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Scampia, 120 ragazzi si allenano gratis con Giulio Maddaloni

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Scampia, 120 ragazzi si allenano gratis con Giulio Maddaloni

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Scampia, 120 ragazzi si alleneranno gratis per sei mesi con il campione Gianni Maddaloni. Judo, fitness e kickboxing per avvicinarsi alla vita in modo sano e, in alcuni casi, buttarsi alle spalle un passato difficile. I ragazzi dell'area nord coinvolti hanno un'età compresa tra i 5 ei 14 anni, e incontreranno per la prima volta Maddaloni mercoledì prossimo alle 14 nella palestra di fronte alla municipalità. Il progetto sportivo, culturale e sociale promosso da Coni e Gioco del Lotto si chiama "Vincere da grandi" e sostiene le famiglie italiane delle aree a rischio di 4 città: Napoli, Palermo, Milano e Roma.

A Scampia i bambini riceveranno judoji, kit per le attività sportive e assistenza per sei mesi. I partecipanti sono stati individuati attraverso la rete socio-assistenziale del territorio costituita da municipi, scuole e associazioni di tutta l'area a nord di Napoli. Alcuni arrivano ad esempio dalla casa di accoglienza don Guanella.

La palestra di Maddaloni conta 350 ragazzi. Ora ne arriveranno altri 120. "Sono pronto ad accogliere tutti i ragazzi che hanno bisogno - dice il campione, con la generosità che gli è propria - In questi anni non abbiamo ricevuto alcun sostegno dalle amministrazioni locali, e questo progetto è fondamentale. I ragazzi saranno coinvolti in qualunque attività sportiva gli piaccia, non facciamo solo judo: l'importante è che non stiano in mezzo a una strada".

Il progetto "Vincere da grandi" offrirà un contesto sportivo ed educativo di eccellenza. Obiettivo comune di Coni e Gioco del Lotto è "promuovere la cultura sportiva affinché lo sport rappresenti uno strumento di incoraggiamento e trasmissione dei valori sociali ed educativi come il fair play, la sana competizione e la lealtà".

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Scampia, 120 ragazzi si allenano gratis con Gianni Maddaloni

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Scampia, 120 ragazzi si alleneranno gratis per sei mesi con il campione Gianni Maddaloni. Judo, fitness e kickboxing per avvicinarsi alla vita in modo sano e, in alcuni casi, buttarsi alle spalle un passato difficile.

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Napoli, generazione-riscatto. Con il judo da Scampia al podio

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Napoli, generazione-riscatto. Con il judo da Scampia al podio

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Napoli, generazione-riscatto. Con il judo da Scampia al podio

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Le vittorie di tre giovani alle Olimpiadi Europee e al Mondiale Cadetti

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Padre Pino Puglisi - Sito Ufficiale della Diocesi di Palermo sul Beato Padre Pino Puglisi

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Muhammad Alì: il pugile che rifiutò di combattere in Vietnam

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Muhammad Alì: il pugile che rifiutò di combattere in Vietnam

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"Ad alcuni non piaccio perché sono un uomo nero che si batte per la sua gente."

50 anni fa, il 25 febbraio 1964, Cassius Clay conquistava per la prima volta la corona mondiale dei pesi massimi battendo a Miami il campione in carica Sonny Liston. Il giorno dopo si convertiva all'Islam assumendo il nome di Muhammad Alì.

Il titolo gli fu revocato nel 1967, quando venne radiato dall'albo pugilistico e arrestato per essersi rifiutato di andare a svolgere il servizio militare in Vietnam.

"Non sono andato in Vietnam perché credo che ognuno abbia il diritto di vivere tranquillo nella propria casa. Non vedo perché uno solo dei neri americani che sono privi della loro terra avrebbe dovuto andare a combattere contro chi stava tentando di difendere la propria terra."

Muhammad Alì fu riammesso nel pugilato solo nel 1970, e quattro anni più tardi riconquistò il titolo mondiale battendo George Foreman.

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Muhammad Alì: il pugile che rifiutò di combattere in Vietnam

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"Ad alcuni non piaccio perché sono un uomo nero che si batte per la sua gente." 50 anni fa, il 25 febbraio 1964, Cassius Clay conquistava per la prima volta la corona mondiale dei pesi massimi battendo a Miami il campione in carica Sonny Liston.

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La vera storia del rugby club La Plata: i desaparecidos dell’ovale arrivano in teatro

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La vera storia del rugby club La Plata: i desaparecidos dell’ovale arrivano in teatro

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L'Argentina del 1978 non era solo la terra di Mario Kempes e dei Mondiali di calcio. Era anche il Paese della dittatura dei generali e di Jorge Videla. E dei desaparecidos. Era anche la terra del Rugby Club La Plata, un campionato nazionale vinto nel Seven (disciplina olimpica dal prossimo anno) e di 17 giocatori uccisi dal regime senza nessuna pietà, 17 ragazzi innamorati della libertà più della loro stessa vita.

Delle storie dei 30 mila argentini scomparsi, eliminati, vaporizzati dalle orde sanguinarie di Videla, gettati nel vuoto dai "voli della morte", non si seppe nulla per molti anni. Troppo forte la consegna del silenzio, troppo debole (o silenziata con brutale disumanità) la voce di chi si opponeva. La storia (vera) del Rugby Club La Plata, invece, è venuta fuori grazie alle parole dell'unico sopravvissuto, Raul Barandiaran. Il sopravvissuto e lo scrittore, perché le parole dell'architetto, argentino di La Plata, una delle città più colpite dalla dittatura dei militari, sono diventate un racconto ("Mar del Plata"), appassionato e struggente, dello sceneggiatore dei "Cento Passi", Claudio Fava, un padre ucciso dalla mafia e tanta dimestichezza con l'orrore e l'insopportabile peso dei silenzi. E ora sono uno spettacolo teatrale, che dal 4 al 22 novembre andrà in scena al Piccolo Eliseo, a Roma.

Raul racconta al mondo perché i suoi 17 compagni di squadra non ci sono più. Racconta perché essere militanti del variopinto mondo della sinistra argentina, in quegli anni, era un peccato mortale. E racconta come, mentre Kempes segnava gol a grappoli e vinceva i Mondiali, il mediano di apertura Otilio Pascua veniva ritrovato nel fiume con le mani legate dietro alla schiena e un foro di proiettile in testa. Aveva appena compiuto 17 anni.

L'unica colpa di quel ragazzo, capelli al vento e gambe forti come alberi, era di aver simpatizzato per il movimento studentesco, di non aver taciuto, di aver fatto sentire la propria voce, in un mondo dove anche i silenzi parlano. È una storia di morte, ma anche di rinascita. Senza mai lasciare il campo da rugby, "perché mica potranno ucciderci tutti", si raccontavano i compagni tra di loro, per farsi coraggio tra le macerie dell'umanità. Così, dopo il ritrovamento dell'amico ucciso, il La Plata si ritrova in campo. Per giocare e vincere. Ma soprattutto per ricordare il compagno che non c'è più. Il minuto di silenzio prima della partita è interminabile: l'arbitro fischia l'inizio dell'incontro, ma i ragazzi rimangono immobili, fieri e uniti per altri nove minuti. Quei dieci minuti di silenzio cambieranno per sempre le loro vite. L'ultima partita la giocheranno in uno stadio gremito, che grida "viva la libertà" in faccia ai colonnelli. Li uccideranno tutti, tranne uno, senza riuscire a spegnerne il ricordo, l'esempio, il coraggio.

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La vera storia del rugby club La Plata: i desaparecidos dell'ovale arrivano in teatro

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L'Argentina del 1978 non era solo la terra di Mario Kempes e dei Mondiali di calcio. Era anche il Paese della dittatura dei generali e di Jorge Videla. E dei desaparecidos. Era anche la terra del Rugby Club La Plata, un campionato nazionale vinto nel Seven (disciplina olimpica dal prossimo anno)...

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Miguel Benancio Sánchez

gennaio 21, 2014 by admin

La corsa degli invisibili

Panem et circenses è una locuzione di Giovenale molto conosciuta. Letteralmente significa "pane e giochi da circo" ed è intesa come formula del benessere (e quindi dell'approvazione) popolare. Un'approvazione che diventa quindi anche politica. Nel contesto originale, Giovenale, grande autore satirico del primo secolo, si diletta a descrivere l'ambiente della Roma imperiale in cui vive e gli strumenti usati dagli uomini al potere per assicurarsi il consenso, mediante da una parte la distribuzione di generi alimentari e dall'altra la concessione di svaghi che si svolgevano negli anfiteatri (come il Colosseo), e nei circhi (il più grande dei quali era il Circo Massimo). Storicamente, l'atleta (soprattutto se eccelle) gode di una certa amnistia, come se il mondo dello sport fosse un mondo separato, un mondo subterraneo, oltreterrestre, intergalattico. Dalle multe per eccesso di velocità agli abusi edilizi, dalle violenze sessuali alle accuse di omicidio, ai campioni perdoniamo tutto. E i governi chiudono un occhio sugli orientamenti degli atleti, sulle loro infrazioni alle leggi, sulle loro azioni disoneste, anche quando non collimano con gli interessi degli stati che rappresentano.

