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Chispas que vuelan. Plumas que chisporrotean. Llamas que estallan. Después de cinco siglos, una antigua ave se incendia con su propio fuego y se desintegra en cenizas. Todo queda quieto. Luego, un pequeño pico se asoma entre el manto de polvo y el fénix renace. Este es el fénix de Occidente -un símbolo de renovación y segundas oportunidades. Pero si viajamos al otro lado del mundo, a los esbeltos bosques de bambú y árboles wutong del Oriente, es un fénix diferente el que domina los cielos.

Lo que sabemos del fénix oriental, o fèng huáng (鳳凰), proviene del folklore antiguo y la mitología. Las leyendas alaban al fèng huáng por su capacidad para juzgar el carácter de una persona y bendecir a los honestos y amables. Algunas historias cuentan que el ave solo toca tierra cuando se puede encontrar algo precioso. Otras cuentan de su capacidad para transformarse en doncellas celestiales. Con milenios de historia bajo sus alas, el fèng huáng se ha convertido en símbolo de la cultura china.
Creación del cosmos
El fèng huáng es uno de los protagonistas de la cosmología china. Según el mito chino, después de que Pan Gu emergió del "huevo" del caos, otros cuatro seres lo siguieron en existencia. Ellos fueron el dragón, el qilin (una criatura con cuernos y pezuñas), la tortuga y el fèng huáng. Estas cuatro criaturas fantásticas, conocidas como los Cuatro Espíritus, unieron fuerzas con Pan Gu para crear al mundo.

Utilizaron sus poderes para formar los cinco elementos (metal, madera, agua, fuego y tierra), establecer las cinco estaciones (primavera, otoño, invierno, verano y verano tardío), y dividir el mundo en cinco regiones (norte, sur, este, oeste y centro). Cada uno tomó la responsabilidad de una de las cinco creaciones, y el fèng huáng comanda el fuego, el verano y el sur.

Algunas leyendas describen que el cuerpo del fèng huáng se corresponde con los cuerpos celestiales: su cabeza es el cielo, sus ojos son el sol, su lomo es la luna, sus patas son la Tierra y su cola, los planetas. Por eso el ave es considerada como una conexión entre nuestro mundo y los Cielos.
Características plumosas
El fèng huáng abunda en el arte chino: se los encuentra posados sobre los techos, posando en porcelana o volando por sedas. Los artistas suelen retratarlos como aves hermosas y femeninas parecidas a pavos reales o faisanes dorados. Además de ser bello a la vista, el brillante plumaje del fèng huáng está compuesto por los cinco colores fundamentales de la filosofía china -amarillo, blanco, rojo, negro y verde- que se corresponden con los cinco valores confucianos de benevolencia, deber, respeto, sabiduría y fe. Por lo tanto, incorporar al fèng huáng en una obra de arte tiene el propósito de honrar los valores tradicionales. Esto también distingue tanto al artista como al dueño de la obra como alguien íntegro y refinado.
Posado en la historia
En los primeros tiempos, el fèng huáng no se refería a una sola ave, sino a dos. Fèng era un ave macho y huáng era hembra. Juntos formaban una metáfora del símbolo del yin y yang, además de representar la solemne relación entre hombre y mujer.

Luego, fèng y huáng se combinaron en una sola ave femenina, que generalmente aparecía junto a un dragón masculino. Este es el fénix chino más reconocido hoy en día y el que ha inspirado a generaciones de chinos -particularmente a las mujeres. Humilde, leal, amable y correcto, el fèng huáng encarna las características que definen el ideal femenino tradicional. Dado que enfatiza la conexión entre la familia real y lo divino, el fèng huáng era también el emblema perfecto para la emperatriz y la pareja ideal del dragón, que simbolizaba al "Hijo del Cielo", el emperador.

El motivo del fèng huáng y el dragón también es popular entre el pueblo. Al ser las criaturas más afortunadas, cuando se las retrata juntas, significan relaciones bendecidas, buena fortuna y fuerza perdurable. Los dichos sobre ambos animales abundan, y generalmente connotan suerte o habilidad. Por ejemplo, lóng fèng chéng xiáng (龍鳳呈祥) significa una prosperidad tan grande que debe haber sido enviada por un dragón y un fénix, mientras que rén zhōng lóng fèng (人中龍鳳) se refiere a alguien tan talentoso que se destaca entre la gente como si fuera un dragón o un fénix.

El fèng huáng no se altera fácilmente. Con su comportamiento tímido y sabiduría benevolente, el fèng huáng se retira en tiempos turbulentos y reaparece para escoltar la paz. Da bendiciones a quienes son suficientemente afortunados como para encontrarlo y anuncia eventos excepcionales. Apariciones del ave durante el nacimiento de un emperador, por ejemplo, significaba que el niño se convertiría en un rey virtuoso -la mayor bendición para un país. En la historia, el fèng huáng también ha anunciado la llegada de grandes sabios, indicando una era de moral y estabilidad.

