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L'Asia si può dividere in quattro aree:
- area settentrionale e centro-occidentale;
- area centrale;
- area meridionale;
- area orientale.

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In Asia sono nate le religioni più professate al mondo: non solo le tre religioni rivelate - Ebraismo, Cristianesimo, Islam - ma anche induismo, buddhismo, scintoismo, confucianesimo, taoismo. Qui di seguito un link da un blog di geografia.

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Quali sono le religioni che si professano in Asia?

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Per saperne di più sul Taoismo

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taoismo

La sapienza che ha influenzato tutta la cultura cinese

Il taoismo è l'antichissima tradizione filosofico-religiosa della Cina. Esso ha avuto storicamente due volti: uno segreto, poiché la conoscenza era trasmessa dal maestro a pochi discepoli, e uno religioso, aperto alla venerazione di tutti, con culti popolari e templi diffusi in tutto il paese. Il taoismo ha influenzato grandemente l'arte e la letteratura della Cina antica

Il dao

Secondo la leggenda, un maestro chiamato Lao Zi ("Vecchio Signore" o anche "Vecchio Bambino"), vissuto probabilmente all'inizio del 4° secolo a.C., avrebbe per primo dettato l'insegnamento taoista, facendo comporre il Daodejing, ("Libro del dao e della sua potenza") fondamento di tutto il sapere taoista successivo.

Base della sapienza taoista è il dao (anticamente trascritto tao). Questo termine, che significa "via" (e quindi la via per eccellenza, cioè la legge dell'universo, l'ordine del mondo), fu usato da tutte le scuole di pensiero diffuse in Cina tra il 5° e il 3° secolo a.C., ma solo nel taoismo esso indica il principio assoluto da cui hanno origine tutte le cose. Il dao è di per sé indefinibile con parole umane: ecco perché, nel primo capitolo del Daodejing, è detto: "Il dao di cui si può parlare non è il dao eterno".

Non possiamo definire l'assoluto: facendolo lo limiteremmo, e allora non sarebbe più l'assoluto, perché il linguaggio non è capace di rendere con parole umane tale realtà. Anche secondo la religione cristiana non esistono parole capaci di esprimere l'assoluta infinità di Dio. Nel taoismo, però, manca il nostro concetto di Dio come Padre: il dao non è un essere divino, ma un principio assoluto impersonale. È nello stesso tempo padre e madre: infatti, è visto anche come radice di tutte le cose, come "Madre dei diecimila esseri".

Il legame di ogni essere con questo principio fa sì che esso sia anche "la cosa più vicina", l'eternità nascosta nel cuore, che il taoista cerca di ritrovare in sé. Se vi riuscirà, realizzerà "il ritorno alla radice": egli si identificherà con il dao, e da quel momento niente al mondo avrà più influenza su di lui. Sarà lui, anzi, a influenzare il mondo, senza avere bisogno di agire in alcun modo: essendosi identificato con il dao, anche la morte non avrà su di lui alcun potere reale.

Le due facce del taoismo

Per realizzare l'identificazione con il dao è necessario eliminare una serie di elementi negativi: le passioni individuali - che ci portano a essere schiavi dei nostri desideri - e le regole e convenzioni sociali, che cambiano continuamente a seconda delle epoche. Persino le norme morali elaborate da Confucio sono considerate dai taoisti come segno di decadenza: se il mondo seguisse il dao, ci sarebbe forse bisogno di predicare benevolenza e giustizia, come fanno i confuciani?

Nella Cina antica le pratiche per realizzare l'unione con il dao si basavano sulla meditazione, sulla recitazione di formule sacre e anche sulla visualizzazione. L'energia del dao nel mondo, detta qi, circola continuamente sia in Cielo sia sulla Terra e all'interno del corpo umano; si insegnava pertanto a visualizzare tale energia, e farla scorrere correttamente dentro di sé, attraverso esercizi basati sulla respirazione, un po' come nelle pratiche yoga.

L'aspetto popolare del taoismo, quello aperto a tutti, si espresse nei numerosi luoghi di culto assai frequentati e nella formazione di varie scuole taoiste. Con l'arrivo del buddhismo ( Buddha e il buddismo) in Cina sorsero contrasti tra le due tradizioni, ma anche reciproca influenza: per la prima volta una delle più importanti scuole taoiste accettò che i taoisti seguissero il celibato, come i monaci buddisti e i sacerdoti cattolici.

In ogni città o villaggio della Cina antica ci fu così una doppia struttura sociale: da un lato l'edificio amministrativo, che rappresentava l'autorità dell'imperatore, con i suoi funzionari confuciani; dall'altro, il tempio taoista, costruito con i soldi della comunità, con i suoi monaci che svolgevano i riti. Mentre la dottrina taoista era trasmessa dal maestro al discepolo in segreto, il popolo intero poteva accedere ai riti pubblici e venerare le immagini sacre che rappresentavano l'energia del dao.

L'eredità del pensiero taoista è molto ricca. Esso ha influenzato soprattutto le cosiddette arti del pennello: calligrafia, pittura, poesia. Oggi il taoismo esiste ancora, sia nella Repubblica popolare cinese sia a Taiwan, ma certo senza la diffusione di un tempo.

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La sapienza che ha influenzato tutta la cultura cinese Il taoismo è l'antichissima tradizione filosofico-religiosa della Cina. Esso ha avuto storicamente due volti: uno segreto, poiché la conoscenza era trasmessa dal maestro a pochi discepoli, e uno religioso, aperto alla venerazione di tutti, con culti popolari e templi diffusi in tutto il paese.

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Per saperne di più sul Confucianesimo

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Confucio e il confucianesimo

L'insegnamento morale che per secoli è stato alla base della società cinese

Confucio, vissuto in Cina fra il 6° e il 5° secolo a.C., andò per tutta la vita in cerca di un sovrano cui insegnare i principi morali indispensabili per regnare saggiamente e unificare la Cina. I discepoli continuarono a diffondere il suo insegnamento; ma il confucianesimo riuscì a prevalere solo nel 10° secolo d.C., quando divenne il punto di riferimento essenziale per la cultura e la società cinesi: per diventare funzionari di Stato era necessario superare un esame e dimostrare la conoscenza dei testi confuciani. Questa situazione è durata fino all'inizio del 20° secolo; ma ancora oggi, i valori affermati da Confucio godono di grande considerazione
Confucio e il suo tempo
Confucio nacque in Cina, nel piccolo stato di Lu, intorno al 551 a.C. e morì nel marzo del 479 a.C. Il nome con cui lo conosciamo è in realtà derivato dal latino: così fu chiamato dai missionari cristiani europei che giunsero in Cina nel Seicento. In realtà, egli aveva per cognome Kong, e per nome Qiu.

All'epoca in cui visse Confucio, la Cina non era ancora unificata. Esistevano numerosi Stati feudali, in continua guerra tra loro.

Nella prima parte della sua vita, Confucio fu un piccolo funzionario, impiegato alla corte del suo paese; poi, decise di cambiare vita. Cominciò a vagabondare per la Cina, alla ricerca di un principe saggio, a cui insegnare i principi morali per governare con giustizia il popolo.

Confucio si era reso conto di vivere in un'epoca di grandi cambiamenti. Erano apparse numerose scuole di pensiero: ognuna intendeva fornire una nuova filosofia di vita, spesso con l'obiettivo di giungere all'unificazione della Cina.

Nonostante fosse accolto in tutte le corti feudali con grande e unanime rispetto per la sua saggezza e la sua virtù, in realtà Confucio non riuscì mai a vedere applicate le sue idee. Tuttavia, egli attrasse un gran numero di discepoli: secondo la tradizione, dei suoi tremila studenti ben cinquecento assunsero nella loro vita incarichi di governo.
L'importanza della virtù secondo Confucio
Non si deve pensare che Confucio, come i nostri filosofi, abbia scritto libri per esporre la sua dottrina; ciò che resta delle sue parole venne raccolto da alcuni discepoli in un libro, noto come i Dialoghi, che è composto di brevi parabole che chiariscono il pensiero del Maestro.

Secondo Confucio, la società del suo tempo era piena di aspetti negativi: in particolare, egli rimproverava agli uomini la mancanza di moralità. Il centro del suo insegnamento è l'importanza della virtù, che deve essere alla base sia della famiglia sia dello Stato.

Confucio affermò di non aver inventato una filosofia originale: voleva solo riproporre gli ideali del passato. Una sua famosa frase recita: "Io trasmetto, non creo". Il modello ideale per Confucio era l'antica epoca in cui regnavano i sovrani delle leggende. In quel tempo remoto, lo Stato non si reggeva su una legge spietata, inventata da uomini senza morale; il sovrano non governava con l'aiuto della forza e di leggi severe, ma guidato dalla virtù.

Confucio riteneva che la presenza della virtù può rendere chiunque un "uomo superiore": il principe ideale deve possedere questa qualità in massimo grado. Dunque, per lui la differenza fra gli uomini non stava tanto nella diversità di classe sociale o di ricchezza, quanto nel grado di virtù posseduto.

Ma cos'è questa virtù? Confucio la chiamò ren: è una parola cinese che possiamo tradurre come "umanità, benevolenza" e indica un atteggiamento di disponibilità verso gli altri che ci fa sentire tutti simili, proprio perché uomini.
Come la virtù sostiene lo Stato
Dunque Confucio è da un lato quasi un rivoluzionario, perché per lui il nascere nobili o ricchi non è di per sé una garanzia dell'essere virtuosi; ma, dall'altro, egli è anche un conservatore, poiché difende il concetto della gerarchia, cioè della necessità che nella società vi sia chi comanda e chi ubbidisce. Ma chi comanda, secondo Confucio, deve trovarsi in questa condizione non per nascita ma perché è più virtuoso di altri.

Il principio della virtù è pertanto fondamentale sia al fine di formare una famiglia felice, sia per guidare uno Stato ordinato. Gli elementi essenziali per ottenere una famiglia e uno Stato virtuosi sono per Confucio la carità, la giustizia, lo studio, la sincerità e i riti.

La carità e la giustizia fanno parte del rapporto virtuoso che deve instaurarsi fra gli uomini; lo studio è l'attività con la quale ognuno può trovare la virtù nel proprio cuore; la sincerità è il risultato della pratica della virtù e dello studio. I riti, invece, sono importanti per un altro motivo. Non sono vuote leggi da rispettare ciecamente: sono norme stabilite dagli antichi sovrani per regolare in modo ideale la società e i rapporti tra i suoi diversi componenti.