Così accade, secondo quanto riporta l'associazione www.desaparecidos.org, che dei trentamila argentini "scomparsi" in Argentina nella Babele di orrore della dittatura tra il 1976 e il 1983, soltanto trentadue sono sportivi. La maggior parte sono rugbisti (al tempo il rugby era connesso alla militanza universitaria malgrado l'origine nelle classi più alte della società), uno solo appartiene al mondo del calcio, uno è velista, un altro tennista. C'è anche un giocatore di pallamano e un insegnante di educazione fisica. Gli altri due sono corridori.

Si cercano ininterrottamente ancora oggi, dopo più di 30 anni, per tirarli fuori da quel limbo dove la parola "desaparecido" li confina: non persone, non spiriti, né corpi vivi né corpi morti.

Miguel Benancio Sánchez è uno dei corridori. Originario del nord dell'Argentina, nacque, ultimo di dieci figli, a Bella Vista, a 24 km dal capoluogo El Tucumán, il 6 di novembre del 1952. Il padre lavora la canna da zucchero per cui la provincia è celebre.

" Lo ricordo correre dietro alla palla nel quartiere" ha più volte ricordato la sorella Elvira. " I nostri fratelli abitavano già a Buenos Aires così, non appena poté, adolescente raggiunse la capitale. Non chiese mai nulla, lavorava come imbianchino e riuscì a farsi tesserare nella squadra di calcio del club "Gimnasia y Esgrima La Plata" ".

Miguel ha l'abitudine di scrivere: annotazioni sulla vita quotidiana, note sull'allenamento con la squadra, poesie. Un giorno, rileggendo le note prese a margine del campo da calcio, sottolinea la sua velocità di gambe e decide di correre. Quando ottiene un posto fisso alla banca della Provincia di Buenos Aires, nel 1974, abbandona la squadra e si dedica completamente all'atletica.

" Non saltava un allenamento" testimonia la sorella " correva per tre ore al giorno, prima e dopo il lavoro, tutti i giorni. Si era messo in testa di voler conoscere tutti gli atleti europei ".

Andava al campo di golf a Ranelagh, solitamente. I parenti giurano che non scherzasse quando diceva di voler vincere una medaglia olimpica con i colori albicelesti. È tesserato nel Club Independiente. Soprannominato "el Tucu" (per l'origine di Tucumán) dai compagni di lavoro e "corre-caminos" ("colui che va") dai colleghi di lavoro della banca, Miguel passa "dal lavoro a casa e da casa al lavoro", seguendo la dottrina che propagò il generale Perón, che Miguel tanto ammirava. Era infatti iscritto della Gioventù Peronista, anche se la banca e lo sport non lasciavano più posto alla militanza. L'obiettivo del "Tucu" era la San Silvestre a San Paolo del Brasile.

" Quella celebre corsa lo affascinava da sempre" racconta nelle interviste l'allenatore Osvaldo Suárez, che vinse la gara brasiliana tre volte." Forse per l'idea di finire e cominciare l'anno correndo, forse per la peculiarità della gara brasiliana che si correva di notte, un saliscendi durissimo di 15 km per le avenidas accalcate a partire da mezzanotte meno dieci. La voleva fare ".

Poi, dopo la San Silvestre, avrebbe fatto anche una gara collegata, chiamata "la travesía de la Plata", che si svolgeva in Uruguay. Una tappa agonistica prima del rientro in Argentina. Il sognatore Miguel mette al bando le fritture, divora miele e verdure, mangia una mela al giorno, non fuma ed evita i luoghi troppo fumosi.

Ed eccolo là, a San Paolo. Tre volte. L'ultima il 31 dicembre 1977. Scrive nella sua agenda: " Ancora non ci posso credere, una delle prove più celebri del mondo, la San Silvestre. Sono quattro giorni che vivo in un clima dove regna pace e amore e amicizia, dove tutti vogliamo dare il massimo, dove la speranza, la conquista e la meta definitiva ci aspettano. Ci hanno appena informato che ci verranno a cercare alle 21 e 30". È in effetti un'atmosfera speciale questa gara notturna. Quando narra il suo tragitto dall'albergo alla linea d'inizio, Miguel descrive il mondo che anima le strade, le luci di tutti i colori, la samba che vede di sfuggita attraversando San Paolo, la festa di mani che applaudono. " Chiesi a Dio la pace nel mio Paese", annota Sánchez. Invia una cartolina alla famiglia.

Quando ripercorre la gara nel suo diario, utilizza aggettivi come "fantastico", "meraviglioso". " Mai sentì tanti applausi assieme, avevo voglia di urlare 'grazie di tutto ' nel sentire gridare i nomi, provavo il fortissimo desiderio di arrivare alla meta e completare il circuito". Dopo il primo giro è quarto, ma le ginocchia non reggono l'emozione, rallenta. Per Miguel quella è la terza San Silvestre. Ma non ci si abitua. Nel 1976 la Gazzetta del Brasile gli dedica un reportage. Nel 1977 proprio il 31 dicembre gli pubblicano la poesia Para vós, atleta.

Ha quasi dimenticato la militanza politica, ma la politica non ha dimenticato le sue simpatie peroniste. Il giovane maratoneta rientra in Argentina dall'ultima San Silvestre, dopo aver sostato in Uruguay il 7 gennaio 1978 per la gara di Maldonado, alle dieci di notte. Cena e va a letto. Alle tre di notte " sei o otto persone armate", stando alle testimonianze, bussano alla porta di casa Sánchez. Anzi, la sfondano, cercando un " Miguel Ángel Sánchez". Il cane, Adam, un pastore tedesco, abbaia furiosamente. "Non c'è, non c'è alcun Miguel Ángel", dice una sorella. Ma questi uomini, che vestivano come militari, dicono che fa lo stesso, anche se si chiama Benancio. Buttano all'aria tutto, cercano libri rivoluzionari ma non li trovano, aprono gli armadi, trovano una bandiera argentina. Chiedono la ragione della bandiera. " Sono argentino " risponde Miguel. Lo portano via.

" Lasciate che vada a dare un bacio a nostra madre" chiede un'altra sorella. " Non occorre, tornerà presto ", le viene detto.

Nel quartiere ricordano il giovane, all'epoca venticinquenne, bendato, mentre viene fatto entrare nella Ford Falcon verde, che sparisce all'angolo senza lasciare alcuna traccia. Adam non abbaia più. Né quella sera né negli anni a venire: ha perso la gioia di vivere. L'agenda di Miguel è sparita.

In camera, accanto alla sedia con i vestiti della corsa che il giovane è stato costretto a indossare, è rimasta la borsa che portò da San Silvestre con dentro portachiavi, posacenere, vestiti che aveva scambiato con altri atleti e il ritaglio di giornale della Gazzetta del Brasile, dove era pubblicata la poesia:

Para vos atleta
para vos que sabés del frío, de calor,
de triunfos y derrotas
para vos que tenés el cuerpo sano
el alma ancha y el corazón grande.
Para vos que tenés muchos amigos
muchos anhelos
la alegría adulta y la sonrisa de los niños.
Para vos que no sabés de hielos ni de soles
de lluvia ni rencores.
Para vos, atleta
que recorriste pueblos y ciudades
uniendo Estados con tu andar
Para vos, atleta
que desprecias la guerra y ansías la paz.

Per te atleta
Per te che conosci il freddo, il caldo,i trionfi e le sconfitteper te che hai un corpo sanol'anima grande e tanto cuore.Per te che hai molti amicimolti desideril'allegria adulta e il sorriso dei bambini.Per te che non conosci il ghiaccio né i solila pioggia né i rancori.Per te, atletaChe corresti paesi e cittàunendo gli stati con il tuo andarePer te, atleta

che disprezzi la guerra e aneli alla pace.

Pace. Anche per una generazione argentina smembrata che sembra non trovare pace. E che tuttavia, non deve e non può dimenticare. La famiglia Sánchez presentò il primo habeas corpus a La Plata il 3 di maggio 1978 alle ore 11. Un mese dopo sarebbero cominciate le partite per il Campionato del Mondo di calcio, che avrebbe visto l'Argentina trionfare su tutte le grida dei prigionieri, inghiottendo di suoni festosi il silenzio di chi non si trovava.

Al lavoro, dove i colleghi esibivano i trofei vinti dall'impiegato Sánchez e non lesinavano permessi per andare a gareggiare, nessuno va a cercare la famiglia. Elvira oggi conserva cinquanta trofei e trentasei medaglie vinte dal fratello, ma sa che in ufficio lui ne teneva molte altre.

Ad oggi, a distanza di trentasei anni, non si sa ancora nulla di cosa accadde o dove si trova il corpo (vivo o morto) di Miguel. Un testimone disse di aver sentito da una cella la voce di un ragazzo che non parlava con l'accento porteño di Buenos Aires, che disse di essere un maratoneta. Lo incontrò a "el Vesubio", il centro clandestino di detenzione dell'esercito situato a La Tablada, un piccolo punto nella mappa del Gran Buenos Aires. Fu uno dei più terribili. Dall'infermeria (leggasi sala di tortura) campeggiava la scritta " Si lo sabe cante, si no aguante", ovvero " se lo sai canta, se non lo sai resisti". Nel 1998 con un reportage i giornalisti Ariel Scher e Victor Pochat ricostruirono la sua vicenda, gli ridiedero vita. La sua storia ha attirato l'attenzione del giornalista italiano Valerio Piccioni, che ne ha tratto un libro e una corsa annuale dal titolo La corsa di Miguel.

