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L'histoire de l'Alhambra est intimement liée au site de la ville de Grenade. Sur une colline rocheuse difficile d'accès, sur les rives de la rivière Darro, protégée par les montagnes et entourée de forêts, entre les plus vieux quartiers de la ville, s'élève l'Alhambra, château imposant aux tons rougeâtres, occultant derrière ses remparts la beauté délicate de son intérieur.

Conçue initialement comme une zone militaire, l'Alhambra devient une résidence des rois et de la cour de Grenade au milieu du XIIIe siècle, après l'établissement du royaume nasride et la construction du premier palais par le roi fondateur Mohammed ibn Yusuf ben Nasr, plus connu sous le nom d'Alhamar.

Au cours des XIIIe, XIVe et XVe siècles, la forteresse se transforme en une citadelle aux remparts élevés, flanqués de tours défensives, qui abrite deux zones principales : la zone militaire ou Alcazaba, caserne de la garde royale, et la médina ou ville palatine, où se trouvent les célèbres Palais nasrides et les vestiges des demeures de nobles et de plébéiens qui y vécurent. Le Palais de Charles Quint (édifié après la prise de la ville en 1492 par les Rois Catholiques) se trouve également dans la médina.

Le complexe monumental comprend également un palais indépendant en face de l'Alhambra, entouré de potagers et de jardins, qui fut un lieu de villégiature des rois de Grenade, le Generalife.

Le complexe monumentale de l'Alhambra est formé

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connu origine histoire pièces alhambra de grenade

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Alhambra Valparaiso Ocio y Cultura S.L. - www.alhambra.info

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L'histoire de l'Alhambra est intimement liée au site de la ville de Grenade. Sur une colline rocheuse difficile d'accès, sur les rives de la rivière Darro, protégée par les montagnes et entourée de forêts, entre les plus vieux quartiers de la ville, s'élève l'Alhambra, château imposant aux tons rougeâtres, occultant derrière ses remparts la beauté délicate de son intérieur.

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L' alhambra de Grenade est une ancienne cité médiévale fortifiée de l' époque musulmane (dynastie nasride, XIIIe - XVe siècles), située à Grenade, en Andalousie, dans le sud-est de l' Espagne.

L'Alhambra, l'une des plus grandes résidences fortifiées du Moyen Âge, est aujourd'hui un ensemble touristique et culturel majeur de l' Andalousie.

Le nom de l' Alhambra vient de l' arabe al Hamra, qui signifie " la rouge ". Le nom alhambra est féminin en espagnol ( La Alhambra), mais masculin en français, où il est considéré comme un nom commun.

Au Moyen Âge, Grenade était la capitale du royaume de Grenade, dirigé par une dynastie musulmane : la dynastie nasride. L'Alhambra fut la résidence des rois nasrides du au .

La construction de l'Alhambra a été entreprise en 1238, dès l'entrée à Grenade du premier souverain nasride, Mohammed ben Nazar. Son fils Mohammed II construisit les fortifications. Le style nasride atteint son apogée au XIVe siècle sous les rois Youssouf I er et Mohammed V al-Ghanî, qui font édifier les parties les plus prestigieuses entre 1333 et 1354.

L'Alcazaba est assez semblable à un alcazar. Cette citadelle primitive occupe une position stratégique qui domine la plaine et la ville de Grenade. L'Alcazaba correspond au donjon intérieur d'un château fort, en termes d'architecture médiévale. Son nom vient de l'arabe al Casbah, " la maison ". C'est la partie la plus vieille de l'Alhambra.

Les palais nasrides

Les palais nasrides sont organisés en plusieurs ensembles de salles et de cours rectangulaires, reliées entre elles par des vestibules.

L'ensemble nasride comprend les parties les plus prestigieuses de l'Alhambra :

la cour des Myrtes (Patio de los Arrayanes), au pied de la tour de Comares et du salon des Ambassadeurs ;

la cour des Lions (Patio de los Leones).

L'extérieur de cette architecture est très sobre, mais la décoration intérieure est foisonnante, à base des trois composantes des arts islamiques : la calligraphie, la décoration florale stylisée, les arabesques et motifs géométriques.

Le Généralife

Le Généralife est le palais d'été des princes nasrides. Ils venaient s'y rafraîchir dans les ombrages, près des bassins et des jets d'eau. Le nom (qui n'a rien à voir avec un quelconque général) est dérivé de l'arabe Jannat al-Arif signifiant " paradis ou jardins de l'architecte ".

Après le XVe siècle et la fin de la présence musulmane en Espagne, l'Alhambra ne fut pas abandonné ou détruit : l'empereur Charles Quint (également roi d'Espagne sous le nom de Charles I er) y ajouta un palais de style Renaissance, commencé en 1526, agrémenté d'une cour péristyle circulaire à deux niveaux.

De nos jours, l'Alhambra reste dans un état de conservation exceptionnel.

Le palais a été classé au patrimoine mondial de l' Unesco en 1984.

Sources et références

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Alhambra (Grenade de Wikipédia.

Consulté le 3 décembre 2010.

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L' alhambra de Grenade est une ancienne cité médiévale fortifiée de l' époque musulmane (dynastie nasride, XIIIe - XVe siècles), située à Grenade, en Andalousie, dans le sud-est de l' Espagne. L'Alhambra, l'une des plus grandes résidences fortifiées du Moyen Âge, est aujourd'hui un ensemble touristique et culturel majeur de l' Andalousie.

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Au royaume de Grenade 1/4, documentaire sur les rois Nasrides / histoire de l’Andalousie musulmane

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La Grande Mosquée de Kairouan, en Tunisie, est l'un des plus anciens sanctuaires du monde musulman occidental. Mais elle est aussi l'une des plus prestigieuses mosquées.

Quand la Grande Mosquée de Kairouan a-t-elle été érigée?

La Grande Mosquée de Kairouan a été érigée en 670, ce qui correspond à l'an 50 de l'hégire, le calendrier musulman. Elle a été construite par le conquérant arabe Oqba Ibn Nafi, en même temps que la cité de Kairouan. La Grande Mosquée, telle qu'on la connait aujourd'hui, a été reconstruite en 836 par le prince Ziyadat Allah I. Par contre, sa n'a été ajoutée qu'en 1316 par l'imam du moment. Depuis sa construction , elle est considérée comme l'une des 3 du Paradis, avec la Mecque et la mosquée Al Aqsa en Palestine.

Architecture de la Grande Mosquée de Kairouan

La Grande Mosquée de Kairouan se situe dans une enceinte rectangulaire de 125 mètres de long et 75 mètres de large. La mosquée est construite en pierre taillée et apparaît comme une forteresse avec 8 portes, des tours et des bastions. Elle renferme de nombreux vestiges archéologiques comme ses colonnes antiques ou le plus ancien minbar du monde musulman. Sa salle des prières est ornée d'anciens carreaux de , mais aussi de portes en cèdre du Liban . Dans la cour couverte de s'érige un minaret de 3 étages. Situé dans la cour, un cadran solaire monumental permet d'indiquer l'heure des prières.

Pense-bête

La Grande Mosquée de Kairouan porte également le nom de son fondateur : Oqba Ibn Nafi. Cependant, l'architecture actuelle de la mosquée est l'oeuvre de Ziyadat Allah Ier qui a rasé la mosquée originelle pour la reconstruire.

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prestigieux sanctuaire de l'occident musulman

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Quelle est la particularité de la grande mosquée de Kairouan ?

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La Grande Mosquée de Kairouan, en Tunisie, est l'un des plus anciens sanctuaires du monde musulman occidental. Mais elle est aussi l'une des plus prestigieuses mosquées. La Grande Mosquée de Kairouan a été érigée en 670, ce qui correspond à l'an 50 de l'hégire, le calendrier musulman.

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Construction de la mosquée-cathédrale de Cordoue (reconstitution 3D)

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La mosquée-cathédrale de Cordoue ou grande Mosquée de Cordoue a été construite entre les et , elle servait au culte musulman. Les différentes étapes de sa construction sont encore bien décelables de nos jours, avec des colonnes et des centaines d'arcs formés de pierres bicolores. Au , la cathédrale gothique fut construite au milieu du bâtiment de la mosquée, elle servait au culte catholique.

La mosquée est située à côté de l' alcazar qui était la résidence des émirs puis califes de Cordoue jusqu'à la conquête de la ville par les chrétiens en 1236.

La mosquée est installée sur le site d'un temple romain dédié au dieu Janus, lieu qui a été par la suite occupé par une basilique wisigothique dédiée à saint Vincent.

La mosquée a été construite (et en particulier plusieurs fois agrandie) entre 770 et 996.

Les dimensions de la mosquée sont 175 sur 135 mètres. À l'origine il y avait 21 portes, il en subsiste 13. Elles sont de différents styles architecturaux : arabe, mudéjar, plateresque, renaissance et gothique.Sa superficie est de 23 000mètre carré.

À l'intérieur il y a 19 nefs de direction nord-sud. Elles sont délimitées par près de 1 300 colonnes en marbre, jaspe et granite. Elles sont surmontées par 365 arcs bicolores (jaunâtre en calcaire et rouge en brique).

Le mihrab, lieu indiquant en théorie la direction de La Mecque est décoré avec du marbre, du stuc, des mosaïques d'origine byzantine, avec un fond en or en bronze, en cuivre et en argent. La tradition veut que la direction du mirha vers le sud-est, indique le fleuve Guadalquivir, par lequel l'émir Abderrraman Ier est arrivé depuis Damas après avoir échappé à ses assassins. En fait le tracé des nefs reprend l'orientation du quadrillage hippodamien des rues de la cité romaine.

Le patio des orangers, au nord de la mosquée correspond à l'ancienne cour où se trouvaient les bassins et installations pour les ablutions rituelles des musulmans. Le minaret est en partie rasé et enrobé dans un " coffrage " du XVIIe siècle.

En 1523, la mosquée subit une grande altération. Les chrétiens éventrèrent la salle de prières et y installèrent une basilique chrétienne cruciforme de style plateresque . C'est aujourd'hui la cathédrale de Cordoue.

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La mosquée-cathédrale de Cordoue ou grande Mosquée de Cordoue a été construite entre les et , elle servait au culte musulman. Les différentes étapes de sa construction sont encore bien décelables de nos jours, avec des colonnes et des centaines d'arcs formés de pierres bicolores.

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Bagdad est la capitale de l' Irak. Ses coordonnées géographiques sont 55°30'5 Nord, 37°20'3Est. Elle est peuplée d'environ 7 millions de personnes, en comptant la banlieue. Elle est la seconde ville la plus peuplée du monde arabe, après Le Caire, en Égypte, et la seconde ville du sud-ouest asiatique après Téhéran, en Iran. Bagdad est traversée par le Tigre, un fleuve qui prend sa source dans les montagnes de Turquie.

Son nom est d'origine persane (Iran) et veut dire Don de Dieu ou bien jardin donné. C'est la plus grande ville et le centre économique de l'Irak.

Bagdad a été créée en 762, au moment de l'calife expansion musulmane, probablement sur un site déjà existant. Son fondateur est le Al-Mansour, qui en fera la capitale de la dynastie des Abbassides; elle le restera jusqu'au milieu du XIII e siècle.

La ville aurait été bâtie en quatre années. La ville d'origine avait un plan circulaire avec un diamètre de 4 kilomètres. On y pénétrait par quatre portes monumentales. Un fossé de protection de 20 mètres de large était encadré par une double enceinte. Le palais du calife, la grande mosquée et les casernes étaient situés au centre de la ville.

Avec l'afflux de population, Bagdad aurait eu près du million d'habitants aux VIII°-. Une nouvelle ville est alors créée sur la rive Est du Tigre.

