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Há 28 anos um povo lutou contro os eucaliptos

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Há 28 anos um povo lutou contro os eucaliptos

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E a terra nunca mais ardeu.

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"Foi o nosso 25 de Abril", diz Maria João Sousa, que tinha 15 anos quando a revolução chegou à sua terra. No dia 31 de março de 1989, a rebate do sino, 800 pessoas juntaram-se na Veiga do Lila, uma pequena aldeia de Valpaços, e protagonizaram um dos maiores protestos ambientais que alguma vez aconteceram em Portugal.

A ação fora concertada entre sete ou oito povoações de um escondidíssimo vale transmontano, e depois juntaram-se ecologistas do Porto e de Bragança à causa. Numa tarde de domingo, largaram todos para destruir os 200 hectares de eucalipto que uma empresa de celulose andava a plantar na quinta do Ermeiro, a maior propiedade agrícola da região.

À sua espera tinham a GNR, duas centenas de agentes. Formavam uma primeira barreira com o objetivo de impedir o povo de arrancar os pés das árvores, mas eram poucos para uma revolta tão grande.

"Naquele dia ninguém sentia medo. Eles atiravam tiros para o ar e parecia que tínhamos uma força qualquer a fazer-nos avançar"
Maria João Sousa

Maria João, que nesse dia usava uma camisola vermelha impressa com a figura do Rato Mickey, nem deu pelo polícia que lhe agarrou no braço. "Ide para casa ver os desenhos animados", atirou-lhe, mas a rapariga restaurou a liberdade de movimentos com um safanão: "Estava tão convicta que não sentia medo nenhum. Naquele dia ninguém sentia medo nenhum. Eles atiravam tiros para o ar e parecia que tínhamos uma força qualquer a fazer-nos avançar."

A tensão subiria de tom ao longo da tarde. "Houve ali uma altura em que pensei que as coisas podiam correr para o torto", diz agora António Morais, o cabecilha dos protestos. Havia agentes de Trás os Montes inteiros, da Régua e de Chaves, de Vila Real e Mirandela.

Mas também lá estava a imprensa, e ainda hoje o homem acredita que foi por isso que a violência não escalou mais. Algumas cargas, pedrada de um lado, cacetadas do outro, mas nada que conseguisse calar um coro de homens e mulheres, canalha e velharia: "Oliveiras sim, eucaliptos não".

"Não queríamos arder aqui todos"

A guerra tinha começado a ser preparada um par de meses antes, quando António Morais, proprietário de vários hectares de olival no Lila, percebeu que uma empresa subsidiária da Soporcel se preparava para substituir 200 hectares de oliveiras por eucaliptal para a indústria do papel. "Tinham recebido fundos perdidos do Estado para reflorestar o vale sem sequer consultarem a população", revolta-se ainda, 28 anos depois.

"Nessa altura o ministério da agricultura defendia com unhas e dentes a plantação de eucalipto." Álvaro Barreto, titular da pasta, fora anos antes presidente do conselho de administração da Soporcel e tornaria ao cargo em 1990, pouco depois das gentes de Valpaços lhe fazerem frente.

"A tese dominante dos governos de Cavaco Silva era que urgia substituir o minifúndio e a agricultura de subsistência por monoculturas mais rentáveis, era preciso rentabilizar a floresta em grande escala", diz António Morais. O eucalipto adivinhava-se uma solução fácil.

Crescia rápido e tinha boas margens de lucro. Portugal, aliás, ganharia em poucos anos um papel de destaque na indústria de celulose e os pequenos proprietários poderiam resolver muitos problemas de insolvência abastecendo as grandes empresas com uma floresta renovada. A teoria acabaria por vingar em todo o país, sobretudo no interior centro e norte. Mas não em Valpaços.

"Numa região onde a água é tudo menos abundante, teríamos [por causa do eucalipto] problemas de viabilidade das outras culturas"
António Morais

"Comecei a ler coisas e percebi que o eucalipto nos traria grandes problemas", continua António Morais. "Por um lado, numa região onde a água é tudo menos abundante, teríamos grandes problemas de viabilidade das outras culturas. Nomeadamente o olival, que sempre foi a riqueza deste povo. E depois havia os incêndios, que eram o diabo. São árvores altamente combustíveis e que atingem uma altura muito grande."

Na terra quente transmontana o ano são oito meses de inverno e quatro de inferno. O fogo, tinha ele a certeza, chegaria com aquele arvoredo.

Uns meses antes da guerra, começou a conversar sobre o seu medo com algumas das mais relevantes personalidades do vale. Grandes proprietários, políticos da terra, as famílias mais reconhecidas. "Lentamente começou a formar-se um consenso de que o lucro fácil do eucalipto seria a médio prazo a nossa desgraça. Não queríamos deixar secar a nossa terra. E não queríamos arder aqui todos. Tínhamos de destruir aquele eucaliptal, custasse o que custasse."

Anatomia da conspiração

O núcleo duro estava formado, era constituído por dezena e meia de agricultores capazes de mobilizar o resto do povo. "Aos domingos, íamos às aldeias e no fim da missa explicávamos às pessoas o que podia acontecer à nossa terra", lembra Natália Esteves, descendente de uma família de grandes produtores de azeite feita de repente líder de protesto ecológico. "E também íamos de casa em casa, esclarecer quem não tinha estado nas assembleias."

Ao início houve renitência, a madeira valeria sempre mais do que a azeitona, e a castanha ainda não rendia o que rende hoje. "Mas tentámos sempre centrar a conversa no que aconteceria daí a uns anos, dizer que os eucaliptos secariam os solos e o povo ficaria refém de uma única cultura, que se alguma coisa corresse mal não teriam mais nada."

O que mais assustava aquela gente, no entanto, era o fogo. "Onde há eucalipto, tudo arde. E então o povo já não chamava a árvore pelo nome, mas por fósforos." A primeira batalha estava ganha: tinham o apoio da população.

João Sousa era nessa altura presidente da junta da Veiga do Lila. "Oficialmente não podia dizer que era contra os eucaliptos, nem ir contra a polícia. Mas, quando falava com as pessoas, dizia-lhes o que haviam de fazer", conta agora com uma gargalhada e sem ponta de medo.

"Vê, nem um eucalipto plantado. E o nosso vale há mais de 30 anos que não arde"
João de Sousa

"Então se tínhamos o melhor azeite do país íamos dar cabo dele para enriquecer uns ricalhaços de fora?" Tem 86 anos e uma destreza de 30, hoje estuga o passo para mostrar a zona que podia ter sido caixa de fósforos. "Vê, nem um eucalipto plantado. E o nosso vale há mais de 30 anos que não arde. Se o povo não se tem unido hoje estávamos a viver a mesma desgraça que vimos por esse país fora."

Essa é aliás a conversa mais recorrente por estes dias no vale do Lila. A tragédia florestal portuguesa dá a este povo a impressão que eles sim, tinham razão há muitos anos, quando o governo e as autoridades lhes diziam o contrário.

"Podem achar que somos gente do campo, sem educação nem conhecimento, mas nós cá soubemos defender a nossa terra", diz o velhote. "Temos chorado muito por esta gente que perdeu vidas e animais e casas. E há uma coisa que o meu povo sabe: se temos deixado ficar os eucaliptos, também hoje choraríamos pelos nossos."

A guerra

Há uns dias que os combates tinham começado. Ataques furtivos do povo, desorganizadamente, para arrancar pés de eucalipto nos limites do Ermeiro. Duas semanas antes da guerra, no Domingo de Ramos, as coisas aqueceram.

"Juntámos duas centenas de pessoas aqui destas aldeias e os donos da empresa chamaram a GNR", lembra António Morais. "Quando eles chegaram já tínhamos dado cabo de uns bons 50 hectares de eucaliptal." Nesse dia não houve confrontos, porque o povo fugiu. Mas anunciaram a alto e bom som que voltariam depois da Páscoa.

Esse ataque tinha feito notícia no Jornal de Notícias e trazido uma mão-cheia de jornalistas à terra, nomeadamente Miguel Sousa Tavares, da RTP. "Percebi que as coisas estavam a tornar-se muito grandes e foi então que contactei a Quercus. Precisávamos de ajuda."

Do outro lado da linha atendeu Serafim Riem, que dirigia o núcleo do Porto da organização ambientalista. O ecologista partiu imediatamente para o terreno. Nesses dias ouviriam do parlamento em Lisboa várias palavras de solidariedade. Sobretudo do PCP, d'Os Verdes e de um jovem deputado socialista chamado José Sócrates.

Agora não valia a pena esconder mais nada. A 31 de março de 1989, domingo depois da Páscoa, o povo juntar-se-ia todo na Veiga do Lila para dar cabo do eucaliptal que restasse. A aldeia enchera-se de jornalistas, havia até um helicóptero a cobrir os acontecimentos do ar.

A direção nacional da Quercus demarcar-se-ia da organização dos protestos através de um comunicado, mas os núcleos do Porto e Bragança encheriam cada um o seu autocarro de ambientalistas carregados de cartazes. Às duas da tarde o sino começou a tocar a rebate. Oito centenas de vozes entoavam "oliveiras sim, eucaliptos não" e largaram por um caminho de terra batida para a quinta do Ermeiro.

Numa hora, foram arrancados 180 hectares de pequenas árvores. "Alguns gozavam com os agentes na cara e levaram umas bastonadas"
Natália Esteves

Não era preciso usar enchadas nem sacholas, os eucaliptos tinham sido plantados há pouco tempo e arrancavam-se com as mãos. A polícia tentava fazer uma linha de defesa, mas duas centenas de agentes não chegavam para aquela gente toda.

