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L'Egitto è stato la culla di una delle più complesse e longeve civiltà della storia umana e ha prosperato per oltre 3500 anni. Sono seguiti i periodi di dominio greco-romano, arabo, ottomano e un periodo in cui il Paese è stato un protettorato inglese

dotato di un proprio re.

Nel 1922 l'Egitto divenne indipendente, ma nel 1952 un colpo di Stato militare depose l'ultimo re egiziano e condusse al potere il colonnello Nasser. Nasser, considerato il fondatore dell'Egitto moderno, nazionalizzò il Canale di Suez, sottraendone il controllo a Francia e Regno Unito; avviò inoltre il progetto della Diga di Assuan e di altre imponenti opere pubbliche. A metà del XX secolo l'Egitto appariva come il Paese destinato a diventare una guida politica ed economica del continente. Nasser esercitò un potere assoluto con il sostegno dell'esercito, e non avviò il Paese alla democrazia. Infatti, dopo la sua scomparsa, l'Egitto continuò a essere dominato da autocrati militari. L'autoritarismo militare ha portato il Paese a investire enormi risorse nell'esercito e ha ostacolato l'emergere di nuove classi sociali, l'iniziativa privata, la libertà di stampa e di opinione.

In conclusione, sebbene sia partito in vantaggio rispetto ad altri Paesi africani, l'Egitto sembra oggi aver smarrito la via della modernità e pare abbia accantonato l'idea della leadership economica e politica nel continente africano.

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L'Egitto possiede qualcosa di molto simile a un'anima. É la terra dei faraoni, dove sono stati costruiti complessi sistemi di inrigazione e le misteriose piramidi ed è stato fondato il primo grande

Stato del mendo antico. Quest'anima è il principio vitale e la condizione necessaria per la vita dell'Egitto, dall'antichità a oggi. Non è un'anima invisibile ma misurabile e fatta d'acqua: il Nilo.

Un territorio modellato dal prezioso Nilo

Il territorio egiziano è perlopiù desertico (96%) # con montagne che superano i 2000 m sul lato orientale, lungo la costa del Mar Rosso, e nella Penisola del Sinai, nella parte orientale del Paese. Malgrado l'esteso deserto, l'Egitto è un Paese molto popoloso grazie al fiume Nilo (6671 km), Ed il più lungo del mondo; nelle vicinanze della valle del Nilo vive praticamente tutta la popolazione del Paese e sorgono le principali città. Il Nilo nasce dalla confluenza del Nito Azzurro, che ha la sua sorgente nell'Acrocoro Etiopico, e del Nilo Bianco, un emissario del Lago Vittoria. Il fiume attraversa il Paese scorrendo da sud verso nord. A nord del Cairo, Il Nilo si divide in due rami, per sfociare nel Mar Mediterraneo. L'Egitto presenta un clima tropicale secco.

Le precipitazioni non sono del tutto

assenti, ma comunque scarsissime permettendo al deserto di essere abitabile e coltivabile. Le temperature estive superano facilmente i 42 °C e le medie invernali si aggirano intorno ai 15 °C.

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L'Egitto è il terzo Paese africano per popolazione dopo Nigeria ed Etiopia.

Il 99% della popolazione vive sul 4% del territorio, corrispondente alla valle del Nilo a nord di Assuan e all'area del delta del fiume. Il restante 1% risiede nel deserto, perlopiù in poche oasi, o in rare e piccole città lungo la costa mediterranea o del Sinai.

La popolazione è in media molto giovane: un terzo degli Egiziani ha meno di 14 anni e l'età media non raggiunge i 25 anni. La speranza di vita è discreta, superiore a 72 anni.

L'Egitto è un Paese a larga maggioranza islamica sunnita (95% della popolazione). Lo Stato è ufficialmente laico, anche se la nuova costituzione, votata nel 2014, individua nel Corano la fonte basilare della legislazione. Il velo è molto diffuso, ma non è imposto.

L’Egitto è l'unico Paese del Nord Africa in cui vive una minoranza cristiana consistente, pari al 5% della popolazione. La lingua ufficiale è l'arabo, ma la popolazione alfabetizzata conosce spesso anche l'inglese e il francese.

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La più grande città egiziana è Il Cairo, capitale del Paese. Con una popolazione superiore a 20 milioni di abitanti, è la città africana più popolosa. Il Cairo è un importante centro religioso dell'islàm sunnita ed è un rilevante polo culturale e scientifico. Tuttavia vi sono molti quartieri degradati, dove milioni di persone vivono in baracche.

La seconda e la terza città dell'Egitto occupano gli estremi opposti del grande delta del Nilo: Alessandria d'Egitto e Port Said. Alessandria fu fondata da Alessandro Magno ed era uno dei maggiori scali commerciali del

Mediterraneo. Port Said è uno dei maggiori porti africani ed è una città costruita recentemente.

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settore primario è fortemente condizionato dalla conformazione del territorio: i terreni a disposizione dell'agricoltura sono limitati alle terre irrigate con l'acqua del Nilo e a poche oasi (4% del territorio).

In compenso si tratta di terreni fertilissimi, capaci di dare due o tre raccolti l'anno, grazie all'assenza di una vera e propria stagione fredda.

Le principali colture invernali sono il frumento, il mais, l'orzo, il lino e i legumi, mentre quelle estive sono il riso, il cotone, le arachidi, il sesamo e i pomodori. Il Paese è il primo produttore mondiale di datteri.

Il patrimonio zootecnico è limitato, in compenso è ben praticata la pesca sia nel Mar Mediterraneo sia nel Nilo sia nel Mar Rosso.

L'Egitto dispone di discreti giacimenti di petrolio e soprattutto di gas naturale 4 lungo le rive del Mar Rosso e del Mediterraneo. Il gas e il petrolio vengono sia esportati sia usati dal Paese per produrre energia elettrica, insieme al grande impianto idroelettrico di Assuan. L'industria egiziana è abbastanza diversificata nei settori tessile, automobilistico e siderurgico. Il tessile è il settore più importante, grazie alla lavorazione del cotone e del lino. Si tratta tuttavia, in generale, di produzioni industriali che non impiegano metodi innovativi.

Le telecomunicazioni sono il settore tecnologico più importante dell'Egitto. Grazie alla numerosa popolazione giovane, ci sono milioni di intensi utilizzatori dei servizi di telefonia mobile e di Internet.

Le principali città egiziane dispongono di servizi di elevata qualità: banche, supermercati, catene di fast food, alberghi. Il turismo è un settore chiave: El le mete principali sono le piramidi e i templi dell'antico Egitto, la navigazione in battello sul Nilo, le spiagge e la celebre Barriera Corallina del Mar Rosso e gli spazi sconfinati del deserto. Negli ultimi anni però, a causa di ripetuti attentati terroristici da parte di integralisti islamici, il settore è entrato in crisi.