La prima fu a Roma nel 2000 e vide la partecipazione di più di trecento podisti. Oggi migliaia di persone partecipano a questa gara, che viene replicata in tutto il mondo. Tutti i partecipanti sulle pettorine portano il nome e il volto di Miguel.

Quando salì al potere Alfonsín nel 1983, le famiglie delle persone scomparse durante il regime poterono fare denuncia al CONADEP: Elvira Sánchez capì che non avrebbe mai più rivisto suo fratello, che probabilmente era morto cotto sulla "picana" o era volato da un aereo sull'Oceano. La madre invece, Cecilia Santillán, non si è mai rassegnata: è morta nel 1992 aspettando ancora notizie del figlio.

Le migliaia di persone che corrono in nome di Miguel Benancio Sánchez rendono questo desaparecido venticinquenne un campione: se, al momento della sua "scomparsa", in termini tecnici non si poteva definire tale, malgrado avesse raggiunto risultati importanti nella corsa su strada, oggi Miguel, attraverso la manifestazione che porta il suo nome, è un campione a tutti gli effetti. Rappresenta tutti coloro che non hanno possibilità di ricordo. Passo dopo passo, respiro dopo respiro, il volto di Miguel riprende a pulsare sui petti di altri corridori, a reclamare memoria e (un po', almeno un po') giustizia, riaffermando, attraverso questa corsa collettiva, che a ogni edizione batte il record precedente di presenze, il diritto inalienabile alla libertà individuale. Da Roma a Buenos Aires, da Barcellona al Brasile. Quella notte nel quartiere di casa Sánchez, dalla calle San Martín di Villa España, sulla Ford Falcon vennero caricate sei persone. Tre mancano all'appello.

Frattanto, dinnanzi alla Casa Rosada, ogni giovedì camminano le Madri e le Nonne di Plaza de Mayo. Una marcia silenziosa, l'unica che il Mondiale del 1978 non è riuscita a silenziare.

Melania Sebastiani
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gennaio 21, 2014 by admin La corsa degli invisibili Panem et circenses è una locuzione di Giovenale molto conosciuta. Letteralmente significa "pane e giochi da circo" ed è intesa come formula del benessere (e quindi dell'approvazione) popolare. Un'approvazione che diventa quindi anche politica.

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Nel 1995, appena un anno dopo l'elezione di Nelson Mandela a presidente del Sudafrica e tre anni dalla fine ufficiale dell'apartheid, il Sudafrica si apprestava ad ospitare i Mondiali di rugby. Il paese usciva da un periodo difficilissimo: il sistema legislativo razzista imposto dalla minoranza bianca era durato per 42 anni, lasciando dietro una tensione sociale altissima e rapporti nel migliore dei casi inesistenti - nel peggiore, pessimi e violenti - tra bianchi e neri. L'80 percento della popolazione era nera, mentre il rugby - portato in Sudafrica dai Paesi Bassi e dalla Germania alla fine dell'Ottocento - era generalmente considerato uno sport per bianchi: era praticato quasi soltanto dai cosiddetti afrikaner e la percezione era condivisa e rafforzata dal fatto che durante le partite il pubblico (bianco) mostrava spesso striscioni con frasi razziste o cori contro giocatori neri. Motivo per cui la grandissima maggioranza degli abitanti del Sudafrica tifava contro la nazionale di rubgy, e anche Mandela raccontò di aver fatto lo stesso da giovane.

Il modo in cui Mandela riuscì a trasformare un evento potenzialmente molto rischioso e controverso - ospitare i mondiali di uno sport "da bianchi" in un paese appena uscito dalla segregazione razziale - rimane una grande storia, testimoniata anche dalle molte dimostrazioni di affetto di gran parte del mondo del rugby alla notizia della sua morte. La storia fu raccontata in un libro di John Carlin intitolato Ama il tuo nemico, a sua volta trasposto nel 2009 nel film di Clint Eastwood , con Morgan Freeman nel ruolo di Mandela.

Mandela era un grande appassionato di sport in generale. Si racconta che apprezzasse molto gli sport di squadra, fra i quali calcio e cricket: da giovane aveva praticato la boxe a livello amatoriale. Si racconta inoltre che cercò di tenersi in forma anche durante gli anni passati in prigione, correndo sul posto nella sua cella oppure attorno all'edificio. A un certo punto Mandela fece richiesta per ottenere un fornelletto da cucina, per riscaldarsi il cibo in cella, ma la dirigenza della prigione rifiutò la sua richiesta. Mandela allora decise di rivolgersi direttamente al capo della prigione che era un certo Maggiore Van Sittert, un grande appassionato di rugby: cominciò quindi a interessarsi di rugby, per poter condividere un argomento di conversazione e sperare così di avere la sua approvazione. Circola un aneddoto secondo cui Mandela passò un mese a studiare gli articoli di giornale che parlavano di rugby e a imparare a memoria i nomi dei giocatori più famosi: Mandela cominciò a parlare con lui di rugby e presto ottenne un fornelletto.

Tenendo conto di questo episodio, e quindi di cosa significasse il rugby per Mandela prima che uscisse di prigione e diventasse presidente, arriviamo ai mondiali del 1995. Mandela si convinse che ospitarli in Sudafrica fosse una grande occasione per trovare un elemento comune di unità per una popolazione così divisa. Due mesi dopo essere stato eletto, nel giugno del 1994, Mandela incontrò il capitano della nazionale di rugby Francois Pienaar - bianco come 25 giocatori su 26 della nazionale - e gli spiegò cos'aveva in testa: approfittare dei mondiali di rugby per unire il paese.

Mesi prima dell'inizio del torneo furono organizzati diversi momenti di "avvicinamento" tra la nazionale di rugby e i sudafricani neri, a cominciare dagli allenamenti aperti al pubblico. Su suggerimento dello staff della nazionale, poi, i giocatori impararono a memoria Nkosi Sikelele, l'inno nazionale per la popolazione nerain lingua Xhosa - una delle 11 riconosciute dallo Stato, parlata da circa l'80 per cento degli abitanti della provincia di Capo Orientale. La nazionale fece inoltre visita a Robben Island, la piccola isola dove venivano tenuti i prigionieri politici del regime, fra cui lo stesso Mandela.

Pienaar racconta che durante il ritiro della nazionale sudafricana, Mandela telefonava di continuo chiedendogli cose come "I ragazzi sono concentrati? Stanno bene? Sono rilassati?". Un giorno fece una visita a sorpresa alla squadra: arrivò in elicottero, li salutò e gli disse: "Avete l'opportunità di fare una gran cosa per il Sudafrica, e di unire la gente. Ricordate solo questo, che tutti noi, neri o bianchi, siamo con voi".

Il mondiale cominciò e il Sudafrica vinse una partita dopo l'altra: nella partita inaugurale batté l'Australia, una delle squadre più forti del torneo, per 27 a 18. Vinse il suo girone a punteggio pieno, dopo aver sconfitto anche la Romania per 21-8 e il Canada per 20-0. Agli ottavi e ai quarti eliminò Samoa e la Francia, arrivando in finale contro la fortissima Nuova Zelanda. Il 24 giugno 1995, giorno della finale, Mandela indossò la maglietta di Pienaar, quella col numero 6, e fece visita alla squadra nello spogliatoio. Pienaar, riguardo quell'episodio, racconta che "non ci sono parole per descrivere l'emozione che provai in tutto il corpo". Mandela si fece vedere sul campo dell'Ellis Park, a Johannesburg, con la maglia della nazionale e un cappellino: quando entrò, il pubblico esultò e fece partire un coro: "Nelson! Nelson! Nelson!".

Alla fine del primo tempo il Sudafrica era in vantaggio per 9-6, ma la Nuova Zelanda recuperò quasi subito e la partita finì pari. Ai supplementari il sudafricano Joel Stransky fece un drop goal, cioè mandò la palla in mezzo ai pali e al di sopra della traversa. Il Sudafrica diventò campione del mondo di rugby.

Mandela consegnò personalmente il trofeo a Pienaar, e gli disse: "Grazie per tutto quello che avete fatto per il nostro paese". Pienaar rispose: "No, signor presidente, grazie per quelli che ha fatto lei per questo paese". Carlin, nel libro, scrive:

"per decenni, Mandela aveva combattuto per tutto quello di cui i sudafricani bianchi avevano paura, e la nazionale era il simbolo di tutto ciò che i neri odiavano di più. Adesso, davanti a tutto il paese e a gran parte del mondo, questi due simboli si sono fusi fra di loro, fino a crearne uno nuovo, giusto e costruttivo".

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I fantastici mondiali di rugby del 1995 - Il Post

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Nel 1995, appena un anno dopo l'elezione di Nelson Mandela a presidente del Sudafrica e tre anni dalla fine ufficiale dell'apartheid, il Sudafrica si apprestava ad ospitare i Mondiali di rugby.

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Da Salim a Mohad, ecco i migranti sbarcati a Lampedusa e salvati dallo sport

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Da Salim a Mohad, ecco i migranti sbarcati a Lampedusa e salvati dallo sport

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IL VIAGGIO inizia con un mitra alla testa. Passa attraverso la sete, la fame e continua su un barcone, fino a Lampedusa. Salim Cissé, attaccante guineano, ha impiegato 4 anni per compierlo, il viaggio. Storie simili alla sua appartengono ad altri.