Cette position de capitale du nouvel empire musulman en fait un très grand centre marchand. Bagdad est à l'intérieur des terres mais communique facilement avec le golfe Persique grâce au Tigre qui est navigable. Par les ports du golfe, en particulier Bassorah, la ville reçoit des produits provenant du Yémen (parfums), d'Afrique de l'Est (or, ivoire, bois précieux), d'Inde (pierres précieuses et épices). La ville est aussi située à l'une des extrémités de la route de la soie qui lui apporte de Chine la précieuse soie. Bagdad commerce également avec l'Europe où elle se fournit en esclaves, en fer, en bois de construction.

La ville est un très grand centre artistique et intellectuel. La Maison de la sagesse y est construite, c'est une bibliothèque et un centre d'enseignement où des traductions de textes anciens grecs, syriaques et persans sont réalisés.

Bagdad a été prise par les Mongols en 1258; ils ravagent la ville et suppriment le califat. Tamerlan s'empare de la ville en 1410 et la ravage. Les Turcs Ottomans prennent la ville en 1534.

Lors de la guerre en Irak, Bagdad a été le théâtre d'une guerre entre les Américains et une partie des Irakiens.

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Bagdad est la capitale de l' Irak. Ses coordonnées géographiques sont 55°30'5 Nord, 37°20'3Est. Elle est peuplée d'environ 7 millions de personnes, en comptant la banlieue. Elle est la seconde ville la plus peuplée du monde arabe, après Le Caire, en Égypte, et la seconde ville du sud-ouest asiatique après Téhéran, en Iran.

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Le 20 août 636, quatre ans seulement après la mort du prophète Mahomet, les cavaliers arabes triomphent d'une nombreuse armée byzantine et s'emparent sans coup férir du Proche-Orient et de ses richesses.

À Médine, le calife Omar, énergique quadragénaire, avait été prévenu de l'approche d'une armée grecque. Il en avertit Khalid, son meilleur général.

Celui-ci réunit l'ensemble des combattants musulmans et, après cinq jours de marche, fait face à l'ennemi.

L'affrontement décisif a lieu sur les rives du Yarmouk, un affluent du Jourdain à une centaine de kilomètres au sud de Damas.

L'armée byzantine est supérieure en nombre mais peu motivée...

Surtout composée d'Arméniens et... d'Arabes, elle est pénalisée par les querelles théologiques entre les patriarcats de Constantinople et du Proche-Orient.

Bien que chrétiens comme l'empereur Héraclius, les Orientaux négligent de prêter leur concours à son armée.

Celle-ci est donc battue sans que cela affecte d'ailleurs Constantinople, qui s'inquiète bien davantage du péril perse ou encore bulgare.

Fort de cette victoire inespérée, Khalid occupe Damas, capitale de la Syrie. Seules une quinzaine d'églises sont laissées aux chrétiens. Il occupe par ailleurs Antioche, métropole prestigieuse de l' Orient hellénistique. C'est ainsi que la riche Syrie tombe sous la domination arabe.

Deux ans plus tard, c'est au tour de Jérusalem de tomber aux mains des musulmans. Les chrétiens sont tolérés dans la ville sainte moyennant tribut cependant que les juifs en sont chassés.

En 642, les cavaliers arabes occupent Alexandrie, capitale de l'Égypte, et défont les Perses sassanides. Ils dominent dès lors la Syrie, l'Égypte et la Mésopotamie, rebaptisée Irak, et la plus grande partie de la Perse (*), soit les régions les plus riches de l'Orient antique.

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Après la bataille du Yarmouk, les Arabes vont connnaître une longue suite de victoires. Elles vont leur livrer tout le bassin méridional et oriental de la Méditerranée. C'est la fin de l'unité du bassin méditerranéen organisée autour de la culture gréco-romaine et de la foi chrétienne.

Une nouvelle époque historique commence où le bassin méditerranéen est organisé autour de trois grandes aires de civilisations : l'aire gréco-byzantine, chrétienne orthodoxe autour de la mer Égée et des Balkans, la chrétienté catholique romaine, à la pointe occidentale de l'Europe, enfin le monde musulman, de l'Andalousie au Moyen-Orient.

L'auteur : Alban Dignat

Alban Dignat a enseigné l'Histoire au lycée, en France mais aussi à Meknès (Maroc), Tananarive (Madagascar) et Bangui (Centrafrique). Il suit avec un intérêt tout particulier l'histoire coloniale et l'histoire des Afriques.

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Le 20 août 636, quatre ans seulement après la mort du prophète Mahomet, les cavaliers arabes triomphent d'une nombreuse armée byzantine et s'emparent sans coup férir du Proche-Orient et de ses richesses. À Médine, le calife Omar, énergique quadragénaire, avait été prévenu de l'approche d'une armée grecque.

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Le 12 avril 1204, les troupes de la IVe croisade s'emparent de Constantinople, richissime capitale de l'Empire byzantin.

La ville est mise à sac par les chevaliers. 2 000 Grecs sont massacrés. Le scandale est immense dans toute la chrétienté et de ce jour fatal date la véritable rupture entre la chrétienté orthodoxe d'Orient et la chrétienté catholique d'Occident...

Querelles de marchands

La IVe croisade a été voulue par le pape Innocent III.

Les comtes Louis de Blois et Thibaud de Champagne répondent avec enthousiasme à son appel, ainsi que le comte Baudouin de Flandre et le duc Eudes de Bourgogne. Mais les rois se dérobent et 10.000 chevaliers seulement se croisent au lieu des 30 000 attendus.

Le pape donne pour but aux croisés de s'emparer des ports égyptiens, poumon du monde arabe, en vue de les échanger contre Jérusalem, que le sultan Saladin a reconquise quelques années plus tôt. Pour le transport maritime, on se propose de faire appel aux marchands vénitiens.

Le doge Enrico Dandolo, qui gouverne la République de Venise, a fixé le prix du transport à un montant considérable - 85 000 marcs d'or, non compris la moitié du butin escompté -.

Mais les croisés peinent à réunir la somme demandée. Les Vénitiens leur proposent alors une remise de leur dette en échange d'un petit service : il s'agirait de conquérir le port chrétien de Zara, sur la côte dalmate (aujourd'hui Zadar, en Croatie) et de le leur livrer.

Le 24 novembre 1202, la ville capitule. Les habitants (chrétiens) ont la vie sauve mais leurs biens sont partagés entre croisés et Vénitiens. Le pape, indigné, adresse une bulle d'excommunication (*) aux uns et aux autres.

Là-dessus, des ambassadeurs du roi d'Allemagne se présentent à Zara et expliquent au doge et aux chefs croisés que l'empereur a reçu un appel au secours de son beau-frère Alexis Ange, fils de l'ancien empereur byzantin Isaac II Ange, détrôné par son frère. Ils suggèrent aux croisés de restaurer Alexis Ange dans ses droits. Alexis Ange promet en échange 200 000 marcs d'argent et un appui militaire pour marcher sur l'Égypte.

Beaucoup de croisés jugent que la trahison dépasse les bornes et préfèrent s'en revenir chez eux. Mais les autres cèdent à l'attrait du fruit défendu et occupent une première fois Constantinople le 17 juillet 1203.

Les Vénitiens veulent en finir avec l'anarchie qui règne à la tête de l'empire byzantin et compromet leur fructueux commerce. Avec l'aide des croisés, le doge chasse le basileus (ou empereur) Alexis III et intronise son neveu sous le nom d'Alexis IV. Mais celui-ci, tenu pour un traître par la population, se montre incapable d'imposer son autorité.

Quelques mois plus tard, la population se rebelle contre les chevaliers venus d'Occident, que la découverte de Constantinople et de ses fabuleuses richesses a rendus particulièrement cupides. C'est ainsi que ces derniers attaquent une nouvelle fois la " deuxième Rome " le 12 avril 1204. Il ne s'agit plus d'une simple occupation mais d'une mise à sac de la prestigieuse cité.

L'auteur : Alban Dignat

Alban Dignat a enseigné l'Histoire au lycée, en France mais aussi à Meknès (Maroc), Tananarive (Madagascar) et Bangui (Centrafrique). Il suit avec un intérêt tout particulier l'histoire coloniale et l'histoire des Afriques.

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Le 12 avril 1204, les troupes de la IVe croisade s'emparent de Constantinople, richissime capitale de l'Empire byzantin. La ville est mise à sac par les chevaliers. 2 000 Grecs sont massacrés. Le scandale est immense dans toute la chrétienté et de ce jour fatal date la véritable rupture entre la chrétienté orthodoxe d'Orient et la chrétienté catholique d'Occident...

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Une prostituée, assise en posture triomphante, pousse des cris obscènes sur le trône patriarcal d'Hagia Sophia, Sainte-Sophie, coeur religieux de Byzance. D'autres filles de joie reçoivent l'hommage des croisés francs en train de briser la grande iconostase. A l'intérieur du sanctuaire, pour assouvir leur soif de butin, les profanateurs hissent leurs mules, qu'ils chargent de reliques d'or. Ce 13 avril 1204, les flammes s'élèvent déjà sur une bonne moitié de la ville sainte. Andrea Dandolo, le doge de Venise presque aveugle depuis une rixe lointaine avec des Byzantins, et les princes de la quatrième croisade - Baudouin, comte de Flandre, Boniface, marquis de Montferrat, Louis, comte de Blois - viennent de prendre possession du palais. Hommage aux vainqueurs : ils donnent trois jours aux soldats pour piller Constantinople.

Une ivresse d'or et de sang leur monte alors à la tête. Au son des trompettes, derrière une litanie de prêtres en ornements, les croisés se ruent dans la ville sainte des Grecs, tuent tout sur leur passage, massacrent les nouveau-nés, outragent des femmes, rouent de coups de vieux moines. Aucune église n'est épargnée. Ils brisent les icônes et répandent par terre "le corps et le sang du Sauveur". Témoin des atrocités, Jean Masaritès, métropolite d'Ephèse, raconte qu'"ils versent du sang sur les saintes tables et, à la place de l'Agneau de Dieu sacrifié, traînent des gens comme des moutons pour leur trancher la tête". Si fière de sa culture, Byzance voit s'envoler en fumée des tonnes de manuscrits de l'Antiquité. Car les croisés dépouillent aussi les bibliothèques, les palais et hôtels particuliers, les places et édifices publics de trésors que neuf siècles d'histoire ont entassés. Dans sa Conquête de Constantinople, le chroniqueur Robert de Clari assure qu'avant l'assaut les croisés avaient juré sur les Saints Evangiles qu'"ils ne porteraient pas la main sur les moines, les prêtres et clercs grecs et n'endommageraient les églises, ni les monastères". Mais comment résister à la tentation devant les trônes et les autels, les reliques et les bijoux, les vaisselles d'or et d'argent, les étoffes brodées ? Les clercs de l'expédition ne sont pas les derniers à participer à la curée. Jamais ils n'avaient osé rêver à pareille manne. Les collections de reliques de Byzance sont les plus belles de l'histoire de la chrétienté. Martin de Pairis, abbé cistercien, et Pierre de Capoue, cardinal et légat du pape, puisent à pleines mains dans des chefs-d'oeuvre qui finiront dans les églises de France.

Constantinople la sainte, Constantinople l'opulente, dont la situation commande à la fois à l'Europe et à l'Asie, et la désigne depuis toujours aux conquérants barbares, musulmans, aujourd'hui latins. Les chroniqueurs Villehardouin et de Clari s'enflamment : "Depuis la création du monde, écrit Robert de Clari, on ne vit, ni ne conquit si grande richesse, ni au temps d'Alexandre, ni au temps de Charlemagne, et je ne crois pas que les quarante cités les plus riches du monde aient contenu autant de magnificences qu'on en trouva ici." Constantinople abrite des palais de cinq cents chambres, toutes couvertes de mosaïque. "Pas une colonne en ville qui ne fût de marbre, de porphyre ou de riches pierres précieuses." Après les actions de grâces de la semaine sainte d'avril 1204, les vainqueurs se partagent le butin, fondent les pièces d'orfèvrerie pour en faire de la monnaie. Un quart de la ville est donné au nouvel empereur, Baudouin de Flandre. Le reste est divisé entre les chefs de la croisade et les Vénitiens. Tout est ordonné "pour l'honneur de Dieu, du pape, et de l'Empire".

