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Imagina a cena seguinte: Está uma família à volta do aquecedor a ver televisão. Há um cão deitado na carpete. Atrás há filas de prateleiras a abarrotar de livros, CD's e bibelots. Agora observa com mais cuidado. O programa da televisão pode muito bem ser sobre : o meio ambiente - há muitos hoje em dia -, mas a tua sala pode estar a ajudar a causar alguns dos problemas que o programa aponta.

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De cada vez que queimamos gás, carvão ou lenha estamos a enviar dióxido de carbono para a atmosfera e a contribuir para o efeito de estufa. Portanto, desde que não haja bebés ou pessoas idosas na sala, ela deve estar apenas medianamente aquecida.

Se para acenderes o lume vais utilizar um acendedor pensa duas vezes. Os acendedores são feitos a partir do petróleo que é um recurso não renovável e pode causar poluição. Podes substitui-lo por tiras de casca de laranja seca que, além do mais, cheiram bem.

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Se em tua casa há aquecimento central verifica se existe um termostato. Em princípio existe. O termostato controla o sistema de aquecimento, ligando-o e desligando-o quando é atingida determinada temperatura. Partindo do princípio de que tens termostato:

Onde está?

Qual a temperatura que indica?

20ºC é uma temperatura bastante confortável para uma sala; mas, se o termostato está pendurado num local mais afastado, o aquecimento continuará a funcionar até que o sítio em que se encontra chegue aos 20ºC. Entretanto, o resto da sala já aqueceu de mais.

E como é na tua casa...

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Verifica se a mobília, incluindo as prateleiras, não é de madeira tropical dura, oriunda das florestas húmidas. Se for o caso, não fiques preocupado. Já não se pode fazer nada quanto a essas tábuas; mas, se resolverem mudar de móveis, é melhor evitarem esta madeira, a não ser que saibam que ela é proveniente de floresta protegida.

Comenta como é a tua mobília.

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Repara nas janelas da tua sala e do resto da casa e vê se têm vidros duplo. O calor escapa-se facilmente através do vidro, e os vidros duplos (duas camadas de vidro com ar entre eles) ajudam a manter a casa quente. Isto acontece porque o calor não consegue passar através da camada de ar como passa através do vidro. Se os teus vidros não são duplos, não esperes que isso mude da noite para o dia só porque tu achas que era melhor que o fossem. Os vidros duplos são de instalação dispendiosa, embora no fim ajudem a poupar aquecimento. Calafetar as janelas impede as correntes de ar no Inverno, e fechar as persianas durante a noite também ajuda a manter a temperatura.

E como é na tua casa...

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Que aparelhos tens em tua casa que funcionam a pilhas? Relógios, rádios, brinquedos eletrônicos, comando de tv? Faz uma lista e verás como é incrível a quantidade de pilhas que utilizamos. Infelizmente, as pilhas constituem m perigo ambiental. Dispende-se 50 vezes mais energia a fabricá-las do que a que depois elas nos fornecem, além de que contêm materiais venenosos, tais como o mercúrio e o cádmio, que provocam poluição quando as pilhas são deitadas fora. Portanto, sempre que tenhas oportunidade, utiliza a eletricidade em vez das pilhas. Procura pilhas «verdes», que contêm níveis reduzidos ou mesmo 0% de mercúrio e cádmio. Ou, melhor ainda, utiliza pilhas recarregáveis. Estas começas por ser mais caras (além de que precisarás de um carregador), mas desde que as possas recarregar pelo menos 1 000 vezes tornam-se mais baratas a longo prazo.

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É importante que não deixes a aparelhagem de som ligada quando saíres da sala, além de ser melhor, sempre que possas, ligá-la à eletricidade em vez de utilizares pilhas. Se gostas de ouvir música muito alto, trata de usar auscultadores ou ir para onde não incomodes ninguém - tanto dentro como fora de casa. Mas, mesmo assim, tem o cuidado de não levantares o som excessivamente. Ouvir constantemente música muito alto pode afetar gravemente o ouvido.

Comenta ...

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Desde tomar o pequeno-almoço a lavar a louça, passando por aquecer uma bebida antes de ir para a cama, há, na cozinha, montes de coisas em relação às quais podes agir como um jovem consumidor ecológico. Aqui ficam algumas ...