Questa filosofia è esposta nei Dialoghi, e anche in tre opere che in realtà furono scritte da discepoli di Confucio: La pietà filiale, Il grande studio e L'invariabile mezzo.
Come nacque il confucianesimo?
La filosofia di Confucio non ebbe molto successo finché egli fu in vita. Nei secoli successivi, la rivalità e il perenne conflitto tra i vari Stati feudali si accrebbero: proprio in questo periodo visse Mencio (nato nel 372 a.C. e morto nel 289), che fu il più grande pensatore confuciano ed ebbe come merito principale quello di sviluppare le teorie del Maestro.

In particolare, Mencio si concentrò sulla natura umana, che egli riteneva buona nella sua essenza: "La natura umana ‒ affermava ‒ tende al bene come l'acqua segue il pendio. Non v'è uomo che non sia (originariamente) buono, non v'è acqua che non fluisca verso il basso". Tuttavia, determinate circostanze o influenze possono indurre l'uomo alla malvagità. Per ritrovare questa bontà innata, l'uomo deve guardare nel centro del suo essere: il cuore. Per Mencio il cuore non è solo un organo corporeo, è anche la sede di quei principi ideali che sono il fondamento della virtù. Questi principi, detti in cinese li, sono stati paragonati alle "idee" del filosofo greco Platone. Per Mencio, la fonte dei principi morali che rendono l'uomo buono è il Cielo. Non bisogna tuttavia pensare a un concetto come quello del nostro Dio: per Mencio, come già per Confucio, il Cielo è una entità impersonale, non una divinità personale.

Con Mencio nasceva così quella scuola di pensiero che in Occidente chiamiamo confucianesimo; tuttavia, in Cina essa era nota come Rujia, cioè la "Scuola dei letterati". Infatti, molto spesso i funzionari delle corti feudali, che avevano un ruolo indispensabile perché sapevano leggere e scrivere, seguivano i principi della filosofia confuciana.
Il confucianesimo all'alba dell'Impero cinese
Nel 221 a.C. la Cina veniva finalmente unificata per opera del sovrano dello Stato feudale di Qin. Egli prese il nome di Primo imperatore, ma non si servì del confucianesimo come filosofia del nuovo impero. Anzi, viene ricordato per aver ordinato di seppellire vivi centinaia di letterati confuciani!

Solo con la dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.), il confucianesimo venne a ricoprire un ruolo alla corte degli imperatori. Tuttavia, il pensiero confuciano non era già più quello degli inizi. Confucio aveva espressamente dichiarato di non volersi interessare di demoni e spiriti: la sua filosofia era rivolta all'uomo e alla sua vita su questa Terra.

Durante la dinastia Han, si diffuse un grande interesse per le pratiche magiche e la divinazione (la previsione degli eventi futuri). I letterati confuciani, spesso funzionari di corte, si opposero alla diffusione di queste tecniche oscure; ma, inevitabilmente, ne furono influenzati. Fu così che, a differenza di Confucio, i confuciani Han ammisero nel loro pensiero una serie di elementi esterni: il più importante fu la convinzione della corrispondenza fra Cielo e uomo. Per loro esistevano cioè delle connessioni tra gli eventi che accadevano sulla Terra e il mondo celeste; comprenderle significava riuscire a interpretare il mondo e quindi a governarlo.

Ma c'era comunque una differenza con gli esperti di magia della corte Han: mentre questi sfruttavano tali conoscenze solo per sé stessi, i letterati confuciani avevano sempre come obiettivo finale servire la società e il sovrano che ne era a capo.
Crisi del confucianesimo
Con il crollo della dinastia Han (220 d.C.), la Cina entrò in un lungo periodo di divisione, chiamato da alcuni il Medioevo cinese, e il confucianesimo entrò in crisi. Il pensiero confuciano, che tanta importanza aveva dato allo studio della tradizione dei Classici (i testi antichi) e al rispetto dei riti, fu travolto dalla fine dell'Impero: esso non svolse più quella funzione di collante sociale, che teneva insieme governanti e governati. Anche presso le corti, sia del Nord che del Sud, i potenti gli preferirono per lo più il buddismo: molti sovrani abbracciarono la religione di origine straniera, che andava ormai rapidamente 'sinizzandosi', acquistando cioè caratteristiche cinesi.

Ma il confucianesimo rischiò veramente di scomparire per sempre? In realtà, molti letterati, pur legati al buddismo (e anche al taoismo, una tradizione filosofico-religiosa cinese antica quanto il confucianesimo) nella vita privata, continuarono a essere confuciani nella vita pubblica.
Il ritorno dei confuciani e il nuovo Stato
Nel 589 la Cina tornava a essere unificata sotto la dinastia dei Sui. Sotto di essa, e poi con la potente dinastia Tang (618-907), i funzionari che formavano l'enorme e complesso sistema amministrativo che teneva in piedi l'Impero cinese erano per lo più membri delle casate aristocratiche. Con la successiva dinastia Song, invece, cominciò a farsi strada l'idea che per diventare funzionario fosse necessaria principalmente una solida cultura radicata nei classici confuciani.

Questo mutamento, in apparenza secondario, portò a una totale trasformazione della struttura dello Stato. I letterati furono obbligati a sottoporsi a una serie di esami per entrare a far parte della struttura direttiva dell'Impero e, per riuscire a superare gli esami pubblici, era fondamentale la conoscenza della tradizione confuciana.

Nasceva così uno Stato nuovo, in cui la cultura e il potere erano strettamente uniti. Il loro legame era d'altra parte già stato sottolineato nei Dialoghi di Confucio; qui il saggio aveva definito i quattro campi in cui l'uomo di cultura deve eccellere, e che sono: la condotta morale, l'oratoria, gli affari di governo e lo studio della cultura tradizionale.

Ma i lunghi secoli di divisione politica e di crisi non erano passati senza conseguenze: il pensiero di questi letterati presentava aspetti nuovi, rispetto alla tradizione precedente. Ecco il motivo per cui si parla di neoconfucianesimo.
Il neoconfucianesimo
Nel pensiero dei filosofi del periodo Song (960-1279) assunse un'importanza fondamentale il concetto di li, il principio celeste (o ideale) che è al di là delle forme sensibili. Il filosofo più importante fu Zhu Xi (1130-1200), il fondatore della Scuola del li: egli è l'autore di quello sviluppo del pensiero confuciano che chiamiamo neoconfucianesimo.

Nella dottrina di Zhu Xi il li rappresenta in un certo senso il tessuto connettivo e nascosto su cui è costruito l'Universo. Tuttavia, tali principi celesti non sono esterni all'Universo: essi sono, al tempo stesso, ciò che c'è di più vicino a noi, poiché è possibile per l'uomo virtuoso ritrovarli nel centro del suo essere: il cuore. Zhu Xi riprese così l'insegnamento di Mencio, affermando: "Il cuore è l'intelligenza spirituale, con la quale l'uomo contiene tutti i principi ed è in corrispondenza con tutte le cose".

Egli centrò l'attenzione in particolare sugli insegnamenti contenuti in quattro opere: i Dialoghi; l'opera di Mencio, detta dal suo nome in cinese Mengzi; Il grande studio e L'invariabile mezzo.
Il lungo trionfo del neoconfucianesimo
L'interpretazione dei Classici confuciani data da Zhu Xi fu accettata soltanto diverso tempo dopo la sua morte; essa divenne la dottrina ufficiale nel 1313, quando in Cina dominavano gli invasori Mongoli, che avevano fondato la dinastia Yuan. Come spesso accade, il pensiero di Zhu Xi, rivoluzionario nella sua epoca, divenne col tempo un pesante impedimento per un ulteriore sviluppo del pensiero cinese. I "Quattro libri" da lui elogiati diventarono materia obbligatoria di esame per i letterati che desideravano accedere alla carriera di funzionario. Inoltre, l'interpretazione di queste opere data dalla scuola di Zhu Xi divenne l'unica accettata, con conseguenze disastrose sulla libertà di critica personale.

È pur vero che nel tempo apparvero anche filosofi confuciani con posizioni distinte: fra essi, Wang Yangming, vissuto tra il 15° e il 16° secolo, e Li Zhi (16° secolo). Con la salita al potere dell'ultima dinastia dei Qing nel 1644, tuttavia, il forte controllo imperiale sui letterati impedì l'emergere di figure nuove. Nello stesso tempo, iniziava il lento declino della società tradizionale cinese, che avrebbe portato alla fine dell'Impero nel 1911.
Esiste ancora il confucianesimo?
Il pensiero neoconfuciano garantì alla civiltà cinese un'eccezionale continuità e non impedì, almeno in una prima fase, lo sviluppo della tecnica: fino al 15° secolo, la Cina fu molto più avanzata dell'Europa in svariati campi del sapere. È dalla Cina che nei secoli giunsero importanti innovazioni tecniche: la carta, la bussola, la polvere da sparo, la stampa a caratteri mobili.

Il grande peso della tradizione, del rispetto per i grandi pensatori del passato e per le loro opere, fu però la causa principale che impedì quel processo che da noi portò al Rinascimento e alla nascita della scienza moderna. L'incontro con le potenze occidentali, soprattutto a partire dall'Ottocento, fu fatale per la Cina confuciana e per l'Impero: solo nel Novecento si sarebbe fatta strada la consapevolezza che bisognava imparare dai 'diavoli' occidentali per far rinascere la Cina.

Oggi il confucianesimo si può considerare morto? La risposta più giusta è: sì e no. Sì, se si considera il pensiero confuciano nella sua forma tradizionale: essa appartiene a una fase storica ormai finita. Ma elementi importanti del confucianesimo, come il rispetto della gerarchia, degli anziani, la maggiore importanza data alla società nel suo insieme più che al singolo individuo, restano vivi ancora oggi nella società cinese, che pure è caratterizzata da aspetti di grande modernità.

In questo senso, sembra che il confucianesimo possa convivere più che bene con l'era dei computer e di Internet! Il banco di prova sarà verificare se questi elementi potranno in futuro integrarsi con il concetto di democrazia, come lo intendiamo in Occidente.
La virtù come base della famiglia e dello Stato
Ecco due testimonianze del pensiero di Confucio:

"Confucio disse: "Al mondo ci sono cinque rapporti universali: tra principe e suddito, tra padre e figlio, tra marito e moglie, tra fratello maggiore e fratello minore, tra amico e amico [...]. Alcuni conoscono questi rapporti dalla nascita, altri li conoscono con lo studio, altri ancora li conoscono nelle angustie, ma alla fine la conoscenza è unica [...]. Tutti coloro che governano l'Impero, lo Stato e la famiglia hanno nove norme: perfezionare la propria persona, onorare i virtuosi, amare i parenti, rispettare i grandi ministri, formare un sol corpo con i funzionari, trattare il popolo come figlio, attirare gli artigiani, essere ospitali con gli stranieri, ricevere graziosamente i feudatari"".