Numa hora, foram arrancados 180 hectares de pequenas árvores. "Alguns gozavam com os agentes na cara e levaram umas bastonadas das boas", recorda Natália Esteves. Os que eram de perto diziam-lhes assim: "Tendes razão, por isso vamos fingir que não vemos." Viravam as costas e o povo ia subindo o terreno.

Num instante, o casario da quinta tornava-se no último reduto da investida. Uma dezena de guardas saíram a cavalo, era demonstração de força mas não surtiu resultado. A Soporcel tinha construído socalcos para plantar os eucaliptos e, agora, os animais não conseguiam descê-los.

"O povo ia atirando pedras aos guardas, houve um que acertou no cavalo e mandou-o abaixo", diz João Morais. Foi nesse momento que entrou em campo o corpo de intervenção, disposto a levar toda a gente pela frente. "Aí as coisas podiam ter descambado definitivamente."

Todos por um

A guarda especializada avançava agora colina abaixo com escudos e capacetes. José Oliveira, um agricultor da pequena aldeia de Émeres, tentou escapar pela lateral, mas foi logo caçado pela guarda. No bolso trazia um revólver e foi isso que o tramou. "Levaram-no logo detido para dentro do jipe por posse de arma ilegal", conta agora a sua viúva, Ester.

Aquela detenção marcaria o início do fim da guerra. "As pessoas tinham recuado por causa do corpo de intervenção, mas quando se aperceberam que um dos nossos estava preso começaram a gritar que não arredariam pé enquanto ele não fosse solto", diz António Morais. Ester anui, "foi o vale inteiro que salvou o meu homem." Agora já não havia pedras, havia gritos. Que libertassem o tio Zé e rápido.

Serafim Reim, o homem da Quercus, é que foi lá negociar a libertação com os guardas. Sobravam menos de 20 hectares de eucalipto, o povo deixá-los-ia em paz se soltassem o velhote. Uma hora depois, houve consenso. Identificaram José Oliveira, caçaram-lhe a arma e mais tarde levaram-no a tribunal, mas naquele dia saiu pelo seu pé para os braços da mulher, e daí para casa.

António Morais, Natália Esteves, João Sousa e mais uma dezena de organizadores do protesto também seriam chamados à barra da justiça, um ano depois enfrentaram acusação de invasão de propriedade privada e foram condenados com pena suspensa.

"Ainda vieram uns engenheiros da Soporcel dizer que retirariam a queixa se nos comprometêssemos a não destruir uma nova plantação de eucalipto. Disse-lhes que nem pensar, aqui nunca teríamos árvores dessas no nosso vale."

Nas noites seguintes arrancou-se à socapa quase tudo o que faltava, ficaram apenas meia dúzia de hectares a rodear o casario da quinta, mais passível de vigia. A Soporcel acabaria por desistir e vender a propriedade e a família que a comprou, quando ousou confessar a Natália Esteves que pensavam plantar eucaliptos, foram logo avisados: "Se os botais nós os arrancamos."

"A única maneira de travar os incêndios em Portugal é reduzir o eucaliptal e substituí-lo pela floresta autóctone",
Serafim Riem

Hoje, o Ermeiro é terra de nogueiras e amendoeiras, oliveiras e pinho. Nunca ardeu. Serafim Riem, o ambientalista da Quercus, diz que até hoje a guerra do povo de Valpaços é um marco, a maior ligação jamais vista no país entre o mundo rural e o ativismo ecológico.

"A única maneira de travar os incêndios em Portugal é reduzir drasticamente o eucaliptal e substituí-lo pela floresta autóctone, que não só tem melhor imunidade ao fogo como gera uma riqueza mais diversificada para as populações."

Naquele 31 de março de 1989, o povo uniu-se e, diz agora, salvou-se. "Nós é que tínhamos razão", repetem uma e outra vez, repetem todos. Às seis da tarde, depois de José Oliveira ser libertado, um vale inteiro voltou pelo mesmo caminho e juntou-se no principal largo de Veiga do Lila. Mataram-se dois borregos e um leitão, abriram-se presuntos e deitaram-se alheiras à brasa, houve até quem trouxesse uma pipa de vinho. A festa durou noite dentro e foi maior do que qualquer romaria de Santa Bárbara.

À volta da fogueira acabariam por juntar-se também os guardas que horas antes defendiam o Ermeiro. E ali ficaram a comer e beber, vencedores e vencidos, que em Trás-os-Montes nunca se nega hospitalidade. Maria João Sousa nunca tinha visto uma coisa daquelas, nem nunca voltaria a vê-la na sua terra. Foi o 25 de Abril da sua gente. "Há lá coisa mais bonita do que uma revolução."

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Há 28 anos um povo lutou contra os eucaliptos. E a terra nunca mais ardeu

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"Foi o nosso 25 de Abril", diz Maria João Sousa, que tinha 15 anos quando a revolução chegou à sua terra. No dia 31 de março de 1989, a rebate do sino, 800 pessoas juntaram-se na Veiga do Lila, uma pequena aldeia de Valpaços, e protagonizaram um dos maiores protestos ambientais que alguma vez aconteceram em Portugal.

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Governo quer reduzir para metade área ardida e promete investir 550 milhões por ano na floresta

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Governo quer reduzir para metade área ardida e promete investir 550 milhões por ano na floresta

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Plano Nacional da Gestão Integrada de Fogos Rurais para o período de 2020 a 2030 vai ter cerca de seis mil milhões de euros

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O Governo pretende aplicar seis mil milhões de euros no combate aos incêndios nos próximos 11 anos, sendo que 60% desta verba pública e de privados vai para a prevenção e 40% para o combate. São cerca de 550 milhões de euros em média, por ano - mais cerca de 200 milhões por ano relativamente à média dos últimos 10 anos, segundo revelou ontem o ministro do Ambiente e da Transição Energética, Matos Fernandes.

A revelação foi feita na apresentação do Plano Nacional da Gestão Integrada de Fogos Rurais (PNGIFR) para o período de 2020 a 2030 que contou também com a presença do ministro da Administração Interna, Eduardo Cabrita, e de todos os representantes das entidades ligadas à prevenção e combate aos incêndios rurais, em que também foi feito o balanço dos últimos dois anos.

Entre os objectivos do PNGIFR, está uma redução de 600 mil hectares de área ardida relativamente aos últimos dois anos - cerca de metade da área ardida na última década - e menos 80% de ignições em dias de elevado risco de incêndio.

O Governo pretende também levar a cabo uma intervenção em 20% da área rural, nomeadamente no pós-incêndios, admitindo que possam ocorrer arrendamentos coercivos para os proprietários rurais que não colaborem com a estratégia da transformação da floresta, tornando-a capaz de absorver mais 30% de dióxido de carbono do que actualmente recebe e fazendo com que fique mais resistente aos incêndios.

Matos Fernandes chamou-lhe uma "intervenção mais musculada", que diz não ser "contra ninguém", afirmando que quer trabalhar com todas as associações de produtores florestais de forma a dar "mais valor ao espaço rural".

O Governo pretende fazer um plano de paisagem de todas as zonas florestais do país de forma a tornar a floresta portuguesa mais eficiente no sequestro de carbono, mas também com mais valor económico para os proprietários. Por isso deseja fazer acordos financeiros a 20 anos com os donos das terras que os compensem pela troca um tipo de árvore por outro que seja considerada mais adequado para determinada área florestal.

Embora Matos Fernandes não tenha detalhado a questão do "arrendamento coercivo", é aqui que ele pode ser aplicado a quem não colaborar com a estratégia do Governo. "Habituamo-nos a olhar para a floresta a partir do tronco, mas temos de saber agora olhar a floresta a partir da copa, onde é absorvido o dióxido de carbono", salientou ainda o ministro.

O PNGIFR aponta também fragilidades na floresta e no combate e prevenção dos incêndios rurais, como o facto de a maioria da propriedade privada ter uma gestão insuficiente, extremamente fragmentada e por cadastrar. Salienta ainda a insuficiente gestão de combustível vegetal e a incapacidade de ajustamento de recursos a "uma antevisão das necessidades operacionais".

O plano fala depois sobre "desconhecimento das populações acerca das práticas a adoptar em caso de incêndio", a "carência de incorporação de conhecimento científico e técnico" e as "fragilidades na liderança". As orientações estratégicas do plano são valorizar e cuidar dos espaços rurais, modificar comportamentos e gerir o risco eficientemente.

No que respeita ao cuidado dos espaços rurais, o Governo diz pretender rever a legislação para a execução das redes de defesa, aumentar a segurança do edificado e robustecer os incentivos financeiros a privados.

Sobre a verba de 6095 milhões de euros que o Governo diz que vai aplicar nas florestas e na prevenção e combate aos incêndios nos próximos 11 anos, a maior fatia, entre 52% e 58% vai ser aplicada numa gestão de risco eficiente. Entre 19% e 22% será aplicada na valorização dos espaços rurais, entre 18 e 21% no cuidado desses espaços e a fatia menor, entre 5% e 6%, será empregue na modificação de comportamentos. Há ainda 20% da verba que será reservada a incentivos financeiros destinados aos proprietários para valorização dos espaços rurais. O plano está em consulta pública durante 60 dias, a partir de hoje.

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Governo quer reduzir para metade área ardida e promete investir 550 milhões por ano na floresta

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O Governo pretende aplicar seis mil milhões de euros no combate aos incêndios nos próximos 11 anos, sendo que 60% desta verba pública e de privados vai para a prevenção e 40% para o combate.

