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Le coût du carbone dans les transports - La Presse+

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Quand il pleut, les panneaux solaires ne servent à rien. Cela pourrait changer avec le miracle des " nanogénérateurs triboélectriques ". Cette technologie inventée en 2012 génère de l'énergie à partir de mouvements trop légers pour les turbines actuelles.

Il arrive qu'on ait une décharge électrique en touchant une poignée. Ou alors qu'on arrive à faire tenir un ballon léger sur un mur après l'avoir frotté sur ses cheveux. Jusqu'en 2012, le miracle de l'électricité statique n'avait presque aucune application utile. Cela a changé avec une invention de Zhong Lin Wang, ingénieur des matériaux de l'Institut de technologie de Géorgie (Georgia Tech) à Atlanta.

Zhiqun Deng, ingénieur mécanique au Laboratoire national du Pacific Nord-Ouest (PNNL) à Seattle

" Je travaille moi-même à utiliser cette découverte pour alimenter des drones marins ou des réseaux de capteurs océaniques ", souligne l'ingénieur mécanique Zhiqun Deng.

Plus tôt cette année, M. Wang et des collaborateurs ont publié deux études sur des panneaux solaires capables de générer de l'électricité (statique) quand il pleut, en exploitant la friction des gouttes de pluie sur les panneaux. Pour le moment, l'électricité produite est équivalente à l'énergie solaire produite par les panneaux par temps couvert. Il s'agit de dizaines de milliwatts, soit 10 000 fois moins que la production des panneaux solaires par beau temps.

L'a b c de la triboélectricité

L'électricité statique a tôt fait l'objet de recherches, à partir du XVII e siècle. En 1831, le physicien britannique Michael Faraday a inventé le générateur électromagnétique, qui produit de l'électricité à partir du mouvement d'un aimant. C'est la base de la génération d'électricité par les dynamos des vélos et les turbines des centrales hydroélectriques, entre autres.

" L'électromagnétisme fonctionne à des fréquences élevées, mais pas à des fréquences faibles, comme celles des vagues, des gouttes de pluie et des chocs de la vie quotidienne, par exemple quand on marche sur les planchers ", dit M. Deng. Au contraire, " la triboélectricité (électricité statique) utilise ces mouvements et frictions à fréquences très faibles. L'énergie recueillie est modeste, mais la triboélectricité utilise des mouvements très, très répandus ".

La grande majorité des publications sur la triboélectricité impliquent des chercheurs chinois. " Il y a possiblement plus de financement en Chine qu'en Amérique du Nord pour la triboélectricité ", estime Ramakrishna Podila, physicien de l'Université Clemson en Caroline du Sud. " Et les chercheurs prestigieux comme Wang [qui dirige l'Institut de nanoénergie et de nanosystèmes de Pékin] ont beaucoup d'influence au sein de l'Académie chinoise des sciences pour diriger le financement de recherche vers la triboélectricité. "

Aux États-Unis et en Europe, les instances publiques exigent davantage de recherche fondamentale avant de financer de nouvelles technologies, selon M. Podila. " Or, il y a beaucoup d'inconnues dans la science fondamentale des nanogénérateurs triboélectriques. C'est le domaine d'études de mon groupe de recherche. Nous développons des modèles dynamiques de mécanique quantique et les validons avec des matériaux atomiquement minces. "

Trois hypothèses ont été avancées pour expliquer le fonctionnement des nanogénérateurs triboélectriques, selon M. Podila. Il pourrait s'agir de particules chargées comme des électrons qui passent d'un matériau à un autre lors de la friction. Ou ce sont des ions, des particules chargées plus grosses, qui font le saut d'un matériau à un autre. Ou alors, de minuscules morceaux de l'un des deux matériaux entrent en contact et pourraient être responsables de la génération d'énergie, en se fractionnant.

Sampada Bodkhe, ingénieure mécanique de Polytechnique Montréal, confirme qu'il y a une énigme - on ne sait pas comment l'électricité triboélectrique est produite sur le plan moléculaire - à la base de l'invention de M. Wang.

Chaussures et filtres

M. Wang a fondé en Chine une entreprise, Nairteng, qui s'apprêterait à mettre sur le marché des filtres à air alimentés par la friction des pieds sur le plancher d'un édifice. Des chaussures accumulant cette énergie, qui peut ensuite être utilisée pour recharger un téléphone, font aussi partie des plans de Nairteng.

D'autres chercheurs planchent sur des textiles capables de générer de l'énergie triboélectrique grâce aux mouvements de ceux qui les portent. M. Wang a aussi mis au point une sphère à l'intérieur de laquelle une autre sphère bouge au gré des vagues quand le tout est mis dans la mer, générant ainsi de l'énergie triboélectrique. Dans des conférences, le chercheur de Georgia Tech a avancé qu'un réseau de moins d'un kilomètre carré de ces sphères pourrait alimenter une petite ville.

M. Deng, de son côté, a testé dans des réservoirs intérieurs des capteurs dont les instruments et l'antenne de télécommunication sont alimentés par le mouvement des vagues.

Zhiqun Deng, ingénieur mécanique

Pourra-t-on alimenter des appareils électriques ayant besoin de plus d'énergie, par exemple un électroménager ? M. Deng pense qu'il suffira d'augmenter par un facteur de 100 l'efficacité des nanogénérateurs triboélectriques. " C'est une technologie jeune, alors tout est possible dans la prochaine décennie. "

M. Podila estime de son côté que les nanogénérateurs triboélectriques pourront, au maximum, alimenter des lampes DEL et des appareils électroniques comme des téléphones et peut-être de petits ordinateurs. " Je suis sceptique quant à la capacité à augmenter proportionnellement cette technologie, dit le chercheur de Caroline du Sud. Ils sont bons à l'échelle du microwatt ou du milliwatt. Et il semble y avoir beaucoup de variations d'efficacité avec la température et l'humidité. "

Pression sanguine et intégrité structurale

M me Bodkhe, quant à elle, travaille sur des capteurs de pression sanguine alimentés par des matériaux piézoélectriques. Ces matériaux génèrent du courant quand ils sont compressés ou étirés.

L'énergie piézoélectrique fonctionne mieux que la triboélectricité si les fréquences des mouvements sont constantes, selon la chercheuse de Polytechnique.

" On pourrait aussi examiner l'intégrité des structures avec des capteurs piézoélectriques. On envoie des ondes dans les structures ; elles alimentent les capteurs, qui analysent ensuite comment les ondes voyagent dans les structures. "

41 milliwatts par mètre carré

Génération d'énergie triboélectrique par les panneaux solaires mis au point par Zhong Lin Wang quand il pleut

37 milliwatts par mètre carré

Génération d'énergie solaire par les panneaux mis au point par Zhong Lin Wang quand il pleut

Source : Advanced Materials

Source : Advanced Materials

100 à 300 watts par mètre carré

Génération d'énergie solaire par un panneau solaire typique quand il fait soleil

Sources : Clean Energy Reviews, PV Magazine

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Quand il pleut, les panneaux solaires ne servent à rien. Cela pourrait changer avec le miracle des " nanogénérateurs triboélectriques ". Cette technologie inventée en 2012 génère de l'énergie à partir de mouvements trop légers pour les turbines actuelles.

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À la recherche de la " super patate " - La Presse+

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De l'argent pour faire réparer ses vêtements !

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De l'argent pour faire réparer ses vêtements !

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Planète bleue, idées vertes | Une prime du gouvernement pour faire réparer ses vêtements

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Pas moins de 700 000 tonnes de vêtements sont jetées aux ordures chaque année en France. Dans l’espoir de réduire ces montagnes de gaspillage, le gouvernement français marque un précédent en offrant un « bonus » pour le rapiéçage. La mesure s’étend aussi aux vieilles chaussures.

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Une étude publiée la semaine dernière dans la revue Science montre l'importance de ne pas offrir systématiquement des ustensiles jetables. Si les clients doivent les réclamer, la demande chute de 20 %, observent les économistes de l'Université de Hong Kong qui sont derrière cette étude, réalisée de concert avec le géant chinois du commerce en ligne Alibaba.

Ce qu'il faut savoir

Ne pas offrir par défaut des ustensiles en plastique avec une commande de nourriture diminue leur utilisation de 20 %, selon une étude hongkongaise.

Les ustensiles de plastique à usage unique sont encore disponibles sur des îlots libre-service dans plusieurs aires de restauration montréalaises, en contravention avec l'esprit du règlement municipal entré en vigueur en mars dernier.

Le paternalisme libéral ou green nudge est une stratégie de modification des comportements des consommateurs.

" On observe un problème dans les aires de restauration à Montréal ", indique Karel Ménard, directeur général du Front commun québécois pour une gestion écologique des déchets. " Normalement, le règlement interdisant les ustensiles de plastique prévoit que les clients doivent les demander pour en avoir. Mais dans les aires de restauration, les ustensiles sont disponibles à des îlots en libre-service. Les gens de la Ville à qui j'ai parlé considèrent que c'est un problème. "

Les plastiques à usage unique sont interdits depuis mars dernier à Montréal, avec certaines exceptions. De son côté, le gouvernement fédéral interdit l'importation et la fabrication de six articles en plastique à usage unique, dont les ustensiles, depuis décembre dernier. À compter de décembre prochain, il sera interdit d'en vendre ou d'en distribuer au Canada. Le règlement fait toutefois l'objet d'une contestation judiciaire par des fabricants de plastique.

Paternalisme bienveillant

L'étude hongkongaise modifiait les commandes de nourriture sur Alibaba, pour qu'aucun ustensile ne soit offert par défaut. Il était cependant toujours possible de demander des ustensiles.

Il s'agit d'une application du " paternalisme libéral " ou " paternalisme bienveillant ", en anglais green nudge, selon Nathan Young, sociologue de l'Université d'Ottawa.

Nathan Young, sociologue de l'Université d'Ottawa, au sujet du green nudge

Des études ont aussi montré que présumer que les gens morts accidentellement voulaient donner leurs organes à moins de l'avoir spécifiquement exclu ( opt out), plutôt que de ne prélever les organes que des gens qui ont spécifiquement donné leur accord ( opt in), augmente le taux de dons d'organes, rappelle M. Young.

Conscientiser pour changer

Une étude de M. Young, publiée en 2017 dans le Journal of Environmental Management, portait sur une taxe de 5 cents par sac de plastique à usage unique à Toronto entre 2009 et 2012. " Quand il est arrivé au pouvoir, Rob Ford a annulé la taxe, se souvient M. Young. Pour nous, c'était une expérience naturelle parfaite. Nous avons vérifié la fréquence d'utilisation des sacs réutilisables. Au total, elle augmentait de 3 % [après l'abolition de la taxe]. Ça paraît peu, mais ça s'additionne. "

Détail important, l'augmentation de la fréquence d'utilisation des sacs de plastique n'était observée que pour la classe moyenne élevée et les riches (gagnant plus de 80 000 $).

Nathan Young, sociologue de l'Université d'Ottawa

Certains chercheurs considèrent par ailleurs que le paternalisme libéral n'est pas éthique. " On peut dire que 5 cents par sac, ce n'est pas beaucoup, mais ça peut avoir un impact sur le budget des plus pauvres, dit M. Young. Et il y a des chercheurs libertariens qui sont opposés à toute tentative d'influencer le comportement des gens. Dans le cas des ustensiles, on pourrait avancer que les gens riches qui commandent de la nourriture sont à leur domicile, alors que les plus pauvres doivent commander pour manger au travail, où ils n'ont pas nécessairement d'ustensiles. S'ils ne portent pas attention aux options de la commande, et qu'ils sont sur un chantier de construction, ils pourraient avoir des soucis. "

M. Ménard, lui, considère que le défaut du paternalisme libéral est qu'il ne favorise pas la réflexion. " Il faut que les gens réalisent pourquoi il faut diminuer l'utilisation des ustensiles à usage unique, dit-il. Ce n'est pas seulement une question de plastique. Les ustensiles compostables sont souvent jetés et ceux en bois sont fréquemment en bambou et viennent de loin. Changer les comportements sans conscientiser les gens, ce n'est pas assez. "

En savoir plus

52 %

Diminution du nombre de sacs en plastique à usage unique utilisés au Québec entre 2007 et 2010, après l'instauration d'une taxe de 5 cents

53 %

Diminution du nombre de sacs en plastique à usage unique utilisés à Toronto entre 2008 et 2012, après l'instauration d'une taxe de 5 cents

SOURCE : Journal of Environmental Management

SOURCE : Éco Entreprises Québec

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Ustensiles en plastique | Cacher les ustensiles en plastique réduit leur utilisation

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Une étude publiée la semaine dernière dans la revue Science montre l'importance de ne pas offrir systématiquement des ustensiles jetables. Si les clients doivent les réclamer, la demande chute de 20 %, observent les économistes de l'Université de Hong Kong qui sont derrière cette étude, réalisée de concert avec le géant chinois du commerce en ligne Alibaba.

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La chaleur donne soif aux plantes, c'est bien connu. Mais elle peut aussi endommager une fonction essentielle des végétaux, celle-là même qui leur confère le rôle de poumon de la planète : la photosynthèse.

De plus en plus, les feuilles des forêts tropicales dépassent une température où la photosynthèse n'est plus possible, selon une nouvelle étude parue dans la revue Nature. " On peut parler de feuilles mortes, carrément ", a expliqué en téléconférence de presse l'auteur principal de l'étude, Chris Doughty, de la Northern Arizona University. " Elles ne retrouvent plus la capacité de photosynthèse. Actuellement, 1 feuille sur 10 000 a dépassé cette température de 46,7 °C dans les forêts amazoniennes, australiennes et de Porto Rico. Mais si on atteint un seuil de 3,9 °C de plus qu'à l'ère préindustrielle, il va y avoir une mort massive des feuilles tropicales. "

À l'UQAM, Christian Messier, spécialiste de la photosynthèse et de la croissance des arbres, estime qu'il s'agit d'une étude " importante ". " On parle beaucoup d'arbres morts à cause du feu ou de la sécheresse, mais les arbres peuvent aussi mourir de chaleur même s'ils ne manquent pas d'eau, dit M. Messier. Dans les villes, on a déjà des températures de 4 °C supérieures à la moyenne. Personnellement, je vois de plus en plus de cimes d'arbres mortes à Montréal. C'est peut-être à cause de cela. "

Variable d'un arbre à l'autre

L'étude de Nature modélise l'effet de la température sur la photosynthèse chez des milliers d'espèces d'arbres. Mais elle doit pour ce faire utiliser des constantes qui ne reflètent pas exactement la réalité. " Nous n'incorporons pas, par exemple, l'effet de la mortalité des feuilles sur la température des autres feuilles ", dit Greg Goldsmith, de l'Université Chapman en Californie, autre auteur de l'étude de Nature.

Autre simplification, la température critique (Tcrit), soit la température où les protéines responsables de la photosynthèse sont irrémédiablement endommagées, est considérée comme uniforme. Or, en pratique, la Tcrit varie beaucoup, selon Sean Michaletz, biologiste de l'Université de la Colombie-Britannique dont les travaux sont cités dans l'étude de Nature. " La Tcrit varie d'une espèce à l'autre, d'un arbre à l'autre chez une même espèce, et même d'une feuille à l'autre chez un même arbre ", dit M. Michaletz.

Adaptation possible

Autre simplification, la Tcrit a tendance à augmenter au fur et à mesure que la température normale augmente. " On va avoir des feuilles dans un même arbre qui, d'une année à l'autre, ont une Tcrit plus élevée. Il reste à savoir si cette adaptation sera possible si la température augmente trop rapidement. Ou si les coups de chaleur, les fameux dômes de chaleur, feront mourir tellement d'arbres que l'adaptation des feuilles à des températures plus élevées sera enrayée. On prévoit notamment que d'ici la fin de l'année, les dômes de chaleur seront trois fois plus fréquents et longs dans l'ouest du Canada. "

L'ABC de la photosynthèse

La photosynthèse est la production de matière végétale à partir de la lumière du soleil (comme source d'énergie) et du dioxyde de carbone (CO ₂) présent dans l'air. La réaction permet à la plante de grandir et relâche de l'oxygène. Les plantes capables de photosynthèse retirent de l'air le CO ₂, un important gaz à effet de serre (GES), et forment ainsi un " puits de carbone " qui atténue les changements climatiques causés par les émissions de GES d'origine humaine.

Paléoclimat

Quand la Terre avait un taux de CO ₂ atmosphérique plus élevé, lors des périodes plus chaudes, la croissance des forêts était plus importante. Par exemple, à l'époque des dinosaures, il y a 100 millions d'années, il y avait 5 à 10 fois plus de CO ₂ dans l'atmosphère et la température sur Terre était supérieure de 5 à 10 °C par rapport à maintenant.

N'est-ce pas en contradiction avec les résultats de l'étude de Nature ? a demandé une journaliste lors de la téléconférence de presse. " Il est possible qu'à terme, la croissance des forêts soit plus importante que maintenant, mais que les changements de température actuels soient plus rapides que la capacité d'adaptation de la température Tcrit, a dit M. Doughty. Une chose est sûre, les modèles climatiques actuels n'incorporent pas vraiment la mortalité liée à la Tcrit. "

En revanche, les modèles climatiques tiennent compte d'une autre réaction de la photosynthèse à la chaleur, selon M. Michaletz.

Sean Michaletz, biologiste de l'Université de la Colombie-Britannique

" Il semble que les feuilles s'adaptent aussi au niveau de ce pic d'efficacité de la photosynthèse, qui survient à des températures plus élevées qu'avant ", ajoute M. Michaletz.

Les stomates

L'une des raisons pour lesquelles la photosynthèse commence à devenir moins efficace quand il fait plus chaud est le rôle des stomates. Il s'agit de portions des plantes où se produisent les échanges gazeux entre la feuille et l'atmosphère. Quand il fait plus chaud, les stomates aident à diminuer la température de la feuille en relâchant de la vapeur d'eau. Mais quand il manque d'eau, les stomates se ferment pour la conserver. Alors, la température de la feuille augmente. " Pour cette raison, il est difficile de modéliser la performance de la photosynthèse quand il fait chaud et humide, parce que les stomates restent ouverts en théorie, a dit M. Goldsmith en conférence de presse. Ça aide à garder la température de la feuille plus basse, donc à ne pas atteindre la Tcrit. "

Au Canada aussi

M. Michaletz publiera sous peu une analyse des réactions des arbres de Colombie-Britannique à un dôme de chaleur qui a frappé la province en 2021. " On a eu les températures les plus élevées jamais enregistrées au Canada, soit 49,6 °C. Nous voyons que la Tcrit varie de 35 à 50 °C chez les arbres de Colombie-Britannique. " Une autre étude, que publiera sous peu le biologiste de l'Université de la Colombie-Britannique, montrera que lors de plusieurs dômes de chaleur en Amérique du Nord, il y a eu une transition des écosystèmes vers des espèces ayant des Tcrit plus élevées. " Ce sont souvent des espèces à croissance rapide, qui ont tendance à stocker moins de carbone, donc à constituer un puits de carbone moins grand. "

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La chaleur donne soif aux plantes, c'est bien connu. Mais elle peut aussi endommager une fonction essentielle des végétaux, celle-là même qui leur confère le rôle de poumon de la planète : la photosynthèse.

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Réutiliser les sacs Ziploc .... ça vaut vraiment la peine ?

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Réutiliser les sacs Ziploc .... ça vaut vraiment la peine ?

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Démystifier la science | Réutiliser les Ziploc, vraiment ?

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Chaque semaine, notre journaliste répond aux questions scientifiques de lecteurs

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Des résidus de plastique s'accumulent dans les endroits les plus reculés du monde, qu'il s'agisse de lacs isolés ou de récifs de corail au milieu de l'océan. Deux nouvelles études sonnent l'alarme, avec deux lacs ontariens dans leur échantillon.

Ce qu'il faut savoir

* Deux études internationales font pour la première fois un portrait mondial de la pollution plastique dans les lacs et dans les récifs de corail.

* Les récifs de corail isolés sont surtout contaminés par des plastiques de l'industrie des pêcheries.

* Les lacs isolés sont surtout contaminés par des fibres textiles transportées par les vents.

* Un traité international sur la pollution plastique doit être négocié sous l'égide de l'ONU d'ici 2025.

Continent de plastique

" Dans certains lacs, la concentration de particules de plastique est supérieure à celle du continent de plastique au milieu du Pacifique ", observe la biologiste Chelsea Rochman, de l'Université de Toronto, qui signe un commentaire accompagnant les deux études, mercredi dans la revue Nature. " C'est frappant. Ça confirme que le facteur le plus important pour la pollution plastique est la proximité de populations. "

Deux lacs canadiens

L'étude de 38 lacs et réservoirs, cosignée par une cinquantaine de chercheurs du monde entier, portait notamment sur deux petits lacs ontariens, Dickie et Plastic, situés à l'est de la baie Georgienne. La concentration de plastique y est parmi les plus faibles observées, soit moins d'une particule par mètre cube d'eau. Les densités les plus élevées, entre 6 et 13 particules par mètre cube, sont observées dans le lac de Lugano et le lac Majeur en Italie ainsi que le lac Tahoe, au Nevada et en Californie. Les filets utilisés pour détecter le plastique avaient des mailles de 0,25 mm et 84 % des particules mesuraient moins de 5 mm. " Dans les lacs isolés, on trouvait surtout des fibres textiles, longues mais légères, probablement transportées par l'atmosphère ", dit Veronica Nava, de l'Université de Milan-Bicocca, l'auteure principale de l'étude sur les lacs.

Les récifs mésophotiques

Les plastiques des lacs et océans

L'étude sur les récifs comprenait pour la première fois des récifs mésophotiques, situés entre 30 et 100 mètres de profondeur, donc relativement loin des côtes. " L'étude du plastique dans les récifs est peu systématisée parce que les plastiques se prennent sur les coraux ", explique l'auteur principal de l'étude, Hudson Pinheiro, de l'Université de São Paulo au Brésil. " Il faut donc y aller à la main. "

L'information la plus frappante du plastique dans les récifs mésophotiques est qu'il provient principalement de l'industrie de la pêche, selon la biologiste Isabelle Côté, spécialiste des coraux de l'Université Simon Fraser.

" Ça confirme qu'il faut viser les pêcheries pour vraiment faire face au problème du plastique dans les récifs de corail ", dit M me Côté, qui estime par ailleurs que les changements climatiques et les impacts directs de la pêche ont des effets plus importants sur les coraux situés loin des côtes. Les chercheurs ne recensaient que les plastiques de plus de 5 cm et en ont trouvé dans 77 des 84 récifs de corail étudiés.

Le traité

Ces résultats rendent encore plus urgentes les négociations pour un traité sur la pollution plastique, selon ChelseaRochman. " L'échéance pour conclure le traité est fin 2024, dit la biologiste. J'espère que des résultats comme ceux-ci vont secouer l'opinion publique et les décideurs. " Les résultats publiés dans Nature seront importants pour mieux comprendre quelles caractéristiques hydrographiques - la taille et la profondeur les lacs, les courants - influencent le transport et l'accumulation de plastiques et de microplastiques. " C'est seulement avec ces informations que nous pourrons bien comprendre l'effet du plastique sur les organismes vivants. "

La gestion des déchets

Les interdictions des sacs et objets de plastique à usage unique ont-elles des effets déjà observables ? " Il est trop tôt pour le voir ", dit M me Rochman. Elle s'attend à ce qu'une diminution soit observée à partir de l'an prochain dans les sites de collecte des microplastiques qu'elle a installés au port de Toronto et dans les lacs environnants. " Il est certain que les concentrations les plus élevées sont probablement liées à des problèmes de gestion des déchets, estime quant à elle VeronicaNava. Mais l'efficacité de l'enlèvement des ordures et matières recyclables est une variable encore peu étudiée pour la pollution plastique. " La biologiste milanaise veut aussi se pencher sur les microorganismes qui vivent sur le plastique, un écosystème appelé " plastisphère ".

En savoir plus

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Du plastique dans tous les recoins du monde

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Des résidus de plastique s'accumulent dans les endroits les plus reculés du monde, qu'il s'agisse de lacs isolés ou de récifs de corail au milieu de l'océan. Deux nouvelles études sonnent l'alarme, avec deux lacs ontariens dans leur échantillon.

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L'énergie solaire au service des pompiers 

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L'énergie solaire au service des pompiers 

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Avec ses six immenses portes de garage rouge pompier, la nouvelle caserne de Lac-Mégantic est l'un des bâtiments les plus impressionnants de la municipalité. Ses attraits les plus époustouflants sont pourtant invisibles de la rue, puisqu'il s'agit de la première caserne coiffée de panneaux solaires au Québec. Visite guidée.

(Lac-Mégantic) Dans ce bâtiment à l'usage des pompiers, c'est par une échelle qu'on accède au sommet de l'édifice. En sortant par la trappe qui débouche sur le toit, on se retrouve dans une petite mer de panneaux solaires - 144 plaques sombres miroitant même par temps couvert.

Ce sont des panneaux bifaciaux, les premiers à Lac-Mégantic, souligne Mathieu Pépin, chargé de projet en transition énergétique à la Ville de Lac-Mégantic.

Si la membrane de la toiture est claire, ce n'est pas seulement pour éviter de créer un îlot de chaleur. Elle réfléchit les rayons solaires, qui viennent ainsi frapper le dessous des panneaux, également générateurs d'électricité. En comparaison des panneaux monofaciaux traditionnels, dont seule la face supérieure peut s'activer, " l'efficacité est améliorée d'environ 30 % ", explique M. Pépin.

Un étage plus bas, dans une petite pièce ressemblant à une salle de serveurs, des batteries permettent d'emmagasiner cette énergie captée du ciel.

Si un tel système combinant panneaux solaires et batteries frappe l'imagination, ce n'est pas la mesure la plus rentable dans le contexte québécois, précise le spécialiste en transition énergétique. " Le coût de l'électricité est tellement bas qu'on peut parler d'un retour sur l'investissement de plus de 15 ans sur le panneau solaire [alors que] sa durée de vie est de 15 à 20 ans. "

Efficacité énergétique

Pour augmenter l'efficacité énergétique, il faut commencer par rehausser l'enveloppe du bâtiment. " La meilleure économie d'énergie, c'est l'énergie qu'on ne consomme pas. Meilleure est l'isolation, moins on a besoin de chauffer les lieux ", illustre M. Pépin, en attirant notre attention sur l'épaisseur des murs.

La mécanique de ce bâtiment contribue aussi à sa performance. Le vaste garage est équipé d'un plancher radiant. " Cela rehausse la sensation de chaleur et permet même de l'abaisser un peu sans avoir l'impression que c'est moins confortable. "

Un système de récupération de la chaleur et des thermopompes permettent aussi de réduire la quantité d'énergie requise pour tempérer l'air frais amené de l'extérieur pour ventiler la bâtisse. Des systèmes de contrôle aident aussi à gérer les appels de puissance (la consommation d'énergie à des moments précis), qui ont un impact sur la facturation.

En comparaison avec un bâtiment répondant aux exigences minimales, cette caserne pourrait consommer jusqu'à 20 % moins d'énergie, et la facture d'électricité s'en trouverait allégée de plusieurs milliers de dollars par an, suggèrent des estimations préliminaires.

Quant à sa production d'énergie solaire, elle atteindrait 82,35 mégawattheures (MWh) par an, avec un pic mensuel de 9,6 MWh en juillet.

Reliée au microréseau

Cette caserne est le plus récent ajout au microréseau électrique du centre-ville de Lac-Mégantic, mis en service par Hydro-Québec à la fin de 2020. Ce projet intègre une trentaine de bâtiments coiffés de quelque 2200 panneaux solaires, dont environ 1700 sur le toit du centre sportif.

Ce parc solaire en hauteur totalise près de 800 kW de puissance installée, auquel s'ajoute un système de stockage pouvant emmagasiner environ 700 kWh. Toute cette énergie contribue à alimenter les bâtiments et installations reliés au microréseau, dont l'éclairage urbain situé à l'intérieur du périmètre.

Même par temps pluvieux, le solaire fournit jusqu'à 31 % de l'énergie consommée par les bâtiments du réseau, avons-nous pu constater sur l'écran de données en temps réel installé au centre-ville. Par beau temps estival, ça peut atteindre 100 %.

Dans la semaine précédant notre visite, au début de juin, " il y a eu deux belles journées où on a été en opération d'îlotage, donc complètement déconnectés du réseau principal d'Hydro-Québec ", s'enthousiasme M. Pépin.

Par l'une des fenêtres de la caserne, il nous montre une puissante borne de 180 kW pour les véhicules électriques, près de la vieille gare. Une borne de recharge rapide connectée, elle aussi, au microréseau.

" Donc quand on est en îlotage, on peut dire que l'énergie que tu mets dans ta voiture provient du soleil. Je trouve ça génial ! ", s'exclame le chargé de projet.

Le Circuit électrique d'Hydro-Québec compte seulement une vingtaine de ces bornes de 180 kW dans toute la province. Et Lac-Mégantic a été la troisième ville à en avoir une, après Trois-Rivières et Stoneham, dans la région de Québec.

" Nous, dans le fond du creux du Québec, on vient de prouver que tu peux te rendre sans problème. C'est un symbole fort ! "

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Transition énergétique à Lac-Mégantic | Une caserne alimentée par le soleil

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Avec ses six immenses portes de garage rouge pompier, la nouvelle caserne de Lac-Mégantic est l'un des bâtiments les plus impressionnants de la municipalité. Ses attraits les plus époustouflants sont pourtant invisibles de la rue, puisqu'il s'agit de la première caserne coiffée de panneaux solaires au Québec. Visite guidée.

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Un premier train alimenté à l'hydrogène vert circule au Québec cet été. Mais comment ça fonctionne ? Et surtout, est-ce la solution pour décarboner les transports ?

Actuellement, 99 % des trains en Amérique du Nord roulent au diesel. Si le Canada veut atteindre sa cible et devenir carboneutre d'ici 2050, il est grand temps d'envisager des solutions de rechange.

Pour démontrer que la réponse se trouve dans l'hydrogène vert, la multinationale française Alstom a fait venir un de ses trains d'Allemagne pour qu'il circule sur le réseau ferroviaire de Charlevoix. Jusqu'au 30 septembre, ses passagers voyagent grâce à l'hydrogène vert, une première en Amérique du Nord.

La beauté de cette technologie : elle ne produit aucune émission de carbone, seulement de la vapeur d'eau.

Un train électrique sans câble

Comment est-ce possible ? Il faut d'abord comprendre qu'un train à hydrogène est un train électrique. Pourtant, il n'est pas directement connecté au réseau d'Hydro-Québec. Pas besoin non plus de brancher le train à une borne pour recharger ses batteries, comme une voiture électrique.

L'électricité est plutôt générée grâce à une pile à combustible alimentée à l'hydrogène. Comme un train ordinaire, ce train comporte un réservoir à remplir, mais celui-ci est situé sur son toit, et contient de l'hydrogène plutôt que du diesel. Avec un seul plein, le train obtient environ 1000 km d'autonomie.

Cette technologie permet d'électrifier le réseau ferroviaire sans devoir installer de câbles d'alimentation, aussi appelés caténaires. " Ça coûterait très cher de construire ces infrastructures au Canada, parce qu'on a un immense territoire à couvrir ", indique Bruno G. Pollet, directeur de la Chaire de recherche du Canada sur la production d'hydrogène vert et professeur à l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR).

C'est l'une des principales raisons qui expliquent pourquoi l'Amérique du Nord accuse un aussi grand retard sur l'électrification des trains par rapport au continent européen, beaucoup plus petit et densément peuplé.

La pile à combustible

Et maintenant, comment la pile à combustible génère-t-elle de l'électricité ? En langage simplifié, elle transforme l'énergie chimique en énergie électrique.

Cette pile à combustible, située sur le toit du train, combine l'oxygène de l'air avec l'hydrogène du réservoir pour créer des molécules d'eau.

" Cette réaction dégage des électrons et c'est ce qui crée un courant électrique, explique Éric Rondeau, directeur du centre d'innovation d'Alstom en Amérique. On obtient donc de l'électricité et de la vapeur d'eau. "

L'appellation " pile à combustible " peut porter à confusion, parce qu'il n'y a aucune combustion dans le processus. Pour ceux dont l'hydrogène rappelle la catastrophe du zeppelin Hindenburg, rassurez-vous : la technologie est tout à fait sûre, signale Éric Rondeau.

Éric Rondeau, directeur du centre d'innovation d'Alstom en Amérique

D'où vient l'hydrogène ?

Pour produire de l'hydrogène vert, on utilise la réaction inverse : l'électrolyse de l'eau. En injectant un courant électrique dans l'eau, on peut séparer la molécule en oxygène, qu'on libère dans l'atmosphère, et en hydrogène, qu'on stocke dans des réservoirs à très haute pression.

Dans le cas du train de Charlevoix, la production et le ravitaillement sont fournis par Harnois Énergies. Puisque l'entreprise utilise de l'hydroélectricité, il s'agit d'hydrogène vert, c'est-à-dire qu'il ne dégage aucune émission de carbone.

Cependant, l'hydrogène vert demeure coûteux, et le marché n'est pas encore développé au Québec. " Mais ça s'en vient, c'est clair ", pense le professeur Bruno Pollet, qui voit aussi dans l'hydrogène vert une manière de décarboner l'industrie lourde comme les cimenteries et les alumineries.

Une bonne idée ?

Il ne s'agit pas d'une solution miracle. Puisqu'on consomme de l'électricité pour produire de l'hydrogène, à partir duquel on génère de l'électricité, il y a forcément une perte d'efficacité. Et pour qu'il soit " vert ", il faut utiliser une énergie propre au départ.

Mathieu Picard, professeur au département de génie mécanique à l'Université de Sherbrooke

En effet, l'hydrogène permet de stocker de l'électricité, ce qui est utile en transport pour fournir de l'énergie à un système sans être connecté au réseau. Mais quand on le compare à une batterie, il est parfois très avantageux... ou pas du tout. Ça dépend de l'utilisation qu'on en fait.

L'hydrogène est de 10 à 20 fois plus dense en énergie qu'une batterie, mais deux fois moins efficace, explique Mathieu Picard. En d'autres termes, l'hydrogène est moins lourd et emmagasine plus d'énergie, mais on en récupère moins par rapport à ce qu'on a mis au départ. Dans les deux cas, il y a des compromis à faire.

L'intérêt de l'hydrogène réside principalement dans sa légèreté et dans sa capacité de faire de plus longues distances sans ravitaillement. C'est pourquoi on le considère pour électrifier le transport lourd et l'industrie maritime.

Par exemple, des camions de marchandises à batteries ne seraient jamais rentables, estime Bruno Pollet. " La batterie représente environ 50 % du poids de la charge, alors on ne pourrait pas transporter autant de marchandises. En plus, ça prend beaucoup de temps pour la recharger. " L'hydrogène, léger et dont le réservoir se remplit rapidement, serait mieux adapté.

Mais pour des voitures personnelles, où le poids de la batterie ne cause pas de problème majeur, l'hydrogène est moins souhaitable parce que sa production consomme beaucoup d'énergie.

" On aimerait avoir une solution unique qui règle tous les problèmes, mais ce n'est pas le cas, nuance Mathieu Picard, de l'Université de Sherbrooke. Il va y avoir un éventail de solutions, et l'hydrogène vert en fait partie. Surtout pour ce qui est du transport lourd de longue distance. "

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L'hydrogène vert est-il l'avenir du transport ?

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Un premier train alimenté à l'hydrogène vert circule au Québec cet été. Mais comment ça fonctionne ? Et surtout, est-ce la solution pour décarboner les transports ?

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Les changements climatiques et les maladies

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Les changements climatiques et les maladies

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Les hivers plus doux et les étés plus chauds et humides favorisent la propagation de maladies infectieuses au Québec. Parmi celles-ci, on retrouve la maladie de Lyme, le virus du Nil occidental et la rage, qui pourraient devenir plus fréquents dans les années à venir.

Les animaux sauvages se dispersent

En raison de la sécheresse et à la suite d'incendies de forêt, de plus en plus d'animaux sauvages dans le monde, comme les chauves-souris et les rongeurs, se déplacent vers de nouvelles régions en quête de nourriture pour survivre, explique Levon Abrahamyan, professeur du département de pathologie et microbiologie de la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal. Ces bêtes peuvent toutefois transporter avec elles des virus ou des bactéries qui peuvent infecter l'humain et causer de véritables épidémies.

Des renards infectés

Au Québec, les spécialistes surveillent de près les renards arctiques, qui sont considérés comme tous porteurs de la rage. Les changements climatiques et le réchauffement des régions nordiques poussent ces renards à migrer vers le sud à la recherche de meilleures conditions de vie et de nourriture, explique Ariane Adam-Poupart, conseillère scientifique spécialisée à l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).

À l'opposé, le renard roux, qui se trouve plus près des populations humaines au Québec, risque de migrer vers le nord à mesure que les températures se réchauffent. " Ce qu'on craint, c'est la rencontre de ces deux espèces, avec le renard arctique qui porte la rage et le renard roux qui n'est pas encore porteur ", dit-elle. Cette interaction augmenterait ainsi le risque que des Québécois soient infectés par la rage.

La maladie de Lyme gagne du terrain

La maladie de Lyme, transmise par la tique Ixodes scapularis, est de plus en plus répandue au Québec. Cette propagation pourrait s'aggraver dans les années à venir. " Les augmentations de température vont permettre la survie des tiques pendant l'hiver, elles vont permettre aux tiques de se multiplier plus rapidement et de se disperser sur le territoire ", explique M me Adam-Poupart. Par ailleurs, la tique Amblyomma americanum, qui est porteuse de maladies, se rapproche également des frontières du Québec, en raison du réchauffement climatique.

16

Nombre de cas de la maladie de Lyme acquis au Québec en 2012

650

Nombre de cas de la maladie de Lyme acquis au Québec en 2021

Source : INSPQ

Gare aux moustiques

Les moustiques porteurs de maladies sont déjà présents au Québec et les changements climatiques pourraient aggraver la situation. Parmi les infections préoccupantes figure le virus du Nil occidental. " Les hausses de température augmentent la vitesse de reproduction et de développement des moustiques et permettent la multiplication du virus à l'intérieur du moustique plus rapidement ", dit M me Adam-Poupart.

En plus du virus du Nil occidental, les moustiques présents au Québec peuvent également transmettre le virus du sérogroupe Californie, pouvant parfois provoquer des infections neurologiques graves telles que la méningite, l'encéphalite ou la myélite. De 2018 à 2022, on a enregistré entre 11 et 24 cas d'encéphalite causée par des moustiques chaque année dans la province. " Avec les changements climatiques, on va assurément avoir plus de ces cas-là, si on ne met pas en place des mesures d'adaptation ou de prévention ", dit-elle.

De nouveaux moustiques à nos portes

Les changements climatiques devraient créer des conditions plus favorables à l'implantation de moustiques qui ne sont pas encore présents au Québec. On craint notamment l'arrivée de moustiques capables de transmettre des virus tels que ceux responsables du chikungunya et de la dengue. " On les retrouve déjà dans le sud de l'Ontario. Avec le temps, ils vont finir par s'établir chez nous ", dit M me Adam-Poupart.

Des champignons mortels

La hausse des températures pourrait également contribuer à la propagation de champignons, tels que le champignon mortel Candida auris, estime le Centre de collaboration nationale des maladies infectieuses du Canada. Ce champignon, identifié pour la première fois au Japon en 2009, s'attaque principalement aux personnes hospitalisées et se propage dans les établissements de santé. Plus d'une trentaine de cas de Candida auris ont été signalés au Canada dans les cinq dernières années. Parmi ceux-ci, on retrouve deux patients infectés par le champignon à l'hôpital Pierre-Boucher, à Longueuil, en septembre dernier.

Une boîte de Pandore

La fonte des glaces et la décongélation du pergélisol (sol gelé en permanence dans les régions froides) peuvent libérer différents virus ou bactéries qui étaient autrefois gelés, explique le professeur Levon Abrahamyan. Des chercheurs ont étudié une épidémie de maladie du charbon (anthrax) dans l'Arctique russe ayant eu lieu en 2016 et ont découvert que la souche bactérienne responsable de cette épidémie pourrait être très ancienne, provenant probablement d'un cadavre d'animal qui avait été congelé dans le sol et qui l'a libérée lors du dégel. Au total, 21 personnes ont été infectées, dont un enfant de 12 ans qui a perdu la vie. " Nous ne savons pas encore quelles bactéries ou quels virus mortels nous attendent dans le pergélisol ", résume le spécialiste.

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Changements climatiques | Un terreau fertile pour les maladies infectieuses au Québec

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Les hivers plus doux et les étés plus chauds et humides favorisent la propagation de maladies infectieuses au Québec. Parmi celles-ci, on retrouve la maladie de Lyme, le virus du Nil occidental et la rage, qui pourraient devenir plus fréquents dans les années à venir.

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Les réponses étonnantes d'un robot conversationnel comme ChatGPT et toutes les intelligences artificielles qui ont modifié notre quotidien ont un coût environnemental que des scientifiques calculent depuis quelques années. Mais il y a des solutions que ces intelligences pourraient elles-mêmes contribuer à trouver.

L'équivalent de cinq voitures

Les intelligences artificielles basées sur les réseaux de neurones, cet " apprentissage profond " qui connaît de grands succès depuis une décennie, impliquent des milliers, sinon des millions d'heures de calcul informatique. Comme on raffine le pétrole, un parallèle souvent cité, des ordinateurs doivent analyser des volumes astronomiques de données. Une équipe de l'Université du Massachusetts a fait l'exercice en 2019 d'évaluer et de comparer la consommation énergétique de cet entraînement et d'en calculer les émissions de gaz à effet de serre (GES), basées sur le " mix " d'électricité typique du plus gros fournisseur infonuagique, AWS, d'Amazon.

En voici les conclusions.

" Alors que beaucoup d'entre nous y ont probablement pensé de manière abstraite et vague, les chiffres montrent vraiment l'ampleur du problème, a résumé Carlos Gómez-Rodríguez, informaticien à l'Université de A Coruña en Espagne, cité par le MIT Technology Review. Ni moi ni les autres chercheurs avec qui j'en ai discuté ne pensions que l'impact sur l'environnement était aussi important. "

Plus qu'Hydro-Québec

On l'oublie facilement, mais toute activité informatique à grande échelle implique une grande consommation d'électricité. Aucune étude n'a malheureusement pu établir la consommation globale de tous les ordinateurs dans le monde utilisés pour l'intelligence artificielle. On a cependant un portrait assez précis de la consommation des quelque 8000 centres de données dans le monde grâce à un rapport de l'Agence internationale de l'énergie publié en septembre 2022. Ces infrastructures sont centrales pour le numérique, de l'internet à l'entraînement des IA.

En excluant les cryptomonnaies, on estime que les centres de données ont consommé en 2021 entre 0,9 et 1,3 % de l'électricité utilisée dans le monde, soit entre 220 et 320 TWh pour des émissions en équivalent CO ₂ de 300 millions de tonnes. À titre de comparaison, le Québec a produit 213 TWh en 2019, le dernier bilan complet de la Régie de l'énergie du Canada. Les émissions de GES au Québec se sont établies à 84,3 millions de tonnes en 2019, selon Québec.

126 maisons danoises

En 2020, trois chercheurs du département d'informatique de l'Université de Copenhague, Lasse F. Wolff Anthony, Benjamin Kanding et Raghavendra Selvan, ont mis au point un logiciel, Carbontracker, permettant de calculer la consommation énergétique et les émissions de GES de l'entraînement d'une IA. Leurs principales découvertes :

Une séance d'entraînement pour ChatGPT-3 équivaut à la consommation d'électricité de 126 maisons danoises en un an.

La quantité de CO₂ émise équivaut à 700 000 km de conduite automobile.

" Les développements dans ce domaine sont extrêmement rapides et les modèles d'apprentissage profond deviennent constamment plus grands et plus avancés ", a déclaré M. Anthony à la revue Unite.AI. " À l'heure actuelle, on assiste à une croissance exponentielle. Et cela signifie une consommation d'énergie croissante à laquelle la plupart des gens semblent ne pas penser. "

Questions d'efficacité

Cette idée de " consommation croissante " ne fait cependant pas l'unanimité. Une étude plus récente, publiée en juin 2022 et impliquant des chercheurs de Google et de l'Université de Californie à Berkeley, estime que l'empreinte écologique de l'entraînement des IA va atteindre bientôt un plateau avant de diminuer.

Dans son rapport de septembre dernier, l'Agence internationale de l'énergie indique que nous sommes déjà sur cette voie : on note qu'alors que l'utilisation de l'internet a explosé en 2021, avec une hausse de 31 % de la consommation de données mobiles, la demande en électricité n'a augmenté que de 5 %.

L'IA à la rescousse de l'IA

Pour Bernard Lebelle, PDG de la firme montréalaise The Green Link, qui conseille les entreprises en développement durable, c'est cette perspective d'" optimisation " qu'il faut retenir.

Bernard Lebelle, PDG et fondateur de la firme montréalaise The Green Link

Les chercheurs en IA ont fait des pas de géant pour entraîner leurs modèles sur de plus petites bases de données, souligne-t-il. Il rappelle en outre que les impacts en matière d'émissions de GES dépendent évidemment de la source de production d'électricité. Et l'IA apportera une aide précieuse pour améliorer des sources renouvelables comme le solaire et l'éolien tout en aidant au stockage.

" Aujourd'hui, on se pose ces questions alors qu'on utilise une infrastructure informatique du XX e siècle. Dès qu'on va tomber dans le quantique ou le photonique, le jour où on va commencer à faire tourner de plus en plus facilement nos modèles, les impacts environnementaux ne seront plus les mêmes. "

En savoir plus

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Intelligence artificielle | Un impact environnemental monstre

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Les réponses étonnantes d'un robot conversationnel comme ChatGPT et toutes les intelligences artificielles qui ont modifié notre quotidien ont un coût environnemental que des scientifiques calculent depuis quelques années. Mais il y a des solutions que ces intelligences pourraient elles-mêmes contribuer à trouver.

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Comment éliminer la pollution par le plastique ?

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Comment éliminer la pollution par le plastique ?

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Peut-on éliminer la pollution plastique d’ici 2040 ?

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On retrouve maintenant des traces de plastique partout sur la planète : des fonds marins au sommet de l’Everest, et même dans l’estomac des dromadaires. Pour contrer ce fléau, 175 pays se réunissent à Paris cette semaine pour préparer un accord qui vise à éliminer la pollution plastique d’ici 2040.…

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Comment les déchets affectent la vie marine ?

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Comment les déchets affectent la vie marine ?

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© La Presse Inc. Tous droits réservés.
En téléchargeant l'application La Presse+ pour Android vous acceptez les termes et conditions du Contrat de Licence de l'Utilisateur Final de l'Application " La Presse+ " pour Android et de la Politique de vie privée de La Presse

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Des déchets de l'océan abritent la vie marine - La Presse+

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L'humanité " a brisé le cycle de l'eau ", a dénoncé le secrétaire général des Nations unies, António Guterres. Si les pays les plus pauvres de la planète sont souvent les plus durement frappés par le manque d'eau potable, des évènements extrêmes touchent également des pays riches où l'accès à l'or bleu devient plus difficile. Gros plan. - La Presse

8,02 milliards

Population mondiale

Eau potable

Une personne sur quatre dans le monde ne dispose pas d'une quantité suffisante d'eau potable. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), environ la moitié de la population mondiale subit de graves pénuries d'eau pendant au moins une partie de l'année. Déjà, environ 10 % de la population mondiale vit dans un pays où le stress hydrique atteint un niveau élevé ou critique, une proportion qui devrait augmenter avec le réchauffement planétaire.

2 milliards

Infrastructures

Une personne sur trois dans le monde n'a pas d'installation à la maison pour se laver les mains. Dans les pays les plus pauvres, cette proportion passe à trois personnes sur quatre. " Si rien n'est fait, entre 40 et 50 % de la population [mondiale] continuera à ne pas avoir accès à des services d'assainissement et environ 20-25 % [n'aura pas accès] à de l'eau potable ", a déclaré Richard Connor, auteur principal du plus récent rapport de l'ONU et de l'UNESCO sur l'eau.

2,3 milliards

Santé

Chaque jour, plus de 2300 personnes - dont 700 enfants âgés de moins de 5 ans - meurent de maladies provoquées par de l'eau insalubre, des infrastructures déficientes et un manque d'hygiène. Selon l'ONU, au moins 2 milliards de personnes boivent de l'eau contaminée par des excréments, les exposant à des maladies mortelles : choléra, dysenterie, typhoïde ou polio.

Utilisation de l'eau

L'agriculture demeure le secteur où il se consomme le plus d'eau dans le monde.

Agriculture

72 %

Ménages et services

16 %

Industrie

12 %

Changements climatiques

Les évènements météo extrêmes font en sorte que l'eau devient plus rare et plus polluée. Au cours des 20 dernières années, presque les trois quarts des catastrophes naturelles dans le monde étaient liés à l'eau, provoquant des dommages de 700 milliards de dollars américains. Signalons que depuis 40 ans, l'utilisation de l'eau douce a augmenté de près de 1 % par année, estime l'ONU. Or, les pénuries d'eau tendent à se généraliser et à s'aggraver avec l'impact des changements climatiques.

- Avec l'Agence France-Presse

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L'or bleu se fait de plus en plus rare - La Presse+

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L'humanité " a brisé le cycle de l'eau ", a dénoncé le secrétaire général des Nations unies, António Guterres. Si les pays les plus pauvres de la planète sont souvent les plus durement frappés par le manque d'eau potable, des évènements extrêmes touchent également des pays riches où l'accès à l'or bleu devient plus difficile.

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Nuages polluants, particules fines posant des risques pour la santé, débris dans les lacs et rivières, bruits assourdissants : la ville de Mont-Tremblant rompt avec la tradition en bannissant les feux d'artifice.

En conséquence, il n'y aura pas de bombes pyrotechniques dans le ciel de cette région touristique durant la fête nationale du 24 juin ni autour du 1 er juillet pour les célébrations du Canada. Une interdiction qui fait sourciller d'importants acteurs de l'industrie, qui soutiennent que des mesures strictes ont été mises en place pour réduire la toxicité des feux d'artifice.

Dans la petite municipalité des Laurentides, la mairesse suppléante Dominique Laverdure explique que la décision n'a pas été prise à la légère. C'est le " fruit d'une longue réflexion ". Elle espère que l'interdiction va inspirer d'autres villes. En lieu et place, ajoute-t-elle, un spectacle multimédia combinant de la musique et des effets lumineux sera offert aux festoyeurs.

Dominique Laverdure, mairesse suppléante de la ville de Mont-Tremblant

Mesures de la qualité de l'air

Marc J. Olivier, chimiste spécialisé en environnement et en gestion des matières dangereuses, comme les explosifs, à l'Université de Sherbrooke, assistait à un spectacle de l'International des feux Loto-Québec à La Ronde quand il s'est intéressé pour la première fois au phénomène. C'était dans les années 2000. Il a commencé à se poser des questions sur l'impact des bombes pyrotechniques sur les milliers de gens rassemblés sur le pont Jacques-Cartier.

" Moi et ma famille y assistions quand on a vu la fumée se diriger tranquillement vers la foule. J'ai pensé que ça ne devait pas être agréable d'être au milieu de ce nuage. Ma préoccupation première a été un souci de sécurité et de santé ", se remémore-t-il.

Grâce au réseau de surveillance de la qualité de l'air de Montréal, le chimiste a réussi à extraire des données correspondant aux grands feux d'artifice. Ses résultats ont été publiés. Dans l'axe des vents dominants, il a constaté une contamination de l'air " dépassant jusqu'à 30 fois les normes établies " suivant le jour des feux.

Marc J. Olivier, chimiste spécialisé en environnement et en gestion des matières dangereuses à l'Université de Sherbrooke

Exit le plomb

Couronnée d'or à quatre reprises à l'International des feux Loto-Québec et plusieurs fois championne mondiale pour ses spectacles, la société Royal pyrotechnie est un grand fournisseur d'étincelles au Québec. Son président et directeur artistique, Yanick Roy, accompagné de son associé artificier, Éric Fréchette, estiment qu'il y a une ligne à tracer entre les grands feux et les feux à usage domestique.

Le règlement de la Ville de Mont-Tremblant est pour le moins " draconien ", ont-ils soutenu lors d'un entretien avec La Presse.

" Les grands feux sont encadrés par des lois fédérales. On ne peut pas importer des feux des États-Unis, ils proviennent de l'Europe ou de l'Asie. Aujourd'hui, ils ne contiennent plus de plomb servant à prolonger les pluies d'étoiles jusqu'au sol. Et chez nous, depuis 2017, on a une division de recherche et développement. On arrive même à éliminer les sels de perchlorate [dérivé du chlore apportant l'oxygène nécessaire à la combustion des fusées], en les remplaçant par des produits azotés. "

À Montréal, aucune interdiction de feux d'artifice n'est à l'étude par la ville-centre. Toutefois, il est nécessaire d'obtenir l'autorisation du Service de sécurité incendie Montréal (SIM) pour tous types de feux. À certains endroits, notamment à Montréal-Nord, le service de police a déjà dû sévir ponctuellement auprès d'individus.

Ailleurs au Québec, la municipalité de Prévost, dans les Laurentides, n'a pas adopté une interdiction claire, mais en février 2023, les élus ont décidé d'annuler des feux d'artifice pour éviter un smog hivernal.

