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Grazie alle statue e ai reperti ritrovati dagli archeologi, sappiamo come si vestivano i Sumeri. Dato che in Mesopotamia faceva molto caldo, tutti indossavano abiti leggeri. Le donne delle famiglie più ricche indossavano tuniche lunghe, in lino o lana, a seconda della stagione. Gli uomini più importanti e più ricchi, come ad esempio i funzionari, indossavano gonne di lino lunghe fino alla caviglia, decorate con ciuffi e frange di lana. I Sumeri camminavano generalmente scalzi. Durante il periodo di maggiore sviluppo della loro civiltà cominciarono a calzare sandali, realizzati con materiali vegetali, ma anche in pelle.

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i Sumeri svilupparono la matematica e la geometria: idearono un sistema di numerazione per realizzare i calcoli necessari per la costruzione degli edifici e dei canali.
Si dimostrarono anche abilissimi astronomi e grazie ad uno studio attento e preciso furono i primi a dividere l'anno in dodici mesi e il giorno in 24 ore. Il sistema numerico da loro adottato utilizzava una base di 60 e non di 10 come il nostro, questo è il motivo per cui le ore furono divise in 60 minuti e i minuti in 60 secondi.
La maggior parte dell'arte sumera è stata scavata dalle tombe, poiché i Sumeri spesso seppellivano i loro morti con i loro oggetti più ambiti.
I Sumeri crearono la più antica letteratura di cui abbiamo notizia. Tra i principali generi letterari vi erano poemi mitologici, poemi epici (il più famoso dei quali è l'Epopea di Gilgamesh), inni regali, inni religiosi.
L’Epopea di Gilgamesh, ambientata nella città di Uruk (città dei Sumeri), è uno dei poemi epici più antichi della storia dell’umanità. Il poema di Gilgamesh risale, infatti, al III secolo a. C. , molto prima dei poemi di Omero (Iliade e Odissea).
Il testo più antico in cui si parla di Gilgamesh risale al 2200-2400 a. C. e proviene dalla biblioteca di Ebla, in Siria. Altre tavole, invece, sono state rinvenute in Anatolia scritte in elamita, in Palestina e in alte zone della Mesopotamia.
L’Epopea narra le gesta di Gilgamesh, sovrano sumero della città di Uruk alle prese con il più drammatico problema dell’uomo: la morte.
Le copie dell’Epopea di Gilgamesh che ci sono giunte non risalgono in realtà al XII secolo, ma furono ricopiate dagli scribi nel corso dei secoli, e la copia più conosciuta e meglio conservata è quella incisa su 11 tavole di argilla, ritrovate nella Biblioteca del Palazzo Reale del re assiro Assurbanipal  a Ninive.

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La ZIQQURAT era un grande edificio a terrazze sovrapposte.
Grandi scale portavano ai piani superiori.
In alto, in cima all’ edificio si trovava il tempio, dedicato al dio protettore della città.
Secondo i Sumeri la divinità protettive delle città potevano scendere dal cielo ed entrare nel tempio.
Il tempio era usato anche come torre di avvistamento: dalle sue terrazze i sacerdoti, oltre a fare i riti religiosi, osservavano le stelle e i movimenti dei pianeti.
Nella parte bassa della ziqqurat c’erano i grandi magazzini dove i Sumeri conservavano i raccolti e le merci.
Sopra i magazzini c’erano edifici che ospitavano le case dei sacerdoti. C’erano inoltre le scuole, dove solo i figli dei ricchi imparavano a scrivere.

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Indossare gioielli era già di moda al tempo dei Sumeri. Le donne portavano collane e anelli in argento, rame e pietre preziose. Esistevano già anche i cosmetici, usati sia dalle donne sia dagli uomini. I Sumeri si truccavano gli occhi e curavano la pelle con pietra pomice e unguenti profumati. Molta attenzione era data ai capelli: gli uomini li rasavano, mentre le donne realizzavano acconciature molto elaborate.

