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Konbini Arts - Photographie et arts sans filtre par Konbini

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Incroyable mais vrai, cette photo de Lee Miller a bel et bien été prise dans l'appartement d'Hitler, le jour de son suicide. Retour sur l'histoire d'une image mythique.
La vie de Lee Miller a été tout aussi extraordinaire que ses images. D'une beauté incontestable, la jeune Américaine débute, à peine sortie de l'adolescence, une carrière de mannequin pour Vogue. Véritable top model, son visage devient une icône des années 1920-30. Toutefois, lasse d'être réduite à son physique, elle décide de s'intéresser de près à l'art et à la photographie. Muse et compagne de Man Ray, elle apprend la photo à ses côtés. Se reconnaissant dans le mouvement surréaliste, elle décide de se consacrer entièrement à la photographie.

En 1944, elle part en Normandie, appareil photo en bandoulière et devient correspondante de guerre pour Vogue. Elle découvre les difficultés du front : la boue, la peur, les obus, la crasse, la faim et la mort qui hantent les tranchées. Confrontée durant de longs mois à l'horreur de la guerre, elle fait preuve d'une véritable force physique et mentale, mais rien ne la prépare à affronter l'atrocité des camps de concentration.

Elle passe dix jours entre Buchenwald et Dachau et devient l'une des premières photographes à témoigner des crimes commis dans les camps. Profondément marquée, elle décide, le 30 avril 1945, de se rendre à Munich accompagnée de David Scherman - son acolyte de l'époque, photographe pour Life - et se rend au 16 Prinzregentenplatz, le domicile d'Adolf Hitler.

Une visite, le jour du suicide d'Adolf Hitler

L'appartement est désert et les deux photographes décident d'explorer les moindres recoins de l'intimité d'Hitler. Même s'il vivait depuis quelque temps dans un bunker, Lee Miller raconte à Iconics Photos que l'endroit était toujours habitable :

"L'endroit était en parfait état. L'électricité et l'eau chaude fonctionnaient. Il y avait même un réfrigérateur électrique. Il n'était pas suffisamment vide pour être 'loué' en l'état, mais un quart d'heure de ménage pour dépoussiérer les tasses aurait suffit pour le mettre à disposition d'un nouveau locataire à qui la présence de draps et de vaisselle marqués 'A.H.' ne gênerait pas."

À minuit, la BBC annonce qu'Hitler vient tout juste de se suicider. Lee Miller et David Scherman décident alors de rester quelques jours dans l'appartement. Un séjour étrange comme le relate :

"C'était confortable, mais il y avait quelque chose de macabre à dormir sur l'oreiller d'une femme et d'un homme qui venaient de mourir, tout en se réjouissant de leur mort, si c'était bien le cas."

Ils improvisent une séance photo dans la salle de bains où Lee Miller pose nue, le regard vague, dans la baignoire du dictateur. Fortement symbolique, l'image devient une parabole : le portrait d'Hitler posé sur un coin de la baignoire semble contempler la scène. Les bottes sales, encore pleines de poussière de Dachau, salissent son tapis de bain éclatant. Le flexible de douche qui pend derrière elle nous rappelle les méthodes employées par les nazis dans les camps. Alors que Hitler vient tout juste de se donner la mort, Lee Miller l'enterre avec une ultime provocation et réalise une image tout en contrastes, qui nous raconte l'Histoire.

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L'histoire derrière la photo de Lee Miller dans la baignoire d'Adolf Hitler

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Incroyable mais vrai, cette photo de Lee Miller a bel et bien été prise dans l'appartement d'Hitler, le jour de son suicide. Retour sur l'histoire d'une image mythique. La vie de Lee Miller a été tout aussi extraordinaire que ses images. D'une beauté incontestable, la jeune Américaine débute, à peine sortie de l'adolescence, une carrière de mannequin pour Vogue.

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Muse des plus grands artistes de son temps, Lee Miller incarne l'idéal féminin des années 1930. Pendant la guerre, elle se révèle être une reporter hors pair au moment de la libération des camps. Photographier l'ennemi semble libérateur pour cette femme meurtrie dont la vie et l'œuvre sont toujours intimement liés.

