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'싼샤댐 붕괴' 시뮬레이션 영상 등장…국내 영향은? [포커스]

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메콩강의 여러가지 문제점

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메콩강의 여러가지 문제점

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중국 메콩 댐 건설로 다 죽어가는 동물들.. 이미 멸종한 종도 있어

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미중, 메콩강 가뭄 원인에 대한 상반된 내용의 보고서 발표

전문가 "메콩강, 미중의 지정학적 전장으로 변했다는 신호"

(서울=연합뉴스) 정재용 기자 = '동남아의 젖줄'로 불리는 메콩강 상류 지역에 건설된 중국의 댐들이 미국과 중국 간 갈등의 새로운 전장(戰場·싸움터)이 될 것이라는 전문가들의 관측이 나왔다.

메콩강 댐들
자료:Internationalrivers.org

남중국해의 영유권 분쟁에 이어 메콩강 수자원 문제가 중국과 동남아 국가, 나아가 중국과 미국 간 갈등의 새로운 전선으로 떠오르고 있다는 얘기다.

홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 3일 '미국과 중국의 다음 전장: 메콩강의 중국 댐들?'이라는 제목의 기사를 통해 메콩강 수자원 문제를 둘러싼 갈등을 소개했다.

태국 북부지역을 흐르는 메콩강 전경
AFP 통신 발행사진 캡처[재배포 및 DB금지]

SCMP에 따르면 수자원 전문가인 독일 프랑크푸르트 괴테 대학의 세바스티안 비바 연구원은 메콩강 지역의 가뭄의 원인에 대해 미국과 중국이 3개월 사이에 각각 대립하는 연구 보고서를 내놓은 점을 지적한 뒤, "이러한 대립하는 보고서들은 그 강(메콩강)이 미국과 중국가의 지정학적 전장으로 변하고 있다는 신호"라고 말했다.

앞서 미국의 물 분야 연구 및 컨설팅 전문 업체인 '아이즈 온 어스'(Eyes on Earth)는 지난 4월 펴낸 보고서를 통해 메콩강 상류 지역의 11개 중국 댐들이 470억㎥의 물을 저장하고 있다고 지적했다.

중국이 수력발전과 관개용수를 위해 메콩강 상류에 댐을 건설함으로써 중·하류 지역이 가뭄을 물러왔다는 태국, 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마 등 5개 메콩강 유역 국가들의 주장에 손을 들어준 것이다.

이 연구는 유엔의 후원을 받는 '지속가능인프라파트너십'(SIP)와 '메콩강하류지역협력이니셔티브'(LMI) 의뢰로 작성됐다. LMI는 2009년 미국이 중국을 제외한 5개 메콩강 유역 국가들과 공동으로 설립한 기구다.

이에 맞서 중국 측은 지난 7월 말 정반대의 주장이 담긴 보고서를 펴냈다.

칭화(靑華)대와 중국 수자원연구소가 공동으로 펴낸 보고서는 중국의 댐들이 우기에는 메콩강의 홍수를 완화하고 건기에는 저장된 물을 방류함으로써 가뭄 문제를 해결하는 데 도움이 된다고 강조했다.

보고서는 또 중국의 댐들이 위치한 상류 지역이 하류 지역보다 가뭄 발생 가능성이 높다고 반박했다.

메콩강 전체 유역에서 가뭄이 발생할 가능성이 7% 정도이지만, 중국 댐들이 위치한 메콩강 상류의 가뭄 발생 가능성이 12%로 높다는 주장이다.

중국의 티베트에서 발원하는 메콩강은 미얀마·라오스·태국·캄보디아·베트남 등을 거쳐 남중국해로 유입되는 길이 4천20㎞의 강이다. 중국에서는 란창(瀾滄)강으로 불린다. 이 유역에는 동남아인 6천여만명이 거주한다.

jjy@yna.co.kr

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메콩강 상류 11개 중국댐, 미·중갈등의 새 '싸움터' 되나 | 연합뉴스

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(서울=연합뉴스) 정재용 기자 = '동남아의 젖줄'로 불리는 메콩강 상류 지역에 건설된 중국의 댐들이 미국과 중국 간 갈등의 새로운 전장(戰場·...

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중국 댐 때문에 메콩강 하류에 가뭄이?

