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1520 - Expedición de Magallanes avista las Islas Malvinas

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1520 - Expedición de Magallanes avista las Islas Malvinas

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1764 - Asentamiento francés en Port Louis

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1764 - Asentamiento francés en Port Louis

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Asentamientos en las Islas malvinas 1764 - 1811

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1767 - Ocupacion Inglesa levanta el fuerte Port Egmont

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1767 - Ocupacion Inglesa levanta el fuerte Port Egmont

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1806 y 1807 - Primera y segunda invasión inglesa.

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1806 y 1807 - Primera y segunda invasión inglesa.

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Como parte de su política expancionista, las tropas británicas

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A partir de la revolución de mayo las Malvinas se integraron como el resto de nuestro territorio a las provincias unidas del Rio de la Plata

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1820 - 6 de noviembre, posesión de las islas

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1820 - 6 de noviembre, posesión de las islas

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Como parte del proceso de independencia, en 1820 se toma posesión de las islas en nombre del nuevo gobierno, durante los 5 años siguientes, los ciudadanos viajaron para establecerse en las islas.

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1824 - Febrero, primer comandante militar de las Islas Malvinas

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1824 - Febrero, primer comandante militar de las Islas Malvinas

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En un acto de soberanía política, se designo a Pablo Areguati, como comandante militar de las islas.

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1829 - 10 de junio, Primer gobernador de las islas Malvinas

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1829 - 10 de junio, Primer gobernador de las islas Malvinas

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Se creo la comandancia política y militar "Islas Malvinas" y designaron como Gobernador a Luis Maria Vernet de 31 años, quien venia desarrollando actividades comerciales y un proyecto para desarrollar una población permanente en las islas.

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1831 - Diciembre, el ataque norteamericano.

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1831 - Diciembre, el ataque norteamericano.

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La corbeta estadounidense Lexington bombardeó las instalaciones argentinas. Estaban dirigidos por Silas Duncan, capitán de las fuerzas armadas estadounidenses. Y luego de reducir las autoridades, saqueo las dependencias.

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1833 - Enero, ocupación británica de las Islas Malvinas

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1833 - Enero, ocupación británica de las Islas Malvinas

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Gran Bretaña e Irlanda toman las Islas Malvinas, A pesar de estar en paz con la Confederación Argentina desalojan la islas de soldados Argentinos.

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1833 17 de junio, Primera protesta diplomatica.

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1833 17 de junio, Primera protesta diplomatica.

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Manuel Moreno, representante argentino, presentó una protesta, un largo documento escrito tanto en inglés como en francés. La "Protesta", como se la conoce, desarrolló principalmente los fundamentos expuestos en el decreto de nombramiento de Luis Vernet como gobernador de las islas del 10 de junio de 1829.
La respuesta llego 6 meses después y fundamentaba que la Corona Española había restablecido el asentamiento ingles y por su austeridad tenían pertenencia de las islas.

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1849 - Segunda protesta diplomática de Manuel Moreno, comienza la colonización Inglesa.

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1849 - Segunda protesta diplomática de Manuel Moreno, comienza la colonización Inglesa.

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1884 - Se incorporan las Islas Malvinas al mapa de la República Argentina

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1884 - Se incorporan las Islas Malvinas al mapa de la República Argentina

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Gran Bretaña incorpora a las islas Georgias del Sur, Orcadas del Sur, Sandwich del Sur, Shetland del Sur y tierra de Graham en territorio Antártico a las dependencias de la colonia de las Islas Malvinas. Protesta del Canciller Estanislao Zeballos.

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1922 - Argentina rechaza toda correspondencia.

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1922 - Argentina rechaza toda correspondencia.

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Argentina rechaza toda correspondencia desde y hacia las islas Malvinas y obstruye las comunicaciones telefónicas y telegráficas, el gobierno de las islas establece un servicio regular de vapores con Montevideo.

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Argentina efectuó la primera declaración ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) , en la que se afirmaron los derechos sobre el archipiélago de las Islas Malvinas e islas del Atlántico Sur.

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La Argentina no reconoce la existencia de colonias o posesiones de países europeos y mantiene intactos sus legítimos derechos sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sándwich del Sur y tierras incluidas en el Sector Antártico.

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1950 - El congreso Argentino declaro formalmente que las Islas Malvinas son una posesión Argentina

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1950 - El congreso Argentino declaro formalmente que las Islas Malvinas son una posesión Argentina

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1951 - Se instalo en la Antártida la Base General San Martín, ubicada al sur del circulo polar. Creación del Instituto Antártico Argentino.

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1951 - Se instalo en la Antártida la Base General San Martín, ubicada al sur del circulo polar. Creación del Instituto Antártico Argentino.

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Se obtuvo de parte de la Comisión Americana de Territorios Dependientes la inscripción de los archipiélagos de las Islas Malvinas, Sándwich y Georgias del Sur como "territorios ocupados" en la misma condición de Belice.

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Poner fin a toda forma de colonialismo.

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Naciones Unidas acepta la aplicación del principio de integridad territorial sostenido por Argentina

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El organismo señalo su preocupación por la falta de progreso en las negociaciones e instó a las partes a proseguirlas.

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1974 - El Reino Unido propone negociar un "condominio".

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1974 - El Reino Unido propone negociar un "condominio".

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para la administración conjunta de las Islas. Pero la misión británica SHAKLETON a Malvinas en 1975, enviada a explorar las posibilidades de explotación petrolera, impidió el diálogo.

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Se llevó a cabo la Operación Rosario en la Isla Soledad, por parte del Batallón de Infantería de Marina 5 (Armada) apoyado por el Regimiento de Infantería 25 (Ejército). Esta operación militar conjunta consistió en el desembarco de tropas argentinas en las Islas y tuvo como saldo la inevitabilidad de la guerra de 1982, la destitución del gobernador británico Rex Hunt y la muerte de un capitán argentino. El plan de recuperación de Malvinas fue llevado a cabo por las Fuerzas Armadas bajo el gobierno de Galtieri.

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Oficialmente se informa que las Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur están bajo soberanía argentina. Se congelan todos los valores financieros argentinos en Gran Bretaña. Por el contrario, la Argentina decide no congelar los valores financieros ingleses en el país aunque el hecho no admite doble interpretación: Gran Bretaña rompe relaciones con la Argentina y advierte que se aplicarán sanciones económicas. La resolución 502 de la Comisión de Seguridad de las Naciones Unidas, del día 3 de abril de 1982, señala la ruptura en las relaciones entre ambos países y reclama que las partes en conflicto busquen una salida diplomática al conflicto.

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Fuerzas argentinas desembarcan en las islas Georgias, mientras Venezuela declara su apoyo a la Argentina. La Junta Militar emite el comunicado N° 13: “La Junta Militar comunica a la nación que la toma de Grytviken, en las Islas Georgias del Sur, se inició (...) Durante la ejecución de la operación, personal británico abrió fuego produciendo tres bajas en el grupo de tareas de nuestra Armada. Encuadrados en la directiva de respetar vidas y propiedades de los súbditos británicos, que viene caracterizando estas acciones reivindicatorias de las armas de la Patria, y no obstante una neta superioridad desde el punto de vista militar, no se produjeron bajas en el oponente.” El gobierno de Estados Unidos le permite utilizar al gobierno británico su base de la Isla de Ascensión.

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La acción argentina provoca la renuncia del canciller inglés, lord Carrington. La escuadra británica parte desde sus bases de Portsmouth y Plymouth. La Comunidad Económica Europea respalda la decisión inglesa de aplicar sanciones económicas a la Argentina. Canadá congela el envío de equipos militares comprados por Argentina y amenaza con sanciones económicas. La Argentina anuncia formalmente la suspensión de todos los pagos a Gran Bretaña.

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El presidente norteamericano Ronald Reagan designa al Secretario de Estado norteamericano, General Alexander Haig para interceder en el conflicto. Haig se reúne en Washington con el Canciller Argentino, Nicanor Costa Méndez. Gran Bretaña requisa el trasatlántico Canberra para transporte de tropas. Nicaragua expresa su apoyo a la Argentina.

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El General Mario Benjamín Menéndez (video) asume como Gobernador Militar de las Islas Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur. Se suspende la reunión entre ingleses y argentinos en Washington, con la mediación de los Estados Unidos y el Canciller Argentino, Nicanor Costa Méndez regresa a Buenos Aires.. Gran Bretaña dispone una zona de exclusión marítima de 321 kilómetros alrededor de las Malvinas (200 millas náuticas de radio centrado en 51° 40' S - 59° 30' E). La Unión Soviética declara su apoyo a la Argentina pero Francia, Bélgica, Holanda y Alemania Federal prohíben las ventas de armas a Argentina. El gobierno argentino convoca a sus reservas y crea el Teatro de Operaciones Atlántico Sur (TOAS).

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Mario Benjamín Menendez entrevistado por N. Kasanzew en nuestras Islas Malvinas

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En Londres, Alexander Haig se entrevista con la primer ministro británica, Margaret Thatcher. La Argentina, usando aviones C-130 Hércules, crea un puente aéreo para aprovisionar a las tropas destacadas en las Malvinas. Estados Unidos abre el Canal de Panamá a buques ingleses, brindando armamento de última generación, logística e información satélital de inteligencia a las tropas inglesas. 31 años más tarde, el 8 de abril del 2013, muere Margaret Thatcher.

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El Mercado Común Europeo aprueba sanciones económicas contra la República Argentina. Alexander Haig llega a Buenos Aires tras el anuncio de Londres de disponer una zona de exclusión marítima que abarca 200 millas alrededor de las islas. Se forma en Bahía Blanca con sede en el 5to cuerpo de ejército el TOS (Teatro de Operaciones Sur) a cargo del General de división Osvaldo J. García. El teniente general Galtieri se reúne con el comité militar del Estado Mayor Conjunto. Se realiza una convocatoria a Plaza de Mayo de apoyo a la postura argentina ante la llegada de Haig al país. Según el diario El País de España, por iniciativa española, se aplaza la apertura de la verja de Gibraltar al 25 de junio, teniendo en consideración el inminente conflicto con Malvinas.

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El Presidente de facto Leopoldo Fortunato Galtieri mantiene una reunión con Alexander Haig. Mientras tanto se lleva a cabo otra multitudinaria manifestación popular (foto) de apoyo a la recuperación de las Islas Malvinas. Galtieri, desde los balcones de la Casa Rosada, se dirige a la multitud.

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AV-5348 [Cadena nacional: discurso de Galtieri en Plaza de Mayo]

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Juan Pablo II exhorta a las partes a deponer actitudes extremas para evitar la guerra. El General Haig le comunica al canciller argentino Nicanor Costa Méndez (foto) que Gran Bretaña está decidida a no negociar. Haig regresa a Londres mientras Costa Méndez afirma que el diálogo prosigue.

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Se realizan movimientos de buques. La lancha rápida ARA Intrépida recibe la orden de zarpar de Puerto Parry y dirigirse al extremo este de la Isla de los Estados para, en condiciones de combate, buscar el destructor HMS Exeter, que había pasado a 60 millas al sur del Cabo de Hornos. El General Haig llega a Londres para continuar con las negociaciones. Desde Londres se comunica con Costa Méndez, para informarle sobre el estancamiento de las conversaciones. De madrugada, buques de guerra británicos pertenecientes a la Fuerza de Tarea Británica bloquean las Islas. El submarino Spartan toma posición frente a Puerto Argentino. La Flota de Mar Argentina permanece en sus apostaderos. Gran Bretaña establece la Zona de Exclusión Marítima (MEZ, Marine Exclusion Zone) en torno a las islas y declara que todo buque de guerra argentino, incluyendo submarinos, unidades navales auxiliares y aeronaves militares que se encuentren dentro de la zona comprendida pueden ser susceptibles de “encontrar la respuesta”.

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El Regimiento de Infantería 7 traslada sus efectivos por aire a Puerto Argentino. Después de romper el bloqueo aeronaval impuesto por los británicos e incluso evitar el asedio de un submarino nuclear detectado durante el viaje, llegan a Puerto Argentino los guardacostas GC-82 "Islas Malvinas" y GC-83 "Río Iguazú" que habían zarpado de Buenos Aires días atrás. Mientras tanto, Suecia no se une al embargo a las importaciones acordado por la Comunidad Económica Europea contra la Argentina.

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Luego de reaprovisionarse, la flota británica retoma su marcha desde la Isla Ascensión. Galtieri da un mensaje por cadena nacional en el que llama a la unión continental ante el conflicto con Gran Bretaña. Haig regresa a Buenos Aires desde Londres. La actuación de Thatcher recibe el respaldo de la Cámara de los Comunes. En sesión extraordinaria, el jefe de la diplomacia británica Francis Pym sostiene: “Para Argentina el precio de su agresión en las Islas Malvinas es un poco más claro cada día.” El periodista Carl Bernstein, famoso por su denuncias del Caso Watergate, señala el apoyo efectivo de Estados Unidos a Gran Bretaña. El Secretario de Estado norteamericano se ve obligado a desmentir estas versiones y pedir disculpas.

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Zarpan de Puerto Belgrano, los petroleros Campo Durán y Puerto Rosales para reabastecimiento en alta mar. La postura de Gran Bretaña resulta inflexible: las acciones militares no se detendrán, a menos que Argentina acepte la posición de volver al status quo ante bellum. Una vez en el país, Haig hace entrega de un borrador que, se estima, puede ser aceptado por Gran Bretaña. El borrador establece que el status de las islas será determinado de conformidad con los deseos de la población. Esta proposición de Haig no contempla la Resolución 2065 de la Asamblea General de la ONU, como así también deja de lado los puntos prioritarios fijados por el gobierno argentino en relación a la Soberanía y Gobierno de las Islas. El gobierno argentino rechaza el borrador y le remite su contrapropuesta, sobre la cual Haig señala que es inaceptable y que, de enviarse a Londres, Estados Unidos apoyaría a éste último.

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Técnicos de la fuerza aérea británica en Malvinas, regresan a Londres con fotografías de las fuerzas argentinas. La Armada argentina también ejecuta actividades de recopilación de información, adelantando buques a tomar contacto visual con los británicos a fin de conocer sus movimientos. En algunos casos, se encuentran con aeronaves británicas. Zarpa desde Puerto Belgrano, el crucero A.R.A. General Belgrano con destino a la isla de los Estados. Sus objetivos son: vigilar los accesos Sur del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur (TOAS), interceptar unidades enemigas y realizar actividades de disuasión en el marco regional.

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De acuerdo al artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, la Junta Militar hace público un comunicado en el que se señala que, debido a la agresión del gobierno británico, se ve obligada a tomar medidas de autodefensa. Alexander Haig mantiene un entrevista con Galtieri. El secretario de Estado norteamericano le hace entrega al presidente argentino de una carta personal de Ronald Regan, cuyo contenido no es revelado. Los aviones Pucará (foto) ya vuelan en las islas.

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Arriban a la Isla Ascensión aviones Victor de la fuerza aérea británica y tres aeronaves Vulcan. El Papa llama a la reflexión y a emplear la razón para evitar el enfrentamiento bélico. El Presidente de Perú, Fernando Belaúnde Terry (foto), califica de insensata e inoportuna la actitud de la Comunidad Económica Europea en torno a los bloqueos a la Argentina. Los 29 infantes de marina británicos y los 13 investigadores civiles ingleses de las Georgias del Sur llegan a Montevideo luego de ser liberados por el gobierno argentino. Galtieri sostiene que “la Argentina no abandonará las Malvinas cualquiera sea el término de la negociación”. Nicanor Costa Méndez, canciller argentino, declara: “Todavía la negociación es mejor que la guerra.” En Caleta Olivia y Cañadón Seco, provincia de Santa Cruz, se utilizan vehículos civiles para movilizar las tropas del Regimiento 12 de infantería General Arenales, procedente de Mercedes, provincia de Corrientes.

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Desde Córdoba, arriban a Puerto Argentino civiles junto con personal de la Fuerza Aérea pertenecientes a la Red de Observadores Aéreos (ROA). El ARA General Belgrano alcanza el objetivo previsto en la Isla de los Estados y llega a la zona del conflicto el submarino británico Conqueror (foto). Nicanor Costa Méndez anuncia el pedido de aplicación del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) ante la Comisión Permanente de la OEA. Partiendo con destino a Washington declara, antes de embarcar, que la guerra en el Atlántico Sur “sería la mayor tragedia y que en realidad, el tiempo se estaba acabando.” Se reúne el Secretario General de la ONU, Javier Pérez Cuellar con las partes argentina y británica respectivamente. La Comunidad Económica Europea (CEE) dice apoyar “plenamente” la gestión mediadora del Secretario de Estado norteamericano, Alexander Haig.

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El gobierno argentino da a conocer los hechos que motivaron el desembarco en las Islas, señalando el uso de la fuerza por parte de Gran Bretaña. Margaret Thatcher rechaza la propuesta argentina y envía a su secretario de Relaciones Exteriores a Washington con su propia propuesta. Llega a la zona del conflicto el resto de la flota británica. Se reúne el Consejo Permanente de la OEA en sesión de emergencia a petición de la República Argentina, para considerar la posible aplicación del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR). De los 21 países con derecho a voto, 18 se pronunciaron a favor de la reunión de consulta de cancilleres americanos y sólo tres (Estados Unidos, Colombia y Trinidad Tobago) se abstiene. Se pronuncian a favor: Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.

