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C'est l'histoire d'Alice et de Bob, qui aimeraient échanger des messages secrets. Mais la malveillante Ève tente d'intercepter leurs petits mots. On pourrait se croire dans une cour d'école, mais ces trois personnages sont en réalité les figures symboliques de la cryptographie : Alice est l'émettrice, Bob le récepteur et Ève la pirate informatique.

La plupart des transactions sur Internet sont protégées par un protocole nommé RSA (initiales de ses trois inventeurs). Le principe est assez simple : Bob génère deux clés, une de chiffrement qui est accessible à tous, et une de déchiffrement, qu'il garde précieusement. Si Alice veut lui écrire, elle code son message avec la clé publique de chiffrement... Message que seul Bob pourra déchiffrer.

L'algorithme RSA repose sur des mathématiques assez faciles à comprendre - même si on les simplifie ici. Il utilise deux nombres premiers (divisibles seulement par 1 et par eux-mêmes), par exemple 3 et 5. On les multiplie entre eux, ce qui donne la clé publique (ici, 15). Si on prend 15, il est facile de faire l'opération inverse et de trouver les nombres du départ. Mais pour les très grands nombres, retrouver ces facteurs est quasiment impossible ! Pour briser le code, il faut donc connaître un des nombres de départ (sachant qu'il n'y a qu'une solution à cette factorisation). Avec les nombres de plus de 200 chiffres utilisés par le RSA, on estime qu'il faudrait plusieurs milliards d'années aux supercalculateurs pour retrouver les facteurs premiers.

Cette clé est donc bien gardée. Enfin, elle l'était, jusqu'à ce qu'un mathématicien américain, Peter Shor, imagine en 1994 un algorithme permettant de casser ce code assez facilement (tout est relatif) avec un ordinateur quantique. Depuis quelques années, en raison des progrès de la recherche, les gouvernements prennent la menace très au sérieux.

" On est pratiquement certains qu'on aura un jour un ordinateur quantique qui pourra tout casser ", affirmait Claude Crépeau, professeur à l'École d'informatique de l'Université McGill, lors du 90 e congrès de l'Acfas en mai dernier. Le hic, c'est que cet ordinateur pourra aussi traquer rétrospectivement les secrets d'État, les données industrielles et les communications bancaires, puisque tous ces échanges cryptés peuvent être mémorisés dès aujourd'hui pour être décryptés et lus plus tard.

Il y a donc urgence ! Pour sécuriser les données, deux pistes sont envisagées : la première, étrangement nommée cryptographie post-quantique, repose sur l'espoir qu'il existe des algorithmes de chiffrement capables de résister aux ordinateurs quantiques. L'Institut national des normes et de la technologie américain a organisé un concours et a annoncé les grands gagnants à l'été 2022. Les protocoles vainqueurs semblent solides...

Cryptographie quantique

Jusqu'à preuve du contraire, estime Claude Crépeau ! " La factorisation des grands nombres est un problème mathématique sur lequel on travaille depuis 2000 ans. Le problème des treillis, sur lequel reposent ces protocoles, a été inventé il y a 20 ans. On n'y a pas tant réfléchi... Cela m'inquiète. " Il privilégie donc la deuxième piste : la cryptographie quantique, conceptualisée initialement par son collègue Gilles Brassard, de l'Université de Montréal, dès les années 1980. Celle-ci utilise les phénomènes quantiques, et plus particulièrement les photons individuels, pour échanger la clé secrète (on parle de distribution de clé quantique, ou QKD en anglais).

Car il existe un principe fondamental de la mécanique quantique, imparable : si l'on mesure un état quantique, on le détruit. Ainsi, si Ève tente d'espionner Alice et Bob, ces derniers le sauront. " Les photons uniques sont les meilleurs supports pour la communication quantique, car ils peuvent être manipulés à température ambiante, ils sont robustes dans l'espace libre et dans les fibres optiques. Quand ils voyagent, leur état quantique est préservé ", explique Stefania Sciara, chercheuse postdoctorale en optique non linéaire à l'Institut national de la recherche scientifique à Varennes, dans le laboratoire de Roberto Morandotti.

La QKD s'appuie sur l'envoi par Alice d'un signal aléatoire, une longue suite de photons émis un par un, dont la polarisation est en état 0 ou 1. Quand Bob les réceptionne et les mesure, il obtient pour chaque photon une valeur 0 ou 1 de façon aléatoire, en raison de la superposition d'états. Si bien que, dans 50 % des cas, la valeur est différente de celle émise au départ par Alice. Alice et Bob s'échangent publiquement leurs deux séquences, mais ne conservent que les bits identiques, ce qui constitue leur clé de chiffrement. Cette clé est inviolable. En outre, si Ève intercepte un des photons, elle est obligée de mesurer son état et donc de détruire le signal, ce qui alerte Alice et Bob.

Cette technologie est déjà utilisée dans certains réseaux de fibres optiques, avec un record de 830 km de distance, publié en 2022 par une équipe chinoise. Certains tests sont aussi faits au Québec. Hélas, le signal s'atténue avec la distance, faute de " répéteurs " assurant le relais (l'information quantique ne peut pas être copiée). " C'est encore un peu tôt pour étendre ces technologies à grande échelle, mais dans 20 ou 30 ans, ce sera possible ", estime Stefania Sciara.

Pour augmenter les distances de transmission, les satellites quantiques entrent en jeu, le signal se propageant mieux dans l'air que dans les fibres optiques. La Chine a lancé le premier en 2016 et a effectué une distribution de clé entre deux sites distants de 1200 km. L'Agence spatiale canadienne lancera son propre satellite en 2024 ou 2025. " La mission QEYSSat [pour quantum encryption and science satellite] a pour but de faire la démonstration de QKD et de communications sécurisées. La source de photons sera au sol et le récepteur quantique sera sur le satellite ", explique Katanya Kuntz, coordinatrice de l'équipe scientifique de la mission et chercheuse à l'Université de Waterloo.

Une vingtaine de pays ont récemment annoncé leur volonté d'avoir des satellites quantiques, explique-t-elle. " Dans un deuxième temps, QEYSSat aura un volet de recherche fondamentale qui visera à comprendre les effets quantiques sur de très longues distances et à grande vitesse. On cherche toujours à réconcilier mécanique quantique et relativité générale, et les satellites quantiques peuvent nous permettre d'explorer ces deux régimes. "

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La cryptographie quantique pour protéger nos données - Québec Science

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Et si l'ordinateur quantique pouvait anéantir tout le système de protection des données en ligne? La menace est prise au sérieux, et de nouvelles pistes de cybersécurité sont envisagées.

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Une entreprise polonaise vient de dévoiler sa version du " train du futur ", roulant sans roues et muni d'aimants très puissants grâce auxquels il lévite au-dessus des rails à plus de 500 km∕h. Chez nous, cet exploit permettrait de parcourir le trajet entre Montréal et Vancouver en huit heures. Mais ce n'est pas pour demain.

Après 70 km/h, on lévite

Des essais réalisés ces derniers mois à Nowa Sarzyna, dans le sud-est de la Pologne, ont en effet confirmé mardi que le dispositif de Nevomo, baptisé " MagRail ", peut faire léviter des trains sur des voies ferrées traditionnelles. Sur une voie d'essai d'environ 720 m, les véhicules de 2 tonnes et 6 m de long ont commencé à léviter après avoir dépassé les 70 km/h et atteint une vitesse maximale de 135 km/h. Les concepteurs estiment toutefois que sur une plus longue distance, la vitesse maximale pourrait friser les 550 km/h. Aller de Montréal jusqu'à Vancouver, un trajet de presque 4600 km, prendrait donc un peu plus de 8 heures et 20 minutes.

Comment ça marche ?

La technologie du " MagLev ", pour magnetic levitation, consiste essentiellement à retirer les roues des trains, mettant ainsi fin au frottement avec les rails qui se traduit souvent par une perte d'énergie des équipements ferroviaires. On remplace ensuite ces roues sur la voie par des aimants " supraconducteurs ", aussi appelés électro-aimants, ce qui fait ultimement léviter le train d'environ une centaine de millimètres. Cela permet au train d'aller beaucoup plus vite que sur des rails, en plus de réduire les nuisances associées au bruit, notamment.

Sur des rails existants

C'est l'un de ses principaux avantages : contrairement à des projets comme l'ambitieux Hyperloop d'Elon Musk, le projet de Nevomo ne construit pas de nouvelles structures pour faire léviter son train. Il s'adapte plutôt aux rails déjà en place en les survolant à l'aide d'un puissant champ magnétique, ce qui permet de dégager des économies substantielles. " On ne réinvente pas la route, on améliore un système qui a fait ses preuves depuis des siècles ", a soutenu le PDG de Nevomo, Przemek " Ben " Paczek. Il soutient que le coût approximatif par kilomètre du " MagRail " est d'environ 9 à 10 millions d'euros, soit de 13 à 15 millions de dollars canadiens.

Un accord en France

Nevomo poursuit l'ambition de commercialiser la première version de MagRail pour le transport de marchandises en 2024. En France, un accord a été signé en mars avec la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) pour examiner les bénéfices qu'aurait le MagRail sur le réseau ferroviaire déjà en place. Le directeur de l'innovation de la SNCF, Luc Laroche, avait soutenu à ce moment que cela pourrait être une option pour " augmenter les performances des trains de marchandises " ou encore hausser la capacité " sur les lignes de passagers urbaines congestionnées ". Des discussions ont aussi lieu avec GATX, un fournisseur de wagons dont l'antenne canadienne est établie à Montréal. D'autres échanges sont aussi en cours en Italie, avec la société ferroviaire Rete Ferroviaria Italiana. Selon M. Paczek, l'Amérique du Nord deviendra potentiellement un marché, mais dans un second temps, probablement après l'Europe.

Au sommet, la Chine et le Japon

Le marché européen n'est pas le seul à s'intéresser à la technologie du MagLev. En fait, partout dans le monde, on s'y attarde, mais pour l'instant, ce sont surtout la Chine et le Japon qui font des progrès significatifs en la matière. À la fin de 2020, la Chine avait aussi dévoilé un projet de ce genre, avec une vitesse moyenne de 620 km/h et maximale de 800 km/h. Dans un monde idéal, on vise pour l'instant 2027 pour livrer ce nouveau système. La Chine dispose également déjà d'un MagLev reliant le centre de Shanghai et un de ses aéroports qui peut aller jusqu'à environ 430 km/h. Le Japon, de son côté, avait également déjà établi un record mondial il y a huit ans, en 2015, en faisant rouler un prototype de train magnétique à 600 km/h.

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" Train du futur " | Jusqu'à 550 km/h en lévitant sur la voie

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Une entreprise polonaise vient de dévoiler sa version du " train du futur ", roulant sans roues et muni d'aimants très puissants grâce auxquels il lévite au-dessus des rails à plus de 500 km∕h. Chez nous, cet exploit permettrait de parcourir le trajet entre Montréal et Vancouver en huit heures.

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Des chercheurs du CHU Sainte-Justine et de l'Hôpital de Montréal pour enfants ont testé le célèbre robot conversationnel et découvert un taux d'erreur très élevé : références scientifiques inventées, mauvais conseils, informations inexactes, citations erronées...

Ce qu'il faut savoir

* Des chercheurs du CHU Sainte-Justine et de l'Hôpital de Montréal pour enfants ont testé ChatGPT.

* Ils ont décelé de nombreuses faussetés, dont cinq erreurs factuelles " majeures ".

* Le robot a créé de toutes pièces 70 % des références fournies.

On savait que ChatGPT et les autres robots d'intelligence artificielle pouvaient générer des faussetés, mais les conséquences sont nettement plus graves quand il s'agit de la santé humaine.

" J'ai été un peu surpris ", avoue le D r Jocelyn Gravel, urgentologue au CHU Sainte-Justine et auteur principal de l'étude qui vient d'être publiée. " ChatGPT écrit très bien, mais des fois, il parle à tort et à travers, et ça ne paraît pas ! "

Son collègue et coauteur de l'étude, le D r Esli Osmanlliu, urgentologue à l'Hôpital de Montréal pour enfants et scientifique à l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, ajoute que cela rappelle que ChatGPT " ne va pas tout régler ".

" Ces modèles ont été développés pour prédire que le prochain mot va être x, y ou z, explique-t-il. Ils n'ont pas été développés pour l'exactitude des faits. "

" Une apparence d'intelligence "

Pour évaluer le logiciel, les chercheurs ont procédé en deux temps. Ils ont d'abord posé 20 questions médicales à ChatGPT, tirées de 20 articles scientifiques récemment publiés. Ils lui ont demandé de répondre en fournissant des références. Ensuite, ils ont soumis les réponses aux auteurs des articles en question pour évaluer la qualité et la justesse des réponses, sur une échelle de 0 à 100 %.

" On aurait pu évaluer les réponses nous-mêmes, souligne le D r Gravel. Mais je me suis dit que le meilleur expert d'un sujet de recherche, c'est quelqu'un qui vient de publier sur ce sujet. "

Résultat : cinq erreurs factuelles " majeures " ont été trouvées dans les réponses et 70 % des références fournies avaient été créées de toutes pièces.

Au terme de l'exercice, le score médian accordé à ChatGPT est 60 %.

Le D r Esli Osmanlliu, urgentologue à l'Hôpital de Montréal pour enfants et scientifique à l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill

" Des fois, on nous présente ChatGPT comme une machine qui agit comme un humain, ajoute le D r Osmanlliu. Mais on comprend qu'en fin de compte, c'est une force brute qui donne une apparence d'intelligence. Est-ce que ça va évoluer ? Est-ce que ça va se perfectionner ? Certainement. Mais ce n'est pas encore un outil doté d'intelligence. "

Des faussetés

Une des questions posées était la suivante : quel est le traitement standard pour un enfant atteint d'une œsophagite à éosinophiles (une irritation de l'œsophage) ?

Dans sa réponse, ChatGPT a suggéré des injections de cortisone. Or, ce médicament ne doit pas être injecté, mais ingéré, précise le D r Gravel.

Une autre question portait sur le taux de mortalité mondial associé aux infections par les bactéries Shigella.

" Les experts disent qu'il y a probablement 100 000 morts par année à cause de Shigella, mais ChatGPT a dit qu'il y en avait un million, rapporte le chercheur. C'est quand même un facteur de 10 ! Peut-être que ChatGPT a raison, mais ce n'est pas ce que disent les experts. "

L'outil a fourni différentes explications lorsqu'il a été interrogé sur l'exactitude des références fournies.

Dans un cas, il a dit que " les références sont disponibles sur Pubmed " : un site qui répertorie tous les articles scientifiques dans le monde sur un sujet donné. Mais le lien web fourni renvoyait à d'autres publications sans aucun lien avec la question.

Comme s'il connaissait tout

Le problème, note le D r Gravel, c'est que ChatGPT se comporte comme s'il connaissait les réponses à toutes les questions.

" Quand on échange avec lui, on a vraiment l'impression de discuter avec quelqu'un par messages textes, dit-il. Mais si on discute avec quelqu'un, qu'on lui pose une question et qu'il ne sait pas la réponse, il va nous dire : je pense que c'est ça, mais je ne suis pas certain...