"Confucio disse: "Colui che ama i suoi genitori non osa odiare gli altri, colui che venera i suoi genitori non osa mancare di rispetto verso gli altri. Quando l'amore e la venerazione sono attuati fino in fondo nel servire i genitori, allora si darà virtù ed educazione al popolo e si darà un modello per il mondo. Questa è la pietà filiale del Figlio del Cielo [il sovrano]"".

(I due brani sono tratti da Confucio, Opere, 1989).

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Confucio e il confucianesimo in "Enciclopedia dei ragazzi"

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L'insegnamento morale che per secoli è stato alla base della società cinese Confucio, vissuto in Cina fra il 6° e il 5° secolo a.Confucio e il confucianesimo, andò per tutta la vita in cerca di un sovrano cui insegnare i principi morali indispensabili per regnare saggiamente e unificare la Cina.

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Per saperne di più sull'Induismo

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La religione di Brahma, Vishnu e Shiva L'induismo è la religione più diffusa in India. La sua base fondamentale è il dharma, cioè la legge morale, che serve soprattutto a mantenere l'ordine sociale. I suoi testi sacri sono quasi tutti in sanscrito classico, una lingua molto antica, ma anche in vedico (una forma ancora più antica).

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Per saperne di più sul Buddismo

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Buddha e il buddismo

Un giovane principe che influenzò tutto il mondo orientale

Fra il 6° e il 5° secolo a.C. visse in India settentrionale un giovane di nobile casata, Siddharta Gautama. Fu dal suo 'risveglio' (da cui l'epiteto di Buddha, ossia "il Risvegliato") che ebbe inizio la tradizione spirituale nota come buddismo. Il punto di partenza della dottrina buddista consisteva nella presa di coscienza della sofferenza diffusa nel mondo e soprattutto delle cause che la producono; Buddha intese fornire la cura spirituale per sfuggire alla catena senza fine del dolore. Dopo la sua morte, il buddismo diede luogo a numerose e differenti scuole di pensiero e si diffuse in tutta l'Asia orientale. Ancora oggi, esso è seguito da centinaia di milioni di persone
Una religione o una filosofia?
Il buddismo può essere considerato una tradizione spirituale che ha avuto un ruolo fondamentale nella storia dell'umanità. Nel corso dei secoli, esso ha assunto varie forme, producendo una raffinata letteratura filosofica, ma anche un profondo culto popolare, di tipo religioso. Il buddismo è al tempo stesso una religione e una filosofia. Del resto, a pensarci bene, il cristianesimo stesso è certo una religione, ma ha anche dato luogo a opere filosofiche di altissimo livello: basti ricordare i testi di s. Agostino o di s. Tommaso d'Aquino. Inoltre, nel paese dove il buddismo è sorto (l'India), la religione e la filosofia non si sono mai affermate separatamente. Nel caso del buddismo, come per altre forme tradizionali dell'Asia orientale, è dunque meglio parlare di un insegnamento, che di volta in volta, a seconda delle epoche o di chi lo diffuse, assunse aspetti filosofici o religiosi.
Il Buddha è un personaggio storico?
Buddha in sanscrito significa "il Risvegliato": oggi, gli studiosi hanno ormai riconosciuto che questo nome si riferisce a un personaggio realmente esistito, Siddharta Gautama, vissuto tra il 560 e il 480 a.C. circa. Siddharta era il giovane figlio della famiglia nobiliare dei Sakya; è per questo che egli è chiamato nei testi buddisti anche Sakyamuni, "l'asceta dei Sakya". Nacque a Kapilavastu, nei pressi dell'attuale confine fra India e Nepal.

Dunque è indubbio che questo giovane principe sia esistito; possediamo però scarsi dati sulla sua vita. Le fonti che la descrivono sono infatti piene di particolari leggendari. Sappiamo che il padre si chiamava Suddhodana e la madre Maya e che in giovane età egli si sposò ed ebbe un figlio. Secondo una profezia nota a suo padre, la vita dorata e priva di affanni di Siddharta avrebbe avuto fine quando egli si fosse trovato di fronte alla sofferenza e alla morte. Nonostante gli ostacoli posti da Suddhodana, un giorno il principe riuscì a uscire dal palazzo e incontrò un vecchio, un malato, un cadavere e un monaco. Da quel momento, egli fu consapevole dell'esistenza della vecchiaia, della malattia e della morte, ma anche della serenità di chi si è staccato dal mondo, come il monaco da lui veduto.
Come Siddharta divenne il Buddha
Dopo il suo incontro con la sofferenza, Siddharta lasciò di notte il suo palazzo e la sua famiglia, e si liberò (come s. Francesco) dei suoi abiti nobiliari per vestirsi poveramente. Egli intraprese una serie di esperienze per giungere a comprendere il significato dell'esistenza: seguì l'insegnamento dei bramini, i sacerdoti indù, ma ne fu insoddisfatto; si ritirò poi nella foresta come un asceta ( ascetismo), un uomo che vive solitario e lontano dal mondo. Infine, ai piedi di un grande albero di ficus, dopo aver superato le tentazioni di Mara, il sovrano infernale della Morte, Siddharta ebbe il 'Risveglio': la consapevolezza della causa del male, della sofferenza e della morte che sono presenti nel mondo.