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Se hace público un comunicado de la Junta Militar que informa sobre el estado de negociaciones mediadas por Alexander Haig. La Junta, fortalecida por el apoyo de la OEA, dice estar dispuesta a “negociar fórmulas honorables de solución.” El senador Jesse Helms, republicano y cercano al presidente Reagan, declara que la Argentina debe ejercer su soberanía sobre las Islas Malvinas y que el Reino Unido debe sentarse a dialogar. Según la United Press International, el senador señala: “En el último análisis la historia parece estar a favor de la Argentina en la disputa por la soberanía de las islas.” Un avión Boeing 707 argentino, con rumbo sudoeste, es interceptado por un avión caza británico pero logra escapar y pasar la ubicación de la Task Force británica en 19° 20' Oeste.

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En su carácter de Comandante en Jefe del Ejército, Galtieri visita Puerto Argentino e inspecciona las tropas acantonadas en Malvinas. Francis Pym, Ministro de Relaciones Exteriores Británico, viaja a Washington para entrevistarse con Haig. Thatcher declara: “Nada puede hacer el General Galtieri con su visita a las Malvinas. Nada alterará el hecho de que están bajo la soberanía británica. Ni una invasión, ni una visita pueden cambiar eso.” En la ONU, los Países No-Alineados reiteran su apoyo a la Argentina y piden que Inglaterra respete la soberanía argentina sobre las islas. El embajador argentino ante la OEA denuncia que la flota británica se encuentra a solo 145 millas náuticas de la zona de seguridad definida por el TIAR. Los países de América Latina piden a la Comunidad Económica Europea el cese de las sanciones económicas adoptadas contra la Argentina. En Lima, Fernando Belaúnde Terry declara que es de extrema urgencia evitar un enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra. Desde Caracas, Venezuela, el Presidente Luis Antonio Herrera Campins, envía un mensaje por radio y televisión argentina para ratificar su solidaridad ante un posible conflicto.

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Desde Londres se comunica que toda aproximación de buques de guerra o aviones militares argentinos, que pueda ser considerada una amenaza contra la Task Force británica, será repelida con fuego. De madrugada se le comunica al Regimiento de Infantería 12 General Arenales que se prepara para ser aerotransportado desde Comodoro Rivadavia a las islas. El armamento pesado viajará por mar y todo apoyo vehicular será dejado en el continente.

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Como réplica a la amenaza de Gran Bretaña, el gobierno nacional responde instando al gobierno británico a reflexionar sobre su trasgresión de normas del Derecho Internacional que impide encontrar una solución diplomática al conflicto. A su vez, Argentina se ampara en el derecho de autodefensa establecido en el Art. 51 de la Carta de la ONU. Costa Méndez, canciller argentino, viaja a Washington para participar de la reunión de Cancilleres de la OEA. La Fuerza Aérea Argentina continúa su seguimiento de la Task Force británica. En las islas, comienza a haber problemas con el racionamiento para los soldados ubicados en posiciones lejanas de los centro urbanos.

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El Regimiento de Infantería 12 recibe la orden de trasladarse a la localidad de Darwin, situada a 80 kilómetros de distancia de Puerto Argentino. Llegan a las Georgias seis naves británicas, incluyendo el submarino nuclear HMS Conqueror, y desembarcan cerca de Puerto Leith. A las pocas horas, al encontrarse rodeado por tropas inglesas y tras el primer bombardeo, le piden la rendición al marino argentino Alfredo Astiz. Ante un segundo ataque, Astiz depone las armas y firma la rendición ante los capitanes Pentreath y Barker de las fuerzas armadas británicas. En Grytviken el combate continúa, primero en altamar, y luego en tierra. El pabellón argentino es arriado unas horas después con la firma de la capitulación a cargo del capitán de corbeta Luis Lagos de la Infantería de Marina y el capitán Horacio Bicain, comandante del submarino ARA Santa Fe. Una vez finalizada la guerra, la Comisión Rattenbach pidió abrir un sumario contra el entonces Capitán de Navío Alfredo Astiz por haberse rendido sin combatir en Puerto Leith.

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Muere el Suboficial Primero maquinista Félix Oscar Artuso (foto), del Submarino ARA Santa Fe, como consecuencia de las heridas sufridas durante el ataque británico para ocupar las Islas Georgias. Los signatarios del TIAR (Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca), en total 21 países, dan un firme respaldo a la Argentina. En dicha reunión el Secretario de Estado norteamericano considera indirectamente a la Argentina como país agresor en la crisis de las Malvinas y expresa que la base de solución del conflicto es la resolución 502 del Consejo de Seguridad de la ONU. Chile considera no aplicable el TIAR. Dicha posición diplomática, tanto de Estados Unidos como de Chile, le permite a Gran Bretaña contar con futuros aliados. En una reunión con el Subsecretario de Relaciones Exteriores Argentino, Enrique Ros, el Embajador Soviético en la Argentina, Serguei Striganov, declaró que la URSS está “contra la tentativa de restablecer el status colonial inglés por la fuerza”, calificando a esa intención como “decididamente inadmisible”. La Argentina también recibe el respaldo del gobierno cubano.

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El Regimiento de Infantería 5, una sección de la Compañía de Ingenieros 3 y una fracción del Escalón de Comunicaciones 3, son trasladados en helicópteros a Puerto Howard (Puerto Mitre o Yapeyú) donde se instalaría la Fuerza de Tareas Litoral. Continúan las deliberaciones de los países signatarios del TIAR y Costa Méndez anuncia que Gran Bretaña se dispone a lanzar un ataque contra las Islas Malvinas “en las próximas 24 horas”.

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El Instituto Internacional de Prensa (IPI), organismo que nuclea a dos mil directores de los diarios más prestigiosos del mundo, envía un telegrama a Galtieri ante las sucesivas denuncias por “maltrato y amenazas sufridos” al personal del Buenos Aires Herald, diario de habla inglesa editado en la capital porteña. El Ministerio de Defensa Británico anuncia la imposición de una “zona de exclusión” aérea de 200 millas (321 kilómetros) alrededor de las islas que se suma a la zona de bloqueo marítimo. A partir de ese momento todos los barcos o aviones militares y civiles de cualquier país dentro de esa zona serán considerados “hostiles y expuestos a ser atacados por las fuerzas británicas”. El Gobierno argentino dirige una nota al presidente del Comité de Representantes de las Comunidades Europeas en la que expresa su “enérgica protesta” por las sanciones económicas adoptadas por la Comunidad Económica Europea y la Comunidad Europea del Carbón y el Acero en contra de la Argentina.

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Las condiciones meteorológicas en las islas empeoran. Las fuerzas inglesas analizan atacar las posiciones argentinas a través de lo que se conoce como “aproximación indirecta.” Descartan un asalto a Puerto Argentino. Demuestran preocupación por tres submarinos argentinos. Especialistas en estrategia submarina creen que los británicos enviarán fuerzas a Puerto Darwin, setenta kilómetros al suroeste de Puerto Argentino. Londres no confirma la presencia de submarinos nucleares en la zona, pero se creen que son tres. Mientras tanto el gobierno argentino informa a la OEA que el bloqueo naval dispuesto por Gran Bretaña no le deja otra opción que la de apelar a su legítima defensa.

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Comienza a desplegarse en la zona de Darwin, realizando tareas defensivas, el Regimiento de Infantería 12. La mediación norteamericana cambia su orientación inicial para ofrecer apoyo logístico a Gran Bretaña. En Caleta Olivia, Santa Cruz, cae un helicóptero del Ejército y como consecuencia de ese accidente fallecen diez militares. En las islas, el guardacostas Islas Malvinas sufre una avería en la hélice que limita su capacidad propulsora.

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Se produce el primer ataque frontal cuando la fuerza de tareas británica bombardea Puerto Argentino y Darwin-Pradera de Ganso con aviones Vulcan desde gran altura. También bombardean aviones Harrier que despegan desde el portaaviones HMS Hermes y HMS Invencible. Ese día se produce la respuesta de la Fuerza Aérea Argentina. Por primera vez se atacan buques británicos. En las islas, se construye el cementerio militar luego de los primeros combates. En el norte de la Península de San Luis, el destructor HMS Exceter es atacado por el submarino A.R.A. San Luis con un torpedo que no explota. Pero el buque inglés queda averiado. El hecho no es reconocido por Gran Bretaña. El 1 de mayo a las 15:20 horas, el guardacostas Islas Malvinas es el primer barco en entrar en combate cuando, fondeado en la bahía de la Anunciación, es sobrevolado por un helicóptero Sea King inglés que lo ataca con fuego de ametralladora.

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Archivo histórico: "60 minutos" - Primeros combates en las Islas Malvinas - 01-05-1982

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Dos minutos después de las 16 horas, el submarino británico HMS Conqueror atacó al crucero ARA General Belgrano.Thatcher dio la orden de hundirlo desde Checkers, su residencia de campo en las afueras de Londres, terminando así con el diálogo diplomático entre Argentina y Gran Bretaña. Navegando hacia el oeste, el Belgrano no estaba en combate. El Conqueror le disparó tres torpedos remanentes de la Segunda Guerra Mundial. Uno impactó en el centro del crucero y explotó. A las 16:23 el comandante Héctor Elias Bonzo dio la orden de abandonar la nave. El Belgrano que transportaba 1093 tripulantes se hundió en menos de una hora. 274 murieron durante el ataque y otros, en las balsas salvavidas que pasaron toda la noche en el mar, castigadas por el Atlántico Sur. Los náufragos, heridos, quemados por la explosión y muchos con problemas de hipotermia, fueron rescatados al día siguiente por aviones y barcos argentinos. Las operaciones de rescate continuaron hasta el 9 de mayo. El ataque al Belgrano dejó un saldo total de 323 marineros caídos en servicio. Así empezaba la Guerra de Malvinas.

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El aviso ARA Alférez Sobral (A-9) recibe el ataque de helicópteros de la marina británica mientras retorna de una misión de búsqueda y rescate en el mar. Ocho de sus tripulantes mueren, entre ellos su comandante. Con grandes dificultades el aviso podrá llegar a Puerto Deseado a las órdenes del Teniente de Navío Sergio Bazán, para su traslado posterior a Puerto Belgrano. El buque recibe su nombre en homenaje a José María Sobral, primer marino argentino que invernó en la Antártida. Dos aviones Neptune, un avión Fokker, un avión Electra y los buques Piedra Buena parten en busca de los sobrevivientes del crucero ARA General Belgrano. El Piedra Buena es el primero en llegar y embarca 273 tripulantes. El Gurruchaga, con capacidad para 70 tripulantes, embarca 365; el Bahía Paraíso, 88, el Bouchard, y el pesquero Belokamensk, 3.

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El HMS Sheffield, buque integrante de la fuerza de tarea británica, es alcanzado por un misil antibuque Exocet que lo deja fuera de combate. El misil es lanzado desde un avión Super Etendard. El portaaviones HMS Hermes es alcanzado por un misil Exocet y queda averiado de consideración. Este hecho no será reconocido por Gran Bretaña. En Naciones Unidas, el Secretario General, Pérez de Cuellar, reclama una vez más a las partes en conflicto, la aplicación “inmediata” de la resolución del 3 de abril pasado del Consejo de Seguridad, exigiendo el cese de las hostilidades.

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Se producen ataques antisubmarinos desde dos aviones argentinos Tracker. Arriba a Puerto Deseado el ARA Alférez Sobral. Llegan a Ushuaia y a Puerto Belgrano los sobrevivientes del crucero ARA General Belgrano En la ONU, la Argentina acepta el ofrecimiento del Secretario General de las Naciones Unidas para impulsar nuevas negociaciones para una solución pacífica. Asimismo, el Reino Unido afirma que no aceptará ninguna llamado al cese de hostilidades porque consolidaría la posición argentina. Por último, los países no-alineados reiteran su apoyo al reclamo de la Argentina. Nicaragua brinda su apoyo a la Argentina desde la OEA y Perú ofrece ayuda militar.

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La participación peruana durante el conflicto por las islas Malvinas en 1982 entre la Argentina y el Reino Unido merece ser analizada desde una perspectiva histórica.

Son tres los ejes indispensables para analizar y desbrozar la postura y los lineamientos asumidos por el gobierno del Perú de aquel momento, ante la existencia de una imprevista guerra geográficamente cercana. Anotamos que el país estaba conducido entonces por el gobierno constitucional del arquitecto Fernando Belaúnde Terry, perteneciente al tradicional partido centrista Acción Popular.

La Fuerza Aérea Argentina recibió la colaboración de los mandos aéreos peruanos en el conflicto por Malvinas. Foto: Archivo DEF.

En los años 70, primaban en la Región las dictaduras militares donde existían complejas herencias de conflictos territoriales irresueltos. Evidentes eran los cabos sueltos en la poco clara definición jurídica de algunas de las fronteras. Un ejemplo de ello fue la guerra entre Ecuador y Perú de 1941, tras la cual ambos tuvieron la posibilidad de elegir un país garante en la firma del Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro de 1942 que puso fin al conflicto, además de los garantes principales: EE. UU. y Brasil, por sus posiciones de hegemón hemisférico y subcontinental, respectivamente. Ecuador mostró simpatía y propensión por Chile, en tanto que Perú hizo lo propio con Argentina.

La década del 70 estuvo plagada de situaciones de tensión, como la crisis del canal de Beagle en 1978; la inminente efemérides del centenario de la guerra del Pacífico que enfrentó a Perú y Bolivia contra Chile (1879-1881); los reclamos bolivianos de salida al mar por el océano Pacífico y el desconocimiento ecuatoriano de un tramo de la frontera con Perú.

Esa fue la moneda corriente de las relaciones internacionales intrarregionales, con el agravante de que la expansión de gobiernos militares produjo un fuerte aumento del gasto militar sudamericano.
En los inicios de la crisis del Beagle, en 1978, hubo una intensa interacción y contacto entre los cancilleres del Perú, José de la Puente y Rabdill, y de la Argentina, César Guzzetti, quienes habrían analizando la posibilidad de su "trilateralización" en el contexto de una escalada con consecuencias bélicas bilaterales argentino-chilenas.

Eran tiempos en los que los gobiernos militares abundaban en el vecindario: Videla en Argentina, Pinochet en Chile, Bánzer en Bolivia, Morales Bermúdez en Perú y Alfredo Poveda presidiendo la Junta Militar en Ecuador. Todo ello, en pleno auge de las doctrinas de seguridad nacional. Hubo al respecto mucha "diplomacia militar" en la trama, con ministros de Relaciones Exteriores procedentes de las FF. AA., como en Chile y Argentina, y una creciente actividad de espionaje recíproco e intercambios de información, agravada por las notorias y masivas compras de armas, además de una figura como la del entonces embajador argentino en Lima, el almirante Luis Sánchez Moreno.
La diplomacia de Belaúnde
En 1982, ejercía en la Secretaría General de las Naciones Unidas un diplomático peruano de carrera: el embajador Javier Pérez de Cuellar, quien en todo momento guardó los obvios equilibrios inherentes a su cargo sin dejar de custodiar el patrimonio que significaba la defensa de los intereses latinoamericanos y coadyuvó a una salida mutuamente satisfactoria para las partes en conflicto.

En abril de 1982, el mandatario peruano Fernando Belaúnde Terry asumió un papel protagónico, dada su cercanía con EE. UU., y articuló una diplomacia presidencial que incluyó una interlocución válida con Washington para esos tiempos de guerra. Belaúnde había hecho su carrera en la Universidad de Texas y se exilió en Argentina y EE. UU. luego de haberse producido el golpe de Estado de 1968, que puso fin a su primer gobierno (1963-1968).

Fue un demócrata típico de la era de la Alianza para el Progreso de Kennedy, un "liberal", según el léxico norteamericano, que pretendía estrechar relaciones con EE. UU. Pese a su distancia de los halcones hard line republicanos de la era Reagan y del neoliberalismo conservador de Margaret Thatcher, Belaúnde se convertiría en una "bisagra" respecto de los actores involucrados en 1982.

Sus esfuerzos durante las conversaciones con el secretario de Estado, Alexander Haig, deben ser entendidos en el contexto de la búsqueda de una salida que fuera lo más realista y lo menos costosa posible para la Argentina.

El comandante en Jefe de la FAP en funciones, general Hernán Boluarte Ponce de León (derecha), artìfice del apoyo aéreo peruano a la FAA, y el entonces Mayor de la FAP Aurelio Crovetto Yánez (izquierda). Foto: Gentileza Andrés Gómez de la Torre Rotta.