" ChatGPT, ce n'est pas ça. On lui pose une question, il nous donne une réponse. La réponse peut être dans le champ complètement et on ne voit pas la différence. Et c'est super bien écrit. Ça a l'air très convaincant, mais ce n'est basé sur rien. Je ne dirais pas que c'est un menteur compulsif, mais il a presque toujours une réponse. Il va rarement dire : je n'ai pas de réponse à cette question. Il va donner une réponse, et si elle n'est pas bonne, il va dire : "Ça m'arrive de me tromper, ce n'est pas plus grave que ça." Moi, je trouve ça un peu inquiétant. "

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Pour votre santé, évitez ChatGPT, insistent des chercheurs

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Des chercheurs du CHU Sainte-Justine et de l'Hôpital de Montréal pour enfants ont testé le célèbre robot conversationnel et découvert un taux d'erreur très élevé : références scientifiques inventées, mauvais conseils, informations inexactes, citations erronées...

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La vidéoconférence mutile la cognition sociale. La capacité d'attention moyenne d'un être humain est passée entre 2000 et 2013 de 12 à 8 secondes, ce qui est plus faible que celle d'un poisson rouge. On retient moins d'information quand les textes contiennent des hyperliens.

Et des études ont signalé, surtout en Europe, une baisse globale du quotient intellectuel depuis 1975.

Mises bout à bout, ces informations semblent confirmer une perception très répandue et qui semble documentée : la technologie, et l'internet en particulier, nous rendent idiots. On pourrait y ajouter la perte de capacité d'orientation causée par les GPS, les troubles du sommeil causés par la lumière bleue et, pourquoi pas, le cyberharcèlement et la désinformation.

Alors, la technologie nous rend-elle idiots ?

Le mythe des 8 secondes

Réglons d'abord cette affirmation qui connaît son heure de gloire depuis 2015, selon laquelle la capacité d'attention moyenne de l'être humain serait passée de 12 à 8 secondes entre 2000 et 2013. Attribuée à Microsoft Canada et reprise par presque tous les grands médias de la planète, elle est fausse, ou du moins tout simplement invérifiable. Le rapport de Microsoft Canada existe bel et bien, mais la donnée est attribuée à un institut appelé Statistic Brain qui n'a jamais pu confirmer sa provenance. Un journaliste de la BBC a notamment contacté les trois organismes cités par Statistic Brain. Ils ignoraient également la provenance de cette statistique.

Ce qu'en pensent les humains

En 0,46 seconde, Google propose 87,7 millions de réponses à cette question posée en anglais. Elles vont évidemment dans tous les sens et peuvent alimenter toutes les thèses. En 2021, Britannica Group, qui publie l'encyclopédie du même nom depuis 1768, a jaugé 17 000 de ses lecteurs à ce sujet. Voici deux points saillants, apparemment contradictoires.

53,3 %

Proportion des répondants qui considèrent que leurs capacités d'attention et de concentration ont diminué depuis qu'ils sont sur l'internet.

63,2 %

Proportion des répondants qui ne sont pas inquiets que l'internet leur fasse perdre des capacités de base, comme les mathématiques ou la lecture de cartes.

Zoom froid

Comme les internautes, les scientifiques n'aiment pas répondre de but en blanc à cette question, simple en apparence, de la technologie qui rend idiot. Professeur au département de psychiatrie et d'addictologie de l'Université de Montréal, Guillaume Dumas a participé à une vaste étude internationale souvent citée en exemple sur les méfaits des vidéoconférences. Elle a établi que les cerveaux de 62 mères et de leur enfant âgé de 10 à 14 ans étaient moins bien synchronisés lors d'une vidéoconférence que face à face.

Mais en entrevue, le professeur Dumas en appelle à la nuance pour tirer des conclusions. " Je ne veux pas qu'on diabolise les vidéoconférences, il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Ces technologies ont quand même été très bénéfiques, on s'est aperçu pendant la pandémie qu'elles présentaient beaucoup d'avantages. " Son inquiétude concerne les capacités de cognition sociale des jeunes, dont les effets ne seront connus que dans plusieurs années. " Il faut être vigilant. Pour les enfants en bas âge qui développent leurs capacités de cognition sociale, le mode de vidéoconférence ne serait pas forcément le meilleur. "

Et pourtant, il baisse...

En 2018, une étude norvégienne avait constaté un déclin du quotient intellectuel à partir de 1975, et plusieurs pays européens ont constaté le même phénomène à partir de données obtenues dans le cadre de la conscription militaire. Les causes demeurent nébuleuses, et aucune étude semblable n'a été menée au Canada.

Nawal Abboub, docteure en sciences cognitives de l'Université Paris Cité et auteure de La puissance des bébés, paru en septembre dernier, invite à une lecture plus globale de ce phénomène. " Des méta-analyses, des compilations d'études nous ont montré que quand on regarde en moyenne le QI sur le plan mondial, nous ne voyons pas une baisse, mais une hausse à une vitesse qui croît plus lentement [...] C'est plutôt une bonne chose : ça veut dire que les gens ont accès à un niveau d'éducation plus élevé. "

Elle estime que les tests de QI n'ont pas évolué suffisamment pour refléter l'évolution de la société. " On teste des choses sur lesquelles les enfants ne sont plus entraînés [...]. Si une partie du programme change, on va avoir une baisse, mais ce n'est pas lié au fait que l'intelligence baisse. Ce sont les choses qui changent. "

Le paradoxe Google

Une autre étude souvent reprise, menée en 2008 à l'Université de Californie, montre à quel point un résultat peut être interprété différemment. En enregistrant l'activité cérébrale de 24 personnes faisant des recherches sur Google, on a établi que les habitués avaient une activité plus intense, particulièrement dans le cortex préfrontal. Des auteurs y ont vu la démonstration que cette suractivité s'effectuait au détriment de la concentration et de l'acquisition de connaissances moins superficielles.

Ce n'est pas l'interprétation d'Emmanuelle Parent, docteure en communication et directrice du Centre pour l'intelligence émotionnelle en ligne. " Même si on est plus rapides, on développe des compétences d'esprit critique. Ce sont de nouvelles compétences qu'on a acquises. C'est clair que notre intelligence est appelée à évoluer. "

Guillaume Dumas, également titulaire de la chaire IVADO en intelligence artificielle et santé mentale, se méfie toutefois de la facilité avec laquelle les étudiants ont maintenant accès aux réponses. " Ils peuvent maintenant résoudre des exercices qu'on leur propose avec ChatGPT ou l'IA de manière plus rapide, mais, du coup, ils n'apprennent pas l'exercice [...] Les étudiants ont tendance à être rapidement contents du résultat et ça court-circuite l'apprentissage de l'esprit critique. "

" Flexibles ", mais pas idiots

Il est évident que les innovations technologiques ont rendu certaines tâches moins nécessaires. Les effets sur la mémoire, notamment, sont au cœur de bien des inquiétudes. " Il y a des compétences qu'on a moins besoin de travailler qu'avant, et d'autres pour lesquelles on devient plus avertis, estime Emmanuelle Parent. On se rappelle moins les numéros de téléphone et les rendez-vous, mais c'est moins nécessaire qu'avant. C'est humain : on n'est pas stupides, on veut économiser cette énergie pour la mettre ailleurs. "

Malgré les grands titres, aucune preuve scientifique n'existe pour lier la technologie au déclin de nos capacités intellectuelles, martèle Tony Chemero, professeur aux départements de philosophie et de psychologie de l'Université de Cincinnati. Mais ces capacités ne s'atrophient-elles pas quand elles sont inutilisées ? " Nous sommes très flexibles, répond-il. Si soudainement je n'ai pas internet et Google Maps, je pourrais réapprendre. " La première technologie humaine a été le langage, analyse-t-il, et Socrate craignait que l'écriture fasse disparaître la mémoire. " Ce que les humains savent faire, c'est s'adapter à des situations différentes. Les catastrophes peuvent survenir [...], mais nous pourrions nous débrouiller, nous sommes très bons là-dedans. "

La technologie : pour ou contre ?

Pour

Toutes les technologies ont suscité des craintes à leur apparition, et elles se sont avérées largement infondées.

L'internet donne à diverses populations un accès égal à l'information.

Changer le fonctionnement de notre cerveau et la façon d'accéder et de traiter l'information n'est pas nécessairement mauvais.

Contre

La rapidité et l'omniprésence de l'internet sont différentes des technologies disruptives passées et reprogramment notre cerveau pour le pire.

Les statistiques de quotient intellectuel baissent et coïncident avec l'apparition de technologies.

L'internet nous fait perdre la capacité d'accomplir des tâches simples.

Source : ProCon.org (Britannica)

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Vie numérique | La technologie nous rend-elle idiots ?

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La vidéoconférence mutile la cognition sociale. La capacité d'attention moyenne d'un être humain est passée entre 2000 et 2013 de 12 à 8 secondes, ce qui est plus faible que celle d'un poisson rouge. On retient moins d'information quand les textes contiennent des hyperliens.

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Le fabricant de téléphones cellulaires Fairphone voudrait... que vous n'achetiez pas son appareil !

Parce que réparer le téléphone que vous possédez déjà est beaucoup plus écologique que de le remplacer.

Le hic, c'est que la plupart des téléphones portables sont difficiles à réparer, quand ce n'est pas carrément impossible.

À l'opposé, le téléphone de Fairphone, lui, est conçu pour être réparé et amélioré ; l'entreprise des Pays-Bas vend d'ailleurs les pièces de rechange sur son site internet et offre des tutoriels pour aider les utilisateurs à faire eux-mêmes les réparations.

Avec un simple tournevis, il est facile de retirer les différents composants du Fairphone, qui ne sont ni collées ni soudées, comme c'est le cas dans de nombreux autres appareils.

Le Fairphone est d'ailleurs le seul téléphone cellulaire qui obtient la note de 10 sur 10 au palmarès du réputé site internet collaboratif iFixit, qui a pour mission de favoriser la diffusion des connaissances sur la réparation d'appareils en tous genres.

Lancé en 2013, le Fairphone est né d'une campagne de sensibilisation sur l'utilisation dans les téléphones de minéraux provenant de zones de conflits en République démocratique du Congo, explique Anna Jopp, porte-parole de l'entreprise.

" Initialement, l'objectif n'était même pas de fabriquer un téléphone, c'était simplement d'attirer l'attention sur ce problème, dit-elle. La réaction a été forte, mais les gens ont souligné qu'il n'y avait pas de solution de rechange sur le marché. "

Le premier modèle de Fairphone a donc été conçu avec le souci d'utiliser des matériaux " équitables ", mais il n'était pas réparable ; la " modularité " est venue avec le deuxième modèle, lancé en 2015, raconte Mme Jopp.

Il est encore impossible de produire un téléphone composé à 100 % de matériaux durables et équitables, indique Fairphone, mais l'entreprise travaille à augmenter la part des 14 principaux minéraux composant ses appareils qui proviennent de sources responsables, dont l'or, le cobalt et l'étain.

" Fairphone en est maintenant à son 4e modèle en 10 ans d'existence, ce qui peut paraître contradictoire pour une entreprise qui incite les gens à ne pas remplacer leurs appareils, mais ça demeure beaucoup moins qu'Apple et ses 38 différents modèles d'iPhone lancés en 16 ans. "

- Anna Jopp, porte-parole de Fairphone

" Pour permettre aux gens de conserver leur téléphone vraiment longtemps, il faut aussi offrir un téléphone qui est à jour ", défend Anna Jopp, soulignant que Fairphone continue d'offrir le soutien technique pour ses anciens modèles, contrairement aux grands fabricants.

D'un point de vue technique, le Fairphone 4 est un téléphone de milieu de gamme aux performances honnêtes, mais vendu à un prix plutôt élevé pour cette catégorie.

La Presse en a utilisé un prêté par l'entreprise en décembre et en janvier et l'a soumis aux tests d'étalonnage Geekbench 5, un logiciel qui évalue la rapidité du processeur et sa capacité de traitement graphique.

Il se comparerait à un TCL 30 mis en marché à l'été 2022 au coût de 485 $, alors qu'il faut débourser 579 euros (842 $CAN) pour le Fairphone 4 ; d'autres téléphones aux performances supérieures se vendent aussi moins cher, comme l'iPhone SE, le Pixel 6a ou le Galaxy A53.

Les photos livrées par le Fairphone 4 sont acceptables, mais manquent singulièrement de contraste et affichent des couleurs délavées.

L'interface logicielle de l'appareil est toutefois impeccable, stable et bien fignolée : pas de soubresauts ou d'attente indue lors du démarrage des applications, sauf pour des jeux exigeants ou des vidéoconférences où la latence est plutôt évidente.

Les matériaux utilisés pour la coque, classée IP54 pour sa résistance à la poussière et aux projections d'eau, promettent une bonne durabilité.

Le Fairphone est une " belle solution ", estime l'analyste en réduction à la source de l'organisation écologiste Équiterre Amélie Côté, qui salue notamment le fait que les mises à jour de l'appareil affectent peu son efficacité, contrairement à d'autres appareils.

" C'est le problème d'obsolescence logicielle, où une mise à jour va ralentir indûment le fonctionnement d'un appareil, ce qui peut pousser à son renouvellement ", explique-t-elle - une pratique notamment reconnue par Apple dans le passé.

Il faudrait forcer les autres entreprises à rendre leurs appareils plus facilement réparables, estime Mme Côté, soulignant que le téléphone intelligent est l'appareil électronique qui brise le plus fréquemment.

" Ça prend un encadrement législatif ambitieux, basé sur le droit à la réparation de la France, parce qu'on ne peut pas juste compter sur l'industrie pour s'autoréglementer. "

- Amélie Côté, analyste en réduction à la source d'Équiterre

Le Fairphone n'est pas encore vendu en Amérique du Nord, mais cela fait partie de la " liste de souhaits " de l'entreprise, encore trop petite pour fournir le marché nord-américain et y offrir le service à la clientèle, explique Anna Jopp.

L'entreprise est bien au fait que des Fairphone sont utilisés en Amérique du Nord, mais souligne que l'appareil n'est pas optimisé pour les fréquences nord-américaines et qu'il pourrait ne pas fonctionner à certains endroits.

Fairphone ou pas, une autre façon de réduire l'empreinte carbone de son téléphone cellulaire est d'acheter un appareil remis à neuf, une pratique de plus en plus répandue, souligne Amélie Côté.

70 kg

Quantité de ressources nécessaires à la fabrication d'un téléphone cellulaire, soit environ 600 fois son poids

Source : Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie de France

78 %

Proportion de l'empreinte carbone totale d'un téléphone que peut représenter l'étape de sa fabrication

Source : Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie de France

3 %

Proportion des téléphones cellulaires récupérés au Québec en 2021

Source : Société québécoise de récupération et de recyclage (Recyc-Québec)

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Un téléphone conçu pour être réparé - La Presse+

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Le fabricant de téléphones cellulaires Fairphone voudrait... que vous n'achetiez pas son appareil ! Parce que réparer le téléphone que vous possédez déjà est beaucoup plus écologique que de le remplacer. Le hic, c'est que la plupart des téléphones portables sont difficiles à réparer, quand ce n'est pas carrément impossible.

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Des crimes non résolus pourraient être élucidés au Québec grâce à l'utilisation de nouvelles technologies d'analyse génétique, estime le Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale du Québec (LSJML), qui a confirmé s'en servir pour la première fois mardi.

Au cours d'une présentation technique destinée aux médias tenue à la suite de la publicisation de nombreux dossiers résolus grâce à ces technologies aux États-Unis et en Ontario1, deux responsables du LSJML ont dit avoir bon espoir de voir la même chose se produire ici.