Secondo la tradizione, dopo un primo momento di esitazione il Buddha decise di trasmettere questa conoscenza al mondo. Si recò a Benares, dove nel Parco delle Gazzelle pronunciò il suo famoso primo discorso: era l'inizio di una vita di insegnamento, che vide numerosi discepoli riunirsi attorno a lui per formare le prime comunità di monaci e di monache. Alla fine, superati gli ottanta anni di età, il Buddha si spense a Kushinagara. Ma la dottrina buddista continuò a vivere e a diffondersi.
La dottrina del Buddha: la presenza della sofferenza
I discorsi del Buddha sono stati trasmessi oralmente per alcuni secoli dopo la sua morte; solo verso il 1° secolo a.C. sono stati trascritti in lingua pali. Ma qual è lo scopo della dottrina buddista? Liberare l'essere vivente dalla sofferenza. La vita umana non può evitare la presenza del dolore e della morte, per un motivo molto semplice: tutto ciò che ha un principio deve avere una fine. Ogni esistenza è passeggera; l'uomo e la sua vita sono composti da una serie di fenomeni in continuo mutamento: nulla è permanente. Questa situazione riguarda non solo l'individuo, ma tutto ciò che è nell'Universo. Perfino gli dei un giorno cesseranno di esistere. La sofferenza è dunque connaturata all'essere umano, cioè fa parte della sua vita sin dal primo giorno. La non consapevolezza di questa verità da parte dell'uomo è definita 'ignoranza' (in sanscrito avidya): dunque, l'ignoranza non consiste semplicemente nel non essere colti, ma nel non rendersi conto del significato del mondo e della nostra stessa esistenza. È qui la radice del dolore e della sofferenza che spesso proviamo.
La cura per vincere la sofferenza
Nella dottrina del Buddha, l'Universo è visto come il frutto di una catena ininterrotta di fenomeni, ognuno legato all'altro: è il concetto di karma. Giungendo al Risveglio, il Buddha ha per primo spezzato questa catena, che rende prigionieri tutti gli esseri. Per il Buddha l'ignoranza, cioè la non conoscenza della vera natura transitoria (passeggera) di tutte le cose, fa vivere l'uomo in una 'illusione'. Le passioni umane, i vizi e i desideri (anche quelli che sembrano buoni) sono altrettante catene che rendono l'uomo prigioniero di questa illusione. Anche il dolore, la sofferenza sono il prodotto di tale illusione. Ma come vincerla? Il Buddha ricorre alle 'Quattro nobili verità' per definire le cause della sofferenza e la cura per superarla. La prima è la constatazione che ogni esistenza, poiché non è eterna, è dolorosa; la seconda è che la causa del dolore è la 'sete', cioè il desiderio, l'attaccamento per qualcosa: una persona, un oggetto, un'idea. Anche odiare una persona, un oggetto, un'idea è una forma di attaccamento, perché chi odia non è distaccato dall'oggetto del suo odio. La terza verità propone la soluzione: sopprimendo questa 'sete', si sopprimerà il dolore. La quarta verità, infine, fornisce il metodo, la strada per annullare l'ignoranza, e quindi il dolore. Si tratta degli 'Otto sentieri', otto virtù da praticare: la retta opinione, il retto proposito, la retta parola, la retta azione, il retto comportamento di vita, la retta aspirazione, la retta meditazione e la retta concentrazione mentale. Dunque, una vita virtuosa, oltre alla meditazione, è un valido aiuto per superare l'ignoranza.
Ma esiste qualcosa che non abbia fine?
Dunque per il Buddha ogni essere al mondo è destinato a estinguersi. Persino la nostra coscienza ‒ quella che ci fa dire "Io penso", "Io sono" ‒ esiste solo momentaneamente. In un certo senso, quindi, tutto ciò che è al mondo è illusorio, cioè è privo di verità profonda: l'Universo è considerato il 'regno di maya', parola che significa "illusione". La consapevolezza di ciò porta a squarciare il 'velo di maya', mettendo fine all'ignoranza: l'essere così 'liberato' può raggiungere quello che il buddismo chiama nirvana: uno stato paragonato a una fiamma che si spegne. Potremmo allora domandarci: a che serve raggiungere l'obiettivo della 'Liberazione' dal ciclo dell'esistenza, quello che il Buddha chiama nirvana, se dopo la vita non c'è nulla? Se di noi non resta nulla, allora a che serve la meditazione, la pratica delle virtù? Solo a vivere più serenamente questa vita? In realtà, non siamo sicuri se il Buddha ammettesse o meno l'esistenza di un principio eterno come fondamento di tutte le cose; sembra che egli non considerasse il parlare di ciò necessario ai fini del suo insegnamento. Il disaccordo su questo punto fu uno degli elementi che portarono alla nascita di diverse scuole buddiste.
Il Piccolo veicolo e il Grande veicolo
Dopo la morte del Buddha, ci furono diversi 'concili' (riunioni dei discepoli) che raccolsero gli insegnamenti del Maestro. Nacque così il 'Canone buddista' (in sanscrito Tripitaka, le "Tre ceste"): l'insieme delle opere buddiste, che riportano le parole del Buddha, le regole monastiche e i trattati e i commentari sulla dottrina. Il buddismo ebbe grande diffusione sotto il regno dell'imperatore Ashoka (3° secolo a.C.), quando esistevano già varie scuole che interpretavano diversamente il messaggio del Buddha. Una delle più importanti fu quella dei Theravadin. Il buddismo da essi predicato, noto come Hinayana ("Piccolo veicolo"), si diffuse ed è ancora oggi popolare a Ceylon e nel Sud-Est asiatico. Secondo la maggioranza degli studiosi, questa forma di buddismo, essenzialmente di tipo monastico, rappresenta ciò che c'è di più vicino alla dottrina dei primi tempi. Secondo gli esponenti dell'altra corrente buddista, il Mahayana ("Grande veicolo"), formatasi forse nel 1° secolo, l' Hinayana è invece una forma minore, riservata a chi ha un intelletto limitato e vuole ottenere la Liberazione soltanto per sé stesso, senza interessarsi alla sorte degli altri esseri.
La dottrina del Grande veicolo
Punto fondamentale della dottrina del Grande veicolo è la 'vacuità' (in sanscrito sunyata) di tutte le cose. Questo concetto indica che in nessuna cosa di questo mondo possiamo trovare la Realtà suprema: l'Universo è infatti il regno di maya, l'illusione. Ma, secondo il Grande veicolo, la 'buddità', cioè il perfetto stato del Buddha, è in ognuno di noi come un embrione, un germe: bisogna squarciare il 'velo di maya' per ritrovare dentro di noi l'eternità. Siddharta, il Buddha storico, fu visto come una manifestazione di questa 'buddità' eterna. Nella dottrina del Grande veicolo, così, apparve tutta una serie di Buddha del passato e del futuro, e si diffusero i jataka, i racconti che descrivevano le passate incarnazioni del Buddha, di solito nella forma di un animale. Proprio sulla base dell'uguaglianza profonda tra gli esseri, l'insegnamento del Mahayana diede grande importanza alla compassione; su di essa si fondava il concetto del bodhisattva ("essere del risveglio"): un essere che rinuncia al nirvana per ridiscendere nel mondo e aiutare gli altri a percorrere la sua stessa via. Il culto dei bodhisattva ebbe una enorme diffusione in Estremo Oriente, perfino superiore a quello per i Buddha. I più famosi furono: Avalokitesvara, il salvatore per eccellenza (in Cina e Giappone rappresentato a partire da una certa epoca in forma femminile); Manjusri, protettore della conoscenza sacra; Maitreya, considerato anche come il prossimo Buddha che apparirà sulla Terra. In epoca più tarda (8° secolo), il Grande veicolo giunse in Tibet: la fusione con gli elementi della religione locale portò alla nascita di una forma particolare, detta Vajrayana ("Veicolo di diamante"), che è ancora oggi tipica del buddismo in Tibet e in Mongolia.
La diffusione del Grande veicolo in Cina
Il Grande veicolo dall'India passò in Cina attraverso due strade. Una terrestre, dal Pakistan settentrionale alla Cina attraverso il deserto del Taklamakan; e una marittima, dal Golfo del Bengala fino alle coste della Cina meridionale. Il buddismo sarebbe giunto in Cina nel 1° secolo; inizialmente, ci fu qualche difficoltà da parte dei Cinesi nell'accettare il buddismo, una tradizione straniera che imponeva a chi voleva seguire la via del Risveglio il monachesimo, cioè la rinuncia a sposarsi e formare una famiglia. In Cina nacquero nuove scuole buddiste: così, quando il buddismo cessò di esistere in India nel 13° secolo, esso continuò a fiorire fuori dai confini. Fra le scuole buddiste di origine cinese, vanno ricordate il buddismo della Terra pura e il Chan. Il primo fu molto popolare presso il popolo cinese, poiché bastava la semplice invocazione del Buddha Amithaba per garantirsi il trasferimento dopo la morte nel suo paradiso; il secondo predicava la possibilità di un Risveglio immediato, senza passare attraverso lo studio dei testi sacri. Il Chan fu molto importante per lo sviluppo del pensiero buddista fuori dall'India, poiché si diffuse e fiorì anche in Giappone, dove fu chiamato Zen, e influenzò la società, l'arte e la cultura. Il buddismo visse in Cina un'epoca d'oro fra il 7° e il 9° secolo; poi, nell'842, fu colpito da una persecuzione, ordinata da un imperatore e dovuta anche all'eccessivo potere economico raggiunto dai centri buddisti, che danneggiava lo Stato. Tuttavia, il buddismo rimase nei secoli successivi molto diffuso e ancora oggi in Asia orientale esso è oggetto di un ampio culto popolare, con numerosi monasteri in attività.
Una delle vite passate di Buddha: l'elefante a sei zanne
"Una volta il Buddha predestinato nacque come figlio di un elefante che era a capo di una mandria di ottomila elefanti reali [...]. Un giorno [...] si recò in un boschetto [...], e mentre si trovava là, colpì con la testa uno degli alberi; così facendo, una pioggia di foglie secche, rametti e formiche rosse cadde dal lato sopravvento, dove si trovava per caso sua moglie Chullasubhadda [...]. Chullasubhadda si sentì offesa e provò rancore nei confronti del Grande Essere. Così [...], pregò di rinascere come figlia di un sovrano, per diventare la consorte del re di Benares, e avere il potere di indurre il re a mandare un cacciatore a ferire e uccidere questo elefante con una freccia avvelenata. Quindi essa si consumò dal dolore e morì. A tempo debito i suoi perfidi desideri vennero esauditi, ed essa divenne la sposa prediletta del re di Benares [...]. Si mise a letto fingendo di essere molto malata. Quando il re lo venne a sapere, si recò nella sua stanza, si sedette sul letto e le domandò: "Perché languisci, come una ghirlanda di fiori appassiti e calpestati ?". La regina rispose: "È per via di un desiderio che non può essere esaudito"; al che, il re le promise qualunque cosa desiderasse. Così essa fece chiamare a raccolta tutti i cacciatori del regno [...], e disse loro che aveva sognato un magnifico elefante bianco a sei zanne, e che se il suo desiderio di possedere queste ultime non poteva venire soddisfatto, sarebbe morta. Scelse per l'impresa uno dei cacciatori [...]. Egli [...] dopo un viaggio estenuante durato sette anni, sette mesi, e sette giorni [...], si trovò [...] dove il Buddha predestinato e gli altri elefanti vivevano in pace e senza alcun sospetto [...]. Quando il Grande Essere passò di lì, l'uomo lo colpì con una freccia avvelenata [...]. L'elefante [...] chiese al cacciatore che motivo avesse di ucciderlo. Il cacciatore gli raccontò la storia del sogno della regina di Benares. Il Grande Essere comprese appieno l'intera vicenda [...]. Prese la sega nella proboscide, tagliò le zanne e le diede al cacciatore [...]. Poi morì e venne bruciato su un rogo dagli altri elefanti. Il cacciatore riportò le zanne alla regina [...]. Tenendo in grembo le splendide zanne [...], fu pervasa da inconsolabile dolore, il suo cuore si spezzò ed essa morì quello stesso giorno. Molte epoche più tardi, essa nacque a Savatthi e si fece monaca. Un giorno si recò con altre sorelle a sentire la dottrina di Buddha. Contemplandolo [...] si rammentò che un tempo era stata sua sposa, quand'egli era a capo di un branco di elefanti, e si rallegrò. Ma poi si ricordò anche della propria malvagità, e di come ne avesse provocato la morte [...]; il suo cuore si gonfiò ed essa scoppiò in lacrime [...]. La monaca stessa arrivò in seguito alla santità".

(A.K. Coomaraswamy, Vita di Buddha, 1993)

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Buddha e il buddismo in "Enciclopedia dei ragazzi"

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Un giovane principe che influenzò tutto il mondo orientale Fra il 6° e il 5° secolo a.C. visse in India settentrionale un giovane di nobile casata, Siddharta Gautama. Fu dal suo 'risveglio' (da cui l'epiteto di Buddha, ossia "il Risvegliato") che ebbe inizio la tradizione spirituale nota come buddismo.

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L'economia asiatica e l'agricoltura in Asia

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L'economia asiatica. La maggioranza della popolazione asiatica è occupata nell'agricoltura, ma l'attività agricola, praticata ancora spesso con metodi tradizionali.

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Un viaggio tra le meraviglie della Cappadocia

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TURCHIA: la questione dell'entrata in UE

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TURCHIA: la questione dell'entrata in UE

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Articolo dell'Internazionale su un possibile accesso della Turchia di Erdogan nell'Unione Europea.

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Vuole ciò che non può più avere, e nient'altro. Alla vigilia della sua visita in Italia e in Vaticano, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato al quotidiano La Stampa che l'unica soluzione che potrebbe soddisfarlo è l'adesione piena all'Unione europea, bocciando la proposta di "partenariato" che Emmanuel Macron gli ha presentato all'inizio del mese scorso.

Erdoğan si comporta come se le porte dell'Unione non gli fossero state chiaramente sbarrate dalla dichiarazione francese, per altro priva di qualsiasi ambiguità. Oggi l'Unione non intende aprire alla Turchia non solo perché non desidera accettare nuovi membri e perché gran parte dell'opinione pubblica è fortemente contraria all'ingresso di un paese musulmano, ma anche perché la repressione di massa attuata da Erdoğan dopo il tentativo fallito di colpo di stato del luglio 2016 e l'offensiva militare contro i curdi di Siria cancellano qualsiasi prospettiva di adesione, dato che il presidente turco sta trasformando il suo regime in una dittatura e ha deciso di attaccare un alleato degli occidentali nella lotta contro il jihadismo.

Erdoğan è chiaramente consapevole di tutto questo, ma fa come se niente fosse perché non vuole accettare l'ennesimo fallimento della sua politica estera in un momento in cui il calo della sua popolarità potrebbe costringerlo ad anticipare a luglio le elezioni presidenziali in programma per l'autunno del 2019.

Due constatazioni
È alla luce della politica interna turca che bisogna interpretare l'intervista concessa alla Stampa. Ma come potrebbe evolversi il rapporto tra l'Unione e la Turchia a lungo e medio termine?

L'unica certezza è che il presidente turco non è eterno. Inevitabilmente ci sarà un post-Erdoğan, il che ci porta a due constatazioni. La prima è che buona parte dei turchi, soprattutto ma non esclusivamente appartenenti al ceto urbano, si sente europea e vuole entrare nell'Unione. La seconda è che per gli europei la Turchia rappresenta un immenso mercato nonché una porta verso il Medio Oriente e l'Asia centrale.

La Turchia e l'Unione non potranno litigare per sempre. L'Unione è costretta a evitare lo scontro anche nell'immediato, perché in Turchia vivono due milioni e mezzo di profughi siriani che gli europei non vorrebbero mai veder sbarcare sulle loro coste. Che fare, dunque?