À Dorval, municipalité de l'ouest de l'île de Montréal, le maire Marc Doret explique qu'il y a déjà eu quelques plaintes de résidants. Il n'est pas exclu que la question soit soumise à la division de l'environnement de la Ville.

Spectacle multimédias

Pendant ce temps, la société de spectacles multimédias Laser-Quantum se taille une place auprès des villes, selon Francis Vaillancourt-Martin. Il est concepteur du spectacle soulignant le 350 e anniversaire de la municipalité de Terrebonne.

" Ça fait quelques années que nous sommes en contact avec des villes. Nous n'utilisons que de l'électricité, et on arrive avec notre propre mobile. Même sans source de courant, on pourrait arriver à être autonome en fonctionnant avec des batteries. Il y a également un engouement pour les spectacles à partir d'un drone. "

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Planète bleue, idées vertes | Mont-Tremblant bannit les feux d'artifice

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Nuages polluants, particules fines posant des risques pour la santé, débris dans les lacs et rivières, bruits assourdissants : la ville de Mont-Tremblant rompt avec la tradition en bannissant les feux d'artifice. En conséquence, il n'y aura pas de bombes pyrotechniques dans le ciel de cette région touristique durant la fête nationale du 24 juin ni autour du 1 er juillet pour les célébrations du Canada.

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Rien ne pourra empêcher la fonte des glaciers et par conséquent une hausse du niveau des océans. C'est le dur constat posé par l'Organisation météorologique mondiale dans son plus récent rapport dévoilé vendredi.

1 million de kilomètres carrés de glace en moins

" La fonte des glaciers et l'élévation du niveau de la mer - qui a de nouveau atteint des chiffres record en 2022 - se poursuivront pendant des milliers d'années ", soutient l'Organisation météorologique mondiale (OMM) dans son plus récent rapport intitulé L'état du climat mondial en 2022. Depuis 1970, la perte d'épaisseur cumulée des glaciers de référence s'élève à près de 30 mètres. En Antarctique, la surface glacée a reculé à 1,9 million de kilomètres carrés en février 2022, le plus bas jamais enregistré. C'est 1 million de kilomètres carrés de moins que la moyenne annuelle enregistrée entre 1991 et 2020.

" Une situation inquiétante en Arctique "

Dans l'hémisphère Nord, la surface glacée du Groenland a reculé pour la 26e année d'affilée, rappelle l'OMM. La station Summit, située sur le plus haut sommet de l'île, a enregistré le mois de septembre le plus chaud de son histoire en 2022. Deux autres premières se sont ajoutées pour ce mois de l'année : la glace a commencé à fondre et de la pluie est tombée. La fonte des glaces risque d'accélérer les effets du réchauffement planétaire, puisque celles-ci contribuent à refléter les rayons du soleil. L'eau, au contraire, les absorbe, ce qui fait monter la température des océans. " La situation est particulièrement inquiétante en Arctique puisque les rayons du soleil y sont réfléchis à presque 100 % par la glace ", indique Alain Bourque, directeur général du consortium québécois Ouranos.

Des records en Europe

L'OMM signale aussi que la quarantaine de glaciers suivis par le Service mondial de surveillance des glaciers voient leur masse diminuer presque chaque année depuis 1950. C'est notamment dans les Alpes européennes qu'on peut trouver les signes les plus visibles de ce phénomène. L'OMM note que l'Europe a battu des records de fonte des glaciers en 2022. Le faible enneigement hivernal, l'arrivée de poussière saharienne en mars et des vagues de chaleur entre mai et septembre en sont les principales causes. Les glaciers suisses, eux, ont perdu 6 % de leur volume de glace entre 2021 et 2022, et un tiers entre 2001 et 2022.

L'inquiétant El Niño

En commentant le rapport de l'Organisation météorologique mondiale, Alain Bourque fait remarquer que les huit dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées, " malgré le phénomène de La Niña " des trois ou quatre dernières années. La Niña, rappelons-le, contribue à un refroidissement des températures, contrairement à son cousin, El Niño, qui provoque un réchauffement. Selon M. Bourque, les températures observées au cours des dernières années auraient été encore plus élevées sans l'effet La Niña. " Ce qui est très inquiétant, c'est que maintenant que La Niña est terminée, El Niño est en vue. Si ça se produit, on va battre le record de l'année 2016 [année la plus chaude]. Selon les scientifiques, il y a 66 % de chances qu'on termine l'année 2023 avec l'arrivée d'El Niño ", précise-t-il.

Trop de CO2 dans l'atmosphère

" Nous avons déjà émis une telle quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère qu'il faudra plusieurs décennies pour mettre fin à cette tendance négative, a déclaré le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas. La partie est déjà perdue pour la fonte des glaciers et pour l'élévation du niveau de la mer, c'est donc une mauvaise nouvelle. "

Jeudi dernier, la station de Mauna Loa, à Hawaii, a enregistré une concentration de CO2 de 423,25 parties par million (ppm) dans l'atmosphère, alors qu'elle pointait à 420,66 ppm un an plus tôt. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la limite à ne pas dépasser pour contenir le réchauffement planétaire à 1,5 °C est de 350 ppm.

Gare aux points de bascule

Selon Alain Bourque, la fonte des glaciers risque fort de provoquer une boucle de rétroaction positive qui va accentuer les effets des changements climatiques. Les scientifiques ont plusieurs fois servi des mises en garde au sujet de ces points de bascule dont on ne connaît pas encore tous les effets. " On ne pourra pas reconstituer ça, 1 million de kilomètres carrés de glace qui a disparu. Le niveau des océans qui grimpe, on ne pourra pas le faire redescendre ", illustre le scientifique québécois. Son autre sujet d'inquiétude, c'est que les écosystèmes risquent d'absorber de plus en plus difficilement les effets du dérèglement climatique. La Colombie-Britannique, qui a fait face récemment à une sécheresse, des incendies de forêt et des inondations, est un bon exemple, selon lui. " Ce n'était pas seulement de la malchance. Les effets ont été pires parce que les écosystèmes avaient subi les conséquences répétées des changements climatiques dans les 20 années précédentes. "

- Avec l'Agence France-Presse

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Trop tard pour les glaciers - La Presse+

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Rien ne pourra empêcher la fonte des glaciers et par conséquent une hausse du niveau des océans. C'est le dur constat posé par l'Organisation météorologique mondiale dans son plus récent rapport dévoilé vendredi.

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Le défi du stockage de l’énergie - La Presse+

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Six objectifsUne diminution de 90 % du coût du stockage de l’énergie d’ici 2030. C’est l’un des six objectifs annoncés en 2021 par le département américain de l’Énergie pour la transit

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Il n'y en aura pas de facile. Malgré trois décennies de progrès, la couche d'ozone, qui protège l'humain des rayons ultraviolets, est menacée par certains chlorofluorocarbones, en augmentation.

Sous-produits

" La concentration atmosphérique de cinq chlorofluorocarbones (CFC) en théorie interdits a augmenté entre 2010 et 2020 ", explique Luke Western, de l'Université de Bristol, en Grande-Bretagne, durant une conférence de presse. " Dans deux cas, nous ne comprenons pas ce qui se passe. C'est inquiétant. "

Les trois phénomènes explicables décrits par l'étude publiée lundi dans la revue Nature Geoscience - soit l'augmentation des taux de CFC-113a, CFC-114a et CFC-115 - sont liés à la production chimique. " Il n'y a pas de raison d'avoir autant d'émissions de ces trois CFC ", dit un autre coauteur, Stefan Reimann, des Laboratoires fédéraux suisses de Dübendorf. " C'est un problème, mais on peut le régler. "

Plus préoccupant : aucun procédé industriel connu ne peut expliquer des taux aussi élevés pour les deux autres CFC dont les taux augmentent. " Ça doit donc être des sous-produits inattendus de certaines réactions ", suppose M. Western.

Un trou en Antarctique

Le trou dans la couche d'ozone se forme en Antarctique, parce qu'il faut du froid pour que s'opère la réaction chimique impliquant les CFC responsables de la destruction des molécules d'ozone. Il atteint son maximum en septembre ou en octobre, chaque année. La couche d'ozone protège la Terre des rayons ultraviolets du Soleil qui augmentent notamment le risque de cancer. Comme les CFC mettent un siècle à se dégrader, le trou dans la couche d'ozone - qui a commencé à rapetisser depuis 2010 - ne disparaîtra pas avant 2080. Ce trou a été détecté en 1989 et la production de la plupart des CFC a été interdite à partir de 2009.

Réchauffement

Pour le moment, cette augmentation des taux de cinq CFC n'a pas compromis la résorption du trou dans la couche d'ozone, selon M. Western. " Mais qui sait ce qui nous attend si on ne s'attaque pas au problème ? " Par contre, les cinq CFC identifiés dans l'étude de Nature Geoscience aggravent d'environ 1 % le réchauffement de la planète, parce qu'ils sont des gaz à effet de serre particulièrement puissants.

Kigali

Les successeurs des CFC comme réfrigérants, les hydrofluorocarbures (HFC), sont bénins pour la couche d'ozone, mais ont presque le même potentiel de réchauffement de la planète. Pour cette raison, leur élimination et leur remplacement par d'autres molécules, probablement les hydrofluoroléfines (HFO), ont été prévus en 2016 par l'accord de Kigali (ratifié en 2017 par le Canada et en 2022 par les États-Unis).

" Il faut maintenant se demander s'il y aura des sous-produits de la production de HFO qui seront des CFC ", a dit M. Western. Parisa Ariya, chimiste à l'Université McGill, indique que l'utilisation des HFC diminue partout en Occident, notamment au Canada. " Mais la couche d'ozone est complexe et ses interactions avec le climat aussi ", prévient-elle.

Son collègue Patrick Hayes, de l'Université de Montréal, s'inquiète lui aussi de voir un nouvel écueil survenir dans la guérison de la couche d'ozone. " C'est assez surprenant. Après la controverse sur les émissions illégales de CFC en Chine, voilà un autre problème. Quand cela va-t-il s'arrêter ? "

L'énigme chinoise

La production illégale de CFC-11 en Chine a été détectée en 2018 et les usines ont été fermées. Mais cela demeure un sujet délicat. " Nous n'avons pas accès aux données chinoises sur les émissions de CFC malgré nos collaborations avec des chercheurs chinois ", dit M. Western. Son collègue Stefan Reimann rapporte que des stations de mesure en Corée du Sud peuvent couvrir une partie de la Chine. " Disons qu'il y a de la place à l'amélioration dans le partage des données. "

En savoir plus

100 000 tonnes

Production annuelle mondiale de chlorofluorocarbones, au début des années 1990

47

Nombre de pays ayant signé le protocole de Montréal, mais pas l'accord de Kigali

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Il n'y en aura pas de facile. Malgré trois décennies de progrès, la couche d'ozone, qui protège l'humain des rayons ultraviolets, est menacée par certains chlorofluorocarbones, en augmentation. " La concentration atmosphérique de cinq chlorofluorocarbones (CFC) en théorie interdits a augmenté entre 2010 et 2020 ", explique Luke Western, de l'Université de Bristol, en Grande-Bretagne, durant une conférence de presse.

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La pollution plastique n'envahit pas seulement les mers, mais aussi l'atmosphère. Si bien que des chercheurs se préoccupent d'effets potentiels insoupçonnés sur l'environnement et même... sur la formation des nuages.

En 2017, Janice Brahney a exploré certaines régions parmi les plus isolées de l'Ouest américain. Dans diverses aires protégées fédérales, la professeure de biogéochimie à l'Université d'État de l'Utah a récolté des dépôts de poussière. Son but : étudier la composition de l'air loin des grandes villes - et la présence potentielle de phosphore. Des surprises l'attendaient. Dans ses échantillons, une multitude de débris aux couleurs vives s'étaient incrustés. Ces fines particules de plastique, appelées microplastiques, provenaient d'objets du quotidien : vêtements, emballages, cosmétiques, etc. " Je n'en croyais pas mes yeux, raconte-t-elle. Nous avons calculé qu'environ 4 % de la poussière récoltée était du plastique. C'est énorme. " En des lieux si éloignés, tous ces contaminants ne pouvaient avoir été transportés par l'humain. La poussière amassée témoignait de quantités alarmantes de microplastiques circulant dans l'atmosphère.

Dans un article publié en 2020 dans la revue Science, l'équipe de Janice Brahney estime que plus de 1000 tonnes de plastique se déposent chaque année dans les aires protégées de l'Ouest américain, l'équivalent de 123 à 300 millions de bouteilles d'eau en plastique. D'autres chercheurs en ont trouvé en Arctique, en Antarctique et jusque dans les neiges près du sommet du mont Everest. " Les microplastiques sont dans l'atmosphère depuis un certain temps déjà et nous le constatons assez tard, craint la professeure Brahney. Il y en a des concentrations relativement grandes dans l'air au-dessus de certaines régions et nous ne comprenons pas totalement ce que ça signifie pour l'environnement et le climat. "

La production mondiale de plastique ne cesse de croître. Elle a doublé entre 2000 et 2019, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), pour atteindre plus de 450 millions de tonnes par année. Des particules se détachent de ces plastiques et voyagent avec les vents et les pluies, avant de se redéposer sur terre ou dans la mer. À partir des océans, elles peuvent être de nouveau projetées dans l'air, par l'entremise de bulles d'air qui remontent les eaux et éclatent à leur surface. C'est le cycle du microplastique.

Selon une récente modélisation faite par Janice Brahney et ses collègues, certaines fines particules de microplastique peuvent demeurer dans l'atmosphère durant une semaine et faire plusieurs fois le tour du globe. Dans l'air, elles se mêlent à la poussière, à la suie, au pollen et aux autres solides et liquides en suspension. Ce lot de particules, appelées " aérosols ", a une forte influence sur le climat. Certaines, par exemple, absorbent le rayonnement solaire et ont un effet réchauffant, alors que d'autres le diffusent et ont un effet refroidissant. La condensation de la vapeur d'eau autour des aérosols est à l'origine des nuages. Plus le nombre de particules en suspension sur lesquelles l'eau parvient à s'agglutiner est grand, plus le ciel se couvre.

Jusqu'à récemment, les microplastiques étaient généralement exclus d'emblée lors de l'étude de la formation des nuages, ces polluants ayant tendance à être hydrophobes. Mais plusieurs facteurs de taille étaient négligés. C'est ce que décrit un récent article publié dans la revue Nature. " Au fur et à mesure que le plastique s'érode, il est de plus en plus susceptible de participer aux processus de formation des nuages ", explique Denise Mitrano, professeure de sciences environnementales à l'École polytechnique fédérale de Zurich et coautrice de l'article. " Certaines des caractéristiques physicochimiques du plastique érodé sont semblables à celles de particules qui, nous le savions déjà, participent à ce processus. " Dans l'environnement, d'autres substances peuvent également adhérer aux microplastiques, les rendant plus propices à la formation de nuages. Des sels, des sulfates et des matières organiques, notamment, ont tendance à attirer la vapeur d'eau.

Quelle est la part de contribution actuelle des microplastiques à la formation des nuages ? À quel degré peuvent-ils affecter le climat ? Le mystère demeure. Pour le savoir, il faudrait d'abord parvenir à mieux quantifier ces particules dans l'atmosphère et leur importance comparativement aux autres aérosols. " Dans des zones telles que les villes, il existe déjà de nombreuses autres particules dans l'air et l'atmosphère, remarque Denise Mitrano. Les microplastiques peuvent donc ne représenter qu'une petite proportion. Par contre, les microplastiques peuvent être transportés dans l'atmosphère vers des zones où il y a moins d'activités humaines directes libérant d'autres particules. Donc, dans ces cas, les microplastiques peuvent être plus importants. " Le modèle de Jennifer Brahney et de ses collègues estime que les microplastiques représentent généralement moins de 1 % des aérosols d'origine humaine qui atterrissent sur le sol, mais que cette proportion monte potentiellement à plus de 50 % dans certaines régions océaniques.

Liisa Jantunen, chercheuse à Environnement et Changement climatique Canada, étudie les microplastiques dans l'Arctique canadien. Au-delà des effets potentiels de ces particules aériennes sur le climat, elle s'inquiète des risques pour la santé humaine et animale. " Le plastique en soi est associé, dans la littérature, à diverses inflammations dans l'organisme, souligne-t-elle. Mais je pense que ce qui est le plus préoccupant, ce sont toutes les substances parfois toxiques que l'on ajoute à ces plastiques dans leur fabrication, comme les retardateurs de flamme et les protecteurs UV. "

Face à la menace que représente la pollution plastique, le Programme des Nations unies pour l'environnement a créé, en mars dernier, un comité intergouvernemental de négociation regroupant quelque 200 nations. Le but est d'en arriver à un traité juridiquement contraignant sur les plastiques d'ici 2024. Pour Liisa Jantunen, les attentes sont grandes. " J'imagine que ça prendra un certain temps pour changer les façons de faire en matière de consommation de plastique, reconnaît-elle. Mais, vous savez, l'humanité doit essayer. Sinon, ça ne fera qu'empirer. "

Plus de 350 millions de tonnes

Quantité de déchets plastiques annuels mondiaux

SOURCE : OCDE

9,2 milliards de tonnes

Quantité cumulative de plastique produite entre 1950 et 2017

SOURCE : PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L'ENVIRONNEMENT

34 milliards de tonnes

Prédiction de la quantité cumulative de plastique qui aura été produite entre 1950 et 2050

SOURCE : PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L'ENVIRONNEMENT

9 %

Proportion de déchets plastiques mondiaux recyclés

SOURCE : OCDE

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Microplastiques : une menace qui plane dans l'air - La Presse+

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La pollution plastique n'envahit pas seulement les mers, mais aussi l'atmosphère. Si bien que des chercheurs se préoccupent d'effets potentiels insoupçonnés sur l'environnement et même... sur la formation des nuages. En 2017, Janice Brahney a exploré certaines régions parmi les plus isolées de l'Ouest américain.

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L'Agence internationale de l'énergie a annoncé devoir multiplier par six la production de minerais et métaux dans les 30 prochaines années, et espère l'atteinte de la " carboneutralité " en production de batteries en 2050. Dans l'Union européenne (UE), les entreprises doivent participer activement à la collecte des batteries de leurs produits, pour faciliter leur recyclage. Une piste à suivre ?

" Les matières utilisées actuellement dans les batteries sont principalement des métaux. Ils doivent être extraits, purifiés, transformés. Ces méthodes posent des limites économiques et environnementales ", explique Dominic Rochefort, professeur au département de chimie de l'Université de Montréal.

Pour limiter l'impact environnemental des batteries, le chercheur nomme trois solutions possibles : le recyclage, l'extraction par utilisation d'énergies renouvelables et la création de batteries utilisant la biomasse.

Ces solutions sont à l'origine de différentes politiques à l'échelle internationale. En tête de liste des acteurs du verdissement, l'Europe. Plus loin dans le peloton, le Canada.

Pour faciliter le " verdissement des batteries ", l'Union européenne (en accord avec ses États membres) a parié en décembre sur la mise en place d'une politique circulaire. L'UE mise notamment sur l'information pour mettre en avant la durée de vie des batteries ainsi que leur empreinte carbone. Cette empreinte sera calculée sur toute la " vie de la batterie ", de l'extraction de ses composants au recyclage, et donnera lieu à une limite dès 2027. Autre mesure : les entreprises devront participer activement à la collecte des batteries de leurs produits pour faciliter leur recyclage.

En plus de favoriser une production plus verte, cette politique devrait rendre plus compétitive l'industrie européenne, qui vise 25 % de la production mondiale en 2030 contre 3 % en 2020, selon l'Agence France-Presse.

Ce marché est plus développé au Canada. Le pays serait le deuxième producteur de batteries, derrière la Chine, selon la société de recherche BloombergNEF. Un bilan possible grâce à la présence de nombreux minéraux sur le territoire : graphite, nickel, aluminium, cuivre, lithium...

En plus de posséder les bons matériaux, le Canada - et plus spécifiquement le Québec - dispose de suffisamment d'énergie pour permettre leur extraction. " Pour le verdissement, on peut aussi faire en sorte que l'énergie utilisée lors de l'extraction, de la transformation, tout au long du processus, soit renouvelable. Le Québec est bien placé pour cela, car l'électricité utilisée est d'origine renouvelable ", souligne Dominic Rochefort. Les 94 % d'énergie produite par les centrales hydrauliques - selon le gouvernement du Québec - permettraient déjà de verdir la production de batteries.

Mais existe-t-il une politique canadienne à l'image de celle en Europe ?

En novembre dernier, lors du Congrès Québec Mines + Énergie, Recyc-Québec a dévoilé son étude sur le verdissement des batteries. L'organisme affirme vouloir soutenir le développement de centres techniques et de formations visant à mieux connaître les batteries, leur fonctionnement et leur entretien. Cette politique implique aussi " la mise en place d'une filière complète de fabrication, récupération et recyclage de batteries au Québec afin de favoriser l'économie circulaire ".

Malgré sa place sur le marché, le Canada n'a pas de politique fédérale sur les batteries. " Il manque probablement un alignement entre les provinces pour définir, comme en Europe, des seuils réalistes de verdissement des batteries au Canada ", note Mickaël Dollé, professeur du Laboratoire de chimie et de l'électrochimie des solides à l'Université de Montréal.

Un autre problème demeure : les minerais sont en quantité limitée. Si le recyclage des composants usagés répond partiellement à ce problème, les recherches de l'équipe de l'Université de Montréal - les professeurs Hélène Lebel, James Wuest et Dominic Rochefort - se concentrent sur une solution plus pérenne, soit la création de batteries utilisant la biomasse. " Notre objectif est de développer des matières actives qui sont organiques, c'est-à-dire qui sont des molécules produites sur la croûte terrestre ", explique Dominic Rochefort.

" Les batteries utilisant essentiellement la biomasse sont encore au stade du développement dans les laboratoires de recherche, mais il existe également quelques start-up qui se sont créées autour de ce projet, note quant à lui Mickaël Dollé. Ces batteries ne viseront pas les mêmes marchés que les batteries actuelles. Elles ne présentent pas les mêmes performances et toucheront donc des applications différentes. "

Interrogé à ce sujet, Recyc-Québec annonce vouloir créer une REP, une filière à responsabilité étendue du producteur, pour soutenir les initiatives de ce genre. " Cela favoriserait l'écoconception et le financement de la recherche et du développement de filières de réemploi et de recyclage ", explique sa conseillère en communication. Ces initiatives restent tout de même au stade de projet.

45 %

En Europe, le taux de reprise des batteries portables par les entreprises qui les incluent dans leurs produits devra atteindre 45 % du total dès 2023, et jusqu'à 73 % d'ici 2030.

51 %

Pour les batteries des vélos et scooters, le taux minimal de collecte s'élèvera à 51 % d'ici 2028, dans l'Union européenne.

- Agence France-Presse

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Vers des batteries plus vertes - La Presse+

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L'Agence internationale de l'énergie a annoncé devoir multiplier par six la production de minerais et métaux dans les 30 prochaines années, et espère l'atteinte de la " carboneutralité " en production de batteries en 2050. Dans l'Union européenne (UE), les entreprises doivent participer activement à la collecte des batteries de leurs produits, pour faciliter leur recyclage.

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Mathieu Perreault La Presse

Une société montréalaise a mis au point un logiciel de détection automatique des mammifères marins à partir d'images aériennes, satellites et de bateaux. Une nouvelle étude valide son approche.

" Pêches et Océans nous a donné un gros contrat d'examen de 100 000 images aériennes en Arctique ", dit Emily Charry Tissier, PDG de Whale Seeker. " Nous regardons tous les mammifères marins, mais notre étude porte sur les bélugas dans 5334 images. "

Publiée dans Frontiers in Marine Science, l'étude conclut que le taux de succès de l'algorithme d'IA est légèrement supérieur à celui des humains. Le taux de succès est défini comme l'accord entre la détection d'animaux par l'IA et la détection par des observateurs humains.

" Nous avons eu l'idée du projet en 2018, explique M me Charry Tissier. Bertrand Charry et moi sommes tous les deux biologistes. Nous avons eu un contrat de WWF pour détecter des narvals dans des images aériennes. Il y avait beaucoup de différences entre la détection que chacun de nous faisait. Nous avons vu le besoin de standardiser la détection des mammifères marins à partir des images. "

Le troisième cofondateur, Antoine Gagné Turcotte, était alors programmeur dans une grande entreprise. " Je cherchais un autre emploi, qui ferait davantage de place à des valeurs, dit M. Gagné Turcotte. En parlant avec Emily au parc à chiens Père-Marquette, on a décidé de lancer l'entreprise. "

Le nom est en anglais parce que le marché de cette technologie est mondial.

" Beaucoup de sociétés s'intéressent à notre produit. Ça peut aider à faire les études d'impact environnemental avant un projet minier ou d'infrastructure. "

- Emily Charry Tissier, PDG de Whale Seeker

Concurrence

Y a-t-il des concurrents dans le domaine ? " Il y a des chercheurs qui font appel à l'IA pour la détection de mammifères marins, mais ils utilisent des logiciels open source. On ne sait pas ce qu'il y a dans la boîte du logiciel, notamment s'il est entraîné par des experts. "

L'entraînement d'un logiciel d'IA est une étape cruciale. Dans le cas de l'étude, le logiciel de Whale Seeker a été entraîné avec 100 images où des experts humains ont désigné des bélugas.

Pour le moment, les résultats du logiciel d'IA sont validés par des humains. Le logiciel leur demande aussi de l'aide pour les photos où il est difficile d'identifier des mammifères marins. " Je pense que d'ici un ou deux ans, on pourra limiter l'implication des humains aux cas difficiles et aux vérifications aléatoires ", dit M. Gagné Turcotte.

Satellites

Les images pourront provenir de satellites, de stations au sol ou de navires. " Avec les satellites, il y a une limitation de résolution, alors il est plus difficile de distinguer une espèce d'une autre, dit M me Charry Tissier. À bord des navires, on va utiliser des détections infrarouges du souffle des mammifères marins. "

Pourquoi ne pas utiliser un sonar ? " On se spécialise dans la détection passive, dit M me Charry Tissier. Un sonar crée du bruit, on trouve qu'il y en a déjà beaucoup dans l'océan. "

L'utilisation de drones pourrait permettre une surveillance en temps réel dans les zones maritimes importantes sur le plan commercial. " On pourrait par exemple fermer et ouvrir les zones de pêche de manière plus dynamique, pour limiter au minimum les interdictions ", dit M me Charry Tissier.

EN SAVOIR PLUS
900
Nombre de bélugas dans l'estuaire du Saint-Laurent
Source: Source : Pêches et Océans Canada

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Au secours des mammifères marins - La Presse+

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Mathieu Perreault La Presse Une société montréalaise a mis au point un logiciel de détection automatique des mammifères marins à partir d'images aériennes, satellites et de bateaux. Une nouvelle étude valide son approche. " Pêches et Océans nous a donné un gros contrat d'examen de 100 000 images aériennes en Arctique ", dit Emily Charry Tissier, PDG de Whale Seeker.

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Un nombre « renversant » d’espèces contaminées - La Presse+

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La faune est contaminée par les perfluorés à grande échelle, montre une nouvelle analyse américaine. Les auteurs du rapport ont calculé que la quantité de perfluorés dans un poisson d’eau douce &eac

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Un nombre « renversant » d’espèces contaminées - La Presse+

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La faune est contaminée par les perfluorés à grande échelle, montre une nouvelle analyse américaine. Les auteurs du rapport ont calculé que la quantité de perfluorés dans un poisson d’eau douce &eac

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Baleines échouées après avoir entendu un sonar

Les premières indications que le bruit nuit aux animaux marins sont venues au passage de sous-marins militaires. " On a commencé à voir, il y a quelques décennies, des échouages de baleines peu après des manœuvres et des tests militaires. Les sonars militaires sont très puissants ", explique Pierre Cauchy, spécialiste d'acoustique marine à l'Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER). " Ç'a été confirmé il y a une vingtaine d'années. On a adapté les façons de faire pour protéger les baleines. "

Depuis, des études ont montré que poissons et calmars peuvent aussi être affectés. " On parle de sources de bruit très fortes, qui font des ondes de choc comme des explosions. Le son est tellement fort et proche que les animaux sont tués quasiment instantanément. Les mammifères ont des tympans un peu comme les nôtres. Tous les organes des poissons n'ont pas la même densité. La vessie natatoire, par exemple, peut éclater. Mais on parle de cas extrêmes. "

Un plan de réduction des impacts du bruit marin publié en 2016 par l'Administration océanique et aéronautique nationale des États-Unis (NOAA) précise que le degré de gonflement des vessies natatoires des poissons influence leur taux de survie après ces bruits très élevés, qui peuvent dépasser 200 décibels.

Difficulté à communiquer

Ces dernières années, les recherches ont porté sur d'autres effets du bruit sous-marin. " Est-ce que les moteurs des bateaux chassent la faune marine de certains endroits, ou nuisent à la communication entre les animaux ? demande M. Cauchy. On sait, par exemple, que les espèces de baleines qui communiquent entre elles à des centaines de kilomètres de distance ont une capacité réduite [à des dizaines de kilomètres] quand il y a beaucoup de bruit de bateaux. "

" L'été prochain, une communauté du Nunavut, Baker's Lake, nous a demandé de vérifier si les navires qui sont plus fréquents à cause d'un projet minier ont fait fuir certains types de poissons, comme le rapportent des pêcheurs, indique le spécialiste d'acoustique marine. Ces études sont plus difficiles à faire que celles sur les bruits extrêmes, parce qu'on parle de productivité marine et de taux de reproduction, des variables qui sont influencées par une foule de facteurs. "

Pistes de solution

Les recherches sur les bruits extrêmes ont déjà mené à des améliorations des pratiques marines, selon M. Cauchy. " Par exemple, pour les explorations sismiques sous-marines ou alors l'installation des pylônes, on peut commencer par émettre des bruits moins forts dans l'espoir que les mammifères s'éloignent, et peut-être aussi les poissons. Pour les navires, on peut évidemment diminuer la vitesse, mais ça peut avoir des impacts économiques. La voie maritime du Saint-Laurent, par exemple, est vitale pour l'Amérique du Nord. " Le plan d'action de protection du béluga, publié en 2019 par Pêches et Océans Canada, propose notamment d'altérer les horaires des navires pour protéger certaines périodes des journées et de l'année.

Homards plus agressifs

À l'Université du Québec à Rimouski (UQAR), le biologiste Réjean Tremblay a mis au point le " larvosonic ", un bassin spécialement aménagé pour tester l'impact du bruit sur les larves. " Les larves de moules flottent au début de leur vie et se nourrissent de plancton, dit M. Tremblay. À un certain point, elles se fixent aux rochers. Il semble qu'elles se fient au bruit ambiant pour voir si elles sont assez proches des côtes et décider de se fixer. Le bruit des navires peut les affecter. "

D'autres études ont montré que le bruit rend les homards plus agressifs. " Les homards dominants font du bruit et les autres doivent reproduire le bruit pour montrer leur soumission, dit M. Tremblay. Si des navires empêchent les homards dominants d'entendre les autres, ils peuvent penser qu'ils ont de la compétition et devenir agressifs pour défendre leur place. " L'appareil auditif du homard serait la toison de poils sur ses pattes, ce qui reste à confirmer.

Grâce à des hydrophones installés à Saint-Pierre-et-Miquelon et à Sept-Îles, M. Tremblay termine un ambitieux projet d'étude de l'impact du bruit sur les invertébrés avec des collègues français. Les animaux étudiés seront ensuite caractérisés à l'Université du Québec à Montréal (UQAM), au laboratoire de biologie d'Isabelle Marcotte.

" On veut évaluer le stress créé par le bruit sur le plan biochimique, dit Mme Marcotte. On s'est concentrés sur des espèces qui ont des valeurs économiques : les moules, les huîtres, les homards, les crabes. L'industrie des moules de l'Île-du-Prince-Édouard, qui est responsable des trois quarts de la production au Canada, est très intéressée par nos travaux. Ça pourrait aider à diriger les moules vers les sites d'aquaculture où on veut qu'elles se fixent. "

Les congrès sur les bruits marins incluent depuis quelques années des séances sur les invertébrés. À Dublin en 2016, des chercheurs ont montré qu'en présence de bruit, certaines espèces de mollusques se cachent dans le sable, ce qui compromet leur capacité à se nourrir et à se reproduire. Les bernard-l'hermite peuvent penser qu'un bruit de bateau signifie que leur coquille est endommagée, ce qui les amène à s'en extirper pour l'examiner, une action qui les rend vulnérables aux prédateurs, a indiqué un conférencier.

Bruyante construction d'éoliennes

Un autre projet de M. Tremblay, de l'UQAR, porte sur la construction d'éoliennes en mer. Pour enfoncer les structures qui les soutiennent, de puissants coups de masse sont nécessaires - ce qui fait énormément de bruit. Les larves de pétoncle grandissent plus vite en présence de ce bruit, mais les effets de cette maturation hâtive ne sont pas clairs - et on ne sait pas s'ils sont positifs ou négatifs. " Nous réalisons présentement des expériences sur le terrain pour confirmer les observations obtenues en laboratoire et démontrer les conséquences sur les post-larves et juvéniles, par la suite ", dit M. Tremblay.

Atlas et Mars

M. Cauchy dirige Mars (Station de recherche acoustique marine), un projet de caractérisation du bruit des navires individuels. " On veut comprendre les caractéristiques associées au bruit, dit M. Cauchy. Est-ce que des moteurs électriques sont la solution, ou alors des changements au design des navires ou des hélices ? " Atlas, un autre projet de l'ISMER, compte créer une carte 3D du bruit - ambiant et d'origine humaine - partout dans le fleuve Saint-Laurent. " Mars et Altas ensemble vont nous permettre de vraiment améliorer la situation pour la faune, en tenant compte des réalités économiques ", dit M. Cauchy. Mars, qui comprend quatre hydrophones sous-marins en plus des équipements à bord des navires, implique aussi le centre de recherche appliquée Innovation maritime (IMAR) de l'UQAR.

22 fois

Augmentation des bruits émis par les homards, en présence de bruit de navires

SOURCE : Marine Pollution Bulletin

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Animaux marins : des bruits toxiques - La Presse+

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Baleines échouées après avoir entendu un sonar Les premières indications que le bruit nuit aux animaux marins sont venues au passage de sous-marins militaires. " On a commencé à voir, il y a quelques décennies, des échouages de baleines peu après des manœuvres et des tests militaires.

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Mathieu Perreault La Presse

Le premier projet québécois de réduction des microplastiques dans l'eau a un bilan mitigé : les filtres pour laveuses à linge ont permis de réduire du quart la pollution par microplastiques des ménages impliqués, mais la moitié d'entre eux ont abandonné après l'essai parce que le nettoyage du filtre était trop compliqué.

" Je pense qu'il faudra probablement une réingénierie des laveuses pour incorporer le filtre dès la conception ", a expliqué Dominique Claveau-Mallet, l'ingénieure civile de Polytechnique qui chapeaute l'essai, en conférence de presse mercredi matin. " On a des filtres pour la charpie dans les sécheuses, on pourrait en avoir dans les laveuses. C'est pour cette raison qu'il faut faire de la science citoyenne : pour comprendre comment vont fonctionner les technologies dans la réalité. "

De nombreuses études montrent que les microfibres qui se détachent des vêtements durant leur lavage représentent du quart au tiers des microplastiques présents dans l'environnement et pourraient avoir des effets délétères sur la faune.

Face à ce problème, la France a décidé l'an dernier d'interdire dès 2025 la vente de laveuses dépourvues de filtres à microplastiques. L'industrie rétorque que ces filtres vont augmenter la consommation d'eau et d'énergie.

Une réduction de 16 grammes par an par ménage

Une trentaine de familles montréalaises ont fait l'essai du filtre à microplastiques, conçu par une entreprise de Nouvelle-Écosse, pendant six mois en 2021. Les chercheurs de Polytechnique ont calculé qu'annuellement, un tel filtre permettrait une réduction de 16 grammes de la quantité de microplastiques envoyée chaque année par une famille dans le système de traitement de l'eau.

Au départ, M me Claveau-Mallet estimait l'efficacité du filtre à 87 % pour l'enlèvement des microfibres, alors que l'Association des fabricants d'électroménagers (AHAM) fixait plutôt l'efficacité de ce type de filtres à 26 %. Qui a raison ?

" Les chiffres de l'industrie sont probablement bons. Le problème, c'est qu'il faut vider le filtre de temps à autre, et ce n'est pas nécessairement facile. "

- Dominique Claveau-Mallet, professeure adjointe au département des génies civil, géologique et des mines de Polytechnique

Lors de l'essai, le filtre devait être nettoyé après sept lavages. Le mélange de microfibres et de microplastiques finissait par former une " soupe grise ", qu'il fallait filtrer. " J'ai utilisé un morceau de tissu, certains un filtre à café ou un bas de nylon, dit M me Claveau-Mallet. On ne pouvait évidemment pas vider le filtre dans le lavabo. "

Ensuite, il fallait attendre que le contenu du filtre sèche et forme une " charpie ". Cette charpie était analysée par les chercheurs de Polytechnique.

Abandons et désagréments

" Certains participants ont rapporté des odeurs, parfois sur leurs vêtements, dit M me Claveau-Mallet. Une famille avait des couches lavables et ce n'était pas compatible avec le filtre, il y avait trop de matières organiques. Et 20 % des participants ont dû demander l'aide d'un plombier pour installer le filtre. "

Environ la moitié des participants ont abandonné le filtre après l'essai, même s'il s'agissait de gens " motivés ", selon l'ingénieure de Polytechnique.

Détail intéressant, les participants au projet utilisaient en moyenne de l'eau tiède, malgré leurs convictions environnementales.

Mais Yvonne Bourque, une participante au projet qui était présente à Polytechnique mercredi matin, était enchantée de son expérience. Elle veut d'ailleurs répandre la bonne nouvelle sur le groupe Facebook West Island Zero Waste et aider son fils à installer un filtre à laveuse. " À 9 ans, j'ai déménagé à Sudbury, qui à l'époque était très pollué, alors j'ai été marquée par ce problème ", a dit M me Bourque.

Le filtre coûte 260 $, mais ils ont été remis gratuitement aux participants. Le Groupe de recommandations et d'actions pour un meilleur environnement (GRAME), qui organisait la logistique de l'essai, a depuis vendu 150 autres filtres grâce à des subventions.

M me Claveau-Mallet a depuis lancé un projet de retrait des microplastiques dans les usines de traitement des eaux à Laval, Longueuil et Repentigny, en collaboration avec un distributeur de technologies de ce domaine, Claveau.

EN SAVOIR PLUS
0,04 gramme
Quantité de microfibres générées par le lavage d'un kilo de vêtements
Source: Source : Polytechnique Montréal

12,8 tonnes
Quantité annuelle de microplastiques qui ne seraient pas relâchés dans les eaux usées si tous les Montréalais avaient un tel filtre installé sur leur laveuse
Source: Source : Polytechnique Montréal

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Bilan mitigé d'un projet de filtres de laveuses - La Presse+

# data[].attributes.attachment_link.description
Le premier projet québécois de réduction des microplastiques dans l'eau a un bilan mitigé : les filtres pour laveuses à linge ont permis de réduire du quart la pollution par microplastiques des ménages impliqués, mais la moitié d'entre eux ont abandonné après

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Sa technique pour détecter la présence d'eau dans le pergélisol a été créée pour mieux gérer le développement et l'entretien des infrastructures dans le Grand Nord qui se réchauffe. Mais Pooneh Maghoul, professeure à Polytechnique Montréal, applique maintenant aussi son expertise... sur la Lune.

Pour réaliser la mission Artemis qui vise à ramener des humains sur la Lune en vue de les envoyer explorer Mars, la NASA a besoin d'eau. On a déjà constaté grâce à des images satellites que l'or bleu est présent sur la surface de la Lune.

" Mais on n'a aucune information sur les conditions souterraines et on doit les connaître pour pouvoir développer des techniques afin d'extraire cette ressource qui serait beaucoup trop dispendieuse à amener de la Terre : le transport de chaque kilogramme coûte environ 1 million de dollars ", indique Pooneh Maghoul.

C'est ici que son expertise développée dans le Grand Nord entre en jeu. " Les changements climatiques ont un grand impact sur le pergélisol qui est devenu comme une boule de crème glacée oubliée sur la table, explique la professeure. Il y a de plus en plus d'eau non gelée dans le pergélisol, et cela vient le déstabiliser. "

Or, pour savoir où construire les infrastructures, civiles ou minières par exemple, il faut savoir où se trouve l'eau. Pour y arriver, Pooneh Maghoul et son équipe ont développé une méthode basée sur les ondes sismiques.

Pooneh Maghoul, professeure au département des génies civil, géologique et des mines à Polytechnique Montréal

Une méthode, tous les terrains

Cette expertise développée dans le Grand Nord peut très bien être exportée sur la Lune pour voir où se trouve l'eau. C'est le but du grand projet de six ans financé par l'Agence spatiale canadienne sur lequel travaille la professeure en collaboration avec des collègues des universités McGill, Simon Fraser et du Manitoba.

" Eux, ils s'occupent de développer des capteurs sismiques miniatures qu'on pourra installer sur des robots qu'on amènera sur la Lune pour capter la vibration de la surface et moi, j'adapte notre méthode développée dans le Grand Nord pour les conditions lunaires. "

Pour tester son prototype, elle travaille actuellement avec les signaux sismiques captés pendant une dizaine d'années lors du programme Apollo, dans les années 1960, et avec des données captées avec de nouvelles technologies sur Mars lors de la récente mission InSight.

Pooneh Maghoul, professeure au département des génies civil, géologique et des mines à Polytechnique Montréal

La chercheuse poursuit en même temps ses travaux dans le Grand Nord. " Nous avons développé un outil de gestion adaptative pour les infrastructures civiles et minières dans les régions nordiques canadiennes, explique-t-elle. En mettant ensemble nos données et d'autres provenant de différentes sources, nous voulons pouvoir dire aux parties prenantes que, par exemple, ces infrastructures seront dans telles conditions en 2030, en 2040 ou en 2050. Cela pourra les aider à adopter des mesures de mitigation pour mieux gérer leurs sites. "

Pooneh Maghoul est à l'étape d'aller chercher des brevets.

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Génie | Du pergélisol... jusqu'à la Lune !

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Sa technique pour détecter la présence d'eau dans le pergélisol a été créée pour mieux gérer le développement et l'entretien des infrastructures dans le Grand Nord qui se réchauffe. Mais Pooneh Maghoul, professeure à Polytechnique Montréal, applique maintenant aussi son expertise... sur la Lune.

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Les microplastiques .... toujours pires !!!

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Les microplastiques .... toujours pires !!!

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C'est un fléau à peine visible à l'œil nu. À travers la lentille d'un microscope, notre photographe a capté des fragments d'un monde miniature de pollution. Zoom sur les microplastiques du fleuve Saint-Laurent.

(Québec) Tuâń Anh Tô est un détective. Un détective de l'infiniment petit.

Dans la pénombre de la salle des microscopes de l'Institut national de la recherche scientifique (INRS), il ausculte minutieusement le contenu d'une boîte de Petri. Muni de pinces de dissection, il soulève délicatement une minuscule sphère blanchâtre couverte de sédiments et la dépose sous la loupe d'un microscope.

" On dirait la planète du Petit Prince ", lance-t-il en fixant la photo qui vient d'être captée à travers la lentille par l'objectif de La Presse.

Ce globe miniature est une microbille. Elle a été repêchée dans le fleuve Saint-Laurent à la hauteur de Trois-Rivières dans le cadre d'un projet de recherche sur les microplastiques.

Les microplastiques sont des particules ayant une taille allant de 0,1 micromètre (µm) à 5 millimètres (mm).

Il peut s'agir de microbilles utilisées jusqu'il y a tout récemment comme abrasifs dans les produits de soins corporels comme le dentifrice, de fibres qui proviennent des textiles comme le polyester ou de " fragments " issus de produits de plastique qui se sont dégradés.

Tuâń Anh Tô et ses confrères ont passé un nombre incalculable d'heures à isoler un par un et à classer les microplastiques récoltés dans le fleuve en 2021. Puis, ils ont analysé la composition moléculaire de chaque particule. Un véritable travail de moine.

Chaque pièce est unique, comme un flocon de neige. À travers un microscope possédant un potentiel d'agrandissement jusqu'à 1000 fois, les spécimens font penser à des objets qui flottent dans le cosmos. Une beauté troublante.

Tuâń Anh Tô, technicien à l'INRS

De la laveuse au fleuve

Les microplastiques sous forme de débris marins peuvent être consommés par différents organismes et se retrouver dans la chaîne alimentaire.

Les microplastiques analysés par Tuâń Anh Tô ont été repêchés dans le cadre d'un projet de recherche de l'INRS dirigé par la professeure Valérie Langlois, en collaboration avec son étudiant au postdoctorat Juan Manuel Gutierrez Villagomez.

Au cours de l'été 2021, son équipe a sillonné le fleuve en bateau entre Montréal et Trois-Pistoles afin de recueillir des échantillons sur 11 sites. Deux types de filets étaient accrochés au bout de l'embarcation pour draguer l'eau pendant 20 minutes.

" On a trouvé des microplastiques à toutes les stations d'échantillonnage ", résume la chercheuse titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écotoxicogénomique et perturbation endocrinienne.

À chaque station, six échantillons ont été récoltés dans une couche de 50 centimètres à partir de la surface. Pour chaque échantillon de 1 litre cueilli, de 200 000 à 300 000 litres d'eau ont été filtrés.

Résultat après l'analyse des 66 échantillons : tous contenaient de quelques-unes jusqu'à des centaines de particules de microplastique.

" Il y avait vraiment beaucoup de fibres, ça nous a surpris ", dit-elle.

Les fibres proviennent de textiles synthétiques composés de matières dérivées du pétrole comme l'élasthanne, le polyester ou le nylon et qui ont été lessivées à travers les eaux usées.

" Peut-être qu'on a trouvé plus de fibres parce que c'est très léger. Ça a peut-être une propriété de flottabilité plus grande que celles d'autres microplastiques. "

Valérie Langlois, chercheuse titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écotoxicogénomique et perturbation endocrinienne

Les microplastiques peuvent se dégrader encore davantage et devenir des nanoplastiques.

Les nanoplastiques mesurent quant à eux de 0,001 à 0,1 µm. Ce sont donc des morceaux inférieurs au millième de millimètre.

" La science, pour les microplastiques, elle est rendue au point qu'on les a trouvés, qu'on a essayé de trouver des effets néfastes sur la santé et qu'on n'en trouve pas encore clairement ", explique la professeure Langlois. " Les nanoplastiques, fort probablement qu'ils ont des impacts sur la santé parce qu'ils rentrent dans les cellules. "

Ambassadeurs

Leur travail de caractérisation est maintenant terminé, mais il faudra patienter pour savoir à la hauteur de quelle ville, dans le fleuve, les concentrations de microplastiques étaient les plus élevées. Les résultats de cette vaste expérience devraient être soumis à une revue savante en 2023.

Le projet de recherche a été lancé par l'OBNL Stratégies Saint-Laurent. Le projet visait à tester l'efficacité d'un filet inventé par la jeune poussequébécoise Poly-Mer. " Le but, c'est de le mettre derrière un kayak ou un canot. Les gens, pendant qu'ils font leurs activités sportives, pourraient, tant qu'à y être, enlever les microplastiques ", explique la professeure Langlois.

Lorsqu'elle a été contactée, Valérie Langlois affirme avoir été séduite par le potentiel de ce genre de démarche.

" Est-ce que ça va vraiment laver l'eau comme le chantait Robert Charlebois ? Peut-être pas beaucoup. Mais l'idée, c'est tout positif. Quand on parle de ce que les citoyens peuvent faire, d'avoir un tel filet, tout le monde va te demander : "Mais pourquoi tu as un filet comme ça ? C'est quoi, un microplastique ?" De cette façon, ils deviennent des porte-parole de la vulgarisation scientifique de la problématique. "

Le Saint-Laurent, l'un des pires cours d'eau étudiés

Le fleuve Saint-Laurent rivalise avec les cours d'eau les plus pollués aux microplastiques sur la planète. Dès 2014, une équipe de scientifiques de l'Université McGill s'est intéressée à la présence des microbilles de polyéthylène de moins de 2 mm dans les sédiments du fleuve dans un tronçon d'eau douce de 320 kilomètres compris entre le lac Saint-François et la ville de Québec. La densité la plus élevée observée sur un même site était de magnitude comparable à celles des fonds océaniques les plus contaminés de la planète. Des scientifiques - toujours de l'Université McGill - se sont ensuite penchés sur l'ensemble des types de microplastiques, cette fois dans les sédiments et l'eau de surface du fleuve. Selon les résultats publiés dans la revue Environmental Pollution en mai 2020, la concentration moyenne de microplastiques dans les sédiments et l'eau de surface du fleuve Saint-Laurent serait de la même ampleur que celles mesurées près des villes les plus peuplées de Chine.

En savoir plus

10 millions

Une étude publiée début novembre dans Nature Communications a révélé que les baleines bleues vivant au large de la Californie absorberaient jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastique par jour.

2018

En juillet 2018, le gouvernement du Canada a banni la fabrication et l'importation des microbilles dans les articles de toilette comme les nettoyants pour la peau ou le dentifrice. Les microbilles utilisées dans le cadre de processus industriels sont toutefois exclues.

Source : gouvernement du Canada

Source : Agence France-Presse

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C'est un fléau à peine visible à l'œil nu. À travers la lentille d'un microscope, notre photographe a capté des fragments d'un monde miniature de pollution. Zoom sur les microplastiques du fleuve Saint-Laurent. (Québec) Tuâń Anh Tô est un détective. Un détective de l'infiniment petit.

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Saint-Tite - Après une heure trente d'explications techniques, les larmes montent aux yeux d'Alphonse Pittet.

" Je trouve emballant de finir ma carrière avec ces connaissances-là ", explique, ému, l'agriculteur de 66 ans qui passera bientôt le flambeau à son fils Jérémie. " Au lieu d'être vu comme un simple pollueur comme on l'a été dans les années 1990, là au contraire, on fait partie de la solution. Et je ne pensais pas que ça serait si évident, à ma fin de carrière, de dire : "on fait partie de la solution", mais aujourd'hui, je le sens. "

La ferme Pittet a été sélectionnée pour faire partie d'un réseau de 38 fermes pilotes du projet Agriclimat. Pour la première fois, des conseillers agricoles ont dressé le bilan carbone de vraies entreprises agricoles québécoises.

Méthane (CH4), dioxyde de carbone (CO2), protoxyde d'azote (N2O) : le diagnostic comprend la somme totale des émissions de tous les gaz à effet de serre (GES) liées aux activités de l'entreprise. Il faut ensuite soustraire les quantités de carbone séquestrées par les sols des champs ou par les arbres plantés sur la terre.

Vu leur importance sur le territoire québécois, 12 fermes laitières ont été choisies pour faire partie de la démarche.

" Jusqu'au début du projet, on n'avait jamais pris de décisions sur notre entreprise en fonction des gaz à effet de serre. Je pense que c'est à peu près pareil pour tous les producteurs agricoles de la province, peu importe la production. Là, on commence à penser différemment ", souligne le producteur laitier.

Alphonse Pittet est à la tête d'une grosse ferme. Il s'occupe d'un troupeau de 490 têtes de race holstein, dont 280 vaches à la traite. La moyenne québécoise est plutôt de 78 vaches dites " en lactation ".

La production totale annuelle de lait de la ferme Pittet équivaut à la consommation annuelle moyenne de lait de 60 000 Canadiens.

En 2021, chaque kilo de lait produit à la ferme Pittet émettait, en moyenne, 0,88 kg en équivalent CO2 (eCO2).

Le bilan moyen des 12 fermes analysées par Agriclimat se situait à 1,17 kg d'émissions d'eCO2 par kilo de lait.

La moyenne mondiale : 2,50 kg eCO2 par kilo de lait.

" Ils sont, dans notre petit échantillon, parmi les plus efficients pour produire du lait bas carbone ", explique Sylvestre Delmotte, agronome et consultant en agroenvironnement au sein du projet Agriclimat. " Ils ont un troupeau particulièrement productif et bien géré. "

En 2021, la ferme Pittet a émis environ 5548 tonnes d'équivalent CO2, dont 42 % provenaient de la " fermentation entérique ", soit le méthane émis par le processus digestif des vaches.

Au deuxième rang - avec 29 % des émissions totales -, le protoxyde d'azote émis par ses sols. En agriculture, une portion des engrais azotés appliqués aux champs est relâchée dans l'atmosphère sous forme de protoxyde d'azote. Ce GES a un potentiel de réchauffement planétaire près de 300 fois plus élevé que celui du CO2.

Au troisième rang, avec 11 % : les émissions émises par le fumier.

Seulement 4 des 12 fermes à l'étude, dont la ferme Pittet, parvenaient à séquestrer du carbone dans leurs sols grâce à leurs pratiques culturales.

" Le carbone séquestré de manière additionnelle chaque année dans les sols de la ferme Pittet représente un retrait net de l'atmosphère équivalant aux émissions de six avions de 300 passagers voyageant de Montréal à Paris. "

- Sylvestre Delmotte, agronome

Alphonse Pittet dit néanmoins avoir été surpris par les résultats de son bilan carbone.