Lo paradójico fue que Belaúnde, un político civil neto, conversara con militares de línea dura, como Haig y Galtieri, ubicados en sus antípodas. Lo cierto es que Perú habría seguido jugando un rol activo muy importante en un hipotético escenario de posconflicto, con separación de ambas fuerzas militares en Malvinas y un régimen de administración temporal. También fue importante e intensa la labor desplegada por la Cancillería peruana ante la OEA en Washington para apuntalar las gestiones multilaterales llevadas a cabo por el canciller argentino Nicanor Costa Méndez.

Nunca fue secreta la existencia de estrechas relaciones institucionales en el nivel militar entre las tres ramas castrenses del Perú y la Argentina, especialmente en las décadas del 60 y del 70. Ambos países coincidieron y estandarizaron sus proveedores militares y sus políticas de adquisición de armas.

También influyó la coincidencia de los intensos contactos interpersonales, producto, entre otros aspectos, de la existencia de muchos oficiales peruanos graduados en centros de formación militar de Argentina. Con anterioridad, a fines de los años 70, hubo contactos permanentes entre los jefes de ambos ejércitos, particularmente entre Pedro Richter Prada y Leopoldo Galtieri.

Más intensa aún fue la cercanía entre los máximos jerarcas de la Fuerza Aérea: el general Dante Poggi visitó Buenos Aires en 1977 y, con posterioridad, el general Hernán Boluarte visitó Buenos Aires y labró una óptima relación con su par Omar Rubens Graffigna.

En setiembre de 1981, luego del breve incidente militar peruano-ecuatoriano en la frontera bilateral, aviones A-37B Dragonfly del Grupo 7 de la Fuerza Aérea Peruana (FAP) que participaron en ese conflicto se desplazaron a la IV Brigada Aérea de Mendoza para realizar ejercicios de recarga aérea con aviones KC-130 y ejercicios de combate disimilares con A-4 Skyhawk. Podemos hacer una doble lectura de este acontecimiento, pues la Fuerza Aéra Chilena disponía, como la FAP, de una cantidad apreciable de A-37 y había interés argentino en conocer detalles de tal aeronave.
El aporte peruano
Iniciado el conflicto de Malvinas en abril de 1982, hubo solicitudes y requerimientos específicos desde Buenos Aires para atender las demandas logísticas de Argentina. Figuras centrales de estos aprestos serían por la parte peruana el ministro de Aeronáutica, general José Gagliardi, y el Jefe de la FAP, Hernán Boluarte.

El apoyo y adhesión del Presidente Belaúnde a tales necesidades fue total y sin titubeos. Los mandos aéreos peruanos analizarían la situación al detalle y solo establecerían dos cortapisas para su apoyo: no transferir el abundante material soviético, en concreto los aviones de combate Sukhoi, para no hacer visible y en extremo evidente la participación peruana en las operaciones militares.

Se decidió, como más realista y discreta, la opción de enviar los Mirage 5 y sus sistemas de armas, como misiles Nord AS-30 aire-superficie. Todo indica que habrían sido diez aviones de la flota de 32 existentes en el Grupo 6 de Chiclayo, al norte de Lima.

La figura fundamental en la etapa de transferencia de los aviones fue el mayor Aurelio Crovetto Yáñez, quien lideró el recibimiento del silente vuelo de los aviones en la ruta La Joya-Jujuy-Tandil por espacio aéreo de Bolivia. Crovetto se quedaría en Argentina hasta finalizado el conflicto, como una suerte de apoyo técnico a sus pares de la Fuerza Aérea.

Sin embargo, el apoyo peruano no se circunscribió solo a lo apenas descripto. Los aviones de transporte peruanos DC-8 realizarían vuelos Lima-Tel Aviv-Lima-Buenos Aires para trasladar material necesario ante la urgencia que ameritaba la situación, en tanto que otros equipos fueron trasladados de forma directa desde Perú por aviones Hércules, en un contexto en que este país también sufriría algunos efectos militares de su toma de posición.

Pilotos de combate peruanos y argentinos, en septiembre de 1981, en la IV Brigada Aérea, Mendoza, Argentina. Foto: Gentileza Gómez de la Torre Rotta.

De hecho, en 1982, un embarque de misiles Exocet MM-38, destinado a las corbetas peruanas PR-72, fue extraña e inusualmente "retenido", pero no embargado, en puertos franceses, debido a la suspicacia subyacente de que podría ser "tercerizado" a la Armada Argentina.

Resumir la participación del Perú en el conflicto de 1982 significa adentrarnos en aspectos y lazos históricos que existen desde la independencia entre ambas naciones. Un dato basta para ilustrarlo: el Libertador José de San Martín fue el creador, el 8 de octubre de 1821, de la Marina de Guerra del Perú. Un noble y patricio ciudadano de nacionalidad argentina, Roque Sáenz Peña, peleó del lado del Ejército del Perú en la Guerra del Pacífico contra Chile (1879-1883).

Sin embargo, la lógica que rodea la posición peruana en la guerra de 1982 no solamente está impregnada de esa condición histórica y emotiva de solidaridad latinoamericana, pues tiene otras características y aristas colaterales, no menos importantes y desdeñables, entre ellas la especial situación geopolítica, estratégica, política y militar existente por esos tiempos en el área subregional andina, y de sus conflictos de poder a partir de la competencia entre gobiernos militares. Es decir, todo ello se dio en el contexto de la disputa por el equilibrio de fuerzas y la supremacía en nuestro subcontinente.
*El autor es investigador peruano, especialista en Seguridad, Defensa e Inteligencia. La versión original de esta nota fue publicada en la revista DEF N.° 120

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La ayuda secreta de Perú durante la guerra de Malvinas

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La participación peruana durante el conflicto por las islas Malvinas en 1982 entre la Argentina y el Reino Unido merece ser analizada desde una perspectiva histórica. Son tres los ejes indispensables para analizar y desbrozar la postura y los lineamientos asumidos por el gobierno del Perú de aquel momento, ante la existencia de una imprevista guerra geográficamente cercana.

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En Puerto Belgrano esperan 670 tripulantes del crucero ARA General Belgrano. Se difunde el plan de paz de la ONU, que consiste en los siguientes puntos: cese inmediato de las hostilidades; retiro de las tropas argentinas y de la flota británica; inicio de las negociaciones; suspensión de las sanciones económicas a la Argentina; administración de la ONU en islas del Atlántico Sur, mientras duren las negociaciones. Gran Bretaña acepta cautelosamente la propuesta de paz formulada por el Secretario General de la ONU, pero solamente “como marco” de nuevas negociaciones. Thatcher enfatiza: “no habrá un cese del fuego sin un previo retiro de las tropas argentinas. La resolución 502, dijo, debe ser aceptada en su integridad.” El Canciller argentino, Nicanor Costa Méndez, reconoce que las relaciones con Estados Unidos son “malas” y dice que es consecuencia directa de la alianza de “ese país se alió con nuestro enemigo”. Primer aterrizaje de un C-130 Hercules en las Islas Malvinas, pese a amenazas de derribo por el fuego naval enemigo.

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Gran Bretaña extiende su zona de exclusión en torno de los archipiélagos australes argentinos a 22 kilómetros de las costas argentinas y advierte que atacará a cualquier barco argentino o avión militar que su flota encuentre también fuera de esa zona, a lo largo de todo el litoral marítimo, desde el Río de la Plata hacia el Sur. Por otra parte, anticipa que recibirá refuerzos de Sea Harrier, aviones radar Nimrod, un escuadrón de helicópteros, destructores y fragatas. Se confirma que Estados Unidos recibe el pedido de proveer modernos aviones cisterna. La Argentina protesta ante la ONU y la OEA, adelantando que se reserva el derecho de adoptar las medidas de defensa que considere necesarias. En Londres, el partido conservador de Thatcher logra impresionantes victorias en las elecciones municipales de Inglaterra y Escocia.  Tres aviones C-130 Hercules logran burlar el bloqueo y aterrizar en la Base Aérea Militar Malvinas, trasladando abastecimientos y pasajeros.

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Se transmite el programa televisivo 24 horas por Malvinas, conducido por Lidia Elsa “Pinky” Satragno y el periodista Jorge Fontana, producido por Argentina Televisión a Color (ATC). El objetivo del programa es recaudar fondos para la guerra. De las 20 a las 22 horas se recibe bombardeo naval de forma constante en las posiciones de Puerto Argentino por parte de fragatas inglesas. El diario inglés Financial Times sostiene: “Las acciones británicas en la crisis de la islas fueron plenamente apoyadas por la OTAN. Los miembros de la alianza pueden recibir requerimientos de facilitar despliegues fuera del área en apoyo de intereses vitales para todos.” Y The Guardian publica: “Lord Francis Pym ocupó todo el día de ayer en movilizar la opinión pública mundial en favor de Gran Bretaña acusando a Argentina por el fracaso en alcanzar un arreglo pacífico.” El Arzobispo Robert Runsie de Canterbury cambia de posición y critica duramente a Margaret Thatcher. Un sindicato peruano de trabajadores portuarios y aeroportuarios lanza un boicot a naves y aeronaves de origen británico.

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AV-5401 Las 24 horas de las Malvinas [Resumen de la transmisión]

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El buque pesquero Narwal es atacado por dos aviones Sea Harrier británicos con bombas y disparos de ametralladoras. Dos horas después del primer ataque, ante la posibilidad de que el pesquero se hunda, la tripulación inicia la evacuación en balsas salvavidas autoinflables. Pero aviones ingleses atacan a los náufragos y destruyen las balsas. Como consecuencia hay nuevos heridos entre sus ocupantes, que intentaban rescatar a otros marineros. Horas después, un grupo de comandos británicos abordan el Narwal. El personal es rescatado y sobre un total de veinticinco prisioneros uno fallece y otros doce resultan heridos. Se recibe fuego de artillería naval sobre posiciones de Puerto Argentino durante siete horas. Instituida por el Consejo Deliberante del partido de General Pueyrredón, el 9 de mayo del 2007, en Mar del Plata, se conmemoró por primera vez el Día de la Participación Civil en la Guerra de Malvinas que reconoce la participación de la tripulación de Narwal en la guerra.

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El buque fue atacado por aviones británicos y uno de sus tripulantes murió casi instantáneamente. El aporte civil a la gesta de 1982.

Pese a que pasaron cuatro décadas de la Guerra de Malvinas, aún quedan decenas de historias por escribir o destacar del conflicto bélico. Una de ellas es la de la flota pesquera, que tuvo a su cargo tareas de espionaje sobre los movimientos de los buques británicos en alta mar.

Días después de la recuperación de las Islas Malvinas, las autoridades de la Subsecretaría de Pesca mantuvieron dos reuniones (una en Buenos Aires y otra en Mar del Plata) con miembros de la Cámara de Armadores de buques de Pesca Congeladores y representantes del gremio pesquero: allí se dio la orden de que los buques debían colaboraron en la guerra, tanto en operaciones de logística y salvataje como de espionaje. Constanza, Invierno, María Alejandra, Usurbil, María Luisa y Mar Azul y Narwal fueron algunas de las embarcaciones civiles que cumplieron esa tarea durante el conflicto bélico.

Particularmente se destaca la historia del Narwal, salvajemente atacado por los Sea Harrier ingleses y hundido en las inmediaciones de las Islas Malvinas.

El 21 abril de 1982, el barco pesquero perteneciente a la Compañía Sudamericana de Pesca y Exportación fue equipado con sensores eléctricos por parte de la Armada Argentina, para transformarlo así en un buque espía. Ese mismo día, el contramaestre Omar Rupp se enteró de que había sido padre de un varón llamado Darío José: intentó abandonar el barco, pero las autoridades navales se lo impidieron y sólo pudo comprar un pequeño triciclo en Mar del Plata, el cual también subió a la embarcación.

Con sus 70 metros de eslora, el Narwal tenía la misión de trasladarse hasta la Zona de Exclusión en las inmediaciones del archipiélago del Atlántico Sur y simular que realizaba tareas de pesca. Sin embargo, entre su tripulación se había incluido al teniente de navío Juan Carlos González Llanos, quien iba a estar a cargo de vigilar los movimientos de la flota británica para dar aviso a los altos mandos mediante mensajes de radio en clave. En un principio, a los tripulantes les habían dicho que el buque iba a asistir a todo náufrago que hubiera en el mar.

Los tripulantes del Narwal, como prisioneros en el portaaviones HMS Invincible.

Tripulado por el capitán paraguayo de origen japonés Asterio Daisaku Wagata, el barco navegó por las frías aguas malvinenses durante unos diez días, en los que fue reportando las embarcaciones que divisaba. En varias oportunidades el Narwal había sido advertido por embarcaciones británicas para que se alejara de la zona.

Sin embargo, en la mañana del 9 de mayo fue reconocido por dos aviones Sea Harrier del Reino Unido, que tenían como misión atacar el aeropuerto de Puerto Argentino, pero que por las condiciones climáticas debieron cancelarla. Al regresar al portaaviones Invincible, recibieron la orden de atacar: una de las bombas de 500 kilos destinadas a la pista aérea isleña impactó de lleno en el casco y provocó graves daños que no pudieron ser reparados por la tripulación.

"El buque se hunde, posiblemente se hunde y pasamos a los botes y a las lanchas. Esperamos ayuda ante el gran frío que existe en esta zona", fue el primer mensaje de radio emitido desde el Narwal tras el ataque. Pocos minutos después, se volvió a pedir auxilio, esta vez con mayor desesperación: "¡Tenemos heridos graves! ¡Tenemos heridos graves! ¡Manden un médico, por favor! ¡Manden médico, por favor! ¡Un muchacho perdió las dos piernas!".

Ese muchacho que había perdido ambos miembros inferiores era ni más ni menos que Omar Rupp, que sólo bregaba que le trajeran el triciclo que le había comprado a su hijo recién nacido para poder ser rescatado con el regalo: por las graves heridas provocadas por la bomba, el marinero murió algunos minutos después.

Dos horas más tarde, se inició el abandono del Narwal en base a las órdenes del capitán Wagata, por lo que los pescadores se embarcaron en las balsas salvavidas autoinflables. Mientras naufragaban en alta mar, las balsas fueron ametralladas por otros Sea Harrier. De los 25 tripulantes, doce sufrieron heridas y uno (Omar Rupp) murió.

Los pescadores y el militar argentino fueron capturados y trasladados al portaaviones británico HMS "Hermes", desde donde, al día siguiente, fue arrojado al mar el cadáver del contramaestre Rupp, quien no pudo llegar a conocer a su hijo: sus restos descansan en el fondo del mar.

Tras el final de la guerra, Rupp recibió la condecoración post mortem al "La Nación Argentina al Muerto en Combate”. (NA)

El desesperado pedido de ayuda del Narwal tras el ataque británico.

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Sir Anthony Meyer del Partido Conservador condena el sacrificio y el espíritu de revancha de la guerra. Por primera vez se transmiten imágenes de la guerra por televisión argentina que, emitidas simultáneamente por los cuatro canales de Buenos Aires, son el primer testimonio televisivo del conflicto bélico. La cobertura periodística está sometida a una fuerte censura. Para consolidar la superioridad marítima, los británicos envían a la fragata HMS Alacrity a recorrer el Estrecho San Carlos de Sur a Norte. El transporte ARA Isla de los Estados, que se encontraba navegando por ese mismo estrecho transportando munición y trescientos mil litros de combustible de aviación, no percibe la presencia de la Fragata inglesa que efectúa quince disparos sobre la línea de flotación del buque argentino, generando una fuerte explosión y el posterior hundimiento del barco. De los 27 miembros de su tripulación, se salvan cuatro a bordo de una balsa salvavidas. Se recibe fuego de artillería naval sobre las posiciones de Puerto Argentino de madrugada y durante el día.

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Era 10 de mayo y se empezaba a hacer de noche. El área ya estaba casi controlada por el enemigo y el transporte zarpó para cruzar el Estrecho de San Carlos y llegar a Puerto Mitre con pertrechos, combustible de aviación, munición y vehículos. De repente se oyó una explosión muy fuerte: era una bengala luminosa a unos 200 metros de altura que iluminó toda el área y delató la posición del buque.

Segundos después comenzaron los disparos de cañones contra el barco. Había sido descubierto y era atacado por la fragata HMS “Alacrity”. El primer impacto los golpeó a estribor y le siguieron entre cinco y siete cañonazos más.

El transporte, que regularmente hacía la ruta entre el continente y las islas, había zarpado el 29 de marzo de Puerto Deseado al mando del Capitán de Ultramar Tulio Néstor Panigadi con 25 tripulantes, entre ellos cuatro integrantes de la Armada Argentina.

Fue el Capitán de Corbeta Alois Esteban Payarola, oficial de enlace a bordo, quien le comunicó a toda la dotación que iban a participar de la Operación Rosario para recuperar las Islas Malvinas. Ese 2 de abril, luego del desembarco en Puerto Argentino, el “Isla de los Estados” fue el primer buque de transporte en amarrar en las islas.

La unidad había quedado afectada al apoyo logístico en el archipiélago, formando parte de las primeras operaciones militares durante la toma de Pradera del Ganso, Bahía del Zorro y Río San Carlos. Trasladaba combustible, pertrechos y personal a las distintas localidades que las tropas iban recuperando. Luego de los primeros ataques británicos, se había ordenado a todos los navíos dispersarse en las distintas caletas para no ser atacados. Pero esa noche, el “Isla de los Estados” fue detectado y estaba bajo fuego.