"Le sac de Constantinople, écrira Steven Runciman, auteur moderne d'une magistrale Histoire des croisades, est l'un des événements les plus révoltants de l'histoire." Au lieu d'aller traquer les "infidèles" musulmans en Terre sainte, la quatrième croisade a dévié sa route pour attaquer d'autres chrétiens. On aura tout dit sur les raisons de cette diversion, plaidé la fourberie des Vénitiens, invoqué la bonne foi des croisés voulant secourir le jeune prince Alexis, fils d'Isaac l'Ange, empereur dépossédé de sa couronne de Constantinople par son frère et jeté, les yeux crevés, en prison. Ce jeune Alexis est l'auteur de promesses phénoménales faites aux croisés s'ils allaient délivrer son père. Byzance fournirait des tas d'or, 10 000 hommes pour la croisade, entretiendrait 500 chevaliers en Palestine ! Et les chrétiens grecs se soumettraient à l'autorité du pape de Rome, soit la fin du schisme qui minait la chrétienté depuis deux siècles et séparait, comme deux plaques tectoniques, les Latins et les Byzantins, l'Occident et l'Orient. Promesse intenable, comme on allait le voir.

Faible et débauché, l'usurpateur du trône de Byzance s'enfuit quand les Vénitiens percent les murailles de la ville, une première fois, le 17 juillet 1203. Isaac l'Ange est rétabli sur son trône et son fils, le prince Alexis, demande aux croisés et aux Vénitiens de lever leur siège. Ceux-ci acceptent à condition qu'Alexis soit nommé co-empereur et tienne ses promesses. Habile manoeuvre. "On apporte deux trônes en or. On assied Isaac II sur l'un, Alexis IV sur l'autre", décrit complaisamment Robert de Clari. Mais la lune de miel ne dure pas. Le trésor impérial est vide. Isaac est incapable de régler le moindre début de la dette promise par son fils. Alors Andrea Dandolo, le doge de Venise, éclate de rage : "Nous t'avons, sale crapule, tiré de la merde, et dans la merde, nous te remettrons."

La population aussi se révolte. Ecrasée de taxes, elle ne supporte pas que ses icônes soient vendues ou réduites en monnaie afin de payer les Latins. Le clergé grec refuse tout net de se soumettre à Rome. Furieuse de l'occupation, la foule se précipite sur le palais impérial en janvier 1204, dépose Isaac et Alexis enchaînés de nouveau dans un donjon, réclame à grands cris le départ des étrangers, proclame empereur un dénommé Murzuphle, dont le premier geste est d'obliger Alexis à absorber une boisson empoisonnée, avant de l'étrangler de ses propres mains. Byzance, ton univers impitoyable ! Son père, le vieil empereur Isaac, qui fréquentait beaucoup trop les astrologues, meurt, peu après, de mauvais traitements et de désespoir.

La guerre est inévitable. Le nouvel empereur Alexis Murzuphle ne se sent aucunement engagé par les promesses faites aux Vénitiens et aux croisés et accepte encore moins d'aliéner à Rome la liberté et la foi orthodoxe des Byzantins. Le doge de Venise s'emploie alors à convaincre les croisés d'attaquer la ville. Il leur fait miroiter la destruction de Byzance, son remplacement par un empire latin et le partage des dépouilles de la ville : le nouveau patriarche de Constantinople serait un Vénitien et l'empereur un prince croisé. Les évêques et prêtres latins se concertent à leur tour et décident que l'attaque de la ville et le massacre des schismatiques sont légitimes. Cela relève de la volonté de Dieu, car "ils se sont soustraits à l'obédience de Rome et disent partout que la religion de Rome ne vaut rien et que ceux qui y croient sont des chiens".

Le 6 avril, après s'être confessés et avoir communié, les soldats vénitiens et croisés livrent l'assaut qui se veut décisif et pénètrent dans la ville, mais ils sont repoussés après trois jours d'une résistance héroïque de Murzuphle. "Les Grecs se mirent à les huer, raconte Robert de Clari. Montés sur les murs, ils baissaient leur culotte et leur montraient leur cul." La haine monte. Dépités, les croisés répliquent que les Grecs sont pires que les juifs. Une brèche est enfin ouverte le 12 avril par les Vénitiens qui les mène jusqu'à la Corne d'or, l'estuaire qui forme un port naturel à Constantinople. Un incendie se déclare dans le dos des soldats de Murzuphle, qui s'enfuient à toutes jambes, laissant le champ libre aux alliés croisés et vénitiens. Alors, le carnage et le sac de Byzance peuvent commencer. Les chrétiens d'Orient n'oublieront ni ne pardonneront jamais. La première croisade de 1095 avait eu pour cible les infidèles musulmans. La quatrième, celle de 1204, ruisselle de sang chrétien...

La création d'un empire latin fantoche, l'installation d'un patriarche vénitien du nom de Thomas Morosini et le découpage de Byzance en féodalités latines - à Nicée, à Trébizonde, en Epire - sont autant d'événements qui consomment le schisme.

Le pape Innocent III hésite. Il blâme avec énergie le détournement de la croisade, les violences et les profanations, mais il y voit aussi un moyen providentiel de rétablir l'unité des forces chrétiennes à un moment où la menace des Turcs en Europe se fait plus précise. Dieu a voulu que l'Empire byzantin passe, dit-il, "des rebelles aux Fils, des schismatiques aux catholiques, des Grecs aux Latins". Il confirme la nomination du patriarche latin, appelle les Byzantins à devenir des sujets loyaux de la papauté et, dans une encyclique au clergé de France, lance la folle entreprise de latiniser l'Orient. Il n'y a plus qu'un seul troupeau et un seul pasteur. Alors, que les maîtres de l'université de Paris aillent donner en Orient le bon enseignement, c'est-à-dire le droit canonique et la scolastique ! Que les moines latins aillent suppléer les moines grecs !

Il se ravisera devant la résistance du clergé local, dont le patriarche et la plupart des évêques se réfugient à Nicée, et toutes les tentatives de conciliation échoueront. Car deux aires de langues, de cultures et de légitimité s'affrontent ici. Les Grecs se veulent les héritiers de la grande tradition orthodoxe et n'entendent pas se laisser impressionner par le poids de la papauté. Dépositaire de la foi en Jésus-Christ, l'Orient est la patrie des premiers moines (Antoine, Macaire), les "Pères du désert", des premiers grands théologiens comme Basile de Césarée, Grégoire de Nazianze ou Jean Chrysostome, des premiers conciles - Constantinople, Nicée, Ephèse, Chalcédoine -, qui ont défini les principaux dogmes de la foi chrétienne. Grâce à Byzance, l'Eglise s'est étendue à l'Asie mineure, aux Balkans, à l'Europe slave. Un patrimoine considérable dont s'enorgueillissent toujours les Eglises d'Orient.

Pour les Grecs, les Latins sont des brutes sans culture. L'Occident n'a-t-il pas été submergé par les barbares dès le Ve siècle, alors que Constantinople résistait et continuait l'Empire romain, que ses écoles et sa culture prolongeaient celles de l'Antiquité. Byzance a toujours été soucieuse de la culture de ses laïcs et de ses fonctionnaires impériaux, tous lettrés. L'Orient ne connut jamais, écrira le théologien français Yves Congar, "les accroissements de la puissance ecclésiastique, ni l'âpre critique laïque et l'anticléricalisme qui naîtront en Occident".

De leur côté, les Latins se méfient de la subtilité des Grecs qu'ils prennent pour de la perfidie. La prétention théocratique de la papauté est à son zénith avec le pape Grégoire VII, au XIe siècle. Non contents de revendiquer la "primauté" justifiée, selon eux, par la présence à Rome des tombeaux des apôtres Pierre et Paul, les papes réclament la soumission de l'Orient, sans respect des différences culturelles et rituelles léguées par le temps. Leur conception autoritaire et pyramidale du pouvoir se heurte à la collégialité qui prévaut dans la chrétienté grecque.

Après les turbulences du premier millénaire - désaccords sur les icônes ou la "procession" du Saint-Esprit (le "filioque") -, le divorce éclate le 16 juillet 1054, quand l'impétueux cardinal Humbert de Moyenmoutier, légat du pape, dépose avec éclat, sur l'autel de Sainte-Sophie, la bulle d'excommunication de Michel Cérulaire, patriarche de Constantinople. En toute hâte, celui-ci convoque un concile et excommunie à son tour les Latins, auteurs de cette "charte impie". Depuis, les Byzantins passent pour des rebelles schismatiques, mais, jusqu'au sac de Constantinople, la violence verbale et la suspicion chronique ne constituaient pas des motifs de rupture définitive.

La mise à sac de 1204 servira d'exutoire à cette haine accumulée depuis des siècles. Quand la ville sera reprise par les Grecs, soixante ans plus tard, le récit des assauts féroces des Vénitiens, des Génois, des Francs, des Catalans va se répandre dans tout l'Orient balkanique, slave ou arabe et frapper jusqu'à aujourd'hui la mémoire collective. Chez les Grecs, le mot catalan a encore le sens de "croquemitaine".

Avec des génies comme Thomas d'Aquin, François d'Assise, Dante et Giotto, avec ses universités et ses cathédrales, le XIIIe siècle chrétien fut l'un des plus grands. Mais il fut aussi celui du sac de Byzance et d'une colonisation latine qui, même de courte durée, ressembla à un cataclysme. Contemporain de ce désastre, Nicetias Choniatès comparait ainsi les colonisations latine et islamique : "Eux du moins (les musulmans) ne violaient pas nos femmes, ne réduisaient pas nos habitants à la misère, ne les dépouillaient pas pour les promener nus à travers les rues, ne les faisaient pas périr par la faim et par le feu... Voilà pourtant comment nous ont traités ces peuples latins qui se croisaient au nom du Seigneur. Byzance, cité qui fus la splendeur de toutes les cités et la lumière du monde, mère des Eglises, maîtresse de l'orthodoxie, siège des sciences, tu as bu la coupe de la colère" (in L'Essor du christianisme oriental, d'Olivier Clément).

Faudra-t-il s'étonner d'entendre les chrétiens grecs, bulgares, serbes, libanais ou syriens - qui seront soumis pendant cinq siècles au joug ottoman - dire qu'ils ont toujours préféré le "turban turc" au "chapeau latin" ? Le coup porté en 1204 à l'orthodoxie byzantine a détruit ce lieu même de culture et de science qui avait protégé la civilisation chrétienne de l'islam. Il a créé ce vide de pouvoir qui permit aux nations balkaniques de suivre leur propre voie et les condamna à tomber, une par une, aux mains des conquérants ottomans. La dévastation eut un autre effet, toujours actuel, en Grèce, en Serbie, en Europe de l'Est, en Russie, jusqu'au Proche-Orient : la tentation de s'abriter derrière la tradition contemplative et liturgique de l'orthodoxie, à voir derrière toute initiative romaine un risque de prosélytisme, à se replier dans des Eglises qui servent de refuge aux identités nationales. Pour le meilleur et souvent pour le pire.

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Le sac de Constantinople : l'or de Byzance

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Une prostituée, assise en posture triomphante, pousse des cris obscènes sur le trône patriarcal d'Hagia Sophia, Sainte-Sophie, coeur religieux de Byzance. D'autres filles de joie reçoivent l'hommage des croisés francs en train de briser la grande iconostase. A l'intérieur du sanctuaire, pour assouvir leur soif de butin, les profanateurs hissent leurs mules, qu'ils chargent de reliques d'or.