" J'ai été renversé. Je ne pensais pas qu'on émettait autant. Donc le premier constat, c'est de dire : on n'y arrivera pas. On a continué l'exercice pour trouver où on pourrait s'améliorer et là, ça devient un peu plus encourageant. "

En février 2022, les Producteurs laitiers du Canada ont annoncé leur " objectif " visant la carboneutralité pour la production laitière à la ferme d'ici 2050.

" 2050, c'est quand même dans 25 ans. Il y a du temps, il y a de la technologie qui va se développer, puis surtout la volonté, je la sens de la part de la filière laitière. La meilleure façon de l'envisager, aujourd'hui, c'est des petits pas. Il n'y a pas de solution miracle ", répond M. Pittet.

Qu'est-ce que le projet Agriclimat ?

Le projet Agriclimat développe des outils pour que les agriculteurs puissent lutter contre les changements climatiques. La mission est double : aider les producteurs québécois à devenir plus résilients par rapport aux conditions météo de plus en plus extrêmes et leur offrir des pistes pour réduire leurs émissions de GES. Le bilan carbone est un bon point de départ pour y parvenir. " On l'a fait parce que c'était manquant ", explique Sarah Delisle, coordonnatrice d'Agriclimat.

" Au Québec, il existe d'autres types de données sur les émissions, intéressantes certes, mais souvent, c'est fait à l'échelle d'une filière. À ce moment-là, c'est plus difficile d'accompagner un producteur et de lui demander : "Chez toi, qu'est-ce qu'il serait possible de faire pour réduire ton empreinte ?" Tant qu'on n'utilise pas les données réelles de la ferme, on ne peut pas savoir où est-ce qu'il est envisageable ou pas d'agir ", ajoute-t-elle.

En octobre, Agriclimat a annoncé avoir obtenu un budget supplémentaire qui permettra à 100 fermes de plus de faire un bilan carbone. Le but ultime est de former des conseillers agricoles aux quatre coins du Québec pour qu'ils puissent éventuellement offrir le service à tous leurs clients.

400 grammes

Une vache laitière en lactation génère environ 400 g de méthane par jour. En un an, cela représente une quantité de méthane équivalant aux émissions d'une voiture moyenne qui parcourt 20 000 kilomètres.

Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada

365 400

Nombre de vaches laitières au Québec en 2021

Source : Statistique Canada

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Saint-Tite - Après une heure trente d'explications techniques, les larmes montent aux yeux d'Alphonse Pittet. " Je trouve emballant de finir ma carrière avec ces connaissances-là ", explique, ému, l'agriculteur de 66 ans qui passera bientôt le flambeau à son fils Jérémie.

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Maryann Landry Étudiante au baccalauréat en environnements naturels et aménagés, Université Laval

Avec l'avènement des changements climatiques, les cycles météorologiques vont être grandement modifiés, par exemple une diminution des précipitations entrecoupée d'une augmentation des températures. D'autres phénomènes plus extrêmes se répercuteront à des intervalles plus rapprochés. Or, les mesures d'atténuation et d'adaptation peinent à se mettre en place.

Je suis persuadée que ces nouvelles conditions risquent grandement de perturber les vieilles forêts, puisqu'elles n'auront pas eu le temps de s'y adapter. Selon moi, des répercussions conséquentes sur la biodiversité génétique, spécifique et des écosystèmes sont à prévoir. D'où l'inquiétude grandissante quant à l'avenir de ces écosystèmes exceptionnels.

Les vieilles forêts abritent des populations d'espèces endémiques et à statut qui dépendent des forêts surannées.

Toutefois, les vieilles forêts sont des habitats de moins en moins favorables, puisqu'elles sont de faible superficie, qu'elles sont fragmentées et que celles qui sont protégées sont majoritairement situées dans le sud de la province.

Par conséquent, les anciennes forêts et les espèces fauniques boréales, perturbées par la foresterie, ne reçoivent pas une protection équivalente à celle du Sud, ce qui est complètement paradoxal dans un contexte d'aménagement écosystémique. Qu'en sera-t-il alors de leur conservation sous la pression économique de la récolte forestière et sous l'effet des changements climatiques ?

En raison des changements climatiques, les espèces se déplaceront afin de suivre leur aire de répartition ; cependant, dans un contexte d'espèces dépendantes des vieilles forêts, leur déplacement risque d'être difficile, puisqu'elles devront s'exposer à la compétition et à la prédation présente dans les autres milieux adjacents, bien différents de leurs habitats naturels. À mon avis, ces effets risquent de bouleverser la biodiversité spécifique des forêts anciennes. Alors comment les espèces fauniques parviendront-elles à s'adapter sachant qu'elles se déplacent plus rapidement que les végétaux ?

Perte de biodiversité

La fragmentation des vieilles forêts sur le long terme engendre une perte de biodiversité génétique, puisque les espèces se retrouvent isolées au sein du territoire, ce qui diminue le brassage génétique. L'homogénéité des gènes réduit la résistance et la résilience des vieilles forêts face aux maladies, aux insectes et aux conséquences des changements climatiques.

Toutefois, dans un contexte de migration climatique, je suis convaincue que de nouvelles perturbations (maladies, insectes, etc.) affecteront la capacité d'adaptation des vieilles forêts, puisque l'établissement d'une vieille forêt est un processus qui se déroule sur plusieurs années, entre autres par la sélection naturelle. Au fur et à mesure que les changements climatiques se produiront, ils modifieront la répartition des forêts mondiales. Évidemment, ce ne sont pas toutes les espèces qui seront défavorisées par ces changements, mais, selon moi, celles qui auront de la difficulté à se déplacer risquent de disparaître.

Dans une optique d'aménagement durable, l'aménagement écosystémique vise à réduire les écarts entre la forêt naturelle et la forêt aménagée, et ce, pour les trois composantes de la biodiversité.

Toutefois, les paysages actuels dénotent un déclin des vieilles forêts comparativement aux paysages d'autrefois. Je suis d'avis que cette perte de vieilles forêts dans la matrice d'un paysage composé de différents milieux nuit aux cycles naturels qui se produisent à l'échelle du paysage, comme la réduction du bois mort, une composante majeure et essentielle dans la régénération et la décomposition des vieilles forêts.

Toutefois, ce scénario de gestion des vieilles forêts ne se produit pas uniquement au Québec. Vous avez sans doute entendu parler dernièrement des forêts anciennes de la Colombie-Britannique qui subissent de nombreuses coupes forestières. Que restera-t-il alors de nos anciennes forêts québécoises et canadiennes d'ici 2100 ?

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L'avenir incertain des vieilles forêts québécoises - La Presse+

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Maryann Landry Étudiante au baccalauréat en environnements naturels et aménagés, Université Laval Avec l'avènement des changements climatiques, les cycles météorologiques vont être grandement modifiés, par exemple une diminution des précipitations entrecoupée d'une augmentation des températures. D'autres phénomènes plus extrêmes se répercuteront à des intervalles plus rapprochés.

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Carbone et méthane : des concentrations records - La Presse+

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« Une hausse exceptionnelle » Dans son plus récent Bulletin sur les gaz à effet de serre (Greenhouse Gas Bulletin), l’Organisation météorologique mondiale (OMM) signale que la concentration de méth

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Un putois à pieds noirs nommé Willa, mort en 1988. Et un autre nommé Elizabeth Ann, née en 2021, 33 ans plus tard. Rares sont les putois à pieds noirs qui reçoivent un nom. Mais pour Ben Novak, ces deux animaux sont très spéciaux. " Elizabeth Ann est un clone de Willa, explique le biologiste de l'ONG américaine Revive & Restore. Nous espérons, grâce au clonage, augmenter les chances de survie des putois à pieds noirs à l'état sauvage. Ils ont été réintroduits après avoir disparu, grâce à un programme de reproduction en captivité. Mais il y a seulement sept individus parmi leurs ancêtres. Alors le risque de consanguinité est très grand. Cloner Willa permettrait d'augmenter la diversité génétique de l'espèce. "

Elizabeth Ann est née début 2021, mais elle a un problème à l'utérus qui l'empêche de se reproduire. " Nous allons cette année faire une deuxième campagne de clonage de Willa ", dit M. Novak. Si c'est possible, c'est parce que les cellules de Willa ont été cryopréservées au zoo de San Diego.

Le putois à pieds noirs (aussi appelé putois d'Amérique au Canada) était considéré comme disparu au début des années 1980. Mais une population isolée a été découverte en 1981, dans le Wyoming, par le Service américain de la faune. " Ils ont capturé les 24 derniers individus de cette population en 1987, mais 6 d'entre eux sont morts peu après d'un virus, dit M. Novak. Les biologistes de la Faune ont réussi à faire se reproduire en captivité 14 des 18 survivants. Mais à cause de la consanguinité, il n'y avait en réalité que sept individus distincts à l'origine de la lignée en captivité. "

" Au début des années 1990, on a commencé à réintroduire des putois à pieds noirs dans les États d'où ils avaient disparu, poursuit le biologiste. On maintient toujours le programme de reproduction en captivité, parce que la plupart des populations ne sont pas capables de se maintenir. Alors on ajoute des animaux nés en captivité aux populations qui en ont besoin. " Willa est l'un des six putois à pieds noirs capturés en 1987 qui sont morts d'un virus avant de pouvoir se reproduire en captivité.

Il n'y a pas de putois à pieds noirs dans d'autres pays que le Canada et les États-Unis. Le putois à pieds noirs est disparu à cause de l'urbanisation, qui a aussi affecté sa principale proie, le chien de prairie. Au Canada, le zoo de Toronto participe au programme américain de reproduction en captivité du putois à pieds noirs.

Revive & Restore prend un ovule de furet domestique et en enlève tout le matériel génétique reproducteur. Quelques cellules de Willa sont insérées dans l'ovule de furet domestique. Le clone est alors en route. Lors de la première série de clonage, cinq clones ont été implantés avec succès dans des femelles de furet domestique, mais seule Elizabeth Ann est née.

Pourquoi ne pas utiliser comme mère porteuse un putois à pieds noirs du programme de reproduction en captivité ? " Parce qu'il n'y a que 150 individus dans le programme et qu'on en a encore besoin pour relancer les populations sauvages ", dit M. Novak. L'ovule énucléé de furet domestique contient un peu de matériel génétique, l'ADN " mitochondrial ". Mais la quantité d'ADN de la mitochondrie de l'ovule est 100 000 fois moins grande que l'ADN total d'une cellule. Cela ne contamine donc pas le génome du putois à pieds noirs, explique M. Novak.

L'autre projet sur lequel met beaucoup d'énergie Revive & Restore est la " dé-extinction " par clonage de la tourte voyageuse, qui a donné son nom à la tourtière (et a disparu voilà plus d'un siècle). " On partirait d'ovules d'un pigeon commun, dont on enlèverait le matériel génétique pour le remplacer par les gènes d'échantillons biologiques de tourtes voyageuses qui ont été bien préservés, dit M. Novak. Mais il y a encore quelques étapes dans l'approbation éthique du projet. "

La tourte voyageuse était considérée comme l'espèce d'oiseau la plus abondante dans le monde lors de la découverte de l'Amérique. Le dernier spécimen, Martha, s'est éteint au zoo de Cincinnati en 1914. Jacques Cartier a mentionné l'abondance de la tourte voyageuse dès 1534 quand il s'est arrêté dans l'île Saint-Jean, aujourd'hui l'Île-du-Prince-Édouard. La chasse a sonné le glas de la tourte voyageuse au XIXe siècle.

Le clonage fait rêver les spécialistes des espèces disparues. En 2003, une société américaine de thérapie génique, Advanced Cell Technologies, a tenté sans succès de cloner Celia, le dernier bouquetin des Pyrénées, capturée en 1999 et morte en captivité. Le clone de Celia, issu d'une cellule de sa peau cryopréservée, est mort quelques minutes après sa naissance en raison d'une malformation aux poumons.

" Le projet qui frappe le plus l'imagination du public est la "dé-extinction" du mammouth, dit M. Novak. On partirait dans ce cas d'ovules d'éléphants. " Le biologiste californien a publié en 2018 une liste d'une dizaine d'animaux qui pourraient faire l'objet de " dé-extinctions ", dans la revue Genes.

Au moins une autre espèce a été sauvée de la consanguinité. Il s'agit de la panthère de Floride, sauvée de maladies congénitales par l'arrivée de huit cougars du Texas femelles en 1995. " Il n'y avait plus qu'une trentaine de cougars de Floride, dit M. Novak. Beaucoup souffraient de testicules non descendus. Mais évidemment, à l'époque, on ne parlait pas de clonage. Le cougar du Texas est un proche cousin de la panthère de Floride, mais c'est une espèce différente. Avec notre approche, on va conserver la composition génétique du putois à pieds noirs. "

La consanguinité n'est pas une catastrophe pour toutes les espèces. En juin, des biologistes ont observé que le cétacé le plus rare au monde, un marsouin appelé vaquita, a probablement le même nombre d'individus depuis plusieurs décennies. " Il existe seulement une dizaine de vaquitas, une espèce qui est coincée depuis des dizaines ou centaines de générations dans le nord du golfe de Californie ", explique Jacqueline Robinson, de l'Université de Californie à San Francisco, qui est l'auteure principale de l'étude publiée dans Science.

" On n'a jamais rapporté de vaquitas ailleurs sur la planète. Ils se prennent dans les filets des pêcheurs et leur population a baissé tout au long du XXe siècle. Leur secret est une capacité innée à supprimer des mutations génétiques dangereuses. " D'autres espèces qui ont survécu à un très petit nombre d'individus ont peut-être la même capacité de suppression génétique, avance la biologiste californienne. " Le condor de Californie ne comptait plus qu'une dizaine d'individus dans des zoos, à la fin des années 1980, quand il a été réintroduit dans la nature. Il y en a maintenant 500 à l'état sauvage. "

1000

Nombre de putois à pieds noirs à l'état sauvage aux États-Unis et au Canada

Source : Revive & Restore

18

Nombre de populations distinctes de putois à pieds noirs à l'état sauvage au Canada et aux États-Unis

Source : Revive & Restore

30 à 50

Nombre de putois à pieds noirs qui sont ajoutés aux populations sauvages chaque année grâce au programme de reproduction en captivité

Source : Revive & Restore

500 000 à 1 million

Nombre estimé de putois à pieds noirs au début du XIX e siècle

Source : Revive & Restore

4

Nombre de populations de putois à pieds noirs n'ayant plus besoin d'apports du programme de réintroduction de l'espèce

Source : Revive & Restore

3 à 5 milliards

Nombre estimé de tourtes voyageuses au XVIII e sIÈCLE

Source : Revive & Restore

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Le clonage pour sauver un putois de l'extinction - La Presse+

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Willa et Elizabeth AnnUn putois à pieds noirs nommé Willa, mort en 1988. Et un autre nommé Elizabeth Ann, née en 2021, 33 ans plus tard. Rares sont les putois à pieds noirs qui reçoivent un nom. Mais pour Ben Nova

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Face à la crise de l'énergie en Europe, le Danemark va baisser les températures dans les bâtiments publics à 19 °C. Serait-il pertinent de faire de même au Québec afin d'économiser de l'énergie et de diminuer nos émissions de gaz à effet de serre (GES) ?

" La température intérieure doit être abaissée à 19 oC, sauf si des conditions particulières exigent une température plus élevée ", a expliqué lors d'une conférence de presse en septembre le ministre de l'Énergie et du Climat danois, Dan Jørgensen. Normalement, la température est comprise entre 21 et 23 oC, a dit le ministre, précisant que les maisons de retraite, garderies et hôpitaux n'étaient pas concernés par la mesure.

Le ministre français de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, a quant à lui affirmé que son ministère n'allumerait pas le chauffage au cours de l'hiver " tant que la température [à l'intérieur] ne sera pas en dessous de 19 oC ", et que lui-même porterait désormais des cols roulés.

Dans un rapport de 2018, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estimait que les températures intérieures des logements devaient être " suffisamment élevées pour protéger les résidants des effets nocifs du froid sur la santé ". Pour les pays aux climats tempérés ou plus froids, 18 °C a été proposé comme la bonne température pendant les saisons froides, excepté pour les personnes vulnérables.

Au Québec, le chauffage des bâtiments résidentiels, commerciaux et institutionnels compte pour 10 % des émissions de GES. Ce secteur est au troisième rang de ceux produisant le plus d'émissions, après le transport et l'industrie, selon le dernier inventaire, qui date de 2019.

En saison froide, la température à l'intérieur des logements locatifs doit être d'environ 21 oC, indique le Tribunal administratif du logement (TAL). Le Règlement sur la santé et la sécurité du travail prévoit aussi que la température minimale obligatoire au bureau, pour du " travail léger en position assise, notamment tout travail cérébral, travail de précision ou qui consiste à lire ou à écrire ", est de 20 °C. Une température plus basse est permise pour du travail plus exigeant physiquement.

" À ma connaissance, les températures de consigne de chauffage dans les bâtiments publics sont souvent plus élevées, vers 21 ou 22 °C, voire plus, parce que les opérateurs veulent éviter les plaintes, et parce que le confort ressenti dépend d'autres facteurs. "

- Michaël Kummert, professeur au département de génie mécanique de Polytechnique Montréal

" Il y aurait sans doute de la marge entre les consignes effectivement utilisées et le minimum réglementaire, au risque de ne pas assurer le confort dans certaines parties d'un bâtiment ", selon l'expert.

Mais ce n'est probablement pas le meilleur moyen d'économiser de l'énergie, avance le professeur Kummert.

" Un chiffre souvent cité [en France, par exemple] est 7 % d'économie en abaissant la consigne de 1 oC ", dit-il, mais ces économies dépendent notamment de la température extérieure. " Avec nos températures hivernales au Québec, on aurait sans doute des valeurs plus faibles, mais on resterait dans l'ordre de quelques pour cent. "

Mieux appliquer les consignes actuelles, par exemple en abaissant les thermostats la nuit et en évitant de faire en sorte que la climatisation " se batte " avec le chauffage, " pourrait amener des économies notablement plus grandes ", soutient le professeur Kummert.

Le ministère de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MELCC) met aussi de l'avant d'autres mesures en la matière, comme la valorisation des rejets thermiques. Par exemple, " le siège social de la RAMQ [Régie de l'assurance maladie du Québec] à Québec chauffe entièrement son bâtiment avec les rejets de chaleur de son centre de données ", explique la porte-parole, Caroline Cloutier.

" Le potentiel de réduction de GES reste à déterminer de manière plus précise, mais les premières évaluations du [ministère de l'Énergie et des Ressources naturelles] laissent présager un potentiel de réduction de GES important ", soutient-elle.

L'interdiction de l'installation d'un appareil de chauffage au mazout dans les nouvelles constructions résidentielles - qui doit être élargie à tous les bâtiments existants à la fin de 2023 - fait également partie de la solution, ajoute Mme Cloutier.

" L'abaissement à 19 °C a sans doute aussi une valeur symbolique, conclut le professeur Kummert, celle de se dire que chacun doit contribuer aux efforts pour économiser l'énergie. "

- Avec l'Agence France-Presse

8,4 millions

En 2019, le secteur résidentiel, commercial et institutionnel (chauffage des bâtiments) a produit 8,4 millions de tonnes métriques en équivalent dioxyde de carbone, soit 10,0 % des émissions de GES du Québec.

Source : Inventaire québécois des émissions de GES 2019

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Chauffer moins pour diminuer nos émissions de GES - La Presse+

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Face à la crise de l'énergie en Europe, le Danemark va baisser les températures dans les bâtiments publics à 19 °C. Serait-il pertinent de faire de même au Québec afin d'économiser de l'énergie et de diminuer nos émissions de gaz à effet de serre (GES) ?

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Situé dans l'ouest de l'Antarctique, le glacier Thwaites, un géant de glace dont la taille dépasse celle de la Floride, fond deux fois plus rapidement que prévu. Or, le rattachement de ce glacier dit " de la fin du monde " au reste du continent tient à peu de choses et pourrait dans l'avenir devenir une menace pour les populations côtières.

Une étude publiée plus tôt cette semaine dans la revue Nature Geoscience indique que le glacier de près de 120 kilomètres recule à une vitesse de 2,1 km par an, soit deux fois plus vite que les précédentes prédictions faites entre 2011 et 2019. Des mesures réalisées grâce à des véhicules robotisés munis de capteurs et dont les données sont retransmises par satellite aux chercheurs ont permis d'en arriver à cette conclusion.

La portion du glacier qui est rendue à la mer et qui flotte (ce qu'on appelle la plateforme) menace sérieusement de se détacher dans les prochaines années ou décennies. Or, un tel scénario risque d'affaiblir et de rendre plus instable le reste du glacier.

" Thwaites tient par le bout de ses ongles et nous devrions nous attendre à de grands changements dans une courte période de temps lorsque le glacier se sera retiré au-delà d'une crête peu profonde dans son lit ", a déclaré Robert Larter, scientifique britannique et coauteur de l'étude, dans une entrevue avec le Washington Post.

Plus près de nous, Michel Lamothe, professeur au département des sciences de la Terre et de l'atmosphère à l'Université du Québec à Montréal, rappelle que le glacier Thwaites est sous étroite surveillance depuis un bon moment par les géologues et glaciologues. Et qu'il n'est pas un cas unique.

" Tout un secteur de la péninsule qu'on appelle la calotte antarctique ouest est concerné. Il y a, dans cette grande baie, une famille de glaciers, tels le Thwaites et le Pines, qui sont extrêmement instables. Nous avons envers ces formations des craintes qui sont réelles. "

- Michel Lamothe, professeur au département des sciences de la Terre et de l'atmosphère à l'Université du Québec à Montréal

Des craintes ? Oui, dans le sens qu'une fonte, dislocation, voire disparition de ces glaciers, en tout ou en partie, pourrait se traduire par une importante hausse du niveau de la mer. " Si le glacier Thwaites en venait à s'effondrer entièrement, le niveau de la mer monterait de 65 centimètres ", lit-on sur le site thwaitesglacier.com, géré par un regroupement scientifique international.

D'autres sources comme la fonte du Groenland et l'expansion thermique de l'eau (plus elle est chaude et plus elle occupe de l'espace) sont aussi responsables de la hausse du niveau de la mer. Une récente étude de glaciologues estime que le réchauffement actuel de la planète entraînera une perte de 3,3 % de la calotte du Groenland et une montée de 27,4 cm des eaux.

À plus long terme, bon nombre de scientifiques évoquent une hausse de 1 à 3 mètres du niveau de la mer. Cela affecterait 40 % de la population mondiale, qui vit à moins de 100 km des côtes.

Rappelons aussi que dans une étude publiée la semaine dernière, la revue Science incluait la fonte de la calotte glaciaire et celle de l'Antarctique ouest dans les cinq points de bascule les plus rapprochés dans le temps qui vont se traduire par de graves perturbations climatiques.

Au fait, qu'est-ce qui fait ainsi reculer le glacier Thwaites et ses voisins en Antarctique ? L'eau qui les borde.

" L'impact climatique le plus important pour la calotte antarctique est le réchauffement de l'eau de mer autour des plateformes ", note Michel Lamothe.

Depuis l'an 2000, le Thwaites a perdu 1000 milliards de tonnes de glace et il a contribué à lui seul à 4 % de la montée des eaux sur la planète.

- Avec The Washington Post et thwaitesglacier.com

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Le glacier " de la fin du monde " fond vite - La Presse+

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Situé dans l'ouest de l'Antarctique, le glacier Thwaites, un géant de glace dont la taille dépasse celle de la Floride, fond deux fois plus rapidement que prévu. Or, le rattachement de ce glacier dit " de la fin du monde " au reste du continent tient à peu de choses et pourrait dans l'avenir devenir une menace pour les populations côtières.

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Capturer l'eau de l'air pour les communautés isolées

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Capturer l'eau de l'air pour les communautés isolées

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Ce texte fait partie du cahier spécial Relève en recherche

Après avoir contribué à protéger des aéronefs contre la foudre, le candidat au postdoctorat à Polytechnique Montréal David Brassard s’attelle à développer des éponges nanoporeuses de carbone permettant de capturer l’eau de l’air et de fournir une solution potentielle pour l’approvisionnement en eau potable de communautés isolées.

Avec son équipe, David Brassard a préparé des plaques de fibres de carbone recouvertes d’argent. Chaque plaque a été placée dans un émulateur de foudre, un appareil produisant des décharges électriques de plus de 40 000 ampères — plus de 2000 fois plus intense que le courant d’une prise électrique. L’équipe a mesuré les dommages sur la plaque à l’aide d’une caméra thermique, puis testé si le matériel conservait ses propriétés mécaniques après la décharge. Les ingénieurs ont répété l’opération avec d’autres plaques de différentes épaisseurs. Leur objectif : trouver la formule idéale pour recouvrir des aéronefs et les protéger contre la foudre.

« Un avion peut être frappé par la foudre une fois par année en moyenne », révèle David Brassard, en précisant que la foudre passe alors dans l’armature de l’appareil sans y causer de dommage. « Cela se produit généralement toutes les 3000 heures de vol, souvent dans la phase de décollage ou d’atterrissage, à 3000 mètres d’altitude », continue-t-il, en expliquant que ces événements passent généralement inaperçus par les passagers. « Anciennement, les avions étaient en aluminium, et la structure de l’aéronef était conductrice [d’électricité], ce qui faisait en sorte qu’il y avait très peu de dommages lors de l’impact de foudre », précise-t-il.

« Avec l’introduction d’avions en matériaux composites — des assemblages de composants non miscibles dont les propriétés se complètent — , on a une structure qui n’est plus conductrice comme avant. On doit donc ajouter une couche qui va protéger le composite », poursuit le chercheur, qui précise que ces nouveaux matériaux permettent de réduire le poids et la consommation [de carburant] des appareils. Actuellement, des grillages de cuivre sont utilisés pour protéger les aéronefs faits de matériaux composites ; par contre, ces grillages sont très lourds.

« Le projet dans lequel je travaille actuellement vise à développer un système de protection plus léger », explique le chercheur, qui conclut sa participation à ce projet réalisé en collaboration avec l’industrie. Les fibres de carbone enrobées d’argent ont déjà prouvé leur efficacité en ce domaine, mais à minuscule échelle. L’équipe tente à présent d’adapter le composite à l’échelle des aéronefs.

Des éponges de carbone pour les communautés isolées

Dans un autre laboratoire de Polytechnique Montréal, des ingénieurs jouent avec les propriétés d’un tout autre élément : l’eau. Ils élaborent un composite qui jouera le rôle d’éponge captant l’eau dans l’air. Plus précisément, il s’agit d’une résine à base de carbone qui a subi un traitement de pyrolyse, c’est-à-dire qui a été chauffé sans oxygène pour créer des nanopores. Grâce au phénomène de capillarité, l’eau de l’air adhère aux surfaces des nanopores, jusqu’à ce que les molécules d’eau forment des gouttelettes. Le processus se fait de façon passive ; seule la collecte d’eau par le biais du chauffage nécessite un peu d’énergie.

« Il y a d’autres universités qui font de la recherche en ce sens avec d’autres matériaux, comme les metal organic framework (MOF). Ils ont des performances en laboratoire qui sont très bonnes, mais lorsqu’on vient les mettre à l’échelle, ça ne fonctionne pas parce qu’il est très complexe et coûteux de fabriquer ces matériaux »,dit David Brassard, enthousiaste de commencer son second postdoctorat avec cette équipe qui cherche à développer un procédé à moindre coût.

« Il y a énormément de gens qui se battent au jour le jour pour avoir accès à de l’eau potable, et j’aimerais aider ces gens-là à trouver des solutions pour améliorer leurs conditions de vie. On parle souvent des réserves autochtones qui n’ont pas accès à de l’eau potable et qui reçoivent des avis d’ébullition depuis trente ans », observe M. Brassard, qui croit que ces éponges nanoporeuses pourraient faire partie de la solution au problème d’approvisionnement d’eau potable dans ces communautés.

« C’est ça, l’avantage de travailler en recherche, on peut choisir des projets qui correspondent à nos valeurs morales et environnementales, souligne le spécialiste des matériaux. Ce qui me motive le plus, c’est de résoudre des problèmes intéressants, qui vont avoir un effet net positif et qui vont aider. »

À voir en vidéo

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Braver la foudre et capturer l’eau dans l’air

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Un chercheur développe une solution pour l’approvisionnement en eau potable de communautés isolées.

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Le gouvernement Trudeau interdira la vente de certains objets de plastique à usage unique " néfastes " d'ici la fin de 2023, mais aussi leur exportation d'ici trois ans. Ottawa espère ainsi réduire la quantité de plastique qui se retrouve chaque année dans l'environnement, alors qu'à peine 9 % de ce qui est utilisé au Canada est actuellement recyclé.

Dans le cadre du règlement qui a été annoncé lundi matin à Québec, la fabrication ou l'importation de six objets sera interdite d'ici la fin de 2022, puis l'exportation d'ici la fin de 2025 : les sacs d'emplettes, les ustensiles, les anneaux des emballages de boissons, les bâtonnets à mélanger et " les récipients alimentaires fabriqués entièrement ou en partie de plastiques problématiques difficiles à recycler ".

En ce qui a trait aux pailles, elles pourront toujours être fabriquées et vendues, mais avec des contraintes. " Par exemple, il sera possible de s'en procurer pour une utilisation à la maison, dans des contextes sociaux et dans des milieux médicaux, comme à l'hôpital et dans des établissements de soin de longue durée ", précise le communiqué publié par le gouvernement fédéral.

" D'ici la fin de l'année, il sera interdit de fabriquer ou d'importer ces plastiques néfastes. Par la suite, les entreprises commenceront à offrir les solutions durables réclamées par les Canadiens, que ce soit les pailles de papier ou les sacs réutilisables ", a fait valoir le ministre fédéral de l'Environnement, Steven Guilbeault.

29 000 tonnes dans la nature

" Nous devons éliminer la pollution de plastique et passer à une économie circulaire ", a-t-il ajouté. Selon les estimations du gouvernement fédéral, la nouvelle réglementation permettra d'éliminer 22 000 tonnes de " pollution plastique " sur une période de 10 ans, " soit l'équivalent de plus d'un million de sacs à ordures remplis de détritus ".

À titre de comparaison, à l'heure actuelle, environ 29 000 tonnes de plastique sont déversées dans l'environnement chaque année au Canada. Les Canadiens utilisent chaque année plus de 4,6 millions de tonnes de plastique. Or, à peine 9 % de ce plastique est actuellement recyclé. Le gouvernement Trudeau s'est toutefois engagé à atteindre une cible de recyclage de 90 % d'ici 2030.

Une " évaluation scientifique " commandée par Ottawa a déjà mis en lumière le fait qu'il existe plusieurs incertitudes sur les impacts pour la santé de notre exposition chronique aux particules de plastique.

" Les humains peuvent être exposés à des microplastiques en ingérant des aliments, de l'eau embouteillée et de l'eau du robinet, ainsi qu'en inhalant de l'air intérieur ou extérieur. Toutefois, les renseignements sur les effets de ces microplastiques sur la santé humaine sont limités, et des recherches supplémentaires sont requises pour mieux déterminer les tissus cibles, les doses seuils et les modes d'action ", soulignait le document.

L'analyse indiquait aussi que la pollution par les particules de plastique est très présente dans notre quotidien. " Les sources de pollution de l'air intérieur par les microplastiques incluent la perte de fibres par les vêtements, l'ameublement, les tapis et des biens domestiques, alors que les microplastiques polluant l'air extérieur proviennent de diverses sources, dont l'usure des pneus des véhicules. "
D'autres détails suivront.

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Ottawa interdira six objets de plastique à usage unique

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Le gouvernement Trudeau interdira la vente de certains objets de plastique à usage unique " néfastes " d'ici la fin de 2023, mais aussi leur exportation d'ici trois ans. Ottawa espère ainsi réduire la quantité de plastique qui se retrouve chaque année dans l'environnement, alors qu'à peine 9 % de ce qui est utilisé au Canada est actuellement recyclé.

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Selon une nouvelle étude de Recyc-Québec, plus de 40 % des aliments deviennent des résidus alimentaires, dont une bonne partie est destinée à l'enfouissement. Les principaux coupables sont les familles québécoises et l'industrie de la transformation.

7,5 millions

Poids total des aliments qui sont entrés dans la chaîne d'approvisionnement au Québec en 2019, soit 7,5 millions de tonnes. Ce qui équivaut à 2,43 kg par habitant par jour.

3,1 millions

Poids total des résidus alimentaires au Québec, soit 3,1 millions de tonnes. Ce qui équivaut à 1,01 kg par habitant par jour.

Qu'est-ce qu'un résidu alimentaire ?

Le rapport de Recyc-Québec intitulé Étude de quantification des pertes et gaspillages alimentaires au Québec, dévoilé ce mercredi, fait état des résidus alimentaires, composés des aliments comestibles perdus ou gaspillés et des parties non comestibles associées. La première catégorie fait évidemment référence à la nourriture non consommée, tandis que la deuxième concerne notamment les os d'animaux et pelures de fruits et légumes.

Quels aliments sont le plus gaspillés ?

Les fruits et légumes représentent près de la moitié des aliments gaspillés dans la province, loin devant les grandes cultures. Cette catégorie inclut notamment les pertes lors de la mouture des grains et le broyage des oléagineux.

Qui produit le plus de résidus alimentaires ?

C'est dans l'industrie de la transformation que l'on retrouve la plus grande proportion de résidus alimentaires, suivie des ménages québécois.

Qui gaspille le plus de nourriture ?

Ici, les ménages québécois devancent le commerce de détail et les industries de la production et de la transformation alimentaires. Pour les ménages, on parle de 339 198 tonnes gaspillées annuellement.

Où vont les résidus alimentaires ?

Plus du tiers des résidus alimentaires au Québec se retrouvent dans des sites d'enfouissement. Seulement le quart finit au compostage. La même proportion est réutilisée en alimentation animale.

La moitié des aliments comestibles sont jetés

Pour les aliments comestibles, c'est près de la moitié qui va directement à la poubelle au moment où les sites d'enfouissement de la province débordent.

20,2 millions

Nombre de millions de tonnes de CO2 associées au système bioalimentaire québécois, soit 20,2 millions de tonnes d'équivalent CO2. Les aliments comestibles gaspillés représentent 17,7 % de ce total, soit 3,5 millions de tonnes d'équivalent CO2.

Réduire l'enfouissement, une priorité

Ce rapport constitue une première pour Recyc-Québec, qui voulait " mesurer l'ampleur du phénomène du gaspillage alimentaire au Québec afin d'amener des pistes de solution pour l'avenir ", explique Sophie Langlois-Blouin, vice-présidente, performance des opérations, chez Recyc-Québec. L'une des priorités pour l'organisation sera notamment de réduire la quantité de nourriture qui se retrouve dans les sites d'enfouissement, signale la vice-présidente. " Le point positif de cette étude, c'est qu'elle fait la distinction entre les aliments non comestibles et les aliments comestibles qui sont gaspillés, signale Éliane Brisebois, qui est coordonnatrice et agente de recherche à la Chaire de recherche sur la transition écologique de l'UQAM. Ça donne de moins gros chiffres, mais le problème [du gaspillage alimentaire] reste tout de même grave. "

17 %

Une étude du Programme des Nations unies pour l'environnement a estimé que 931 millions de tonnes de nourriture ont été jetées en 2019, soit 17 % de la nourriture totale disponible sur la planète.

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Le (gros) problème du gaspillage alimentaire - La Presse+

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Selon une nouvelle étude de Recyc-Québec, plus de 40 % des aliments deviennent des résidus alimentaires, dont une bonne partie est destinée à l'enfouissement. Les principaux coupables sont les familles québécoises et l'industrie de la transformation. 7,5 millions Poids total des aliments qui sont entrés dans la chaîne d'approvisionnement au Québec en 2019, soit 7,5 millions de tonnes.

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Le microplastique ingéré par des fruits de mer dans l'océan pourrait-il être transmis aux humains qui dégustent une entrée de pétoncles, par exemple ? C'est la question à laquelle des chercheurs ont tenté de répondre au cours d'une expérience inusitée menée aux Îles-de-la-Madeleine.

Le sujet défraie de plus en plus la chronique dans les médias et les magazines scientifiques. Le microplastique est partout. On en retrouve sur terre, dans les océans et même dans l'air. Des écosystèmes entiers se retrouvent aujourd'hui pollués par le plastique et l'étude de cette nouvelle source de pollution en est à ses balbutiements.

Or, si le microplastique est partout, pourrait-on en retrouver dans notre recette préférée de pétoncle géant au beurre à l'ail et au citron ? La question semble très pointue, mais le pétoncle géant (Placopecten magellanicus) a bel et bien fait l'objet d'une expérience inusitée menée par une équipe du centre de recherche Merinov à l'automne 2020 aux Îles-de-la-Madeleine.

Les conclusions de cette étude ont été présentées dans le cadre du 89e Congrès de l'Association francophone pour le savoir (Acfas), qui s'est terminé vendredi.

Merinov est un centre de recherche spécialisé en technologie des pêches, de l'aquaculture et des bioressources marines qui a son siège social à Gaspé. Il se spécialise dans la recherche industrielle. Son mandat est donc d'accompagner l'industrie des pêches face à diverses problématiques.

" Nous avons peu de données sur la contamination du microplastique au Québec et au Canada. Nous nous sommes donc demandé comment accompagner l'industrie avec un enjeu qui va devenir un problème ", explique Nicolas Toupoint, chargé de projet chez Merinov.

Le choix du pétoncle géant s'est rapidement imposé. D'une part, ce mollusque a un certain intérêt commercial au Québec. D'autre part, c'est une espèce qui peut être assez sensible à la contamination par le microplastique puisque sa coquille ne se referme pas complètement, contrairement à celle de l'huître ou de la moule, par exemple.

L'expérience a été réalisée en septembre et octobre 2020 aux Îles-de-la-Madeleine avec la collaboration d'étudiants du Cégep de la Gaspésie et des Îles. L'équipe a d'abord exposé pendant un mois 30 pétoncles géants à diverses concentrations de microplastique dans des bassins conçus à cet effet.

Les pétoncles ont ensuite été analysés en fonction de différents critères et la chair a été lyophilisée pour la suite de l'expérience. Au cours des 28 jours suivants, une trentaine de souris ont été nourries avec la chair de pétoncle lyophilisée en suivant un protocole rigoureux. Le pétoncle a représenté environ 4 % du régime alimentaire des souris pendant cette période.

Les résultats de cette expérience se sont avérés plutôt inquiétants pour les souris, mais beaucoup moins pour les pétoncles.

" Dans le cas des pétoncles, nous n'avons pas constaté de mortalité, peu importe la concentration de microplastique utilisée ", indique Nicolas Toupoint. Les différentes mesures et analyses n'ont pas révélé non plus de problèmes marqués chez les mollusques testés.

On aurait pu croire que les résultats auraient été similaires pour les souris. Mais ceux-ci comportent des données surprenantes.

Les souris qui ont ingéré de la chair de pétoncle contenant la plus forte concentration de microplastique se sont retrouvées avec un cœur dont le poids était de 10 % inférieur à celui des souris du groupe test. C'est-à-dire celles qui ont mangé des pétoncles qui n'avaient pas été exposés au microplastique.

Les analyses ont aussi révélé des effets sur le bilan sanguin des souris exposées aux plus fortes concentrations de microplastique. Des effets sur le foie ont aussi été constatés.

" On peut parler d'impacts significatifs indirects ", note Nicolas Toupoint.

L'expert se garde bien cependant de tirer des conclusions plus larges, notamment sur l'effet éventuel sur les humains. Il précise que c'est toute la chair du pétoncle qui a été servie aux souris, alors que c'est le muscle qui est consommé par l'homme.

" En théorie, les microplastiques vont se retrouver généralement dans le système digestif du mollusque plutôt que dans son muscle. Il faut donc faire attention avant de faire des analogies pour les humains. Ça va nous prendre d'autres recherches pour mesurer ça. "

Nicolas Toupoint précise qu'il sera important de faire d'autres recherches avec un plus grand nombre d'individus pour valider ces résultats. Des expériences pourraient aussi être menées avec d'autres espèces. " Ça montre l'importance de poursuivre les efforts de la recherche sur l'impact du microplastique sur les produits marins, notamment pour accompagner les industries qui en dépendent. "

Microplastique et carbone 14

Des chercheurs de l'Université du Québec à Rimouski en collaboration avec Nicolas Toupoint, de Merinov, mettent au point un projet qui permettrait d'évaluer plus précisément les effets du microplastique sur les pétoncles géants. Des échantillons de microplastique seront marqués au carbone 14, ce qui permettra de retrouver plus exactement leur trace chez le mollusque, permettant ainsi des analyses plus fines d'une contamination.

360

En 60 ans, l'industrie du plastique a vu passer sa production annuelle de 1 à 360 millions de tonnes à l'échelle mondiale.

Source : Merinov

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Du microplastique dans nos assiettes ? - La Presse+

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Le microplastique ingéré par des fruits de mer dans l'océan pourrait-il être transmis aux humains qui dégustent une entrée de pétoncles, par exemple ? C'est la question à laquelle des chercheurs ont tenté de répondre au cours d'une expérience inusitée menée aux Îles-de-la-Madeleine.

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Charbon ou corail ? Le grand dilemme - La Presse+

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Cairns, Australie — Le bateau n’a pas encore accosté près de la Grande Barrière de corail, à 50 km des côtes de l’Australie, que déjà, la chercheuse Isabel Nuñez et sa partenaire de

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Des forêts qui brûlent de plus en plus souvent, des chaleurs records, des épisodes de blanchiment fréquents de la Grande Barrière de corail, des inondations meurtrières : il ne passe quasiment pas un mois sans que l'Australie ne soit frappée par une catastrophe naturelle. Comme le Canada, le pays d'Océanie est l'un des plus touché par le réchauffement climatique, mais à l'instar du Canada, il tarde à adopter des mesures changeant la donne. Un phénomène en chiffres.

de plus en plus chaud

de l'Australie

(1910 à 2020)

mondiales

(période comparable)

(sur 100 ans)

Cible maximale mondiale

C'est la température record enregistrée à Onslow le 13 janvier 2022.

Selon le GIEC, les épisodes de chaleur extrême ont augmenté en Australie et les épisodes de froid extrême ont diminué.1

450 vies humaines

3 milliards de vies animales

3113 maisons détruites

C'est le terrible bilan des pertes de l'été noir australien (Black Summer) de 2019-2020, au cours duquel 18 millions d'hectares de forêt ont brûlé. Selon le GIEC, la saison des incendies de forêt s'est allongée depuis 1950, et cette tendance se maintiendra.

L'eau monte et se réchauffe

C'est le réchauffement des océans autour de l'Australie depuis 2010.

Cette hausse contribue à des vagues de chaleur plus fréquentes et plus longues. Si ce réchauffement est dans la moyenne mondiale, le GIEC note que son rythme est plus rapide que la moyenne.

C'est le réchauffement des océans autour

du Canada.

(selon certaines estimations)

Pas de quoi se consoler.

Un des voyous mondiaux, avec le Canada

Par habitant, l'Australie est aussi le plus grand émetteur au monde de gaz à effet de serre liés à l'industrie du charbon. Et de loin ! 2

Émissions de CO2 liées au charbon depuis l'accord de Paris

Sources : Sixième rapport d'évaluation, IPCC/GIEC, 2022. State of Climate Report 2020, The Bureau of Meteorology and CSIRO

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Des forêts qui brûlent de plus en plus souvent, des chaleurs records, des épisodes de blanchiment fréquents de la Grande Barrière de corail, des inondations meurtrières : il ne passe quasiment pas un mois sans que l'Australie ne soit frappée par une catastrophe naturelle.

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Philippe Robitaille-Grou La Presse

Les eaux pluviales recueillent de nombreux produits potentiellement toxiques dans les rues des villes avant d'être rejetées dans les cours d'eau. Le phénomène mérite davantage d'attention, selon des chercheurs de l'Université McGill.

C'est avec la pandémie de COVID-19 que Mathieu Lapointe a commencé à s'intéresser à la contamination des eaux pluviales. " Je marchais sur la rue Sainte-Catherine et je voyais tous ces masques d'intervention en dégradation qui gisaient sur le bord du trottoir, raconte le chercheur postdoctoral en traitement des eaux à l'Université McGill. Je me suis mis à réfléchir à tout ce que ces masques rejetaient dans l'environnement. "

Lors d'averses, l'eau ruisselle dans les rues, emportant les déchets et autres polluants vers les bouches d'égout. " Par le passé, on considérait que ces eaux de ruissellement étaient relativement propres, explique le chercheur. Intuitivement, ce ne sont que des eaux de pluie, après tout. Mais on s'est rendu compte que ce n'est pas toujours vrai. "

Les masques ne sont que la pointe de l'iceberg. Mathieu Lapointe et ses collègues ont pris connaissance de l'ampleur du cocktail chimique transporté par les eaux de ruissellement : hydrocarbures dans les taches d'huile laissées par les véhicules, microplastiques dans les masques et les déchets, phosphore, résidus de pneus, bactéries, mégots de cigarette, etc.

Les systèmes d'égouts modernes transportent généralement ces eaux contaminées dans les cours d'eau sans traitement préalable. Dans un article paru récemment dans Nature Sustainability, les chercheurs sonnent l'alarme.

Un composé chimique comme le 6PPD-Q, utilisé dans la fabrication de pneus, peut dépasser jusqu'à 20 fois le seuil toléré dans les cours d'eau en milieu urbain. Les HAP, molécules dégagées lors de la combustion de carburant automobile, peuvent avoir une concentration deux fois plus élevée que la dose létale après les précipitations.

" Éventuellement, ce sont des organismes aquatiques qui vont absorber et métaboliser ces contaminants. "

- Mathieu Lapointe, chercheur postdoctoral en traitement des eaux à l'Université McGill

Chez certaines espèces aquatiques comme les saumons, on observe même un syndrome de mortalité par ruissellement des eaux pluviales.

" C'est un problème qu'on connaissait déjà en partie, remarque Mathieu Lapointe. Mais il a été exacerbé avec la densité des populations et les changements climatiques qui génèrent parfois plus de pluie. "

Les zones particulièrement à risque sont celles qui sont densément peuplées, avec de petits cours d'eau environnants. Dans de vastes étendues d'eau, comme le Saint-Laurent, les polluants sont plus dilués.

La contamination des eaux de ruissellement au Québec devrait tout de même être prise au sérieux, selon le chercheur postdoctoral. " Le problème est qu'il nous manque de données sur ces contaminants. D'ailleurs, si on regarde juste au nord de Montréal, dans la rivière des Prairies, le débit est plus faible et le facteur de dilution est moindre comparé au fleuve Saint-Laurent. "

Aucun système parfait

Dans les réseaux d'égout unitaires, qui couvrent environ les deux tiers de l'île de Montréal, les eaux pluviales sont mélangées aux eaux usées domestiques et industrielles. Elles sont traitées ensemble dans une station d'épuration. Dans l'autre tiers de l'île, les eaux pluviales ne sont pas traitées avant leur rejet dans les cours d'eau.

Les réseaux unitaires apportent toutefois leur lot de problèmes, fait remarquer le professeur de chimie environnementale Sébastien Sauvé. " S'il pleut beaucoup, la station d'épuration n'est pas capable de tout gérer. Ça déborde donc partout dans le réseau. " Le bouillon toxique des eaux usées et de ruissellement est alors relâché dans l'environnement.

Des solutions ?

Pour Sébastien Sauvé, le problème doit être réglé à la source. " Le mieux, c'est d'avoir ces considérations en amont dans les plans de développement urbain ", affirme-t-il.

Des solutions existent. Les bassins de rétention, par exemple, permettent de désengorger les réseaux d'égout. Dans ces vastes réservoirs souterrains ou à ciel ouvert, les eaux pluviales s'accumulent. Les particules en suspension se déposent naturellement dans le fond des bassins, ce qui traite les eaux, explique Mathieu Lapointe.

Plus largement, les espaces verts sont de véritables éponges dans les villes. Ils permettent aux précipitations de nourrir la végétation plutôt que de ruisseler dans les rues.

" Il y a beaucoup de solutions passives et simples à implanter : toits verts, pavés verts ou toute verdure pouvant remplacer le béton ", insiste Nathalie Tufenkji, professeure de génie chimique à l'Université McGill.

Cette dernière collabore avec Mathieu Lapointe et la professeure Chelsea Rochman de l'Université de Toronto pour l'étude des eaux de ruissellement. Ils travaillent maintenant à mieux quantifier les contaminants relargués via ces eaux.

" Le premier message qu'on doit comprendre est que c'est un vrai problème qui doit être étudié, conclut Nathalie Tufenkji. Le Québec pourrait être un leader en matière de solutions vertes pour la gestion des eaux. "

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Quand la pluie contamine les cours d'eau - La Presse+

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Philippe Robitaille-Grou La Presse Les eaux pluviales recueillent de nombreux produits potentiellement toxiques dans les rues des villes avant d'être rejetées dans les cours d'eau. Le phénomène mérite davantage d'attention, selon des chercheurs de l'Université McGill. C'est avec la pandémie de COVID-19 que Mathieu Lapointe a commencé à s'intéresser à la contamination des eaux pluviales.

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Fondre les masques dans le décor - La Presse+

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Salaberry-de-Valleyfield — Que faire avec les masques médicaux récupérés sur les lieux de travail ? Au cégep de Salaberry-de-Valleyfield, le département de chimie a développé un procéd&e

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Le Canada a été le premier pays au monde à interdire le bisphénol A dans les biberons, en 2008. Depuis, l'Europe lui a emboîté le pas, avant de pousser plus loin les restrictions au fil des ans : limitations du bisphénol A dans les contenants alimentaires, les jouets et les tickets de caisse... Au Canada, encore aujourd'hui, seuls les biberons restent réglementés. Une situation préoccupante face à l'accumulation des études scientifiques montrant les effets multiples de ce perturbateur endocrinien sur l'organisme.

Dans l'urine de huit Canadiens sur dix

Bouteilles d'eau, films étirables, tickets de caisse, contenants alimentaires réutilisables ou jetables, revêtements intérieurs des canettes et boîtes de conserve... Le bisphénol A (BPA) est partout dans notre environnement. Il permet de rendre le plastique dur, transparent et résistant à la chaleur. Il peut cependant migrer dans les aliments par simple contact et se retrouver dans l'organisme, ou même pénétrer à travers la peau. Statistique Canada estimait en 2017 qu'on en retrouvait dans les urines de 81,5 % de la population canadienne. Ceux présentant les plus forts taux de BPA étaient les jeunes et les enfants.

Faut-il s'en inquiéter ? " Cela fait des décennies que les scientifiques étudient le BPA, mais il est encore utilisé aujourd'hui presque comme s'il n'y avait jamais eu d'études là-dessus ", souligne Valérie Langlois, professeure à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS). Elle a publié en février 2022 un éditorial dans Environmental Research : il s'appuie sur pas moins de 14 revues de littérature et dresse un portrait de l'état actuel des connaissances sur les perturbateurs endocriniens, dont le BPA.

Une molécule qui se fait passer pour une hormone

Pour mieux comprendre les risques liés au BPA, il faut revenir à sa structure chimique. " Comme tous les perturbateurs endocriniens, il ressemble à une molécule produite dans notre corps, qui véhicule des messages entre les organes ", explique Vincent Prévot, directeur de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale, en France.

" Le BPA ressemble aux œstrogènes. Quand il passe dans l'organisme, il peut donner de mauvaises informations au cerveau : celui-ci va par exemple croire qu'il doit arrêter une étape du développement de l'enfant et passer à celle d'après, et peut-être pas du tout au bon moment. "

- Vincent Prévot, directeur de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale

D'après Santé Canada, " la plupart des Canadiens sont exposés à de très faibles concentrations de BPA qui ne posent pas de risque pour la santé ". En faut-il une forte concentration pour voir un effet sur l'organisme ? Au contraire, affirme Vincent Prévot. Une étude belge publiée dans Endocrinology en 2016 a montré que même de très faibles doses de BPA pouvaient avoir des conséquences sur le système reproducteur de bébés rats. " Dans notre organisme, les hormones sont sécrétées à des concentrations très faibles. Donc quand il y a un grand excès de ce polluant, l'organisme va se dire que le signal est tellement fort que ça n'a aucun sens, et il ne va pas en tenir compte. Par contre, des doses extrêmement faibles vont avoir un très grand effet - ce qui n'est pas une bonne nouvelle ", explique le chercheur.

Les effets de ce perturbateur endocrinien sur l'organisme sont multiples. " On sait que de très faibles concentrations de BPA dans le placenta augmentent le risque de cancer du sein chez les bébés, que sa concentration dans l'urine est corrélée à l'augmentation de risque de maladie cardiovasculaire ", énumère Valérie Langlois.

À la recherche du lien de cause à effet

Pour faire évoluer les réglementations du BPA, il faut démontrer en quoi il affecte le corps humain. C'est là que les choses se corsent. " Il mime nos hormones, mais il y a des récepteurs de celles-ci partout dans notre corps, donc les effets peuvent être multiples. C'est difficile de tirer un fil pour trouver un mécanisme bien précis ", explique Vincent Prévot. À cela s'ajoute un cocktail de contaminants auxquels nous sommes exposés toute notre vie, appuie Valérie Langlois. " C'est difficile d'en isoler un, d'avoir une preuve certaine que tel produit a tel effet. C'est un projet de plusieurs vies ", soupire-t-elle.

