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En este enlace encontrarás todos los tratados de paz que tuvieron lugar en esta guerra.

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Primera Guerra Mundial - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La Primera Guerra Mundial, también conocida como Gran Guerra,​ fue una confrontación bélica, ocurrida principalmente en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del armisticio.

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Noticia: El día que el fútbol paró, por un momento, la Primera Guerra Mundial

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Noticia: El día que el fútbol paró, por un momento, la Primera Guerra Mundial

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En Navidad de 1914 se jugó un partido entre soldados alemanes y aliados: los primeros ganaron 3-2.

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El día que el fútbol paró, por un momento, la Primera Guerra Mundial

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En Navidad de 1914 se jugó un partido entre soldados alemanes y aliados: los primeros ganaron 3-2.

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Dos historiadores explican qué ocurrió realmente en el alto el fuego en las trincheras en la Nochebuena de 1914.

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Con la excusa del centenario, toda Europa ha recordado la Tregua de Navidad, el alto el fuego que de forma espontánea realizaron soldados alemanes y británicos en las trincheras en la Nochebuena de 1914 y que conforma un episodio que, como ningún otro, encarna el espíritu de estas fechas.

Pero, ¿qué ocurrió realmente aquella noche? ¿Qué bando tomó la iniciativa para lograr que, al menos por unas horas, callaran las armas? Varios historiadores detallan ese episodio. Según Rémy Cazals, profesor emérito de la Universidad de Toulouse y coautor del libro Frères de tranchées (Hermanos de trincheras) -una obra en que varios expertos investigan episodios de confranternizaciones entre soldados enemigos en la primera guerra mundial- "no hubo solo una tregua de Navidad; aunque la de Ypres sea la más importante, a lo largo de toda la línea del frente hubo varios altos el fuego". Según relata, "los alemanes tomaron la iniciativa para iniciar esas treguas; en algunos casos duraron apenas unas horas, mientras que hubo zonas donde el alto el fuego duró hasta Año Nuevo". Respecto al episodio, Cazals insiste en que "las treguas se producen en lugares donde los soldados de un bando y otro estaban muy cerca".

"Este episodio no ha sido exagerado. Es un evento extraordinario en su humanidad", destaca Cazals, que explica cómo los soldados alemanes recibieron decenas de pequeños abetos, que adornaron hasta convertirlos en improvisados árboles de navidad. Ese elemento llamó la atención a los británicos. Pero fueron los villancicos los que catalizaron la tregua. Por la noche, los alemanes comenzaron a cantar. Y los británicos se sumaron a los cantos.

En su diario personal, el soldado William Quiton, del segundo regimiento de Bedfordshire, detalla como se produjo la tregua. "¡Los alemanes cantaban! ¡Nos pareció que la guerra había cesado de repente!", recuerda. Luego, se reunieron en la tierra de nadie. "¡Recuerdo perfectamente al alemán que sostenía una caja de chocolates abierta para que yo cogiera uno!", explica en su diario.

En otro punto de la enorme trinchera que dividía Europa, el oficial francés Gustave Berthier, del 256 regimiento de infantería, vio como "el día de Navidad el enemigo hizo una señal indicando que quería parlamentar. Ellos prometieron no disparar si nosotros no lo hacíamos. Estaban hartos de la guerra".

El historiador Xavier Casals, un experto catalán en la primera guerra mundial, cuenta como la tregua se produce cuando solo han pasado unos meses de la guerra. "La gente pensaba que sería una guerra rápida. Que en Navidad estaría en casa. Pero la Navidad les pilla en la trinchera. Aún es pronto, y se desconoce que será una guerra muy larga y con unas mortandades tremendas. Por eso, no le ha dado tiempo a los soldados a una idealización negativa del enemigo". Este historiador insiste en que la dureza de la vida en las trincheras facilitaba esas situaciones. "Entre los soldados de uno y otro bando se establecía un modus vivendi basado en el vive y deja vivir".

Un modo de rebelarse

No obstante, esas treguas no gustaron a todo el mundo. "Sorprendieron a los altos mandos de uno y otro bando. No les gustaba. Por eso intentaron evitar que se repitieran y en la navidad siguiente, había ordenes estrictas para evitar que se produjeran", dice Cazals. "Las treguas les permitían hacer cosas, como jugar a fútbol, que para ellos eran normales en tiempos de paz", comenta el historiador francés, que opina: "La tregua fue una manera de rebelarse contra unas élites que les enviaban al frente a morir como corderos; era un modo de mostrar el deseo de paz".

Vea el especial de la tregua de Navidad en www.elperiodico.com

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Con la excusa del centenario, toda Europa ha recordado la Tregua de Navidad, el alto el fuego que de forma espontánea realizaron soldados alemanes y británicos en las trincheras en la Nochebuena de 1914 y que conforma un episodio que, como ningún otro, encarna el espíritu de estas fechas.

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Esta guerra trajo como principal consecuencia la formación de un mapa del mundo nuevo.

