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Le origini di Roma sono un intreccio di mito e realtà storica. La leggenda più famosa è quella di Romolo e Remo, i gemelli che avrebbero fondato Roma. Secondo il mito, essi erano figli del dio Marte e di Rea Silvia, una vestale. Dopo essere stati abbandonati sulle rive del Tevere, furono salvati e allattati da una lupa. Cresciuti dal pastore Faustolo, i gemelli decisero di fondare una città sulle rive del Tevere.

Romolo scelse il Colle Palatino per la fondazione, mentre Remo preferì l’Aventino. Dopo una disputa sul luogo esatto e su chi avrebbe dato il nome alla nuova città, Romolo uccise Remo e fondò Roma, dandole il suo nome, il 21 aprile 753 a.C.

Tuttavia, al di là del mito, gli storici credono che Roma sia nata dall’unione di diversi villaggi latini ed etruschi. Questi villaggi si trovavano sui sette colli: il Palatino, il Campidoglio, l’Esquilino, il Celio, il Capitolino, il Quirinale, il Viminale e l’Aventino. Questi insediamenti iniziarono ad unirsi intorno al 1000 a.C.

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La fase regia di Roma è caratterizzata da sovrani che hanno lasciato un’impronta significativa nella storia della città:

1. Romolo (753-717 a.C.): Fondatore di Roma e creatore delle sue prime istituzioni.

2. Numa Pompilio (717-673 a.C.): Portò avanti una politica di pace e istituì il culto delle divinità romane.

3. Tullio Ostilio (673-642 a.C.): Espansionista, guidò Roma in diverse guerre contro le città vicine.

4. Anco Marzio (642-617 a.C.): Fondò il porto di Ostia e promosse il commercio.

5. Tarquinio Prisco (616-579 a.C.): Di origine etrusca, migliorò l’urbanistica di Roma.

6. Servio Tullio (578-535 a.C.): Riformatore sociale e politico, creò la centuriazione.

7. Tarquinio il Superbo (534-509 a.C.): L’ultimo re, la cui tirannia portò alla nascita della Repubblica.

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Con la fine della monarchia, Roma adottò un sistema repubblicano basato su magistrature annuali.

La Repubblica Romana era caratterizzata da diverse magistrature, ognuna con specifiche funzioni e responsabilità:

Consoli: Erano i capi dello stato e dell’esercito, eletti annualmente. Avevano il potere di applicare le leggi, convocare l’assemblea e il Senato, e comandare le forze armate.

Pretori: Responsabili dell’amministrazione della giustizia. Inizialmente uno, poi due, si occupavano delle controversie tra cittadini romani e tra stranieri.

Edili: Si occupavano dell’ordine pubblico, della manutenzione della città e dell’organizzazione dei giochi pubblici.

Questori: Gestivano il denaro pubblico. Il loro numero variava in base alle esigenze dello stato.

Censori: Avevano il compito di effettuare il censimento dei cittadini e controllare la moralità pubblica. La loro carica poteva durare fino a 18 mesi.

Senato

Il Senato era l’organo di consulenza politica più influente. Composto inizialmente da 300 membri, tutti ex magistrati, aveva funzioni consultive e di controllo. Il Senato giocava un ruolo cruciale nell’elezione delle magistrature e nella ratifica delle decisioni prese dai consoli.

Assemblee e Comizi

Le assemblee popolari, o comizi, erano il luogo dove i cittadini romani si riunivano per votare le leggi e eleggere le magistrature maggiori. I comizi erano divisi in tre tipi principali:

Comizi Curiati: La più antica forma di assemblea, con funzioni principalmente religiose e legali.

Comizi Centuriati: Divisi in centurie in base al censo, avevano il potere di eleggere i magistrati maggiori e di approvare o respingere le leggi.

Concili della Plebe: Assemblee dei plebei che potevano passare leggi che riguardavano la plebe, e successivamente, tutto il popolo romano.

Dittatura

In tempi di grave crisi, poteva essere nominato un dittatore, che aveva poteri quasi assoluti per un periodo non superiore a sei mesi. Il dittatore sostituiva i consoli e centralizzava tutti i poteri civili e militari.

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Nel 458 a.C., Roma diventa la città più potente del Lazio dopo aver sconfitto le popolazioni locali come gli Equi, i Sabini e i Volsci. Successivamente, nel 396 a.C., conquista Veio, la principale città etrusca, dopo un lungo assedio. Tra il 343 e il 290 a.C., Roma combatte contro i Sanniti nelle Guerre Sannitiche, assicurandosi il controllo dell’Italia centrale al termine di questi conflitti.

Le Guerre Puniche, invece, vedono Roma affrontare Cartagine in tre occasioni tra il 264 e il 146 a.C.; la prima guerra punica inizia nel 264 a.C., la seconda nel 218 a.C., e la terza nel 149 a.C., con la distruzione di Cartagine nel 146 a.C. Parallelamente, la conquista della Penisola Iberica ha inizio nel 218 a.C. e si completa nel 19 a.C., con l’annessione dell’intera penisola.

Nel frattempo, Roma stabilisce il suo dominio su Macedonia e Grecia dopo le guerre macedoniche, iniziate nel 215 a.C. e concluse entro il 146 a.C. Anche la Gallia Cisalpina viene sottomessa tra il 222 e il 175 a.C., consolidando il controllo romano sull'area a nord del fiume Po.

Dal 111 al 104 a.C., Roma combatte contro il re Giugurta di Numidia nella Guerra Giugurtina, nell’Africa settentrionale. Infine, tra il 113 e il 101 a.C., Roma affronta e sconfigge le tribù germaniche dei Cimbri e dei Teutoni nelle Guerre Cimbriche.