Dans une étude publiée en novembre 2021 dans Nature Neuroscience, Vincent Prévot et son équipe ont réussi un tour de force. " On a montré que le BPA affectait les connexions neuronales qui contrôlent la fonction de reproduction ", explique le chercheur. " C'est une des premières fois que l'on voit clairement comment ce perturbateur endocrinien met un grain de sable dans le rouage du développement. " Un bon espoir pour faire pencher la balance du côté d'une réglementation plus stricte.

Des pistes de solution ?

Valérie Langlois est convaincue que la solution est entre les mains de la population. " C'est très politique. Plus la population va être au courant, se poser des questions, vouloir des actions, et plus ça va se passer ", soutient-elle. Des réglementations sur le BPA comme celles adoptées par l'Europe sont cependant insuffisantes, prévient Vincent Prévot. " Les industries le remplacent par d'autres bisphénols, qui n'ont pas encore été étudiés, mais il est extrêmement probable qu'ils aient le même genre d'effet ", déplore-t-il.

" Il faut arrêter de bannir une molécule à la fois ; il faut plutôt bannir l'activité de celle-ci ", propose Valérie Langlois.

" Il faut que les molécules que l'on met dans les biens de consommation n'interfèrent pas avec le système endocrinien au-delà d'un certain seuil, par exemple, pour que l'industrie s'assure en amont que les molécules qu'elle utilise ne sont pas nuisibles. Ça peut sembler simple, mais ça se passe rarement comme ça. "

- Valérie Langlois, professeure à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS)

En attendant, il est possible d'essayer de limiter son exposition au BPA, en privilégiant les biberons ou les contenants en verre, précise Vincent Prévot. " Le problème, c'est que dans notre société moderne, le plastique, c'est fantastique ", grimace le chercheur. " Il nous a littéralement envahis. Si on interdit le plastique, ça va avoir des conséquences énormes sur la vie de tous les jours. Ce sont des problèmes très complexes, il faudrait développer des programmes transversaux pour prendre en compte tous ces aspects et voir comment on pourrait changer les choses sans tout détruire. "

L'interdiction du BPA en quelques dates

2008

Dans les biberons au Canada

2010

Dans les biberons en France

2015

Dans les contenants alimentaires en France

2020

Dans les tickets de caisse en Europe

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Le Canada a été le premier pays au monde à interdire le bisphénol A dans les biberons, en 2008. Depuis, l'Europe lui a emboîté le pas, avant de pousser plus loin les restrictions au fil des ans : limitations du bisphénol A dans les contenants alimentaires, les jouets et les tickets de caisse...

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Des chercheurs ont découvert pour la première fois des microplastiques dans le sang humain. Doit-on s'inquiéter pour notre santé ? Voici quelques éléments de réponse.

Des scientifiques néerlandais ont analysé les échantillons de sang de 22 donneurs anonymes, tous des adultes en bonne santé, et ont trouvé des particules de plastique chez 17 d'entre eux. La moitié des échantillons contenaient du polytéréphtalate d'éthylène (PET), un plastique couramment utilisé dans la fabrication de bouteilles. Le tiers contenait du polystyrène, une forme de styromousse servant entre autres à emballer des aliments. Puis, un quart des échantillons contenaient du polyéthylène, une matière utilisée dans la fabrication de sacs de plastique. " Il est certainement raisonnable de s'inquiéter. Les particules sont là et sont transportées dans tout le corps ", explique le professeur Dick Vethaak, écotoxicologue à l'Université libre d'Amsterdam, qui a commenté l'étude dans le quotidien britannique The Guardian.

Le professeur québécois Patrick Drogui, de l'Institut national de la recherche scientifique, connaît bien les microplastiques. Avec son équipe, il a développé un procédé afin d'éliminer les particules de plastique dans les eaux usées. " Ce n'est pas étonnant que l'on retrouve des microplastiques dans le sang ", affirme le chercheur. " Des études ont déjà démontré qu'il y en avait dans le sel marin (celui qu'on utilise pour assaisonner nos plats), dans les huîtres et dans les fruits de mer. Donc, on sait qu'ils sont présents dans la chaîne alimentaire et nécessairement, on en ingère. "

Les chercheurs ignorent les impacts que pourraient avoir sur la santé humaine ces microplastiques découverts dans les échantillons de sang. Ils savent toutefois que les particules dans la pollution de l'air pénètrent dans le corps et causent des millions de décès chaque année. " La grande question est de savoir ce qui se passe dans notre corps ", explique le professeur Dick Vethaak. " Les particules sont-elles retenues dans le corps ? Sont-elles transportées vers certains organes ? Peuvent-elles franchir la barrière hématoencéphalique ? Et ces niveaux sont-ils suffisamment élevés pour déclencher des maladies ? " Le chercheur insiste sur l'urgence d'effectuer d'autres études sur les impacts des microplastiques sur la santé humaine.

Selon les chercheurs, les microplastiques ont pu pénétrer dans le corps par :

l'air ;

l'eau ;

la nourriture ;

les produits d'hygiène ou cosmétiques.

Les scientifiques ont adapté des techniques déjà existantes pour détecter et analyser des particules minuscules de 0,0007 mm dans le sang. Ils ont utilisé des aiguilles en acier et des tubes en verre, une méthode qui permet de minimiser la contamination des prélèvements. Au total, 80 % des échantillons contenaient des microplastiques, parfois deux ou trois sortes. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Environment International, la semaine dernière. " Notre étude est la première indication que nous avons des particules de polymère dans notre sang. C'est un résultat révolutionnaire ", a commenté Dick Vethaak dans The Guardian.

" Nous avons le droit de savoir ce que ces plastiques font à notre corps ", a déclaré Jo Royle, fondatrice de l'organisme Common Seas. " La production de plastique devrait doubler d'ici 2040 ", a-t-elle ajouté dans le quotidien britannique. Common Seas, qui lutte contre la pollution de plastique, a financé la nouvelle étude avec l'Organisation nationale néerlandaise pour la recherche et le développement en santé. L'organisme, ainsi que 80 ONG, scientifiques et députés demandent au gouvernement britannique d'injecter 15 millions de livres sterling (25 millions de dollars canadiens) dans la recherche sur les impacts des microplastiques sur la santé humaine.

Une autre étude avait déjà révélé, en août 2021, que les microplastiques peuvent s'accrocher aux membranes externes des globules rouges, ce qui limite leur capacité à transporter de l'oxygène. Des scientifiques ont également détecté des microplastiques dans le placenta de femmes enceintes. Leurs recherches, publiées en décembre 2020, n'ont pas permis de conclure si ces particules ont pu se retrouver dans le corps des bébés à leur naissance. Mais chez les rats, les microplastiques ont réussi à atteindre le cœur, le cerveau et les poumons des fœtus.

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Des microplastiques dans le sang - La Presse+

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Des chercheurs ont découvert pour la première fois des microplastiques dans le sang humain. Doit-on s'inquiéter pour notre santé ? Voici quelques éléments de réponse. Des scientifiques néerlandais ont analysé les échantillons de sang de 22 donneurs anonymes, tous des adultes en bonne santé, et ont trouvé des particules de plastique chez 17 d'entre eux.

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La vie dans le plastique marin - La Presse+

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BiodiversitéDes coquillages bivalves. Des larves de méduses et de coraux. Des vers translucides. Des crustacés semblables au bernard-l’ermite. La densité d’espèces observée par le sous-marin chinois de rech

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Les deux pôles fracassent des records de chaleur - La Presse+

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- 11,5 ºCC’est le nouveau record enregistré en Antarctique, le 18 mars, à la station de recherche Concordia. Une température de plus de 40 degrés au-dessus des normales saisonnières. L’ancien record data

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L'ajout de filtres pour laveuses à linge réduit la quantité de microplastiques dans les cours d'eau de 85 %, selon une nouvelle étude ontarienne sur les façons de limiter ces polluants.

" Nos résultats sont encore meilleurs que d'autres études en laboratoire ", explique Chelsea Rochman, de l'Université de Toronto, qui est l'auteure principale de l'étude publiée avant Noël dans la revue Frontiers in Marine Science. " La centaine de foyers de la baie Georgienne qui ont participé à l'étude n'ont pas subi de problèmes particuliers. Ça montre que les filtres à microplastiques sont une avenue valable pour contrer le problème. "

La France obligera à partir de 2025 les " lave-linge " neufs à avoir de tels filtres à microplastiques. Des projets de loi similaires ont été envisagés en Californie et en Ontario.

À Polytechnique Montréal, la professeure de génie civil Dominique Claveau-Mallet analyse en ce moment des échantillons de microplastiques recueillis dans des filtres utilisés par 20 ménages de Verdun pendant quelques mois. " On veut établir des corrélations sur le type et la taille des microplastiques et les variables des laveuses, dit Mme Claveau-Mallet. Est-ce que ce sont des cycles avec beaucoup ou moins d'eau, des laveuses à chargement frontal ou non, par exemple. "

Certains des participants ont eu des problèmes de drainage des laveuses, selon Mme Claveau-Mallet. " J'ai eu un filtre chez moi et à un moment donné, la laveuse s'est arrêtée parce que je n'avais pas vidé le filtre. Il était plein. Heureusement, ma laveuse n'a pas été endommagée. Il y a aussi eu un participant qui a eu des problèmes de croissance bactérienne sur son filtre parce qu'il lavait les couches de son bébé. "

Le test a été mené par le Groupe de recommandations et d'actions pour un meilleur environnement (GRAME), OBNL consacré à la protection des cours d'eau. " On a évalué plusieurs filtres avant de choisir celui d'Environmental Enhancements ", indique Luisa Novara, du GRAME. " Certains filtres ont une portion jetable, d'autres sont plus difficiles à nettoyer. Le modèle que nous avons choisi est cher, par contre, 260 $. " Selon les calculs du GRAME, le filtre utilisé éliminait 87 % des microfibres.

Environmental Enhancements, PME de Nouvelle-Écosse, recommande de nettoyer son filtre pour laveuse à linge toutes les deux ou trois brassées. " J'ai commencé à fabriquer ces filtres en 2001, quand ma fosse septique a été bouchée par des microfibres provenant de ma laveuse, explique son fondateur Blair Jollimore. J'ai ensuite fait un modèle avec des mailles plus petites, pour empêcher les microfibres des vêtements d'aller dans les eaux usées. " Le filtre pour protéger les fosses septiques a des mailles de 1580 micromètres et celui qui a été utilisé par le GRAME, de 250 micromètres. Le filtre utilisé par le chercheur Chelsea Rochman avait des mailles de 100 micromètres.

L'Association des fabricants d'électroménagers (AHAM) a fait ses propres tests de filtres pour laveuses à linge, selon la relationniste de l'organisme, Jill Notini. Des filtres de 100 et 200 micromètres ne capturaient que 26 % des microfibres, selon Mme Notini, et augmentaient la quantité d'eau par lavage et la durée d'un lavage. Cette faible efficacité s'explique par le fait que le filtre était contourné quand il était assez plein pour entraver le vidage de la laveuse.

" L'objectif de l'industrie est un filtre qu'on ne doit vider que toutes les 30 ou 40 brassées et qui n'augmente pas beaucoup la consommation d'énergie, dit M. Jollimore. À mon avis, c'est irréaliste. "

Plusieurs études semblent montrer que les microfibres qui se détachent des vêtements durant leur lavage représentent entre le quart et le tiers des microplastiques qui se trouvent dans l'environnement et pourraient avoir des effets délétères sur la santé de la faune. " Les usines de traitement de l'eau éliminent 98 % des microfibres, mais souvent, les boues de ces usines sont utilisées comme engrais, dit Mme Rochman. Alors les microfibres capturées dans les boues se retrouvent quand même dans l'environnement. "

Les fabricants de vêtements sont conscients du problème et cherchent à concevoir des tissus qui forment moins de microfibres au lavage. " Il y a des travaux sur le prélavage en usine, parce que certaines études montrent qu'il y a plus de microfibres dans les premiers lavages ", dit Mme Rochman. Peut-on régler le problème en utilisant seulement des tissus naturels ? " Non, parce que les tissus naturels font encore plus de microfibres que les tissus synthétiques et qu'ils ont souvent des teintures ", répond Mme Rochman.

4,8

Quantité de microfibres de tissus synthétiques, en millions de tonnes, déversées dans l'environnement mondial depuis 1950

Source : Frontiers in Marine Science

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L'ajout de filtres pour laveuses à linge réduit la quantité de microplastiques dans les cours d'eau de 85 %, selon une nouvelle étude ontarienne sur les façons de limiter ces polluants. " Nos résultats sont encore meilleurs que d'autres études en laboratoire ", explique Chelsea Rochman, de l'Université de Toronto, qui est l'auteure principale de l'étude publiée avant Noël dans la revue Frontiers in Marine Science.

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Lorsqu'ils sont trop usés pour permettre aux cyclistes de rouler, les pneus et les chambres à air de vélo finissent souvent à la poubelle. Il suffit toutefois d'un peu de peinture et de quelques billes pour transformer le caoutchouc en un bijou.

Un collier fait à partir d'un pneu peint en mauve et en rose. Une chambre à air transformée en cravate. Voilà quelques créations qui ont émergé des ateliers de fabrication de bijoux organisés par l'organisme d'action citoyenne Solon Collectif et la Ruche d'art Yéléma, l'automne dernier. " J'étais vraiment dans mon élément ", lance Amarande Rivière, artiste visuelle et facilitatrice d'ateliers pour la Ruche d'art Yéléma. " Je n'avais pas encore touché à ça, mais je me suis dit que c'était un beau défi. "

Après avoir apprivoisé les matériaux (pneus et chambres à air) en découpant, en collant et en peignant, Amarande Rivière était prête à guider deux groupes (composés notamment de mères seules) dans leur processus créatif, au cours des ateliers. En voyant les quelques modèles préparés par l'artiste, les mères participant à l'un des ateliers étaient impressionnées. " Elles me disaient : "Est-ce que je serai capable de faire ça ?" raconte Mme Rivière. Mais bien sûr que oui ! "

En plus de donner une deuxième vie à des pneus et à des chambres à air irréparables, les ateliers étaient un prétexte pour aborder la question du vélo avec les familles présentes, raconte Maude Ménard-Chicoine, chargée de mobilisation dans Rosemont-La Petite-Patrie chez Solon Collectif. " On voulait faire quelque chose d'agréable, mais qui a un lien avec la mobilité et qui permet de parler de vélo avec les enfants ou de vélo d'hiver ", raconte-t-elle.

" Il y a beaucoup de gens qui s'intéressent déjà à la transition écologique. Le but était d'aller vers des gens qui ne s'y intéressent pas nécessairement et de créer des ateliers qui permettent de les rejoindre, sans arriver avec nos gros sabots. "

- Maude Ménard-Chicoine, chargée de mobilisation dans Rosemont-La Petite-Patrie chez Solon Collectif

La mise en place d'un nouveau modèle économique et social pour combattre la crise climatique ne doit laisser personne derrière, souligne Maude Ménard-Chicoine. " Il faut mettre l'humain au cœur de cette transition écologique ", dit-elle.

Et pour ce faire, des liens doivent être tissés au sein des communautés, selon elle. " C'était beau de voir les enfants qui ont fait des connexions durant l'atelier, relate Mme Ménard-Chicoine. Ils disaient spontanément : "Je viens de créer un bijou, veux-tu être mon ami ?" "

Lorsqu'ils ne deviennent pas des bijoux colorés, les pneus et les chambres à air en fin de vie peuvent être apportés à certains centres qui récupèrent des pneus de camion, de voiture et de bicyclette. Le caoutchouc est ensuite transformé en poudre et remodelé pour créer de nouveaux objets, explique Marc Olivier, professeur-chercheur au Centre de transfert technologique en écologie industrielle de Sorel-Tracy.

Les pistes d'athlétisme, les dos d'âne pour ralentir les voitures et les tapis pour donner plus de confort aux vaches à l'étable sont quelques-uns des objets fabriqués à partir de cette poudre de caoutchouc, énumère M. Olivier. Seuls les pneus trop souillés par la boue ne peuvent être récupérés et sont alors brûlés.

Les centres qui récupèrent les pneus sont encore méconnus, soutient Marc Olivier. Hormis les ateliers de réparation de vélos qui sont au courant, bon nombre de cyclistes ignorent l'existence de ces programmes de récupération. " La majorité [des pneus] se retrouve dans les bacs noirs et après dans les sites d'enfouissement ", se désole le professeur-chercheur.

Quelques chiffres

Nombre de pneus de vélo ou de chambres à air récupérés par Recyc-Québec en 2020

Source : Recyc-Québec

Nombre de cyclistes qui utilisaient le vélo comme moyen de transport au Québec en 2020

Source : Vélo Québec

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Lorsqu'ils sont trop usés pour permettre aux cyclistes de rouler, les pneus et les chambres à air de vélo finissent souvent à la poubelle. Il suffit toutefois d'un peu de peinture et de quelques billes pour transformer le caoutchouc en un bijou. Un collier fait à partir d'un pneu peint en mauve et en rose.

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Les perfluorés sont des molécules découvertes par des chimistes dans les années 1940 et 1950, notamment par la société 3M. Les plus connus ont mené aux composés antitache Scotchguard et antiadhésif Teflon, et d'autres résistent aux gras, à l'eau, à la chaleur, ce qui les rend très attrayants pour les fabricants de tapis et de meubles, de mousses anti-incendie, de vêtements et d'emballages alimentaires, entre autres. " Ce sont des composés curieux, parce que contrairement aux autres molécules persistantes, ils ne s'accumulent pas dans les gras, mais dans le sang, dit Ian Cousins, chimiste de l'Université de Stockholm qui a consacré sa carrière aux perfluorés. Ils ont une grande activité de surface, ce qui rend leurs interactions avec d'autres molécules très intéressantes pour un chimiste. "

Les preuves les plus solides de l'effet néfaste des perfluorés sont liées à une usine du géant de la chimie DuPont (aujourd'hui propriété de Chemours) à Parkersburg, en Virginie-Occidentale. Cette usine est à l'origine du film Dark Waters, sorti en 2019. À Parkersburg, " il y avait des fuites et des quantités énormes de perfluorés dans l'eau potable, dit M. Cousins. Les taux sanguins étaient 10 000 fois plus élevés que chez la population en général ".

Une étude publiée en 2013 dans les Environmental Health Perspectives calculait que le risque de souffrir de plusieurs cancers augmentait dans la population de Parkersburg. Les pires augmentations étaient un risque 2 fois plus élevé pour le cancer du rein, et un risque 2,8 fois plus élevé pour le cancer des testicules. C'est comparable à l'augmentation du risque de cancer du rein liée à l'obésité, et à l'augmentation du risque de cancer des testicules liée à la cryptorchidie, soit le fait qu'un testicule ne descende pas dans le scrotum à la naissance. Des anecdotes de malformations à la naissance ont aussi été liées à l'usine.

Quant à la nouvelle étude américaine, elle portait sur des lieux disparates (classes de maternelle de Californie, classes et bureaux d'une université du Rhode Island et garde-robes d'un magasin de vêtements de plein air du Rhode Island). " Les taux de plusieurs perfluorés dans l'air étaient beaucoup plus importants que dans les autres études ", explique Rainer Lohmann, de l'Université du Rhode Island, qui est l'auteur principal de l'étude publiée en août dans la revue Environmental Science and Technology Letters.

Fait intrigant, " on voyait des perfluorés qui ne sont plus utilisés par les fabricants de mobilier nord-américains depuis des années. Ça indique qu'il y a probablement des fabricants à l'étranger qui les utilisent encore ". Détail important, les classes de maternelle avaient toutes des sols recouverts de tapis, ce qui est rarement le cas au Québec. Or, les tapis sont souvent enduits de perfluorés antitaches.

Faut-il s'inquiéter ? Ian Cousins confirme que les concentrations de perfluorés mesurées par l'étude de M. Lohmann sont de " 100 à 1000 fois plus élevées que ce qu'on mesure partout ailleurs ". " On présumait que l'exposition aux perfluorés à l'intérieur était beaucoup plus attribuable à la poussière qu'à l'air ambiant, mais cette étude dit le contraire ", soulève M. Cousins, dont plusieurs publications sont citées par l'étude.

Buvards

Soupçonnant un problème méthodologique dans l'étude américaine, M. Cousins a dirigé La Presse vers Frank Wania, chimiste de l'Université de Toronto. Ce dernier est spécialiste des buvards utilisés pour mesurer les perfluorés en suspension dans l'air ambiant. Ces buvards sont des feuilles de polyéthylène, où les perfluorés étudiés s'accumulent lentement au fil des semaines, jusqu'à ce que la concentration dans le polyéthylène soit en " équilibre " avec la concentration dans l'air et ne bouge plus. Cette technique nécessite une phase de calibration délicate.

Et dans ce cas-ci, M. Wania note un problème majeur, selon lui. " Dans une autre étude, l'équipe de M. Lohmann avait mesuré une constante 1000 fois inférieure, dit M. Wania. Je ne vois pas comment c'est possible. S'ils avaient utilisé la constante 1000 fois plus élevée de l'autre étude, les concentrations de perfluorés dans l'air ambiant auraient été 1000 fois plus faibles. "

M. Lohmann ne pouvait expliquer les différences entre les deux constantes, indiquant que son équipe continuait à travailler sur le sujet. Mais un spécialiste d'Environnement Canada aussi recommandé par M. Cousins, Tom Harner, note que méthodologiquement, il est plus rigoureux de faire la calibration dans les mêmes lieux que l'expérience en cours. " Et nous avons au Canada mesuré des concentrations de perfluorés dans l'air ambiant assez élevées, seulement de 20 à 30 fois inférieures aux résultats de Lohmann ", nuance M. Harner.

Au total, il y a 4700 molécules parmi les perfluorés. " Il n'est pas clair pour le moment qu'il y a des effets sur la santé aux niveaux observés en général, c'est-à-dire loin des endroits où on utilise beaucoup les perfluorés comme les bases militaires et les aéroports, observe M. Cousins. Mais comme ils sont très persistants, je crois comme beaucoup d'autres qu'il faudrait les réglementer comme classe. "

Environnement Canada a annoncé en avril dernier qu'il étudierait pendant deux ans les perfluorés en tant que classe. " Il s'agit d'une approche inédite ", selon Miriam Diamond, chimiste de l'Université de Toronto qui travaille sur les perfluorés. Trois États américains interdisent les perfluorés dans les emballages alimentaires et une dizaine d'autres discutent de mesures similaires, incluant cependant parfois des exemptions.

En Europe, la Scandinavie, l'Allemagne et les Pays-Bas sont en train de préparer une interdiction des perfluorés, selon Arlene Blum, chimiste qui dirige le Green Science Policy Institute, un groupe de pression californien. Elle est l'une des auteures de l'étude de M. Lohmann.

Depuis une dizaine d'années, un chercheur travaillant à l'Université du Danemark du Sud et à Harvard, Philippe Grandjean, a publié quelques études montrant que les perfluorés peuvent avoir un impact sur le système immunitaire, études que M. Cousins traite avec scepticisme à cause de leur méthodologie.

En 2017, dans le Journal of Immunotoxicology, M. Grandjean a calculé que les bébés des îles Féroé les plus exposés aux perfluorés sont 20 % moins protégés par les vaccins de l'enfance. Cette année, dans la revue PLOS One, il a conclu que les gens ayant beaucoup de perfluorés dans le sang ont 2,2 fois plus de risque d'hospitalisation quand ils ont la COVID-19, et 5,2 fois plus de risque de se retrouver aux soins intensifs.

Trois perfluorés sont interdits par la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants. Il s'agit d'une entente internationale couvrant 30 substances qui persistent longtemps dans l'environnement et le corps humain. Les 12 premières substances interdites par la Convention incluaient le pesticide DDT. Elles ont été appelées " les 12 salopards ", une expression reprise d'un film de guerre américain des années 1960.

Les perfluorés en chiffres

2,3 à 8,5

Nombre d'années nécessaires pour que les trois perfluorés interdits par la Convention de Stockholm soient dégradés à 50 % dans le sol (demi-vie)

2000 à 4000 tonnes

Utilisation de perfluorés dans le monde chaque année

15 à 150 tonnes

Production actuelle des trois perfluorés interdits par la Convention de Stockholm, en vertu d'exemptions

- Sources : EPA, NDRC

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Gare aux produits antitaches et antiadhésifs - La Presse+

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Les perfluorés sont des molécules découvertes par des chimistes dans les années 1940 et 1950, notamment par la société 3M. Les plus connus ont mené aux composés antitache Scotchguard et antiadhésif Teflon, et d'autres résistent aux gras, à l'eau, à la chaleur, ce qui les rend très attrayants pour les fabricants de tapis et de meubles, de mousses anti-incendie, de vêtements et d'emballages alimentaires, entre autres.

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Mais l'avenir de ce papillon reste incertain. Pourquoi ne pas lui créer un havre dans votre jardin ?

La fragile population de monarques a repris des forces cet été. C'est en bon nombre que la dernière génération née au Québec a commencé sa migration de 4000 km vers le Mexique.

" Une bonne nouvelle, dit Alessandro Dieni, coordonnateur de Mission monarque. Les résultats préliminaires de notre blitz annuel mené fin juillet par nos 439 participants indiquent que les chenilles sont beaucoup plus nombreuses que l'année précédente. "

Fondée il y a cinq ans, Mission monarque est un programme de science citoyenne qui compile des données sur la présence du papillon et des plantes qu'il affectionne un peu partout en Amérique du Nord. Les données recueillies cet été sur plus de 600 sites d'observation, surtout au Canada, démontrent la présence de 31 chenilles par 100 tiges d'asclépiade, leur nourriture exclusive, soit presque le double de l'an passé. Les monarques présents au pays ne représentent toutefois qu'environ 5 % de la population qui hiverne en territoire mexicain.

Contre toute attente, la population qui hiverne dans les forêts montagneuses de l'État du Michoacán, au centre du Mexique, n'a pas trop souffert de la longue période de gel qu'a connue le Texas en février, tuant une bonne partie de la végétation, autant les asclépiades que les plantes nectarifères qui nourrissent les papillons. Le Texas est la première étape migratoire après l'hivernage mexicain.

Les papillons de troisième génération sont arrivés au Québec à la fin du mois de mai, deux semaines plus tôt qu'en temps normal, et même un mois dans les Maritimes, ce qui laisse croire aussi que plusieurs papillons se sont reproduits au nord du Texas, faute d'y trouver des conditions propices.

À l'heure actuelle, ce sont les monarques de la quatrième génération qui sont en partance vers le sud, où ils passeront l'hiver pour ensuite se reproduire au mois de mars suivant. La durée de la migration varie beaucoup selon le point de départ, mais s'étale sur trois à cinq semaines pour les papillons nordiques.

La longévité d'un monarque adulte est aussi normalement de trois à cinq semaines, mais les individus migrateurs de la dernière génération vont vivre plus de six mois parce que leur développement sexuel est retardé, ce qui leur permet de consacrer une plus grande part d'énergie au voyage et à l'hivernage. Après la sortie de la chrysalide, la croissance du papillon est arrêtée. Il se nourrit simplement pour survivre et se reproduire.

Une migration dangereuse

Si la migration actuelle se déroule sans problème, le nombre d'hivernants pourrait tripler cette année, a indiqué il y a quelques jours dans son blogue Chip Taylor, directeur fondateur de Monarch Watch, une organisation américaine de recherche et d'éducation qui suit de très près l'évolution du papillon.

Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. En dépit de l'existence de 35 000 stations végétales entretenues par des particuliers pour faciliter le repos et l'alimentation des monarques le long de leur parcours, surtout dans l'Est américain, le périple migratoire peut parfois être dévastateur, comme c'est le cas en période de sécheresse ou d'ouragans. Le nombre de monarques est l'objet de fluctuations importantes, mais le déclin est constant depuis 20 ans, autant dans la population de l'Est et que dans celle de l'Ouest, qui migre en Californie. Perte d'habitat hivernal, tempêtes de neige ou gel sur les aires d'hivernage, pesticides, raréfaction de l'asclépiade, changements climatiques sont notamment en cause.

C'est en mesurant la surface occupée par le papillon sur son territoire d'hivernage au Mexique qu'on évalue sa population. L'hiver dernier, neuf colonies occupaient 2,1 hectares, soit une baisse de 26 % par rapport à l'année précédente qui avait aussi accusé une chute importante. La superficie record avait atteint 18 hectares il y a 25 ans, mais en 2014, moins de 1 hectare de forêt avait hébergé des monarques.

Par ailleurs, on dispose de peu de données sur les autres populations de monarques dans le monde, mais seules les nord-américaines sont migratrices. On pourra encore observer les papillons orange et noir jusqu'à la fin de septembre au Québec.

4000 km

Au printemps et à l'automne, la migration des monarques qui se reproduisent ici s'étend sur environ 4000 km, soit la distance entre le sud du Québec et l'État mexicain du Michoacán.

Source : Monarch Watch

De 93 à 105 mm

L'envergure des monarques tourne autour de 100 mm, ce qui en fait l'un des plus grands papillons diurnes présents au Québec.

Source : Espace pour la vie

Pourquoi ne pas créer un jardin pour les monarques ?

Non seulement il servira à leur survie, mais il accueillera aussi d'autres lépidoptères et une foule de pollinisateurs qui en ont bien besoin.

Selon l'organisation Monarch Watch, un espace d'au moins 10 m2 peut convenir, une surface qui pourra toutefois se subdiviser en petits îlots fleuris.

Votre havre à papillons devrait être au soleil, à l'abri du vent et offrir des asclépiades, la nourriture exclusive des chenilles. Les fleurs fourniront le nectar énergétique aux voyageurs qui arriveront chez vous comme aux migrateurs au moment de leur départ vers le Sud. Deux asclépiades indigènes sont particulièrement appréciées : l'asclépiade commune et l'asclépiade incarnate, très décorative.

Choisissez aussi des plantes nectarifères annuelles et vivaces pour obtenir des fleurs tout l'été jusqu'à la fin de septembre.

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Un été propice pour le monarque - La Presse+

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Mais l'avenir de ce papillon reste incertain. Pourquoi ne pas lui créer un havre dans votre jardin ? La fragile population de monarques a repris des forces cet été. C'est en bon nombre que la dernière génération née au Québec a commencé sa migration de 4000 km vers le Mexique.

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Qu'il s'agisse de savon à vaisselle ou de détergent à lessive, ces dosettes sont toutes entourées d'une membrane faite du même matériau, soit l'alcool polyvinylique (PVA), indique d'emblée le chercheur en chimie de l'Université Laval Normand Voyer. Comme les plastiques, il s'agit d'un "polymère", c'est-à-dire d'une chaîne de molécules identiques mises bout à bout. Cependant, la plupart des plastiques ne se dissolvent pas du tout dans l'eau, alors que le PVA, lui, est un des rares composés de cette "famille" à être très soluble.

En outre, poursuit M. Voyer, "les plastiques sont des molécules très stables [i.e. difficile à dégrader] et qui résistent très bien à l'oxydation. (...) Dans le cas du PVA, c'est une molécule qui est déjà oxydée, il y a déjà un atome d'oxygène dans la molécule, alors ça la rend plus facile à dégrader", explique-t-il. Elle finit d'ailleurs par se défaire toute seule simplement en la laissant à l'air libre, ce qui n'est pas le cas des plastiques "normaux".

En outre, poursuit M. Voyer, chacun des "maillons" de cette chaîne qu'est le PVA ressemble à l'alcool éthylique (celui qui est dans la bière et le vin), ce qui est bien pratique. L'alcool éthylique est en effet une molécule qui existe depuis la nuit des temps, si bien qu'on trouve dans la nature une foule de microorganismes qui possèdent les enzymes nécessaire pour le digérer. À cause de cela et de son instabilité plus grande que celle du plastique, le PVA est considéré comme biodégradable. Et "une fois que c'est biodégradé, ça devient de l'acide acétique, qui va servir de source de carbone à d'autres microorganisme", dit notre chimiste.

Alors du point de vue de l'accumulation des plastiques dans la nature, non, ces membranes de PVA n'empirent pas le problème. Ça peut même jusqu'à un certain point aider à le régler parce que "ça fait moins d'emballage : tu n'as pas à emballer ça comme une pastille de savon dans un petit sachet en plastique", souligne M. Voyer.

Et il s'agit en plus d'un molécule très, très peu toxique. Une étude parue en 2003 dans Food and Chemical Toxicology a trouvé au PVA une "dose quotidienne sans effet observable" de 5000 milligrames par kilo de poids corporel chez le rat - grosso modo l'équivalent de 350 g, ou un tiers de kilo (presque une livre !) par jour pour un homme adulte de taille moyenne. Pour tout dire, c'est tellement peu toxique que les pharmaceutiques s'en servent pour faire des gélules.

Cela dit, nuance toutefois M. Voyer, "il faut quand même le produire, cet alcool polyvinylique, et si tu regardes le cycle de vie complet, eh bien c'est un dérivé du pétrole, alors il y a un procédé industriel et une pollution qui sont associés à ça, même si ça n'ajoute pas de plastique dans l'environnement".

À cet égard, d'ailleurs, quand il est question de cycle de vie, le point de comparaison que l'on choisit pour évaluer l'empreinte écologique d'un produit fait souvent foi de tout. Ainsi, si l'on ne fait que remplacer des pastilles en sachet de plastique par des dosettes enrobées de PVA, alors on peut penser qu'il y a là un gain du point de vue de l'environnement. Mais s'il n'y a pas de sachets en plastique ? Comparé à, par exemple, un savon en poudre ou liquide qui ne viendrait pas en sachets, mais qui serait versable, est-ce que la membrane de PVA serait encore l'option la plus écologique ?

Il semble que non. Dans une étude parue en 2020 dans Sustainability, deux chercheurs de l'Université Ryerson, à Toronto, ont comparé le cycle de vie complet de trois lessives : un détergent en poudre versable dans une bouteille en plastique, des dosettes enrobées de PVA venant dans un contenant en plastique rigide, et d'autres dosettes mais dans un emballage souple. Et à tous les points de vue examinés (dommages à la couche d'ozone, contribution au réchauffement climatique, pluies acides, etc.), le détergent versable était moins pire pour l'environnement que les dosettes. Pas toujours par des marges énormes, remarquez : par exemple, les dosettes en contenant souple n'étaient que 15-20% pires pour les pluies acides, et étaient même un peu meilleures du point de vue de la toxicité pour les écosystèmes, mais c'était là une exception. Dans l'ensemble, la bouteille de détergent versable pesait clairement moins lourd sur l'environnement et "la principale raison derrière cela était le film de PVA qu'il faut pour produire les dosettes", concluait l'étude. L'écart serait sans doute encore plus grand si l'on comparait avec un savon qui viendrait en contenant rechargeable.

Les deux chercheurs torontois avertissaient cependant que leur étude n'a pas pu tenir compte du gaspillage qui peut venir avec les produits versables. Avec des dosettes, la quantité de savon utilisée est contrôlée et toujours la même. Ce n'est pas le cas avec un savon versable, si bien qu'il est possible que le consommateur moyen mette plus de savon versable qu'il n'y en a dans les dosettes. Cela viendrait alors réduire l'avantage des produits versables.

Bref, comme le dit M. Voyer, il est acquis que les membranes de PVA n'ajoute pas de plastique dans l'environnement. Mais quand on regarde l'ensemble de leur cycle de vie, il demeure qu'il y a quand même un certain niveau de pollution qui vient avec.

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Les dosettes de détergent : amies ou ennemies de l'environnement ?

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Qu'il s'agisse de savon à vaisselle ou de détergent à lessive, ces dosettes sont toutes entourées d'une membrane faite du même matériau, soit l'alcool polyvinylique (PVA), indique d'emblée le chercheur en chimie de l'Université Laval Normand Voyer. Comme les plastiques, il s'agit d'un "polymère", c'est-à-dire d'une chaîne de molécules identiques mises bout à bout.

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Quelques érables peuvent-ils vraiment compenser les émissions de gaz à effet de serre (GES) d'un voyage en avion? La réponse est oui: la captation, puis la séquestration du CO2 par les arbres est, de toutes les stratégies pour atténuer l'impact des changements climatiques, l'une des plus faciles à calculer. Mais il y a aussi des bémols, expliquent le Détecteur de rumeurs et Unpointcinq. L'origine de l'idée
Tout au long de sa vie, l'arbre a la capacité d'absorber le CO2 de l'atmosphère à l'aide de ses stomates, des petits trous, invisibles à l'œil nu, situés sur la face inférieure des feuilles (ou des aiguilles, dans le cas des conifères). Il le transforme en-suite en séparant le carbone (le C) et l'oxygène (le O2). Le carbone reste emprisonné dans les racines, le tronc et les branches, où il sert à créer la matière organique essentielle à la croissance de l'arbre. L'oxygène, quant à lui, est rejeté dans l'atmosphère. Avec leurs feuilles qui offrent une surface de captation plus grande, les feuillus présentent un avantage sur les conifères, qui n'ont que de minces aiguilles.

La séquestration du carbone est directement liée à la photosynthèse : plus un arbre en fait, plus il retire efficacement du CO2 de l'atmosphère.

Par contre, l'arbre ne capte pas tout au long de sa vie le CO2 avec la même intensité. " Un jeune semis a peu de feuilles ou d'aiguilles : il ne fait donc pas beaucoup de photosynthèse. Peu à peu, il acquiert un feuillage plus fourni et se met à emmagasiner de plus en plus de carbone ", explique Évelyne Thiffault, professeure adjointe au Département des sciences du bois et de la forêt de l'Université Laval. " Cette croissance se poursuit jusqu'à ce que l'arbre et ses voisins prennent toute la lumière disponible. Il continue alors à capter du carbone, mais à un rythme plus lent. "

Même vieux, un arbre reste un excellent geôlier : il ne relâche pas de carbone avant son dernier souffle. Ce n'est que lorsqu'il brûle dans un incendie ou se décompose qu'il libère du CO2 dans l'atmosphère. Et s'il est coupé et transformé en planches? Il emprisonne alors son carbone plus longtemps que ses homologues livrés à eux-mêmes dans la forêt. Autrement dit, quand on utilise le bois comme matériau de construction, on prolonge sa durée de rétention du CO2.
Premier bémol: planter des milliards d'arbres ?
D'après une étude parue en juillet 2019 dans la revue Science, il serait possible de planter 900 millions d'hectares de forêts supplémentaires sur Terre. Additionnés aux forêts actuelles, ces arbres auraient la capacité de séquestrer 205 gigatonnes d'équivalent CO2, soit le quart du carbone présent dans l'atmosphère!

Une solution à prendre toutefois avec des pincettes. Tout d'abord, note le climatologue Zeke Hausfather, une importante partie de ces gigatonnes serait de toute façon absorbée par les sols, avec ou sans arbres, et par les océans. La reforestation est une stratégie essentielle, renchérit l'Australien Pep Canadell, directeur du Car-bon Global Project, mais elle est une partie de la solution. S'il y a " une " solution prioritaire, calcule le Norvégien Glen Peters, c'est la réduction des émissions de CO2 à la source.
Deuxième bémol: ça prend du temps
Même si on se mettait demain à planter tous ces arbres, il leur faudrait des décennies pour arriver à maturité. "Durant leurs premières années de croissance, les épinettes noires que nous plantons dans le nord du Québec ne séquestrent pas de carbone, explique Claude Villeneuve, titulaire de la Chaire en éco-conseil de l'Université du Québec à Chicoutimi et instigateur du projet Carbone boréal, qui allie compensation carbone et recherche scientifique. " D'après la littérature scientifique, il faut attendre 23 ans avant que l'arbre capture du CO2."

C'est la raison pour laquelle même les promoteurs de cette stratégie ont coutume de dire que s'il devait y avoir " une " solution prioritaire, ce serait la réduction des émissions de CO2.
Troisième bémol: la forêt boréale est dans le rouge
Étonnamment, toutes les forêts ne sont pas tout le temps des puits de carbone. La forêt boréale canadienne, par exemple, n'affiche pas un bon bilan à cet égard. En effet, malgré ses millions d'arbres qui séquestrent du carbone, son taux d'absorption du CO2, lorsqu'il est mis en rapport avec son taux de libération, est négatif depuis 2001. En cause : la forte mortalité des arbres due aux feux de forêt et aux insectes ravageurs.
Quatrième bémol: attention aux pratiques des entreprises
Si planter des arbres est, à ce jour, la seule méthode permettant d'agir sur le climat a posteriori, il faut toutefois noter que dans plusieurs pays, y compris au Québec, aucun critère n'encadre les pratiques des entreprises qui offrent aux particuliers et aux organisations d'acheter des crédits carbone en contribuant à des plantations d'arbres.

Il existe plusieurs labels, mais seul celui des Nations unies s'impose comme une référence dans le monde.

" La première chose à faire pour l'acheteur est de s'assurer de l'unicité des arbres qu'il plante, que chaque arbre n'est attribué qu'à une seule personne. Dans une entreprise transparente, c'est facile à vérifier puisque tous les arbres sont consignés dans un registre ", signale Claude Villeneuve. Ce registre devrait être validé régulièrement par une tierce partie.

Une entreprise de compensation carbone fiable devrait aussi faire tous ses calculs de façon conservatrice. " En ajustant nos chiffres au pire scénario, on s'assure de ne pas gonfler artificiellement la compensation pour rester le plus réaliste possible ", explique Claude Villeneuve.

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La captation du CO2 par les arbres: 4 choses à savoir

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Les articles du Détecteur de rumeurs sont rédigés par des journalistes scientifiques de l'Agence Science-Presse. Les Fonds de recherche du Québec et le Bureau de coopération interuniversitaire sont partenaires du Détecteur de rumeurs. Auteur : Agence Science Presse - Aurélie Lagueux-Beloin Quelques érables peuvent-ils vraiment compenser les émissions de gaz à effet de serre (GES) d'un [...]

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Un bébé avale chaque jour en moyenne plus de 1 million de microparticules de plastique détachées de son biberon, selon une étude publiée lundi qui suggère quelques gestes pour réduire cette ingestion dont l'impact sur la santé n'est pas connu.

Les auteurs de l'étude parue dans la revue Nature Food ont exposé chacun des modèles les plus vendus de biberons en polypropylène à la procédure de préparation recommandée par l'Organisation mondiale de la santé : stérilisation du biberon, puis préparation du lait maternisé avec une eau chauffée à 70 °C, pour éliminer d'éventuelles bactéries dangereuses.

Résultat : certains biberons libèrent jusqu'à 16 millions de microplastiques par litre et la température joue un rôle important.

Ainsi, si l'eau pour préparer le lait est chauffée à 95 °C, la quantité peut monter jusqu'à 55 millions par litre ; et descendre à un peu plus d'un demi-million avec une eau à 25 °C.

Un bébé de 12 mois avale ainsi chaque jour en moyenne 1,5 million de microplastiques, selon les chercheurs qui se sont basés notamment sur les chiffres de vente de biberons et le volume de lait ingéré par jour dans 48 pays.

L'exposition quotidienne est plus forte dans les pays développés où l'allaitement est moins important : 2,3 millions de microplastiques en Amérique du Nord, 2,6 millions en Europe.

" La dernière chose que nous voulons est d'alarmer excessivement les parents, d'autant plus que nous n'avons pas suffisamment d'informations sur les conséquences potentielles des microplastiques sur la santé des bébés ", a commenté l'un des auteurs, John Boland.

Certaines études montrent l'ampleur de la contamination de l'alimentation par les microplastiques - l'organisme WWF a notamment estimé qu'un individu moyen ingère jusqu'à cinq grammes de plastique chaque semaine, soit le poids d'une carte de crédit.

Mais les données manquent sur l'impact sanitaire de cette ingestion elle-même ou sur les risques chimiques liés aux additifs éventuels.

" Il est très possible que [les particules] passent simplement très vite à travers le corps ", a noté Oliver Jones, professeur à l'Université RMIT de Melbourne, qui n'a pas participé à l'étude, cité par l'organisme Science Media Centre.

Malgré tout, les auteurs font des recommandations pour limiter l'exposition des bébés : rincer les biberons trois fois à l'eau stérilisée froide après stérilisation, préparer la poudre de lait dans un récipient qui n'est pas en plastique avant de verser le liquide refroidi dans le biberon, ne pas trop secouer le biberon, ne pas le mettre au micro-ondes.

Et pour faire chauffer l'eau, ne pas utiliser de bouilloire électrique en plastique qui libère " un nombre similaire de microplastiques ".

L'étude ne s'est pas penchée sur les biberons en verre qui certes " ne libèrent pas de particules ", mais sont " lourds et cassables " et restent marginaux sur le marché, notent les auteurs.

Vu l'utilisation généralisée des modèles en plastique, " étudier le devenir et le transport des microplastiques à travers l'organisme est notre prochaine étape ", ont-ils indiqué à l'AFP, précisant vouloir s'attacher aux questions d'immunologie et de biochimie liées à l'ingestion de micro, voire nanoparticules de plastique.

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Un bébé avale chaque jour en moyenne plus de 1 million de microparticules de plastique détachées de son biberon, selon une étude publiée lundi qui suggère quelques gestes pour réduire cette ingestion dont l'impact sur la santé n'est pas connu.

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Les requins sont un maillon important de la chaîne alimentaire marine, mais aussi une espèce vulnérable à la surpêche. Pour les surveiller de plus près et instaurer des moyens de conservation, les chercheurs doivent partir à leur "chasse" et les attraper pour installer une balise à même leur corps pour suivre leurs déplacements. Cette méthode s'avère coûteuse et est risquée pour l'animal (et aussi pour l'humain!)

C'est pourquoi les chercheurs utilisent également une approche moins invasive. Ils recueillent un échantillon d'eau dans la région étudiée. Ce liquide contient bien plus d'informations qu'il n'y paraît. On y trouve de l'ADN environnemental (ADNe), une sorte d'empreinte génétique laissée par les cellules d'organismes vivants par le biais de fèces, d'urine, de sang, de peau morte, etc. Les biologistes ont donc l'inventaire de toutes les espèces qui sont présentes dans cet environnement. Ils scrutent ensuite leur échantillon pour comparer l'ADNe à leur base de données pour identifier l'individu à son espèce. On appelle cette technique du métabarcoding.

L'équipe internationale de chercheurs, qui a publié ses résultats dans , dévoile notamment qu'aux Bahamas, une région considérée comme un sanctuaire pour les requins, 11 espèces différentes de requin cohabitent dans ces eaux, alors qu'il n'y en a qu'une seule au Bélize.

Selon les auteurs, "nos résultats dévoilent que le métabarcoding de l'ADNe peut être appliqué pour évaluer la richesse des espèces d'élasmobranches (NDLR: une sous-classe comprenant les requins et les raies) et, potentiellement, leur abondance relative". Ce type de données pourraient favoriser une meilleure gestion de la biodiversité.

Bien que l'ADNe possède plusieurs avantages, la technique a tout de même des limites. Seulement avec cette information génétique, on ne peut pas distinguer un mâle d'une femelle ni savoir l'âge ou la taille des bêtes.

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Trouver un requin grâce à l'ADN dans l'eau - Québec Science

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Les requins sont un maillon important de la chaîne alimentaire marine, mais aussi une espèce vulnérable à la surpêche. Pour les surveiller de plus près et instaurer des moyens de conservation, les chercheurs doivent partir à leur "chasse" et les attraper pour installer une balise à même leur corps pour suivre leurs déplacements.

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À quand des appareils électroniques qui durent longtemps et qui se recyclent facilement, voire se décomposent? Des scientifiques y travaillent.
Dans notre numéro d'octobre-novembre, nous vous parlions de la difficulté à recycler toutes les composantes des appareils électroniques, qui contiennent notamment des métaux lourds et des substances problématiques comme des retardateurs de flamme. Les recycleurs interrogés réclamaient d'ailleurs des appareils plus simples à démanteler et sans composés toxiques.

Des scientifiques réunis à Polytechnique Montréal cette semaine se penchent sur le sujet, à l'invitation de Clara Santato, professeure au département de génie physique de l'institution.

Elle-même a participé à la conception d'un supercondensateur à base de mélanine, un pigment naturel. "Il y a très peu de chercheurs qui travaillent sur ces sujets et ils sont éparpillés dans le monde... mais il y en a ! Il faut se mettre ensemble pour avancer", nous a expliqué la chercheuse entre deux conférences.

Un angle mort

Parmi les intervenants, Michael Kirschner, un Américain qui a travaillé 20 ans dans l'industrie avant de fonder Design Chain Associates, une boîte de consultation.

Le développement durable est rien de moins que " l'angle mort " de l'industrie des appareils électroniques, selon lui. "Elle n'a que peu ou pas d'expertise en chimie et en toxicologie", si on exclut les plus grands acteurs, affirme-t-il pour expliquer le phénomène.

Résultats: les compagnies d'électroniques se laissent souvent porter par les suggestions de leurs fournisseurs, plutôt que d'être proactifs dans leurs choix des matières. "Les groupes environnementalistes et les gouvernements fixent les normes; l'industrie ne se donne pas ses propres objectifs. "

Des composants biodégradables

Mihai Irimia-Vladu, du Joanneum Research Forschungsgesellschaft mbH, en Autriche est l'un des premiers chercheurs qui ont étudié des matériaux moléculaires naturels pour l'électronique.

À l'événement de Polytechnique Montréal, il a expliqué son parcours et présenté ses résultats, notamment ceux concernant ses transistors à base d'indigo, une teinture naturelle qui joue le rôle de semi-conducteur. Les performances sont similaires aux transistors faits avec du silicium amorphe. "Je fais aussi des dispositifs avec de la gomme-laque ( shellac, en anglais, une résine). Ça me donne envie d'élargir à 19 autres résines ", comme celles du pin, du cèdre et de l'épinette.

Vers un modèle locatif

Christian Boussemart, de Nespresso, a dit voir le futur de certains produits électroniques sous la forme de prêts. Il imagine ainsi des cafetières Nespresso en location, ou remises à neuf par la compagnie lorsque brisées. " L'extension de la vie des produits est la chose la plus importante. "

Jim Puckett, de Basel Action Network, une organisation qui milite contre l'exportation des déchets électroniques vers les pays en développement, nous parlait justement du modèle locatif, l'été dernier. Ce serait selon lui la meilleure façon de responsabiliser l'industrie des appareils électroniques. "Si tu loues un ordinateur au manufacturier, il aura intérêt à ce qu'il dure plus longtemps, car il en demeure propriétaire. Il voudra aussi éviter les éléments toxiques, car il aura à en disposer à la fin de sa vie utile. "

Pour sensibiliser la prochaine génération d'ingénieurs, la professeure Clara Santato veut mettre sur pied un projet, cet hiver, pour que les étudiants réfléchissent aux matières utilisées dans les différents dispositifs électroniques, ainsi qu'aux enjeux écologiques et sociaux qui y sont rattachés. À suivre!

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À quand des appareils électroniques durables? - Québec Science

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À quand des appareils électroniques qui durent longtemps et qui se recyclent facilement, voire se décomposent? Des scientifiques y travaillent. Dans notre numéro d'octobre-novembre, nous vous parlions de la difficulté à recycler toutes les composantes des appareils électroniques, qui contiennent notamment des métaux lourds et des substances problématiques comme des retardateurs de flamme.

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Déjà fragilisés par les changements climatiques, les coraux seraient aussi affectés par les résidus d'écrans solaires. Si bien que des États veulent interdire aux baigneurs de s'en badigeonner.

À l'été 2018, Hawaii a annoncé en grande pompe que les écrans solaires les plus communément utilisés ne seront plus les bienvenus sur ses plages dès 2021. Quelques mois plus tard, le petit archipel micronésien des Palaos et la ville de Key West, en Floride, lui emboîtaient le pas. Une décision qui provoquera sans doute des remous chez les touristes, ce qui importe peu à ces régions : elles veulent préserver leurs récifs coralliens dont la survie, déjà mise en péril par le réchauffement climatique, serait menacée par deux composants typiques des écrans solaires, l'oxybenzone et l'octinoxate.

On soupçonne entre autres que l'oxybenzone entraînerait une hyperossification chez les larves coralliennes. Elles mourraient enfermées dans leur propre squelette. D'autres recherches ont montré que l'oxybenzone, mais aussi d'autres composés présents dans la crème solaire, stimulerait des infections virales dormantes dans les zooxanthelles, ces algues minuscules qui donnent leur couleur aux coraux. Les virus se répliqueraient au point de provoquer l'explosion des algues et le blanchissement des coraux, puis se répandraient dans les eaux environnantes et contamineraient les récifs voisins.

Inquiétant ? À première vue oui. Chaque année, les vacanciers laissent dans leur sillage de 6 000 à 14 000 tonnes d'écran solaire qui polluent les eaux où baignent les coraux, selon les plus récentes estimations des quantités vendues annuellement. La majorité de ces crèmes sont dites " organiques ", car elles contiennent des filtres chimiques, comme l'oxybenzone et l'octinoxate, qui vont absorber les rayons UV. Les autres crèmes, dites " minérales ", comptent plutôt sur des particules d'oxyde de zinc ou de dioxyde de titane, qui reflètent physiquement les rayons du soleil. Ces dernières ne sont jusqu'à présent pas visées par les interdictions.

