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Il mosaico è un componimento pittorico ottenuto mediante l'utilizzo di frammenti (tessere) di materiali di diversa natura e colore ( pierta, conchiglia, vetro) decorato poi con oro e pietre preziose.
Il termine "mosaico" deriva da "Musa". Esse venivano onorate in grotte artificiali, costruite nei giardini romani.
Il mosaico nasce prima di tutto con intenti pratici più che estetici. Risalgono al 3000 a.C. le prime decorazioni a coni di argilla dalla base smaltata di divero colore. Nel secondo millennio a.C., in area minoico-micenea(e nel quinto secolo a.C. anche in Grezia), si iniziò ad usare ,in alternativa ai tappeti, una pavimentazione a ciottoli. A partire dal quarto secolo a.C. vengono utilizzati cubetti di marmo, onice e pietre varie. Nel terzo secolo a.C. (a Roma il primo mosaico)vennero introdotte le tessere tagliate. Nel periodo bizzantino i mosaici erano costituiti da tessere vetrose o oro zecchino. Le figure sono ferme, immobili, non hanno un vero e proprio appoggio per i piedi tanto che i personaggi sembrano galleggiare sullo sfondo dorato,simbolo della luce di Dio.
Alessandra Ragonese.

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Fondata nel 532, la basilica di San Vitale e quella che più di tutti richiama i grandi esempi monumentali paleocristiani, paragonabile alle basiliche presente nella città di Costantinopoli (Istambul).L'edificio ha pianta ottagonale preceduta da un quadriportico, ma attualmente solo dall'ardica a forcipe.
All'esterno risulta molto semplice con uno schema di mattoni a vista; più complessa risulta la composizione degli spazi basata sui solidi geometrici quali prismi, piramidi, cilindri e sezioni di cono. Infine il volume centraledel tiburio ottagonale nasconde la cupola.All'ottagono perismale se ne aggiunge un secondo interno, i cui lati si disperdono come i petali di un fiore aprendosi con due ordini di arcadelle sovrapposte.
Lo spazio centrale è coperto da una cupola semisferica raccordata al al basamento ottagonale tramite un tamburo finestrato.
due sono gli ingressi: quello che si apre sull'abside è affiancata da due piccoli ambienti caratteristici delle basiliche bizantine (diacònicon, diakonokòn, pròtesis).Emanuele De Cristofaro

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L'arte Paleocristiana inizia con il Concilio di Nicèa (325) e successivamente nel 380 quando il culto Cristiano diventa religioe di stato romana. Non vi sono eclatanti cambiamanti dal punto di visto artistico perchè vi è solo un mutamento di interpretazioni delle simbologie pagane. Come luogo di culto Cristiano viene scelta la vecchia basilica romana (perchè in grado di ospitare tutti i fedeli al suo interno) ma vengono spostati gli ingressi.
Emanuele De Cristofaro