" Évidemment, ces technologies-là ont beaucoup de potentiel, on travaille activement sur certains dossiers, on a beaucoup d'espoir que certains dossiers soient résolus par ces nouvelles techniques d'enquête ", a indiqué la directrice générale de la Biologie/ADN du Laboratoire, Diane Séguin.

Ces technologies (expliquées ci-contre) utilisent l'ADN laissé par des suspects sur des scènes de crime de différentes façons afin de guider le travail des enquêteurs et d'identifier des suspects. L'espoir est donc permis pour certaines familles de victimes toujours en attente de résultats, croit Diane Séguin.

Elle défend toutefois l'approche prudente du Québec et du Canada face à ces nouvelles technologies utilisées dorénavant de façon régulière aux États-Unis pour résoudre d'anciens crimes.

" Ça prend du temps à mettre en place, ce genre de technologies, ça prend du temps, acquérir ces appareils [...], on a des normes de qualité, il y a tout le système légal. "

- Diane Séguin, directrice générale de la Biologie/ADN du Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale du Québec

" C'est assez complexe et ça ne veut pas dire qu'on ne travaille pas sur ces dossiers ", explique Mme Séguin.

La directrice n'a pas souhaité commenter les implications légales de l'utilisation de ces nouvelles technologies ; l'utilisation en cour de la preuve récoltée par leur entremise n'a pas encore été testée au Québec.

Le LSJML affirme toutefois être en discussion avec le Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP), ses partenaires policiers et les coroners afin d'avancer sur ce front.

Ce nouvel arsenal n'est pas non plus destiné à toutes les enquêtes, indique le LSJML, mais servira surtout à l'identification de corps, à résoudre d'anciens " cold cases " et des crimes graves où la sécurité du public est menacée, par exemple pour identifier un agresseur sexuel en série toujours en liberté.

Le LSJML s'est refusé à tout commentaire en lien avec des dossiers précis. Le premier cas à avoir été résolu au Canada grâce à ces nouvelles méthodes d'analyse génétique est celui du meurtre de Christine Jessop, a rappelée Diane Séguin.

Le meurtrier de cette fillette de 9 ans, dont l'enlèvement et la mort en 1984 avaient bouleversé le Canada et entraîné la condamnation d'un innocent, avait été identifié par la police de Toronto 36 ans plus tard grâce à son ADN, en 20202.

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Des crimes non résolus en voie d'être élucidés - La Presse+

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Des crimes non résolus pourraient être élucidés au Québec grâce à l'utilisation de nouvelles technologies d'analyse génétique, estime le Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale du Québec (LSJML), qui a confirmé s'en servir pour la première fois mardi.

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Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à produire en laboratoire de l'énergie avec la fusion nucléaire. Une percée qui suscite beaucoup d'espoir. Mais la production à grande échelle d'une énergie zéro-carbone n'est pas pour demain.

Hyperbole

Découverte digne des " livres d'histoire ". Une " percée scientifique monumentale ". " Une étape vers de l'énergie zéro-carbone abondante. " L'enthousiasme était palpable durant la conférence de presse du département de l'Énergie, mardi matin. Des chercheurs de la National Ignition Facility (NIF) du laboratoire fédéral Lawrence Livermore, en Californie, ont réussi pour la première fois à produire plus d'énergie avec la fusion nucléaire qu'ils n'en ont injecté dans le réacteur avec des lasers. Ils ont plus précisément produit 3,15 mégajoules d'énergie en injectant avec 192 lasers 2,05 mégajoules d'énergie sous forme de rayons ultraviolets. Émile Knystautas, un physicien de l'Université Laval, qui a travaillé sur la fusion nucléaire, salue l'annonce, mais regrette le ton " un peu malhonnête " des commentaires lors de la conférence de presse. " Oui, c'est la première fois, mais on est très, très loin du but. "

Gain scientifique et d'ingénierie

Le problème, note M. Knystautas, c'est que pour produire 2,05 mégajoules en rayons UV, il a fallu 100 fois plus d'énergie. " On a un gain net scientifique, mais si on regarde tout le processus, qu'on évalue le "gain d'ingénierie", on est très loin d'un gain ", explique Elliot Claveau, un diplômé de Polytechnique Montréal qui fait son post-doctorat en fusion nucléaire au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il y a un an, la même équipe de la NIF avait annoncé avoir créé 1,3 mégajoule en injectant 1,8 mégajoule. À ce rythme, il faudra 20 ans pour arriver à un gain d'ingénierie net. " En fait, les lasers de la NIF sont très vieux, dit M. Claveau. C'est un laboratoire qui teste les bombes nucléaires. Les lasers actuels sont 20 fois plus efficaces. Mais il faudra aussi régler un autre problème : on peut faire ce test à la NIF une fois par jour, alors que pour produire de l'électricité commercialement, il faudrait faire l'opération avec les lasers une à dix fois par seconde. "

L'a b c de la fusion

La fusion nucléaire fait rêver les physiciens parce qu'elle ne produit pas de déchets nucléaires, contrairement aux réacteurs nucléaires actuels, basés sur la fission de noyaux atomiques, et non leur fusion. Le risque d'explosion est pratiquement nul. Mais les défis sont immenses : il faut recréer un processus qui a lieu au cœur du Soleil, là où règnent des pressions impossibles à atteindre sur Terre. " L'humanité a réussi la fusion nucléaire avec les bombes thermonucléaires, mais ce n'est pas contrôlé ", dit M. Claveau.

Deux confinements

L'expérience dont les résultats ont été annoncés mardi a eu lieu le 5 décembre dernier. Elle utilisait une technique différente de la plupart des autres réacteurs. " Les noyaux d'isotopes d'hydrogène qu'on veut fusionner sont naturellement tentés de s'éloigner l'un de l'autre, parce qu'ils ont tous deux une charge positive, dit M. Knystautas. Il faut les confiner pour qu'ils restent proches l'un de l'autre et finalement qu'ils fusionnent à de très hautes températures. À la NIF on fait un confinement inertiel. Au départ, les isotopes d'hydrogène sont sous forme solide, à des températures très froides. On les chauffe très, très rapidement. Ailleurs, il y a un confinement magnétique. " Le tokamak de Varennes, un réacteur de fusion qui a fonctionné jusqu'à la fin des années 1990, utilisait un confinement magnétique, tout comme le mégaprojet européen de fusion ITER, à Marseille.

La fusion privée

Plusieurs groupes privés, dont l'un est financé par Bill Gates et Jeff Bezos, planchent aux États-Unis sur des projets de fusion nucléaire. " Il y a une trentaine de projets privés de fusion nucléaire ", dit M. Claveau. Utilisent-ils le confinement magnétique ou inertiel ? " C'est soit le confinement magnétique ou une forme hybride ", dit M. Claveau.

150 millions de degrés Celsius

Température atteinte lors de l'expérience de fusion nucléaire à la National Ignition Facility

SOURCE : National Ignition Facility

- 255 °C

Température des isotopes d'hydrogène au début de l'expérience de fusion

SOURCE : National Ignition Facility

3 milliards US

Montant de l'investissement privé dans la fusion nucléaire depuis 2010

source : forbes

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Fusion nucléaire : une avancée qui fait rêver - La Presse+

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Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à produire en laboratoire de l'énergie avec la fusion nucléaire. Une percée qui suscite beaucoup d'espoir. Mais la production à grande échelle d'une énergie zéro-carbone n'est pas pour demain. Hyperbole Découverte digne des " livres d'histoire ". Une " percée scientifique monumentale ".

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C'est le record de froid jamais atteint en laboratoire, mesurée par une équipe de l'université de Hanovre, en Allemagne. Pour y arriver, les chercheurs se sont servis d'un nuage de gaz de 100 000 atomes de rubidium piégés par un champ magnétique. La température étant en réalité la mesure de l'agitation des différents atomes, le nuage a été enfermé dans une chambre à vide afin qu'aucun autre atome ne le perturbe. Puis on a laissé tomber le tout de 110 m de hauteur, dans la tour de chute libre de Brême, afin que même la gravité ne vienne le troubler, un peu comme si l'expérience avait eu lieu dans l'espace !

>> Des scientifiques ont redonné la vie à une rétine humaine après la mort

" Cela nous a permis d'analyser l'évolution du gaz sur des temps beaucoup plus longs que d'ordinaire, et d'obtenir ainsi des mesures très précises ", commente David Guéry-Odelin, de l'université de Toulouse, qui a participé à l'étude. Et de s'approcher ainsi de 0,038 milliardième de degré au-dessus du zéro absolu, la limite de température sous laquelle il est impossible de descendre.

Un exploit aux répercussions fondamentales : refroidir des atomes permet en effet de mieux comprendre le comportement de la matière, notamment dans les conditions de fabrication des horloges atomiques, qui définissent la seconde !

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Physique : record de froid battu en laboratoire !

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C'est le record de froid jamais atteint en laboratoire, mesurée par une équipe de l'université de Hanovre, en Allemagne. Pour y arriver, les chercheurs se sont servis d'un nuage de gaz de 100 000 atomes de rubidium piégés par un champ magnétique.

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Les données recueillies pour cette étude reposent sur un sondage téléphonique mené du 20 février au 13 mars 2020, donc tout juste avant la déclaration de l'urgence sanitaire au Québec, auprès de parents québécois ayant des enfants de six à dix-sept ans. Selon cette enquête, la majorité des jeunes dépassent le seuil recommandé de deux heures par jour de temps d'écran de loisir, aussi bien les jours de semaine que de fin de semaine.

Au cours des récentes années, l'exposition aux écrans a connu une hausse marquée chez les Québécois, notamment chez les jeunes. Ce qui préoccupe tant les parents, que la communauté médicale et scientifique, de même que les décideurs. C'est d'ailleurs pourquoi le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (MSSS) a mandaté l' Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) pour qu'il mène des travaux destinés à mieux comprendre les enjeux liés à l'usage des écrans chez les enfants et les adolescents, et dont ce rapport fait partie.

Rappelons que les directives spécifiques au temps d'écran stipulent que pour les 0-2 ans, il faut l'éviter complètement. Pour les enfants d'âge préscolaire 3-4 ans, on recommande de ne pas dépasser une heure par jour. Et pour les jeunes âgés de 5 -17 ans, une limite de deux heures par jour devrait être respectée. Ajoutons que, récemment, on a défini un nouveau seuil de " quatre heures et plus de temps d'écran " de loisir par jour, que l'on qualifie d'utilisation " intensive ", ce qui est le cas d'un trop grand nombre de jeunes.

L'étude de l'INSPQ nous apprend que le temps d'écran quotidien s'accroît alors que les jeunes grandissent. Ce qui n'est pas étranger au fait que, avec le temps, ces jeunes sont toujours plus nombreux à posséder davantage d'écrans. Par exemple, 17 % des 6-8 ans ont un téléphone intelligent, une proportion qui passe à 94 % chez les 15-17 ans ! Cela vaut aussi pour les consoles de jeu, les ordinateurs portables ou de bureau et les écrans de télévision.

Sans trop de surprise, on constate que l'utilisation intensive des écrans est trois fois plus élevée les jours de fin de semaine que les jours de semaine. Cela dit, les jeunes qui sont tenus d'utiliser un appareil personnel à l'école sont davantage enclins à utiliser les écrans de manière intensive. Un constat qui risque de compliquer la donne dans la mesure où, dans leur quasi-totalité, les écoles sont maintenant branchées au réseau Internet dans toutes les classes (97 %). Et que d'autre part, les écoles disposent en moyenne d'un appareil numérique pour deux élèves. En plus, dans 47 % des cas, les jeunes sont autorisés à les apporter à la maison.

L'étude révèle en outre que les parents sont conscients des effets néfastes d'une trop grande exposition aux écrans sur la santé psychologique, la santé physique, le fonctionnement social, la santé cognitive et l'apparition d'usages problématiques. Par ailleurs, peu importe leur statut socioéconomique, ils rapportent connaître et appliquer plusieurs stratégies d'encadrement adaptées à l'âge de l'enfant afin de prévenir les risques liés aux écrans.

Et ils ont raison de se montrer vigilants. Selon l'Organisation mondiale de la Santé, trop de temps d'écran est susceptible d'engendrer des problèmes musculosquelettiques, de vision et d'audition, d'accroître la sédentarité et les risques d'obésité, d'entraîner des dépendances, des troubles du sommeil, des comportements agressifs, du harcèlement, de la cyberintimidation, des comportements sexuels à risque, des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression, en plus d'avoir des répercussions sur le développement physique, cognitif et psychosocial.

Toutefois, le portrait que brosse l'INSPQ révèle que les directives de temps d'écran ne sont généralement pas respectées. Or, il a été réalisé avant la pandémie. Et depuis, on a pu constater une augmentation du temps d'écran tant chez les adultes que chez les jeunes. Ce qui laisse présager une aggravation des problèmes de santé physique et mentale, de développement et de bien-être associés à l'usage intensif des écrans, notamment chez nos jeunes. C'est pourquoi l'INSPQ entend justement documenter " l'évolution des habitudes des jeunes et des parents en matière d'utilisation accrue des écrans suite à la pandémie de COVID-19 afin de définir un cadre de prévention québécois adapté à cette nouvelle réalité ".

À suivre...

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Temps d'écran chez les 6-17 ans : déjà trop élevé avant la pandémie | 100˚

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En dépit des efforts de leurs parents, le temps d'écran des jeunes Québécois dépassait nettement les recommandations en la matière, et ce, tout juste avant la pandémie, révèle un nouveau rapport de l'INSPQ. Il est à craindre que depuis mars 2020 la situation se soit aggravée...

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Cinq secondes. C'est le record de durée de fusion nucléaire annoncé mercredi par un institut britannique. Contrairement

aux centrales nucléaires actuelles, la fusion ne créerait pas de déchets. Mais cette technologie ne sera pas prête avant 30, voire 50 ans.

Le 21 décembre dernier, le Tore commun européen (JET) - réacteur expérimental de fusion situé près d'Oxford - a battu son propre record de 1997 en produisant 20 kilowattheures d'énergie pendant cinq secondes, soit presque trois fois plus d'énergie. " C'est toujours très intéressant de voir les progrès dans la fusion et l'intérêt médiatique ", commente Émile Knystautas, physicien à l'Université Laval, qui a travaillé sur des réacteurs similaires au début de sa carrière. L'annonce de ce record, mercredi, survient alors que le JET touche à la fin de sa carrière, après 40 ans de bons et loyaux services.

La fusion nucléaire fait rêver les physiciens parce qu'elle ne produit pas de déchets nucléaires, contrairement aux réacteurs nucléaires actuels, basés sur la fission de noyaux atomiques, et non leur fusion. " Quand j'ai commencé, on parlait d'atteindre la fusion en 50 ans, dit M. Knystautas. Maintenant, on parle plutôt de 60 ans. Alors le but s'éloigne au lieu de se rapprocher. " En 1976, un rapport gouvernemental américain avait estimé que la fusion nucléaire commerciale pourrait devenir réalité... en 1990. Les premiers réacteurs à fusion ont été conçus dans les années 1950, notamment par le Russe Andreï Sakharov, qui allait devenir un célèbre dissident.