Tras los impactos, el buque mercante comenzó a escorarse sobre estribor. Le siguieron la oscuridad y un incendio que no pudo ser controlado. La mayoría de los hombres murieron en la explosión de los tanques de combustible, y los que quedaron se dirigieron hacia las balsas salvavidas, algunas de las cuales habían quedado muy dañadas.

“Me quedé sentado sobre el casco —rememora el entonces Capitán de Corbeta Payarola, uno de los dos sobrevivientes—. El barco estaba prácticamente horizontal, con los mástiles paralelos al agua. Se veía girar la hélice, mientras se hundía lentamente.”

El otro sobreviviente era el marinero Alfonso López, de nacionalidad española como muchos otros tripulantes extranjeros que, sin saber nadar, se había lanzado sobre la balsa que había logrado tirar al agua con la ayuda de Payarola, quien finalmente también saltó al agua. Iba sin salvavidas y tras varios minutos fue rescatado por los ocupantes de una balsa que se hundía.

Como la balsa no aguantaba el peso de tres personas, Payarola volvió al agua y quedó flotando a la deriva por otros 10 o 15 minutos hasta que lo rescató la balsa de López, donde también iban el capitán del buque y el primer oficial José Bottaro.

Esa balsa tampoco aguantaba a tantos arriba. Panigadi fue el primero en arrojarse para nadar hacia la costa, temiendo que la corriente se los llevara. El segundo en saltar fue Bottaro, el único con salvavidas.

Sobre la balsa, cuando pensó que la costa estaba cerca, Payarola ató un cabo largo y se tiró al agua para ir nadando hasta llegar a tierra firme, desde donde casi sin fuerzas empezó a tirar del cabo para acercar la balsa lo más posible. Con la poca fuerza que le quedaba, también sacó del agua a Bottaro que se ahogaba y no pudo alcanzar a Panigadi, que se había desorientado y nadaba alejándose de la costa. Payarola se desmayó del cansancio y López se las arregló para llegar hasta él. No sabían dónde estaban.

Al caer la noche el frío era atroz. Llovía y no había forma de hacer un refugio en ese impenetrable suelo rocoso. Durante esas horas murió Bottaro. Al día siguiente, desde una colina vieron una casita deshabitada, en donde encontraron bolsas de arpillera para vestirse y algo de comida. Estaban en la isla Cisne, en medio del estrecho.

López y Payarola permanecieron allí hasta el 16 de mayo, cuando los rescató la tripulación del “Forrest”, un pequeño buque de carga que había sido capturado por la Armada Argentina durante la Operación Rosario y era comandado por el Teniente de Navío Rodolfo Molini.

Como la guerra continuaba, dos aviones Sea Harrier británicos sobrevolaron el «Forrest» con intención de atacarlo, pero los pilotos prefirieron lanzarse sobre otro transporte: el “Río Carcarañá”, un buque de mayor valor logístico. El “Forrest” también rescataría a sus tripulantes cuando el buque quedó averiado.

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La última noche del ARA "Isla de los Estados"

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La Marina Mercante tuvo héroes que dieron su vida por la Patria en la Guerra de Malvinas. Los tripulantes del transporte ARA "Isla de los Estados", que fallecieron al ser atacados la noche del 10 de mayo de 1982, siguen presentes en la memoria de todos nosotros.

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A partir de una orden del gobierno argentino en las islas emitida el 8 de mayo, comienza la Gaceta Argentina, primer diario argentino en el archipiélago. Se reparte en las posiciones de la ciudad y alrededores. Margaret Thatcher afirma en la Cámara de los Comunes que “los argentinos no deben entrar en las negociaciones creyendo que al final la soberanía de las islas les será cedida”. Por su parte, el Secretario General de la ONU, Javier Pérez Cuellar, manifiesta que no se hicieron progresos sobre los puntos del Plan de Paz. Desde Buenos Aires, el Círculo Diplomático Argentino dice que la política de Gran Bretaña es “usurpadora y agresora como así también la del gobierno de los Estados Unidos que ha traicionado el ideal americano, dejando al descubierto sus falaces propósitos de servirse de los tratados y pactos con los países americanos exclusivamente para su propia defensa”. Toda la mañana se recibe fuego de artillería naval sobre las posiciones de Puerto Argentino. Operación especial de dos aeronaves Learjet 35 que simularon reabastecerse en vuelo con un C-130, realizando una maniobra de engaño.

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En horas de la tarde, el destructor HMS Glasgow y la fragata HMS Brilliant son atacados por aviones A-4B Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina a escasos kilómetros al este de Puerto Argentino. El destructor queda inutilizado y la fragata, averiada. Un Sea King británico es derribado en las proximidades de Puerto Argentino. Costa Méndez anuncia que las negociaciones avanzan lentamente en el marco de las Naciones Unidas. En cambio, el Secretario General del mencionado organismo se muestra optimista por la marcha de las negociaciones. Desde Southampton parte el transatlántico RMS Queen Elizabeth II con dirección al Atlántico Sur transportando 3.000 soldados. El Canciller español protesta por la utilización de Gibraltar como base para apoyo de sus unidades. La guarnición militar de Puerto Howard tiene que ser evacuada debido a las intensas lluvias y fuertes vientos que afectan sus posiciones.

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Un avión de la Cruz Roja Internacional traslada a los argentinos tomados prisioneros en las Georgias desde la Isla Ascensión hasta Montevideo. En Puerto Howard/Mitre/Yapeyú, una patrulla del Regimiento de Infantería 5 encuentra paños de señalamiento enemigos usados para marcar posiciones. En Londres, el ministerio de Defensa británico da a conocer “las alternativas” de la batalla aeronaval del 12 de mayo en las cercanías de las Malvinas en donde una fragata británica del tipo 22 fue blanco de un torpedo, “aunque no resultó con averías graves”, porque el artefacto arrojado desde uno de los aviones argentinos Skyhawk atravesó limpiamente el costado de la quilla sin explotar. En Ganso Verde, el Teniente Coronel Italo Piaggi comienza a presentar reclamos formales ya que no llega del Continente su equipo pesado: cañones y armamento que nunca recibirá.

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Llegan a Buenos Aires a bordo del buque Piloto Alsina los prisioneros argentinos de las Islas Georgias. Se produce un ataque aéreo donde dos aviones Sea Harrier ingleses bombardean la zona de Puerto Argentino siendo repelidos por artillería antiaérea argentina. Se entrega un primer informe oficial en relación a la dotación del ARA General Belgrano: 790 rescatados, de los cuales 20 fueron recuperados muertos, y 301 desaparecidos. La cifra de las bajas irá subiendo hasta la de 323. La Unión Soviética protesta ante el gobierno británico por la ampliación de la zona de exclusión marítima proclamada “arbitrariamente por Gran Bretaña, contradicción evidente con la Convención de 1958 sobre alta mar.”

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Embarcaciones británicas cañonean Puerto Calderón, en la Isla Borbón, destruyendo aviones argentinos. Comandos británicos atacan la base aérea. Enseguida el buque HMS Glamorgan comienza a castigar con fuego directo posiciones argentinas adyacentes al campo de aviación golpeando los depósitos de municiones y combustible. Los ingleses sufren dos heridos que son recuperados. Mientras tanto, los países del Pacto Andino acuerdan por unanimidad implementar medidas que estimulen las relaciones económicas con la Argentina, a fin de contribuir para aliviar las presiones ejercidas sobre la economía argentina por la Comunidad Económica Europea. En la Isla Soledad, el Tte. 1° Esteban parte desde Darwin hacia San Carlos al frente del Equipo de Combate Güemes para efectuar un reconocimiento de la costa del Estrecho de San Carlos en previsión de un eventual desembarco británico.

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Se realiza el Festival de la Solidaridad Latinoamericana en el Club Atlético Obras Sanitarias de la Nación bajo el lema “Mucho rock por algo de paz”. Su finalidad es fortalecer la solidaridad hispanoamericana y reunir vituallas para los soldados en el frente. Tocaron León Gieco, Charly García, Luis Alberto Spinetta, Raul Porchetto, Juan Carlos Baglietto, entre otros. La Task Force británica aprovecha el clima para reabastecerse. En Buenos Aires, el canciller acusa a Gran Bretaña de persistir en su posición intransigente en torno a las negociaciones. Desde Brasilia, el presidente de Brasil espera una respuesta alemana al pedido de interponer buenos oficios ante Inglaterra para frenar la escalada de la guerra. A las dos de la tarde en el Teatro de Operaciones, aviones Sea Harrier atacan en el estrecho de San Carlos a los buques de transporte A.R.A Río Carcarañá y A.R.A. Bahía Buen Suceso. Los ataques a las guarniciones de Bahía Fox y Darwin son repelidos por los sistemas antiaéreos.

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Grandes conciertos: Festival de la Solidaridad Latinoamericana - Canal Encuentro HD

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Desde Londres los noticieros ingleses informan un supuesto ataque argentino al portaaviones HMS Hermes. Margaret Thatcher dice en televisión que en el transcurso de la semana se sabrá si se obtiene un acuerdo o no. Los Cancilleres de la Comunidad Económica Europea acuerdan prorrogar por una semana más las sanciones a la República Argentina. Por otra parte, los Cancilleres de la OTAN vuelven a expresar su apoyo total a Gran Bretaña. Estados Unidos reitera que continúa trabajando activamente para arribar a una solución pacífica, mientras las relaciones bilaterales argentino-estadounidenses llegan a su momento más crítico. El Ministro de Guerra peruano dice que la ayuda de su país a la Argentina debe materializarse de inmediato y señala que la suma de las fuerzas latinoamericanas es cuantitativamente superior a la inglesa.

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En la ONU continúan las diferencias y se admite que la negociación podría considerarse ya un fracaso. Londres expresa un profundo desagrado con la Comunidad Económica Europea por la autorización de los precios agrícolas. El gobierno británico declara “zona de servicio activo” para los barcos, sean de guerra o mercantes, que naveguen entre la Isla Ascensión y el límite norte de la Antártida. Todas las naves pasan a encontrarse bajo las órdenes directas del almirante John Woodward, comandante de la flota. El Consejo de la OTAN concluye su sesión condenando a la Argentina y reiterando su apoyo total a Gran Bretaña. Margaret Thatcher interviene en la Cámara de los Comunes diciendo que “Londres no tiene intenciones de mantener negociaciones directas con Buenos Aires, (...). Si Galtieri no acepta negociaciones se las haremos aceptar”. Llegan a la zona de exclusión las fragatas HMS Antelope y HMS Ambuscade y el buque de desembarco HMS Sir Bedivere. Se produce un frustrado ataque comando británico contra la base de Río Grande.

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Desde Nueva York, Javier Pérez Cuellar les ofrece a ambas partes del conflicto el envío de delegados con el propósito de clarificar la situación. El gobierno argentino acepta la propuesta pero el británico desaprueba la gestión. Argentina realiza gestiones ante el Consejo de Seguridad para que la cuestión Malvinas se vuelva a tratar pero no se logra el voto español. En Washington el vocero del Departamento de Estado confirma la ayuda a Gran Bretaña. Desde la Santa Sede, el Papa Juan Pablo II convoca a los Cardenales de Argentina e Inglaterra para celebrar una misa por la paz en el Atlántico Sur. Senegal da permiso para sobrevolar su espacio aéreo y permite aterrizar a aviones militares británicos en Dakar con tropas destinadas a las islas. En Caracas, las principales organizaciones gremiales y partidos políticos participan en un acto y firman un documento expresando su solidaridad con Argentina.

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El Secretario General de las Naciones Unidas da por terminada su gestión entre Gran Bretaña y la Argentina después de doce días. Londres ordena a la flota que inicie la invasión de las islas. Estados Unidos promete más ayuda y apoyo a su aliado. John Woodward, jefe de la fuerza expedicionaria, tiene órdenes de realizar pequeños desembarcos e incursiones relámpago. Se intenta controlar el archipiélago poco a poco, con una táctica de desgaste. En las últimas horas de la noche, una gran cantidad de fragatas y buques de transporte comienzan a ingresar por el Estrecho de San Carlos hacia la bahía homónima. Margaret Thatcher acusa a la Argentina de rechazar todas las propuestas de paz. Perez Cuellar informa al Consejo de Seguridad de la ONU que sus gestiones se terminaron. En la Argentina se sanciona el Decreto N° 978 que reglamenta la ley 22.591 sobre la indisponibilidad de los bienes británicos radicados en el país. Se realiza el segundo y último lanzamiento aéreo de material. En un informe del Ejército Argentino se dice que el estado de la tropa tiende a desmejorar, los soldados experimentan los efectos de la rigurosidad del clima y de la alimentación insuficiente.

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19 naves de la flota inglesa compuesta por transportes de tropas, destructores y fragatas ingresan por el estrecho de San Carlos durante la medianoche del 20 al 21 de mayo. La Tercera Brigada de Comandos y elementos de apoyo toman contacto con el Equipo de Combate Güemes, sometiéndolo a un intenso bombardeo naval y fuego de morteros. Los efectivos argentinos resisten el ataque cumpliendo con la misión de informar al Comando Superior las características del desembarco. El Equipo de Combate Güemes derriba dos helicópteros Gazelle y daña un helicóptero Sea King. El equipo de combate sufre 12 bajas y en la Bahía San Carlos se desata una intensa batalla aeronaval. En la madrugada, el buque de asalto Fearless, el Canberra y otros buques de la fuerza de tarea británica se movilizan a la parte norte del estrecho de las Malvinas. A las 4 de la mañana desembarcan los primeros mil soldados. 36 horas después ya desembarcaron 5.000 soldados, estableciendo una cabecera de playa de 16 kilómetros. En el Continente, se sanciona la Ley N° 22.593, que autoriza a las entidades aseguradoras a cubrir desde el 30 de abril de 1982 por cuenta del Estado Nacional los riesgos de guerra correspondiente a transporte marítimo o aéreo de mercaderías.

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Un avión Sea Harrier inglés es derribado por la artillería antiaérea argentina en Darwin. En Comodoro Rivadavia, se impone el “alerta rojo”. Los radares costeros detectan perturbaciones similares a las provocadas por helicópteros. En Naciones Unidas varios países latinoamericanos, junto a España y la Unión Soviética, reclaman al Consejo de Seguridad un urgente cese de hostilidades. Francia vuelve a declarar su apoyo a Gran Bretaña. Desde el Vaticano, Juan Pablo II efectúa un dramático llamado a la paz. Envía mensajes a gobernadores de Buenos Aires y Londres. Cancela una misa con los cardenales argentinos y británicos en aras de la paz y posterga la decisión de su viaje a Gran Bretaña hasta recibir una opinión firme de los obispos británicos. En Buenos Aires, Leopoldo Galtieri culpa a Margaret Thatcher “por la sangre que se continúa derramando” y afirma que su país continúa interesado en negociar un cese de fuego y una solución pacífica al conflicto.

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Según el Ministerio de Defensa británico, aviones Sea Harrier atacan posiciones argentinas en el aeródromo de Ganso Verde (Goose Green) lanzando bombas en combinación con el fuego de cañones afectando de esta manera algunos aviones Pucará. También, atacan helicópteros argentinos sobre el estrecho San Carlos. La fuerza aeronaval argentina lanza tres ataques contra las posiciones británicas en San Carlos, resultando seriamente dañados un buque mercante inglés y dos fragatas. El titular del Foreign Office afirma, entre otras cosas, que finalizadas las operaciones habrá que pensar en la necesidad de establecer un sistema de seguridad en las islas. El domingo la Fuerza Aérea Argentina hostiga las posiciones británicas con vuelos de A-4 Skyhawk y Mirage. Es atacado el carguero Monsumen por helicópteros ingleses. La nave, utilizada para el transporte de carga entre Puerto Argentino y Bahía Fox, encalla en la Isla Moteada. Según un periodista de la BBC, la nave HMS Antelope sufre graves daños y al anochecer, una explosión la sacude y “grandes llamaradas” surgen del puente de mando.

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Malvinas - Hundimiento de la fragata misilística HMS Antelope #shorts #malvinas40años

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El Ministerio de Defensa Británico informa que numerosas naves británicas fueron dañadas el día 23 de mayo en la bahía de San Carlos, durante varios ataques aéreos argentinos. También admite que fueron derribados siete aviones. Gran Bretaña veta en el Consejo de Seguridad la resolución de cese de fuego presentada por Brasil, Irlanda y Panamá. El Comunicado del Estado Mayor Conjunto N°86 dice “que en relación con las operaciones que se desarrollan en el área de Puerto San Carlos puede establecerse con precisión que las fuerzas británicas han logrado establecer una cabecera de playa. Las unidades del Ejército están en la tarea de neutralizar el avance de los efectivos ingleses.” El área de San Carlos vuelve a convertirse en el epicentro de los ataques aéreos. A lo largo del día aviones argentinos castigaron los buques de desembarco británicos.