Il giorno in cui Erdoğan non sarà più alla guida del paese e in cui l'Europa a due velocità sarà una realtà, con un'Europa politica all'interno dell'Unione a 27, sarà possibile valutare un nuovo allargamento e rivalutare la questione turca. Non siamo lontani da questo scenario, ma è sempre meglio non anticipare i tempi.

(Traduzione di Andrea Sparacino)

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La questione turca tiene in scacco l'Europa

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Vuole ciò che non può più avere, e nient'altro. Alla vigilia della sua visita in Italia e in Vaticano, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato al quotidiano La Stampa che l'unica soluzione che potrebbe soddisfarlo è l'adesione piena all'Unione europea, bocciando la proposta di "partenariato" che Emmanuel Macron gli ha presentato all'inizio del mese scorso.

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Un viaggio tra le meraviglie di Instanbul, antica Costantinopoli e antica Bisanzio.

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Old Istanbul & The Bosphorus in 4K (Ultra HD)

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ISRAELE: il conflitto arabo-israeliano (video)

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ISRAELE: il conflitto arabo-israeliano (video)

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Storia dell'annosa questione arabo-israeliana in 10 minuti

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ISRAELE / PALESTINA - LA STORIA DEI DUE STATI

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ISRAELE: il conflitto arabo-israeliano (spiegazione scritta con carte geografiche e schemi)

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ISRAELE: il conflitto arabo-israeliano (spiegazione scritta con carte geografiche e schemi)

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Guida per otto punti alla questione arabo-israeliana, dal quotidiano online Lettera43 (attenzione: l'articolo non è completamente imparziale, ma è chiaro ed efficace).

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Da minuto 12.00 a minuto 17.00, notizie sulla costruzione della Muraglia e del Mausoleo dell'Imperatore Qin Chi Huang.

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I segreti della grande muraglia - Le origini dell' impero cinese - Documentario (parte 1)

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Breve video della BBC sul Tibet e sulla sua capitale Lhasa

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Tibet and the Himalayas - Wild China - BBC

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POPOLAZIONE: La politica del figlio unico

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POPOLAZIONE: La politica del figlio unico

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Breve storia della politica del figlio unico, ufficialmente introdotta nel 1979 e abolita nel 2016.

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Come è noto, il governo della Repubblica Popolare Cinese ha da tempo adottato la Politica del Figlio Unico (conosciuta in ambito internazionale con il nome di One Child Policy). Prevalentemente atta a dar corpo ad una politica di controllo delle nascite da parte dello Stato, allo scopo di contrastare l'incremento demografico della nazione.

Grandi campagne di sensibilizzazione dell'opinione pubblica vennero portate avanti alla fine degli anni Settanta, dall'allora Deng Xiao Ping, guida cardine del Paese. La preoccupazione dell'inarrestabile crescita della popolazione incominciò ad influenzare la politica governativa già nella seconda metà del secolo scorso; negli anni Sessanta il governo pensò ad una prima politica di pianificazione familiare. Nel decennio successivo, il sovraffollamento cinese viene considerato uno degli ostacoli principali di una possibile ripresa economica, nasce così la prima politica di pianificazione famigliare Wan Xi Shao (gravidanza in età avanzata, intervalli più lunghi tra la nascita di un figlio e l'altro).

Nel 1979 viene introdotta la politica del Figlio Unico, una sorta di politica di coercizione, più che campagna di persuasione. Drastiche le penalizzazioni adottate per le famiglie con più di un figlio (dipendenti statali): non si era autorizzati ad avere più di un figlio ed era previsto l' aborto e la sterilizzazione dopo la nascita del primo figlio. L'obiettivo del governo fu raggiunto intorno agli anni Novanta, con un abbassamento notevole dell'incremento demografico del Paese.

I risvolti sociali d'altro canto, non tardarono ad arrivare: vi fu un incremento dell' infanticidio di figlie femmine, dovuto ai privilegi accordati per tradizione alla discendenza maschile; vi è oggi di conseguenza una minore percentuale della popolazione femminile rispetto a quella maschile, una tendenza che va in senso opposto a quella di altre nazioni. In città, compresa la moderna Shangai, si doveva chiedere il 'permesso' al datore di lavoro, prima di poter intraprendere la prima gravidanza. In caso di seconda gravidanza, accidentale o meno, ancora una volta, l'aborto e la sterilizzazione erano le uniche opzioni a disposizione della coppia.

Il controllo statale sulla politica del figlio unico prevedeva l'istituzione di un vero e proprio ministero, atto al monitoraggio e alla verifica del rispetto di tale politica. Dal 2002, il governo cinese per legge applica la politica di pianificazione familiare. Le uniche eccezioni consentite dal governo, applicabili comunque senza continuità d'intento, hanno riguardato coppie appartenenti al settore agricolo, minorità etniche, coppie che a loro volta sono stati figli unici.

La politica del figlio unico è ancora attuata nelle città della Cina (ad esclusione di Hong Kong e Macao). Le autorità governative hanno dichiarato di aver potuto prevenire la nascita di 250 milioni di bambini dall'inizio della campagna di pianificazione all'anno 2000. Per maggiori informazioni, invitiamo il lettore alla consultazione di quanto previsto attualmente dalla campagna di pianificazione, che il governo cinese ha recentemente deciso di estendere per almeno un altro decennio ( sito ufficiale della Commissione ministeriale cinese della Pianificazione Famigliare http://www.npfpc.gov.cn (in cinese e in inglese).

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Come è noto, il governo della Repubblica Popolare Cinese ha da tempo adottato la Politica del Figlio Unico (conosciuta in ambito internazionale con il nome di One Child Policy). Prevalentemente atta a dar corpo ad una politica di controllo delle nascite da parte dello Stato, allo scopo di contrastare l'incremento demografico della nazione.

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Voce dell'Enciclopedia Treccani per Ragazzi sulla Storia della Cina.

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Cina, storia della

Un paese enorme, un'antichissima civiltà

La civiltà cinese è una delle più antiche del mondo: già tra il 3° e il 2° millennio a.C. governavano sulla Cina le prime dinastie di regnanti. Nel 221 a.C. la dinastia Qin ha realizzato l'unificazione di questo immenso paese: da allora fino all'inizio del 20° secolo, la Cina è stata un vasto impero unitario caratterizzato da periodi di splendore e di decadenza. Un importante elemento unificatore fu la lingua, il cinese mandarino, la cui origine si perde nella notte dei tempi: secondo alcuni studiosi era diffusa già nel 5° millennio a.C. Dal 1949 la Cina è un paese comunista. Ai nostri giorni sta vivendo una forte crescita economica di tipo capitalistico che la vede competere con i più ricchi paesi del mondo, Stati Uniti compresi
Le tre dinastie
La storia più antica della Cina è nota con il nome di epoca delle tre dinastie: dal 2200 a.C. al 221 a.C., infatti, si sarebbero succedute al governo della Cina tre dinastie ereditarie: Xia, Shang e Zhou. Ma le testimonianze su questo periodo sono pochissime e nulla quasi si conosce sui primi governanti della Cina e sulla loro reale esistenza. Gli storici, quando studiano periodi tanto lontani, spesso brancolano nel buio perché non possiedono documenti e testimonianze; nel caso della Cina le prime testimonianze certe di quest'epoca antichissima sono gli scavi archeologici che riguardano la dinastia di mezzo, la dinastia Shang, andata al potere intorno alla metà del 2° millennio.

Tutta questa lunghissima fase della storia cinese si caratterizza per lo sviluppo dell'agricoltura, l'invenzione della scrittura e un'organizzazione dello Stato sempre più complessa. Punto di forza dell'impero, dalla sua fondazione fino al crollo all'inizio del 20° secolo, saranno i contadini, base della produzione agricola e della potenza militare.

Nella Cina arcaica, come in molte altre civiltà europee e non, i gruppi sociali privilegiati erano le aristocrazie militari: il potere statale si fondava sui legami di parentela e sui rapporti diretti e personali stabiliti dal sovrano con i capi militari più importanti. Un po' come sarebbe avvenuto in Europa con il feudalesimo.
La scrittura
La scrittura cinese è vecchia almeno 3.500 anni, o addirittura 7.500! Quello che è certo è che esiste una testimonianza della scrittura cinese di epoca Shang: sono iscrizioni su ossa di animali e su corazze di tartarughe. La scrittura cinese non è alfabetica, come la nostra, ma è costituita da caratteri indipendenti. Alcuni di questi caratteri sono il disegno stilizzato di un oggetto; altri sono ideogrammi, cioè rappresentano e descrivono un oggetto: per esempio il disegno donna + il disegno figlio = buono, amare.

La caratteristica più originale di questo sistema di scrittura è che la lingua scritta risulta del tutto indipendente dalla sua pronuncia, ossia dalla lingua parlata. I caratteri possono anche essere pronunciati diversamente ma mantengono comunque il loro significato: casa rimane casa comunque la si pronunci e sette rimane sette. Ma come può succedere? Perché i caratteri cinesi funzionano come i numeri nelle lingue europee. Il simbolo 7 per gli italiani è sette, per i tedeschi sieben, per gli inglesi seven, ma per tutti significa la stessa cosa. Grazie a queste caratteristiche la lingua scritta cinese diventò un incredibile strumento di unificazione per un popolo che era sparso in un territorio vastissimo dove si parlavano moltissimi dialetti.
L'epoca degli Stati combattenti
Nel 5° secolo a.C. cominciò in Cina un periodo di disgregazione e di lotte politiche conosciuto come l'epoca degli Stati combattenti: in questa fase i diversi regni cinesi si combatterono con l'obiettivo di ottenere la supremazia sugli altri.

Durante tale periodo visse Confucio. Secondo la sua dottrina l'umanità viveva allora una profonda crisi sociale e spirituale dalla quale si poteva uscire solo attraverso la pratica della virtù e dello studio. Confucio insegnava il rispetto di alcune virtù fondamentali che si ispiravano alla lealtà, all'umanità, alla benevolenza, alla reciprocità, come insegna la massima "non fare agli altri ciò che non vorresti venisse fatto a te". Il pensiero di Confucio ha influenzato e influenza tuttora fortemente la società cinese.
L'unificazione imperiale sotto la dinastia Qin
Alla fine della fase più arcaica della storia cinese si verificò una svolta fondamentale nella lunga storia di questo paese: l'unificazione imperiale (221 a.C.). Ying Zheng si autoproclamò primo imperatore (Qin Shi Huangdi), cioè quasi una divinità, e lasciò un'impronta indelebile nella storia cinese. L'obiettivo principale del suo governo era quello di dare un'organizzazione unitaria al suo vasto impero: dalla capitale ai confini del suo regno unico doveva essere l'esercito e uniche la legge, la burocrazia, la moneta, l'unità di misura e la scrittura.

