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smaltimento è diventato uno dei più difficili da risolvere. buttava via poco: le cose venivano fatte durare molto più a lungo, passavano di mano in mano, sovente da generazione a generazione, venivano riparate quando si rompevano.

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L'Europa genera grandi quantità di rifiuti: giardino scarti alimentari e rifiuti di giardinaggio, rifiuti di costruzione e demolizione, rifiuti delle miniere, rifiuti industriali, televisori vecchi, automobili vecchie, batterie, borse di plastica, carta, rifiuti sanitari, indumenti usati e mobili vecchi... e l'elenco non si ferma qui.

La quantità di rifiuti che generiamo è strettamente legata ai nostri modelli di consumo e di produzione. Il gran numero di prodotti immessi sul mercato costituisce un'altra sfida. Anche i cambiamenti demografici, ad esempio l'aumento del numero di famiglie composte da un solo individuo, incidono sulla quantità di rifiuti che generiamo (ad esempio imballaggio di prodotti in unità più piccole).

In considerazione dell'ampio spettro di tipi di rifiuti e dei complessi percorsi di trattamento (compresi quelli illegali), è difficile fornire una panoramica dei rifiuti generati e del loro destino. Vi sono dati, sebbene di qualità diversa, per tutti i tipi di rifiuti.

Quanti rifiuti generiamo?

Il centro dati sui rifiuti dell'UE fornisce dati sui rifiuti a livello europeo. In base ai dati relativi al 2010 per 29 paesi europei (vale a dire UE-28 e Norvegia), circa il 60 % dei rifiuti generati consisteva di rifiuti minerali e suolo, provenienti in larga misura dalle attività di costruzione e demolizione e dall'estrazione mineraria. Per i metalli, la carta e il cartone, il legname, i rifiuti chimici e sanitari e i rifiuti animali e vegetali, ogni tipo di rifiuto rappresentava dal 2 % al 4 % del totale.

Circa il 10 % dei rifiuti totali generati in Europa consiste nei cosiddetti "rifiuti urbani", vale a dire rifiuti generati principalmente da famiglie e, in misura minore, da piccole imprese e da edifici pubblici quali scuole e ospedali.

Nel 2012 nei 33 paesi membri dell'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) sono stati generati 481 kg di rifiuti solidi urbani per persona. Si registra una leggera tendenza al ribasso dal 2007 in poi, che può essere spiegata in parte con la crisi economica che ha colpito l'Europa a partire dal 2008.

La direzione giusta: più riciclaggio e meno discariche

La leggera diminuzione dei rifiuti urbani generati nell'UE potrebbe avere contribuito a ridurre in una certa misura gli impatti dei rifiuti sull'ambiente. Tuttavia, benché le quantità di rifiuti siano importanti, anche la gestione dei rifiuti svolge un ruolo fondamentale.

In generale, nell'UE viene riciclata una crescente quantità di rifiuti, mentre una quantità sempre minore viene conferita nelle discariche. Per i rifiuti urbani, la quota di rifiuti riciclati o compostati nell'UE-27 è aumentata dal 31 % nel 2004 al 41 % nel 2012.

Nonostante tali miglioramenti, esistono tuttora grandi discrepanze fra i paesi. Ad esempio, Germania, Svezia e Svizzera conferiscono ciascuna meno del 2 % dei loro rifiuti urbani nelle discariche, mentre Croazia, Lettonia e Malta più del 90 % ciascuna. La maggior parte dei paesi in cui si registrano tassi di conferimento in discarica ridotti presenta tassi di riciclaggio e incenerimento più elevati, entrambi al di sopra del 30 % dei rifiuti urbani totali.

La normativa UE fissa obiettivi ambiziosi

Il cambiamento nella gestione dei rifiuti è strettamente legato alla normativa UE in materia di rifiuti. L'atto principale della normativa in questo settore è la direttiva quadro sui rifiuti (DQR). La direttiva definisce una gerarchia per la gestione dei rifiuti, che prevede dapprima la prevenzione, in seguito la preparazione al riuso, il riciclaggio e il recupero e infine lo smaltimento. I suoi obiettivi sono prevenire per quanto possibile la generazione di rifiuti, usare i rifiuti generati come risorsa e ridurre al minimo la quantità di rifiuti conferiti in discarica.