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Apenas unos días antes, en Goose Green, durante un amable té que le ofreció a uno de los oficiales argentinos a cargo de las tropas que ahora controlaban esos caseríos rurales alborotados por el despliegue de armas y uniformados, el señor Brooke Hartcastle -importante granjero, autoridad administrativa local y gerente de la Falkland Island Company- se lo había dicho sin jactancia.
- Esteban, usted nunca vio una flota en operaciones, ¿no? Si la viera se daría cuenta de que ustedes están locos.
El 21 de mayo de 1982, días después de ese comentario premonitorio, el teniente primeroDaniel Esteban sería quien avistaría a la flota británica y el inicio del desembarco en la bahía de San Carlos -el estrecho divide las dos grandes islas del archipiélago, Soledad y Gran Malvina-, para establecer una cabecera de playa firme.

Fue hace 39 años, y marcó el inicio del fin de la guerra de Malvinas. En Playa Azul (San Carlos), noroeste de la isla Soledad y a unos 80 kilómetros de Puerto Argentino, se ubica desde el fin de la guerra el cementerio británico donde están enterrados 14 de los 255 ingleses fallecidos en la guerra.

En uno de los tantos episodios dramáticos de la contienda, el 10 de mayola fragata HMS Alacrity había hundido al ARA Isla de los Estados -un buque de transporte- cuando operaba cerca de la isla Cisne, en el estrecho de San Carlos, lo que demostraba la presencia de buques enemigos en el canal.

Eso decidió a los militares argentinos a formar el Equipo de Combate Güemes que Esteban integró con parte de su compañía C del Regimiento de Infantería 25, a la que se sumó una sección de apoyo del Regimiento 12, con los subtenientes José Alberto Vázquez y Roberto Oscar Reyes. Eran 63 hombres que partieron de Pradera del Ganso ( Goose Green) y harían la única resistencia desde tierra cuando llegara el desembarco, de 6.000 británicos.

Teniente primero Daniel Esteban. Dio el alerta del desembarco británico y comandó la única resistencia terrestre de los 63 hombres. Derribaron cuatro helicópteros. Doctor en Ciencia política, actualmente es docente en la UADE.

De los argentinos, junto a los tres jóvenes oficiales -Esteban era el mayor y tenía sólo 26 años- unos 40 eran conscriptos del sur de Córdoba y otros 20, correntinos. Todos habían tenido apenas 45 días de instrucción militar.

El 15 de mayo ya estaban en puerto San Carlos. Su misión era dar el alerta temprana del desembarco, si se producía; mantener bajo control a la población local e impedir el paso de buques enemigos por el estrecho.

Esteban quedó en San Carlos junto a 41 hombres y los otros 21 partieron con el subteniente Vázquez a unos ocho kilómetros, a la denominada Altura 234, o Fanning Head. Por la distancia y las horas de marcha, el relevo se hizo primero a los dos días y luego se pasó a tres, con la idea de que los apostados en Fanning Head se recuperaran del frío y pudieran estar mejor alimentados en San Carlos hasta el siguiente recambio.

En la mañana del 21 de mayo, el teniente Esteban estaba en el puesto de comando con el sargento Rodríguez, radioperador, cuando del puesto de observación bajó agitado el soldado Gabriel Massei (un cordobés que entre fines de los 80 y los 90 sería múltiple campeón en el automovilismo nacional), para alertar que había visto un buque enemigo.

Esteban subió unos centenares de metros. Eran algo más de las 8 de la mañana.

"La bruma se iba levantando, y no era un buque solamente, como había visto el observador. Estaba la flota completa. Un barco muy grande en medio del estrecho, que era el Canberra, de transporte de tropas, y había también fragatas, acorazados, lanchones de desembarco y helicópteros. Habían puesto toda la parrilla en San Carlos", recuerda Esteban hoy, 39 años después, en diálogo con Clarín.

El combate de San Carlos
"Cuando llegamos a San Carlos, hicimos un plan de velo y engaño, muy sencillo. A los pobladores les retiramos sus radios de modo que no pudieran alertar a la flota. Que del mar se vieran chimeneas humeantes, gente trabajando y haciendo vida normal. "Es indiscutible su decisión estratégica de desembarcar en San Carlos. Ellos temían nuestra arma más poderosa, el misil Exocet después del hundimiento del Sheffield (el 4 de mayo). En ese momento, si metías los buques dentro del estrecho tenían asegurado que el misil no tenía ángulo para entrarles. Y hacer lo que hicieron: atacar Pradera del Ganso, la guarnición más débil, y una maniobra de pinzas después sobre Puerto Argentino".
Brooke Hartcastle fue el kelper que le había advertido días antes del poderío de una flota como la británica. También en Goose Green-Darwin las tropas argentinas, al mando del teniente coronel Italo Angel Piaggi, habían tomado el control del lugar. Por ejemplo, de los dos tanques de agua que antes administraban los kelpers. Tenían armas, vehículos y radios.

Esteban recuerda haber tomado el control con corrección suprema y hasta dando recibo por escrito de esas actuaciones a los kelpers, cuya hostilidad hacia los argentinos que, consideraban invasores, era inocultable.

En la casa de Mr. Hartcastle Esteban se sorprendió con una coincidencia increíble. En una pared había una foto de su propia esposa, en Córdoba, junto a la hija del presidente de la Falkland Island Company. Ambas montaban a caballo.

Era común, en aquella época, que muchos kelpers enviaran a sus hijos a cursar la escuela secundaria en el continente. Muchos lo hacían en escuelas bilingües del Valle de Punilla, y allí las dos mujeres habían sido compañeras.
"De los buques nos tiraban con artillería pero no acertaban, los Gazelle derribados eran los que debían dirigir el tiro. Y así estuvimos hasta que a los 30 o 40 minutos llega la Fuerza Aérea, y ahí los ingleses se olvidan de nosotros".
Esteban escuchaba a sus soldados correntinos que gritaban sapucai, eufóricos, cuando volteaban a cada helicóptero. Pero él tenía la convicción de que el desembarco era el principio del fin y que esos daños que habían infligido no cambiarían el curso de los acontecimientos.

Cuando vieron que ya nada más había para hacer, se replegaron. Ningún miembro del Equipo Güemes murió allí. En tres días de marcha -pasarían por Top Malo House, un albergue rural que sería el 31 de mayo escenario de un duro combate entre comandos del 602 con una fuerza muy superior británica- llegaron a la estancia Douglas Paddock, donde los recogerían en helicópteros para regresar a Puerto Argentino.

Fanning Head

En la inhóspita Fanning Head, o Altura 234, habían estado hasta entonces, aislados de San Carlos, el subteniente Reyes -había reemplazado en la rotación al subteniente Vázquez-, con otros 3 suboficiales y tropa. 21 hombres en total. Tenían una radio a pilas y eso era todo el equipo de transmisión, que tampoco funcionó. Y dos morteros más dos cañones de 105 milímetros.

Eran paracaidistas e infantes de Marina que se habían detestado durante años, recordó el cabo Vincent Bramley en Viaje al Infierno, su testimonio sobre la guerra de Malvinas.

En Buenos Aires, la guerra se sufría o se exaltaba, o ambas cosas, pero era como un eco lejano.

La información oficial de la Junta Militar con un férreo control trasuntaba exitismo bélico, el "seguimos ganando" de la televisión oficial. Pero la revista Humor, bocanada de aire en la noche de la dictadura, presentaba en portada a una Thatcher atribulada, y detrás a un dúo de guitarras del dictador-presidente Leopoldo Galtieri y su canciller Nicanor Costa Méndez que parafraseaban a Gardel: "¡Ya no sos mi Margarita....!".

"El 17 de mayo oí el nombre de San Carlos por primera vez -relató el cabo Bramley-. Se trataba de una pequeña comunidad agrícola sobre la costa occidental de East Falkland. Se estaba a punto de hacer historia, y esa diminuta comunidad ni siquiera sospechaba que habría una invasión, lo mismo que las 45 tropas argentinas (sic) acantonadas en el lugar... Pasaríamos a la cubierta del Intrepid, un buque de asalto. Los lanchones nos llevarían hasta una playa llamada Sandy Bay... Cinco kilómetros tierra adentro nos esperaba el contraataque, si es que se llevaba a cabo. Seguramente nos recibirían con un ataque aéreo". Lo primero no sucedió, más allá de la resistencia de Esteban y los suyos. Lo segundo, sí.

Bramley maldijo el desembarco en lancha. "Para los paracaidistas, cualquier otro medio de llegar era un insulto". Pero una vez en la lancha recordó: "La frustración de la espera y todas las grescas de la últimas seis semanas desaparecieron al mirar, atontados y en silencio, la batalla que se estaba librando para tomar Fanning Head, el puesto de observación argentino cercano a San Carlos".

Poco se podía hacer con los medios que contaban Reyes y sus tropas en esa Altura 234. La primera oleada del desembarco arrancó a las 4.40, y Reyes ordenó disparar, hasta que agotaron la munición de morteros. Ya identificada su posición, iniciaron el repliegue.

Fue una marcha penosa siguiendo la línea de la costa porque no tenían orientación. El frío y el hambre hicieron estragos. Hubo enfermos de gangrena. Dejaron atrás a los que estaban peor, para que se entregaran y los asistieran los británicos.

En esa sección -"Gato"- hubo amputaciones (dos miembros inferiores, en un caso). Pero todos sobrevivieron. En el día 21 de la retirada fueron denunciados por un kelper y tomados prisioneros, el 11 de junio, tres días antes de la caída de Puerto Argentino.

El "callejón de las bombas"

Poco después de que Esteban avisara por radio del desembarco inglés, desde Puerto Argentino (donde sólo podían operar aviones de pequeño porte) el teniente de navío Owen Crippa salió solitario en misión de reconocimiento hacia el canal de San Carlos.

No se conformó con avistar y poder confirmar la presencia al menos de 12 buques de la flota británica y el desembarco en tierra. Con su Aermacchi 339, un avión de ataque ligero, primero la iba a emprender contra un helicóptero enemigo, pero al ver la flota, en una maniobra heroica, atacó a la fragata HMS Argonaut causándole daños, con sus cañones y cohetes, desde 150 metros, pasándole apenas por encima para emprender escape entre buques británicos y a ras del agua, suponiendo que no le tirarían por temor a dañarse entre ellos.

El solitario ataque del teniente Crippa fue preludio de una oleada de misiones lanzadas desde el continente, la "Batalla de San Carlos", por parte de la Fuerza Aérea y de la Aviación Naval. Desde la base aérea en Pradera del Ganso salieron también los Pucará contra objetivos terrestres desde donde se dirigía el fuego naval contra Darwin. Dos Pucará fueron derribados.

Las misiones fueron masivas, y del 21 al 27 de mayo, al menos 11 buques británicos hundidos o fuera de combate, a un alto precio de 20 aeronaves destruidas, 9 Dagger y 11 Skyhawk, y vidas humanas, con once pilotos fallecidos. Muchos llamaron al estrecho de San Carlos, "el callejón de las bombas".

Carballo es el autor del clásico "Halcones de Malvinas", una obra de referencia que recoge los impactantes testimonios de los aviadores en ese conflicto.

Aquella tarde del 21 de mayo, seis aviones A-4Q de la Aviación Naval, atacaron a la fragata Ardent y le lanzaron 23 bombas de 500 libras, bajo intenso fuego antiaéreo de buques próximos.

Y completó: "Con la segunda sección, que yo integraba junto a los tenientes de navío Lecour y Sylvester, pasamos minutos después, y a pesar del fuego enemigo completamos el ataque, atravesamos el estrecho -siempre bajo fuego- y pudimos regresar al continente casi sin combustible. Por los impactos recibidos de ambas secciones, la Ardent tuvo un incendio descontrolado y se hundió al anochecer".

Los expertos en temas militares señalan que el mando británico eligió San Carlos para la Operación Sutton, como se llamó en nombre clave al desembarco anfibio, porque el estrecho les daba cobertura del arma más temida que poseían los argentinos: los misiles Exocet, uno de los cuales el 4 de mayo lanzado desde un Super Étendard -a kilómetros del área de fuego de los buques ingleses- había hundido la Sheffield, replanteando la estrategia de la flota. Pero a la vez, dentro del estrecho los barcos no tenían el mismo poder de radar y eran más vulnerables.

Rinke se considera afortunado: no tuvo ni un rasguño él o su avión, y además participó tanto el 1° de mayo de 1982 en misiones que fueron el bautismo de fuego de la Fuerza Aérea, y el 8 de junio en los ataques que significaron el "día negro de la flota británica", cuando perdió una fragata y dos buques de apoyo en Bahía Agradable. Ese día murieron también en la acción tres pilotos argentinos.

En la batalla de San Carlos su grupo estaba dividido en dos escuadrillas y alternaban salidas en días pares e impares.

El 23 de mayo, la escuadrilla de Carballo, con Rinke, el teniente Luciano Guadagnini y el alférez Hugo Gómez, atacaron la fragata Antelope. Guadagnini, alcanzado por el fuego enemigo, se estrelló contra el mástil de la fragata pero su bomba impactó en el casco, al igual que la lanzada por Gómez. En la noche, mientras trataban de desactivarla, explotó y envolvió en llamas y explosiones a la Antelope, que se hundiría al día siguiente.

A Rinke le tocaron salidas el 21, 23, 25 y 27 de mayo. Recuerda especialmente el 25 de mayo, por la fecha patria, y por haber hundido el destructor HSM Coventry (mellizo del Sheffield) y averiado seriamente la fragata HSM Broadsword. La previa había sido amarga: desde el Coventry esa mañana un misil de largo alcance (65 km) Sea Dart había destruido el avión del capitán Hugo del Valle Palaver.

Ambos buques se habían retirado a mar abierto para tener mejor piquete de radar.
"A la tarde salimos a atacar, Carballo y yo la Broadsword, en simultáneo (el primer teniente Mariano) Velasco y (el alférez Jorge) Barrionuevo al Coventry. Fuimos y volvimos los cuatro, y el resultado fue muy contundente. Fue una revancha por lo de Palaver, la Coventry se hundió en 20 minutos, fue una euforia para nosotros en ese momento. "¿Cómo era la situación de ataque? Nosotros teníamos bombas convencionales. Incluso hubo un replanteo por el tipo de bombas porque Velasco usó tres de 250 kg, y nosotros (con Carballo) una sola de 500 kg que hicieron destrozos pero sin explotar, pasando de lado a lado.
"Nos habían informado que los buques eran inexpugnables. Lanzaban granadas de 4,5 pulgadas que explotaban delante del avión... Son tres minutos (habla en presente) que nosotros salimos de la tierra, hicimos una aproximación por la Gran Malvina, isla Elefante y encaramos las dos fragatas que ya se veían en el horizonte. Son dos o tres minutos de ansiedad, sabíamos que iba a ser áspero de pasar, como una puerta que está cerrada.

"Los aviones van a máxima potencia, se tornan muy ariscos por la turbulencia, cerca del agua y las olas, y en mi caso yo (era el "numeral", el que forma detrás), mirando al otro avión, el agua, manteniendo la formación... La fragata se desplazaba lateralmente a treinta nudos (60 km por hora) a toda velocidad, era rápida, nos obligó a corregir bastante para hacer la puntería, requiere concentración, pericia y buena suerte. Y sabiendo que nos tiraban con todo.

"El avión tiene una mira, un valor que ponés en tierra, no teníamos ninguna computadora, nada, era todo analógico. La puntería había que hacerla", rememora Rinke, que se retiró como comodoro en 2005 y hoy vive en Córdoba. Y recuerda a sus seis compañeros caídos de la promoción 44° de la Escuela de Aviación Militar, la que más bajas sufrió.

Rinke señala que los británicos lograron su objetivo de desembarcar, pese a todo. "Eran dos batallas muy diferentes, la aeronaval y la terrestre. Y aunque teníamos nuestras victorias, no podíamos influir en el escenario que se proyectaba en tierra".

El mismo 25 de mayo, el teniente Esteban y sus hombres llegaron a Douglas Paddock y formaron solemnemente para celebrar el aniversario de la Revolución de Mayo, bajo la mirada de los kelpers. Serían evacuados en helicópteros a Puerto Argentino y devueltos a Pradera del Ganso ya en medio de la ofensiva británica, para su último combate en ese lugar, que terminaría en rendición. Allí sí, murieron 12 hombres de la compañía C.

"Ellos (la conducción militar de la guerra) se habían obsesionado con que iba a haber un desembarco frontal en Puerto Argentino", señala Esteban, que se retiró en 2007 como coronel y, una de las injusticias de esos años en las fuerzas, no ascendió a general. Ya en Malvinas era universitario; es doctor en Ciencia Política, profesor hace años, y actualmente, director académico de la Escuela de Negocios de la UADE.

Como muchos otros, Esteban alude al desbalance de poder militar, y a la ayuda que tuvo el Reino Unido de los Estados Unidos: la isla Ascensión, los misiles Sea Dart que le proveyó (que causaron 18 victorias a los británicos, sobre 21 derribos, según informes de especialistas) y la inteligencia con información satelital.