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Se alguma vez ajudaste a arrumar as compras ou reparaste com que rapidez o balde do lixo se enche de caixas e garrafas vazias, perceberás como o problema das embalagens desnecessárias é grave na cozinha.

Repara bem nos armários da cozinha. Quantos exemplos de embalagens supérfluas descobres? Procura produtos embrulhados em várias camadas. Será que todas elas são necessárias? Por vezes servem para manter a comida fresca ou impedir que se estrague. Mas nem sempre. E quantos aos bombons embrulhados dentro de uma outra caixa maior? Ou então as refeições prontas a comer que vêm em embalagens de folha de alumínio, metidas numa «moldura» de cartão e depois tudo embrulhado em película aderente? Há vezes em que se tem de desembrulhar um produto tantas vezes até o encontrar que chega a parecer uma partida de Carnaval.

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Consegues encontrar alguma coisa na despensa que esteja embalada em caixas muito grandes - cereais, por exemplo, ou garrafas grandes de sumo? Os supermercados comercializam numerosos produtos em tamanho familiar e, se fores lá de carro, podes facilmente trazê-los. Comprar assim chama-se «comprar por atacado» e poupa na embalagem. Um pacote grande de detergente pode conter três ou quatro vezes mais do que um pacote pequeno, mas as coisas grandes não pesam três ou quatro vezes mais do que as pequenas. No entanto, recorrer aos hipermercados em vez de ir às lojas locais nem sempre é uma boa ideia. Ir até lá de automóvel contribui para a poluição e para os engarrafamentos. Assim, se há lojas perto da tua casa, e se só são necessárias uma ou duas coisas, oferece-te para lá ir a pé ou de bicicleta antes que alguém se meta no carro.

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Já que cada vez mais compradores se preocupam com a poluição causada pelos químicos colocados no solo ou pulverizados sobre as culturas e com o mal que podem fazer à saúde, algumas lojas de produtos macrobióticos e naturais começaram a vender alimentos biológicos. De momento os produtos biológicos são frequentemente mais caros do que os cultivados com químicos porque:

A agricultura biológica implica mais trabalho manual e por isso as despesas com salários são mais elevadas;

Durante um ano, menos culturas se desenvolvem numa quinta biológica em comparação com uma exploração agro-pecuária das mesmas dimensões e na qual sejam aplicados químicos;

Como ainda há poucas quintas biológicas, a produção é mais reduzida em quantidade e variedade, e os agricultores não podem garantir fornecimentos regulares às lojas. Isto significa que os lucros dos agricultores são provavelmente mais baixos e, uma vez que não podem fazer entregas volumosas, as suas despesas com transportes são mais elevadas;

Os supermercados exigem o embalamento de fruta e legumes biológicos para que não acabem por se misturar com os produtos não biológicos, o que aumenta os custos.

Portanto, não fiques admirado se os teus pais nem sempre comprarem produtos biológicos. Mas, se o fizerem pelo menos de vez em quando, ou se disserem ao comerciante que o fariam se os preços fossem mais acessíveis, então estarão a ajudar a garantir que mais alimentos biológicos sejam cultivados e vendidos e que cada vez menos químicos sejam aplicados na agricultura.

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A película aderente, usada para embrulhar alimentos, é maleável, aderente, transparente e prática, mas normalmente as pessoas utilizam-na em excesso, quando poderiam recorrer a um tipo de recipiente que não fosse descartável.

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Já conseguimos comprar alguns artigos de plástico reciclados, mas, se reclamarmos junto dos fabricantes, talvez eles se convençam a fazê-los. Uma outra coisa que todos deveriam saber é que às vezes é usado um metal altamente venenoso chamado cádmio para fazer plástico vermelho, laranja e amarelo. Não há perigo de envenenamento na utilização de plástico destas cores, mas, se houver um acidente na fábrica que os produz toda a área em volta será contaminada. É portanto melhor que os fabricantes desistam de usar o cádmio.

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Tenham cuidado com as pegas em madeira tropical dura.