Il viaggio per arrivare all'Estadio José Alvalade di Lisbona inizia con un mitra puntato alla testa. Passa attraverso la sete, la fame e la sofferenza nel deserto libico e poi continua sul barcone in balia del mare in tempesta. Solca le onde e la morte, per sbarcare a Lampedusa. Salim Cissé, giovane attaccante guineano che con lo Sporting ha segnato 5 gol in 9 partite, ha impiegato 4 anni per compierlo, quel viaggio. Ma storia simili alla sua appartengono al corridore Mohad, al calciatore albanese Cani, al rugbista Salyaman. E a molti altri giovani uomini "sbarcati" in Italia con la speranza di un'altra vita possibile, in fuga dai machete di Boko Haram e dai "demoni a cavallo" del Darfur, dalle carceri militari e dai trafficanti di immigrati.

Quando nel 2009 Salim salì a bordo di un gommone in partenza da Tripoli non poteva prevedere la serie rocambolesca di eventi che dal Centro di accoglienza di Roma lo avrebbero portato fino alle partite di Europa League. Davanti al campo del Borgo Massimina, squadra dilettantistica della capitale, dove l'allenatore lo invitò ad allenarsi: due palleggi per capire che quel ragazzone nero aveva nei piedi una classe fuori dal comune. Poi l'ingaggio in serie D, con l'Arezzo (13 gol in 27 partite), il procuratore (Davide Lippi, figlio di Marcello) che lo nota e lo porta nella Primeria Liga portoghese dove esordisce nell'Academica e raggiunge la consacrazione con la maglia biancoverde dello Sporting Lisbona. Due gol in Europa League e una carriera ben avviata (oggi gioca in prestito nell'Arouca). Oltre che una favola a lieto fine.

Come quella di Kei Kamara, rifugiato della Sierra Leone, che dopo una breve esperienza con il Norwich in Inghilterra, quest'anno giocherà negli Stati Uniti, con il Kansas City. Anche lui arrivato in Europa attraversando il Canale di Sicilia su un barcone affollato di sogni e disperazione. Simili a quelli che popolavano all'inverosimile la nave albanese Vlora, accolta nel 1991 a Bari: a bordo anche il piccolo Edgar Cani, poi affermatosi come attaccante del Bari prima e del Catania poi.

Pure Mohad Abdikadar Sheik Ali sognava il grande calcio, ma ha incontrato il futuro sulle piste d'atletica: nato 21 anni fa a Bulahawo, Somalia, è oggi campione sui 1.500 dopo che, era il 2006, affrontò il drammatico viaggio attraverso l'Africa per poi sbarcare a Lampedusa e raggiungere la madre a Sezze, con i documenti da rifugiato in tasca. È stato un mezzofondista, Andrea Orlandi, dopo un'occhiata veloce alle sue gambe, a metterlo in pista. Oggi è il suo allenatore e Mohad è entrato nella squadra dell'Aeronautica.

Altra storia, altro sport: Salyaman Ahmid, 26 anni, dissidente in Ghana e rugbista in Sicilia. Dopo quattro giorni in mare nell'ottobre scorso è arrivato a Lampedusa. "Salvato dai datteri che avevo con me", ha raccontato. Un'esperienza che Salyaman cerca di dimenticare, con la palla ovale. Incontrata per caso al Pala Nebiolo di Messina, dove stava ammassato con gli altri profughi: chiese ai volontari, ragazzi dell'Amatori Rugby, di farlo provare. E quelli lo accontentarono. A marzo ha giocato la prima partita.

Ma spesso questi atleti finiscono per impigliarsi nella rete della burocrazia italiana: da anni dirigenti e tecnici di ogni sport sono alle prese con i permessi di soggiorno dei loro giocatori. Se scadono quelli finiscono in un Cie. E i tempi per il loro tesseramento sportivo sono molto lunghi: passano anche quattro mesi. Lo sanno bene i tre nuovi acquisti del Modica Calcio in Eccellenza, Lamin, Louie (16 anni) e Sadibou (15), arrivati su un barcone lo scorso febbraio. Vengono dal Gambia e dal Burkina Faso, come ha raccontato Repubblica: ma senza permesso di soggiorno niente cartellino.

E allora aumentano le società di calcio per rifugiati. In Sicilia c'è il team del Cara, a Roma la Liberi Nantes FC e la United Follonica. "Esempi importanti - spiega Vincenzo Manco, presidente dell'Uisp - che ci aiutano a cambiare mentalità, perché il sistema sportivo deve essere uno strumento di coesione sociale". Poi però arrivano le parole di Carlo Tavecchio, neoletto presidente della Figc, quello che parla di "mangiabanane che giocano in serie A". "Il calcio si dimostra uno degli sport più chiusi, ci sono tentazioni nazionaliste, come dimostra il dibattito sui vivai", sostiene Mauro Valeri, autore, con Ivan Grozny, di Ladri di sport, che raccoglie molte storie di migranti e sport. "E non dimentichiamo che sono molti quelli che non riescono ad arrivarci, a Lampedusa". Perché ci sono speranze che affondano in mare. Come quella di Samia Yusuf Omar, infranto sulla costa siciliana: l'atleta somala aveva partecipato all'Olimpiade di Pechino nel 2008, gareggiando nei 200 metri. Voleva arrivare in Europa e correre a Londra 2012. ma non ce l'ha fatta.

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Da Salim a Mohad, ecco i migranti sbarcati a Lampedusa e salvati dallo sport

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IL VIAGGIO inizia con un mitra alla testa. Passa attraverso la sete, la fame e continua su un barcone, fino a Lampedusa. Salim Cissé, attaccante guineano, ha impiegato 4 anni per compierlo, il viaggio. Storie simili alla sua appartengono ad altri. Il viaggio per arrivare all'Estadio José Alvalade di Lisbona inizia con un mitra puntato alla testa.

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Storie (stra)ordinarie di sport e solidarietà: ieri come oggi, in molti contesti di povertà, degrado e violenza, il calcio si è rivelato uno straordinario strumento di educazione e riconciliazione. Viaggio intorno all'Africa

Antony Suze ha il sorriso vasto e spiazzante di chi ha visto il fondo del baratro e sa che se ne può uscire. Anche giocando. Calcio e libertà. I due capisaldi della sua esistenza. Libertà per la sua gente, neri sudafricani oppressi dall'apartheid. Libertà negata nel carcere di Robben Island, dove è stato rinchiuso per quindici anni, insieme a migliaia di altri attivisti politici. E poi il calcio, che ugualmente gli illumina lo sguardo. Libertà di tirare due calci a un pallone di stoffa, conquistata dopo quattro anni di richieste cadute nel vuoto: pochi minuti alla settimana, per dare sfogo a energie e passione, che un po' alla volta diventano una squadra, un torneo e infine un campionato in piena regola, la Makana Football Association. Con tanto di regolamenti, proteste, ricorsi. E un tifo da stadio.
" More than just a game", dice Antony Suze alla fine del docufiction che lo vede protagonista insieme ad altri ex prigionieri di Robben Island. Molto più di un semplice gioco.
" Perché il calcio ci ha dato una ragione per resistere. Una ragione per sopravvivere. E per affermare la nostra dignità di esseri umani ", ci dice "Tony", che conserva ancora oggi l'entusiasmo di quel giovane calciatore talentuoso, insieme alla saggezza di chi ne ha passate tante, ma è ancora capace di guardare avanti con ottimismo.

Se si guarda un po' oltre l'immagine iperbolica del calcio-business, quello dei giocatori miliardari e del marketing spinto all'estremo, se ne trovano tantissime di storie così, e pure meno eclatanti di quella di Antony Suze. Anche in Sudafrica, dove l'esperienza della nazionale di calcio degli homeless, che ha vinto la Coppa del Mondo 2009 a Milano, o il Progetto Football for Hope (Calcio per la speranza), che prevede la costruzione di dieci campi di aggregazione comunitari nelle township, raccontano di un calcio ancora molto legato ai temi dell'educazione e della solidarietà.

E poi ci sono le infinite storie quotidiane di ragazzini che nei posti più disparati dell'Africa tirano calci a un pallone. Magari sognando di diventare un campione e intanto evitando di diventare chissà chi. Ladro o soldato, bambino di strada o criminale. In molti angoli dell'Africa, miseria e degrado fanno crescere troppo in fretta. La necessità aguzza l'ingegno ed espone allo sfruttamento. Moltissimi minori - bambini e bambine - ne sono vittime, nell'agricoltura come nei lavori domestici, nei piccoli commerci come nella prostituzione. E allora il calcio può diventare uno strumento di svago e di educazione, di affermazione dei propri diritti e di capacità di stare insieme. E magari di un futuro

Le esperienze positive si sprecano in Africa. La maggior parte appartengono così intimamente e spontaneamente alla vita di questi ragazzi da passare praticamente inosservate. Li vedi giocare ovunque, a volte nei posti più improbabili, in una piazza come in uno spartitraffico, nel deserto o al limitare della foresta. Con quella passione e quel trasporto che cancella tutto il resto. In quel momento sembra non esistere nient'altro. Lo sa bene chi si occupa di sport ed educazione. Niente di nuovo, per molti versi. Basti pensare alla decennale storia del Csi in Italia, nato con questo spirito nel lontano 1944. Eppure è qualcosa sempre da riscoprire. In Africa ci stanno investendo seriamente ormai da diversi anni. E molto resta da fare.