La direttiva quadro sui rifiuti e altre direttive UE in materia di rifiuti (relative a discariche, veicoli fuori uso, rifiuti elettronici, batterie, rifiuti di imballaggio, ecc.) prevedono obiettivi specifici. Ad esempio, entro il 2020 tutti i paesi dell'UE devono riciclare la metà dei propri rifiuti urbani, entro il 2016 deve essere raccolto il 45 % delle batterie ed entro il 2020 deve essere riciclato o recuperato il 70 % dei rifiuti di costruzione e di demolizione non pericolosi (per peso).

I paesi dell'UE possono adottare diversi approcci per raggiungere i loro obiettivi in materia di rifiuti. Alcuni approcci sembrano dare migliori risultati rispetto ad altri. Ad esempio, le tasse sulle discariche, se progettate adeguatamente, sembrano un modo efficace per ridurre la quantità di rifiuti conferiti in discarica. Sembra efficace anche una più ampia responsabilità del produttore, laddove gli si demanda il compito del ritiro del prodotto al termine del ciclo di vita.

Inquinamento atmosferico, cambiamento climatico, contaminazione del suolo e dell'acqua...

Una gestione inadeguata dei rifiuti contribuisce al cambiamento climatico e all'inquinamento atmosferico e colpisce direttamente molti ecosistemi e molte specie.

Le discariche, considerate come ultima risorsa nella gerarchia dei rifiuti, rilasciano metano, un gas serra molto potente legato al cambiamento climatico. Il metano è generato da microorganismi presenti nelle discariche provenienti da rifiuti biodegradabili, quali cibi, carta e rifiuti di giardinaggio. A seconda del modo in cui sono costruite, le discariche possono anche contaminare il suolo e l'acqua.

Dopo essere stati raccolti, i rifiuti vengono trasportati e trattati. Il processo di trasporto rilascia nell'atmosfera biossido di carbonio - il gas serra predominante - e agenti inquinanti, compreso il particolato.

Parte dei rifiuti potrebbe essere incenerita o riciclata. L'energia proveniente dai rifiuti può essere usata per produrre calore o elettricità, che potrebbero a loro volta sostituire l'energia prodotta usando carbone o altri combustibili. Il recupero di energia dai rifiuti può quindi contribuire a ridurre le emissioni dei gas serra.

Il riciclaggio può contribuire in misura ancora maggiore ad abbassare le emissioni dei gas serra e altre emissioni. Quando materiali riciclati sostituiscono materiali nuovi, innanzitutto questi ultimi devono essere prodotti o estratti in quantità inferiori.

I rifiuti incidono sugli ecosistemi e sulla nostra salute

Alcuni ecosistemi, fra cui quello marino e quello costiero, possono essere gravemente colpiti da una gestione inadeguata dei rifiuti o dalla dispersione di rifiuti in mare. I rifiuti marini costituiscono una preoccupazione crescente, e non solo per motivi estetici: l'intrappolamento e l'ingestione rappresentano gravi minacce per molte specie marine.

I rifiuti hanno anche un impatto indiretto sull'ambiente. Tutto ciò che non viene riciclato o recuperato dai rifiuti rappresenta una perdita di materie prime e di altri fattori di produzione usati nella catena, vale a dire nelle fasi di produzione, trasporto e consumo del prodotto. Gli impatti ambientali nella catena del ciclo di vita sono significativamente più ampi di quelli che si producono nelle sole fasi di gestione dei rifiuti.

Direttamente o indirettamente, i rifiuti colpiscono la nostra salute e il benessere in molti modi: i gas di metano contribuiscono al cambiamento climatico, gli agenti inquinanti sono rilasciati nell'atmosfera, le fonti di acqua dolce sono contaminate, le colture crescono in suoli contaminati e alcuni pesci ingeriscono prodotti chimici tossici, finendo poi sui nostri piatti...

Anche attività illegali, quali lo scarico abusivo, la combustione o le esportazioni svolgono un proprio ruolo, ma è difficile stimare la reale portata di tali attività o dei loro impatti.

Perdita economica e costi di gestione

I rifiuti rappresentano anche una perdita economica e un onere per la nostra società. Anche la manodopera e gli altri fattori di produzione (terra, energia, ecc.) usati nelle fasi di estrazione, produzione, distribuzione e consumo sono sprecati quando gli "avanzi" vengono buttati via.

Inoltre, la gestione dei rifiuti è costosa. Creare un'infrastruttura di raccolta, smistamento e riciclaggio è costoso, ma una volta in atto il riciclaggio può generare introiti e creare occupazione.