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Impact of diversion of headwaters of the Tejo

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Impact of diversion of headwaters of the Tejo

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Murcia profits and the river dies

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A construção, em 1958, da Barragem de Entrepeñas, na província espanhola de Cuenca a cerca de 100 quilómetros a sudoeste de Madrid, deu à pequena vila de Sacedón uma magnífica praia fluvial. Os cerca de três quilómetros de água mais afastados do paredão da barragem percorriam todo o lugarejo, com as águas limpas do rio Tejo a quase tocarem a primeira linha de casario e estendendo-se muito para lá dele. O lugar ganhou fama e gente, que ali começou a ir de férias ou passeio. Chamaram-lhe então "mar de Castela".

Cresceu a vila, cresceram as casas de veraneio, abriram hotéis, quartos para alugar, restaurantes, negócios ligados aos desportos náuticos. Fotos dos finais dos anos de 1970 mostram a praia cheia de gente e autocarros de turismo nas estradas junto à água.

Mas, a partir daí, ano após ano, o volume de água começou a baixar e a afastar-se de Sacedón. Em 1995, num período de grande seca, já não havia qualquer praia no lugar. Restava uma linha de água que ligava a antiga zona balnear à albufeira da barragem. As chuvas de Inverno recuperam algum do volume do rio, mas nunca a praia.

Este ano, há cerca de quatro meses, desapareceu pela primeira vez toda a água da antiga zona balnear. Resta uma poça junto à albufeira, também ela em níveis mínimos. Resta igualmente, em jeito de monumento anedótico à tragédia, um ancoradouro onde se mantém um barco amarrado.

O resto são terras gretadas pelo calor, quase sem vida animal no solo, lixo, conchas secas dos moluscos que por ali existiram, num deserto que revela os antigos caminhos de terra antes da construção da barragem e que se estende por cerca de três quilómetros de comprimento e cerca e 1,5 de largura. Ao "mar de Castela" os locais chamam agora simplesmente "pântano". E da sua margem desapareceram pessoas, especialmente jovens, fecharam hotéis, restaurantes, comércio, desportos náuticos e é proibido tomar banho e pescar onde ainda existe água na albufeira da Barragem de Entrepreñas - uma proibição que se estende a quase todos os locais onde em Espanha corre 68% da extensão total dos 81.477 metros quadrados do Tejo.

Transvase polémico

Como se chegou aqui? Os períodos de seca nas últimas décadas, nomeadamente as mais recentes, como a deste ano, pesaram para a diminuição significativa do caudal do rio - no século XX, segundo vários estudos espanhóis, a diminuição do caudal na zona cabeceira do rio foi de 47%. Mas a seca é, para as populações locais, uma gota de água na tragédia. O principal problema chama-se Tejo-Segura, um sofisticado projecto de engenharia hidráulica de barragens, estações elevatórias de água, tubagens e canais que começou a funcionar em 1981 (ver texto nestas páginas), desviando a água do Tejo desde as províncias de Cuenca e Guadalajara, na região Autonómica de Castela-La Mancha, até uma das barragens do rio Segura, na região de Múrcia, por um percurso de quase 300 quilómetros.

Esse transvase pode levar por ano até 600 hectómetros cúbicos (hm3) desde as barragens do médio Tejo espanhol em direcção a uma das represas do rio Segura, mas já chegou a levar 1000 hm3 num passado recente. Os 600 hm3 são mais do que duas cidades de Lisboa consomem.

Quando o transvase está a funcionar na sua máxima força, suga 33 mil metros cúbicos de água por segundo que é ejectada com uma pressão tal que, por vezes, bate na turbina e é projectada de volta. A água do Tejo transformou Múrcia, onde antes do projecto a água escasseava, na chamada "horta de Espanha" e num dos maiores produtores agrícolas da União Europeia.

A revolta contra o Tejo-Segura é visível nas varandas das casas de várias cidades, grandes e pequenas, nos edifícios de algumas autarquias, nos autocolantes em viaturas e em graffiti nas paredes que onde se lêem frases como "Não nos roubem a água", "A água é nossa" ou "Tejo-Segura nem uma gota mais".

"A máfia da água"

J., um activista da associação Rio Tejo Vivo, marca encontro no Miradouro do Alto de San Julian, à entrada de Sacedón (com cerca de 1500 habitantes) e com vista privilegiada para o "pântano". Aceita falar sobre a sua associação, se lhe garantirmos o anonimato. "A máfia da água persegue todos os que a denunciam. Tentam identificar-me a mim e aos meus colegas. Se descobrirem quem somos, vão chover processos em tribunal. Se estiveres empregado, vais perder o emprego. Já fizeram a vida negra a muita gente e vão continuar a fazer", justifica o homem com pouco mais de 30 anos.

A Rio Tejo Vivo actua através de uma página no Facebook onde denunciam "transvases ilegais" e "descargas de todo o tipo de lixo no rio". Na página há vídeos feitos na parte portuguesa do Tejo. A "máfia da água", ou os "murcianos do transvase" são, segundo J., "os poderosos que lucram com a água que é do povo", os que "estão a matar o rio para encherem os bolsos, os políticos corruptos".

"Estão a matar o rio e eles sabem que o estão a fazer, mas enquanto houver água no Tejo vão sugá-la, transformá-la em euros e têm poder suficiente para mandar abaixo todos os que se atravessarem no caminho", afirma.

J. aponta para o "pântano". "Aqui já houve um mar de água, mas a seca e, principalmente, roubo da água deixaram isto. Já tinha havido uma situação idêntica em 1995, mas depois choveu e com ela voltou alguma água, embora nunca como quando havia uma praia, muito longe disso. Agora foi toda."

A guerra da água

A cidade de Aranjuez, com cerca de 65 mil habitantes e desde 2001 Património de Humanidade da UNESCO, é uma das mais afectadas pela falta de água e carro da frente pelo fim do Tejo-Segura.

Patrícia Moreno, a socialista que preside à camara da cidade, recebe-nos no seu gabinete com um sorriso largo e de braços abertos. "Bem-vindos, bem-vindos, é bom que Portugal saiba o que se está a passar."

"O principal problema do Tejo na nossa região é só um: não há água", afirma logo no início da conversa. Para a autarca, o transvase Tejo-Segura "está a matar definitivamente o rio" e "está a matar a paisagem [de Aranjuez] que é protegida pela UNESCO".

"Sem rio não existe vida. Se não há rio, não há paisagem, não há bosque, não há animais. Não há nada e nós nada podemos proteger. Isto é o que está a fazer o transvase Tejo-Segura. Está a destruir tudo, a nossa essência, a nossa agricultura, o nosso desporto aquático, que aqui é o principal desporto, o nosso turismo, as nossas festas populares que festejam o rio, a nossa cultura e a nossa economia", salienta.

"O transvase tem de parar já", afirma, acrescentando que é necessário "um grande pacto pela água", entre o Estado central e "os municípios afectados pelo transvase, que resolva o problema de maneira territorial e não política". Garante mesmo que todos os municípios, independentemente da sua cor política, "estão unidos contra o roubo da água".

Questionada sobre os efeitos que a paragem da transferência de água teria nas populações de Múrcia, Patrícia Moreno diz que há outras soluções para abastecer aquela região, como a dessalinização da água do mar, ou encontrá-la nos aquíferos subterrâneos de Múrcia onde diz estar "provado cientificamente que há muita água".

"Acabem com as cada vez mais canalizações ilegais de água, em edifícios igualmente ilegais, acabem com os campos de golfe, com cultivo intensivo e cada vez mais extensivo no meio de um deserto. Num deserto não se pode cultivar, por isso não podem continuar a ampliar as zonas de cultivo. Façam isto e têm parte do problema resolvido", diz, em jeito de recado, aos dirigentes políticos de Múrcia.

Diz saber que Múrcia é "a horta de Espanha" e garante que o seu município e todos os outros afectados pelo Tejo-Segura "sempre foram solidários com Múrcia". "Quando se se começa a matar tudo, não podemos ficar calados. Aqui há zonas do Tejo que se podem atravessar a pé. Eu sempre digo, o Tejo nasce em Albarracín e desagua em Múrcia."

Patricia Moreno diz "haver uma guerra da água em Espanha", entre os municípios afectados pelo transvase e Múrcia. "Uma guerra onde há interesses económicos muito poderosos, com muito dinheiro. Há gente a ganhar muito dinheiro nesta guerra da água, a fazer negócio com ela. Já há casos de corrupção a serem julgados ligados ao negócio da água. Por trás deste transvase há muito dinheiro e muito dinheiro oculto."

A autarca diz ainda não ter dúvidas que "Portugal também vai sentir os efeitos nefastos do transvase". "Se é que não está já a sentir."

Uma "guerra" Espanha-Portugal

Manuel Ganãn, presidente da Assembleia de Defesa do Tejo Aranjuez, assistiu à conversa com a autarca e diz "partilhar a 100 por cento" as preocupações de Patrícia Moreno. "O que se passa é o seguinte: houve um acidente e alguém está a morrer. Tu dás o teu sangue para lhe salvar a vida, mas tiram-te o sangue todo e morres."

Também ele fala de uma guerra da água, mas vai mais longe. "A guerra hoje é em Espanha, mas não duvides, um dia, quando houver ainda menos água aqui, a guerra vai ser entre Portugal e Espanha. Acreditas que Espanha vai deixar passar para Portugal a água que passa hoje, se precisar urgentemente dela? Só um tolo pensaria tal. Preparem-se, os portugueses também vão sofrer o que nós estamos a sofrer", acrescenta em jeito de aviso.