A lo largo de las dinastías, el fèng huáng se ha mantenido como un símbolo de la virtud y la sabiduría. Y desde las fuerzas naturales que nos rodean, hasta los principios morales tradicionales y los Cielos, el fèng huáng nos conecta a todos como un símbolo perdurable de belleza, elegancia y divinidad.

19 de marzo de 2017

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El fénix de Oriente - Shen Yun Performing Arts

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What we know of the oriental phoenix, or fèng huáng (鳳凰), comes from age-old folklore and mythology.

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Adorable, peludito y blanco, el Conejo de Jade no es un conejito común. Tiene su hogar en la Luna y es una leyenda oriental mística y encantadora. Cuando el conejo no está ocupado haciendo elíxires de la inmortalidad, le hace compañía a la hermosa diosa Chang'e en el Palacio de la Luna. Entre las varias leyendas que explican el origen del Festival de Medio Otoño, la historia de Chang'e es una de las más conocidas, ¿pero cuál es la historia de su adorable compañero?

En Asia Oriental, el Conejo de Jade es un símbolo cultural muy conocido, y las diversas leyendas relacionadas con este conejito oriental difieren de país en país. Aquí les presentamos una leyenda china, una antigua historia budista...

El Emperador de Jade se disfrazó de un anciano pobre y hambriento, y fue a mendigarles comida a un mono, una nutria, un chacal y un conejo. El mono juntó frutas de los árboles, y la nutria capturó unos peces del río. El chacal robó un lagarto y cuajadas de leche. Pero el conejo sólo podía juntar un poco de hierba. Sabiendo que no podía ofrecer hierba como alimento para los humanos, el conejo decidió ofrecer su propio cuerpo, sacrificándose en el fuego que el hombre había preparado. Pero, extrañamente, el conejo no se quemó. ¡Y el anciano de repente se mostró en la imagen del Emperador de Jade! Profundamente conmovido por el generoso sacrificio del conejo, lo envió a la Luna para que se convirtiera en el Conejo de Jade inmortal.

El místico Conejo de Jade hizo su debut en Shen Yun en la danza de 2013 El Rey Mono desbarata al malvado sapo. En esta historia, un sapo grande y malvado quiere devorarse al Monje Tang. Pero cuando el Rey Mono llega al rescate, el sapo sale volando para esconderse en el Palacio de la Luna. Allí encuentra al Conejo de Jade ocupado con su tarea: moliendo hierbas medicinales para el elixir mágico con su mortero y mano.

Cuando la diosa de la Luna Chang'e aparece y se va con el conejo, el sapo, que había estado acechando todo el tiempo, cambia su forma para parecerse al Conejo de Jade. Luego se roba un poco de elixir para curar su pata herida y sale corriendo con el mortero del conejo como arma. Con un maligno sapo suelto y armado, las cosas se ponen bastante frenéticas. Por suerte, la mirada dorada del Rey Mono puede descubrir cualquier disfraz demoníaco. Desbarata al sapo y salva a todos, regresa el mortero mágico al Conejo de Jade y todo termina bien.

* * *

Se dice que si miras la Luna, podrás ver la silueta del Conejo de Jade utilizando su mortero. Además de ser adorable, peludito y blanco, el Conejo de Jade es símbolo de altruismo, devoción y sacrificio. Quizás por eso es que el Conejo de Jade está en la Luna -para que sin importar en qué lugar de la Tierra estemos, siempre tengamos su ética de rectitud y sacrificio a la cual admirar.

Así que la próxima vez que mires la Luna, recuerda al Conejo de Jade, quien no tiene nada que ofrecer... más que a sí mismo.
La antigua China era una tierra donde dioses y mortales convivían y crearon una cultura inspirada en lo divino. Y así ocurrió que la historia china más temprana y la mitología están estrechamente relacionadas. Nuestra nueva serie de "Mitohistorias" te presenta los personajes protagónicos de las maravillosas leyendas de China.
21 de septiembre de 2021

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Mitohistoria: La leyenda del Conejo de Jade - Shen Yun Performing Arts

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Adorable, peludito y blanco, el Conejo de Jade vive en el Palacio de la Luna, y es el fiel compañero de la diosa Chang'E. Esta es la leyenda de cómo surgió.

