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안락사의 대한 기사를 읽어 봤는데 나는 내가 죽고 싶을 때 죽을 수 있도록 안락사를 할 수있어야 한다고 생각한다. 왜냐하면 안락사가 가능하게 된다면 아픈 몸으로 살아가는 것이 지치고 힘든 사람들이 정말 죽고 싶을 정도로 아플때 편안하게 죽을 수 있기 때문입니다. 또 많이 나이가 들어 불편하게 살며 죽는 것을 기다리는 것보다 내가 죽고 싶을 때 죽을 수 있는것이 낫다고 생각하기 때문입니다.

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10명 중 8명 ”죽음은 내가 선택한다”…안락사 제도화 우려

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[데일리굿뉴스] 이새은 기자= 최근 들어 안락사에 대한 국민적 요구가 거세지며 이에 대한 사회적 논의가 대두되고 있다. 안락사를 두고 정치권의 움직임이 감지되는 상황 가운데 교계의 대응이 필요한 시점이다. 지난달 24일 발표한 서울대병원 연구팀이 성인 1000명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 76.3%가 안락사와 의사조력자살 법제화에 찬성했다. 국민 10명 중 8명 정도가 자의적 죽음에 찬성하는 셈이다.해당 연구팀은 2016년에도 안락사 및 의사 조력 자살에 대한 태도를 조사한 바 있다. 당시 41.4%가 안락사 찬성 의견을 냈

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안락사란, 환자의 고통을 덜어주기 위해 생명을 인위적으로 종결시키는 행위를 일컫는 말이다. 이를 하지 않는다면 생은 계속해서 이어나갈 수 있지만, 그만큼 불행하고 힘든 삶이 될 수 있는 이들에게 내려지는 선택인 것이다. 난 안락사가 어찌보면 그런 상황에 처해있는 환자들에게는 나쁘기만한 선택지는 아닐 것 같다고 생각한다. 자신에게 주어진 앞으로의 삶이 버겁고 감당하기 두렵게 느껴진다면, 환자 개인의 선택을 통해 안락사를 하여 생을 마감하는 것이 본인에게 덜 힘들어질 수 있는 방법이 될 수 있기 때문이다. 타인이 아닌 본인의 결정이라면 안락사는 실행되어도 될 것 같다.

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2018년 연명의료결정법이 시행된 후 우리나라의 죽음 문화에 관해 중앙일보에 글을 연재하고 있을 때다. 하루는 독자 한 사람이 글을 보고 전화했는데 목소리가 꽤 젊어 보였다. 내용인 즉슨 스위스에 가서 안락사(조력자살)를 택하고 싶은데 어떻게 해야 할지 몰라 아는 대로 안내를 좀 해주었으면 하는 부탁이었다. 왜 젊은 사람이 그런 생각을 하느냐며 반문하니 나이가 이미 60세를 넘었으며 현재 불치병으로 고통을 겪고 있다고 한다.

스위스 안락사 단체 등에 대해 정보가 부족했을 뿐더러 죽고 싶다는 사람을 우선 구해야겠다는 일념에서 그에게 다시 결심을 바꾸도록 설득했다. 그는 오랫동안 심사숙고한 끝에 내린 결정이며 자신의 병이 시간이 갈수록 고통만 배가할 것이기에 이제는 편안한 죽음을 선택하고 싶다고 했다. 그러나 병세가 어떤 지도 모르고 또 일면식도 없는 상황에서 선뜻 답을 할 수는 없었다. 몇 분간에 걸친 대화에 진전이 없자 그는 알겠다며 전화를 끊었다.

먼 나라 얘기로만 알았는데 우리나라에도 안락사를 원하는 사람이 있다는 사실에 더 구체적으로 조사해보기로 했다. 마침 2019년 3월 서울신문사에서 스위스에 기자를 파견해 우리나라 최초로 그곳에서 행하여지는 안락사의 전모를 취재했다. 기사는 우리나라 국민 두 명이 이미 스위스에서 안락사로 생을 마감하였으며, 107명이 안락사를 준비하거나 기다리고 있다고 전했다. 한마디로 놀라웠다. 우리 사회에서 안락사를 금기시하고 쉬쉬하며 억누르고 있을 때 병마에 시달리던 말기 환자 두 명이 스위스로 날아가 안락사를 택한 것이다. 왜 그들은 스위스로 가야만 했을까.

스위스 안락사를 취재했던 기자는 주인공의 안락사에 동행했던 친구를 만나 그동안의 과정에 대해 들었다. 그리고 2020년 11월 취재 내용을 보완해 그 기록을 책으로 펴냈다. 같은 시기 일본에서도 스위스로 날아가 안락사를 택한 유사한 사례가 있다. 일본의 경우는 불치병을 앓고 있는 동생의 안락사를 위해 자매가 동행한 경우다. 일본에서도 다큐멘터리 작가가 안락사 전후 이들을 취재해 책을 펴냈으며 역시 지난해 국내에 소개되었다. 아래는 이들 책과 그동안 수집한 자료 등에서 발췌한 것이다.

스위스에서 안락사를 시행하는 단체는 모두 5개가 있다. 이중 가장 큰 단체는 '엑시트(EXIT)'인데, 1982년 설립되었으며 회원 수가 11만 명에 달한다. 그러나 이곳은 스위스 국적을 가진 사람만 가입할 수 있다. 스위스의 인구가 860만 명이니 전 국민의 1.2%가 가입한 셈이다. 1998년 스위스의 한 변호사가 모든 사람이 죽고 싶을 때 죽을 권리가 있다는 생각에서 외국인도 가입이 가능한 '디그니타스(DIGNITAS)'란 단체를 설립했다. 우리나라 국민이 안락사를 택한 단체가 바로 이곳이다.

회원 수는 9000명이며 전 세계 89개에 걸쳐 회원이 있다. 2011년 디그니타스에서 일하던 61세의 여의사가 독립해 '라이프서클(Lifecircle)'이란 단체를 추가로 설립했다. 2018년 스위스로 향한 일본인은 이곳에서 안락사로 생을 마감했다. 라이프서클을 설립한 의사가 만든 '이터널스피릿(Eternal Spirit)'이란 단체도 있는데 이곳은 양로원 입소나 조력자살을 받을 수 없는 저소득층을 위해 활동하는 재단이다. 이 밖에 2018년 호주 데이비드 구달 박사가 택한 '엑시트 인터내셔널(Exit International)'이 있다.

단체의 회원이 되려면 비용은 얼마나 될까. 스위스 디그니타스의 경우 최초 가입비는 200스위스프랑(25만 원)이며 매년 80스위스프랑(10만 원가량)의 연회비를 내야 회원 자격이 유지된다. 조력자살을 하려면 별도로 1만 500스위스프랑(1326만 원가량)이 드는데 이 비용은 의사의 진단과 약 처방, 장례 및 행정 처리 등에 쓰인다. 스위스 국적을 보유한 사람과는 달리 외국인은 의외로 비용이 많이 든다. 경제적 여유가 없는 사람은 안락사를 택할 수도 없을 뿐더러 돈이 있어도 장거리 여행을 할 수 없다면 그마저도 어렵다.

