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Le Cabaret Voltaire. A Dada sur l'oubli.

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Le Cabaret Voltaire. A Dada sur l'oubli.

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Par Hervé GAUVILLE — 21 août 2002 à 00:42

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Zurich envoyé spécial

Sauf rebondissement improbable, l'affaire est close. Par un communiqué de presse rendu public le 11 juillet dernier, Jean-Pierre Hoby, directeur des affaires culturelles de Zurich, annonçait qu'il n'y aurait pas de centre culturel dans la maison Dada, autrement dit l'ancien Cabaret Voltaire. Depuis février, il était squatté par une soixantaine de néodadaïstes. Le 1er avril, ils ont été évacués par la police après avoir jeté par la fenêtre un millier de pièces de monnaie. Swissville, filiale de la caisse de retraites Swiss Life, entamait aussitôt des travaux de rénovation pour aménager des appartements et des boutiques. Voulant récupérer ce lieu historique, la ville tentait alors de rouvrir les négociations, sans réussir à trouver les fonds nécessaires au rachat de l'immeuble.

"Cheval de bois". Les échafaudages montés à l'angle de la Münstergasse et de la Spiegelgasse sonnent le glas d'une aventure dont l'écho résonne encore à travers une simple syllabe redoublée. Dada est un mot découvert en glissant un coupe-papier dans un dictionnaire. Sa paternité reste controversée entre Hugo Ball, Richard Huelsenbeck et Tristan Tzara, mais la date de la séance historique au Cabaret Voltaire, le 8 février 1916, est avérée. Dans le manifeste d'Hugo Ball lu lors de la soirée du 14 juillet suivant, le terme revendique son polyglottisme : "En français, cela signifie "cheval de bois". En allemand, "va te faire, au revoir, à la prochaine". En roumain, "oui, vraiment, vous avez raison, c'est ça, d'accord, vraiment, on s'en occupe", etc." Les dadaïstes qui vont animer les soirées du Cabaret Voltaire composent en effet une internationale des arts. Tzara et Marcel Janco sont nés en Roumanie, Huelsenbeck, Ball et Hans Richter en Allemagne, Hans Arp est alsacien, Sophie Taueber est suisse. Anciennes pensionnaires d'Hellerau (1), Mary Wigman danse et Suzy Perrottet pianote sous l'oeil vigilant de son amant, le chorégraphe Laban. Ils sont nombreux à faire l'aller-retour entre Zurich et Monte Verità (2). La renommée dada est restée à ce point vivace que l'unique numéro de la revue Cabaret Voltaire, paru à Zurich en juin 1916, où était publié pour la première fois le mot dada, a été mis en vente dans une librairie nîmoise en mai dernier au prix de 7 600 euros.

Argument publicitaire. Il suffit aujourd'hui de pousser une porte de fortune pour pénétrer dans le chantier en cours. Ne subsistent que solives noirâtres, cloisons vermoulues, planchers défoncés et murs aveugles. Un gros effort d'imagination est nécessaire pour entendre l'écho des poèmes simultanés, halluciner les danses masquées, bref participer rétroactivement aux soirées qui avaient fini par tourner à la provocation jusqu'à effaroucher le voisinage bourgeois. Ouvert le 5 février par Hugo Ball et sa femme, le Cabaret Voltaire fermera ses portes six mois plus tard, sur plainte pour tapages nocturne et moral.

Dehors, les cafés et restaurants du quartier du Niederdorf accueillent maintenant les piétons pendant la journée et retiennent les noctambules après le dîner. Les maisons sont cossues, les arcades abritent des boutiques à la mode. Pas une trace de ce qui est devenu un simple argument publicitaire pour l'office du tourisme. Le Cabaret Voltaire n'est même pas doté d'une plaque commémorative alors qu'on en trouve un peu partout en hommage au moindre Burgmeister. Au musée des Beaux-Arts, deux petites salles rappellent néanmoins que les dadaïstes étaient aussi des artistes. Theo Van Doesburg et Kurt Schwitters ont imprimé un programme à leur manière pour célébrer une "Kleine Dada-Soirée", Erwin Blumenfeld a fait un photocollage dédié "à mon cher Tzara !", et Max Ernst s'est égaré chez Dada en commettant un collage sur papier tout à fait surréaliste.