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남중국해 이어 메콩강이 중국-동남아 갈등 불씨로중, 메콩강 상류에 발전용 댐 11개 가동“강수량 줄고, 댐이 물 막아 가뭄 극심해진 것”

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中, 메콩강 상류 잇단 댐 지어 수자원 확보
'동남아 젖줄' 물부족에 제2 남중국해 우려
인도와도 야루짱부강 수력 발전소 갈등

메콩강과 야루짱부강 등 중국이 다른 나라들과 함께 쓰는 하천이 반중 정서의 새로운 소재로 떠올랐다. 만성적인 물 부족에 시달리는 중국이 강 상류에 댐을 너무 많이 지어 인도와 동남아 국가들이 충분한 수자원을 공급받지 못하고 있다는 이유다. 이들 하천이 '제2의 남중국해가 되는 것 아니냐'는 우려가 나온다.

블룸버그통신은 30일(현지시간) "중국의 고도성장으로 수자원이 빠르게 고갈돼 아시아 각국의 불만이 커지고 있다"고 전했다. 중국은 세계 인구의 20%를 차지하지만 담수량은 7%에 불과하다. 1인당 수자원도 세계 평균의 4분의1 수준이다. 폐수 재처리 시설도 턱없이 모자라 물 낭비를 막지 못하고 있다.

중국은 주요 강마다 닥치는 대로 댐을 지어 수자원 확보에 나섰다. 문제는 해당 하천을 중국 혼자만 쓰는 것이 아니라는 데 있다. 대표적인 사례가 메콩강(4350㎞)이다. 티베트에서 발원해 미얀마와 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흘러가는 동남아 최대 하천이다. 이 강에 의존해 사는 사람만 7000만명에 달한다.

주변국들은 10여년 전부터 인도차이나반도에 가뭄이 빈번해진 이유로 중국의 무분별한 댐 건설을 지목했다. 지난해 미국의 컨설팅 업체 아이스온어스는 메콩강 수계 분석 보고서를 통해 "2019년 우기(5~10월)에 상류의 수위는 평균을 넘었지만 하류는 이보다 훨씬 낮았다. 중국이 물을 가둬 놓고 흘려보내지 않았기 때문"이라고 밝혔다. 반면 중국 칭화대는 "중국의 댐들이 우기에 물을 저장했다가 건기에 방류해 메콩강 유량 확보에 오히려 도움을 줬다"고 반박했다.

중국은 지난해 6월 국경 분쟁을 계기로 전방위로 충돌 중인 인도와도 '티베트의 젖줄' 야루짱부강(2840㎞)을 두고 갈등을 빚고 있다. 중국 정부가 이 강에 여러 개의 수력발전소를 짓겠다고 밝히면서다. 총발전 규모만 6000만㎾다. 세계 최대 규모인 후베이성 싼샤댐의 전력 용량이 2250만㎾인 점을 고려하면 새로 지을 댐들이 상당한 크기임을 짐작할 수 있다.

야루짱부강은 히말라야 기슭에서 시작해 방글라데시, 인도를 거쳐 벵골만으로 흘러간다. 인도에서는 '브라마푸트라'로 부른다. 사우스차이나모닝포스트는 "중국과 인도가 히말라야 국경 분쟁지역에서 유혈 충돌을 벌인 직후 야루짱부강 발전소가 추진되고 있다. 안 그래도 중국에 화가 나 있는 인도를 더욱 자극할 것"이라고 지적했다.

베이징 류지영 특파원 superryu@seoul.co.kr

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"中이 물 독점, 인도·동남아 다 죽어"... 메콩강에 흐르는 '反中'

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네이버 블로그 | 한-아세안센터 블로그

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오늘은 메콩강 을 둘러싼 분쟁에 대해 이야기해보려 합니다.

메콩강(Mekong)은 중국 남부의 원난성과 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남 등의 6개국을 지나 남중국해로 흐르는 강입니다. 총 길이 4880km과 유역 면적 81만k m ²으로 세계에서 여섯번째로 큰 강이라고 하네요. 메콩강의 '메'는 어머니를, '콩'은 강을 뜻하는 것으로 '어머니의 강'을 의미합니다. 많은 아세안 국가의 농·어민들이 메콩강에 의지해 살아가고 있다고 하니, 이런 이름이 붙은 이유를 알 수 있을 것 같네요!