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1. Tu ou alguém da tua família recolhe alguma das seguintes coisas para reciclagem?

jornais *

latas de alumínio *

garrafas ou boiões de vidro *

plástico **

roupas *

2. Algum dos seguintes locais está isolado?

telhado *

depósito de água *

portas(com fitas de calafetar) *

janelas (com vidros duplos) *

3. Que tipo de desodorizantes usam em tua casa?

em roll-on ou stick *

em aerossol *

nenhum **

4. Quando és o último a sair de uma sala deixas a luz acesa?

sempre *

às vezes *

nunca **

5. Se em tua casa há um carro:

trabalha a gasolina sem chumbo? *

trabalha a gasolina com chumbo?

trabalha a gasóleo?1/2*

tem conversor catalítico **

é elétrico **

(Marca **** se não tiveres automóvel)

6. Quando te deslocas a pequenas distâncias

preferes ir a pé ou de bicicleta? ***

pedes que te levem de automóvel?

vais de transporte público? **

7. O teu leite vem em

garrafas de vidro que são devolvidas ao produtor? **

embalagens de cartão?

garrafas de plástico?

garrafas de vidro que são deitadas fora?

8. A tua cafeteira

está limpa por dentro? *

está coberta de calcário?

desliga automaticamente, no caso de ser elétrica? *

9. As embalagens de ovos que compram em tua casa são

de plástico?

de cartão? *

de espuma?

qualquer das anteriores, mas devolvem-nas à loja? **

10. No Inverno, a temperatura da tua sala

está abaixo dos 18ºC? **

está entre os 18ºC e os 21ºC? *

está acima dos 21ºC?

11. Os teus roos de papel higiénico são de

papel 100% reciclado? **

papel parcialmente reciclado? *

papel não reciclado?

12. Os teus legumes vêm

soltos? **

embalados?

13. Que tipo de sacos utilizas para ir às compras?

de pano/cesto ***

sacos de plástico reutilizados (que tu próprio levas) *

sacos de plástico novos (fornecidos na caixa registadora)

14. Utilizas latas de aerossóis?

sim

não **

15. O que costumas tomar?

banho

duche *

16. Quantos eletrodomésticos há na tua cozinha?

10 ou mais

5 a 9 *

menos de 5 **

17. Se em tua casa há máquina de lavar roupa, é utilizada com a carga completa

sempre? **

às vezes? *

raramente ou nunca?

18. Comes em pratos de papel e colheres de plástico

frequentemente?

raramente? *

nunca? **

19. Em tua casa utilizam-se toalhetes ou guardanapos de papel?

frequentemente?

raramente? *

nunca? **

20. Achas que a tua casa está bem protegida contra correntes de ar?

sim, mais ou menos *

sim, muito **

não

Conta o número de pontos que marcaste e vê, na escala seguinte, em qu lugar ficas.

0 a 13 Bem, ainda há muito a fazer neste campo em tua casa!

14 a 25 Parece que há algo de verde em ti...

26 a 37 Estás a ficar mais verde ...

38 a 49 A tua cor é verde. Óptimo! Mas tenta melhorar ainda mais!

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Provavelmente já utilizaste folha de alumínio para cozinhar, embrulhar alimentos e até mesmo para fazeres decorações para a árvore de Natal. O alumínio é feito a partir de um mineral chamado bauxite, que se encontra principalmente em países tropicais (nomeadamente da América do Sul), onde a sua extração pode destruir grandes áreas de floresta húmida. É também muita a energia ue se gasta no transporte da bauxite desde as minas até às fábricas que se situam em países estrangeiros muito distantes, alguns deles europeus. Para além disso, existe ainda o problema relacionado com o desperdício da energia que é necessária para transformar a bauxite em alumínio. Tal como as latas de alumínio, a folha pode ser reciclada, o que consome apenas um quinto da energia utilizada para produzir o alumínio desde o início. Então não te esqueças de colocar no eco-ponto, mas o melhor mesmo é tentares passar sem a folha de alumínio.

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Quando foi a última vez que tiveste de limpar a casa de banho, polir o puxador da porta da entrada ou lavar a louça? Há muito que limpar numa casa. De facto, se juntarmos todo o tempo gasto a lavar, aspirar e limpar uma casa normal, teremos algo como 31 dias por ano! Isto quer dizer que boa parte das vezes o armário por baixo do lava-louça está cheio de garrafas, latas e caixas de detergentes. É estranho, mas todo este esforço de limpeza doméstica pode causar poluição noutros lugares.