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En enero de 1918, el presidente norteamericano Woodrow Wilson hizo públicos sus llamados "14 puntos" con las líneas maestras del mundo de posguerra. En ellos, entre otros aspectos, abogó por el "derecho a la autodeterminación de los pueblos" y por crear una liga de naciones que garantizara el orden internacional. Pero cuando se reunió en París en enero de 1919 con los líderes aliados para negociar los acuerdos de paz, se impuso el pragmatismo, como reflejaron las nuevas fronteras.

En este aspecto, una de las preocupaciones primordiales de los vencedores fue evitar que Francia (con 40 millones de habitantes) fuera atacada de nuevo por Alemania (con 65) y Wilson afirmó que el mundo tenía "el derecho moral" de desarmarla. Así, esta perdió sus colonias, la décima parte de su población y el 13% de su territorio europeo (casi 70.000 km2), que fue repartido entre sus antiguos países vecinos (Francia, Bélgica y Dinamarca) y otros dos creados por los aliados: Polonia (resucitada 124 años después de su desaparición) y Checoslovaquia. Alemania no pudo negociar ningún aspecto de la paz y lo consideró una imposición humillante, un diktat o "tratado dictado". El afán de revocarlo alimentó el nazismo: Hitler anunció ya el mismo 1919 que no tardaría en llegar el día en el que el "hierro alemán" rompería la "miseria alemana".

El nuevo mapa europeo (que pasó de 9.000 kilómetros de fronteras a 15.000) también irritó a Italia, ya que las costas orientales del Adriático que reclamaba fueron atribuidas a otro nuevo país: Yugoslavia (Eslavia del sur). Arraigó así la idea entre los italianos de que su triunfo bélico se había convertido en una "victoria mutilada", algo que el fascismo supo explotar.

En la zona oriental los líderes aliados no pudieron imponer sus designios. En la guerra civil de Rusia apoyaron a los rusos blancos, pero los bolcheviques vencieron en 1923. En Turquía, el tratado que quisieron imponer al sultán logró rechazarlo una reacción nacionalista que lideró el prestigioso militar Mustafá Kemal, Ataturk, que se impuso por las armas también en 1923. En este sentido, los expertos Francisco Veiga y Pablo Martín consideran que la Gran Guerra unió dos contiendas distintas: una en Occidente, acabada en 1918 y en la que los aliados impusieron sus designios, y otra en Oriente, concluida en 1923 en la que sus planes fracasaron.

LEGADO CONFLICTIVO / Las nuevas fronteras crearon numerosos focos de tensión en Oriente (China se enojó por la concesión a Japón de la península de Shantung al acabar su control germano) y el derecho de autodeterminación wilsoniano puso la semilla de la emancipación en las colonias: por ejemplo, el Consejo Supremo aliado de París recibió una petición de independencia de Vietnam que envió un joven pinche del Hotel Ritz llamado Ho Chi Minh.

En Europa, advierte el historiador Eric J. Hobsbawm, el mapa resultante creó un problema de graves consecuencias: Alemania y Rusia, dos grandes potencias europeas y mundiales, "fueron eliminadas temporalmente del escenario internacional y además se les negó su existencia como protagonistas independientes", de modo que "lucharían por recuperar su protagonismo". Hitler y Stalin lo demostraron en las décadas siguientes.
Y MAÑANA: 22. Una deuda hasta el siglo XXI

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En enero de 1918, el presidente norteamericano Woodrow Wilson hizo públicos sus llamados "14 puntos" con las líneas maestras del mundo de posguerra. En ellos, entre otros aspectos, abogó por el "derecho a la autodeterminación de los pueblos" y por crear una liga de naciones que garantizara el orden internacional....

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Noticia: El vals macabro del archiduque y su asesino

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Noticia: El vals macabro del archiduque y su asesino

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Las vidas paralelas de Francisco Fernando y Gavrilo Princip hasta su sangrienta cita en Sarajevo

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El archiduque Francisco Fernando, en el centro, en una cacería de elefantes en Ceilán.

No se habían encontrado nunca hasta el día que uno mató al otro. El adulto (50 años) portaba un estrafalario gorro Stulphut con plumas de buitre teñidas de verde y el joven (19) una más práctica pistola semiautomática Browning de 9mm. Sus vidas eran tan distintas que parecían habitantes de diferentes planetas y nada parecía predisponerles a convertirse en la insólita pareja que iba a abrir uno de los bailes más macabros de la Historia. Gavrilo Princip, un humilde, pobrísimo estudiante serbobosnio, frustrado poeta, tirador novel, y Francisco Fernando, el archiduque heredero del imperio austrohúngaro y uno de los hombres más ricos del mundo, cazador experimentado y famoso por su puntería, coincidieron unos fulgurantes y sangrientos segundos aquel soleado domingo 28 de junio de 1914 en Sarajevo para volver a separarse para siempre. No hubo más oportunidad: el archiduque resultó muerto a raíz de aquello -con un balazo afortunadísimo (no para él) que le destrozó la yugular- y el debutante (y mayúsculamente exitoso) terrorista fue a dar con sus huesos en prisión, de la que ya no salió vivo. Todos sabemos lo que pasó en el momento que nuestros dos personajes se encontraron, acaso entrecruzando un instante dramático sus miradas, quién sabe si atisbando con la omnisciencia de los momentos críticos una visión apocalíptica de acero hirviendo y estrépito ensordecedor sobre un paisaje devastado de barro y trincheras, pero, ¿de dónde venían?, ¿cómo habían sido sus respectivas existencias hasta entonces? Es fascinante trazar las vidas paralelas de ambos hasta su estrepitosa intersección, sabiendo, mientras las reseguimos, de qué manera brutal se iban a topar esos dos individuos a los que el destino convirtió en mecha de la I Guerra Mundial.