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Né vers 570, mort en 632, Mahomet est le prophète fondateur de l'islam. Mais que sait-on de sa vie ?

La vie de Mahomet nous a été transmise par une surabondance de sources réunies par la tradition musulmane, la . Cette documentation, postérieure au Prophète, est faite notamment des paroles de Mahomet (les ) et de la , sa biographie officielle écrite au 9e siècle. Autant dire que leur exactitude est largement discutable.

Né vers 570 à La Mecque, orphelin de père, Mahomet perd sa mère vers l'âge de 6 ans. Il est alors élevé par son grand-père, puis son oncle bien-aimé, qu'il accompagne dans ses voyages caravaniers. En chemin vers la Syrie, un moine chrétien reconnaît déjà sur lui la marque de la prophétie. À l'âge de 20 ans, il se met au service d'une riche veuve, Khadîja, qu'il épouse et qui sera son soutien jusqu'à sa mort. L'image qui ressort de lui avant la révél [ lire la suite... ]

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Né vers 570, mort en 632, Mahomet est le prophète fondateur de l'islam. Mais que sait-on de sa vie ? La vie de Mahomet nous a été transmise par une surabondance de sources réunies par la tradition musulmane, la .

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Mahomet - Vikidia, l'encyclopédie des 8-13 ans

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Dès sa naissance, Mahomet est orphelin de père et, à l'âge de six ans, il est également orphelin de mère. Sept jours après sa naissance, son grand-père le prénomme " Mohammed " (" digne de louange ou le Loué ").

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film d'animation : LE DERNIER PROPHÈTE MUHAMMAD sws

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Saladin, un héros pour les arabes. Il a été sultan de l'Égypte pendant 19 ans et il a fait la conquête de l'Égypte.

Saladin ou Salâh al-Dîn, né en 1138 à Takrit (Irak) et mort à Damas (Syrie) en 1193. C'est le premier sultan ayyoubide. La dynastie ayyoubide est une des dynasties du monde musulman, elle gouverna au XII e siècle l' Égypte, la Syrie, une partie de l' Irak et de l' Arabie. Saladin est le chef musulman qui a repris Jérusalem en 1187.

Saladin serait issu d'une grande famille kurde arabophone qui avait émigré en Syrie. Comme c'est la tradition familiale il entre au service de Nûr al-Din (ou Nourédine) le gouverneur d' Alep. Saladin accompagne son oncle que Nourédine a chargé de rétablir l'ordre en Égypte gouvernée alors par les califes fatimides. En 1169, après son oncle, Saladin devient le vizir (premier ministre) du calife. En 1171, Saladin renverse le calife et prend le titre de sultan (chef de guerre) et se place sous l'autorité (faible) des califes abbassides de Bagdad (rivaux des Fatimides du Caire).

En 1174, Saladin profite de la mort de Nur al-Din (Nour Ed-dîn) pour éliminer ses rivaux. Il s'empare de la Syrie, qu'il rattache à l'Égypte (en même temps qu'une partie de l'Irak et de la Syrie).

Il reprend la Guerre sainte contre les monothéistes royaumes francs installés au Proche-Orient. En 1187, Saladin reprend Jérusalem, qui est aux mains des chrétiens depuis 1099 lors de la première croisade. Sous son règne, bien que musulman sunnite convaincu, il réussit à équilibrer le rapport entre les religions, et préserve les lieux saints de chaque culte. Jérusalem est à l'époque une ville où coexistent les trois grandes religions que sont le christianisme, l' islam, et le judaïsme. Pour les chrétiens, c'est l'un des lieux saints le plus importants, celui où a été crucifié Jésus. Jérusalem est alors en territoire musulman et les musulmans y prient dans la mosquée al-Aqsa en particulier.

Dans les années qui suivent, Saladin doit défendre Jérusalem contre les croisés groupés dans la troisième croisade. Il passe un accord avec Richard Cœur de Lion roi d'Angleterre, qui est à leur tête, pour l'accès des pèlerins chrétiens à Jérusalem. Saladin conserve la Syrie et la Palestine intérieure, tandis que les Francs reprennent le littoral méditerranéen de Palestine.

Saladin meurt en 1193, sans qu'aucun croisé n'ait réussi à reprendre Jérusalem.

Par son comportement envers ses adversaires, Saladin est respecté par les Chrétiens et est souvent donné comme modèle du bon chevalier

La bataille de Hattin (ou Hittin) a lieu le 4 juillet 1187 près du lac de Tibériade en Galilée. Elle oppose l'armée de Jérusalem dirigée par le roi Guy de Lusignan et celle de Saladin. Ce dernier, à la tête de 1 200 soldats, remporte la victoire contre l'armée de Jérusalem (1 500 hommes). Au cours de la bataille Saladin en profite pour tuer de sa main son plus vieil ennemi : Renaud de Châtillon.

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Saladin, un héros pour les arabes. Il a été sultan de l'Égypte pendant 19 ans et il a fait la conquête de l'Égypte. Saladin ou Salâh al-Dîn, né en 1138 à Takrit (Irak) et mort à Damas (Syrie) en 1193. C'est le premier sultan ayyoubide.

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Le nom de Saladin (1174-1193) évoque, en Occident, la croisade, l'esprit chevaleresque, la générosité et la magnanimité. En Orient, son image est également celle du héros, réunificateur des Arabes et conquérant de Jérusalem. Mais qui est-il vraiment ? Un souverain doté d'un grand sens politique et paré de toutes les vertus ? Un usurpateur dénué de scrupules, comme certains ont voulu le décrire ? Dans les diverses sources parvenues jusqu'à nous, du XIIe siècle à nos jours, comment faire la part entre le panégyrique et la description fidèle, entre la légende et la réalité ?

Usurpateur ou sultan légitime ?

Même si Saladin (Salâh al-Dîn) est aujourd'hui une icône pour les Arabes, il n'est pas d'origine arabe, mais kurde. Né à Takrît, en Irak, vers la fin de l'année 1137, au sein d'une famille de notables, il grandit et se forme au métier des armes à Baalbek (Liban actuel) et à Damas (Syrie), sous la houlette de son père Ayyûb (d'où le nom de sa dynastie, les Ayyoubides) et de son oncle Shîrkûh. En 1154, lorsque le prince turc Nûr al-Dîn Ibn Zengi (1146-1174) unifie la Syrie sous son autorité, Saladin et sa famille comptent parmi ses plus fidèles soutiens. Entre 1164 et 1169, il est envoyé à plusieurs reprises, avec son oncle Shîrkûh, en Égypte afin de conquérir cette région convoitée par les Francs et dominée par la dynastie déclinante des Fatimides chiites, rivaux des Abbassides sunnites de Bagdad. En 1169, il parvient à se faire nommer vizir du dernier calife égyptien avant de mettre fin à sa dynastie en 1171. Il rétablit alors la suzeraineté du califat abbasside au Caire et consolide son pouvoir sur l'Égypte, la Cyrénaïque, le Yémen et la mer Rouge. A la mort de Nûr al-Dîn, en 1174, il doit encore lutter une dizaine d'années pour imposer son autorité à toute la Syrie et la Haute-Mésopotamie, au détriment du fils héritier de Nûr al-Dîn et de sa famille zenguide.

N'ayant pas de légitimité dynastique, Saladin va rechercher, pour imposer son pouvoir, la reconnaissance du calife de Bagdad. En terre d'Islam, à cette époque, la légitimité repose, en effet, sur le respect d'un système hiérarchique de délégation de l'autorité. Le calife tient son pouvoir de Dieu. Il en délègue une partie au souverain (sultan, prince, grand émir) qui lui-même nomme ses représentants pour exercer en son nom la justice, contrôler l'administration, faire régner l'ordre et défendre le territoire. Pour convaincre le calife, Saladin met en avant ses succès religieux et militaires, notamment le renversement des Fatimides et le rétablissement de l'orthodoxie sunnite en Égypte. Il insiste également sur la nécessaire unification musulmane, condition essentielle d'un jihad victorieux contre les Francs, qu'il affirme être le seul à pouvoir conduire. Il accuse enfin ses adversaires musulmans d'être des traîtres, de soutenir les hérétiques et de pactiser avec les " infidèles ". Autant d'arguments qui lui valent d'obtenir, dès le début de son règne, en 1175, la reconnaissance du calife al-Mustadî' (1170-1180), gagnant ainsi une légitimité politique et religieuse au moins aussi forte que la légitimité dynastique dont se réclame la famille de Nûr al-Dîn.

Dans la conduite de son gouvernement, Saladin est d'abord soutenu par les membres de sa famille (ses frères, ses neveux et plus tard ses fils) qui lui apportent une aide militaire, financière et souvent morale. Ils en sont le plus souvent remerciés par l'octroi de postes et de territoires importants, formant ainsi une vaste confédération familiale. Mais pour obtenir l'adhésion des populations, Saladin a aussi besoin de l'appui des élites religieuses et militaires. Son attitude très respectueuse de la religion et de la loi musulmanes lui permet de rallier la plus grande partie des oulémas dont l'influence sur le peuple est grande grâce à leurs fatwas, leurs jugements, leur enseignement et leurs sermons. Et si quelques rares émirs (officiers) préfèrent l'abandonner pour soutenir ses adversaires, le sens de la négociation de Saladin, son pragmatisme et ses généreuses concessions territoriales lui permettent en général d'obtenir leur très fidèle soutien. Les nombreuses guerres qui jalonnent son règne vont toutefois épuiser les ressources de ses territoires et même s'il tente d'introduire en Égypte, avec l'aide d'anciens fonctionnaires fatimides passés à son service, quelques réformes fiscales et monétaires, il ne parvient pas à construire un véritable État structuré et efficace.

Le combattant du jihad

Une fois les territoires musulmans du Proche-Orient unifiés sous son autorité, en 1186, Saladin se retourne contre les trois Etats francs qui subsistent dans la région, le royaume de Jérusalem, le comté de Tripoli et la principauté d'Antioche. Mais c'est surtout sur la ville de Jérusalem, occupée par les Francs depuis 1099, que Saladin va concentrer ses efforts. Troisième ville sainte de l'islam après La Mecque et Médine, Jérusalem est associée au souvenir d'Abraham, David, Salomon et Jésus, tous vénérés par les musulmans qui considèrent que c'est dans cette longue lignée de prophètes pré-islamiques que s'inscrit le Prophète Muhammad. La " mosquée très éloignée (al-Aqsâ) " mentionnée dans le Coran (XVII, 1) est identifiée par les exégètes à Jérusalem. C'est vers elle que Dieu envoya son Prophète pour qu'il entreprît son voyage nocturne vers les cieux et c'est aussi dans sa direction que Muhammad demanda aux premiers musulmans de prier. " Mourir à Jérusalem c'est presque comme mourir au ciel " dit une tradition ( hadith) musulmane.

De 1187 à sa mort, Saladin remporte d'importantes victoires contre les Francs sans parvenir toutefois à mettre fin à leur présence dans la région. En juillet 1187, sa victoire écrasante à Hattîn, à l'ouest du lac de Tibériade, lui ouvre la route de Jérusalem. Le roi, Guy de Lusignan et de très nombreux chevaliers - dont le bouillonnant Renaud de Châtillon - ayant été faits prisonniers, le royaume est désormais sans défense. Après avoir rapidement conquis toutes les places fortes du littoral (à l'exception de Tyr), depuis Jubayl (Byblos) au nord jusqu'à Ascalon et Gaza au sud, Saladin s'empare de Jérusalem, le 2 octobre 1187. Les Francs obtiennent l'autorisation de quitter la ville, sains et saufs, en échange d'une rançon de dix pièces d'or par homme, cinq par femme et deux par enfant. Ceux qui ne peuvent payer sont vendus comme esclaves. L'année suivante, un grand nombre de forteresses franques de Syrie du Nord tombent également entre ses mains. Saladin est alors au sommet de sa gloire.

