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Cos'è l'estinzione di massa?

Una delle domande più frequenti quando si parla di scienza riguarda la grande varietà di specie che, da quando è apparsa la vita sulla terra, vi abitano. In pratica perchè c'è la biodiversità?

Causa principale è il costante cambiamento dell'ambiente, che porta all'estinzione di una o più specie, permettendo perciò l'alternarsi delle diverse forme di vita.

Per questo motivo,in termini puramente ecologici, ciò che provoca l'estinzione di una specie è la distruzione del suo habitat e l'impossibilità di trovarne un altro.

Di per sé però l'estinzione naturale di una specie non va interpretata come un evento negativo, ma deve essere considerata semplicemente per ciò che è, ovvero un'espressione dell'evoluzione biologica; appunto perchè le grandi estinzioni della storia sono state accompagnate dalla formazione di nuove specie che hanno dato continuità e vigore alla diversità della vita.

Normalmente si distinguono due tipologie di estinzioni : quelle "di fondo", che corrispondono ad una lenta ed impercettibile tendenza del mondo vivente a trasformarsi in modo costante; e quelle "episodiche", che riflettono le massicce e concomitanti morie di specie che vengono scatenate da rapide alterazioni dell'ambiente.

Le estinzioni che hanno contribuito maggiormente ai drastici mutamenti del quadro floristico e faunistico della storia del nostro pianeta sono state quelle episodiche. Alcuni eventi estremi nel corso delle ere geologiche, come i cambiamenti del clima o gli impatti sul nostro pianeta di comete e asteroidi, si sono tradotti in perturbazioni ambientali così radicali da decimare la biodiversità in percentuali molto grandi e determinare perciò le cosiddette "estinzioni di massa".

Se volessimo quindi dare una definizione tecnica di ciò che è l'estinzione di massa, diremo che è un periodo geologicamente breve durante il quale vi è un massiccio sovvertimento dell'ecosistema terrestre, che porta alla scomparsa di un grande numero di specie viventi (di taxa) a favore di altre che ne prendono il posto.

Nella storia naturale del pianeta sono avvenute 5 estinzioni di massa, mentre la sesta è tutt'ora in corso

1. Estinzione del tardo Ordoviciano

2. Estinzione del tardo Devoniano

3. Estinzione del tardo Permiano

4. Estinzione del tardo Triassico

5. Estinzione del tardo Cretaceo

6. Estinzione dell'Olocene

Cause delle estinzioni di massa

Sulle cause che scatenarono questi fenomeni, il mistero è fitto, sebbene la maggior parte dei sospetti si concentri sulle eruzioni vulcaniche e sugli impatti di grandi asteroidi o comete. In entrambi i casi, si tratta di eventi capaci di emettere tonnellate di detriti nell'atmosfera e di sollevare nubi che potrebbero oscurare i cieli per mesi prima di svanire. In tali condizioni, private della luce del sole, le piante e le creature erbivore sono destinate a estinguersi velocemente. Anche gli asteroidi e i vulcani possono rilasciare gas tossici che, una volta stabilizzatisi nell'atmosfera, producono un surriscaldamento climatico noto come "effetto serra".

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Le estinzioni di massa nella storia naturale

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Una delle domande più frequenti quando si parla di scienza riguarda la grande varietà di specie che, da quando è apparsa la vita sulla terra, vi abitano. In pratica perchè c'è la biodiversità? Causa principale è il costante cambiamento dell'ambiente, che porta all'estinzione di una o più specie, permettendo perciò l'alternarsi delle diverse forme di vita.

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How many planets does it take to sustain your lifestyle?

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What is your Ecological Footprint? How many planets does it take to support your lifestyle? Take this free quiz to find out!

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quando mio fratello ha comprato un libro sui dinosauri

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Per un pappagallo che volevo prendere

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dalle mie maestre per i koala

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quando mia nonna mi ha fatto vedere un libro sui dinosauri che mio cugino adorava

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quando alle elementari parlavamo dei dinosauri

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Quando da piccolo giocavo con i dinosauri e quando con la scuola feci una gita al museo di zoologia

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capendone anche il significato quando vidi il film Rio al cinema

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quando stavo alle elementari e abbiamo studiato gli animali per la prima volta

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Quando all’ asilo parlavamo dei dinosauri

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estinzione:processo di scomparsa nel tempo di tutta una specie
morte: perdita del singolo

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quando una specie si estingue vuol dire che non ci saranno più esemplari di quel tipo
la morte di un animale invece non crea l’estinzione

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La morte riguarda il singolo individuo mentre l'estinzione riguarda il tutto

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Estinzione: morte della specie
Morte: estinzione del singolo

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l’estinzione è definitiva

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cambiamento climatico

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inquinamento

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pandemie

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sto attenta all'eccessivo consumo di plastica

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Scelgo di andare a piedi piuttosto che in motorino

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Di minore preoccupazione:
Il Conus ambiguus
La marmotta delle alpi
La zostera marina
Il prugnolo selvatico L’erba medica
Il ghiottone
L’ermellino
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Quasi a rischio:

La seppia gigante australiana
Il Malandania pulchra
Il bongo
La Sideritis

Vulnerabili:

La Ameles limbata
L’idrosauro crestato delle Filippine L’aragosta mediterranea
La noce moscata della California L’orso polare
L’Hippocampus trimaculatus
La carambola
L’armadillo gigante --
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Specie a rischio:
La tartaruga naso di porcello
Il Paphiopedilum bellatulum
Il coniglio di Amami
Il coniglio selvatico europeo
Il cipresso delle Guadalupe
La sotalia
Il rinopiteco dorato

Il vespertilio bruno --

In serio pericolo:

Il Pinus Henryi,

L’Hipparchia fagi

Il procione di Cozumel
La testuggine dal vomere
La tartaruga rugosa rosso-coronata
Il coccodrillo delle Filippine
Il pino di Wollemi
Il rinoceronte di Giava
L’atele variegato
Il geco marmorizzato
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Estinte in natura:
La tortora di Socorro
Il rospo del Wyoming
Il cervo di Padre David
L’hocco di Alagoas
La Cyanea superba
La Skiffia francesae
L’orice dalle corna a sciabola