Le mannequin devenu photographe de guerre

Née en 1907 dans l'Etat de New-York, Elizabeth Miller de son vrai nom est issue d'une famille privilégiée. A peine âgée de 17 ans, la jeune américaine à la beauté incontestable débute une carrière de mannequin. Elle devient rapidement une icône incontestable des années 1920-1930. Elle accepte de poser pour Edward Steichen, photographe en chef du Vogue américain. Cette vie ne lui convient pas longtemps puisqu'elle ne supporte pas de n'être réduite qu'à son physique avantageux. En contrepartie, elle demande donc à Edward Steichen de lui apprendre les rudiments de la photographie.

Muse et assistante de Man Ray, Lee Miller apprend et peaufine son art

En 1929, Lee Miller s'installe à Paris et devient l'assistante - et la muse - d'un célèbre photographe français, Man Ray. Elle va poser pour lui, mais elle apprend surtout à ses côtés différents procédés photographiques qui lui serviront plus tard dans sa carrière. Avec Man Ray, Lee Miller entre en contact avec le monde des avant-gardes artistiques parisiennes. Elle se rapproche plus particulièrement des membres du mouvement surréaliste, dont de grands artistes comme Pablo Picasso, et mène une vie de bohème.

Lee Miller quitte Man Ray en 1932 et rentre aux Etats-Unis afin d'ouvrir son propre studio. Elle épouse un homme d'affaires égyptien et s'installe au Caire où son goût pour la photographie ne fait que s'amplifier. Pourtant, elle se lasse vite et reprend la direction de Paris où elle rencontre Roland Penrose, artiste surréaliste, qui devient son amant peu de temps avant le début de la Seconde Guerre mondiale.

La carrière de Lee Miller prend un tournant en 1942. L'agence Vogue à Londres lui propose la réalisation de reportages photographiques. Le gouvernement britannique prend conscience du fort potentiel de la presse féminine comme moyen de former les civils, particulièrement les femmes, pour remplacer les hommes partis au front. Elle réalise différentes séances photos sur des femmes habillées en tenues d'usine par exemple. Elle documente aussi le quotidien des civils pendant la guerre : la pauvreté, le rationnement, et surtout le nouveau rôle des femmes comme travailleuses et chefs de famille

Juillet 1944, Lee Miller débarque en Normandie et devient correspondante de guerre

Lee Miller ne s'épanouit pas dans ce travail et ne rêve que d'une chose : aller sur le terrain. Elle est une femme, et cela semble inconcevable.

" Je préférerai prendre une photographie qu'en être une. " Lee Miller

Sa rencontre avec David. E. Scherman va changer le cours de sa carrière. Elle va, avec son soutien, devenir correspondante de guerre officielle pour le magazine Vogue auprès de l'armée américaine. En 1944, elle est envoyée en Europe pour suivre l'armée américaine sur la période qui suit le débarquement en Normandie. Elle est l'une des seules femmes correspondante de guerre présente dans les zones de combat. Elle va aussi être l'une des premières femmes photographes à prendre des clichés des conflits et à capturer des images des camps de concentration après leur libération. Avec David E. Scherman, elle se rend aux camps de Dachau et de Buchenwald.

" Lee est devenue un GI. " David E. Scherman

Portant treillis et casque militaire, Lee Miller se retrouve bien loin de sa vie antérieure de mannequin. La guerre est un moyen pour elle de s'émanciper de son ancienne image de femme-objet.

" La baignoire d'Hitler " une photographie choc au pouvoir symbolique.

Les photos sont protégées par les droits d'auteur, nous ne pouvons pas les afficher sur le site mais vous pouvez les visualiser sur le site officiel des archives de Lee Miller.

Lee Miller va devenir célèbre grâce à une photo d'elle prise dans la baignoire d'Hitler. Le 30 avril 1945, David E. Scherman et Lee Miller se rendent au camp de Dachau afin de documenter sa libération. Le soir-même, peu après l'annonce du suicide d'Hitler dans son bunker, ils se rendent à Munich dans l'appartement du dictateur et y séjournent quelques jours. C'est à cette occasion que la photographe va être immortalisée par son acolyte dans la baignoire d'Hitler, ou encore assise à son bureau, et même couchée dans le lit d'Eva Braun, sa compagne.

" L'endroit était en parfait état. [...] Il n'était pas suffisamment vide pour être 'loué' en l'état, mais un quart d'heure de ménage pour dépoussiérer les tasses aurait suffi pour le mettre à disposition d'un nouveau locataire à qui la présence de draps et de vaisselle 'A.H.' ne gênerait pas. " Lee Miller à Iconics Photos, 1945

La photographie de la baignoire est une image symbolique. Lee Miller se lave littéralement des horreurs commises par Hitler au lendemain de sa mort.