스위스는 언제부터, 그리고 왜 안락사를 허용하게 되었나. 스위스는 1942년부터 안락사가 용인되었다. 시행 초기에는 말기 암이나 전신 마비의 고통을 겪는 환자에게 안락사가 허용되었으나 지금은 우울증을 앓아 삶의 욕구를 잃은 사람까지 허용하고 있다. 여기서 가장 중요하게 보는 것은 의료 기록과 온전한 정신으로 스스로 결정한 것인가 여부다. 스위스가 안락사를 용인한 것은 개인의 자기 결정권을 존중하는 정서도 있지만 높은 자살률도 한 가지 이유로 꼽는다. 자살을 방지할 수 없다면 인간답게 죽는 방법을 열어두자는 것이다.

1994년 통계에 의하면 스위스의 자살률은 10만 명당 21.3명이었다. 당시 우리나라의 자살률 11.5명에 비해 거의 두 배나 높았다. 스위스와 같이 환경이 좋고 사회복지가 잘 되어 있는 나라에서 자살률이 높은 것은 의외다. 안락사가 활성화해서인지 이후 스위스 자살률은 점차 내려가 2016년에는 12.5명으로 감소했다. 반면 우리나라는 같은 해 25.8명으로 오히려 이전보다 크게 늘었다. 불명예스럽게도 현재 우리나라의 자살률은 OECD 국가 중 1위다. 특히 노인의 자살률은 58.6명으로 OECD 국가 평균 18.8명의 세 배가 넘는다. 왜 그럴까.

우리나라 사람의 기대수명은 1970년대만 하더라도 60세에 불과했다. 이후 의학의 발달로 기대수명은 80세까지 늘어났다. 그러나 기대수명의 증가에도 불구하고 질병 없이 혼자 일상 생활을 영위할 수 있는 건강수명은 이에 비례하지 못한다. 자연스레 병고에 시달리는 시간이 길어졌다. 나이가 들면 필연적으로 암이나 치매 등 노인질환에 걸리기 마련이다. 게다가 몸마저 자기 의지대로 움직일 수 없다면 환자의 자존감은 바닥으로 떨어지고 삶의 의욕을 잃기 쉽다.

긴병에 효자 없다는 얘기처럼 환자를 보호해야 하는 가족의 고통도 커진다. 임종 환자의 소망 중 하나가 남에게 폐를 끼치기 싫다는 것인데 환자는 고민 끝에 극단적 선택을 꾀하기도 한다. 그러나 자살은 고통을 수반하는 경우가 대부분이고 남아있는 가족에게도 큰 상처를 주기 마련이다. 그러므로 혼자 죽음에 이르는 자살은 어떻게든 피해야 한다. 스위스에서 그 대안으로 도입한 것이 바로 안락사다.

스위스에서는 어떻게 안락사가 활성화되었을까. 스위스의 형법 115조는 '이기적인 동기로 타인의 자살이나 자살 시도를 유발하거나 도와주어 만일 그가 실제 자살을 하거나 자살 시도를 하였다면 5년 이하의 징역이나 벌금형에 처한다'고 명시되어 있다. 즉 이기적인 목적이 아니라면 처벌하지 않는 의미로 해석할 수 있다. 그리고 외국인 조력자살을 허용하는 근거 역시 이를 규제하거나 처벌하는 조항이 없다. 반면 우리나라 형법은 비록 환자를 위해 선의로 도와주어도 처벌을 받는다. 가족에게 피해를 주지 않으려면 자신이 혼자 극단적 선택을 할 수밖에 없다. 이별 인사도 나누지 못하고 가야 하는 환자의 심정이 어떠하랴.

무의미한 연명의료를 중단할 수 있는 연명의료결정법이 시행된 지 3년이 되었다. 법률 근거는 마련되었다고 하나 실제 현장에서는 지금도 연명의료가 계속되고 있다. 병원에서는 어떻게 하든 환자의 생명을 연장하는 것이 의사의 소명이라 생각해 의료에 집착하기 때문이다. 한편 치료를 중단하고 싶어도 자칫 문제에 휘말릴 수 있어 연명의료 중단에 소극적인 면도 있다. 그 와중에 고통을 받는 건 오로지 환자가 감당해야 할 몫이다. 말기 환자를 위한 좀 더 포괄적인 대책이 마련되어야 하지 않을까.

스위스에서 시작된 안락사 제도가 유럽 이웃 나라로 전파되더니 지금은 미국 오리건주 등 8개 주, 캐나다, 호주 일부 주, 남미 콜롬비아 등으로 확산하고 있다. 2019년 서울신문사와 여론조사기관이 우리나라 성인 1000명을 대상으로 조사를 해보니 국민의 80%가 안락사에 찬성했다. 이젠 우리 사회도 안락사를 남의 나라 일로만 치부할 것이 아니라 어떻게 하면 문제점을 줄이고 임종 환자가 편안하게 죽음을 맞이할 수 있을지 머리를 모아 협의할 때다. 그 결과 스위스처럼 자살률이 줄어든다면 얼마나 좋겠는가. 지금도 죽는 이나 남는 이나 모두 편안한 죽음을 소망하고 있다.

아름다운 인생학교 교장 theore_creator@joongang.co.kr

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[더오래]우리나라 국민 80% 안락사 찬성, 그러나 형법은...

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기사는 우리나라 국민 두 명이 이미 스위스에서 안락사로 생을 마감하였으며, 107명이 안락사를 준비하거나 기다리고 있다고 전했다. 우리 사회에서 안락사를 금기시하고 쉬쉬하며 억누르고 있을 때 병마에 시달리던 말기 환자 두 명이 스위스로 날아가 안락사를 택한 것이다. 우리나라 국민이 안락사를 택한 단체가 바로

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안락사는 몸이 아픈 사람들에게는 가장 편하게 죽을 수 있는 반법이 되기도하고 또 하루하루를 힘들게 살아가는 사람들에겐 언제든지 편하게 죽을 수 있다는게 오히려 힘이 되기도한다. 그래서 나는 안락사가 시행되도 괜찮다고 생각된다.

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전문가가 분석한 디그니타스 회원의 심리, 서울신문은 심리부검 전문가인 박지영 상지대 교수에게 스위스 존엄사 단체 '디그니타스' 한국인 회원 20명의 인터뷰(진술)에 대한 질적 분석을 의뢰했다. 조력사망을 선택했거나 선택하려는 사람들에게서 왜 그런 선택을 해야만 했는지를 기자가 아닌 전문...

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안락사는 실행하면 되돌릴 수 없는 일이고 사람의 목숨과 관련된 일이므로 신중하게 선택하려고 한다. 사람들은 삶이 굉장히 힘들어 안락사를 선택한다. 물론 그들의 결정은 존중해야하지만, 나는 모든 사람들의 삶에는 가능성과 희망이 있고 인생이 미래에는 어떨지를 알 수 없기 때문에 안락사는 별로 좋지 않다고 생각한다.

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네덜란드, 12세 미만 어린이도 안락사 허용한다

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병상의 어린이 (EPA=연합뉴스)]네덜란드가 안락사 대상을 확대해 불치병을 앓는 12세 미만 어린이에게도 안락사를 허용하기로 했다고 영국 일간 가디언·AFP 통신이 보도했습니다.네덜란드 보건부는 현지시간 14일 성명을 내고 "네덜란드 내각은 가망이 없고 견딜 수 없는 고통을 받는 12세 미만 어린이를 위한 생명 종결 제도를 마...