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Le case prendevano luce dall'alto attraverso l'apertura del tetto a terrazza. A volte anche i tetti erano abitati. I mobili più comuni erano il letto e le sedie. In ogni casa gli abiti e gli utensili erano custoditi in ceste. Le mura erano in argilla e non c'erano finestre che davano sull'esterno. Tutte le case avevano un cortile interno

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I Sumeri elaborarono un sistema di segni che con il tempo portò ad una vera e propria scrittura. Con questa scrittura, i Sumeri registrarono la loro mitologia , la loro letteratura e molte conoscenze scientifiche. Le attestazioni più antiche della scrittura sumerica risalgono alla fine del IV millennio a.C.
I segni che vennero adottati per scrivere erano abbastanza simili ai geroglifici degli Egizi. La sempre maggiore stilizzazione della scrittura portò così all'origine di segni fatti da cunei che potevano essere obliqui, orizzontali o verticali e ogni segno corrispondeva ad una sillaba ; più segni combinati corrispondevano a parole. Per le popolazioni mesopotamiche era una scrittura cuneiforme. Gli Europei scoprirono l'esistenza della scrittura cuneiforme nel 1616. La scoperta delle tavolette d'argilla stimolò lo studio del cuneiforme, portando infine alla decifrazione di questa scrittura primordiale.
Con il passare del tempo, la scrittura sumerica divenne sempre meno pittorica e sempre più stilizzata e al contempo si modificò il valore dei segni, non indicava più una cosa ma il suono.

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Per lavorare meglio i terreni che coltivavano, i Sumeri inventarono l’aratro, le zappe e le falci. Inventarono anche i chiodi e il primo tornio a pedale per modellare i vasi d'argilla.

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La Mesopotamia era povera di foreste e la pietra scarseggiava, mentre le terre vicino ai fiumi erano ricche di argilla. I Sumeri quindi elaborarono una tecnica per realizzare veri e propri mattoni con cui costruire le loro case: impastavano l'argilla con acqua e paglia, versavano l'impasto in appositi stampi e poi li facevano seccare al Sole. In un secondo tempo, per rendere i mattoni più resistenti, impararono a sottoporli a cottura nei forni. Con questa nuova tecnica i Sumeri realizzarono opere che hanno resistito fino ad oggi.

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A loro dobbiamo una delle più importanti scoperte dell'umanità: la ruota. Le prime ruote erano grosse e pesanti in quanto formate da un cerchio di legno pieno, ma furono fondamentali per migliorare il trasporto delle merci e facilitare i commerci.

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                                            SUMERI

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                                            SUMERI

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I Sumeri erano una popolazione nomade. L'impero dei Sumeri venne definitivamente sconfitto dai Babilonesi intorno al 2.000 a.C.

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La società era divisa in 5 classi sociali:
1)  il RE a cui era affidata la funzione politica e quindi la gestione della città-Stato.
2) i SACERDOTI: loro svolgevano la funzione religiosa e inoltre aiutavano il re a gestire la città-Stato. Conoscevano la matematica, l'agricoltura, ecc...
3) i FUNZIONARI e i SOLDATI: i funzionari avevano il compito di controllare che gli ordini del re fossero rispettati; invece, i soldati proteggevano il re.
Spesso i sacerdoti avevano anche il ruolo di funzionari: distribuivano le terre ai contadini, accumulavano le derrate alimentari e organizzavano le scuole per gli architetti, gli scribi, ecc...
4)  gli ARTIGIANI, i COMMERCIANTI, i CONTADINI e  i PASTORI: i primi due svolgevano le loro attività in città, mentre gli altri due vivevano in campagna.
5) gli SCHIAVI: erano relegati a svolgere i lavori più pesanti e molto spesso erano prigionieri di guerra.
Nella civiltà mesopotamica non esisteva il concetto di essere umano come "cittadino" dotato di diritti e doveri, ma l'individuo era suddito, sottoposto all'autorità del re e del sacerdote. Inoltre, non esisteva la proprietà privata: i terreni appartenevano alla collettività.