La prochaine étape dans la recherche sur la fusion est la mise en service du Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), en chantier près d'Aix-en-Provence. Son ouverture, plusieurs fois reportée, devrait survenir en 2025. " Avec ITER, on pense pouvoir arriver à produire enfin plus d'énergie qu'on en met dans le réacteur ", explique M. Knystautas. Avec le JET, la fusion n'a donné que 30 % de l'énergie fournie au réacteur. Le record de production pour un réacteur à fusion est de 70 % de l'énergie fournie au réacteur. Le but de l'ITER est de produire 10 fois plus d'énergie que ce qui sera fourni au réacteur, notamment en contrôlant de manière différente les températures extrêmes générées par la fusion. " Mais on ne va avoir ces 10 fois plus d'énergie que pendant 300 secondes, note M. Knystautas. Après, il faudra pouvoir fonctionner en continu, ce qui pose toutes sortes de problèmes d'ingénierie, notamment pour la durabilité des murs du réacteur. " L'ITER, dont le budget est de 20 milliards d'euros, vise à atteindre son but en 2035.

De plus, les chiffres sur l'efficacité ne tiennent pas compte de l'énergie nécessaire pour opérer les systèmes permettant au réacteur de fonctionner, note M. Knystautas. Si on tient compte de cette " efficacité globale ", l'efficacité des réacteurs actuels est en réalité de cinq à six fois moindre.

Lueur d'espoir, plusieurs groupes privés, dont l'un est financé par Bill Gates et Jeff Bezos, planchent aux États-Unis sur des projets de fusion nucléaire. Le magazine Forbes calculait récemment que ces projets, avec au premier plan la société Helion, qui a déjà testé une demi-douzaine de réacteurs à fusion, avaient reçu plus de 3 milliards US en financement privé en 2021.

Les responsables du JET ont prévenu les médias que la fusion nucléaire ne permettrait pas à court ou même moyen terme de faire face au problème des changements climatiques. En Écosse, le soutien du gouvernement régional à des projets de fusion nucléaire a même été critiqué par des groupes écologistes, qui veulent plutôt un soutien à l'énergie renouvelable conventionnelle pour avoir des résultats plus rapides.

60

méganewtons

Puissance des aimants du futur Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), soit 60 millions de fois la gravité terrestre

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L'espoir de la fusion nucléaire - La Presse+

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Cinq secondes. C'est le record de durée de fusion nucléaire annoncé mercredi par un institut britannique. Contrairement aux centrales nucléaires actuelles, la fusion ne créerait pas de déchets. Mais cette technologie ne sera pas prête avant 30, voire 50 ans.

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L'intelligence artificielle pourrait dépasser le cerveau humain d'ici 2029, et être un milliard de fois plus intelligente que nous d'ici 2050. " Pour les robots, nous ne serons alors qu'une mouche dans la pièce, et personne ne sait comment ils traiteront cette mouche ", prévient l'informaticien et auteur Mo Gawdat, ex-directeur commercial de Google X, le volet innovation de Google. Voici cinq éléments frappants tirés de son nouveau livre best-seller Scary Smart : The Future of Artificial Intelligence and How You Can Save Our World (Terriblement intelligent : L'avenir de l'intelligence artificielle et comment vous pouvez sauver notre monde), paru aux éditions Pan Macmillan.

Nouvelle ère

Développée depuis des décennies, l'intelligence artificielle (IA) a produit des résultats frappants : les meilleurs joueurs d'échecs et de go (jeu de stratégie complexe chinois) sont désormais des robots. Sans parler de l'usage commercial et militaire, où des drones autonomes armés sont aujourd'hui capables d'identifier le visage de leur cible et de trouver la meilleure façon de l'atteindre. Or, une hausse exponentielle des capacités de l'IA est à nos portes, notamment en raison des nouveaux ordinateurs quantiques, beaucoup plus rapides. " Nous ne vivrons pas 100 ans de progrès en IA au cours du prochain siècle : nous vivrons plutôt 20 000 ans de progrès au rythme actuel, écrit Mo Gawdat. Et ça, c'est en supposant qu'aucune révolution technologique imprévue ne vienne en augmenter davantage la cadence. "

Une mouche

D'ici le milieu du siècle, l'intelligence artificielle sera un milliard de fois plus intelligente que le cerveau humain. " Ce sera comme comparer l'intelligence d'une mouche avec l'intelligence d'Einstein. Et dans cet exemple, nous sommes la mouche. " Et si nous avons été capables, avec notre intelligence limitée d'humains, d'inventer l'IA, personne ne sait ce que l'IA, avec son intelligence suprême, pourra inventer à son tour, note-t-il. Selon M. Gawdat, des conséquences négatives sont à prévoir, tout simplement parce qu'on ne sait pas quels intérêts auront à cœur les robots de l'IA. " Mettre des machines capables d'intelligence entre les mains d'humains capables de cruauté produira inévitablement des scénarios où les machines n'agiront pas pour le bien de tous. "

Course à l'armement IA

La course qui oppose diverses entreprises comme IBM et Google, et différents États comme les États-Unis, la Russie et la Chine, pour développer une IA toujours plus puissante ressemble beaucoup à celle pour développer l'arme atomique, note l'auteur. " Mises au service d'un État, ces machines superintelligentes pourraient créer un virus avancé, manipuler l'information ou encore causer le chaos dans les marchés financiers en quelques secondes. " Sans parler des applications militaires : si le côté opposé permet à l'IA de prendre des décisions quant à l'usage de la force, nous devrons soit faire la même chose, soit accepter d'être dépassés quant à notre temps de réponse ou à notre stratégie militaire, note-t-il. " C'est le genre de scénario que l'humanité a réussi à éviter lorsqu'il était minuit moins une dans les années 60 [lors de la crise des missiles nucléaires entre les États-Unis et l'URSS] parce que nous bougions à la vitesse des humains. Mais quand ce sont des machines qui pensent à notre place, nous ne pouvons qu'espérer qu'elles arrivent aux mêmes conclusions que nous. "

Solutions ?

Mo Gawdat croit aussi que notre futur avec l'IA peut être généralement positif. Comment ? " Il faut enseigner à l'IA comme nous enseignons à nos enfants. L'IA va maximiser nos intentions. Une voiture nous permet d'améliorer notre aptitude à nous déplacer. De la même manière, l'IA va accélérer notre intelligence, nos valeurs et notre éthique. " Le défi, écrit-il, est de transmettre les bonnes valeurs et la bonne éthique aux robots. " L'IA va prendre cette graine et créer un arbre qui offrira une abondance de cette même graine. " À ce titre, nous avons tous un rôle à jouer. Même être poli et constructif sur les réseaux sociaux peut aider, car l'IA lira ces messages et s'en inspirera pour déterminer quel type de réaction est acceptable ou non. " Si nous utilisons l'amour et la compassion, l'IA utilisera ces principes également, conclut M. Gawdat. Nous sommes comme les parents d'un enfant prodigieux. Un jour, il sera autonome. Notre rôle est de faire en sorte qu'il ait les bons outils. "

Il a dit

" Les robots seront capables de tout faire mieux que nous... Je ne sais pas exactement quoi faire à ce sujet. C'est vraiment le problème le plus effrayant à mon avis. [...] Je ne suis pas normalement un défenseur de la réglementation... mais [l'intelligence artificielle] est un cas où vous avez un danger très grave pour le public. "

- Elon Musk, cofondateur de Tesla et de SpaceX, en 2018

Scary Smart : The Future of Artificial Intelligence and How You Can Save Our World

Mo Gawdat

Éditions Pan Macmillan

208 pages

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Quand les robots dépasseront les humains - La Presse+

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L'intelligence artificielle pourrait dépasser le cerveau humain d'ici 2029, et être un milliard de fois plus intelligente que nous d'ici 2050. " Pour les robots, nous ne serons alors qu'une mouche dans la pièce, et personne ne sait comment ils traiteront cette mouche ", prévient l'informaticien et auteur Mo Gawdat, ex-directeur commercial de Google X, le volet innovation de Google.

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Des lunettes intelligentes pour les daltoniens ! 

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Des lunettes intelligentes pour les daltoniens ! 

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Des robots qui inventent des médicaments 

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Des robots qui inventent des médicaments 

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L'information classique repose sur des bits, des suites de 0 et de 1, qui composent nos ordinateurs et l'Internet conventionnel.

Lorsque l'on parle de l'information quantique, on se plonge dans l'infiniment petit, l'atome, et ce monde-là ne répond pas aux mêmes règles que le nôtre.

Difficile donc de les expliquer, mais retenons que les bits quantiques, appelés qbits, sont eux des superpositions de 0 et de 1, multipliant ainsi les possibilités et donc la puissance lorsqu'il s'agit de calculs.

Cette propriété de superpositions donne naissance à de nouvelles possibilités technologiques explique Christoph Simon, professeur de physique à l'Université de Calgary.

Ce dernier se présente comme une sorte d'architecte qui développe les composantes de l'Internet quantique. Il a participé aux dernières trouvailles du laboratoire associé à Caltech, Fermilab, la NASA et l'Université d'Harvard.

Des ordinateurs quantiques, plus puissants que nos ordinateurs, représenteraient une révolution, mais créer un réseau entre eux, un Internet quantique, le serait d'autant plus.

Cela changerait radicalement le monde de la communication sécurisée, du stockage de données, de la détection de précision et de l'informatique , selon l'article publié par l'Université de Calgary.

On ne veut pas seulement construire des ordinateurs quantiques et les garder dans un endroit, mais on veut aussi construire une sorte d'Internet pour ces ordinateurs quantiques.

Dr Christoph Simon, professeur de physique à l'Université de Calgary

À long terme, l'Internet quantique sera l'Internet composé d'ordinateurs quantiques , résume-t-il.

Pour communiquer entre ces ordinateurs, il faut pouvoir transmettre les informations. Les photons, des particules élémentaires de lumière, communiquent l'information à travers la fibre optique, mais perdent de leur force avec la distance.

C'est là qu'intervient la téléportation quantique. Elle permet la transmission d'informations à distance sans perte.

Calgary a une assez longue tradition dans ce domaine, explique Christoph Simon. C'est l'une des premières villes où l'on a réussi à faire la téléportation quantique à travers une ville. C'était en 2016, sous la direction du Dr Wolfgang Tittel, sur une distance de 8,2 km.

En décembre dernier, les équipes de chercheurs ont réussi une téléportation sur une distance de 44 km.

Pour le Dr Simon, on est au-delà de la simple expérience concluante à présent. Le système est performant, plus robuste et fiable à 90 %, selon lui. C'est un pas important, mais il reste beaucoup à faire aussi précise-t-il.

Un système inviolable

Si l'Internet quantique n'entrera pas en service dès demain, certaines de ses applications, elles, sont à nos portes.

Aujourd'hui, pour protéger nos données, notre ordinateur et notre modem Internet communiquent dans un langage codé, appelé WPA.

Pour se comprendre mutuellement, à l'instant où on les allume, ils s'envoient une clé, sorte de mode d'emploi pour déchiffrer leur langage codé. Eux seuls peuvent alors se comprendre et leur communication reste secrète.

Mais tout repose sur l'envoi de cette clé. Si elle est interceptée par un pirate, ce dernier peut alors comprendre tout ce qui se dit. Et c'est là qu'intervient la distribution quantique.
Si quelqu'un essaye de lire l'information qui est contenue dans les photons, vous allez vous en rendre compte, affirme le Dr Christoph Simon. L'observation change le système, donc on ne peut pas vraiment observer un système quantique sans le changer.
Il est donc possible de savoir si la clé a été interceptée et si la sécurité de la communication est compromise.

Ces systèmes de communication sécurisés quantiques qui émettent et reçoivent des photons existent déjà. Ça a le prix d'une belle voiture, précise le scientifique, mais avec le temps ça va devenir moins cher et à plus long terme ça sera peut-être intégré et vous aurez de petites puces photoniques dans votre ordinateur.

Vers la téléportation d'êtres humains?

Forcément, lorsque l'on parle de téléportation, les amateurs de science-fiction se posent tous la même question : pourrons-nous un jour nous téléporter?
Je vois bien l'intérêt du public, surtout quand on parle de téléportation, ça stimule toujours l'imagination des gens, répond le Dr Simon en souriant. Mais ce sont bien des informations qui sont téléportées, de la lumière dans notre cas, et pas de la matière.
Alors, en théorie, c'est peut-être possible, mais nous sommes à un millier d'années de ça et nous avançons un photon à la fois conclut-il.

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Des scientifiques réalisent une téléportation quantique sur 44 kilomètres

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L'information classique repose sur des bits, des suites de 0 et de 1, qui composent nos ordinateurs et l'Internet conventionnel. Lorsque l'on parle de l'information quantique, on se plonge dans l'infiniment petit, l'atome, et ce monde-là ne répond pas aux mêmes règles que le nôtre.

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Dans quelques mois, Boeing testera la performance d'avions entièrement automatisés et pourvus d'une intelligence artificielle pour, à terme, remplacer les pilotes. Les vols commerciaux seront-ils bientôt opérés par des robots?
En 2025, Boeing devrait commercialiser des avions de ligne autonomes; entendez par là, sans pilotes humains. C'est du moins ce que le constructeur a annoncé lors du Salon aéronautique du Bourget, en France, en juin dernier. Les essais en simulateurs ont commencé cette année et des tests sur des avions de fret comme ceux qu'utilise FedEx seront menés dès 2018. Pour remporter son pari, Boeing a d'ailleurs amorcé une série d'acquisitions stratégiques, dont celle d'Aurora Flight Sciences début octobre. Cette entreprise d'aéronautique américaine se spécialise dans le développement des drones et des appareils volants autonomes; elle a déjà construit et fait voler 30 appareils de ce type, civils et militaires. Il y a à peine deux ans, elle a lancé un petit avion de quatre places, le Centaur, piloté depuis le sol avec un ordinateur portable.

L'annonce de Boeing marque un véritable tournant. Jusqu'ici, les entreprises aéronautiques et les start-ups se contentaient de viser l'autonomie à court terme pour de petits véhicules, à mi-chemin entre les drones et les hélicoptères, pouvant servir de taxis volants ou de jets privés. L'entreprise chinoise Ehang a ainsi fait voler (à vide) son premier taxi autonome au-dessus de Dubaï l'été dernier. Au total, une douzaine de start-ups (dont deux financées par le cofondateur de Google, Larry Page) travailleraient sur ce genre de concept. C'est aussi la stratégie du constructeur européen Airbus qui développe Vahana, une sorte de voiture volante sans pilote dont le prototype décollera pour la première fois fin 2017. Parallèlement, l'avionneur s'entraîne à faire voler de petits drones autonomes propulsés avec des réacteurs. Mission réussie en juillet dernier : le drone Sagitta a plané pendant sept minutes et a atterri avec succès en Afrique du Sud.

Pourquoi l'automatisation des vols suscite-t-elle autant d'intérêt ? Parce que l'industrie de l'aviation craint qu'il n'y ait pas assez de pilotes pour répondre aux besoins des passagers dont le nombre pourrait doubler d'ici 2035, selon l'Association du transport aérien international (IATA). C'est du moins l'une des motivations avancées par Boeing pour justifier son projet. Une étude publiée en août par la banque suisse UBS indique aussi que les vols sans pilotes présenteraient un intérêt financier pour l'industrie qui épargnerait jusqu'à 35 milliards de dollars US par an. Sur cette somme, 26 milliards de dollars US seraient économisés sur les salaires des pilotes, 3 milliards sur le coût des assurances et de la formation, et 1 milliard en carburant, entre autres.

>>> Lire la suite dans le magazine de décembre 2017.

Photo: iStockphoto

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Dans quelques mois, Boeing testera la performance d'avions entièrement automatisés et pourvus d'une intelligence artificielle pour, à terme, remplacer les pilotes. Les vols commerciaux seront-ils bientôt opérés par des robots? En 2025, Boeing devrait commercialiser des avions de ligne autonomes; entendez par là, sans pilotes humains.