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안락사란 환자의 고통을 덜어주기위해 생명을 인위적으로 종결시키는 모든 행위를 말한다. 이러한 안락사에 대한 나의 생각은 병에 걸리거나 사고를 당해 고통스러운 삶을 살아가는 사람들에게는 계속해서 비참한 삶을 살아가는 것보다는 안락사를 통해 고통없이 편안히 죽는것이 그들에게는 더 나은 선택일것이라 생각하기때문이고, 안락사를 하냐 마냐는 개인의선택이기때문에 안락사에 대해 좋게 생각한다

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“존엄한 죽음은 기본권”… 유럽국가들 잇따라 안락사 합법화[글로벌 포커스]

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《‘존엄하게 죽을 권리’ 빗장 푸는 유럽 네덜란드는 불치병을 앓는 만 11세 이하 아동 및 유아에게도 안락사를 허용하는 법안을 추진할 계획이다. 벨기에 룩셈부르크 스페인 등도 안…

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안락사가 정말 필요한 사람도 있을  수 있지만 나는 안락사가 허용된다면 본래의 의도와 다르게 악용될 가능성이 크다고 생각한다. 자신의 삶을 이어가기를 원하는 노인 a씨가 있다고 했을 때 그의 가족이 그를 부양하기를 거부하며 안락사를 강요하고, 결국 그가 안락사를 결정하게 된다면 그것은 자신이 원하는 죽음이 아니게 되고 환자를 고통으로부터 편안하게 해준다는 안락사의 목적에 맞지 않는 것이다. 안락사는 이와 같은 경우를 발생시킬 수 있기 때문에 좋지 않다고 생각한다.

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“안락사 합법화? 못 가진 사람의 원치 않는 결정 초래할 것”

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https://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20190308001010
의견을 들을 수 없는 동물들은 함부로 안락사를 시키는 것은 옳지 않다고 생각한다. 하지만 반대로 의견과 생각을 할 수 있는 인간은 자신의 의견에 따라서 안락사를 결정하고 할 수 있도록 해야한다고 생각한다. 안락사는 누군가의 고통을 줄여주는 것과 더불어 오히려 누군가의 삶을 조금이라도 더 편하게 보내주는 역할을 할 것이라고 생각한다.

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[존엄한 죽음을 말하다] 존엄사법 1년, 죽을 권리에 대한 고민

2년 반 전 조사보다 찬성 15%P 올라
기대 수명·독거 가구 증가 여파인 듯

국민 10명 중 8명은 안락사 허용을 찬성했다. 진통제로도 병의 고통을 막을 수 없을 때가 안락사를 선택할 시기라고 했다. '죽을 권리'를 논하는 데 인색한 우리나라에서 안락사가 필요하다는 응답이 80%가 넘은 것은 처음이다.

7일 서울신문과 비영리 공공조사 네트워크 공공의창이 리서치 기관 조원씨앤아이에 의뢰해 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 여론조사한 결과 80.7%가 우리나라에서도 안락사 허용이 필요하다고 답했다.

안락사(조력자살 포함)는 현재 네덜란드, 스위스 등 7개국이 허용하고 있다. 우리나라는 지난해 2월 시행된 연명의료결정법(일명 존엄사법)을 통해 임종이 임박한 환자가 본인 또는 가족의 동의로 인공호흡기 등 연명의료를 중단하는 것만 가능하다. 환자의 죽음을 인위적으로 앞당기고자 영양분 공급 등을 중단(소극적)하거나 의사가 직접 치명적 약물을 주입(적극적)하는 안락사는 허용되지 않는다.

존엄사법 도입 1년이 지난 현재 국내 안락사 찬성 목소리는 과거보다 한층 커졌다. 안락사 여론조사 중 가장 최근 자료인 윤영호 서울대 의대 교수팀의 조사 결과와 비교하면 찬성 응답이 15% 포인트가량 높아졌다. 윤 교수팀이 2016년 7~10월 일반인 1241명에게 의견을 물었을 때는 66.5%가 소극적 안락사 찬성에 손을 들었다. 고령사회(전체 인구 중 14% 이상이 65세 이상) 진입과 연명의료결정법 시행으로 죽음을 맞는 방법에 대한 관심이 커졌기 때문으로 풀이된다.

여론조사를 자문한 황규성(전 을지대 장례지도학과 교수) 한국엠바밍 대표는 "안락사 찬성 비율이 80%까지 늘어난 건 사회 변화에 따른 독거 가구 증가와도 연관이 있다"면서 "아무도 없는 곳에서 갑자기 쓸쓸한 죽음을 맞는 것보다 스스로 임종의 순간을 선택하고 싶은 게 현대인"이라고 말했다.

안락사 허용을 찬성하는 이유로는 '죽음 선택도 인간의 권리'(52.0%)라는 응답이 가장 많았다. 특히 20대(67.3%)와 30대(60.2%)에서 이런 생각이 많았다. 젊은 세대는 안락사를 선택 가능한 또 다른 죽음의 형태로 받아들이는 것이다. 이 밖에 '병으로 인한 고통을 줄일 수 있기 때문'(34.9%)도 안락사 찬성의 주된 이유로 꼽혔다.

안락사를 허용할 환자의 상태로는 ▲진통제로 고통을 막을 수 없을 때(48.5%) ▲식물인간 상태(22.4%) ▲의사로부터 시한부 판정을 받았을 때(12.2%) ▲스스로 거동이 불가능할 때(11.0%) 등의 순이었다.

윤 교수는 "기대여명이 늘어났음에도 억지로 삶을 연장하는 걸 원하지 않는 상황인 만큼 사회적 해법을 논의할 단계에 접어들었다"며 "지금 시행 중인 연명의료결정법이 존엄한 죽음을 돕는다는 신뢰가 구축될 경우 한 걸음 더 나아간 안락사 도입도 충분히 생각해 볼 수 있다"고 말했다.

이번 조사는 지난달 13~14일 유무선 혼용 자동응답시스템(ARS)을 통해 진행됐다. 95% 신뢰 수준에 표본오차는 ±3.1% 포인트다.

탐사기획부 tamsa@seoul.co.kr

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나는 안락사를 불법으로 둘 필요가 없다고 생각한다. 앞으로 억지로 살아가며 고통을 느낄 바엔 지금 고통 없이 죽겠다는 생각이 나쁜 것도 아니고 타인의 죽음에 간섭할 권리는 그 누구도 가지고 있지 않기 때문이다. 또, 현대에는 예전보다 평균 수명이 증가해 노후 자금이 부족한 사람이 많은데 이에 따라 우리도 안락사를 허가하며 달라진 사회에 맞게 변화하는 것이 좋을 것 같다.

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안락사의 대한 기사에서 자기 자신이 죽고 싶을때 죽을 수 있도록 안락사를 할 수있어야 한다고 생각한다.왜냐면 영화에서 윌처럼 마비가 오거나 아픈 사람들은 삻을 포기하고 싶을떄가 있을것이기에 이러한 사람들은 편하게 갈 수 있도록 해주어야 한다.또한 나이가 많은 사람도 점점 몸이 퇴화되고 죽음을 기다리기 때문에 죽고 싶을떄 빨리 그리고 편하게 갈 수 있도로 해주어야한다고 생각한다

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10명 중 8명 ”죽음은 내가 선택한다”…안락사 제도화 우려

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[데일리굿뉴스] 이새은 기자= 최근 들어 안락사에 대한 국민적 요구가 거세지며 이에 대한 사회적 논의가 대두되고 있다. 안락사를 두고 정치권의 움직임이 감지되는 상황 가운데 교계의 대응이 필요한 시점이다. 지난달 24일 발표한 서울대병원 연구팀이 성인 1000명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 76.3%가 안락사와 의사조력자살 법제화에 찬성했다. 국민 10명 중 8명 정도가 자의적 죽음에 찬성하는 셈이다.해당 연구팀은 2016년에도 안락사 및 의사 조력 자살에 대한 태도를 조사한 바 있다. 당시 41.4%가 안락사 찬성 의견을 냈

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자신이 원해서 태어난 사람은 없다. 그러니 삶을 포기하는 것은 마음대로 할 수 있게 해야한다고 생각한다. 자신의 삶에 대한 결정권은 자신에게 있어야 하기 때문이다.