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Olha bem para a caixa. Afirma que o detergente é ecológico»? Talvez esteja rotulado como «amigo do ambiente» ou «sem fosfatos»? Seja qual for o detergente utilizado em tua casa, o melhor é usá-lo na menor quantidade possível, uma vez que os detergentes são químicos concentrados. Se encontrares a palavra «biológico» no pacote, não a confundas com «biodegradável» (termo ecológico que, no caso dos detergentes, significa que os ingredientes se desagregam e deixam de existir como resíduo poluente). «Biológico» quer dizer que o detergente contém enzimas que ajudam a dissolver nódoas e o fazem atuar mesmo em água fria.

Dizer que um detergente é «verde» ou «ecológico» pode significar uma infinidade de coisas. Nalguns casos só os fosfatos foram substituídos, enquanto noutros grande parte dos ingredientes foram mudados. Pode tornar-se difícil dizer até que ponto os detergentes «verdes» são menos poluentes do que os detergentes normais, mas continuam a ser preferíveis, uma vez que chamam a atenção de outros fabricantes para a questão dos produtos que atentam contra o ambiente.

Talvez seja bom leres o pacote do teu detergente, pois pode ser que fiques surpreso com o que lá está escrito.

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A lixívia é um químico forte utilizado para destruir os germes em pias, sanitas e canos. Deve usar-se moderadamente para não exagerar a poluição da água. Há já produtos de limpeza que são «amigos do ambiente» e que podem ser utilizados em substituição da lixívia.

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Os detergente líquidos não contêm fosfatos, apesar de algumas garrafas trazerem no rótulo a indicação «não contém fosfatos». Isto serve apenas para fazerem crer que são menos poluentes do que a concorrência. Porém, na sua composição entram corantes e perfumes, e a maior parte dos químicos que atuam sobre nódoas de gordura são extraídos de derivados de petróleo.

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São utilizados em sanitários e bancadas e contêm fosfato em quantidades muito reduzidas, mas também há marcas «sem fosfatos» que, tal como os detergentes «ecológicos», não utilizam surfactantes extraídos do petróleo e não costumam ser testados em animais.

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Muitos dos limpa-fornos contêm químicos extremamente fortes que pode muito bem ser substituídos por bicarbonato de sódio misturado com água.

Os limpa-vidros não constituem grande problema, mas é melhor utilizar os pulverizadores de pistola em vez dos aerossois.

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Sabias que se tomares duche em vez de banho, gastas apenas metade da água e que esta não precisa de estar tão quente? Quer isto dizer que não só poupas água como alguma da energia necessária para a aquecer.

Agora presta atenção aos frascos e boiões que estão na prateleira da casa de banho. Encontrarás provavelmente gel de banho pó de talco, cremes de limpeza, cremes hidratantes e champôs. Individualmente eles podem não causar danos ao meio ambiente, mas muitos de nós possuem-nos em grande quantidade. Imagina quanto cartão, plástico, vidro e metal teve de ser usado para os embalar. Pensarias na hipótese de em tua casa se poder passar sem tantas quantidades desses produtos e sem embalagens tão extravagantes?

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Um terço do total da água usada diariamente numa casa de família é gasta em descargas de autoclismo! - por cada descarga são gastos cerca de 10 litros de água. Também podemos contribuir para a poluição da água ao usarmos detergentes na limpeza da casa de banho. Diz no frasco do vosso detergente que ele não afeta o meio ambiente? Se assim é, trata-se provavelmente de uma das marca que não contêm desinfetantes fortes e outros químicos que poluem a água quando deitados na sanita. Estas marcas mais «amigas do ambiente» são comercializadas por muitos supermercados e lojas de produtos naturais. Há pessoas que penduram desinfetantes especiais nos bordos das sanitas para desinfetarem e colorirem a água de cada vez que puxam o autoclismo. Estes produtos são desnecessários, além de enviarem mais poluentes pelo cano abaixo. Digam aos adultos em vossa casa que os ponham na lista das coisas sem as quais podem muito bem passar.

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Uma família média gasta quilómetros de papel higiénico por ano. Pode saber a quantidade de papel que se gasta na tua casa se multiplicares o comprimento de cada rolo (que deve estar indicado no exterior do pacote) pelo número de rolos de papel higiénico utilizados por semana. Multiplicando esse número por 52, obterás o total do ano inteiro. Ficarás espantado com a quantidade. Ora, já sabemos que gastar muito papel não é bom para o ambiente e que deveríamos tentar usá-lo mais comedidamente, sempre que possível. Mas não será tão mau se pelo menos o papel tiver sido reciclado antes.