Mi interés por Francisco Fernando, más allá de una natural inclinación general por los militares aristócratas austrohúngaros y el haber contemplado su guerrera ensangrentada (en el museo militar de Viena), despertó especialmente al descubrir una foto suya disfrazado de momia. Efectivamente, durante una estancia en Egipto en 1896 el archiduque se retrató asomando la cara por la abertura de un sarcófago de pega para los turistas de entonces. Una inscripción sobre la fotografía lo identificaba como "Amenhoteph XXIII, faraón de Egipto" (en realidad solo hubo cuatro Amenhoteph). Se le ve muy metido en el papel, aunque desentonan sus célebres bigotes.

Reaccionario, clerical (Princip era ateo) y despótico, Francisco Fernando (Graz, 1863-Sarajevo, 1914, claro), sobrino del emperador Francisco José y su heredero desde 1889, era un típico producto de la Casa de los Habsburgo, esa dinastía dedicada en buena medida desde hacía tiempo a survive in greatness, como decía el ilustre A. J. P. Taylor, aunque el archiduque, puro k. und k. (real e imperial) en tantas cosas -ya era teniente a los 12 años-, tenía sus particularidades. Era un apasionado de las rosas (un mes antes de su muerte estaba en un show floral en Chelsea), un alma fascinada por las ciencias naturales, buen conocedor de las aves, un irredento viajero deseoso de experiencias nuevas y quién lo hubiera dicho, ¡un excelente autor de literatura de viajes!, como permite descubrir la entretenidísima lectura de su diario del gran tour que realizó en 1892-1893, de Trieste a Japón, y que le llevó a lugares tan exóticos como Ceilán, Nepal, Java, Sarawak, Nueva Guinea o las Islas Solomon. Hombre lleno de curiosidad anota la interesante visión en un museo de Calcuta del pie de un niño indio recuperado del estómago de un cocodrilo.

Francisco Fernando viajaba, eso sí, in style, y en esa ocasión lo hizo en uno de los más modernos buques de guerra de la flota imperial, el crucero SMS Kaiserin Elisabeth, de cuatro mil toneladas y con una tripulación de 450 oficiales y marineros (el barco fue hundido luego por aviación naval en el primer año de la guerra cerca de Quingdao, China). En el viaje, el archiduque, que pretendía viajar de incógnito -como "conde de Hohenberg"- , pese a su nutrido séquito y el crucero, navegó por el estrecho de Malaca, anduvo por las selvas entre cingaleses, malayos y papúes, visitó largamente la India británica donde cazó tigres en compañía de maharajás, rajás y nababs (le regalaron dos cachorros de un año que desgraciadamente para él no llevaba aquel día en Sarajevo), presenció sacrificios en el templo de Kali en Calcuta, admiró el Kangchenjunga, elogió ( noblesse oblige) a los Ulanos de Madrás y tras alancear jabalíes a caballo con ellos en Gwalior los oficiales del Raj le cantaron "he is a jolly good fellow". Visto así parece que Gavrilo haya matado a KIpling. En fin, tampoco podía imaginar el anarquista Lucheni que su víctima, la emperatriz Sissi (tía de Francisco Fernando), reencarnaría en Romy Schneider.

En lo más antipático, que era mucho, caracterizaba al archiduque, además de su lógico militarismo y su propensión a la cólera, una obsesión por la caza rayana en lo patológico. Su castillo de Konopiste en Bohemia -muy parecido por cierto al de la familia Almásy en Bernstein y en el que tenía ducha y un moderno retrete con taza- es un despropósito en su exhibición de trofeos que cubren literalmente salas y pasillos. Puedes ver ahí solo una parte de los 300.000 animales que abatió -antes de que lo abatieran a él-, pero la colección, especialmente surtida en cérvidos, incluye osos, urogallos, flamencos, cigüeñas, y hasta un bisonte. Francisco Fernando, el Nemrod austrohúngaro, cazó elefantes (regia manía) en Ceilán -en una ocasión dos a la vez-, aves del paraíso en la isla Vari Vari, canguros en Australia... Otros detalles discutibles de su personalidad eran su antidarwinismo y que detestaba a los húngaros -lo que es un problema si eres heredero de la doble corona-, hasta el punto de abroncar a los jinetes del 9º regimiento de húsares, del que era comandante, por hablar su lengua.