과거 환경 이슈는 그다지 중요한 정치적 의제로 선정되지 못했습니다. 하지만 계속된 개발과 경제성장으로 인해 오존층 파괴, 토지부족, 식수고갈 등의 한 국가가 독자적으로 해결할 수 없는 국경을 초월한 오염 문제들이 발생하게 되자 지속 가능한 미래에 대한 중요성이 강조되기 시작하였습니다. 메콩강 또한, 이러한 흐름 속에서 세계적인 물 분쟁 지역 으로 떠오르게 되었습니다. 무엇 때문일까요?

( 출처: http://www.unep.org/dewa/giwa/areas/reports/r55/regional_definition_giwa_r55.pdf )

역국 중 하나인 중국이 메콩강의 수자원을 개발하기 위해 메콩강 상류의 란창강에 댐과 수력발전소를 건설하는 '란창강 수력 개발 프로젝트'를 시행했기 때문입니다. 이 사업이 메콩강 지역의 문제가 된 것은 프로젝트 결과의 이익과 손실을 얻게 되는 국가가 상이하다는 점입니다. 중국은 댐 건설을 통해 전력 부족 해결, 홍수조절 가능, 농업용수의 안정적 공급, 관광자원의 활성화 등의 이점을 가져가지만 그에 따른 환경 변화, 유적 손실, 주변지역의 생산성 하락, 인구 감소 등의 비용은 하류에 위치한 국가들이 치르게 되면서 분쟁이 발생하게 된 것이죠.

메콩강의 상류인 란창강에 건설된 샤오완 댐의 모습

2010년 완공된 샤오완 댐도 중국의 프로젝트의 일환인데요, 샤오완 댐의 높이는 세계에서 세번째로 높고 4백 20만kW에 달하는 에너지를 만들어낸다고 합니다. 무엇보다 저수 용량이 메콩강 유역의 다른 동남아시아 국가들의 모든 저수 시설 용량을 합친 것과 맞먹을 정도라고 해요. 이러한 중국의 행보에 당연하게도 많은 유역국들이 반발을 하고 유엔환경계획(UNEP)도 중국의 댐 건설로 인한 메콩강의 유량과 흐름 변화, 그리고 수질 악화와 생물 다양성 파괴 등의 우려를 표명했습니다. 그럼에도 불구하고 중국은 개발을 멈추지 않은 채, 메콩강 유역의 물 부족은 단순히 100년만의 가뭄 때문이라고 있는 상황입니다.

실제로 무분별한 개발로 인한 메콩강 중·하류의 위치한 국가들의 피해는 막대합니다. 메콩강 중류에 위치한 태국의 치앙라이 부근의 수심은 50년 만에 최저 수심을 기록하며 바닥을 드러내었고 미얀마, 라오스 등의 국가들은 공업폐수 유입 등으로 인해 골치를 앓고 있습니다. 또한 베트남의 경우, 농업생산물의 절반 가까이가 메콩강 지역에서 생산되는데 수량이 감소하기 시작하면서 해수 침투와 해안 침식의 문제가 발생하고 있다고 해요. 캄보디아에게도 메콩강은 담수어업과 식수의 원천이기에 중국의 개발에 반대하고 있습니다.

아래의 영상은 메콩강의 물 분쟁과 그 결과에 대해 잘 보여주는 EBS 다큐멘터리 '지구촌 물 분쟁'인데요, 영상을 보시면 물 분쟁은 메콩강뿐만 아니라 지구적 차원의 문제라는 것을, 그리고 그 피해는 고스란히 사람에게 되돌아가는 것을 알 수 있습니다.

메콩강의 문제를 해결하기 위해 지난 2010년 메콩강 유역의 동남아시아 국가들과 중국이 모여 메콩강 정상회의를 소집하였습니다. 당시 메콩강의 수위가 낮아지는 것에 대한 원인과 유역의 개발 문제에 대해 논의하려 했으나, 가장 합의가 되어야 할 당사국인 중국이 개발에 관한 정보 미제공 등의 비협조적인 태도를 보이며 별다른 끝났다고 합니다. 결국, 메콩강을 둘러싼 물 분쟁은 아직까지도 끝맺어지지 못한 상황이라 할 수 있는 것입니다.