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전문가가 분석한 디그니타스 회원의 심리, 서울신문은 심리부검 전문가인 박지영 상지대 교수에게 스위스 존엄사 단체 '디그니타스' 한국인 회원 20명의 인터뷰(진술)에 대한 질적 분석을 의뢰했다. 조력사망을 선택했거나 선택하려는 사람들에게서 왜 그런 선택을 해야만 했는지를 기자가 아닌 전문...

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자신의 목숨을 결정지을 수 있는 권한은 그 사람에게 있기때문에 안락사를 허용해도 된다고 생각한다. 불치병으로 인해 심한 고통을 겪는 사람들도 편하게 죽고 싶을 수 있다. 그럴 때 안락사를 선택하면 자신이 원해서 편하게 죽을 수 있기 때문에 안락사 허용에 대해 동의한다. 만약 안락사가 허용되지 않는다면 계속 고통스럽게 살다가 죽어만 하는 사람들이 많아질 것이다.

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안락사를 허용하는 국가가 점점 늘어나고 있는데 이렇게 되면 너무 쉽게 안락사를 할 수 있게 되는 환경이 되는 것 같아서 걱정된다. 그래서 나는 안락사를 찬성하되 안락사의 기준을 엄격하게 해서 쉬운 마음으로 안락사를 하는 사람이 없도록 하는 것이 중요할 것 같다. 또한 안락사가 안전하게 되도록 해야될 것 같다

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사진=클립아트코리아

네덜란드에서 정신질환을 이유로 안락사를 선택한 사람도 있다는 연구 결과가 나왔다. 이들 중 대부분은 고통의 주요 원인으로 외로움과 사회적 고립을 꼽았다.

네덜란드는 안락사를 허용한 최초의 국가다. '견딜 수 없는' 신체적 또는 정신적 고통을 유발하는 불치병을 앓는 등 엄격한 요건을 충족하면 검토위원회의 판단에 따라 안락사를 허용한다. 그러나 본인의 의사가 확실하지 않은 아동이나 정신질환자의 안락사 요구를 어떻게 평가할건지에 대한 논란이 있었다.

영국 킹스턴대 연구팀은 안락사 검토위원회가 자폐증 등 정신질환을 앓는 환자들의 안락사 요청을 어떻게 처리하는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 위원회에 따르면 2012년부터 2021년까지 6만여명이 안락사로 세상을 떠났다. 2012년 이전 기록은 알려지지 않았다. 2021년 한해에만 안락사로 7666명이 사망했는데 네덜란드 한해 사망자의 4.5%에 해당하는 수치다. 이들 중 89%는 암, 파킨슨병, 루게릭병을 앓는 겪는 고령자였다.

39명은 정신질환자였다. 절반가량은 노인이었지만 18명은 50세 미만인 것으로 나타났다. 이중 5명은 30세 미만이었다. 연구팀은 위원회가 발표한 사례보고서를 심층 분석했다. 해당 보고서엔 환자 고통의 특성, 안락사의 대안, 의사와 환자 간의 논의, 다른 사람과의 상담에 대한 의사의 서면 보고서 등이 포함됐다.

분석 결과, 30명이 견딜 수 없는 고통의 원인 중 하나로 외로움을 꼽은 것으로 나타났다. 8명은 고통의 유일한 원인으로 자폐증이나 정신질환으로 인한 사회적 고립, 대처 전략의 부족, 사고를 조정할 수 없는 능력을 꼽았다. 연구팀은 위원회가 39명 중 30%의 환자들은 '개선될 가능성이 없다'고 결론지었다고 분석했다.

8명의 환자엔 20대 자폐증 남성도 포함됐다. 그의 기록에는 '환자는 어린 시절부터 불행을 느꼈고, 정기적으로 괴롭힘을 당했으며, 사회적 접촉을 갈망했지만 다른 사람과 연결될 수 없었다'고 적혀 있었다. 그는 '몇 년 동안 이런 식으로 살아야 하는 것은 혐오스러운 일'이라고 결정한 후 안락사를 선택했다.

경계선 인격 장애를 가진 30대 여성은 지원을 받는 생활 센터의 자리를 제안 받기도 했다. 그러나 위원회는 '그녀가 관계를 유지할 수 없었고 다른 사람들과의 접촉을 너무 어렵게 생각했다'고 적었다.

연구의 저자 터프리-바이네 박사는 "정신질환자이면서 안락사를 선택한 사람들이 고통 받고 있었다는 것에는 의심의 여지가 없다"며 "그러나 그들을 도울 다른 방법이 분명히 있는데도 안락사를 허용한다는 건 죽는 것이 더 낫다는 메시지를 보내는 것일 수도 있다"고 말했다.

캠브릿지대 자폐 연구 센터의 사이먼 배런-코헨은 "자폐증을 가진 사람들이 더 이상의 지원을 받지 못한 채 안락사되고 있다는 것이 끔찍한 일"이라며 "자폐증을 앓는 많은 사람이 우울증과 싸우고 있는데, 우울증은 합법적인 죽음을 요구하는 능력을 손상시킬 수 있다"고 말했다.

한편, 안락사를 합법적으로 허용하고 있는 국가는 네덜란드 외에 벨기에, 캐나다, 콜롬비아 등이 있다. 그런데 안락사를 결정하는 의료 단체의 판단 과정을 공개하는 나라는 국가는 네덜란드가 유일하다. 정신질환자의 안락사 요구가 부당하게 평가될 여지도 있다는 뜻이다.

이번 연구 결과는 영국 왕립 정신과협회(Royal College of Psychiatrists)의 'BJPsych Open' 저널에 최근 게재됐다.

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외로움 때문에... 정신질환자 안락사 허용하는 네덜란드

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네덜란드에서 정신질환을 이유로 안락사를 선택한 사람도 있다는 연구 결과가 나왔다. 이들 중 대부분은 고통의 주요 원인으로 외로움과 사회적 고립을..

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https://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20230710500163&wlog_tag3=naver안락사에 대한 나의 생각은 나는 내가 죽고 싶으면 죽을수 있어야 한다고 생각한다. 왜냐하면 아픈몸으로 사는게 너무 힘들면 안락사로 죽을수 있다고 생각한다

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안락사는 환자의 고통을 덜어주기 위해 생명을 인위적으로 종결시키는 모든 행위를 의미하는데 나는 환자가 계속 고통 받으면서 사는 것보다 안락사로 죽는것을 선택하면 안락사는 좋은것이라고 생각한다. 자기가 안락사로 편하게 죽고 싶다는데 굳이 막을 핑료도 없고 자기가 선택한 것인데 나쁠것은 없는거 같다.그래서 나는 안락사는 좋은제도라고 생각한다

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나는 회복의 가망이 없는 환자들을 고통으로부터 벗어날 수 있게 해주는 안락사에 대하여 찬성하는 입장이다. 불치병에 걸려 하루하루 고통스럽게 살아가는 것보다 자신이 원하는 대로 죽는 것이 오히려 환자들에게 좋을 수 있을 것 같다. 또한 고통받아 죽음을 택하려 하는 환자들을 계속해서 살려두고 안락사를 못하도록 막는다면 옆에서 항상 같이 있어주어야 하는 보호자도 체력적으로나 정신적으로도 힘들 것 같다.