Mais il faut dire que les législateurs hawaiiens et palaosiens n'ont fondé leur interdiction que sur deux études scientifiques, ce qui a fait bondir Carys Mitchelmore, professeure au centre de science environnementale de l'Université du Maryland. Lorsqu'elle s'est intéressée au projet de loi hawaiien, elle s'attendait à trouver une multitude de recherches qui le justifieraient. " Mais quand j'ai vérifié, il n'y avait rien de plus ! Non seulement les articles publiés sur le sujet étaient vraiment rares, mais les échantillons utilisés par leurs auteurs étaient bien peu nombreux. "

Avec son équipe, elle a donc cherché à mieux documenter la concentration de 13 composants d'écrans solaires dans les eaux hawaiiennes et a prélevé 57 échantillons autour de l'archipel, soit beaucoup plus que les études précédentes. Résultat ? Les concentrations de ces substances étaient généralement très basses et, pour plusieurs échantillons, la quantité était si infime que la chercheuse n'a pu obtenir de mesure exacte. Impossible, donc, de conclure qu'elles endommagent véritablement les coraux ou tout autre organisme.

Carys Mitchelmore déplore du même souffle la manière dont on parle des composants chimiques dans l'environnement. " Dès qu'on apprend qu'une substance a été détectée dans l'eau de mer, on imagine qu'elle cause des dommages. Mais ce n'est pas le cas ", spécifie-t-elle. On doit surtout connaître les concentrations de la substance dans l'écosystème avant de déterminer si elle peut nuire ou pas aux organismes qui y vivent. " Tout est toxique ; c'est la concentration qui fait le poison, rappelle-t-elle. Et c'est là que se trouve le décalage entre la perception du public et la réalité. "

L'octocrylène, un autre suspect ?

Cependant, en décembre 2018, une étude parue dans le journal Analytical Chemistry montrait que l'octocrylène, un autre filtre UV quasi omniprésent dans les écrans solaires organiques, était lui aussi potentiellement toxique pour les coraux.

En laboratoire, l'octocrylène se transforme en dérivé d'acide gras et s'accumule discrètement dans le corail, altérant les fonctions des cellules. Dans les coraux exposés au produit, les chercheurs ont en effet détecté des taux élevés d'acylcarnitine, " une signature bien spécifique du dysfonctionnement mitochondrial et donc d'un dysfonctionnement du mécanisme de production d'énergie dans la cellule ", explique Didier Stien, auteur de l'étude et chercheur au Laboratoire de biodiversité et biotechnologies microbiennes de Banyuls, en France.

Soulignons toutefois que ces effets toxiques se sont manifestés en laboratoire à des concentrations de 50 microgrammes par litre, alors que celles décelées dans l'environnement par d'autres études n'ont jamais dépassé 7 microgrammes par litre, mentionne Didier Stien. Mais ce n'est pas nécessairement une raison de se réjouir. Après tout, son étude ne s'est déroulée que sur une semaine. " Ce qui signifie que, sur des mois d'exposition, il est très vraisemblable qu'en milieu naturel les concentrations d'octocrylène soient suffisantes pour contribuer au déclin des coraux ", signale-t-il.

Dès qu'on apprend qu'une substance a été détectée dans l'eau de mer, on imagine qu'elle cause des dommages. Mais ce n'est pas le cas.

Carys Mitchelmore, spécialiste en toxicologie aquatique

D'autres expériences seront nécessaires avant d'avoir la certitude que l'octocrylène nuit à la santé des coraux. Il en va de même pour l'oxybenzone et l'octinoxate − même si le verdict est déjà tombé à Hawaii.

Cette précipitation à agir laisse dire à Terry Hughes, chercheur australien spécialiste des coraux, que le haro sur les crèmes solaires n'est qu'un " écran de fumée ". La preuve : le dépérissement des récifs coralliens est tout aussi virulent là où les baigneurs se font plus rares. Il apparaît donc curieux que des États comme Hawaii fassent de la crème solaire leur cheval de bataille, sans se préoccuper autant des autres menaces. Selon Terry Hughes, il faudrait avant tout s'attaquer à l'augmentation de la température des océans, au déversement des pesticides et des fertilisants, mais aussi au saccage de la vie marine et à la détérioration des récifs due à la surpêche, comme c'est le cas à Hawaii.

" Bref, si l'on dressait une liste de ce qui endommage les coraux, la crème solaire se trouverait tout au bas de celle-ci, déclare-t-il. Les gens ont tendance à s'attaquer à des causes qui ne coûtent pas grand-chose et qui sont politiquement simples. Il est beaucoup plus difficile de dire à des gens qu'ils ne peuvent plus aller pêcher que de leur interdire de mettre de la crème solaire. "

Pour l'heure, il vaut mieux garder son tube à portée de main, car " n'oublions pas que l'écran solaire protège très bien contre les cancers de la peau ", insiste Didier Stien. Et dans le doute, bien que la crème de la crème n'existe pas encore, on peut toujours utiliser des écrans solaires minéraux qui, eux, ne présentent pas de risque pour les récifs coralliens, du moins pas pour l'instant.

Une double protection à double tranchant?

À en croire certains articles qui circulent chaque été sur les réseaux sociaux, les écrans solaires seraient des concentrés cancérigènes, bourrés de nanoparticules nocives et autres perturbateurs endocriniens. Qu'en disent les experts ?

Dès que le beau temps s'installe, toutes les associations de dermatologues recommandent d'appliquer un écran solaire plusieurs fois par jour. Le hic, c'est que les filtres chimiques utilisés dans les écrans solaires pourraient pénétrer dans la circulation sanguine plus que ce qu'on pensait.

C'est ce qu'indique une petite étude publiée en mai dernier dans le Journal of American Medical Association, qui a mesuré les concentrations de quatre filtres chimiques, dont l'octocrylène et l'oxybenzone, dans le sang de volontaires qui avaient appliqué quatre fois par jour pendant quatre jours un écran solaire en lotion ou en vaporisateur. Résultat ? " Les concentrations plasmatiques étaient supérieures au seuil établi par la FDA [l'agence américaine des denrées alimentaires et des médicaments] en deçà duquel les fabricants sont exemptés de certains tests toxicologiques non cliniques. " En d'autres termes, il faudrait peut-être se pencher sur les effets de ces produits sur l'organisme, puisqu'ils passent dans le sang en quantité non négligeable.

La question est d'autant plus pressante que l'oxybenzone pourrait perturber les concentrations d'hormones telles que la testostérone et l'œstrogène, comme le montrent certaines recherches dont une revue de la littérature publiée dans Reproductive Toxicology en 2017. Mais ne cédons pas à la panique. Selon Joël Claveau, dermatologue spécialiste du mélanome au CHU de Québec-Université Laval, les résultats de plusieurs analyses s'appliquent mal à l'humain, puisqu'ils ont été obtenus sur des souris ou des poissons.

Ainsi, pour qu'un écran solaire interfère avec les hormones, " il faudrait quasiment s'en badigeonner la peau l'équivalent d'un gallon de peinture ; on aurait alors des doses comparables à ce qui a été testé sur les animaux ", mentionne-t-il. Par conséquent, il n'y a probablement aucun danger à utiliser ces crèmes tous les jours. Cependant, gare à une application qui ne respecte pas les indications sur l'emballage, elle pourrait ne pas protéger suffisamment la peau.

La crème pourrait-elle, au contraire, être trop efficace en privant notre épiderme des bienfaits du soleil ? C'est ce que laissent entendre certaines rumeurs, puisque notre peau " se nourrit " des rayons du soleil pour produire de la vitamine D, qui favorise notamment la santé des os. Risque-t-on alors une carence si l'on s'enduit régulièrement d'écran solaire ? La vaste majorité des études montre que ces produits n'ont guère d'effet sur la production de vitamine D, qui ne requiert que peu de rayons UV, dit Antony Young, professeur en photobiologie expérimentale au King's College de Londres. En revanche, il faut une quantité bien plus élevée de ces mêmes rayons pour provoquer un coup de soleil.

S'il y a bien une chose que la science a démontré de manière irréfutable, c'est que 95 % des cancers de la peau sont associés à l'exposition au soleil. Alors, sortez vos tubes d'écran solaire, mais aussi vos chapeaux, des vêtements protégeant des rayons UV et vos parasols !

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La crème solaire, le nouvel ennemi des coraux? - Québec Science

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Déjà fragilisés par les changements climatiques, les coraux seraient aussi affectés par les résidus d'écrans solaires. Si bien que des États veulent interdire aux baigneurs de s'en badigeonner. À l'été 2018, Hawaii a annoncé en grande pompe que les écrans solaires les plus communément utilisés ne seront plus les bienvenus sur ses plages dès 2021.

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Un marché qui s'ouvre

"Une bouteille d'eau ?" me propose Stephanie Corrente. Je décline l'offre parce qu'on est en 2019. Mais la directrice du marketing de Loop Industries rappelle qu'elle sera recyclée illico dans l'usine pilote à l'échelle commerciale située juste au-dessous de la salle de conférences où nous nous trouvons, à Terrebonne. Arrive Adel Essaddam, portant un jeans et des bas à motifs de cactus, qui va me faire visiter l'endroit où du PET (sous forme de contenants, mais aussi de fibres provenant de vêtements et de tapis) est traité pour revenir aux monomères. Le scientifique en chef de l'entreprise a mis au point la solution avec son père, ancien professeur en Tunisie, et son frère.

Il a été impossible d'obtenir la recette de leur dépolymérisation. Selon le compte rendu d'une conférence ayant eu lieu en Europe plus tôt cette année, il s'agirait à tout le moins d'une méthanolyse, c'est-à-dire que la réaction de dégradation se ferait avec du méthanol, aidée d'un catalyseur non dévoilé, à basse pression et à température ambiante. "Notre technologie permet de traiter des matières dont personne ne veut à l'heure actuelle", mentionne Adel Essaddam en pointant un sac de fragments de plastique multicolores.

Le sac comprend 85 % de PET, mélangé à d'autres plastiques comme du polyéthylène et du polypropylène, qui composent les bouchons et les étiquettes des contenants. "Les recycleurs ne peuvent pas fondre ce mélange pour en refaire des bouteilles, signale M. Essaddam. Notre procédé ne va attaquer que le PET." Les autres plastiques restent intacts et pourraient ainsi être acheminés à un autre recycleur. Les additifs peuvent quant à eux être employés pour produire de l'énergie.

Une première usine de Loop Industries permettant de recycler 40 000 tonnes de PET annuellement doit ouvrir fin 2020 en Caroline du Sud, en partenariat avec le géant pétrochimique Indorama. Cette entreprise récupérera les monomères pour faire du plastique. " va le vendre aux Pepsi, Coca-Cola et Evian de ce monde, informe Adel Essaddam. Toutes les grosses compagnies se sont engagées à aller vers le recyclé, certaines avec des objectifs assez ambitieux." Evian, par exemple, veut utiliser uniquement du plastique recyclé dès 2025. Demain, quoi !

Pour l'instant, faute de demande, les entreprises canadiennes fabriquent 30 fois moins de résine recyclée, chère et moins performante à certains égards, que de résine neuve. Des producteurs de résine recyclée ont même fermé leurs portes ces dernières années en Amérique du Nord. Mais les choses pourraient bouger.

Dans le four à micro-ondes

À l'usine pilote de Pyrowave, j'ai vu le four à micro-ondes le plus énorme qu'il m'ait été donné de voir. Imaginez un appareil 100 fois plus puissant que celui qui réchauffe vos restants de la veille au bureau. " C'est le cœur de notre technologie ", dit le cofondateur de l'entreprise Jean-Philippe Laviolette, titulaire d'un doctorat en génie chimique de Polytechnique Montréal. Le four ne ressemble en rien à un électroménager et ne fait jamais " ding ", car il fonctionne en continu pour recycler les deux tonnes de polystyrène que les habitants de Salaberry-de-Valleyfield lui ont confiées en moins d'un an.

Avant d'être introduit dans le four, le polystyrène est déchiqueté. Il est dissous dans un réservoir légèrement chauffé contenant un solvant, puis est injecté dans un réacteur où des micro-ondes procurent l'énergie nécessaire pour dépolymériser la matière en l'absence d'oxygène, ce qu'on appelle une pyrolyse. On parvient ainsi à extraire le monomère, le styrène, qui sera plus tard purifié par distillation.

Sur le plan énergétique, le procédé est ultra efficace, car les micro-ondes ne chauffent pas tout le réacteur, mais uniquement un solide (des particules de carbure de silicone brevetées) utilisé comme récepteur. Un parfait mariage entre les génies chimique et électrique. " On a dû se former nous-mêmes. Au début, on a travaillé avec des gens de l'industrie qui connaissaient les micro-ondes, mais pas le domaine chimique. Ils ne pouvaient nous aider que jusqu'à un certain point. " Jean-Philippe Laviolette raconte tout cela avec entrain, comme il le fait avec les gens d'affaires de partout dans le monde qui viennent le voir chaque semaine, les derniers en date étant des représentants de deux groupes japonais dits " intermédiaires ". Il s'agit de plus petits joueurs que les géants pétrochimiques.

" De telles entreprises peuvent mettre au point plus rapidement des produits spécialisés, explique Jocelyn Doucet, autre cofondateur de Pyrowave et également diplômé de Polytechnique Montréal. Elles ressentent la pression du marché, car elles sont plus près du consommateur. Si quelqu'un veut des pots de yogourt faits de plastique recyclé, elles vont les fabriquer. "

L'empreinte carbone du polystyrène conçu à partir des monomères de Pyrowave est de 2 à 3 fois moins grande que celle du neuf, selon l'équipe, et sa fabrication requiert de 12 à 15 fois moins d'énergie. " En théorie, on peut aussi traiter les plastiques de catégories 2, 4 et 5, mais nous nous concentrons sur le styrène, car sa valeur est bonne ; il coûte cher à produire ", signale M. Doucet. Pour le reste, l'équipe espère que des incitatifs économiques ou des règlementations seront mis en place pour stimuler le marché du recyclé et que le traitement des matières du bac bleu ira plus loin, pour inclure les nouvelles méthodes. " Pour que les marques passent au plastique recyclé, il faut que cela leur revienne au même prix. "

Donner de la valeur

Transformer du plastique en plastique : voilà qui semble logique. Mais si l'on réutilisait du plastique pour en faire... du diésel ? Je découvre cette approche au fond d'un café d'Outremont, en compagnie d'un ingénieur en trenchcoat noir. Il s'appelle Louis Bertrand. Avec sa sœur, Lucie Wheeler, également ingénieure, il a fondé Sweet Gazoil. Il convient que sa méthode a de quoi faire sourciller les plus écolos. " Mais la meilleure façon de sortir le plastique des océans est de lui donner une grande valeur ", rétorque-t-il. Le diésel en a une. " Et pour les 10 prochaines années, on aura besoin de ce diésel. " Aussi bien éviter d'extraire davantage de pétrole, juge-t-il.

Le gouvernement semble partager son avis : son entreprise a obtenu une subvention de 150 000 $ d'Environnement et Changement climatique Canada pour procéder à des tests l'été dernier, en collaboration avec le centre de recherche OLEOTEK, le Centre de technologie minérale et de plasturgie et la jeune entreprise de conversion des plastiques Soléco Énergie, tous basés à Thetford Mines.

Ils ont amélioré un processus déjà exploité ailleurs dans le monde et qui consiste à " craquer " les molécules de plastique afin d'en tirer un carburant. " Le polyéthylène et l'essence, c'est la même structure : du carbone et de l'hydrogène, rappelle Louis Bertrand. Le polyéthylène comprend environ 50 000 atomes de carbone, tandis que l'essence en renferme 8. "

Sweet Gazoil se démarque par sa capacité à obtenir des carburants de haute valeur grâce à un procédé rapide et efficace. Le plastique est d'abord liquéfié, puis intégré goutte à goutte, en continu, dans un réacteur avant de tomber sur une surface si chaude que la matière sera instantanément transformée en gaz et que les molécules seront coupées. " Plus je craque vite, plus j'obtiens de longues molécules. Celles-ci valent plus cher. " C'est le cas du diésel, composé de 16 atomes de carbone, dont le prix de vente est plus élevé que celui de l'essence. Le jour où le monde aura délaissé les énergies fossiles, Louis Bertrand en fera du plastique avec la même technologie.

Le professeur de l'Université Dalhousie Tony Walker, qui a fait partie d'un groupe d'experts conseillant le gouvernement fédéral sur la pollution plastique, suit avec intérêt l'émergence des nouveaux joueurs. " Si l'on se rapproche d'une économie circulaire, qu'on obtient une résine analogue à la vierge, alors le plastique n'est pas "mauvais". C'est plutôt la gestion actuelle de sa fin de vie qui est le réel problème. " Et sa surutilisation, ajoute-t-il.

Dans un rapport publié à l'automne, Greenpeace s'inquiétait toutefois de l'apparition de ces nouvelles méthodes, alors que peu d'information est disponible quant à leurs rejets dans l'environnement. L'organisation estime aussi que " les investissements effectués dans ces infrastructures [...] risquent de " verrouiller " la demande de déchets afin de créer encore plus de plastique et d'autres produits ".

Dans tous les cas, comment ces technologies pourraient-elles se greffer sur le système actuel ? Pour le moderniser, un comité d'action a été mis sur pied par Québec au printemps dernier ; il doit livrer ses recommandations sous peu. Recyc-Québec a également amorcé une réflexion avec les ministères de l'Environnement ainsi que de l'Économie et de l'Innovation. " Il y a différentes avenues possibles pour aller chercher la matière [destinée aux nouveaux recycleurs] : les points de dépôt, les collectes séparées ou le bac de récupération traditionnel, note Sophie Langlois-Blouin, vice-présidente à la performance des opérations de Recyc-Québec. Il y aurait sans doute des équipements à ajouter dans les centres de tri. On analyse quelles sont les approches les plus viables par région. "

Elle souligne toutefois que la réduction à la source est primordiale. Ainsi, tous les aliments ont-ils besoin d'être emballés ? Recyc-Québec est partenaire d'une étude canadienne qui se penche sur le sujet. " Le but est de formuler des recommandations pour réduire l'usage du plastique sans amplifier le gaspillage alimentaire. " Un mandat qui illustre bien la complexité des enjeux environnementaux auxquels le monde est confronté.

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Recycler les molécules plutôt que les bouteilles - Québec Science

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"Une bouteille d'eau ?" me propose Stephanie Corrente. Je décline l'offre parce qu'on est en 2019. Mais la directrice du marketing de Loop Industries rappelle qu'elle sera recyclée illico dans l'usine pilote à l'échelle commerciale située juste au-dessous de la salle de conférences où nous nous trouvons, à Terrebonne.

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L'énergie éolienne aura bientôt le vent dans les voiles. Des chercheurs misent sur la force des vents en altitude afin de produire de l'énergie avec des cerfs-volants ou des drones.

Une flotte de drones de 50 mètres d'envergure, faisant des cercles d'un rayon de 120 mètres à 500 mètres d'altitude, envoyant au sol 5 mégawatts d'électricité. Tel est le projet de l'équipe de Mojtaba Kheiri, de la faculté de génie de l'Université Concordia. " Au sol, la vitesse du vent est de zéro, dit M. Kheiri. Il faut donc que le vent ralentisse progressivement quand il s'approche du sol. À partir de 100 mètres, on commence à avoir des vitesses beaucoup plus grandes, qui génèrent plus d'énergie éolienne. "

" Notre but est de mettre au point des outils de simulation, de contrôle et d'optimisation des systèmes d'énergie éolienne en altitude. Nos modèles vont tenir compte de l'aérodynamique des drones, de l'élasticité des ailes des drones ainsi que du fil qui les relie à la station de base. " Pour le moment, les plus gros prototypes sont de l'ordre de 100 kW.

Daniel Rousse, spécialiste de l'énergie éolienne à l'École de technologie supérieure (ETS), estime qu'il faudra encore plusieurs années avant d'avoir un système commercial d'éoliennes volantes. " Edmond Becquerel a observé l'effet photovoltaïque au XIXe siècle, mais c'est seulement maintenant que les coûts des cellules photovoltaïques sont assez bas pour être concurrentiels, dit M. Rousse. Humphry Davy a inventé l'ampoule électrique en 1802, mais il a fallu attendre Thomas Edison pour que ça devienne viable. "

La plupart des firmes d'énergie éolienne en altitude utilisent des drones à ailes rigides plutôt que des cerfs-volants. " Il y a moins de fils, seulement celui qui relie à la station de base ", explique Rolf Luchsinger, l'un des fondateurs de Twingtec, une firme suisse. " Les algorithmes de contrôle sont aussi plus simples. Et nous pouvons bénéficier des matériaux composites de l'industrie aéronautique. "

Avant d'être professeur à l'Université Concordia, Mojtaba Kheiri a travaillé pour New Leaf, une société d'énergie éolienne de la Colombie-Britannique. " On travaillait sur des turbines à axe vertical, sur des pales flexibles, dit M. Kheiri. À un certain point, on m'a mis sur l'aérodynamique des éoliennes volantes. J'ai réalisé que la plupart des modèles ne tenaient pas compte de la turbulence qui se crée derrière l'éolienne volante. Ça explique pourquoi il y a généralement une surestimation de 20 % de la capacité des systèmes. "

Pour éviter cette turbulence, un système combinant plusieurs éoliennes volantes doit les séparer par quatre ou cinq fois leur rayon de rotation. " Nous avons fait rouler le nouveau modèle sur des superordinateurs du réseau national. La prochaine étape est d'utiliser l'intelligence artificielle pour améliorer le modèle aérodynamique et encore mieux concevoir les éoliennes volantes. " M. Kheiri présentera ses résultats cet automne à une conférence internationale sur l'énergie éolienne en altitude à Glasgow.

Depuis 20 ans, SkySails tente de ramener la voile dans la navigation commerciale. Face à la difficulté de s'implanter dans le marché des cargos géants, la firme allemande mise maintenant sur la génération d'électricité à 800 mètres d'altitude, avec ses parachutes modifiés. " Nous lançons le premier modèle l'an prochain ", affirme Stephan Wrage, fondateur de SkySails. " Le coût d'un système de 200 kW sera de 1700 $ par kilowatt, soit la moitié des éoliennes fixes actuelles. " Les ailes rigides ne sont-elles pas mieux adaptées à l'énergie éolienne en altitude ? " Nous avons amélioré la durabilité des voiles, notamment pour les UV, et nous n'avons pas à faire décoller le système ", répond M. Wrage. Selon lui, une aile rigide pèse trois fois plus.

Dans différents articles sur l'incapacité de SkySails à percer le marché des cargos, plusieurs spécialistes ont évoqué les nombreux bris. Mais M. Wrage pense que le problème est lié à la structure du transport maritime. " Les propriétaires de bateaux font payer le carburant aux clients, qui n'ont pas avantage à payer une grosse somme pour installer notre système alors qu'ils ne sont pas sûrs qu'ils utiliseront le même navire la prochaine fois. " L'économie de carburant est de 2 à 3 %.

Financée par Google et Shell, l'américaine Makani amarre ses drones à des plateformes océaniques, par un câble de 500 m de long. Deux tests ont eu lieu au large de la Norvège en août, se terminant par l'écrasement du drone en mer du Nord. D'autres tests avaient eu lieu sur la terre ferme à Hawaii.

Cette entreprise suisse entend percer le marché des résidences non desservies par un réseau électrique (off grid) d'ici cinq ans. Le drone est lié à une station électrique mobile, dans un conteneur. Un prototype de 1 kW a été testé avec succès l'an dernier, un second de 10 kW le sera cet automne, et l'objectif est un système de 100 kW.

Lancée par d'ex-professeurs du Massachusetts Institute of Technology, Altaeros mise sur des dirigeables en forme de cylindre, à 600 m d'altitude, ayant en leur centre une turbine. Le concept a été testé avec succès en 2013 en Alaska à 300 m d'altitude et, depuis, elle tente d'améliorer la rentabilité du système en ajoutant des répétiteurs de réseaux cellulaires et des systèmes de surveillance météo et vidéo.

Cette entreprise néerlandaise planche depuis 2007 sur un drone qui fait une trajectoire en huit entre 200 et 450 m d'altitude. Le câble le reliant à la centrale au sol serait tour à tour déployé puis rétracté par ressort, ce qui produit de l'électricité. Un test à partir d'une plateforme dédiée au large de l'Irlande est prévu pour 2024.

L'électricité de l'air

Cet été, à la réunion annuelle de l'Union de géodésie et de géophysique, qui avait lieu à Montréal, une autre manière de produire de l'électricité avec un cerf-volant a été proposée par un ingénieur israélien. " Quand l'humidité de l'air dépasse 50 % ou 60 %, la plupart des métaux deviennent chargés négativement ou positivement ", explique Colin Price, de l'Université de Tel-Aviv. " Michael Faraday avait observé le phénomène il y a près de 200 ans après des électrocutions, dans des centrales à vapeur, d'ouvriers ayant touché des cuves qui étaient isolées du sol par une plateforme en bois. Une équipe brésilienne en 2010 a observé la même chose, mais pour eux, c'était un effet nuisible parce qu'il interférait avec leurs expériences sur l'électrostatique des gaz. Ça m'a intéressé et j'ai constaté que l'effet est 10 fois plus fort en présence de cristaux de glace, comme dans un nuage d'orage. En laboratoire, je suis arrivé à générer un volt, je vais voir si c'est possible de changer d'échelle pour arriver à un voltage suffisant pour des applications commerciales. Si tout fonctionne bien, on pourrait avoir un prototype d'ici quelques années. "

Capacité mondiale d'énergie éolienne

597 gigawatts Fin de 2018

197 gigawatts Fin de 2010

Capacité mondiale d'énergie éolienne installée durant l'année...

50 gigawatts ... 2018

53 gigawatts ... 2017

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L'énergie éolienne aura bientôt le vent dans les voiles. Des chercheurs misent sur la force des vents en altitude afin de produire de l'énergie avec des cerfs-volants ou des drones. Une flotte de drones de 50 mètres d'envergure, faisant des cercles d'un rayon de 120 mètres à 500 mètres d'altitude, envoyant au sol 5 mégawatts d'électricité.

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TADOUSSAC - Parmi les goélands marins et les cormorans, un drôle d'oiseau siffle au-dessus de l'eau. Un drone.

C'est le dernier outil dans la trousse des biologistes qui s'intéressent à l'animal le plus iconique du Saint-Laurent : le béluga. L'un des plus menacés, aussi.

Sous les hélices de l'appareil volant, les petites baleines blanches jouent, s'approchent du Bleuvet. Le navire sert de base aux scientifiques qui veillent au chevet de ce grand malade. La Presse les a accompagnés sur l'eau pendant deux jours.

Le mammifère marin fait face à un lent déclin depuis des années, avec une population totale estimée à seulement 900 individus dans le fleuve. On en comptait plusieurs milliers au milieu du XXe siècle, au point qu'ils étaient considérés comme nuisibles.

Plus inquiétant encore : parmi les carcasses échouées sur les rives, une proportion importante de bébés qui viennent de naître et même de mères en train d'accoucher.

La question obsède Robert Michaud, fondateur du Groupe de recherche et d'éducation sur les mammifères marins (GREMM). L'organisation, établie à l'embouchure du Saguenay, à Tadoussac, fêtera ses 35 ans l'an prochain.

" Je pense, je dors, je rêve aux bélugas, avoue-t-il en riant. Ma blonde me le reproche et j'ai contaminé une partie de mes enfants. "

Au deuxième étage du centre d'interprétation du groupe, une petite armée vit au rythme des baleines. Un jeune homme, collier de bois au cou, se tient prêt à coordonner une éventuelle opération de sauvetage d'un mammifère marin échoué. Certains décrivent les dernières identifications de cétacés dans des infolettres destinées aux amateurs - les rorquals " Gaspar " et " Tic Tac Toe " jouissent d'une renommée enviable au sein de ce groupe. D'autres travaillent en laboratoire, à l'administration ou à la collecte des fonds.

Depuis quelques années, notamment en raison du déclin de la population, le GREMM s'est davantage tourné vers le béluga.

" On avait bien compris le système [des grandes baleines] et on pouvait faire dorénavant un suivi. Mais sur les bélugas, on a encore beaucoup de grandes questions. "

- Robert Michaud, fondateur du GREMM

Sur le Bleuvet, Timothée Perrero tient le drone à bout de bras, la tête protégée par un casque de hockey et les mains, par des gants de soudeur. La piste de décollage et d'atterrissage du drone, c'est lui. Impossible de se poser sur un bateau qui tangue et qui roule.

" 1... 2... 3... Moteur ! ", crie Michel Moisan, capitaine du bateau et pilote du drone. En quelques secondes, le petit hélicoptère téléguidé trouve des bêtes à suivre pendant quelques minutes. " Il y en a trois qui s'approchent du bateau ", lance M. Moisan à l'endroit de Sophie Bédard, debout sur le toit de la cabine du Bleuvet avec un appareil photo à l'objectif impressionnant.

À quelques dizaines de centimètres du navire, les bêtes blanches et dodues nagent avec l'intrus de fibre de verre. Certains se tournent sur le côté, comme pour observer ce qui se passe à bord. Leur visage ressemble presque à celui d'un humain qu'un enfant aurait dessiné au feutre noir sur une feuille blanche.

Chacun de leur point de vue, Michel Moisan et Sophie Bédard tentent de photographier les mêmes animaux afin de faciliter leur identification en laboratoire. " C'est un projet qu'on surnomme notre album de famille ", explique Robert Michaud. La moindre marque, la moindre cicatrice sur la peau blanche des bélugas peut aider les biologistes à les distinguer entre eux.

Robert Michaud a plus d'un tiers des bélugas du Saint-Laurent dans son album de famille, dont " 150 qu'on connaît très bien ", a-t-il expliqué. " Ti-Croche ", " Uapameku " et " Lula " y figurent. DL9071, DL9039 et DL2071 ont des noms un peu moins poétiques, mais ils y sont aussi.

Il ne s'agit pas seulement de souvenirs pour ses soirées d'hiver au coin du feu. L'équipe de M. Michaud peut tirer des constats de ces photos - tel béluga a enfanté, tel béluga semble demeurer dans un secteur particulier - et grâce à un programme informatique, elle peut même évaluer le tour de taille des animaux. Un quasi-suivi de grossesse à distance.

Le drone n'est pas le seul outil dans la trousse des médecins des bélugas. Un étrange objet - mi-carabine, mi-canne à pêche - en fait aussi partie : un fusil à biopsie. Le technicien projette un petit tube de métal aux bords coupants sur le béluga, avant de ramener le tube sur le bateau en moulinant. Il contiendra alors un petit échantillon de graisse.

C'est Jonathan Verreault, professeur de biologie à l'Université du Québec à Montréal (UQAM), qui utilisera ces échantillons. Le scientifique tente de comprendre si la contamination du fleuve par des produits chimiques pourrait avoir un rôle à jouer dans les morts prématurées de bélugas.

Dans sa ligne de mire, les produits utilisés comme retardateurs de flammes jusqu'au tournant du millénaire. Meubles, électronique, vêtements : ils se retrouvent dans à peu près tous les objets du quotidien.

" Les contaminants ont potentiellement un rôle important dans le déclin des bélugas. Pourquoi on retrouve des veaux morts après seulement deux jours de vie ? Pourquoi on retrouve des femelles mortes avec un veau coincé dans le canal utérin ? On ne voyait pas ça avant. "

- Jonathan Verreault, professeur de biologie à l'UQAM

Le professeur soupçonne ces produits chimiques (particulièrement une catégorie d'entre eux baptisée PBDE) de perturber la glande thyroïde des bélugas, qui a un rôle à jouer dans l'accouchement.

Dans son laboratoire, le professeur Verreault analyse des dizaines d'échantillons de graisse chaque année afin d'en évaluer la concentration en contaminants. " Quelques microgrammes ou milligrammes de tissus nous permettent une foule d'analyses pour tenter de déterminer le statut de santé ou nutritionnel des animaux ", a-t-il dit.

La contamination

C'est l'hypothèse étudiée par Jonathan Verreault grâce à ses échantillons de graisse de béluga. Comme ces petites baleines sont situées tout en haut de la chaîne alimentaire et qu'elles vivent aussi longtemps que les humains, leurs corps contiennent des traces d'à peu près tous les contaminants qui ont été déversés dans le fleuve au cours des dernières décennies.

La disparition des poissons

Différents facteurs - dont la surpêche et les changements climatiques - pourraient avoir eu un impact important sur les stocks de poissons qui servent de nourriture principale aux bélugas, notamment le hareng. C'est l'hypothèse sur laquelle travaille Véronique Lesage, de Pêches et Océans Canada. Elle reçoit un coup de pouce du GREMM. " On suit le tour de taille de femelles connues sur quelques années et on tente de suivre leur succès reproducteur ", explique Robert Michaud.

Le dérangement

Les bélugas sont sensibles au bruit dans le fleuve Saint-Laurent. Et avec plus de 4000 immenses navires qui passent chaque année dans la Voie maritime, les animaux sont fréquemment dérangés. Ajoutez les navires d'excursions aux baleines et ceux des plaisanciers : ce cocktail de bruits et de perturbations pourrait-il nuire aux communications entre bélugas, et leur réponse à ces problèmes, épuiser leur précieuse énergie ?

Les changements climatiques

Avec le réchauffement climatique, le couvert de glace des eaux du golfe du Saint-Laurent pendant la période hivernale est moins épais, ce qui pourrait affecter les bélugas eux-mêmes ou leurs sources de nourriture. " On pense que la glace fait partie de l'habitat hivernal des bélugas ", a expliqué M. Michaud. Avec moins de glace, " l'accès à la bouffe est moins facile, la protection contre les tempêtes est moins efficace, et ça les oblige peut-être à se déplacer plus loin ".

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TADOUSSAC - Parmi les goélands marins et les cormorans, un drôle d'oiseau siffle au-dessus de l'eau. Un drone. C'est le dernier outil dans la trousse des biologistes qui s'intéressent à l'animal le plus iconique du Saint-Laurent : le béluga. L'un des plus menacés, aussi.

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Le niveau de radiation dans l'atoll de Bikini, dans les îles Marshall, est 10 fois plus élevé que prévu, selon une nouvelle étude américaine. Cela signifie que le retour des quelques centaines de Bikiniens et de leurs descendants qui ont été déplacés pour les tests nucléaires américains dans les années 40 et 50 doit être encore reporté. Les chercheurs proposent un nettoyage de l'atoll, comme ce fut le cas près de la centrale de Fukushima.

Les trois études sur la radioactivité dans l'atoll de Bikini, dans les îles Marshall, contiennent de bonnes et de mauvaises nouvelles : la radioactivité dans les fruits, les eaux côtières et les plages n'est pas plus élevée que prévu. Mais au centre de l'atoll de 5 km2, les niveaux sont 10 fois supérieurs aux prévisions officielles. " Les chiffres du département de l'Énergie sont basés sur des mesures très exhaustives faites en 1978 ", explique Ivana Nikolic-Hughes, physicienne de l'Université Columbia qui a cosigné deux des trois études publiées à la mi-juillet dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). " Ils ont calculé que la demi-vie de l'élément le plus problématique, le césium 137 [137Cs], était de 8,5 ans plutôt que de 30 ans en laboratoire, à cause des tempêtes et de l'érosion par les vagues [la demi-vie est le laps de temps au bout duquel 50 % des atomes d'un élément radioactif ont disparu]. C'est vrai pour les plages, mais pas pour l'intérieur des terres. Nous sommes arrivés à des niveaux plus élevés aussi parce que nous ne souscrivons pas au modèle officiel, qui considère que les gens passent une partie de chaque journée dans la maison, ne vont pas chaque jour à la plage, entre autres hypothèses. Nous préférons utiliser une moyenne sur la superficie de l'atoll. " Bien que ce niveau de radioactivité soit supérieur à celui des environs de Tchernobyl, il ne pose pas problème tant qu'on n'y passe pas plus de quelques semaines, selon la chercheuse.

Sur une centaine de tests atmosphériques et sous-marins menés par les États-Unis dans le Pacifique, 67 ont eu lieu dans les atolls de Bikini et d'Enewetak, évacués avant les tests. Les tests étaient particulièrement puissants et un retour prématuré dans les années 70 a mené à de nouvelles évacuations. Les habitants d'un autre atoll, Rongelap, ont été évacués après des tests ayant causé plus de retombées que prévu. Les tests ont cessé en 1963 après la conclusion d'un traité interdisant les tests atmosphériques américains et soviétiques.

Un peu plus de 160 Bikiniens ont été évacués en 1946. " On parle probablement maintenant de plusieurs centaines de personnes, en comptant les descendants, dit Mme Nikolic-Hughes. Au départ, les Bikiniens ont été envoyés dans un atoll inhabité qui était justement inhabitable. Ensuite, on les a envoyés dans l'île d'Ebeye, près de la base militaire américaine de Kwajelein. Plus de 10 000 personnes vivent sur Ebeye, qui mesure 0,25 km2, contre 5 km2 pour Bikini. La pêche y est très différente, on doit aller dans l'océan, plutôt que dans le lagon de l'atoll. Beaucoup de Bikiniens ont donc déménagé vers Maduro et d'autres aux États-Unis, où les Marshalliens ont le droit de travailler en vertu du traité d'indépendance de 1986. " La physicienne new-yorkaise espère que les nouvelles études publiées dans PNAS mèneront le gouvernement américain à financer la décontamination du sol de Bikini. " À mon avis, ça coûterait une centaine de millions. C'est beaucoup moins compliqué qu'à Fukushima, par exemple. Ce n'est que 0,01 % de la somme affectée à la modernisation de l'arsenal nucléaire américain. "

Une étude menée en 2010 par l'Institut national du cancer a calculé que les tests nucléaires avaient augmenté de 1,6 % le nombre de cancers dans les îles Marshall, et que la moitié des cancers subis par les évacués de Rongelap étaient attribuables aux tests. Les États-Unis ont versé plus de 700 millions US à différents moments aux habitants des îles Marshall affectés par les tests.

15 kilotonnes

Puissance de la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima en 1945

15 mégatonnes

Puissance de la plus grosse bombe nucléaire testée par les États-Unis, à Bikini en 1954

58 mégatonnes

Puissance de la plus grosse bombe nucléaire testée par l'URSS, au-dessus de l'île de Severny, dans l'Arctique, en 1961

1054

Nombre de tests nucléaires américains

Source : Organisation du traité d'interdiction complète des essais nucléaires

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Le cauchemar radioactif des Bikiniens - La Presse+

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Le niveau de radiation dans l'atoll de Bikini, dans les îles Marshall, est 10 fois plus élevé que prévu, selon une nouvelle étude américaine. Cela signifie que le retour des quelques centaines de Bikiniens et de leurs descendants qui ont été déplacés pour les tests nucléaires américains dans les années 40 et 50 doit être encore reporté.

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L'Arctique est la région du monde où le réchauffement de la planète est le plus rapide. C'est donc un endroit privilégié pour mesurer la capacité d'adaptation de l'homme. Les résultats d'une récente étude montréalaise sur le sujet sont encourageants.

De la motoneige au bateau

Depuis 30 ans, la température a augmenté de 2 °C en Arctique, et l'extension maximale de la banquise a baissé de 20 %. Et pourtant, l'accès aux pistes utilisées par les autochtones a légèrement augmenté, selon James Ford, géographe à l'Université McGill et à celle de Leeds, en Angleterre. " Ça nous a beaucoup surpris ", explique M. Ford, qui est l'auteur principal de l'étude publiée à la fin de mars dans la revue Nature Climate Change. " Les sorties en bateau et en motoneige sur la terre ferme sont plus fréquentes, et les sorties sur la banquise n'ont presque pas diminué. Un facteur important a été le vent : les jours de bourrasques sont moins fréquents, ça rend la glace plus prévisible. " En moyenne, les Inuits des neuf villages du Nunavut où a travaillé M. Ford sortaient 100 jours par année sur l'eau, 200 jours sur la terre ferme et 200 jours sur la banquise (certaines expéditions avaient lieu à la fois sur la terre et sur la banquise). Le nombre de sorties sur l'eau a augmenté de 3 %, sur la terre ferme de 0,2 % alors que le nombre de sorties sur la banquise a diminué de moins de 1 %.

L'expérience est cruciale

Une autre découverte de l'étude est que l'expérience est cruciale pour s'adapter aux changements des pistes. " En moyenne, les sorties en bateau sont jugées sécuritaires si les glaces recouvrent moins de 30 % de l'océan, dit M. Ford. Mais les plus expérimentés sont à l'aise avec 50 % de couverture de glace. Ça augmente de 100 jours en moyenne le nombre de leurs sorties chaque année par rapport aux moins expérimentés. " Les problèmes sociaux minent-ils la transmission des connaissances ? " Ça nuit, c'est certain. Mais il est possible de rendre plus efficaces les enseignements des aînés avec la technologie, les téléphones satellites, les drones. Alors je suis optimiste. "

La technologie

La technologie pourrait également favoriser l'adaptation en Arctique, selon James Ford. Il a dirigé La Presse vers Smart Ice, une ONG de Terre-Neuve-et-Labrador qui a installé des stations de mesure de l'épaisseur de la glace au Nunavut et au Labrador. " J'ai commencé à travailler au Nunatsiavut, la région inuite du Labrador, il y a 10 ans ", explique Trevor Bell, fondateur de Smart Ice, en entrevue depuis Pond Inlet, au Nunavut, où il donne une formation technique. " J'étais à l'Université Memorial et nous avions un programme sur la santé mentale des Inuits. On a commencé à me parler de motoneiges qui tombaient dans l'eau parce que la glace n'était pas aussi épaisse que d'habitude. Nous avons fait un projet pilote au Nunatsiavut, puis un autre au Nunavut. Maintenant, nous avons ajouté une mission d'intégration des savoirs scientifiques et traditionnels et de diminution des barrières à l'emploi chez les Inuits. "

Une usine au Labrador

Plus tard cette année, Smart Ice ouvrira une usine de détecteur d'épaisseur de glace au Nunatsiavut. " Une vingtaine d'autres communautés du Labrador, du Nunavut et du Nunavik sont intéressées à nos services, dit Trevor Bell. Il faudrait des centaines d'appareils, on les dispose parfois à des centaines de kilomètres des villages. Je ne voulais pas commander les détecteurs à Montréal et que les profits de leur fabrication restent dans le Sud. Nous avons donné le design aux communautés inuites et l'avons modifié pour que les détecteurs puissent être assemblés par des jeunes du Nunatsiavut. Nous sommes en train de les former. " L'usine est en construction à Nain, le village le plus septentrional du Labrador, qui compte 700 habitants.

La chasse à l'eider

Entre le début et la fin du XXe siècle, le nombre d'eiders à duvet (Somateria mollissima borealis) dans l'Arctique canadien et le Groenland a chuté de 70 % à 80 %. La cause du déclin de ce canard vient d'être déterminée par des biologistes canadiens : la création par les gouvernements centraux de villes où se rassemblaient les Inuits et où ils pouvaient acquérir des armes et des embarcations motorisées. " Nous avons comparé les sédiments dans les plans d'eau près de communautés plus nombreuses et n'ayant pas connu de croissance ", explique Jules Blais, de l'Université d'Ottawa, qui est l'auteur principal de l'étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. " La quantité d'azote provenant des excréments d'eiders diminuait beaucoup près de Cape Dorset, mais pas vraiment dans les régions moins peuplées. " La datation de l'azote des sédiments a permis de reconstituer les populations d'eiders jusqu'en 1850. L'une des deux régions moins peuplées étudiées était Ivujivik, au Nunavik. Les eiders à duvet, dont le nombre a augmenté depuis un moratoire sur la chasse au Groenland en 2002, passent l'été dans l'Arctique canadien et le nord du Groenland, et l'hiver dans le sud du Groenland et à Terre-Neuve.

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Le Grand Nord pour tester la capacité d'adaptation - La Presse+

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L'Arctique est la région du monde où le réchauffement de la planète est le plus rapide. C'est donc un endroit privilégié pour mesurer la capacité d'adaptation de l'homme. Les résultats d'une récente étude montréalaise sur le sujet sont encourageants.

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Dix cadavres, plusieurs pistes, une course contre la montre pour élucider le mystère. On ignore toujours pourquoi les baleines noires meurent dans le golfe du Saint-Laurent depuis le début de l'été. Mais un suspect commence à émerger : l'homme.

La première carcasse a été découverte, flottant à la dérive, le 7 juin. La deuxième, 12 jours plus tard. Puis sont venues la troisième, la quatrième... et ainsi de suite. En deux mois seulement, au moins 10 baleines noires, appartenant à une espèce en voie de disparition, ont été trouvées mortes dans les eaux du golfe du Saint-Laurent. Le bilan pourrait grimper à 12, car les scientifiques n'ont pas encore établi si deux animaux échoués à Terre-Neuve dans les derniers jours sont les mêmes qui avaient été aperçus flottant à la dérive auparavant.

L'hécatombe est sans précédent en eaux canadiennes. Et les experts sont incapables de l'expliquer avec certitude.

524

Nombre d'individus estimé en 2015. Inscrite comme espèce en voie de disparition, la baleine noire est considérée comme l'une des plus menacées parmi les grandes baleines.

" Certains animaux étaient morts depuis plus longtemps que d'autres, observe Tonya Wimmer, biologiste à la Marine Animal Response Society (MARS), à Halifax. Donc, ce n'est pas seulement un événement ponctuel à un moment précis qui a tué huit ou neuf baleines. On dirait que quelque chose a un effet néfaste sur elles depuis un certain temps. "

Le mystère qui entoure la mort des baleines noires comporte, en fait, deux mystères. Pourquoi ces mammifères marins se trouvent-ils en si grand nombre dans le golfe du Saint-Laurent ? Et pourquoi meurent-ils en cascade ?

Bien que les baleines noires aient toujours fréquenté le golfe, il n'est pas considéré comme leur habitat " essentiel " par le ministère des Pêches et des Océans. Celui-ci est plutôt situé dans l'océan Atlantique, au sud de la Nouvelle-Écosse, et dans la baie de Fundy.

100

De 80 à 100 baleines noires se trouveraient actuellement dans le golfe du Saint-Laurent, selon Pêche et Océans Canada. C'est un nombre trois fois plus élevé que d'habitude.

On observe depuis des années des baleines noires dans le golfe, mais jamais les autorités n'ont mis en place des mesures de protection, déplore Tonya Wimmer.

" C'était une bombe à retardement. On savait qu'il y avait un grand nombre d'animaux dans ce secteur et on savait que c'est l'un des endroits les plus utilisés au Canada pour le transport maritime, la pêche et la navigation de plaisance. Il y a beaucoup de gens sur l'eau à cet endroit ", déplore Mme Wimmer.

Pour Mme Wimmer, qui travaille étroitement avec les autorités, tout indique que l'activité humaine est en cause. Sur les six nécropsies pratiquées sur des carcasses, quatre ont livré des résultats préliminaires. Dans deux cas, les animaux semblaient avoir subi un traumatisme. Dans un troisième cas, la bête portait les signes d'empêtrement chronique, possiblement dans des engins de pêche.

La pêche

L'une des baleines noires tuées portait des signes d'empêtrement. Une autre a été libérée d'un engin de pêche dans une opération qui a coûté la vie à un secouriste. Une troisième a été aperçue vivante, mais emmêlée dans des cordages, par un avion de recensement. On a perdu sa trace depuis.

Les biotoxines

Des algues toxiques qui se retrouvent dans la chaîne alimentaire ont déjà causé la mort de dizaines de baleines aux États-Unis. Mais les examens n'ont pas révélé la présence de biotoxines dans le golfe du Saint-Laurent entre la mi-juin et la mi-juillet. " Ça semble être une hypothèse moins probable ", dit le vétérinaire pathologiste Pierre-Yves Daoust.

La navigation

Au moins deux animaux tués portaient la marque d'un traumatisme. Mais il est difficile d'établir avec certitude s'ils ont été percutés par un navire. " Nous basons cette hypothèse sur certaines observations dans les carcasses qui nous portent à croire qu'il y avait des hémorragies internes, dit le M. Daoust. Mais personnellement, je trouve que c'est très difficile de l'interpréter de manière certaine. "

Malgré les soupçons, aucune hypothèse ne peut être confirmée hors de tout doute. Car les scientifiques se butent à de " grosses difficultés ", reconnaît le vétérinaire pathologiste Pierre-Yves Daoust, de l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard, qui a participé à toutes les nécropsies pratiquées jusqu'ici.

Lorsqu'une baleine meurt, les bactéries qui se trouvent dans son système digestif commencent à consommer la chair. Comme les organes sont recouverts d'une épaisse couche de graisse, les gaz et la chaleur restent emprisonnés à l'intérieur. En quelques heures à peine, les cadavres deviennent de véritables " chaudrons sous pression ", illustre le M. Daoust.

" En moins d'une semaine, les carcasses sont déjà très décomposées à l'intérieur, résume-t-il. Je dirais même qu'en dedans de 3-4 jours, il y a déjà beaucoup de décomposition qui survient. "

Les organes vitaux des animaux recèlent normalement des indices précieux quant aux causes de la mort. Mais dans les carcasses des baleines noires trouvées jusqu'ici, ils avaient pratiquement disparu. Les résultats finaux des nécropsies seront connus à la mi-septembre. Dans l'intervalle, le gouvernement fédéral envisage une série de mesures pour mitiger l'effet des activités humaines sur la baleine noire (voir autre texte).

Les carcasses découvertes dans le golfe du Saint-Laurent sont remorquées jusqu'à la rive la plus proche, tantôt aux îles de la Madeleine, tantôt à l'Île-du-Prince-Édouard, tantôt à l'île Miscou, au large de la péninsule acadienne. On dépêche de la machinerie lourde sur place pour les hisser sur la terre ferme, soulever la pellicule de gras et couper la chair en morceaux. L'opération dure en tout une douzaine d'heures. À la fin, les tissus sont enterrés sur place. Trois squelettes ont été prélevés à des fins de conservation.

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Une hécatombe causée par l'homme ? - La Presse+

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Dix cadavres, plusieurs pistes, une course contre la montre pour élucider le mystère. On ignore toujours pourquoi les baleines noires meurent dans le golfe du Saint-Laurent depuis le début de l'été. Mais un suspect commence à émerger : l'homme. La première carcasse a été découverte, flottant à la dérive, le 7 juin.

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Au Québec, l'industrie du recyclage est en crise. Trop souvent, les ordures vont engraisser les dépotoirs. Pendant ce temps, la Suède recycle presque 100 % de ses déchets domestiques. Son système est tellement efficace qu'elle doit... importer des ordures pour produire de l'énergie !

Le problème

La piètre performance du Québec en matière de gestion des ordures

la solution

En Suède, la presque totalité des ordures est recyclée, compostée ou incinérée pour alimenter le pays en énergie.

Dans la toute dernière scène du film Back to the Future, un Doc Brown à l'air plus illuminé que jamais fouille dans les poubelles, puis jette un tas d'ordures dans sa mythique DeLorean sous le regard éberlué de Marty McFly. " Je fais le plein ! ", lance-t-il.

Science-fiction ? Bien sûr. Mais le concept est loin d'être une fantaisie en Suède, où la presque totalité des ordures qui ne sont pas recyclées ou compostées est transformée en énergie servant à éclairer et chauffer les foyers du pays.

Là-bas, les ordures valent de l'or. Elles sont si prisés que la Suède doit en importer pour alimenter ses usines d'incinération. En 2016, 2 millions de tonnes de matières résiduelles ont été transformées en énergie. Presque autant ont été importées, surtout de la Norvège, mais aussi du Royaume-Uni, de l'Irlande et d'ailleurs.

La cerise sur le gâteau, c'est que ces pays paient la Suède pour que cette dernière les débarrasse de leurs déchets !

Bien sûr, les Suédois ne jettent pas tout pêle-mêle aux ordures. Au contraire. Dans une autre manifestation de l'efficacité à la suédoise, environ 35 % des déchets sont recyclés, alors que 15 % sont compostés. Les 50 % de déchets restants sont expédiés dans l'une des 32 usines d'incinération du pays.

Le coût environnemental de cette combustion est faible par rapport aux gains réalisés, plaident les autorités suédoises. D'abord parce que les dépotoirs à ciel ouvert rejettent du méthane, un gaz à effet de serre dévastateur pour l'environnement.

Mais aussi parce que les Suédois sont, encore une fois, efficaces. Selon le gouvernement, les émissions de métaux lourds dans l'atmosphère ont ainsi chuté de 99 % depuis 1985, bien que le pays incinère trois fois plus de déchets aujourd'hui qu'à l'époque de Back to the Future...