혹시 '공유지의 비극'이라는 것을 들어보셨나요? 공유자원은 소유가 구분 되지 않지만, 누군가가 사용을 하게 되면 다른 사람이 사용할 수 있는 양이 줄어들게 되는, 배제성은 없지만 경합성이 존재하는 자원을 뜻합니다. 이러한 공유자원은 내 것이 아니기 때문에 그것을 특별히 아끼려고 하지도 않고 오히려 다른 사람이 가져가게 되면 내게 손해가 되므로 손해를 보지 않기 위해 남들보다 더 많이 사용하려고 합니다. '공유지의 비극'은 이러한 속성을 지닌 공유자원이 탕진되고 남용되는 경향이 있다는 것을 설명하는 경제적 개념입니다.

많은 경우, '공유지의 비극' 개념은 목초지에 비유하여 설명된다.

메콩강의 분쟁 역시, '물'이라는 공유자원을 둘러싼 것인 만큼 앞서 설명드린 '공유지의 비극'의 문제가 발생하게 되었다고 할 수 있습니다. 모두의 욕심으로 갈등이 초래되었고 그 결과 또한 결국에는 지구촌에서 현재 살아가고 또 앞으로 살아갈 모두의 생존에 영향을 미치게 되었습니다. 그러므로 해결 또한, 모두의 노력을 통해 이루어져야 할 것입니다. 아세안 국가와 중국 등의 직접적인 분쟁 당사국들 간의 오랜 시간동안 끝맺지 못한 합의는 지구촌 모두가 이 문제에 대한 원인과 결과를 공유하고 있음을 깨닫고 문제 해결에 힘을 보태줄 수 있는 다른 국가들과 전문적인 NGO 단체 등의 국제사회의 노력이 함께여야지만 가능할 것입니다.

하루빨리 메콩강 유역에 위치한 국가들과 국제사회의 노력을 통해 원만한 합의가 이루어져 메콩강에 평화를, 그리고 메콩강에서 살아가는 사람들에게 삶의 터전을 되돌려주길 희망합니다. 또한, 메콩강 이외에도 자연을 대상으로 이루어지고 있는 무분별한 자원개발이 중단되어 우리의 다음 세대에게 조금이나마 보존된 지구를 남겨줄 수 있기를 바라봅니다.

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메콩강을 둘러싼 분쟁, 무엇이 문제일까?

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안녕하세요, 여러분! 한-아세안센터 제10기 블로그 기자단 정지은입니다. 벌써 울긋불긋 단풍이...

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"이러다 우리 다 죽어"...중국이 메콩강 물 막아서 고통받는 동남아 사람들｜크랩

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- 이란과 아랍에미리트 사이에 있는 섬
- 석유 매장량이 엄청남
- 이란과 아랍에미리트가 영유권 분쟁을 일으키고 있음

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1973년 석유 위기는 1973년 10월 사우디아라비아의 파이살 국왕이 이끄는 아랍 석유 수출국 기구 회원국들이 석유 금수조치를 선언하면서 1973년 석유 위기 또는 1차 석유 파동이라 불리는 사태가 시작되었다.

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세계의 큰 강은 여러 나라를 흐르는 경우가 많다. 다뉴브강은 독일, 헝가리, 우크라이나 등 17개국을 2858㎞ 흘러 흑해로 나가고, 아마존강은 브라질, 콜롬비아, 베네수엘라 등을 6640㎞ 흘러 대서양으로 빠진다. 과거 물의 역할이 제한적일 때 각국은 주로 운항의 자유를 놓고 다퉜지만, 전력 공급과 관개 등 물의 역할이 확대된 뒤에는 물 사용의 주도권을 놓고 사활을 걸고 싸운다.

인류 문명의 발생을 이끈 나일강을 놓고 에티오피아와 이집트는 군사력을 동원할 태세고, 티베트에서 발원한 메콩강을 놓고 벌이는 중국과 동남아 국가들 간 갈등에는 미-중 패권다툼이 포개진다. 최근 기후변화로 홍수와 가뭄이 잦아지면서는 미국과 멕시코를 흐르는 리오그란데강 갈등이 극심해진다.

