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El tabaquismo es una enfermedad adictiva, crónica y recurrente, que en el 80% de los casos se inicia antes de los 18 años de edad y que se mantiene merced a la dependencia que produce la nicotina y cuyas principales manifestaciones clínicas son: trastornos cardiovasculares, trastornos respiratorios y aparición de tumores en diversas localizaciones. Tiene una alta prevalencia que varía en los diferentes países de acuerdo a criterios sociales, económicos y culturales. El tabaquismo es la principal causa de mortalidad prematura y evitable, en los países desarrollados. La OMS estima que al año mueren 4.9 millones de personas como consecuencia del tabaco, y se prevé que si continúan las tendencias de consumo actuales, en el año 2030 se producirán 10 millones de muertes, que ocurrirá en los individuos que fuman actualmente. En los países desarrollados el tabaco causa el 35 % de las muertes en los varones de edad media y más de una quinta parte en la vejez. En las mujeres aún no se ha alcanzado el máximo de la epidemia del tabaco, mientras que en los varones la mortalidad atribuible comienza a disminuir en los últimos años.

El tabaquismo produce en la actualidad la muerte prematura de 53.000 fumadores en España, más de 500.000 en Europa y aproximadamente 3 millones de personas a nivel mundial.

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Es bien conocido que el consumo de tabaco se asocia a más de 25 enfermedades, siendo el responsable del 90 % de la patología tumoral, del 75% de los procesos clasificados como bronquitis crónica o enfisema y del 25% de los síndromes coronarios agudos. De todas las enfermedades crónicas (hipertensión arterial, diabetes mellitus, hipercolesterolemia, etc.) el tabaquismo es la que produce mayor morbi-mortalidad.

Aproximadamente el 33% de las enfermedades cardiovasculares se atribuyen directamente al consumo del tabaco. Entre éstas cabe destacar: cardiopatía isquémica, enfermedad cerebro-vascular, enfermedad vascular periférica, aneurisma de aorta, etc. El CO del humo del tabaco es el principal responsable de estos procesos. Esta sustancia es capaz de unirse a la hemoglobina sanguínea y producir carboxihemoglobina. (HbCO). La HbCO altera las células endoteliales de la capa intima de la pared vascular produciendo necrosis de las mismas. Dicha necrosis lleva a que aparezcan calcificaciones y depósito de colesterol. En consecuencia se producen placas de ateroma. Los sujetos fumadores tienen en sus arterias un número de placas de ateroma considerablemente mayor que el que tienen los sujetos no fumadores. Es por ello, que en aquellos las enfermedades cardiovasculares que comentábamos antes aparecen con mayor frecuencia.

El alquitran y las nitrosaminas son las sustancias responsables de que la patología tumoral aparezca con mayor frecuencia entre los fumadores. Estas sustancias alteran los genes celulares bien inhibiendo a los genes supresores tumorales o bien acelerando la división celular atípica. Incluso pueden manifestarse como sustancias que al unirse con otras las dotan de la capacidad suficiente para convertirlas en sustancias carcinogenéticas.

Las sustancias oxidantes entre las que destacan los radicales tóxicos del oxígeno son las principales causantes de los procesos de afectación bronquial. Todas las enfermedades respiratorias sufren empeoramiento de su pronóstico como consecuencia del consumo de tabaco, pero algunas de ellas, están directamente causadas por el tabaco. Entre estas merece especial mención la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC está causada en el 80-85% de los casos como consecuencia del consumo del tabaco.

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Todo fumador debe recibir intervención terapéutica para incitarle, animarle o ayudarle a dejar de fumar. La forma e intensidad del tratamiento que se brinde a cualquier fumador depende de las características de cada fumador. El grado de motivación que el sujeto tenga para dejar de fumar, así como, su grado de dependencia física y psíquica deben ser adecuadamente valorados para proporcionarle el mejor tratamiento.

El tratamiento que debe recibir cualquier fumador que quiera realizar un serio esfuerzo por dejar de fumar incluye una combinación de tratamiento farmacológico para aliviar la dependencia que el sujeto tiene por la nicotina y asesoramiento psicológico para combatir la adicción que el fumador tiene por el consumo inhalado de tabaco.

