las clases medias urbanas en varios países de América Latina y la llegada al poder de gobiernos representativos de dichas clases, tales como los de Hipólito Yrigoyen en Argentina o Jorge Alessandri en Chile. En Brasil, la maquinaria política de la Vieja República, que había funcionado hasta entonces relativamente sin problemas, comenzó a fallar. La cultura política del café com leite comenzó a ser blanco de las críticas de diversos sectores de la sociedad, especialmente entre una nueva generación de la élite nacida bajo la República Velha, que denunciaba la manera corrupta en la que los políticos dirigían el país. Muchos atribuían el origen de estas prácticas a la época de los fundadores de la República, a quienes acusaban de haberle impuesto a Brasil un liberalismo para el que el país no estaba preparado.

La Gran Guerra y su conclusión supusieron el fin de la preponderancia económica, política y cultural de Europa en la América Latina y su relevo por la nueva hegemonía estadounidense. La guerra en Europa dislocó el comercio trasatlántico, lo que provocó graves conflictos sociales en toda América Latina, derivados del desempleo, la escasez y la carestía resultantes. Con la reconversión de las economías europeas hacia las actividades directamente ligadas con la guerra decreció el abastecimiento de productos manufacturados y, además, aumentaron los precios, lo que afectó la vida cotidiana de todos los países durante cuatro años y medio. Así surgieron huelgas y movimientos sociales que protestaban contra el alza de precios y que vinculaban abiertamente la deprimida situación económica y social con el contexto bélico europeo (por ejemplo durante las manifestaciones del 1 de Mayo de 1915 en las grandes ciudades brasileñas).

Por otra parte, se dio un crecimiento económico considerable en algunos países como Argentina, que vendía sus cereales y su carne a los Aliados; sin embargo, las economías latinoamericanas fueron afectadas por las dificultades del comercio trasatlántico y por la disminución del precio de productos suntuarios como el café. Evidentemente, muchos empleos fueron destruidos, lo que implica que los años 1914-1918 fueran socialmente arduos para América Latina. Adicionalmente, Europa canceló abruptamente las emisiones de capital a América Latina, lo que propiciaría el ingreso de entidades financieras estadounidenses a la región.

CONCLUSIONES: LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN ABIERTAS

Otras posibles repercusiones merecerían ser estudiadas con mayor profundidad. Ciertamente, una secuela colateral de la Gran Guerra, la caída del zar de todas las Rusias y las subsecuentes revoluciones de febrero (marzo) y (octubre) noviembre de 1917, tuvieron un gran impacto sobre la América Latina en su conjunto. Es evidente que la Revolución de Octubre atrajo la atención de la intelectualidad reformista de América Latina, justo cuando la dislocación de las economías de la región estaba generando un desempleo masivo y una conflictividad laboral cada vez más militante. Esto había desencadenado un nacionalismo económico asertivo entre un sector pequeño pero importante de las élites latinoamericanas. En un contexto de búsqueda de un modelo alternativo que pudiese resolver las contradicciones económicas y sociales de la región, los acontecimientos en Rusia crearon la impresión, entre muchos, de una solución a los graves problemas sociales, aparentemente exitosa, al alcance de la mano.

Baste recordar, en ese sentido, el titular del primer número del diario mexicano Excélsior, establecido en plena guerra europea, el 18 de marzo de 1917 y que, a la postre, se convertiría en el periódico mexicano más importante del siglo XX: "Vientos republicanos soplan sobre el Imperio moscovita", o bien, el pronto surgimiento de partidos comunistas en la región: el Partido Comunista Argentino (PCA), establecido en marzo de 1918, el Partido Comunista Mexicano (PCM, en noviembre de 1919), y los partidos comunistas de Chile (PCCh) y Brasil (PCB), ambos de 1922. De éstos, sólo el PCCh y el PCB adquirirían alguna significación, en tanto que el PCA y el PCM serían mayormente marginales.