El historiador de temas militares británico Nigel West señaló además el ofrecimiento norteamericano del portaaviones USS Eisenhower si hubiesen tenido problemas con el Hermes o el Invincible. También, que pilotos de Mirage franceses (la Argentina tenía esos mismos aviones) entrenaron a los Sea Harrier en los escasos días que hubo antes de que partieran al Atlántico Sur.

"Desembarcaron... ¿son muchos?"

El 21 de mayo fue una bisagra en el conflicto. El almirante Carlos Büsser, que fue comandante de la fuerza de desembarco el 2 de abril, escribió en "Malvinas, la guerra inconclusa" que el 22 de mayo había "grandes expectativas" sobre la reacción argentina. "La conducción militar de la isla estimó que no era posible enfrentar a los invasores en su cabeza de playa y por lo tanto les permitió consolidarse sin combatirlos... este hecho tuvo un efecto decisivo en el desarrollo ulterior de las operaciones".

"Los argentinos sabían que estaban perdidos en el momento en que se consolidó la cabeza de playa... Ya para entonces la batalla aeronaval, que es lo esencial en una isla, estaba resuelta", analizó años después el general Mario Benjamín Menéndez, gobernador militar de las islas hasta la rendición el 14 de junio.

Menéndez sostenía también que no contaba con movilidad y cobertura aérea para una defensa de las islas, y que en Malvinas el terreno no permitía mover vehículos, "y a pie se morían" los soldados.

"La logística no la podía trasladar y, encima, los ingleses tenían aviones todo el tiempo en la zona. La cantidad de helicópteros que teníamos daba para mover una compañía, no más. Entonces, no se puede oponer a una fuerza de tres, cuatro o cinco regimientos. En todo caso, se pudo haber intentado algo parecido a una guerra de guerrillas. Se trató de hacer tres operaciones de relativa importancia con comandos pero fracasaron", dijo en una de sus últimas entrevistas.

-¿Desembarcaron, son muchos?-, le había preguntado el general Galtieri a Menéndez, aquel 21 de mayo.

-No se preocupe mi general, estaba dentro de las previsiones. Han bajado en un lugar no defendido. Y bueno, estamos haciendo lo que podemos ", replicó el gobernador.

Ese 21 al anochecer, los británicos ya habían desembarcado 3.000 soldados y mil toneladas de suministros. Cinco días después, y pese a las acciones aéreas, estaban más que consolidados.

El 26 a la madrugada, a Menéndez lo llamó el general Osvaldo Jorge García desde Comodoro Rivadavia reclamándole un "ataque sorpresa" sobre San Carlos, para lograr "repercusión" internacional, y por el "prestigio" del Ejército, relataron en el clásico "Malvinas, la trama secreta", Oscar Cardoso, Ricardo Kirschbaum y Eduardo Van der Kooy. Menéndez, quien ya había dirigido mensajes al continente con la angustiante situación que se vivía en las islas, estaba atónito. Todo quedaría en la nada, igual que otros planes.

Las fuerzas argentinas se rindieron el 14 de junio.

HG

TEMAS QUE APARECEN EN ESTA NOTA

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63 contra 6.000: la batalla de San Carlos y el principio del fin de la guerra de Malvinas

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La flota británica llegó para desembarcar a miles de soldados y se encontró con un grupo de argentinos que les derribaron cuatro helicópteros. Así fue la última gran batalla aeronaval del Siglo XX antes de que los ingleses avanzaran sobre Puerto Argentino.

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Se celebra el 172° aniversario de la Revolución de Mayo en todas las guarniciones militares de Malvinas. Aviones argentinos atacan con éxito tres fragatas misilísticas británicas, la HMS Fearless, HMS Avenger y HMS Broadsword. Además, hunden el transportador pesado Atlantic Conveyor y el destructor HMS Coventry. La aviación inglesa ataca Puerto Argentino, según fuentes militares argentinas, perdiendo tres aviones Harriers en la operación. Continúan los cañoneos sobre Puerto Argentino, Puerto Fox y Darwin. El Presidente de Estados Unidos envía a Galtieri un mensaje de felicitación en ocasión del aniversario nacional. Galtieri responde con sorpresa por la toma de partido de ese país por Gran Bretaña.

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El 25 de mayo de 1982, durante la guerra por las Islas Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina, había comenzado con importante bajas para nuestro país.

En ese momento, el escenario bélico principal era el estrecho de San Carlos, donde las tropas del Reino Unido, cubiertas de ataques aéreos por gran parte de su flota, intentaban consolidar su cabeza de playa después del inicio del desembarco días atrás.

Las condiciones climáticas eran óptimas para volar, lo que fue aprovechado por la aviación argentina, cuyos valientes pilotos luchaban motivados especialmente por la celebración del día patrio.

Los británicos sabían bien qué significaba para su oponente esa jornada y ciertamente esperaron preparados la ofensiva.

Durante la entonces llamada "nueva era de los misiles", ese día la armada enemiga se defendía de las oleadas de aviones de combate argentinos disparando desde sus buques sofisticados proyectiles electrónicos.

A la vez, daban cobertura aérea a su flota los cazabombarderos Harrier de los escuadrones embarcados en los portaaviones Invencible y Hermes.

Para las 14 de esa trascendental jornada, el destructor tipo 42 Coventry (la tercera nave más importante en ese momento de la marina británica) llevaba derribados tres aviones argentinos, a través del sistema de misiles de largo alcance Sea Dart.

El destructor británico HMS Coventry, en el Atlántico Sur, antes de ser atacado .

Relatos de la época indican que el clima a bordo del buque era de plena euforia.

A unos mil metros, como escolta del barco mayor, navegaba la fragata tipo 22 Broadsword, que ya el 21 de mayo había sido atacada por aviones M-5 Dagger de la VI Brigada Aérea.

En pocos minutos, ambas naves padecerían un devastador ataque de la Fuerza Aérea Argentina.

Douglas A-4 Skyhawk del Grupo 5 de Caza (V Brigada Aérea) sorprendieron a los buques, cuyos sistemas de radares habían quedado "ciegos" debido a la arriesgada técnica de vuelo rasante de los pilotos de la Fuerza Aérea, que volando a unos 900 km/h les descargaron sus bombas de 500 libras.

Los aviones argentinos durante el ataque al Coventry, tomados desde el barco.

En los registros de comunicación radial del combate quedó un memorable "¡Viva la Patria!" pronunciado por el entonces Capitán Pablo Carballo, al comando de uno de los aviones nacionales.

Últimos minutos antes del hundimiento del Coventry.

El Coventry, del que pudieron sobrevivir 283 tripulantes, se hundió lentamente entre maniobras de rescat e llevadas a cabo por pilotos de helicópteros Sea King y Westland Wessex británicos.

El memorial del hundimiento del Coventry, en Pebble Island, al norte de las Islas Malvinas.

La Broadsword, mientras tanto, sufrió una avería importante.

A mediados de los '90, la fragata fue vendida por el Reino Unido a Brasil, que actualmente la tiene en servicio, con el nombre de F Greenhalgh.
El hundimiento del Atlantic Conveyor
El mismo 25 de mayo de 1982, otra notable acción de la aviación argentina hundió el Atlantic Conveyor, un buque carguero civil que había sido requisado por el gobierno británico para el transporte de aviones Harrier, helicópteros Chinook y múltiples elementos vitales para la campaña terrestre de las tropas del Reino Unido.

El portacontenedores Atlantic Conveyor transportaba helicópteros Chinook y aviones Harrier.

Un par de aviones Super Étendard de la Armada Argentina, equipados cada uno con un misil AM39 Exocet (la misma combinación de armas que el 4 de mayo había provocado el hundimiento del destructor tipo 42 Sheffield) atacó un grupo naval de batalla, entre el que estaba el portaaviones Invencible, localizado a unos 150 km al noreste de las islas.

Uno de los aviones Súper Etendard de la Armada, siendo reabastecido en pleno vuelo.

Uno de los misiles se perdió en el mar; el otro, desviado por una lluvia de chaff (láminas de aluminio que eran lanzadas por los barcos enemigos para "confundir" la guía electrónica de los Exocet), dio de lleno en el Atlantic Conveyor.

Como resultado del ataque, los británicos perdieron, entre otro valioso equipamiento, todos menos uno de los helicópteros Chinook, que estaban destinados a transportar a las tropas más de 100 kilómetros en el avance desde San Carlos hacia Puerto Argentino.

El Atlantic Conveyor, después del ataque de la Aviación Naval Argentina.

Los Harrier que el barco cargaba habían sido trasladados días atrás a los portaaviones, que tras el ataque serían alejados definitivamente al doble de la distancia, con el fin de evitar un nuevo acercamiento aéreo.

El memorial del hundimiento del Atlantic Conveyor en las Malvinas.

La guerra por las islas Malvinas culminó con la rendición argentina el 14 de junio del '82.

Hasta 45 días después del cese del fuego, las fuerzas británicas tuvieron como rehenes a un importante número de oficiales argentinos en el archipiélago, temiendo nuevos ataques de la aviación nacional.

Incluso, el estado de alerta en las islas permaneció hasta finales de aquel año.
Efectivos británicos que llegaron a las Malvinas después del 14 de junio y hasta fines del ´82 son considerados igualmente veteranos de guerra y reciben sus pensiones.

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Historia: así fue el 25 de mayo durante la guerra por las Malvinas | Vía Córdoba

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El 25 de mayo de 1982, durante la guerra por las Islas Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina, había comenzado con importante bajas para nuestro país. En ese momento, el escenario bélico principal era el estrecho de San Carlos, donde las tropas del Reino Unido, cubiertas de ataques aéreos por gran parte de su flota, intentaban consolidar su cabeza de playa después del inicio del desembarco días atrás.

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El brigadier Thompson recibe la orden de atacar Pradera del Ganso, con el objetivo político de generar una victoria para utilizarla como propaganda interna. Las tropas del PARA 2 británico inician su marcha hacia Darwin. La cancillería argentina le pide al gobierno británico el retiro del buque hospital Uganda de la Bahía Ruiz Puente, Estrecho de San Carlos, por el riesgo que implica para los internados. El gobierno francés establece un embargo de hecho a Perú por la venta de armas. Informes oficiales ingleses comunican los ataques realizados por las fuerzas argentinas el día 25 de mayo: HMS Coventry, hundido. Atlantic Conveyor, alcanzado por dos aviones Super Etendard. El periódico Standard publica una nota donde agradece al servicio de inteligencia norteamericano por facilitar al gobierno inglés detalles de las posiciones de los barcos argentinos. En el Continente, el Fondo Patriótico Malvinas recauda más de 300 millones de pesos.

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Alexander Haig afirma que el TIAR no es aplicable porque el conflicto anlgo-argentino no es un caso de agresión extracontinental. Se registran ataques aéreos de aviones Harrier sobre posiciones argentinas en Puerto Howard, Puerto Argentino y Darwin. Una fragata ataca la zona de Puerto Argentino y abandona el sector al recibir fuego de tierra. Se comprueba que el buque hospital Uganda es utilizado para asistir objetivos militares. Estos actos violan las disposiciones del Segundo Convenio de Ginebra de 1949. El Daily Express publica que "los pilotos argentinos con su pelo engominado, camisas de seda e inmensos bigotes parecen galanes de pacotilla de Hollywood de principio de siglo". Por la tarde, los aviones Harrier atacan las posiciones del Regimiento de Infantería 25 que se encontraba frenando el avance del PARA 2. El Teniente Coronel Hebert Jones, jefe del PARA 2, inicia la marcha hacia Darwin-Goose Green. Mientras el PARA 3 y el comando 45 avanzan hacia Caleta Teal.

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Durante las primeras horas del día fuerzas británicas ejecutan un intenso bombardeo naval y de morteros sobre las posiciones del Regimiento de Infantería 12. Esto detiene el desplazamiento de los argentinos que se dirigen al norte para tomar contacto con las tropas que habían desembarcado en San Carlos. Puerto Argentino también recibe un intenso fuego de artillería naval. Juan Pablo II inicia su visita a Gran Bretaña. El presidente de Estados Unidos desliza que estaría muy contento de participar de una fuerza de paz internacional en las Malvinas. También se ofrece junto con la Argentina y Gran Bretaña, a integrar un gobierno provisional hasta que se determine la cuestión de la soberanía. Se crea Radio Liberty que transmite en idioma inglés y tiene por misión desalentar a las tropas inglesas en las Malvinas. Puede ser sintonizada en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Pucarás en misión de reconocimiento entablan combate aéreo con helicópteros Westland y Gazelle británicos.

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La Organización de Estados Americanos condena el ataque británico a la Argentina y, solicita, a los Estados Unidos, que cese su asistencia militar a ese país y autoriza a los países latinoamericanos proveer su ayuda. El resultado es de 17 votos a favor con la abstención de los Estados Unidos, Colombia, Chile y Trinidad Tobago. Se conmemoran los 172 años de creación del Ejército Argentino. Es derribado el primer Dagger de la Fuerza Aérea Argentina por un misil Rapier lanzado desde una batería costera cercana. El puente aéreo entre las islas y el continente sigue funcionando pero con mayor intensidad. Por la mañana, se rinde la posición argentina ante las fuerzas británicas en Pradera del Ganso.

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El Regimiento 25 en Pradera del Ganso-Darwin

El 21 de mayo de 1982, con buques de asalto, destructores, fragatas y cientos de marines apostados en las playas con motonaves, se inició el desembarco inglés. También, como parte de la operación, se desplegaron submarinos nucleares frente a bases militares argentinas en el continente: Río Grande, Río Gallegos y Bahía Blanca.

La respuesta argentina fueron cinco oleadas de ataques, cuatro de la Fuerza Aérea y una de la escuadrilla aeronaval, que dañaron varias naves británicas. El costo de la batalla de ese día fue alto: la Fuerza Aérea perdió nueve unidades y la Armada tres.

Al anochecer del 21 de mayo los británicos ya disponían de la cabecera en San Carlos con alrededor de cuatro mil hombres y mil toneladas de suministros.

La Argentina persistió en el ataque aéreo por el “corredor de bombas” que representaba el estrecho San Carlos. Los cuatro días siguientes se produjo una intensa descarga de fuego. Cuando las tropas inglesas se disponían a iniciar la marcha terrestre de treinta y cinco kilómetros hacia Puerto Darwin-Pradera del Ganso, las aeronaves hundieron el destructor inglés HMS Coventry, otro destructor tipo 42 y el Atlantic Conveyor, que transportaba trece helicópteros Chinoox. La andanada aérea produjo una significativa pérdida en la logística británica, aun cuando se estima que entre el 60% y el 70% de las bombas argentinas no estalló. Los costos también fueron altos para las fuerzas argentinas: en doscientos cincuenta y dos salidas, perdieron veintidós aviones y nueve pilotos.

Era un momento clave de la guerra: si la Argentina continuaba con sus ataques sobre los helicópteros, el combustible y los morteros, los misiles y las municiones británicas ya desembarcados en tierra, podían dejar a sus tropas con menor respaldo logístico y romper la unidad de abastecimiento entre los soldados que se desplazaban y la cabecera de playa de San Carlos.

La marcha hacia Puerto Argentino podría verse comprometida.

A partir de entonces, Londres aumentó la presión sobre el jefe de las fuerzas terrestres, comandante Jeremy Moore, y sobre el brigadier Julian Thompson, a cargo de la Tercera Brigada de Comandos, para dar inicio a las operaciones militares. No admitían más demoras. Suponían que a partir del desembarco rodearían Puerto Argentino en cuestión de días. La comunidad política inglesa se impacientaba. Querían una victoria militar rápida. Temían que una inminente resolución de la ONU llamara al “cese de fuego” y obligara a sus fuerzas a salir del escenario bélico sin haber recuperado las islas. Esta posibilidad generaba constante tensión en el alto mando británico. La Argentina, en cambio, prefería que los combates terrestres se retrasasen y se resolviese una tregua.

Julian Thompson cuando fue condecorado después de la guerra

Pero las tropas todavía estaban inmovilizadas y el general Thompson temía ataques por sorpresa cuando se iniciara la expedición. Para Thompson Darwin-Pradera del Ganso carecía de importancia estratégica. Prefería iniciar la marcha hacia monte Kent, en camino a Puerto Argentino, y dejar una fuerza que rodeara la guarnición del sur para evitar una batalla innecesaria. Con la caída de Puerto Argentino, Puerto Darwin se rendiría por efecto recíproco. Esto transmitió Thompson al cuartel general Northwood, centro de control de la Operación Corporate.

Pero Gran Bretaña necesitaba una victoria terreste para terminar con la complejidad en el campo de batalla y eliminar el riesgo de un obligado acuerdo de paz, para luego sí, avanzar hacia el noreste con la retaguardia asegurada.

De este modo, en una comunicación satelital, Northwood le ordenó al Segundo Batallón de Paracaidistas (Para 2) una inmediata incursión a Darwin-Pradera del Ganso para destruir la guarnición argentina y lo que quedaba de su flota aérea. La aproximación por mar y por aire tenía demasiadas complicaciones. Debían avanzar a pie, con el apoyo de la artillería naval, sobre la turba helada.