2011년 에티오피아가 청(blue)나일강 상류에 그랜드 에티오피아 르네상스 댐(GERD·르네상스댐) 건설을 시작하면서 생긴 갈등은 완공을 2년 앞둔 올해 격해지고 있다. 상류의 에티오피아는 '치수'로 부흥을 이루려 하고, 하류의 이집트는 결사반대한다.

급기야 지난달 8일 유엔 안전보장이사회(안보리)는 르네상스댐 건설을 놓고 에티오피아와 이집트, 수단의 삼국 갈등을 논의하기 위해 모였다. 이집트와 수단의 요청에 의한 것으로, 지난해 6월에 이어 두번째로 열렸다. 이날 안보리 회원국들은 '아프리카연합(AU)의 중재 노력을 지지하며 당사국들의 대화를 촉구한다'는 정도의 의견을 내는 데 그쳤다. <로이터> 통신은 안보리 회원국들은 안보리 탁자에 각국의 물 분쟁이 올라오는 것이 관례가 되는 것을 꺼린다고 보도했다.

나일강의 양대 본류 중 하나인 청나일 상류에 자리잡은 에티오피아는 2011년 높이 155m, 길이 1.8㎞, 담수량 740억톤의 거대 댐을 짓기 시작했다. 한국 최대 소양강댐(29억톤)보다 25배 크다. 에티오피아는 이 댐에 6000㎿(메가와트)급 수력발전소를 지어 전력을 생산할 계획이다. 아프리카 최대이자 전세계에서 7번째로 큰 수력발전소다. 에티오피아 국민의 65%인 7000만명이 전력 부족에 시달리는데, 이 댐을 통해 전력 부족을 해결하고 이웃 국가에도 수출할 계획이다. 에티오피아 에너지 부흥 정책의 핵심 요소다.

에티오피아는 최근 우기를 맞아 이 댐에 물을 담기 시작했다. 지난해 1차 담수에 이어 두번째다. 워낙 거대한 댐이어서 담수를 마치는 데만 3년 이상 걸릴 것으로 예상된다.

나일강 중류의 수단과 하류의 이집트는 르네상스댐 건설이 자국의 수자원 이용에 중대한 위협이 될 수 있다며 반대하고 있다. 특히 강 하류의 이집트는 결사반대 태세다. 에티오피아가 상류에서 물을 독점해 강의 수위가 낮아지면 이 강에 식수와 농업·공업용수 등 90%를 의존하는 국민의 삶이 어려워질 것을 우려한다.

이집트와 수단은 지난 5월 '나일의 수호자'라는 이름 아래 양국 해군과 공군이 참여하는 합동 군사훈련을 했고, 이집트의 압둘팟타흐 시시 대통령은 지난달 4일 영상 메시지를 통해 "에티오피아와의 댐 분쟁이 영원히 지속될 수 없다. 이집트는 막강한 군사력을 가졌지만, 그동안 어떤 나라도 직간접적으로 위협한 적이 없다"며 무력 사용 가능성을 내비쳤다.

세 나라는 2015년 수단의 수도 하르툼에 모여 수자원 활용 등에 서로 협력하기로 합의했으나 이후 구체적인 논의 과정에서 틀어져 최종 합의에 이르지 못했다. 댐의 초기 담수에 소요되는 기간과 가뭄 때 얼마만큼의 물을 방류해야 하는지 등에 대한 합의가 이뤄지지 않았다. 상류와 하류 국가 간 이해관계가 첨예하게 갈리고, 해결책에 강제력을 부여하기도 쉽지 않은 상황이다. 지난해 미국의 개입이 실패했고 유엔 안보리도 뒷짐을 진 상황에서, 당사자인 삼국을 비롯한 아프리카 국가들에 중대한 과제가 놓여 있다.

중국과 동남아 국가들은 메콩강(중국명 란창강)을 놓고 갈등하고 있다. 메콩강은 중국 티베트에서 발원해 미얀마·라오스·타이(태국)·캄보디아·베트남 등 5개국을 거쳐 남중국해로 빠지는 4350㎞의 긴 강이다. 동남아 3억명의 젖줄로, 특히 물 흐름이 완만해지는 메콩강 하류의 캄보디아와 베트남에서는 이 강의 물을 생활용수이자 농업용수, 공업용수로 쓴다.

