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si trova in nella piazza della Piazza Signoria  a Firenze ed e la sede del comune . Rappresenta  la migliore architettura del trecento ed è uno dei palazzi civici più conosciuti nel mondo. Chiamato in origine[ Palazzo dei Priori] nel XV secolo [ Palazzo della Signoria] dal  nome dell organismo principale della Repubblica di Firenze,nel 1540 divenne Palazzo Ducale,quando Cosimo I de Medici ne fece la  sua residenza , infine il nome Vecchio lo assume dopo il 1565 quando corte de Duca Cosimo si sposto nel  nuovo Palazzo Pitti .
dal 1865 al 1871 fu sede del Parlamento del Regno  di Italia mentre oggi il Sindaco di Firenze e vari uffici comunali.

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Palazzo Vecchio si trova in piazza della Signoria a Firenze ed è la sede del Comune. Rappresenta la migliore sintesi dell'architettura civile trecentesca cittadina ed è uno dei palazzi civici più conosciuti nel mondo.

Chiamato in origine " Palazzo dei Priori", divenne nel XV secolo " Palazzo della Signoria", dal nome dell'organismo principale della Repubblica di Firenze; nel 1540 divenne Palazzo Ducale, quando il duca Cosimo I de' Medici ne fece la sua residenza; infine il nome Vecchio lo assunse dopo il 1565 quando la corte del Duca Cosimo si spostò nel "nuovo" Palazzo Pitti.

Dal 1865 al 1871 fu sede del Parlamento del Regno d'Italia, mentre oggi ospita il Sindaco di Firenze e vari uffici comunali. Vi si trova inoltre un museo, che permette di visitare le magnifiche sale dove lavorarono, fra gli altri, Agnolo Bronzino, Ghirlandaio, Giorgio Vasari, e dove sono esposte opere di Michelangelo Buonarroti, Donatello, Verrocchio.

L'edificio si è gradualmente ingrandito verso est, arrivando ad occupare un isolato intero e allungando l'iniziale parallelepipedo trecentesco fino a quadruplicarne le dimensioni, con una pianta che ricorda un trapezio del quale la facciata è solo il lato più corto. Sulla facciata principale a bugnato, la Torre di Arnolfo è uno degli emblemi della città.

Nell'antica città romana di Florentia si trovava in questo punto l'antico teatro romano, che aveva la platea semicircolare verso piazza della Signoria e la scena più o meno lungo l'attuale via dei Leoni.

Negli scavi ancora in corso (iniziati nei primi anni del 2000) sono state scavate una serie di stanze nei sotterranei, senza intaccare la muratura portante, che hanno dato alla luce vari resti di epoche diverse. Tra i più interessanti ci sono tre stanze, accessibili al pubblico dal dicembre 2008, dove sono state ritrovate tracce dei pavimenti del palco del teatro, con un pezzo di colonna che dovette rompersi quando venne abbattuta la scena. Sono stati scavati poi resti di pozzi più tardi, monete, anfore e gioielli e uno scheletro di fanciullo, che dovrebbe risalire al I secolo (studi sono in corso).

Nell'alto medioevo l'area era densamente edificata, con case e case-torri del tutto simili a quelle ancora visibili nel quadrilatero oltre la vicina via della Condotta.

Alla fine del XIII secolo la città di Firenze decise di costruire un palazzo in modo da assicurare ai magistrati un'efficace protezione in quei tempi turbolenti, ed al contempo celebrarne l'importanza. Il palazzo è attribuito a Arnolfo di Cambio, architetto della Cattedrale di Santa Maria del Fiore e della Basilica di Santa Croce, che iniziò a costruirlo nel 1299, secondo alcuni ispirandosi al già esistente Palazzo dei Priori di Volterra. Il palazzo al tempo, chiamato appunto Palazzo dei Priori, fu costruito sulle rovine del Palazzo dei Fanti e del Palazzo dell'Esecutore di Giustizia, già posseduto dalla famiglia ghibellina degli Uberti, cacciata nel 1266. Incorporò l'antica torre della Vacca utilizzandola come parte bassa della torre nella facciata. Questa è la ragione per cui la torre rettangolare (94 m) non è nel centro dell'edificio. Dopo la morte di Arnolfo nel 1302, il palazzo fu portato a termine da altri due maestri, nel 1314. Inoltre nei sotterranei venivano usate come prigioni le antiche cavità sotto le arcate del teatro romano di Florentia.

Dal 26 marzo 1302 (a inizio dell'anno secondo il calendario fiorentino) il palazzo fu la sede della Signoria, ovvero del consiglio cittadino con a capo i Priori, e del Gonfaloniere di Giustizia, una via di mezzo tra un sindaco e un capo di governo con una carica che però durava per un periodo molto breve. La prima fase costruttiva si concluse nel 1315.

Il palazzo attuale è frutto di altre costruzioni e ampliamenti successivi, portati a termine fra il XIII ed il XVI secolo. Il Duca di Atene, Gualtieri VI di Brienne iniziò le prime modifiche nel periodo ( 1342- 1343), ingrandendolo verso via della Ninna e dandogli l'aspetto di una fortezza. Altre modifiche importanti avvennero nel periodo 1440-60 sotto Cosimo de' Medici, con l'introduzione di decorazioni in stile rinascimentale nella Sala dei Dugento ed il primo cortile di Michelozzo. Il Salone dei Cinquecento fu costruito invece dal 1494 durante la repubblica di Savonarola.

Fra il 1540 e il 1550 fu la casa di Cosimo I de' Medici, il quale incaricò il Vasari di allargare ulteriormente il palazzo per assecondare le necessità della corte ducale. Il cantiere fu il luogo di fondamentali esperienze per molti artisti, fra cui Livio Agresti e Pier Paolo Menzocchi.

Il palazzo raddoppiò così il proprio volume per effetto delle aggiunte sulla parte posteriore. L'ultimo ampliamento risale alla fine del XVI secolo, quando Battista del Tasso e Bernardo Buontalenti sistemarono la parte posteriore come si presenta oggi.

Il nome venne cambiato ufficialmente quando nel 1565 Cosimo si spostò a Palazzo Pitti e chiamò la precedente residenza Palazzo Vecchio, mentre la piazza della Signoria mantenne il proprio nome. Vasari inoltre costruì un percorso, il Corridoio Vasariano, che collega ancor oggi Palazzo Vecchio a Palazzo Pitti attraversando l' Arno sul Ponte Vecchio. Cosimo I inoltre spostò l'amministrazione governativa e le magistrature negli adiacenti Uffizi.

Il palazzo guadagnò nuova importanza quando fu sede del Senato e della Camera dei deputati del Regno d'Italia nel periodo 1865- 71, quando Firenze divenne capitale del Regno d'Italia. Tra il 1950 e il 1960 vennero effettuati lavori di restauro in alcuni quartieri del palazzo, compresi il salone del Cinquecento e lo studiolo di Francesco I, a opera di Giulio Cirri.

La gran parte di Palazzo Vecchio è adibita a museo, ma è rimasto il simbolo del governo locale, ospitando la sede del Comune di Firenze e del consiglio comunale.

La facciata principale dà l'impressione di solidità anche grazie alla finitura esterna di bugnato rustico in pietraforte. È divisa in tre piani principali da cornici marcapiano, che sottolineano due file di bifore marmoree neogotiche con archetti trilobati, aggiunte nel Settecento in sostituzione di quelle originarie.

La parte antica è coronata da un ballatoio aggettante sostenuto da beccatelli su archi a tutto sesto e caratterizzato da una merlatura di tipo guelfo (con la sommità squadrata), mentre la torre ha una merlatura ghibellina ("a coda di rondine"). Ciascun beccatello era decorato da una testa scolpita, umana o animale, delle quali rimangono ancora visibili alcuni esemplari in bronzo. Alcuni di questi archi sono dotati di caditoie che potevano essere utilizzate, a scopo difensivo, per gettare su eventuali invasori olio bollente o pietre.

Nelle quattro cantonate del ballatoio si trovavano altrettante nicchie con marzocchi in pietra. La porta-finestra e il terrazzino sono aggiunte tarde.

La pedana rialzata davanti al palazzo è il cosiddetto arengario o aringhiera, una zona che prende il nome dalla "ringhiera" che un tempo lo recintava e che fu eliminata durante i restauri ottocenteschi di Giuseppe Del Rosso. La scalinata stessa girava anche sul lato sinistro, ma venne tagliata con gli interventi rinascimentali. Da questo luogo i priori assistevano alle cerimonie cittadine sulla piazza. Durante il governo del Duca d'Atene ( 1342- 1343) l'aringhiera venne ulteriormente difesa da due antiporte e altri elementi. Fin dal Quattrocento venne decorato da sculture che, se non sostituite da copie o leggermente spostate, vi si possono ancora ammirare.

Le più antiche sono il e la Giuditta e Oloferne ( 1455- 60 circa), entrambe opere di Donatello, sostituite da copie per la loro preziosità (il Marzocco è conservato al Bargello, la Giuditta dentro il palazzo). Queste statue un tempo si trovavano più avanti sulla piazza.

Il David di Michelangelo marcò l'ingresso dal 1504, anno del suo completamento, fino al 1873 quando venne spostato all' Accademia. Una copia è al suo posto dal 1910, fiancheggiato dall'Ercole e Caco di Baccio Bandinelli, scultore che venne molto criticato per la sua "sfrontatezza" ad accostare una sua opera al capolavoro michelangiolesco.

Davanti agli stipiti del portale si trovano i due Termini marmorei, quello maschile di Vincenzo de' Rossi e quello femminile di Baccio Bandinelli che riprendono una tipologia della statuaria classica: essi in antico sostenevano una catena che serviva a sbarrare l'ingresso.

Sopra il portale principale campeggia frontespizio decorativo in marmo datato 1528, con il monogramma raggiato di Cristo Re. Al centro, affiancato da due leoni, c'è il trigramma di Cristo, circondato dalla scritta Rex Regum et Dominus Dominantium ( Gesù Cristo, Re dei Re e Signore dei Signori). Questa iscrizione, fatta mettere dal gonfaloniere Niccolò Capponi nel 1551, risale al tempo di Cosimo I e sostituiva l'iscrizione precedente ispirata da Savonarola: anche se non tutte le fonti sono concordi circa l'antica trascrizione, doveva suonare qualcosa come Iesus Christus rex florentini populi S.P. decreto electus, intendendo cioè che Cristo era il sovrano della città e che (sottinteso) nessuno avrebbe mai osato "spodestare" il Cristo prendendo il comando di Firenze. Cosimo I la fece sottilmente sostituire con quella presenza, indicando Cristo sì Re, ma Re dei re e Signore dei signori.

Un'altra targa in bronzo ricorda il plebiscito del 15 marzo 1860 che permise l'unione della Toscana al Regno d'Italia.

Sotto gli archi del ballatoio nel 1353 vennero dipinti una serie di stemmi che simboleggiano alcuni particolari aspetti della Repubblica fiorentina e ancora oggi fotografano, in certo senso, la situazione politica trecentesca.

La serie di nove stemmi si ripete due volte sulla facciata e due stemmi si ritrovano anche sul lato sinistro.

Il primo che si incontra da sinistra è la croce rossa in campo bianco, che rappresenta le insegne del popolo fiorentino e segnala le cose pubbliche a Firenze.

Successivamente si incontra il giglio fiorentino rosso in campo bianco, attuale simbolo cittadino, adottato dai guelfi ai tempi della cacciata dei ghibellini nel 1266, ribaltando lo stemma ghibellino, dipinto un po' più avanti, che rappresenta un giglio bianco (come se ne trovano numerosi nella campagna di Firenze) in campo rosso.

Il successivo stemma è partito verticalmente tra bianco e rosso e rappresenta il legame tra Fiesole (il cui stemma è in campo bianco) e Firenze (il cui antico stemma era in campo rosso, appunto), che i fiorentini hanno ricordato sempre come un rapporto di madre/figlia.

Il quarto stemma sono le chiavi d'oro in campo rosso e rappresenta la fedeltà verso il papato. Il quinto simboleggia la Signoria, con la scritta Libertas d'oro in campo azzurro, motto della libertà e indipendenza cittadina.

La successiva aquila rossa in campo bianco che aggrinfia un drago verde è lo stemma della Parte Guelfa. Le città guelfe erano caratterizzate nel medioevo da uno stemma bianco/rosso (Firenze, Lucca, Pistoia...), mentre quelle ghibelline generalmente presentavano come colori il bianco e il nero ( Siena e Arezzo).

Dopo il già citato giglio bianco in campo rosso, antico simbolo ghibellino della città, troviamo lo stemma del Re di Francia, i tre gigli d'oro in campo azzurro, di Carlo e Roberto d'Angiò, primi podestà stranieri della città.

Sul lato sinistro sopra i peducci degli archetti si trovano anche alcune figure zoomorfe in bronzo. Queste sculture, già in pietra serena, sono teste leonine e altre figure.

La torre di Palazzo Vecchio fu costruita verso il 1310 quando il corpo del palazzo era quasi terminato. Posta sulla facciata (ispirandosi probabilmente al Castello dei Conti Guidi a Poppi), si appoggia solo in parte alle murature sottostanti, presentando il lato frontale costruito completamente in falso (cioè sporgente rispetto alle strutture sottostanti) con una soluzione architettonica insieme audacissima ed esteticamente soddisfacente.

Alta circa 94 metri, la torre non è centrata sulla facciata ma è decentrata verso il lato sud della stessa (verso destra per chi guarda frontalmente il palazzo) perché poggia su una casa-torre preesistente appartenuta ai Foraboschi detta "della Vacca" a causa del nomignolo affibbiato dai Fiorentini alla grossa campana che la sormontava (la vicina via che congiunge piazza della Signoria a via Por Santa Maria si chiama via Vacchereccia sempre a causa di tale campana). La presenza della torre è ancora oggi distinguibile dalle finestre murate presenti sulla parte di facciata sottostante la torre di Arnolfo.

Il corpo della torre, oltre alle scale, presenta un piccolo vano denominato l' Alberghetto dentro il quale vennero tenuti prigionieri, tra gli altri, Cosimo il Vecchio prima di essere condannato all'esilio ( 1433) e Girolamo Savonarola prima di essere impiccato ed arso in piazza il 23 maggio 1498.

Il ballatoio della cella campanaria, con merli ghibellini (a coda di rondine), è sostenuto da mensoloni con archetti ogivali, sopra il quale poggia un'edicola con archi a tutto sesto sostenuti da quattro massicce colonne in muratura sormontate da capitelli a foglie. Nella cella sono attaccate tre campane:

1. La Martinella, che richiama i fiorentini ad adunanza,

2. La campana del mezzogiorno,

3. La campana dei rintocchi (la più grande).

Attorno ad una delle colonne si può vedere la scaletta a chiocciola che permette di salire sulla copertura.

Sulla sommità si trova una grande banderuola (più di due metri d'altezza) a forma di Marzocco che tiene l'asta sormontata dal giglio fiorentino: si tratta di una copia, l'originale può essere ammirato in tutta la sua grandezza all'interno del palazzo.

Guardando le mensole che sostengono la balconata della torre dal basso si ha la strana sensazione che quelle d'angolo non poggino su niente, come piccole piramidi capovolte: è un curioso effetto ottico causato dalle ombre agli spigoli.