Sources : Sweden Sverige, Association suédoise de la gestion des déchets et du recyclage (Avfall Sverige)

L'avis de l'expert

Au Québec, cette idée devrait être... rejetée

Karel Ménard Directeur général du Front commun québécois pour une gestion écologique des déchets

Selon Karel Ménard, l'incinération des déchets est à proscrire au Québec, pour au moins trois raisons :

" Nous avons de l'hydroélectricité à profusion, dit M. Ménard. On vend de l'énergie à l'étranger et on paye même des entreprises pour ne pas qu'elles en produisent ! " Aux prises avec d'importants surplus, Hydro-Québec verse par exemple 120 millions par année à TransCanada Énergie pour qu'elle garde fermée sa centrale au gaz naturel de Bécancour. " De plus, les coûts d'enfouissement sont moins élevés au Québec qu'en Europe. Si la Suède paie 10 fois plus cher pour enfouir ses déchets, la récupération d'énergie par incinération peut être tentante pour ce pays. "

" L'incinération crée des polluants. Même les nouvelles technologies créent des polluants organiques persistants (POP), qui sont extrêmement dangereux pour l'être humain ", dit Karel Ménard. L'incinération génère aussi des cendres toxiques qui doivent être recueillies dans... des dépotoirs ! Autrement dit, " on paye deux fois pour éliminer les déchets ". Il est vrai que l'incinération ne produit pas de méthane, ce polluant toxique provoqué par la décomposition des matières organiques dans les décharges. Cela dit, les dépotoirs québécois disposent de capteurs de méthane.

" L'incinération est une destruction des ressources. Vaut mieux les recycler, tranche Karel Ménard. Les incinérateurs sont gérés par des sociétés privées qui ont besoin de déchets de façon régulière pour faire rouler la machine. En Suède, cela veut dire l'importation. Comment conseiller à la population de recycler et de réduire ses déchets lorsqu'on a besoin de les brûler en vertu de contrats avec une entreprise qui demande un approvisionnement fixe pour rentabiliser ses opérations ? C'est incompatible avec une gestion écologique des déchets. "

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Brûler les ordures pour produire de l'énergie ? - La Presse+

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Le problème La piètre performance du Québec en matière de gestion des ordures la solution En Suède, la presque totalité des ordures est recyclée, compostée ou incinérée pour alimenter le pays en énergie.

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Depuis hier, 1er août, la Terre vit à crédit, et ce, jusqu'à la fin de l'année. Surnommé le " jour du dépassement ", celui-ci survient de plus en plus tôt chaque année. Malgré certaines critiques, cet " indicateur " a néanmoins l'avantage de comparer les performances de chaque pays au chapitre de leur empreinte écologique. Et le Canada fait piètre figure.

Selon le Global Footprint Network, le jour du dépassement est survenu cette année le 1er août 2018. À compter de ce jour, la consommation de ressources naturelles de l'humanité et ses émissions de gaz à effet de serre depuis le 1er janvier surpassent ce que la Terre a la capacité de produire ou d'absorber en un an. L'humain aurait donc besoin de 1,7 Terre pour subvenir à ses besoins actuels. L'an passé, le jour du dépassement est arrivé le 2 août. " Même si ce n'est pas une mesure de science exacte, le fait que la méthodologie soit connue, qu'elle utilise des données pertinentes, la rend crédible ", affirme Alain Branchaud, biologiste et directeur général de la Société pour la nature et les parcs, section Québec (SNAP). Il ne faut pas la prendre pour une mesure précise, mais elle donne la mesure de nos excès et les comparaisons annuelles marquent la tendance. "

De 2 à 152 jours

Selon les calculs du Global Footprint Network, le nombre de jours à crédit est passé de 2 à 152 de 1970 à 2018. Détail intéressant, la courbe suit clairement les grands cycles économiques mondiaux. L'indice a reculé à peu près au moment où survenaient les principales crises économiques des 40 dernières années et repartait à la hausse avec les reprises économiques.

le canada parmi les cancres

C'est le Qatar qui remporte le titre de cancre de la classe. Le jour du dépassement a été atteint dès le 9 février 2018 dans son cas. Le Canada fait à peine mieux, au cinquième rang des pires pays, derrière les États-Unis, les Émirats arabes unis et le Luxembourg. Au pays, le jour du dépassement a été atteint le 18 mars 2018. À l'inverse, le Viêtnam figure au premier rang, avec une dette d'une dizaine de jours seulement (21 décembre).

Un indicateur critiqué

Certains experts critiquent l'indicateur du Global Footprint Network. En gros, celui-ci compare l'empreinte écologique d'une population (d'un pays ou de la Terre entière) à la biocapacité d'un territoire ou la surface requise pour produire des ressources. En 2018, la biocapacité de la Terre était estimée à 12,2 milliards d'hectares, alors que l'humanité a utilisé l'équivalent de 20 milliards d'hectares. Or, ce calcul est critiqué pour son manque de précision. Mais selon deux chercheurs français spécialisés en environnement, Aurélien Boutaud et Natacha Gondran, l'indicateur sous-estime plutôt le phénomène. " Un calcul plus rigoureux ou plus exhaustif mènerait à un accroissement du déficit constaté ", ont-ils résumé dans un texte publié en juin dernier.

Et les GES augmentent...

Par ailleurs, un rapport publié hier par l'Agence nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) a révélé que les gaz à effet de serre (GES) avaient atteint des niveaux record en 2017. Le taux de concentration annuel du dioxyde de carbone à la surface de la Terre a atteint 405 parties par million (ppm), un record depuis que cette donnée est compilée. Le rapport de 300 pages a été préparé par plus de 450 scientifiques originaires d'une soixantaine de pays. Les chercheurs signalent que l'année 2017 a été marquée par des températures anormalement élevées et une fonte des glaces sans précédent dans l'Arctique.

- Avec Le Monde et l'Agence France-Presse

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L'humanité vit à crédit depuis hier - La Presse+

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Depuis hier, 1er août, la Terre vit à crédit, et ce, jusqu'à la fin de l'année. Surnommé le " jour du dépassement ", celui-ci survient de plus en plus tôt chaque année. Malgré certaines critiques, cet " indicateur " a néanmoins l'avantage de comparer les performances de chaque pays au chapitre de leur empreinte écologique.

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Construite sur des terres marécageuses à 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer, la mégapole de plus de 10 millions d'habitants " s'affaisse aujourd'hui de un à deux centimètres par an et risque de subir des inondations très importantes dans un futur proche ", relève Tara Buakamsri, directeur de Greenpeace Thaïlande, dans un entretien à l'AFP.

Lors des grandes inondations de 2011, plus d'un cinquième de la ville avait été submergé. Les zones périphériques avaient été particulièrement touchées, tandis que le quartier des affaires avait été épargné grâce à des digues dressées à la hâte.

Un scénario qui est amené à se reproduire de plus en plus fréquemment : " près de 40 % " de la ville pourrait être inondés dès 2030, selon des prévisions de la Banque mondiale, qui classe la mégapole comme l'une des plus menacées d'Asie, avec Jakarta.

Bangkok, " ville obèse sur un squelette d'enfant " selon l'expression du géologue Thanawat Jarupongsakul, est d'abord victime de son développement frénétique : le poids des gratte-ciel, qui ne cessent de grimper dans la cité en perpétuelle transformation, contribue à son engloutissement progressif.

Et " les nombreux canaux qui traversaient la capitale, appelée autrefois la Venise de l'Orient, ont en partie disparu, recouverts par l'important réseau routier. Ils constituaient pourtant un bon système de drainage naturel ", relève Suppakorn Chinvanno, expert sur le climat à l'Université Chulalongkorn de Bangkok.

Nappe phréatique menacée

Le problème vient aussi des millions de mètres cubes d'eau pompés dans la nappe phréatique pendant des décennies.

L'utilisation des eaux souterraines est désormais réglementée, mais certains continuent à les ponctionner en toute illégalité : en janvier, la police thaïlandaise a ainsi inspecté des dizaines de maisons closes, accusées de les siphonner pour offrir des " massages savonneux " à leurs clients.

La ville est aussi victime du changement climatique qui fait grimper les eaux du golfe de Thaïlande de 4 millimètres par an, plus que la moyenne mondiale.

" Aujourd'hui, elle est déjà en grande partie sous le niveau de la mer ", note Tara Buakamsri.

Quant aux kilomètres de littoral qui bordent la capitale, ils subissent une importante érosion.

" On y a construit de nombreuses fermes de crevettes, ce qui a accentué le phénomène ", souligne Suppakorn Chinvanno.

Menacée au sud par la mer, la ville est, au nord, très vulnérable aux crues de mousson, et " les spécialistes anticipent des tempêtes de plus forte intensité dans les années à venir ", ajoute-t-il.

Au lendemain des inondations de 2011, le gouvernement avait dévoilé un plan de prévention qui a été abandonné après le coup d'État militaire de mai 2014.

" Nous devons suivre en permanence les facteurs météorologiques et géographiques et nous adapter chaque année ", souligne Narong Ruangsri, directeur du département de drainage et d'assainissement de Bangkok.

Aujourd'hui, " nous disposons d'outils importants : un réseau de canaux atteignant 2600 kilomètres, des stations de pompage et huit tunnels souterrains pour évacuer l'eau. Un autre tunnel gigantesque est en construction et trois autres sont à l'étude ", détaille-t-il.

Un parc a également été construit en 2017, spécialement conçu pour drainer plusieurs millions de litres d'eau de pluie et les réorienter afin qu'elles n'inondent pas les quartiers environnants.

Ont aussi été construites des digues supplémentaires le long des voies d'eau, de nouveaux bassins de rétention, et des canaux ont été assainis.

Mais, pour certains experts, ces plans très coûteux pourraient se révéler insuffisants.

" Il faut une politique claire de gestion des sols dans la ville ", souligne Tara Buakamsri.

" Il faut aussi prévoir davantage d'espaces verts destinés à absorber les eaux d'inondation. Mais le prix du terrain très cher à Bangkok fait que les intérêts économiques sont prioritaires ", déplore-t-il.

D'autres craignent aussi que les digues ne protègent certaines zones comme le quartier des affaires, aux dépens des quartiers périphériques populaires.

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Bangkok pourrait être en partie submergée d'ici à 2030 | Sophie DEVILLER et Sippachai KUNNUWONG | Environnement

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Construite sur des terres marécageuses à 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer, la mégapole de plus de 10 millions d'habitants " s'affaisse aujourd'hui de un à deux centimètres par an et risque de subir des inondations très importantes dans un futur proche ", relève Tara Buakamsri, directeur de Greenpeace Thaïlande, dans un entretien à l'AFP.

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" C'est l'épicerie la plus trash que j'ai jamais faite ! " Annick Girard a dû marcher sur ses principes pour survivre à l'exercice.

Pour l'environnementaliste convaincue, acheter de la tisane en sachets individuels, des souvlakis de poulet emballés dans deux couches de plastique ou des compotes de pomme format lunch, c'était une véritable hérésie. Mais l'épicerie que nous avons faite se voulait représentative de celle que fait toutes les semaines la famille québécoise moyenne. Et, une fois les produits retirés de leur emballage, l'exercice s'est soldé par un panier totalement rempli... de plastique.

Il y a 15 ans, Mme Girard, qui œuvre pour l'organisme Équiterre, avait fait un exercice semblable pour illustrer le problème du suremballage.

" Je constate que la situation s'est vraiment empirée. Des fruits emballés dans des pots de plastique ou des capsules de café, ça n'existait pas il y a 15 ans. On est vraiment dans le prépréparé, le préportionné. On s'est éloignés encore plus de l'endroit où est produite la nourriture. "

- Annick Girard

À l'épicerie, les exemples de suremballage abondent. Un saucisson emballé dans du plastique ET du papier. Du bouillon en portions individuelles. Des mini-fromages placés dans une coupelle de plastique, une couche de plastique et un filet, aussi fait de plastique. Des chocolatines dans une barquette en styromousse et un sac de plastique. Des étalages complets de laitues nichées dans leur belle grande boîte de plastique. Ce bel ananas déjà épluché, placé dans son pot de plastique. Ce paquet de thym - " dont une bonne partie finira probablement à la poubelle ", note Annick Girard - vendu dans sa barquette de plastique.

Et la section bio des fruits et légumes est probablement à classer au rang des mauvais élèves, décrète Annick Girard, en brandissant une demi-douzaine de patates douces placées dans leur filet de plastique. " Les patates douces régulières sont toujours vendues en vrac. Elles ne sont jamais emballées. Sauf dans la section bio, parce qu'on veut pouvoir les distinguer facilement à la caisse. Il me semble qu'il y aurait moyen de procéder autrement ! " Le premier geste à faire, tout simple, pour le citoyen soucieux de réduire sa consommation de plastique : refuser le sac à légumes. " Jamais je n'utilise ça. Je place mes légumes dans le panier en vrac ", dit Mme Girard. Ceux qui tiennent à regrouper leurs produits peuvent facilement acheter des sacs réutilisables en tissu ou en filet.

Bien évidemment, impossible d'éviter le plastique dans la section des viandes et des poissons. Par souci de salubrité, les supermarchés refusent les contenants réutilisables. Mais dans certains cas, l'emballage est totalement exagéré, comme ces tournedos emballés dans du plastique et du carton ou ces burgers de cheval en portions individuelles dans leurs barquettes de plastique. " Et les produits végés ne sont pas mieux. On veut réduire notre consommation de viande, mais on se retrouve avec des produits hyper emballés ! ", déplore Annick Girard.

Les formats lunchs, extrêmement répandus dans les épiceries, représentent également une orgie de plastique. Mme Girard montre un paquet de mini-compotes de pomme. " Rien de plus facile et agréable que de faire de la compote de pomme et la placer dans des petits pots réutilisables ", souligne-t-elle.

Mais la pire horreur, c'est ce " kit de lunch ", formé de craquelins, de rondelles de viande froide et de fromage ainsi que d'une mini-barre chocolatée, le tout placé dans un contenant de plastique et un emballage de carton. " Ça, c'est probablement le pire item. Tant en termes nutritionnels qu'en termes d'emballage ", dit-elle. Le contenant de yogourt surmonté de sa section de plastique pour le granola figure aussi sur le podium des mauvais achats. " Il me semble qu'on est capables de prévoir un petit pot de granola pour le mettre dans un yogourt... "

De nombreuses sections de l'épicerie sont un véritable océan de plastique. La section des produits ménagers. L'allée des biscuits ou celle des boissons embouteillées. Et, évidemment, les grands congélateurs du surgelé. " Sauf les fruits et légumes surgelés, à qui je donne une bonne note, tout est emballé, transformé, beaucoup de choses industrielles ici. "

À la caisse, évidemment, nous optons pour les sacs de plastique. Il faut huit sacs pour emballer nos achats. Environ un client sur trois opte encore pour les sacs de plastique, estime la caissière. " C'est encore très populaire ", constate-t-elle.

Une fois dans le stationnement, Mme Girard et son fils Milan Deschênes, 12 ans, s'attaquent à l'exercice du déballage. Le contenu a été placé dans des contenants réutilisables, et tous les emballages de plastique ont été mis dans le panier. Résultat : un panier totalement plein de plastique. Nous avons même dû en ajouter un autre, pour accueillir des emballages excédentaires. Annick Girard regarde d'un air découragé cet amoncellement de plastique.

" C'est hallucinant. "

DES SOLUTIONS SIMPLES

Oui, mais comment faire autrement ? Annick Girard a tenu à nous montrer que la solution sans plastique n'était ni très loin ni très compliquée. À quelques pas du supermarché où nous avons fait l'exercice, nous l'accompagnons pour récupérer son panier bio commandé chaque semaine à la ferme Ô Saine Terre, par l'entremise de l'organisme Équiterre. Ici, très peu de plastique. Les légumes sont présentés dans de grands bacs et le client apporte ses sacs réutilisables.

Même chose pour le boulanger, qui vend ses produits en vrac à quelques pas. Annick Girard récupère de vieilles taies d'oreiller pour y mettre ses produits de boulangerie. Elle achète aussi son café, ses tisanes et tous ses produits de cuisine - farine, sucre, raisins secs et autres - dans des magasins en vrac, en utilisant des contenants réutilisables. Les produits ménagers et produits de beauté, quant à eux, sont achetés avec des contenants réutilisables dans un magasin zéro déchet.

" Je ne suis pas une gourou du zéro déchet. La réduction du plastique, il faut voir ça comme une démarche. On y va une étape à la fois, il faut que ça reste pratique. Les gens ont l'impression qu'ils doivent changer leur vie, ce n'est pas vrai ! "

RÉDUIRE LE PLASTIQUE À L'ÉPICERIE, CINQ ÉTAPES FACILES

1. Toujours apporter ses sacs.

2. Ne pas utiliser les sacs de plastique pour les fruits et légumes et refuser qu'on y place les viandes ou poissons à la caisse.

3. Acheter dans un magasin en vrac en apportant ses contenants.

4. Acheter ses fruits et légumes au marché en apportant ses sacs ou commander un panier bio auprès d'un organisme.

5. Cuisiner. Les muffins, biscuits, barres tendres ou l'houmos qui sortent de votre cuisine n'ont pas d'emballage !

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" C'est l'épicerie la plus trash que j'ai jamais faite ! " Annick Girard a dû marcher sur ses principes pour survivre à l'exercice. Pour l'environnementaliste convaincue, acheter de la tisane en sachets individuels, des souvlakis de poulet emballés dans deux couches de plastique ou des compotes de pomme format lunch, c'était une véritable hérésie.

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Devrait-on construire un mur sous-marin pour retenir les calottes glaciaires ? Face à l'intensification du réchauffement climatique, des scientifiques suggèrent de créer des infrastructures massives pour freiner la fonte des glaces et, par là, la montée des mers.

D'après l'Agence France-Presse

Un plan " de secours "

Selon des travaux publiés hier dans la revue The Cryosphere, " des projets d'ingénierie ciblés, pour contenir la fonte des glaciers, pourraient ralentir la rupture des calottes ". La fragilisation des calottes du Groenland et de l'Antarctique Ouest notamment est une grande préoccupation des experts. Il s'agit d'immenses étendues d'eau douce retenues par des glaciers qui, si elles se libéraient, pourraient faire monter les mers de plusieurs mètres. Publication encore inhabituelle dans le foisonnement des recherches climatiques, cette étude est notable en soi, car il s'agit bien là d'" un plan de secours " - ce qui n'enlève rien à la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES), notent les chercheurs.

La menace du glacier de Thwaites

Pour certains chercheurs, le réchauffement océanique a d'ailleurs déjà enclenché le processus de déstabilisation autour de la mer d'Amundsen (Antarctique Ouest), notamment via les glaciers de Pine Island et de Thwaites - vu à lui seul comme première source potentielle d'élévation des mers à l'avenir. " Thwaites pourrait facilement entraîner une rupture monstre de la calotte de l'Antarctique Ouest qui ferait grimper d'environ 3 mètres le niveau mondial des mers ", explique un des auteurs de cette nouvelle étude, Michael Wolovick (Université de Princeton). La débâcle intervient en particulier lorsque la base sous-marine du glacier est grignotée par l'eau plus chaude.

Des colonnes ou un mur

Les chercheurs ont imaginé plusieurs types d'ouvrages pour contrer le phénomène, dont ils ont testé la validité sur Thwaites, par modélisation. L'édification de quatre colonnes sous-marines hautes de 300 m pour retenir le glacier nécessiterait autant de matériau qu'il fallut en excaver pour le canal de Suez. Selon l'étude, cette option aurait 30 % de chances de succès. Mais un ouvrage de plus grande dimension, par exemple un mur haut de 50 à 100 m et long de 80 à 120 km, serait " plus efficace ", car capable de bloquer en partie l'eau plus chaude se trouvant au fond.

Un plan " efficace " et " réalisable "

" La conclusion principale de notre étude est qu'une intervention efficace sur les calottes polaires est de l'ordre du possible ", a expliqué Michael Wolovick à l'AFP. " Avec quelques décennies de recherche, ou plus, il paraît plausible que la communauté scientifique puisse proposer un plan à la fois efficace et réalisable. " Car " si réduire les émissions reste la priorité à court terme pour minimiser les effets du changement climatique, à long terme, l'humanité pourrait avoir besoin de plans d'urgence pour faire face à la rupture d'une calotte glaciaire ", relèvent les chercheurs. Cette question de " plans d'urgence " irrigue déjà le débat sur la lutte contre le réchauffement, notamment avec des projets de géo-ingénierie souvent controversés proposant de manipuler le climat à plus ou moins grande échelle (par exemple, la manipulation du rayonnement solaire par projection d'aérosols). Rien de cela ici, affirment les chercheurs. " Faire de la géo-ingénierie signifie souvent imaginer l'inimaginable ", souligne John Moore, de la Beijing Normal University. Alors " au lieu d'essayer de modifier le climat, l'humanité pourrait choisir une intervention ciblée, sur des lieux précis à fort effet de levier ".

Priorité à la réduction des GES

" Nous avons rédigé ce rapport non pas parce que nous pensons que ces projets précis doivent être réalisés, mais parce que nous voulons que la communauté scientifique y pense et y travaille ", dit le chercheur de Princeton. Pour les auteurs, réduire les émissions mondiales de GES reste la clé. " Des éléments malhonnêtes tenteront sûrement de se servir de nos travaux comme d'un argument contre la nécessité de réduire les émissions. Or notre étude ne soutient en rien cette interprétation ", préviennent-ils. Et ils rappellent que cette géo-ingénierie glaciaire ne pourra fonctionner que si le réchauffement reste maîtrisé. Et puis si ces ouvrages limitaient la montée des eaux, ils n'agiraient en rien sur d'autres impacts aussi dévastateurs que l'acidification des océans, les tempêtes et les canicules.

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Des barrages contre la débâcle des glaciers ? - La Presse+

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Devrait-on construire un mur sous-marin pour retenir les calottes glaciaires ? Face à l'intensification du réchauffement climatique, des scientifiques suggèrent de créer des infrastructures massives pour freiner la fonte des glaces et, par là, la montée des mers.

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Changements climatiques : 3 arguments à ne plus utiliser - Le Pharmachien

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Depuis quelques mois, j'ai commencé à donner des conférences sur l'esprit critique dans les écoles secondaires et les CÉGEPs. Et une des choses qui m'inquiète le plus, c'est quand des jeunes me disent qu'ils ne " croient pas " aux changements climatiques.

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Jour après jour, c'est le même manège chez Met-Récy, le grand recycleur de métal du boulevard Industriel, à Laval. Une succession de camionnettes cahotantes et dépareillées débarquent dans la grande cour, chargées de ferraille : vieux vélos, chauffe-eau, câbles électriques, retailles de tuyauterie et... réfrigérateurs.

Le portrait est le même partout au Québec. Les ferrailleurs qui sillonnent les rues pour ramasser du métal sautent sur le moindre appareil électroménager, qui leur rapportera entre 7 et 10 $ chez le recycleur. Un réfrigérateur laissé au bord de la rue disparaît souvent en quelques minutes.

Or, les appareils réfrigérants ne sont pas des électroménagers comme les autres. Malgré une amélioration des normes de fabrication au fil des ans, les réfrigérateurs et congélateurs dans nos maisons demeurent bourrés d'halocarbures, des gaz à effet de serre qui contribuent aux changements climatiques. Les gaz se retrouvent dans leur système de refroidissement et dans leur mousse isolante.

Les quantités donnent le tournis : Recyc-Québec estime qu'un vieux frigo peut contenir jusqu'à l'équivalent de 3,5 tonnes de CO2. Cela correspond à ce qu'émettrait en moyenne une voiture qui roule 17 000 km. Pour un seul appareil.

Frigo mal recyclé : 3,5

Aller-retour Montréal - Paris en avion : 1,73 par passager

Trajet Montréal - Fort Lauderdale : 0,49 par voiture compacte

Sources : Recyc-Québec, Calculateur GES de l'UQAC

En principe, la réglementation québécoise interdit strictement de rejeter des halocarbures dans l'atmosphère. Mais trois sources consultées par La Presse, issues du gouvernement et de l'industrie, confirment qu'il n'existe à peu près aucune surveillance à cet égard pour les millions d'appareils domestiques.

" C'est pas mal la pagaille, dans ce milieu-là ", affirme une source au sein de l'appareil gouvernemental, qui a requis l'anonymat par crainte de nuire à certaines négociations en cours. Une autre source qui a travaillé au ministère de l'Environnement, mais qui est tenue à la confidentialité, affirme que " ce n'est pas sur le radar, ce n'est pas surveillé, il n'y aurait pas assez d'inspecteurs, de toute façon ".

Chez Met-Récy, à Laval, une pancarte bien en vue à l'entrée de la cour indique que les compresseurs des réfrigérateurs et congélateurs (qui contiennent une partie des gaz à effet de serre) doivent avoir été retirés pour que les appareils soient acceptés au recyclage.

Herbert Black, le président d'AIM, propriétaire de Met-Récy et de plusieurs autres recycleurs de métaux, souligne toutefois qu'il n'est évidemment pas en mesure de vérifier si les gens qui lui apportent des appareils ont rejeté les gaz dans l'atmosphère en retirant le compresseur.

" Je suis sûr que certains d'entre eux le font, mais pas tous. Certains d'entre eux, même s'ils sont petits, respectent la loi et l'environnement. "

- Herbert Black, président d'AIM, à propos de ferrailleurs qui rejetteraient les gaz dans l'atmosphère en retirant le compresseur des appareils

Pour sa part, s'il se retrouve en possession de frigos dont le système n'a pas été vidé, il s'assure de faire vider leur compresseur par des spécialistes. Pour le gaz contenu dans les mousses isolantes, il n'y a toutefois rien à faire, de son côté. Les halocarbures qui y sont contenus s'envolent lorsque le réfrigérateur est déchiqueté dans un broyeur.

La Presse a interrogé le ministère de l'Environnement à ce sujet mardi, mais les fonctionnaires ont été incapables de nous dire ce qui est légal ou pas en matière de recyclage des mousses isolantes contenant des halocarbures. Impossible aussi de savoir si des amendes ont été imposées pour rejet d'halocarbures impliquant des appareils domestiques au cours des dernières années. Vendredi, le Ministère cherchait toujours les réponses.

Des pistes de solution existent. Une entreprise québécoise a développé l'expertise pour récupérer 95 % des gaz contenus dans un appareil réfrigérant domestique, y compris dans les mousses isolantes et les huiles frigorifiques contaminées. Chez PureSphera, à Bécancour, les électroménagers sont broyés dans un sas étanche qui capte toutes les émissions. Les mousses isolantes sont transformées en poudre et chauffées pendant huit heures afin d'être totalement décontaminées. La technologie, unique en Amérique, a été importée d'Allemagne à grands frais.

95 %

Proportion des gaz récupérés chez PureSphera

16 %

Estimation de la proportion des gaz récupérés par un frigoriste qui viderait seulement le système refroidissant, pas les mousses isolantes

L'impact de PureSphera en matière de gaz à effet de serre était jugé si prometteur que le gouvernement Couillard avait investi 5 millions dans l'usine en 2016. L'entreprise a été accréditée pour vendre des crédits compensatoires aux grands pollueurs sur le marché du carbone (elle en a vendu pour plus de 500 000 tonnes métriques, soit l'écrasante majorité des crédits émis au Québec).

Dès le départ, la viabilité du projet était liée à un programme d'" écofrais " qui devait financer l'implantation d'un vaste système de collecte et de recyclage des vieux appareils dans tout le Québec. En 2017, le gouvernement libéral avait publié un projet de règlement pour imposer des frais estimés à environ 60 $ sur chaque achat de réfrigérateur. Les sommes recueillies auraient été gérées par les détaillants qui vendent les appareils neufs, comme c'est déjà le cas pour divers produits dont le gouvernement veut favoriser le recyclage.

3 $ pour chaque pneu neuf

1,10 $ pour chaque ordinateur de bureau

24 $ pour chaque téléviseur de 46 po ou plus

Sources : Recyc-Québec, Association pour le recyclage des produits électroniques

Le projet de règlement avait suscité une levée de boucliers. Des détaillants ont dénoncé l'idée de faire porter le fardeau aux consommateurs, et exprimé des craintes quant au risque de fermetures d'entreprises et de pertes d'emplois, notamment parce que la clientèle risquait de se tourner vers les détaillants ontariens, qui ne seraient pas soumis au nouveau règlement.

En 2018, à l'approche des élections, l'appétit des libéraux pour l'imposition de nouveaux frais aux consommateurs avait considérablement diminué. Selon nos informations, des voix s'étaient élevées contre le projet chez les députés, notamment ceux du caucus de la région de Québec.

Lorsque la possibilité d'imposer ces écofrais a été évoquée dans les médias de Québecor, en mars 2018, la ministre de l'Environnement de l'époque, Isabelle Melançon, avait immédiatement refermé la porte. " Pas question d'augmenter le fardeau pour détaillants et consommateurs ", avait-elle déclaré sur Twitter.

Le projet de règlement n'a finalement jamais été adopté.

Conséquence : l'usine PureSphera fonctionne à 15 % de son plein régime et perd de l'argent chaque année. Quelques écocentres municipaux lui envoient de vieux appareils, et une subvention gouvernementale de 1,2 million accordée l'an dernier finance la récupération d'une toute petite partie des appareils usagés récupérés par les commerçants. Mais impossible d'aller chercher du gros volume. Peu de gens vont fournir leur appareil à une entreprise de Bécancour alors qu'il est si facile de s'en débarrasser chez un recycleur de métal près de chez soi.

" On ramasse 10 % de ce qu'il y a à ramasser ", déplore Mathieu Filion, directeur de l'exploitation chez PureSphera.

300 000

Nombre d'appareils réfrigérants (réfrigérateurs, congélateurs, climatiseurs) en fin de vie chaque année au Québec, selon l'estimation de PureSphera

" Ça prendrait du volume pour être rentable, mais la seule façon d'avoir du volume, c'est de concurrencer le ferrailleur. Ça prend un règlement qui donne un incitatif financier. Sinon, on ne peut pas se battre contre ce marché-là. On ne peut pas suivre chaque frigo. Tout le monde est vert, tout le monde veut aider l'environnement, mais personne ne veut casser son confort et payer les coûts ", déplore-t-il.

Au cabinet du ministre de l'Environnement, Benoit Charette, on dit être conscient du problème et travailler à un programme de récupération.

" Des discussions sont en cours, le ministre croit qu'il faut mettre en place une solution, et c'est clair qu'il est disposé à travailler avec les manufacturiers et les détaillants ", affirme le porte-parole Jean-Benoît Villemaire.

Mais le président et actionnaire principal de PureSphera, Jean Shoiry, ne cache pas qu'il est à bout et pourrait mettre la clé sous la porte.

" On gère les gaz, et il y a un coût associé à ça, dit-il. Notre modèle d'affaires ne marche pas pour l'instant. La seule raison pour laquelle je n'ai pas fermé, c'est que j'attends un règlement. J'ai un petit gars de 5 ans, et je sais que si on ferme, personne ne va refaire ce qu'on a mis en place ici.

" À un moment donné, on n'est plus capables. "

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La seule entreprise menacée de fermeture - La Presse+

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Jour après jour, c'est le même manège chez Met-Récy, le grand recycleur de métal du boulevard Industriel, à Laval. Une succession de camionnettes cahotantes et dépareillées débarquent dans la grande cour, chargées de ferraille : vieux vélos, chauffe-eau, câbles électriques, retailles de tuyauterie et... réfrigérateurs. Le portrait est le même partout au Québec.

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Des microparticules de plastique dans votre assiette

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Elles nous viennent de notre alimentation et de l'air ambiant.

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Manchette récente du National Geographic : " Les embouteillages ne sont qu'un des problèmes auxquels doivent faire face les alpinistes au mont Everest. "

Quelle phrase extraordinaire et vertigineuse...

Ça sonne comme un bulletin de circulation. " Les travaux sur l'autoroute 15 ne sont qu'un des problèmes auxquels doivent faire face les automobilistes de la Rive-Sud. "

Et pourtant, on en est rendu là, et depuis des années, d'ailleurs. Into Thin Air (Tragédie à l'Everest), un livre à vous geler dans votre sofa, raconte une catastrophe lors des premières années des expéditions commerciales... et des premiers embouteillages fatals. L'ouvrage date de 1997...

La première tentative folle pour atteindre ce sommet mythique remonte à 1922. La conquête d'Edmund Hillary et du sherpa Tensing Norgay à 1953. Et 66 ans plus tard, on n'y meurt plus seulement par manque d'air, épuisement, crevasses, froid extrême ou bris d'équipement.

On meurt ces années-ci en haut de l'Everest parce qu'il y a juste trop de monde.

Je suis obsédé par les photos de cette queue interminable d'aventuriers multicolores qui défient la mort en faisant du surplace comme on attend pour payer chez IKEA.

C'était une semaine parfaite. Beau temps, température clémente, tout était en place... et 12 personnes sont mortes.

Dernier message d'une des victimes : " Avec un seul itinéraire possible, les retards causés par les foules pourraient se révéler fatals, et j'espère que ma décision d'atteindre le sommet le 25 signifiera moins d'embouteillages. "

***

Tu t'entraînes comme un fou, tu quittes ta vie de banlieue et les enfilades de bagnoles, tu paies 75 000 $ pour un tout-inclus extrême, les conditions sont idéales... et tu te retrouves pogné dans la zone de la mort comme un samedi soir devant chez Schwartz ou un lundi matin à la sortie de Blainville. À attendre qu'un Américain, un Coréen, un Chinois ait fini de prendre ses photos en haut de la montagne.

Le Chinois, le Coréen, l'Américain passera en file sur la crête de 50 cm de large où tu te tiens, doublant à rebrousse-poil tous les grimpeurs pétrifiés qui tiennent la même corde... un par un... Comme quand t'arrives en retard au spectacle... Excusez... Excusez... Excusez... Lâchez pas, ça vaut le coup d'œil... Vous pouvez pas vous perdre, c'est tout droit...

Avec un peu de chance, tu arriveras en haut pas totalement congelé. Tu prendras tes photos. Et tu attendras maintenant ton tour pour redescendre, excusez, excusez, excusez... avec dans la tête un flash du bouchon que tu connais trop bien sur le New Jersey Turnpike ou l'autoroute olympique à Séoul...

***

Déjà que l'être humain de notre époque passe d'immenses tranches de sa vie à attendre. Juste attendre. À l'aéroport (en route pour Katmandou). Au service à l'auto pour son café (en route vers l'aéroport). Aux urgences (en revenant de Katmandou).

Il en meurt même, parfois, d'attendre.

Faut-il qu'en plus il paie de sa poche pour mourir d'immobilisation touristique en se laissant glisser dans un ravin où son corps sera retrouvé dans mille ans par un yéti ?

Je ne dis pas mourir de malchance et de témérité. C'est triste, mais c'est pour ça que l'aventure est revêtue d'une aura de grandiose, c'est ce qui fait la légende. Seuls les demi-dieux peuvent revenir d'épreuves semblables. Même s'il y en a eu 802 l'an dernier seulement au sommet de l'Everest.

Mais mourir d'attendre ?

Ou, pour renverser la perspective, faire attendre mortellement des gens du seul fait de s'y rendre ?

La photo a frappé l'imaginaire, mais je le répète, ça fait plus de 20 ans qu'il y a des bouchons sur l'Everest. Tous ces gens-là sont donc parfaitement avertis qu'en plus des risques inhérents au fait de se balader dans un endroit où il faut une bouteille d'oxygène pour survivre, ça se peut que tu meures par manque d'originalité dans ta manière de tutoyer l'extrême.

Et tu dis : " Oh oui ! Je veux ! "

***

L'autre jour, je travaillais à côté de mon fils, dont le nouvel ordinateur faisait le bruit d'une locomotive tchèque.

" Y a un problème ?

- Non, non, je roule un programme.

- Tu roules un programme ? "

Dans ce temps-là, quand il voit combien je suis largué, c'est lui qui roule, mais des yeux.

En gros, pour vous expliquer (parce que j'ai extrêmement compris), on code un programme et après on le fait rouler, pour voir si ça fonctionne. Vous me suivez ?

Bon.

" Et ça roule combien de temps, comme ça ?

- Jusqu'à demain.

- Quoi !

- Ben oui, c'est un gros programme. "

Voilà où on en est, mesdames et messieurs. Même les machines attendent. Les robots se mettent en ligne. Ils font la queue comme nous autres. Ça doit être ça, l'intelligence artificielle : tout faire comme nous pour imiter notre intelligence. Si ça se trouve, on verra des ordinateurs tomber tout seul du haut du Grand Canyon en se prenant en photo.

***

Ça veut dire quoi sur notre époque, cette acceptation, que dis-je, cette course folle vers les files d'attente ?

On fait semblant de rager, mais on passe sa vie en file. Y a bien quelque chose qui nous attire là-dedans, non ? Autrement, au moindre risque de se trouver embouteillé mortellement à 8848 mètres d'altitude, on revirerait de bord. Ça ne doit pas nous déranger tant que ça...

Les économistes se penchent depuis longtemps sur la question. Quelles ressources faut-il investir pour limiter les files, les listes d'attente ?

On passe à côté de la vraie question : y a-t-il une file d'attente parce qu'il y a trop de monde, ou y a-t-il trop de monde parce qu'il y a une file ?

Et moi je réponds b. L'être humain s'en plaindra après. Mais il veut absolument y aller - au show, au resto, à l'Everest - parce qu'il y a trop de monde.

L'être humain aime le monde à mort.

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Sur l'Everest comme chez IKEA - La Presse+

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Manchette récente du National Geographic : " Les embouteillages ne sont qu'un des problèmes auxquels doivent faire face les alpinistes au mont Everest. " Quelle phrase extraordinaire et vertigineuse... Ça sonne comme un bulletin de circulation. " Les travaux sur l'autoroute 15 ne sont qu'un des problèmes auxquels doivent faire face les automobilistes de la Rive-Sud.

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Franklin - , New Hampshire - Après avoir fait reculer son camion au plus près, Bruce Glover balance dans la fosse métallique de nombreuses boîtes en carton provenant d'une banque alimentaire où il travaille.

Elles devraient normalement être comprimées et transférées mécaniquement dans un conteneur en vue d'être ultimement recyclées, mais les temps ont changé.

Le programme local de récupération de papier, de plastique et de verre, comme l'indique une affiche bien en vue dans le centre de tri de Franklin, est " suspendu ". Et les boîtes seront brûlées comme le reste des déchets produits par la population.

" Tout est économique aujourd'hui. On n'a plus les moyens de recycler ", indique M. Glover.

Bien qu'il sache que l'exercice est vain, l'homme de 67 ans continue chaque semaine à sa propre résidence de mettre de côté les produits recyclables.

" Le jour de la collecte des déchets, je mets tout dans le même bac ", explique ce résidant du New Hampshire. Il dit vouloir garder l'habitude dans l'hypothèse où le programme de recyclage renaîtrait de ses cendres.

Corinna Jackson, autre résidante de la ville, est " extrêmement déçue " de la situation.

En entrevue à La Presse, accordée à travers la porte de sa résidence pour retenir son pitbull, elle fustige la décision des élus municipaux de torpiller le programme de collecte, vieux de huit ans.

" Il faut qu'ils mettent leurs affaires en ordre ", souligne la femme de 42 ans, qui habite une maison vieillotte au cœur de la ville.

Lors de notre passage, le bac de recyclage aussi débordait de déchets, étant donné que la municipalité a encouragé les résidants à l'utiliser plutôt que le bac ordinaire en raison de sa capacité de stockage plus élevée.

Mme Jackson, qui a quatre enfants et quatre petits-enfants, affirme qu'elle ne rechignerait pas à l'idée de payer plus de taxes pour pouvoir continuer à recycler.

" Nous pouvons dépenser plus maintenant et assurer un avenir pour nos enfants ou continuer à détruire la planète. "

- Corinna Jackson, résidante de Franklin, New Hampshire

Son raisonnement budgétaire est loin de faire consensus dans cette agglomération de 85 000 habitants aux prises avec de sérieuses difficultés économiques.

Le maire de Franklin, Tony Giunta, estime qu'il n'aurait pas été " sage " de chercher à transférer aux contribuables la hausse des coûts de recyclage découlant des restrictions à l'importation imposées l'année dernière par la Chine.

" Nous n'avons tout simplement pas les moyens ", résume l'élu, qui évoque un " basculement complet " du marché.

Alors que la municipalité a déjà reçu plus de 50 $ la tonne pour les produits récupérés, il lui en coûterait aujourd'hui 175 $ la tonne pour assurer leur recyclage.

La Ville a plutôt décidé d'envoyer l'ensemble des déchets, recyclables ou non, dans un incinérateur de la ville voisine de Concord. Le processus coûte 90 $ la tonne.

Même s'ils l'avaient voulu, les élus n'auraient pu refiler une facture salée à la population puisque celle-ci a imposé un plafond limitant la hausse des taxes.

" Les résidants de Franklin ont fermé la porte du réfrigérateur et ont mis une chaîne autour pour le verrouiller parce qu'on passait notre temps à revenir pour prendre d'autres gâteries ", illustre le maire.

Le responsable des travaux publics de la Ville, Brian Sullivan, rechigne à tenir la Chine responsable de la situation actuelle.

Il pense que les États-Unis devraient être capables de prendre en charge leurs propres déchets et de traiter dans le pays les produits recyclables plutôt que de chercher à en exporter une part importante.

" Les Chinois ne veulent pas notre recyclage et notre pays ne veut pas investir ce qu'il faut. "

- Brian Sullivan, responsable des travaux publics de la Ville de Franklin

" Tout est une question de prix. J'espère que le marché va revenir ", souligne le gestionnaire, qui mise sur le secteur privé pour développer les infrastructures requises.

M. Sullivan réserve une part de ses critiques à la population de la ville. Certains résidants " n'ont jamais rien compris " et rechignaient à trier correctement leurs déchets, ce qui compliquait la tâche de la municipalité, dit-il.

Mike Amero est bien placé pour le savoir. Le responsable du centre de tri de Franklin a longtemps dirigé la collecte du recyclage et dit en avoir vu de toutes les couleurs dans les bacs.

" Des pizzas, des couches souillées, des téléviseurs, des pièces de moteur... Il n'y a rien qu'on ne pouvait pas trouver ", relève l'employé municipal, qui plaçait au début des avertissements écrits sur les bacs problématiques.

" Lorsque je revenais la semaine suivante, les avertissements étaient toujours là ", souligne le responsable du centre de tri.

Près de la moitié des résidants de la ville étaient acquis à l'idée de recycler, entre 25 et 30 % " n'en voulaient pas " et les autres étaient ambivalents, résume-t-il.

Trop de personnes, en résumé, n'ont pas compris l'importance du recyclage et rechignaient à revoir leurs habitudes de consommation, souligne M. Amero.

" On ne peut pas empêcher non plus les gens de fumer ou de trop manger ", laisse-t-il tomber, dépité.

Le recyclage américain en chiffres

262,4 millions de tonnes

Quantité de déchets générés aux États-Unis en 2015, en hausse de 60 % par rapport à 1985

138,8 millions de tonnes

Quantité de déchets enfouis dans des dépotoirs

67,8 millions de tonnes

Quantité de déchets récupérés à des fins de recyclage, le papier et le carton représentent près de 70 % du total

40 %

Proportion du papier, du plastique et d'autres produits recyclables collectés aux États-Unis qui étaient traditionnellement acheminés en Chine. Ce pourcentage doit descendre à zéro en 2020.

Source : Environmental Protection Agency (EPA)

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Franklin - , New Hampshire - Après avoir fait reculer son camion au plus près, Bruce Glover balance dans la fosse métallique de nombreuses boîtes en carton provenant d'une banque alimentaire où il travaille. Elles devraient normalement être comprimées et transférées mécaniquement dans un conteneur en vue d'être ultimement recyclées, mais les temps ont changé.

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Le bar rayé passe sa vie adulte en eau salée ou saumâtre pour revenir se reproduire dans la rivière qui l'a vu naître, comme le saumon. Il regagne l'eau douce à l'automne, la température hivernale de l'eau salée étant trop froide. Au printemps, au moment de la reproduction, une femelle peut pondre plusieurs dizaines de milliers d'œufs qui flottent dans l'eau courante. D'une longueur de 10 cm à l'automne, le bébé bar pourra vivre une trentaine d'années et atteindre un poids de 5 à 10 kg, souvent beaucoup plus. L'été, il se déplace en bancs sur de longues distances à la recherche de proies.

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Le retour miraculeux du bar rayé - La Presse+

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Le bar rayé passe sa vie adulte en eau salée ou saumâtre pour revenir se reproduire dans la rivière qui l'a vu naître, comme le saumon. Il regagne l'eau douce à l'automne, la température hivernale de l'eau salée étant trop froide.

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Régler du même coup le problème des accidents nucléaires et celui du contrôle des coûts des projets de centrales nucléaires. Telle est la proposition de chercheurs du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui ont élaboré les plans de construction d'une centrale nucléaire dans un chantier naval. L'idée de centrales nucléaires flottantes séduit aussi la Chine et la Russie en Extrême-Orient.

Il s'agit d'une plateforme de la forme d'un cylindre vertical, qui serait amarrée au fond de l'océan à une quinzaine de kilomètres des côtes, dans des eaux ayant une profondeur d'au moins 100 mètres. Le design initial aurait une hauteur de 45 mètres et une puissance de 300 mégawatts (MW). Une option plus puissante, 1100 mégawatts, aurait une hauteur de 75 mètres. Les chercheurs, qui travaillent sur le concept depuis 2012, ont publié leurs plans et sont en pourparlers avec divers pays et sociétés de production d'électricité. Une fois qu'un projet se concrétisera, une demande de certification aux autorités américaines sera faite.

" Notre désir au départ était de limiter les incertitudes sur les coûts ", explique Jacopo Buongiorno, ingénieur du MIT et l'un des inventeurs de la centrale nucléaire flottante. " Les chantiers navals ont beaucoup d'expertise en construction des plateformes pétrolières et peuvent travailler de manière efficace et rapide. De plus, la plateforme est en acier, ce qui élimine toute utilisation de béton, un matériau qui est à l'origine de beaucoup des dépassements de coûts des centrales nucléaires. " La centrale nucléaire de Vogtle, dans l'État américain de la Géorgie, d'une puissance de 2500 MW, a vu son coût exploser de 14 à 29 milliards US, et sa date d'entrée en service est passée de 2016 à 2020.

" Comme le réacteur est sous la ligne de flottaison, on n'aura jamais un problème comme à Fukushima, où les pompes amenant l'eau froide au réacteur ont flanché, dit M. Buongiorno. Il suffit d'ouvrir les vannes pour faire entrer l'eau de mer et refroidir le réacteur par des échangeurs de chaleur. Ça a été notre deuxième motivation, après le contrôle des coûts de construction. L'impact d'un avion qui foncerait sur la centrale est limité pour la même raison : le réacteur est sous la ligne de flottaison. " Les tempêtes ne sont pas un problème, selon l'ingénieur du MIT : l'industrie pétrolière a acquis au fil des décennies une expertise solide pour rendre les plateformes résistantes aux éléments.

Les chercheurs du MIT veulent maintenant réduire le coût de leur concept de 25 à 30 %, pour concurrencer les centrales au gaz naturel. " Nous cherchons aussi à renforcer la coque pour parer au risque de terrorisme sous-marin, dit M. Buongiorno. Nous ne voulons pas seulement dépendre des zones d'exclusion maritimes. L'autre question qu'il nous reste à étudier est l'effet des vagues sur la performance du réacteur. Nous pensons que la plateforme est suffisamment stable, mais il faut faire encore des simulations. " La mise au point de la réglementation appropriée est aussi au menu, parce que les approbations de centrales nucléaires et de plateformes océaniques sont pour le moment distinctes.

Depuis l'an dernier, le gouvernement russe termine dans le port de Pevek, à l'est de la Sibérie, dans l'Arctique, la construction de sa première centrale nucléaire flottante, Akademik Lomonossov. D'une capacité de 75 MW, elle a été construite dans des chantiers navals de Saint-Pétersbourg et devrait alimenter en énergie les plateformes pétrolières arctiques russes à partir de 2019. " L'avantage des centrales flottantes russes, c'est qu'elles sont basées sur une barge existante, dit Jacopo Buongiorno. Le désavantage par rapport à notre approche, c'est que leur centre de gravité est au-dessus de l'eau, alors que le nôtre est au-dessous, ce qui lui donne une plus grande stabilité dans les tempêtes. " Le coût de l'Akademik Lomonossov, qui utilise deux réacteurs basés sur ceux qui propulsent les brise-glaces nucléaires, est évalué à 480 millions US par le magazine The Economist.

La Chine, de son côté, a lancé l'an dernier un ambitieux projet de centrales nucléaires flottantes pour alimenter les îles artificielles qu'elle bâtit dans les eaux revendiquées par d'autres nations, notamment en mer de Chine du Sud. Chaque station générera 200 MW et coûtera 400 millions US, selon le site Science & Technology Daily du gouvernement chinois. La première centrale nucléaire flottante est en construction dans le nord-est de la Chine par la société China General Nuclear Power Group (CGN), et la flotte de 20 centrales devrait être achevée avant 2030. Le désir de la Chine d'utiliser ses centrales flottantes dans une région où les tensions militaires et politiques sont vives a empêché les chercheurs du MIT de discuter de leurs projets respectifs avec les ingénieurs chinois, rapporte Jacopo Buongiorno.

La première centrale nucléaire flottante a été conçue par les États-Unis dans les années 60. Le Sturgis, centrale de 10 MW installée dans le canal de Panamá entre 1968 et 1975, était un ancien Liberty Ship (série de cargos construits pendant la Seconde Guerre mondiale) où l'armée américaine avait installé un petit réacteur nucléaire, dans le cadre d'un programme visant l'alimentation des zones d'opération éloignées.

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Des centrales nucléaires en mer - La Presse+

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Régler du même coup le problème des accidents nucléaires et celui du contrôle des coûts des projets de centrales nucléaires. Telle est la proposition de chercheurs du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), qui ont élaboré les plans de construction d'une centrale nucléaire dans un chantier naval.

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Le glissement de terrain spectaculaire de Saint-Roch-de-Richelieu, il y a deux semaines, n'est que la pointe de l'iceberg. Les événements semblables sont presque trois fois plus nombreux qu'à l'habitude au Québec cette année. L'activité humaine est en cause et les changements climatiques risquent d'amplifier le phénomène.

En date de vendredi dernier, le gouvernement avait recensé 342 glissements de terrain au Québec depuis le début de 2017. Du jamais-vu depuis le déluge du Saguenay de 1996, qui avait provoqué 1000 mouvements de sol en deux jours.

" C'est une année tout à fait exceptionnelle ", dit Denis Demers, le principal expert du gouvernement québécois en la matière.

Cet ingénieur est chef d'équipe de la section des Mouvements de terrain au ministère des Transports. C'est cette unité que les autorités appellent lorsque le sol cède en bordure d'une route ou près d'une habitation.

En entrevue, Denis Demers explique le problème par les pluies abondantes du printemps dernier. Les précipitations, combinées à la fonte des neiges, ont provoqué une cascade d'inondations dans le sud du Québec.

" Quand il y a des crues comme on en a eu ce printemps, avec des fortes quantités de pluie qui sont tombées, les rivières montent, elles viennent éroder le pied des pentes. Ça donne des pentes plus abruptes, plus susceptibles de glisser. "

- Denis Demers, expert du ministère des Transports

Sans surprise, les régions le plus touchées par les mouvements de terrain - Mauricie, Outaouais, Montérégie - sont celles où le niveau des rivières a le plus monté au printemps.

Les crues du printemps ne sont pas la seule cause des glissements de terrain. Environ 40 % des mouvements de sol sont causés par des activités humaines, selon M. Demers.

Dans plusieurs cas, des gestes en apparence anodins provoquent à long terme des résultats catastrophiques. Certains propriétaires dirigent l'eau de ruissellement de leur terrain vers des pentes, ce qui les gorge d'eau et diminue leur résistance. D'autres héritent de remblais aménagés il y a des décennies.

" Ce sont des choses qui sont parfois là depuis plusieurs années, relate Denis Demers. Les gens qui peuvent acheter une maison où le remblai peut être là depuis 50 ou 60 ans. Ce ne sont pas nécessairement eux qui l'ont installé. "

Les propriétaires ne sont pas toujours fautifs. Souvent, ils ont simplement hérité de pratiques qui avaient cours avant la création de règles plus strictes, au début des années 2000.

" Le problème avec les activités humaines, c'est qu'on est souvent installé proche des rivières, souvent trop proche, résume Pascale Biron, professeure de géographie à l'Université Concordia. On intervient pour sauver son terrain et là, on commence une espèce de boucle sans fin de stabilisation des berges. "

D'ailleurs, même si l'année 2017 est exceptionnelle, les autorités ne sont pas au bout de leurs peines.

Mme Biron, une spécialiste de l'érosion des berges, s'attend à ce que ce processus naturel s'accélère dans les cours d'eau québécois dans les années à venir.

" Avec des événements plus extrêmes attendus vient plus d'érosion de berges. On peut s'attendre à ce que le taux d'érosion des berges soit plus élevé dans le futur que dans le passé. "

- Pascale Biron, professeure de géographie à l'Université Concordia

À court terme, toutefois, Denis Demers s'attend à un petit répit. Après des années exceptionnelles comme celle-ci, on observe généralement moins de glissements de terrain l'année suivante.

" Toutes les pentes qui étaient sur le point de céder, qui auraient peut-être glissé dans deux ou trois ans, les pluies abondantes ont accéléré le processus ", résume-t-il.