I rifiuti presentano anche una dimensione globale, legata alle nostre esportazioni ed importazioni. Quello che consumiamo e produciamo in Europa potrebbe generare rifiuti altrove e, in alcuni casi, i rifiuti diventano realmente un bene commercializzato oltre confine, sia legalmente sia illegalmente.

I rifiuti come risorsa

Cosa accadrebbe se potessimo usare i rifiuti come risorsa e quindi ridurre la domanda di estrazione di nuove risorse? L'estrazione di minori quantità di materiali e l'uso delle risorse esistenti contribuirebbero a evitare alcuni degli impatti che si creano lungo la catena. In questo contesto, i rifiuti non utilizzati rappresentano una potenziale perdita.

Trasformare i rifiuti in risorsa entro il 2020 è uno degli obiettivi chiave della Tabella di marcia verso un'Europa efficiente nell'impiego delle risorse. La tabella di marcia mette in evidenza anche la necessità di garantire un riciclaggio di alta qualità, eliminare il conferimento in discarica, limitare il recupero di energia ai materiali non riciclabili e fermare le spedizioni illegali di rifiuti.

Questi obiettivi sono raggiungibili. In molti paesi, scarti alimentari e rifiuti di giardinaggio costituiscono la frazione più consistente dei rifiuti solidi urbani. Questi rifiuti, quando vengono raccolti separatamente, possono essere trasformati in una fonte energetica o un fertilizzante. La digestione anaerobica è un metodo di trattamento dei rifiuti che consiste nel sottoporre i bio-rifiuti a un processo di decomposizione biologica simile a quella che avviene nelle discariche, ma in condizioni controllate. La digestione anaerobica produce biogas e materiali residui, che a loro volta possono essere usati come fertilizzante, al pari del compost.

Uno studio dell'AEA del 2011 ha considerato i potenziali benefici derivanti da una migliore gestione dei rifiuti urbani. I risultati sono sorprendenti. Una migliore gestione di questi rifiuti fra il 1995 e il 2008 ha comportato una riduzione significativa delle emissioni dei gas serra, attribuibile principalmente alla diminuzione delle emissioni di metano dalle discariche e alle emissioni evitate grazie al riciclaggio. Se, entro il 2020, tutti i paesi soddisferanno appieno gli obiettivi di riduzione dei rifiuti smaltiti in discarica, previsti dalla direttiva sulle discariche, essi potrebbero abbattere ulteriori 62 milioni di tonnellate di CO2 equivalente di emissioni di gas serra dal ciclo di vita, un importante contributo agli sforzi compiuti dall'UE per attenuare il cambiamento climatico.

La gestione dei rifiuti inizia con la prevenzione

I potenziali vantaggi sono immensi e possono facilitare il cammino dell'UE verso un'economia circolare, dove nulla viene sprecato. Il miglioramento della gerarchia dei rifiuti offre benefici ambientali, anche per i paesi con elevati tassi di riciclaggio e di recupero.

Purtroppo, i nostri attuali sistemi di produzione e di consumo non offrono molti incentivi ai fini della prevenzione e della riduzione dei rifiuti. Dalla progettazione e confezione del prodotto alla scelta dei materiali, deve essere ridefinita l'intera catena del valore tenendo conto dapprima della prevenzione dei rifiuti; successivamente gli "avanzi" di un processo possono diventare fattori di produzione per un altro.

Il miglioramento della gerarchia dei rifiuti richiede uno sforzo comune da parte di tutti i partner interessati: consumatori, produttori, decisori politici, autorità locali, impianti di trattamento dei rifiuti, ecc. I consumatori che vogliono differenziare i loro rifiuti domestici possono riciclarli solo se l'infrastruttura di raccolta dei loro rifiuti differenziati è in funzione. È vero anche l'opposto: i comuni possono riciclare una quota maggiore solo se le famiglie selezionano i loro rifiuti.

In definitiva, i rifiuti costituiranno un problema o una risorse a seconda del modo in cui li gestiamo.

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I rifiuti non costituiscono soltanto un problema ambientale, ma anche una perdita economica. In media, ogni anno gli europei producono 481 chilogrammi di rifiuti urbani. Una quantità crescente di questi rifiuti viene riciclata o compostata e una quantità minore è trasferita nelle discariche.