Il grande orologio fu originariamente costruito dal fiorentino Nicolò Bernardo, ma rimpiazzato nel 1667 da uno realizzato da Giorgio Lederle di Augusta e montato da Vincenzo Viviani, che è tuttora funzionante.

La porta di Tramontana, così chiamata per la sua ubicazione a nord da dove spira appunto il vento di Tramontana, è la seconda entrata monumentale del palazzo trecentesco originario. È caratterizzata da un timpano con due nicchie dove un tempo erano presenti due leoni marzocchi. Da essa si entra nella camera d'arme, oggi usata solo per mostre temporanee.

La porta sul lato nord, vicino a via dei Gondi, reca sul portale, oltre ai consueti stemmi scolpiti di Firenze e del Popolo, una porticina merlata intarsiata in marmi policromi, stemma della Dogana. Da qui si accedeva infatti agli uffici della dogana che aveva i suoi magazzini nei sotterranei del palazzo, e che ancora dà il nome al cosiddetto Cortile della Dogana.

Il primo cortile, al quale si accede dal portone principale su piazza della Signoria, fu progettato nel 1453 da Michelozzo. Nel 1565, in occasione delle nozze tra Francesco I de' Medici, figlio di Cosimo I, e Giovanna d'Austria, sorella dell'imperatore Massimiliano II, il cortile venne trasformato ed abbellito in un esuberante stile manierista su progetto di Giorgio Vasari.

Nelle lunette, tutto intorno al porticato, sono riprodotte le insegne delle chiese e delle corporazioni delle arti e mestieri della città, mentre nei riquadri inferiori sono dipinte, in onore proprio di Giovanna d'Austria, le Vedute di città dell'Impero degli Asburgo, dipinte da Bastiano Lombardi, Cesare Baglioni e Turino Piemontese. Le città raffigurate sono Praga, Passavia ( Passago), Stein, Klosterneuburg, Graz, Friburgo in Brisgovia, Linz, Bratislava ( Possonia), Vienna, Innsbruck (Eniponte), Eberndorf, Costanza, Neustadt e Hall. Queste opere furono dipinte a secco, per cui lo stato di conservazione non è buono. Nell'occasione, l'esecuzione degli stucchi delle colonne del cortile fu affidata a Pier Paolo Minoccio da Forlì.

Le volte sono arricchite da decorazioni grottesche.

Al centro, in sostituzione dell'antico pozzo, venne eretta una fontana in porfido da Battista del Tadda e Raffaello di Domenico di Polo, su disegno di Vasari e con la collaborazione probabile di Bartolomeo Ammannati. Poggiante su un ampio basamento ottagonale, con gli ultimi due gradini rotondi, ha una colonnina di porfido che regge una vasca marmorea. Sulla fontana venne collocata nel 1557 la più antica statua bronzea del Putto con delfino di Andrea del Verrocchio ( 1470 circa), spostata dal 1959 al secondo piano del palazzo e sostituita nel cortile da una copia. Questa piccola scultura, che poggia su un balaustrino centrale a forma d'anfora con teste leonine zampillanti, era inizialmente situata nel giardino della villa Medicea di Careggi, nella fontana dell'Amore, ai bordi della quale si poteva riunire l' Accademia neoplatonica nei mesi estivi. L'acqua che ancora oggi la alimenta, sgorgando dalle narici del delfino, arriva fin dalla collina di Boboli grazie ad un antico sistema idrico di tubature.

Nella nicchia davanti alla fontana, accanto al portale in porfido opposto a quello d'entrata, è installata in una nicchia Sansone e il filisteo di Pierino da Vinci, scolpita per il provveditore di corte Luca Martini e qui collocata nel 1592. Le colonne sono riccamente decorate, con scanalature alternate a parti lavorate con stucchi dorati, opera di Santi Buglioni e Lorenzo Marignolli.

La Camera d'Arme

Dal fianco sinistro del cortile una porta conduce all'antica Camera d'Arme, un tempo utilizzata come deposito di armi e munizioni ed oggi usata per mostre temporanee ed eventi speciali. Costruita entro il 1312, è l'unico ambiente del palazzo a conservare la sua struttura primitiva, con coperture a crociera in laterizio costolonate e pilastri in pietraforte. Durante il restauro del 1910 gli intonaci originali vennero abbattuti e fu riaperta la porta sulla piazza ( di Tramontana), chiusa nel 1380.

Il secondo cortile, anche conosciuto come cortile della Dogana, ha pilastri massicci costruiti nel 1494 dal Cronaca per sostenere il "salone dei Cinquecento" al secondo piano. Prende il nome dagli uffici della dogana che qui si trovavano fin dai tempi di Leopoldo II di Toscana, quando vennero istituiti.

La Dogana fiorentina accoglieva le merci provenienti da fuori il Granducato e le prendeva in deposito, in attesa che il destinatario le rilevasse (" sdoganasse") pagando la relativa tassa. Dopo la piena dell' Arno del 3 novembre 1844 le merci vennero gravemente alluvionate, per cui si spostò questo ufficio nel casino di San Marco in via Cavour, prima che vi fossero sistemati gli uffici giudiziari della Corte d'Appello.

Fra il primo ed il secondo cortile si trova l'imponente e monumentale scalone del Vasari che porta al salone dei Cinquecento.

Il terzo cortile, detto cortile nuovo, già previsto dal Vasari, venne eseguito da Bartolomeo Ammannati e Bernardo Buontalenti a conclusione dell'ampliamento verso via dei Gondi e via dei Leoni. È aperto, senza arcate e vi si affacciano soprattutto uffici comunali. Lo scalone che inizia qui porta all'ufficio del Sindaco ed alla Giunta. Anticamente era decorato da una loggia e da ballatoi esterni andati perduti nel tempo.

Il salone dei Cinquecento è uno dei più ampi e preziosi saloni in Italia.

Questa sala imponente ha una lunghezza di 54 metri ed una larghezza di 23. Fu costruita nel 1494 da Simone del Pollaiolo, detto il Cronaca, su commissione di Savonarola che, rimpiazzando i Medici alla guida di Firenze, la volle come sede del Consiglio maggiore, appunto di 500 membri.

Fu in seguito allargata da Vasari, così che Cosimo I potesse far corte in questo salone. Durante la trasformazione ( 1555- 1572) non è chiaro se i famosi dipinti incompleti de La battaglia di Anghiari di Leonardo da Vinci e La battaglia di Cascina di Michelangelo vennero coperti o distrutti. Della Battaglia di Anghiari esiste una celebre copia di Rubens al museo del Louvre, ma in ogni caso delle due opere restano altre copie e a volte i bozzetti.

Sulle pareti sono realizzati grandi affreschi che descrivono le battaglie ed i successi militari di Firenze su Pisa e Siena:

La sconfitta dei pisani alla torre di San Vincenzo,

Massimiliano d'Austria tenta la conquista di Livorno,

Pisa attaccata dalle truppe fiorentine

Il soffitto è realizzato con 39 pannelli costruiti e dipinti da Vasari e dalla sua bottega, rappresentanti "Importanti episodi della vita di Cosimo I", i quartieri della città e la città stessa, con al centro l'apoteosi rappresentante: "Scena di glorificazione come gran duca di Firenze e di Toscana".

Sul lato nord della sala, illuminata da enormi finestre, c'è il livello rialzato chiamato L'udienza, costruito da Baccio Bandinelli per Cosimo I per ricevere cittadini ed ambasciatori. Sopra ci sono affreschi di eventi storici fra cui quello in cui il papa Bonifacio VIII ricevette gli ambasciatori e rendendosi conto che erano tutti fiorentini pronunciò la famosa frase "Voi fiorentini siete la quintessenza".

Nelle nicchie sono ospitate sculture di Bandinelli: al centro la statua di (realizzata con l'aiuto dell'assistente Vincenzo de' Rossi) e sulla destra la statua di Carlo V incoronato da Clemente VII.

Alle pareti sono in mostra anche diversi sontuosi arazzi medicei incluso Storie della vita di Giovanni Battista, ripreso da un affresco di Andrea del Sarto.

Le sei statue lungo le pareti che rappresentano le Fatiche di Ercole sono opera di Vincenzo de' Rossi.

Nella nicchia centrale (parte sud della sala) c'è il famoso gruppo marmoreo di Michelangelo Il genio della Vittoria ( 1533- 1534), originariamente preparato per la tomba di papa Giulio II.

Alla fine della sala è stata realizzata una piccola stanza laterale senza finestre. Questo capolavoro, lo Studiolo o Studio di Francesco I de' Medici, fu anch'esso progettato da Vasari e realizzato in stile manieristico ( 1570- 1575). Le pareti e le volte sono completamente coperte da dipinti, stucchi e sculture. Molti dipinti sono della scuola del Vasari e rappresentano i quattro elementi: acqua, terra, aria e fuoco. I ritratti di Cosimo I e di sua moglie Eleonora di Toledo furono dipinti da Alessandro Allori, allievo prediletto del Bronzino. Le delicate sculture in bronzo sono state realizzate dal Giambologna e Bartolomeo Ammannati. Smontate da decenni, sono state ricostruite solamente nel XX secolo.

Dallo studiolo due scalette portano al più antico Studiolo di Cosimo I o Tesoretto.

Le altre stanze del primo piano sono i "Quartieri monumentali". Queste stanze sono riccamente decorate secondo un programma teso alla celebrazione della famiglia Medici. Esse sono state a lungo utilizzate come sale di rappresentanza dal Sindaco; tuttavia, di recente sono state in parte rese visitabili ai turisti (sala di Leone X e sala di Clemente VII), compreso l'ex ufficio del sindaco.

La Sala di Leone X è dedicata al papa figlio di Lorenzo il Magnifico che iniziò le fortune della casata nel Cinquecento portandola a consolidare il suo potere e la sua importanza.

Sul soffitto è dipinta La presa di Milano da parte dei francesi, mentre i pannelli rettangolari e ottagonali raffigurano vari episodi della vita di Leone X. Altri episodi sono raffigurati negli affreschi a monocromo, posti in zone laterali delle pareti.

Al centro delle pareti sono dipinte grandi scene. Nella scena dell' Ingresso trionfale di Leone X a Firenze, si vede l'aspetto di piazza della Signoria prima della costruzione degli Uffizi, con ancora la chiesa di San Pier Scheraggio e con la Loggia dei Lanzi senza le sculture.

È interessante anche l'affresco della battaglia di San Leo, vinta da Lorenzo Duca d'Urbino per il papa stesso. Nello sfondo si vede bene la fortezza di San Leo, celebre per essere stata il luogo di prigionia di Cagliostro. Una curiosità del dipinto è rappresentata dal satiro in primo piano che tiene un grande orcio: nell'orcio zampilla acqua proveniente dalla roccia, che a ben guardare ha l'aspetto di un uomo in piedi che sta orinando, un'allegoria della sorgente del fiume Marecchia.

La terza scena muraria è Leone X elegge numerosi cardinali. La parete con le finestre è decorata invece da alcuni ritratti medicei.

Agli angoli si trovano quattro nicchie con altrettanti busti marmorei: da sinistra Giuliano, duca di Nemours di Alfonso Lombardi, Lorenzo duca di Urbino di Gino Lorenzi (attribuzione), Clemente VII sempre del Lombardi e Leone X del Lorenzi.

Il maestoso camino è originale e fu eseguito da Bartolomeo Ammannati; il pavimento è pure originale e ripropone analoghe partizioni a quelle sul soffitto.

La Sala di Cosimo il Vecchio presenta al centro del soffitto Il ritorno di Cosimo dall'esilio con i figli Piero e Giovanni (interessante è una veduta nel dipinto di porta San Gallo con il distrutto monastero di San Gallo). Le edicole ai lati, eseguite su disegno dell'Ammannati, sono decorate da episodi della vita di Cosimo e allegorie:

Partenza per l'esilio

Ritratto di Piero il Gottoso (sotto, al centro)

Cosimo svela a Santi Bentivoglio la sua origine perché governi Bologna

Ritratto di Giovanni di Bicci de' Medici

Brunelleschi e Ghiberti presentano a Cosimo il modello per la chiesa di San Lorenzo

Ritratto di Giovanni de' Medici

Cosimo circondato da artisti e letterati

Ritratto di Lorenzo il Vecchio

Nella sala di Lorenzo il Magnifico prosegue il ciclo di affreschi celebrante la famiglia Medici. Nel soffitto, al centro, è dipinto Lorenzo il Magnifico che riceve l'omaggio degli ambasciatori. Seguono ai lati Lorenzo alla dieta di Cremona, Ritratto di Giuliano di Lorenzo de' Medici, Lorenzo si reca a Napoli da Ferdinando d'Aragona, Ritratto di Piero il Fatuo, Lorenzo tra filosofi e letterati, Ritratto di Giuliano de' Medici, La presa di Sarzana e Ritratto di Giovanni de' Medici.

Al centro del soffitto si trova il Trionfo di Cosimo I a Montemurlo. Le altre scene rappresentate sono: Cosimo tra gli artisti della sua corte, Ritratto di Francesco I de' Medici, Cosimo ordina di soccorrere Serravalle, Ritratto di Don Pietro de' Medici, Cosimo visita le fortificazioni dell'Elba, Ritratto di Eleonora di Toledo, Elezione di Cosimo I a duca di Firenze e Doppio ritratto di Giovanni e Garzia de' Medici.

Alle pareti sono raffigurate varie scene della vita di Cosimo:

Visita di Francesco de' Medici a Filippo di Spagna o Andata di Cosimo a Genova dall'Imperatore

Rotta dei turchi a Piombino

Cosimo riceve il Toson d'oro in Duomo

Cosimo entra in Siena

Nascita di Francesco I

Eleonora di Toledo parte da Napoli

Rotta di Valdichiana

Arrivo di Eleonora di Toledo a Poggio a Caiano

Battesimo di Francesco I

Presa di Porto d'Ercole

Restaurazione del castello di Firenze

La sala successiva è dedicata a Giovanni delle Bande Nere, padre di Cosimo I e unico condottiero di casa Medici. Al centro del soffitto è dipinto Giovanni passa a nuoto il Po e l'Adda con l'esercito. Ai lati, da sinistra, si trovano:

Giovanni difende il Ponte Rozzo sul Ticino

Ritratto di Maria Salviati

Giovanni dalle Bande Nere uccide un cavaliere spagnolo

Ritratto di Giovanni di Pierfrancesco de' Medici

Presa di Caravaggio

Ritratto di Cosimo I de' Medici da giovane

Battaglia di San Secondo

Alle pareti sono affrescati vari episodi bellici legati a Giovanni dalle Bande Nere e i ritratti di Caterina Sforza (sua madre) e di Pierfrancesco de' Medici (suo nonno).

Lo scrittoio è un piccolo locale attiguo alla sala di Cosimo I, dotato anticamente di armadi e deschi per scrivere; la finestra di vetro doveva illuminare la stanza.

Il soffitto è decorato con Cesare che scrive i Commentarii. Il pavimento intarsiato è originale.

La cappella è intitolata ai protettori della famiglia Medici, i santi Cosma e Damiano. Il soffitto è decorato da un affresco dell' Eterno in gloria, mentre alle pareti si trovano tre affreschi a monocromo:

L'altare era originariamente decorato dalla stupenda Madonna dell'Impannata di Raffaello, oggi alla Galleria Palatina di Palazzo Pitti e sostituita da una copia. Ai lati si trovano San Damiano nelle fattezze di Cosimo I e San Cosma nelle fattezze di Cosimo il Vecchio. Anche qui il pavimento è originale del Cinquecento.