Jarama, mais um grave problema

No lugar de Las Cabezadas, a uma dúzia de quilómetros do centro de Aranjuez, junto a um campo de cultivo e rodeado por floresta, o rio Jarama junta-se ao Tejo. O abraço das águas é visível, com o castanho-claro do Jarama a unir-se ao verde-escuro do Tejo.

Aqui, a juntar ao transvase e à seca, nasce outro problema muito grave: o Tejo já poluído recebe uma nova carga poluente de enormes dimensões. É que o Jarama atravessa Madrid antes de se juntar ao Tejo e com ele traz detritos de 6,5 milhões de pessoas, em que as depurações da água são muitas vezes ineficientes. Daqui para baixo o Tejo vai passar a transportar detritos e "venenos" de muita ordem.

"Venenos" e má gestão

A ponte medieval de San Marti é central entre o vasto monumental património arquitectónico de vários séculos que fazem com que a cidade de Toledo seja há 30 Património da Humanidade da UNESCO.

No final da tarde da passada quarta-feira, muitos turistas passeavam ainda pela ponte. No ar há um cheiro intenso a lixívia. Olhando para o caudal do Tejo que ali corre percebe-se que o cheiro vem das muitas manchas da espuma branca que navega sobre o rio.

"Aquilo é fosfato e muitas outras porcarias que o Tejo transporta desde que se lhe juntou o Jarama", explica Alejandro Cano, presidente da Plataforma de Defesa do Tejo.

Cano, 61 anos, dedica-se, desde que se viu obrigado a uma "reforma antecipada forçada", há cerca de dez anos, a estudar os problemas do rio. Fala do Tejo com paixão.

"O Tejo está em permanente agonia. É um rio morto, não tem o caudal adequado, está sujo, muito sujo, não tem a plantação nativa, nem os seus peixes característicos, porque, excepto o barbo, todos desapareceram. Nem as aves que o sobrevoam são as nativas do rio. O Tejo está morto", afirma.

Sob a ponte estariam a passar naquele momento 35 metros cúbicos de água por segundo. "Só seis ou sete são do Tejo, o resto são águas residuais de Madrid", salienta.

A culpa, acrescenta, é "da má gestão do rio que é feita pela hidroeléctricas" e "pelos poluidores que lançam todo o tipo de porcaria para o rio e a quem compensa mais pagar as multas do que tratar do lixo".

207 represas só em Espanha

Cano diz mesmo para que não nos deixemos "impressionar pelas fotos que mostram o rio vazio culpando a seca". "Claro que a seca é um problema, mas a Península Ibérica está habituada aos períodos de seca. Sempre as houve. Mas não é a seca que tira a água do rio, é a má gestão. Está-se a jogar com a seca para esconder tudo o resto, a contaminação do rio, e a má gestão, em que as hidroeléctricas gerem o ritmo das águas do rio de acordo com os seus interesses e desrespeitando o seu ritmo normal."

Só na demarcação espanhola da bacia do Tejo existem 207 barragens, com capacidade total de mais de 11.000 hm3. São usadas para produção eléctrica e irrigação.

Uma gestão que, diz, faz com que o Tejo "não seja um rio vivo e tenha um caudal fraco", que "não respeita as suas dinâmicas", que o "transforma". "Os interesses económicos sobrepõem-se aos interesses do rio e, como tal, aos interesses das pessoas."

"O Tejo hoje já não é um rio, é uma ria, em alguns locais não passa mesmo de um riacho", acrescenta.

Desde 1972 que, em boa parte do troço do rio naquela região é proibido nadar e pescar. Alejandro Cano faz uma pergunta: "Viram algum cartaz, algum aviso, a revelar a proibição?" E dá a resposta pronta: "Não, porque não os há. É mau para o turismo. É mais uma vez os interesses económicos a sobreporem-se aos das pessoas."

Este activista de defesa do Tejo levou-nos pelas margens do rio Toledo, "há uns anos cheias de vida e hoje abandonadas de gente", onde "o caudal baixou de forma significativa o rio perdeu força e alma". Mostrou-nos, desde o cimo da serra, a albufeira da barragem de Castregon, em Cuenca, a primeira a receber as águas depois de o Tejo e o Jarama se juntarem. Ali o Tejo corre entre enormes ilhas castanhas, "montanhas de matéria orgânica, lixo e gases nocivos à saúde".

A ponte romana de San Martin de Montalbán, com os seus 20 arcos, tem 200 metros de comprimento, que era a largura do caudal na altura da construção. Hoje, o leito está entupido de lixo e o caudal não tem mais de 1,5 metros de largura. Ao lado da ponte há um enorme matadouro e no que resta do rio são encontrados "com frequência, vísceras de diversos animais".

"Claro que esta poluição chega a Portugal, não assim como a vemos aqui, porque a água vai passando por várias barragens, mas quando chega a Portugal claro que vai contaminada. O veneno está lá. Em Portugal, como em Espanha, são as hidroeléctricas que fazem a gestão do rio. Se isto não mudar no Tejo, tudo vai morrer, tudo", diz Cano.

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"Se isto não mudar no Tejo, tudo vai morrer, tudo"

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O Tejo está a morrer em Espanha, dizem activistas de defesa do rio, especialistas e autarcas. A seca é apenas mal menor. Os 600 mil milhões de litros de água transvasados para regar os campos agrícolas de Múrcia e a elevada contaminação são o mal ma

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New government promises wide-ranging forest reform

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New government promises wide-ranging forest reform

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The executive will promote Forest Investment Funds and give them a treatment equivalent to ZIFs in the granting of public support, as long as they constitute and invest mostly in smallholdings and indigenous species

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Executivo diz que legislatura "será mesmo decisiva" para transformar panorama florestal

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No programa do XXII Governo Constitucional, aprovado hoje em Conselho de Ministros, o executivo compromete-se a prosseguir a reforma da floresta, defendendo que, "num quadro de alterações climáticas, é essencial adotar medidas de adaptação da floresta, que permitam uma maior resiliência do território, e sobretudo reduzir o perigo de incêndio, através da diminuição da carga de combustível e da sua continuidade".

Neste âmbito, o Governo apoia o consenso técnico que aponta para a necessidade de "criar uma floresta ordenada, biodiversa e resiliente, conjugada com um mosaico agrícola, agroflorestal e silvopastoril, capaz de prestar diversos serviços ambientais e de sustentar as atividades económicas que lhes estão associadas, reduzindo significativamente a severidade da área ardida".

Entre as medidas apresentadas para o setor destacam-se o sequestro florestal de carbono, o reforço do papel do associativismo florestal, inclusive para aumentar a área com gestão agregada de pequenas propriedades através de Organizações de Produtores Florestais, a gestão profissional conjunta e ordenada das áreas florestais no minifúndio e a implementação do sistema nacional de gestão integrada de fogos rurais, através de um modelo de governança multinível, com vista à gestão operacional do risco eficiente.

A identificação e gestão de todos os terrenos sem dono conhecido, no âmbito da implementação do cadastro simplificado em todos os concelhos do território nacional, assim como o aproveitamento da biomassa florestal e a valorização dos bens e serviços prestados pelas florestas são outras das propostas do Governo.

Em termos de incentivo ao investimento privado para o setor florestal, o executivo vai promover criação de Fundos de Investimento Florestais que assegure a gestão florestal sustentada nas regiões de minifúndio e desfavorecidas e atribuir aos Fundos de Investimento Florestais um tratamento equivalente às Zonas de Intervenção Florestal (ZIF) na atribuição de apoios públicos, desde que se constituam e invistam maioritariamente em territórios de minifúndio e em espécies autóctones.

Além disso, prevê-se a criação do Plano Poupança Floresta, que visa estimular o investimento de pequenos investidores na floresta nacional através de um benefício fiscal, em que o pequeno investidor poderá efetuar aplicações em Fundos de Investimento Florestais que atuem na floresta nacional e que utilizem prioritariamente as áreas do Banco de Terras para canalizar os seus investimentos.

Outras das propostas é "criar e regulamentar o Visto Floresta, assegurando, tal como em outros setores de atividade, a canalização de investimento privado estrangeiro, acima de 250 mil euros, para o setor florestal".

O Programa do XXII Governo Constitucional, hoje aprovado em Conselho de Ministros, apresenta uma estrutura semelhante à do programa eleitoral do PS, mas diferente da tradicional organização temática por ministérios que caracterizou programas de outros executivos.

Neste documento, com 191 páginas, é apresentado um capítulo com quatro objetivos de curto e médio prazo, denominado "Boa Governação: Contas certas e convergência, investimento nos serviços públicos, melhoria da qualidade da democracia e valorizar as funções de soberania". Após este primeiro ponto, o programa está depois dividido por quatro áreas temáticas: alterações climáticas, demografia, desigualdades, e sociedade digital.

Após a aprovação, hoje à tarde, em Conselho de Ministros, o programa do Governo foi enviado por via eletrónica para a Assembleia da República e, conforme decidido em conferência de líderes, será discutido entre quarta e quinta-feira na Assembleia da República, calendário que mereceu a discordância do PSD.

O XXII Governo Constitucional, o segundo chefiado pelo atual secretário-geral do PS, António Costa, foi empossado hoje de manhã pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, no Palácio Nacional da Ajuda, em Lisboa.

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Executivo diz que legislatura "será mesmo decisiva" para transformar panorama florestal

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No programa do XXII Governo Constitucional, aprovado hoje em Conselho de Ministros, o executivo compromete-se a prosseguir a reforma da floresta, defendendo que, "num quadro de alterações climáticas, é essencial adotar medidas de adaptação da floresta, que permitam uma maior resiliência do território, e sobretudo reduzir o perigo de incêndio, através da diminuição da carga de combustível e da sua continuidade".