Durante il regno di Ying Zheng furono proseguiti i lavori di costruzione della Grande Muraglia, un muro fortificato di oltre cinquemila chilometri lungo la frontiera settentrionale del paese. Alla sua morte la dinastia Qin si estinse ma lasciò in eredità al paese il suo nome attuale, Cina.
Il Medioevo cinese
Tra il 3° e il 6°-7° secolo d.C. lo Stato cinese si frammentò. Il declino delle istituzioni imperiali lasciò spazio alla diffusione di nuove ideologie e religioni: in Cina si diffuse il buddismo, con il suo spirito fortemente antipolitico. Nel 589, dopo oltre tre secoli e mezzo di divisioni, l'impero cinese si riunificava sotto nuove dinastie che seppero dare rinnovato splendore alla civiltà cinese.

In questo periodo furono istituiti i cosiddetti esami imperiali, che consentivano l'accesso alla carriera amministrativa solo agli intellettuali più capaci e raffinati (artigiani e mercanti non erano ammessi). In questo modo gli imperatori potevano regolare dal centro il reclutamento di tutti i funzionari dell'impero, anche di quelli destinati alle province più lontane. Questo sistema si perfezionò nei secoli successivi e confermò la preminenza delle classi colte nella società cinese.
La tecnica, le scoperte e le invenzioni
Nella Cina imperiale la ricerca scientifica e tecnologica era molto avanzata. Erano gli stessi imperatori a promuovere gli studi scientifici, consapevoli dell'importanza della tecnica nel progresso militare, economico e agricolo.

Tra il 2° secolo a.C. e il 1° d.C. i Cinesi perfezionarono l'arte della fabbricazione della carta; nell'11° secolo erano già attestate nella navigazione le bussole magnetiche; la polvere da sparo, infine, fu utilizzata sui campi da battaglia in Asia molto prima che in Europa. Nell'11° secolo venivano già presentate agli imperatori le prime armi da fuoco dai nomi roboanti: palle di fuoco, catapulte tuonanti, tuoni che scuotono il cielo.
L'invasione mongola e la dinastia Ming
Nel 13° secolo i Mongoli, guidati da Genghis Can e dai suoi successori, dilagarono in Cina e fondarono nuove dinastie: era la prima volta che degli stranieri, dei 'barbari' riuscivano a sottomettere tutto il vasto territorio della Cina, emarginando dal potere le dinastie nazionali cinesi. Dilagando in tutta l'Asia centrale Genghis Can e i suoi successori erano riusciti a creare un vasto impero unitario che facilitò gli scambi commerciali con l'Europa: il veneziano Marco Polo raggiunse Pechino in questo periodo e rimase incantato dallo splendore della civiltà cinese.

Dopo la cacciata dei Mongoli, fu fondata una nuova dinastia, i Ming (1368-1644). Il fondatore proveniva da una famiglia di contadini poveri: i suoi obiettivi furono l'espansione produttiva dell'agricoltura e il miglioramento delle condizioni di vita dei contadini. Appezzamenti da coltivare furono distribuiti ai contadini senza terra, mentre si diversificò e sviluppò la produzione delle colture tipiche del paese: tè, cotone, bambù, seta, nuove qualità di riso. Durante l'epoca Ming i Cinesi si chiusero sempre più verso il mondo esterno esaltando i valori della loro cultura tradizionale.
I Qing: l'ultima dinastia imperiale
L'ultima dinastia imperiale della Cina, quella dei Qing (1644-1911), proveniva dalla Manciuria, una regione ai confini nordorientali del paese. Era dunque una dinastia straniera. Una volta insediati sul seggio imperiale i Mancesi mantennero nelle loro cariche i funzionari cinesi avviando una tentativo di collaborazione tra i due popoli. Ma la paura dei Mancesi di venire assimilati e di subire l'influenza della millenaria e raffinata cultura cinese li spinse a prendere un provvedimento che, seppure esteriore, doveva servire a ricordare ai Cinesi chi fossero i veri padroni. A tutti i sudditi maschi dell'impero fu infatti imposto di adottare un'acconciatura tipica della Manciuria: la rasatura della parte anteriore del cranio e il codino.

Durante l'epoca Qing si verificò un importante aumento della popolazione, dovuto anche ai progressi nella produzione agricola; si estese il dominio dell'impero in Asia centrale a spese della potenza russa; fu sottomesso definitivamente il Tibet (1759).

Permaneva lo stato di isolamento della Cina; gli imperatori volevano evitare qualsiasi processo di modernizzazione, conservando intatto lo spirito millenario della loro civiltà. Ma le potenze occidentali, Gran Bretagna in testa, stavano accerchiando il paese e la loro penetrazione commerciale, militare e culturale avrebbe investito il millenario impero come un ciclone.
Lo scontro con l'Occidente
Nel corso dell'Ottocento la Cina fu scossa da una grave crisi con molte facce. Il malcontento sociale esplose nella rivolta dei Taiping, che per circa quarant'anni attraversò il paese: i ribelli chiedevano una redistribuzione delle terre ma alla fine furono violentemente repressi. Nel paese, infatti, erano andate sempre più peggiorando le condizioni di vita dei contadini, tartassati dalle imposte agricole.

Molto più grave fu lo scontro con le potenze europee lanciate in una sorta di gara per la spartizione della Cina. Dopo lo scontro con la Gran Bretagna (1839-42) nella guerra dell'oppio, la Cina fu costretta a cedere Hongkong che le sarebbe stata restituita solo nel 1997. A quel tempo i Cinesi facevano largo uso dell'oppio, una droga che veniva introdotta di nascosto nel paese e dal cui traffico la Gran Bretagna si arricchiva. Sconfitti nella guerra, i Cinesi furono costretti ad aprire i loro porti agli stranieri.

Nel 1900 scoppiò una nuova sommossa, nota in Occidente con il nome di rivolta dei Boxers; gli insorti si ribellavano contro le umiliazioni imposte alla Cina dagli stranieri. Ma fu proprio un contingente internazionale a sconfiggere i rivoltosi imponendo alla Cina forti limitazioni della sua sovranità.

Nel 1911 l'antichissimo impero cinese fu abbattuto da una rivoluzione democratica guidata da Sun Yat-sen, un medico cantonese che da anni si batteva per la rinascita nazionale del paese e la creazione di una repubblica fondata sui "tre principi del popolo": nazionalità, democrazia, benessere.
Dalla guerra civile alla Repubblica popolare cinese
Nei primi decenni del Novecento la Cina fu lacerata da una lunga e sanguinosa guerra civile tra nazionalisti guidati da Chiang Kai-shek e comunisti. Le continue umiliazioni delle grandi potenze occidentali ai danni della Cina avevano ridestato nel paese l'agitazione dei nazionalisti, che intendevano riportare la Cina al suo ruolo di grande potenza regionale in Asia frenando l'espansione giapponese. Cresceva intanto nel paese il peso politico dei comunisti di Mao Zedong. Influenzato dall'esempio della Rivoluzione russa, ma deciso a impostare la sua strategia rivoluzionaria sulle specificità della società cinese, Mao individuò nei contadini, duramente oppressi, i protagonisti del processo rivoluzionario.

Nel 1934, accerchiati dai nazionalisti nel Sud, i comunisti di Mao intrapresero una marcia all'interno del paese di circa 10.000 km, passata alla storia con il nome di Lunga marcia. Dopo una breve tregua una nuova lotta civile tra nazionalisti e comunisti si concluse con la vittoria di Mao Zedong: il 1° ottobre 1949 nasceva così la Repubblica popolare cinese. I nazionalisti, sconfitti, si ritirarono sull'isola di Formosa (Taiwan) e proclamarono un repubblica indipendente dalla madrepatria.
La Cina comunista
I primi provvedimenti di Mao Zedong furono la distribuzione di terra ai contadini e la nazionalizzazione delle banche e delle industrie. L'iniziativa privata fu dapprima scoraggiata e poi praticamente proibita. Sotto la dittatura del Partito comunista, la Cina si avviava a diventare il più popoloso Stato comunista del mondo, trasformandosi, da preda degli Stati coloniali europei, in una grande potenza.

Nell'ottobre 1950 la Cina invase la capitale del Tibet riaffermando la sua sovranità sulla regione e costringendo il Dalai Lama a fuggire. La pratica religiosa buddista fu vietata.

Dopo la morte di Mao (1976) furono avviate alcune riforme economiche e riammessa gradualmente la proprietà privata, ma rimase incontrastato il potere del Partito comunista. Nell'aprile 1989 decine di migliaia di giovani e studenti occuparono il centro di Pechino chiedendo riforme democratiche. Dopo giornate di grande tensione tra il 4 e il 5 giugno scattò la repressione: i carri armati arrivarono in piazza Tian An Men, travolsero gli studenti e fecero oltre un migliaio di vittime.

Nei primi anni del 21° secolo, in seguito alle riforme economiche avviate nel paese, le relazioni tra Cina e Stati Uniti hanno conosciuto un netto miglioramento, dopo il lungo gelo seguito alla nascita della Repubblica popolare.

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Cina, storia della in "Enciclopedia dei ragazzi"

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Un paese enorme, un'antichissima civiltà La civiltà cinese è una delle più antiche del mondo: già tra il 3° e il 2° millennio a.Cina, storia della governavano sulla Cina le prime dinastie di regnanti.

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Un suggestivo documentario RAI sulla Cina meridionale, con i suoi paesaggi, le sue tradizioni e la sua agricoltura.

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La Cina meridionale è una vasta regione, 7 volte più grande dell'Italia. Un paesaggio dominato da colline, ma anche dall'acqua. Nella piana alluvionale del fiume Yangtze, le pittime reali si muovono nel fango a caccia di vermi. Ma non è solo la fauna selvatica a prosperare in questo ambiente.

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Suggestivo documentario RAI sul Chang Jang (Fiume Azzurro) e sulle città che sorgono lungo il suo corso.

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Geo ci porta in viaggio lungo il fiume più lungo dellâ€™Asia, lo Yangtze, il Fiume Azzurro: una immensa quantità di acqua, che dagli altopiani del Tibet attraversa lâ€™intero Paese per sfociare a Shanghai, nel Mar Cinese.