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Essendo i terreni molto fertili, ma spesso soggetti a frequenti inondazioni, i Sumeri decisero di costruire degli argini lungo le rive dei fiumi. Costruirono anche canali e dighe per favorire l'irrigazione dei campi e realizzarono dei laghi artificiali per conservare l'acqua, da utilizzare nei periodi  di siccità.
I Sumeri furono soprattutto degli agricoltori.
Il nome Sumer , infatti, significa “ terra coltivata”.
I raccolti di cereali, ortaggi e frutta erano così abbondanti che li scambiavano con i popoli vicini dando così origine alla prima forma di commercio, il baratto.  Per trasportare le merci lungo i fiumi e per la pesca utilizzavano delle barche in legno. Praticavano anche l'allevamento di capre, buoi e asini. Si dedicavano pure alla lavorazione dell'argilla, del bronzo,  della lana, ecc...

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I Sumeri erano politeisti, cioè adoravano diverse divinità. Gli dèi erano rappresentazioni antropomorfe delle forze della natura. Ogni città aveva una propria divinità protettrice. Elaborarono anche diversi miti e leggende legati alla creazione del mondo e agli dèi.
I Sumeri univano la scienza alla religione: infatti attribuivano a ogni dio un numero sacro.

Utu-Shamash: era il dio del Sole. Per questo era raffigurato con i raggi che gli escono dalle spalle. Era il fratello della dea Inanna. Il suo numero sacro era il 20.

An: era il dio del cielo e comandava su tutti gli altri dei. Il suo numero sacro era il 60.

Inanna: era la dea della fertilità e da lei dipendeva il risultato del raccolto. Era anche la dea della guerra. Il suo numero sacro era il 15.

Enki: era il dio dell'acqua, dei mestieri e della sapienza. Era considerato il modellatore del mondo. Il suo numero sacro era il 40.

Lo svolgimento delle pratiche religiose era affidata al re della città, l'unico rappresentante terreno della divinità protettrice sulla terra. Il volere degli dèi  era, invece, interpretato dai sacerdoti.
I Sumeri credevano anche che il mondo fosse popolato da geni e demoni (buoni e cattivi).
L'oltretomba, inoltre, non era visto come un luogo dove la vita continuava felicemente, bensì come un posto dove gli uomini erano condannati a dimorare in eterno come infelici.
Per rendere meno gravoso il cammino verso il mondo dei morti, i sumeri erano soliti "regalare" al defunto diversi oggetti, che erano posti nella bara a lato del cadavere.  Spesso, veniva sepolto in maniera raggomitolata, una posizione che ricordava quella del feto, come a voler indicare che l'uomo, morendo, tornava ad inserirsi nel ciclo vitale della natura: ovvero, che vita e morte erano sempre indissolubilmente legate.
Al dio protettore era dedicata una costruzione in mattoni posta al centro della città, la Ziqqurat.

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I Sumeri fondarono lungo i due fiumi una serie di grandi città, circondate da spesse muraglie di difesa, ben collegate alle campagne e capaci di ospitare una numerosa popolazione. Non si organizzarono in uno Sato unitario, ma in numerose città autonome, o città-Stato, per lo più pacifiche. Ogni città-Stato aveva propri campi e pascoli ed era governata da un re, chiamato lugàl ("grande uomo"). Il re, insieme ai suoi funzionari e guardie, risiedeva in un grande palazzo, chiamato "casa grande", posta al centro della città. Il re e il sacerdote gestivano le città-Stato.

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scrittura

aratro, zappe, falci e il calendario

tecnica per realizzare mattoni

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Si stanziarono nella zona meridionale della regione (o bassa Mesopotamia) nei pressi delle  foci del Tigre e dell‘Eufrate: la cosiddetta "Terra di Sumer".

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4.00O a.C. circa