Saladin à Damas, crédits photo : Anne-Marie Eddé

Toutefois, la résistance des Francs à Tyr et surtout l'arrivée de la Troisième Croisade (1189-1192) conduite par les rois d'Angleterre et de France, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste, vont freiner ses ambitions. Les Francs récupèrent la ville d'Acre, en juillet 1191, et Saladin est forcé d'accepter la signature d'un traité en septembre 1192 avec Richard Cœur de Lion. Une trêve de trois ans et huit mois est instaurée et les musulmans reconnaissent aux Francs la possession du littoral de Tyr à Jaffa. Sur son lit de mort, en mars 1193, malgré ces dernières concessions et un pays appauvri par les guerres, Saladin peut toutefois se vanter d'avoir redonné Jérusalem à l'Islam et d'avoir reconquis une grande partie des territoires francs.

L'homme et son image

Aucun portrait contemporain de Saladin n'étant connu, il restera à jamais pour nous un souverain sans visage. Sa personnalité même gardera des zones d'ombre, car si ses biographes s'attardent volontiers à le décrire dans l'accomplissement de ses devoirs religieux et militaires, ils ne nous parlent que très peu de sa vie de famille, de ses loisirs ou de ses émotions. Quelques informations néanmoins filtrent ici ou là qui permettent d'éclairer une petite part de l'homme qu'il est vraiment. Elevé en Syrie, il parle, lit et écrit l'arabe et se plaît à suivre les cours de quelques professeurs réputés ou à suivre les débats de juristes et de théologiens. Décrit comme un souverain très respectueux de ses devoirs de croyant, il n'a pourtant jamais accompli le pèlerinage à La Mecque, sans doute par crainte de s'absenter durant plusieurs mois de ses territoires et de laisser ainsi le champ libre à ses ennemis. Un certificat de pèlerinage attestant qu'un cheikh soufi accomplit le petit pèlerinage ( 'umra) pour son compte a néanmoins été retrouvé. Il arrivait assez fréquemment, en effet, qu'un musulman dans l'incapacité d'effectuer son pèlerinage à La Mecque rétribue l'un de ses coreligionnaires pour l'effectuer à sa place.

Entre deux combats, Saladin, comme beaucoup de ses contemporains, aime chasser et s'exercer au polo, deux sports considérés comme d'excellents exercices équestres et guerriers. De ses relations avec ses femmes et ses enfants, nous savons malheureusement peu de choses. En 1176, il épouse à Damas la veuve de Nûr al-Dîn, un mariage sans nul doute politique - Saladin reprend ainsi à son compte l'héritage de son prédécesseur et se situe dans sa lignée - qui se fait toutefois avec l'accord de la princesse et s'avère très heureux. Quand dix ans plus tard, son épouse meurt à Damas, Saladin en conçoit un profond chagrin. Il ne prendra jamais d'autre épouse, mais aura en revanche de nombreuses concubines qui lui assureront une importante descendance : dix-sept fils et une fille (sans compter les enfants morts en bas-âge). Absorbé par ses nombreuses campagnes, Saladin n'a que très peu de temps à leur consacrer et confie l'éducation de ses fils à des précepteurs, mais d'après ses biographes, il prend grand plaisir aux rares moments passés en leur compagnie et les associe dès l'âge de 15 ans à ses batailles.

Le mode de vie de Saladin rythmé par ses nombreux déplacements entre l'Égypte, la Syrie et la Mésopotamie du Nord, est toujours marqué par une grande simplicité. Il loge souvent sous la tente, partage le repas de ses hommes et lorsqu'il réside à Damas ou au Caire, il se refuse à vivre dans le luxe et préfère se vêtir de lin, de coton ou de laine plutôt que de soie. De même le cérémonial qui l'entoure est en général réduit à l'essentiel.

Si la véritable personnalité de Saladin ne nous est pas totalement révélée, l'image qu'il parvient à donner de lui-même et qui perdure jusqu'à nos jours présente des contours beaucoup plus nets. Une image construite et relayée par des membres de son entourage qui ne se contentent pas dans la correspondance officielle, les sermons, la littérature, de chanter ses louanges pour obtenir une position enviable. Leur discours est avant tout destiné à transmettre un message aussi bien politique que religieux. Saladin ayant pris le pouvoir en renversant la dynastie de son maître, il lui faut, en effet, légitimer son coup de force pour espérer se maintenir sur le trône. Cette légitimité que seul le calife peut lui donner, Saladin s'efforce de l'obtenir en mettant l'accent sur sa puissance militaire et ses qualités de souverain soucieux des intérêts de sa communauté, chef providentiel envoyé et guidé par Dieu, défenseur de l'orthodoxie et artisan de l'unité musulmane sans laquelle aucune victoire n'est possible contre les Francs.

Sultan juste, pieux, généreux, bon envers les déshérités, soucieux de la veuve et de l'orphelin, aimant l'austérité, sachant s'entourer de bons conseillers, pourfendeur des hérésies, vainqueur des infidèles, aimé de ses sujets mais sachant se faire craindre et respecter, telle est l'image que ses proches, qui sont aussi ses biographes, répandent de lui. Une image qui reflète probablement certains traits de sa personnalité, mais qui relève aussi d'une double tradition : celle du saint homme et du souverain idéal. La littérature hagiographique de cette époque abonde en récits sur les vertus et les miracles de saints personnages qui présentent d'étonnantes similitudes avec les biographies de Saladin. De même, le genre littéraire des " Miroirs des princes ", répandu en Orient comme en Occident, qui offre de nombreux conseils de bon gouvernement et dessine les contours du souverain idéal, a certainement influencé les proches du sultan.

La recherche d'exemplarité et de modèles très présente dans le monde musulman - il suffit de rappeler l'importance de la Sunna du Prophète, c'est-à-dire l'ensemble de ses dires et de ses gestes, dans l'élaboration du droit - est également un élément essentiel dans la construction de l'image de Saladin. Il est ainsi souvent comparé à Joseph ou Salomon, deux figures bibliques très populaires en Islam. Cette comparaison est destinée à rapprocher Saladin d'un modèle de sainteté - les saints étant souvent présentés comme les héritiers d'un ou de plusieurs prophètes - à lui donner un modèle à suivre et à affirmer sa légitimité et son autorité aux yeux d'une population très sensible à cette forme de piété populaire.

Saladin, entre légende et actualité

L'image de Saladin commence donc à se façonner dès son vivant. Mais paradoxalement, c'est en Occident qu'est née la légende de Saladin. Dès la fin du XIIe siècle, les Occidentaux ont tenté de trouver des explications aux nombreux succès du sultan. Si celui-ci a d'abord pris dans l'imagination populaire l'allure d'un fléau envoyé par Dieu pour punir les chrétiens de leur impiété, il a très vite incarné, au contraire, l'idéal du chevalier preux, magnanime et généreux. Adoubé chevalier, descendant du comte de Ponthieu par sa mère ou même converti au christianisme, Saladin s'est retrouvé héros de romans de chevalerie et chansons de gestes. A l'origine de ces légendes, il y avait l'admiration qu'éprouvaient les Francs pour ses qualités guerrières. Dès lors que la victoire était interprétée comme l'expression de la volonté divine, il valait mieux, en effet, être battu par un homme vaillant et chevaleresque, animé par des valeurs partagées, que par un infidèle. Le développement, en Occident, d'une abondante littérature épique, courtoise et romanesque, en langue vernaculaire, destinée à distraire un large public avec le récit des aventures des croisés, a, de son côté, largement favorisé la diffusion de ces légendes.

Au fil des siècles, Saladin s'est ainsi retrouvé, malgré lui, au service des causes les plus diverses. " On dit qu'il laissa par testament des distributions égales d'aumônes aux pauvres mahométans, juifs et chrétiens ; voulant faire entendre par cette disposition, que tous les hommes sont frères, et que pour les secourir, il ne faut pas s'informer de ce qu'ils croient, mais de ce qu'ils souffrent. Peu de nos princes chrétiens ont eu cette magnificence " écrit Voltaire dans son Essai sur les mœurs (1756). Une manière comme une autre pour le grand philosophe du XVIIIe siècle de critiquer ses contemporains. Une vingtaine d'années plus tard, le dramaturge allemand Gotthold Ephraim Lessing livre dans sa pièce Nathan le Sage (1779), dont l'histoire est inspirée de la parabole des trois anneaux du Décaméron de Boccace, le portrait d'un Saladin humaniste, courtois et épris de vérité. Au début du XIXe siècle, le romancier écossais Walter Scott, dans Le Talisman ou Richard en Palestine (1825), éprouve à son tour une grande admiration pour un Saladin courageux, intelligent, fidèle à sa parole, généreux et compatissant qui s'oppose à un Richard Cœur de Lion beaucoup plus impitoyable. Il est amusant de constater que le cinéaste Ridley Scott s'est lui-même inspiré de l'ouvrage de son homonyme du XIXe siècle pour mettre en scène dans Kingdom of Heaven (2005) un Saladin bon, respectueux de la parole donnée et tolérant à l'égard du christianisme.

Dans le monde arabe, la légende ou plutôt le mythe de Saladin - étant donné sa dimension de construction politique - n'a commencé à prendre de l'ampleur qu'à la fin du XIXe siècle. L'attention portée à ce souverain accompagne d'une part l'essor des études consacrées aux croisades, et s'inscrit, d'autre part, dans un contexte politique marqué par la montée du nationalisme puis l'échec de l'unification arabe, la colonisation européenne, la création de l'État d'Israël, l'annexion de Jérusalem et enfin les multiples interventions américaines dans la région. Aux populations comme aux dirigeants, Saladin apparaît alors comme le libérateur par excellence, le résistant à l'occupation occidentale, le modèle du souverain ayant su redonner fierté et dignité aux Arabes. Ses origines kurdes s'effacent au profit de son " arabité " culturelle et linguistique, son attachement à l'islam, son respect des valeurs arabes. Des chefs d'État aussi différents que l'Égyptien Gamal Abdel Nasser et l'Irakien Saddam Hussein se sont identifiés à lui pour se poser en nouveaux chefs charismatiques des Arabes.

Le mythe de Saladin a donné lieu à de très nombreuses formes d'expression. La littérature comme le cinéma et la télévision s'en sont emparés. En Égypte, la pièce de l'écrivain Farah Antûn intitulée Le Sultan Saladin et le royaume de Jérusalem eut un grand retentissement au début du XXe siècle. Le Saladin triomphant, unificateur et libérateur du monde arabo-musulman qui y est décrit déplût tant aux Anglais, qui occupaient alors le pays, qu'ils tentèrent de l'interdire. Le cinéaste chrétien Youssef Chahine a lui aussi proposé sa vision du sultan dans son film Saladin (1963) dans lequel il est rappelé l'importance de l'unification arabe, quelles que soient les religions. Dans les territoires palestiniens, la grande voie traversant du nord au sud la bande de Gaza est appelée " Route de Saladin ". A Damas, son tombeau attire de nombreux visiteurs et pèlerins. En outre, sous la présidence de Hafez al-Asad, une immense statue de Saladin a été installée devant l'imposante citadelle médiévale. On y voit Saladin chevauchant, l'épée au poing, entourés de fantassins armés, écraser de toute sa hauteur Renaud de Châtillon et Guy de Lusignan assis sur une rocher à l'arrière du cheval. En Syrie comme en Jordanie, des billets de banque ou des timbres portent son effigie et en Irak, sous la présidence de Saddam Hussein, son nom fut introduit dans l'hymne national irakien avec ceux des Assyriens, des Babyloniens et du calife abbasside Hârûn al-Rashîd. En 1987, lors du huit centième anniversaire de la victoire de Hattîn, trois colloques se déroulèrent à la fois à Bagdad, au Caire et à Damas pour célébrer l'événement et nombreuses furent les publications sur Saladin qui virent le jour.