Francisco Fernando fue nombrado heredero en 1889 tras la muerte de su primo Rodolfo en el turbio episodio de Mayerling y la renuncia de su padre a la línea de sucesión. Tampoco había ya mucho más dónde elegir. La relación con el emperador, su tío, era tormentosa. El archiduque tenía sus propias ideas sobre la política imperial, entre ellas rebajar la influencia húngara y apoyar la monarquía concediendo más prerrogativas a los eslavos En 1913 adquirió el cargo de Generalinspektor de las fuerzas armadas austrohúngaras. En junio de 1914 se encontraba supervisando unas maniobras cuando, imprudentemente, decidió visitar Sarajevo...

En el extremo opuesto de la suerte en la vida -al menos hasta que se encontraron- el serbio Gavrilo Princip (Obljaj, 1894-Terezin, 1918), nació en un miserable villorrio bosnio, no viajó más allá de Belgrado, y desde luego de haber visto un ave del paraíso se la hubiera comido.

Gavrilo Princip, preso.

Apenas se habían librado de los turcos, los compatriotas de Princip se encontraron ocupados por los austro-húngaros que posteriormente se anexionaron Bosnia y Herzegovina pretextando una labor civilizadora y modernizadora. El chico de asombrados ojos azules y constitución endeble, bautizado con el nombre del arcángel Gabriel, creció entre las leyendas patrióticas serbias y un anhelo indefinible de grandeza mientras ayudaba con las gallinas o en el campo o vigilaba las ovejas. Adoraba la lectura y los libros y aseguraba que un día se oiría hablar de él. Uh, qué daño hace todo eso. La vida del joven cambió cuando lo enviaron a estudiar Comercio a Sarajevo. En un libro indispensable para entender a Princip y de qué manera encaja en la cruenta historia de los Balcanes ( The Trigger, 2014), Tim Butcher, corresponsal de la guerra de Bosnia, sigue materialmente sus pasos en un recorrido apasionante que incluye desde las matanzas de Srebrenica hasta un concierto de la banda Franz Ferdinand en Banja Luka, pasando por las aventuras de Fitzroy Maclean luchando contra los nazis con los partisanos de Tito y el hallazgo de las notas escolares de Gavrilo: un batiburrillo sensacional. Butcher le describe buscando instintivamente su destino, en Sarajevo y luego, en 1912, en Belgrado, como después lo haría en Viena otro joven desheredado y despechado, Adolf Hitler.

Princip, que paradójicamente estuvo a punto de ser reclutado como cadete austrohúngaro, fue descuidando progresivamente sus estudios para sumergirse entre el lumpen en el que pululaban revolucionarios, anarquistas e irredentistas serbios y radicalizarse, con la inestimable ayuda de la lectura de Bakunin, Kropotkin, Marx y Dostoyevsky -aunque también era un apasionado de Alejandro Dumas y Walter Scott, que no dejan de impulsarte a vivir aventuras-. La rabia contra la ocupación colonial austrohúngara de Bosnia creció en él hasta hacerle unirse a uno de los grupos de jóvenes aspirantes a terroristas manipulados discretamente por los servicios secretos serbios. Butcher recalca que Princip no fue un extremista serbio del tipo racista que años después daría lugar a la limpieza étnica, sino que en su idea nacionalista anti austrohúngara entraba la liberación de todos los eslavos del sur independientemente de que fueran cristianos, ortodoxos o musulmanes. Así que sería más bien un precursor de Yugoslavia.

En la vida tan distinta de Gavrilo y Francisco Fernando sorprende encontrar el nexo común, además de la tuberculosis que ambos sufrieron -y que mató a Princip en la cárcel, tras dejarle manco-, del amor romántico. El joven serbobosnio de naturaleza solitaria se enamoró al menos una vez que sepamos de una chica a la que no llegó siquiera a besar limitándose a regalarle un libro de Oscar Wilde. El archiduque se jugó toda su posición para casarse con la mujer de su vida, la condesa Sofía Chotek, cuya cuna la hacía inadecuada para un matrimonio de la casa imperial. Francisco Fernando se negó a considerar cualquier otra posibilidad aunque su furioso tío se lo exigía e incluso le presionaron por cuenta de este el zar, el káiser y el papa, que ya es trío para chafarte la boda. Finalmente, a regañadientes, el emperador accedió pero con la condición de que el matrimonio fuera morganático y los hijos no tuvieran derechos de sucesión al trono. Sofía sufrió innumerables humillaciones y de hecho no podía siquiera viajar en el mismo coche que su marido. En Sarajevo le hicieron una excepción.

Cuando Princip la hirió de muerte con su segunda bala, sin querer alcanzarla a ella, según el chico, el agonizante archiduque se mostró desolado y sus últimas palabras -a excepción de un no muy acertado "no es nada" referente a su propia herida- fueron para ella ("Sofi, Sofi, no te mueras, vive por nuestros hijos").