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한국인 최소 10명, 스위스에서 안락사

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스위스 조력사망 단체의 도움을 받아 사망한 한국인이 최소 10명이며, 약 300명의 한국인이 조력사망을 돕는 스위스 4개 기관에 가입한 것으로 추정된다고 서울신문이 10일 보도했다. 매체는 외국인의 조력사망을 돕는 스위스 단체를 모두 취재한 결과 최근까지 디그니타스에서 5명, 페가소스에서 4명, 라이프서클에서 1명의 한국…

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영화가 재미가있었다.

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스위스는 관련법이 없어서 자국에서 안락사 자격이 되지 않거나 신체적으로 건강한 사람들도 안락사를 할 수 있다.이렇게 안락사가 무분별해져서 가볍게 다가온다면 나중에는 별거 아닌 일에도 안락사를 선택하는 사람들이 생겨날 것 이기 때문에 안락사를 허용하되 기준을 엄격하게 잡아야한다고 생각한다.

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한국인 가입자 300명 추정...4년만에 3배 증가

스위스 조력사망 단체의 도움을 받아 사망한 한국인이 최소 10명인 것으로 확인됐다. 또 약 300명의 한국인이 디그니타스·라이프서클·엑시트인터내셔널·페가소스 등 조력사망을 돕는 스위스 4개 단체에 가입한 것으로 추정된다. 서울신문이 2019년 3월 최초 보도했을 당시 한국인 가입자 107명에서 3배가량 늘어난 것이다. 특히 디그니타스에서는 한국이 아시아 국가 중 가입자 수가 가장 많았다.

9일 서울신문이 외국인의 조력사망을 돕는 스위스 단체를 모두 취재한 결과 최근까지 디그니타스에서 5명, 페가소스에서 4명, 라이프서클에서 1명의 한국인이 각 단체의 도움을 받아 사망했다. 엑시트인터내셔널을 통한 사망자는 없었다. 한국인 가입자도 크게 늘었다. 지난 4월 기준 디그니타스는 136명, 엑시트인터내셔널은 55명, 라이프서클은 13명의 한국인 회원을 두고 있었다. 다만 한국인 사망자 수가 디그니타스와 엇비슷한 페가소스는 구체적인 가입자 수를 공개하지 않았다. 페가소스는 다른 단체에 비해 조력사망 승인 절차가 덜 까다로운 것으로 알려져 회원수가 빠르게 증가하고 있는 것으로 파악된다. 4명인 한국인 사망자 수를 고려하면 페가소스에도 디그니타스와 엇비슷한 규모(100여명)의 한국인 회원이 가입돼 있을 것으로 보인다.

사람들이 안락사를 위해 스위스 단체에 가입하는 이유는 스위스가 외국인에게도 조력자살을 허용하는 유일한 국가이기 때문이다. 오래전부터 관습적으로 조력자살을 인정해 온 스위스는 '이기적인 동기'로 다른 사람의 자살을 돕거나 유도한 경우에만 처벌한다(스위스 형법 제115조). 이 밖에 조력자살을 규제하는 법 조항이 없다 보니 1998년 디그니타스를 시작으로 외국인의 조력자살을 돕는 단체가 생겨나기 시작했다. 그 후 안락사를 허용하지 않는 이웃 국가인 독일, 프랑스, 영국 등에서 아픈 사람들이 스위스로 몰리기 시작했다. 디그니타스 통계를 보면 지난 25년간 독일인 1449명, 영국인 531명, 프랑스인 499명이 이 단체를 통해 조력사망했다. 독일은 해외 조력사망을 막기 위해 단체를 통해 스위스 조력사망을 돕는 행위를 처벌하는 자살방조죄까지 신설했으나, 이 조항에 대해 위헌 결정이 내려지면서 더는 조력자살을 법으로 금지할 수 없게 됐다.

자국의 법망에서 벗어나 스위스 단체를 통해 조력사망하는 외국인이 자꾸만 늘어나면서 단체들에 대한 비판과 우려의 목소리도 커지고 있다. 조력사망을 허용하는 국가들은 대부분 말기 환자나 통증이 심한 난치성 질환자를 대상으로 시행하지만, 스위스는 관련 법이 없다 보니 허용 기준이 모호하고 느슨하다는 지적이 제기된다. 자국에서 조력사망 자격이 되지 않거나 심지어는 신체적으로 건강한 사람조차 스위스에서 조력사망한 사실이 알려지면서 논란이 일기도 한다.

단체들이 비영리를 표방하면서도 후원 명목의 가입비와 거액의 조력자살 비용을 받아 운영된다는 점에서 죽음을 상업화하고 있다는 비판도 인다. 일단 단체에 가입하려면 연간 80~100스위스프랑(약 12만~15만원)의 회비 또는 220스위스프랑(약 32만원)의 일회성 가입비를 내야 하고 이후 조력사망을 진행하는 데에 의사 상담 및 처방, 약값, 수행비, 장례비 등을 포함해 7500~1만 500스위스프랑(1000만~1500만원)을 내야 한다. 참고로 스위스의 화장장 이용료는 무료다. 여기에 스위스까지 가는 항공료와 체류비까지 고려하면 적어도 2000만원 안팎의 비용이 든다. 제도의 공백 속에서 돈 있는 사람들만 안락사할 수 있다는 얘기가 나오는 이유다.

이문호 경북대 행정학과 교수는 "삶의 마지막 순간까지 결국 돈 있는 사람은 스위스로 가 편안하게 죽고, 없는 사람은 비참하게 죽는 일이 현실화되고 있다"며 "국가가 이를 더는 방치해선 안 된다. 우리도 헌법이 명시한 인간의 존엄과 가치, 행복추구권에 따라 조력사망을 법으로 인정할 필요가 있다"고 말했다.

신융아 기자
이주원 기자

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한국인 가입자 300명 추정...4년만에 3배 증가, 스위스 조력사망 단체의 도움을 받아 사망한 한국인이 최소 10명인 것으로 확인됐다. 또 약 300명의 한국인이 디그니타스·라이프서클·엑시트인터내셔널·페가소스 등 조력사망을 돕는 스위스 4개 단체에 가입한 것으로 추정된다. 서울신문이 20...

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안락사는 필요한 제도라고 생각이 든다. 자신의 의지대로 살아갈 수 없고 끝없는 고통을 가지고 살아가는 것은 죽는다는 두려움보다 더 무서울지도 모른다. 말기암에 걸리거나 고칠 방법이 없는 불치병에 걸리면 차라리 죽음을 선택한다면 아프지 않고 더 아름다운 삶을 살았다고 생각할 수 있을 것이다. 죽음이라는 두려움보다 현재 삶의 고통이 매우 크기 때문에 안락사를 결정하는 것이다. 안락사는 자신의 의지로 자신의 삶을 끝내는 것이기 때문에 나이가 들어 언제 죽을지 모르는 것 보다 자신이 죽고 싶을 때 죽는 것이 인생의 마지막까지 본인 스스로를 존중해주는 것이라고 생각하기 때문이다.