중국은 1995년부터 이 강 상류에 11개의 댐을 쌓아, 전력을 생산하고 있다. 비교적 상류에 위치한 라오스도 중국 자본을 도입해 댐을 짓고 있고, 캄보디아와 미얀마는 중국 자본이 투입된 댐 건설을 놓고 내부 갈등이 벌어져 댐 건설이 중단되기도 했다. 강 하류의 베트남은 2016년 최악의 가뭄을 겪으면서 중국에 댐 방류를 요청해야만 했다. 당시 베트남이 겪은 90년 만의 가뭄은 기후 변화가 주된 원인이지만, 상류에 들어선 댐들도 영향을 미쳤다는 주장이 제기됐다.

메콩강이 제2의 '남중국해'가 되는 것을 부담스러워하는 중국은 댐 정보를 각국에 제공하는 등 협조 관계를 유지하려 하고 있지만 미국의 개입으로 갈등의 양상이 변하고 있다. 지난해 4월 미국은 '2019년 이 지역에서 발생한 최악의 가뭄은 중국이 강 상류에 건설한 11개의 댐이 원인'이라는 보고서를 냈다. 게다가 미국은 지난해 12월 메콩강 관측 시스템인 '메콩 댐 모니터' 사이트를 개설해 중국이 메콩강에 건설한 11개 댐의 수위를 매주 공개하고 있다.

중국도 미국에 맞서 지난해 7월 메콩강 댐들이 오히려 가뭄을 해결하는 데 도움이 됐다는 반박 보고서를 냈다. 또 11월에는 메콩강 수자원 정보를 공유하는 플랫폼을 열었다. 남중국해 영유권 다툼이 메콩강에서 제2라운드로 펼쳐지고 있다.

중국의 하천 분쟁은 이웃 인도와도 벌어지고 있다. 히말라야산맥에서 발원해 중국 티베트와 인도, 방글라데시를 거쳐 벵골만으로 빠지는 브라마푸트라강(중국명 야루짱부강)의 상류에 중국 정부는 지난해 말 싼샤댐 발전량의 두 배가 넘는 6000만㎾ 규모의 수력발전소를 짓겠다는 뜻을 내비쳤다. 아직 구상 단계지만, 중국과 영토 분쟁 등 극심한 갈등을 겪고 있는 인도는 벌써 중국의 "액체 폭탄"이 될 수 있다고 우려한다. 인도는 중국 댐의 충격을 상쇄할 수 있는 댐을 하류 지역에 짓는 방안을 구상하고 있다. 30여년 전 남북한이 벌였던 금강산댐과 평화의 댐 갈등을 중국과 인도가 재현하고 있다.

기후변화와 농업의 발달도 강의 지정학에 영향을 미쳐, 어렵게 도달한 기존 합의가 흔들리기도 한다. 미국과 멕시코의 리오그란데강 갈등이 그렇다.

북중미에서 국경을 맞대고 있는 미국과 멕시코는 리오그란데강과 콜로라도강을 공유한다. 강이 국경에 걸쳐 있기 때문에 일방이 우위를 차지하지 못하고 양쪽의 협력이 가능한 구도다. 실제 양국은 1944년 두 강의 사용 문제를 합의했다. 멕시코는 리오그란데강 유량의 3분의 1인 4억3000만㎥의 물을 매년 미국에 보내고, 미국은 콜로라도강에서 매년 19억㎥의 물을 멕시코로 보내기로 했다.

양국은 5년에 한 번씩 유량을 정산하는데, 최근 멕시코 북부 지역 가뭄이 이어지면서 멕시코는 지난해 거의 1년치에 해당하는 물 빚을 지게 됐다. 산업 구조의 변화로 멕시코 북부에 농민들이 몰린 것도 한 이유였다. 가뜩이나 부족한 물을 미국에 보내려 하자, 멕시코 북부 치와와주 국경 지역의 농민들은 댐을 점거한 채 거세게 항의했고, 이 과정에서 지난해 9월 멕시코 농민 1명이 경찰의 총에 맞아 숨지기도 했다.

미국이 멕시코의 물 지급 일정을 유예해주면서 당장 급한 불은 껐지만, 기후변화로 가뭄과 폭우가 빈번해지고 농업 양태가 변화해 비슷한 분쟁이 언제든 되풀이될 수 있다고 우려한다. 70여년 전의 합의가 현재에 와서는 적합하지 않다며 합의를 개정해야 한다는 요구도 나온다. 미국 외교매체 <포린 폴리시>는 지난해 "인구 증가와 기후 변화로 필수 자원인 물에 대한 경쟁이 심화하고 있다"며 이번 갈등이 앞으로 이어질 물 분쟁의 '예고'일 수 있다고 분석했다.