L'image de Saladin s'est donc façonnée et transformée, au fil des siècles, en fonction des époques et des lieux, des contextes politiques ou idéologiques. Aujourd'hui encore, il est significatif de voir resurgir avec force les références à Saladin chaque fois que le monde arabe se sent humilié ou attaqué par les pays occidentaux ou par l'État d'Israël.

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Saladin

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Le nom de Saladin (1174-1193) évoque, en Occident, la croisade, l'esprit chevaleresque, la générosité et la magnanimité. En Orient, son image est également celle du héros, réunificateur des Arabes et conquérant de Jérusalem. Mais qui est-il vraiment ? Un souverain doté d'un grand sens politique et paré de toutes les vertus ?

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Le 4 mars 1193, le sultan Saladin meurt à Damas à l'âge de 55 ans. C'est le début d'une légende qui va s'épanouir au XXe siècle, à la faveur de la " renaissance arabe ".

Prestige du conquérant

Guerrier originaire du Kurdistan, Saladin aide son oncle Chîrkouh à s'emparer du pouvoir en Égypte. À 32 ans, il lui succède comme vizir.

Après avoir réuni l'Égypte et la Syrie, les deux principales parties du monde arabo-musulman, ce bâtisseur d'empire, au demeurant bon musulman, tourne ses coups contre les Francs installés en Palestine depuis deux générations, soit près d'un siècle.

Il relève la mystique de la djihad (guerre sainte contre l'infidèle), depuis longtemps tombée en désuétude, et remporte une victoire décisive sur les chrétiens à Hattîn en 1187. Cette victoire fait oublier la défaite subie par le même Saladin à Montgisard deux ans plus tôt. Elle permet aux musulmans de reconquérir Jérusalem près d'un siècle après son annexion par les croisés (1099).

Les chroniqueurs francs rapportent avec émotion que, lors de la prise d'Acre, Saladin rachète de ses deniers le nourrisson d'une jeune prisonnière franque pour le réunir à sa mère.

Mais le sultan témoigne aussi d'une cruauté inutile comme son époque en était coutumière. Ainsi laisse-t-il des religieux musulmans sans expérience du sabre massacrer de façon atroce les Templiers et Hospitaliers capturés après la bataille de Hattîn... Et lorsque, jeune officier, il s'empare du pouvoir au Caire, il frappe avec une grande rigueur les chrétiens et juifs d'Égypte. L'intolérance qu'il manifeste à cette occasion ne l'empêche pas d'entretenir le savant juif Maïmonide au nombre de ses conseillers.

La postérité et les chroniques tant arabes que franques vont dresser du sultan l'image quelque peu surfaite d'un pieux chevalier, respectueux des règles de la guerre et de ses ennemis.

Le monde arabe à nouveau désuni

À Saladin, fondateur de la dynastie ayyoubide (d'après le nom de son père), succède son frère, Mélik el-Adil, l'ami du roi d'Angleterre Richard Coeur de Lion. Ce dernier a un moment envisagé de lui donner sa sœur Jeanne en mariage pour qu'ensemble, dans la tolérance, ils gouvernent la Terre sainte ! Mais ce projet utopique a avorté dans l'oeuf.

Le sultan Mélik el-Adil meurt de chagrin le 27 août 1218 en voyant les croisés occuper Damiette et menacer de s'emparer de l'Égypte. Après sa mort, son royaume est partagé entre ses deux fils, Mélik el-Kâmil auquel revient l'Égypte, et Mélik el-Mouazzam auquel revient la Syrie. C'en est fini de l'unité du monde arabe et de l'oeuvre de Saladin...

Au milieu du XXe siècle, le raïs Nasser tentera de restaurer l'unité du monde arabe en rapprochant son pays, l'Égypte, de la Syrie au sein d'une éphémère République Arabe Unie. À cette occasion est exalté et magnifié le souvenir de Saladin. Le sultan devient un modèle pour les nationalistes arabes en guerre contre Israël et l'Occident aussi bien que pour les propagandistes de la guerre sainte.

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Le sultan Saladin, un héros pour les Arabes - Son esprit chevaleresque et sa piété empreinte de tolérance lui avaient gagnél'estime des croisés comme de ses sujets arabes.

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Durant le Moyen Age, les savants musulmans, avaient probablement des centaines d'années d'avance sur leurs homologues européens. Ils ont fait d'innombrables découvertes et ont écrit de nombreux livres sur la médecine, la chirurgie, la physique, la chimie, la philosophie, l'astrologie, la géométrie et dans divers autres domaines. L'article d'aujourd'hui examine les scientifiques et les inventeurs musulmans les plus célèbres.

" Quand on se rend compte de toute l'étendue des domaines que les Arabes embrassèrent dans leurs expérimentations scientifiques, leurs pensées et leurs écrits, on voit que, sans les Arabes, la science et la philosophie européennes ne se seraient pas développées à l'époque comme elles l'ont fait. Les Arabes ne se contentèrent pas de transmettre simplement la pensée grecque. Ils en furent les authentiques continuateurs. Lorsque vers 1100, les Européens s'intéressèrent à la science et à la philosophie de leurs ennemis sarrasins, ces disciplines avaient atteint leur apogée. Les Européens durent apprendre tout ce qu'on pouvait alors apprendre, avant de pouvoir à leur tour progresser eux-mêmes. " Montgomery Watt.

1- Abu Nasr Al-Farabi (870 - 950) - Philosophie

Al-Fârâbî est un philosophe qui s'intéresse particulièrement à la question du régime politique. Il publie un certain nombre de textes qui sont des synthèses personnelles sur la philosophie de Platon et d'Aristote. Il fut appelé le " Second Maître " par Maïmonide. Le " Premier Maître " n'étant autre qu'Aristote. Il est l'un des premiers à étudier, à commenter et à répandre parmi les musulmans la connaissance d'Aristote et à influencer l'école péripatétique orientale.

2- Al-Battani (858 - 929) - Astronomie

Al-Battani était un astronome et mathématicien né à Harran en Turquie. Son œuvre majeure, le Kitāb az-Zīj al-Sabi (le " Livre des tables sabéennes "), a considérablement influencé l'astronomie européenne. Il a corrigé certains calculs de Ptolémée et il a produit de nouvelles tables pour le Soleil et pour la Lune, qui ont longtemps fait autorité. Il a aussi traité la division de la sphère céleste. Il a découvert le mouvement de l'apogée du Soleil et trouvé les valeurs de la précession des équinoxes et l'inclinaison de l'axe terrestre.

3- Ibn Sina (980 - 1037) - Médecine

Ibn Sina ou Avicenne, est un philosophe, écrivain, médecin et scientifique médiéval. Ses disciples l'appelaient Cheikh el-Raïs, prince des savants ou le plus grand des médecins. Il est l'un des plus grand savants à l'époque médiévale et peut-être le meilleur représentant de l'universalité des connaissances. L'élévation de sa pensée ainsi que la qualité de ses écrits furent parmi les plus remarquables du génie humain. Son ouvrage al-Qanun fi al-Tibb, connu comme le "Canon" a été le manuel de référence des écoles Européennes jusqu'au 17ème siècle.

4- Ibn Battuta (1304 - 1369) - Voyages

Ibn Battûta est appelé le " Marco Polo " de l'islam, il a parcourut prés de 120 000 km en 28 ans de voyages. Il est passé de Tombouctou à Bulghar mais également de Tanger à Pékin. Il a écrit de nombreux récits fondamentaux pour la géographie du 14ème siècle. Ibn Batouta est également connu sur le fait qu'il est l'unique grand voyageur à avoir visité les pays de chaque gouvernant musulman de son temps.

5- Ibn Rushd (1126 - 1198) - Philosophie

Ibn Rochd ou Averroès est un philosophe, théologien, juriste, mathématicien et médecin musulman qui a vécu entre l'Espagne et le Maroc. C'est l'un des plus grands penseurs de l'Espagne musulmane. Il s'intéresse surtout à la théologie et à la philosophie. Il commente les œuvres d'Aristote et cherche à séparer clairement la foi et la science. Ce projet inquiète les musulmans traditionalistes, mais va trouver un écho en Occident. Cet écho sera cependant tumultueux : Averroès sera à la fois surnommé le " Commentateur " d'Aristote par excellence.

6- Muhammad ibn Musa Al-Khwarizmi (780 - 850) - Mathématiques

Mathématicien arabe, il est considéré comme un des plus grands mathématiciens de tous les temps et comme le fondateur des mathématiques. Ses écrits ont été traduits en latin et diffusés en occident, et ont servi de base à la connaissance mathématique jusqu'au 14eme siècle. Il utilise et perfectionne le système de numération indien ; on lui doit la numération décimale. Il fut parmi les premiers à utiliser le zéro comme marqueur de place dans le système de numération. I l fait traduire les textes grecs dont l'Almageste de Ptolémée et établit notamment des tables astronomiques indiquant les futures positions des astres. Le mot "algèbre" provient du mot "al-jabr", mot du titre de son ouvrage et le mot "algorithme" est une déformation de son nom en latin.

7- Omar Khayyam (1048 - 1131) - Géométrie

Mathématicien, poète, astronome et philosophe considéré comme persan. Son oeuvre complète apporte des résolutions de type géométriques à diverses équations du 3eme degré. Le principal n'était pas de résoudre ces équations mais de prouver l'existence de solution à des problèmes géométriques ou trigonométriques. De plus ce fut un astronome remarquable qui calcula la durée d'une année avec une bonne précision. Il compila les tables astronomiques et contribua à la réforme du calendrier.

8- Jabir Ibn Haiyan (722 - 804) - Chimie

Jabir Ibn Haiyan était un alchimiste musulman d'origine perse, issu de la tribu al-Báriqi al-Azdi. Il est considéré comme le père de la chimie pour avoir été le premier à pratiquer l'alchimie de manière scientifique.

9- Ibn Al-Haytham (965 - 1040) - Physiques

Un des premiers promoteurs de la méthode scientifique expérimentale, mais aussi un des premiers physiciens théoriciens à utiliser les mathématiques, il s'illustre par ses travaux fondateurs dans les domaines de l'optique physiologique et de l'optique. Certains, pour ces raisons, l'ont décrit comme le premier véritable scientifique.

10- Ibn Khaldun (1332 - 1406) - Sociologie

Ibn Khaldoun est un historien, philosophe, diplomate et homme politique né à Tunis. Sa façon d'analyser les changements sociaux et politiques qu'il a observés dans le Maghreb et l'Espagne de son époque a conduit à considérer Ibn Khaldoun comme un " précurseur de la sociologie moderne ". Ibn Khaldoun est aussi un historien de premier plan auquel on doit la Muqaddima (les Prolégomènes) et Le Livre des exemples ou Livre des considérations sur l'histoire des Arabes, des Persans et des Berbères. Dans ces deux ouvrages résolument modernes dans leur méthode, Ibn Khaldoun insiste dès le début sur l'importance des sources, de leur authenticité et de leur vérification à l'aune de critères purement rationnels. Georges Marçais affirme que " l'œuvre d'Ibn Khaldoun est un des ouvrages les plus substantiels et les plus intéressants qu'ait produit l'esprit humain ".