Revenus sur les lieux du crime culturel perpétré par la compagnie d'assurances helvétique, les nostalgiques de l'époque dada se consoleront en remontant la rue du Cabaret Voltaire. A une centaine de mètres, la Spiegelgasse débouche sur un square à la végétation ébouriffée. Levant la tête, ils découvriront une nouvelle plaque (Zurich doit souffrir d'obsession commémorative) qui leur apprendra qu'au moment même où les dadaïstes s'employaient à détruire joyeusement les valeurs bourgeoises, le locataire de l'appartement situé au-dessus de ce qui est aujourd'hui la boutique design AHA, un certain Lénine, révisait studieusement sa révolution pour la session d'octobre.

(1) Lire Libération du 20 août.

(2) Lire Libération du 19 août.

(Demain : Bauhaus à Weimar)

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art contemporain cabaret dadaïsme immeuble modification suisse zurich

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Le Cabaret Voltaire. A Dada sur l'oubli.

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Zurich envoyé spécial Sauf rebondissement improbable, l'affaire est close. Par un communiqué de presse rendu public le 11 juillet dernier, Jean-Pierre Hoby, directeur des affaires culturelles de Zurich, annonçait qu'il n'y aurait pas de centre culturel dans la maison Dada, autrement dit l'ancien Cabaret Voltaire. Depuis février, il était squatté par une soixantaine de néodadaïstes.

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Cabaret Voltaire, lieu à Zurich et Revue unique 

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Cabaret Voltaire, lieu à Zurich et Revue unique 

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Le Cabaret Voltaire est un lieu de culture situé au numéro un de la petite Spiegelgasse, à Zurich, la rue où demeura Lénine. Actif pendant six mois, de février à juillet 1916, il finit par fermer ses portes pour tapage nocturne et tapage moral, non sans avoir dans l'intervalle fait émerger le mouvement Dada.

L'idée du nom est née d'une plaisanterie fondée sur le décalage apparent entre les mots « cabaret » (la nuit et ses supposés vices) et « Voltaire » (le philosophe).

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L'objectif de Dada, la destruction complète des fondements de la civilisation occidentale, peut sembler démesuré lorsqu'on sait que les dadaïstes, dans chacune des villes où le mouvement à pris forme, ne représente qu'une poignée d'individus. Comment pouvaient-ils envisager de mener à bien une telle entreprise ? Certes ils ne s'attaquaient pas aux hommes, ni même aux institutions, ils s'en prenaient aux valeurs, aux mode de pensées sur lequel reposait tout l'édifice, et ils avaient su forger les armes adaptées à leur combat. Point ne leur était besoin de convaincre, de mener un débat d'idées qui aurait supposé l'existence d'un terrain de rencontre avec l'adversaire. Il leur suffisaient tout rejeter en bloc et de donner la publicité la plus large à des actes symbolisant leur refus. Dada cherchait donc à scandaliser, sans que le scandale eût d'autres justifications que son pouvoir destructeur et le plaisir qu'il produisait.

N'ayant rien à expliquer, rien à défendre non plus, Dada peut se livrer à un gigantesque jeu de Massacre, à ce que Hugo Ball nomme "un jeu fou du néant". Dada préfère la blague à la pause sanglante et, comme il aime "l'absurde et l'insolite", le dadaïste choisit la blague la plus énorme, la plus gratuite, pour affoler le bourgeois. Et celui-ci, si l'on en croit Hans Arp, voit « dans le dadaïste un garnement sans mœurs, un inquiétant perturbateur, un barbare sans culture" qui nourrit « de mauvais desseins contre ses cloches, ses coffres-forts, et le brillant palmarès de son bonheur.»

A la fin de 1918, les dadaïstes Zurichois, de même que Marcel Duchamp et Francis Picabia à New-York, avaient compris que le remue-ménage qu'ils espéraient ne pourrait naître d'une seule manifestation, aussi spectaculaire fût-elle, qu'il convenait donc de les multiplier, de les diversifier, comme dans une guerre de harcèlement. Tout les moyens sont bons pour scandaliser : l'activisme de Dada se traduit donc par la publication d'une multitude de revues, par l'organisation d'expositions et de soirées publiques en grand nombres.