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L'eau qui se fracasse sur les rivages fascine Dragan Tutić, lors d'un voyage en Corse en 2012. Il se pose alors une question : si l'énergie des vagues permet de produire de l'électricité et que cette dernière est parfois utilisée pour dessaler l'eau de mer, pourquoi ne pas se servir directement de la houle pour obtenir de l'eau potable ?

De retour au Québec, il mobilise d'autres étudiants autour de cette idée dans le cadre d'un projet au baccalauréat en génie mécanique à l'Université de Sherbrooke. L'équipe teste un prototype aux îles de la Madeleine. " Ce n'était pas aussi concluant qu'on le souhaitait, mais on croyait toujours au potentiel de l'appareil ", raconte l'ingénieur.

Il fonde ensuite avec Renaud Lafortune Oneka Technologies, accueillie par l'Accélérateur de création d'entreprises technologiques de son université. Le duo, qui jusque-là n'avait pas le pied marin, décide de repenser à zéro un système plus simple et plus économique que le prototype initial, sans huile ni moteur, et avec trois fois moins de pièces.

En 2016, pour tester sa technologie, la jeune pousse multiplie les allers-retours entre Sherbrooke et Scarborough Beach, dans l'État du Maine. Puis, l'année suivante, un centre permanent de tests est implanté à Fort Pierce, en Floride. La mer s'y apparente à celle des Caraïbes, où l'entreprise lorgne des marchés.

La moitié de la dizaine d'employés d'Oneka Technologies y déménage pour peaufiner un prototype installé à trois kilomètres du rivage. " Si quelque chose est inadéquat, la mer va vous le dire ", assure Dragan Tutić. À force de réglages, la structure de l'unité est renforcée : elle résiste à des vagues de 3,5 m et produit chaque jour 10 000 l d'eau potable.

En décembre 2017, les deux cofondateurs l'ont poussée aux limites de ses capacités dans le simulateur de houle MaRINET2, de l'École centrale de Nantes. Les données amassées là-bas leur permettent désormais de modéliser les opérations sur ordinateur de façon à prédire la production d'eau potable et la résistance selon le régime des vagues d'un endroit donné. La modélisation permet également de mieux adapter la machine aux conditions de la mer en évaluant l'effet de modifications de la masse, la géométrie ou la grosseur de certaines pièces.

Oneka Technologies espère séduire un premier utilisateur commercial cette année avec des parcs de plus de cinq unités. Elle regarde du côté des établissements touristiques côtiers confrontés à un approvisionnement en eau potable instable ou à des coûts onéreux. L'entreprise naissante évalue que, une fois son système implanté, l'eau potable produite coûterait jusqu'à cinq fois moins cher que celle fournie par certains services publics en milieux insulaires. En outre, l'invention pourrait éventuellement combler les besoins des collectivités côtières isolées, voire de gens sinistrés à la suite d'ouragans. Avec un système tout-en-un, indépendant de tout carburant, " un mécanicien automobile serait surqualifié pour faire la maintenance de notre appareil ", déclare Renaud Lafortune.

De quoi anticiper une nouvelle vague dans la production d'eau potable.
>>> Ce reportage fait partie de notre dossier spécial Des technos qui étonnent et détonnent. Lisez l'histoire des autres entreprises d'ici dont les inventions laissent bouche bée.

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Oneka Technologies: faire de l'eau potable à partir des vagues de la mer - Québec Science

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L'eau qui se fracasse sur les rivages fascine Dragan Tutić, lors d'un voyage en Corse en 2012. Il se pose alors une question : si l'énergie des vagues permet de produire de l'électricité et que cette dernière est parfois utilisée pour dessaler l'eau de mer, pourquoi ne pas se servir directement de la houle pour obtenir de l'eau potable ?

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Une équipe du CHU Sainte-Justine teste l'efficacité des jeux de réalité virtuelle pour apaiser les douleurs des enfants grands brûlés.

L'École de technologie supérieure célèbre ses 40 ans cette année. Coup d'œil sur une nouvelle "grande" école de génie, son immersion dans un quartier, ses services de soutien à l'entreprenariat, et la vitalité de ses étudiants.

Une innovation québécoise permet d'étudier le cerveau des souris 24 heures sur 24.

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Dossier sur la 5G: guide pratique - Québec Science

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Une équipe du CHU Sainte-Justine teste l'efficacité des jeux de réalité virtuelle pour apaiser les douleurs des enfants grands brûlés. L'École de technologie supérieure célèbre ses 40 ans cette année. Coup d'œil sur une nouvelle "grande" école de génie, son immersion dans un quartier, ses services de soutien à l'entreprenariat, et la vitalité de ses étudiants.

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L' électrolyse de l'eau est le procédé qui, à l'aide d'un courant électrique, permet la séparation de la molécule en ses deux éléments.

La molécule d'eau, |H_{2}O|, est une molécule formée par deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène. Il s'agit d'une substance pure qui ne peut être brisée par des moyens physiques. On doit plutôt faire subir un changement chimique à la molécule afin d'en séparer les différents constituants.

En effet, un composé tel que l'eau, c'est-à-dire une molécule formée par la combinaison de deux ou plusieurs éléments, peut être divisé par des transformations chimiques. Le procédé par lequel on effectue la décomposition de l'eau se nomme électrolyse. Grâce à un courant électrique qu'on fait passer dans l'eau, on obtient deux gaz: le dihydrogène et le dioxygène. L'équation suivante représente la décomposition de l'eau:

|2 H_{2}O_{(l)} \rightarrow O_{2(g)}+ 2 H_{2(g)}|

Expérimentalement, on peut réaliser l'électrolyse de l'eau. Pour ce faire, il suffit d'avoir une source de courant, une solution acide et deux électrodes et de réaliser le montage suivant:

L'expérience donne des résultats qui correspondent à l'équation chimique de l'électrolyse de l'eau:
* Il y a un dégagement de gaz à chaque électrode.
* Il y a deux fois plus de gaz dégagé à l'électrode négative (cathode) qu'à l'électrode positive (anode).
* Lorsqu'on effectue des tests sur les gaz recueillis au-dessus de chaque électrode, on découvre que le gaz de l'électrode négative est de l'hydrogène (le gaz explose en présence d'une flamme) alors que l'oxygène est recueilli à l'électrode positive (le tison se rallume).

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L' électrolyse de l'eau est le procédé qui, à l'aide d'un courant électrique, permet la séparation de la molécule en ses deux éléments. La molécule d'eau, |H_{2}O|, est une molécule formée par deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène. Il s'agit d'une substance pure qui ne peut être brisée par des moyens physiques.

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La fabrication des téléphones intelligents

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La fabrication des téléphones intelligents

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Si le téléphone intelligent est devenu, par son usage, un symbole de la mondialisation et de la technologie pour tous, il en est également un pur produit, avec des composants provenant bien souvent d'un peu partout dans le monde.

Car si l'assemblage final se fait en Chine, les fabricants se fournissent partout dans le monde pour les différents composants, privilégiant la qualité à leur coût quand il s'agit d'appareils haut de gamme. Exemple avec le dernier Huawei P30.

Le Huawei P30 utilise des dalles d'écran OLED, ou diodes électroluminescentes organiques, une technologie développée notamment par l'américain Kodak, aujourd'hui disparu, et dont les principaux producteurs sont aujourd'hui sud-coréens : Samsung et LG.

Afin de protéger au mieux la dalle, par définition très fragile, la plupart des constructeurs de téléphones ont fait le choix du verre. Comme de plus en plus de constructeurs de modèles haut de gamme, Huawei utilise le verre Gorilla Glass, développé par l'américain Corning, que l'on trouve également dans les appareils Apple, Samsung ou encore Xiaomi, par exemple.

Dans la tendance actuelle, le P30, et son grand frère le P30 Pro, est doté de trois, et même quatre pour le P30 Pro, caméras différentes : l'une de 40 mégapixels, un grand-angle de 16 mégapixels, un téléobjectif de 8 mégapixels, auxquels s'ajoute une caméra pour les portraits.

Huawei s'est placé, en peu de temps, comme la référence mondiale pour la photographie par téléphone, avec notamment un partenariat avec l'allemand Leica, qui conçoit les appareils photo de la version la plus haut de gamme, le P30 Pro. L'ensemble est assemblé par le chinois Sunny Optical.

Le processeur est l'unité centrale de traitement de l'appareil. Huawei équipe depuis plusieurs années ses appareils haut de gamme de ses propres processeurs, en l'occurrence le Kirin 980. Un choix fait par de plus en plus de fabricants, Samsung et Apple équipant désormais leurs appareils de leurs propres processeurs. Pour autant, tous se basent sur une architecture commune, développée par l'entreprise britannique ARM à qui ils rachètent tous la licence.

Le processeur intègre par ailleurs la puce graphique qui est, elle aussi, basée sur une autre architecture ARM, la Mali-G76.

La mémoire vive de l'appareil est de son côté fournie par le sud-coréen SK Hynix.

Cela concerne tant les prises que les différents types d'antennes, mobile comme celles permettant la connexion au WiFi ou au Bluetooth, par exemple, ainsi que l'intégration d'un emplacement SD, afin d'y ajouter une carte mémoire. Autant d'éléments que Huawei ne produit pas.

Bluetooth, SD ou encore WiFi sont avant tout des normes sur lesquelles se basent les constructeurs afin de disposer d'une compatibilité commune sur ces éléments particuliers. Cette standardisation se fait donc au niveau mondial dans des organismes tels que la WiFi Alliance ou la SD Association, qui regroupent des industriels du monde entier. Qualcomm et Intel sont par ailleurs les principaux producteurs d'antennes et modems WiFi pour les téléphones haut de gamme.

À l'exception d'Apple, la quasi-totalité des fabricants installent Android (Google). Ils y ajoutent ensuite ce qu'on appelle une surcouche, qui leur permet de proposer une version personnalisée d'Android. Dans le cas du Huawei P30, il s'agit donc d'Android 9.0 Pie, auquel s'ajoute la surcouche maison, EMUI.

Le marché de l'application est, sans grande surprise, extrêmement fragmenté et peut être différent d'une région à l'autre. Si l'on prend par exemple les applications de messagerie instantanée, WhatsApp (Facebook) ou Skype (Microsoft) sont plutôt employées dans les pays occidentaux ou en Amérique latine, quand WeChat (Tencent) est incontournable en Chine. Line (Naver) est pour sa part très utilisée au Japon et Kakao Talk reste l'application reine en Corée du Sud.

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D'où vient votre téléphone intelligent ? - La Presse+

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Si le téléphone intelligent est devenu, par son usage, un symbole de la mondialisation et de la technologie pour tous, il en est également un pur produit, avec des composants provenant bien souvent d'un peu partout dans le monde.

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Dire que la technologie n'a jamais menacé le stéthoscope serait mentir. Aujourd'hui, des échographes à ultrasons souvent appelés " vscans ", pas plus gros que des téléphones portables, permettent aux médecins de voir littéralement à l'intérieur des patients. Le hic : ils coûtent environ 10 000 $, contre 200 $ pour un stéthoscope. Et selon le Dr Donald Palisaitis, il faut un bon entraînement pour bien interpréter les images fournies par ces appareils.

" Le stéthoscope est peu dispendieux, rapide, pratique et ne fait pas mal aux patients ", souligne-t-il.

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Le stéthoscope, 200 ans et même pas mort - La Presse+

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Dire que la technologie n'a jamais menacé le stéthoscope serait mentir. Aujourd'hui, des échographes à ultrasons souvent appelés " vscans ", pas plus gros que des téléphones portables, permettent aux médecins de voir littéralement à l'intérieur des patients. Le hic : ils coûtent environ 10 000 $, contre 200 $ pour un stéthoscope.

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"Les résultats préliminaires sont encourageants", a indiqué vendredi le Centre international de la pomme de terre après une expérimentation menée entre le 14 février et le 5 mars dans ses installations à Lima.

"Si les tubercules peuvent tolérer les conditions extrêmes auxquelles nous les exposons ici, cela offre une bonne opportunité pour qu'elles poussent sur Mars", estime Julio Valdivia Silva, astrobiologiste péruvien lié à l'agence spatiale américaine.

"Le fait qu'il y ait une croissance possible dans des conditions comme celles de Mars est une phase importante de cette expérience", a-t-il ajouté.

Les pommes de terre en question, issues d'une sélection d'une centaine d'espèces péruviennes, ont été cultivées sous un dôme, baptisé CubSat, où a été reproduite une atmosphère confinée censée être équivalente aux conditions atmosphériques en vigueur sur Mars.

La terre dans laquelle il a poussé à l'aide de fertilisants a été extraite du désert de la Pampa de la Joya, dans le sud du Pérou, où le sol est similaire à son homologue martien.

La pomme de terre est semée abondamment au Pérou, et pousse même à des altitudes de 4000 mètres.

Cette expérimentation du Centre international de la pomme de terre est prévue pour durer cinq ans.

Dans les prochaines années, la NASA envisage de construire dans la Pampa de la Joya un centre d'expérimentations martiennes, comme il en existe déjà aux États-Unis, en Antarctique et en Russie.

Son paysage visuellement très ressemblant à celui de la planète rouge, avec ses dunes et ses formations rocheuses, pourrait parfaitement accueillir une base martienne avec les mêmes éléments, radiations et sol que sur la planète rouge.

Le Centre international de la pomme de terre est un des laboratoires majeurs dans le monde dans le secteur des tubercules. Il possède une banque de données de plus de 4000 variétés de pommes de terre.

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La pomme de terre pourrait pousser sur Mars | Astronomie et espace

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"Les résultats préliminaires sont encourageants", a indiqué vendredi le Centre international de la pomme de terre après une expérimentation menée entre le 14 février et le 5 mars dans ses installations à Lima. "Si les tubercules peuvent tolérer les conditions extrêmes auxquelles nous les exposons ici, cela offre une bonne opportunité pour qu'elles poussent sur Mars", estime Julio Valdivia Silva, astrobiologiste péruvien lié à l'agence spatiale américaine.

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En envoyant des impulsions magnétiques dans la tête des gens, des chercheurs de McGill ont réussi à améliorer leur mémoire auditive. Une découverte qui rappelle que notre cerveau est une machine électrique avec laquelle on peut interagir, et qui pourrait un jour ouvrir de nouvelles possibilités pour améliorer nos performances cognitives. Explications.

Les chercheurs de McGill ont démarré leur projet en faisant travailler leurs sujets d'expérience. Ils leur ont demandé d'écouter une mélodie de trois notes. Après une pause d'une seconde, une deuxième mélodie de trois notes se faisait entendre. Les sujets devaient alors trancher une question plus difficile qu'il n'y paraît : la deuxième mélodie est-elle une version exacte de la première... mais jouée à l'envers ?

Devant une telle tâche, le cerveau des participants roule à toute vitesse. Il doit mémoriser la première mélodie, l'inverser mentalement, mémoriser cette inversion, puis la comparer avec la deuxième mélodie.

" Il s'agit d'une tâche où on doit manipuler de l'information en mémoire ", résume Philippe Albouy, boursier postdoctoral et premier auteur de l'étude publiée dans la revue Neuron.

ÉCOUTEZ un exemple de la tâche auditive

(Dans ce cas, la deuxième mélodie est exactement l'inverse de la première).