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O tampo da vossa sanita é de plástico ou de madeira? Se se tratar de madeira, de que cor é? Clara ou escura? Se for escuro pode muito bem ser de mogno proveniente de uma floresta húmida. Agora já é tarde para nos preocuparmos com isso e não vamos deitá-lo fora! Mas se a tua família vier a precisar de comprar um tampo novo para a sanita convence-os a não escolherem uma madeira tropical dura. De vez em quando, aparecem tampos feitos com madeira vinda de florestas protegidas, de modo que algumas árvores são cortadas sem porem em perigo o conjunto da floresta. Se for este o caso indicado no rótulo, então esse tampo será o ideal. O rótulo deverá ter a seguinte indicação: madeira proveniente de floresta protegida.

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Embora os champôs e os amaciadores não provoquem poluição grave da água, é bom usá-los com moderação. Tenham em atenção o empacotamento duplo - e, no caso do sabonete, façam por comprar as marcas que tragam no rótulo a indicação «cruelty free».

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Muitos de nós preferem os pacotes pequenos aos grandes, mas da próxima vez que os comprares lembra-te da quantidade de cartão e plástico necessária para os fabricar. Com as caixas maiores haveria menos desperdício. Se gostas de comer muesli de manhã e encontrares pedaços de castanha-do-pará na tua tigela, fica sabendo que estás a tomar um pequeno almoço «amigo da floresta húmida». E, se quiseres experimentar cereais biológicos, podes adquiri-los em lojas de produtos naturais.

Leite

Abre o frigorífico. O leite está numa garrafa de vidro, de plástico, ou num pacote de cartão? O melhor seria tê-lo numa garrafa de vidro, porque assim sempre poderias devolvê-la à loja, e cada garrafa seria reutilizável várias vezes (mais de cinquenta) em lugar de ir diretamente para o lixo+. Já que mais de três milhões de litros de leite são consumidos diariamente em Portugal, seria importante reduzir o lixo produzido, dando preferência às garrafas de vidro.

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Há natas no teu frigorífico? Se houver, como se apresentam? Estão em pacotinhos individuais, em latas de aerossol ou em boiões vulgares de plástico? Tanto os pacotes individuais como os aerossóis desperdiçam embalagem e, no caso destes últimos, a reciclagem é particularmente difícil. Além disso, contêm menos natas do que se possa imaginar porque grande parte do espaço é ocupado pelo propulsor.

Tenta não utilizar doses individuais em casa ou em restaurantes.

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Da próxima vez que estrelares um ovo, repara na cor da gema. Em geral, as pessoas preferem uma gema amarelo-carregada, mas esta nem sempre é a sua cor natural. É antes o resultado da adição de corantes à alimentação das galinhas. A gema mais escura não significa, como muitos pensam, que o ovo seja mais ou menos saboroso. Os ovos de galinhas alimentadas naturalmente, sem corantes nem químicos, podem ter gemas mais pálidas, mas sabem tão bem como os que as têm escuras.

Repara também em que caixa estão os ovos embalados. É em plástico poroso, em plástico transparente ou em cartão (pasta de papel)? Os fabricantes de caixas de ovos em plástico afirmam que se dispende menos energia para fabricar este tipo de caixas do que para produzir caixas de cartão. Mas mesmo assim acreditamos que as de pasta de papel são melhores. Não só são feitas com papel reciclado como se biodegradam quando são deitadas fora. Seja qual for o tipo de caixa em que venham os teus ovos, tenta reutilizá-la as vezes que forem possíveis.

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Muita gente acha que o cereal ou os pães integrais (que contêm o grão na sua totalidade, sem que nada tenha sido tirado ou acrescentado) são o melhor para nós, mas talvez o melhor para o ambiente seja cultivar os cereais biologicamente. É possível comprar bolachas e cereais biológicos e, se és guloso, procura tambem compotas e bolos biológicos.