Princip, que había evolucionado hasta convertirse en potencial asesino, y su grupo decidieron matar a una figura del régimen de ocupación austrohúngaro y entonces se enteraron de la visita del archiduque a Sarajevo. Tras hacerse con pistolas y granadas -suministradas por gente de la organización ultranacionalista serbia Mano Negra en conexión con los servicios secretos serbios-, cruzaron el Drina y el domingo que iba a ser sangriento los encontró, un total de seis, apostados a lo largo del recorrido de la comitiva del archiduque, la avenida de los asesinos.

Lo que pasó es bien sabido: un terrorista se arrugó, otro falló -la granada explotó en el suelo tras rebotar en el coche o ser desviada en un acto reflejo por el archiduque-, la visita imperial inexplicablemente continuó, y finalmente Princip se dio de bruces con el automóvil Gräf & Stift literalmente frente a él. Ahí les dejamos, a Francisco Fernando y al estudiante poeta reciclado en asesino, encontrándose cuando el reloj marca las 10:45 a. m. y las dos vidas confluyen para marcar con pólvora y sangre el espíritu de nuestro tiempo.

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El vals macabro del archiduque y su asesino

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No se habían encontrado nunca hasta el día que uno mató al otro. El adulto (50 años) portaba un estrafalario gorro Stulphut con plumas de buitre teñidas de verde y el joven (19) una más práctica pistola semiautomática Browning de 9mm.

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Es el lugar donde se produjo el peor desastre militar de la historia de Reino Unido

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Las ilustraciones al libro 'La gran guerra', de Joe Sacco, que recrea el comienzo de la batalla del Somme y se publica en España el 6 de marzo (Mondadori). Joe Sacco

En la batalla del Somme nacieron el siglo XX y Mordor. El 1 de julio de 1916, en apenas unos minutos, se desencadenó el mayor desastre de la historia militar británica. Tras siete días de bombardeos tan intensos que pudieron escucharse desde Londres, 14 gigantescas explosiones bajo las trincheras enemigas marcaron a las 7.28 de la mañana el inicio de una ofensiva destinada a cambiar el curso de la I Guerra Mundial en el frente occidental. Convencidos de que la artillería había machacado las posiciones alemanas, los soldados salieron al paso hacia las trincheras enemigas. Sin embargo, las defensas estaban casi intactas. Fueron barridos de forma implacable por las ametralladoras alemanas, oleada tras oleada. En los primeros seis minutos se produjeron 20.000 víctimas. Al anochecer, 20.000 militares habían muerto y 40.000 resultaron heridos. Uno de los reclutas que participaron en esa batalla fue un joven recién graduado en Oxford llamado John Ronald Reuel Tolkien. Sin aquella experiencia del horror no puede entenderse El señor de los anillos ni su descripción del mal absoluto en la tierra maléfica por excelencia: Mordor.

La batalla se prolongó entre el 1 de julio y principios de noviembre de 1916, en la región de Picardía, en el norte de Francia. Todavía siguen apareciendo cadáveres, los últimos este mismo invierno durante la renovación de una carretera. "Este fusil fue encontrado la semana pasada", asegura Dominique Zanardi, de 54 años, dueño desde hace dos décadas de Le Tommy, mezcla de bar de carretera para visitantes del lugar de la batalla y museo. Zanardi muestra una habitación llena de objetos que se siguen hallando casi a diario, desde armas (el fusil en cuestión está recubierto de barro y óxido y es casi irreconocible) hasta todo tipo de bombas. En una pared de su jardín mantiene colocadas 12.000 vainas vacías de obuses. "Es lo que se disparaba en un día de la ofensiva", señala. Explica que desde niño se dedicaba a vender el metal que expulsaba la tierra y que así nació su afición por la I Guerra Mundial.

Thierry Gourlin, exbombero y presidente de la asociación que regenta el museo privado Somme 1916, en Albert, explica que los zapadores calculan que hasta dentro de cinco siglos no estará totalmente limpia la zona y que se siguen sacando unas 60 toneladas de explosivos al año. Alain Perridon, guía de este museo que recrea la vida en las trincheras, narra lo que hacen los campesinos cuando se encuentran con bombas sin explotar: "Las llevan a un lugar donde de vez en cuando son recogidas por los zapadores". Zanardi quita importancia al peligro, pese a que una bomba entera significa que mantiene sus explosivos intactos. "Hemos vivido siempre así. Sabemos lo que es realmente peligroso", agrega en referencia a que todavía aparecen a menudo proyectiles cargados con armas químicas, muy utilizados durante la batalla. Su bar es una mina de información sobre una masacre que se convirtió en un lugar de peregrinaje y de turismo de trinchera.