En Puerto Darwin estaba ubicada la base aérea militar Cóndor, ya afectada por los bombardeos del 1º de mayo, que resguardaba a algunos aviones Pucará. Otros habían sido desplazados a la isla Borbón.

La guarnición en Darwin era una obsesión para el teniente coronel Herbert “H” Jones, jefe del Para 2. Necesitaba vencer la primera batalla terrestre y romper el “muro moral” de las tropas argentinas. Dominar Darwin para luego iniciar el avance de la infantería hacia Puerto Argentino. Una expedición de cien kilómetros con la amenaza aérea argentina, pero también con la retaguardia asegurada. Del mismo modo, a Londres, en términos políticos, le servía un rápido y claro triunfo militar en esa batalla para demostrar la superioridad de sus fuerzas.

El “asalto total” sobre Puerto Darwin-Pradera del Ganso, en cambio, no era un objetivo que interesara al brigadier Thompson. Creía que bastaba con destruir el aeródromo. El día 26 de mayo, Thompson canceló la maniobra por las condiciones meteorológicas adversas. Era uno de los peores otoños en muchos años. Thompson no quería operar sin helicópteros.

La decisión enfureció al coronel H. Jones, que expresó su punto de vista delante de toda la infantería. “Esperé por veinte años esta oportunidad y ahora estos hijos de puta la cancelan”, afirmó.

La guarnición en Darwin era una obsesión para el teniente coronel Herbert “H” Jones, jefe del Para 2. Necesitaba vencer la primera batalla terrestre y romper el “muro moral” de las tropas argentinas. Murió en esa batalla

El 27 de mayo, finalmente, partieron tres columnas de infantes desde San Carlos con tres destinos: el Para 2, hacia Darwin-Pradera del Ganso; el Para 3, hacia la caleta Teal, y el Batallón 45, hacia Douglas.

Darwin y Pradera del Ganso eran dos pequeños caseríos de pocas viviendas separados cinco kilómetros uno del otro. No tendrían más de veinticinco familias de granjeros, que habían sido tomados prisioneros. Dormían en una amplia sala comunal escuchando los sonidos de la guerra. Habían pintado el techo con una cruz roja.

La inteligencia británica indicaba que Darwin estaba defendida por cuatrocientos o quinientos hombres. Eran datos errados o, mejor dicho, desactualizados. Se habían ido agregando refuerzos de última hora: las tropas argentinas sumaban más del doble. Los Para 2, en cambio, sumaban alrededor de seiscientos hombres, con artillería terrestre y naval, y apoyo aéreo. Se agruparon en el caserío de Camilla Creek, a cinco kilómetros de las fuerzas argentinas.

Desde allí comenzaron a avanzar.

El ataque sobre Puerto Darwin comenzó en plena oscuridad, cerca de las dos y media. Hacia las seis, los británicos ya habían destruido la primera línea de defensa y sometían a las compañías enemigas(Foto: Libro The Falklands War Then and now. Gordon Ramsey)

El 26 de mayo, Mario Benjamín Menéndez había ordenado al general Omar Parada que se movilizara hacia Darwin para respaldar a la Fuerza de Tareas Mercedes, que reunía distintas compañías de infantería y artillería; un conjunto de más de medio millar de soldados que también contaba con el apoyo aéreo desde Puerto Argentino. Parada explicó a Menéndez los peligros que acarreaba un desplazamiento por aire o mar hacia el istmo. En cambio, emitió una Orden de Operaciones para el teniente coronel Ítalo Piaggi, al mando de la Fuerza de Tareas Mercedes, para que reorganizara la defensa y hostigara al enemigo mientras este preparaba su ataque, y lo desconcertara.

La Argentina ya tenía la noticia de la ofensiva británica. La había filtrado un periodista de la cadena BBC, presente en el campo de batalla.

El trascendido de sus planes disgustó a Jones. La filtración rompió la sorpresa. Pero los planes de Jones no se modificaron. Comenzó a avanzar en la madrugada del 28 de mayo. La maniobra, según su evaluación, concluiría en pocas horas. Jones esperaba el rápido colapso de las fuerzas argentinas.

El ataque sobre Puerto Darwin comenzó en plena oscuridad, cerca de las dos y media. Hacia las seis, los británicos ya habían destruido la primera línea de defensa y sometían a las compañías enemigas. La batalla parecía concluida. Para salir del encierro, Piaggi ordenó que la reserva, liderada por el subteniente Roberto Estévez, realizara un contraataque en diagonal.

Estévez, que conducía cuarenta hombres, cruzó el campo de batalla bajo fuego enemigo, con sucesivos repliegues y contraataques, y bloqueó durante varias horas la penetración territorial del Para 2 de Jones. Luego lo hirieron. Al salir de un pozo, Estévez recibió un tiro en el brazo y otro en la pierna izquierda, pero con un FAL continuó disparando e impartiendo órdenes por radio, bajo el fuego de los morteros y los francotiradores de los Para 2.

El tiro mortal lo recibió en el pómulo derecho.

Dos meses antes Estévez le había escrito la última carta a su padre.

Querido papá: Cuando recibas esta carta, yo estaré rindiendo cuentas de mis acciones a Dios Nuestro Señor. Él, que sabe lo que hace, así lo ha dispuesto: que muera en el cumplimiento de mi misión. Pero, ¡fijate vos qué misión! ¿No es cierto? ¿Te acordás cuando era chico y hacía planes, diseñaba vehículos y armas, to-dos destinados a recuperar las islas Malvinas y restaurar en ellas Nuestra Soberanía?

El teniente Estévez en Pradera del Ganso

A Estévez lo reemplazó el cabo Mario Castro. Tomó su equipo de comunicaciones y pidió instrucciones. Piaggi le pidió que soportara el fuego cuanto pudiera; pronto llegarían aviones Pucará para dar respaldo aéreo. Dos unidades ya habían sido derribadas el día anterior. Castro también perdió la vida. Lo alcanzó un proyectil de fósforo y lo quemó vivo. La fuerza de reserva quedó al mando del soldado Fabricio Carrascull. Moriría minutos después.

Al amanecer del día 28 de mayo, la luz permitió ver con claridad la posición británica. Esto representó un alivio para las fuerzas nacionales, que no contaban con armamento con mira nocturna. La línea de defensa estaba al mando del subteniente Juan José Gómez Centurión. Las posiciones estaban equilibradas. Hubo una pausa en el fuego. Los ingleses detuvieron el avance y se reagruparon; recibieron municiones. Los argentinos obtuvieron refuerzos.

Entonces se produce la muerte del teniente coronel Herbert Jones en un hecho controversial.

Una versión indica que, al frente de un pelotón de quince hombres y después de más de ocho horas de combate, Jones decidió enfrentar el fuego que partía desde las trincheras y mantenía inmovilizadas dos de sus cuatro compañías del Para 2. Jones quiso tomar los “nidos de ametralladoras” por asalto, en una muestra de arrojo y exceso de confianza. Una loma le impidió ver uno de los “nidos”, y, desde veinte metros a su izquierda, recibió una ráfaga de ametralladora. Jones intentó tomar su granada. Otra ráfaga a la altura de la cintura volvió a sacudirlo.

Entierro en Darwin-Pradera del Ganso luego de la batalla

La otra versión afirma que en la pradera se alzaron algunos cascos ingleses con voluntad de parlamentar. El combate se detuvo. Jones ofreció a Gómez Centurión respetar la vida de todos los argentinos a condición de que se rindiesen. El subteniente, confiado en su mejor posición relativa respecto de la noche anterior, rechazó la oferta. Incluso le mencionó que creía que él quería rendirse. Le indicó que en dos minutos reabriría el fuego. Mientras ambos se retiraban, el fuego, de manera inesperada, alcanzó a Jones desde una trinchera a veinte metros de distancia. Recibió una ráfaga mortal.

“Rayo de sol ha caído”, afirmó el radiooperador en la mañana del 28 de mayo para informar la muerte de Jones. La noticia causó estupor y confusión en las filas británicas. Un helicóptero que intentó recoger al jefe de los Para 2 fue abatido por un Pucará.

El ataque inglés había sido detenido. Pero desde ese momento, el mayor Chris Keeble, que reemplazó a Jones en la conducción, cambió la estrategia debido a la resistencia argentina, que era mayor que la esperada. Keeble dejó de empeñar fuerzas en frentes dispersos, y las concentró, con todo el poder de fuego disponible —artillería, morteros, misiles antitanque, bombardeo naval— hacia un solo punto de ataque —Puerto Darwin—, para acorralar la guarnición enemiga.

Los soldados argentinos, ya casi sin municiones, intentaron esquivar el ataque británico cambiando de posiciones. Hasta que, con el fuego enemigo al frente, y el agua a sus espaldas, ya no tuvieron por dónde salir.

La tumba de los soldados argentinos que cayeron en la feroz batalla de 36 horas

El general Parada ordenó una retirada de las fuerzas nacionales, pero Piaggi, que se sentía incomprendido por su superior frente al cuadro de situación, no contaba con alternativas de escape para semejante empresa. El alto mando inglés no admitió demoras. Le hizo saber que tenía orden de Londres de bombardear y aniquilar no solo a las tropas argentinas sino también a los isleños que mantenían prisioneros.

Entonces, el jefe de la FT Mercedes decidió entablar diálogo y pactar la rendición. Las bajas fueron numerosas por ambas partes —cuarenta y siete muertos y noventa y ocho heridos en las fuerzas nacionales; diecisiete muertos y treinta y cinco heridos en el bando británico—. Casi mil prisioneros argentinos fueron encerrados en el galpón donde se esquilaban las ovejas, en Puerto Darwin, y luego trasladados a bahía San Carlos.

El combate, que se presumía rápido, duró treinta y seis horas.

A partir de entonces, con la retaguardia asegurada y el dominio naval y también aéreo, se inició la marcha terrestre británica hacia Puerto Argentino.

* Marcelo Larraquy es periodista e historiador (UBA) Su último libro publicado es “La Guerra Invisible. El último secreto de Malvinas”. Ed. Sudamericana.

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La batalla de Pradera del Ganso: la necesidad de una "victoria rápida" de los ingleses que se convirtió en un infierno

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Ante el "peligro" de que la ONU ordenase un cese de fuego, después de desembarcar las tropas, Gran Bretaña decidió atacar la guarnición argentina de Pradera del Ganso-Puerto Darwin para eliminar la posibilidad de un acuerdo de paz. El heroísmo de los soldados argentinos les causó una resistencia inesperada de 36 horas de fuego.

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Londres reconoce el derribo de un helicóptero propio en Darwin-Goose Green. El gobierno británico informa que los buques hospitales son utilizados para proveer asistencia a los heridos de ambos países. Dos aviones Super-Etendard de la Armada Argentina, junto a cuatro aviones A4-C de la Fuerza Aérea Argentina, atacan al portaaviones Invencible, dejándolo fuera de combate, aunque es negado por las autoridades británicas. A unas 17 millas el líder de la formación dispara el único y último de los Exocet argentinos. Luego de lanzado el misil los Super-Etendard giran en busca del avión tanque para volver a reabastecerse y regresar a la base. La formación de los A4-C acelera a fondo y sigue la estela dejada por el misil. Después de lanzar sus bombas sobre el portaaviones HMS Invencible, de los cuatro A4-C solo dos vuelven a base.

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Relato del ataque al HMS Invincible por parte de sus protagonistas.

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Se libra el combate de Top Malo House (pequeño asentamiento ubicado en el norte de isla Soledad, sobre el arroyo Malo). Se establece por Decreto 1069 un tratamiento arancelario preferencial para productos originarios y procedentes de Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay y México. El buque Hospital A.R.A. Bahía Paraíso recibe una inspección de la Royal Navy y de la Cruz Roja Internacional para verificar si cumple con las especificaciones de la Convención de Ginebra. Se acepta una invitación de las autoridades del buque Hospital SS Uganda para realizar la transferencia de los militares argentinos que se encuentran a bordo de este último. Dos de los últimos tres Harriers GR.3 de la Real Fuerza Aérea que se encontraban a bordo del HMS Hermes son averiados en un ataque a Puerto Argentino. Las averías sufridas lo dejan fuera de servicio.

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A 30 años de la Guerra de Malvinas, Top Malo House, un puesto ovejero de la isla Soledad y escenario de un poco conocido combate argentino-británico, es sólo un puñado de ruinas. Pero según varios testimonios, allí yacen los restos carbonizados del teniente Ernesto Espinosa, el único argentino que aún no tiene una tumba de guerra pese a saberse el lugar en donde fue abatido, lo que infringe el Convenio de Ginebra de 1949 al que adhirieron ambos países y que en su artículo 17 dice que "las partes en conflicto velarán porque se entierre a los muertos honrosamente".

Espinosa, que tenía 25 años, estaba casado y era padre de dos pequeñas niñas al momento de la guerra, integraba la primera sección de la Compañía de Comandos 602, que con un agregado del 601 tenía la misión de adentrarse 40 kilómetros delante de la primera línea nacional para informar sobre las actividades británicas tras el desembarco en San Carlos. Recién llegados a Malvinas y con data imprecisa sobre la ubicación del enemigo, el capitán José Vercesi y sus doce hombres partieron de Puerto Argentino la gélida mañana del 29 de mayo de 1982 a bordo de dos helicópteros que volaron a ras del piso para evitar radares y posibles ataques. Así llegaron al pie de Monte Simons, sin saber que a escasa distancia había un campamento británico. Según lo acordado, el rescate sería al tercer día. El ascenso les llevó toda la jornada, pero desde la cima lograron divisar un corredor aéreo de helicópteros enemigos que transportaban cañones y bultos, movimientos que lograron transmitir hasta que los marines les bloquearon las comunicaciones.

La mañana del 30, tras una noche nevada, el grupo de élite emprendió la vuelta sobre la dificultosa turba rumbo a Fitz Roy, que si bien estaba a 25 kilómetros en sentido sur a la capital isleña, era donde se encontraba la sección argentina más próxima. Con sus hombres mojados hasta la cintura tras haber cruzado el arroyo Malo y previendo otra noche helada, Vercesi tomó la riesgosa decisión de hacer un alto en el puesto ovejero, un galpón de madera y chapas que tenía dos plantas. "Admito que fue un error guarecernos allí, pero había condicionamientos: era eso o arriesgarme a perder la mitad de mi gente, que tenía principio de congelamiento en los pies", recuerda hoy el ex jefe del comando.

El 31, físicamente repuestos y con la ropa seca, despertaron muy temprano y empezaron a prepararse para seguir viaje. A las ocho escucharon un helicóptero. Como era el tercer día de la misión, pensaron que podía ser el rescatista, aunque a causa de la bruma ni los visores nocturnos resultaron útiles. El ruido cesó, no la incertidumbre, por lo que apuraron todo para dejar el galpón. En ese momento, Espinosa, que desde un ventanal del primer piso recorría el paisaje con la mira telescópica de su fusil, advirtió: "¡Me parece que viene gente avanzando!". En efecto, eran marines del Cuadro de Guerra para Montaña y el Artico al mando del capitán Rod Boswell, camuflados con uniformes que se confundían con la turba. Siete hombres se apostaron frente al puesto, a 60 metros, mientras otros 12 rodeaban el lugar, resguardados por una elevación más alejada. Ante el alerta de Espinosa, el sargento Miguel Castillo se sumó al avistaje. También vio bultos que se movían sin poder precisar si eran personas u ovejas. Hasta que la claridad despejó toda duda. Ambos dieron rápido aviso a quienes estaban abajo para que salieran del puesto, y Castillo instó a Espinosa a hacer lo mismo, pero el tirador especial de la fracción le contestó: "¡No, yo me quedo! Acá tengo más campo de tiro", y de inmediato abrió fuego. La respuesta con un proyectil antitanque hizo estremecer la estructura y los marines siguieron el avance disparando con lanzacohetes y fusiles lanzagranadas. Los argentinos sólo disponían de fusiles FAL y granadas de mano.

Una granada mató a Espinosa al instante, pero su acto de entrega les dio tiempo a sus compañeros para dejar el galpón antes de que se incendiara y para correr hasta la orilla del arroyo, donde se apostaron para luchar. Los más rezagados lograron saltar entre el fuego, por una ventana y un tragaluz a cinco metros de altura. "Nosotros salimos combatiendo y eso sorprendió a los británicos porque pensaban que nos íbamos a rendir desde adentro", explica Vercesi. Boswell lo confirma: "Los argentinos no debían haber permanecido dentro de la granja, pero suplieron esa falta de profesionalidad con valor. Todos los que pudieron salieron de la casa y lucharon hasta que no pudieron más", reconoció el capitán británico en un documental de la BBC dedicado a Top Malo.

La resistencia duró media hora, lapso en el que también murió el sargento Mateo Sbert y fueron heridos otros seis comandos. Entre ellos, el teniente Horacio Losito, hoy condenado por violaciones de los DD.HH. en los años 70. Vicisitudes de la historia argentina reciente. Los británicos sólo reconocieron tres heridos, aunque algunos comandos sostienen que el bando enemigo también tuvo muertos. En su libro Comandos en Acción , el historiador Isidoro Ruiz Moreno detalla que algunos marines "lloraban en torno a un cadáver". Como sea, finalizado el combate, Vercesi pidió buscar a Espinosa entre el galpón derrumbado, pero Boswell le dijo que era en vano.