11- Abbas Ibn Firnas (810 - 887) - Physique

Si la littérature scientifique attribue à Leonard De Vinci la paternité du planeur et de l'hélice, on oublie que celui ci s'est inspiré des travaux de Abbas Qasim Ibn Firnas. Il a été le premier à entreprendre le projet fou de voler dans les airs tel un oiseau. Vêtu d'un manteau orné de plumes, il s'élança du haut d'un minaret espérant planer. En 880 et à 70 ans, il tente à nouveau l'expérience, en utilisant des ailes confectionnées avec du bois et recouvertes de plumes. Une fois outillé, il se lance du haut d'une tour, parvient à planer quelque peu, et finit par se crasher. Résultat des courses: deux côtes cassées, mais une expérience prometteuse. C'est comme cela que le premier planeur dans l'histoire de l'humanité a été créé, ancêtre des Boeings et autres appareils à hélices qui nous permettent de voyager dans les airs aujourd'hui.

12- Charif El Idrissi (1100 - 1165) - Géographie

Cherif El Idrissi est l'un des pionniers de la géographie descriptive. Suite à la demande du Roi de Sicile, ce natif de Sebta s'appuyait sur ses propres voyages pour décrire l'Italie, l'Espagne et l'Afrique du Nord dans un ouvrage qu'il appela le "Livre de Roger". Plus tard, il rédigea un ouvrage plus complet "Rawd-Unnas wa-Nuzhat al-Nafs" ("Plaisir des hommes et joie de l'âme"), reprenant l'ensemble des spécificités géographiques mais aussi des us et coutumes locales.

13- Taqui Al-Din (1526 - 1585 ) - Mécanique

Né à Damas en 1526, Taqi-Al-Din s'est intéressé au domaine de l'astronomie et de la mécanique optique. C'est lui qui inventa la pompe à eau, devançant ainsi les Européens d'à peu près un siècle. Il a aussi inventé le télescope, permis la mise en place de la première horloge-réveil dans l'histoire, en 1556, et convaincu le sultan Morad III de construire un observatoire astronomique à Istanbul pour concurrencer les observatoires européens. Ce dernier fut néanmoins détruit quelques années plus tard après la défaite de l'armée ottomane.

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Ces savants musulmans qui ont changé la face du monde

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Les sciences arabes se sont épanouies en terres d'Islam entre les VIIIe et et répandues par le biais d'une langue écrite peu à peu enrichie dans tout l'empire arabo-musulman, pendant l'" Âge d'or islamique ".

Des traductions, accompagnées de lectures critiques, de la quasi-totalité des ouvrages de l' Antiquité gréco-romaine ont couvert les domaines de la physique, des mathématiques, de l'astronomie, de la géographie, de la botanique et de la médecine. La langue arabe a joué le rôle de langage universel en science pendant plusieurs siècles. L'adjectif " islamique " désigne le cadre culturel dans lequel ces nouvelles sciences sont nées et se sont développées, en grande partie grâce à la bibliothèque de recherche de la maison de la sagesse de Bagdad, fondée par le calife Al-Ma'mûn, dernier des califes mutazilistes.

En parallèle, dès la fin du , de nouveaux instruments et de nouvelles techniques ont commencé à circuler en Europe. Les savants se sont également beaucoup déplacés.

A la mort de [Mahomet]] en 632, la péninsule arabique est une zone tampon entre les empires perse et byzantin. Les conquêtes des VIIe et VIIIe siècle vont étendre le monde musulman en Afrique du Nord, en Espagne et en Asie mineure.

L'empire arabe est mis en contact avec plusieurs civilisations : Grèce, Perse, Égypte, Inde, Chine ... Les savants arabes se forment au contact des savants de ces régions et en lisant les livres scientifiques de l'Antiquité qu'ils retrouvent.

La quête de l' ilm (le savoir) " jusqu'en Chine " est présentée par un hadith comme un devoir religieux. La démocratisation de l'utilisation du papier après la bataille de Talas en 751, provoque une véritable révolution culturelle : des milliers d'œuvres sont diffusées jusque dans les plus petites mosquées et madrasas (les écoles coraniques). Elles restent cependant onéreuses, car l'imprimerie à caractères mobiles n'est pas encore inventée.

Au IXe siècle, Bagdad devient la capitale intellectuelle de son époque. Un véritable mécénat, alimenté par des califes, des princes et des banquiers, s'organise pour acquérir des manuscrits, créer des bibliothèques et des observatoires, notamment sous le calife Al Mamoun.

De leur côté, les traducteurs s'appuient sur la langue littéraire utilisée en poésie pour exprimer les nouvelles notions philosophiques et scientifiques, que ce soit dans le domaine de l'abstraction ou des perceptions sensorielles.

En raison de l'interdit du doute religieux, les savants arabes se centrent sur des disciplines scientifiques pratiques et concrètes, et ne s'approchent pas de la philosophie. Plusieurs savants ( Avicenne, Averroès) auront des démêles avec la justice.

Les Maisons de la Sagesse étaient des institutions scientifiques, à la fois bibliothèques, centres de traduction, lieux de réunions et centres de recherche. Inspirées de la Bibliothèque d'Alexandrie ou de l'académie Perse al-Kindi, elles sont apparues au IXe siècle et ont été symboles et vecteurs du dynamisme de la science arabe.

La plus ancienne des Maisons de la Sagesse est la Bayt al-Hikma de Bagdad, ou Hizanat al-Ma'mun, fondée par le calife Haroun al-Rachid en 832. Elle restera ouverte au moins jusqu'au Xe siècle, mais ne résistera pas à la destruction des bibliothèques de Bagdad en 1258.

On peut aussi citer la bibliothèque de Cordoue (fondée au Xe siècle), la Maison du Savoir Dar al-Hikma du Caire (fondée en 1004) et la bibliothèque de Fès (fondée au XIV siècle). De nos jours, certaines institutions se veulent dans la lignée des Maisons de la Sagesse médiévales, comme la Beït El-Hikma à Tunis (1983) ou la Maison de la Sagesse de Fès- Grenade (2016).

A partir du XIIe siècle, sous l'effet de plusieurs facteurs (invasions mongoles qui détruisent madrassas et bibliothèques, instabilité politique, primauté donné à la tradition face à l'innovation), la science arabe entre en déclin.

Au cours des XIe et XIIe siècles, de nombreux savants européens sont mis en contact avec les connaissances arabes, notamment en Espagne musulmane ( Gerbert d'Aurillac) et en Sicile. De nombreux textes sont traduits, principalement en mathématiques et en astronomie. Les chiffres arabes se diffusent en Europe, notamment via les commerçants.

Au XIIIe siècle, les universités françaises et les écrits de Thomas d'Aquin reconnaissent les avancées de la science arabe et contribuent à l'adapter à la pensée chrétienne. Par la suite la redécouverte des sciences grecques et romaines se fera par la traduction des ouvrages arabes effectués aux débuts de l'Empire musulman.

Dans le monde islamique, l'astronomie permet de fixer les heures des prières, la direction de La Mecque, le début du Ramadan, et le calendrier des douze mois lunaires.

Les catalogues d'étoiles ont été très populaires, en particulier le Livre des étoiles fixes d'Al-Sufi (en 964) et celui du prince-astronome Ulug Beg au .

Les astrolabes et les globes célestes offraient une représentation cartographique des étoiles :

au centre de l'astrolabe se trouve une grille de coordonnées, qui est un cadre avec des points représentant les étoiles fixes, du pôle nord céleste jusqu'au tropique du Capricorne ;

les globes célestes donnent une vision complète du ciel et intègrent l'ensemble des constellations.

Au début du le calife al-Ma 'mûn crée les premiers observatoires jumeaux, près de Bagdad et dans les faubourgs de Damas.

Au , la dynastie des Bouyides encourage la construction de bâtiments en dur pour abriter des appareils de grande taille, pour les observations solaires et stellaires.

AU , c'est dans l'observatoire de Maragha, au nord-est de l' Iran, que furent réalisées les premières tables du mouvement des planètes.

Le dernier grand observatoire en Islam fut celui de Samarcande, fondé au par le prince mongol Ulug Beg.

L' astrologie est alors considérée comme une branche de l'astronomie appliquée. On consulte les astrologues pour décider du lieu et de la date de la fondation d'une ville, Bagdad ou Le Caire, par exemple.

Elle est utilisée également en médecine : au moment de l' accouchement par exemple, les astrologues établissent l' horoscope du nouveau-né et son amulette.

Un astrologue a rappelé l'influence de la lune sur les marées, bien connue des marins de l'Atlantique. Le mécanisme en reste cependant mystérieux.

C'est la traduction de la Geographia de Claude Ptolémée, écrite au , avec sa liste des coordonnées de quelques 8 000 lieux du monde connu, qui servira de base à la cartographie terrestre médiévale.

Les premières cartes du monde arabo-musulman sont des documents militaires ou administratifs et des projets urbanistiques.

Les cartes de Ptolémée seront améliorées grâce aux découvertes suivantes :

la mesure de la circonférence de la Terre commandée par le calife al Ma'mûn, au IX e siècle ;

l'établissement de centaines de tables de nouvelles coordonnées géographiques et astronomiques ;

l'introduction de la notion de méridien central 0° passant par le Sri Lanka ;

le recours à la trigonométrie sphérique au X e siècle.

la réduction de la longueur de la Méditerranée de 10° ;

la séparation de l'Inde et de l'Afrique (qui étaient réunies par Ptolémée) ;

l'élargissement du monde connu entre 15° et 20° vers l'Est.

La carte du monde d'Al-Idrîssî en 70 feuillets a été commandée au par Roger II de Sicile.

Des cartes-itinéraires indiquent les étapes de pèlerinage, les relais de poste, les caravansérails ; elles donnent les directions et les distances entre la Mecque et les principales villes de l'empire.

L' alchimie arabe, qui remonte à la fin de l'antiquité égyptienne, a été transmise par l'école d' Alexandrie. Elle s'intéressait à la transmutation des métaux vils en métaux précieux. Sa pratique était gardée secrète, et transmise de maître à apprenti.

Ses apports sont nombreux :

description et classification systématique de plusieurs substances ;

perfectionnement des techniques de laboratoire : distillation, sublimation, calcination, mise en solution, cristallisation, fusion, réduction ;

applications pratiques en teinturerie, cosmétique (fards et parfums), pharmacie, alimentation (huile et sucre) et hygiène (détergents à base de soude et savons).

Le chimiste le plus célèbre du Moyen Âge islamique est Jabir Ibn Hayyan au : son laboratoire se trouvait à Koufa, en Iraq. Il est connu en France sous la forme latinisée de son nom, Geber. Il proclama l'importance de l' expérimentation, devenue la base des techniques et du vocabulaire de laboratoire en Occident. Il ajoute aux quatre éléments " racines de toute chose " (eau, air, terre et feu), le mercure et le soufre. Ses livres ont justifié la quête de la pierre philosophale. Il a découvert l' acide chlorhydrique et l' acide nitrique, et généralisé la distillation et la cristallisation, qui sont devenues les fondements de la chimie moderne.

Les moulins à vent et à eau se sont répandus de l'Extrême Orient à l'Espagne, grâce aux mécaniciens musulmans : c'est une nouvelle source d'énergie utilisée pour moudre les céréales et amener l'eau dans les champs ou dans les villes.

L'invention de la sâqia, actionnée par la force animale, et de la noria, actionnée par la force du courant, permettent d'élever les eaux jusqu'aux terres à irriguer.

Au , le Livre de la mécanique des frères Banou Moussa est un véritable traité d' hydraulique. Ils ont inventé le siphon concentrique simple et double, et la vanne conique servant à contrôler l' écoulement des fluides, qui n'apparaîtront en Occident qu'avec Leonard de Vinci.

Abbas Ibn Firnas est connu pour plusieurs inventions (les verres de lecture, une horloge à eau, une machine à couper les pierres et une sorte de métronome) mais surtout pour son expérimentation des ailes à voler inspirées des ailes d' Icare.

Au , l'ingénieur Al-Jazari a inventé les roues à segments dentés, pour un modèle de noria ( Livre des appareils mécaniques) et de nombreux automates.