Allí viajan los protagonistas de Suave es la noche, la novela de Francis Scott Fitzgerald, en busca de los vestigios de la Gran Guerra. La primera guía Michelin sobre la batalla del Somme se publicó en 1920 y sus imágenes muestran un paisaje todavía devastado, pueblos enteros convertidos en escombros, bosques reducidos a astillas, tumbas improvisadas. En esto último, nada ha cambiado: los cadáveres de los soldados nunca fueron trasladados, y la densidad de los cementerios militares es sobrecogedora (410 de la Commonwealth, 22 franceses y 14 alemanes). Hoy, los visitantes de todo el mundo siguen acudiendo cada año, por decenas de miles, sobre todo en torno al 1 de julio. La memoria se mantiene, convertida en piedra, en el memorial de Thiepval, el mayor monumento funerario militar británico del mundo. El escritor John Berger, citado por Geoff Dyer en The missing of the Somme, libro de viajes a los escenarios de la batalla, dijo que Thiepval es un lugar tan impactante porque encarna el siglo XX, "el siglo en el que la gente contempla constantemente cómo personas muy cercanas desaparecen en el horizonte". "El memorial de Thiepval proyecta una sombra sobre el futuro, una sombra que alcanza los muertos del Holocausto, el Gulag, los desaparecidos en América del Sur o en Tiananmen. Por eso el siglo XX está concentrado allí, es una profecía, un recuerdo del futuro", escribe Dyer. Un personaje de Suave es la noche asegura tras visitar ese mismo lugar: "Todo mi hermoso mundo, delicioso y seguro, saltó por los aires aquí".

El objetivo de la ofensiva, para la que habían sido movilizados solo entre los británicos medio millón de soldados, era romper las líneas alemanas en el oeste del frente occidental. Los británicos atacaron más el norte, y los franceses, que encontraron menos dificultades, el sur. Todo lo que pudo salir mal, salió mal. Tras el desastre del Somme, los británicos anularon las llamadas "brigadas de colegas" ( pal brigades), que reunían a amigos que se habían alistado juntos o a personas del mismo barrio, pueblo, fábrica, clase... Hubo localidades que perdieron a casi todos sus varones en edad de guerrear. Las comunicaciones no funcionaban, no se sabía lo que ocurría en el campo de batalla.

¿Por qué nadie cambió el plan cuando los soldados caían a miles sin ni siquiera alcanzar las trincheras enemigas? John Keegan, el gran historiador militar, lo resume en su estudio clásico sobre esta ofensiva, El rostro de la batalla (Turner): "Primero, por el respeto tradicional de los militares al plan trazado, pero también porque las pérdidas humanas abultadas eran un parámetro integrado en la doctrina militar de la época". "Los oficiales novatos mueren por decenas, cada minuto", escribió el autor de El señor de los anillos al partir hacia Francia, según recuerda el periodista John Garth en Tolkien and The Great War (Harper Collins). Las escenas de destrucción, los pueblos arrasados, llenos de cadáveres o de heridos destrozados por las balas, la metralla o el gas, la tierra negra bajo el aire pesado de la muerte y la pólvora, están reflejados en su obra magna, en la que los hombres son capaces de dejarse llevar por el mal absoluto que además estuvo presente en carne y hueso en el Somme. Un soldado alemán de primera llamado Adolf Hitler resultó alcanzado en una pierna en Bapaume el 7 de octubre de 1916.

El dibujante Joe Sacco refleja en The Great War, su impresionante recreación del Somme que Mondadori publicará en marzo, la movilización general hacia ninguna parte. Su panorama recoge la evolución de la esperanza al cataclismo. "Los soldados que se preparaban para la batalla lo llamaban el gran empujón. Muy pocos de ellos eran en realidad soldados", escribe la historiadora Lyn MacDonald en la obra de referencia sobre la ofensiva, Somme (Penguin). "Eran tenderos, artesanos, aristócratas, carniceros, buhoneros, campesinos, maestros, pastores, banqueros, pero estaban unidos por la resolución de dar una lección de una vez por todas a los alemanes". Así describe MacDonald a los Tommies, los soldados británicos, aunque también podría aplicarse a los de las otras nacionalidades de la Commonwealth. Para los franceses, en cambio, ha sido durante años una batalla oculta, eclipsada por Verdún, el horror que copa la memoria nacional. En el sector francés combatió Ernst Jünger, que relata su visión de la contienda en Tempestades de acero.

Thiepval era el principal objetivo británico. En teoría, debía ser tomado en las primeras horas de la ofensiva. No cayó hasta septiembre. Desde la colina en la que está situado, resulta increíble pensar que alguien mandase a miles de soldados contra las ametralladoras y las alambradas que, pese a la intensidad del bombardeo, estaban intactas porque se habían utilizado proyectiles que explotaban en el aire, tratando inútilmente de diezmar con la metralla a un enemigo resguardado en refugios subterráneos. Cuando se recorren los escenarios del combate, un terreno casi siempre plano con claras colinas estratégicas, el absurdo de la batalla queda patente, como también el valor sin límites de los que participaron en ella. También la capacidad de una sociedad para convencer a toda una generación para que acudiese al frente.