En febrero de 2011, el hoy teniente coronel (R) Vercesi y la periodista Marisa Bisceglia, firmante de este artículo, presentaron al gobernador isleño Nigel Haywood una nota donde pedían por los restos de Espinosa, invocando el Convenio de Ginebra. Lo mismo hicieron en Buenos Aires, ante la Cancillería y el Ministerio de Defensa. ¿Pero por qué pasó tanto tiempo para que un argentino reclamara por Espinosa? El hoy general (R) Sergio Fernández, que también combatió en Malvinas y hoy es un estudioso de Top Malo, explica: "De ambos lados puede haber existido un desconocimiento del problema. Fue la primera vez que se planteó la existencia de un muerto nuestro que no fue hallado, por la sencilla razón de que se carbonizó junto con la casa. Pero se haya volatilizado o haya sido enterrado por los dueños del terreno, el lugar mismo es una tumba de guerra".

Según pudo averiguar Enfoques, aquí el pedido no avanzó porque la viuda de Espinosa, Graciela, no se encargó de impulsar el reclamo (como tampoco respondió los llamados de este medio). Por su parte, la respuesta isleña, recibida el mes pasado, dice que "todos los restos humanos (argentinos) fueron retirados y sepultados en el cementerio de Darwin" y que "no hay registro de que éste no fuera el caso" de Espinosa. También afirma que la legislación local "no contiene ninguna disposición que permita designar a la Casa Top Malo como sitio protegido, ni a través de una ley de protección de las islas Falkland ni por aplicación de legislación británica", y acota que en el libro The Falkland´s War, Then and Now , su autor, Gordon Ramsey, comenta que, "según se cree", Espinosa "está sepultado en Darwin como ?soldado sólo conocido por Dios'". Llamativamente, la contestación nada dice sobre el convenio de Ginebra aludido en la nota.

El historiador británico Nicholas Tozer, que en 1999 ya había reclamado al Foreing Office por Espinosa, califica a la contestación como "altamente tramposa" porque "nadie jamás proveyó evidencia para justificar la idea de que los restos del teniente hubieran sido llevados a Darwin. Si esta información nunca fue hecha pública es porque no sucedió así. Y salvo que alguien pueda demostrar -lo cual es distinto a decir, que es lo que hace Ramsey- que las cenizas de Espinosa fueron trasladadas a Darwin, se debe asumir que aún siguen en Top Malo, y que más allá del paso del tiempo y lo puramente simbólico del gesto, Espinosa merece una sepultura".
Marisa Bisceglia y Sergio Núñez

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Una tumba de guerra para el héroe de Top Malo House

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A 30 años de la Guerra de Malvinas, Top Malo House, un puesto ovejero de la isla Soledad y escenario de un poco conocido combate argentino-británico, es sólo un puñado de ruinas.

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En La Habana catorce países latinoamericanos que asisten a la reunión del Movimiento de No Alineados consideran una propuesta para condenar a Gran Bretaña por su agresión colonialista a la Argentina. El anteproyecto demanda al gobierno de Estados Unidos que cese toda asistencia y colaboración militar al Reino Unido. Es derribado un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina al ser detectado, al norte de la isla Borbón, por los radares de la fragata HMS Minerva. Se opera de peritonitis, en el Hospital Malvinas, a un niño de 12 años por un pedido del hospital civil británico.

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Desde Puerto Argentino se resuelve reacondicionar las defensas reforzando el sector Oeste de la posición mediante el desplazamiento del Regimiento de Infantería 4, la Compañía B del Regimiento de Infantería 6, el Regimiento de Infantería 7, el Batallón de Infantería de Marina 5 y la Batería B del Grupo de Artillería de Defensa Aérea 101. El canciller Costa Méndez asegura que la Argentina no solicitará ayuda militar a la Unión Soviética y el subsecretario argentino de Relaciones Exteriores, Enrique Ros, advierte al Consejo de Seguridad de la ONU que no aceptará que Estados Unidos instale una base militar en las islas. Ronald Reagan, solicita a la Primera Ministra Británica que demorase el asalto final a la capital malvinense para dar otra posibilidad a que las fuerzas argentinas se retiren. El Papa Juan Pablo II culmina su visita a Gran Bretaña, en la que lamenta los sangrientos conflictos que se están produciendo. Se demuele el puente Fitz Roy a las 14:30hs por los ingenieros que deben volver a Puerto Argentino caminando cargando con su equipo.

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En Cuba, el Canciller Costa Méndez se entrevista con Fidel Castro y le expone la posición argentina frente a la reunión del Movimiento de Países no Alineados. En Río de Janeiro es interceptado un avión Vulcan en el espacio aéreo brasileño. El avión británico es obligado a aterrizar y se lo autoriza a regresar a su base en Ascensión solo sí abandona su carga de armamento. Continúan los bombardeos británicos sobre las posiciones argentinas, especialmente en Bahía Fox y Puerto Howard. Efectivos británicos son rechazados en la zona de Murrel Bridge.

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En Naciones Unidas, Gran Bretaña veta el proyecto hispano-panameño de cese del fuego en el conflicto por las Malvinas. En esa sesión Estados Unidos se abstuvo de votar. El Gobierno de Argentina acepta la ayuda militar ofrecida por la Junta Militar de Gobierno de Guatemala. El gobierno de Brasil anuncia que no permitirá al avión británico Vulcan, obligado a aterrizar el día de ayer por invadir espacio aéreo de ese país, regrese a su base en la isla Ascensión mientras se considere una petición argentina para la detención de la aeronave fundamentada en el T.I.A.R. Javier Arias Stella, Ministro de Relaciones Exteriores de Perú, denuncia que Francia se niega a entregar misiles Exocet a su país por temor a que sean transferidos a la Argentina.

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El Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina dice que su viaje a Cuba fue interesante y que dejó mucha solidaridad. El Ministerio de Defensa inglés informa que cuatro de sus unidades navales deben ser retiradas de la zona de operaciones. Las mismas habían sufrido severas averías como consecuencia de su enfrentamiento con las fuerza argentinas. A las 24:00hs, tanto las posiciones argentinas en Monte Harriet como del Batallón de Infantería de Marina 5 (B.I.M. 5), son atacadas por fuego naval británico. Por la mañana se realiza un sepelio al norte de Darwin de los combatientes argentinos fallecidos durante la Batalla de Pradera del Ganso. La sepultura es una fosa común. Se realiza una sencilla formación.

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Julian Thompson en su libro No Picnic (No fue un Paseo, 1987) escribe: “(...) las prolongadas pausas para allegar más abastecimientos, el avance a paso de carac

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La actividad aérea es escasa. La Guardia Galesa inicia un desembarco encubierto en Fitz Roy. Se recibe fuego naval de tres fragatas británicas sobre las posiciones del B.I.M. 5, R.I. 6, R.I. 3, Dos Hermanas y B.A.M. Malvinas. Son lanzados por segunda vez desde un Hércules suministros para la flota. Un helicóptero Gazelle es derribado por un misil Sea Dart de la HMS Cardiff. Dice Rubén Moro en La Guerra Inaudita: “La Task Force, pese a disponer del dominio absoluto del mar, por falta de superioridad aérea se veía imposibilitada de operar de día en las proximidades del archipiélago”. En No Picnic (No fue un paseo) Julian Thompson cuenta: “La carencia de helicópteros que trajeran agua potable había obligado a los hombres del Comando 42 a recurrir al agua salobre de los pozos entre la turba (...). Como resultado, muchos habían padecido diarrea o lo que dio en llamarse ‘venganza de Galtieri’."

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Se ordena una misión fotográfica al alba del día de la fecha, sobre el Estrecho de San Carlos. Cuatro aviones Learjets parten a realizar una pasada a gran altura sobre el estrecho con el objetivo de suministrar al comando de la FAS (Fuerza Aérea Sur) un reconocimiento fotográfico completo de la zona. Desde el amanecer hay cañoneo naval sobre el aérea de Monte Kent. A las cinco de la mañana aparecen los primeros aviones británicos y se mantienen hasta las seis de la tarde. Tres Harriers atacan el tanque de agua de Puerto Argentino. Hay fuego naval desde las 11 de la noche hasta la madrugada siguiente. Las tropas británicas continúan avanzando desde el oeste hacia Puerto Argentino.

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Un soldado observa el ataque de la Fuerza Aérea Argentina al buque inglés Sir Tristam en Bahía Agradable

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Gran Bretaña es absorbida por la visita del Papa, que realiza varias invocaciones a la paz en el Atlántico Sur durante su visita. En Malvinas, continúa el avance de las tropas británicas. Disipada la niebla, a las 11 de la mañana los observadores argentinos logran divisar una gran cantidad de barcos y personal desembarcando pertrechos y personal sobre la zona de Bahía Agradable. La aviación argentina ataca a la fuerza de desembarco británica y le produce grandes pérdidas. Una escuadrilla de cinco aviones Skyhawk ataca a los buques ingleses Sir Galahad y Sir Tristam en las cercanías de Bahía Agradable, dañándolos severamente y produciendo la muerte de aproximadamente cincuenta marinos ingleses. En un segundo ataque se produce el ataque y hundimiento de la lancha de desembarco del HMS Fearless. En un incidente separado es atacada la la fragata HMS Plymouth que se encontraba en la bahía de San Carlos. Si bien las bombas fallaron, el ataque causó la explosión de cargas de profundidad sobre su cubierta. Debido a los daños sufridos el 8 de junio es llamado "el día más negro de la flota británica".

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La información provista por observadores argentinos detecta el desplazamiento de una patrulla de los Servicios Especiales Británicos en las proximidades de las posiciones del Regimiento de Infantería 4, sin embargo no se concreta ningún ataque. Por lo noche, cuatro soldados británicos atacan a dos comandos argentinos, produciendo un enfrentamiento en los cuales hay muertos y heridos. Mediante Resolución Número 529 se disponen modificaciones en los derechos de exportación y reembolsos argentinos, ante la necesidad de asegurar una mayor competitividad en la exportación de los productos, de manera de incentivar su penetración en los mercados internacionales. Comunicado del Estado Mayor Conjunto: “El Gobierno inglés reconoció el ataque realizado el día de ayer, por la F.A.A. contra unidades y tropas que intentaban concretar un desembarco en Bahía Agradable”. Un SkyHawk debe emprender el regreso a base enganchado de un Hércules debido a que una gaviota impacta en el tanque de combustible perforándolo.

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En Puerto Howard-Yapeyú, ubicado en la isla Gran Malvina, continúan los rutinarios bombardeos de las fragatas inglesas sobre las posiciones del Regimiento de Infantería 5. Los ingleses siguen atacando con fuego de artillería las posiciones del Regimiento de Infantería 4 sobre la zona de Monte Kent. Hay ataques aéreos sobre las posiciones del B.I.M. 5, el Grupo de Artillería 3, el R.I. 7 y la B.A.M. Helicópteros británicos realizan incursiones con cohetes. El Buque Hospital A.R.A. Bahía Paraíso coordina su ingreso, mediante un canal especial de comunicaciones con la Task Force, para ingresar a la Bahía de Puerto Argentino a retirar heridos. A las 20 horas aterriza en Puerto Argentino un Hércules C-130 que transporta munición y material de guerra electrónica. Desde el mar continuó el fuego naval en horas nocturnas, sobre todos los sectores. Un helicóptero inglés desde la costa de Puerto Argentino y sin escolta dispara dos misiles. Uno sobre la jefatura de policía, a la que confunde con una estación de radio. El otro contra el Bahía Paraíso. Este último misil cae al mar a 50 metros de la nave.

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Llega Juan Pablo II a la Argentina. Es recibido por una gran multitud y aclamado a lo largo de todo su recorrido hasta la Capital Federal. En Luján celebra una misa frente a 700.000 personas. Pide por los muertos de la guerra y la rápida finalización del conflicto. Según el embajador británico en Washington la ayuda brindada generó una gran diferencia en el conflicto. En la madrugada hay un intenso cañoneo naval sobre las posiciones argentinas. En Monte Longdon se produce un intenso combate. También se pelea en los montes Dos Hermanas y Harriet. En No Picnic (No fue un paseo) Julian Thompson relata que: "(...) esa noche heló. De no haber sido por las frazadas y otras ropas de los argentinos, la habríamos pasado muy incómodos. Casi todo el mundo se atiborró de raciones (...)”.

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El Papa, a primera hora, realiza una reunión a puertas cerradas con obispos argentinos. A las 11:30hs celebra misa en Palermo frente al Monumento de los Españoles, en presencia de dos millones de personas. Pide por la paz y recuerda a los caídos y heridos tanto de Argentina como de Gran Bretaña. Con las primeras luces del día, los soldados argentinos se repliegan y se dispone de un nuevo sistema de defensa. Las fuerzas argentinas se repliegan hacia Puerto Argentino apoyadas por la artillería.

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Se producen combates en las posiciones ubicadas en Monte Williams, Wireless Ridge y Tumbledown. Las fuerzas británicas lograron penetrar las posiciones argentinas. Estos combates se desarrollan con un clima adverso y bajo las primeras nevadas. Dos bombarderos Canberra y dos Mirage atacan por la noche las posiciones inglesas. Esta fue la última misión de la Fuerza Aérea Argentina en la Guerra de Malvinas. Cuenta John Woodward en "Los cien días" que de la fuerza de destructores y fragatas el 45% se encuentra reducida a capacidad cero de operaciones. Solo tres naves (el Hermes, el Yarmouth y el Exeter) se encontraron en condiciones operativas. Julian Thompson en "No Picnic" (No fue un paseo) dice que el mal tiempo no impidió a un C-130 Hercules argentino aterrizar en la pista de Puerto Argentino.

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Durante la noche los ingleses lanzaron su última ofensiva. Se producen combates intensos. Los soldados argentinos llevan ya unas 72 horas sin dormir. A las 8:30hs el horrible de los soldados retrocedía ante el fuego inglés. Las calles de Puerto Argentino se iban poblando de gente con frío y cansancio. A las 13:00hs el Gobernador Militar de las Islas acepta una reunión con el Comandante británico a concretarse a las 16:00hs con el fin de pautar el fin del combate. A las 16:30hs se actualizará que habrá un toque de queda desde las 19hs. Después de las 22:00hs en Londres (18:00hs en Buenos Aires) se difunde la noticia del cese de fuego en Malvinas. Aunque el documento quedó fechado el 14 de junio a las 23:59hs, en realidad fue firmado alrededor de las 2 de la mañana del 15 de junio.

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El gobierno de Thatcher busca asegurar las Malvinas y el pago de reparaciones por parte de la Argentina. La mayoría de los periódicos ingleses hablan de un total de 15.000 soldados rendidos. En Puerto Argentino se hacen dos filas en las carpas hospital. Una para los soldados y otra para los civiles, a los cuales, se los atiende primero. En la ventana del hotel Upland Goose se puede leer un cartel que dice que por orden del juez los no residentes no pueden entrar al bar. En horas de la mañana el ARA Bahía Buen Suceso es abordado por inglés personal de la fragata HMS Avenger. Los soldados argentinos son desarmados y trasladados como prisioneros a San Carlos. En la isla Borbón, se los lleva a la zona de Bahía Ajax y se los mezcla con otros prisioneros. El trato es seco y agresivo. La atención sanitaria, reducida. Se entierran muertos de ambos bandos. Los prisioneros argentinos son amuchados sin acceso a baños, ni calefacción, ni raciones calientes. En muchos casos se los comienza a usar para limpiar zonas baldías, algo prohibido por la Convención de Ginebra.

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Se reúnen por última vez el buque hospital ARA Bahía Paraíso y el Uganda para intercambiar heridos y suministros. El buque Almirante Irizar zarpa de Puerto Argentino con destino a Comodoro Rivadavia. “Cuando nos llevamos lejos de Puerto Argentino, nos golpean, escupen e insultan. Nos obligan a desactivar minas violando así los tratados sobre prisioneros de guerra vigentes. Pero en la ciudad, nos tratan bien debido a la presencia de periodistas y de la Cruz Roja Internacional”, cuenta Martín Balza en “Así Peleamos”. Los Jefes y Oficiales Superiores de la Armada, Ejército y Fuerza Aérea son trasladados a Bahía Ajax en San Carlos por un helicóptero Chinook para ser alojados en el frigorífico que los ingleses usan como hospital de emergencias. Ahi duermen sobre el frio cemento del piso. En Londres, Thatcher afirma que la restitución de los prisioneros depende de un compromiso argentino de alto el fuego. Por la mañana John Woodward señala que cientos de prisioneros argentinos morirán de frío, hambre y enfermedades si Argentina no se compromete a un alto el fuego. Para calmar tantas reacciones contra los ingleses, Jeremy Moore desautoriza a Thatcher y Woodward en una conferencia de prensa declarando que no hay problemas graves de alimentación ni abrigo.