Lee Miller, une femme meurtrie et engagée aux côtés des femmes

Traumatisme d'enfance

Bien qu'élevée dans une famille aisée, Lee Miller n'a pas eu une enfance facile. Elle est victime d'un viol à l'âge de 7 ans, commis par un ami de ses parents. S'ensuit une grave maladie vénérienne qui mettra des années à guérir. Sa relation avec son père photographe se dégrade pendant qu'il continue de la photographier nue alors qu'elle est déjà adolescente. Ces évènements la marquent à jamais et jouent un rôle prédominant dans sa relation avec les hommes et dans son travail.

Les photographies de gardiens

Lee Miller produit une série de photographies au moment de la libération des camps de Dachau et Buchenwald. Elle se focalise sur les gardiens SS qu'elle capte de manière frontale et brutale. Ces photographies explorent les notions de voyeurisme et d'humiliation. C'est là une sorte de revanche personnelle, qui va plus loin que le simple anéantissement du nazisme. Sans aucun doute, ces gardiens prennent, dans l'esprit de Lee Miller, la forme de ses agresseurs passés.

Les femmes dans la guerre

Même si les clichés les plus célèbres de Lee Miller représentent des hommes, il faut souligner que la majorité de ses photographies montrent des femmes. Elle va photographier des infirmières américaines, des recrues de services militaires réservés aux femmes, mais aussi des résistantes ou des femmes tondues à la Libération. L'héritage photographique que laisse derrière elle Lee Miller est très conséquent. L'impact de la guerre sur les femmes n'a jamais été si bien représenté.

Comme un grand nombre de femmes de l'entre-deux-guerres, compagnes ou épouses d'artistes reconnus, Lee Miller a été reléguée au second plan pendant longtemps. Son œuvre personnelle n'a été à l'époque que très peu prise en considération. Encore aujourd'hui, les noms de photographes comme David E. Scherman ou Robert Capa sont reconnu par un plus grand nombre que celui de Lee Miller.

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Lee Miller, le mannequin, la femme et la guerre - à lire sur notre blog historique

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Muse des plus grands artistes de son temps, Lee Miller incarne l'idéal féminin des années 1930. Pendant la guerre, elle se révèle être une reporter hors pair au moment de la libération des camps. Photographier l'ennemi semble libérateur pour cette femme meurtrie dont la vie et l'œuvre sont toujours intimement liés.

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Temps de lecture: 2 min

La scène peut paraître surréaliste, pourtant, elle est tout à fait authentique. Dans l'appartement abandonné d'Adolf Hitler à Munich, Lee Miller, une ancienne top model américaine devenue reporter de guerre se fait tirer le portrait dans la baignoire du dictateur (on peut voir la photo sur le site Messy Nessy Chic).

Lee Miller arrive alors tout juste à Munich, entourée par les troupes américaines de la 45 e division qui viennent de libérer la ville. A cette époque là, entre 1944 à 1946, elle travaille pour le magazine Vogue. Accompagnée par David Scherman, photographe de LIFE, elle couvre le débarquement en France des soldats américains, parcourant ainsi l'Allemagne, l'Autriche et les camps de concentration de Dachau ou de Buchenwald.

Et c'est un peu par hasard -quelques heures après le suicide du dictateur, le 30 avril 1945- qu'avec son acolyte David Scherman, elle tombe sur l'appartement privé d'Adolf Hitler à Munich, raconte Iconics Photos. Elle y découvre alors le"16 Prinzregentenplatz": le fameux "nid d'aigle" du Führer. Dans une lettre à la rédactrice-en-chef de Vogue, Audrey Winters, Lee Miller racontera son séjour dans la maison de Hitler.

"L'endroit était en parfait état. L'électricité et l'eau chaude fonctionnaient. Il y avait même un réfrigérateur électrique. Il n'était pas suffisamment vide pour être "loué" en l'état, mais un quart d'heure de ménage pour dépoussiérer les tasses aurait suffit pour le mettre à disposition d'un nouveau locataire à qui la présence de draps et de vaisselle marqués "A.H." ne gênerait pas".

Elle y résidera quelques jours et s'y fera prendre en photo, nue, dans une salle de bain en apparence ordinaire. Les bottes crasseuses à portée de main, l'uniforme jeté à la va-vite. La photo semble réaliste, mais ne laissera pas dupe la journaliste et critique d'art américaine Carolyn Burke qui soulignera la mise en scène du cliché.