Serena Borsani è un esempio di come si possa coniugare teoria e pratica. Volontaria del Coe a Kafue, in Zambia, ha alle spalle una tesi di ricerca sullo sport come strumento di riconciliazione nella Rift Valley, in Kenya, dopo gli scontri post-elettorali del 2008, ed è esperta di sport per lo sviluppo e la pace. " Qui in Zambia - racconta - abbiamo cercato di abbinare lo sport all'insegnamento, con un approccio partecipativo, promuovendo abilità "di vita" e "per la vita", ovvero sviluppando attitudini positive nell'interazione con gli altri e nel rapporto con il proprio ambiente sociale ".

Questo programma si è concretizzato nella Football League, giunta al secondo anno, con sedici squadre, in quattro località diverse, e più di 1.200 partecipanti, tra cui 480 ragazze, divisi in categorie, dai pulcini agli under 20. L'hanno chiamata " Never give up " ("Non mollare mai") con l'idea di suscitare uno spirito positivamente combattivo nella vita, nella scuola, nelle sfide quotidiane. "Vuole essere un motto contro un certo fatalismo - dice Serena -, contro una diffusa accettazione di situazioni di povertà e ingiustizia, vissuti come destino inevitabile".

Grazie alla Football League, invece, " molti bambini e giovani possono sfidarsi, divertirsi, imparare a vincere e a perdere, impegnarsi per un obiettivo comune, allenarsi per un risultato migliore". Figura-chiave in tutto questo processo è quella dell'allenatore. " Come sempre - dice Serena - l a scelta delle persone è fondamentale: durante gli allenamenti, infatti, i coach hanno l'arduo compito di non limitarsi a mettere un pallone in mezzo al campo, ma devono proporsi come modelli positivi da seguire, offrendo loro, in maniera ludica, le informazioni necessarie per una scelta consapevole per il loro futuro. Si tratta di un approccio olistico, che prevede la diretta partecipazione dei bambini, molti dei quali vengono da situazioni di povertà estrema ".

Insomma, il calcio viene usato come collante per attrarre i giovani e per raggiungere obiettivi non solo sportivi. Serena fa qualche esempio: " Dalla gestione e mediazione nei conflitti alla maggior conoscenza delle malattie più comuni e pericolose come Aids, malaria e tubercolosi; dall'aumento della capacità di ripresa dopo un forte trauma, al tenere lontano gli adolescenti da giri sbagliati a causa dalla forte disoccupazione; dall'apprendimento di abilità che consentono di affrontare le sfide quotidiane alla responsabilizzazione dei giovani sino alla costruzione di relazioni sociali... ".

In quest'ultimo decennio i valori fondamentali dello sport sono stati riconosciuti anche dalla comunità internazionale come fattori molto importanti per la costruzione di una società civile più forte. Anche le Nazioni Unite, le grandi organizzazioni sportive e di cooperazione, governi e università stanno creando nuove forme di collaborazione tra enti e istituzioni, che condividono l'obiettivo di dare una chance di educazione in più ai giovani.

Un esempio, in questo senso, viene dalla Costa d'Avorio, dove i peacekeeper della forza Onu hanno costruito e inaugurato, nel dicembre 2009, un campo da calcio nel villaggio di Trainou, vicino a Bouaké, esattamente al confine tra la zona governativa e quella controllata dalle Forze nuove. " Conoscendo l'importanza del calcio in Costa d'Avorio - ha detto il maggiore Tashfees - abbiamo voluto dare la possibilità ai giovani di impegnarsi in attività salutari attraverso lo sport". Entusiasti i capivillaggio di Trainou 1 e Trainou 2: " I nostri giovani saranno meno oziosi e saranno capaci di organizzare tornei per divertirsi e rinforzare la coesione sociale ".

Non è il primo caso in Costa d'Avorio: in questo Paese politicamente e socialmente molto travagliato, la missione Onu ha già costruito diverse strutture per favorire la pratica del calcio e di altri sport, come strumento di supporto al processo di pace. Si situano, invece, molto più alla base alcune esperienze in Camerun. Ma con un vastissimo coinvolgimento. Come quella del Centre sportif camerounais (Centro sportivo camerunese, Csc), nato nel 1998 dalla collaborazione tra l'ong Centro orientamento educati (Coe) e Centro sportivo italiano. Su questa esperienza, si è inserito nel 2001, il progetto di Inter Campus, finalizzato alla formazione tecnica di allenatori secondo metodologie pedagogiche e all'integrazione sociale di bambini di aree isolate e emarginate.

Storie di fatiche ma anche di successi. Lo scorso settembre, infatti, i ragazzini camerunesi, hanno vinto - ex equo con la squadra dell'Iran - la prima Coppa del Mondo di Inter Campus, che ha radunato in Toscana oltre trecento bambini provenienti da diciannove Paesi. Mentre lo scorso febbraio si è tenuto per la prima volta un corso di formazione anche nel nord del Camerun, a Garoua, in una delle regioni più povere del Paese, che ha coinvolto, presso la Maison des Jeunes del Coe, una sessantina di allenatori locali, sulla didattica del gioco del calcio.

E da appassionato di calcio qual è - oltre che da educatore - non poteva sfuggire a padre Maurizio Bezzi, missionario del Pime, l'importanza di usare lo sport per il recupero dei bambini dei strada di Yaoundé, con i quali lavora da molti anni. Così, tra le mille attività che lo tengono impegnato, una resta tutt'oggi un punto fermo: la partita di calcio del martedì mattina. Padre Maurizio è convinto che lo sport non sia solo uno strumento di aggregazione. Lui, anzi, lo usa anche come metodo di selezione. Infatti, fa giocare a calcio non solo i suoi bambini di strada, ma anche i potenziali educatori. " Ai giovani che desiderano lavorare con me - spiega padre Maurizio - propongo innanzitutto di venire a giocare a calcio il sabato mattina, per quattro settimane. In questo modo posso valutare la loro capacità di stare con i ragazzi, di gestire le tensioni e le possibili risse, di reagire agli insulti. Se superano questo test, sono arruolati; poi si continua insieme la formazione ".

Tra i suoi ragazzi ce n'è anche uno soprannominato Roger Milla. La sua specialità non è il dribbling in campo, ma quello tra le bancarelle del mercato, dove esercitava la sua attività principale: la tufinga, lo scippo. Finché non gli hanno piantato un coltello nella schiena. Oggi Roger Milla non è più il re dello scippo e del dribbling, ma per lo meno è vivo e cammina con una stampella. Analoga esperienza è quella di padre Kizito Sesana, missionario comboniano a Nairobi, in Kenya, che ha creato dal nulla e in maniera del tutto informale una squadretta di street children.
" Un modo per togliere questi ragazzini dalla strada e insegnare loro qualche regola di convivenza, attraverso un gioco popolarissimo e molto amato come il calcio", racconta il missionario. Solo che, un po' alla volta lo Yassets Football Club - questo il nome della squadra - ha risalito inaspettatamente le classifiche di tutti i gironi a cui ha partecipato, sino ad aggiudicarsi il campionato di serie B.
" Avremmo potuto andare in prima divisione - dice padre Kizito -, ma a quel punto abbiamo deciso di fermarci, sia per ragioni economiche, sia perché si rischiava di perdere il senso di questa esperienza, che voleva mantenere innanzitutto un valore educativo ".

Ma a dimostrazione che il successo non dà per forza alla testa, è la storia di un ragazzino della Sierra Leone: da bambino-soldato a calciatore del Manchester United. Christian Caulker, ingaggiato dal famoso club inglese. Ma alle sue spalle ha una storia di violenze, droga, abusi. È stato ritrovato ferito in una strada di Freetown da un missionario saveriano italiano, padre Giuseppe Berton, da quarant'anni in Sierra Leone. Ha accolto Christian nella sua Family Home di Freetown, una casa-famiglia per ex bambini soldato e ragazzi di strada. Ed è proprio attraverso la squadra di calcio della Family Home che Christian ha scoperto il suo talento calcistico. Da qui è approdato all'F.C. Kallon, club fondato dall'omonimo ex giocatore dell'Inter, e quindi ingaggiato dal Manchester United.
" Metà dello stipendio del primo anno lo devolverò alla Family Home - ha dichiarato Christian - che mi ha aiutato a uscire da un incubo, permettendomi di vivere cristianamente ". Anche il calcio, a volte, fa miracoli...
di Anna Pozzi

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Quando il calcio fa bene alla vita | Storie di Calcio

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Storie (stra)ordinarie di sport e solidarietà: ieri come oggi, in molti contesti di povertà, degrado e violenza, il calcio si è rivelato uno straordinario strumento di educazione e riconciliazione.