TRATAMIENTOS FARMACOLÓGICOS DE PRIMERA LÍNEA:

La Terapia Sustituiva con Nicotina (TSN) (en forma de parches, chicles y comprimidos), Bupropión y Vareniclina son los tres tratamientos farmacológicos de primera línea que han demostrado evidencia científica suficiente

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El tabaco es una planta solanácea originaria de América que crece a temperaturas que oscilan entre los 12 y 18ºC. Una de sus principales características es su gran adaptabilidad al medio en el que se cultiva. El cultivo de tabaco está muy extendido en todo el mundo, siendo China, Brasil, India y Estados Unidos los países con mayor producción. La hoja de la planta del tabaco es sometida a un proceso de fermentación, curación y desecación. Después de ello es manipulada para obtener las labores mediante las cuales es consumido.

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Los programas comunitarios de prevención del tabaquismo han sido impulsados por la OMS (Organización Mundial de la Salud), y otras Asociaciones Científicas, destinados a sensibilizar a los líderes sociales y a la población general (medio escolar y laboral) y grupos de riesgo a fin de convencerles de la necesidad de adoptar hábitos de vida saludables. Para que estos programas obtengan resultados aceptables, es necesario que cumplan al menos, los siguientes aspectos: prolongación en el tiempo, implicación de los profesionales, participación de los medios de comunicación y establecimiento de normas restrictivas sobre el consumo de tabaco en las instalaciones, donde se celebren estos actos.

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Las políticas públicas para reducir el tabaquismo, entre ellas la subida de impuestos y de precios, podrían generar importantes ingresos para los países, además de mejorar la salud de sus ciudadanos. Es lo que concluye un informe publicado este martes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Nacional del Cáncer, que entre otras cosas pone cifras a lo que le cuesta al mundo el tabaquismo: al año un billón de dólares (950.000 millones de euros) en costes sanitarios y de pérdida de productividad. Actualmente la OMS calcula que unos seis millones de personas mueren cada año en el mundo a causa de las enfermedades provocadas por esta adicción.

Los gobiernos obtienen 269.000 millones de dólares al año en impuestos del tabaco, según destaca el texto, un monográfico de casi 700 páginas. Sin embargo, de esa cantidad, menos de 1.000 millones se invierten en medidas de control del tabaquismo. Apenas un 0,34% del total. La OMS estima que de los 1.100 millones de fumadores que hay en el mundo, el 80% viven en países de rentas medias y bajas.

El informe se detiene en los beneficios que tendría aumentar los impuestos a las cajetillas de tabaco. Si todos los países se pusieran de acuerdo para subir las tasas -por ejemplo 0,8 dólares por cajetilla- obtendrían un 47% más de ingresos. La primera consecuencia sería un aumento del precio un 42%. La segunda, según el texto, supondría una reducción importante del número de fumadores: la tasa caería un 9%, el equivalente a 66 millones de fumadores adultos menos en el mundo.

Otra de las conclusiones en las que insiste el informe es que las políticas de control del tabaquismo no dañan a las economías y que tienen un impacto muy modesto en el empleo del sector. El texto destaca que el número de puestos de trabajo que dependen del tabaco ha caído en la mayoría de países, en gran parte debido a la innovación tecnológica. Los programas de sustitución del tabaco por otras cosechas ofrecen a los agricultores opciones alternativas, apunta el monográfico.

El informe señala también que el poder global de las compañías tabaqueras no deja de crecer. En 2014 el 85% del mercado mundial estaba en manos únicamente de cinco empresas.

El estudio pretender ser "una herramienta poderosa" para que los gobiernos se tomen más en serio la lucha contra el tabaquismo, ha señalado este martes Douglas Bettcher, director de prevención de la OMS. "El texto muestra que las medidas de control coste-efectivas y probadas, como la subida de impuestos y de precios, y la prohibición de la publicidad y de fumar en público pueden salvar vidas y que las economías pueden prosperar", ha añadido.

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La OMS calcula que el tabaquismo cuesta un billón de dólares al año

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Las políticas públicas para reducir el tabaquismo, entre ellas la subida de impuestos y de precios, podrían generar importantes ingresos para los países, además de mejorar la salud de sus ciudadanos.