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Em Portugal, Escolas, Freguesias e Municípios unem-se ao movimento e durante uma semana vão ao encontro da floresta para a Vivenciar, Proteger e para Plantar Portugal, respeitando a biodiversidade e as espécies autóctones.

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Em Portugal, Escolas, Freguesias e Municípios unem-se ao movimento e durante uma semana vão ao encontro da floresta para a Vivenciar, Proteger e para Plantar Portugal, respeitando a biodiversidade e as espécies autóctones.

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O Movimento Gaio cria eventos de plantações e sementeiras

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Milvoz Association in Almalaguês

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A encosta é íngreme e a chuva que sobre ela caiu durante a manhã não ajuda. No entanto, o piso escorregadio não demoveu o grupo de cerca de 15 pessoas que se tinha juntado no topo do monte da Senhora da Alegria, junto à capela setecentista que dá nome ao lugar dos arredores de Almalaguês, uma freguesia de Coimbra.

O ponto de encontro dos voluntários tinha sido marcado para o início de uma tarde de sábado que prometia uma pausa no mau tempo. Seria aquele o "dia zero" da bio-reserva da Senhora da Alegria, um projecto que nasceu da vontade de um grupo de 12 amigos que se organizou. Milvoz - Associação de Protecção e Conservação da Natureza foi criada em Maio de 2019, com o objectivo de criar uma rede de bio-reservas. A primeira, que se estende por menos de um hectare, situa-se em Almalaguês, a pouco mais de 15 quilómetros de Coimbra.

De indumentária impermeável dos pés ao pescoço e mochila a tiracolo, Manuel Malva começa por explicar ao grupo a ordem de trabalhos e as características do local. É ele, estudante de biologia da Universidade de Coimbra e fotógrafo de natureza, o presidente da Associação Milvoz. O previsto era colocar caixas ninho para pássaros, instalar um charco para anfíbios, recuperar um socalco invadido por um silvado e colocar de um painel interpretativo à entrada da reserva. Mas a chuva que só parou pelas 15h00 e o curto sábado de Outono acabaram por frustrar parte do plano.

Mas para perceber este projecto, é preciso regressar a Julho de 2019, quando terminou a campanha de recolha de fundos lançada pela Milvoz. O objectivo era juntar três mil euros para comprar o terreno da Senhora da Alegria, montante que foi ultrapassado. A aquisição de um terreno permitia "conservar a floresta, preservar habitats e utilizar esses espaços para desenvolver educação ambiental", descreve Manuel Malva ao PÚBLICO. Mas também "ajudar as pessoas a compreender melhor a natureza que as rodeia e a necessidade de a preservar", acrescenta.

Por isso, o terreno teria que cumprir alguns requisitos: "alguma proximidade à cidade, para que as pessoas consigam deslocar-se com relativa facilidade; uma floresta nativa que nos permitisse ter uma boa base de trabalho, mas que também tivesse alguns desafios em termos de conservação". E se a encosta da Senhora da Alegria é maioritariamente composta por folhosas, na parte cimeira erguem-se copas de eucaliptos acima da mancha dominada por carvalhos alvarinhos e castanheiros. "Até na envolvente da reserva temos uma zona fortemente eucaliptada", descreve. Como a maioria do grupo que deu origem à Milvoz é da zona de Coimbra, a escolha acabou por ser aquela encosta virada a Norte.

"Eu sou de Assafarge (freguesia vizinha) e um dia vim parar aqui. Mal cheguei, percebi que era um sítio com muito valor em termos de biodiversidade", conta Manuel que resume várias explicações para que aquela mancha de floresta autóctone tenha sobrevivido, mesmo rodeada por eucaliptos, pinheiros bravos e terrenos agrícolas: o declive acentuado, a proximidade a um local religioso e a vegetação pouco propícia a fogos florestais.

Esta última teoria foi posta à prova em Setembro deste ano, quando um incêndio consumiu muitos dos terrenos agrícolas e florestais circundantes e chegou a entrar no reserva. "Foi notória a diminuição repentina da intensidade do fogo quando chegou à parte das folhosas" de crescimento lento, refere. Caso contrário, os ramos a baldes que utilizaram ao fundo da encosta, junto ao ribeiro que ali corre, para combater as chamas, pouca diferença teriam feito. Nisto, aponta para uma aveleira, com parte das folhas secas pelo fogo, mas que visivelmente não foi consumida. "Na próxima Primavera vai rebentar", prevê.

Alargar o terreno e a rede

Se a maioria dos elementos da associação é da região de Coimbra, o apoio ao projecto não se fica pelas redondezas. Nélson Ribau, de 30 anos, explica que já tinha contribuído para a campanha de recolha de fundos e foi de perto de Ílhavo para Almalaguês, no último sábado, para participar nos trabalhos iniciais da reserva. Com ele levou a mãe, Lígia. "Interesso-me por projectos de conservação da natureza. Parece-me importante preservar estes espaços, onde ainda não houve intervenção negativa" do homem, explica, enquanto, ao lado, quatro enxadas vão mudando de braços para abrir o charco para anfíbios.

O charco artificial de dois metros por três é apenas um pequeno ponto para alavancar a fauna da Senhora da Alegria, que já de si é diversa, explica Manuel. " Temos mais de 70 espécies de aves inventariadas, entre residentes e migratórias, e algumas pessoas não fazem ideia que aqui, às portas da cidade, já temos veados, corsos, javalis, raposas ou ginetas", enumera. A lista continua. Na classe dos anfíbios, verifica-se a presença de "endemismos da Península Ibérica, como a salamandra-lusitânica, a rã ibérica, o lagarto-d'água ou o tritão-de-ventre-laranja".

Ao início da tarde, à medida que o grupo vai descendo a encosta, Manuel vai fazendo a apresentação da reserva e da sua flora. Para além do carvalho e do castanheiro, há também sobreiros, adernos, medronheiros e loureiros, entre outras espécies. Miguel Padilha, o vice-presidente da Milvoz, que também vive nas redondezas, conta que o trilho principal que rasga o monte, era utilizado pelas gentes de Almalaguês em romarias à capela da Senhora da Alegria, embora seja difícil imaginar um andor trepar por ali acima.

Um dos trabalhos de gestão da reserva deverá passar também pela criação de um trilho circular. Por agora, são os javalis que vão criando os seus. Estão igualmente a decorrer conversações com proprietários de terrenos vizinhos para que a associação passe a gerir uma maior área da encosta. Simultaneamente, estão de olho noutros terrenos que permitam criar a rede de mini-reservas. "Em 2020, queremos avançar com outro núcleo", anuncia o presidente da associação.

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Compraram um terreno para fazer dele uma reserva natural nos arredores de Coimbra

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A encosta é íngreme e a chuva que sobre ela caiu durante a manhã não ajuda. No entanto, o piso escorregadio não demoveu o grupo de cerca de 15 pessoas que se tinha juntado no topo do monte da Senhora da Alegria, junto à capela setecentista que dá nome ao lugar dos arredores de Almalaguês, uma freguesia de Coimbra.

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Rota Vicentina 2019. The Alantejo

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More to Love about this Land // Mais Amor a esta Terra (ROTA VICENTINA 2019)

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Documentary celebrating 35 years of the Mata de Margaraça

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Sabiam que faz 35 anos que foi anunciada a compra da Mata da Margaraça pelo Estado? O episódio "1001 Margaraças - O Caminho da Margaraça" conta a história desta importante mata e está pronto!

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Já está terminado aquele que será o primeiro episódio da série documental "1001 Margaraças" ! 1ª página de A Comarca de Arganil de 2 de...

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Global forest loss hits new record in 2016 

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Global forest loss hits new record in 2016 

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Portugal's forest losses in 2016 hit 4% of total area, the most of any country.

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Só em 2016, desapareceram 29,7 milhões de hectares de floresta em todo o mundo, o equivalente ao tamanho da Nova Zelândia. Contas feitas, trata-se de um aumento superior a 51% de floresta perdida em relação a 2015. Os números são da Universidade de Maryland e foram publicados nesta terça-feira pela Global Forest Watch, um portal de vigilância da World Resources Institute. De acordo com o instituto, este é o valor mais alto registado nos últimos 17 anos, data em que começaram os registos. Devido aos incêndios deste ano, quer em Portugal quer na Califórnia, prevê-se que no próximo ano seja registado um novo recorde de floresta desaparecida.

Os números relativos à floresta perdida incluem não só a desflorestação natural, mas também os espaços plantados pelo homem. Só Portugal perdeu 4% de área arborizada em 2016 devido à má gestão de solos e falta de prevenção, revela o relatório. A proporção de 4% é a maior entre todos os países. De acordo com a Global Forest Watch, a prevalência de eucaliptos, que ardem facilmente, conjugada com uma má gestão dos solos e a falta de medidas de prevenção, como corta-fogos, explicam este balanço.

O relatório realça que parte da responsabilidade do recorde mundial de 2016 é atribuída à desflorestação com fins agrícolas e aos incêndios no final de 2015 nomeadamente os que atingiram a Indonésia, Brasil e Portugal, que num só dia viu arder metade do total de área ardida na União Europeia.

O estudo distingue a desflorestação e a perda de floresta, esclarecendo que enquanto a desflorestação é resultado da acção humana para agricultura, minas ou construção civil, por exemplo, a perda de floresta é um conceito mais abrangente, que inclui também as causas naturais, nomeadamente os incêndios.