" C'est un peu comme un pommier, ajoute-t-il. Si on laisse les pommes tomber toutes seules, elles vont tomber une après l'autre. Mais si on secoue le pommier, il y en a qui seraient tombé le lendemain ou une semaine plus tard qui vont tomber tout de suite. "

Pas assurable

Si votre maison est endommagée par un glissement de terrain, ne comptez pas sur votre assureur pour vous sortir du pétrin. Les mouvements de sol sont l'un des seuls phénomènes naturels qui ne sont couverts par aucune police d'assurance. " On va pouvoir couvrir un tremblement de terre, on va pouvoir couvrir maintenant même les inondations dans une certaine mesure, explique Caroline Phemius, porte-parole du Bureau d'assurance du Canada. Mais le glissement de terrain, ça fait partie du risque qui n'est pas couvert du tout, du tout. " Ce phénomène est trop difficile à quantifier, et donc à évaluer, pour être couvert par les polices d'assurance, explique-t-elle. Le gouvernement du Québec offre un programme d'aide financière pour les victimes de phénomènes naturels.

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Le glissement de terrain spectaculaire de Saint-Roch-de-Richelieu, il y a deux semaines, n'est que la pointe de l'iceberg. Les événements semblables sont presque trois fois plus nombreux qu'à l'habitude au Québec cette année. L'activité humaine est en cause et les changements climatiques risquent d'amplifier le phénomène.

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Solution innovante pour diminuer le réchauffement climatique

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Solution innovante pour diminuer le réchauffement climatique

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Refroidir la Terre en injectant des milliards de particules dans les hautes strates de l'atmosphère pour bloquer les rayons du Soleil ? La technique, qui fera l'objet d'une expérience cette année en Arizona, suscite la controverse chez les scientifiques.

Les techniques visant à manipuler le rayonnement solaire pour atténuer le réchauffement climatique pourraient, si elles s'interrompaient brutalement, faire disparaître des espèces entières, met en garde une étude publiée hier.

" Un réchauffement rapide après l'arrêt de cette géo-ingénierie ferait peser une menace énorme sur l'environnement et la biodiversité ", souligne Alan Robock, professeur à la Rutgers University, au New Jersey.

Une telle rupture pourrait conduire à l'extinction localement, voire mondialement, de nombreux amphibiens, mammifères, coraux et plantes, selon ces travaux parus dans Nature Ecology & Evolution.

Cette technique, qui n'a encore jamais été testée, consiste à injecter dans les hautes strates de l'atmosphère des milliards de particules destinées à renvoyer une part du rayonnement solaire dans l'espace. Un peu comme certaines éruptions volcaniques l'ont fait naturellement dans le passé.

Pour ses défenseurs, il s'agit de contrer facilement le dérèglement climatique qui, avec + 1 °C depuis l'ère préindustrielle, est déjà lourd d'impacts (vagues de chaleur, tempêtes intenses, etc.).

L'accord de Paris, à la fin de 2015, engage le monde à agir pour rester " bien en dessous " de 2 °C. Mais l'action pour réduire les émissions de gaz à effet de serre reste insuffisante, ce qui a mené certains à reconsidérer ces techniques de géo-ingénierie controversées.

Pour l'étude publiée hier, les chercheurs ont imaginé que des avions dispersent 5 millions de tonnes de dioxyde de soufre dans la stratosphère au niveau de l'Équateur, chaque année pendant 50 ans, de 2020 à 2070. Et parallèlement, les hommes continuent à réduire leurs émissions, mais pas assez vite.

Les modèles informatiques montrent que la température moyenne chuterait en effet de 1 °C.

Mais comment la faune et la flore réagiraient-elles si ce " traitement " devait cesser d'un coup ?, se sont demandé les scientifiques.

" Mettre un terme à cette géo-ingénierie conduirait à un réchauffement rapide : 10 fois plus rapide que si elle n'avait pas été déployée ", dit M. Robock.

Plantes et animaux disposeraient-ils alors du temps nécessaire pour bouger et trouver un climat (température ET précipitations) leur permettant de survivre ?

De nombreuses créatures - en particulier les amphibiens, les mammifères terrestres et les plantes - seraient incapables de migrer suffisamment vite, estime l'équipe.

" Dans de nombreux cas, il leur faudrait aller dans une direction pour trouver la même température, mais dans l'autre pour trouver le même régime de pluie. "

- Extrait de l'étude parue dans Nature Ecology & Evolution

Partisan de ces techniques, David Keith, professeur à la Harvard Kennedy School, ne conteste pas ce risque. Mais il ne voit pas le monde cesser d'y recourir soudainement, comme l'envisage l'étude, a-t-il expliqué à l'AFP.

" La décision d'arrêter soudainement devrait être quasi unanime ", a-t-il dit à l'AFP. Et tout pays " pourrait unilatéralement continuer à faire de la géo-ingénierie ".

En attendant, encore faut-il que la géo-ingénierie solaire soit au point.

Si cela ne marche pas, " il faut le savoir maintenant ", dit le climatologue Ben Kravitz, du Pacific Northwest National Laboratory, dans l'État de Washington. Car " ce qui me terrifie est que nous allons commencer à nous reposer là-dessus, pour plus tard découvrir que ça ne marche pas ".

Ce qui ne signifie pas de tourner le dos entièrement à ces méthodes, soulignent d'autres scientifiques. Parmi lesquels les auteurs de l'étude eux-mêmes.

" Vu les émissions de GES actuelles, il serait irresponsable de ne pas étudier les bénéfices et coûts potentiels de la géo-ingénierie climatique. "

- Extrait de l'étude parue dans Nature Ecology & Evolution

David Keith prévoit de mener une première expérimentation dans le désert de l'Arizona cet automne, mais les conclusions ne seront pas disponibles avant plusieurs années.

" Il sera vraiment difficile de rester à 1,5 °C ou 2 °C sans [techniques de contrôle du] rayonnement solaire, estime pour sa part Ben Kravitz. Pas impossible, mais très difficile. "

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Les risques d'agir sur les rayons du Soleil - La Presse+

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Refroidir la Terre en injectant des milliards de particules dans les hautes strates de l'atmosphère pour bloquer les rayons du Soleil ? La technique, qui fera l'objet d'une expérience cette année en Arizona, suscite la controverse chez les scientifiques.

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Certains pensent que pour atteindre la cible de 2030, les consommateurs devront songer à vendre leur voiture, cesser de voyager, en plus de devenir végétaliens. Or, ce n'est pas du tout le cas. Voici des stratégies pour réduire ses gaz à effet de serre (GES) sans chambouler son mode de vie.

Parmi les familles analysées, une parvient plutôt aisément à atteindre la cible de 2030 en matière de GES en maintenant un bon rythme de vie. Pour parvenir à atteindre cette cible de 2,7 tonnes par personne, soit 29 % sous la moyenne, elle a cependant dû faire des choix.

Lesquels ? D'une part, cette famille de quatre ne conduit qu'une seule voiture à essence de grosseur moyenne, à raison de 15 000 km par année. Si besoin est, ses membres font du covoiturage, misent sur les transports en commun ou encore optent pour une deuxième voiture électrique. Cette décision permet d'abaisser de moitié leur consommation de GES liée au transport automobile, à 0,9 tonne par personne.

En matière d'alimentation, la solution familiale passe par une réduction de 66 % de la consommation de bœuf, remplacé par des légumineuses, des céréales et du tofu. Ainsi, plutôt que de manger hebdomadairement 325 g de bœuf par semaine, leur consommation est réduite à environ 110 g. Total pour l'alimentation : 0,7 tonne de GES.

Ces " sacrifices " leur permettent de s'offrir un voyage en avion par année, soit en Europe, soit dans le Sud, en alternance, ce qui génère 1,12 tonne par personne.

Grand total GES : 2,6 tonnes par personne, soit légèrement moins que notre cible de 2030, de 2,7 tonnes.

Maintenant, certains pourraient juger trop restreignant le faible nombre de kilomètres en voiture. Pour se permettre une deuxième auto (11 000 km) tout en demeurant sous la cible de 2030, il suffit à cette famille de quatre personnes d'espacer les voyages à tous les deux ans.

Autre option valable pour les familles de quatre, cette fois pour les carnivores : une seule voiture (15 000 km), un voyage tous les deux ans, mais une consommation de bœuf réduite de seulement 12 % plutôt que de 66 %.

Bref, réduire ses GES exige de faire des choix, mais on est très loin d'une vie d'ascète.

Ce genre de solutions est évidemment plus facile à atteindre pour les citadins que les gens en région, plus dépendants de la voiture. Elle est aussi plus réalisable pour ceux qui sont déjà économes en GES que pour ceux qui ne s'en soucient guère.

Il va sans dire, par exemple, que le couple aisé qui fait ses 35 000 km de voiture annuellement, ses deux voyages et dont l'alimentation est riche en viande rouge ne parviendra pas à changer radicalement son mode de vie. Son niveau de consommation est de 8,1 tonnes par personne, deux fois plus que la moyenne.

Dans ce cas, il faudrait se départir des deux voitures à essence, en plus de réduire de moitié les longs voyages et de 50 % la viande de bœuf.

Autre solution moins radicale : compenser les émissions excédentaires de GES en finançant des projets réducteurs de carbone ou qui absorbent du carbone. Par exemple, pourquoi ne pas contribuer à la plantation d'arbres ?

Le projet Carbone Boréal, de l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), répond à la norme ISO 14064, qui certifie la compensation de GES avec sa plantation d'arbres. Par exemple, un couple qui fait l'aller-retour Montréal-Paris devrait financer la plantation de 47 arbres pour compenser, ce qui se traduit par une facture de 182 $. Pas si cher quand on a les moyens de se rendre aussi loin !

Étant donné l'improbable mouvement généralisé de contribution volontaire, le gouvernement devra adapter sa fiscalité pour pénaliser les surconsommateurs de GES et récompenser les économes.

Des solutions par secteur

Auto

La cible : réduire les GES des déplacements automobiles de 28 % d'ici 2030, soit de 1,88 tonne à 1,35 tonne par habitant. D'abord, les conducteurs bénéficient des avancées technologiques lors du remplacement de la voiture. Entre les années modèles 2012 et 2017, par exemple, les constructeurs ont réduit l'émission de GES d'environ 9 %, en moyenne, selon un échantillon tiré des données de Ressources naturelles Canada. Ne reste plus qu'une réduction de 19 %, environ. Tant qu'à changer de véhicule, pourquoi ne pas choisir moins énergivore ? Les entrepreneurs qui doivent absolument rouler en Dodge RAM, par exemple, pourraient prendre un six cylindres plutôt qu'un huit, économisant ainsi 21 % de GES. À savoir : une voiture hybride réduit la consommation de GES de 75 %.

Habitation

Les GES du secteur résidentiel ont beaucoup diminué, mais ils sont tout de même de 0,54 tonne par habitant au Québec. Ce volume vient notamment des maisons encore chauffées au mazout. Leur conversion vers l'hydroélectricité réduirait ce bilan, puisque la consommation d'hydroélectricité n'émet pas de GES. Autre stratégie habitation-auto : se rapprocher du travail pour diminuer le kilométrage de ses déplacements. Par exemple, un lieu de travail plus près pourrait permettre de réduire de 20 % le kilométrage des deux véhicules d'une famille (de 30 000 km à 24 000 km, par exemple), contribuant grandement à attendre la cible pour l'auto (-28 % d'ici 2030).

Alimentation

D'ici 2030, il faudrait réduire ses GES alimentaires de 28 % par habitant (de 1,48 tonne à 1,06 tonne). Cet objectif passe nécessairement par une moins grande consommation de bœuf, puisque le bœuf représente environ la moitié de ces émissions de GES. Pour y arriver, deux scénarios suggérés. Le premier : réduire sa consommation de bœuf d'environ la moitié, soit de 325 g à environ 165 g par semaine, qu'on compense avec des légumineuses, du tofu et des céréales. Le deuxième : pour ceux qui raffolent du bœuf, songez plutôt à réduire la consommation de toute viande de 30 %, encore une fois compensée par d'autres aliments riches en protéines.

Avion

Pour atteindre la cible de 2030, chaque habitant devrait réduire ses GES de 40 % pour le transport aérien (de 0,52 tonnes à 0,31 tonne), compte tenu de l'explosion des voyages et de la croissance de la population. Il faudrait donc supprimer deux voyages sur cinq, environ, ce qui est fort ambitieux. Il y a cependant d'autres moyens. Un couple qui tient mordicus à voyager beaucoup pourrait, dans la vie de tous les jours, se déplacer seulement en transports en commun ou en auto électrique. Une autre façon d'atteindre l'objectif serait de financer des projets réducteurs de carbone ou qui absorbent du carbone, comme la plantation d'arbres.

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Faire sa part d'efforts sans chambouler sa vie - La Presse+

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Certains pensent que pour atteindre la cible de 2030, les consommateurs devront songer à vendre leur voiture, cesser de voyager, en plus de devenir végétaliens. Or, ce n'est pas du tout le cas. Voici des stratégies pour réduire ses gaz à effet de serre (GES) sans chambouler son mode de vie.

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Le mouvement anti-paille prend de l'ampleur. Aux États-Unis comme au Canada, des restaurants et des bars cessent de mettre des pailles en plastique dans leurs cocktails. Et des personnalités comme le hockeyeur Erik Karlsson et l'acteur Adrian Grenier s'en mêlent et font campagne sur les réseaux sociaux.

Pourquoi ? Pour sauver la planète.

Les pailles en plastique, servies avec des jus, des boissons gazeuses ou des cocktails, causent un énorme problème environnemental, affirme Louise Hénault-Ethier, chef des projets scientifiques à la Fondation David Suzuki.

" On utilise les pailles en plastique en moyenne 20 minutes et on les jette. Elles sont faites d'un plastique qui n'est pas biodégradable, on leur ajoute des colorants, des plastifiants, des filtres ultraviolets. Elles sont hyper toxiques et ne se dégradent pas dans l'environnement ", dit-elle.

Plusieurs campagnes comme #StopSucking, #StrawsSuck et Straw Wars circulent depuis quelques années sur les réseaux sociaux. Selon le groupe The Last Plastic Straws, environ 500 millions de pailles seraient jetées chaque jour aux États-Unis, une quantité suffisante pour faire deux fois et demie le tour de la planète. Les pailles en plastique figureraient également parmi le palmarès peu glorieux des 10 objets les plus ramassés sur les plages.

" Une paille de plastique, ce n'est absolument pas recyclable. Seulement quelques-unes sont faites de polypropylène, une matière recyclable, mais les centres de tri peinent à les mettre de côté puisqu'elles sont trop petites. "

- Louise Hénault-Ethier, chef des projets scientifiques à la Fondation David Suzuki

Dans l'océan, les poissons confondent les pailles avec de la nourriture, et des animaux marins se retrouvent avec des tuyaux colorés dans leurs voies respiratoires ou leur estomac.

La ville de Tofino, en Colombie-Britannique, est toutefois devenue un modèle en éradiquant complètement les pailles de plastique de ses 41 cafés, restaurants et bars. Si un client en fait la demande, les serveurs optent pour une version en papier depuis 2016.

" Certaines entreprises ont été plus difficiles à convaincre, mais la plupart étaient réceptives. Notre village est encerclé par l'océan. Nous sommes donc conscients de son importance pour notre économie, notre culture et notre bien-être ", raconte Lilly Woodbury, directrice de la Surfrider Foundation - Pacific Rim Chapter, l'organisme derrière la campagne Straws Suck.

Le mot-clé #StrawsSuck a d'ailleurs été partagé plus de 9 millions de fois sur les réseaux sociaux. Des villes comme Vancouver, San Francisco, Wellington, en Nouvelle-Zélande, et Guelph, en Ontario, ont demandé des conseils à la municipalité de 1875 habitants afin de suivre son exemple.

" On est une toute petite ville qui a réussi à inspirer des plus grandes. Ça prouve que chaque personne peut faire une différence. Si vos amis, votre famille et vos collègues voient que vous ne buvez plus avec une paille, ils vont poser des questions, et le message va finir par se relayer ", dit Mme Woodbury.

À Montréal, quelques établissements comme le 4e mur et le Teddy Bar servent des pailles en carton recyclé seulement aux clients qui en exigent. Au bar George, qui est aussi en voie d'éliminer les pailles en plastique, beaucoup de clients en demandent pour siroter leur Bloody Caesar ou leur margarita. " Mais dans 90 % des cas, ils comprennent nos arguments ", dit Maxime Boivin, mixologue en chef de l'établissement de la rue Drummond.

" On n'est pas là pour faire la morale à nos clients, explique-t-il. On essaie parfois d'avoir une approche humoristique pour sensibiliser nos invités. Une paille, ce n'est pas nécessaire, et à la quantité qu'on consomme, ça peut aller vite. Dans une soirée, si tout le monde boit cinq drinks avec cinq pailles, on peut facilement faire un changement. "

Le bar George espère bientôt remplacer les pailles en plastique par des versions en papier sans agent blanchissant ni encre pour satisfaire les clients qui tiennent leur bout.

" Parce que des fois, entretenir son rouge à lèvres, c'est plus important que de sauver la planète ", dit M. Boivin avec ironie.

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Sauver la planète, une paille à la fois - La Presse+

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Le mouvement anti-paille prend de l'ampleur. Aux États-Unis comme au Canada, des restaurants et des bars cessent de mettre des pailles en plastique dans leurs cocktails. Et des personnalités comme le hockeyeur Erik Karlsson et l'acteur Adrian Grenier s'en mêlent et font campagne sur les réseaux sociaux. Pourquoi ?

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Dans les années 70, des biologistes ont sonné l'alarme en ce qui concerne les pluies acides. Le pH de certains lacs avait diminué à moins de 5 en un demi-siècle.

Cette acidification cachait un phénomène inverse, qui s'est accéléré avec le contrôle de la pollution pour contrer les pluies acides, selon une étude publiée en janvier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Les deux tiers des cours d'eau aux États-Unis ont connu une alcalinisation, soit une augmentation de leur pH, depuis le début des années 60.

" J'avais travaillé sur l'augmentation de la salinité des cours d'eau, phénomène qu'on a découvert voilà une quinzaine d'années ", explique Sujay Kaushal, biologiste à l'Université du Maryland, qui est l'auteur principal de l'étude des PNAS. " Au départ, nous ne mesurions que les sels de chlore, qui sont liés aux fondants routiers. Nous nous sommes rendu compte qu'il y avait beaucoup d'autres types de sel. Il semble que cette salinisation mène aussi à une alcalinisation, à une augmentation du pH des cours d'eau. "

Les autres sels sont surtout issus des infrastructures et des édifices. " L'eau de pluie les désagrège lentement, ce qui libère des sels présents dans les matériaux de construction, notamment le ciment, qui se retrouvent dans les cours d'eau ", dit M. Kaushal.

La chaux répandue sur les terres agricoles pour contrer l'acidité causée par la décomposition des plantes se retrouve en partie dans les lacs et rivières, et s'il n'y en a pas assez, l'utilisation des fertilisants agricoles sur des sols acides libère des sels. Les activités minières jouent aussi un rôle : l'extraction de pétrole de schiste implique l'injection de solutions salées, alors que les eaux usées des mines sont souvent acides, ce qui accélère la désagrégation de certains types de roche et l'évacuation de leurs sels dans les cours d'eau.

Le biologiste du Maryland cite aussi l'utilisation d'adoucisseurs d'eau potable et les sels alimentaires que l'on retrouve dans les égouts. " Les systèmes de traitement de l'eau n'enlèvent pas toujours les sels ", dit M. Kaushal.

L'étude conclut, après l'analyse de 232 cours d'eau couvrant presque tous les bassins versants des États-Unis, que le pH de 66 % de ces fleuves et rivières a augmenté depuis le début des années 60. L'alcalinisation touche 90 % des bassins versants du pays et la salinisation, 37 %.

Yves Prairie, spécialiste du cycle du carbone des lacs et des rivières à l'UQAM, n'est pas convaincu par le lien que fait M. Kaushal entre salinité et alcalinité. " L'alcalinisation des cours d'eau, c'est nouveau ", dit M. Prairie, qui connaît bien les auteurs de l'étude des PNAS.

" Mais la démonstration du lien avec la salinisation n'est pas béton, poursuit-il. Il pourrait y avoir d'autres explications. Les produits d'engrais pour l'agriculture, le rétablissement des systèmes après les pluies acides, l'augmentation de productivité des forêts avec les changements climatiques qui entraînera une plus grande respiration dans les sols, ce qui va accroître la minéralisation de la roche et des minéraux et libérer de l'alcalinité. Le problème, c'est que tous ces facteurs augmentent en même temps, donc difficile d'en pointer un du doigt. Vraisemblablement, tous ces facteurs contribuent au phénomène. "

M. Kaushal estime qu'il ne s'agit probablement pas du rétablissement des cours d'eau après la fin des pluies acides, parce que le phénomène a commencé bien avant les lois environnementales qui y ont mis fin.

Le biologiste américain s'est intéressé à l'alcalinisation des cours d'eau à cause d'un problème d'eau potable dans son quartier. " L'eau était noire quand elle sortait du robinet, dit-il. Je me suis rendu compte qu'il s'agissait de contamination au manganèse, ce qui m'a inquiété parce que j'ai un jeune enfant. J'ai obtenu des services municipaux qu'ils nettoient le système avec beaucoup d'eau. " Il veut maintenant se pencher plus spécifiquement sur les effets de l'alcalinisation sur l'eau potable.

Les pluies acides sont causées par des polluants dans les panaches industriels, notamment le dioxyde de soufre, qui interagissent avec l'eau des nuages pour créer des acides. Des lois environnementales au Canada, aux États-Unis et en Europe ont pratiquement éliminé les émissions de ces polluants industriels, qui sont captées dans les cheminées des usines.

Le pH d'un liquide est son " potentiel hydrogène ". Il s'agit d'une mesure des " ions hydrogène ", H+, l'une des deux composantes de l'eau ionisée avec OH-. Un pH neutre est à 7 sur une échelle de 14. Plus le pH est faible, plus le liquide est acide ; plus il est élevé, plus le liquide est dit alcalin ou basique.

Les cours d'eau québécois sont probablement aux prises avec le même phénomène de salinisation et d'alcalinisation, selon Yves Prairie, de l'UQAM. Cela dit, la densité de population par rapport au débit des cours d'eau est souvent moins grande qu'aux États-Unis, ce qui pourrait ralentir le phénomène. L'augmentation de la salinité des lacs canadiens a été validée voilà une dizaine d'années, en même temps que celle des lacs du Nord-Est américain, par les études liant le phénomène à la lutte contre les pluies acides, souligne M. Kaushal. " L'une des régions où l'on voit le plus d'alcalinisation des cours d'eau aux États-Unis est le Dakota du Nord, dont les fleuves et les rivières coulent vers le nord, vers le Canada ", note-t-il. Une étude canadienne a aussi montré en 1999 que les fondants routiers contaminaient les nappes phréatiques dans la région de Toronto.

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Le pH monte dans les rivières - La Presse+

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Dans les années 70, des biologistes ont sonné l'alarme en ce qui concerne les pluies acides. Le pH de certains lacs avait diminué à moins de 5 en un demi-siècle. Cette acidification cachait un phénomène inverse, qui s'est accéléré avec le contrôle de la pollution pour contrer les pluies acides, selon une étude publiée en janvier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

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Les ours polaires et le réchauffement climatique

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Les ours polaires et le réchauffement climatique

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L'ours polaire est bel et bien menacé par les changements climatiques, selon une nouvelle étude américaine. Dans la mer de Beaufort, près de l'Alaska, les ours polaires utiliseraient 50 % plus d'énergie pour se nourrir que dans les années 80. Nos explications.

Le réchauffement de la planète se fait davantage sentir aux pôles, car le mercure grimpe deux fois plus vite en Arctique qu'en moyenne sur la Terre. Cela a un impact sur la formation des banquises, dont dépendent les ours polaires pour chasser le phoque. De plus, des redoux durant l'hiver diminuent encore davantage l'intégrité des glaces : une étude l'an dernier a relevé que le nombre de redoux (plus de -10 ºC) est passé de 4 à 10 par année, et de 7 à 21 jours par année, au pôle Nord depuis 1980. Un record de 2,2 ºC y a même été enregistré en 2015.

Les chercheurs de l'Université de Californie à Santa Cruz ont attaché des caméras, des cinémomètres et des capteurs du métabolisme à neuf ours polaires pendant dix jours. Comme c'était le début du printemps, moment où la chasse est la plus facile, les ours polaires auraient dû consommer beaucoup plus de calories qu'ils n'en dépensaient pour attraper leurs proies, afin d'accumuler des réserves pour l'automne où la banquise est plus éloignée des terres et, donc, où il est plus difficile de chasser. " Nous avons des mesures plus précises qu'aucune autre étude, mais si on fait des comparaisons, les ours semblent dépenser 50 % plus de calories qu'avant ", dit Anthony Pagano, auteur principal de l'étude parue hier dans la revue Science. Cinq des neuf ours polaires ont perdu du poids durant l'expérience, qui a été menée dans la mer de Beaufort, où le nombre d'ours polaires a diminué de 40 % depuis 2005, selon M. Pagano.

D'autres études avaient déjà sonné l'alarme sur la difficulté de l'ours polaire à s'alimenter à cause de la diminution de la taille de la banquise. Anthony Pagano cite notamment des études menées dans l'est du Canada par le biologiste de l'Université de l'Alberta Ian Stirling, qui calcule la proportion d'ours polaires qui jeûnent à différents moments de l'année. " Ça semble augmenter, dit M. Pagano. Il est évidemment difficile de savoir si on prend un échantillon aléatoire des ours polaires, ou si on a plus de chances d'observer ceux qui sont en train de jeûner. Mais une étude l'an dernier dans la portion canadienne de la mer de Beaufort a fait beaucoup d'efforts pour éliminer cette incertitude et a conclu que le nombre d'ours polaires qui jeûnent durant l'été, quand normalement il devrait encore être possible de trouver à manger, est 12 % plus élevé qu'il y a 30 ans. "

Le réchauffement de la planète crée un autre danger pour certaines populations d'ours polaires : ils voyagent moins loin, soit parce que les îles de l'Arctique sont liées moins longtemps entre elles par la banquise, soit pour économiser leurs forces. Telle est la conclusion d'une étude publiée à la fin du mois de janvier dans la revue Wiley Ecology and Evolution par des chercheurs canadiens et danois. En analysant les statistiques de la population d'ours polaires vivant sur la terre de Baffin, ils ont conclu que les trois quarts des ours sortaient des limites territoriales de cette population au moins une fois par année durant les années 90, mais seulement la moitié depuis le nouveau millénaire. Les ours polaires pourraient donc être affaiblis par la consanguinité, proposent les chercheurs. La reproduction avec les grizzlis, une autre stratégie pour que les gènes de l'ours polaire survivent aux changements climatiques, pourrait aussi être plus difficile.

Anthony Pagano veut maintenant suivre un nombre plus grand d'ours polaires plus longtemps avec des instruments plus simples, et reproduire la même expérience de 10 jours avec d'autres populations d'ours polaires - il y en a 19 distinctes en Arctique, les deux tiers au Canada. " Il faut comprendre les conditions locales qui favorisent l'adaptation aux changements climatiques. "

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Plus chaud en ArctiqueLe réchauffement de la planète se fait davantage sentir aux pôles, car le mercure grimpe deux fois plus vite en Arctique qu'en moyenne sur la Terre. Cela a un impact sur la formation des banquises, dont dé

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Des milliards de morceaux de plastique, 80 000 tonnes de déchets : la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est bien plus importante qu'estimé précédemment.

D'après l'Agence France-Presse

Alors que la production de plastique dépasse 320 millions de tonnes par an, une partie de ces sacs, bouteilles, emballages, filets de pêche abandonnés et microparticules dégradées s'agglutinent dans plusieurs zones des océans, sous l'effet de tourbillons géants formés par les courants marins, et menacent animaux et écosystèmes. C'est le plus important de ces vortex, connu comme la " grande zone d'ordures du Pacifique " (Great Pacific Garbage Patch, GPGP), que sont allés scruter, à mi-chemin entre Hawaii et la Californie, les auteurs de l'étude publiée dans la revue Scientific Reports. Estimant que tout kilomètre carré contenant plus d'un kilo de plastique fait partie de cette poubelle du Pacifique, ils évaluent sa taille à environ 1,6 million de km2, soit trois fois la France continentale, même s'il ne s'agit pas d'une masse compacte.

En se basant sur la récolte de 1,2 million d'échantillons et sur des survols aériens, les chercheurs concluent que 1800 milliards de morceaux de plastique, pesant un total de quelque 80 000 tonnes, flottent dans ce magma qui " augmente de façon exponentielle ". Ces estimations sont ainsi de 4 à 16 fois supérieures à celles de deux études précédentes de ce vortex, soulignent les chercheurs. Un résultat en partie lié à des méthodes d'analyse " plus fiables ", les études précédentes s'étant surtout concentrées sur les microplastiques. Mais qui pourrait " aussi être attribué à l'augmentation de la pollution plastique des océans dans la zone ", notamment liée aux débris du tsunami japonais de 2011.

De manière générale, le plastique représentait 99,9 % des déchets récoltés, mais pas nécessairement sous forme microscopique, comme ce à quoi s'attendaient les scientifiques. Ils ont été surpris de découvrir qu'en poids, plus des trois quarts de cette décharge étaient constitués de débris dépassant 5 cm et près de la moitié, de matériel de pêche abandonné. Ces cordes et ces filets " fantômes " tuent beaucoup " de poissons, de tortues et même de mammifères marins " qui s'empêtrent dedans, a expliqué à l'AFP l'auteur principal, Laurent Lebreton, de la fondation Ocean Cleanup. Mais c'est malgré tout " plutôt une bonne nouvelle " parce que " les gros débris sont bien plus faciles à collecter que les microplastiques ", souligne-t-il.

" Ces résultats nous fournissent des données-clés pour développer et tester notre technologie de nettoyage, mais ils soulignent également l'urgence de s'attaquer au problème de la pollution aux plastiques ", a ajouté dans un communiqué Boyan Slat, fondateur d'Ocean Cleanup. Le jeune Néerlandais, qui s'est lancé dans cette aventure à 18 ans, développe avec ses 75 ingénieurs un système de barrières flottantes destinées à attraper les plastiques. Quand il sera opérationnel, il espère vider 50 % de la décharge du Pacifique en 5 ans.

Mais ces barrières ne pourront pas ramasser les morceaux inférieurs à 1 cm, ce qui laisse entier le problème des microplastiques, particules néfastes pour la santé : ingérées par les poissons, elles entrent ensuite dans la chaîne alimentaire. Combien de temps mettront-elles à disparaître ? " Ça dépend du type de polymère, des conditions environnementales, mais la réponse sincère est que nous ne savons pas vraiment ", reconnaît Laurent Lebreton. L'étude s'interroge également sur le risque que ces particules finissent par couler. " Le niveau de la pollution plastique en eaux profondes et sur les fonds marins sous la GPGP reste inconnu ", estiment les chercheurs, qui appellent à d'autres échantillonnages.

Malgré le constat inquiétant, Laurent Lebreton refuse de désigner des coupables. " Les gens voient la quantité de matériel de pêche et pointent du doigt l'industrie de la pêche, mais ils mangent aussi du poisson. Ce n'est pas la question d'un secteur ou d'une région, c'est principalement notre mode de vie et de consommation, les plastiques à usage unique, la société du tout-jetable, souligne-t-il. Nous devons prendre des mesures importantes en la matière. Nous résoudrons ce problème à l'échelle mondiale. "

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Dépotoir : trois fois la taille de la France - La Presse+

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Des milliards de morceaux de plastique, 80 000 tonnes de déchets : la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est bien plus importante qu'estimé précédemment.

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Lego vend désormais des pièces de jeux plus " vertes ". Le fabricant de jouets n'a pas modifié la teinte de ses blocs et accessoires. Il a plutôt mis en marché des pièces qui se veulent plus écologiques. Le plastique utilisé pour ces morceaux - appelé polyéthylène - n'est pas un sous-produit du pétrole, mais celui d'une plante : la canne à sucre.

Objectif : 2030

Ce n'est qu'un premier pas pour Lego. L'entreprise danoise a annoncé en 2015 vouloir produire tous ses blocs et ses emballages à l'aide de ressources renouvelables d'ici 2030 dans l'objectif de réduire ses émissions de gaz carbonique et, de manière générale, son empreinte environnementale.

CHIFFRE

19 milliards

Lego produit 19 milliards de pièces chaque année.

Plastique de canne à sucre

Les matières plastiques sont, de manière générale, issues de la transformation du pétrole. Lego a cherché du côté des ressources renouvelables et a opté pour un polyéthylène (sorte de plastique) fabriqué avec de l'éthanol lui-même dérivé de la canne à sucre. Puisqu'il vient d'une plante, on dit du matériau utilisé par Lego qu'il est " biosourcé ". Attention, prévient Jérôme Claverie, professeur de chimie à l'Université de Sherbrooke : un produit " biosourcé " n'est pas nécessairement biodégradable. " Il y a des produits d'origine pétrolière qui sont biodégradables, précise-t-il, et des produits biosourcés qui ne le sont pas. "

" Vert " = écolo ?

" Dire que c'est vert, c'est bien pratique et ça marche sur le plan marketing, mais on n'est pas vert partout. [...] Il est compliqué de faire un indice absolu ", explique encore Jérôme Claverie. Il ne suffit pas de connaître la nature d'un produit pour déterminer s'il est écolo ou non. Il faut regarder les choses de manière plus large.

Cycle de vie

L'une des méthodes utilisées pour étudier l'impact environnemental d'un produit est l'analyse du cycle de vie. Ce type d'analyse a pour objectif de tenir compte d'un maximum de paramètres pour évaluer si tel matériau est plus ou moins respectueux de l'environnement.

Polyéthylène issu du pétrole

On prend du pétrole (une ressource non renouvelable), on le transforme en plastique, on utilise l'objet en plastique et, à la fin de sa durée de vie utile, on le met au recyclage. " Recycler du polyéthylène, c'est, dans une bonne proportion, le brûler pour faire de l'énergie ", précise le professeur de chimie. En brûlant ce plastique, on produit notamment du CO2, c'est-à-dire du dioxyde de carbone (ou gaz carbonique).

Polyéthylène " biosourcé "

On cultive de la canne à sucre (une ressource renouvelable), on fabrique de l'éthanol, on le transforme en plastique, on utilise l'objet de plastique et, à la fin de sa vie utile, on le met au recyclage. Encore une fois, il est brûlé et émet du CO2. " Dans ce cas-là, c'est carboneutre parce que, en le brûlant, vous relâchez le CO2 que la plante avait absorbé [durant sa croissance], explique Jérôme Claverie. C'est pour ça que faire des pièces de plastique à partir de produits biosourcés est très avantageux : elles ne vont pas générer de CO2. Leur bilan global n'est pas positif, mais il est neutre. C'est quand même pas mal. "

Carboneutre : adj. Terme utilisé pour désigner les actions qui visent à réduire ou à compenser les émissions de gaz à effet de serre.

De la plante à l'usine

Un objet en plastique fait avec un dérivé de canne à sucre gagne donc des points sur le plan du " bilan CO2 ". Une analyse de son cycle de vie tiendrait toutefois compte des impacts de la culture de la plante elle-même : nécessite-t-elle beaucoup de pesticides ? Contribue-t-elle à la déforestation ? Appauvrit-elle les sols ? Ce n'est pas simple... " Il y a un débat à savoir si c'est vraiment intéressant pour la planète de faire des produits biosourcés ", confirme Jérôme Claverie, sans viser l'initiative de Lego en particulier.

Un défi pour tout le monde

Lego a pris les devant, mais tôt ou tard, toutes les industries qui utilisent du plastique se poseront les mêmes questions que le fabricant de jouets. " Un jour ou l'autre, il n'y aura plus tellement de ressources pétrolières ", rappelle le professeur de chimie. Le plastique, omniprésent dans notre mode de vie, devra bien venir de quelque part... Une journaliste du magazine Wired suggère que, pour contribuer à sauver la planète, les amateurs de Lego peuvent aussi jouer un rôle. Comment ? En donnant ceux qu'ils possèdent à un autre enfant. Réutiliser est un geste " vert ". Ça, c'est clair !

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Lego vend désormais des pièces de jeux plus " vertes ". Le fabricant de jouets n'a pas modifié la teinte de ses blocs et accessoires. Il a plutôt mis en marché des pièces qui se veulent plus écologiques.

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C'est aujourd'hui la Journée mondiale de l'eau. Le sujet n'inquiète généralement pas les Québécois, parmi les plus grands consommateurs d'eau au monde. Mais l'accès à l'eau potable est une source de préoccupation pour la moitié de la planète. Un récent rapport de l'ONU rappelle qu'il y a urgence d'agir afin de trouver des solutions concrètes. Gros plan.

1,2 milliard de piscines olympiques

Les besoins mondiaux en eau sont actuellement estimés à 4600 km3 par année. C'est l'équivalent de plus de 1,2 milliard de piscines de dimension olympique ou encore de quoi remplir plus de 25 millions de fois le Stade olympique. Ces besoins devraient augmenter de 20 à 30 % par an d'ici à 2050.

10,2 milliards d'humains

La population mondiale actuelle, de 7,5 milliards de personnes, pourrait grimper jusqu'à 10,2 milliards en 2050.

Utilisation de l'eau

Domestique : 10 %

L'utilisation domestique de l'eau représente environ 10 % de la consommation mondiale. D'ici à 2050, cette consommation va doubler en Amérique centrale et du Sud. Elle devrait tripler dans certaines régions de l'Afrique et de l'Asie.

Industrie : 20 %

La consommation des industries augmentera de 60 % d'ici à 2025.

Agriculture : 70 %

La consommation à des fins agricoles grimpera de 80 % d'ici à 2025.

Proportion d'eau douce : 3

L'eau douce représente environ 3 % de toute l'eau qu'on trouve sur Terre. Le Québec possède 3 % des réserves d'eau douce mondiales. L'eau salée des océans compte donc pour 97 % de l'eau présente sur la planète.

Proportion d'eau douce de surface

L'eau douce de surface se trouve dans les lacs (87 %), les marais (11 %) et les rivières (2 %). Le gros de l'eau douce se trouve donc dans les glaciers (68,3 %) et dans les eaux souterraines (31,4 %).

9 pays et 60 % des ressources

Neuf pays possèdent 60 % des ressources renouvelables d'eau douce dans le monde : le Brésil, la Russie, l'Indonésie, la Chine, le Canada, les États-Unis, la Colombie, le Pérou et l'Inde.

3,6 milliards

Près de 50 % de la population mondiale vit actuellement dans des zones où l'eau peut manquer au moins un mois par an. Ce nombre pourrait passer à 5,7 milliards en 2050.

700 millions de personnes déplacées

D'ici à 2030, 700 millions de personnes risquent d'être déplacées par la pénurie d'eau.

25 % boit de l'eau insalubre

Actuellement, plus de 25 % de la population de la planète (2 milliards de personnes) est obligée de boire de l'eau insalubre.

60 %

Plus de 4,5 milliards d'êtres humains, soit 60 % de la population mondiale, n'ont pas accès à un service d'assainissement des eaux adéquat.

Y a-t-il assez d'eau sur Terre ?

Près de 97 % des ressources d'eau disponibles dans le monde sont dans des nappes phréatiques transfrontalières, signale le rapport de l'ONU intitulé Les solutions fondées sur la nature pour la gestion de l'eau. L'agence mondiale invite la communauté internationale à faire une " gestion efficace des eaux partagées ". L'ONU invite aussi les pays à se pencher sur des solutions écologiques. Des processus naturels peuvent " agir comme régulateurs, nettoyeurs et fournisseurs d'eau ", écrit Richard Conner, rédacteur en chef du rapport des Nations unies.

" Day Zero "

La ville du Cap, en Afrique du Sud, s'approche dangereusement du " Day Zero ", ou jour zéro, où elle devra couper l'approvisionnement en eau potable pour éviter la contamination. La population pourrait devoir faire la file pour obtenir une ration d'eau. Ce jour, d'abord prévu le 12 avril, aurait été reporté au 21 juin. Mais il n'est pas clair si les autorités devront réellement fermer le réseau. Une chose est sûre, les réservoirs qui alimentent la ville sont anormalement bas (à 20 % de leur capacité) et font craindre le pire.

730 millions pour la bande de Gaza

L'Union pour la Méditerranée a annoncé mardi une contribution de 456 millions d'euros (730 millions CAN) pour construire une usine de dessalement pour alimenter en eau douce la bande de Gaza. Actuellement, plus de 95 % de l'eau à Gaza est impropre à la consommation en raison du pompage excessif de la nappe aquifère. L'usine permettra de fournir de l'eau potable à 2 millions de personnes.

Sources : Agence France-Presse, ONU

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De plus en plus d'êtres humains manquent d'eau - La Presse+

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C'est aujourd'hui la Journée mondiale de l'eau. Le sujet n'inquiète généralement pas les Québécois, parmi les plus grands consommateurs d'eau au monde. Mais l'accès à l'eau potable est une source de préoccupation pour la moitié de la planète. Un récent rapport de l'ONU rappelle qu'il y a urgence d'agir afin de trouver des solutions concrètes.

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Les coraux et les changements climatique

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Les coraux et les changements climatique

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À l'Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, Isabelle Côté est spécialiste des coraux. En mars, elle expliquait dans la prestigieuse revue Science comment l'homme peut les aider à survivre aux changements climatiques. La Presse s'est entretenue avec elle.

mathieu perreault la presse

J'étudie les récifs coralliens depuis plus de 30 ans. Mais depuis une dizaine d'années, je m'intéresse plus spécifiquement à la résilience des écosystèmes marins.

Jusqu'à tout récemment, on parlait surtout de récupération : comment accélérer le processus de convalescence des coraux après les coups de chaleur et les grosses tempêtes. Il est de plus en plus évident qu'on n'a plus le temps de faire ça.

Tous les phénomènes qui perturbent les écosystèmes marins, et les récifs coralliens en particulier, surviennent de plus en plus fréquemment. Avant, on avait une dizaine d'années entre les grands grands ouragans et les événements El Niño qui endommagent les récifs. Le délai est aujourd'hui plus court. Dans les Antilles, il se passait 15 ans entre deux gros ouragans et, maintenant, c'est tous les six ans. Les coups de chaleur dans le Pacifique, c'était tous les 25 ou 30 ans ; maintenant, c'est tous les six ans. Il y en a eu dans la Grande Barrière de corail, en Australie, en 1998 et en 2000, puis en 2016 et en 2017. Ce n'est pas assez long pour que les coraux se rétablissent. On commence à viser davantage la résistance, plutôt que la récupération.

Il y a deux approches. On peut identifier certaines populations de coraux naturellement plus résistants. Il y a des endroits dans le monde, comme dans les Samoa, où des coraux complètement en santé habitent des lagons où l'eau est à 32, 33, 34 °C. Normalement, les coraux à cette température blanchissent. Il y a évidemment une sélection naturelle qui a eu lieu. Ce sont des coraux exposés naturellement à de grandes variations de température. On essaie de comprendre la génétique de cette résistance.

Pas du tout. On veut croiser les espèces de manière traditionnelle, pour accélérer la sélection naturelle. Il y a des gens qui parlent d'OGM, mais c'est une minorité. Il y a trop de points inconnus avec cette technologie pour une utilisation à l'échelle des écosystèmes.

L'objectif serait de créer des refuges. Environ 3 % des 3800 récifs coralliens sont moins susceptibles d'être touchés par les coups de chaleur et les épidémies, en raison de leur situation protégée. Si on encourage leur survie, ils peuvent continuer à repeupler les récifs coralliens endommagés qui les entourent.

Oui, mais ça rend les récifs moins riches en espèces. La résistance aux phénomènes physiques dépend beaucoup de la forme des coraux. Ceux qui sont en forme d'arbre se brisent très facilement, mais repoussent plus vite après un typhon ou un ouragan. Ceux qui sont plus plats sont plus résistants aux vagues.

Le gros éléphant dans la pièce, ce sont les émissions de CO2. On peut essayer de trouver des supercoraux très résistants, protéger les coraux, mais la seule chose qui va vraiment assurer leur conservation pour les décennies à venir, c'est le contrôle des émissions.

J'ai travaillé un peu dans la mer Rouge, autre endroit où l'eau est très chaude, et en Polynésie française, mais surtout dans les Antilles.

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Une Québécoise au chevet des coraux - La Presse+

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À l'Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, Isabelle Côté est spécialiste des coraux. En mars, elle expliquait dans la prestigieuse revue Science comment l'homme peut les aider à survivre aux changements climatiques. La Presse s'est entretenue avec elle. mathieu perreault la presse J'étudie les récifs coralliens depuis plus de 30 ans.

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Un océan de plastique aussi grand que le Québec, le réchauffement climatique, les espèces en danger d'extinction... Les raisons d'être alarmé par l'état de notre planète sont nombreuses et, avouons-le, déprimantes. En ce 22 avril, Jour de la Terre, notre journaliste propose 22 astuces, trucs et conseils pour réduire son empreinte écologique.

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22 idées pour réduire son empreinte écologique - La Presse+

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Un océan de plastique aussi grand que le Québec, le réchauffement climatique, les espèces en danger d'extinction... Les raisons d'être alarmé par l'état de notre planète sont nombreuses et, avouons-le, déprimantes. En ce 22 avril, Jour de la Terre, notre journaliste propose 22 astuces, trucs et conseils pour réduire son empreinte écologique.

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" Vous savez que vous mâchez du plastique, présentement ? "

Mon crayon s'arrête. Je regarde mon interlocuteur, un écologiste bien connu. J'ai sûrement l'air du chevreuil qui vient d'apercevoir les phares d'une voiture. Une fois de plus, et cette fois par totale inadvertance, je viens d'enfreindre la règle que je me suis imposée pour le prochain mois : zéro plastique jetable.

Car la gomme à mâcher est effectivement faite... de plastique. Du polyisobutylène, plus précisément, la même matière qu'on retrouve dans les chambres à air de vélo. Recyclable, même : une entreprise américaine, Gumdrop, recueille les vieilles gommes mâchées et les transforme en peignes, en crayons ou en bottes.

Vivre un mois en n'ayant recours à aucun plastique jetable, est-ce possible ? J'ai essayé. Armée de ma brosse à dents en bambou, de mon shampooing en barre et de mes essuie-tout réutilisables, j'ai banni tous les emballages de plastique. Adieu, le Saran Wrap et les sacs Ziploc. J'ai couru les épiceries zéro déchet avec mes contenants, rempli mes bouteilles de lait en verre et découvert les noix de lavage. Et l'expérience s'est parfois révélée proche de la cure de désintoxication.

L'opération zéro plastique a nécessité une petite préparation. Sur le web, on découvre facilement des sites comme Life without plastic, fondé par un couple de Canadiens qui se spécialisent dans la vente d'articles de remplacement au plastique. En quelques clics, la commande était passée. Dans la section pharmacie : du déodorant, du dentifrice et de la soie dentaire en pot de verre ; une brosse à dents en bambou, avec soies en charbon souple. Un shampooing/revitalisant en barre. Dans la section cuisine : des sacs à sandwichs et à légumes en tissu, une paille en bambou, de la pellicule lavable faite en cire d'abeille et un sac réutilisable pliable, transportable dans un sac à main.

Bref, j'étais prête (du moins, je le croyais).

Après m'être brossé les dents au charbon et lavé les cheveux avec ma barre (avec des résultats peu concluants dans les deux cas), direction le supermarché du quartier. Il était urgent de faire des achats : le seul article dans mon frigo qui n'avait pas transité dans le plastique était... une aubergine.

Avant aujourd'hui, je n'avais jamais réalisé à quel point nos épiceries sont un océan de plastique. Aucun achat possible dans le comptoir des viandes, évidemment, ni à ceux des charcuteries ou des fromages.

En arrivant au comptoir de la boucherie avec mes contenants réutilisables, on m'informe que cette pratique est interdite chez Metro. Au fil des semaines, je ferai la même demande à quatre supermarchés de chaînes différentes, et aucun d'entre eux n'acceptera de remplir de viande ou de poisson mes contenants de plastique réutilisables.

En fait, dans plusieurs rangées du supermarché, il est impossible d'acheter quoi que ce soit. Les biscuits, les craquelins ? On oublie ça. Tout est dans le plastique. Le surgelé ? Éliminé en totalité. Les pâtes ? Les boîtes - en carton - ont toutes leur petite fenêtre de plastique.

Dans l'allée des produits ménagers, je réalise qu'il faudrait régler deux délicates questions d'ici la fin de la journée : le papier toilette et les sacs à déchets. Et une question surgit : ça existe, des sacs à déchets sans plastique ?

" Quand je vais au supermarché, maintenant, je ne vois plus les aliments, je vois des déchets ", résume Marie-Soleil L'Allier, cofondatrice des épiceries zéro déchet LOCO, où je me suis rendue pour compléter mes achats.

Le principe de l'épicerie zéro déchet est simple. Vous apportez vos contenants. Vous les pesez sur place. Vous écrivez le poids sur le plat ainsi que le code du produit avec lequel vous le remplissez. À la caisse, le poids du contenant est déduit.

Bon choix de vrac, céréales, fruits secs, noix, farines, nouilles de riz. Il y a aussi du lait en vrac !

Belle section de produits de beauté et d'entretien en vrac, et même du maquillage. La question du papier hygiénique est réglée : chez Loco, on le reçoit par boîtes de 100 rouleaux, emballés dans du papier.

Et maintenant, la question qui tue : est-ce plus cher ? Réponse : oui. Mais vous achetez un produit de meilleure qualité, biologique et issu de producteurs locaux.

Cependant, il n'y a pas de viande. Un peu de poisson, du tempeh, emballés dans du plastique. Bref, je n'ai toujours rien pour souper... Je découvre le Saint Graal au marché Jean-Talon : alléluia, le poissonnier du marché emballe dans du papier. Le boucher et le marchand de saucisses acceptent sans peine de remplir mes contenants réutilisables. Ce sera le cas dans la majorité des petits commerces que je fréquenterai assidûment au cours du prochain mois. Boucheries, fromageries, poissonneries : à peu près partout, on accepte les contenants réutilisables.

Pourquoi pas au supermarché ? Question de salubrité, explique le président de l'Association des détaillants, Pierre-Alexandre Blouin. " On est responsables de fournir au consommateur un produit qui ne mettra pas sa santé en danger. " Concrètement, après avoir rempli chaque contenant apporté de l'extérieur, le boucher (ou le poissonnier) doit désinfecter de nouveau son plan de travail pour s'assurer qu'aucune bactérie ne le contamine. " On ne peut pas se permettre de faire ça avec l'affluence qu'on a dans nos supermarchés. "

Amazon me livre la bible des opposants au plastique : le livre Plastic Free, de l'Américaine Beth Terry, une comptable d'Oakland qui vit depuis plus de 10 ans sans avoir recours à aucun emballage ou objet fait de plastique, incluant les bons vieux plats Tupperware ou les bouteilles réutilisables. Après avoir vu la photo d'un squelette d'oiseau dont l'estomac était rempli d'articles de plastique, elle est devenue une militante antiplastique. En parcourant son ouvrage, on réalise à quel point le plastique fait intimement partie de nos vies. Il est dans nos frigos et nos placards, dans nos ustensiles de cuisine, de ménage, dans nos pharmacies, nos portefeuilles, nos placards à balais, dans nos vêtements, nos souliers, dans le ruban gommé, le matériel de plein air, les boîtes de mouchoirs... Le plastique est au troisième rang des matériaux les plus fabriqués par l'homme, après le ciment et l'acier.

Ironiquement, mon colis est livré dans une boîte en carton... remplie d'une pléthore de petits sacs de plastique gonflés d'air. Bonjour, le paradoxe.

C'est l'histoire de ma vie : il n'y a plus rien dans le frigo. La nuée de sauterelles qui vit chez moi a (encore) tout dévoré. Il est 17 h et je n'ai pas beaucoup de temps. Direction : mon supermarché de quartier. Au comptoir des poissons, le préposé m'informe que des sacs de papier sont offerts. Je regarde les sacs d'un œil suspicieux. Extérieur apparence aluminium, intérieur probablement plastifié. Mais bon, pour ce soir, ça ira. Pendant que j'ai le dos tourné, le commis emballe mon gros morceau de poisson... dans une barquette de plastique et deux couches de film alimentaire. " C'était trop gros pour tenir dans nos sacs de papier ", me dit-il piteusement en tendant l'emballage.

Je baisse les bras. Je n'ai ni le temps ni l'énergie de courir ailleurs. Ce soir, mon repas sera full plastique.

J'ai fini par dénicher des sacs à déchets sans plastique, faits d'amidon de maïs, et pas faciles à trouver. Maintenant, il faut régler la partie " lavage ". Et surgit cette question : pourquoi les fabricants insèrent-ils systématiquement une mesure de plastique dans chaque boîte de savon à laver ? Imaginez le nombre de mesures de plastique qui se retrouvent (inutilement) à la poubelle chaque année... Enfin. Que de questions.

Je débarque à l'épicerie zéro déchet pour remplir mon contenant réutilisable de savon à linge. On m'y parle des noix de lavage. Ces noix sont saturées de saponine, une molécule produite naturellement par les plantes qui se dissout dans votre eau de lavage et agit comme un détergent. On place les noix dans un petit sac de tissu et hop, on lave. Ça dure quatre ou cinq lavages. Et ça marche.

Avec plusieurs membres de ma famille, je participe à un événement sportif. Quelques jours avant, j'ai dû faire des achats dans un magasin de sport. Tout est emballé dans le plastique. Je n'ai pas vraiment d'autres options. Mais la défaite est totale quand je réalise que j'ai oublié mon sac réutilisable. Je ressors du magasin avec l'ennemi numéro un en main : le sac de plastique.