최현준 기자 haojune@hani.co.kr

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기후 변화에 위험수위 치닫는 나일·메콩·리오그란데강 '물 분쟁'

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이상 기온 등으로 홍수·가뭄 더 잦아져전력-농수 공급 난맥상 더 심화에티오피아-이집트는 나일강중국-동남아 국가들은 메콩강미국-멕시코는 리오그란데강 등물 사용 주도권 놓고 갈등 격화"새 환경 따라 새 합의" 목소리 커져

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동남아 등 7000만명 '젖줄' 가뭄 논란

코로나19 책임론과 '홍콩 국가보안법'(홍콩보안법) 시행, 총영사관 폐쇄 등을 두고 전방위에서 충돌 중인 미국과 중국이 이번에는 '동남아의 젖줄' 메콩강(4350㎞)을 두고 맞붙었다. 강 하류의 가뭄이 심해지자 미국은 "중국이 상류에 댐을 너무 많이 지었기 때문"이라고 비난했고, 중국은 "오히려 우리 댐 덕분에 강이 살아났다"고 반박했다. 메콩강 유역이 제2의 남중국해가 되는 것 아니냐는 우려가 나온다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 3일 "미중 두 나라가 메콩강 가뭄에 정반대의 분석을 내놨다. 양국 갈등의 새 불씨가 될 수 있다"고 보도했다. 메콩강은 중국의 티베트에서 발원해 미얀마와 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흘러가는 동남아 최대 하천이다. 이 강에 의존해 사는 사람만 7000만명에 달한다. 그런데 10여년 전부터 인도차이나반도의 곡창지대에 가뭄이 잦아졌다. 태국과 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마 등 메콩강 유역 국가들은 "중국이 1990년부터 강 상류에 짓기 시작한 댐들이 원인"이라고 토로해 왔다.

올해 4월 미국의 컨설팅 업체 아이스온어스는 메콩강 수계 분석 보고서를 통해 "지난해 우기(5~10월)에 상류 수위는 평균을 넘었지만 하류는 이보다 훨씬 낮았다. 중국이 우기 동안 물을 흘려보내지 않았기 때문"이라고 밝혔다. 중국의 댐들이 470억㎥의 물을 붙잡아 둬 중·하류 지역이 가뭄에 시달리게 됐다는 것이다. 이 연구는 유엔의 후원을 받는 '지속가능인프라파트너십'(SIP)과 '메콩강하류지역협력이니셔티브'(LMI)가 의뢰해 작성됐다. LMI는 미국이 중국을 제외한 5개 메콩강 유역 국가들과 설립한 기구다.

반면 중국 수자원연구소와 칭화대는 지난달 전혀 다른 결과를 소개했다. 중국의 댐들이 우기에는 메콩강의 홍수를 완화하고 건기에는 저장된 물을 방류해 가뭄 문제를 해결한다는 반론이다. 칭화대는 "메콩강의 가뭄은 기후변화로 인한 강수량 감소의 결과"라면서 "오히려 중국의 댐이 우기에 물을 저장했다가 건기에 방류해 강의 유량 확보에 도움을 줬다"고 주장했다. 글로벌타임스는 "세상의 나쁜 것은 다 중국 탓이라고 말하고 싶은 (미국 등) 외국 연구자들의 음모에 대한 반박"이라고 치켜세웠다.

수자원 전문가인 세바스티안 비바 독일 괴테대 연구원은 "메콩강을 둘러싼 미국과 중국의 분석이 이렇게 상이한 것은 이 지역이 남중국해처럼 두 나라의 전쟁터가 됐다는 증거"라고 말했다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr

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메콩강이 말라간다? 메콩강의 길이는 4,350km입니다. 길이만 놓고 보면 세계 12위입니다. 세계 1, 2위를 다툴 정도로 길고 어마어마한 강은 아니지만, 인도차이나 반도에 사는 6천5백만 명의 사람들에게 이 강은 소중한 ‘삶의 터전’입니다.