Ce n'est pas la seule photo marquante de Lee Miller. Un autre cliché -dont elle est l'auteure, cette fois- a frappé les esprits. Il montre deux soldats examinant un camion dont le coffre est rempli de cadavres entassés. Cette image sera l'une des premières à révéler la violence de l'Holocauste. Tellement violentes que Vogue lui demandera une confirmation écrite pour certifier que la photographie est authentique.

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L'étonnante histoire d'une séance photo dans la baignoire d'Hitler pour le magazine Vogue

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La scène peut paraître surréaliste, pourtant, elle est tout à fait authentique. Dans l'appartement abandonné d'Adolf Hitler à Munich, Lee Miller, une ancienne top model américaine devenue reporter de guerre se fait tirer le portrait dans la baignoire du dictateur (on peut voir la...

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La photojournaliste Gerda Taro. F.STEIN/ICP/BROTHERFILMS

FRANCE 5 - VENDREDI 25 JUIN À 22 h 20 - DOCUMENTAIRE

Pris au plus près des visages de cadavres de civils espagnols qui s'entassent dans la morgue de Valence en cet été 1937, les clichés sont d'une force terrifiante. Ces photos sont signées Gerda Taro (1910-1937), jeune femme de 26 ans qui perdra la vie quelques jours plus tard sur le front près de Brunete, à l'ouest de Madrid. En première ligne avec les soldats républicains, comme à son habitude.

Gerda Taro ? Longtemps restée dans l'ombre de son compagnon d'alors, un certain Robert Capa, la jeune femme ravissante aux cheveux blonds tirant sur le roux est devenue en seulement quelques mois une figure mythique du photojournalisme et du reportage de guerre.

Cette fervente militante antifasciste, née Gerta Pohorylle à Stuttgart (Allemagne) dans une famille juive originaire de Galicie, a trop souvent été automatiquement associée au grand Capa, son amour des années de bohème à Paris et collègue de travail lors de la guerre civile espagnole. Pendant que le Hongrois à l'œil malicieux traçait sa route, Taro (nouveau nom choisi en 1936, en même temps que son compagnon Friedmann se rebaptisait Capa) commençait elle aussi, en un temps record, à se faire une place chez les photoreporters.

Une incroyable humanité

Mais sa mort prématurée et l'absence de proches capables de faire vivre son héritage photographique la feront disparaître des radars durant plus d'un demi-siècle, avant que des milliers de ses clichés retrouvés dans une mystérieuse " valise mexicaine " ne fasse revenir son œuvre au grand jour.

Ce documentaire se révèle aussi passionnant sur le fond qu'élégant dans sa forme. La musique de Lou Rotzinger est envoûtante, avec duo piano violoncelle. La voix off de Céline Sallette épouse parfaitement la vie aussi brève qu'intense de " la " Taro. Sans oublier la qualité des témoignages recueillis en Espagne, aux Etats-Unis et en Allemagne, la richesse des archives photos et celle des films d'actualité d'époque.

Lire aussi Gerda Taro sort de l'ombre de Robert Capa

On découvre une jeune femme passionnée par la mode, la danse et le jazz dans le Stuttgart des années 1920. Puis une militante antinazie, emprisonnée deux mois pour avoir distribué des tracts.

La suite ? L'exil à Paris, les petits boulots, la rencontre avec Friedmann-Capa, la découverte du métier de photographe. Puis la dangereuse aventure espagnole. Au front, c'est le baptême du feu. La photographe militante se fait rapidement adouber par ses camarades de combat. Sa technique crée l'impact, maîtrise les diagonales, accouche de photos d'une incroyable humanité, très différentes des clichés signés Capa.

Sa mort brutale fera du bruit. Organisées par le Parti communiste, ses obsèques au Père-Lachaise seront suivies par des milliers de personnes. Ce qui amena Louis Aragon à écrire : " Le peuple de Paris fit à la petite Taro un enterrement extraordinaire où toutes les fleurs du monde semblaient se donner rendez-vous. "

Sur les traces de Gerda Taro, de Camille Ménager (Fr., 2020, 60 min).

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" Sur les traces de Gerda Taro ", sur France 5 : la courte et intense vie d'une pionnière du photojournalisme

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FRANCE 5 - VENDREDI 25 JUIN À 22 h 20 - DOCUMENTAIRE Pris au plus près des visages de cadavres de civils espagnols qui s'entassent dans la morgue de Valence en cet été 1937, les clichés sont d'une force terrifiante.