La pratique de la médecine islamique médiévale est basée sur les écrits de Galien sur la physiologie humaine : la maladie est provoquée par un déséquilibre dans le tempérament du patient. Les remèdes prescrits peuvent être un aliment, une boisson, une activité physique ou des massages pour rééquilibrer les humeurs.

Les médecins n'ont le droit de pratiquer qu'après avoir obtenu l'ijaza dans ce domaine, par compagnonnage avec d'autres savants.

Les nombreux déontologie hôpitaux accueillent les malades de toute religion ou ethnie. D'après le traité de publié au IX e siècle par Ishaq bin Ali al-Rohawi, les médecins doivent respecter des obligations envers leurs patients, quelle que soit leur richesse ou leur niveau social6. Les hôpitaux musulmans médiévaux employaient du personnel infirmier de sexe féminin. Les malades contagieux étaient isolés.

Al-Râzî (Rhazès en Occident) donne une des premières descriptions permettant de diagnostiquer la variole et la rougeole ;

Ibn Sîna (Avicenne en Occident) a publié le Canon de la médecine, ouvrage de référence dans les universités européennes jusqu'au ;

Ibn al-Nafîs découvre le principe de la circulation pulmonaire ;

le médecin persan Ali Ibn-Abbas al-Majusi a écrit un manuel de médecine et de psychologie ;

le chirurgien al-Zahrawi ;

Averroès : le médecin doit maîtriser sept disciplines, l'anatomie, la diététique, la pathologie, la symptomatologie, l'alimentation, l'hygiène et la thérapeutique.

La ostéologie dissection et l' autopsie, qui étaient courantes à l'école d'Alexandrie, ne sont plus pratiquées sur l'homme. Mais dans le cadre de blessures de guerre, d'accidents ou d'exhumation de cadavres, les médecins ont l'occasion de corriger leurs connaissances théoriques et d'améliorer leur savoir sur l' anatomie et l' .

Au , le dernier tome de l'encyclopédie médicale d' Abu al-Quasim décrit plusieurs techniques chirurgicales ainsi que des instruments. Ce traité a été traduit en latin à Tolède, en hébreu à Marseille et en turc.

Les chirurgiens analgésiques anesthésient leurs patients à l'aide d'une éponge soporifique imbibée de substances aromatiques et narcotiques avant chaque intervention14. L' éther aurait été synthétisé par Jebbar au VIII e siècle ; mais c'est Paracelse (1493-1541), connu pour avoir séparé la chimie de l'alchimie, qui définira son mode de préparation et ses propriétés .

Les opérations les plus fréquentes sont les calculs rénaux, les hernies et la réimplantation de dents.

L' ophtalmologie fait des progrès considérables en particulier pour la cataracte, en utilisant une aiguille creuse pour l'extraction par aspiration douce.

Le Traité d'optique d'Ibn al-Haytham (Alhazen), paru en 1021, est connu en Europe sous le nom latin d' Opticae Thesaurus. Les savants s'intéressent aux lentilles et à la manière dont les instruments coniques dévient et focalisent la lumière. Ils découvrent le processus de réfraction. La lumière existe indépendamment de la vision, elle se meut avec une très grande vitesse finie. Roger Bacon fut l'un des premiers Européens à prendre conscience de l'importance de cet héritage.

Averroès, dans son Colliget, attribue à la rétine et non au cristallin les propriétés de photorécepteur.

Des officines sont ouvertes dans les grandes villes et chaque hôpital a son laboratoire pharmaceutique où les préparations sont contrôlées par un inspecteur, le al-muhtasib.

Les pharmaciens disposent d'une très grande variété de composants botaniques, minéraux et animaux, qu'ils analysent selon les quatre qualités habituelles (le froid, le chaud, le sec et l'humide), elles-mêmes graduées en quatre degrés d'intensité.

Ils se basent sur la traduction du De materia medica de Dioscoride qu'ils enrichissent grâce à la diversité géographique des fournisseurs botaniques : dans cet ouvrage, chaque plante est figurée dans sa totalité, de manière stylisée.

Al-Kindî a établi les formules mathématiques permettant de calculer le rapport entre le degré d'intensité des qualités d'un composant et l'effet recherché.

Un catalogue des médicaments composés a été publié par Ibn Biklârish (1085-1110).

Les savants arabo-musulmans ont ajouté une dimension pratique aux travaux théoriques des mathématiciens grecs, en architecture, en comptabilité commerciale et finances du trésor public, en division des héritages et arpentage, en cartographie et en astronomie.

Les mathématiques sont présentées sous une forme versifiée, pour faciliter la mémorisation des formules.

1. Jean-Pierre Luminet, Ulugh Beg, l'astronome de Samarcande, 2015

2. [Ophthalmologie dans la civilisation islamique médiévale Ophtalmologie sur Wikipédia]

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Les sciences arabes se sont épanouies en terres d'Islam entre les VIIIe et et répandues par le biais d'une langue écrite peu à peu enrichie dans tout l'empire arabo-musulman, pendant l'" Âge d'or islamique ".

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Les 10 savants musulmans qui ont révolutionné le monde

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Si vous prenez un café sans sucre ou un jus d'orange et que vous achetez vos épinards, aubergines et abricots au magasin d'en face, vêtue d'une jupe en coton et d'un gilet camaïeu, vous avez déjà utilisé plus de dix mots arabes. Sur les plus de quatre cents que possède le français, - ce qui fait de l'arabe la troisième source d'emprunts de notre langue (devancée par l'anglais et l'italien) -, une centaine est à usage régulier. Si on le savait pour sarouel, babouche et hammam, et qu'on s'en doutait pour charabia, toubib et azimut, on le découvre pour café, sucre, orange, épinard, aubergine, abricot, magasin, jupe, coton, gilet, camaïeu... et bien d'autres.

Débarqués en Europe lors de la conquête musulmane de la péninsule ibérique, ces mots se sont ensuite propagés grâce aux échanges commerciaux et universitaires, c'est pourquoi la majorité d'entre eux appartient au domaine du textile et de la gastronomie. Du VIIIe au XVe siècles, ils ont sillonné l'Espagne, l'Italie, la France, laissant derrière eux des traces de leur passage que les étymologistes se plaisent à retracer. Comme Jean Pruvost nous l'explique dans Nos ancêtres les Arabes, Ce que notre langue leur doit, (Lattès) auquel cet article doit beaucoup, le français possède deux fois plus de mots d'origine arabe que de mots d'origine gauloise!
● Un menu moins français qu'il n'y paraît
Alors que la gastronomie française est réputée pour l'unicité de ses plats savoureux, ses ingrédients ont fait le tour du monde. À commencer par l' abricot. Ce mot, dont le suffixe a- dérive de l'article arabe al-, est issu de al-barquq qui signifie "fruit précoce". Il est lui-même inspiré du grec praekokhion, qui provient du latin praecoqum ( prae-coqum: cuire avant), devenu en espagnol albaricoque. Derrière la dernière syllabe -cot transparaît d'ailleurs le mot "cuit". L'abricot serait un fruit qui mûrit tôt.

Avant d'atterrir sur nos étals, la pastèque a elle aussi subi quelques modifications orthographiques. Issue de l'arabe bâttihah, elle est passée par le portugais pateca qui a donné patèque en 1512. Le "S" n'apparaît en français qu'au début du XVIIe siècle et le mot pastèque intègre le Dictionnaire de l'Académie en 1762. Un vrai régal.

"Et en boisson qu'est-ce que je vous sers?" Pas d' alcool, proscrit par cette chaleur et par le Coran. De l'arabe al-khol, ce mot définissait un mélange à base de poudre d'antimoine, utilisée pour se noircir les yeux, comme en atteste la nouvelle de Maupassant "Allouma". Il y décrit une "jeune fille au visage d'idole", dont "les yeux agrandis par le khol jetaient sur moi un large regard". Ce terme finit par désigner tout produit obtenu par distillation et les pharmaciens sont les premiers à apparenter l'alcool au vin. On le connaît depuis sous de nombreuses formes, diverses et variées.

Tournons-nous plutôt vers la limonade, "qu'on prend en esté pour se raffraischir", note le Furetière de 1690. Composée de sucre, d'eau et de citron, la limonade tient son nom d'un autre fruit, le limon, plus acide que le premier et à l'écorce moins épaisse. Il a été découvert en Italie au retour des croisades, ce qui a donné le limoncello italien et l'anglais lemon, balayant ainsi toute distinction entre les deux fruits.
● Des apports textiles et linguistiques étrangers
Le gilet nous vient aussi des Arabes. Galika, devenu en turc yelek, désignait à l'origine la casaque que les prisonniers chrétiens portaient sur les galères. C'est seulement au XVIIe siècle que le lexique français accueille gilet comme la camisole sans manches. De coton ou de cuir, les deux termes nous viennent de l'arabe, il doit beaucoup au Maroc d'où venait l'art de la maroquinerie! De même, la cordonnerie nous viendrait de Cordoue, où était fabriqué un certain cuir, le cordouan.

En passant la douane, de l'arabe dîwân, la salle de réunion, le registre, et enfin le bureau de douane, le gilet arrive en magasin. Un registre de 1228 atteste que les bateaux marseillais avaient l'autorisation d'entreposer leurs marchandises dans les mahazin des ports du Maghreb. Au fil des voyages, le mot est devenu magasin.

Outre-Manche, les Britanniques l'utilisaient pour qualifier ces grands dépôts d'informations que représentent les périodiques. Les Français le récupèrent et l'adoptent, non sans lui faire subir quelque féminisation emblématique de leur considération pour les Anglais et lui ajouter un "z" ( magazine) pour le distinguer de son homonyme.
● Et du côté militaire
La colonisation linguistique ne s'est pas faite sans conquête, bien que les mots empruntés aient rarement gardé leur connotation guerrière. C'est le cas de baroudeur, de barud, la poudre explosive. Quand les soldats de la Légion étrangère l'implantent dans leurs casernes, le terme devient synonyme de "bagarre", vite associée au "baroud d'honneur", c'est-à-dire le combat livré pour conserver l'honneur. À propos de Joop Zoetemelk, le vainqueur du Tour de France de 1980, Le Figaro du 17 juillet 1979 écrivait: "Son baroud d'honneur fut d'arriver détaché à l'Alpe d'Huez." Heureusement, aujourd'hui plus besoin de bagarrer pour barouder.

Du côté de l'infanterie, le tambour provient de l'arabe at-tunbür et désignait à l'origine un instrument à cordes. Influencé par le persan tabir, il devient tabour en 1080, tambor au XVIIIe siècle et enfin tambour au XIVe. Quant à la timbale, elle tire son origine d'un mélange entre jat-tahl et cymbale, d'origine grecque. Elle évoque aujourd'hui aussi bien l'instrument à cuivre que le gobelet en métal.

Un peu d'argot, enfin, puisque le Petit Larousse l'a intégré dans ses pages et qu'il pourrait - peut-être- pénétrer dans le saint graal du Dictionnaire de l'Académie, si le soutien assidu d'Éric Orsenna pour le mot kiffer résiste jusqu'à la prochaine édition. Y figure déjà kif-kif (c'est-à-dire égal, similaire), emprunté de l'arabe kayf qui signifie bien-être ou effet provoqué par une drogue. Ne vous énervez pas (en argot: "n'ayez pas le seum", de l'arabe semm, le venin), il lui manque encore quelques pirouettes pour y parvenir, ou, le (dirons-nous), quelques arabesques.

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Ces mots d'arabe que vous utilisez sans le savoir

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Si vous prenez un café sans sucre ou un jus d'orange et que vous achetez vos épinards, aubergines et abricots au magasin d'en face, vêtue d'une jupe en coton et d'un gilet camaïeu, vous avez déjà utilisé plus de dix mots arabes.