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La epidemiología es una ciencia relativamente joven, sobre cuya antigüedad no existe consenso. Hay quienes remontan sus orígenes a Hipócrates, y quienes consideran que ya las civilizaciones orientales tenían conocimientos de epidemiología. Sin embargo, su desarrollo como disciplina, con bases teóricas y procedimientos sistemáticos de estudio, recién se consolida a mediados del siglo XIX, junto con el nacimiento de las teorías modernas sobre la causalidad de las enfermedades.
La epidemiología es una ciencia relativamente joven, sobre cuya antigüedad no existe consenso. Hay quienes remontan sus orígenes a Hipócrates, y quienes consideran que ya las civilizaciones orientales tenían conocimientos de epidemiología. Sin embargo, su desarrollo como disciplina, con bases teóricas y procedimientos sistemáticos de estudio, recién se consolida a mediados del siglo XIX, junto con el nacimiento de las teorías modernas sobre la causalidad de las enfermedades.

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La epidemiologia es, en la aceptacion mas comun, el estudio de las epidemias, esto quieredecir, de las enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado.

En la literatura cientifica se le reconoce al ingles John Snow al padre de la peidemiologia. Snow, utilizando magistralmente el metodo cientifico, aporto importantes avances al conocimiento de la epidemia de colera que,  en aquella época, afectaba a la ciudad de Londres. Las acertadas conclusiones de Snow acerca de la etiología, forma de transmisión y control de la enfermedad se anticiparon a los progresos que en este sentido hicieran la microbiología, la infectología y la clínica
Se mencionan los siguientes Principios:

La epidemiología es una disciplina médica o de las ciencias de la salud.

El sujeto de estudio de la epidemiología es un grupo de individuos  que comparten algunas característica que los reúne.

La enfermedad y su estudio toman en esta definición la connotación más amplia.

Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción de enfermedad no existe en ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmación, simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento de materializar conceptos.

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1. Fasedescriptiva

Se refiere a la descripción detallada de los fenómenos de salud-enfermedad, basada en la observación cuidadosa y el registro objetivo de los hechos. Organiza y resume la información de eventos o de los casos de una enfermedad de acuerdo con las variables epidemiológicas de tiempo, lugar y persona.

 Variables de tiempo: hora del día, estaciones del año, meses, años, fenómenos

de masa en el tiempo, tendencia secular, (es decir las variaciones en la frecuencia de enfermedad que se producen de una generación a otra, o de un decenio o más, a otro), tendencias estacionarias etc.

 Variables de lugar: características demográficas, zona de residencia, Urbano rural, lugar de nacimiento, temperatura, humedad, suelo, vegetación, fauna, población que la habita, etc.

 Variables de persona: Constituyen atributos biológicos, sociales o culturales que influyen en la presencia de enfermedad, tales como el sexo, edad, etnia, nivel de estudios, nivel socioeconómico, estado civil, características familiares o genéticas, características endógenas, estilos de vida etc.

2. FasedeEpidemiologíaanalítica

Esta segunda fase es reconocida en el lenguaje epidemiológico como un estudio o investigación de carácter "analítico",

La tarea fundamental de esta fase es la comprobación o refutación de las hipótesis formuladas, usando como unidades de estudio las poblaciones o grupos humanos.

Se utiliza para cuantificar la asociación entre variables de exposición y variables de resultado, así como probar hipótesis sobre la relación causal.

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CONCEPTOS IMPORTANTES
Problemas de salud que afectan el bienestar de la salud de una población

Conjunto de individuos que comparten características comunes (se refiere a todo tipo de ser vivo)

CAMBIOS DEL USO DE LA EPIDEMIOLOGIA

PRIMER CASO
Se observa que en todas las especialidades se piensa menos en la salud como antónimo de enfermedad y más en la salud como bienestar.

SEGUNDO CASO
Desarrollo de nuevas técnicas

TERCER CASO

Es que cada vez más frecuente interacción entre diferentes disciplinas

ENFOQUE BIOMEDICO
En el enfoque biomédico, se sostiene que los problemas de salud se propagan debido a ciertas características de quienes padecen el problema y que no se encuentran entre los que no lo padecen

ENFOQUE SOCIAL

Tiene antecedentes en los primeros estudios epidemiológicos, cuando aún no se había desarrollado la teoría del germen.