La sala di Clemente VII è dedicata all'altro papa mediceo; al centro del soffitto Clemente VII incorona Carlo V. Negli ovali e nei rettangoli attorno si trovano varie scene della vita del papa e di personaggi a lui contemporanei:

Clemente nomina cardinale il nipote Ippolito de' Medici

Ippolito de' Medici si reca in Ungheria come legato pontificio

Clemente VII apre la porta Santa per il giubileo del 1525

Sposalizio di Caterina de' Medici con Enrico II di Francia

Carlo V incorona Alessandro de' Medici duca di Firenze

Rientro di Alessandro a Firenze dopo la nomina imperiale

Alessandro de' Medici sposa Margherita d'Austria

Clemente VII torna a Roma dalla Francia

Alle pareti sono raffigurati vari episodi bellici, come il famoso Assedio di Firenze del 1530, dove è stata raffigurata un'ampia veduta della città molto conosciuta.

Dal lato opposto del primo piano, visitato di solito a conclusione del percorso museale, si trova il Ricetto, un ambiente caratterizzato dalla volta affrescata da Lorenzo Sabatini nel 1565 con figure allegoriche, imprese e stemmi medicei e imperiali.

La Sala dei Dugento, affacciata sul ricetto, è il luogo dove si riunisce il consiglio comunale, per questo spesso non è visitabile. Originariamente era usata come sala del Consiglio e fa parte della sezione più antica del palazzo, quella trecentesca. È decorata dal soffitto a cassettoni intagliato con le armi di Firenze, opera di Giuliano e Benedetto da Maiano con aiuti ( 1462). Inoltre i due portali marmorei sono opera di Baccio d'Agnolo. Gli arazzi creati per queste pareti sono le Storie di Giuseppe ebreo disegnate da importanti artisti del Rinascimento ( Pontormo, Bronzino...).

L'attigua Sala degli Otto è un piccolo ambiente usato come ufficio, che presenta un soffitto intagliato con teste di cherubini e gigli, realizzato alla stessa epoca dei soffitti della Sala dei Duegento e della Sala dei Gigli al piano superiore. Da qui si accede a un passaggio con un'antica scala, dove si trova una lunetta con un' Annunciazione, di Marco da Faenza, autore anche della decorazione a grottesche del vicino bagno, che faceva parte delle stanze abitate privatamente da Cosimo I, stravolte e in larga parte cancellate dai lavori del 1865 per Firenze capitale.

Uno scalone monumentale, progettato dal Vasari, porta al secondo piano. Questo piano contiene il Quartiere degli Elementi, un tempo zona privata di Cosimo I e dedicati a Aria, Acqua, Terra e Fuoco, e il Quartiere di Eleonora, un tempo abitato da Eleonora di Toledo. Il tema iconografico venne elaborato dall'erudito Cosimo Bartoli, secondo un programma celebrativo collegato a quello del primo piano.

Sullo scalone, alla parete del primo pianerottolo, esiste l'affresco dei Fuochi per la festa di San Giovanni di Giovanni Stradano; le decorazione sulle volte e cupolette del vano scale sono di Marco da Faenza.

Questi appartamenti consistono in cinque sale e due loggiati. Cosimo I, che qui aveva il suo appartamento privato, commissionò originariamente la realizzazione a Battista del Tasso, ma alla sua morte le decorazioni furono portate a termine da Vasari e bottega (soprattutto Cristofano Gherardi detto il Doceno e Marco da Faenza). Le pareti delle Sale degli elementi sono riempite con affreschi allegorici.

Nella prima sala, Sala degli Elementi, si incontrano le allegorie degli Elementi Acqua ( Nascita di Venere), Terra ( Primizie della Terra offerte e Saturno), Fuoco ( Fucina di Vulcano) e l soffitto è decorato con l'allegoria dell' Aria, con al centro Saturno che mutila il cielo. Tra le finestre sono affrescati Mercurio e Plutone. Il maestoso camino fu disegnato dall' Ammannati.

Nella seconda sala, detta Sala di Opi, si trova l'affresco con il Trionfo della Dea Opi (divinità talvolta identificata con Cibele) sul soffitto e le allegorie dei Mesi lungo il fregio; il pavimento è in terracotta bianca e rossa che riprende le partizioni sul soffitto, con al centro l'iscrizione dedicata a Cosimo I datata 1556; contro le pareti armadietti in guscio di tartaruga e bronzo. Dalla finestra di questa stanza ci si affaccia sul terzo cortile.

Segue la Sala di Cerere, che prende il nome dalle decorazione del soffitto dipinto dal Doceno ( Cerere che cerca Proserpina circondato da raffigurazioni di Divinità e putti) e che espone alcuni arazzi fiorentini cinquecenteschi con scene di caccia su cartoni di Giovanni Stradano. Il successivo Scrittoio di Calliope è decorato sul soffitto dall'affresco di Calliope e gli attributi delle Muse (al centro) e da un fregio con le imprese del Duca Cosimo I; la finestra ha una vetrata originaria con Venere acconciata dalle Grazie tra la Fede e la Speranza.

La Sala di Giove ha un soffitto con l'affresco Giove bambino allevato dalle Ninfe e dalla capra Amaltea e tappezzerie fiorentine fatte da cartoni di Giovanni Stradano. I due pregevoli stipi in ebano con intarsi in pietre dure sono più tardi di circa un secolo e provengono dalla manifattura dell' Opificio delle pietre dure.

Il Terrazzo di Giunone è in realtà una stanza chiusa, ma, come suggerisce il nome, era anticamente aperta verso l'esterno. Fu murato all'epoca di Ferdinando I de' Medici da Bartolomeo Ammannati. Sulla volta è raffigurata Giunone su un carro trainato da pavoni, Allegoria dell'Abbondanza e Allegoria della Podestà. Alle pareti si trovano affreschi con Giunone, Giove e Io (a sinistra) e Giove Giunone e Callisto (a destra), mentre al centro si trova una nicchia dove si doveva trovare una statua di Giunone. In basso un fregio a monocromo è decorato con una Fontana con amorino, tra ovali con figure femminili. Qui si trovava l'originale della statua bronzea del Putto con delfino del Verrocchio, oggi spostato in una sala più piccola al primo piano (al piano terreno nella collocazione originaria della fontana del primo cortile si trova la copia).

Passato un piccolo ambiente affrescato, si giunge alla Sala di Ercole, che ha un soffitto a cassettoni con Le dodici fatiche di Ercole ( Ercole fanciullo che strozza i serpenti, al centro, Il toro di Creta, L'idra di Lerna, Il leone Nemeo, Cerbero, Ercole che ruba i pomi delle Esperidi, Ercole e Cacco, Ercole che soffoca Anteoe Ercole che uccide Nesso). La stanza ospita una Madonna con Bambino (la famosa " Madonna dell'Ufo") e uno stipo in ebano del XVII secolo intarsiato con pietre semipreziose.

Chiude i quartieri di Cosimo la Terrazza di Saturno, bellissimo loggiato aperto panoramicamente affacciato su Firenze, che permette la vista verso sudovest: piazzale Michelangelo, piazza Santa Croce con la basilica e il Forte Belvedere. Si possono anche vedere in basso i resti della chiesa di San Pier Scheraggio. Il soffitto è decorato da numerosi pannelli dipinti: Saturno che divora i figli, Infanzia, Giovinezza, Vecchiaia, Virilità, Saturno sbarca nel Lazio, Saturno e Giano edificano Saturnia e le Allegorie delle ore del giorno, oltre ai Quattro elementi negli angoli. Qui si trovava il reggistendardo del diavolino del Giambologna, proveniente da palazzo Vecchietti e oggi al Museo Bardini.

Per accedere al Quartiere di Eleonora si deve tornare alla Sala degli Elementi e passare dal ballatoio prospiciente il salone dei Cinquecento: da un lato si affaccia sul salone, dall'altro ha grandi finestre, dalle quali si può vedere il primo tratto del Corridoio Vasariano che esce da Palazzo Vecchio per andare negli Uffizi.

Anche il quartiere di Eleonora venne progettato da Giorgio Vasari, per la moglie di Cosimo I, Eleonora di Toledo. La prima sala che si incontra è la Camera Verde così chiamata per il colore delle pareti, un tempo decorate da paesaggi. Le decorazioni del soffitto, con lo stemma Medici-Toledo e le grottesche sono opera di Ridolfo del Ghirlandaio ( 1540- 1542). È in questa sala che si trova l'accesso al Corridoio Vasariano.

A sinistra si accede allo Scrittoio di Eleonora, con soffitto decorato a grottesche da Francesco Salviati (dopo il 1545).

A destra si accede alla Cappella di Eleonora, interamente affrescata da Agnolo Bronzino ( 1564), con le Storie di Mosè; sempre del Bronzino è la grande Pietà sull'altare. Alla Cappella si accede da una magnifica porta marmorea realizzata su disegno di Bartolomeo Ammannati.

Le stanze successive prospettano nella parte più antica del palazzo ed erano originariamente usate dai Priori e dal Gonfaloniere, prima di essere rinnovate dal Vasari con i contributi di Giovanni Stradano (per le pitture) e di Battista Botticelli (per gli intagli dei soffitti). Il tema iconografico di queste sale sono le vite di donne famose, le cui virtù alludevano alle virtù di Eleonora. Si incontrano così la Sala delle Sabine, per il tema della Concordia, la Sala di Ester, per l'Amore per la patria, la Sala di Penelope, per la Fedeltà, e la Sala di Gualdrada per il rigore morale.

La Sala delle Sabine un tempo era usata come sala d'attesa per le signore che aspettavano di essere ammesse alla corte di Eleonora di Toledo. L'ovale al centro del soffitto è decorato da Le donne sabine mettono pace tra i mariti romani e i parenti sabini, circondato da quattro Allegorie delle Vittorie. Contiene anche i Ritratti dei principi Medici di Giusto Sustermans, statue di scuola fiorentina ed arazzi di Fevére.

La Sala di Ester faceva anche da sala da pranzo e presenta sul soffitto l' Incoronazione di Ester dello Stradano, con un'iscrizione in onore di Eleonora di Toledo nel fregio. Negli ovali del soffitto Fatti della vita di Ester e episodi della storia del popolo ebreo. Vi sono conservati pure un lavabo marmoreo del XV secolo, spostato dal Palagio di Parte Guelfa nel 1842, e due arazzi di Van Assel rappresentanti la Primavera e l' Autunno.

La Sala di Penelope ha sul soffitto Penelope al telaio con altre tessitrici e nel fregio, Storie di Ulisse alternate a Allegorie di Virtù; ai lati quattro Divinità fluviali e due stemmi Medici-Toledo. Sulle pareti: Madonna con Bambino e Madonna con Bambino con san Giovanni di Battista Botticelli. Il camino è una replica neo-rinascimentale del 1921.

La Sala della Gualdrada era per la camera privata di Eleonora. Gualdrada era un personaggio storico fiorentino, che rifiutò le avances dell'imperatore Ottone IV giurando fedeltà al marito. Le pitture sono sempre di Giovanni Stradano (sul soffitto Gualdrada che rifiuta di baciare l'imperatore, con ai lati Amorini danzanti con fiori e le imprese di Cosimo I) e vi è conservato anche un pregevole stipo con pietre dure intarsiate. Particolarmente interessante è il fregio, dove sono dipinte varie vedute della Firenze del XVI secolo, con piazze, scene di festa, giochi e altri eventi, narrati con vivacità e minuzia dallo Stradano, che era fiammingo e quindi abituato a dipingere con cura i dettagli. Le vedute sono alternate ad Allegorie di Virtù.

Una piccola porta laterale conduce a un breve e stretto passaggio che costeggia la torre dall'interno e che è decorato sulle pareti e sul soffitto da porzioni di affreschi dei secoli XIV-XV. Da qui si accede alla Cappella della Signoria o dei Priori, dedicata a san Bernardo, che contiene un reliquario del santo. Era detta anche, in antico, "San Bernardo degli Uberti". Qui i Priori erano soliti supplicare l'aiuto divino nell'espletamento del loro ufficio. In questa cappella Girolamo Savonarola recitò la sua ultima preghiera prima di essere bruciato vivo in piazza della Signoria. Fu completamente restaurata nel 1511- 1514 da Baccio d'Agnolo.

I meravigliosi affreschi alle pareti ed al soffitto, imitanti mosaici in oro, sono opera di Ridolfo del Ghirlandaio ( 1511- 1514). Di particolare interesse sono la Trinità con angeli e cherubini sul soffitto e la lunetta con l' Annunciazione sulla parete di fronte all'altare, dove si vede la basilica della Santissima Annunziata prima che venisse aggiunto il portico antistante la chiesa. Negli scomparti cruciformi del soffitto si trovano gli Evangelisti, e negli altri scomparti Angioletti con i simboli della Passione e scritte bibliche. L'altra lunetta riporta l' Apparizione della Vergine a san Bernardo. Sull'altare è presente un dipinto rappresentante la Sacra Famiglia di Mariano Graziadei da Pescia, allievo di Ridolfo del Ghirlandaio, fatta al posto della pala mai realizzata, ma suo tempo commissionata, di Domenico Ghirlandaio.

La porta che conduce alla sala successiva è di Baccio d'Agnolo.

Sala dell'Udienza

La Sala dell'Udienza o Sala della Giustizia era utilizzata per ospitare gli incontri di un Gonfaloniere di Giustizia e otto Priori. Il tetto a botte, laminato con oro puro, è opera di Giuliano da Maiano ( 1470- 1476).

Sul portale della cappella c'è un'iscrizione in onore di Cristo ( 1529). La porta, che comunica con la Sala dei Gigli, è scolpita nel marmo e decorata da una personificazione della Giustizia nella lunetta, opera dei fratelli Giuliano e Benedetto da Maiano.

I grandi affreschi alle pareti, rappresentanti le Storie di Furio Camillo di Francesco Salviati, con la collaborazione di Domenico Romano, furono realizzati nel 1543-1545. Dato che Salviati era membro della scuola romana di Raffaello questi affreschi sono ispirati alla tradizione romana e non tipici dell'arte fiorentina.

Il nome della stanza non deriva dal giglio fiorentino, ma dal fleur-de-lys, emblema della corona di Francia, che si distingue dal blasone fiorentino per l'assenza degli stami e per i colori oro/blu invece di rosso/argento. I gigli si trovano sul mirabile soffitto a cassettoni e sulle pareti, e questo omaggio fu un ringraziamento e un tributo di fedeltà agli Angiò, protettori della parte guelfa. Anche questo soffitto e il fregio con i Marzocchi furono realizzati dai fratelli Benedetto e Giuliano, autori anche della statua di San Giovanni Battista e putti sul portale opposto in questa sala. Gli stessi fratelli, con la collaborazione del loro maestro Francione, realizzarono anche le porte in tarsia lignea, con le figure di Dante e Petrarca.