Les chercheurs savaient déjà qu'une telle tâche génère dans le cerveau ce qu'on appelle des ondes thêta - des oscillations électromagnétiques produites par l'activité des neurones. Dans ce cas, explique Philippe Albouy, les ondes sont générées par le fait que deux régions du cerveau se mettent à travailler ensemble : la région pariétale et la région frontale d'un réseau neuronal appelé voie dorsale.

En enregistrant l'activité électrique et magnétique du cerveau des participants, les chercheurs ont réussi à localiser exactement d'où provenaient les ondes thêta de chacun d'entre eux.

" Ce n'est pas situé exactement au même endroit pour tout le monde. C'est la même structure, mais on a tous des anatomies différentes ", explique M. Albouy, qui a travaillé notamment avec les professeurs Sylvain Baillet et Robert Zatorre.

Une fois la forme des ondes thêta connue et leur provenance identifiée pour chaque participant, les chercheurs ont tenté un coup audacieux : aider la nature en renforçant ces ondes. Grâce à un appareil de stimulation magnétique transcrânienne, ils ont envoyé dans le cerveau des participants des ondes magnétiques identiques aux ondes thêta. Sur leurs écrans, ils ont vu que l'amplitude des ondes thêta était augmentée par les signaux extérieurs. Et les participants sont devenus meilleurs dans leur tâche.

" On parle d'une augmentation de performance d'entre 12 et 15 %, précise Philippe Albouy. Nous avons aussi noté que les participants moins bons s'amélioraient plus que ceux qui performaient déjà bien. "

En interagissant avec le cerveau, les ondes magnétiques génèrent une activité électrique.

" Et notre cerveau est un circuit électrique ", rappelle Philippe Albouy.

L'expérience a permis de faire une autre découverte intéressante. Même sans stimulation magnétique, les chercheurs ont noté que plus l'ampleur des ondes thêta dans le cerveau des participants est élevée quand ils effectuent la tâche auditive, plus ils la réussissent bien.

" On peut dire si un participant va être bon juste en regardant l'ampleur des ondes thêta qu'il génère. Ça permet de prédire la performance. "

- Philippe Albouy

Ce n'est pas la première fois que les chercheurs donnent ainsi un coup de pouce au cerveau. En 2014, La Presse avait joué les cobayes pour une expérience dans laquelle l'équipe du professeur Robert Zatorre envoyait du courant électrique dans le cerveau de participants pour les aider à accomplir des tâches auditives.

" Le principe est le même, mais la stimulation magnétique est plus locale, explique Philippe Albouy. L'autre particularité est que dans ce cas, nous avons utilisé des paramètres de stimulation qui épousent le rythme fonctionnel du cerveau. "

Le fait qu'on puisse ainsi intervenir dans le cerveau des gens pour en améliorer la performance laisse penser qu'on pourrait un jour agir pour renverser les pertes de mémoire provoquées par des maladies dégénératives comme l'alzheimer.

" Avant d'en arriver là, il faut cependant vérifier si les effets de la stimulation magnétique sont durables ou s'estompent dès que la stimulation cesse ", dit Philippe Albouy, qui planche déjà avec ses collègues sur une future expérience en ce sens.

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Améliorer la mémoire avec des impulsions - La Presse+

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En envoyant des impulsions magnétiques dans la tête des gens, des chercheurs de McGill ont réussi à améliorer leur mémoire auditive. Une découverte qui rappelle que notre cerveau est une machine électrique avec laquelle on peut interagir, et qui pourrait un jour ouvrir de nouvelles possibilités pour améliorer nos performances cognitives.

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Cette avancée remarquable réalisée aux États-Unis (Cleveland), dépend d'un dispositif qui contourne la lésion de la colonne vertébrale en utilisant des fils, des électrodes et des logiciels informatiques pour reconnecter son cerveau et les muscles de son bras paralysé.

"À notre connaissance, c'est le premier exemple au monde d'une personne atteinte d'une paralysie totale, complète", utilisant directement la pensée pour déplacer le bras et la main pour effectuer des "mouvements fonctionnels", a déclaré le coauteur de l'étude Bolu Ajiboye à l'AFP.

Le patient âgé de 56 ans, Bill Kochevar, tétraplégique, blessé au niveau de la 4e vertèbre cervicale, a deux boîtiers sur la tête et 192 microélectrodes implantées chirurgicalement dans son cerveau, qui enregistrent les signaux que sa matière grise envoie lorsqu'il imagine bouger le bras et la main.

Avec ce dispositif expérimental, ses muscles reçoivent des instructions par le biais de 36 électrodes implantées dans son bras et son avant-bras : il peut ainsi l'utiliser pour boire une gorgée de café, se gratter le nez et manger de la purée de pommes de terre.

M. Kochevar, qui a reçu ses implants intracérébraux fin 2014, est en outre équipé d'un bras mobile de support, également sous le contrôle de son cerveau, qui l'aide à surmonter la gravité qui l'empêcherait de lever le bras pour que sa main puisse saisir la fourchette et la tasse.

Des recherches précédentes s'appuyaient sur des éléments similaires de neuroprothèse. L'an dernier, le cas d'un jeune américain, Ian Burkhart, avait été rapporté. Il avait réussi à se servir de sa main grâce à une interface cerveau-ordinateur, mais il souffrait d'une paralysie moins sévère, selon les auteurs de la nouvelle étude. Dans d'autres cas, des participants ont pu contrôler un bras robotique en utilisant leurs signaux cérébraux.

Comme lors d'autres expériences de ce genre, le patient doit, pour pouvoir le contrôler, regarder son bras pour connaître sa position. Avec la paralysie, il a en effet perdu cette capacité de savoir, sans y penser, où se trouvent ses membres.

Encore des obstacles

Pour quelqu'un qui a été blessé depuis plusieurs années et "qui ne pouvait pas bouger, être capable de bouger juste ce petit peu est impressionnant", a déclaré M. Kochevar. "C'est mieux que ce que je pensais", a-t-il ajouté.

Cette étude est "innovante", c'est la première fois que l'on fait état d'une personne exécutant des mouvements fonctionnels, multiarticulations (main, coude, épaule, NDLR) avec un membre paralysé grâce à une neuroprothèse motrice, souligne Steve Perlmutter (Université de Washington) dans un commentaire publié avec l'article dans la revue médicale The Lancet.

"Cependant, ce traitement n'est pas prêt d'être utilisé en dehors du laboratoire", poursuit ce spécialiste.

Sans l'interface cerveau-machine, il était incapable d'effectuer des mouvements utiles, ajoute-t-il.

Mais les mouvements sont encore lents et approximatifs, écrit-il en pointant les nombreux obstacles qu'il reste à surmonter en matière de neuroprothèses, dont la miniaturisation de dispositifs qui devront être aussi suffisamment bon marché et robustes pour être largement accessibles.

"Néanmoins c'est une démonstration passionnante" ajoute M. Perlmutter en prédisant un brillant avenir aux neuroprothèses pour surmonter la paralysie.

Le Dr Ajiboye en convient. Selon lui, ce système pour fonctionner dans la vie courante a besoin d'améliorations, concernant notamment la durée de vie et la puissance des implants cérébraux ainsi que la possibilité de se passer de fils et de disposer au final d'un système "complètement implantable" sans fils ni boîtiers extérieurs.

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Un tétraplégique retrouve l'usage de son bras et de sa main | Brigitte CASTELNAU | Médecine

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Cette avancée remarquable réalisée aux États-Unis (Cleveland), dépend d'un dispositif qui contourne la lésion de la colonne vertébrale en utilisant des fils, des électrodes et des logiciels informatiques pour reconnecter son cerveau et les muscles de son bras paralysé.

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C'est en quelque sorte une version XXIe siècle de la transmission entre navires par signaux lumineux avec le code Morse. Depuis quelques années, un nombre grandissant d'entreprises planchent sur le LiFi, la transmission de données par des ampoules plutôt que par des signaux radio émis par une borne WiFi.

Le grand avantage du LiFi est actuellement la sécurité : les ondes lumineuses ne peuvent franchir les murs opaques et, de toute façon, sont généralement transmises en cône de manière directionnelle, contrairement au WiFi qui peut être capté dans toutes les directions. Cela le rend particulièrement intéressant pour les banques et les hôpitaux, pour qui la protection des données est primordiale.

Éventuellement, sa vitesse pourrait aussi être un atout précieux, atteignant dans un laboratoire allemand, en 2014, 3 gigaoctets par seconde, soit trois fois les vitesses théoriques maximales actuelles du WiFi.

Le LiFi est aussi plus précis que le GPS, ce qui permettra de guider les consommateurs dans les magasins jusqu'aux aubaines ou aux produits qu'ils cherchent. La chaîne de supermarchés française Carrefour s'est alliée en 2015 avec la firme néerlandaise Philips pour un projet-pilote de ce genre à Lille. Plusieurs musées français ont testé des audioguides activés par LiFi. Enfin, les compagnies aériennes sont intéressées par le LiFi parce qu'il cause moins d'interférences avec les systèmes de communication et de positionnement des avions.

" Le LiFi sera déployé à grande échelle d'ici trois ans ", explique Harald Haas, un professeur de génie de l'Université d'Édimbourg qui a présenté, en 2011, une conférence TED sur le sujet, puis fondé la firme pureLiFi. " Les fournisseurs d'électricité vont recommencer à avoir un rôle important dans la société et dans l'industrie parce qu'ils seront dans les télécommunications. "

" Il a fallu 100 ans au téléphone pour s'imposer, 15 ans au WiFi. Pour le LiFi, ce sera encore plus rapide. "

- Harald Haas, professeur de génie à l'Université d'Édimbourg

Le principe de la communication lumineuse se perd dans la nuit des temps : les postes de garde à la frontière de l'Empire romain gardaient des bûchers prêts à être allumés en cas d'attaque, pour prévenir les garnisons de réserve. En 1792, l'inventeur français Claude Chappe a proposé pour la première fois la communication lumineuse moderne, le " sémaphore ". Alexander Graham Bell a imaginé en 1880 un " photophone " qui, selon M. Haas, était considéré par l'inventeur canado-américain comme sa plus importante invention.

À partir de la fin du XIXe siècle, les navires de guerre ont utilisé le code Morse lumineux pour communiquer entre eux en temps de guerre, quand le silence radio était de mise. L'invention du laser dans les années 70 a relancé la communication lumineuse, menant aux télécommandes actuelles. Et en 2003, des chercheurs japonais de l'Université Keio, à Tokyo, ont réussi à faire une transmission internet avec des ampoules DEL. Le terme LiFi a été proposé par M. Haas - qui collaborait avec les chercheurs japonais de Keio lorsqu'ils ont fait leur découverte - lors de sa conférence TED de 2011.

" Beaucoup d'entreprises en démarrage [start-ups] ont commencé à s'intéresser au LiFi à partir de 2008 ", explique Mohammad Noshad, l'un des fondateurs de la firme VLNComm en Virginie. " J'y ai consacré mon doctorat entre 2011 et 2013, puis j'ai travaillé à Harvard pendant que je cherchais du financement. Les firmes qui ont commercialisé les premiers systèmes LiFi jusqu'à maintenant ont utilisé une modulation de fréquence de la lumière. Nous pensons qu'il sera plus efficace de faire de la modulation d'amplitude, mais les ampoules DEL nécessaires ne sont pas au point. Nous pensons qu'un lancement commercial sera possible l'an prochain. "

Les modulations des ampoules sont trop rapides pour être vues à l'œil nu. Elles sont aussi possibles quand l'interrupteur est éteint parce que des signaux lumineux peuvent être émis sans qu'il y ait de la lumière visible.

Les gradateurs [dimmers] abaissent la vitesse, mais pas assez pour nuire au processus, selon M. Noshad : " On atteint une vitesse de 200 mégaoctets par seconde. Avec un modulateur, on baisse à 50 mégaoctets par seconde. C'est déjà beaucoup plus que la plupart des systèmes WiFi. "

Faudra-t-il refaire tout le câblage de la maison ? " Nous voulons travailler avec les câbles électriques existants, comme c'est déjà possible pour les amplificateurs WiFi ", dit M. Noshad.

Pour le moment, Lucibel, une firme française qui a lancé en 2015 un système LiFi en collaboration avec pureLiFi, nécessite un câblage internet à l'intérieur des murs. M. Haas ajoute que les ampoules LED peuvent être alimentées par des câbles Ethernet, moins puissants, ce qui évitera de devoir recourir à des électriciens pour le câblage des lumières.

Pour les avions, outre l'élimination d'interférences avec les communications radio du cockpit, l'avantage d'utiliser des lampes pour transmettre les films et les signaux internet sera d'éliminer trois tonnes de câbles menant aux écrans derrière les sièges, selon Deepak Solanki, PDG de Velmenni, qui travaille sur le LiFi avec Airbus. " Et si on utilise le LiFi pour d'autres types de communications internet à l'intérieur de l'avion, on pourrait éliminer 30 % des câbles, soit 13 tonnes, dit M. Solanki en entrevue depuis Bangalore. Ça diminue la consommation de carburant. "

Le système de Lucibel coûte 2000 euros et vise les clients institutionnels. Il comporte un récepteur décodant les signaux de l'ampoule DEL, auquel peuvent se brancher jusqu'à huit utilisateurs. Un rapport de la firme d'analyse de marché indienne MarketsandMarkets évaluait en 2013 que le marché LiFi mondial atteindra 6 milliards US en 2018. En comparaison, MarketsandMarkets vient de publier un rapport sur le WiFi, qui évaluait à 15 milliards US le marché mondial du WiFi en 2015 et prévoyait un marché de 34 milliards US en 2022.

Les fabricants d'appareils nécessitant une connexion internet ont pris acte du LiFi. Selon un récent article de l'hebdomadaire The Economist, Apple a prévu que ses prochains iPhone pourront recevoir des signaux LiFi. Harald Haas précise que le projet-pilote de Carrefour à Lille n'est pas à proprement parler du LiFi parce que la lumière des ampoules DEL n'est utilisée que pour localiser les téléphones portables, pas pour transmettre des données, ce qui est fait par Bluetooth. The Economist rapportait également que la Ville de Chicago testait l'incorporation d'émetteurs LiFi dans ses lampadaires.

Les entreprises

pureLiFi

Cette entreprise écossaise veut mettre au point des câbles électriques et des ampoules compatibles avec le LiFi pour les nouveaux bâtiments.

Lucibel

Cette société française a lancé en partenariat avec pureLiFi un système LiFi pour les clients institutionnels.

Philips

Cette vénérable société néerlandaise a un projet-pilote de magasinage par LiFi dans un supermarché français de Carrefour.

Luciom

Cette société française travaille avec Airbus et Boeing au LiFi pour les avions et teste le LiFi à l'aéroport parisien d'Orly.

VLNComm

Cette entreprise américaine prépare un système LiFi basé sur une variation de l'amplitude de la lumière plutôt que de la fréquence.

Velmenni

Cette entreprise indienne établie dans un incubateur techno d'Estonie travaille avec Airbus au LiFi pour les avions, entre autres projets LiFi.

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C'est en quelque sorte une version XXIe siècle de la transmission entre navires par signaux lumineux avec le code Morse. Depuis quelques années, un nombre grandissant d'entreprises planchent sur le LiFi, la transmission de données par des ampoules plutôt que par des signaux radio émis par une borne WiFi.