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Le nom de "Dada" parut pour la première fois à Zurich en 1916, dans l'unique livraison de Cabaret Voltaire, une revue d'allure moderniste, rassemblant poètes et peintres d'avant-garde réfugiés en Suisse. En guise d'introduction, le directeur de la publication, Hugo Ball, rappelait en français et en allemand, le chemin parcouru depuis la fondation du cabaret dédié à l'auteur de Candide, jusqu'à l'imminente publication de la revue Dada : « Aujourd'hui et à l'aide de nos amis de France, d'Italie et de Russie, nous publions ce petit cahier. Il doit préciser l'activité de ce cabaret dont le but est de rappeler qu'il y a, au-delà de la guerre des patries, des hommes indépendants qui vivent d'autres idéals.
L'intention des artistes assemblés ici est de publier une revue internationale. La revue paraîtra à Zurich et portera le nom "DADA"  Dada Dada Dada Dada. »
La personnalité de ses fondateurs et collaborateurs permet d'en juger : ce qui allait devenir un mouvement Dada ou, plus communément, Dada, se voulait, à l'origine, hors des frontières géographiques, des limites nationales, des cloisonnements artistiques, des considérations politiques ou diplomatiques. Il s'agissait avant tout, de préserver les droits de l'artiste, dans ce monde en proie à la folie meurtrière des États, et de lui permettre de créer selon son goût. Seule la "mentalité allemande" se trouve exclue de ce réseau d'amitiés annoncé par Hugo Ball, lui-même Allemand réfugié à Zurich en raison de son pacifisme militant.

« DADA est un microbe vierge/ DADA est contre la vie chère. DADA/ Société anonyme pour l’exploitation des idées/ DADA a 391 attitudes et couleurs différentes, suivant le sexe du président/ Il se transforme –affirme- dit en même temps le contraire –sans importance- crie- pêche à la ligne/ DADA est le caméléon du changement rapide et intéressé/ DADA est contre le futur, DADA est mort, DADA est idiot vive DADA, DADA n’est pas une école militaire, hurle Tristan TZARA. »

« Si vous avez des idées sérieuses sur la vie, si vous faites des découvertes artistiques et si tout d’un coup votre tête se met à crépiter de rire, si vous trouvez toutes vos idées inutiles et ridicules, sachez que C’EST DADA QUI COMMENCE A VOUS PARLER. »

« Sous ce nom, dit un communiqué de presse paru le 2 février 1916, s’est établie une jeune compagnie d’artistes et d’écrivains qui a pour but de créer un centre de divertissement artistiques. Le principe du cabaret prévoit des réunions quotidiennes avec des programmes musicaux et poétiques exécutés par les artistes présents parmi le public. Tous les jeunes artistes de ZURICH, de toutes tendances, sont invités par la présente à venir apporter leur concours et leurs suggestions. »

Le nom DADA aurait été choisi dans le dictionnaire. On laisse planer le doute, attitude révélatrice de l’esprit DADA qui cherche à égarer les historiens et amuser les observateurs. Presque en même temps aux Etats-Unis, Marcel DUCHAMP et PICABIA alors réfugiés, rencontrent les avant-gardes américains.
DADA se répandra dans toute l’Europe.

A l’origine c’est un mouvement intellectuel qui naît pendant la première guerre mondiale. Il prend la forme politique d’une contestation radicale de la société bourgeoise et de ses manifestation littéraires et artistiques. il veut faire table rase de ce qui structurait la société moderne : son organisation sociale, ses valeurs – comme la religion, la culture, l’art -,ses usages et ses coutumes

Méthodes : - doute méthodique et généralisé.
- ironie subversive, voire nihiliste.

La Joconde affublée d’une moustache et titrée L.H.O.O.Q., c’est DADA. Un joli miroir dans un cadre doré et titré portrait d'un imbécile, c’est DADA. Un poème composé uniquement de consonnes, c’est DADA. DADA soulève tout. DADA connaît tout. DADA crache tout.

C’est une rupture radicale dans l’histoire de l’art.

Avant : - remise en question des genres picturaux.
- remise en question du traitement de la lumière.
- remise en question de l’espace, de l’objet.
- remise en question de la notion de sujet ou de figuration vers l’abstraction donc autonomie de forme, de couleur.

DADA = mise en question de formes de l’art mais aussi de sa fonction et de ses finalités.
DADA introduit la notion de l’ANTI-ART. Pourtant il y a création d’œuvres variées donc pas abolition mais modes artistiques radicalement différents.
DADA est avant tout un esprit et un mode de comportement. Il soutient la liberté individuelle et la redécouverte de la spontanéité dans l’acte créateur (fondé sur l’inconscient).

Il introduit le hasard, l’accidentel, les œuvres éphémères. Dans son démontage systématique des langages en cours, DADA a touché tous les domaines de l’art et fait éclater les cloisonnements entre les disciplines.