La parete opposta all'ingresso fu affrescata da Domenico Ghirlandaio verso il 1482, con l'Apoteosi di san Zanobi con i diaconi Eugenio e Crescenzio, primo santo patrono di Firenze. La scena è impreziosita da una illusione prospettica dello sfondo, nel quale si riconoscono la Cattedrale, con la facciata originale di Arnolfo di Cambio e il campanile. Le lunette ai lati raffigurano sulla sinistra e a destra . Medaglioni di imperatori romani riempiono lo spazio fra le varie sezioni degli affreschi. Nella lunetta superiore si trova un bassorilievo della Madonna con Bambino.

In questa sala si trova esposta da 1988 uno dei capolavori di Donatello, la Giuditta e Oloferne, già collocata in piazza della Signoria ed oggi sostituita in loco (sull' Arengario dello stesso Palazzo Vecchio) da una copia.

Le finestre che si aprono sulle sale adiacenti testimoniano come questa fosse l'estremità est del palazzo prima che venisse ampliato.

Dalla sala dei Gigli una porta fiancheggiata da due pilastri di marmo nero antichi, porta alla Sala delle mappe geografiche o della Guardaroba, o degli Armadi, dove i Granduchi medicei custodivano i loro beni preziosi. La parte strettamente architettonica risale al Vasari, mentre i mobili ed il soffitto sono opera di Dionigi Nigetti.

Le porte degli stipetti sono decorate con 53 Mappe di interesse scientifico, dipinti ad olio del frate domenicano Ignazio Danti ( 1563- 1575), fratello dello scultore Vincenzo Danti, e Stefano Bonsignori ( 1575- 1584). Sono di notevole interesse storico e danno l'idea delle conoscenze geografiche del XVI secolo. Danti, seguiva il sistema tolemaico per il moto degli astri, ma utilizzava il nuovo sistema cartografico di Mercatore.

Al centro della sala è esposto il celebre globo Mappa mundi (che quando venne realizzato nel 1581 era il più grande del mondo), opera del Buonsignori e di Ignazio Danti, rovinato da successivi restauri.

Si accede alla Vecchia Cancelleria da una porta trecentesca confinante con la Sala dei Gigli. Questo era probabilmente l'ufficio del Machiavelli quando era Segretario della Repubblica. Vi si trovano un suo busto policromo in terracotta del XV secolo, probabilmente modellato dalla sua maschera mortuaria, e il suo famoso ritratto di Santi di Tito. La parete di fondo ha un bassorilievo con San Giorgio e il Drago proveniente da Porta San Giorgio.

Sempre dalla Sala dei Gigli si accede anche alla cosiddetta Salotta, interessante per l'affresco staccato attribuito a Orcagna che raffigura la Cacciata del Duca d'Atene (proveniente dal distrutto carcere delle Stinche), un reale episodio storico che all'epoca fu caricato di significati simbolici e mitologici: avvenne il 6 luglio 1343, giorno di sant'Anna, la quale è ricordata nel dipinto nell'atto di benedire i vessilli dei fiorentini. Il bassorilievo con San Zanobi sullo sfondo del Palazzo della Signoria e della città proviene dalla distrutta Torre dei Girolami, in via Por Santa Maria presso il Ponte Vecchio.

Dalla salotta parte la ripida rampa di scale che porta al ballatoio e alla torre. La sala delle Bandiere, lungo il percorso, creata nel 1886, ospita oggi uno tra i più prestigiosi laboratori di restauro specializzato in arazzi, dipartimento dell' Opificio delle Pietre Dure.

Il mezzanino (Collezione Loeser)

Il mezzanino tra primo e secondo piano fu creato da Michelozzo nel 1453 ribassando i soffitti di alcune stanze al primo piano. In queste stanze abitò Maria Salviati, la madre di Cosimo I, ed alcuni giovani principi. Oggi vi è ospitata la Collezione Loeser, donata a Firenze dal critico d'arte americano Charles Loeser morto nel 1928.

Nella prima sala si trova la Madonna con Bambino e san Giovannino, della scuola di Lorenzo di Credi, una Madonna col Bambino in stucco dipinto si scuola fiorentina del XV secolo, una Madonna in adorazione del Bambino con san Giovannino di Jacopo del Sellaio, la Madonna col Bambino attribuita al Maestro della Crocifissione Griggs (XV secolo) e una Madonna in trono di scuola toscana del Trecento.

Pochi gradini in pietra conducono a una saletta che un tempo fu lo studio di Cosimo I nel mezzanino, con una finestra su piazza della Signoria e i resti di decorazioni di uccelli, animali pesci e elementi vegetali opera del Bacchiacca.

La successiva sala da pranzo ospita l'opera forse più famosa della collezione, il Ritratto di Laura Battiferri (moglie dell' Ammannati) di Agnolo Bronzino. Vi si trovano anche altre opere di manieristi, come il Ritratto di Lodovico Martelli del Pontormo e la Zuffa di Cavalieri (bozzetto ad affresco) del Vasari. Ai lati del camino due sculture romaniche: un capitello con aquile (prima metà del XIII secolo) e una Testa coronata (prima metà del XII secolo).

Nella Sala d'angolo sono esposte la Madonna col Bambino e san Giovannino della scuola di Pacino di Buonaguida (XIV secolo), la Madonna col Bambino e san Giovannino del Berruguete e la Madonna col Bambino di Pietro Lorenzetti. Vi si trovano inoltre un Angelo orante di Tino di Camaino, dalla tomba del vescovo Orso in Santa Maria del Fiore, un Santo francescano, in terracotta dipinta del XV secolo, un Busto di Sant'Antonino, in stucco dipinto del XV secolo, una Madonna col Bambino in terracotta invetriata (XVI secolo), un Cristo nel sepolcro, ricamato su disegno di Raffaellino del Garbo, e una Croce dipinta di un pittore senese risalente al 1280 circa. Sopra la porta si trova un mosaico romano con una Pavona.

La Sala dei Gigli d'Oro presenta una Madonna col Bambino scolpita alla maniera di Donatello e un medesimo soggetto alla maniera di Michelozzo, mentre una terza è di un seguace di Arnolfo di Cambio. Il dipinto della Madonna col Bambino e san Giovannino è nello stile di Pontormo o di Bronzino. L' Ultima cena è di un ignoto pittore veneto del XVI secolo, mentre sopra una credenza sono collocati due gruppi di Guerrieri e cavalieri di Giovan Francesco Rustici. La scultura lignea policroma raffigura Santa Caterina da Siena, di scuola senese del Quattrocento. L' Anatomia di un cavallo è un bronzo di Giuseppe Valadier. La vetrina conserva Autunno, un bronzetto attribuito a Benvenuto Cellini, un Ercole e l'Idra in cera del Giambologna, e una Sacra famiglia in cera copiata da un lavoro di Michelangelo nel XVI secolo. Sulla credenza infine si trovano due Angeli di Jacopo Sansovino, un Ritratto di Cosimo I in terracotta di Vincenzo de' Rossi e una dipinto appeso con la Passione di Cristo, attribuito a Piero di Cosimo.

Il Palazzo è ricco di iscrizioni e targhe che vi sono state apposte nei secoli.

Sulla parete esterna, vicino alla fontana del Biancone si trova un'iscrizione degli Otto di Guardia e Balia che vieta l'uso "improprio" dell'acqua pubblica:

"Adi 30 luglio 1720
Gli spettabili ss ri Otto di Guardia
E Balia della città di Firenze
Proibirono a qvalvnqe persona di qvalsi
Voglia stato grado o condizione che
Non ardisca in torno a questa fonte a br
Accia venti fare sporchezze di sorte al
Cvna lavare in essa calamai panni o altr
O ne buttarvi legnami o altre sporcizie
Sotto pena di ducati quattro e dell'arb
Itrio di ll ss ri e tutto in conferma daltro d
Ecreto del magistrato loro del di 21 agto 1646"

Sull'angolo destro della facciata è scolpito sommariamente un profilo: non se ne conoscono le origini, ma la tradizione popolare indica Michelangelo come autore, che avrebbe voluto immortalare un condannato a morte, scolpendo un ritratto istantaneo addirittura lavorando voltato di schiena, oppure un suo debitore che lo attanagliava particolarmente. L'unica cosa certa è che non era una cosa da tutti poter scolpire impunemente sul Palazzo più importante della città e che l'autore doveva essere qualcuno su cui il corpo di guardia avrebbe potuto chiudere un occhio.

In questo luogo vennero giustiziati per impiccagione molti dei partecipanti alla congiura antimedicea dei Pazzi.

Nella sala di Ercole è custodita una Madonna col Bambino e San Giovannino di incerta attribuzione (alcuni studiosi l'attribuiscono a Sebastiano Mainardi, altri a Jacopo del Sellaio oppure al cosiddetto Maestro del Tondo Miller) chiamata popolarmente Madonna dell'Ufo per via di un oggetto volante non identificabile dipinto nel cielo sullo sfondo. Si tratta di un qualcosa di grigio che emette dei raggi dorati, al quale guardano due figurine sullo sfondo, ed è una delle fonti iconografiche antiche più citate nel campo dell'ufologia.

Il municipio della città tedesca di Fürth, costruito tra il 1840 e il 1844 su progetto di Friedrich Bürklein, vuole imitare il Palazzo Vecchio di Firenze.

L'architetto Gino Coppedè, nato a Firenze nel 1866, si ispirò anche al Palazzo Vecchio per la costruzione del Castello Mackenzie a Genova.

Palazzo Vecchio restò senza il suo Davide fino al 1910, quando venne montata l'attuale copia; ma già nel 1873 una bella copia di bronzo venne posta, trainata da diciotto buoi, sulla terrazza di Firenze: il Piazzale Michelangelo.

1. Articolo del Corriere Fiorentino, ^ A Palazzo Vecchio si nasconde un bimbo, 3 dicembre 2008, pag. 13.

2. ^ L'arte a Firenze nell'età di Dante (1250-1300) - Giunti Editore

3. ^

"Mi rivedo così tra il luglio e l'agosto 1944 alla vigilia dell'insurrezione, in Firenze, dove il mio destino mi aveva portato... Lo stato di emergenza dichiarato dai tedeschi, disumano ed implacabile, durava ormai da più di una settimana. Le rappresaglie naziste si succedevano alle rappresaglie, le fucilazioni alle fucilazioni, la vita diventava ogni giorno più dura e più difficile; le speranze si spegnevano nei nostri cuori; molti di noi si sentivano già nell'ombra della morte. Quel martirio sembrava non avere più fine, quando improvvisamente all'alba dell'undici agosto, la "Martinella" - il vecchio campanone di Palazzo Vecchio - suonò a distesa; risposero festose tutte le campane di Firenze. Era il segnale della riscossa. Scendemmo, allora, tutti i piazza; i fratelli nostri d'oltre Arno passarono sulla destra, i partigiani scesero dalle colline, la libertà finalmente splendeva nel cielo di Firenze."

in: Sandro Pertini, Cinquantenario dell'Avanti!, numero unico del 25 dicembre 1946, nel sito web del Centro Espositivo "Sandro Pertini" di Firenze.

4. Rodolfo Malquori, ^ Le vecchie strade e le piazze di Firenze raccontano la storia di Firenze Edizioni Polistampa, 2005.

5. ^ Biografia degli artisti, Tipi del Gondoliere, Venezia 1840, p. 656.

6. ^ GÁLDY, ANDREA M. "Spectacular Antiquities: Power and Display of Anticaglie at the Court of Cosimo I De' Medici." Renaissance and Reformation / Renaissance Et Réforme, vol. 29, no. 1, 2005, p. 49.

7. ^ Furio Camillo fu un generale Romano, menzionato nelle opere di Plutarco.

Arnaldo Cocchi, Le chiese di Firenze dal secolo IV al secolo XX, Pellas, Firenze 1903 (per la cappella dei Priori).

Guida d'Italia, Firenze e provincia ("Guida Rossa"), Edizioni Touring Club Italiano, Milano 2007.

Luciano Artusi, Tante le acque che scorrevano a Firenze, itinerario tra i giochi d'acqua delle decorative fontane fiorentine, Semper, Firenze 2005.

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Palazzo Vecchio si trova in piazza della Signoria a Firenze ed è la sede del Comune. Rappresenta la migliore sintesi dell'architettura civile trecentesca cittadina ed è uno dei palazzi civici più conosciuti nel mondo.

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Il palagio di parte guelfa città di Firenze.
La sala più grande del palazzo progettata da Filippo brunelleschi,che stupisce per la grande superficie vetrata è il soffitto a cassettoni è spesso sede di mostre convegni ed eventi vari.il vastò complesso edilizio quartier generale fu fondato all’inizio del XIV ma i lavori di ampliamento si protassero per oltre un secolo quando al nucleo originario furono aggiunti altri due corpi di fabbrica su via delle terme e su via capaccio

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I guelfi e i ghibellini

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Costruito probabilmente nell' XI secolo dalla famiglia dei conti Guidi, il Palazzo Ghibellino ha quasi del tutto perduto le sue linee originarie, essendo stato ristrutturato nel XVI secolo, quando fu acquistato dai Del Papa
Deve il suo nome al famoso "Parlamento Ghibellino", che si svolse nel 1260, dopo la battaglia di Monteaperti in cui i senesi, Ghibellini, sconfissero i Guelfi fiorentini. Fu in quella occasione che Farinata degli Uberti pronunciò la difesa di Firenze, che Dante ricorda nella Divina Commedia e che impedì la distruzione della città ad opera dei Ghibellinihttps://www.empoli.gov.it/comunicato/palazzo-ghibellino-si-cercano-i-progettisti-il-restauro-di-uno-dei-simboli-di-empoli-il

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Castello sforzesco e con la torre filarete

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Castello sforzesco e con la torre filarete

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Il Castello Sforzesco (Castell Sforzesch in dialetto milanese, IPA: [kasˈtɛl sfurˈsɛsk]) è un grande complesso fortificato che sorge a Milano poco fuori il centro storico della città.

Fu eretto nel XV secolo da Francesco Sforza, divenuto da poco Duca di Milano, sui resti di una precedente fortificazione medievale del XIV secolo nota come Castello di Porta Giovia (o Zobia). Nella stessa zona in cui sorgeva il Castello di Porta Giovia, in epoca romana, sorgeva l'omonimo Castrum Portae Jovis, uno dei quattro castelli difensivi della Milano romana.