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Domenica 28 giugno, ore 17.30, parco di Villa Pariani, Festival LetterAltura. Intervista a due voci a Marco Pastonesi e Marco Trovato a margine del loro intervento sul significato dello sport nel continente africano

Marco Pastonesi, penna della Gazzetta dello Sport, scrive soprattutto di rugby e ciclismo. È autore di diversi libri tra i quali Meo volava. Avventure e sventure di Venturelli, La leggenda di Maci, Gli angeli di Coppi, Pantani era un dio e La corsa più pazza del mondo. Ed è proprio quest'ultimo che racconta le peripezie del Tour du Faso, parla di uno spaccato di Africa, di umanità, di sport.
Marco Trovato è giornalista e reporter indipendente, direttore editoriale della rivista Africa. Attraverso i suoi articoli, reportage e fotografie scopre e ci svela questo continente da più di vent'anni. Insieme a Marco Garofalo è curatore della mostra fotografica One day in Africa, esposta durante i giorni del Festival alla Casa Ceretti.
Marco (Trovato), la mostra One day in Africa è un modo per raccontare un continente. Che importanza assume di questi tempi una testimonianza del genere?
Diciamo che il mondo dell'informazione giornalistica in Italia è estremamente pigro, miope, autoreferenziale, fatica a raccontare le cose come stanno. Le immagini che sono esposte in questa mostra rappresentano scene che chiunque può vedere in Africa, ci si inciampa nei villaggi o nelle periferie e nei centri delle metropoli. Purtroppo però il giornalista assetato di esotismo o di pietismo racconta dell'Africa uno spaccato che sempre meno risponde alla realtà. Noi parliamo di Africa come se intendessimo un'entità unica, omogenea, monolitica, ma in realtà esistono cinquantaquattro stati, alcuni dei quali sono dei veri colossi che contengono centinaia di paesi. Kapuściński diceva che l'Africa addirittura non esiste, è una nostra invenzione. Bisognerebbe parlare di "Afriche", al plurale. Per il mondo dell'informazione Africa è sinonimo di guerre, devastazioni, crisi umanitarie, oppure di Masai. Quindi One day in Africa è un messaggio dirompente in questo panorama triste, racconta una realtà che in verità è sotto gli occhi di chi visita l'Africa. Per anni abbiamo raccontato un continente dove c'erano pochi oligarchi tiranni, avidi, corrotti, ricchissimi e una massa enorme di poveri. Oggi in Africa ci sono trecento milioni di persone, ci sono anche quelli che un tempo avremmo chiamato borghesi, oggi classe media, che risparmiano, investono, acquistano. E' un mondo nuovo ed in pieno movimento che quella mostra racconta e che bisognerebbe perlustrare, indagare, anche solo per una questione di opportunismo. Infatti ci sono potenziali interessi economici. Oggi l'Africa non ha bisogno di filantropi, ma di informazione corretta e cooperazione intesa come investimenti e volontà di andare sul posto per costruire un rapporto alla pari.
Che valore aggiunto possiedono dunque il reportage, la fotografia ed il reportage fotografico nel raccontare l'Africa, "le Afriche"?
Marco Trovato. Parlo dal mio punto di vista: sono direttore di una rivista di nicchia, povera, letta da pochi, che però in virtù di questo mi permette di fare cose che magari un grande editore non mi permetterebbe. Però noto un problema alla base, ci ostiniamo a raccontare l'Africa stando rinchiusi nelle redazioni, quindi abbiamo l'illusione di avere tutto a portata di mano, anzi di mouse. Siamo inondati di informazioni e notizie tramite internet e invece io ritengo che l'Africa, come tutti i posti del mondo, è piena di notizie che attendono di essere scoperte. Bisogna andare sul posto e raccontare, cercando di farlo con passione, rispetto, curiosità. Spesso nella notizia ci si inciampa, quindi l'utilizzo delle immagini e del reportage costituisce un valore aggiunto rispetto all'informazione filtrata dalle grandi agenzie o comunque veicolata dai grandi canali, che rischia di essere un po' asfittica. Mi è capitato molte volte di partire per un paese e rincorrere delle notizie ma poi inciampare in altre che nessuno aveva ancora raccontato, perché non si trovavano informazioni su internet. Quindi questo tipo di testimonianza, anche iconografica, è preziosa.

Marco Pastonesi. Anch'io parlo come esperienza personale. L'unico giornalismo che può aggiungere qualcosa di nuovo è il reportage, perché se no è tutto un copia e incolla. Il reportage, che sia fatto in Africa o che sia fatto in altri paesi, comunque è una scoperta, un'esplorazione. In Africa questo diventa immediatamente più colorito, peccando a volte di pietismo e di retorica. Nonostante tutto si tratta, anche nel mondo dello sport, della strada che bisogna percorrere, è una miniera perché ancora un genere poco considerato. Forse perché i giornali non pagano più, non sostengono le spese degli inviati, quindi ci si affida a pochi coraggiosi che investono su loro stessi.
Cercando un punto di vista originale per descrivere questo continente, evitando gli stereotipi, quali tematiche si potrebbero prendere in considerazione?
Marco Pastonesi. Lo sport è la chiave più divertente e metaforicamente più vicina alla vita, lo è a tal punto che forse a volte è la vita che è una metafora dello sport a volte. Lo sport è la chiave di interpretazione per comprendere la vita di una persona, di un quartiere, di una tribù o di un popolo di una categoria, di una disciplina. Poi è il mio modo. Per me è il modo più romantico ed allegro.

Marco Trovato. Quelle che ha scritto Marco (Pastonesi) sono delle storie che raccontano una vera favola ciclistica. Le persone che hanno partecipato alle corse sono riuscite a scrollarsi di dosso la loro condizione sociale. Io trovo sempre interessante perlustrare il mondo sportivo perché da lì spesso provengono molte notizie e incontri con personaggi straordinari. Abbiamo parlato di atletica, ciclismo, pugilato, scherma, ma anche di sport più particolari. Mi viene in mente una storia della quale verrà a conoscenza il mondo tra qualche mese grazie a un film di Walt Disney. E' la storia di Phiona Mutesi, una ragazzina ugandese cresciuta in uno slum di Kampala, ma che grazie al suo talento per gli scacchi è diventata campionessa del suo paese e ha partecipato alle Olimpiadi. Di storie così l'Africa è piena, perché lì si vive lo sport come un'occasione di riscatto, per esempio anche il ciclismo. Sono rimasto delusissimo dalle cose che sono emerse sul ciclismo europeo, occidentale, spero che questi sportivi africani non facciano lo stesso, perché ci fanno riassaporare il vero piacere di vivere lo sport. Non vorrei che succedesse quello che diceva Marco nel suo ultimo intervento, cioè la possibilità di trasformare queste persone assetate di vittorie genuine in campioncini viziati e drogati di sponsor. Questo è un pericolo vero. Un esempio è il calcio africano: la Coppa d'Africa dieci anni fa era spassosissima, c'erano partite che finivano 16 a 15, cose inverosimili, noi lo si raccontava in maniera scanzonata. Oggi invece, l'ultima Coppa d'Africa è stata noiosissima, ormai i campioni africani giocano tutti in Europa, per cui hanno imparato la tattica e la tecnica che si usano qui, è un calcio europeizzato, è diventato più competitivo ma anche più noioso.
Lo sport, in particolar modo il calcio. Quali altri aspetti emergono, oltre a quello del riscatto sociale, nell'affrontare questo tema?
Marco Pastonesi. Finché si tratta di scoprire il talento e valorizzarlo, va benissimo. Il guaio è quando diventa un mercato. Anche nel calcio l'ideale è fantastico, è il massimo dell'umanità, poi c'è l'aspetto commerciale che è quello deleterio, si rovinano e marciscono i rapporti. Ci sono state molte promesse, c'è della gente africana che viene qui su uno scafo, ma anche dei ragazzi africani che vengono qui con la speranza di un ingaggio, di una carriera calcistica e poi vengono travolti dal destino contrario. Lo sport è anche uno strumento formidabile di integrazione, non esistono squadre, dal calcio al rugby, dove non ci siano ragazzi di provenienza e cultura diversa. Secondo me lo sport è l'ambito in cui l'integrazione riesce sempre, è più immediato anche rispetto alla scuola.
Legandosi proprio alla questione della speranza, spesso tradita, il calcio e lo sport in generale danno una speranza a qualcuno, ma non a tutti. Tra coloro che sperano di realizzare il proprio destino andandosene dall'Africa uno ci riesce, altri centomila no. Un commento sulla questione della cittadinanza, dei confini e dei limiti stabiliti attraverso questi concetti.

Marco Trovato. Penso che le reazioni scomposte a cui stiamo assistendo in queste settimane da parte dell'opinione pubblica, della nostra politica, siano reazioni di un' Europa incapace di guardare al futuro con ottimismo ma anche lucidità. Siamo ormai un continente vecchio che guarda al futuro non più come opportunità ma con timore, quindi cerchiamo di difendere le conquiste che pensiamo essere dovute, come un sacrosanto diritto divino, e tutto quello che invece va a mettere in discussione questi equilibri ci spaventa. In realtà sappiamo bene che si tratta di reazioni totalmente irrazionali. Per esempio il numero degli immigrati che arriva nel nostro paese è sostenibile ed inferiore ai numeri presenti in altri stati con problemi ben più gravi dei nostri. Per esempio il Libano dove un terzo della popolazione è composto da rifugiati siriani. Le nostre leggi sono piuttosto deliranti perché cercano di frenare un processo inevitabile. Chi di noi non scapperebbe difronte a un regime che nega le libertà fondamentali o difronte ad una guerra? Chi non cercherebbe di offrire ai propri figli una prospettiva migliore di quella che il proprio paese può offrire? Abbiamo bisogno di queste persone che hanno una spinta in più, così come nello sport, nella vita in generale. Sono come i nostri nonni, quelli che andavano in Belgio, negli Stati Uniti, avevano la loro stessa fame. E hanno costruito una pagina importante di questa storia.