Na Califórnia, exemplifica o relatório, anos de seca seguidos de um Inverno particularmente chovoso fizeram crescer muita vegetação rasteira que acabou por ser o combustível ideal para incêndios, num ano em que as temperaturas elevadas bateram recordes.

Brasil: evento sem precedentes ou início de padrão?

No Brasil, por exemplo, depois de uma década de recuperação, a desflorestação tem aumentado a um ritmo constante, o que preocupa especialistas. A perda da floresta da Amazónia é uma das maiores preocupações, uma vez que contribui para o aquecimento global. No último ano, a floresta da Amazónia perdeu três vezes mais do que o que tinha perdido em 2015: 3,7 milhões de hectares.

Nas florestas tropicais os incêndios raramente acontecem de forma natural. São provocados pela mão humana, conjugados com condições meteorológicas adversas, como altas temperaturas e seca. Em 2016, pelo menos 12% da superfície terrestre experimentou seca severa todos os meses do ano, uma das secas mais generalizadas de que há registo desde 1950, de acordo com o Relatório Anual do Estado do Clima, publicado como suplemento do jornal oficial da Sociedade Americana de Meteorologia. Além disso, sublinham os autores do estudo, a desflorestação também aumenta os riscos de incêndio, uma vez que contribui para as alterações climáticas.

Uma gestão mais eficiente dos espaços florestais pode reduzir os riscos de incêndio. Além disso, o relatório destaca a importância de os sistemas detectarem ocorrências e permitirem a rápida cooperação entre meios de combate.

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Perda de floresta bateu recorde mundial em 2016. E Portugal liderou as perdas

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Só em 2016, desapareceram 29,7 milhões de hectares de floresta em todo o mundo, o equivalente ao tamanho da Nova Zelândia. Contas feitas, trata-se de um aumento superior a 51% de floresta perdida em relação a 2015. Os números são da Universidade de Maryland e foram publicados nesta terça-feira pela Global Forest Watch, um portal de vigilância da World Resources Institute.

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Restoring the montado to a biodiverse silvopastoral system with Alfredo Cunhal

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The land to the north of the village of Foros de Vale Figueira in southern Portugal has been owned and farmed through the centuries by Romans, Moors, Christians, capitalists, far rightists, even the military. It has been part of a private fiefdom, worked by slaves as well as communists.

Now this 100-hectare (247-acre) patch of land just looks exhausted - a great empty grassland without trees, people or animals, wilting under a baking Iberian sun.

But look closely and you can just see the future: tips of thousands of tiny oak and nut trees following the contours and poking through thick mulches of grass and leaves.

"This will be the new montado," says Alfredo Cunhal, referring to a pre-medieval Portuguese system of farming. He is an agricultural scientist whose great-grandfather cleared the cork and olive trees that were once scattered around, and whose family then overworked the land by dosing it with chemicals and growing monocultures of cereals.

The montado system combines herds of animals with productive trees and shrubs. Cunhal's vision is to create an oasis-style abundance on land where there is often no rain for nine months of the year and where temperatures can reach 49C (120F).

"Imagine tall trees, like 40-metre tall walnuts, putting down leaves, letting light through, drawing up water. Below them, cork oaks giving shade, and a line of citrus and olive trees; and then imagine vines climbing the trees. The fruit and nuts will provide the food for the pigs, chickens, cows and other animals who graze there," he says.

"Animals are the key," he says. "They are important for the whole ecosystem, as well as part of the food chain. They must be balanced with the tree system. Pigs provide digestion, and are good for the soil, they disturb the ground and fertilise the land. The natural fertility cycles work better with them. The pig is not a meat machine but a friend of nature."

The "new montado" at Herdade do Freixo do Meio farm will take years to mature but will repay itself many times over with the variety of food produced and healthier soils, he says. "It offers resilience against fires and global heating and it soaks up the carbon," he says.

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'The pig is not a meat machine but a friend of nature,' says Cunhal

"We are aiming to go from zero to abundance in a few years. We can put chickens on the land soon, pigs and sheep will follow, cows come later. We invest now, and the next generation sees the real benefits," he says.

Cunhal, who comes from a large landowning family related to Portugal's legendary communist leader Álvaro Cunhal, says he has had to reject much of what he was taught about farming at college.

"I spent five years studying agriculture and I never heard the word ecology. We were taking more and more from the land but we were farming monocultures. We were eating the system. I was managing 7,000 hectares for my family but I never noticed the trees. I really didn't know anything. I produced a lot but I needed so many inputs. I needed carbon, energy, chemicals. I could do nothing efficiently. The land was eroded, the soil damaged."

Demoralised, he gave up managing the family estate in 1990, took a share of the land, and started to run 600 hectares on organic, co-operative lines with a collective of 35 people, many of whom had worked on the estate for years. Together, these "partners" are converting the whole farm into a full montado system.

The results are beginning to show. Wild boar, lynx and deer roam freely, while old varieties of pig, cattle, chickens and turkeys are rotated among the established oak and olive trees and in newly planted orchards. The farm grows almost every type of Mediterranean food among the trees, as well as 40 varieties of fruit and nut.

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In the montado system a wide variety of animals and plants live in symbiosis with each other

"We can grow water," says Cunhal. "By planting trees whose roots go deep we are drawing moisture up and building soils, creating the possibility to grow even more."

The complexity of the system baffles conventional farmers who mostly specialise in a handful of crops or products. But Cunhal dismisses monocultures as "the end of life" and insists there is resilience and safety in diversity.

The variety of food produced is astonishing. The farm grows dozens of fruit and vegetable crops and makes and sells 600 different products, ranging from eight kinds of oak flours and breads, to meats, wine and olive oils.

We must not barter the Amazon rainforest for burgers and steaks | Jonathan Watts

"It's far more than any normal farm would ever consider. This used to be a cork oak farm. Now cork is just 5% of the turnover. Four years ago we were 100% dependent on the open market and wholesalers. Now nearly 50% of what we grow is sold directly to consumers. We have a butchery, bakery, olive oil press, smoker," he says.

A montado system also demands a new social approach. "It's not right that a system of farming as complex as this should be run by one person. Far better that a whole community should propose how it works. Eventually we want consumers to be part of the farm, too," says Cunhal, who says he intends to eventually hand the land over to the co-operative.

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Putting pigs in the shade: the radical farming system banking on trees | John Vidal

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The land to the north of the village of Foros de Vale Figueira in southern Portugal has been owned and farmed through the centuries by Romans, Moors, Christians, capitalists, far rightists, even the military. It has been part of a private fiefdom, worked by slaves as well as communists.

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Desecration of the Alentejo for intensive olive oil production 

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Desecration of the Alentejo for intensive olive oil production 

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Guida Brito

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Há muito que não visitava a cidade que me educou e viu nascer: Beja. Recordo-a na imensidão da planície, entre a mutação persistente de um colorido que fazia desta região uma das belas do mundo. Recordo: o verde trigais; o amarelo dos pimpilhos; o branco da magarça; o roxo da sevagem; os cinzas que antecedem a chuva; o vermelho das papoilas... recordo os coelhos, as lebres, as perdizes, os bibes... Recordo o sentido da rotatividade que, contrastando, dava vida ao azul de um céu sempre puro. Um olhar sempre novo. Técnicas ancestrais de exploração da terra, não deixaram perder uma matriz ecológica que protegeu a planície e permitiu, ao longo dos séculos, alimentar a nação e manteve este lugar insólito como um dos mais belos do Mundo. Lá, onde a vista não alcança, descansava o olhar num horizonte tão longo, belo e definido.

Fui a Beja e fiquei chocada: petrifiquei o olhar na inexistência da planície. Um extenso olival, onde as árvores eram tantas que não cabiam no terreno ocupado, era apenas intervalado pela vinha plastificada e por intervenções que removeram a camada superficial, de forma profunda, do solo, na sua totalidade.

São visíveis, ainda, alterações a nível da orologia. Estes terrenos, no espaço de cinco dias, juntaram-se a outros tantos e deram origem a milhares de hectares de olival.

Não há vida na planície; não há vida nem rochas: removidas repousam num cemitério criado para o efeito. Percorri uma área de 33 km (e sei que a área é muito superior); de toda a imensidão que ladeia a estrada: existe apenas um superintensivo olival. São milhares e milhares de hectares. Do horizonte já nem há memória; o plantio impede que se vislumbre o que me pareceu: o maior crime ambiental em Portugal.

Fiquei incrédula com o infindável que a minha vista não alcança e decidi pesquisar: o que se passa na planície de Beja que parece incógnito ao país?

De imediato, percebo a pequenez do que visualizei. A catástrofe é muito mais grave- a ser verdade as parcas notícias de alguns dos principais meios de comunicação portugueses.

De acordo com o que li, a devastação não se limita à totalidade da flora e da fauna; engloba a totalidade do património arqueológico e paisagístico. Centenas (se não mais) de sítios arqueológicos foram profanados e destruídos: uma Necrópole da Idade do Ferro; uma ponte, um aqueduto e uma villa da época romana; um dos mais importantes "recintos de fossos" da pré-história portuguesa e muitos outros, inscritos no Plano Diretor Municipal (PDM) de Beja como área de sensibilidade arqueológica (um dos casos que relato refere-se a uma zona com mais de 18 hectares de importantes vestígios pré-históricos). A intensa mobilização dos solos, deixou visíveis materiais que comprovam a total destruição de (de acordo com o que li) centenas de sítios arqueológicos (no bloco de rega Baleizão-Quintos, as equipas do Impacte Ambiental registaram 193 ocorrências de âmbito arqueológico).

Avancemos, a minha indignação é muito grande.