Notevolmente trasformato e modificato nel corso dei secoli, il Castello Sforzesco fu, tra il Cinquecento e il Seicento, una delle principali cittadelle militari d'Europa; restaurato in stile storicista da Luca Beltrami tra il 1890 e il 1905, è oggi sede di istituzioni culturali e di importanti musei. È uno dei più grandi castelli d'Europa nonché uno dei principali simboli di Milano e della sua storia[3].
(wikipedia)

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Giada Di Lauro

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Capita spesso, quando si nasce a Siena, di giocare per le strade dei rioni. Perché Siena è la strada, qui si vive o almeno si viveva la vita di ogni giorno, complice la misura d'uomo della città. Capita di giocare anche in un rione che non sia quello di appartenenza perché ci sono amicizie che esistono da sempre.
Nei nostri ricordi d'infanzia non ci sono solo i sassi di Sant'Agostino, l'Orto Botanico o i giardinetti dell'ex asilo in via Duprè, ma ci sono anche le giornate trascorse a giocare al 'palio' tra la Costa Larga e il vicolo dei Percennesi ed è proprio durante una di queste paliate che un gruppo di bambini scoprì uno degli angoli più nascosti di Siena. A chi non è capitato mentre corre e urla di disturbare i pomeriggi di qualche anziana signora che puntualmente benedice la tua mamma con espressioni più o meno colorite?
Probabilmente sarà capitato a ognuno di noi, ma quel pomeriggio anche la signora che almeno una volta a settimana provava a sequestrarci i barberi o le corde usate per fare il canape si era stancata e allora fece una cosa che nessuno di noi si sarebbe mai aspettato: prese la sedia, qualche bottiglia di thè e nella pausa tra una paliate e un'altra ci costrinse ad alzare gli occhi e si mise a raccontarci una storia. Sembrava quasi una di
quelle favole che ti raccontano quando sei piccino, una rivisitazione delle leggende medioevali , ma non era così perché Siena un tempo era stata davvero la protagonista delle lotte tra papato e impero, e di questo suo passato glorioso, una testimonianza era rimasta e noi per tanti pomeriggi l'avevamo avuta sotto gli occhi senza notarla mai.
I nostri sguardi si diressero infondo al vicolo e iniziarono ad alzarsi piano, con quando tutti noi notammo che i merli nascosti sopra ai tetti di quelle case non erano quelli che eravamo soliti vedere, quelli erano merli a cosa di rondine, gli unici rimasti in tutta la città. La donna iniziò a spiegarci cosa avessero di tanto speciale quei merli che erano sopravvissuti alla distruzione di massa e al cambiamento e rimanevano lì a testimoniare la fedeltà di Siena all'impero; mentre raccontava di come, durante quelle giornate medioevali che segnavano la fine di un'epoca storica senese di indiscussa grandezza, i guelfi distruggessero ogni simbolo della sua identità cercando di imporre la loro, sorse spontaneamente una domanda: come mai proprio quei merli erano sfuggiti alla furia guelfa?

L'anziana signora sorrise e fece silenzio per un minuto, ci guardò e ci invitò ad osservare meglio il punto in cui si trovava quel piccolo e orgoglioso segreto cittadino e poi disse una frase, una frase che da allora non abbiamo più dimenticato: "Qualunque grande tesoro è nascosto nei vicoli più familiari, sta solo a noi saperli osservare".

Aveva ragione, nessuno di noi aveva mai pensato a guardarsi intorno ed era questo il motivo che ci aveva fatto perdere tante bellezze senesi. Ed era anche il motivo per cui quei merli non erano stati toccati: si trovavano in un punto così ordinario, nascosti in mezzo ai tetti che erano sfuggiti agli occhi impazzito dell'esercito guelfo che quindi gli aveva lasciati lì, in quell'angolo appena sotto al cielo dal quale si scorge anche il bandierina della Torre del Mangia, in un vicolo tanto centrale quanto poco conosciuto di questa città. Sono passati diversi anni da quel pomeriggio: abbiamo perso alcune amicizie da allora e abbiamo smesso di fare le paliate in quel vicolo, ma talvolta, passando da via di Città oppure dal casato capita di aver voglia di riaffacciarsi nei Percennesi è ancora oggi ci sembra di sentire la voce della anziana signora che ci spinge ad alzare gli occhi e ci ritroviamo a fissare quei merli che per noi oggi sono anche un monito, un invito a non perdere la curiosità è la voglia di scoprire la nostra città e innamorarci dei suoi angoli più segreti e misteriosi, perché diversi anni fa una cosa l'abbiamo imparata " qualunque tesoro è nascosto nei vicoli più familiari, sta solo a noi saperlo osservare".

(grazie a Federico Betti che ci ha permesso di scattare le foto dalle finestre di casa sua)

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Gli ultimi merli ghibellini - Siena News

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Capita spesso, quando si nasce a Siena, di giocare per le strade dei rioni. Perché Siena è la strada, qui si vive o almeno si viveva la vita di ogni giorno, complice la misura d'uomo della città. Capita di giocare anche in un rione che non sia quello di appartenenza perché ci sono amicizie che esistono da sempre.

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Fu costruito nelle forme attuali a partire dalla fine del 13°sec.
Nel 1198 Perugia accettò la protezione di papa Innocenzo ||| ; e da allora rimase sempre fedele alla "parte guelfa"
(Google - palazzo dei priori Perugia)

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Il palazzo venne costruito dagli Scaligeri sopra delle rovine romane ,e venne abitato alla fine della costruzione da Alberto primo della scala .Venne probabilmente adibito a dimora dei signori della città.
Dal 1311 Cangrande primo andò a risiedere nel palazzo , che venne risistemato più volte .
Palazzo ghibellino .
Sito Wikipedia

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Le Torri dei Salvucci sono due torri gemelle che si trovano a San Gimignano in Toscana della provincia di Siena, fu costruito nell'anno 1201 e terminò nell'anno 1300,  altezza di 52 metri. La torre era della famiglia  Salvucci di fazione Guelfa. ( Wikipedia)

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il palazzo è stato costruito nrl 1297 e il 1310 dal governo dei nove dalla repubblica di siena,come propria sede.il palazzo si riflette anche oggi allinterno conserva capolavori dellarte senese. (wikipedia)

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Palazzo Pubblico

Il Palazzo Pubblico è uno dei più famosi monumenti della città di Siena. Osservandone la facciata su Piazza del Campo si notano, subito, i vari periodi di costruzione: al primo ordine di trifore fu usata la pietra, poi il laterizio.

Le finestre, nel tipico stile senese, hanno tre archetti gotici affiancati e appoggiati su colonnine, mentre al centro di ciascuna ghiera, tra archetti e l'arco acuto principale di ciascuna finestra, è stato inserito uno stemma di Siena. Il corpo centrale è rialzato di un piano rispetto alle due ali laterali.

Sulla sommità presenta un coronamento merlato di tipo guelfo, cioè senza l'estremità a coda di rondine. Al centro della facciata un grande disco presenta il monogramma di Cristo (detto anche monogramma bernardiano): fu eseguito nel 1425 da Battista di Niccolò e Turino di Sano. Sotto, l'emblema mediceo, ai lati, la Balzana (lo stemma banco e nero del comune di Siena) e un Leone rampante.

I piccoli fori che puntellano la facciata sono le cosiddette buche pontaie, dove i costruttori medievali incastravano i pali di legno per tirare su le impalcature necessarie al cantiere.

Cappella di Piazza

Come detto la costruzione della torre termina proprio all'arrivo della peste nel 1348. A questa tremenda epidemia è legato un altro celebre monumento senese che si trova proprio ai piedi della Torre: la Cappella di Piazza che venne costruita nel 1352, per un voto fatto dal Comune, appoggiata al Palazzo. Il cantiere, però, non ebbe vita facile: i quattro piloni d'angolo (le ''more'') vennero più volte modificati e solo nel 1376, sotto la direzione di Giovanni di Cecco, videro la luce. La tettoia che li coprì fu sostituita quasi cento anni dopo, in pieno Rinascimento, da Antonio Federighi (1461).

Una volta ad archi a tutto sesto, ancora oggi, chiude la cappella. I pilastri esterni mostrano sei nicchie, sulle dodici ordinate dal Comune, occupate da mediocri statue di apostoli, opera di Mariano Angelo de Romanelli e Bartolomeo di Tommé, detto Pizzino, eseguite tutte fra il 1378 e il 1382; solo il S. Bartolomeo è opera del 1382 di Lando di Stefano. Bella l'architrave in gusto classico con grifi affrontati a vasi. Bellissimi erano i pannelli marmorei che componevano la balaustra della cappella, opera di Giacomo Cozzarelli (1470) e rappresentanti l' Aritmetica e la Geometria.

Furono sostituiti da copie di Enea Becheroni (1848) e posti sullo scalone principale di Palazzo Pubblico.
Una elegante cancellata in ferro battuto, originale del Trecento, corre sui lati del monumento, sembra sia opera di Pietro di Betto e potrebbe essere la vecchia cancellata della prima Cappella dei Nove, posta al piano terreno del Palazzo. Sull'altare, restano, purtroppo, scarse tracce dell'affresco del Sodoma con Madonna e Figlio con angeli e L'Eterno, opera eseguita fra il 1537 e il 1539. A lato, piccolo tabernacolo con una delicata Annunciazione e un Gesù benedicente, capolavoro d'ignoto lapicida senese del Trecento.

Cortile del Podestà

Nel Palazzo Pubblico si entra dalla porta prospiciente la Piazza del Campo, vicino alla Cappella, attraverso il bel Cortile del Podestà, costituito da un elegante colonnato a mattoni su cui si innalza un piano con grandi finestre trifore ad arco acuto.

Qui, insieme a una serie di stemmi di governatori, si possono vedere i resti della statua in pietra del Mangia: l'ultimo automa che ha battuto le ore nella campana maggiore della Torre. Il soprannome 'Mangiaguadagni', dato a suo tempo a Giovanni di Balduccio, ,antico custode e campanaro, ha infatti originato l'intitolazione della Torre stessa.

Dal cortile si accede alla Torre del Mangiae alMuseo Civico di cui sono visibili la biglietteria e la scala d'accesso, restauro moderno di Mario Terrosi. Sul pianerottolo di questa, sono collocati alcuni forzieri della Repubblica di Siena e la celebre campana che annunciò ai senesi la vittoria di Montaperti (1260).

Sala delle Lupe

E' un vasto salone su quattro campate, così chiamato per le due lupe marmoree trecentesche che un tempo servivano come gocciolatoi esterni alla facciata del palazzo. Nel 1920, la sala è stata arricchita da pregevoli stemmi, dipinti da Umberto Giunti, e legati alla storia e alle imprese della città (S. Maurizio, S. Virgilio, Spada forte etc.).

Alla parete sinistra, accanto alle lupe, un Mosè, statuetta di Antonio Federighi. Pochi i resti pittorici in un ambiente certo un tempo riccamente decorato: fra questi il più significativo è senz'altro il S. Pietro Alessandrino tra i beati Andrea Gallerani e Ambrogio Sansedoni, sulla parete destra della 3° campata, affresco di Sano di Pietro del 1446. Il Santo regge sulle ginocchia una veduta di Siena nella quale sono ben visibili il Duomo e il Palazzo Pubblico. Sulla parte opposta, è visibile un pregevole affresco del Sodoma, raffigurante un' Aquila e due putti: coronava la Resurrezione di Cristo, sempre del Sodoma, ora traferita in una sala attigua.

Quadreria

Dal pianerottolo della scala moderna si raggiungono le prime quattro sale, oggi adibite alla quadreria. Collezione composita e variegata, rappresenta un ulteriore ricchezza del già ricchissimo Palazzo Pubblico. Di recente istituzione: in essa sono ordinati numerosi affreschi staccati, tavole e tele sia di scuola senese che di autori italiani e stranieri.
Nella prima sala, molto belle le quattro grandi tele rappresentanti Scene di caccia e già attribuite a Joseph Roos, raffinato pittore austriaco influenzato dalla scuola dei bamboccianti. Notevoli una grande Samaritana al pozzo della scuola di Mattia Preti e una delicata Madonna col bambino, santi e angeli del veronese Felice Brusasorzi. Da ricordare anche le due Marine su rame attribuite a Filippo Napoletano, una Sant'Orsola di anonimo artista senese, una Madonna col bambino ancora di Felice Brusasorzi.

Nella seconda sala si trovano le bellissime sinopie degli affreschi eseguiti dal Sodoma (1537-39) per la Cappella di Piazza del Campo: sono queste assai meglio conservate degli affreschi originali e offrono un'ottima possibilità di godere dell'arte di questo eclettico artista piemontese. Nella sala da ricordare il Cataletto (quattro testate di bara) opera di Bartolomeo di David, proveniente dalla Compagnia di Sant'Onofrio, una Madonna col Bambino e angeli di Andrea Piccinelli detto ''il Brescianino'', un altro Cataletto dipinto da Ventura Salimbeni per la Compagnia laicale di Santo Stefano a Porta Pispini, una Pietà di Vincenzo Rustici e un Martirio di Santi opera di Marco Pino.

Nella saletta di passaggio, o terza sala, particolarmente gradevoli i sei quadretti con i Mesi dell'anno di Cristofano Rustici, provenienti da Palazzo Piccolomini; Patrizi in via di Città e due tele interessanti non tanto per la qualità artistica quanto per la rara iconografia: La processione in Piazza del Duomo di Agostino Marcucci, che testimonia della situazione seicentesca delle adiacenze della Cattedrale e una Lupa senese con fanciullo portabandiera. Vi è poi una deliziosa Madonna col Bambino e Santi riferibile alla prima attività di Rutilio Manetti. Al centro della sala, un globo Mappamondo, opera di manifattura francese del XVIII secolo.

L'ultima sala ospita alcune belle opere di Rutilio Manetti, forse il più importante pittore senese del Seicento, San Girolamo, L'adorazione dei Magi, un intenso San Paolo e una Epifania. Sempre nella sala troviamo uno stendardo dipinto nelle due facce da Sebastiano Folli, lo Sposalizio della Vergine di Pietro Sorri, due opere di Domenico Manetti, figlio di Rutilio, Visitazione, Gesù insegna a leggere a Santa Caterina, oltre ad una vetrina con arredi sacri e reliquiari.
Nel corridoio attiguo all'ingresso, in un'ampia vetrina, è esposta una particolare collezione di ceramiche, sia medievali sia provenienti dalla più importante manifattura senese moderna: quella Chigi, attiva a San Quirico d'Orcia per tutto il Settecento.
L'ultima sala del Museo, oggetto di un recente riallestimento, ospita alcune opere di grandissima importanza: bellissima la Croce di Massarello di Gilio (1301), probabilmente l'opera più antica realizzata per il Palazzo Comunale; particolare la vetratina raffigurante San Michele Arcangelo, attribuita ad Ambrogio Lorenzetti; bellissime le tavolette di scuola senese del XIV e XV secolo tra cui uno scomparto di predella attribuito a Neroccio, raffigurante Una predica di San Bernardino in Piazza del Campo e San Bernardino che libera un'indemoniata.

Sala del Risorgimento

Da un piccolo vano, si accede all'attigua Sala del Risorgimento (o sala Vittorio Emanuele), il più importante contributo postunitario alla storia del Palazzo. Ricca di opere di scultura e pittura italiana dell'Ottocento (si notano dei bei Dupré e Gallori), la sala è nota per le grandi scene della storia di Vittorio Emanuele II, ''il padre della patria''.

I dipinti a parete, seppur limitati dall'eccessiva magniloquenza agiografica e illustrativa (molti campeggiano a illustrazione dei sussidiari di Storia più che di Storia dell'Arte), sono pregevoli per la tecnica e per la cura del disegno e del dettaglio.

Belle le grandi scene militari di Amos Cassioli, La Battaglia di S. Martino e gli zuavi alla battaglia di Palestro(1886), e quelle di lutto di Cesare Maccari, I funerali del re al Pantheon (1886). Celeberrimi nell'iconografia i dipinti di Pietro Aldi (1886): L'incontro a Novara fra Vittorio Emanuele e il Generale Radetsky e, soprattutto, L'incontro a Teano fra Garibaldi e Vittorio Emanuele. Sulla volta, Allegoria dell'Italia di Alessandro Franchi (1887) e sui pennacchi, Le regioni d'Italia di vari artisti, fra cui Franchi. Al fondo della sala, colossale scultura raffigurante Il dolore opera di Emilio Gallori. In vetrina, la divisa di Vittorio Emanuele, indossata alla battaglia di S. Martino.