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Comendo biologicamente

Atualmente já se consegue encontrar frutas e legumes biológicos em alguns centros macrobióticos e supermercados. Mas estes produtos não agradam a muita gente porque:

Não têm um aspecto muito atraente;

São normalmente mais caros

Em primeiro lugar, isso depende do que cada um considera atraente. Por exemplo, as cenouras cultivadas sem químicos desenvolvem-se com as formas e tamanhos mais variados, o que ão tem nenhum inconveniente. Podem também ter buracos nos sítios onde algum bicho as tenha mordido, mas são igualmente saborosas, e há quem as ache até bastante melhores. Quanto ao preço, ´r verdade que a fruta e os legumes biológicos têm tendência para ser mais caros, portanto não fiques desanimado se não conseguires convencer a tua família comprá-los tantas vezes como desejarias. Mas, quanto mais pessoas os preferirem, mesmo que ocasionalmente, mais baratos eles se irão tornando. Ao mesmo tempo, isso contribuirá para que se vendam em cada vez mais sítios.

Casca ou pacote

A Natureza arranja frequentemente a melhor embalagem. Vê o caso da casca de laranja e das nozes... Assim sendo, será que precisamos realmente de redes de plástico em volta das nossas laranjas, cebolas ou couves-de-bruxelas? E para quê comprar batatas já em sacos se podemos escolhê-las e pô-la uma a uma dentro do cesto das compras? Por outro lado, há quem fique particularmente incomodado por encontrar fruta e legumes biológicos em embalagens de plástico. Isto só acontece porque os responsáveis pelos estabelecimentos o exigem, para que estes alimentos não se confundam com os outros.

Morangos no Inverno?

Acostumámo-nos a consumir durante todo o ano alimentos próprios do Verão. como é o caso das alfaces, pepinos, tomates e morangos. Habituámo-nos igualmente a poder adquirir fruta exótica e legumes provenientes de países distantes - mangas, bananas, abacates, beringelas, ananases, entre outros. Mas lembra-te de que é necessária muita energia, tanto para aquecer as estufas (para alfaces e pepinos, por exemplo), como para transportar de tão longe alimentos por avião, navio ou camião. Portanto, se não teimares em comer morangos com natas no pino do Inverno, estarás a contribuir para poupar energia.

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Há muito quem goste de gelados, mas, da próxima vez que os comeres pensa também na embalagem. Uma caixa grande é obviamente melhor do que vários gelados pequenos! Também pode ser interessante veres até que ponto o gelado é ou não feito com ingredientes naturais, tais como frutas, em vez de produtos químicos, como corantes, conservantes, etc. O mesmo se passa em relação ao iogurte. Observa o boião e vê o rótulo. Não te esqueças de visitar as lojas de produtos naturais.

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Quantos panadinhos de peixe comes durante um ano? 50, 100, 500, 5000...? E comes pastéis de peixe e também peixe frito? O peixe é um alimento muito saudável e muito consumido. É tão popular que o seu número diminuiu alarmantemente. Pesca-se em demasia. Um meio de aumentar o número de peixe pescado sem despovoarmos o oceano é criá-lo em viveiros. Mas este método tem também aspetos negativos:

a sujidade produzida por estes viveiros causa poluição da água;

O peixe que vive nos viveiros pode apanhar novas doenças e, se escapar, pode contaminar os peixes em estado selvagem;

As aves e os animais que se alimentam de peixe, tais como garças reais e focas (nos países em que as há), são mortos pelos encarregados das reservas que querem proteger os stocks.

Há muito pouca coisa que possas fazer em relação aos problemas provocados pelos viveiros.

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Nem toda a gente come carne. Cerca de 3 dos adultos ingleses são vegetarianos, enquanto uma criança em cada dez é, segundo os pais, completamente vegetariana ou evita comer carnes como vaca, porco e borrego. Quem come carne deveria saber que seria preferível adquiri-la de animais em melhores condições do que os que se encontram nas explorações agropecuárias. Isso provocaria também menor poluição. Além do mais, carnes assim não contêm corantes, conservantes ou aditivos químicos.

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Quantas bebidas diferentes tomas por dia? Um copo de água? Uma chávena de chá? Um pacote de sumo de fruta, uma lata de refrigerante? Há uma variedade muito mais ampla de bebidas à disposição do que havia antigamente, e compramo-las em muito maior quantidade. Isto significa que fazemos muito mais lixo - latas e pacotes vazios e saquetas de chá usadas, por exemplo. Aqui ficam algumas coisas que deverias saber sobre aquilo que bebes.