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Une nouvelle façon de prendre ses médicaments

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Une nouvelle façon de prendre ses médicaments

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Un chercheur de l'Université de Montréal a mis au point avec des collègues suisses une nouvelle manière d'administrer des médicaments à la posologie complexe. Il s'agit d'un embout qui épouse parfaitement les dents du haut, grâce à une technologie d'impression 3D, et qui contient les médicaments qu'on veut par exemple administrer plusieurs fois durant la nuit.

Inflammation

Se lever en plein milieu de la nuit pour prendre un médicament n'est pas facile. Réveiller un jeune enfant pour lui administrer un médicament peut être encore plus ardu. La solution qu'a mise au point Davide Brambilla, de la faculté de pharmacie de l'Université de Montréal, permet de respecter une posologie nocturne sans devoir se réveiller. " Il s'agit d'un embout buccal, imprimé en 3D dans le bureau du médecin pour un ajustement optimal pour chaque patient ", explique M. Brambilla, qui est l'un des coauteurs de l'étude publiée début mai dans la revue Science Advances. " Nous avons commencé à travailler sur un type d'inflammation buccale souvent associée à certains médicaments, notamment à ceux qui doivent être pris lors d'une greffe de moelle osseuse. Il faut d'autres médicaments pour contrôler l'inflammation, qui sont pris en continu. Pour le moment, on utilise des crèmes, des gélules ou des vaporisateurs, mais la salive élimine le médicament trop rapidement. " Cette technologie pourrait être utilisée pour les antidouleurs pris au milieu de la nuit, par exemple après l'ablation de dents de sagesse ou des amygdales.

Polymère

L'essentiel des travaux a consisté à concevoir le polymère soluble. M. Brambilla, qui est originaire de Milan, s'est penché sur la question plusieurs années alors qu'il travaillait à l'École polytechnique fédérale de Zurich, en Suisse. " Mes collègues ont continué à travailler sur le sujet après mon départ pour Montréal et ils ont fait la preuve du concept avec cette publication dans Science Advances. On imprime exactement selon la mâchoire du patient, pour que le port de l'embout ne le dérange pas. Et on intègre le médicament dans le polymère soluble, pour qu'il soit relâché à mesure que le polymère se dissout grâce à la salive. " Est-ce que la quantité de salive varie d'un patient à l'autre ? " En théorie, oui, mais dans l'étude, nous n'avons pas observé de différence dans la dissolution du polymère ou le relâchement de la molécule. " À l'Université de Montréal, M. Brambilla est spécialiste de la libération des médicaments en fonction de leur formulation. " On travaille sur la vectorisation du médicament, notamment avec des microaiguilles, pour que le traitement soit plus ciblé et pour réduire les doses. "

EN CHIFFRES

79 % des patients qui doivent prendre une dose de médicament par jour respectent la posologie.

51 % des patients qui doivent prendre quatre doses de médicament par jour respectent la posologie.

Source : Clinical Therapeutics

Vanilline

Les chercheurs de Zurich ont testé la libération par le polymère d'un médicament appelé propionate de clobétasol. Pour vérifier l'acceptabilité par les patients, ils ont d'abord utilisé un composé non médicamenteux. " Nous avons utilisé la vanilline, qui avait un goût similaire, en plus fort, à celui du médicament anti-inflammatoire que nous visions, dit M. Brambilla. Ça a bien marché, les participants n'ont pas rapporté de goût désagréable. " Est-ce que le goût du polymère ou du médicament pourrait réveiller un patient qui dort ? " A priori, non, personne n'a rien signalé. Mais dans le futur, on pourrait aussi construire d'autres polymères avec des propriétés organoleptiques moins fortes, ou pour masquer le goût des médicaments. "

Génomique

Cette technique sera intéressante quand la posologie des médicaments pourra être ajustée à chaque patient selon son profil génétique. " Le gros avantage de cette technologie, c'est qu'on peut contrôler la libération du médicament selon le polymère qu'on utilise pour construire l'objet, dit M. Brambilla. On peut personnaliser la libération du médicament, en mettre plus ou moins dans le temps. On est loin de la pharmacogénomique, la personnalisation des médicaments en fonction de chaque patient, mais un jour il faudra des technologies d'administration comme la nôtre. "

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Un embout buccal pour administrer les médicaments - La Presse+

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Un chercheur de l'Université de Montréal a mis au point avec des collègues suisses une nouvelle manière d'administrer des médicaments à la posologie complexe. Il s'agit d'un embout qui épouse parfaitement les dents du haut, grâce à une technologie d'impression 3D, et qui contient les médicaments qu'on veut par exemple administrer plusieurs fois durant la nuit.

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Plus le Sahara a une surface claire et lisse, moins il y pleut. C'est ce qu'avaient conclu les scientifiques pour expliquer comment la déforestation avait engendré les sécheresses des années 70. C'est ce qui signifie aussi que les énergies solaire et éolienne, en modifiant le paysage désertique, seront une bonne nouvelle pour les éleveurs et les agriculteurs de cette région. En bonus : la saison des ouragans pourrait être moins forte. Pour mieux comprendre le phénomène, La Presse s'est entretenue avec Eugenia Kalnay, climatologue à l'Université du Maryland, qui est l'auteure principale de l'étude publiée en septembre dans la revue Science.

Mon mentor a été Jule Charney, l'un des plus célèbres météorologistes de l'histoire de notre science [mort en 1981, M. Charney a fait plus tôt cette année l'objet d'une conférence marquant le centenaire de sa naissance au Massachusetts Institute of Technology]. Dans les années 70, il avait compris que les sécheresses qui causaient des famines au Sahel [une bande traversant l'Afrique, au sud du Sahara] étaient probablement dues à la destruction de la végétation par un nombre trop grand d'animaux d'élevage. Cela causait un cycle allant en s'amplifiant, d'une réflexion accrue de la chaleur du soleil et d'une évapotranspiration moindre, qui diminuait fortement les précipitations. Je me suis demandé ce qui se passerait si on installait beaucoup de centrales électriques solaires et éoliennes. C'est l'une des voies les plus souvent envisagées pour lutter contre le réchauffement de la planète. On parle souvent de centrales solaires au Sahara qui alimenteraient l'Europe. J'ai profité de la présence d'un étudiant postdoctoral particulièrement brillant, Yan Li, pour modéliser les précipitations en présence de centrales solaires et éoliennes recouvrant 20 % de la superficie du Sahara.

L'effet était encore plus fort que je ne le pensais. On augmente les précipitations de 0,24 à 0,59 mm par jour. C'est deux fois plus que la diminution de la quantité de pluie lors d'une sécheresse. Au Sahel, on passe de 2,23 mm/j à 3,57 mm/j : trois fois plus d'augmentation de précipitations que la diminution observée au cours des grandes sécheresses. Autre surprise, l'énergie éolienne a un effet deux fois plus fort que le solaire.

Les éoliennes ralentissent le vent, ce qui crée un déplacement d'air vers le haut et plus de pluie. Les précipitations additionnelles accroissent la végétation, ce qui les augmente encore davantage à cause d'une diminution de l'albédo, de la réflexion de la chaleur du soleil, et de l'augmentation de friction. Ça crée une chaîne de réaction positive (positive feedback).

Nous avons divisé le Sahel en quatre quadrants, et l'effet était plus fort dans le nord-ouest, probablement à cause de l'Atlantique.

Les ouragans qui frappent les États-Unis naissent sur les côtes africaines au niveau du Sahel. C'est difficile à dire, mais a priori, si on met beaucoup de centrales solaires et éoliennes dans le nord-ouest du Sahel, on va diminuer la puissance de la saison des ouragans. Certainement pas l'augmenter.

Dans le désert, un peu d'eau fait une grande différence. Il y a 5000 à 10 000 ans, le Sahara était pluvieux et luxuriant. On voit dans les cavernes des dessins rupestres avec beaucoup d'animaux.

Nous avons été invités à parler de nos résultats à la Banque mondiale, par l'économiste en chef pour le continent africain. Il était très enthousiaste. La quantité d'énergie qui serait produite si on transformait 20 % de la superficie du Sahara et du Sahel en centrales solaires et éoliennes correspond à quatre fois la consommation mondiale d'énergie. C'est aussi l'une des régions les plus pauvres du monde, qui bénéficierait certainement des revenus d'exportation d'électricité. Avec l'effet sur les précipitations, on s'assurerait que les bénéfices d'un tel projet seraient répartis sur l'ensemble de la population.

Nous allons faire une autre modélisation avec un modèle plus fin, plus coûteux. Notre résolution était de 400 km. Ce n'est pas assez précis.

A priori, l'augmentation de précipitations dans les déserts américains serait minime, de l'ordre de 10 %, parce que le sol est plus foncé que celui du Sahara, et aussi plus accidenté. Les centrales solaires et éoliennes ne changeraient pas beaucoup les entraves au vent et le réfléchissement de la chaleur du soleil. Mais on peut certainement étudier la question.

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Comment faire pleuvoir grâce à un panneau solaire - La Presse+

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Plus le Sahara a une surface claire et lisse, moins il y pleut. C'est ce qu'avaient conclu les scientifiques pour expliquer comment la déforestation avait engendré les sécheresses des années 70. C'est ce qui signifie aussi que les énergies solaire et éolienne, en modifiant le paysage désertique, seront une bonne nouvelle pour les éleveurs et les agriculteurs de cette région.

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Des chercheurs américains ont mis au point un gant extrêmement flexible servant à entraîner les mains robotiques pour qu'elles prennent des objets plus fragiles.

" Les humains peuvent identifier et manipuler des objets avec dextérité à cause des sensations tactiles, a expliqué par voie de communiqué Subramanian Sundaram, l'auteur principal de l'étude publiée fin mai dans la revue Nature, qui a travaillé sur le projet durant son doctorat au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT). Les robots n'ont pas accès à cette riche source de données. Si nous voulons que les robots puissent se charger de toutes les tâches manuelles, par exemple faire la vaisselle, il faut qu'ils puissent être aussi bons que nous pour ces manipulations. "

Les chercheurs du MIT ont mis au point un gant muni de 548 capteurs et 64 électrodes en réseaux, dont chaque intersection pouvait mesurer les forces perpendiculaires et la résistance électrique. Qui plus est, ce gant ne coûte que 10 $ US à fabriquer et est pratiquement incassable en utilisation normale, ses composantes électroniques étant très flexibles.

Les roboticiens bostonnais ont ensuite manipulé 26 objets pendant cinq heures avec le gant et soumis les données du gant et les vidéos à un algorithme d'intelligence artificielle. Par la suite, l'algorithme a réussi à identifier la plupart des objets seulement avec les données du gant. Les objets allaient de la cuillère aux ciseaux, en passant par une tasse de porcelaine, une pile, une agrafeuse, une pièce de cinq francs suisses, une balle de tennis, un stylo, une chaîne et une petite statue de chat couché.

La prochaine étape est d'entraîner des mains robotiques à manipuler les objets sans les casser puis à les utiliser à bon escient, par exemple écrire avec le stylo. Les prothèses pourront également être améliorées par ces recherches.

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Des mains robotiques plus délicates | MATHIEU PERREAULT | Sciences

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Des chercheurs américains ont mis au point un gant extrêmement flexible servant à entraîner les mains robotiques pour qu'elles prennent des objets plus fragiles. " Les humains peuvent identifier et manipuler des objets avec dextérité à cause des sensations tactiles, a expliqué par voie de communiqué Subramanian Sundaram, l'auteur principal de l'étude publiée fin mai dans la revue Nature, qui a travaillé sur le projet durant son doctorat au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT).

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" Tout le monde disait que notre patron serait forcé de m'amputer la main pour que je ne puisse plus entrer au bureau ! "

Quand Mathieu Boucher a annoncé qu'il quittait la compagnie d'assurances où il travaillait, à la mi-avril, ses collègues ont bien rigolé. Un peu ébahis que l'informaticien ait implanté une puce électronique de la taille d'un grain de riz sous sa peau - entre le pouce et l'index - et soit parvenu à y copier sa carte d'accès pour franchir les contrôles de sécurité en gardant les mains vides.

" C'est plus sécuritaire qu'une carte, justifie l'homme de 34 ans, qui habite Québec. Je vais maintenant essayer [d'analyser et de recopier] une carte d'autobus sur une autre puce. Si le chauffeur refuse de me laisser passer, j'essaierai peut-être de contacter la société de transport pour leur proposer de lancer un programme pilote. "

En Suède, la société de train SJ permet déjà aux passagers de stocker leurs billets dans un implant du même genre - semblable à ceux qu'on injecte aux animaux de compagnie.

C'est que Mathieu Boucher n'est pas unique en son genre. D'après les vendeurs de puces, des dizaines de milliers d'Européens, d'Américains ou d'Australiens en portent dans la main. Dans certains cas, fournies par leur employeur.

Ils s'en servent pour entrer au bureau, à la maison ou au gym. Parfois même pour se connecter à leur ordinateur, faire démarrer leur voiture ou stocker de la cryptomonnaie.

Amal Graafstra, qui a 6 implants, dit en avoir vendu à plus de 1000 Canadiens, dont Mathieu Boucher, par l'entremise de son site, Dangerous Things. " Le grand public n'est peut-être pas enthousiaste, il est toujours un peu méfiant, mais il n'est pas négatif comme il l'était en 2005, quand j'ai eu mon premier implant ", affirme au téléphone le résidant de Seattle.

Il souhaite populariser une plateforme utilisable par des gens sans connaissance en piratage informatique. L'intérêt ? Ne plus jamais transporter de clés, ne plus les chercher au fond d'un sac, ne plus les perdre, énumère-t-il.

Il espère même remplacer les portefeuilles. " Les grandes sociétés de cartes de crédit ne sont pas à l'aise avec le système, mais certaines banques sont plus ouvertes. "

Les puces, qui coûtent autour de 100 $, sont contenues dans des seringues stérilisées et sont souvent implantées par des tatoueurs.

La main de la Montréalaise Dominique Leclercabrite une puce depuis deux ans. La comédienne y a enregistré son certificat de mariage lors d'un festival de théâtre, " pour mettre un peu de poésie dans un sujet qui fait peur ", dit-elle en entrevue.

Lors d'un séjour à Berlin, où vivait son mari, elle a découvert que des centaines de personnes rêvaient de fusionner avec les machines. Parfois pour devenir surhumaines et immortelles. Parfois pour se doter de sens artificiels et transformer leur façon de percevoir le monde.

" Un programmeur voulait trafiquer ses implants cochléaires pour entendre les ultrasons ", raconte-t-elle.

D'autres originaux - qui se qualifient de " cyborgs " (cybernétique plus organisme) - se sont greffé des appareils qui réagissent aux infrarouges, à la pression atmosphérique ou aux champs magnétiques. Certains bourdonnent face au nord ou vibrent lors des séismes.

" Nos sens se détériorent en vieillissant. C'est le contraire quand on devient un cyborg. [Ils] s'améliorent, parce que nos pièces cybernétiques évoluent avec la technologie ", écrit Neil Harbisson, cofondateur de la Cyborg Foundation, dans des textes transmis à La Presse.

" Une personne doit être libre de s'exprimer [...] par des augmentations ", dit la charte de son association, qui condamne le " démontage " et la " suspension ou l'interruption inutile " des " fonctions " de ses membres.

" Entendre les ultrasons, voir la nuit... Ce sont des capacités que certains animaux ont et que l'humain veut maintenant s'approprier. Dieu est mort et on veut prendre le contrôle de notre humanité. La nature ne décide plus pour nous. " - Dominique Leclerc

Depuis octobre 2017, elle présente ses découvertes et réflexions dans une pièce de théâtre, Post humains, dont le texte a été publié en janvier aux éditions L'Instant Même. La pièce sera présentée à Québec, du 26 au 28 mai, après l'avoir été dans huit autres villes québécoises et à Berlin.