Sala di Balia

Fu realizzata agli inizi del XIV secolo e ha questo nome perché ospitava la magistratura di Balia, un organo chiamato a eseguire le decisioni assunte dal governo, che ebbe sede in questa sala dal 1455 fino alla fine della Repubblica. Qui, fu ucciso, sembra per tradimento, Gilberto da Correggio, comandante dell'esercito senese contro il Piccinino (1455).

La sala è riccamente affrescata: sulle volte, il senese Martino Bartolomeo raffigurò tra il 1407 e l'anno successivo, gli Evangelisti e sei busti di imperatori e di guerrieri, mentre Spinello Aretino, aiutato dal figlio Parri, negli stessi anni, compì la notevole impresa di dipingere, nelle pareti restanti con le Storie di Alessandro III, vale a dire Papa Rolando Bandinelli, gloria senese, che, nel corso del suo papato, ebbe modo di combattere a lungo e con alterne fortune l'Imperatore Federico Barbarossa. Il ciclo, diviso in sedici quadri, ha inizio dalle due lunette sull'arcone della porta di uscita.
Le scene contrassegnate da una vivacità semplice, ma efficace, di chiara impronta tardo-giottesca, mostrano le imprese del Papa senese, dalla sua incoronazione fino alla sua cacciata da Roma ad opera delle truppe imperiali, dalla sua alleanza con i veneziani fino alla fondazione della città piemontese di Alessandria, che proprio a lui deve il suo nome.

Fra i vari episodi raffigurati, non si può non ricordare, per la ricchezza dei particolari e la complessità dell'azione, la Battaglia di Punta San Salvatore (1167), tra le flotte dei veneziani e dei tedeschi imperiali, risoltasi a favore dei primi, alleati del Papa; essa occupa tutta la parte inferiore della parete verso l'uscita. Altrettanto bella è la descrizione del Ritorno a Roma di Alessandro III che si trova invece sulla parete d'ingresso. In quest'ultimo affresco, è ben visibile l'Imperatore Barbarossa, che, sconfitto e perdonato, accompagna il Papa nella città eterna.
La decorazione della sala rappresenta una anomalia rispetto al programma concettuale e iconografico del Palazzo: qui, prima e dopo Spinello, infatti, solo pittori senesi hanno lavorato.
Di rara finezza la residenza (o bancone) in legno intarsiato, già usata dai Magistrati di Balia, risalenti al 1410, opera del maestro di legnami Barna di Turino.

Anticamera del Concistoro

Un piccolo vestibolo introduce dall'anticappella all' anticamera del Concistoro con bella vista su Piazza del Campo. Qui sono stati trasportati degli affreschi che ornavano, un tempo, altre sale del palazzo e, oggi, si trovano nella parete sinistra dello spazio (pregevole un S. Paolo di Martino di Bartolomeo dove è evidente l'influenza di Taddeo di Bartolo).

Alla parete d'ingresso un notevolissimo, anche se frammentario, affresco staccato con i Santi Caterina d'Alessandria, Giovanni Evangelista e Agostino, proveniente da altra parte del Palazzo e attribuito ad Ambrogio Lorenzetti. Sulla parete d'ingresso, una piccola ancona di Guidoccio Cozzarelli mostra La Madonna con Bambino e due angeli.

Sala del Concistoro

Un'elegantissima porta marmorea, attribuita a Rossellino, introduce alla Sala del Concistoro che, dalla costruzione del Palazzo fino al 1786, venne adibita a sede delle riunioni del governo della Repubblica. Domina la sala il ciclo pittorico delle Virtù pubbliche e degli exempla morali con temi greci e romani di Domenico Beccafumi, eseguito tra il 1529 e il 1535.

I riferimenti tematici e il soggetto sono esplicitamente connessi ai precedenti episodi del Buon Governo lorenzettiano e del ciclo degli Uomini illustri di Taddeo di Bartolo, sempre nel Palazzo, e davvero costituiscono un unico grandioso ciclo iconografico sulla morale politica, opera di diversi artisti, in un arco di tempo molto ampio (quasi due secoli), in sale diverse, ma cementato da una comune tensione civica e politica.
La sala è dominata dalle tre virtù fondamentali del governo: L'amor di patria, La giustizia, La mutua benevolenza o concordia.

La fonte storica degli episodi è Valerio Massimo, ma sono ben visibili anche le ispirazioni neoplatoniche e i riferimenti costanti al corpus ermetico.
Fra figure minori che ritmano la volta, troviamo, come esempio di amore di patria, la vicenda di Codro re di Atene che, avvisato dall'oracolo di poter vincere i nemici solo a costo della sua vita, non esita a immolarsi. E come esempio di giustizia, l'episodio di Seleuco di Locri che, dovendo infliggere al figlio, reo di aver commesso uno stupro, la pena dell'accecamento, gli fa cavare solo un occhio, facendosene togliere uno suo. E, infine, la riconciliazione pubblica di Emilio Lepido e Fulvio Flacco, acerrimi nemici fino al momento della comune elezione al ruolo di censori, quando la ragione di Stato dovrà prevalere sulle faccende private, come sublime esempio di concordia.
Capolavoro del Beccafumi, chiaro esempio di un Rinascimento già quasi manieristico, ma ancora legato alla tradizione classica dell'Umanesimo, la volta regala dei veri virtuosismi prospettici come La decapitazione di Spurio Cassio, aspirante alla tirannide o Marco Manlio gettato dalla Rupe Tarpea per la stessa causa.
Ai quattro angoli sono accoppiati eroi greci e romani: Trasibulo e Genuzio, Stasippo di Tegea e Fabio Massimo, Damone e Lucio Bruto, Carunda e Elio.
Sopra il portale d'ingresso vi è una bella tela di Luca Giordano (1680 ca.) raffigurante Il Giudizio di Salomone.

Anticappella

Ospita uno splendido ciclo pittorico di Taddeo di Bartolo che venne incaricato, nel 1414, di dipingere una decorazione che partendo dalla raffigurazione delle Virtù necessarie al buon esercizio del potere (Giustizia, Magnanimità, Forza, Prudenza e Religione) proponesse una galleria di personaggi particolarmente significativi nella formazione della potenza dell'antica Roma, come Catone, Muzio Scevola, Scipione e altri.

L' anticappella, infatti, era anticamente usata come anticamera del Concistoro, ospitandone gli uffici e il programma iconografico richiedeva un richiamo alla moralità romana. Così, sull'intradosso dell'arcone verso la Sala del Mappamondo, Taddeo raffigurò la pianta della Roma del tempo classico con le figure di Giove, Apollo, Pallade, ma anche di Aristotele, Cesare e Pompeo (vale la pena di ricordare che Siena si riteneva una diretta filiazione della città eterna).
Nella vetrina sono custoditi alcuni oggetti e arredi sacri utilizzati nel tempo per le cerimonie religiose che qui si svolgevano, la più importante delle quali è sicuramente la Rosa d'oro, opera di Simone da Firenze, capolavoro dell'oreficeria rinascimentale, donata dal Papa Pio II Piccolomini alla città nel 1458.

Quasi in contrasto con le scene classiche, sull'alzata della parte opposta all'ingresso, vi è un monumentale San Cristoforo, sempre di Taddeo (1408). Il santo, però, sembra fungere da cerniera con la vicina e celebre cappella interna.

La cappella

E' uno dei luoghi più suggestivi del Palazzo e vi si accede tramite una bella porta intarsiata del 1426. La cappella nasce a seguito di alcuni lavori di ridefinizione degli spazi interni del Palazzo, all'inizio del XV secolo, e a integrazione e sostituzione della cappella inferiore.

La cancellata che la divide dal resto dell'ambiente risale al periodo di realizzazione della Cappella. Fu fabbricata, in forme eleganti da Giacomo di Vita, negli anni '40 del Quattrocento, forse avvalendosi di un precedente progetto di Jacopo della Quercia. A destra, si nota una piccola e graziosa acquasantiera pensile con statuette in bronzo, opera di Giovanni Turino. Entrando, in alto al centro, si trova il bello e raro lampadario recentemente attribuito a Domenico di Niccolò, mentre il piccolo ma prezioso organo, collocato sul fianco destro dell'altare, risale al 1520 ca. ed è opera di Giovanni d'Antonio Piffaro.

Sempre a Domenico Niccolò va attribuito il magnifico coro ligneo che contribuisce non poco a donare alla cappella un senso di profonda spiritualità medievale e un aspetto pienamente tardo gotico: scolpito e intarsiato finemente tra il 1415 e il 1428, rappresenta, in ciascuno dei 21 sedili, i vari articoli del Credo. Domenico di Niccolò, per la bellezza e fama di quest'opera, venne soprannominato, in seguito, dei cori.
Indubbiamente, però, lo splendore della sala è dato dalla decorazione di Taddeo di Bartolo. Taddeo, incaricato di decorare la cappella all'inizio del Quattrocento, realizzò sui muri cinque storie mariane. L' Annunciazione, posta sopra l'altare, e le quattro grandi scene poste sulla parete sinistra che raffigurano: Il congedo dagli Apostoli, La morte della Vergine, I funerali della Vergine, L'Assunzione. Senza apportare soluzioni particolarmente significative e senza allontanarsi dal dettato giottesco, Taddeo riesce a rendere in modo vivido le storie di Maria (particolarmente bello è il corteo funebre e lo sfondo urbano) e a sottolineare intensamente la sacralità della cappella.
Inoltre, Taddeo di Bartolo dipinse nel soffitto trentadue angeli musicanti, ognuno dei quali suona uno strumento diverso, raffigurato con una precisione tale da permetterci di ricostruire, ancora oggi, un'idea precisa di orchestra medievale.
Infine, da notare l' altare, opera del Marrina, e la bella tavola del Sodoma, raffigurante La Sacra famiglia con San Leonardo (1530 ca.), proveniente dal Duomo e trasferita in Palazzo alla fine del 1600, insieme all'altare.

Sala del Mappamondo

Dalla Cappella, quasi senza soluzione di continuità, si accede alla Sala del Mappamondo Racchiude l'ambiente più vasto del Palazzo Pubblico essendo stata a lungo destinata alle riunioni del Consiglio Generale della Repubblica. Fu anche la sala da dove prese avvio il programma di decorazione del Palazzo, avvio che non poteva essere più splendido perché ha le forme della Maestà di Simone Martini.

L'opera incarna la nuova mentalità cortese della Siena del tempo, quella celebrata nelle rime del Petrarca che di Simone fu grande amico. Non a caso fu scelta la Vergine come soggetto della prima impresa decorativa del nuovo Palazzo: si voleva testimoniare la speciale devozione che i senesi hanno avuto, in ogni tempo, verso la Madre Celeste e che ogni anno si rinnova attraverso la celebrazione della Festa più amata e famosa dedicata a Maria: il Palio.
L'impresa fu iniziata attorno al 1312, quando Duccio di Buoninsegna aveva terminato da solo quattro anni la sua Maestà per l'altare maggiore del Duomo, oggi al Museo dell'Opera del Duomo. E' inevitabile quindi il confronto fra questi due sommi artisti, confronto del resto che lo stesso Simone aveva ben presente durante la sua lavorazione.
Simone era allora un giovane artista, praticamente agli inizi di una carriera, ma la fama che gli procurò l'opera in questa sala lo fece rapidamente conoscere in tutta Italia e in tutta Europa. Rispetto a Duccio, Simone sceglie una via decisamente più innovativa, e, a costo di perdere quella straordinaria e irripetibile solennità sacra che caratterizza la Maestà del Duomo, decide per delle linee compositive più moderne. Le figure si dispongono dolci e chiare nello spazio del dipinto e lo splendido baldacchino, così fortemente gotico come le cuspidi del trono di Maria, serve quasi a stabilire un rapporto fra l'ordine inferiore e quello superiore dell'immagine: le aste sorrette dai santi scandiscono l'ordine dei personaggi e lo spazio intorno al trono, dorato e imponente, è libero da qualsiasi inserimento. Nessuno, neanche gli angeli, come invece avveniva in Duccio, si appressa a Maria e al Bambino, garantendo una assoluta solennità al gruppo centrale dell'affresco. Non serve neanche riproporre il fondo oro che, qui, viene definitivamente eliminato a favore di una disposizione spaziale perfetta, intangibile. Ricordiamoci che quest'opera chiudeva la stanza più importante della vita pubblica e profana della città: si veniva a creare quindi uno spazio raffigurato sacro e intoccabile che quasi irrompeva all'interno della sala in uno splendido contrasto di sacro e profano. Il fondo blu quindi rompeva lo spazio architettonico e, insieme, poneva l'immagine tutta come luogo irraggiungibile di pace e purezza. A fronte del pericolo di un'eccessiva freddezza dell'opera, Simone risolve qualsiasi squilibrio grazie al gioco sapiente degli sguardi: gli angeli a destra e sinistra, il Battista, San Gregorio sembrano volgersi verso di noi lentamente e amabilmente per invitarci alla visione.
Inginocchiati in primo piano due angeli le porgono cesti di fiori, mentre i Santi senesi le presentano suppliche affinché protegga la sua antica città. Un'iscrizione corre sotto l'affresco, è la rassicurazione della Vergine agli interlocutori che vigilerà su Siena, ma a una condizione:
''Diletti mei ponete nelle menti/che li devoti vostri preghi onesti/ come vorrete voi faro co(n)tenti/ma se i potenti ai debili fien molesti/gravando loro o con vergogne o danni/le vostre oration non son per questi/ne per qualunque la mia terra inganni''

Si tratta quindi di un primo richiamo a quel Buon Governo che, poi, diverrà impegno costante per gli amministratori cittadini.
Girando lo sguardo, sulla parte opposta alla Maestà, Simone realizzò nel 1328 un altro suo celebre capolavoro: Guidoriccio da Fogliano all'assedio di Montemassi.

Il dipinto faceva parte di un gruppo di figurazioni analoghe che avevano il compito di testimoniare del successo della politica espansionista dello Stato senese in quegli anni. Gloria militare, quindi, contrapposta a quella celeste. Il cavaliere, ammantato della sua giornea ricamata con le insegne della famiglia da Fogliano, monta un cavallo dalla gualdrappa della medesima foggia. Le due figure si stagliano sulla superficie del dipinto, quasi evitando ogni contatto col paesaggio che li circonda: il castello di Montemmassi a sinistra, con gli steccati dell'assedio sopra e sotto, il battifolle con le torri di offesa e l'accampamento dell'esercito senese in basso sulla sinistra, con tende e orti coltivati. Si tratta di un tema assai inconsueto, che coincide in qualche modo con la nascita della ''pittura di cronaca'' concepita a conferma e supporto della realtà e della politica e non più soltanto come intermediazione tra l'umano e il divino.
L'affresco è stato, a partire dagli anni Ottanta, oggetto di una diatriba sulla sua autenticità che ha conosciuto dibattiti e polemiche infinite, con importanti critici come Briganti e Zeri impegnati a negare l'attribuzione, per secoli data per scontata, del Guidoriccio a Simone Martini.
Comunque sia, si può confermare che il dipinto, almeno nelle sue parti originali, è di altissima qualità e che sia la maestria stilistica sia la tecnica esecutiva ci riconducono ineccepibilmente alle qualità di Simone.
Sotto al Guidoriccio è stato rinvenuto, una ventina d'anni indietro, un altro affresco di tema analogo, anch'esso di eccelsa mano, raffigurante Due personaggi e un castello.