Percebi que em Beja não se sai da cidade e as janelas devem estar fechadas. Ninguém viu ou tomou conhecimento do grave atentado ao património que circunda a cidade? É um caminhante que ao deparar-se com a destruição do "povoado da Salvada 10" decide contatar um arqueólogo (a planície, ainda, não viram que já lá não está); e este informou a Direção Regional de Cultura do Alentejo (DRCA). Verificada e constada a sua total profanação:

"Os proprietários foram identificados e notificados pela DRCA para suspender a intervenção para que fosse avaliada "a extensão dos danos e ponderadas as medidas corretivas" com a indicação de que a "inobservância de providências limitativas decretadas constitui crime" .

Mas não suspenderam e continuam; e continuam numa intensa e total movimentação dos solos.

É incrível. No Alentejo, conseguem-se esconder milhares e milhares de hectares de um olival superintensivo e as pessoas não vêem o que destroem: "os autarcas de Beja não receberam qualquer pedido para a plantação do olival nem para a instalação do sistema de rega"; os proprietários das máquinas são surpreendidos pelo Jornal "Público" quando este questiona sobre as profanações; apesar de alegadamente terem destruído património, não sabiam da sua existência e garantem ter cumprido a lei: "implicou rasgos na terra que "não ultrapassaram os 30/40 centímetros"- argumento contrariado pelas dimensões dos socalcos que vi e das rochas retiradas e depositadas no cemitério. A intervenção foi muito além do referido, por toda a planície.

As profanações do património histórico e paisagístico são atribuídas às culturas superintensivas de amendoeiras e olival. No entanto, pelo que observei, a vinha também me parece responsável pela danificação do património paisagístico.

Não se cansem que a história ainda é longa- infelizmente.

Após este primeiro contato com a inércia do país, decidi saber a quem pertenciam as terras e quem as explorava.

Encontrei esta referência relativamente às culturas de amendoeiras: "Prado Portugal S. A. terá arrasado "quase duas dezenas de sítios arqueológicos" para plantar amendoeiras, segundo relata o jornal"

Entre o olival, brilhava um edifício e o nome "Oliveira da Serra": o edifício é apresentado como o maior lagar do mundo (fica bem a um país tão pequeno); "Oliveira da Serra" é o azeite que sirvo na minha mesa (doeu-me e, não havendo explicação que contrarie tudo o que fui lendo, observando e deduzindo, ficarei envergonhada).

Aqui e ali fui retirando informações. Pouco percetíveis, para mim. Compra-se, vende-se e formam-se grupos; não sabemos quando nem onde e quem fez. Pelo que percebi: a Sovena é proprietária da "Oliveira da Serra" e veicula na sua página : " é em 2007, em parceria com a Atitlan, que se cria o projeto Elaia, cujo objetivo é a plantação de cerca de 10 mil hectares de olival". Este projeto adquiriu olivais à SOS Corporación Alimentaria- empresa de capitais espanhóis.

O projeto Elaia destinava-se a "criar um dos maiores e melhores" olivais intensivos (200 a 300 árvores por hectare e sistema de rega gota a gota) e transformou-se em culturas superintensivas (de 1800 a 2000 árvores por hectare). Pelas minhas contas: muitos hectares têm mais do que 2000 árvores.

Não sei quem foi; mas sei que a profanação é intensa. Mesmo com o sistema gota a gota o Alqueva depressa se esgotará. Não podemos esquecer que o mar Aral (o maior do mundo) desapareceu em menos de quarenta anos devido ao cultivo do algodão; dele, não restou vida: são os químicos os reis do solo, numa área de milhares de quilómetros. É muito cedo para se saber o verdadeiro impacto da situação, na saúde dos que lá habitaram: uma vez que as mutações genéticas ocorrem essencialmente na quarta geração. Será este o destino do Alentejo? Não. Pelas dimensões da barragem do Alqueva, o Alentejo não terá dez ou vinte anos de vida.

É tão grave a situação que decidi consultar a lei. Faz-me confusão que ninguém reaja ou limite a atuação destes grupos (ou de quem, de facto, está atrás do fim de uma região tão linda). Não consigo perceber os benefícios que a região obtém da destruição do seu património e da contaminação de solos e lençóis de água. Emprego? Li tanto sobre a existência de trabalhadores, oriundos de países estrangeiros, que vivem em regime de escravatura. E quem quer um emprego que signifique o nosso fim, dos nossos filhos, netos... Estará o meu país a destruir-se e a permitir a existência de escravatura para enriquecer grandes grupos? Será que Portugal não vê o impacte ambiental das atividades desenvolvidas? Temos ministro da agricultura? Não percebo nada de política.

Consultei o site do Ministério da Agricultura e partilho o lá veiculado:

"Os compassos a usar dependem da variedade, do solo, da possibilidade da cultura ser ou não regada e do destino a dar à azeitona - azeite ou conserva.

Para azeite devem ser plantadas entre 200 e 300 árvores/ha, devendo as linhas distarem 7 m entre si, para facilitar a colheita mecânica.

Para conserva podemos plantar mais de 300 árvores/ha"

Ops! Senhor Ministro? Não vi sete metros. Sabia que as plantações destinadas ao fabrico do azeite, no Alentejo, são de 2000 ou mais árvores por hectare? Concluo que aquele que era um dos melhores azeites do mundo: passa a óleo de gota do Alqueva com o dobro dos produtos químicos.

E os sobreiros e azinheiras? Há muitos por ali. Consultei o DIÁRIO DA REPÚBLICA - I SÉRIE-A N.o 121 - 25 de Maio de 2001

") Povoamento de sobreiro, de azinheira ou misto -formação vegetal onde se verifica presença de sobreiros ou azinheiras, associados ou não entre si ou com outras espécies, cuja densidade satisfaz os seguintes valores mínimos:

i) 50 árvores por hectare, no caso de árvores com altura superior a 1 m, que não atingem 30 cm de perímetro à altura do peito;"

Ops! Senhor Ministro da Agricultura? A lei não fala em 2000 árvores.

O Diário da Republica pode estar enganado? Porque não se faz cumprir a lei?

"Nos povoamentos de sobreiro ou azinheira não são permitidas:

a) Mobilizações de solo profundas que afectem o sistema radicular das árvores ou aquelas que provoquem destruição de regeneração natural;

b) Mobilizações mecânicas em declives superiores a 25%;

c) Mobilizações não efectuadas segundo as curvas de nível, em declives compreendidos entre 10% e 25%;

d) Intervenções que desloquem ou removam a camada superficial do solo."

A camada superficial do solo nem sequer existe.

A Direcção-Geral das Florestas e as direcções regionais de agricultura poderão requerer ao tribunal competente o embargo de quaisquer acções em curso que estejam a ser efectuadas com inobservância das determinações expressas no presente diploma.

A Direcção-Geral das Florestas e as direcções regionais de agricultura podem apreender provisoriamente os bens utilizados nas operações ou intervenções em áreas ocupadas por povoamentos de sobreiro ou azinheira, ou por exemplares isolados destas espécies, efectuadas com desrespeito ao disposto no presente diploma e adoptar as medidas destinadas a fazer cessar a ilicitude.

Sempre que a gravidade da infracção ou da culpa do agente o justifique, o Ministro da Agricultura, do Desenvolvimento Rural e das Pescas pode aplicar ao infractor as seguintes sanções acessórias:

a) Perda, a favor do Estado, de maquinaria, veículos e quaisquer outros objectos que serviram ou estavam destinados a servir para a prática da contra-ordenação;

b) Perda, a favor do Estado, dos bens produzidos pela prática da infracção, incluindo a cortiça

extraída e a lenha obtida;

c) Privação de acesso a qualquer ajuda pública por um período máximo de dois anos."

Não se espantem: descobri que a plantação de Olival é subsidiada. Pagamos: o fim da planície; a degradação da qualidade do azeite; a poluição; a destruição da fauna, da flora e do património histórico; a existência de escravatura- e, certamente, não referi tudo.

É possível desenvolver uma região sem recurso ao crime e à escravatura- ambos ocorrem, na sua forma gravosa, no Alentejo que vos descrevi.. É esse desenvolvimento que todos queremos. A lei portuguesa não pode aplicar-se, apenas, à pessoa singular. Os grandes grupos tem a obrigatoriedade de a cumprir e o nosso país o dever de os sancionar aquando do incumprimento. De contrário, a legislação portuguesa tem que ser alterada; deve, obrigatoriamente, referir quais são as leis e quantas pessoas deve ter um grupo para não haver obrigatoriedade no seu cumprimento. Ou seja, definir um número de pessoas, a partir do qual: qualquer ação é considerada "não crime".

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O fim da planície e a morte do azeite: um dos maiores crimes ambientais de Portugal

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Há muito que não visitava a cidade que me educou e viu nascer: Beja. Recordo-a na imensidão da planície, entre a mutação persistente de um colorido que fazia desta região uma das belas do mundo. Recordo: o verde trigais; o amarelo dos pimpilhos; o branco da magarça; o roxo da sevagem; os cinzas que antecedem a chuva; o vermelho das papoilas...

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Reforestation with indigenous species in Spain

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Eucalyptus and water use in South Africa

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Eucalyptus and water use in South Africa

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Janine M Albaugh, Peter J Dye, and John S King. This paper outlines techniques used to quantify the water use of eucalypt plantations and provides recommendations on where to focus future research efforts.

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Eucalyptus and Water Use in South Africa

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The Eucalyptus genus yields high rates of productivity and can be grown across a wide range of site types and climates for products such as pulp, fuelwood, or construction lumber. In addition, many eucalypts have the ability to coppice, making this genus an ideal candidate for use as a biofuel feedstock.