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<2> 그린라이트를 기다리는 사람들

'죽음의 선택권'이 주는 희망
"나답게 살고 싶어 스위스로 간다"

10명. 2016년부터 최근까지 스위스에서 조력사망한 한국인의 숫자다. 그리고 300명에 달하는 한국인이 조력사망을 신청하기 위해 스위스 조력사망 지원 단체에 가입했다. 그들은 왜 8770㎞를 날아 그 먼 곳으로 죽기 위해 떠나려는 걸까.서울신문은 지난해 10월부터 8개월간 스위스 조력자살 지원 단체 가운데 하나인 디그니타스에 가입한 한국인 회원 20명을 심층 인터뷰했다. 이들 중에는 암, 신부전, 뇌종양, 복합부위통증증후군(CRPS) 등의 질환을 앓는 사람도 있었고, 신체적으로 건강한 사람도 있었다. 이들은 여러 가지 이유로 스위스 조력사망 단체에 가입했지만 공통적으로 한국 사회가 존엄한 죽음을 받아들이고 준비하는 데 여전히 소극적이라는 점을 지적했다.

"저는 간호사였어요. 내과 병동에서 일할 때 마약성 진통제로도 통증을 조절하지 못해 고통스러워하는 말기암 환자들을 자주 봤어요. 그랬던 제가 환자가 되고 보니 한국에서 죽는 게 두렵더라고요."

이소연(41·가명)씨는 13년째 만성골수성백혈병과 싸우고 있다. 2021년 11월 갑작스레 암 수치가 증가했을 때 디그니타스 가입을 결심했다. 치료제가 듣지 않는 급성기나 말기가 되면 스위스로 가 조력사망하기 위해서다.

한때 간호사였던 이씨가 마지막 순간에 병원 대신 안락사를 택하겠다고 마음먹은 건 "병원이 환자의 고통을 덜어 주지 못한다는 것을 잘 알기 때문"이다. 요양병원에서 의사로 일하는 이씨 남편 역시 이런 사정을 누구보다 잘 이해한다고 말했다.

"환자가 빨리 죽여 달라고 할 만큼 고통을 호소해도 병원에서는 환자의 의식이 떨어질까 봐 진통제를 쓰는 데 한계가 있어요. 아무리 통증 조절을 해 줘도 환자가 아픔을 감당할 수 있을 정도는 아니에요."

지난 2월 경북 왜관의 자택에서 만난 이씨는 "의료계에 있어 본 사람치고 '왜 그런 선택을 했냐'고 할 사람은 아무도 없을 것"이라며 단호하게 말했다. 그 스스로 백혈병 진단을 받고 10여년을 투병하며 그런 고통을 때때로 경험했기 때문이다.

2010년 겨울 이씨는 회사 복도에서 미끄러져 엉덩방아를 찧었다. 살짝 넘어졌다고 생각했는데 시커먼 멍이 사라지지 않았다. 병원에서 피검사를 했더니 백혈구 수치가 이상하다고 했다.

서울에 있는 큰 병원 두 곳을 찾아 검사한 결과 백혈병이었다. 다행히 2000년대 들어 '글리벡'이라는 혁신적인 표적 항암제가 개발된 덕에 관리만 잘하면 장기 생존이 가능하다고 했다.

그러나 생존율이 높아졌다고 해서 고통과 두려움이 옅어지진 않았다. 약 부작용은 일상생활을 하기 힘들 만큼 독했고, 때때로 죽음과 맞바꾸고 싶을 만큼 심한 통증과 맞닥뜨려야 했다. 평소엔 온종일 누워 있어야 할 정도로 피로감에 시달렸다.

이씨는 "활발하고 외향적인 성격이라 밖에서 사람들을 만나고 노는 것을 좋아했지만 지금은 몸 상태를 예측할 수 없어 약속을 잡거나 장시간 외출할 수 없다"고 말했다. 이날도 이틀 전부터 배가 아파 잠을 제대로 못 잔 상태라고 했다.

백혈병 진단을 받고 처음 사용한 약이 글리벡이었다. 이 약은 숱한 백혈병 환자를 살린 기적의 치료제로 불렸지만 피부와 장기가 얇아지는 부작용이 있었다. 조그만 자극에도 쉽게 근육이 파열되고 인대가 늘어났다. 배란이 출혈로 이어져 두 번의 난소낭종 파열 수술을 받고 나선 평생 피임약을 복용해야 했다.

이씨는 "어딘가에 살짝 부딪히기만 해도 유리처럼 부서지는 영화 '글래스'의 주인공이 된 것 같았다"고 말했다.

일이 덜 고될 듯해 초등학교 보건 강사로 자리를 옮겼지만 2016년 무렵엔 아예 그만둘 수밖에 없었다. 하루 대여섯 번씩 찾아오는 설사는 외출을 어렵게 만들었다. 새로운 일을 해 보려고 직업전문학원에 다니던 어느 날, 학원에 도착해 강사에게 인사하려는 순간 느닷없이 설사가 터진 일도 있었다.

#통증
항암치료와 부작용 반복에
죽음과 맞바꾸고 싶은 고통
"후회 없을 만큼 다 해봤어요"

"신호도 없이 나오는 바람에 저도 모르게 소리를 질렀어요. 다행히 패드를 하고 있어서 참사는 막을 수 있었지만 스스로 조절할 수 없는 상태가 된 것에 너무 놀랐어요. 그 무렵 터널을 지나면 뱅글뱅글 돌며 어지럽더라고요. 공황장애가 생긴 거예요."

글리벡의 부작용이 한계에 이르면서 이씨는 2019년 두 번째 항암제인 '타시그나'로 약을 바꿨다. 이번에는 콜레스테롤 수치가 증가하면서 담석이 생겼다.

결국 지난해 3월 담낭절제술을 받았다. 세 번째 수술이었다. 그는 "수술 후 깨는 순간 죽고 싶다는 생각이 들 만큼 아팠다. 통증이 10점 만점에 10점이라고 얘기하는데도 경증환자 대하듯 참으라고만 하던 주치의를 생각하면 아직도 화가 난다"고 말했다.

새로운 부작용이 나타날 때마다 대항하고 적응하며 십 년 넘게 암과 싸워 왔는데, 2021년 가을 정기 추적검사에서 암 수치가 올라갔다는 결과가 나왔다. 항암제가 듣지 않는다는 얘기였다. 약에 내성이 생기거나 부작용이 심해지면 세 번째 약으로 바꿔야 하는데, 이때부터는 골수이식도 염두에 둬야 한다.

다행히 검사 결과에 오류가 있었던 것으로 확인됐지만 이씨는 오래전부터 생각한 디그니타스 가입을 결심했다. 더 늦기 전에 언제 닥칠지 모르는 죽음을 준비해야 한다고 본 것이다. 애초에 골수이식은 하지 않기로 마음먹었다. 더는 부작용을 감당할 자신이 없어서다.

"골수이식을 하고 나면 자기 몸에서 하나 정도는 잃어버려요. 실명하는 분들도 있고, 숙주 반응으로 폐나 장이 망가지기도 하고요. 제가 아는 분은 골수이식을 하고도 재발해 세 번이나 이식했어요. 몸이 건강한 상태이고 처음이라면 시도해 보겠지만 이제는 어떤 고통을 겪게 될지 빤히 알거든요."