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Domenica 28 giugno, ore 17.30, parco di Villa Pariani, Festival LetterAltura. Intervista a due voci a Marco Pastonesi e Marco Trovato a margine del loro intervento sul significato dello sport nel continente africano Marco Pastonesi, penna della Gazzetta dello Sport, scrive soprattutto di rugby e ciclismo.

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Da ormai mezzo secolo gli atleti dell'Africa orientale dominano le gare di fondo e mezzofondo. Alla vigilia del meeting di Zurigo, reportage dalla valle del Rift, in Kenia, per cercare di scoprire i segreti di questo successo.

A Eldoret, città keniana nella valle del Rift, ogni mattina all'alba dei corridori prendono possesso delle strade in terra rossa. Partono in piccoli gruppi, con un'andatura tranquilla. Poi il ritmo diventa vieppiù sfrenato e la lotta infernale.

Per 365 giorni all'anno il rituale è identico. Eldoret, così come Iten e Nyahururu, non lontano da qui, potrebbero essere come tante altre città keniane. Sennonché in questa regione vi è una densità eccezionale di atleti che hanno vinto una medaglia ai mondiali o ai giochi olimpici.

Il pioniere Kipchoge Keino, oro sui 1'500 metri alle Olimpiadi del 1968 a Città del Messico, ha iniziato a correre su queste terre dell'etnia kalenjin, la più prolifica fucina di campioni, a cui appartengono anche John Ngugi, Moses Kiptanui, Paul Tergat o Wilson Kipketer.

I keniani, ma anche gli eritrei, gli etiopi, gli ugandesi e i tanzaniani, sono tra i migliori fondisti e mezzofondisti a livello internazionale. Ai Giochi olimpici di Pechino, ad esempio, hanno fatto man bassa di medaglie in tutte le discipline - maschili e femminili - dagli 800 m alla maratona.

"Perché sono così forti?"

Durante i recenti mondiali di Berlino, l'etiope Kenenisa Bekele, originario della valle del Rift, è diventato il primo atleta a centrare la doppietta 5'000/10'000 in un campionato del Mondo. Nelle prove di corsa campestre, il Kenia o l'Etiopia sono campioni del mondo a squadre ininterrottamente dal 1981 in campo maschile e dal 1995 in campo femminile. Da nessun'altra parte vi è una così alta concentrazione di campioni come in questa regione del Kenia, non lontana dal Lago Vittoria.

A Iten, a una cinquantina di km a nord-est di Eldoret, da trent'anni un uomo ha visto susseguirsi centinaia di giornalisti. Tutti con la stessa domanda: "Perché sono così forti?". Quest'uomo, Padre Colm O'Connell, arrivato in Kenia dall'Irlanda negli anni '70, ha vissuto la trasformazione dell'ex colonia britannica in una fucina di campioni. Davanti alla sua scuola, un cartello avverte gli automobilisti di fare attenzione ai bambini che "corrono" e non che "attraversano"...

Padre Colm ha conosciuto e allenato decine di campioni. Nella cantina della sua scuola, un muro è tappezzato con fotografie un po' ingiallite di molti atleti famosi. I più celebri hanno un loro albero piantato nel cortile della ricreazione. Scienziati e allenatori sono venuti da queste parti per cercare una spiegazione. La morfologia svolge sicuramente un ruolo importante, ma non è sicuramente il solo fattore.

"È difficile affermare che il solo motivo di questo dominio è legato alla genetica", dice Padre Colm. "I geni si esprimono nel modo di vivere, nella morfologia, nella mentalità e in molte altre cose. Ricercatori dell'università di Copenhagen sono venuti qui ed hanno paragonato la taglia dei polpacci dei giovani keniani con quella dei danesi. Hanno fatto tutta una serie di test, sui globuli rossi e le capacità d'assorbimento dell'ossigeno".

Una questione culturale

"Nessuno è però riuscito a scovare un unico fattore decisivo". Per Colm O'Connell, il successo attuale non ha nulla di misterioso: l'allenamento paga, tutto qui.

Un'opinione condivisa da Boris Gojanovic, medico sportivo vodese e triatleta dilettante. "Altre regioni del mondo, dalle Ande all'Himalaya, offrono condizioni d'allenamento simili. Nella Valle del Rift, però, la corsa a piedi è parte integrante della cultura locale. Anche se il genoma svolge sicuramente un ruolo, i fattori sociali e culturali sono senza dubbio più importanti".

Per i bambini della valle del Rift, Paul Tergat e compagnia, diventati dei veri e propri 'businessmen', sono dei modelli da imitare. Ma non si tratta solo di denaro. La cultura della corsa spinge migliaia di giovani ad emulare i molti di campioni del passato e del presente.

Si corre poiché questo è un mezzo per diventare qualcuno. Lavorano duro, in condizioni d'allenamento difficili ma ideali per la resistenza, in particolare a causa dell'altitudine (2'100 metri), per questo sono i migliori, aggiunge Padre Colm.

Anche alla fine di una seduta d'allenamento, quando tutti sono ormai spossati, vi è sempre qualcuno che cerca di piazzare un'ultima accelerazione... Una sete di vincere che riesce a trasformare alcuni di loro in macchine da record e da medaglie.

Correre, mangiare, dormire

Ad Eldoret la Federazione internazionale d'atletica ha un centro d'allenamento e il Qatar ha promesso di costruire una pista sintetica, a patto di poter naturalizzare un corridore keniano.

In Kenia il salario mensile è di 50 euro. Durante una competizione in Europa o negli Stati Uniti, un atleta e il suo manager possono guadagnare una somma decine di volte più elevata. Nulla di più normale, quindi, che nella valle del Rift moltissimi ragazzi e ragazze, abituati a correre da quando sono bambini, in particolare per recarsi a scuola, continuino ad allenarsi con ostinazione.

Tra i due o tre allenamenti quotidiani, gli atleti ritornano ogni volta nella loro stanza per mangiare e dormire. Non solo si allenano di più degli occidentali - percorrono spesso ogni settimana più di 200 km - ma si riposano anche maggiormente. Correre, mangiare, dormire. Sette giorni su sette.

L'impero di Gebreselassie

Non hanno paura di nulla e non si fissano nessun limite. Alcuni sono diventati ricchissimi, come Haile Gebreselassie, alla testa di un impero che impiega centinaia di etiopi e che oggi sta pensando di lanciarsi in politica.

Una delle motivazioni che spinge questi atleti è anche la volontà di aiutare i loro cari o la loro regione d'origine. Tegla Loroupe, che dieci anni fa stabilì il record del mondo di maratona, ha finanziato gli studi nelle università americane alle sorelle e ha creato una fondazione per costruire degli orfanatrofi e delle scuole nelle sua regione.

Il tanzaniano Faustin Baha, 27 anni, vicecampione del mondo di mezza maratona nel 2000 dietro il keniano Paul Tergat, corre dal 1993 ma pensa di continuare ancora per 10 anni! Ha dei progetti e conta sul denaro che può guadagnare grazie alle sue gambe e ai suoi polmoni.

"Voglio costruire una scuola. Ho un terreno di dieci ettari, ma mi mancano ancora soldi per costruire. Mia madre vive sola al villaggio. Ogni giorno, per andare a prendere l'acqua deve camminare per due chilometri. Voglio che vi sia acqua nel nostro villaggio. Ma anche in questo caso è una questione di soldi".

Arnaud Bébian, Kenia, Infosud/Syfia/swissinfo.ch
(traduzione ed adattamento di Daniele Mariani)

Spiegazioni molteplici

Da diversi anni circolano diverse ipotesi per spiegare il dominio degli atleti originari della valle del Rift nel fondo e mezzofondo.

Secondo il ricercatore danese Bengt Saltin, una delle ragioni è da cercare nella morfologia degli atleti dell'Africa orientale, che avrebbero dei polpacci più fini e quindi più adatti al podismo.

I corridori africani sopporterebbe meglio la disidratazione. Sudando e perdendo dunque peso, sarebbero più rapidi nei finali di corsa. L'allenamento ad un'altezza compresa tra 1'800 e 3'000 metri permetterebbe loro anche di consumare ossigeno con un rendimento superiore. Grazie a un allenamento specifico, avrebbero anche sviluppato delle fibre muscolari intermedie tra quelle lente e rapide, ideali per la corsa.

Vi sono poi dei fattori culturali. I bambini di questa regione sono spesso obbligati a correre per raggiungere la scuola, situata a volte a chilometri di distanza. La corsa rappresenta pure un motore di ascensione sociale. Le rivalità tribali avrebbero pure stimolato lo spirito competitivo, che si manifesta attraverso la corsa.

I fattori culturali avrebbero influito anche sull'evoluzione del genoma delle popolazione della valle del Rift. "I giovani uomini dovevano effettuare dei grandi raid per andare a rubare il bestiame ad altre tribù. I corridori migliori erano quindi favoriti socialmente, trovavano moglie più facilmente e avevano più bambini; in tal modo si è operata una selezione genetica", spiega infine il dottore vodese Boris Gojanovic.

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Weltklasse di Zurigo

La Weltklasse fa parte della ristretta cerchia della Golden League ed è considerato il quarto più importante meeting del mondo.