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Voce sulla storia del Giappone dall'Enciclopedia Treccani per Ragazzi

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Giappone, storia del

Futuro e tradizione

La storia del Giappone ha origini oscure. Il paese si diede una struttura imperiale, sul modello cinese, intorno al 7°-8° secolo d.C. Per oltre mille anni, tuttavia, gli imperatori giapponesi esercitarono, con poche eccezioni, poteri solo formali. Essi tornarono effettivamente al governo del paese nella seconda metà del 19° secolo, con il rinnovamento Meiji (1868), che pose le premesse di una straordinaria modernizzazione politica, economica e sociale. Duramente sconfitto nella Seconda guerra mondiale e quindi occupato dagli Stati Uniti tra il 1945 e il 1951, il Giappone è oggi una delle più grandi potenze economiche del mondo
L'influenza cinese
Le origini della storia del Giappone sono in gran parte avvolte nell'oscurità. Secondo una tradizione elaborata nell'8° secolo d.C., l'Impero giapponese sarebbe stato fondato nel 660 a.C. da Jimmu Tenno. In realtà, dalle fonti disponibili sappiamo che il Giappone, abitato sin da epoche remote, nel 5°- 6° secolo d.C. era ancora diviso in gruppi tribali debolmente federati e sottoposti a un'autorità di carattere religioso da cui sarebbe poi sorta la dinastia imperiale.

Nel 6° secolo d.C. il paese iniziò a subire in modo significativo l'influenza della cultura cinese, che si manifestò in particolare con l'introduzione del buddismo ( Buddha e il buddismo), accanto allo scintoismo, la religione tradizionale giapponese).

Tra il 7° e l'8° secolo importanti riforme diedero vita a una struttura imperiale di tipo centralizzato, sul modello cinese, e la capitale dell'Impero fu posta prima a Nara (710) e poi a Heian Kyo, l'attuale Kyoto (794). Questa struttura, tuttavia, si indebolì con lo sviluppo di poteri locali sempre più autonomi dall'autorità centrale. In questo quadro emerse la famiglia dei Fujiwara, che a partire dal 10° secolo iniziò a esercitare un dominio di fatto su gran parte del Giappone. Intorno alla seconda metà del 12° secolo gli stessi Fujiwara entrarono in contrasto con altri gruppi della nobiltà provinciale e furono infine soppiantati, nel 1185, dal clan dei Minamoto.
Il 'medioevo' del Giappone
Con l'ascesa dei Minamoto ebbe inizio il 'medioevo' giapponese. All'imperatore rimasero poteri solo formali. I Minamoto, invece, stabilirono un effettivo controllo sul paese, assunsero il titolo di shogun e diedero vita a un regime di tipo militare denominato bakufu ("governo della tenda"). Si affermarono allora i samurai, un vero e proprio ceto feudale di guerrieri che impresse il proprio carattere alla società giapponese. Il primo shogun ("generalissimo"), ossia la più alta carica militare, fu Minamoto Yoritomo, che ricevette l'investitura dall'imperatore nel 1191. Poco dopo la sua morte (1199), fu il clan degli Hojo ad assumere il potere.

A partire dagli ultimi decenni del 13° secolo ebbe inizio un periodo di gravi turbolenze: nel 1274 e nel 1281 il paese fu attaccato dai Mongoli. Andò al tempo stesso crescendo la potenza dei grandi signori feudali (i daimyo) e quella dei maggiori monasteri buddisti, dotati di proprie forze militari. Nel 14° secolo si affermò il clan degli Ashikaga, che assunsero il titolo shogunale e si stabilirono a Kyoto. Tra il 15° e il 16° secolo, tuttavia, anche gli Ashikaga si indebolirono di fronte alle grandi signorie feudali e agli emergenti ceti borghesi e mercantili delle città. Questo processo fu accelerato dall'arrivo degli europei (in primo luogo dei Portoghesi), che iniziarono a penetrare nel paese intorno agli anni Quaranta del 16° secolo, e quindi dei gesuiti, che nel 1549 introdussero il cristianesimo.

Nella seconda metà del 16° secolo furono poste le premesse per la ricostituzione dell'unità del Giappone. Artefici di questa svolta furono Oda Nobunaga, che riuscì a stabilire il proprio dominio su gran parte del paese; Toyotomi Hideyoshi, che centralizzò il potere e iniziò a scontrarsi con i Portoghesi e i cristiani avviando inoltre una politica di espansione in Cina; e Tokugawa Ieyasu, che nel 1603 ottenne il titolo di shogun.
L'era Tokugawa
I Tokugawa rimasero al potere per oltre due secoli e mezzo. Essi spostarono la capitale a Edo (l'attuale Tokyo). Istituirono un sistema di governo centralizzato in cui furono integrati, seppure con il riconoscimento di importanti prerogative, i signori feudali e i samurai. Avviarono inoltre una politica di rigida chiusura del Giappone al mondo esterno, limitando al minimo i commerci con l'estero e proibendo, già con Ieyasu, il cristianesimo. Questo sistema riuscì a garantire la pacificazione interna. Ma entrò gradualmente in crisi tra il 18° e il 19° secolo e fu definitivamente smantellato ‒ nel contesto della crescente pressione esercitata dalla grandi potenze coloniali ‒ dopo che gli Stati Uniti, nel 1853, costrinsero il Giappone ad aprire i propri porti al commercio con l'Occidente. I Tokugawa dovettero accettare l'umiliante imposizione. E nel giro di pochi anni, di fronte alla crescente opposizione di un forte movimento favorevole alla modernizzazione del paese e alla restaurazione del potere imperiale, trasmisero i propri poteri all'imperatore Mutsuhito, incoronato nel 1868. In questo modo, nello stesso anno lo shogunato cessò di esistere ed ebbe inizio l'epoca del rinnovamento Meiji ("governo illuminato"), che coincide con il regno di Mutsuhito (1868-1912).
Dal rinnovamento Meiji alla Seconda guerra mondiale
Il rinnovamento Meiji introdusse una svolta decisiva nella storia del Giappone. Il governo imperiale, infatti, ispirandosi a modelli occidentali, avviò un intenso processo di accentramento politico e amministrativo e di modernizzazione economica. Tale processo nel giro di pochi decenni produsse risultati straordinari. In questo modo il Giappone ‒ che nel 1889 si trasformò in una monarchia di tipo costituzionale ‒ divenne una grande potenza politica, economica e militare, in grado di competere con le altre potenze mondiali e di inserirsi con successo nei conflitti imperialistici dell'epoca. Interessato a espandersi in direzione della Corea ‒ che conquistò infine nel 1910 ‒, il Giappone entrò in guerra con la Cina (1894-95) e con la Russia (1904-05), riportando in entrambi i casi schiaccianti vittorie.

Durante la Prima guerra mondiale intervenne a fianco della Gran Bretagna contro gli imperi centrali. Tra le due guerre, il paese ‒ di cui divenne imperatore Hirohito nel 1926 ‒ risentì pesantemente della crisi economica mondiale del 1929. Il regime assunse tratti sempre più autoritari (con molte analogie rispetto ai fascismi europei) e diede un nuovo impulso alla politica espansionistica. In questo quadro, il Giappone nel 1931 penetrò in Manciuria, instaurandovi un governo fantoccio. Nel 1933 uscì dalla Società delle nazioni. Si avvicinò quindi alla Germania nazista e all'Italia fascista, con le quali partecipò alla Seconda guerra mondiale.

Nel 1937 diede inizio a una nuova guerra con la Cina, che si prolungò sino al termine del conflitto mondiale. Nel dicembre del 1941 i Giapponesi, con un attacco a sorpresa alla flotta statunitense di stanza a Pearl Harbor, provocarono l'intervento in guerra degli Stati Uniti, con i quali essi si confrontarono per quasi quattro anni nel Pacifico, continuando a resistere anche dopo la sconfitta della Germania nel maggio 1945. Il Giappone fu infine costretto alla resa dopo il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki da parte degli Americani nell'agosto del 1945.
Il giappone contemporaneo
Dopo la sconfitta il Giappone rimase fino al 1951 sotto l'occupazione americana. Il paese venne 'democratizzato' e occidentalizzato. L'imperatore Hirohito fu mantenuto sul trono, ma venne introdotto un regime parlamentare fondato sulla piena sovranità popolare e sulla separazione dei poteri. Importanti furono poi le riforme economiche, che lasciarono peraltro intatta la potenza delle grandi concentrazioni industriali giapponesi.

Nei decenni successivi il Giappone ha conosciuto uno sviluppo economico straordinariamente rapido e incisivo, soprattutto nei settori tecnologicamente più avanzati, giungendo a minacciare sui mercati internazionali gli stessi Stati Uniti e l'Europa occidentale e candidandosi a un ruolo egemonico nella sfera dell'Asia e del Pacifico.

Sul piano della politica interna, il paese è stato dominato sino alla fine degli anni Ottanta da forze moderate, che sono entrate in crisi negli anni Novanta, dopo la morte di Hirohito e l'ascesa al trono di Akihito (1989). Da allora ha avuto inizio un periodo di instabilità politica, che ha portato anche i socialisti al governo. Dopo la grave crisi economica asiatica del 1998, il governò è tornato nel 2001 nelle mani dei moderati.

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Giappone, storia del in "Enciclopedia dei ragazzi"

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Futuro e tradizione La storia del Giappone ha origini oscure. Il paese si diede una struttura imperiale, sul modello cinese, intorno al 7°-8° secolo d.C. Per oltre mille anni, tuttavia, gli imperatori giapponesi esercitarono, con poche eccezioni, poteri solo formali.

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Viaggio nel Giappone, tra città, popolazione e natura 

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Viaggio nel Giappone, tra città, popolazione e natura 

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Documentario Rai sulle attrazioni naturali e culturali del Giappone

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Rivedi il viaggio del Kilimangiaro del 13/12/2015

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Documentario RAI STORIA sulle vicende del Giappone

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Rai Storia, Il canale tematico gratuito italiano dedicato alla storia italiana e mondiale

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Articolo Sole 24 ore sull'accordo tra i leader delle due Coree

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È andata benissimo sul piano simbolico e ci sono passi avanti a livello pratico: il summit intercoreano si chiude su note sostanzialmente positive - relativamente vaghe in concreto, ma ambiziose dal punto di vista programmatico - che lasciano ben sperare per il prossimo e ben più arduo vertice tra Kim Jong-un e Donald Trump. Al termine dei colloqui tra il presidente sudcoreano Moon Jae-in e il leader nordcoreano, è stato rilasciato un comunicato congiunto (che non era scontato), nel quale anzitutto si proclama l'intenzione di realizzare una denuclearizzazione e di dichiarare quest'anno la fine della guerra di Corea (1950-1953).

Da 65 anni non c'è la pace ma solo un armistizio firmato dalle autorità militari: di per sé, Seul e Pyongyang non possono da sole fare questa decisiva dichiarazione, in quanto i firmatari dell'armistizio sono anche Stati Uniti e Cina (anzi, il governo di allora della Corea del Sud non lo firmò nemmeno, in quanto l'uomo-forte di allora, Syngman Rhee, non voleva accettare la divisione del Paese e premeva sugli americani perché la guerra continuasse).