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Greenreport: economia ecologica e sviluppo sostenibile

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L'impronta materiale procapite è enormemente sbilanciata a favore dei paesi ricchi

La quota dei materiali estratti in Asia-Pacifico è più che raddoppiata in 40 anni, quelle dell'Europa e dell'America del Nord si sono dimezzate

[19 settembre 2016]

La solenne dichiarazione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, approvata alla fine del 2015, e l'annessa "Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile", disegnano le priorità che debbono informare le linee dello sviluppo nel prossimo quindicennio. Neodemos ha già discusso le debolezze dell'Agenda 2030 che ha moltiplicato i "goals" (dagli 8 della "Dichiarazione del Millennio" ai 17 dell'Agenda), gli obbiettivi quantificabili da raggiungere (ben 69 in confronti dei 17 del Millennio) e gli indicatori da utilizzare (oltre 300, dei quali una buona parte di impossibile o difficile costruzione a detta degli esperti statistici). Tuttavia, nonostante la dispersione e la generecità delle raccomandazioni, il principio della sostenibilità è oramai entrato di forza nel discorso dello sviluppo dando luogo anche ad indagini di grande interesse come quella resa pubblica nel Luglio scorso dall'UNEP (United Nations Environment Program).

In questo studio, l'UNEP costruisce un complesso quadro sull'utilizzo delle risorse materiali (minerali, inerti, fossili, prodotti agricoli) da parte dell'economia mondiale, (con suddivisione per continenti e paesi). Questa analisi è utile per perseguire la finalità di disgiungere ( decoupling) lo sviluppo dell'economia e del benessere delle popolazioni dal consumo sempre crescente di risorse naturali. Per fare questo è essenziale fare un uso sempre più efficiente delle risorse nelle attività di produzione e di consumo, riducendo gli sprechi e gli scarti, con una politica delle tre R - Ridurre, Riutilizzare e Riciclare. Potremmo dire che occorre riscoprire e adattare al mondo di oggi quei saggi principi propri delle civiltà agricole che hanno informato l'attività umana per 10.000 anni, dalla scoperta dell'agricoltura alla Rivoluzione Industriale.
Triplicata l'estrazione di materiali tra il 1970 e il 2010
L'estrazione di materiali primari dalla terra è funzione delle variazioni della popolazione, del reddito e della tecnologia. Ebbene, si stima che nel 1970 venissero estratti 22 miliardi di tonnellate di materiali, cresciute a 70 miliardi nel 2010; nel 1970 l'estrazione pro-capite fu di circa 6 tonnellate, cresciute a 10 tonnellate nel 2010. I paesi ricchi hanno un consumo pro-capite pari a 10 volte quello dei paesi poveri. Ai ritmi attuali di produzione e consumo, nel 2050 occorrerebbe estrarre 180 miliardi di tonnellate, circa 20 a testa, per soddisfare la domanda mondiale. "Ad un impiego crescente di materiali primari" spiega lo studio "si collega il cambio climatico, l'aumento dell'acidità e dell'eutrificazione dei suoli e delle risorse idriche, la perdita di biodiversità, l'erosione dei suoli, l'aumento della produzione di rifiuti e dell'inquinamento dell'aria...". L'accelerazione del consumo di risorse primarie ha avuto una ulteriore forte spinta dal 2000 in poi, soprattutto a causa dello straordinario sviluppo industriale ed urbano della Cina, e di altri paesi asiatici, che ha richiesto quantità straordinariamente crescenti di ferro, acciaio, cemento, energia e materiali da costruzione. Risorse estratte nel paese, ma anche importate, in particolare dall'Australia, da alcuni paesi Africani e Latino americani.
Muta le geografia economica del mondo
Tra il 1970 ed il 2010 la geo-economia del mondo è mutata radicalmente, con l'emergere - demografico ed economico - dei paesi arretrati, asiatici in particolare. La Tabella 1 mostra che la quota dei materiali estratti, sul totale globale, nella regione Asia-Pacifico è più che raddoppiata (dal 24% al 53%) mentre quelle dell'Europa e dell'America del Nord si sono dimezzate (dal 20,9% al 10,5% la prima e da 19,6% a 9,7 la seconda). Giocano qui vari fattori, ma quello demografico è sicuramente di primaria importanza.

Per ogni paese può calcolarsi un indice della "impronta materiale" ( material footprint), e cioè l'ammontare dei materiali utilizzati dalla domanda finale (consumi più investimenti). Questo ammontare, espresso pro-capite, è un indicatore strettamente correlato con il livello di vita di un paese. Nel 2010 l'impronta per l'Europa è di 20 tonnellate pro-capite, in Nord-America è pari a 25 tonnellate - livelli ridotti rispetto all'inizio del secolo a causa della crisi economica. In Asia ed in America Latina l'impronta equivale a 9-10 tonnellate pro-capite, a 7,5 tonnellate nell'Europa orientale e nell'Asia Centrale, a 3 tonnellate appena in Africa.

