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Zeitz et Hohenmölsen (Département du Burgenlankreis)

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Zeitz et Hohenmölsen (Département du Burgenlankreis)

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Photo: "Hohenmölsen, la ville des clochers" (Ronald Luckanus)

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Zeitz (28.000 habitants) et Hohenmölsen (9.500 habitants) sont deux villes du département du Burgenlandkreis dans la région allemande de Saxe-Anhalt (40 km au sud de Leipzig). A Zeitz, le maire est Christian Thieme (CDU, parti libéral-conservateur) depuis 2016. A Hohenmölsen, c’est Andy Haugk (sans parti) depuis 2011.

Images: armoiries du Burgenlandkreis et position géographique

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L'exploitation minière, l’âge de gloire industriel et le premier choc de la réunification

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L'exploitation minière, l’âge de gloire industriel et le premier choc de la réunification

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Une forte tradition minière et industrielle

Dans la région du Burgenlandkreis, l'exploitation du lignite joue un rôle important depuis le 16ème siècle. Lors de la révolution industrielle, elle contribue à un développement économique rapide et une forte croissance démographique dans la région. De l’extraction au raffinage et à la production directe d’énergie, l’exploitation du charbon permet notamment la prospérité de centrales électriques, usines de briquettes, fonderies, mais aussi fabriques de poussettes, de piano, de machines et de savon, sucrerie, usine de chocolat...

A l’époque de la RDA, l’importance du charbon s’accroit encore et la production des mines à ciel ouvert se développe rapidement, le lignite étant une source d’énergie indispensable à toute l’Allemagne de l’est.

1990 : la première fracture

En 1990 survient le premier choc : Après la chute du mur et la réunification allemande, la région subit une désindustrialisation violente et une perte considérable d’emplois. 200.000 personnes perdent leur travail dans la région en l’espace de quelques mois. La ville de Zeitz perd plus d’un quart de sa population, les habitant.e.s subissent le chômage, un sentiment d’abandon et de perte de valeurs dont ils sont aujourd’hui encore, pour beaucoup, traumatisés.

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Photo: Bâtiment désaffecté à Zeitz (Forum pour l’avenir, 2021)

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Chômage, exode, dépeuplement

Depuis, la situation économique s’est stabilisée autour des quelques industries ayant survécu à la réunification. La société minière MIBRAG est aujourd’hui encore le plus gros employeur de la région, mais cela ne suffit pas : l’effondrement démographique se poursuit. En 2019, le taux de logements vacants dans la ville de Zeitz atteint 23%, et 44% dans le vieux centre. La moitié de ces logements est toujours habitable, l’autre moitié n’est plus rénovée faute de locataires et tombe en décrépitude. Aux belles façades et bâtiments prestigieux qui témoignent de la richesse passée se côtoient des friches et ruines qui font régulièrement l’objet de reportages alarmistes.

La « haine de soi »

Le maire de Zeitz parle d’une « haine de soi » des habitant.e.s de la ville. En 2019, une enquête auprès des citoyen.ne.s en témoigne : les termes qu’ils utilisent pour décrire leur ville sont majoritairement négatifs (« ruines », « bâtiments désaffectés », « ville fantôme », « ville morte », « saleté, déchets »). Les termes positifs témoignent, eux, de la nostalgie d’un âge d’or révolu : ils évoquent le passé industriel de la ville, la fabrique de poussettes (aujourd’hui fermée) ou les monuments historiques.

Montée des extrêmes

Aux élections au niveau du Land (région) en 2016, l'AfD (homologue du Front national) a obtenu dans la circonscription de Zeitz et de Hohenmölsen la majorité des suffrages (30,4% des voix pour 60% de participation). L'AfD a également été la plus grande force politique lors de l'élection du conseil municipal de Zeitz en 2019, avec 17,1 % des suffrages.

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Sortie du charbon en 2038 : vers un nouveau choc ?

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Sortie du charbon en 2038 : vers un nouveau choc ?

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2038 : abandon du charbon

En 2020, les parlements allemands ont voté la sortie du charbon d’ici 2038. La région du Burgenlandkreis, où l’exploitation minière est toujours l’une des activités économiques dominantes, s’apprête à vivre un nouveau bouleversement qui ravive pour beaucoup les traumatismes d’hier. Dans le Land de Saxe-Anhalt, 5.000 emplois dépendent directement de l’extraction du lignite, 15.000 autres des industries à forte intensité énergétique jusqu'à présent tributaires de l'électricité produite à partir du charbon. Le nouveau « Strukturwandel » (« transformation structurelle ») est au centre de toutes les préoccupations : on craint qu’il soit aussi douloureux que celui qui avait suivi la chute du mur il y a 30 ans.

L’État allemand entend accompagner cette transformation en versant des subventions à hauteur de 4,8 milliards d’euros à la région de Saxe-Anhalt. Ces subventions ont pour condition l’implication des citoyen.ne.s dans les prises de décisions concernant leur utilisation. Les villes du Burgenlandkreis s’engagent donc à faciliter les approches participatives et l'implication des différents acteur.ice.s dans les processus de planification de « l’après-charbon ».

Accompagner la transformation structurelle

En 2019, c’est avec la participation des habitant.e.s qu’a été élaboré le « Leitbild Zeitz 2035 », cadre d’orientation pour la politique de la ville jusqu’en 2035. Le Plan de Développement Urbain Intégré (« Integriertes Stadtentwicklungskonzept ») a lui aussi été rédigé en 2019 avec la participation de citoyen.ne.s, d’entreprises, d’élu.e.s et de membres de l’administration. C’est dans ce contexte que la "Vitrine du développement urbain", un événement public de trois jours en avril 2019, a offert aux citoyen.ne.s la possibilité d'exprimer leurs avis et suggestions sur l’avenir de la ville de Zeitz. A Hohenmösen, plusieurs forums citoyens doivent être organisés au cours de l’année 2021 visant à la définition d’un concept commun sur la manière dont la région entend faire face à l'abandon progressif du charbon.

Si les mairies ont compris que les citoyen.ne.s devaient être impliqués dans cette transformation, elles expriment cependant toujours des incertitudes quant à la faisabilité et l’efficacité d’une participation citoyenne intense.

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Les habitant.e.s de Zeitz expriment leur souhait d’un renouveau positif de la ville. (Forum pour l’avenir, 2021)

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Le Plan de Développement Urbain intégré (2019) définit Zeitz comme « la ville des espaces libres », faisant des friches et des bâtiments vacants autant d’espaces d’opportunités pour définir le renouveau. Pour augmenter son attractivité, Zeitz mise sur :

le numérique (un centre d’innovation et d’expérimentation numérique a été ouvert fin 2020 en centre-ville ; un centre de réalité virtuelle doit s’ouvrir dans l’ancienne fabrique de pâtes)

sa proximité avec la grande ville dynamique Leipzig (40 minutes de train, bientôt de RER)

la culture (attrait des petits loyers et des grands espaces pour les artistes, réhabilitation d’un ancien cloître en espace de culture et de création, réhabilitation de la bibliothèque)

l’implantation de nouvelles industries à la place des anciennes

la réorientation de la MIBRAG vers les énergies renouvelables

le tourisme

Pour lutter contre l’exode, les villes du Burgenlandkreis veulent attirer leur attractivité vers l’extérieur mais aussi redorer leur image auprès de leurs propres habitant.e.s afin que ceux-ci s’identifient davantage avec leur lieu de vie.