"Nel corso di quest'anno che segna il 65esimo anniversario dell'armistizio, concordiamo di promuovere attivamente incontri trilaterali tra le due Coree e gli Usa o quadrilaterali tra due Coree, Usa e Cina, con lo scopo di dichiarare la fine della guerra e di stabilire un regime permanente e solido di pace".
Dal comunicato congiunto emerge anche che la distensione tra le due Coree potrà contare su nuovi fattori di continuità. È stato concordato che in autunno Moon si recherà a Pyongyang, in quello che appare come un passo perché i summit tra le due Coree si svolgano in futuro in modo non sporadico ma regolare. Inoltre Moon e Kim hanno deciso che tra loro ci saranno telefonate dirette su base costante.

È importante che le due parti abbiano concordato sull'obiettivo comune di fare della penisola coreana una zona "nuclear-free". Stando accanto a Kim, Moon ha enfatizzato che ora si può avviare il processo per una "completa denuclearizzazione". È questo il punto più delicato, perché, se pure Kim alla vigilia del vertice ha dichiarato la sospensione dei test nucleari e missilistici, ha enfatizzato il raggiunto status di potenza nucleare del suo Paese. Inoltre, dal suo punto di vista, denuclearizzazione potrebbe significare anche la fine dell'ombrello nucleare americano sulla Corea del Sud (e magari anche sul Giappone).

Tutte le attività di propaganda ostile (ad esempio quelle che il Sud svolge al confine con altoparlanti, recentemente sospese) saranno eliminate. Infine saranno risolte con urgenza le questioni umanitarie, anzitutto attraverso la promozione di nuovi incontri tra le famiglie che furono separate dalla guerra.
Un ruolo importante in vista del prossimo summit Kim-Trump lo avrà Mike Pompeo, il direttore della Cia confermato ieri dal Senato come nuovo Segretario di Stato in sostituzione di Rex Tillerson. La Casa Bianca ha appena rilasciato foto dell'incontro segreto tra Pompeo e Kim avvenuto a Pyongyang agli inizi di aprile. Tra l'altro, Pompeo dovrà cercare di rassicurare il Giappone, che mugugna per gli ultimi sviluppi diplomatic, in quanto teme accordi che lascino la Corea del Nord come Potenza nucleare dotata di missili a medio raggio in grado di colpire Tokyo.

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Corea, l'abbraccio storico tra Moon e Kim: "Sì a denuclearizzazione e fine della guerra"

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Il summit intercoreano si chiude su note che lasciano ben sperare per il prossimo e ben più arduo vertice tra Kim Jong-un e Donald Trump.

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Articolo Focus sulla storia delle due Coree

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La Corea del Nord e quella del Sud hanno riaperto il dialogo dopo decenni di stato di guerra. Ma che cosa c'è dietro a queste divisioni? E che cos'era la Corea prima di essere smembrata, dopo la Seconda guerra mondiale, in un Nord isolato e povero e in un Sud ricco e all'avanguardia?

"Il comune uomo della strada pensa alla Cina e gli vengono in mente le porcellane, la Grande Muraglia e il kung-fu, pensa al Giappone e gli vengono in mente le geishe, i samurai e la cerimonia del tè, pensa alla Corea e non gli viene in mente assolutamente nulla se non, forse, il ricordo confuso di un lontano conflitto e di una divisione": così Maurizio Riotto nella sua Storia della Corea (Bompiani) inquadra l'ignoranza che circonda il Paese.

Un muro da Guerra fredda. Cominciamo, dunque, proprio da quando fu innalzato il simbolico muro che creò le due Coree. Era il 1945: la Seconda guerra mondiale era appena terminata e il Giappone - che dal 1910 aveva annesso la Corea - ne era uscito sconfitto.

La Corea fu divisa in due aree di occupazione, russa e americana, all'altezza del 38° parallelo. Una commissione bilaterale avrebbe dovuto costituire un governo provvisorio per la riunificazione della penisola; governo che non si fece mai. Le elezioni si tennero nella sola Corea del Sud, sotto la supervisione dell'Onu: il 12 dicembre 1948, nel Sud, Syngman Rhee divenne presidente della Repubblica di Corea. Contemporaneamente al Nord sorse la Repubblica Democratica Popolare di Corea, retta da un governo comunista presieduto da Kim Il-sung.

Tre anni di guerra senza esito. Entrambi i regimi si sentirono legittimati a promuovere la riunificazione. Ne scaturì una guerra durissima tra il Nord (appoggiato da russi e cinesi) e il Sud (difeso dagli americani sotto l'egida dell'Onu). Un fronte caldissimo in piena Guerra fredda.

Dopo alcune scaramucce lungo il confine, il 25 giugno 1950 cinque divisioni dell'esercito del Nord, organizzato e rifornito dall'Urss, oltrepassarono la frontiera. L'esercito sud-coreano, mal addestrato ed equipaggiato, venne rapidamente sconfitto e la stessa capitale Seoul fu occupata dai nord-coreani.

Gli Stati Uniti videro in questa prova di forza l'espressione della volontà sovietica di espandersi in tutto il Sudest asiatico. Su mandato dell'Onu, a cui la Corea del Sud era subito ricorsa, a luglio sbarcarono sulla penisola i primi contingenti della forza multinazionale (formata in gran parte da americani) guidata dal generale Douglas MacArthur.

L'operazione era stata approvata durante l'assenza dal Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite del rappresentate sovietico, che aveva abbandonato la seduta per protesta contro l'assegnazione del seggio permanente cinese nel Consiglio stesso al governo di Taiwan anziché alla Repubblica popolare di Mao.

Tutti in campo. L'esercito guidato dagli statunitensi si mosse verso nord in settembre, sbarcando a Incheon, direttamente dietro le linee nord-coreane. In poco tempo le truppe occidentali respinsero l'invasore, tagliandogli i rifornimenti e risalendo velocemente verso il confine. Giunto lì, MacArthur decise di invadere a sua volta lo Stato del Nord, superando il 38° parallelo.

A novembre le truppe si erano spinte, per volontà del generale e contro le disposizioni dello stesso governo americano, fino a pochi chilometri dal confine con la Cina. Fu allora che anche il Paese di Mao intervenne nel conflitto: oltre 100 mila uomini furono inviati in Corea e, con il loro appoggio, il Nord oltrepassò di nuovo la frontiera con il Sud.

Minaccia atomica. A questo punto il presidente americano Harry Truman decise di discostarsi dalle scelte del generale MacArthur, che aveva più volte preso in considerazione (e minacciato) il ricorso all'arma atomica. Dopo aver sostituito il militare, nell'aprile del 1951, con il comandante Matthew Ridgway, Truman aprì finalmente le trattative con la Corea del Nord, spinto anche dalla sempre più forte pressione internazionale e dell'opinione pubblica per una soluzione pacifica della crisi. La guerra tra i due Stati confinanti era infatti già costata 3 milioni di morti, tra militari e - soprattutto - civili.

Separati in casa. I colloqui di pace iniziarono il 10 luglio. Due anni dopo, il 27 luglio 1953, la fine dei negoziati sancirà il ritorno alla situazione precedente il conflitto, con il confine stabilito sul 38° parallelo: la guerra di Corea terminava senza vincitori né vinti. Dopo l'armistizio si tentò di organizzare una conferenza internazionale per risolvere definitivamente la questione coreana. Ma i lavori si fermarono già al secondo giorno... Era la primavera del 1954 e, da allora, nulla è cambiato nei rapporti tra i due Paesi.

Affari di famiglia. Il regime di Pyongyang è rimasto nelle mani della famiglia Kim. Il padre della patria Kim Il-Sung, il "Grande Leader", eroe della resistenza anti-nipponica durante la Seconda guerra mondiale, creatore dell'ideologia del Juche (autosufficienza) è rimasto al potere dal 1948 al 1994.

Alla sua morte, gli è succeduto il figlio Kim Jong-Il, il "Caro Leader", che ha ulteriormente sviluppato il programma nucleare del padre. Dal 2011 è al potere il suo terzogenito Kim Jong-Un, il "Brillante Compagno" o "Supremo Leader".

Formalmente il Paese ancora in guerra con la Corea del Sud ed è uno dei più militarizzati del mondo, con un esercito di oltre un milione di soldati, anche se resta un mistero la reale entità del suo potenziale bellico.

Dalle origini mitiche ai Tre regni. Eppure la Corea è ancora per certi aspetti una nazione unita: la popolazione, al Nord come al Sud, si considera coreana tout-court, così come usa una stessa scrittura, quella Hangul.

La Corea infatti ha una data di nascita: secondo il mito sarebbe il 2333 a.C., quando il suo primo re, il semileggendario Tan'gun, nacque dall'unione tra un dio e un'orsa trasformata in donna.

Le tracce archeologiche del più antico regno - quello di Gojoseon - risalgono al II millennio a.C.: una fase turbolenta, fra scontri tribali e invasioni che si concluse con il "periodo dei Tre regni".

A Nord il regno di Koguryo (37 a.C.-668 d.C.) e, più a Sud, quello di Paekche (18 a.C.-660 d.C.) e di Silla (57 a.C.-935 d.C.) fecero splendere la Corea al punto da esercitare una forte influenza culturale persino sul Giappone.

Nel 668 d.C. lo Stato di Silla sottomise gli altri regni e unificò le tribù, governandole per i tre secoli successivi. In questo periodo fiorirono le arti, i commerci e la cultura. Si impose anche una sola lingua per tutti i coreani. E fu un periodo di pace, anche con la Cina, il tradizionale nemico dei coreani.

Quando arrivò il Giappone. L'ultimo re di Silla si arrese nel 936 alle pressioni di una nuova dinastia in grande spolvero, quella di Koryo, che governò all'insegna della continuità. Ma la Corea doveva sempre tenere a bada le mire della Cina e dei Mongoli che minacciarono il Paese fino alla metà del XIV secolo. La successiva dinastia Joseon riprese le redini del Paese fortificando i confini a Nord e scoraggiando gli invasori. Governò per cinque secoli, dal 1392 al 1910.

A fine '800 però la Corea era di nuovo nel mirino di Cina, Russia e Giappone: la spuntò quest'ultimo che nel 1905 ottenne un protettorato, proseguito fino all'annessione del 1910.
Questo articolo è una rielaborazione - adattata e aggiornata - di alcuni articoli a cura di Anita Rubini e Matteo Liberti pubblicati negli anni passati su Focus Storia. Abbonati a Focus Storia per scoprire il passato e capire il presente.

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La storia della Corea (del Nord e del Sud) - Focus.it

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La storia della guerra in Corea, del perché oggi sono divise nella Corea del Nord e quella del Sud, e del loro glorioso passato, quando erano unite.