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Em Portugal cada pessoa consome em média cerca de 75 litros de refrigerantes por ano. Na América o número aumenta para 163 litros! O lixo provocado pelas embalagens é elevadíssimo, apesar de variar conforme o tipo:

Embalagens individuais de cartão. Podem ser muito práticas, mas por cada bebida deita-se fora o cartão, a palhinha e o plástico que a envolve.

Latas de bebidas. São quase sempre de alumínio. Experimenta encostar um ímã à lata (se não pegar, a lata é de alumínio). Lembra-te que não deves deitar fora as patilhas de abertura fácil. Também elas podem vir a ser reciclada um dia.

Garrafas de vidro. Podem ser escolhidas e levadas para o vidrão. Não te esqueças de tirar as tampas metálicas que também podem ser recicladas.

Garrafas de plástico. São frequentemente utilizadas para refrigerantes, água e sumos. Muitas delas são feitas de um plástico chamado PET (politereftato de etileno) que pode ser reciclado. O plástico, incluindo o PET, é o principal poluente encontrado nos oceanos. Em algumas regiões a poluição é tão grande que alguns ambientalistas afirmam que o plástico já se tornou parte da composição dos oceanos. Outro grave problema são os microplásticos Essas pequenas partículas, menores que cinco milímetros, possuem a capacidade de absorver compostos químicos tóxicos como os poluentes orgânicos persistentes (POPs). Ao ser ingerido por algum animal, o microplástico pode tanto matar por asfixia quanto por intoxicação pelos POPs.

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Que tipo de embalagem deverá então o consumidor ecológico escolher? É difícil de dizer, mas desde que a garrafa seja reciclada, o vidro é provavelmente a melhor.

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Os britânicos devoram anualmente à volta de um bilião de litros de sumos de fruta. São quase três milhões de litros por dia! Em Portugal cada português consome cerca de 80 litros de bebidas à base de fruta por ano. O sumo de fruta pode ser bom para a saúde, mas nem sempre é assim tão bom para o ambiente. Os fruticultores cultivam muito poucas variedades e têm de as proteger com herbicidas e inseticidas. Também sabemos que as florestas húmidas têm estado sob ameaça das companhias de sumos de fruta que pretendem usar os terrenos para plantações frutícolas.

Tal como no caso dos refrigerante, presta atenção à embalagem em que vem o teu sumo de fruta. Será que é reciclável? Seria bom que não desses preferência a qualquer bebida embalada em materiais não recicláveis.

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Muita gente gosta de comer pizzas, hamburgers, frango assado ou outra comida pronta a levar, uma vez por outra. Da próxima vez que fores a um restaurante que sirva este tipo de refeições, dá uma olhadela às pilhas de caixas de cartão vazias que esperam a tua encomenda. No caso de levares a comida para casa, as embalagens mantê-la-ão quente, mas qual é a sua utilidade se comeres no restaurante? Conta o tempo que vai do momento em que te dão a comida até ao momento em que deitas as caixas fora. Muito pouco, não é? Será que precisavas mesmo delas? Em alguns restaurante a comida é embrulhada em papel em vez de metida em caixas, o que pelo menos faz diminuir o desperdício.

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Não são só as caixas de cartão que vão parar ao lixo, mas também as mãos cheias de guardanapos de papel, copos e palhinhas de plástico mais os pacotes de ketchup e maionese, sal e pimenta. Alguns nem chegam a ser usados. A maioria dos restaurantes de comida rápida cria todo este aparato de desperdício, porque o seu serviço se baseia na rapidez e comodidade. Quanto mais exigirmos que nos sirvam em segundos, mais lixo iremos causar. O mesmo se aplica às refeições prontas a comer que levamos para casa. Apesar de poderes utilizar os teus próprios pratos e talheres, a comida vem em embalagens descartáveis - geralmente em alumínio - em vez de numa caçarola ou travessa que podes ser lavada e voltara servir. Tenta também não usar pratos de papel e talheres de plástico em casa, mesmo que isso signifique que depois tenhas de lavar a louça. Portanto, se és maníaco da comida rápida ou mesmo se só a consomes ocasionalmente, tenta não usar tantas embalagens e caixas. Escolhe os restaurantes com menos aparato d desperdício.

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Copos, talheres, guardanapos de papel...

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Se és guloso alegra-te, pois os doces não constituem a ameaça nº1 para o meio ambiente. Mas aqui ficam uma ou duas sugestões para pensares sempre que desembrulhes uma pastilha ou um chocolate.