Il fatto che l'opera sia stata presto ricoperta da uno strato di intonaco ci fa mancare qualsiasi tradizione attributiva. Anche qui si è sviluppato un vivace dibattito: le posizioni serie e documentate riferiscono il dipinto all'ultima attività di Duccio, la cui attività di freschista, finora poco nota, è stata recentemente riconosciuta in numerosi episodi nel territorio senese; altre ipotesi, per esempio ancora Zeri, lo vogliono opera di Simone Martini, proprio in contrasto con il Guidoriccio; altri propendono, ma appare meno probabile, per Ambrogio Lorenzetti o Memmo di Filippuccio. I personaggi potrebbero essere il podestà o un membro della Repubblica di Siena nell'atto di prendere possesso di un castello. L'iconografia riguarda quindi sempre le glorie militari e le mire espansionistiche di Siena.
L'affresco fu probabilmente eliminato, insieme alla maggior parte degli altri, raffiguranti le terre e i castelli conquistati da Siena, perché si ritenne di sostituirli con il grande Mappamondo di Ambrogio Lorenzetti, ormai perduto purtroppo da tre secoli e di cui ci manca una descrizione soddisfacente, anche se si presume che contenesse l'immagine della città al centro, circondata dal suo Stato e, a sfumare, tutte le altre terre conosciute. Dell'elaborata macchina girevole, consistente in un grandissimo disco di legno e cartapecora, non restano che le impronte impresse dall'uso sulla parete e il foro per il perno centrale, ma la sua memoria ha fatto sì che alla Sala venisse assegnato il suo nome. Sotto al Guidoriccio, il Sodoma dipinse, nel 1529, due dei Santi protettori senesi: San Vittore e Sant'Ansano, perfettamente conservati.

Sulla parete davanti alle finestre, nella parte alta, sono raffigurate la Battaglia della Val di Chiana, ad opera di Lippo Vanni (1363) e la Battaglia del Poggio Imperiale contro i fiorentini, dipinta da Giovanni di Cristofano Ghini e da Francesco d'Andrea.
In basso si trova invece una Galleria dei più venerati Santi senesi: dal San Bernardino di Sano di Pietro,

eseguito nell'anno della sua canonizzazione (1450), alla Santa Caterina del Vecchietta (1460) e al Beato Bernardo Tolomei, fondatore degli Olivetani (Sodoma, 1530 ca.).

Questa è forse la più riuscita: terribile e magnifico insieme il dolore delle madri e l'accatastarsi dei corpi dei bambini.

Sala della Pace

Dalla sala del Mappamondo, si raggiunge la Sala della Pace o dei Nove. È forse la sala più nota tra quelle del Palazzo Pubblico, ricchissima di implicazioni filosofiche, politiche, artistiche che solo in parte si possono approfondire in una semplice visita.
Ha avuto nel tempo molti nomi: ''delle balestre'' perché anche destinata ad armeria; del ''Buon Governo'' perché ospita quell'allegoria; ''della Pace'' da una delle figure qui rappresentate. Ma la sala incarna appieno lo spirito politico dei Nove, la forma di governo che più a lungo e meglio resse a Siena, dal 1287 al 1355, garantendole uno sviluppo economico e artistico con pochi eguali al mondo.

Proprio i Nove incaricarono nel 1337, Ambrogio Lorenzetti, che, dopo la partenza di Simone Martini per la corte papale ad Avignone, era rimasto il principale interprete della Scuola senese, di decorare l'ambiente. Qui i Nove ricevevano gli ospiti, volendo che fosse immediatamente chiaro quali erano gli ideali che ispiravano il loro agire. La sala è tutta improntata quindi all'elevazione morale della politica e dell'amministrazione.
Si tratta del primo ciclo profano della storia dell'arte giunto fino a noi e si sviluppa per vari gradi descrittivi con una meticolosa determinazione didascalica, come a dire che non vi dovesse essere alcun dubbio sulla comprensione del messaggio proposto. Sulla parete opposta alla finestra, quindi in migliori condizioni di leggibilità, vi è l'Allegoria del buon governo. Essa si basa sul concetto della divisione dei poteri tra il ''governo'', raffigurato attraverso un vecchio saggio vestito dei colori di Siena (bianco e nero), e la ''giustizia'' dotata della simbolica bilancia. I due protagonisti dell'amministrazione dello Stato agiscono sullo stesso piano, pur lavorando in ambiti diversi. Ai piedi del vecchio, la lupa senese allatta i gemelli.
Il ''governo'' si avvale dell'apporto delle virtù laiche che lo circondano (Pace, Prudenza, Fortezza, Temperanza, Giustizia, Magnanimità). In alto con i loro simboli volano le tre virtù teologali: Fede, Speranza e Carità.
Bellissima la figura femminile della Giustizia che occupa tutto il lato sinistro dell'affresco. Essa, in alto, tiene una bilancia i cui piatti sono tenuti nelle mani salde della Sapienza. Dentro i piatti due angeli: il primo taglia la testa a una figura inginocchiata e ne incorona un'altra ( Giustizia distributiva); il secondo angelo dona a un personaggio la spada e la lancia, mentre versa i denari in un cofanetto che un'altra figura tiene ( Giustizia commutativa). Dai piatti della bilancia della ''giustizia'' si diparte un doppio filo, poi riunito dalla figura della ''concordia'' e consegnato da questa a ventiquattro cittadini che lo riconducono al ''governo'', a significare che la separatezza dei poteri, secondo l'antica concezione aristotelica dello Stato, mutuata dal pensiero di Tommaso d'Aquino, deve conoscere aspetti di vicinanza, garantiti dalla partecipazione dei cittadini alla gestione delle cose pubbliche. E' un complesso programma iconografico, certo non accessibile a tutti i visitatori dell'epoca, ma l'inserimento delle didascalie e la bellezza delle figure davano e danno, anche ai meno esperti, un senso di rettitudine e forza morale come pochi altri nell'arte italiana.
Sull'altro lato della figurazione è schierato l'esercito con dei prigionieri in catene, come altro elemento fondamentale dell'equilibrio politico.
Nella parete accanto, sovrastante la porta d'accesso, sono dipinti Gli effetti del buon governo in città e in campagna che è, forse, il più bel paesaggio dell'Arte italiana medievale, spessissimo riproposto in riviste, libri e giornali.

La città e il paesaggio non sono astratti ma ben identificabili in Siena e nel suo territorio, raffigurati con tutte le loro peculiari caratteristiche. Ben visibile è la cupola e il campanile del Duomo, in alto a sinistra. Nella Siena medievale fervono le varie attività: i commerci, le manifatture, lo studio. I muratori costruiscono nuovi edifici in una città che cresce. Splendido e pieno di poesia il Girotondo delle fanciulle al centro della piazza, che oltre alla grazia dell'insieme spicca per i particolari delle acconciature e del tamburello suonato da una delle donne. I traffici sono intensi lungo la strada (la Francigena) che taglia la città e la sua campagna, che è segnata dall'intervento rispettoso dell'uomo che la usa a suo vantaggio. Su tutta la scena domina la ''securitas'', la cui morbida grazia non è scalfita dalla sinistra presenza dell'impiccato. La sicurezza che per i più si tramuta nell'agio di condurre tranquillamente le proprie occupazioni, per alcuni di dedicarsi al diletto dello spirito.

Sulla parte opposta, rispondendo ad una esigenza di tipo didattico, sono raffigurati L'allegoria e gli effetti del cattivo governo in modo che l'esempio negativo possa ancor più far brillare le concezioni dei Nove.

Purtroppo questa parte del ciclo è giunta a noi mutila di molte parti, scomparse per l'incuria dell'uomo più che per le ingiurie del tempo.
Il concetto che si vuole esplicitare è quello della ''tirannia'', di un tipo di governo cioè che non guarda al bene comune, ma ai propri ristretti interessi. Per ottenere il proprio risultato il Tiranno, che come consiglieri tiene i ''vizi'', ha dovuto per prima cosa neutralizzare la ''giustizia'', legata e spogliata ai suoi piedi. Poco si vede della sagoma della giustizia, purtroppo, e in cattive condizioni sono anche i Vizi seduti (Crudeltà, Inganno, Frode, Furore, Discordia, Guerra); ben conservata la figura del tiranno, che ricorda il satana dei Giudizi Universali sparsi per la Toscana, e i tre massimi flagelli, svolazzanti in alto: Avarizia, Superbia e Vanagloria.
Ne conseguono effetti devastanti per la città e la campagna, ridotte a scenario di angherie e violenza, teatro di morte e distruzione. Drammatica è la descrizione pittorica di questo paesaggio, privo di luminosità, dove l'uomo è quasi scomparso ed esiste solo per combattere.
Un recente restauro, lungo e impegnativo, ha restituito questo capolavoro dell'arte italiana, senza alterarne le perdite, ma risaltandone i particolari, davvero infiniti, dell'opera.

Loggia dei Nove

Fra il Salone del Risorgimento e quello di Balia, una ripida scala porta alla Loggia del palazzo. All'inizio della scala, ancora visibile, bell'affresco quattrocentesco della Madonna con Bambino, attribuito a Neroccio di Bartolomeo.

Alla fine, la grande Loggia si affaccia sulla piazza del Mercato, opposta a quella del Campo, con un bellissimo panorama verso Sud della Città. La Loggia risale al 1348 e aveva la funzione di concedere un momento di ricreazione ai Nove Reggitori ai quali era fatto divieto di uscire dal palazzo, ad eccezione dei giorni festivi. Nella Loggia vennero collocati ne 1904 grandi frammenti originali della Fonte Gaia di Jacopo della Quercia, ora sistemati nel complesso di Santa Maria della Scala. Dalla Loggia una porta immette nella sala del capitano del Popolo.

Sala del Capitano del Popolo

E' la sala dove attualmente si riunisce il consiglio comunale. Alle pareti troviamo due grandi tele di Amos Cassioli, pittore di fine Ottocento, con il Giuramento di Pontida (tema davvero eccentrico a Siena) e Provenzano Salvani nel Campo di Siena. Ciò che impreziosisce davvero la sala, sono le sedici lunette che ne scandiscono il soffitto, decorate fra il 1592 e il 1600 dai maggiori pittori senesi. Le storie riguardano momenti della vita di Siena: Papa Urbano V approva la regola dei Gesuati del Beato Colombini (Crescenzio Gambarelli, 1600);
Predica di S. Bernardino in Piazza del Campo contro i giochi d'azzardo, dipinto, molto colorito, di Ventura Salimbeni (1598);
Il Capitano del Popolo ingiunge a Carlo IV di uscire da Siena (d'attribuzione incerta, forse Sebastiano Folli o Jacopo Rustici);
Papa Pio II consacra arcivescovo di Siena Don Antonio Piccolomini, bella opera di Rutilio Manetti (1598);
Vittoria dei senesi sugli orvietani (attribuzione incerta, Sebastiano Folli o Jacopo Rustici);
S. Ansano battezza i senesi, Martirio di S. Ansano (Vicenzo Rustici, 1596);
Stemma di Cosimo II di Cosimo II dei Medici fra due figure allegoriche (Ignoto o Sebastiano Folli);
Il Beato Ambrogio Sansedoni ottiene da Martino IV l'assoluzione degli interdetti contro Siena (Francesco Vanni, 1596);
Vittoria dei Senesi contro Arrigo VII a Radi (Francesco Vanni, 1598);
S.Caterina esorta Gregorio XI a tornare a Roma, altra bella scena di Rutilio Manetti; Pio II dona a Siena il braccio del Battista (Paolo Piasani, 1592);
Vittoria di Montaperti, vivida rappresentazione di Salimbeni (1597);
Carlo IV concede benefici all'Università senese del Folli (1598);
Assedio di Antiochia dei soldati senesi e Salimbene Salimbeni patriarca della città ancora del Salimbeni (1597);
Proclamazione di Papa Niccolò II (ignoto);
Vittoria dei senesi a Rosario su Enrico VI, probabilmente del Folli.

Torre del Mangia

Uscendo da Palazzo Pubblico e tornando sulla Piazza del Campo basta alzare un poco il capo per vedere svettare uno dei monumenti più celebri di Siena, elemento caratteristico della città: la Torre del Mangia che, dopo quella di Pisa, è senz'altro la più celebre torre toscana e, forse, italiana. Abbiamo accennato a Giovanni Balduccio, battitore delle ore alla campana della Torre, che, soprannominato ''il Mangia'' per il suo appetito culinario e pecuniario, finì per dare il suo nome al monumento e le sue fattezze all'automa in legno o pietra che, dopo la sua morte, lo avrebbe sostituito per secoli nel ruolo di battitore.

La torre fu iniziata nel 1325 e finita nel 1348, subito prima dell'arrivo della Peste Nera. E' alta 87 metri (102 con il parafulmini). Ideatori della costruzione furono Francesco e Muccio di Rinaldo, artisti aretini che affidarono la montatura al Mastro Agostino di Giovanni. La torre è tutta in cotto fino al coronamento che è invece di travertino bianco con delle lunghe bertesche disegnate, sembra, dal grande Lippo Memmi, cognato di Simone Martini. L'orologio fu costruito nel 1360 da Bartolomeo Guidi. Nel 1428 il quadrante fu dipinto e nel 1776 fu rifatto in pietra e ornato di un affresco coperto da una tettoia. Questi ultimi due elementi sono scomparsi con i restauri d'inizio Novecento.
La campana maggiore risale al 1666, terza dopo quella originale del 1348 e quella, riuscita male, del 1634. Pesa 6.760 chili e a causa della sua mole venne stavolta installata sopra la cella campanaria, dove la vediamo oggi. Anche questa, però, non fu fusa in modo perfetto e, per migliorarne il suono, ne fu asportato un piccolo spicchio. Ancora oggi il suo suono non è uniforme e varia a secondo del punto in cui viene percossa dal batacchio. Essendo suonata manualmente solo nel giorno del Palio, il suo suono particolare viene associato dai senesi all'imminenza della festa.

Piazza del Mercato

Alle spalle del Palazzo Pubblico e del Campo si stende più in basso la grande piazza del Mercato, aperta su un lato e chiusa sugli altri da belle abitazioni medievali.

A sud la piazza si volge, infatti, verso la campagna con un bel panorama sulla vegetazione. Dalla piazza del Mercato è possibile girare intorno al Palazzo per averne una visione complessiva. Il retro sulla piazza del Mercato si presenta spartano con la bella e ampia loggia in alto.

Ma risalendo verso il Campo, lungo la via Salicotto, è possibile riconoscere il corpo di fabbrica annesso nel 1325 al Palazzo. I lavori furono diretti da Minuccio di Scotto e da Minuccio di Tura e portarono all'ampliamento delle sale del Palazzo Pubblico e alla riorganizzazione dei sotterranei, adibiti a prigione.

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Centro Storico di Siena | Palazzo Pubblico

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Il Palazzo Pubblico è uno dei più famosi monumenti della città di Siena. Osservandone la facciata su Piazza del Campo si notano, subito, i vari periodi di costruzione: al primo ordine di trifore fu usata la pietra, poi il laterizio.