Otro lugar impresionante es el monumento de Terranova, en Beaumont- Hamel, territorio canadiense en Francia que conserva las trincheras. Terranova no era entonces Canadá, sino un país asociado a Reino Unido. Unos 800 soldados tenían que tomar las posiciones alemanas. "No avanzaron ni unos metros", relata Vincent, estudiante canadiense de 20 años enviado por su Gobierno durante cuatro meses para servir de guía en este lugar de peregrinación. El 86% de los soldados resultaron heridos o muertos en minutos. "En una carta", prosigue Vincent, "un alemán relata que casi tenía sentimiento de culpa por lo fácil que resultó matar a sus enemigos, que avanzaban a plena luz del día contra sus ametralladoras", la letal Maxim MG-08.

Los avances fueron insignificantes. En la actualidad, la línea del frente está jalonada por carteles en la carretera nacional D929. Apenas pasan cinco minutos desde que se supera el indicador que señala el lugar donde estaba la contienda el 1 de julio hasta que alcanza el que apunta el emplazamiento el 1 de septiembre de 1916, en el pueblo de Pozières. De nuevo hay que recurrir al superlativo: en esta localidad se produjo el mayor desastre militar de la historia de Australia. Veintitrés mil bajas para avanzar unos kilómetros. Peor que Galípoli. Desaparecieron 4.300 soldados. Lo más grave es que toda la batalla fue una inmensa maniobra de distracción para obligar a los alemanes a desplazar tropas desde Verdún hasta este nuevo frente y así aliviar la presión contra los franceses.

Nunca ha sido tan certera la expresión carne de cañón como en aquel combate. Geoff Dyer narra que, en esos libros de condolencias que hay en todos los cementerios militares, se encontró con el siguiente diálogo: "¡Nadie habla de los seis millones de judíos!". A lo que alguien respondió al lado: "Guerra equivocada, colega". Fue, sin duda, la batalla equivocada en la guerra equivocada. "Las terribles bajas del Somme supusieron un punto de inflexión para muchos soldados británicos. Se produjo un giro hacia una especie de tenaz cinismo, una falta de fe en que alguna batalla pudiera servir para algo", escribe Adam Hochschild en Para acabar con todas las guerras (Península).

Escenario tras escenario, se multiplican los relatos de inútil heroísmo. El campo de batalla de 1916 engloba hoy unas cuantas ciudades y pueblos -Albert, Perrone, Thiepval, Maricourt, Longueval, La Boisselle- separados por pocos kilómetros en un territorio eminentemente rural. Una de las formas de combate del conflicto fue la guerra de las minas: los atacantes excavaban túneles bajo las trincheras enemigas, los llenaban hasta los topes de explosivos -el amonal comenzó a utilizarse entonces- y luego prendían la mecha. Cavar era muy peligroso y se hacía en silencio porque el enemigo estaba justo encima. A veces se lo encontraban bajo tierra haciendo lo mismo. Un británico, Richard Dunning, compró en 1978 el terreno que rodea uno de los cráteres para conservarlo y convertirlo en un monumento. Con sus 17 metros de profundidad y 67 de diámetro, parece más el fruto de un meteorito que del estallido de 30 toneladas de explosivos.

Más allá del culto a la memoria, del peregrinaje en busca de los familiares desaparecidos, el horror marcó muy pronto el recuerdo de la Gran Guerra. "Para todo el mundo, tanto aliados como alemanes, todo estaba permitido, desde bombardear civiles hasta destruir ciudades, utilizar gas, mandar miles de soldados contra las trincheras. Como escribió el historiador George Mosse, representó la brutalización de la guerra", explica Marie-Pascale Prévost-Bault, conservadora principal del Museo Historial de la Grande Guerre, situado en Peronne, que será reinaugurado el 1 de marzo. La primera sala pone en contexto el momento en que estalló el conflicto, en 1914, cuando la industrialización iba acompañada de una carrera armamentística entre las grandes potencias. En el Somme se utilizaron los primeros tanques de la historia como preludio de la clave para la victoria: las nuevas tecnologías (aviones, carros de combate) sumadas a la intervención de los estadounidenses. "Fue una época en la que los militares dominaban al Gobierno. Es una lección para no olvidar", prosigue la conservadora.

Vincent Laude, de 45 años, responsable del centro de interpretación de Thiepval, señala espacios en blanco entre los 72.000 nombres que cubren las paredes del memorial. Son los de soldados que desde la inauguración del monumento han sido encontrados e identificados. El visitante es recibido con un gran cartel que recoge 600 retratos de desaparecidos. "Queremos ponerles un rostro", explica. Actualmente, dos británicos, Ken y Page Linge, recopilan las biografías de los desaparecidos, con una edad media de 25 años. Llevan 10.000.

Todos los cementerios del Somme simbolizan una gran lucha contra el olvido, aunque muchas tumbas pertenecen a soldados desconocidos, siempre con la misma inscripción: "Un soldado de la Gran Guerra. Solo conocido por Dios". Pero una tumba en un cementerio rural alejado del campo de batalla tiene un epitafio muy diferente. El camposanto del pueblo de Bailleulmont, además de las lápidas locales, tiene un área dedicada a soldados británicos. Una placa verde lo indica a la entrada: Commonwealth War Graves. Las 33 tumbas de militares británicos están alineadas sobre un césped impecable, en una esquina del recinto.