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Una de las mitologías más fascinantes del mundo es la mitología japonesa, fuente de inspiración de diversos escritores y artistas. Japón posee una gran cantidad de mitos y leyendas con raíces sintoístas y budistas, con las cuales los antiguos pobladores de las islas japonesas buscaban explicar el mundo que los rodeaba. Desde la creación del archipiélago japonés hasta los fenómenos naturales y sobrenaturales, estas historias fascinan a todo el mundo, incluso apareciendo en obras de teatro, películas, series y mangas.

Los mitos y leyendas japonesas se relacionan directamente con la topografía del archipiélago japonés así como con su religión basada en la agricultura, el Sintoísmo. Existen una gran variedad de historias que cuentan el nacimiento de distintas deidades y leyendas locales que surgieron de las creencias únicas de sus habitantes.

Si deseas conocer más acerca de la creación del archipiélago japonés y el panteón de dioses, te invitamos a revisar nuestro artículo "El mito de la creación de Japón".

A continuación, comentaremos acerca de algunos de los mitos y leyendas más populares de Japón.

El cortador de bambú y la princesa de la Luna

" El cortador de bambú y la princesa de la luna" (竹取物語, Taketori monogatari) es una de las leyendas más famosas de Japón. Fue escrita a finales del siglo 9 o principios del siglo 10 durante la era Heian por un autor desconocido. Es considerada la obra sobreviviente más antigua de este tipo. La historia detalla la vida de " Kaguya-hime", una princesa de la Luna. Por esta razón, esta historia es conocida también como " El cuento de la Princesa Kaguya" (かぐや姫の物語, Kaguya-hime no Monogatari).

La leyenda cuenta que una noche en un bosque de bambú, un anciano recolector llamado Taketori no Okina (竹取翁) encontró un misterioso y brillante tallo. Al abrirlo, encontró una pequeña del tamaño de su pulgar. El anciano y su esposa deciden criarla como su propia hija, ya que no poseen hijos propios, y la llaman " Nayotake no Kaguya-hime" (なよたけのかぐや姫, " Princesa brillantes del joven bambú "). Desde ese momento, cada vez que el anciano corta una rama de bambú, encuentra oro. La familia pronto se hace rica, y en tres meses Kaguya se convierte en una mujer de increíble belleza. Pronto empezó a tener numerosos pretendientes, incluyendo al Emperador, el cual se enamoró rápidamente de ella y acudió en persona a visitarla, pero Kaguya los rechazó a todos.

Kaguya los rechazó por una razón muy particular: ella era una princesa de la Luna, la cual extrañaba y a la que regresaría en poco tiempo. Al saberlo, sus angustiados padres se lo contaron al Emperador, el cual envió guardias para intentar evitar que ella fuese devuelta a la Luna. Pese a ello, una noche de luna llena, una nube descendió de la luna para llevársela.

Antes de partir, Kaguya se despidió de sus padres y dejó atrás una carta de amor para el emperador, junto con una botella en la que le dejaba al segundo el elixir de la vida eterna. El emperador decidió llevar estos objetos a la montaña más alta y crear una hoguera. Allí, una vez salió la Luna, el emperador arrojó la carta y el elixir al fuego, generando un humo que ascendería hacia el lugar donde había partido su amada. Esa montaña es el conocido monte Fuji, y aún hoy en día podemos ver en su cima el humo procedente de la hoguera del emperador.

La leyenda de Yuki Onna

" Yuki-Onna" (雪女) es un yokai ( criatura sobrenatural) con forma de mujer que aparece durante las noches nevadas y que se alimenta de la energía vital de quienes se pierden en la nieve y los transforma en estatuas heladas. Este espíritu ha aparecido en historias antiguas, desde los tiempos del período Muromachi. Existen varias leyendas en las que la Yuki-Onna es la protagonista, siendo la mayoría historias de tristeza y melancolía. Estas historias surgieron de personas que han vivido vidas consideradas " miserables ", como parejas de ancianos sin hijos en villas montañosas, quienes escuchan el sonido de una tormenta de nieve golpeando a su puerta y se imaginan que ha llegado lo que más desean. Se dice que después de ello, vivirán felices con lo que han deseado en una fantasía tan pasajera como la nieve.

La Yuki-Onna suele aparecer en las noches nevadas como una mujer alta y hermosa, con cabello largo y negro y labios azules de frío. Su piel es tan blanca que llega a ser translúcida y se mimetiza con la nieve alrededor, y sus ojos causan terror. Suele usar un kimono de color blanco, se desplaza flotando sobre la nieve sin dejar huellas, y se puede transformar en una neblina.

Una de las leyendas más conocidas que incluyen a la Yuki-Onna es la siguiente: un día dos jóvenes leñadores y carpinteros, Mosaku y Minokichi, volvían a casa del bosque cuando se vieron inmersos en una tormenta de nieve. Ambos, maestro y alumno respectivamente, se refugiaron en una cabaña y al poco tiempo se durmieron.