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Mais de metade de Portugal continental corre o risco extremo de desertificação

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Mais de metade de Portugal continental corre o risco extremo de desertificação

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Num relatório especial para o Parlamento Europeu, o Tribunal de Contas aponta para os efeitos nefastos da agricultura intensiva e da insistência em políticas desajustadas para o país como a insistência no regadio num país onde a água vai ser cada vez mais escassa

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Mais de metade de Portugal continental corre o risco extremo de desertificação, mas a resposta a este risco "não está a ser eficaz e eficiente", segundo um relatório do Tribunal de Contas Europeu.

Num relatório especial para o Parlamento Europeu, o Tribunal de Contas aponta para os efeitos nefastos da agricultura intensiva e da insistência em políticas desajustadas para o país como a insistência no regadio num país onde a água vai ser cada vez mais escassa, explica o comunicado enviado às redações esta terça feira.

Segundo o estudo, Portugal foi um de oito países membros da União Europeia visitados por uma auditoria do Tribunal de Contas Europeu para avaliar a resposta da UE ao risco crescente de degradação e desertificação dos solos. A conclusão: "Embora a desertificação e a degradação dos solos representem uma ameaça crescente, as medidas tomadas para combater a desertificação carecem de coerência e não existe uma visão harmonizada".

No caso concreto de Portugal, o Tribunal de Contas Europeu critica a falta de sustentabilidade dos projetos.

O Tribunal refere ainda que o "Programa de Ação Nacional" de combate à desertificação, supostamente atualizado em 2014, ainda não foi publicado, e mesmo os projetos nacionais que apresentam resultados positivos não são replicados ou minimamente integrados numa visão estratégica para combater esta grave ameaça.

Este relatório reforça o que a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) e outras organizações de ambiente têm vindo a dizer: "esta não é uma questão para a biodiversidade, é uma ameaça grave para o nosso futuro com implicações a todos os níveis: do desaparecimento de espécies e habitats àa perda de solo, falta da água, e problemas de saúde pública", lê-se no documento.

"É preciso procurar verdadeiras soluções para evitar que grande parte do nosso país se torne num deserto - soluções que passam por práticas verdadeiramente responsáveis e sustentáveis, não pela insistência em medidas de curto prazo e desajustadas como o regadio e a agricultura intensiva." diz Joaquim Teodósio, Coordenador do Departamento Terrestre da SPEA.

Para a SPEA, Portugal tem de abandonar as monoculturas florestais e agrícolas intensivas. "Tem de abandonar igualmente os regadios intensivos, que geram receitas milionárias para os investidores nos primeiros anos, mas não trazem emprego, nem qualidade de vida, e geram destruição e um passivo ambiental que será pago pelas gerações futuras. O nosso país tem de investir na floresta nativa, na agricultura diversificada, no pastoreio extensivo, nas variedades de plantas e nas raças de gado nativas, e valorizar a biodiversidade e o carácter único da sua paisagem. Só assim será possível gerar emprego e rendimento económico no mundo rural nos anos próximos e no futuro", conclui.

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Jorge Silva Carvalho, Consultor em Estratégia e Segurança

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Daniela Silva, Doutoranda do Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica Portuguesa

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Rui Lourenço-Gil, Docente da Católica Porto Business School

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Mais de metade de Portugal em risco de desertificação extrema

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Portugal foi um de oito países membros da União Europeia visitados por uma auditoria do Tribunal de Contas Europeu para avaliar a resposta da UE ao risco crescente de degradação e desertificação dos solos. Conclusão não é benéfica para o território nacional.

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SOS Arganil action in February 2018 showing devastation of surrounding area. (Few seedlings survived the summer)

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Um pequeno vídeo da Ação de Reflorestação promovida pela SOS Arganil em Cepos - Arganil no passado dia 24 de Fevereiro.

Se pretendes fazer parte da próxima ação de voluntariado da SOS Arganil,...

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Documentaries of the October 2017 firestorm in Central Portugal (subtitles)

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Realizamos esta websérie documental por medo. Medo de que se esqueçam de nós, da nossa família, amigos e conterrâneos. Medo da crise social e económica que se instalou na região. Medo do abandono do nosso território e das nossas gentes. Medo que este incêndio seja visto como "apenas" mais um incêndio.

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Oliver Munnion - a case study on the risks of using tree plantations to remove carbon from the atmosphere

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A case study on the risks of using tree plantations to remove carbon from the atmosphere

by Oliver Munnion

Devastating wildfires are increasingly a feature of summers across the globe, and their intensity and scale have been linked directly to climate change in a number of recent publications. Longer fire seasons, coupled with heatwave and drought conditions, from California to Chile and Siberia to Greece, are more likely, more frequent, and more intense. Forest fires north of the Arctic Circle, unprecedented loss of life in Greece and Portugal, and unique geophysical phenomena such as the "firenados" in California are becoming the "new normal" in our climate-changed world.

One response to the climate crisis that is gaining prominence is "Carbon Dioxide Removal" (CDR), and at the forefront of this suite of technological approaches to climate mitigation are afforestation and Bioenergy with Carbon Capture and Storage (BECCS). These geoengineering techniques came to the fore with the IPCC's 2014 Assessment Report, which assumed major deployments of BECCS in a majority of its "mitigation scenarios" in order to hold global temperatures to below a 2°C increase by 2100.

BECCS: a huge appetite for land and biomass

from much needed efforts to drastically reduce fossil fuel use, and it threatens to legitimize existing forms of dirty bioenergy that are already being scaled up significantly.

Further threat comes from the fact that afforestation requires no technological breakthroughs, so the raw materials for BECCS can and will be planted regardless of the number of BECCS facilities that are actually built. Private-sector involvement in reforestation and afforestation projects prioritizes industrial-scale planting of fast-growing, non-native tree species that can be harvested and sold, whether for bioenergy, pulp, or timber. Such tree plantations bring serious environmental and social impacts.

Portugal is a prime example of the dangers of an approach to climate mitigation that relies on sequestering carbon through tree planting, for BECCS, commercial afforestation or both.

Portugal: the eucalyptus capital of the world

Portugal leads Europe in another statistic: it has more land planted with eucalyptus than any other EU country. Concentrated in the northern and central regions, roughly 10 percent of Portugal's land area is planted with Eucalyptus globulus

Eucalyptus plantations also place a significant strain on water resources, which for a country like Portugal, experiencing frequent severe drought conditions on top of long, hot, dry summers, has spelled disaster for many rural communities.

as it effectively scrapes away any topsoil and vegetation, leaving bare, exposed subsoil. Eucalyptus saplings will grow in these conditions though, and this planting technique is favored as the resulting plantations require much less maintenance.

To highlight the extent of illegal planting, the Portuguese forest association has pointed out that some 32 million eucalyptus trees were estimated to have been planted in officially sanctioned plantations in Portugal during 2014 and 2015. But nurseries would have produced 60 million trees over the same period.

Industrial tree plantations are a growing global threat

The Portuguese plantation model has been exported with devastating effects to Brazil, and Mozambique is similarly seeing large investments in eucalyptus plantations destined for the pulp and paper industry; both are former Portuguese colonies. Exotic tree plantations cause significant impacts all over the world, particularly in the global South where companies are allowed to operate with even greater impunity than in Portugal. There, the ecological impacts of tree plantations are compounded by more profound social impacts.

Indigenous peoples are often involved in land disputes over tree plantations, especially where they do not have legal rights to their land. In Chile, for instance, the indigenous Mapuche have lost access to large areas due to privatization of land and the expansion of monoculture tree plantations.

International climate finance depends increasingly on the private sector, which means ever more emphasis on commercial tree plantations as a means of generating revenue. If future climate policy is geared toward reliance on BECCS and afforestation then this trend can only be expected to increase.

Conclusion

It is clear that there is a willingness to finance industrial tree plantations, and that private-sector involvement in climate finance is prioritizing commercial plantations ahead of other approaches to carbon sequestration. The example set by Portugal should serve as a strong warning to policymakers that commercial tree plantations, especially with exotic species such as eucalyptus, do substantially more harm than good. At the extreme end of the scale, tree plantations' susceptibility to fire is a positive climate feedback, reinforcing hotter, drier climates and leaving soils even more prone to desiccation, erosion and desertification.

There are, however, alternative ways to sequester carbon in natural terrestrial ecosystems that benefit not only the planet but the people who live in and depend on them. In Nepal, for example, one-third of the country's forests are managed by thousands of forest user groups that include some of the poorest and most vulnerable mountain communities. They have played a central role in halting forest loss and promoting forest restoration, which enhances ecosystem-based climate resilience. In turn, access to forest resources has provided an income for the communities.

To be effective, such alternative approaches require a substantially different form of governance, with much greater emphasis on rights-holders and avoidance of corporate capture. Rights-based and community-led forest restoration could, in theory, involve many positive schemes that together would help to mitigate climate change on a large scale. There are vast areas of deforested and degraded lands that could be restored through community-led, bottom-up approaches. In many parts of the world such schemes are already being practiced by people in their everyday lives. Ecosystem regeneration, agroecology, and indeed many forms of peasant agriculture do restore and conserve terrestrial ecosystems, sequestering carbon on many different scales. Supporting these kinds of practices should be at the forefront of climate mitigation strategies.

References

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Devastating wildfires are increasingly a feature of summers across the globe, and their intensity and scale have been linked directly to climate change in a number of recent publications. Longer fire seasons, coupled with heatwave and drought conditions, from California to Chile and Siberia to Greece, are more likely, more frequent, and more intense.