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Torre Del Borgo, il Castello Di Gradara ed il suo Borgo fortificato rappresentano una delle strutture Medioevali meglio conservate d'Italia.
Il Castello è alto circa 30 Metri, dominando l'intera vallata, il castello è stato costruito nel 1150 da una POTENTE famiglia dei De Griffo, ma furono Malatesti a costruire la fortezza e le due cinte di mura tra il XIII e il XIV Secolo. Il Castello ha Merlature sia Guelfe sia Ghibelline.(Wikipedia e www.icastelli.it)

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Palazzo Vecchio a Firenze presenta merli guelfi, ma la sua alta torre ha merli ghibellini. Questo luogo sorse nel 1299 sulle rovine di due precedenti costruzioni appartenute entrambe alla famiglia ghibellina Uberti, cacciata da Firenze nel 1266. Alla famiglia apparteneva la torre, alta circa 94 metri, che non fu abbattuta bensì inglobata nel nuovo edificio. Il Palazzo, destinato ad accogliere il governo di parte guelfa, fu invece decorato con una merlatura a struttura quadrata.
(Fonte Il Punto sulla Storia, Pearson).
Immagine tratta dal sito www.imuseidifirenze.it

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Palazzo Vecchio è il simbolo della città di Firenze - insieme a Santa Maria del Fiore e al David di Michelangelo - e da sempre sede del governo cittadino.

Fu costruito nel XIII secolo e nel corso della storia è stato chiamato in diversi modi: Palazzo dei Priori, Palazzo della Signoria, Palazzo Vecchio.

Il palazzo fu progettato per ospitare i Priori e il Gonfaloniere di Giustizia (poi spostato al Palazzo del Bargello), supremo organo di governo della città e fu eretto sulle rovine di un palazzo appartenuto alla famiglia ghibellina degli Uberti, cacciata dalla città nel 1266 per la sua posizione politica e ricordata da Dante Alighieri nella Divina Commedia.

La storica contrapposizione fra guelfi e ghibellini, che infiammò la politica fiorentina ai tempi di Dante, è presente anche in elementi architettonici del palazzo: il ballatoio ha una merlatura chiamata "guelfa" cioè squadrata, mentre la torre ha una merlatura "ghibellina", a coda di rondine.

La magnificenza di questo edificio, tipicamente medievale, si deve in gran parte al progetto di Arnolfo di Cambio; la ricchezza dell'architettura interna è invece in gran parte opera di Giorgio Vasari che disegnò anche il Salone dei Cinquecento, lo Studiolo di Francesco I, il Quartiere di Eleonora e il Quartiere degli Elementi.

Nello stile dell'architettura civile dell'epoca Palazzo Vecchio incarna gli ideali di libertà dell'Italia dei comuni: semplicità e solidità.

L'aspetto attuale di Palazzo Vecchio è frutto di numerose e complesse modifiche nel corso dei secoli.

La particolarità della torre decentrata è dovuta al fatto che il progetto sfruttò la torre preesistente mentre le sue fondamenta poggiamo su un antico teatro romano i cui scavi non sono ancora conclusi e svelano ancora oggi segreti inaspettati: fra le altre cose i resti di un giovane ragazzo sono stati rinvenuti recentemente negli scavi.

Come centro di potere nella città di Firenze Palazzo Vecchio assunse funzioni diverse a seconda del periodo storico e politico.

Nella metà del 1500 fu dimora di Cosimo I de' Medici che, avvalendosi della collaborazione di artisti come Vasari e Buontalenti, ampliò il palazzo fino a raddoppiarne la dimensione.

Fu proprio quando il principe Cosimo I spostò la sua residenza a Palazzo Pitti che il Palazzo della Signoria (omonimo di Piazza della Signoria nella quale si trova) cambiò nome in Palazzo Vecchio.

Nel 1865-71 Firenze fu capitale d'Italia e Palazzo Vecchio divenne sede del governo.

Oggi ospita la sede del Comune della città e un preziosissimo museo.

Le sale e i cortili

Ogni ambiente di Palazzo Vecchio è ricco di storia e di segreti, alcuni di questi non ancora risolti.

Il Salone dei Cinquecento

Il magnifico Salone dei Cinquecento fu voluto da Girolamo Savonarola nel breve periodo in cui tenne il potere a Firenze, prima di essere giustiziato come eretico nel 1498 proprio in Piazza della Signoria.

Nel 1504 una delle più importanti dispute artistiche della storia ebbe luogo proprio nel salone dei Cinquecento: Leonardo da Vinci e Michelangelo Buonarroti furono convocati per affrescare la Sala del Consiglio con scene di due battaglie fondamentali nella storia della Repubblica Fiorentina, la Battaglia di Anghiari e la Battaglia di Cascina.

Il risultato artistico della vicenda fu limitato: Leonardo infatti realizzò un affresco bellissimo ma molto delicato a causa della tecnica sperimentale che usò, Michelangelo non realizzò mai l'opera. Unica testimonianza che rimane dei due capolavori sono i disegni preparatori e i racconti dell'epoca, che tramandano il ricordo di una sfida inedita fra due giganti del Rinascimento italiano.

Vasari dipinse altri affreschi all'interno del Salone dei Cinquecento e anche questi nascondono dei segreti: un particolare della Vittoria di Cosimo I a Marciano in Val di Chiana reca molto in alto e poco visibile la scritta CERCA TROVA il cui significato non è stato ancora decifrato e che è comunque attribuita a Vasari. L'opinione più recente è che la scritta sia un riferimento a un verso dell'Inferno di Dante.

I meravigliosi affreschi che decorano il soffitto a cassettoni, così come tutte le decorazioni della sala, sono ricchi di simboli e riferimenti religiosi e avevano lo scopo di esaltare la grandezza di Cosimo I e della Signoria.

Alcuni fra i capolavori ospitati in questa sala sono: Il Genio della Vittoria di Michelangelo e il famoso ciclo delle Fatiche di Ercole.

Palazzo Vecchio è un museo straordinario fin dal suo ingresso. Infatti davanti alla facciata spiccano nella loro bellezza le statue del Marzocco e la Giuditta e Oloferne (l'originale si trova oggi al Museo del Bargello), entrambe capolavori di Donatello.

La statua del David che fa da guardia all'edificio dal 1504 - l'originale è custodita alla Galleria dell'Accademia - è il simbolo dell'intelligenza e forza delle istituzioni comunali capaci di vincere la tirannia.

Anche la serie di stemmi presenti sulla facciata è una testimonianza unica della Firenze medievale e dei suoi equilibri di potere, tradotti in simboli e richiami.

La Torre di Arnolfo risale al 1310 e nasconde un vano che fu utilizzato come luogo di prigionia di Cosimo il Vecchio, condannato all'esilio, e di Savonarola, condannato a morte nel 1498.

È molto cara ai fiorentini una delle 3 campane della torre, chiamata affettuosamente Martinella, che da secoli ha il compito di chiamare in adunata la cittadinanza.

Le mura di Palazzo Vecchio sono ricche di iscrizioni e targhe, alcune di utilizzo comune, come quella che vietava l'uso dell'acqua della Fontana del Biancone.

La più curiosa di queste incisioni è quella attribuita dalla tradizione a Michelangelo che avrebbe scolpito il volto di un condannato a morte durante una delle tante esecuzioni pubbliche che si svolgevano in Piazza Signoria.

Palazzo Vecchio ha numerosi ingressi fra cui la Porta della Tramontana, la Porta della Dogana e la Porticciola, collegata a una scala segreta e fatta costruire dal Duca di Atene per garantire una via di fuga nei turbolenti anni del suo dominio.

Nel cortile interno sono affrescati i simboli delle Arti e Corporazioni della città di Firenze e spicca una fontana con una statua di Putto con Delfino di Andrea del Verrocchio.

L' acqua che sgorga dalla fontana arriva ancora oggi dal Giardino di Boboli grazie a un efficiente sistema di tubature.

Altri due cortili sono il Cortile della Dogana, oggi sede della biglietteria del museo, e il cortile nuovo, costruito da Bartolomeo Ammannati.

Un capolavoro di Vasari è lo Studiolo di Francesco I situato al primo piano dell'edificio e impreziosito da opere di Ammannati e Giambologna, il Granduca vi custodiva tutto ciò che lo incuriosiva e gli oggetti più privati.

Le altre splendide sale del museo prendono il nome dai signori che nelle varie epoche resero grande la dinastia Medici: Leone X papa, Cosimo il Vecchio, Lorenzo il Magnifico, Cosimo I, Giovanni dalle Bande Nere, unico condottiero di casa Medici, Clemente VII papa.

Il palazzo ospita anche il Quartiere degli Elementi, residenza di Cosimo I così chiamata per le sue decorazioni, e il Quartiere di Eleonora, residenza di Eleonora di Toledo.

La Cappella dei Priori è famosa soprattutto per aver accolto Frà Savonarola in preghiera un attimo prima di essere arso vivo in Piazza della Signoria.

La Sala dell'Udienza e la Sala dei Gigli sono riccamente decorate con opere di Benedetto da Maiano, Ghirlandaio e porte lignee con le raffigurazioni di Dante e Petrarca. Il Palazzo conserva anche la maschera funebre di Dante Alighieri, poeta che nacque a Firenze e rese grande la letteratura italiana con la sua Divina Commedia.

La Stanza del Guardaroba era il luogo in cui i Medici custodivano i loro beni più preziosi, oggi conserva mappe geografiche di grande interesse e un famoso mappamondo.

La Vecchia Cancelleria è nota per aver ospitato Niccolò Machiavelli nel periodo in cui fu Segretario della Repubblica.

Il cosiddetto Mezzanino ospita oggi la Collezione Loeser.

Indirizzo e mappa

 Palazzo Vecchio - Piazza della Signoria - 50122 Firenze

Museo di Palazzo Vecchio
Orari di apertura

Museo di Palazzo Vecchio

Gli orari di apertura del Museo di Palazzo Vecchio e del Percorso Archeologico.

Aprile - Settembre
Tutti i giorni escluso il giovedì: ore 9.00 - 23.00
Giovedì: ore 9.00 - 14.00

Ottobre - Marzo
Tutti i giorni escluso il giovedì: ore 9.00 - 19.00
Giovedì: ore 9.00 - 14.00

Attuale periodo di emergenza da Coronavirus
Sabato, domenica e lunedì: 15.00 - 20.00
Prenotazione obbligatoria (anche per chi ha diritto all'ingresso gratuito)
La biglietteria chiude sempre un'ora prima del museo.
Il Percorso Archeologico non è accessibile ai minori di 8 anni.
Giorni di chiusura: solo Natale

Torre di Arnolfo

Gli orari di apertura della Torre di Arnolfo e del Camminamento di Ronda.

Aprile - Settembre
Tutti i giorni escluso il giovedì: 9.00 - 21.00
Giovedì: 9.00 - 14.00

Ottobre - Marzo
Tutti i giorni escluso il giovedì: 10.00 - 17.00
Giovedì: 10.00 - 14.00

Non è accessibile ai minori di 6 anni e i minori di 18 anni devono essere accompagnati da un adulto.
L'accesso alla Torre è sospeso in caso di pioggia e la visita termina al Camminamento.

Mezzanino e Donazione Loeser

Gli orari di apertura del Mezzanino e dalla Donazione Loeser.

Tutti i giorni escluso il giovedì: 9.00 - 19.00
Giovedì: 9.00 - 14.00

Prezzo dei biglietti di ingresso

Questi i prezzi di tutti i tipi di biglietti di ingresso (interi e ridotti) previsti per il 2020:

Museo di Palazzo Vecchio:

€ 12,50 / € 10,00

Salone dei Duecento (mostra in corso):

€ 3,00

Percorso Archeologico

€ 4,00

Torre di Arnolfo e Camminamento di Ronda:

€ 12,50 / € 10,00

Museo + Percorso Archeologico:

€ 16,00 / € 13,50

Museo + Torre e Camminamento:

€ 17,50 / € 15,00

Museo + Torre e Camminamento + Percorso Archeologico:

€ 19,50 / € 17,50

Abbonamento annuale Musei Civici Fiorentini:

€ 40,00

Biglietto ridotto: giovani tra i 18 e i 25 anni e studenti universitari.

Biglietto gratuito: minori di 18 anni; gruppi di studenti e rispettivi insegnanti, di ogni nazionalità; guide turistiche e interpreti con gruppi; giornalisti; disabili e rispettivi accompagnatori; membri di ICOM, ICOMOS e ICCROM; possessori della Firenze Card.

Abbonamento annuale: da diritto all'accesso gratuito per un anno al Museo di Palazzo Vecchio a tutti gli altri Musei Civici Fiorentini.

Per scoprire ulteriori sconti o gratuità previste per il 2019 a seguito di convenzioni stipulate con vari enti e associazioni, puoi consultare anche questo pdf.

Biglietti on line

È possibile acquistare i biglietti online, evitando in questo modo la fila alla cassa, andando su:

bigliettimusei.comune.fi.it
Biglietteria ufficiale dei Musei Civici Fiorentini
Costo della prevendita: € 1 a biglietto
N.B. - I biglietti possono essere usati entro sei mesi dalla data dell'acquisto. Acquistando delle visite guidate come quelle proposte di seguito, si hanno anche i biglietti salta fila sono compresi nel prezzo.
Queste delle visite guidate di Palazzo Vecchio disponibili su GetYourGuide, portale che offre tantissimi tour e vari altri tipi di attività a Firenze e nel resto d'Italia e del mondo:

Caratteristiche comuni a tutti i tour:

Conferma immediata dell'acquisto

Guida turistica autorizzata (o audioguida)

Cancellazione facile con rimborso completo fino a 24 ore prima

Libri su Palazzo Vecchio

Una selezione dei migliori libri su Palazzo Vecchio acquistabili online:

Hotel e b&b vicini

Alcuni hotel, b&b e appartamenti in affitto da noi consigliati e situati vicino Palazzo Vecchio e Piazza della Signoria:

San Firenze Suites & Spa - Fantastico hotel nel cuore di Firenze, a mezzo minuto a piedi da Palazzo Vecchio e dalla riva dell'Arno
B&B La Signoria di Firenze - Buon bed and breakfast molto vicino a Piazza della Signoria e Ponte Vecchio
Canto degli Scali - Stupendi appartamenti fiorentini d'epoca perfettamente ristrutturati (a 200m da Palazzo Vecchio, Galleria degli Uffizi e Ponte Vecchio)

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Palazzo Vecchio, Firenze > Orari e Prezzi Museo, Storia Palazzo della Signoria

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Palazzo Vecchio è il simbolo della città di Firenze - insieme a Santa Maria del Fiore e al David di Michelangelo - e da sempre sede del governo cittadino. Fu costruito nel XIII secolo e nel corso della storia è stato chiamato in diversi modi: Palazzo dei Priori, Palazzo della Signoria, Palazzo Vecchio.

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La torre Garisenda è una delle cosiddette due torri di Bologna, questa torre è la più alta delle due, simbolo della città, è una torre Ghibellina

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Su Internet si trovano tantissime immagini ma, se vuoi usarle per una tua ricerca o un tuo progetto, non tutte sono adatte: alcune hanno infatti un proprietario a cui si deve chiedere il permesso per il loro riutilizzo.
Ecco come fare per scaricare delle immagini in modo legale e sicuro:

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Merlo Guelfo- Merlo Ghibellino