L'obbiettivo, per i prossimi decenni, è quello di migliorare l'efficienza nell'utilizzo delle risorse materiali. Questo è possibile nelle economie mature e ricche, nelle quali la demateralizzazione del consumo è in atto, anche per l'importanza crescente dei servizi rispetto ai settori primario e secondario. Ma a livello globale, invece, è cresciuta l'intensità dei consumi materiali: mediamente oggi più materiali primari per ciascuna unità di prodotto (o di PNL) di quanto non avvenisse alla fine del '900. Ma questo non deve sorprendere, ed è la conseguenza della velocissima crescita produttiva in paesi poco efficienti nell'utilizzo delle materie (la Cina), mentre la quota di prodotto dei paesi più efficienti - quelli Europei, il Giappone, la Corea del Sud - è diminuita rispetto al passato.
È lontano l'esaurimento delle risorse non rinnovabili
Nella seconda metà del secolo scorso buona parte del dibattito sui "limiti dello sviluppo" verteva sul possibile esaurirsi di risorse primarie non rinnovabili necessarie per lo sviluppo. Il dibattito attuale - pur non trascurando il fatto che alcune risorse potrebbero farsi rapidamente scarse, creando problemi di costi e di sostituibilità - è però centrato sul tema delle conseguenze dell'utilizzo delle risorse materiali. Le valutazioni delle riserve attuali (World Energy Council, 2015) dicono che ai ritmi correnti le riserve di petrolio durerebbero 65 anni, quelle di carbone 188, quelle di gas naturale 67 anni, dei minerali di ferro 72 anni, di rame 53 anni, di bauxite e alluminio 124 anni. Sono valori alti, ma basati soprattutto sulle riserve conosciute e sfruttabili, e quindi enormemente sottostimati. Nuove ricerche, nuove tecnologie, sostituzioni, riciclo, efficienza produttiva dissipano le nebbie minacciose addensatesi sul futuro dello sviluppo al tempo del massimo successo delle idee del Club di Roma.

L'Agenda 2030 richiede di puntare decisamente alla maggiore efficienza nell'utilizzo delle risorse materiali. Non perché queste siano scarse, ma per il loro impatto ambientale. La stessa Agenda si è "dimenticata" che anche la crescita demografica ha un forte impatto ambientale e che, prima della metà del secolo oltre due miliardi di persone si aggiungeranno ai 7,4 miliardi di oggi. E che vale la pena continuare ad agire per moderarne la velocità.

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Sulla demografia e il consumo di risorse naturali - Greenreport: economia ecologica e sviluppo sostenibile

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L'impronta materiale procapite è enormemente sbilanciata a favore dei paesi ricchi La quota dei materiali estratti in Asia-Pacifico è più che raddoppiata in 40 anni, quelle dell'Europa e dell'America del Nord si sono dimezzate [19 settembre 2016] La solenne dichiarazione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, approvata alla fine del 2015, e l'annessa "Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile", disegnano le priorità che debbono informare le linee dello sviluppo nel prossimo quindicennio.

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Corepla - Consorzio Nazionale per la Raccolta, il Riciclo e il Recupero degli imballaggi in Plastica

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Corepla è il consorzio senza scopo di lucro che ha come missione quella di sensibilizzare i cittadini, le imprese e i Comuni alla corretta gestione degli imballaggi in plastica e alla massimizzazione del loro recupero e riciclo.

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Come creare sondaggi gratuiti tramite google forms

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Come creare sondaggi gratuiti tramite google forms.

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Obbligatorio Da sapere: cosa è un rifiuto? come si smaltiscono i rifiuti? cos'è una discarica? cos'è un inceneritore?

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Dove vanno a finire i nostri rifiuti? (estratto)

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Dove vanno a finire i nostri rifiuti? (estratto)

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Avete mai sentito parlare dell'Isola della Plastica nell'oceano Pacifico? In questo video, Jeremy Irons presta la sua voce a un parodico documentario che ha per protagonista un sacchetto di plastica, facendoci riflettere con ironia sulle conseguenze dell'inquinamento prodotto dall'abbandono dei rifiuti.

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Infographic Maker Trusted By 11 Million Users - Piktochart

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