Sur place, au jour J, c'est le festival du plastique. Les poubelles débordent de bouteilles de Gatorade, de couvercles de verres à café, d'emballages de barres énergétiques... Le repas offert aux sportifs est évidemment présenté dans du plastique : assiette, couverts, film alimentaire, contenant de salade de chou...

Échec et mat du zéro plastique aujourd'hui. Au moins, j'avais ma bouteille réutilisable.

Visite à l'hôpital Sainte-Justine. À la cafétéria, je cherche à éviter les couverts jetables. Or, c'est impossible. Vérification faite, l'hôpital n'offre aucun couvert non jetable. Tout, absolument tout, les assiettes, les ustensiles, les barquettes, les bouteilles, tout est flanqué à la poubelle ou, pour certains articles choisis, au recyclage. La quantité de déchets générés donne le vertige.

Les vrais mordus du zéro déchet cuisinent beaucoup, apportent leur lunch et, surtout, se promènent en permanence avec leurs contenants repliables et refermables qui incluent les ustensiles, qu'ils utilisent dans les restaurants pour éviter les couverts jetables. J'avoue que je ne me suis pas rendue là.

Un soir, la famille réclame un repas commandé au resto. Après une certaine réflexion (il y a du plastique dans les boîtes de poulet, dans les barquettes de sushis, le libanais est livré dans du styromousse), nous avons opté pour une pizza. Livrée dans un carton.

Que retenir de cette expérience ? Que le virage vers la réduction du plastique est relativement aisé à prendre quand on y va une étape à la fois. Facile, par exemple, d'aller faire l'achat de quelques sacs de tissu ou de pochettes en filet dans un Dollarama, qu'on apporte à l'épicerie pour y placer ses fruits et légumes. Pas vraiment compliqué non plus d'aller faire de temps en temps le plein de produits ménagers ou de soins personnels dans un magasin zéro déchet, en réutilisant systématiquement ses contenants. Traîner un sac réutilisable pliable, une gourde et une paille en bambou dans son sac à main. Apporter son assiette et ses ustensiles au bureau.

Bref, objectif zéro plastique, mais une étape à la fois.

Pourquoi éviter de consommer du plastique, puisqu'on peut le recycler ? D'abord, il faut savoir qu'au Québec, 82 % des plastiques finissent à la poubelle et non dans le bac vert. De plus, le plastique, contrairement au verre, se dégrade dans l'opération recyclage. Le plastique issu d'une bouteille d'eau, par exemple, ne pourra pas être utilisé pour fabriquer une nouvelle bouteille d'eau. Il sera utilisé pour fabriquer un tapis ou une veste de laine polaire. Il faudra donc produire de nouveau du plastique pour fabriquer une autre bouteille d'eau, ce qui consomme du pétrole, l'ingrédient numéro un du plastique. Le terme downcycling résume bien cette lente dégradation de la matière plastique au fil des recyclages. Au vu des dommages que la production et le rejet de matières plastiques causent à l'environnement, l'idéal est donc de réduire à la source la consommation de matière plastique.

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" Vous savez que vous mâchez du plastique, présentement ? " Mon crayon s'arrête. Je regarde mon interlocuteur, un écologiste bien connu. J'ai sûrement l'air du chevreuil qui vient d'apercevoir les phares d'une voiture. Une fois de plus, et cette fois par totale inadvertance, je viens d'enfreindre la règle que je me suis imposée pour le prochain mois : zéro plastique jetable.

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Non, ce n'est pas de la fiction, mais bien les conclusions de multiples études publiées ces dernières années. Des fibres de plastique de la taille d'un cheveu humain contaminent les quatre coins de la planète et viennent d'être retrouvées dans des excréments humains. Nos explications.

Extrême variabilité

L'hépatologiste viennois qui a dévoilé la présence de microplastiques dans les excréments humains prévient d'emblée : comme il n'a étudié que huit volontaires, il est trop tôt pour quantifier le problème. " Il y avait une grande hétérogénéité ", explique en entrevue téléphonique Philipp Schwabl, de l'Université de Vienne, qui a présenté ses résultats au congrès annuel de l'association United European Gastroenterology (UEG), mardi dans la capitale autrichienne. " La médiane était de 20 particules par échantillon d'un gramme, mais ça allait de 17 à 170 particules. " Vu le faible nombre de cobayes, il était impossible de savoir si mâcher de la gomme, manger du poisson ou alors des mets préparés était plus susceptible de mener à l'ingestion de microplastiques. C'est la première fois qu'une étude porte sur les microplastiques dans le corps humain.

De 50 à 500 micromètres

Taille des particules de microplastiques retrouvées dans des excréments humains

100 micromètres

Largeur d'un cheveu humain

Source : Université de Vienne

Attention aux intestins fragiles

Impossible aussi de lier le plastique à des maladies. " Il n'y a pas non plus de données de toxicité chez les poissons et les autres animaux marins chez lesquels ont été faites les autres études animales ", dit le Dr Schwabl, qui est un spécialiste des maladies graves du foie et qui a notamment découvert un récepteur de l'acide biliaire responsable d'une forme d'hypertension liée aux cirrhoses. " Je dirais que si on trouve quelque chose, ce sera tout d'abord chez les patients qui ont déjà des maladies inflammatoires de l'intestin. " Les microplastiques sont-ils assez fins pour traverser la barrière hématoencéphalique qui protège le cerveau des contaminants présents dans le sang ? " Impossible à savoir ", répond le Dr Schwabl.

La source des microplastiques

Les microplastiques peuvent être créés à dessein, par exemple pour améliorer la texture et l'efficacité de certains produits cosmétiques ou d'hygiène corporelle, ou alors résulter de la friction sur des tapis, des tissus, des emballages, des pneus, ainsi qu'une foule d'autres objets et produits. Les experts interviewés par plusieurs grands médias à propos de l'étude de Philipp Schwabl sur les excréments humains ont avancé que la plus grande source de microplastiques est la création " secondaire " par friction sur des objets et produits qui contiennent du plastique.

L'invasion du plastique en chiffres

348 millions de tonnes

Production annuelle mondiale de plastique

20 millions de tonnes

Quantité de plastique qui se retrouve dans les océans chaque année

6 particules par litre

Quantité de microplastiques dans les océans

De 10 à 15 particules

Quantité de microplastiques dans chaque poisson d'eau douce aux États-Unis

60 %

Proportion des bouteilles d'eau embouteillée qui contiennent des microplastiques au Canada

10 particules par litre

Quantité de microplastiques de taille supérieure à 0,1 millimètre dans l'eau embouteillée au Canada

1550 particules par litre

Quantité de microplastiques de taille inférieure à 0,1 millimètre dans l'eau embouteillée au Canada

Sources : Agence France-Presse, The Economist, National Geographic, Nature, Environmental Science & Technology, Science of the Total Environment, Université McGill, EUobserver

Les cinq pays qui rejettent le plus de plastique dans les océans

Chine

de 1,3 à 3,5 millions de tonnes par an

Indonésie

de 500 000 à 1,3 million de tonnes par an

Philippines

de 300 000 à 750 000 tonnes par an

Viêtnam

de 300 000 à 700 000 tonnes par an

Sri Lanka

de 250 000 à 600 000 tonnes par an

Source : Science 2015

Quantité de plastique dans les océans qui proviennent des pays riches

Europe

de 60 000 à 130 000 tonnes par an

États-Unis

de 40 000 à 110 000 tonnes par an

Japon

de 20 000 à 50 000 tonnes par an

Canada

de 1000 à 4000 tonnes par an

Source : Science 2015

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Des microplastiques dans des selles humaines - La Presse+

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Non, ce n'est pas de la fiction, mais bien les conclusions de multiples études publiées ces dernières années. Des fibres de plastique de la taille d'un cheveu humain contaminent les quatre coins de la planète et viennent d'être retrouvées dans des excréments humains. Nos explications.

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Chaque minute, 15 tonnes de plastique se déversent dans nos océans. Pour freiner le phénomène, une entreprise québécoise s'est alliée à trois jeunes Néerlandaises pour proposer une solution inusitée : empêcher le plastique de gagner les océans... avec des bulles.

Tablette électronique entre les mains, Mario Paris se tient devant un étang. Il tape du doigt sur l'écran de son appareil. Comme par magie, des bulles apparaissent à la surface de l'une des extrémités de l'étang. Elles gagnent progressivement l'autre bout du plan d'eau, formant une ligne qui divise l'étang en deux. " Un rideau de bulles, c'est ça ", lance l'homme d'affaires. Nous sommes sur les terrains de Canadianpond, à Lac-Brome, et M. Paris est fondateur et chef de la direction de l'entreprise. Il s'empare ensuite d'une bouteille de plastique vide qu'il lance vers les remous. L'objet est doucement poussé par les bulles et revient vers la berge, où M. Paris peut le récolter. Cette démonstration, espère-t-il, renferme la promesse d'un système qui empêchera un jour le plastique de gagner les océans, où il cause actuellement un gigantesque problème de pollution.

Canadianpond existe depuis 15 ans. À première vue, ses produits semblent être de simples tuyaux percés de trous dans lesquels on fait circuler de l'air pour créer des bulles. Dans les faits, l'entreprise dit avoir travaillé longtemps pour trouver le bon type de plastique et le design de façon à ce que les tuyaux ne se bloquent pas, même lorsqu'ils sont immergés dans des cours d'eau remplis de vase, de vie ou de pollution. Les systèmes de Canadianpond sont utilisés tant pour oxygéner des étangs que pour déglacer des plans d'eau. Les rideaux de bulles qu'ils créent peuvent aussi atténuer les bruits causés par des travaux sous-marins afin de protéger les baleines ou de confiner des déversements de pétrole. " On découvre sans cesse de nouvelles applications ", explique M. Paris, dont l'entreprise de 51 employés compte des clients un peu partout dans le monde.

Gestion des affaires oblige, Mario Paris suit tout ce qui circule sur l'internet concernant les rideaux de bulles. En 2016, il reçoit une alerte Google l'informant d'un projet intitulé " The Great Bubble Barrier ". Lancée par trois jeunes femmes des Pays-Bas, l'initiative vise à empêcher les déchets de plastique d'atteindre les océans grâce à des bulles générées par un tuyau percé.

" Je les ai contactées immédiatement. Je leur ai dit : ce que vous voulez faire est génial, mais vous allez vous casser la gueule avec votre tuyau percé. Tout le monde a essayé et ça ne fonctionne pas : l'eau rentre dedans et ça bloque. Cessez de travailler sur un produit et concentrez-vous sur l'application. Le produit, on l'a. On va vous le fournir et faire le design pour votre installation ", raconte Mario Paris.

L'idée de la grande barrière de bulles est de placer un rideau de bulles en diagonale dans un fleuve ou un canal, puis de laisser le courant ramener les déchets qui y circulent vers les berges. On peut alors placer des machines pour les récolter ou le faire à la main. L'avantage est que, contrairement à des fils, les bulles ne nuisent pas aux bateaux ni à la faune. En 2017, The Great Bubble Barrier a fait une preuve de concept en déployant un réseau de rideaux de bulles fournis par Canadianpond dans l'IJssel, rivière des Pays-Bas. N'existe-t-il pas un risque d'engendrer des réflexes contre-productifs du genre " pourquoi réduire ma consommation de plastique et éviter de lancer mes sacs et mes bouteilles n'importe où si des gens les attrapent pour moi de toute façon " ? " Nous ne sommes pas la solution à la pollution. Nous sommes le dernier recours ", répond Mario Paris, reprenant ainsi une affirmation de The Great Bubble Barrier.

La solution mise sur pied conjointement par Canadianpond et The Great Bubble Barrier sera-t-elle un jour implantée à grande échelle ? Mario Paris n'a pas encore la réponse à cette question. Des études ont montré qu'un quart de tout le plastique déversé dans les océans provient de dix fleuves, dont huit se trouvent en Asie. Le Yang-tseu-kiang, en Chine, charrie à lui seul 1,5 million des 8 millions de tonnes de plastique qui gagnent annuellement les océans. Qui paierait pour le déploiement des rideaux de bulles dans les fleuves ? " C'est le gros débat, admet Mario Paris. Quand les déchets sont rendus dans la rivière, ils vont à la mer et ça ne devient le problème de personne et de tout le monde à la fois. Le problème est global, mais les solutions devront être locales. Je pense qu'il va falloir que ça passe par la réglementation. "

Les fleuves qui déversent le plus de plastique dans les océans

Yang-tseu-kiang (Chine)

Indus (Inde et Pakistan)

Fleuve Jaune (Chine)

Hai He (Chine)

Nil (traverse 11 pays d'Afrique, dont le Soudan et l'Égypte)

Gange (Inde et Bangladesh)

Rivière des Perles (Chine)

Amour (Russie et Chine)

Niger (traverse cinq pays africains, dont le Niger et le Nigeria)

Mékong (traverse six pays d'Asie, dont la Chine et le Viêtnam)

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Un " rideau de bulles " anti-plastique - La Presse+

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Chaque minute, 15 tonnes de plastique se déversent dans nos océans. Pour freiner le phénomène, une entreprise québécoise s'est alliée à trois jeunes Néerlandaises pour proposer une solution inusitée : empêcher le plastique de gagner les océans... avec des bulles. Tablette électronique entre les mains, Mario Paris se tient devant un étang.

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Un demi-degré, ça semble peu. Pourtant, si la température du globe grimpe de 2 °C au lieu de 1,5 °C par rapport à l'ère préindustrielle, notre planète sera radicalement différente. Quel monde choisissez-vous ?

1,5 °C

On n'y échappera pas : il fait déjà plus chaud qu'avant l'ère préindustrielle, notamment dans l'est de l'Amérique du Nord, et les canicules seront plus nombreuses, plus longues et plus intenses même si on réussit à limiter le réchauffement global à 1,5 °C. Selon ce scénario :

La température des jours extrêmement chauds sera supérieure de 3 °C à celle d'avant l'ère préindustrielle.

20 % de la surface du globe subira des températures " hautement inhabituelles " pendant l'été.

14 % de la population mondiale sera exposée à des vagues de chaleur sévères au moins une fois tous les cinq ans.

2 °C

Une augmentation de la température moyenne mondiale de 2 °C provoquera des chaleurs extrêmes encore plus intenses et plus fréquentes partout sur le globe. Selon ce scénario :

La température des jours extrêmement chauds sera supérieure de 4 °C à celle d'avant l'ère préindustrielle.

40 % de la surface du globe subira des températures " hautement inhabituelles " pendant l'été.

37 % de la population mondiale sera exposée à des vagues de chaleur sévères au moins une fois tous les cinq ans, soit 1,7 milliard de personnes de plus qu'avec une augmentation de 1,5 °C.

C'est inévitable, le niveau des mers continuera de monter jusqu'en 2100 au minimum. Mais l'ampleur de la hausse et la vitesse à laquelle l'eau montera dépendront beaucoup des choix que nous ferons. Le GIEC rappelle que plus l'eau monte lentement, plus on aura de temps pour s'adapter. La hausse du niveau des mers gruge les terres habitables, provoque des infiltrations d'eau salée dans les réservoirs d'eau douce, endommage les infrastructures et augmente les dommages provoqués par les tempêtes, qui seront par ailleurs plus fréquentes et plus intenses.

1,5 °C

Le niveau moyen des mers montera de 26 cm selon les hypothèses optimistes, jusqu'à 77 cm selon les évaluations pessimistes.

De 128 à 143 millions de personnes seront touchées.

2 °C

Le niveau moyen des océans montera de 10 cm de plus que si on parvient à limiter la hausse de température à 1,5 °C.

De 141 à 151 millions de personnes seront touchées.

1,5 °C

6 %

des insectes perdront au moins la moitié de leur aire habitable

8 % des plantes

4 % des vertébrés

2 °C

18 %

des insectes perdront au moins la moitié de leur aire habitable

16 % des plantes

8 % des vertébrés

Le GIEC estime aussi que d'autres menaces aux écosystèmes comme les incendies de forêt et les espèces invasives seront exacerbées à 2 °C, en comparaison d'une hausse de 1,5 °C. Le Canada est directement concerné, puisque la toundra et la forêt boréale sont décrites comme les deux écosystèmes les plus vulnérables. Limiter le réchauffement à 1,5 °C permettrait de préserver de 1,5 à 2,5 millions de km2 de pergélisol, soit près de deux fois la superficie du Québec.

Le GIEC prévient que la fonte irréversible des calottes glaciaires de l'Arctique et du Groenland pourrait provoquer une augmentation de " plusieurs mètres " du niveau des océans. Ici, le scénario à 2 °C est radicalement différent de celui à 1,5 °C.

1,5 °C

Un été sans glaces en Arctique surviendrait

une fois en 100 ans.

2 °C

Un été sans glaces en Arctique surviendrait

une fois en 10 ans.

C'est tout simplement l'avenir des récifs de corail qui est en jeu avec l'objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C. Rappelons que les coraux n'ont pas pour seule fonction d'éblouir les amateurs de plongée. Ils protègent les côtes des tempêtes et ouragans et sont parmi les écosystèmes abritant la plus importante biodiversité de toute la planète.

1,5 °C

De 70 à 90 % des récifs de corail disparaîtront.

2 °C

plus de 99 % des récifs de corail disparaîtront.

On parle beaucoup du CO2 libéré dans l'atmosphère. Mais celui-ci est aussi absorbé par les océans, où il provoque une réaction chimique avec l'eau pour produire de l'acide carbonique (CO2 + H2O → H2CO3). C'est l'acidification des océans, un phénomène trop souvent passé sous silence. LE GIEC prévient que le phénomène affectera la survie d'un grand nombre d'espèces marines, des algues aux poissons.

1,5 °C

Les pêcheurs récolteront 1,5 million de tonnes de moins de produits de la mer chaque année.

2 °C

Les pêcheurs récolteront 3 millions de tonnes de moins de produits de la mer chaque année.

Populations menacées

Dans les villes, 350 millions de personnes de plus seront touchées par la sécheresse sévère.

2 fois plus de gens seront affectés par les inondations (par rapport à la période 1976-2005).

De 32 à 36 millions de personnes seront affectées par une baisse des rendements agricoles.

2 °C

Dans les villes, 410 millions de personnes de plus seront touchées par la sécheresse sévère.

2,7 fois plus de gens seront touchés par les inondations (par rapport à la période 1976-2005).

De 330 à 396 millions de personnes seront touchées par une baisse des rendements agricoles.

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Un demi-degré, ça semble peu. Pourtant, si la température du globe grimpe de 2 °C au lieu de 1,5 °C par rapport à l'ère préindustrielle, notre planète sera radicalement différente. Quel monde choisissez-vous ?

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Gaspillage alimentaire et environnement    

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Gaspillage alimentaire et environnement    

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Quand j'étais enfant, s'il y avait une petite tache " bleue " sur la brique de P'tit Québec, on la coupait et on mangeait quand même le reste du fromage.

Je ne dis pas que c'était une bonne idée. Je dis juste qu'on a survécu. Et que chaque fois, nos parents disaient la même chose : " Du bleu ? Des fromages entiers sont bleus... "

À cette époque, on avait plus de culpabilité face au gaspillage alimentaire que d'inquiétudes face à la possibilité de s'empoisonner.

Nos parents avaient grandi pendant ou juste après la Seconde Guerre mondiale et ses rationnements, même ici, éduqués par des parents ayant connu la grande crise économique de 1929... La rareté, ils connaissaient. L'importance de ne rien jeter aussi.

Aujourd'hui, on vit l'inverse.

On vit dans l'abondance, guidés par des règles administratives qui nous mettent sur le qui-vive face à la possibilité que nos aliments soient vecteurs de bactéries et compagnie.

Devant notre garde-manger ou surtout nos frigos, on a facilement un peu peur. Le lait, le yaourt, les charcuteries. On ne se fie plus à notre nez - comme nos grands-mères -, mais à la date sur l'emballage pour décider si on garde un aliment ou pas.

Pourtant, les maladies de source alimentaire qui font le plus souvent la manchette - salmonellose, E. coli - sont bien plus souvent causées par des contaminations liées aux méthodes industrielles de production ou des problèmes de conservation de départ que par l'âge des aliments.

Le risque n'est peut-être pas là où on pense.

Et si on veut lutter contre le gaspillage alimentaire qui nous fait jeter, au Canada, selon des données provenant de l'ONU, Recyc-Québec et Value Chain Management, quelque 1,3 milliard de tonnes de nourriture par an, dont 10 % à l'épicerie et 47 % à la maison - ouf ! -, il serait peut-être temps qu'on commence à se poser des questions sur ces fameuses dates de péremption ou qui disent " meilleur avant ".

Sont-elles aussi nécessaires qu'on pense ?

Et doit-on les écouter ?

***

Selon une nouvelle étude menée auprès de plus de 1000 Québécois, joints sur l'internet par des chercheurs de la Chaire de recherche sur la transition écologique de l'Université du Québec à Montréal (UQAM) qui voulaient comprendre nos comportements entre le frigo et la poubelle - ou le bac de compostage -, plus de la moitié de la population trouve que ces dates sont des données importantes lorsque vient le temps de choisir un aliment à l'épicerie ou, ensuite, de le jeter à la maison.

Mais cette information, jugée comme une mesure " objective " de la fraîcheur et donc de la qualité des aliments, n'influence pas que nos comportements. Elle change aussi ceux de tous ces marchands qui essaient de nous comprendre et de prédire nos choix.

Si les épiciers estiment qu'on sera affectés par ces dates, ils feront en sorte d'éliminer les produits trop proches de la limite. " On est dans un phénomène de cycle ", a expliqué hier matin le sociologue René Audet, en présentant les résultats de sa recherche. Épiciers et consommateurs s'encouragent mutuellement, sans le savoir, à fuir la DLC, la date limite de consommation ou conservation.

Si on veut réduire le gaspillage, voilà un des leviers qu'on peut saisir, croient les chercheurs, qui ont entrepris cette étude à la suggestion de la Transformerie, une nouvelle entreprise sociale de Rosemont qui s'est donné comme mandat de réduire le gaspillage alimentaire en aidant les épiceries à transformer les aliments avant qu'il soit trop tard.

On fait ici à plus grande échelle et avec des tartinades ce que font les populaires jus Loop, qui utilisent des fruits et des légumes provenant d'un distributeur, Courchesne Larose, et jugés trop mûrs - ou plutôt plus assez " pas mûrs ", parce que fruits et légumes sont mis en marché avant d'être à point - pour prendre le chemin des étalages.

***

Donc les dates de péremption sont un problème.

Mais il n'y a pas que ça.

Il y a aussi les portions trop grandes, notamment dans les grandes surfaces où on se targue d'offrir toutes sortes de rabais sur les aliments vendus en quantité quasi industrielle.

Il y a aussi les épiceries qui ne tiennent pas de comptabilité très claire de tout ce qu'elles jettent. Les chercheurs l'ont remarqué dans le cadre de leur étude.

Et il y a cette notion de " perte " enseignée dans les écoles de commerce comme une partie normale des modèles d'affaires. Jusqu'à 10 %. Peut-être est-ce trop quand on parle d'aliments ?

Et au fait, la nourriture doit-elle être considérée comme un bien parmi d'autres dans les réflexions sur la gestion d'entreprises ?, demandent les chercheurs. N'y a-t-il pas des valeurs différentes à lui accorder ?

Il y a aussi cette culture ambiante de la fraîcheur où ce qui est valorisé doit être jeune. Selon la recherche de l'UQAM, réalisée en collaboration avec Protégez-Vous et le Centre Organisations, Sociétés et Environnement (OSE) de l'ESG UQAM,plus des deux tiers de la population trouvent que la fraîcheur, c'est crucial. Mais ne devrait-on pas en parler ? Le vin doit vieillir, le fromage, le steak... Ne devrait-on pas relancer la discussion sur la question, sur ce tabou de tout ce qui serait si vite " défraîchi " ? Cuisiniers, on en parle ? Et pas juste Guillaume Cantin, ancien de l'émission Les chefs et du resto Les 400 Coups qui a lancé la Transformerie, et Bobby Grégoire, de Slow Food Québec, qui a mis avec lui l'épaule à la roue.

Hier, pour la présentation de l'étude, ils avaient d'ailleurs préparé un festin. Des boulettes dans une sauce aux poivrons fumés, de la salade de pois, du jus de mangue, du pain perdu au caramel de bananes...

Selon la recherche de l'UQAM, un peu plus du tiers de la population trouve que des produits ainsi cuisinés devraient coûter moins cher, justement parce qu'ils sont faits avec des ingrédients " moches ". Pourtant, le travail de transformation est le même. Et seule la nécessité d'écouler de tels aliments rapidement justifie la baisse de leurs prix. Leurs coûts de production n'ont pas changé au gré de leur dépérissement...

Bref, il reste du travail à faire pour revenir là où on était il n'y a pas si longtemps.

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Notre frigo et nos poubelles - La Presse+

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Quand j'étais enfant, s'il y avait une petite tache " bleue " sur la brique de P'tit Québec, on la coupait et on mangeait quand même le reste du fromage. Je ne dis pas que c'était une bonne idée. Je dis juste qu'on a survécu.

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Pour lutter contre les changements climatiques, on peut réduire les émissions de gaz à effet de serre comme le CO, diminuer la production des usines ou en augmenter l'efficacité. Mais une autre solution est possible : transformer le CO2 en un produit ayant une valeur marchande, et ainsi éviter de l'envoyer dans l'atmosphère. Voici trois projets, tous canadiens, finalistes du Carbon XPrize.

La Fondation XPrize s'est fait connaître il y a une quinzaine d'années avec un premier concours récompensant un véhicule entièrement réutilisable capable d'aller dans l'espace. Le prix (et la bourse de 10 millions de dollars) avait été remporté en octobre 2004 par SpaceShip One, que la compagnie aérienne Virgin compte utiliser pour du tourisme spatial. Le Carbon XPrize alloue cette année 5 millions US à 10 finalistes, qui ont un an pour optimiser leurs systèmes dans une usine thermique au charbon du Wisconsin et une centrale au gaz en Alberta. Les deux gagnants se partageront un prix de 15 millions US, début 2020.

L'entreprise montréalaise Carbicrete, fondée par d'ex-étudiants en génie de l'Université McGill, fabrique du béton sans ciment. Les ingrédients de base sont les résidus miniers provenant de la transformation du fer en acier et du CO2 qui se lie à ces résidus et leur donne la résistance du béton. " Ainsi, on évite les émissions de CO2 qui proviennent de la fabrication du ciment ", explique Chris Stern, un ingénieur mécanique qui a d'abord fondé une entreprise d'énergie solaire avant de créer Carbicrete sur la base des travaux de doctorat en génie civil de Mehrdad Mahoutian, autre cofondateur de l'entreprise. " Nous sommes en discussion pour mettre sur pied des usines pilotes dans deux villes au Québec. " Pour le moment, Carbicrete utilise le CO2 provenant de l'usine pétrochimique de Parachem, dans l'est de Montréal, obtenu par l'entremise de la société CO2 Solutions. Les résidus miniers des aciéries canadiennes suffiraient pour créer 100 % du béton produit au Canada.

CarbonCure a aussi été fondée par des anciens de McGill. " Au départ, en 2007, on faisait de la comptabilité climatique. On évaluait les émissions d'entreprises, tout en développant notre technologie ", explique Christie Gamble, directrice du marketing de CarbonCure, en entrevue depuis la Saskatchewan. " L'un des cofondateurs avait fait son doctorat sur le béton et avait conclu qu'en le renforçant avec un mélange de CO2 et de carbonate de calcium, on utilisait 5 % moins de ciment pour la même résistance de béton. La fabrication du ciment représente 7 % des émissions mondiales de CO2 et la grande majorité des émissions dues à la fabrication du béton. Pour le moment, nous avons 100 usines de béton comme clients, mais nous pensons que nous pouvons adapter notre technologie pour les 7000 usines du Canada et des États-Unis. Le défi sera d'être rentable pour les petites usines. "

À l'Université de Toronto, l'équipe " Recyclage électrocatalytique du carbone de Toronto ", ou CERT, mise plutôt sur les catalyseurs pour favoriser les réactions chimiques transformant le CO2 en monoxyde de carbone, utilisé dans la production du plastique, ou en éthylène, un précurseur de multiples produits allant des polystyrènes au téflon, et éventuellement des carburants. " Traditionnellement, le groupe de génie des matériaux où je fais mon doctorat travaillait sur les cellules solaires avancées ", explique Phil De Luna, responsable des communications de CERT, en entrevue depuis la Ville Reine. " Vu la chute du prix des cellules solaires, nous avons depuis quatre ans migré vers la transformation catalytique du CO2. Nous considérons que le prochain gros problème à régler dans le secteur de l'énergie est le stockage de l'énergie. "

" Nous nous inspirons de la nature, qui transforme par la photosynthèse le CO2 en sucre. "

- Phil De Luna

" Nous avons commencé par un catalyseur qui améliore la transformation du CO2 en monoxyde de carbone (CO). Nous sommes rendus à une production de plus de 10 kilos par jour, la limite pour la finale du XPrize. Un nouveau catalyseur que nous avons mis au point permet potentiellement de produire de l'éthylène, mais il n'est pas prêt pour le Carbon XPrize, nous ne produisons qu'un kilo par jour et avec une pureté beaucoup moins grande que pour le CO. Éventuellement, nous pourrons produire des carburants à partir du CO2, avec d'autres catalyseurs. "

Le fondateur des XPrize, Peter Diamandis, est un ingénieur et entrepreneur qui a lancé plusieurs entreprises, notamment dans les télécommunications par satellite, l'exploitation minière des astéroïdes et le tourisme spatial (avec comme client Guy Laliberté, en 2009).

Les commanditaires du Carbon XPrize sont des entreprises de génération d'électricité qui utilisent des carburants fossiles et des géants du pétrole, notamment une alliance de 13 entreprises exploitant les sables bitumineux. Cette source de financement a provoqué beaucoup de scepticisme dans le monde environnemental, même si aucun grand organisme écolo n'a publiquement critiqué le concours.

Émissions de gaz à effet de serre

Au Canada en 1990 600 mégatonnes d'équivalent CO2

Au Canada en 2016 704 mégatonnes d'équivalent CO2

Dans le monde en 1900 600 mégatonnes d'équivalent CO2

Dans le monde en 1990 6000 mégatonnes d'équivalent CO2

Dans le monde en 2016 10 000 mégatonnes d'équivalent CO2

Sources : Statistique Canada, EPA

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Sauver la planète en créant de la richesse - La Presse+

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Pour lutter contre les changements climatiques, on peut réduire les émissions de gaz à effet de serre comme le CO, diminuer la production des usines ou en augmenter l'efficacité. Mais une autre solution est possible : transformer le CO2 en un produit ayant une valeur marchande, et ainsi éviter de l'envoyer dans l'atmosphère.

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Depuis cinq ans, Louis-Philippe Caron travaille sur les ouragans à Barcelone. En août, le physicien québécois a cosigné une étude qui conclut qu'il y a peu de risques que le nombre maximal d'ouragans dépasse le record établi en 2005, l'année de Katrina en Louisiane. La Presse s'est entretenue avec lui pour mieux comprendre la science des ouragans.

En théorie, plus les eaux de surface de l'Atlantique se réchauffent, plus elles ont d'énergie et plus les ouragans seront puissants. Mais il est encore trop tôt pour conclure que cette équation s'appliquera, selon M. Caron. " Il n'y a pas beaucoup d'ouragans qui touchent les terres, alors on n'a pas beaucoup de données pour établir des tendances ", explique le chercheur du Centro Nacional de Supercomputacion de la capitale catalane. " Et il y a beaucoup d'autres phénomènes atmosphériques qui vont être affectés par les changements climatiques et qui influencent la formation et la croissance des ouragans. " Ce qui semble se dessiner, c'est que les ouragans se déplacent moins vite. " Ça peut contribuer à les affaiblir, parce qu'ils absorberont davantage d'eau de surface, ce qui les refroidit. Mais quand ils touchent terre, ils vont rester plus longtemps au même endroit, donc causer plus de dommages. " Autre changement, l'activité des cyclones semble se déplacer vers le nord. " Ça pourrait signifier qu'il y aura plus d'ouragans qui vont toucher la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve, dit M. Caron. Mais dans l'Atlantique, il y a beaucoup de variabilité à cause d'un phénomène appelé Oscillation atlantique multidécennale (AMO). "

L'Oscillation atlantique multidécennale (AMO) est une variation de la température de surface de l'Atlantique suivant un cycle de 40 à 80 ans. L'AMO a été liée à la force des ouragans et à des sécheresses comme le Dust Bowl des années 30 dans le Midwest américain, mais la longue durée de son cycle complique son étude. Le cycle actuel de l'AMO, entamé en 1995, est positif, donc avec des températures chaudes, et devrait se terminer entre 2035 et 2075. L'AMO a été découvert en 1994 par des climatologues de l'Université de l'Illinois.

Après une maîtrise en physique sur la relativité générale, Louis-Philippe Caron a décidé d'appliquer ses connaissances mathématiques à la climatologie. " Je suis allé voir les gens de l'UQAM qui travaillent sur le climat et ils m'ont tout de suite proposé de faire mon doctorat sur les ouragans. J'ai ensuite suivi mon directeur de thèse en Suède pour mon postdoctorat. " Pourquoi un centre de recherche espagnol étudie-t-il les ouragans ? " Nos modèles servent notamment aux prévisions des compagnies d'assurances. Elles ne peuvent pas varier leurs primes tant que ça d'une année à l'autre, elles ont besoin de prévisions sur plusieurs années. "

L'une des régions les plus étudiées par les spécialistes des ouragans est le Sahel africain, une bande de terre traversant le continent d'est en ouest juste au sud du Sahara. " Dans les années 90, on pensait que plus il pleuvait dans le Sahel, plus la saison des ouragans serait forte, dit Louis-Philippe Caron. On a même intégré ça dans les prévisions saisonnières. Mais finalement, on s'est rendu compte que la corrélation ne tenait que quand l'AMO est négatif. Il y a moins d'ouragans avec un AMO négatif, alors l'influence des pluies du Sahel est plus sensible. On ne sait pas par contre si ces deux effets s'annulent. "

Les études sur le Sahel se concentrent maintenant sur les " hauts plateaux de Guinée ", une région de l'Afrique de l'Ouest, selon Christopher Thorncroft, climatologue de l'Université d'Albany à qui M. Caron a référé La Presse. " Il y a plusieurs couches dans l'atmosphère au-dessus du Sahel, qui interagissent entre elles, dit M. Thorncroft. Celle qui est importante pour la formation des ouragans est une onde tropicale qui va vers l'ouest et atteint l'Atlantique à peu près tous les quatre jours. La plupart de ces ondes ne se transforment pas en ouragans. On étudie les composantes de la structure de ces ondes qui influencent la transformation en ouragans. Les pluies abondantes des hauts plateaux de Guinée semblent leur donner de la vigueur et rendre les ouragans plus probables. Ensuite, tout dépend de l'environnement atlantique. Parfois, il y a de l'air sec sur les côtes de l'Afrique de l'Ouest qui affaiblit ces systèmes et les empêche de former des ouragans. " Les ouragans continuent ensuite vers les Caraïbes et le golfe du Mexique. Un autre domaine d'étude est l'interaction entre le Sahel et la mousson indienne.

2,2 fois

Augmentation du nombre de jours d'ouragans lorsqu'il pleut beaucoup au Sahel, quand l'Oscillation atlantique multidécennale (AMO) est négative

4,2 fois

Augmentation du nombre de jours d'ouragans intenses lorsqu'il pleut beaucoup au Sahel, quand l'AMO est négative

10

Nombre d'ouragans dans l'Atlantique en 2017

6

Nombre d'ouragans intenses (catégorie 3 ou plus) dans l'Atlantique en 2017

2

Nombre d'ouragans de catégorie 5 dans l'Atlantique en 2017

4

Nombre record d'ouragans de catégorie 5 dans une seule année (2005)

33

Nombre d'ouragans de catégorie 5 depuis 1924

Sources : Société américaine de météorologie, Centre national des ouragans des États-Unis

Devrait-il exister une nouvelle catégorie d'ouragans ? C'est la question que posent plusieurs météorologues depuis quelques années. Les ouragans les plus puissants, de catégorie 5, ont des vents qui dépassent 250 km/h. La catégorie 4 commence à 210 km/h. Mais ces dernières années, des ouragans ont atteint 300 km/h (Wilma dans le golfe du Mexique en 2005) et ont même frisé 350 km/h dans le Pacifique (Patricia sur la côte ouest du Mexique en 2015). En 2015, des climatologues de l'Université Princeton et du MIT ont calculé qu'à Tampa, en Floride, le risque d'un ouragan avec des vents dépassant 350 km/h était de 1 par 10 000 ans au XXe siècle, mais qu'il augmenterait à 1 par 500 à 700 ans d'ici 2100 à cause du réchauffement de la planète.

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Depuis cinq ans, Louis-Philippe Caron travaille sur les ouragans à Barcelone. En août, le physicien québécois a cosigné une étude qui conclut qu'il y a peu de risques que le nombre maximal d'ouragans dépasse le record établi en 2005, l'année de Katrina en Louisiane.

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Montréal, 11 août 2050. Il n'est pas encore midi et le mercure affiche déjà 38 °C. La canicule sévit depuis la Saint-Jean-Baptiste, sans interruption, hormis trois jours de pluies torrentielles qui ont inondé - encore - la vallée d'asphalte et de béton que forme l'autoroute Décarie.

Malgré les plans d'urgence, la chaleur accablante a tué des dizaines de personnes âgées depuis le début de l'été. Les climatiseurs fonctionnent à plein régime. La facture d'électricité des Montréalais risque d'exploser à la fin du mois. Tout comme la facture d'eau, désormais rationnée.

Les politiciens promettent de faire plus, de faire mieux. En cette période de précampagne électorale, ils participent aux traditionnelles épluchettes de blé d'Inde... désormais cultivé au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Le sirop d'érable, quant à lui, provient de Baie-Comeau. Dans le sud du Québec, il y a longtemps qu'on n'a plus visité une cabane à sucre. Ou vu un Noël blanc.

Si on veut de la neige en hiver, mieux vaut se rendre en Gaspésie, qui connaît un boom touristique sans précédent. Dès la mi-janvier, des skieurs de l'Ontario et du nord-est des États-Unis empruntent la route 132 - ramenée à l'intérieur des terres pour échapper aux assauts du fleuve - afin de profiter de la neige naturelle qui n'est pas tombée chez eux depuis des années.

Cet été, ce sont les Montréalais qui se sont rués en masse dans la péninsule gaspésienne. Ils fuyaient la canicule, mais aussi une grave épidémie de fièvre provoquée par un virus découvert il y a une trentaine d'années en Amérique latine et porté par des moustiques ayant rapidement migré vers le nord.

Un Québec méconnaissable.

Science-fiction ? Bien sûr. Mais rien que les scientifiques n'aient pas projeté dans diverses études visant à établir les effets potentiels du réchauffement climatique au Québec.

Le scénario imaginé plus haut s'inspire - très librement - de projections contenues dans la Synthèse des connaissances sur les changements climatiques au Québec. Ce document de référence, publié en 2015 par le consortium Ouranos, a requis deux ans de travail et mobilisé une centaine d'experts.

Le réchauffement a déjà commencé, nous rappellent trop bien les canicules qui se succèdent à un rythme effarant cet été, au Québec comme ailleurs dans le monde. Il va maintenant s'accélérer. Et il faut s'attendre à ce que le Québec de 2050 soit méconnaissable, prévient Dominique Paquin, spécialiste en simulations et analyses climatiques chez Ouranos. " Ça va être un monde complètement différent. "

Un monde auquel il faudra s'adapter pour survivre. " La quantité d'efforts que nos enfants vont devoir déployer autour de cet enjeu, on a encore de la difficulté à se l'imaginer ", craint Steven Guilbeault, directeur d'Équiterre.

" Si on continue au rythme actuel, avec des émissions très fortes de gaz à effet de serre (GES), on peut s'attendre à un réchauffement de 3,5 ou 4 °C en 2050. "

- Dominique Paquin, spécialiste en simulations climatiques, Ouranos

Conséquences probables, voire inévitables de ces trois ou quatre degrés supplémentaires : vagues de chaleur accablante, pluies diluviennes, érosion des côtes maritimes, bouleversement des écosystèmes, migration de la faune et de la flore vers le nord et destruction de récoltes avec l'arrivée en masse d'espèces envahissantes. Entre autres.

À Montréal, le nombre de journées de canicule va au moins tripler, selon le Dr Pierre Gosselin, coordonnateur du programme de recherche santé au sein du consortium Ouranos. " Il y aura environ 50 jours au-dessus de 30 °C à Montréal. " Autrement dit, des étés presque complets de canicule. Les personnes âgées et vulnérables en paieront le prix.

" Des études récentes montrent que le nombre de décès [liés à la chaleur] va augmenter de 50 à 100 % sur la planète en 2040. "

- Le Dr Pierre Gosselin

L'hiver québécois tel qu'on le connaît n'existera plus. Il ne durera que quelques semaines. " L'hiver se réchauffe davantage que l'été. On peut s'attendre à un réchauffement hivernal de 5 ou 6 °C, dit Mme Paquin. Il y aura de moins en moins de neige. Et peut-être que les patinoires extérieures disparaîtront, puisqu'il y a un coût à maintenir des infrastructures hivernales quand les températures ne sont pas assez froides pour les maintenir naturellement. "

Dans le cas des patinoires, ce n'est pas vraiment un scénario de science-fiction ; c'est déjà une réalité qui commence à poindre. En janvier, la Ville de Montréal a par exemple annoncé la fermeture définitive de la patinoire naturelle du lac aux Castors, sur le mont Royal, parce qu'elle n'avait pu être ouverte que 37 jours l'hiver précédent. Naguère, les Montréalais pouvaient y patiner une centaine de jours chaque hiver.

D'autres signes s'accumulent et ne mentent pas : ce cardinal qui chante dans la cour, à Montréal, et dont la présence était autrefois exceptionnelle ; la fonte du pergélisol, qui met en péril maisons et routes du Grand Nord ; la promenade de Percé, maintes fois dévastée par les tempêtes ; la maladie de Lyme, qui se propage toujours plus au nord de la province, grâce à la migration de souris porteuses de tiques infectées par la bactérie.

Cette semaine encore, des scientifiques ont annoncé l'arrivée au Québec de la veuve noire du Nord, une araignée heureusement moins dangereuse qu'on pourrait le croire. " Si on m'avait dit quand j'étais au baccalauréat que sa niche écologique allait s'étendre au Québec avant 2020, j'aurais été bien surpris ", a confié l'entomologiste Maxim Larrivée jeudi à La Presse. Mais voilà, les changements climatiques sont beaucoup plus rapides que prévu.

Le train est en marche. Impossible de revenir en arrière, même si on parvenait à éliminer du jour au lendemain toutes les émissions de GES de la planète, explique Dominique Paquin. " Il y a tellement de carbone accumulé dans l'atmosphère que le réchauffement va continuer " pendant au moins un siècle.

" Il n'est plus question de savoir si on doit s'adapter, mais plutôt comment le faire ", préviennent d'ailleurs les scientifiques du consortium Ouranos dans leur Synthèse.

" On n'est pas prêts ", s'inquiète le Dr Gosselin.

" On consacre beaucoup plus d'argent à lutter contre les GES qu'à s'adapter aux changements climatiques, dit-il. Or, les GES continuent à augmenter partout dans le monde. C'est bien triste, mais il faut réaliser que ça ne marche pas très fort, jusqu'ici, la réduction des GES, et qu'il faut donc se préparer en adaptant nos villes, nos systèmes, nos façons de faire. C'est la prochaine grande priorité. "

33 milliards

C'est ce que coûtera la chaleur à la société québécoise dans les 50 prochaines années. Ces coûts seront essentiellement attribuables aux pertes de vie prématurées.

1,5 milliard

Coûts de l'érosion côtière sur les bâtiments, les terrains et les infrastructures de transports à l'horizon 2064

20 000

Nombre de morts causées par le réchauffement climatique au Québec au cours des 50 prochaines années

5300

Nombre de bâtiments perdus à cause de l'érosion côtière d'ici 2064. Disparaîtront aussi 1300 terrains, 300 km de routes et 25 km de chemins de fer.

Source : Évaluation des impacts des changements climatiques et de leurs coûts pour le Québec et l'État québécois , Ouranos, 2015

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Montréal, 11 août 2050. Il n'est pas encore midi et le mercure affiche déjà 38 °C. La canicule sévit depuis la Saint-Jean-Baptiste, sans interruption, hormis trois jours de pluies torrentielles qui ont inondé - encore - la vallée d'asphalte et de béton que forme l'autoroute Décarie.

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La couche protectrice de la Terre sera guérie d'ici 2030 dans l'hémisphère Nord et d'ici 2060 en Antarctique, affirme un rapport de l'ONU.

Washington - La couche d'ozone protectrice de la Terre se remet enfin des dommages causés par les aérosols et les liquides de refroidissement, annonce un nouveau rapport des Nations unies.

La couche d'ozone s'amincissait depuis la fin des années 70. Les scientifiques ont sonné l'alarme et les produits chimiques qui l'endommageaient ont été progressivement éliminés dans le monde entier.

En conséquence, la couche d'ozone supérieure au-dessus de l'hémisphère Nord devrait être complètement réparée dans les années 2030 et le trou béant de la couche d'ozone antarctique devrait disparaître dans les années 2060, selon une évaluation scientifique publiée hier lors d'une conférence à Quito, en Équateur. L'hémisphère Sud est à la traîne et sa couche d'ozone devrait être guérie au milieu du siècle.

" C'est une très bonne nouvelle, a déclaré le coprésident du rapport, Paul Newman, expert en sciences de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA. Si les substances qui appauvrissent la couche d'ozone avaient continué à augmenter, nous aurions eu d'énormes effets. Nous avons arrêté cela. "

Haut dans l'atmosphère, l'ozone protège la Terre des rayons ultraviolets qui causent le cancer de la peau, des dégâts aux cultures et d'autres problèmes. L'utilisation de produits chimiques synthétiques, appelés chlorofluorocarbures (CFC), qui dégagent du chlore et du brome, a commencé à ronger l'ozone. En 1987, des pays du monde entier ont convenu dans le Protocole de Montréal d'éliminer progressivement les CFC, et les entreprises ont proposé des solutions de remplacement pour les bombes aérosol et d'autres utilisations.

Au pire de la situation, vers la fin des années 90, environ 10 % de la couche d'ozone supérieure était épuisée, a déclaré M. Newman. Depuis 2000, elle a augmenté d'environ 1 à 3 % par décennie, indique le rapport.

Cette année, le trou dans la couche d'ozone au-dessus du pôle Sud a culminé à près de 24,8 millions de kilomètres carrés. C'est environ 16 % de moins que le trou le plus important jamais mesuré (29,6 millions de kilomètres carrés en 2006).

Le trou atteint son apogée en septembre et en octobre et disparaît à la fin de décembre jusqu'au printemps suivant dans l'hémisphère Sud, a ajouté M. Newman.

La couche d'ozone commence à environ 10 km de la Terre et s'étend sur près de 40 km ; l'ozone est une combinaison incolore de trois atomes d'oxygène.

Si rien n'avait été fait pour arrêter l'éclaircie, le monde aurait détruit les deux tiers de sa couche d'ozone d'ici 2065, a expliqué M. Newman.

Mais le succès n'est pas encore complet, a prévenu Brian Toon, de l'Université du Colorado, qui ne faisait pas partie du rapport. Il a indiqué que certaines mesures de l'ozone n'avaient pas encore augmenté.

" Nous en sommes seulement au point où la reprise a possiblement commencé. "

- Brian Toon, de l'Université du Colorado

Un autre problème est qu'une nouvelle technologie a détecté une augmentation des émissions d'un CFC interdit en Asie de l'Est, note le rapport.

Et les produits de remplacement actuellement utilisés pour refroidir les voitures et les réfrigérateurs doivent être eux-mêmes remplacés par des produits chimiques qui n'aggravent pas le réchauffement climatique, a rappelé M. Newman.

Un amendement au Protocole de Montréal, qui entrera en vigueur l'année prochaine, réduirait l'utilisation de certains de ces gaz.

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" Très bonne nouvelle " pour la couche d'ozone - La Presse+

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La couche protectrice de la Terre sera guérie d'ici 2030 dans l'hémisphère Nord et d'ici 2060 en Antarctique, affirme un rapport de l'ONU. Washington - La couche d'ozone protectrice de la Terre se remet enfin des dommages causés par les aérosols et les liquides de refroidissement, annonce un nouveau rapport des Nations unies.

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Effarée par la quantité de déchets plastiques qui a envahi les océans, la Commission européenne a proposé hier une série de mesures pour tenter de réduire de façon importante l'utilisation d'objets à usage unique, du coton-tige au matériel de pêche.

Une dizaine de catégories de produits à usage quotidien, qui représentent à eux seuls 70 % des déchets échoués à la fois dans les océans et sur les plages, sont ainsi dans le collimateur de Bruxelles.

Selon Rethink Plastics, une alliance d'ONG pour un avenir sans plastique, 46 milliards de bouteilles en plastique à usage unique sont consommées chaque année dans l'Union européenne (UE), mais aussi 580 milliards de mégots de cigarettes, 2,5 milliards d'emballages pour des repas à emporter, 16 milliards de gobelets à café, ou encore 36,4 milliards de pailles.

" Le plastique peut être fantastique, mais nous devons l'utiliser de façon plus responsable. "

- Jyrki Katainen, l'un des vice-présidents de la Commission européenne

Dans sa proposition de directive, Bruxelles prône l'interdiction des cotons-tiges en plastique, ustensiles, assiettes, pailles, mélangeurs de cocktails et tiges de ballons, qui devront être fabriqués en matériaux plus durables à la place. Les verres en plastique à usage unique ne seront autorisés que si le couvercle est attaché.

Il incomberait aux différents pays membres de parvenir à ramasser 90 % des bouteilles en plastique à usage unique d'ici à 2025. La Commission suggère par exemple de mettre en place un système de consigne, qui a selon elle déjà fait preuve de son efficacité dans certains États membres.

Des interdictions existent par ailleurs déjà ou entreront en vigueur bientôt dans certains pays, comme en France.

1er janvier 2020

Date à partir de laquelle les gobelets et les assiettes en plastique seront interdits en France

Pour les récipients alimentaires et les gobelets, les 28 pays membres devront chacun se fixer des objectifs de réduction, en proposant par exemple des produits alternatifs dans les points de vente ou en faisant payer ces récipients à usage unique.

D'autres obligations reviendraient aux fabricants des produits ciblés, qui devront aider à couvrir les coûts de la gestion et de nettoyage des déchets : sont concernés les paquets de croustilles ou de bonbons, les gobelets, les filtres de cigarettes, les sacs en plastique léger ou les ballons.

Les fabricants devront aussi mieux étiqueter les produits en indiquant " le mode d'élimination des déchets, les effets néfastes du produit sur l'environnement et la présence de matières plastiques " : ce serait valable pour les lingettes ou les serviettes hygiéniques.

C'est une nouvelle étape dans la chasse aux plastiques pour l'UE, qui se satisfait déjà d'une petite victoire en la matière : après l'entrée en vigueur d'une législation restrictive sur les sacs en plastique, près de trois Européens sur quatre indiquent avoir réduit leur consommation, selon l'Eurobaromètre. Soit une chute de 50 % dans leur consommation, a rappelé le premier vice-président de la Commission Frans Timmermans lors d'une conférence de presse.

" Je crois que le changement de comportement chez nos citoyens est l'un des principaux facteurs pour nous emmener vers l'économie circulaire ", a-t-il déclaré.

Ces mesures doivent encore être discutées par les deux législateurs de l'UE, le Parlement et le Conseil (qui représente les États membres). La Commission aimerait voir la nouvelle directive aboutir avant la fin de son mandat en 2019, pour une entrée en vigueur des règles pas avant 2022. Cette proposition de directive ne reprend pas l'idée d'une taxe sur les plastiques non recyclés, qui dépend de la proposition de la Commission sur le prochain budget à long terme en tant que possible source de ressource propre.

Rethink Plastics a salué l'initiative de la Commission, même si, selon ces ONG, elle aurait pu aller encore plus loin.

" Il n'y a aucune initiative similaire à cette échelle dans le monde ", a noté Meadhbh Bolger, de Friends of the Earth Europe, l'une des ONG membres de l'alliance. Mais sans objectifs chiffrés au niveau de l'UE pour la réduction des emballages alimentaires et des gobelets, " il y a un risque potentiel d'échec ", a-t-elle averti.

L'industrie européenne du plastique a quant à elle froidement reçu les annonces, jugeant que la Commission faisait des " raccourcis " dans son raisonnement.

PlasticsEurope estime dans un communiqué que ces déchets marins résultent plutôt du " manque d'application de la législation liée à la gestion des déchets au niveau national et régional " et appelle à la mise en place d'infrastructures et à l'interdiction des décharges.

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L'Europe part à la chasse au plastique - La Presse+

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Effarée par la quantité de déchets plastiques qui a envahi les océans, la Commission européenne a proposé hier une série de mesures pour tenter de réduire de façon importante l'utilisation d'objets à usage unique, du coton-tige au matériel de pêche.