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4 agosto: Scoppio della prima guerra mondiale. Venne dichiarato lo stato di guerra alle ore 23:00 in seguito al rifiuto da parte di Austria-Ungheria di un ultimatum dato dalla Gran Bretagna in cui si chiedeva di cessare le ostilità.La strategia tedesca prevedeva un'ampia manovra per aggirare da nord le fortificazioni francesi e quindi una rapida marcia delle armate più potenti attraverso il neutrale Belgio dal quale si sperava la collaborazione. In realtà invece il Belgio respinse l'ultimatum tedesco del 2 agosto e decise coraggiosamente di battersi e contrastare l'invasione contando sull'aiuto anglo-francese. L'esercito tedesco entrò in Belgio il 4 agosto e dovette combattere duramente per avanzare in profondità e soprattutto per superare la resistenza delle posizioni fortificate. Grazie alla sua schiacciante superiorità numerica e materiale l'esercito tedesco vinse la coraggiosa resistenza dell'esercito belga ed entrò a Bruxells il 20 agosto. Mentre i resti dell'esercito belga si ritiravano nella fortezza, le armate tedesche continuarono l'avanzata verso sud-ovest.

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La partecipazione dell'Italia alla prima guerra mondiale ebbe inizio il 24 maggio 1915, circa dieci mesi dopo l'avvio del conflitto, durante i quali il paese conobbe grandi mutamenti politici e l'affermazione di un quadro politico rivolto a mire espansionistiche, legate al fervore patriottico e a ideali risorgimentali. Inizialmente il Regno d’Italia si mantenne neutrale e alcuni esponenti del governo iniziarono trattative diplomatiche con entrambe le forze in campo, che si conclusero con la sigla di un patto segreto con le potenze della Triplice Intesa.
Durante questo lungo periodo di trattative l'opinione pubblica giocò un ruolo decisionale fondamentale, e la scelta o meno di entrare in guerra fu condizionata dalle decisioni delle masse popolari, divise tra interventisti e neutralisti. A conclusione delle trattative il Regno d'Italia abbandonò lo schieramento della Triplice Alleanza e dichiarò guerra all'Austro-ungheria il 23 maggio 1915.

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31 maggio: Battaglia dello Jutland. La più grande battaglia navale combattuta tra la Royal Navy’s Grand Fleet e la Flotta d'alto mare della Marina imperiale tedesca durante la guerra. Nonostante la Gran Bretagna e i suoi alleati subissero un numero maggiore di vittime, la Germania non riuscì mai più a pregiudicare il controllo esclusivo delle forze britanniche sul Mare del Nord.La flotta inglese godeva di un'indiscutibile superiorità numerica ma non era altrettanto netta la differenza in termini di prestazioni delle singole unità, che semmai era a favore dei tedeschi. Alla battaglia parteciparono quattro delle nuovissime navi da battaglia della classe Queen Elizabeth con cannoni da 381 mm, allora i più potenti.

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9 aprile: Battaglia di Arras. 44 battaglioni scozzesi e 7 battaglioni canadesi di nomina scozzese rappresentano la più alta concentrazione di scozzesi ad aver combattuto contemporaneamente durante la guerra. Un terzo delle 159.000 vittime era di origine scozzese. Per gran parte della guerra, sul fronte di Arras si verificò uno stallo che inchiodò le armate di entrambi gli schieramenti lungo una linea ininterrotta di trincee che si estendeva dalla costa belga fino al confine svizzero. L'obiettivo britannico dall'inizio del 1915 era fondamentalmente quello di irrompere attraverso le difese tedesche, in modo da raggiungere il terreno aperto alle loro spalle e poter così affrontare le forze nemiche in una guerra di manovra, sfruttando la propria superiorità numerica.

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11 novembre: Armistice Day. Armistizio tra gli Alleati e la Germania, firmato alle ore 11:00, che segnò ufficialmente la fine del conflitto. Alle 11 del mattino dell'11 novembre 1918 finiva la Prima guerra mondiale: la Germania, infatti, stava firmando in quel momento un umiliante armistizio, su un vagone ferroviario vicino a Compiègne. Ma la Grande guerra aveva seminato morte e devastazione in tutta Europa, e gli accordi di pace, mal gestiti, prepararono il terreno a un nuovo conflitto ancora più cruento. La pace del 1918, i trattati e le promesse furono solo una tregua nel corso di uno scontro che sarebbe durato fino alla fine della Seconda guerra mondiale.