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Charles Robert Darwin, (Shrewsbury, Reino Unido en 1809 - Down, id., 1882) fue un naturalista británico que formuló sobre bases científicas la teoría de la evolución, expuesta en su obra Sobre el origen de las especies(1859). Era hijo de un médico de buena posición y nieto del famoso médico, filósofo, naturalista y poeta inglés Erasmus Darwin. Con estudios de medicina en Edimburgo y de teología en Cambridge, su interés principal se centraba en las ciencias naturales. Este interés le impulsó a viajar por América del Sur, las islas del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África, lo que le dio acceso a realizar detalladas observaciones que le permitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teoría de la evolución. Aunque esta teoría le valió el reconocimiento universal, sus investigaciones le permitieron también confirmar la teoría uniformista del geólogo escocés Charles Lyell (1749-1875), entre otros logros de sus investigaciones científicas.

El fruto de sus trabajos, basado en métodos que han constituido auténticos modelos para la investigación científica posterior, lo plasmó en su obra Sobre el origen de las especies , que se agotó el mismo día de su publicación (24 de noviembre de 1859) y fue traducida casi de inmediato a la mayoría de los idiomas cultos.

Darwin, que había reflexionado largamente respecto a la conveniencia o no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, no participó directamente en las polémicas y dejó que fuera el biólogo británico Thomas H. Huxley el encargado de asumir el peso de la defensa de su teoría de la evolución. A su muerte fue enterrado en Westminster, en el panteón de hombres ilustres del Reino Unido.

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POSTULADOS DE LA TEORÍA SINTETICA O NEODARWINIANA

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POSTULADOS DE LA TEORÍA SINTETICA O NEODARWINIANA

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La Teoría Sintética o Neodarwiniana surgió como la combinación de la teoría de la evolución de Charles Darwin con los principios de la genética de Gregor Mendel, en conjunto con la paleontología, la genética y la sistemática. Esta teoría consiste en que la evolución de las especies fue resultado de la interacción que compartieron la variación genética, la recombinación de alelos y mutaciones, y la selección natural. Además, esta teoría afirma que el proceso de evolución con las modificaciones en las funciones de las especies se debió a mutaciones genéticas al azar, y que no fueron consecuencia de la adaptación al ambiente.

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SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS ENTRE AMBAS TEORÍAS

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SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS ENTRE AMBAS TEORÍAS

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A partir de los postulados de las teorías de evolución de Darwin y de Lamarck, encontramos las siguientes similitudes: en ambas teorías se estipula que la evolución es un mecanismo natural, en el cual no participó ningún ser divino; que el proceso de evolución se desarrolló de manera gradual y constante; a pesar del énfasis que solo Lamarck indica, en ambas teorías se cree que los caracteres adquiridos son heredados; la evolución también fue producto de la adaptación de las especies al ambiente que los rodeaba; y, por último, ambos sostenían que la utilidad que se le dieron a los distintos órganos definieron sus funciones.

Por otro lado, en estas teorías encontramos tres diferencias:

En primera instancia, Lamarck establecía que las especies sufrían modificaciones en sus funciones como respuestas a los problemas que surgían en el ambiente que habitaban; mientras que Darwin, al contrario, estipulaba que las modificaciones se presentan como efecto de la sobrefecundación que llegan a la existencia de organismos variados, entre los cuales eran dominantes y otros dominados.

En segunda instancia, las opiniones en cuanto a la selección natural era opuesta: para Lamarck, esta era destructiva para las especies, ya que implicaría un límite a la modificación y luego una intervendría después de que el cambio se produjo; a lo que Darwin responde que la selección era natural creativa y modelaba a las especies en beneficio de su supervivencia y reproducción.

Por último, en tercera instancia, Lamarck expresa que la evolución es progresiva y lineal, y que está encaminada a la perfección de las especies; y Darwin, opuestamente, creía que la evolución es divergente, y que no existe un modelo perfecto para las especies.

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La teoría de evolución de Lamarck estipula que las especies sufrieron modificaciones físicas y de comportamiento, según las necesidades y los usos que les daban a sus órganos, provocándoles cambios de adaptación. Según él, estas modificaciones en las especies fueron heredadas por las descendencias, y la llamó herencia de caracteres adquiridos.

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La teoría de evolución de Darwin expresa que ninguna de las especies nacieron de forma independiente, sino que descendieron de un individuo en común, desde el cual la vida empezó a diversificarse a través del mecanismo fundamental de la evolución, la selección natural, de una forma lenta y gradual a lo largo del tiempo.

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Jean-Baptiste de Monet de Lamarck, (Bazantin, Francia, 1744 - París, 1829) fue un biólogo francés. Lamarck siguió la carrera eclesiástica hasta los diecisiete años por voluntad de su padre, a cuya muerte se enroló en la infantería, donde sirvió y de la que se desvinculó a causa de su delicada salud. Lamarck se trasladó entonces a París, y estudió medicina y botánica. Discípulo de Bernard de Jussieu, contó también con la ayuda y colaboración de Georges Louis Leclerc, Conde de Buffon, para publicar en 1778 Flora francesa , obra en la que se clasifica sistemáticamente la flora por medio de una clave dicotómica.

Asimismo, tratados sobre temas tan diversos como meteorología, geología, química y paleontología, entre los que cabe citar Historia natural de los invertebrados (1815-1822), Investigaciones sobre las causas de los principales fenómenos físicos (1794), Investigaciones sobre la organización de los seres vivos (1802) e Hidrología (1802).

La diversidad de las inquietudes de Lamarck resultó decisiva en la formulación de su teoría de la evolución, basada en tres leyes fundamentales.

A Lamarck se debe la popularización del término « biología » como designación del conjunto de ciencias dedicadas al estudio de los seres vivos. Había propuesto su uso en 1802 (en la citada Hidrología ), pero en la historia de esta ciencia se le considera más un precursor que un fundador. Murió ciego y en la indigencia.

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Darwin y Lamarck exponen distintos puntos de vista sobre la evolución
¿Cuál será la acertada?