Otra potencial repercusión de la Gran Guerra sobre América Latina para un estudio posterior tendría que ver con la posible influencia de las sufragistas —movimiento social directamente ligado a los cambios profundos legados por la Gran Guerra en las respectivas sociedades europeas— sobre la concesión del voto a sus contrapartes latinoamericanas. El hecho de que las mujeres hayan obtenido dicha potestad de manera relativamente tardía en América Latina —1927 en el Uruguay, 1929 en Ecuador, 1932 en Brasil, 1947 en Argentina y 1954 en México—, es decir, dos o tres décadas después de que alemanes, británicos y estadounidenses concedieran el derecho al sufragio a las mujeres, ha desalentado la iniciativa de trabajos sobre dichas conexiones, a pesar de que innumerables testimonios históricos dan cuenta de tales vínculos.

Finalmente, la guerra europea provocó, por razones obvias, la interrupción del flujo migratorio de Europa hacia países latinoamericanos tales como Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, tendencia que había sido constante desde la década de 1880. Inversamente, muchos emigrantes de origen europeo abandonaron las tierras latinoamericanas de acogida para integrarse a los ejércitos de sus países de origen. Muchos nunca volverían. Ese hecho provocaría, a su vez, nuevos reacomodos internos, tanto políticos como económicos y sociales en los distintos países que bien ameritarían ser objeto de análisis de nuevas pesquisas.

Otros temas, tales como el resurgimiento del nacionalismo económico y cultural, el incremento de la conflictividad laboral y el consiguiente desarrollo sindical, o bien la repercusión de la guerra sobre el arte y la literatura latinoamericanos merecen ser abordados por los investigadores y estudiosos de las ciencias sociales y las humanidades. A lo largo del presente trabajo se ha intentado mostrar que el impacto de la Primera Guerra Mundial ha sido una cuestión todavía poco estudiada y que, no obstante, ofrece una veta riquísima para la investigación.

² L'adieu à l'Europe. L'Amérique latine et la Grande Guerre (Argentine et Brésil, 1914- 1939), París, Fayard, Collection "L'épreuve de l'histoire", 2013. [ Links ]

⁹ Emiliano Gastón Sánchez, "Ser testigo de la barbarie. La ocupación alemana de Bélgica a través de las crónicas de Roberto Payró en el diario La Nación," VI Jornadas de Jóvenes Investigadores. Instituto de Investigaciones Gino Germani, Buenos Aires, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires, 2011, pp. 7-10 [ http://webiigg.sociales.uba.ar/iigg/jovenes_investigadores/6jornadasjovenes/EJE%205%20PDF/eje5_sanchez.pdf], fecha de consulta: 8 de enero de 2014. [ Links ]

¹¹ Emiliano Gastón Sánchez, "Ser testigo de la barbarie...", op. cit., p. 16.

¹⁶ El Mercurio, Santiago de Chile, 1 de agosto de 1914, citado en Juan Ricardo Couyoumdjian, Chile y Gran Bretaña: durante la Primera Guerra Mundial y la posguerra, 1914-1921, op. cit., p. 49. [ Links ]

²⁹ Robert L. Scheina, Latin America's Wars Volume II: The Age of the Professional Soldier, 1900-2001, cap. 5, Washington DC., Potomac Books, 2003, pp. 38-40. [ Links ]

³⁹ Informe del C. Venustiano Carranza, primer jefe del Ejército Constitucionalista, encargado del Poder Ejecutivo de la República. Leído ante el Congreso de la Unión, en la sesión de 15 de abril de 1917. Respuesta del C. presidente del Congreso, 1917, p. 55.

⁴² Primary Documents, "Mario Menocal sobre la Declaración de Guerra de Cuba, 7 de abril de 1917" [ http://www.firstworldwar.com/source/war_menocal.htm], fecha de consulta: 19 de enero de 2014. [ Links ]

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América Latina y la Gran Guerra: Un acercamiento a la cuestión

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