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Um dos primeiros blocos econômicos a ser formado foi o Benelux, integrado por Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo, em 1944, com o objetivo de estimular o comércio, eliminando as barreiras alfandegárias entre eles.

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Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (Ceca) - 1951

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Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (Ceca) - 1951

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Após a Segunda Guerra Mundial, com o propósito de acabar com os conflitos, os políticos europeus iniciaram o processo de construção do que hoje conhecemos conhecemos como União Europeia. O Primeiro passo foi a formação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (Ceca), em 1951, por Alemanha Ocidental, Itália, França, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo, que passaram a administrar de forma conjunta a produção de carvão, ferro e aço, criando um mercado comum no setor na indústria de base, com a eliminação de barreiras alfandegárias. Foi a primeira vez que houve transferência de certo grau dos direitos de soberania de alguns Estados para uma instituição europeia.

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Tratado de Roma - (1957) e Comunidade Econômica Europeia (CEE) - 1973

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Tratado de Roma - (1957) e Comunidade Econômica Europeia (CEE) - 1973

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Essa cooperação foi ampliada em 1957 com o Tratado de Roma que estabeleceu entre os seis países Comunidade Econômica Europeia(CEE) criando um mercado comum para a livre circulação de bens, serviços, trabalhadores e capitais. Em Janeiro de 1973, Dinamarca, Reino Unido e República da Irlanda se uniram à comunidade europeia ampliando-a para nove membros. Nessa década o movimento ambiental ganhava força do continente europeu. Ao mesmo tempo crescia a democracia com a derrubada de regimes ditatoriais na Grécia, em Portugal e na Espanha. Na década de 1980, mais três países se juntaram à comunidade: Grécia(1981), Portugal e Espanha(1986), formando a Europa dos doze, em 1989, o Muro de Berlim foi derrubado, e a Alemanha, reunificada.

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Tratado de Maastricht e União Europeia(1992)

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Tratado de Maastricht e União Europeia(1992)

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Um marco na história do processo de integração europeia foi a assinatura do Tratado de Maastricht, que criou a União Europeia, em 1992(em vigor a partir 1993). O tratado estabeleceu a criação da moeda única(euro), em circulação desde 2002, fortaleceu o Parlamento europeu e deu origem ao conceito de cidadania europeia. Em Janeiro de 1995, Finlândia, Suécia e Áustria se juntam à União Europeia.

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O Tratado Schengen, inicialmente assinado em 1985 por Alemanha, França e os países do Benelux, originou o Espaço Schengen, uma área sem controle de fronteiras internas que entrou em vigor em 1997. Esse espaço vem, gradativamente, sendo ampliado. Para fins turísticos, alguns países, como o Brasil, estão isentos de vistos, desde que sejam cumpridos alguns requisitos, como possuir um seguro de viagem para a Europa de, no mínimo, 30 mil euros. O Espaço Schengen não deve ser confundido com a área da União Europeia. Em Dezembro de 2021, dos 27 países da União Europeia, 22 formavam o espaço Schengen, além de quatro países não membros: Islândia, Liechtenstrein, Noruega e Suíça.

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10 países que se juntaram à União Europeia - 2004

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10 países que se juntaram à União Europeia - 2004

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Em maio de 2004, mais dez países se juntaram à União Europeia: além de Chipre e Malta, oito países ex-socialistas da Europa Central e do Leste Europeu: Estônia, Lituânia, Polônia, República Tcheca, Eslováquia, Hungria e Eslovênia. Ainda na primeira década do século XXI, em janeiro de 2007, mais dois países da Europa Oriental, Bulgária e Romênia, passariam a compor o bloco europeu.

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Em julho de 2013, a Croácia se tornou o 28º membro da União Europeia. Porém, um plebiscito em 2016 levou 52% dos eleitores do Reino Unido a votarem pela saída do bloco, em um processo conhecido como Brexit, concluído em 2020, reduzindo o bloco para 27 membros. Os que votaram pela saída argumentaram que o Reino Unido gastava demais com a contribuição para a União Europeia e a permanência no bloco não estava resultando em prosperidade econômica, com crescente deficiência dos serviços públicos. Alegaram também que a permanência favorecia uma falta de controle sobre a imigração, além de não oferecer proteção contra o terrorismo.