마지막 단계에 이르면 골수이식 대신 안락사를 택하겠다는 뜻을 남편과 언니에게도 전했다. 이씨의 '버킷리스트'(죽기 전 꼭 하고 싶은 일)는 '잘 죽는 것'이라고 했다.

"처음 진단을 받고 나서 후회하지 않을 만큼 할 수 있는 건 다 했어요. 이제는 예측된 죽음을 준비하고 싶어요. 갑자기 코로나나 폐렴에 걸려서 죽지 말고, 마지막에 스위스까지 무난히 갈 수 있는 체력이 남아 있기를 바라요."

#일상
15개월 '시한부 선고' 받았지만
항암치료 대신 '남은 일상' 선택
"말기 환자에게 선택지 너무 부족"

"항암치료를 꾸준히 했을 때 15개월 정도 예상됩니다."

2020년 1월 시한부 선고를 내리는 의사의 말에 최수진(52·가명)씨는 별로 동요하지 않았다. 그의 머릿속은 온통 병원 중환자실에 의식 없이 누워 있는 어머니 생각뿐이었다. 갑자기 쓰러진 어머니는 평소 절대로 하지 말라던 의료 장치들을 두 달째 주렁주렁 달고 있었다. '이거 다 치워라.' 어머니가 말이라도 할 수 있다면 좋을 텐데. 다시 깨어나기 힘들다는 사실을 알면서도 그와 형제들은 어머니를 보내 드리지 못하고 있었다.

그러던 중 최씨는 일 년에 한두 번 받던 산부인과 정기 검진에서 우측 신장 옆에 종양들이 있다는 것을 발견했다. 수술과 조직검사 결과는 육종암이었다. 이름조차 낯선 육종은 악성 종양 중에서도 1% 정도밖에 안 되는 희소 암이었다. 이미 대장과 대정맥, 복막 등 장기 주변에 퍼진 4기였다.

의사는 항암치료가 잘 듣지 않는 병이라고 말하면서도 수술로 육종을 완전히 제거하긴 어려우니 항암치료를 해야 한다고 했다. 서울에 있는 더 큰 병원을 찾았지만 결과는 크게 다르지 않았다.

"항암을 하면 나을 수 있나요?"

최씨의 질문에 의사는 '고식적 항암'이라는 어려운 말로 답했다. 치료 단계는 이미 지났으니 암의 진행 속도를 늦춰 생존 기간을 늘리자는 뜻이었다.

"그럼 항암을 하면서 직장 생활을 할 수 있을까요?"

항암치료를 받다가 체력 소진과 부작용으로 몸이 더 안 좋아지는 사례를 더러 봤기 때문이다. 최씨는 평소와 다름없이 생활한다면 괜찮겠지만 회사까지 그만둬야 한다면 진짜 시한부 환자가 될 것 같다고 생각했다. 주변에서 이런저런 이야기를 듣는 게 싫어 병가도 내지 않고 수술한 뒤 직장에 복귀한 터였다.

의사는 "항암에 집중해야 한다"고 말하며, 주의를 주듯 "이 상황에서 항암을 안 하는 사람은 없다"고 덧붙였다.

집으로 돌아온 최씨는 다음 진료일을 앞두고 주치의 앞으로 편지를 썼다. 마음은 이미 항암을 하지 않겠다는 쪽으로 기울었다. 1년 반이라는 길지 않은 시간을 '나답게' 보내고 싶었기 때문이다. 다만 의사에게 항암을 하지 않겠다고 말하는 게 몹시 부담스러웠다. 병원은 계속 다니면서 건강 상태를 점검하고 관리해 나가고 싶은데, 항암을 하지 않겠다고 하면 의사 말을 듣지 않고 진료를 포기하는 것처럼 비칠 듯했다. 게다가 3분도 안 되는 진료 시간은 이런 뜻을 충분히 전달하기에 너무 짧았다. 그는 A4 용지 한 장짜리 편지를 써서 진료일 전에 도착하도록 했다.

'저는 항암치료를 하고 싶지 않습니다. 얼마 남지 않은 제 삶을 일상생활도 제대로 영위하지 못한 채 사는 것은 제가 원하는 바가 아니기 때문입니다. 생존 기간이 1년 미만으로 단축될 수 있고, 수개월 안에 위중한 상태에 접어들 가능성도 있다지만 이제부터 의미 있는 일정으로 채워 나가며 헛되이 보내지 않도록 계획을 세우려고 합니다....'

최씨에게 한 가지 고민은 마지막 순간이 왔을 때 병원 말고 다른 선택지가 없다는 것이었다. 그는 문득 친구들과 먼 훗날쯤으로 생각하고 얘기했던 '안락사'를 떠올렸다. 어렵사리 스위스 조력자살 단체를 찾아 가입하고, 필요한 절차와 서류를 준비했다.

지난 1월 경기도에서 최씨를 만났다. 1년 반도 안 남았다는 시한부 진단을 받은 지 3년이 지난 시점이었다. 어머니는 최씨가 진단을 받은 지 얼마 안 돼 돌아가셨다. 그는 당시를 회상하며 "마음의 준비가 안 된 상태에서 어머니를 보낸 게 너무 힘들었는데 적어도 난 준비할 시간이 있어 다행이라 생각했다"고 말했다.

최씨는 병원의 예측과 달리 항암치료 없이도 직장과 일상생활 모두 그대로 이어 가고 있었다. 암세포가 요관을 누르고 있어 이를 확장하는 스텐트 시술을 한 것 외엔 별다른 통증 없이 건강도 유지하고 있다고 했다. 그는 항암을 선택하지 않은 이유에 대해 "병을 낫게 하는 치료가 아니라 제가 걱정하는 안 좋은 기간을 늘릴 뿐이었기 때문"이라고 설명했다. 그러면서 "항암이 잘 듣지 않는다고 하면서 항암을 권하는 것도 이해가 안 되더라"라며 말기 환자에게 주어진 선택지가 부족한 데 대해 아쉬움을 드러냈다.

최씨에겐 일상의 삶을 가능한 한 오래 유지하는 것이 중요했다. 무엇보다 자신의 의지대로 할 수 없는 상태가 되는 것만은 피하고 싶다고 했다. 이러한 생각은 마지막 3개월을 중환자실에서 보내고 임종한 어머니를 보면서 더욱 확고해졌다.

최씨는 스위스행을 준비하게 되면 그 여정을 빠짐없이 기록할 거라고 말했다.

"복잡하고 어려운 절차를 거쳐 먼 나라까지 가 생의 마지막을 준비해야 하는 상황에서 조력사를 합법화한 나라의 국민이 얼마나 부러운지 모르겠어요. 성공하든 실패하든 제가 남길 기록이 저와 같은 어려움을 겪게 될 국내 다른 환자들에게 조금이라도 도움이 됐으면 합니다."

#생존
고문 같은 통증... 진통제만 24알
조력사망 승인받고 삶 달라져
"오늘 하루도 더 최선 다하게 돼"

"주변에서 (같은 병에 걸린 사람들이) 자살했다는 얘기가 30명 넘게 들렸어요. 어느 순간 트라우마보다는 이 사람들을 살려야겠다는 생각이 들었어요."

김경태(43)씨는 11년째 복합부위통증증후군(CRPS)을 앓고 있다. CRPS는 특정 부위를 다친 후 극심한 신경성 통증이 계속되는 만성질환으로, 겉으로는 건강해 보여도 환자는 정신을 잃을 정도의 통증을 느끼는 희소질환이다. 원인이 뚜렷하지 않아 진단과 치료도 쉽지 않다.