Sin embargo, en ese momento una ráfaga abrió la puerta con violencia, entrando junto con ella una mujer vestida de blanco que, acercándose al maestro Mosaku, absorbió su energía vital y lo congeló, algo que lo mató en el acto. El joven Minokichi quedó paralizado, pero al ver su juventud, Yuki-Onna decidió perdonarle a cambio de que jamás revelara lo sucedido, en cuyo caso lo mataría. El joven accedió.

Un año después, Minokichi conoció y posteriormente se casó con una joven de nombre O-Yuki, con quien tuvo hijos y una relación feliz. Un día, el joven decidió contarle a su esposa lo que había vivido. En ese momento O-Yuki se transformó, descubriéndose como Yuki-Onna y dispuesta a matar a Minokichi tras haber roto su pacto. Sin embargo, en el último momento decidió perdonarle al considerarlo buen padre, y tras dejar a sus hijos al cuidado de Minokichi, abandonó su hogar para no volver jamás.

El pescador y la tortuga

" Urashima Tarou" (浦島 太郎) es el protagonista de " El pescador y la tortuga", una historia proveniente de la leyenda de Urashimako. Esta leyenda aparece en importantes obras de literatura del siglo VIII, incluyendo el Nihon Shoki.

La leyenda cuenta la historia de Urashima Tarou, un pescador que un día encontró a unos niños en la playa molestando a una tortuga gigante. Muy molesto, les pagó unas monedas para que la dejaran tranquila, y luego ayudó a la tortuga a regresar al mar. Unos días después, mientras trabajaba en el mar, la tortuga agradecida se le acercó y le dijo que lo llevaría en su espalda al Palacio del Dragón ( Ryugu) bajo el mar. En el palacio, la princesa Otohime le agradeció por salvar a la tortuga.

Luego de unos días siendo atendido y agasajado en el palacio, el pescador recordó a sus padres y decidió regresar a su hogar. La princesa intentó disuadirlo para que no se fuera, pero al no conseguirlo lo dejó partir. Como regalo de despedida, le entregó una misteriosa caja llamada Tamatebako, y le dijo que jamás debía abrir su tapa.

Cuando el pescador regresa a su hogar, todo ha cambiado. Su casa estaba abandonada, sus padres han fallecido y las personas que él conocía ya no existen. Aunque para él habían pasado apenas unos días, en el mundo habían pasado varios siglos. Habiendo olvidado la advertencia de la princesa, un día decide abrir la caja que ella le regaló. De su interior surgió una nube de humo blanco, convirtiéndolo en un anciano canoso. Es así como la caja contenía los años de su vida.

Conoce más de esta historia en nuestro artículo "La Leyenda de Urashima Tarou".

" Amemasu" (雨鱒) es un yokai o criatura sobrenatural con forma de ballena gigante proveniente de la cultura Ainu. Se dice que estas criaturas viven en los lagos Mashu o Shikotsu en la isla de Hokkaido. Los amemasu son conocidos por volcar barcos, crear terremotos y causar tsunamis. La creación de tsunami en particular ha sido relacionada con esta criatura, por lo que existen algunas historias que buscan explicar este fenómeno natural. Una de las versiones más conocidas es la siguiente:

Un día, un gigantesco amemasu que habitaba el lago Mashu engulló a un pequeño ciervo que se había acercado al lago para saciar su sed. Las astas del pequeño ciervo perforaron el estómago de la gran ballena, matándola y dejando salir al ciervo. El enorme cadáver del amemasu bloquea el lago y lo predispone a causar una inundación. Un dios con forma de ave presencia lo sucedido y decide advertirle a las personas de las aldeas cercanas. Los aldeanos que viven río arriba escapan a tierras más altas, mientras que las personas que viven más cerca del río no lo creen al dios-ave. Estos encuentran el cadáver de amemasu y lo sacan del lago, lo que provoca que el agua salga con tal fuerza que destruye todo río abajo. Este sería el primer tsunami, el cual solo dejaría con vida a los Ainu, quienes escucharon al dios-ave.
¿Conocías estos mitos y leyendas de la cultura japonesa? ¿Conoces alguna otra? Déjanos tus comentarios.
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También puedes revisar nuestra categoría Cultura Popular Japonesa y nuestros artículos relacionados y El pueblo Ainu para descubrir más acerca de la cultura y sociedad japonesa.

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Mitos y leyendas de Japón - Learn Academy

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Algunos de los mitos y leyendas más fascinantes del mundo pertenecen a la mitología japonesa. Conoce más sobre algunos de ellos aquí.