La sepultura con más cruces de madera y amapolas, el símbolo del homenaje a los combatientes, tiene una inscripción muy diferente: "Soldado A. Ingham. Manchester Regiment. 1 de diciembre de 1916. Fusilado al amanecer ( Shot at dawn). Uno de los primeros en alistarse. Digno hijo de su padre". En este cementerio hay otras tres tumbas de soldados fusilados por desertar o por cobardía. Su familia se empeñó en que esta inscripción figurase en su lápida porque se sentían orgullosos de Ingham. Tras haber sobrevivido a la primera carnicería del Somme, huyó en octubre de 1916 junto a su compañero Alfred Longshaw, que reposa en la tumba de al lado, cuando iban a volver a ser enviados al frente. Fueron descubiertos con ropas civiles, sometidos a un consejo de guerra y condenados a muerte. Ingham tenía 24 años; Longshaw, 21. Si el monumento de Thiepval refleja el siglo XX, esta sencilla tumba del cementerio de Bailleulmont debería reflejar el siglo XXI, una época que aprende de sus errores, que se atreve a mirar su pasado, que no quiere más generaciones perdidas.

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En la batalla del Somme nacieron el siglo XX y Mordor. El 1 de julio de 1916, en apenas unos minutos, se desencadenó el mayor desastre de la historia militar británica.

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Personaje importante de esta guerra ya que ayudó a convertir a Prusia en el Estado hegemónico en Alemania

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Helmuth von Moltke - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Helmuth Karl Bernhard Conde von Moltke ( 26 de octubre de 1800 - 24 de abril de 1891) fue un Mariscal de campo alemán cuyo genio militar ayudó a convertir a Prusia en el Estado hegemónico en Alemania. Bajo su dirección, Prusia derrotó a Dinamarca en 1865, a Austria en 1866 y a Francia en 1870.

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En este enlace encontraréis su implicación a favor de Francia en esta guerra

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Ferdinand Foch - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Ferdinand Jean Marie Foch ( Tarbes, 2 de octubre de 1851 - París, 20 de marzo de 1929) fue un mariscal francés y comandante en jefe de los ejércitos Aliados durante la Primera Guerra Mundial.

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Podréis encontrar información sobre quien fue este señor y que cargo asumió en la guerra

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Lenin - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Nacido en Simbirsk, ciudad rusa a orillas del Volga, en 1870, era el cuarto hijo de Ilyá Nikoláievich Uliánov y María Aleksándrovna Blank.​​ Su padre, un liberal​ partidario de las reformas del zar Alejandro II, era inspector escolar de la provincia,​ cargo relativamente alto en el escalafón de la burocracia

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En este enlace aparece su biografía y su importancia en esta guerra.

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Nicolás II de Rusia - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Nicolás II de Rusia (en ruso: Николáй Алексáндрович Ромáнов, Nikolái Aleksándrovich Románov; San Petersburgo, 6 de mayo/ 18 de mayo de 1868- Ekaterimburgo, 17 de julio de 1918) fue el último zar de Rusia.

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Encontraréis la biografía y asesinato en Sarajevo de este señor.

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Francisco Fernando de Austria - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Francisco Fernando, archiduque de Austria-Este (en alemán: Franz Ferdinand; Graz, 18 de diciembre de 1863- Sarajevo, 28 de junio de 1914), fue archiduque de Austria, príncipe imperial de Austria, príncipe real de Hungría y Bohemia y, desde 1896 hasta su muerte, el heredero al trono austrohúngaro.

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En este vídeo podréis ver cómo Alemania hace el bloqueo a EE.UU y este sacrifica el Lusitania para unirse a la Entente

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Primera Guerra Mundial: "El Bloqueo" (Cap. 7).

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En agosto de 1914 las marinas británica y alemana se prepararon para la guerra, pero las dos flotas se enfrentaron en raras ocasiones, desarrollandose una guerra más sigilosa, una guerra no contra buques, sino contra la población. Gran Bretaña y Alemania se disputaban el Mar del Norte.

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En este vídeo podréis ver cómo fueron los últimos días de esta desastrosa guerra

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1. "El último día (8 de mayo de 1945)" El 8 de mayo de 1945 fue el último día de la II Guerra Mundial. Con imágenes exclusivas de archivo, este documental revive la jornada final del conflicto y los acontecimientos que siguieron a continuación: el avance de las fuerzas americanas y soviéticas, la muerte de Hitler y la rendición alemana filmada en Reims y Berlín.

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En este vídeo podréis observar quiénes formaban este frente y que ocurría allí.

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En este vídeo encontraréis información sobre quiénes formaban este frente y como sucedía la guerra

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Los orígenes de la primera guerra mundial

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Los orígenes de la primera guerra mundial

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En este vídeo podréis encontrar cómo y por qué comenzo

esta gran guerra