김씨의 통증은 2013년 5월 자전거 사고로 왼쪽 팔을 다친 뒤 시작됐다. 갑자기 찾아온 고통은 "가스레인지 불에 손을 올려놓은 듯" 뜨거웠다. 이후로도 수시로 몰려드는 통증에 정신을 잃고 쓰러졌다. 나중에는 통증을 참느라 손톱과 발톱을 남김없이 뜯었다.

김씨가 통증을 완화하기 위해 하루에 먹는 약만 24알이다. 모르핀, 옥시코돈과 같은 마약성 진통제와 신경 안정제, 근육 이완제 등이 포함돼 있다. 그는 "하루하루 사는 게 고문을 받는 것 같다"고 표현했다.

김씨가 디그니타스의 문을 두드리게 된 것도 그런 이유에서였다. 그는 2019년 방송 예능프로그램에 나와 안락사를 생각하고 있다고 밝혔고, 이후 방송과 유튜브 등에서 공개적으로 조력사망을 도입해야 한다고 주장하고 있다.

그는 국가인권위원회에도 '임종 직전이 아니지만 극심한 고통을 느끼는 사람들은 어떻게 해야 하느냐'고 진정을 넣었지만 현행법상 불가능하다는 답변만 받았다.

"아무리 생각해도 통증에서 탈출할 방법이 없으니까요. 다른 대안이 없을 땐 안락사라는 도움을 받을 수 있도록 해야 합니다. 우리나라는 웰다잉이라고 하면서 실제로는 모두 회피하고 있어요."

김씨는 2021년 12월 디그니타스에 조력사망을 신청해 '그린라이트'(승인)를 받았다. 그리고 지난해 2월 스위스행을 계획하던 중 '신약이 개발되고 있으니 3년만 더 참아 보자'는 의사의 권유로 조력사망을 보류한 상태라고 했다.

그는 마지막 선택권이 주어지자 역설적으로 삶에 최선을 다하게 됐다고 한다. 이는 디그니타스 회원들이 공통으로 이야기하는 대목이기도 하다.

김씨는 공인중개사 자격증을 따고 사업을 시작했다. 체력을 기르려고 무에타이도 꾸준히 배우고 있다.

"어떻게 죽을 것인가에 대한 계획을 스스로 설계하고 나면 오늘 하루도 더 알차게, 최선을 다할 수 있어요. 저는 그걸 보여 주려는 거예요."
■기획취재부
유영규 부장, 신융아·이주원 기자

유영규·신융아·이주원 기자

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그린라이트를 기다리는 사람들, '죽음의 선택권'이 주는 희망 "나답게 살고 싶어 스위스로 간다" 10명. 2016년부터 최근까지 스위스에서 조력사망한 한국인의 숫자다. 그리고 300명에 달하는 한국인이 조력사망을 신청하기 위해 스위스 조력사망 지원 단체에 가입했다. 그...

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요즘 동물들뿐만 아니라 사람들이 안락사를 하면서 안락사에 대한 관심이 커지고있다. 안락사란 환자의 고통을 줄여주기 위해 인위적으로 종결시키는 것으로 사망 방법과 시기를 정할수있다. 나는 안락사 제도에 찬성한다. 우리나라 헌법에는 국민들이 안락하고 고통없는 상태의 행복을 추구할 권리를 명시하고 있다. 또한 국민들은 인격권을 근거로 개인의 운명에 대한 자기결정권을 지니고 있다. 이는 반대측이 강조하는 생명적 남용문제에 대해 적극적 안락사를 삶과 죽음 사이의 선택이 아닌 고통으로부터 자유로운 죽음이냐 고통만남는 죽음이냐의 시각으로 바라보아야 함을 알 수 있다.

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우리 국민 10명 중 7명 이상이 안락사 입법화에 찬성하는 것으로 나타났다.

윤영호 서울대병원 가정의학과 교수팀은 지난 2021년 3~4월 국민 1000명을 대상으로 안락사 와 의사 조력 자살에 대한 태도를 실시한 결과 76.3%가 안락사 입법화에 찬성한다고 답했다고 24일 밝혔다.

조사 결과에서 안락사 찬성 비율은 76.3%로 비교적 높게 나타났다. 연구팀은 지난 2008년과 2016년 실시한 안락사 설문 조사 결과와 비교했을 때 찬성 비율이 약 50%에서 약 1.5배 높아졌다고 밝혔다. 찬성 이유로는 '남은 삶의 무의미'가 30.8%로 가장 많았고, '좋은(존엄한) 죽음에 대한 권리' 26.0%, '고통의 경감' 20.6%, 가족 고통과 부담 14.8% 순이었다.

반대 이유로는 '생명존중'이 44.3%로 절반 가까이 차지했다. 그 외 '자기결정권 침해(15.6%)', '악용과 남용의 위험(13.1%)', '인권보호에 위배(12.2%)', 의사의 오진 위험(9.7%)' 순으로 고르게 나타났다.

연구팀은 안락사 도입을 논의하기에 앞서 환자들이 안락사를 원하게 되는 상황을 먼저 살펴볼 필요가 있다고 강조했다. 연구팀은 "안락사를 원하는 상황은 크게 신체적 고통, 정신적 우울감, 사회·경제적 부담, 남아있는 삶의 무의미함으로 나눠진다"며 "안락사 입법화 논의 이전에 환자의 신체적·정신적 고통을 줄여주는 의학적 조치나 의료비 지원, 남은 삶을 의미 있게 만들어주는 노력이 필요하다"고 했다.

연구팀은 또 설문 조사에서 '광의의 웰다잉'을 위한 체계와 전문성에 대한 법제화가 필요하다는 의견에 대해 약 85.9%가 찬성했다고 밝혔다. 광의의 웰다잉은 호스피스나 연명의료를 결정하는 것 외에 품위 있는 죽음을 위해 독거노인 공동 부양, 성년 후견인, 장기 기증, 유산 기부, 인생노트 작성 등의 서비스를 제공하는 것을 말한다. 설문에서 '광의의 웰다잉이 안락사 혹은 의사 조력 자살의 대안이 될 수 있는가'라는 질문에는 약 85.3%가 동의했다.

윤 교수는 "남은 삶을 의미 있게 만들어주는 광의의 웰다잉이 제도적으로 선행되지 못하면 안락사에 대한 요구가 급격하게 거세질 수 있다"며 "환자들의 신체적, 정신적, 사회·경제적, 존재적 고통의 해소를 위해 웰다잉 문화 조성과 제도화를 위한 기금과 재단이 마련돼야 할 것"이라고 말했다.

이번 조사 결과는 국제학술지 '국제환경연구및공중보건' 인터넷판에 지난 4월 24일 공개됐다.

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10명 중 7명 안락사 찬성...환자 고통 줄여줄 지원 필요해

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우리 국민 10명 중 7명 이상이 안락사 입법화에 찬성하는 것으로 나타났다. 윤영호 서울대병원 가정의학과 교수팀은 지난 2021년 3~4월 국민 1000명을 대상으로 안락사 와 의사 조력 자살에 대한 태도를 실시한 결과 76.3%가 안락사 입법화에 찬성한다고 답했다고 24일 밝혔다. 조사 결과에서 안락사 찬성 비율은 76.3%로 비교적 높게 나타났다.