A maioria das guloseimas estão carregadas de açúcar, que como todos sabemos é perigoso para os dentes e para as gengivas. Mas é preciso considerar também os perigos para o ambiente.

O açúcar tanto pode provir da cana-de-açúcar como da beterraba sacarina. A cana-de-açúcar vem dos países tropicais, e a beterraba da Europa. Ambas podem ser tratadas com variadíssimos químicos, além de apresentarem outros problemas. Na Austrália, por exemplo, as plantações de cana-de-açúcar contribuíram para a erosão do solo, cujos sedimentos estão a cobrir de lama áreas do recife de Great Barrier. Em consequência disso, os seres vivos que habitam o recife estão a sufocar. E já viste na televisão as queimadas de campos de cana-de-açúcar? São queimados depois da ceifa tal como noutros países se queima o restolho. As enormes quantidades de fumo de dióxido de carbono que deles se desprendem destroem a vida selvagem. Outro problema é que as refinarias que produzem açúcar a partir da beterraba sacarina ou da cana-de-açúcar podem causar graves problemas de poluição.

Na Grã-Bretanha, uma companhia deixou escapar acidentalmente uma quantidade considerável de melaço de cana-de-açúcar para um rio e matou milhares de peixes.

No entanto, o que te propomos observar em relação aos doces é o excesso de empacotamento. Vendem-se milhões de guloseimas diariamente, o que significa milhões de embrulhos que são deitados fora. Pensa bem: se todas as barras de Kit-Kat vendidas numa hora em todo o mundo fossem empilhadas umas sobre as outras, atingiriam a altura de mais de 2 km. Isto é, cinco vezes a altura do Empire State Building, um dos edifícios mais altos do mundo! E cada chocolate vem embrulhado em duas camadas, uma de papel, outra de prata. Quantas não acabam pelas ruas? Lembra-te que não deves atirar papéis para o chão. Nalguns sítios as sarjetas as ruas estão tão cheias de papéis qu mal se vê o chão!

Portanto aqui ficam algumas sugestões para as guloseimas:

Evitem os doces excessivamente embrulhados, especialmente os multi-pacotes e as mini-barras, e não deixem que na loja os embrulhem de novo ou metam num saco, ainda que este seja de papel;

Se, apesar de tudo, continuarem a comprar guloseimas, dêem preferência às marcas que empregam parte dos lucros em ações de apoio à vida selvagem;

Reduzam a quantidade de doces que comem agora para não ficarem doentes daqui a uns anos;

Ponham de vez em quando as guloseimas na vossa lista de produtos sem os quais podem passar.

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Para além de descobrires «como ser ecológico» em casa e na escola, há muitas mais coisas que podes fazer e que podem ser muito divertidas.

Aqui ficam algumas idéias para explorares:

Chuva ácida;

Vidrões e ecopontos;

Como é o teu supermercado em matéria de ecologia?

Se a loja foi construída fora da cidade, é servida por transportes públicos ou por um autocarro próprio do supermercado? Se isso não acontecer, então o supermercado não estará a ajudar as pessoas que não têm carro, ou que preferem deslocar-se nos transportes coletivos.

No caso de o supermercado se situar fora da cidade, se já foram plantadas novas árvores e arbustos. Isso irá proteger e ajudar o desenvolvimento da vida ao ar livre na área.

Se tem frutas e legumes biológicos à venda. Se eles tiverem mesmo interesse nisso, é já possível encontrar quem forneça.

Se há mais alguns produtos com a etiqueta «biológico». Estes já vão existindo com bastante variedade.

Se as caixas de ovos são de plástico ou cartão. Se houver ambas as qualidades, qual é a mais abundante?

Se há muitos rótulos a indicar que determinada marca é menos poluente do que as outras. Por exemplo: amigo do ambiente, não destrói o ozono, sem CFCs, reciclável, feito de materiais reciclados, cruelty free, sem mercúrio, (nas pilhas), sem fosfatos (nos detergentes), sem PDCB ( nos produtos de limpeza para casas de banho).

Se consegues detectar casos óbvios de sobre-empacotamento.

Se fores a mais do que um supermercado, podes estabelecer comparações entre eles.

Os teus vizinhos são ecológicos?

O que seria de ti sem ...?