La prima edizione è stata organizzata nel 1928. L'81esima si svolgerà venerdì 28 agosto. Zurigo è la quinta e penultima tappa della Golden League 2009, che si concluderà il 4 settembre a Bruxelles.

Quattro atleti sono ancora in corsa per aggiudicarsi il jackpot di un milione di dollari, attribuito a chi riesce a vincere tutti i meeting nella sua disciplina: Kenenisa Bekele (Etiopia, 3000 m/5000 m), Karon Stewart (Giamaica, 100 m), Sanya Richards (USA, 400 m) e Yelena Isinbayeva (Russia, salto con l'asta).

A Zurigo sono stati battuti 24 record del mondo, l'ultimo dei quali nel 2006, quando Asafa Powell riuscì ad abbassare il primato sui 100 m, portandolo a 9 secondi e 77 centesimi.

Nel 2007 il meeting è stato il primo grande evento sportivo organizzato nel nuovo stadio del Letzigrund, che può accogliere 29'000 spettatori.

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Da ormai mezzo secolo gli atleti dell'Africa orientale dominano le gare di fondo e mezzofondo. Alla vigilia del meeting di Zurigo, reportage dalla valle del Rift, in Kenia, per cercare di scoprire i segreti di questo successo. A Eldoret, città keniana nella valle del Rift, ogni mattina all'alba dei corridori prendono possesso delle strade in terra rossa.

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Africa, lo sport è un’occasione di riscatto per il continente

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Africa, lo sport è un’occasione di riscatto per il continente

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Olimpiadi di Roma, 10 settembre 1960. I piedi scalzi di Abebe Bikila calpestano il selciato dell'Appia Antica. Magro, allampanato, indossa una canottiera con impresso il numero "11". Fino ad allora ha corso soltanto due maratone ufficiali, ma ha fiato da vendere e lo dimostra con straordinaria disinvoltura e scioltezza atletica. Bikila diventa subito leggenda, segno evidente del riscatto dell'homo africanus che l'epopea coloniale aveva prepotentemente ridotto al rango servile.

Sono trascorsi cinquant'anni dai Giochi di Roma e oggi gli atleti africani sono ormai una realtà consolidata sulla scena sportiva internazionale. Calcio, atletica e pugilato annoverano veri e propri campioni provenienti dal continente, lasciando pensare che nei prossimi anni l'Africa sarà la "superpotenza" nelle varie discipline delle competizioni internazionali. Sono in molti a domandarsi quale sia il segreto delle doti strabilianti degli sportivi africani, in particolare in riferimento ai corridori degli altopiani come Bikila. Rimane il fatto però che le popolazioni "afro" - poco importa se oggi presenti nelle Americhe o nel continente africano - si stanno imponendo per le loro risorse fisiche e la grande tenuta psicologica. Naturalmente le difficoltà non mancano, in quanto in molte discipline sportive l'Africa stenta ad aprirsi un varco sulla scena mondiale a causa soprattutto della mancanza di impianti sportivi e di adeguate risorse finanziarie. Proprio per questi motivi nuoto, pallavolo, pallacanestro e tennis sono poco praticati e solo occasionalmente si registrano campioni di livello internazionale. Il primato comunque nella quasi totalità delle discipline sportive a livello continentale è del Sudafrica, scelto per lo svolgimento del primo campionato mondiale di calcio in terra africana. Questo Paese infatti rappresenta un'eccezione rispetto al resto dei paesi africani con usi, costumi, abitudini e tradizioni marcatamente europee. Naturalmente le opportunità di praticare lo sport in Sudafrica sono rivolte soprattutto ai ceti benestanti, mentre le classi sociali meno abbienti, che peraltro costituiscono la maggioranza della popolazione, vivono in condizioni di grande emarginazione anche per quanto concerne le attività agonistiche.

Una cosa è certa: lo sport in Africa sortisce un effetto magico, quasi inebriante sul pubblico e soprattutto sui giovanissimi quando una disciplina consente di avere visibilità a livello internazionale attraverso i propri campioni. Per il calcio, è il caso di Eto'o (Inter), Adiyiah (Milan), Asamoah, Badu (Udinese), Sissoko (Juventus), Diamoutene (Bari), Ghezzal (Siena), Meghni (Lazio), che sono diventati famosi militando nel nostro campionato. Da rilevare a questo proposito che laddove il successo riguarda la propria rappresentativa nazionale, impegnata per esempio nei Mondiali, si scatena sugli spalti una scarica adrenalinica di patriottismo che finora nessuna formazione politica africana è mai riuscita a innescare. Ecco che allora quando il Camerun, la Nigeria o la Costa d'Avorio scendono in campo contro squadre blasonate come quelle italiana, inglese o spagnola, si scatena un tifo indicibile che coagula tutti i gruppi etnici presenti in questo o quel paese africano. Le contrapposizioni svaniscono portando alla ribalta lo spirito istintivo, disarmante e palpabile della négritude, tanto cara a certi intellettuali come il senegalese Léopold Sédar Senghor. Emblematica è stata la testimonianza dell'attaccante del Chelsea, Didier Drogba, che ha avuto un ruolo profetico durante la guerra civile in Costa d'Avorio. Al culmine della crisi ha visitato la città di Bouaké, nella zona del paese in mano ai ribelli, e qualche tempo dopo ha chiesto e ottenuto di organizzare lì una partita della nazionale. È stato proprio lo sport, in quella circostanza, più della politica, a convincere la popolazione che la Costa d'Avorio era ancora un paese unito. Finora però i cosiddetti "big match", a parte la Coppa d'Africa, si sono sempre svolti fuori del continente. Quest'anno invece, per la prima volta, l'Africa vedrà i suoi campioni giocare per il Mondiale di calcio negli stadi di Pretoria, Johannesburg, Rustemburg, Città del Capo, Durban. L'aspetto economico è comunque quello che condiziona maggiormente lo sport africano, non foss'altro perché i governi locali, soprattutto di questi tempi, sono alle prese con gli effetti della grave crisi finanziaria che ha colpito i mercati internazionali. La riduzione degli aiuti dall'estero determinata dalla recessione del Pil nel Primo mondo, oltre alla crescita del debito in molti paesi, ha praticamente cancellato i già scarsi investimenti nello sport. Per non parlare della cronica instabilità di alcune regioni determinata da colpi di stato, guerre, inedia e pandemie che penalizzano le stremate popolazioni locali.

Detto questo, comunque, la passione di correre e giocare è un qualcosa d'impresso nel cuore e nel corpo della gente per cui, ad esempio, in Costa d'Avorio, su 18 milioni di abitanti, nonostante i disastri generati dalla crisi politica, ci sono più di 300 accademie dove si insegna a giocare a pallone. Il vivaio calcistico più importante in questo paese è quello degli "Asec Mimosas", acronimo di "Amicale sportive des employés de commerce", ad Abidjan. Il settore giovanile di questa società è considerato dagli osservatori uno dei gioielli del calcio africano che ha lanciato grandi campioni quali i fratelli Kolo e Yaya Touré, Aruna Dindane, Salomon Kalou, Didier Zokora, Emmanuel Eboué e Gilles Yapi. Per carità, non è assolutamente scontato che i giovani talenti di oggi saranno atleti necessariamente di successo, ma sicuramente alcuni di loro, i più fortunati, diverranno antilopi per il supercompetitivo calcio europeo. Esiste d'altronde un vivissimo interesse nel mondo calcistico occidentale per i vivai africani. Per quanto concerne il calcio, come anche l'atletica, soprattutto nel passato, vi sono state delle polemiche riguardanti una vera e propria tratta operata da "talent scout" ai danni di giovani africani. Negli ultimi anni, decine di calciatori africani si sono affermati nei più importanti campionati europei e molti campioni di atletica, soprattutto keniani ed etiopici, hanno trovato nell'agonismo l'agognato successo. La maggior parte di loro ha avuto un'infanzia difficile, dovendo peraltro superare non pochi ostacoli per farsi strada. Non c'è da meravigliarsi dunque se oggi molti di loro vogliano fare qualcosa per i bambini africani e le giovani promesse. Ad esempio Patrick Vieira, giocatore della nazionale francese nato in Senegal, ha fondato una scuola calcio a Dakar, mentre il capitano della nazionale ghanese Stephen Appiah ne ha fondata una nel suo paese per aiutare i ragazzi a sfuggire alla miseria. Purtroppo molte scuole di calcio sono oggi alle prese con gravi problemi finanziari perché dipendono quasi esclusivamente dagli stipendi dei calciatori professionisti, alcuni dei quali sono ormai a fine carriera. Le potenzialità degli africani in campo sportivo sono comunque indiscutibili. Si tratta davvero di un settore che, se opportunamente valorizzato, potrebbe contribuire a promuovere il riscatto di un continente che ha decisamente voglia di voltare pagina.

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Africa, lo sport è un'occasione di riscatto per il continente

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Olimpiadi di Roma, 10 settembre 1960. I piedi scalzi di Abebe Bikila calpestano il selciato dell'Appia Antica. Magro, allampanato, indossa una canottiera con impresso il numero "11". Fino ad allora ha corso soltanto due maratone ufficiali, ma ha fiato da vendere e lo dimostra con straordinaria disinvoltura e scioltezza atletica.