" Il y a des gens qui font des choses de valeur dans cette communauté, affirme la comédienne. Mais ça bouscule le fondement même de ce qu'on est comme espèce. C'est un débat de société urgent. "

Enfant, le réalisateur torontois Rob Spence a perdu un œil lors d'un accident de chasse. Il le remplace parfois par une prothèse qui rougeoie ou une autre qui abrite une minuscule caméra sans fil. " Les gens ont deux types de réactions. Ils trouvent ça cool ou terrifiant ", dit-il en entrevue.

À Québec, trois ou quatre collègues de Mathieu Boucher envisagent de l'imiter, dit-il. " D'autres sont dans la paranoïa. Ils me parlent des Russes, d'espionnage, ils pensent que mon implant peut servir de GPS parce qu'ils ne comprennent pas la technologie... "

Les puces comme la sienne fonctionnent par radio-identification. Comme celles des cartes de crédit, elles s'activent seulement lorsqu'on les place à quelques centimètres d'un lecteur et ne permettent pas de suivre quelqu'un à distance.

Mais l'entreprise américaine Three Square Market a annoncé en août qu'elle comptait mettre au point des GPS sous-cutanés pour suivre les gens souffrant d'alzheimer ou de démence. Si elle y parvient un jour - le défi technique est grand -, les enjeux éthiques seront plus gigantesques encore. Voudra-t-on taguer ses enfants ? Les immigrants ? Les prisonniers ? (Découvrez les autres craintes des éthiciens à l'onglet 4)

Depuis deux ans, des dizaines d'employés ont accepté de se faire implanter des puces offertes par leurs employeurs - comme Three Square Market aux États-Unis ou Épicentre, TuiNordi et Newfusion en Europe. " Quand ton patron te dit que la porte, la lumière, l'ordinateur et la machine distributrice te reconnaîtront automatiquement, ça pose d'énormes enjeux de vie privée ", prévient David Décary-Hétu, chercheur à l'École de criminologie de l'Université de Montréal et expert de la collecte de données en ligne et du piratage informatique.

" Il pourrait se servir de ces informations pour vérifier combien de fois tu vas à la cafétéria. Ou, pire, les revendre aux assureurs, qui voudront par exemple augmenter ta prime d'assurance santé s'ils trouvent que tu vas trop souvent t'acheter des Kit Kat. "

- David Décary-Hétu, chercheur à l'École de criminologie de l'Université de Montréal

Ni le Québec ni le Canada n'ont légiféré. À l'inverse, au moins cinq États américains, dont la Californie, interdisent déjà aux entreprises d'encourager leurs employés à s'en faire implanter. Et les députés du Nevada viennent d'approuver un projet prohibant tout " micropuçage " non médical, même volontaire.

Mathieu Boucher ne compte pas collectionner les implants, entre autres parce que les puces sont trop vulnérables au vol d'identité, estime-t-il.

Mais Amal Graafstra serait prêt à connecter son cerveau à un ordinateur : " Si on peut multiplier nos capacités cognitives par 10 en profitant de neurones numériques, pourquoi pas ? "

Une agence du ministère de la Défense américain - la Defence Advanced Research Projects Agency, qui a contribué à la création de l'internet et des GPS - finance des projets du genre, dont une " machine à coudre " pour implanter des électrodes dans le cortex.

C'est aussi le cas du patron de Tesla et multimilliardaire Elon Musk, qui emploie des chercheurs pour qu'ils développent " des interfaces cerveau-machine à très haut débit " et les testent sur des primates. Ce sera d'après lui la seule façon de ne pas se voir écrasé par l'intelligence artificielle. Le 21 avril, il a tweeté que son entreprise, Neuralink, aurait " bientôt " du neuf à annoncer.

Pour bien des scientifiques, ce genre d'ambitions relèvera encore longtemps de la science-fiction.

Déjà, des patients vivent par contre avec des électrodes - plus rudimentaires - dans leur matière grise ou ailleurs (voir ce qui se fait en médecine à l'onglet 3). Pour l'instant, on doit leur ouvrir le crâne afin de les installer. Mais d'autres méthodes sont à l'essai, comme passer par la jugulaire et les veines, par les voies nasales ou par un minuscule trou dans la tête.

Des chercheurs tentent aussi de produire des neurones, des nerfs et des cœurs artificiels. " Les avantages de ces implants seront éventuellement tellement supérieurs aux risques qu'on ne pourra plus empêcher les gens de s'en servir pour augmenter leurs capacités ", croit Amal Graafstra. Il prédit que certains choisiront un jour de remplacer leurs membres en chair et en os par des prothèses, pour être plus forts et plus rapides.

Mais à quel prix ? Avec les écrans et l'internet, on " s'augmente " déjà de plusieurs façons, mais on augmente aussi son stress, souligne Johann Roduit, chercheur affilié à l'Université de Zurich et consultant en éthique et technologies émergentes.

" Le temps qu'on gagne ne bénéficie pas à l'être humain. On s'en sert pour essayer d'être encore plus performant et productif. "

Sources : bioRxiv, Nature, ni2o

L'animal de compagnie des cyborgs

Comme animal de compagnie, les cyborgs peuvent toujours se procurer le RoboRoach, une coquerelle vendue avec un kit de chirurgie permettant d'implanter des électrodes sur ses antennes, afin de contrôler ses mouvements avec un téléphone intelligent... " Nous avons reçu beaucoup de courriels nous accusant d'enseigner aux enfants comment devenir des psychopathes ", a confié Greg Gage, cofondateur de la société Backyard Brains, au magazine Science, en 2013. Le neuroscientifique croit que son produit permettra plutôt de créer des vocations de chercheurs. Et que cela est vital à une époque où 20 % de la population mondiale sera touchée, à un moment de sa vie, par une maladie mentale ou neurologique actuellement incurable.

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" Tout le monde disait que notre patron serait forcé de m'amputer la main pour que je ne puisse plus entrer au bureau ! " Quand Mathieu Boucher a annoncé qu'il quittait la compagnie d'assurances où il travaillait, à la mi-avril, ses collègues ont bien rigolé.

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L'intelligence artificielle et les stéréotypes 

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L'intelligence artificielle et les stéréotypes 

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Un lundi matin ensoleillé de la fin d'avril dans le Mile Ex. Des dizaines de personnes dans la vingtaine et dans la trentaine - surtout des hommes - marchent dans la rue Saint-Zotique en direction d'un immense édifice de la rue Saint-Urbain. C'est dans ce quartier, enclavé entre la Petite Italie et l'avenue du Parc, que bat le cœur de l'intelligence artificielle à Montréal. Dans le même pâté de maisons, on trouve les bureaux de Facebook, IVADO, Element AI et Mila, l'institut québécois d'intelligence artificielle. C'est là, sous la supervision du célèbre chercheur Yoshua Bengio, que Yasmeen Hitti et ses collègues, Carolyne Pelletier, Andrea Eunbee Jang et Ines Moreno, travaillent à développer un outil informatique qui devrait pouvoir traquer le sexisme caché dans les données utilisées en intelligence artificielle.

" Un biais sexiste, c'est un préjugé ou un stéréotype basé sur le genre. Par exemple, associer naturellement les femmes à des tâches domestiques ou assumer que si on parle d'un médecin ou d'un ingénieur, c'est automatiquement un homme ", explique Yasmeen Hitti. Cette dernière a rencontré ses collègues dans le cadre d'AI for Good Summer Lab, une école d'été qui se tient à Montréal chaque année depuis trois ans, et dont l'objectif est de recruter davantage de femmes dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Leur idée d'un outil capable de détecter les biais de genre enfouis dans des montagnes de textes leur a permis de décrocher un stage de recherche chez Mila, qui compte pour l'instant seulement un tiers de main-d'œuvre féminine. " Nous sommes encore à l'étape de la méthodologie ", explique la jeune femme.

" Il faut expliquer à l'ordinateur ce qu'est un biais, il faut étiqueter chaque mot, c'est beaucoup de travail qui fait appel à plusieurs disciplines comme la linguistique, pas seulement l'informatique. "

- Yasmeen Hitti, chercheuse chez Mila

Les chercheuses espèrent présenter les résultats préliminaires de leur recherche cet été dans une conférence de l'Association for Computational Linguistics qui aura lieu en Italie.

Les algorithmes font partie de notre quotidien depuis toujours. On pourrait dire, en simplifiant beaucoup, que le mode d'emploi pour faire cuire des pâtes est un algorithme. C'est la solution à un problème. En informatique, on dira que c'est un système de traitement de l'information. Un exemple : c'est un algorithme qui permet à Netflix de vous proposer un choix de films basés sur ce que vous avez regardé au cours des derniers jours. Et c'est aussi un algorithme qui vous a proposé la photo d'une belle brune aimant le camping et la cuisine italienne sur Tinder l'autre soir.

L'algorithme travaille à partir de données déjà existantes. Des données créées par les humains. " Or, tous les humains ont des préjugés, des a priori, des biais inconscients, note Valérie Pisano, présidente et chef de la direction de Mila. J'en ai, vous en avez. Il faut donc commencer par prendre conscience de leur existence, les identifier et les nommer. "

Depuis quelques années, la question des biais - de race, de classe sociale, de genre - préoccupe sérieusement le milieu de l'intelligence artificielle. On se demande comment faire pour éviter que les algorithmes et les robots de demain ne deviennent des outils de discrimination. Pour le néophyte, la réponse paraît toute simple : programmons les ordinateurs pour qu'il n'y ait aucun biais. Dans les faits, c'est plus complexe.

Car les algorithmes ne travaillent pas dans le vide. Ils traitent des données qui existent déjà et dans lesquelles sont enfouis différents biais, dont les biais de genre.

" Or, c'est à partir de ces données et des biais qu'elles contiennent que l'algorithme tire des conclusions. On peut donc dire que les biais ont une influence sur les décisions que prennent les applications. "

- Philippe Beaudoin, cofondateur et vice-président à la recherche de l'entreprise Element AI

Pour éliminer les biais, le défi serait donc d'aller " nettoyer " les données afin qu'elles soient le plus neutres possible. C'est une tâche colossale. Mais pas impossible, selon Joëlle Pineau, directrice du laboratoire de recherche en intelligence artificielle chez Facebook.

" Un algorithme, ça essaie toujours d'optimiser quelque chose, note-t-elle. L'algorithme apprend à faire des recommandations qui optimisent un critère x ou y. Si on continue à recommander des emplois d'ingénieur à des garçons, c'est peut-être que dans notre société actuelle, on a un plus haut taux d'hameçonnage que si on les recommande à des jeunes femmes. L'algorithme l'a observé et se dit : pourquoi je changerais une formule gagnante ? On m'a demandé de maximiser le nombre d'associations gagnantes, alors je vais continuer. La machine n'invente pas les biais, ils ont été transmis par les humains. Cela dit, je peux très bien décider d'entraîner mon algorithme avec des données différentes en posant des questions différentes. "

Le matin où nous rencontrons Joëlle Pineau dans les bureaux de Facebook, une image est devenue virale depuis quelques jours sur les réseaux sociaux. Il s'agit d'un dessin de l'anatomie féminine. On y voit les muscles, les seins et même les glandes lactifères qui ressemblent aux pétales d'une fleur. " Je n'avais jamais vu cette image auparavant, observe la chercheuse, qui enseigne l'informatique à l'Université McGill. Depuis qu'on est tout petits, dans les livres, on nous montre toujours la musculature d'un homme. C'est LA référence. Si vous voulez un exemple de biais de genre, en voilà un... "

En intelligence artificielle, les biais peuvent avoir des impacts insoupçonnés. Le plus médiatisé est sans aucun doute le système de recrutement d'Amazon dont l'algorithme éliminait automatiquement les candidatures féminines. Le géant de la vente au détail a dû le retirer d'urgence lorsque le scandale a éclaté en octobre dernier.

Joëlle Pineau donne un autre exemple, moins spectaculaire, mais aux implications importantes.

" Nous travaillons sur un système de fauteuil roulant intelligent entraîné pour se promener dans les lieux publics, explique-t-elle. Il doit être capable de circuler, d'éviter des obstacles et de se faufiler dans les foules sans avoir d'accident. On a construit des modèles d'environnement avec des piétons qui circulent, etc. Un laser mesurait la distance avec les obstacles dans l'environnement du fauteuil. Tout ça a été testé à l'École Polytechnique. Or, à Poly, on retrouve surtout des jeunes hommes. Quand est venu le moment de tester notre système dans un environnement comme le centre commercial Alexis Nihon, où il y a une population beaucoup plus diversifiée avec des personnes âgées, des personnes à mobilité réduite, plus de femmes qui se promènent, on a réalisé que notre modèle avait des lacunes. C'est un type de biais de genre qu'il a fallu corriger. "

À l'origine de toutes ces réflexions, il y a un douloureux constat : malgré les prises de conscience et les nombreuses initiatives des dernières décennies, les femmes sont encore peu présentes dans le domaine des sciences et de la technologie. " J'ai vécu en Roumanie les 20 premières années de ma vie et là-bas, on n'observait pas ce phénomène, remarque Doina Precup, chercheuse en informatique à l'Université McGill. Ce manque d'intérêt des filles pour les sciences et les mathématiques est-il culturel ? J'aimerais comprendre. "

C'est Doina Precup, avec Angelique Mannella, qui a mis sur pied le programme AI for Good Summer Lab dans l'espoir d'attirer et de retenir les femmes en intelligence artificielle.

" Je veux m'assurer que les filles comprennent que ce sont des métiers très créatifs qui ne se résument pas à faire de la programmation sur un ordinateur toute seule dans un coin. C'est très diversifié. "

- Doina Precup, chercheuse en informatique à l'Université McGill, au sujet du programme AI for Good Summer Lab

La troisième cohorte de jeunes femmes est arrivée à Montréal il y a quelques semaines. Elles viennent d'un peu partout au pays pour participer à des ateliers, développer leurs idées et multiplier les contacts. " Je veux qu'elles développent un réseau sur lequel elles pourront s'appuyer au cours des prochaines années ", affirme Doina Precup.

La question du recrutement des femmes est aussi au cœur des réflexions de Valérie Pisano, qui est à la tête de Mila depuis un peu plus d'un an. " C'est un enjeu crucial, insiste-t-elle. On essaie d'accompagner les femmes tout au long du processus de recrutement. Financièrement, on essaie d'offrir plus. On essaie de comprendre leur processus de décision : pourquoi certaines hésitent à accepter un emploi ? Il y a peut-être des éléments dissuasifs dans notre milieu que nous pouvons travailler ? Lorsqu'une femme essaie d'intégrer un monde dominé par les hommes, il y a toutes sortes de détails qui peuvent faire en sorte qu'à la fin, elle n'acceptera pas l'emploi. Nous essayons d'être attentifs à cela. "

" Les domaines scientifique et technologique sont encore très machos, ajoute la chercheuse. Tant qu'ils vont le rester, on va avoir des robots machos... "

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Nos robots seront-ils machos ? - La Presse+

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Un lundi matin ensoleillé de la fin d'avril dans le Mile Ex. Des dizaines de personnes dans la vingtaine et dans la trentaine - surtout des hommes - marchent dans la rue Saint-Zotique en direction d'un immense édifice de la rue Saint-Urbain.